Sistema de iluminación del automóvil

Cada vez es mas frecuente la utilización de Contenido del artículo

circuitos electrónicos de control en el
sistema de iluminación del automóvil, de
esta forma en un auto actual es frecuente
que las luces de carretera se apaguen solas
si el conductor se descuida y las deja
encendidas cuando abandona el vehículo, o,
las luces de cabina estén dotadas de
temporizadores para mantenerlas
encendidas un tiempo después de cerradas
las puertas, y otras muchas, lo que hace
muy difícil generalizar, no obstante se
tratará de describir el sistema mínimo
necesario.
Lámparas
Lámparas de iluminación del camino
Tipos de bulbos de alta potencia
Bulbo incandescente estándar
Bulbo incandescente halógeno
Bulbo de arco eléctrico de xenón
Lámpras de posición y señalización
Tipos de bulbos de media potencia
Lámparas de iluminación del panel

En la figura 1 se muestra un esquema de un

sistema de iluminación típico de automóvil.
Todos estos circuitos se alimentan a través
de fusibles para evitar sobrecalentamiento
de los cables en caso de posibles corto-
circuitos.

En general cualquier automóvil tiene como

mínimo:

1.- Seis interruptores marcados con los

números del 3 al 8 en la figura 1 y cuya
función es la siguiente:
Interruptor # Función
3 Encender luces de reversa
4 Iluminar la cabina
5 Encender las luces de carretera
6 Encender las luces de ciudad
7 Poner a funcionar las luces de vía
8 Encender las luces de cola al frenar

Aunque los interruptores se han representado como uno solo por circuito, en algunos casos pueden ser vari
conectados en paralelo para hacer la misma función; ejemplo: puede haber un interruptor de la luz de cabin
cada puerta y uno adicional en el tablero, o en la propia lámpara. Es muy frecuente un interruptor adicional
encender las luces intermitentes de avería.

Dos permutadores de luces, uno para permutar las luces de carretera de altas a bajas y otro para seleccionar
luces intermitentes de vía de acuerdo al giro a efectuar. Como indicadores de vía en algunos vehículos se u
propias lámparas de frenos, en otros, lámparas aparte, comúnmente de color amarillo o ámbar.
Lámparas
Las lámparas en el automóvil pueden clasificarse básicamente en tres tipos:

1. Lámparas de gran potencia para iluminar el camino.

2. Lámparas de media potencia para visualización del automóvil.
3. Lámparas de pequeña potencia para señalización de control e iluminación.

Lámparas de iluminación del camino

En el automóvil, por norma, deben haber dos tipos de estas luces; las luces largas o de carretera
y las luces de cruce ambas deben estar alineadas adecuadamente para lograr una iluminación
óptima. Las primeras son luces de gran alcance y elevada potencia que sirven para lograr una
visibilidad máxima del camino y sus alrededores durante la conducción nocturna, y las
segundas con menos alcance y potencia se usan para alumbrar el camino durante el cruce con
otro vehículo que transita en sentido contrario en vías de doble sentido sin deslumbrar al
conductor.

En general hay dos formas de colocar estas luces en el vehículo; en un solo faro con un el uso
de dos elementos independiente generadores de luz (larga y corta) o en faros aparte, cada uno
con su respectivo elemento generador de luz, uno para la luz de carretera y otro para la de cruce.
En los esquemas que siguen (figuras 2, 3, y 4) se muestra el principio de funcionamiento de
estos focos.

Para lograr aprovechar al máximo la luz procedente

Figura 2. Punto luminoso en el foco
de la parábola
del punto luminoso, en este caso representado como
un filamento incandescente, todos los faros de
iluminación del camino están dotados de un reflector
parabólico perfectamente plateado y pulido en su
interior, que refleja casi el 100% de la luz que incide
desde el punto luminoso. La colocación del emisor de
luz dentro de la parábola determina como será
reflejada la luz al exterior. Observe (figura 2) que
cuando el punto brillante se coloca en el foco de la
parábola la luz reflejada sale como un haz concentrado
formado por lineas paralelas dirigidas rectas al frente
del foco, en este caso el haz luminoso tiene el máximo
alcance y representa la luz de carretera.

Si el filamento luminoso se coloca por delante del


Figura 3. Punto luminoso por
delante del foco de la parábola
Figura 4. Superficie reflectora
debajo del punto luminoso.
foco (figura 3), los rayos reflejados salen de la
lámpara con un ángulo de desviación con respecto al
eje de la parábola y el alcance se reduce. En este caso
si colocamos una superficie reflectora de forma
adecuada por debajo del bulbo, que impida la
iluminación de una zona de la parábola, nuestro haz de
luz se inclina hacia abajo como muestra el dibujo de la
figura 4. De esta forma se consigue la luz corta o de
cruce, esto es, se concentra la iluminación en la zona
próxima por delante del automóvil para garantizar la
iluminación adecuada del camino mientras se coloca
al chofer que circula en sentido contrario en una zona
de sombra. Esta superficie reflectora no es simétrica
con respecto al eje del bulbo, de manera que está
diseñada para impedir la iluminación de la zona de la
parábola que tiende a iluminar la senda contraria,
mientras permite la iluminación del borde del camino
y sus áreas adyacentes para mejorar la seguridad de
conducción.
Estos dos tipos de iluminación pueden conseguirse en
un mismo faro utilizando el bulbo con dos filamentos
en las posiciones adecuadas que se permutan por el
conductor, o con un faro de luz de cruce (casi siempre
permanentemente encendido) y otro de luz de
carretera que se enciende y apaga a voluntad del
conductor de acuerdo a la necesidad.
Una adecuada construcción del lente transparente
exterior del faro o la estratificación apropiada de la
superficie del reflector parabólico, completan la
óptima distribución de la luz al frente del camino.
Tipos de bulbos de alta potencia.
Aunque se fabrican faros de iluminación del camino
en los que todos los componentes están integrados
como una unidad sellada, nos ocuparemos aquí de
aquellos en los que bulbo generador de luz es
intercambiable. Hay tres tipos básicos:
1. De filamento incandescente estándar
2. De filamento incandescente en atmósfera de
halógeno.
3. De arco eléctrico en atmósfera de gas xenón.
 Bulbo incandescente
estándar

Los bulbos incandescentes

estándares fueron utilizados
durante muchos años por
todos los vehículos,
comúnmente con el filamento
de luz de carretera de 55
vatios y el de luz de cruce de
45 vatios para los sistemas de Figura 5
12 voltios. No obstante han
ido cayendo en desuso
debido a las ventajas de los
otros dos tipos de bulbos. La
figura 5 muestra uno de estos
bulbos.
Bulbo incandescente halógeno

Este tipo de bulbo incandescente halógeno ha venido

reemplazando al incandescente estándar en casi todas
las aplicaciones y especialmente en las luces de
camino, debido a que puede tener una vida mas larga y
produce una iluminación mas brillante, con lo que se
mejora el alcance del faro. La figura 6 muestra un
típico bulbo halógeno.

Bulbo de arco eléctrico de xenón

Figura 6
Estos bulbos de arco son sumamente brillantes debido
a que la iluminación la produce un arco eléctrico en el
interior del bulbo relleno con gas xenón, esto hace que
los faros dotados de estos bulbos tengan un gran
alcance. Además de la intensidad luminosa, tienen otras
ventajas como; una mayor economía de electricidad
para producir la misma iluminación y una extensa vida
útil.

Tiene la desventaja de que funcionan a voltaje elevado

por lo que necesitan un dispositivo elevador de voltaje
que los hace mas caros y requieren mas cuidado en la
manipulación. Otra desventaja es que se demoran cierto
breve tiempo para alcanzar el brillo máximo, esta
demora hace que exista un tiempo de oscuridad si se
permutan de alta a baja como en el resto de los bulbos,
por lo que su utilización está restringida solo a las luces
de carretera mientras que la luz de cruce se deja a un
bulbo mas convencional. Algunos automóviles mas
caros están dotados de un sistema de apantallamiento
mecánico que los hace útiles también para las luces de
cruce, al tapar parte del haz de luz producido.
En la figura 7 puede verse una imagen de uno de estos
bulbos.

Debido a la intensidad del brillo y alcance de estos

bulbos, las legislaciones de los diferentes países
establecen que los faros que los utilizan, deben estar
dotados de un mecanismo de compensación de la
posible inclinación del vehículo por la carga y otras
razones, para evitar el deslumbramiento de los
conductores que circulan en sentido contrario.

