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Glosario Conceptual
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Balance de poder: Como explica Aron, la fórmula más sencilla para definir el balance,
balanza o equilibrio de poder es que “(...) un Estado no debe poseer nunca fuerzas tales que
los Estados vecinos se vean incapaces de defender sus derechos contra él (...)” (Aron, op.cit.,
Capítulo V (“De los sistemas pluripolares y bipolares”), p. 171). El objetivo central de un
sistema de estados basado en el balance de poder -como fue el sistema internacional
centrado en Europa desde la Paz de Westfalia de 1648 en adelante al menos hasta
1945- fue el de garantizar la pluralidad de estados soberanos, frustrando los
sucesivos intentos de dominio imperial o de hegemonía de un único poder. Pero, como
advierte Rosecrance, el balance de poder es en el mejor de los casos un mecanismo
ineficiente: no produce una calibración automática de las relaciones de poder entre
Estados; apunta a restringir el conflicto pero no puede controlar de modo totalmente
eficaz las políticas agresivas de los poderes principales; y, paradójicamente,
contribuyó al estallido de las dos Guerras Mundiales del siglo XX (Rosecrance, Richard,
“A New Concert of Powers”, Foreign Affairs, Vol. 71, N° 2, Spring 1992, p. 64). Como advierte
Bull, el balance de poder no preserva la paz: periódicamente necesita guerras cuando
el conflicto militar aparece como el único medio para frustrar los sueños imperiales
de algún estado potencialmente dominante sobre los demás. Asimismo, el balance de
poder tampoco garantiza la independencia de todos los participantes estatales del
sistema internacional. Más bien para tiende a operar en favor de los grandes poderes
-que son los guardianes o garantes del funcionamiento del sistema- a expensa de los
estados pequeños. Así, la partición de Polonia entre Austria, Rusia y Prusia en 1772,
lejos de constituir un alejamiento del principio del balance de poder, constituye su
confirmación en un ejemplo histórico puntual (Bull, Hedley, The Anarchical Society. A Study
of Order in World Politics, New York, Columbia University Press, New York, 1977, Capítulo 5, p.
103).
Coaliciones y alianzas: Describen dos tipos de convenios de ayuda entre los Estados con
grados diferentes de compromiso. Las coaliciones entre estados sólo tienen un valor
coyuntural: se arman y desarman temporalmente en función de aislar al poder más fuerte. El
adversario circunstancial de hoy puede ser perfectamente el aliado (también circunstancial) de
mañana. Las alianzas, a diferencia del sesgo volátil y circunstancial de las coaliciones,
implican un compromiso sostenido en el tiempo y estructuran la relación entre amigo
y enemigo (Badie, Bertrand, Diplomacia del contubernio. Los desvíos oligárquicos del sistema
internacional, Sáenz Peña, Universidad Nacional de Tres de Febrero, 2013, p. 23).