EDUCACIÓN SANITARIA DEL PACIENTE
CONNIE SARVIS, RN, CON(C), CWS, IIWCC, MN, FCCWS
Skin and Wound Consultant
Seven Oaks General Hospital
Winnepeg, Manitoba, Canadá
Cuidados de la herida postoperatoria
SI HACE POCO que usted ha sido intervenido
quirúrgicamente, puede tener dudas respecto al cuidado de
sus heridas quirúrgicas. He aquí todo lo que debe saber.
¿Cómo se cierra la herida?
Tras la intervención, el cirujano puede cerrar la herida con
puntos de sutura, grapas, parche adhesivo flexible en
“mariposa” para el cierre de la piel o pegamento adhesivo.
El cirujano decide lo más apropiado en función del tipo
de cirugía que ha realizado.
Puntos de sutura. Constituyen el método más habitual
para el cierre de las heridas y se efectúan con un material de
sutura de nailon o seda que tiene un aspecto similar al del
hilo de pescar. Algunos materiales de sutura se disuelven
al cabo de varios días y otros deben ser retirados por el
profesional de enfermería o por el cirujano después de
que la herida se ha curado.
Grapas. Son elementos metálicos que mantienen unidos los
bordes de la herida. Las heridas cerradas con grapas suelen
curar más rápidamente que las cerradas con puntos de sutura.
Parche adhesivo “en mariposa”. Es una pequeña banda de
cinta adhesiva que se coloca sobre de los bordes de la herida
para mantenerlos unidos. Estas bandas se pueden utilizar de
manera aislada o junto con grapas y puntos de sutura.
No son tan seguras como la sutura ni las grapas, de manera
que el cirujano quizá no las utilice si ya ha intervenido
quirúrgicamente antes en la misma zona o si el paciente tiene
otros problemas que puedan retrasar la curación de la herida.
Cemento adhesivo. Se usa sobre todo en heridas pequeñas
y no demasiado profundas.
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¿Cuánto tiempo tarda la curación?
Depende del estado general de salud del paciente y del tipo
de cirugía a la que ha sido sometido. En los niños y adultos
sanos, la mayor parte de las heridas curan en 2 semanas.
Sin embargo, la curación suele tardar más si el paciente
presenta enfermedades como la diabetes, toma ciertos
fármacos (como esteroides o quimioterapia) o tiene algún
problema inmunitario.
¿Qué puede facilitar la curación?
Para facilitar la curación de la herida, está indicado el
consumo de una dieta de elevado poder nutricional y con un
contenido elevado en vitamina C, proteínas y cinc. La
vitamina C es abundante en los frutos cítricos y en las
verduras como el brécol y las coles de Bruselas. Las carnes y
los productos lácteos contienen abundantes proteínas y cinc.
El médico puede recomendar suplementos multivitamínicos
y nutricionales en función de la alimentación que esté
tomando el paciente.
¿Cómo puede cuidar la herida el propio
paciente?
Siguiendo las instrucciones del cirujano, debe mantener
limpia y seca la herida durante las primeras 72 h. El cirujano
le dirá al paciente si puede ducharse después de este período.
Hay que evitar los baños con agua caliente o fría y las piscinas
hasta que la incisión presenta una curación completa, debido
a que, en caso contrario, se puede infectar.
Se puede cubrir la herida con gasa o algún otro tipo de
vendaje. Inmediatamente antes de volver a su domicilio, el
cirujano o el profesional de enfermería deben cambiar ¿Cuándo se recupera la normalidad?
el vendaje, inspeccionar la herida y colocar un nuevo El paciente que ha sido intervenido quirúrgicamente debe
vendaje, según el tipo de cirugía. Si el paciente vuelve a casa comenzar a moverse y a caminar lo antes posible, pero
con la herida vendada, debe cambiar el vendaje cada 1-2 días, durante la fase de curación de la herida es necesario evitar la
según lo prescrito, y vigilar la herida para descartar aplicación de cualquier forma de tensión sobre ella. También
enrojecimiento, rezumamiento, edema u otros problemas. hay que evitar los movimientos de inclinación, de
Antes y después de tocar o cambiar el vendaje, el paciente levantamiento de peso o excesivamente activos. El cirujano
tiene que lavarse concienzudamente las manos con agua y indica al paciente el momento en el que puede reanudar