Lámparas de posición y señalización

Como mínimo en el vehículo actual están incorporadas

lámparas para las funciones siguientes:

1. Dos faros traseros, uno a cada lado del

automóvil, de color rojo y visibles en la
oscuridad hasta una distancia de mas de 1km.
Llamados luces de cola o pilotos.
2. Dos faros delanteros, uno a cada lado del
vehículo, de color blanco o ámbar que pueden
ser iluminados a voluntad del conductor para Figura 7
mostrar la posición de vehículo cuando la
visibilidad es baja o para señalar el ancho del
vehículo en la oscuridad. En la mayor parte de
los automóviles estas luces funcionan
sincronizadas con las luces de cola.
3. Dos faros traseros, uno a cada lado del
automóvil, de color rojo o ámbar de mas
intensidad que los anteriores que se iluminan
cuando el conductor acciona los frenos. Las
luces de los frenos y las piloto pueden estar en
un mismo faro con diferentes bulbos o con un
bulbo de dos filamentos. Llamados cuarto de
luz o luz de ciudad.
4. Uno o dos faros de iluminación del camino, de
luz blanca, en la parte trasera, que se iluminan
cuando el conductor coloca la marcha hacia
atrás, sirven para visualizar el área detrás del
vehículo cuando el conductor ejecuta una
maniobra en esa dirección.
5. Dos luces, una trasera y otra delantera, de color
rojo o ámbar, a cada lado del vehículo, que
funcionan de manera simultánea e intermitente
y que pueden ser puestas en funcionamiento de
uno u otro lado a voluntad del conductor, para
indicar que el automóvil realizará una maniobra
 de cambio de vía o giro en ese sentido. El
conductor podrá también poner a funcionar las
cuatro luces de manera simultánea e
intermitente para indicar que el automóvil está
detenido en la vía por alguna razón,en este caso
son llamadas luces de avería.Algunas veces los
bulbos para las luces de avería son diferentes y
de menos potencia que los intermitentes de giro.
6. Una o dos lámparas blancas que iluminen en la
noche la placa o matrícula trasera. Estas luces
funciona sincronizadas con las luces de cola.
7. Un faro trasero de color rojo sincronizado con
las luces de los frenos colocado en la parte alta
del vehículo.

Tradicionalmente se han utilizado para estas lámparas

los bulbos incandescentes convencionales de diferente
potencia según la aplicación, lo mas común es que se
usen las potencias siguientes:

1. Bulbos de 5 vatios para las luces piloto y las de

ciudad.
2. Bulbos de 21 vatios para las luces de frenos, las
intermitentes de giro y las de marcha atrás.
3. Bulbos de 5 vatios o menos para la iluminación
de las placas.

Tipos de bulbos de media potencia.

Estos bulbos puede contener en usa sola unidad uno o dos filamentos de diferente
potencia eléctrica, con el fin de realizar dos funciones en el mismo faro.

En general los bulbos de media potencia pueden clasificarse además de por su potencia,
por el tipo de zócalo de montaje, hay cuatro tipos básicos:

1. De zócalo cilíndrico metálico, llamados de bayoneta de los que hay tres

diámetros en el zócalo, 15, 9 y 6 mm.
2. Sin zócalo metálico.
3. De cápsula, con pines de conexión, generalmente halógenos.
4. Los cilíndricos con conectores en los extremos, llamados Festoon.

A continuación en la la figura 8 aparecen vistas de algunos de ellos.

 De bayoneta, zócalo De bayoneta, simple De bayoneta, zócalo De bayoneta zócalo
15 mm doble filamento 21 vatios 15 mm sin este a 6 mm y 5 vatios. De
filamento, 5 y 21 y zócalo 15 mm. tierra y doble pequeño tamaño,
vatios. Útiles para Muy utilizados en contacto, 5 vatios. utilizados para
luces piloto y de las luces de reversa. Útiles para cuando iluminación de las
freno en un solo se encienden y placas.
faro. apagan a través de
tierra.

Sin zócalo metálico, Tipo festton, 5

5 vatios, los hay de vatios, los hay de De cápsula 21
doble filamento de diferentes vatios, los hay de
5, 21 vatios. Muy potencias, útiles varias potencias y
utilizados en las para lámparas de tamaños, son de uso
luces de cola y perfil bajo. universal.
laterales.

Figura 8. Bulbos comunes en los automóviles

Mas recientemente se están introduciendo con fuerza los faros que utilizan lámparas de
emisión electrónica (LEDs), el desarrollo de estos led ha hecho que su potencia de brillo
y color, sea adecuado para ser utilizados en grupos, en sustitución los bulbos
incandescentes en las luces de cola, de frenos, y las intermitentes de vía. La elevada
durabilidad, bajo consumo y velocidad de respuesta de estas luces las hace muy útiles
en estas funciones.

Lámparas de control e iluminación del panel.

Se refiere a pequeñas lámparas que se utilizan como señales de alerta en el tablero o

para iluminar áreas reducidas como los porta guantes, instrumentos de control, estribos,
cerraduras etc. Son casi siempre del tipo incandescente estándar, aunque en ocasiones se
usan LEDs, especialmente en las señales de alerta.

La potencia eléctrica de estas lámparas es por lo general de 5 vatios o menos y en

ocasiones son verdaderas miniaturas.

Tipos de bulbos utilizados.

En algunos casos se utilizan bulbos como los representados en la figura 8,

especialmente los de zócalo 6 mm, los de cápsula, los sin zócalo y los festoon en sus
variantes mas chicas. Además se encuentran con frecuencia los que se muestran en la
figura 9.

Estos bulbos son generalmente de 3 vatios y tienen una

iluminación poco intensa lo que los hace de vida muy larga.

Luces de LEDs

A partir de mediados de la primera década del siglo XXI se han

De zócalo roscado comenzado a incluir las luces de LED en los automóviles,
Figura 8
principalmente en las luces de cola y de señalización, estas
luces tienen dos ventajas claves:

1. Consumen poca potencia eléctrica para producir luz.

2. Tiene una larga vida útil.

Sin embargo, no se ha producido su aplicación masiva debido

De bayoneta alargada principalmente a que son lámparas muy costosas y casi están
reservadas para automoviles de lujo.
Figura 9
 Figura 1
1.-Acumulador 2.-Caja de fusibles 3.-Interruptor de luces de reversa 4.-interruptor de luz de
cabina 5.-Interruptor de luz de carretera 6.-Interruptor de luces de ciudad 7.-interruptor de
Luces de vía a la derecha 8.-Interruptor de luz de frenos 9.-Luces de vía 10.-Luces de reversa 11.-
Luces altas de carretera 12.-Permutador de luces de carretera 13.-Interruptor de luces de vía 14.-
Luces bajas de carretera 15.-Luces de frenos 16.-Luces de ciudad y tablero de instrumentos 18.-
Luces de vía a la izquierda.

Iluminación automotriz
El sistema de iluminación de un vehículo de motor consiste en el grupo de
dispositivos lumínicos montados o instalados en el frontal, laterales o trasera de un
vehículo. Su propósito es proveer de iluminación a su conductor para poder hacer
funcionar el automóvil con seguridad en condiciones de baja visibilidad, aumentando la
claridad del vehículo y ofreciendo a los demás usuarios de la vía información sobre la
presencia, posición, tamaño o dirección del vehículo y sobre las intenciones del
conductor en cuanto a dirección y velocidad.
Diagrama electrónico de Iluminación automotriz Europea simplificada

Diagrama electrónico de Iluminación automotriz Americana simplificada

Índice
 1 Color de la luz emitida
 2 Iluminación delantera
o 2.1 Faros
 2.1.1 Corto alcance o luz de cruce
 2.1.2 Largo alcance o luz de carretera
o 2.2 Luces auxiliares
 2.2.1 Faros supletorios
 2.2.2 Faros antiniebla
 2.2.3 Faros de espejo
 3 Faros de visibilidad, señalización e identificación
o 3.1 Frontal
 3.1.1 Luz de posición delantera
 3.1.2 Luz de circulación diurna
 3.1.3 Luz difuminada
o 3.2 Lateral
 3.2.1 Luces de posición laterales
 3.2.2 Intermitentes
 3.2.2.1 Intermitentes laterales
 3.2.2.2 Conexiones eléctricas e interruptor
 3.2.2.3 Color del intermitente
 3.2.2.4 Durabilidad del color
 3.2.2.5 Intermitentes secuenciales
o 3.3 Trasera
 3.3.1 Luces de posición traseras
 3.3.2 Pilotos antiniebla
 3.3.3 Luz de freno
 3.3.4 Tercera luz de freno
 3.3.4.1 Historia
 3.3.5 Luz de marcha atrás
 3.3.6 Luz de matrícula
 3.3.7 Luz trasera de adelantamiento
o 3.4 Sistemas de señalización de emergencia
 3.4.1 Luces de emergencia
 3.4.2 Información de frenado de emergencia
o 3.5 Retrorreflectores
o 3.6 Sistemas experimentales
 3.6.1 Señales auxiliares multicolor
o 3.7 Investigación y desarrollo
 4 Iluminación de cortesía
 5 En vehículos de servicio
o 5.1 Luces de vehículo de emergencia
o 5.2 Indicadores de taxi
 6 Construcción y tecnología
o 6.1 Fuentes de luz
 6.1.1 Bombillas incandescentes
 6.1.2 Halógena
 6.1.3 Xenón
 6.1.4 Tubos de neón
 6.1.5 Diodos emisores de luz (LED)
o 6.2 Luces de señalización de intensidad variable
  7 Véase también
 8 Referencias
 9 Enlaces externos

Color de la luz emitida

Iluminación trasera de extrema redundancia, para aumentar la seguridad, en un autobús

turístico tailandés.

El color de la luz emitida por los vehículos está altamente estandarizada por una
antiquísima convención, codificada por primera vez en la Convención de Viena sobre el
Tráfico de 19491 y posteriormente especificada por la Convención del Tráfico de las
Naciones Unidas de 1968.2 Excepto por algunas excepciones regionales y globales, la
mayoría de los faros traseros han de emitir luz de color rojo, los laterales y direccionales
luz de color ámbar (aunque en Norteamérica también puede ser de color rojo), y los
faros delanteros luz blanca o amarillo selectivo, no permitiéndose ningún otro color
excepto para vehículos de emergencia.

Iluminación delantera
La iluminación en la parte delantera se ofrece mediante faros de corto y largo alcance,
que pueden ser apoyados con el uso de faros antiniebla, faros supletorios y faros
cuneteros.

Faros

Artículo principal: Faro (vehículo)

Corto alcance o luz de cruce

La iluminación de corto alcance, también llamada luz de cruce, confiere una

distribución del haz luminoso lateral y frontal, pero sin que pueda deslumbrar a otros
usuarios de la carretera. Este haz está especificado para su uso cuando existan otros
vehículos en la carretera. Las normas ECE, de carácter internacional, sobre los faros
delanteros especifican un haz con un corte afilado y asimétrico para prevenir que llegue
una cantidad excesiva de luz a la vista de otros conductores que puedan ir precediendo o
en dirección contraria al vehículo.3 4 El control del deslumbramiento es menos estricto
para la SAE norteamericana, cuyos estándares sobre los haces luminosos se recogen en
el FMVSS / CMVSS 108.5

Largo alcance o luz de carretera

La iluminación de largo alcance, también llamada luz de carretera, confiere una

distribución de la luz centrada e intensa sin ningún control de deslumbramiento. Por
ello, tan sólo son aptas para su uso cuando se circule solo por la carretera, pues es
posible deslumbrar a otros conductores. Las normas CE permiten un haz de luz de largo
alcance de mayor intensidad que las que se permiten bajo la normativa norteamericana6

Luces auxiliares

Faros supletorios

Artículo principal: Faros supletorios

Luces de largo alcance auxiliadas por unos faros supletorios.

Los "faros supletorios" son una ayuda para los conductores que circulan por carreteras
con grandes tramos sin iluminación artificial propia, siendo así comunes en países
nórdicos, dónde la luz natural es escasa durante el invierno. La terminología inglesa,
driving lamp, procede de la época en la que eran poco frecuentes los encuentros entre
vehículos en la carretera, haciendo uso entonces de la luz de corto alcance. Esta
terminología se ha mantenido hasta nuestros días en la normativa ECE, que no distingue
entre la iluminación de largo alcance obligatoria y los faros supletorios opcionales. 3 4 7
Sin embargo, en Estados Unidos, se ha sustituido el término por el de auxiliary high-
beam lamp.8 También se hace uso de ellos en los vehículos de rally. Muchos países
regulan la instalación y el uso de los faros supletorios. Por ejemplo, en el caso de Rusia,
los vehículos no deben llevar más de tres pares de luces, incluyendo las de serie; y en
Paraguay, los faros supletorios han de ir apagados y cubiertos con un material opaco
cuando se circule por áreas urbanas.9

En competición, los vehículos usan estos faros para ensanchar el campo de iluminación
por delante de él. En particular para los vehículos todo terreno, estás luces a veces se
montan en una barra colocada sobre el techo, protegiéndolas así de golpes contra
posibles obstáculos y levantando el haz consiguiendo que se alargue su alcance.

Faros antiniebla
Artículo principal: Luz antiniebla

Un par de faros antiniebla de color amarillo selectivo.

Los faros antiniebla delanteros confieren un haz de luz ancho y plano con un corte recto
en su parte más elevada, y normalmente se montan y enfocan lo más bajo posible.10 11 12
Pueden ser de color blanco o amarillo selectivo. Se diseñaron para usarlos a bajas
velocidades con el objetivo de incrementar la iluminación dirigida hacia la superficie,
ayudando así en condiciones de baja visibilidad provocadas por la lluvia, la niebla, la
bruma o la nevada. Así, a veces es más efectivo usarlas en lugar de la luz de corto
alcance, reduciendo el reflejo producido por la niebla o la nevada, aunque la posibilidad
de hacer esto legalmente varía en cada jurisdicción.

El uso de los faros antiniebla cuando la visibilidad no es especialmente reducida muchas

veces está prohibido, por ejemplo, en casi toda Europa, ya que pueden aumentar el
deslumbramiento a otros conductores, especialmente cuando el pavimento está mojado
y pueda reflejar la luz; y también por empeorar la visión del propio conductor debido a
la excesiva iluminación hacia el suelo.13

El propósito de la luz antiniebla y el de la luz de largo alcance se confunde a menudo,

debido en parte al concepto equivocado de que las luces antiniebla son necesariamente
de color amarillo selectivo, mientras que todas las luces auxiliares de color blanco son
de largo alcance. Los fabricantes y los suministradores de accesorios muchas veces
intercambian ambos términos o los mezclan, aumentando la confusión. En muchos
países, las condiciones climatológicas rara vez precisan del uso de estos faros, y no
existe una necesidad legal de usarlas ni tenerlas.

Faros de espejo

Los coches de policía, ambulancias, vehículos de emergencias y de rally a veces están

equipados con una luz auxiliar, que se montan sobre un soporte móvil dirigible desde el
interior del vehículo. Hasta los años 1940 estos faros se podían encontrar en vehículos
de gama alta. Hasta los años 1960, se ofrecían por los fabricantes como accesorios
específicamente diseñados para cada modelo. Más recientemente, los personalizadores
los han instalado (U otros elementos similares.) en sus vehículos. Estos faros se usan
para iluminar señales, los números de las casas y a la gente. También se puede ver una
versión de estos faros hechos para montarlos sobre el techo del vehículo. En países
como Rusia, sólo se permiten en vehículos de emergencias y para conducción fuera del
asfalto.

Faros de visibilidad, señalización e identificación

Un Acura Integra de 1991 en su versión norteamericana, con luces de posición frontales
(tanto en blanco -faro- como en ámbar -parachoques-) y luces de posición laterales
encendidas.

Los elementos de visibilidad son los faros y reflectores que hacen de un vehículo
claramente visible con respecto a su presencia, posición, dirección y su cambio, y
deceleración. Estas lámparas pueden permanecer encendidas, parpadear o destellar,
según su intención y la normativa que las rige.

Frontal

Luz de posición delantera

La visibilidad nocturna de un vehículo parado hacia el frente la proporciona la luz de

posición delantera,14 también conocida como luz de estacionamiento,.5 15 Estas luces
localizadas en la delantera de un vehículo pueden emitir luz blanca o ámbar en
Norteamérica;5 pero exclusivamente blanca en el resto del planeta.14 El término
coloquial de luz de ciudad para este tipo de faros16 procede de la práctica, antaño común
en ciudades europeas como Moscú, Londres o París, de conducir con estas luces de baja
intensidad en lugar de hacer uso de los faros de corto alcance.17 Hoy es ilegal en
multitud de países conducir exclusivamente con la luz de posición delantera, ya que
deben estar también encendidos, al menos, los faros de corto alcance. En el Reino
Unido brevemente se requirió el uso de luces de circulación diurna especiales, descritas
más adelante, en un intento de optimizar el nivel de la luz que se utilizaba de noche en
zonas edificadas.

Luz de estacionamiento en un Volga GAZ 24. En Rusia, se les llama "podfarniki"

("bajo faros").

Desde finales de los años 1960, las luces de posición delanteras, según las normativas,
han de estar encendidas junto a los faros, ya sean de corto o largo alcance, para
mantener una referencia visual con otros conductores en carreteras de doble sentido en
caso de que un faro se funda. Internacionalmente se ha estipulado que deben emitir una
luz de entre 4 y 125 candelas.5 14 18

En Alemania, la StVZO también propone un uso diferente como luz de

estacionamiento: Con el contacto del vehículo apagado, el conductor puede activar una
luz de baja intensidad blanca por delante y roja detrás en cualquiera de los dos lados del
vehículo. Esta función se utiliza cuando se aparca en vías sin iluminación alguna
especialmente estrechas para mejorar la visibilidad hacia otros conductores que se
acerquen al vehículo estacionado.19 Esta función, opcional en los países en los que rigen
tanto las normas ECE como las estadounidenses, la ofrecen pasivamente los
retrorreflectores laterales obligatorios en Estados Unidos, sin consumo eléctrico
alguno.5

Luz de circulación diurna

Luz de circulación diurna en los faros de un Audi A4.

Artículo principal: Luz de circulación diurna

Algunos países permiten, o incluso obligan, que los vehículos estén equipados con luces
de circulación diurna. Estas pueden ser lámparas diseñadas a tal efecto; o, según cada
normativa, pueden hacer la función los faros de corto o largo alcance, intermitentes o
antinieblas delanteros. Según las normas ECE, una luz de circulación diurna diseñada
para ello debe emitir luz blanca de al menos 400 candelas hacia delante y no más de
1200 candela en cualquier dirección.20 La mayoría de los países bajo la normativa ECE
permiten que los faros de corto alcance actúen con esta función. Canadá, Suecia,
Noruega, Eslovenia, Finlandia, Islandia, y Dinamarca requieren sistemas especialmente
dedicados de especificaciones distintas según el país. Se permiten en muchos países
donde no son obligatorias, pero están prohibidas en otros.16

En Norteamérica, estos faros pueden producir un máximo de 7.000 candelas, y pueden

utilizarse los faros de largo alcance para tal función, siempre y cuando se haya reducido
su voltaje.5 esto ha provocado muchas quejas sobre el deslumbramiento que provocan.21
22

Se permite, obliga o prohíbe, según los países, que estos faros alumbren junto a las luces
de posición frontales, laterales o traseras. De la misma manera, según algunas
legislaciones, si las luces de circulación diurna se encuentran muy próximas a los
intermitentes, se permite que se desvanezcan o apaguen completamente individualmente
cuando el intermitente adyacente esté funcionando.5 14 Un problema común con estos
faros es que los conductores los suelen confundir con los faros automáticos, así que no
encienden una iluminación más potente cuando llega el anochecer. Esto es
especialmente peligroso ya que estas luces son poco potentes y el conductor puede no
ver claramente. De la misma manera, el que estén encendidas las luces de circulación
diurna no implica que haya alguna luz encendida en la parte trasera, creando así una
situación aún más peligrosa.