jabón. El vendaje debe permanecer limpio y seco mientras actividades como levantar niños pequeños, realizar tareas del
está colocado. hogar pesadas o transportar las bolsas de la compra. Mientras
Si se ha utilizado un parche adhesivo en “mariposa”, se tanto, si el paciente se siente suficientemente bien, puede
puede producir un despegamiento ligero del mismo varios realizar tareas domésticas ligeras y actividades suaves, según
días después de la intervención. En estos casos hay que la localización de la herida. El ejercicio físico ligero también
dejarlo colocado hasta que se desprenda por completo. es útil para una recuperación más rápida. El paciente debe
En las fases iniciales, el paciente puede presentar molestias hablar con el cirujano para que le indique las actividades
o entumecimiento alrededor de la herida; es normal. normales que puede realizar de manera segura.
El cirujano puede prescribir medicamentos para que el Las cicatrices de las heridas quirúrgicas suelen presentar
paciente se sienta bien. Durante los primeros días después fotosensibilidad, de manera que es necesario mantenerlas
de la intervención quirúrgica, el paciente debe tomar cubiertas o protegidas con un filtro solar una vez que la
analgésicos de manera regular o al primer signo de molestias, herida ha curado. Para disimular una cicatriz de coloración
según lo prescrito. Tiene que avisar inmediatamente al rojiza se puede utilizar una mascarilla de tono verde bajo el
cirujano si el dolor empeora súbitamente. maquillaje. Las lociones y los productos hidratantes de la piel
La herida puede presentar picor o prurito durante varios también pueden reblandecer las cicatrices.
días después de la cirugía. Este signo puede ser normal o
puede indicar la presencia de algún problema, como la ¿Cuándo hay que avisar al médico?
infección o la tirantez excesiva de los puntos de sutura. El paciente debe avisar inmediatamente al cirujano si
El paciente no debe rascar la zona, y ha de avisar al cirujano experimenta cualquiera de los signos y síntomas siguientes:
si siente molestias.
• Escalofríos o fiebre superior a 38,3 °C.
¿Qué ocurre con el drenaje? • Calor, tumefacción, enrojecimiento o aumento del dolor en
En ocasiones se coloca un tubo de drenaje en la herida la herida.
quirúrgica para eliminar el líquido o la sangre procedentes • Aparición de material purulento y maloliente, o incremento
del rezumamiento de la misma, que se recogen en una bolsa del drenaje de la herida.
o contenedor pequeño. A lo largo de 1 semana, el paciente • Hemorragia súbita y excesiva en la herida o en el drenaje.
debe comprobar que el drenaje es cada vez menor y que • Sensación de dureza o tensión alrededor de la herida, o
puede cambiar de color; por ejemplo, puede pasar de una cualquier zona de apertura en los puntos de sutura o las
coloración rojo oscura a un tono rosado o amarillento. grapas.
Muchos cirujanos retiran el tubo cuando el drenaje no supera
los 30 ml. Si el paciente tiene colocado un drenaje, debe Si la herida se abre, es necesario cubrirla con una gasa o una
vaciar la bolsa 3 veces al día, según los procedimientos toallita limpia y humedecida con suero salino o agua limpia. En
habituales en el hospital y con cuidado para no desprender o estos casos hay que avisar al cirujano en busca de instrucciones
separar de la bolsa el tubo de drenaje. o acudir al servicio de urgencias más próximo. N

Esta guía de educación sanitaria del paciente se ha adaptado para el nivel del 5.º grado utilizando las fórmulas de Flesch-Kincaid y SMOG. Está autorizado
hacer fotocopias para uso clínico o hacer adaptaciones para satisfacer los requisitos de su servicio. Las referencias seleccionadas están disponibles bajo petición.
Para más consejos de cómo escribir guías de educación véase el primer artículo de esta serie: “Writing Easy-to-Read teaching Aids” (marzo de 2002).

Agradecimientos especiales a Tracy Kane, coordinadora de educación al paciente, Albert Einstein Health Care Network, Philadelphia, Pa.

Nursing. 2007, Noviembre 41