Luz difuminada

En el Reino Unido se precisó durante un corto lapso de tiempo que los vehículos que
circularan a partir del 1 de abril de 1987 estuvieran equipados con un difuminador de
luz23 o lámparas especiales, excepto aquellos vehículos que cumplieran plenamente con
la norma ECE 48, que controla la instalación de equipamiento luminoso. Un
potenciómetro reduce el voltaje que llega a los faros de corto alcance hasta el 10 o 20%
de su intensidad normal. Las lámparas hechas a tal efecto como alternativa al sistema
debían emitir como mínimo 200 candelas en línea recta, y un máximo de 800 en
cualquier dirección. En la práctica, se instalaron más difuminadores que bombillas
especiales.23

Estos sistemas no fueron pensados con la misma idea en mente que con las luces de
circulación diurna. En su lugar, estas funcionaban siempre que el motor estuviera
encendido y su conductor conectara las luces de posición. Así se conseguía un haz de
luz intermedio entre el de la luz de posición, normalmente utilizada por ciudad y de
noche, y el de la luz de cruce; ya que estas últimas producían demasiado destello como
para ser seguras en zonas edificadas. Este sistema sólo se ha usado en el Reino Unido,
aunque se han vendido vehículos con este sistema en otros países de la
Commonwealth.24

En 1988, la Comisión Europea juzgó al gobierno británico en la Corte de Justicia

Europea, argumentando que la normativa británica con respecto a este tipo de
iluminación es ilegal bajo las directivas comunitarias que prohíben la aprobación de
normas de circulación no recogidas en las directivas paneuropeas. Por ello, este sistema
fue desechado.23 De todas formas, este sistema siguió siendo permitido, y aunque hoy
no están tan presentes como en sus inicios, esta función estaba instalada en muchos
coches nuevos vendidos hasta bien entrados los años 1990.

Lateral

Artículo principal: Luz intermitente

Luces de posición laterales

Luz de posición lateral en un Audi R8 GT.

En Norteamérica, son necesarias las luces de posición laterales anteriores de color
ámbar y posteriores de color rojo, y junto a ellas unos retrorreflectores. Inicialmente, la
legislación tan sólo establecía la necesidad de uno de los dos dispositivos posibles en los
vehículos fabricados con posterioridad al 1 de enero de 1968; pero exactamente dos
años más tarde se obligó a los fabricantes a instalar ambos sistemas a la vez.25 Estos
aparatos de iluminación lateral hacen de la presencia, posición y dirección claramente
visibles desde cualquier ángulo oblicuo.25 Estos faros están conectados de tal manera
que puedan encenderse a la vez que las luces de posición o cualquier otro faro diseñado
para iluminar en movimiento.5 Los delanteros, según las normas americanas, se permite
que el fabricante escoja libremente si programarlas para parpadear en consonancia con
los intermitentes.26 Estos faros se permiten fuera de Norteamérica, aunque no son
necesarios. De todos modos, en el caso en que estén presentes, sus prestaciones han de
ser mejores, y deben iluminar un ángulo horizontal mayor, no pueden parpadear nunca,
y deben ser de color ámbar en el frontal y rojo en la trasera a no ser que el trasero se
incorpore al faro principal, en cuyo caso también puede ser de color ámbar.14 Algunos
vehículos japoneses, europeos y estadounidenses llevan estos faros en países donde no
son necesarios.

El reciente acceso de Japón a las Normas ECE ha causado que los fabricantes de
automóviles hayan cambiado el faro de posición trasero de rojo a ámbar en los modelos
que los tienen en su mercado local.27

Intermitentes

Vehículo con los intermitentes delantero y lateral encendidos.

Las señales de giro, comúnmente llamadas intermitentes o indicadores de dirección, son

lámparas montadas en las proximidades de las esquinas de un vehículo, y a veces
también en los laterales, usados para indicar a otros usuarios de la vía que el conductor
pretende realizar un cambio lateral de posición, ya sea un giro o un cambio de carril.
Las luces de señalización de giro eléctricas ya fueron diseñadas hacia 1907.28 Los
intermitentes modernos empezaron a ofrecerse al consumidor hacia 1939. Hoy, estas
señales de giro son obligatorias en todos los vehículos que circulen por carretera en la
mayoría de los países del planeta.5 14 Existen sistemas alternativos hechos con gestos
manuales, que se utilizaban previamente, y que todavía hoy es común su uso en las
bicicletas. Estas señales manuales también son obligatorias en caso de que fallen los
intermitentes.

Trafficator.

Algunos coches fabricados entre los años 1920 y los años 1950 usaban una especie de
semáforos retraíbles llamados trafficators, en lugar de bombillas parpadeantes. Se
montaban en una posición elevada tras las puertas delanteras, y se balanceaban hasta
llegar a una posición horizontal. De todas formas, eran frágiles, se rompían con
frecuencia, y tenían tendencia a quedarse atascados en su posición de reposo.

Con el resto de sistemas de iluminación y señalización de un vehículo, los intermitentes

deben cumplir unos estándares técnicos que estipulan los niveles mínimos y máximos
de intensidad, ángulos mínimos de visibilidad horizontal y vertical y superficie mínima
iluminada, para asegurar que son totalmente visibles desde cualquier ángulo relevante,
que no deslumbren a quien las vea, y son claramente visibles en condiciones variables
desde completa oscuridad a la luz natural directa.5 14

Intermitentes laterales

En la mayoría de países no norteamericanos, los vehículos han de estar equipados con

indicadores de giro laterales, para hacer la maniobra claramente visible desde el lateral,
en lugar de sólo hacia delante y atrás. Aunque están permitidos, no son necesarios en
Norteamérica. Como alternativa ya descrita, allí pueden conectarse la luz de posición
lateral delantera para que parpadee simultáneamente con los intermitentes. En los
últimos tiempos, muchos fabricantes han elegido los retrovisores como alojamiento para
colocar los intermitentes laterales, en lugar de montarlos sobre las aletas. Uno de los
primeros vehículos en llevarlos fue el Mercedes-Benz Clase SLK en su versión R170.
Existen pruebas que demuestran que este emplazamiento es más efectivo que el
clásico.29

Conexiones eléctricas e interruptor

Dos tipos distintos de testigos de intermitentes.

Es necesario que los intermitentes parpadeen a un ritmo estable y continuo de entre 60 y

120 pulsaciones por minuto (Aunque algunos lo hagan más despacio.).5 14 Todas las
normas internacionales exigen que todas las luces de giro se enciendan y apaguen
simultáneamente;14 Las normas norteamericanas también requieren este tipo de
funcionamiento,30 pero permiten que los indicadores laterales parpadeen en una fase
opuesta.5 Todas las normativas internacionales exigen un chivato audiovisual que se
active junto a los indicadores; que suele tener la forma de un indicador de color verde
combinado o separado para cada lado, y un sonido pulsante generado electrónica o
electromecánicamente. También se requiere que se informe de la misma manera al
conductor en el caso de que alguno de los intermitentes no tenga un funcionamiento
correcto. Esta advertencia se suele comunicar por un ritmo de parpadeo mucho más
rápido o lento de lo normal, visible por el indicador luminoso y audible por el pulso
acelerado.5 14

Las señales de giro se activan mediante una palanca horizontal que procede de la
columna de dirección en la mayoría de los casos, aunque en algunos vehículos, esta
palanca está montada sobre el salpicadero. La parte más exterior de la palanca se gira en
sentido horario para indicar un giro a la derecha y antihorario para un giro a la
izquierda. Esta es una operación intuitiva; ya que para cualquier maniobra, hay que girar
la palanca en el mismo sentido que el volante. Virtualmente, en todos los vehículos con
el volante a la izquierda, la palanca se encuentra a la izquierda de la columna. En
cambio, en coches con el volante a la derecha, puede estar en cualquiera de los dos
lados. Si los limpiaparabrisas del vehículo se activan con una palanca en el lado
contrario, un conductor que no esté acostumbrado con el sistema puede activar
accidentalmente el control equivocado.

Casi todos los vehículos tienen un sistema autocancelante del intermitente, que libera la
palanca para que vuelva a su posición de reposo cuando el volante se acerca a su
posición neutra después de un giro. Dependiendo de la configuración del sistema, un
giro con un radio muy alto puede no requerir un giro suficientemente brusco de volante
para que el intermitente se libere automáticamente. De todos modos, si el sistema se
configura para evitar esto, puede provocar que la señal se apague por un leve
movimiento de volante para corregir la trayectoria. A finales de los años 1960, se añadió
un resorte que permitía hacer funcionar el intermitente mientras que el conductor lo
tuviera pulsado, facilitando la señalización de un cambio de carril. Algunos vehículos
modernos incorporan sistemas de detección y señalización de cambio de carril, por lo
que girar levemente la palanca provoca que el intermitente parpadee entre una y 5
veces.

Muchos autobuses urbanos, como los de Nueva York tienen, al menos desde los años
1950, el interruptor de los intermitentes en el pie izquierdo, para permitir que el
conductor mantenga ambas manos sobre el volante durante los giros y localizar a los
viajeros sin preocuparse de buscar la palanca.31 Este método de señalización no requiere
ningún sistema de autocancelación.

Color del intermitente

Faro trasero de un Jaguar XJ de 1976, mostrando una luz blanca de marcha atrás, roja
de posición y freno, y ámbar para la intermitencia.

Hasta principios de los años 1960, la mayoría de las señales de giro delanteras en todo
el mundo emitían luz blanca, mientras que las traseras eran de color rojo. Los
intermitentes delanteros de color ámbar fueron voluntariamente adoptados por los
fabricantes partir de 1963, aunque se permitió que siguieran con la luz blanca hasta que
la norma FMVSS 108 entró en vigor a partir de 1968, cuando el ámbar devino en el
único color permitido para los indicadores frontales. Actualmente, casi todos los países
no norteamericanos exigen que todos los intermitentes emitan luz ámbar. Pero en
Norteamérica, los traseros también pueden ser de color rojo. Internacionalmente se ha
propuesto que los intermitentes traseros de color ámbar son más claros. Incluso estudios
norteamericanos de finales de los años 1990 han demostrado una mejora en el tiempo de
reacción y en la precisión de las maniobras de los conductores que siguen a un vehículo
con intermitentes de color ámbar en lugar de rojo.32 33 34 35 36 Sin embargo, otros
reguladores, favorables a los indicadores rojos, siempre han afirmado que no existe
ningún beneficio demostrado por el uso del color ámbar. De todos modos, un estudio
realizado en 2008 por la agencia NHTSA sugiere que los coches con señales de giro de
color ámbar tienen un 28% menos de probabilidades de verse implicados en colisiones
de ciertos tipos,37 y otro estudio realizado por la misma agencia el año siguiente
determinó que realmente existe un beneficio en cuanto a seguridad se refiere al no
utilizar el color rojo.38

Existen algunas pruebas que demuestran que los intermitentes integrados en lentes
incoloras junto con bombillas de color ámbar pueden ser menos visibles bajo luz solar
directa que una bombilla blanca combinada con una lente coloreada.39
Algunos fabricantes de componentes del automóvil, como Philips, han comenzado a
producir unas bombillas que emiten luz de color ámbar, pero que presentan un
recubrimiento plateado. De esta manera, se elimina un antiestético efecto que es
resultado del reflejo de una bombilla naranja sobre un faro plateado. Estas bombillas,
por ahora, tan sólo están homologadas para su uso en Europa.40

Durabilidad del color

Una bombilla PY27/7W cuya capa coloreada ha empezado a cuartearse y caerse.

Las bombillas de color ámbar usadas tradicionalmente en faros con lente incolora no
pueden seguir haciéndose con vidrio de cadmio, ya que este metal está prohibido por su
toxicidad por varias normativas mundiales, incluida la RoHS europea.41 Sin embargo, el
cristal de color ámbar hecho sin cadmio es bastante caro, por lo que ahora estas se hacen
con un recubrimiento de color sobre el cristal transparente. Lamentablemente, estos
recubrimientos no son tan duraderos como las bombillas en sí, ya que sufren por los
rápidos ciclos de calentamiento y enfriamiento, pudiendo cuartear esta capa y
desprenderse; también puede desvanecerse el color. Esto provoca que el intermitente
emita una luz blanca en lugar de ámbar, como es necesario. Es por ello que se exige a
los fabricantes de estas lámparas que se hagan pruebas de su fiabilidad a largo plazo con
respecto a lo que a su color se refiere.42 De todos modos, no existe un estándar ni un
protocolo para determinar su durabilidad. La UNECE está discutiendo43 la
implementación de unos mínimos de calidad, para poder desarrollar un estándar de
durabilidad de color. Algunas bombillas, en lugar de usar un cristal ámbar, contienen un
recubrimiento plástico en su interior, combinado con un cristal incoloro.

Intermitentes secuenciales

Los intermitentes secuenciales con una característica presente en algunos modelos

antiguos, en los que las distintas lámparas que componen el intermitente trasero no
parpadean a la vez. En su lugar, las lámparas, colocadas horizontalmente, se encienden
secuencialmente. Primero se enciende la más interior de ellas, permaneciendo
encendida; tras ello, la siguiente bombilla sigue el mismo proceso hasta llegar a la
última de ellas, momento en el que, tras iluminarse brevemente, todas las lámparas se
apagan a la vez; tras ello, el ciclo comienza de nuevo. El efecto visual producido es el
de un movimiento hacia el lado del giro pretendido. Esta implementación tan sólo se
encuentra en vehículos americanos que usan conjuntamente la luz de freno y los
intermitentes bajo un faro rojo.

Estaban instalados de fábrica en los modelos Ford Thunderbird fabricados entre 1965 y
1971, en los Shelby Mustang de entre 1968 y 1970, a los Imperial, construidos por
Chrysler en 1969; y al Nissan Cedric JDM de 1971. Este sistema es costoso y complejo,
comparado con los intermitentes estándar, así que ningún modelo de producción más los
volvió a llevar.

Se emplearon dos sistemas diferentes. El primero de ellos, usado entre 1965 y 1968 a
los modelos fabricados por Ford, era electromecánico, presentando un motor eléctrico,
que movía a través de una serie de engranajes, un conjunto de tres levas que giran
lentamente. Éstas actuaban como interruptores, para encender de esta manera las luces
secuencialmente mientras que el interruptor estuviera cerrado. Este sistema era
complicado y propenso a los fallos, no funcionando en muchas de las unidades que han
persistido hasta nuestros días. Por ello, en modelos posteriores, se utilizaba un control a
base de transistores que no tenía piezas móviles.

La norma FMVSS 108 se ha interpretado oficialmente como que prohíbe estas luces
secuenciales, y que obliga a que todos los intermitentes luzcan al mismo tiempo.30 44 De
todos modos, el modelo 2010 del Ford Mustang está equipado con estas luces.45

Trasera

Luces de posición traseras

La visibilidad hacia atrás por la noche de un vehículo la confieren las luces de posición
traseras. A estas sólo se les permite que emitan luz roja, y deben conectarse a la vez que
las delanteras, estén o no conectados los faros de corto alcance. Estas luces pueden estar
combinadas con las luces de freno, o separadas de ellas. Cuando se encuentren
combinadas, las lámparas producen una luz más brillante de color rojo para la luz de
freno, y una luz más suave para la función de luz de posición. Estas dos funciones se
pueden realizar por separado o por bombillas de doble intensidad.

Internacionalmente, se han estipulado relaciones mínimas entre la potencia de cada

función para que no se puedan malinterpretar entre sí.5 14

Muchos diseños modernos usan iluminación trasera a base de LED, siendo el primero el
Cadillac Deville de 1999.46

Pilotos antiniebla

Artículo principal: Luz antiniebla

Piloto antiniebla en el lateral izquierdo del paragolpes de un Mercedes-Benz Clase M.

En Europa y otros países cuyas normas están reguladas por UNECE, los vehículos han
de estar equipados con uno o dos pilotos antiniebla de especial potencia, que sirven
como luces de posición traseras de alta intensidad, que el conductor conecta cuando las
condiciones son de baja visibilidad, para mejorar la claridad del vehículo por su parte
trasera. La horquilla de intensidad de un piloto antiniebla es de entre 150 y
300 candelas14 lo que supone que está en el rango de una luz de freno norteamericana.5
Por este motivo, algunos vehículos europeos exportados al mercado americano tienen
los pilotos antiniebla conectados como luces de freno, ya que en aquel mercado, los
pilotos antiniebla no son obligatorios, y las luces de freno europeas no tienen suficiente
intensidad. Aunque, de todos modos, están permitidas allí, pero se encuentran casi en
exclusiva en vehículos de fabricación europea. La última generación del Oldsmobile
Aurora también llevaba un doble piloto antiniebla como equipamiento de serie.

La mayoría de las jurisdicciones permiten que sean uno o dos pilotos antiniebla. Pero en
el caso de que sea exclusivamente uno, debe estar colocado en el centro o en el lado del
conductor, sea cual sea este.14 Esto maximiza la línea de visión de los conductores que
sigan al piloto antiniebla. Si se instalan dos, deben estar simétricamente colocados con
respecto al centro del vehículo.14 Ambos formatos tienen seguidores y detractores. Los
que apoyan la existencia de uno solo, alegan que un par de pilotos antiniebla encendidos
produce un efecto parecido al de unas luces de freno encendidas, que van
obligatoriamente a pares, reduciendo de esta manera la claridad del mensaje que
transmiten estos faros. Así, para proporcionar una cierta seguridad para que no se
confundan ambos tipos de iluminación, la normativa ECE 48 obliga a que ambos faros
estén a un mínimo de 10 cm de distancia.14

Luz de freno

Cuando el conductor de un vehículo aplica sus frenos, en su parte trasera se conectan

unos pilotos que emiten una luz roja continua, más brillantes que las luces de posición.
Se llaman luces de freno, y es obligatorio su montaje en múltiplos de dos,
simétricamente, en los laterales traseros del vehículo.5 14 Fuera de Norteamérica, el
rango de intensidad de luz que contenta una sola fuente, como una bombilla, está entre
60 y 185 candelas.14 Pero dentro, el rango aceptable se sitúa entre las 80 y
300 candelas.5 Son indispensables para la seguridad del conductor y los pasajeros,
deberían incluirse en todos los vehículos como equipamiento de serie.

Tercera luz de freno

Tercera luz de freno claramente visible en el capó de un Porsche GT3 RS.

En Norte América y en Chile desde 1986, en Australia y Nueva Zelanda desde 1990, y
en Europa desde 1998, se exige una luz central de freno, montada más alto que el resto
de luces de freno llamada tercera luz de freno. La tercera luz de freno también es
conocida como luz de freno sobreelevada. Este piloto puede producir luz ya sea
mediante una bombilla principal o a través de una fila o grupo de pequeñas bombillas o
LED, o mediante un tubo de neón.

La tercera luz de freno está pensada para proporcionar información a los conductores
que circula con mayor anterioridad que justo el siguiente, ya que este bloquea la visión a
los demás de las luces de freno principales. También ayuda a distinguir los mensajes de
las luces de freno y los intermitentes, ya que su aspecto allí es idéntico, al igual que
puede dar una señal redundante de freno en caso de que las principales fallen. Es
necesario que se mantenga encendida, no puede parpadear excepto en algunos caso de
frenado extremo.47 48 El parpadeo se produce en algunos vehículos, junto al de las luces
de freno comunes, cuando se activa el ABS.

En los vehículos de pasajeros, esta luz puede estar situada en el interior, pudiéndose ver
a través del cristal trasero, pero también puede integrarse en el portón trasero o incluso,
en un deflector. También pueden encontrarse en emplazamientos especiales, pues en
algunos vehículos todoterreno se encuentra sujeta al soporte de la rueda de repuesto. Se
precisa expresamente que esté colocada en el centro horizontal del vehículo, pero en
Europa puede desplazarse un máximo de 15 cm en caso de que el diseño de la trasera
implique la imposibilidad de sujetarla a un panel fijo.14 Por ejemplo, el furgón Fiat
Scudo, usa una tercera luz de freno desviada por este motivo. También se ha regulado la
altura, en términos absolutos y respecto al resto de luces de freno presentes.49
Dependiendo de la altura de las luces de freno tradicionales, el borde más inferior de la
tercera luz de freno ha de estar más elevado que el borde superior de las convencionales.

Historia

El Ford Thunderbird de 1968 podía ser adquirido con una luz de freno e intermitentes
adicionales montados en alto. Estos se montaban en tiras en ambos lados de su pequeña
luna trasera. El Oldsmobile Toronado de 1971, y el Buick Riviera de 1974 tenían luces
de freno e intermitentes suplementarios en alto de serie, que se encontraban justo por
debajo de la ventana trasera, visualmente alineados con la iluminación convencional.
Estas innovaciones no se adoptaron en aquel momento. En Alemania se experimentó
con luces de freno suplementarias elevadas a principio de los años 1980,50 pero este
esfuerzo tampoco recibió una buena acogida por parte de los usuarios y de la normativa.
Los primeros estudios, que implicaban taxis y otras flotas de vehículos, demostraban
que aquellos equipados con una tercera luz de freno veían reducidas las colisiones por
alcance en un 50%. La novedad del sistema posiblemente tuviera algo que ver, ya que
hoy se estima que reduce las colisiones de esta clase tan sólo un 5%.51

En 1986, la National Highway Traffic Safety Administration y la Transport Canada

obligaron a que todos los coches que se fabricaran en adelante tuvieran una tercera luz
de freno. También se obligó su montaje en todos los furgones ligeros a partir de 1994.
Dado que instalar una tercera luz de freno es bastante barato, aunque sólo reduzca en un
pequeño porcentaje las colisiones, resultan rentables a la hora de evitar accidentes. 51

Luz de marcha atrás

Luz de marcha atrás iluminada en un Mercedes-Benz SLR McLaren.

Para proveer iluminación hacia detrás cuando se engrana la marcha atrás, y para advertir
a quienes se encuentren cerca del vehículo de que este va a circular al revés de su
sentido normal, los vehículos han de estar equipados con un piloto que emita luz
blanca.5 14 Sin embargo, en algunos países, y en ciertos momentos, se ha permitido que
emita luz de color ámbar, como en Australia y Nueva Zelanda, donde los fabricantes
tuvieron que buscar vehículos americanos que presentaran la combinación de luz de
freno roja con luz de marcha atrás blanca. Esos países permitían que los intermitentes
traseros funcionaran como luz de marcha atrás siempre y cuando se mantuvieran
encendidos, así que los importadores pudieron combinar la señal de giro de color ámbar
obligatoria con la luz de marcha atrás opcionalmente ámbar. Así se cumplían las normas
sin necesidad de añadir nuevos elementos luminosos. Este sistema ya no está permitido,
pues allí también se obliga a que sean de color blanco.52 En el estado de Washington se
permite actualmente que las luces de marcha atrás sean de color ámbar. 53

Luz de matrícula

La matrícula trasera de un vehículo debe ir iluminada con una bombilla que produzca
luz blanca, diseñada para alumbrar la superficie de la matrícula, pero sin que cree un
haz de luz hacia la parte trasera del vehículo; que debe estar conectada siempre en
conjunto con las luces de posición.5 14 54

Luz trasera de adelantamiento

Hasta los años 1970, en Francia y España (y posiblemente también en otros países) una
gran cantidad de vehículos comerciales venían equipados con una luz trasera de color
verde en su lateral izquierdo. Esta luz podía ser encendida por el conductor para indicar
al vehículo que le siguiera que era seguro realizar un adelantamiento.
Sistemas de señalización de emergencia

Luces de emergencia

También conocidas como los cuatro intermitentes. Internacionalmente, las directivas

que regulan la fabricación de automóviles exigen que los vehículos estén equipados con
un interruptor, que cuando se active, conecte todos los indicadores de giro
simultáneamente y en fase.5 14 Esta función está pensada para ser usada para indicar un
peligro, como un vehículo parado en el tráfico, un vehículo dañado, un vehículo
excepcionalmente lento o la presencia de tráfico inmóvil en una vía de alta velocidad.
Algunas personas también las utilizan en condiciones de extrema niebla, o simplemente
si su vehículo se convierte en un peligro para el tráfico. Su funcionamiento debe ser
provisto por un interruptor separado de la palanca que los activa independientemente; y,
como en aquellos, debe existir un chivato visual y acústico de su funcionamiento. En los
vehículos cuyo chivato se encuentre separado según el lado, se encenderán los dos
simultáneamente; pero en los que tengan uno solo, también deberán incluir un indicador
parpadeante de color rojo.5 14 55 56

Información de frenado de emergencia

Mercedes-Benz, Volvo,57 y BMW han lanzado al mercado una serie de vehículos

equipados con una función especial en sus luces de freno, que presentan un aspecto
tradicional cuando el conductor frena normalmente; pero en caso de una frenada
excepcionalmente violenta, como en una emergencia, estos faros adquieren una
apariencia única. El concepto elegido por Mercedes es el de hacer parpadear los faros de
freno rápidamente cuando existe una fuerte deceleración; el estilo de Volvo es el de
hacer de sus luces de freno aún más brillantes; y BMW usa un sistema llamado
"Adaptive Brake Lights", una configuración de las luces de freno que en un principio se
encienden normalmente, pero cuando durante el frenazo se activa el sistema ABS,
también se activan las luces de posición traseras con una potencia inusualmente elevada.

El Grupo Volkswagen (Formado por VW, Audi, Seat y Škoda) también tienen un
sistema en sus últimos modelos que activa las luces de emergencia en el momento en el
que se activa la asistencia a la frenada o el ABS; no pudiéndose desconectar sino
manualmente.

Un estudio experimental realizado en la Universidad de Toronto58 ha probado unas luces

de freno cuya superficie iluminada e intensidad aumentan tanto como la presión ejercida
sobre el pedal del freno.

La idea que se esconde tras estos sistemas de indicación de frenado brusco es la de

llamar la atención de los conductores siguientes con especial urgencia. De todas formas,
todavía existe mucho debate sobre si en realidad este sistema ofrece un aumento
cuantificable en lo que a seguridad se refiere. Hasta la fecha, los estudios realizados en
vehículos de calle no han mostrado ninguna mejora con importancia. Los sistemas
usados por los fabricantes BMW, Volvo y Mercedes difieren no sólo en su modo de
funcionamiento (Crecimiento contra intensificación contra parpadeo, respectivamente),
pero también en cuanto a los parámetros que activan sus funcionamientos. Se están
recogiendo gran cantidad de datos para ser analizados en un esfuerzo de determinar
cómo se puede implementar un sistema de este tipo para maximizar el beneficio en
cuanto a seguridad, si es que un sistema de este tipo produce alguna clase de
beneficios.59 Un factor potencialmente problemático en la implementación de un sistema
de parpadeo en los Estados Unidos es que allí las normas solamente permiten que las
luces de freno parpadeen si no se usan en conjunto los intermitentes traseros y las luces
de emergencia.60

Retrorreflectores

Los Retrorreflectores (También llamados catadióptricos.) no producen luz por sí

mismos, pero en su lugar, son capaces de reflejar la luz que incide sobre ellos
devolviéndola a su origen, como el faro de otro vehículo. Aun así, también está
regulado como un dispositivo luminoso, y se especifica la separación que han de tener
con respecto a los faros delanteros de un vehículo y los ojos de su conductor. Por ende,
los vehículos siguen siendo visibles cuando su iluminación eléctrica está desactivada o
deteriorada. Las normas internacionales exigen que cada vehículo cuente con dos
retrorreflectores traseros de color rojo.5 14 Las especificaciones norteamericanas también
los exigen en los laterales, rojos en la trasera y ámbar en el frontal.5 Suecia, Sudáfrica y
otros países han obligado también a instalar unos catadióptricos delanteros de color
blanco en varios momentos de su historia.

Sistemas experimentales

Señales auxiliares multicolor

Algunas jurisdicciones, tales como los estados de Oregón e Idaho, permiten que los
vehículos estén equipados con sistemas de iluminación traseros auxiliares que muestren
luz verde cuando el conductor de un vehículo pisa el acelerador,, luz amarilla cuando el
vehículo se mueve por inercia y la luz roja estándar cuando se pisa el freno.61 62 Este tipo
de sistemas se han estado vendiendo en el pasado como accesorios de post-venta, pero
hoy en día apenas se ven instalados por la carretera.

Investigación y desarrollo

La agencia estadounidense National Highway Traffic Safety Administration, entre otros

cuerpos, ha realizado estudios sobre estos y otros muchos sistemas automovilísticos de
señalización y configuraciones, en un esfuerzo por determinar las tendencias más
prometedoras y las mejores prácticas para evitar los accidentes a través del uso de
sistemas de iluminación y visibilidad mejorados.63

Iluminación de cortesía
La mayoría de automóviles tienen al menos una luz de cortesía, localizada en o cerca
del techo del compartimento de pasajeros de un vehículo, para proveer iluminación que
ayude a abrocharse el cinturón de seguridad y a entrar o salir del coche. Estas, a veces
tienen un interruptor que permite encender la luz cuando se abren las puertas. Muchos
vehículos hacen uso de este sistema, permitiendo además que la luz se mantenga
encendida durante un tiempo tras cerrar las puertas. Este ciclo de iluminación se termina
cuando el conductor arranca el motor, o en su defecto, se apaga gradualmente si
transcurre mucho tiempo, unos dos minutos, teniendo el sobrenombre de luz de teatro.
La iluminación interior también se ha aplicado en algunos vehículos a la parte más
inferior de su salpicadero, para iluminar el suelo de los asientos delanteros; o bajo los
asientos delanteros para iluminar la superficie de la zona trasera del habitáculo. Este
tipo de iluminación de cortesía también se ha utilizado para iluminar las manullas de las
puertas tanto interiores como exteriores, escalones de acceso al interior o los
interruptores de los elevalunas eléctricos.

Las fuentes de iluminación de tipo LED están empezando a expandirse ya que la

iluminación en el interior del automóvil se extiende cada vez a más localizaciones
precisas, conforme se aplican más soluciones tecnológicas. Se hace uso de ellos,
específicamente enfocados, en la consola central y en las bodegas de almacenamiento,
tales como la guantera.

Es posible que también se instalen luces de lectura de mapas, dirigidas hacia posiciones
específicas de un pasajero, que permiten la lectura sin que exista una posible distracción
por deslumbramiento del conductor. Algunos vehículos también tienen luz de
proximidad, integrada en los espejos exteriores o en los bajos de las puertas, que se
activan junto a la iluminación interior, que a su vez se activan mediante el mando a
distancia del vehículo. Otros vehículos pueden tener iluminación también bajo el capó,
el compartimento del motor y en otros compartimentos.

La mayoría de la instrumentación y de los controles del salpicadero de los vehículos

modernos se encuentran iluminados de alguna manera cuando se conectan las luces de
posición, y la intensidad de dicha iluminación puede regularse según las preferencias
del conductor. Los modelos de Saab presentan un sistema proveniente de la tecnología
aeroespacial, que desactiva toda la iluminación interior por la noche con excepción del
velocímetro (A no ser que se quiera llamar la atención sobre una situación crítica o
hacia otro indicador.) para mejorar la visión nocturna del conductor.

En vehículos de servicio
Luces de vehículo de emergencia

Artículo principal: Iluminación de vehículos de emergencia

Coches patrulla estadounidenses con luces parpadeando.

Barra de luz en un coche patrulla inglés.

Los vehículos de emergencia, tales como ambulancias, quitanieves, coches de

bomberos, coches patrulla o grúas están normalmente equipados con unas intensas luces
de advertencia de colores particulares. Estas pueden ser sirenas luminosas rotativas,
flashes de xenón, o tiras de LEDs. El color de la luz que cada uno ha de llevar lo
prescriben las diferentes jurisdicciones; en la mayoría de países, la policía, los bomberos
y los servicios médicos llevan luces de color rojo o azul. En Norteamérica y otras zonas,
las luces de color ámbar están reservadas para vehículos de servicio no oficial, como
seguridad privada o grúas, y los bomberos voluntarios llevan luces rojas, azules o
verdes. En el Reino Unido, los servicios médicos usan lámparas verdes de emergencia.
Normalmente, las de color ámbar, se usan también en vehículos especialmente lentos,
ya sean quitanieves, grúas móviles, excavadoras, tractores o incluso motocicletas
adaptadas para personas minusválidas.

Indicadores de taxi

Los taxis se pueden distinguir por unas luces especiales que están determinadas por la
normativa de cada lugar. Pueden llevar una señal iluminada con la palabra "Taxi", una
luz que señales que se encuentra libre y preparado para recoger a otro pasajero, y una
luz de emergencia de pánico que el conductor puede activar en caso de robo para alertar
a los viandantes para que llamen a las autoridades.

Construcción y tecnología

Fuente de luz localizada en un reflector parabólico para conseguir un haz de luz

dirigido.

Fuentes de luz

Bombillas incandescentes
Tradicionalmente, una lámpara incandescente de wolframio ha sido la fuente de luz
usada en todos los elementos luminosos de señalización de un vehículo. Típicamente,
las bombillas de frenado, intermitentes, marcha atrás y antiniebla trasero tienen una
potencia de 21 a 27 vatios, produciendo un total de entre 280 y 570 lúmenes, lo que
equivale a un margen de entre 22 y 45 candelas; mientras que las que producen entre 4 y
10 W, proporcionan de 40 a 130 lúmenes, se usan para las luces de posición delanteras y
traseras, intermitentes laterales, e iluminación interior. Estas bombillas pueden tener un
casquillo de bayoneta metálico, o una base en cuña de plástico o cristal para la interfaz
física entre la lámpara y su base.

Halógena

La lámpara halógena de tungsteno es una fuente de luz muy común para los faros
delanteros y otras funciones de iluminación hacia adelante. Algunos vehículos de diseño
reciente usan pequeñas bombillas halógenas para señalización y marcado exterior,
también. La primera bombilla halógena cuyo uso fue aprobado para el automóvil es la
lámpara H1, que se presentó en Europa hacia 1962.

Xenón

faros de xenón de proyección de luz de baja iluminación en un Lincoln MKS.

Artículo principal: Faro de xenón

Los sistemas popularmente denominados como luces de xenón son realmente lámparas
rellenas de haluros metálicos, y son conocidas como lámparas HID o de descarga de alta
intensidad.

Las de xenón son actualmente las bombillas usadas en sistemas de iluminación con una
sola fuente, y las únicas desarrolladas para su uso en automoción. En estos sistemas, una
única fuente envía luz a través de fibra óptica hacia donde sea que se necesite en el
vehículo. Este desarrollo, conocido como iluminación distributiva, está apareciendo en
funciones de iluminación de cortesía, como en el ejemplo del Ford Mustang. Este
sistema, con un uso intensivo, podría canalizar la luz hacia los espejos exteriores, que
podrían actuar como faros de corto alcance que se balancearan hacia los lados con la
dirección. El patrón de los faros no se vería limitado a dos haces de luz individuales que
se sobrepondrían, sino que podría canalizar mediante controles electrónicos para
procurar una óptima visibilidad en una amplia gama de condiciones meteorológicas de
conducción, incluyendo niebla, polvo o nieve. Así, no se requerirían bombillas
independientes, tan sólo un punto de encuentro de todas las fibras en la fuente de luz y
un control electrónico del color, intensidad y continuidad.64 65

Tubos de neón
Luces de neón en los faros traseros de un BMW Z8.

La lámpara de neón, en su formato de tubo, fue introducida en la fabricación de

automóviles como tercera luz de freno hacia 1995, en el Ford Explorer; posteriormente
es destacable su uso en los modelos Lincoln Mark VIII de 1998, con un tubo de neón
que se extiende por toda la anchura del portón trasero; y el BMW Z8, que hizo un uso
muy grande de esta clase de iluminación. Numerosos concept cars han incluido sistemas
de iluminación por neón, siendo Volvo el que quizás haya hecho un uso más extendido
de estas luces. Hella ofreció a finales de los años 1990 una tercera luz de freno como
accesorio de postventa.

El formato lineal de las luces de neón se debe principalmente a la disposición en línea

que los fabricantes han utilizado mayoritariamente para la tercera luz de freno, y las
luces de neón se encienden casi a la misma velocidad que los LEDs. De todas formas,
los tubos de neón requieren un sistema de balastros caros y eléctricamente poco
eficientes, por ello, las luces de neón no han encontrado la popularidad a largo plazo
como fuentes de luz para la señalización de los automóviles.

Diodos emisores de luz (LED)

Audi A6 Avant con faros posteriores equipados con ledes.

Los ledes están siendo usados cada vez con más frecuencia en los faros de los
automóviles. Esto es debido principalmente a que ofrecen una vida media muy larga,
estimada similar a la vida útil del vehículo que los lleva; presentan una resistencia
extrema a las vibraciones y permiten montarse en alojamientos mucho más pequeños
que las bombillas convencionales. Los LEDs también ofrecen una mejora significante
de la seguridad cuando se usan en las luces de freno, ya que pueden alumbrar al máximo
de su capacidad 0,2 segundos más rápido que las lámparas incandescentes. Debido a
esta rapidez no sólo se mejora la visibilidad del vehículo por sus luces de freno, sino
que también provocan que los conductores siguientes tengan más tiempo para
reaccionar a la apariencia de los faros traseros.
Inicialmente, los ledes se aplicaron a las terceras luces de freno, comenzando a
principios de los años 1990. La adopción de los ledes para otras funciones de
señalización en vehículos de pasajeros ha sido lenta, pero se está empezando a
incrementar con la demanda de nuevas tecnologías y de puestas al día en cuanto al
diseño. El automóvil deportivo Audi R8, de 2007, hace uso de dos tiras de ledes
ópticamente enfocados como luces de circulación diurna. Como opción en el mismo
vehículo, en países cuyos vehículos están regulados por las normas ECE, son los
primeros faros delanteros led a nivel mundial, fabricados por AL-Automotive
Lighting.66 Tanto las luces de corto como de largo alcance, las luces de posición y los
intermitentes delanteros están realizados todos con LEDs. El Lexus LS 600h también
presenta este tipo de fuente de luz en sus faros de corto alcance, luces de posición
frontales y laterales en Norteamérica, y la versión de 2009 del modelo Cadillac Escalade
Platinum usa ledes para corto y largo alcance, así como para las luces de posición
frontales y laterales.

La industria de los vehículos comerciales ha adoptado rápidamente a los ledes para

virtualmente todas las funciones de iluminación en camiones y autobuses, ya que
además de la rapidez de encendido y el consecuente aumento de la seguridad, la larga
vida útil de los ledes hacen que se reduzca el tiempo de mantenimiento de estos
vehículos. Casi todos los vehículos comerciales usan sistemas de iluminación exterior
de formato y alojamiento estandarizados, lo que ha hecho que se reduzcan los costes y
que se haga más rápido el cambio.

Actualmente es posible ya la sustitución de cualquier lámpara incandescente por una

led, ofreciéndose ellas en el mundo del recambio libre cada vez con más asiduidad.
Abundan ya las tiendas y webs que ofrecen ese tipo de recambios a unos precios cada
vez más competitivos, por ejemplo Ebay o todoCARLED

Algunos ejemplos son:

Bombilla de ledes para coche tipo w5w | T10 | wedge Con aplicaciones de posición,
matrícula o iluminación interior.

Bombilla de ledes para coche tipo c5w | festoon | plafonier Con aplicaciones de
matrícula y luz de cortesía.

Bombilla de ledes de 1 polo ba15s | p21w Con aplicaciones de luz diurna o posición
trasera entre otros.

Luces de señalización de intensidad variable

Las normas ECE internacionales explícitamente permiten que las luces de señalización
de un automóvil aumenten su intensidad durante las horas de máxima luz solar del día,
cuando la iluminación natural reduce la efectividad de las luces de frenado; y que se
reduzca automáticamente durante las horas de oscuridad, cuando el deslumbramiento
sería una preocupación. Tanto las normas europeas como americanas contienen entradas
que determinan las intensidades mínima y máxima admisibles para los faros que
contengan más de una fuente de luz.
INSTALACIONES ELECTRICAS DEL AUTOMOVIL (Primera Parte)

En este post enseñare ha hacer las diferentes instalaciones electricas que lleva el
automovil, lo voy a eseñar de una manera general, advirtiendo que estas instalaciones
varian dependiendo del tipo de vehiculo y marca pero yo les enseñare los principios. Es
decir las instalaciones pueden variar dependiendo de la marca y el modelo del mismo
pero el principio de funcionamiento siempre sera el mismo.

La información que voy a compartirte continuación es muy valiosa, representan

horas de estudio y de experiencia para mi, solo te voy a pedir que si la valoras y
deseas agradecérmela, lo hagas regalándome un G+1, en la parte superior derecha de
este blog.

ALGUNOS COMPONENTES QUE DEBES CONOCER

1. LA FUSILERA
La fusilera, tambien llamada caja de fusibles, es el elemento principal a la hora de hacer
las instalaciones electricas del automovil, a traves de ella se conectan todos los
componentes y se les coloca un fusible para protegerlos de sobrecargas o cortocircuitos,
las fusileras varian dependiendo del modelo y marca del vehiculo abajo les coloco
algunas imagenes para que puedan identificarla.
2. LOS FUSIBLES:
Se utilizan para proteger los componetes de cortocircuitos, van en la fusilera y tienen
diferentes valores dependiendo de la cantidad de corriente que sean capaces de soportar.

Los fusibles traen una especie de alambre en el medio que se funden segun su valor o
cantidad de corriente que puedan soportar es decir que si por seguridad tu necesitas que
en un circuito circule una corriente maxima de 15 A tu puedes colocar un fusible de 15
amperios y si llega a haber una sobrecaga cuando supere los este valor el alambre se
funde interrumpiendo asi el paso de la corriente y evitando que el componente de sañe
por recibir un exceso de corriente.

3. LOS RELES

Existen algunos componentes que consumen

una cantidad elevadas de corriente y algunos interruptores no son capaces de soportarla.
Para evitar que los interuptores se dañan utilizamos lo reles que lo que hacen es hacer
un relevo de un cable donde circula alta intensidad de corriente hacia el componente, el
rele es activado por el interruptor y consume mucho menos corriente que el componente
en si.
Para que puedas entender mejor te pongo un ejemplo:

Un electroventilador consume entre 20 y 25 amperios, sin embargo la valvula

termostaica que activa el electroventilador no es capaz de soportar tal cantidad de
corriente, por lo tanto es necesario utilizar un rele este es activaado por la valvula
termostatica y hace un puente entre un cable positivi de la bateria hacia el
electroventilador, la bobina que activa el rele consume menos de 5 amperios esta es la
corriente que recibira la valvula termostatica.

4. LOS RELE DE LUCES INTERMITENTES

Estos componetes se encargan de hacer que la corriente que llega a los bombilles sea
intermitente ocasionando que las luces parpadeen, este se utiliza para la coneccion de
las luces de cruce y las luces de emergencia.

5. LA SWITCHERA

La switchera o conmutador de encendido, tiene varias funciones entre ellas se

enccuentran recibir la corriente de la bateria y entreganrla a los accesorios del vehiculo
cuando hacemos el primer pase a la bobina de ingnicion y al modulo de encendido,
cuando hacemos el segundo pase, le transmite la corriente al motor de arranque para que
este mueva el motor del auto y se produsca el encendido.

Por lo antes expuesto, el conmutador de encendido es uno de los componentes mas

importantes del sistema electrico del automovil ya que si esta en mal estado o fue mal
instalado es posible que el vehiculo no encienda.

6. LA BOCINA O CORNETA
La bocina o corneta, prduce una señal sonora, se utiliza en los carros para avisar a otros
conductores o a los peatones sobre algo, o para pedir paso, tambien como señal de
saludo, para avisarle a alguien que ya llegamos etc..
7. LAVALVULA DE FRENOS Y VALVULA DE RETROCESO
Cuando estamos conduciendo y vamos a reducir la velocidad necesitamos avisar al
conductor de atras esto lo hacemos encendiendo las luces traseras, pero para no
encender un swicth cada vez que vamos a frenar utilizamos una valvula de frenos que se
encarga de hacer este trabajo cada vez que pismos el pedal de freno, es decir cuando
pisamos el freno las luces traseras se encenderan automaticamente. Esta Valvula se
encuentra ubicada por lo general justo encima del pedal de frenos.

Por otra parte la Valvula de retroceso hace un trabajo similar al la valvula de frenos solo
que esta enciende las luces cuando colocamos retroceso, esta valvula se encuentra en la
caja de velocidades.

Valvula de frenos

Valvula de Retroceso
8. LOS BOMBILLOS
Los bombillos se encargan de dar iluminacion como todos sabemos pero debenmos
tener en cuenta que el automovil utiliza varios tipos de bombillos entre los que se
encentran los de un filamento los de dos filamentos, las luces antiniebla y otras que
explicare mas detalladamente cuando les explique como hacer la instalacion.
A continuacion un grafico donde pueden observar los diferenten bombillos que usa el
automovil.
Para culminar esta primera parte de las instalaciones electricas, debo describir cuales de
los circuitos que vamos a conformar deben inatalarse con la el swicth de encendido y
cuales funcionaran aun cuando el conmutador este apagado.
Circuitos que deben instalarse sin la Switchera
Luces de Pocision
Luces de Principales o de Carretera
Luces de Energencia.
Luces de Freno.
Bocna o corneta.
Todos los componentes descritos anteriormente deben funcionar aun con el conmutador
de encendido en off

Circuitos que deben instalarse con la Switchera

Luces de cruce o giro
Luces de retroceso
Electroventiladores
Vidrios electricos.
Todos los componentes descritos anteriormente deben funcionar solo cuando haamos
pasado en conmutador de encendido a la posicio on

En una proxima entrada explicare detalladamente como instalar cada uno de estos
circuitos en el automovil, te recomiento seguir este blogg para que seas avisado de cada
actualizacion puesto que este tema de las instalaciones es bastante extenso lo ire
desarrollnado por partes para no bombardearlos de informacion y puedan entender
mejor.