Tabla de contenido

Una guerra como la nuestra

Página de publicación
Dedicación
Capítulo uno
Capitulo dos
Capítulo tres
Capítulo cuatro
Capítulo cinco
Capítulo Seis
Capítulo Siete
Capítulo Ocho
Capítulo Nueve
Capítulo Diez
Capítulo once
Capítulo Doce
Capítulo trece
Capítulo Catorce
Capítulo Quince
Capítulo Dieciséis
Capítulo Diecisiete
Capítulo Dieciocho
Capítulo Diecinueve
Capítulo veinte
Capítulo veintiuno
Capítulo veintidós
Capítulo veintitrés
Capítulo veinticuatro
Epílogo
Sobre el Autor
 Una guerra
como la nuestra de
Saffron A. Kent
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son
producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia, y cualquier
parecido con personas reales vivas o muertas, establecimientos comerciales,
eventos o lugares es completamente coincidencia.
Una guerra como la nuestra
DERECHOS DE AUTOR © 2017 por Saffron A. Kent
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede usarse ni
reproducirse de ninguna manera sin el permiso escrito del autor, excepto en
el caso de citas breves incorporadas en artículos o reseñas críticas. Arte de
portada porMelissa Panio
Publicado en los Estados Unidos de América.
Dedicación
A mi esposo, quien me enseñó que las lágrimas derramadas por tu
verdadera pasión no son lágrimas en absoluto.
Y a mis padres, que creyeron en mi pasión incluso cuando no había
motivo para hacerlo.
Capítulo uno
madison
Yo era un enemigo. No quería serlo, traté de no serlo, pero eso era lo
mío.
Cuando era niño, odiaba la escuela. Bueno, ¿qué niño no lo hizo? Odiaba
tener que ir a clase cuando podía estar afuera fumando marihuana. Odiaba
cuando los profesores me hablaban de mis malas notas. Algún día quería ser
traficante de marihuana. ¿Cuántos traficantes de marihuana conocías que
tuvieran un título?
Odiaba a la pareja que vivía en el remolque de al lado. Follaron tan fuerte
que su bebé de dos años nunca pudo dormir. Yo tampoco podría, por cierto.
Intenté robarlo una vez, al bebé me refiero, para que al menos pudiera dormir
bien por la noche. Pero me atraparon. No fue una interacción agradable. Se
utilizaron las palabras “policías” y “cárcel”.
Pero, sobre todo, odiaba que mi madre fuera una romántica, una creyente
en el amor verdadero. Toda mi vida había visto a mi madre enamorarse de
hombres que abusaban de ella, la engañaban, le robaban dinero y le dejaban
el cuerpo y el corazón destrozados. Odiaba que la mayor parte del tiempo ella
regresara a casa después de sus citas, llena de moretones morados y furiosos.
Moretones cortesía de los hombres que, según ella, "la amaban más que a su
vida". Pero ella nunca aprendió.
Esto es todo, Maddy., ella dirá.Él es el único. Él nos cuidará. Él nos
salvará, nos sacará de este basurero.
 Ella se equivocó cada vez.
A medida que crecí, los niños empezaron a prestarme atención. Me
lanzaban miradas coquetas, miraban de reojo mis piernas desnudas en falda o
los montículos de senos debajo de mis camisetas ajustadas. Lo odiaba tanto
que usaba esa ropa a propósito, para jugar con ellos, para que me quisieran.
Cada vez que pasaba, quería correr hacia mi mamá y decirle:Mira, mamá. Los
hombres no son tan inteligentes. Son unos estúpidos de cojones. Pierde la
esperanza, mamá. Verme. Estoy aquí.
Pero para mi mamá yo era invisible.
Entonces, un día, ella desapareció, la mataron, la asesinaron, se la
llevaron. Por un hombre. Mató a mi madre, y la noche de su funeral, en su
borrachera, también me mató a mí.
****
Todos los días, alrededor de las cuatro de la mañana, corría desde mi
casa hasta el único parque de nuestro pequeño pueblo de Hedge Lake.
Mientras corría por las calles somnolientas y oscuras, me imaginaba
sentado en una silla de plástico (un plástico blanco amarillento) con diez
personas sin rostro sentadas en
un círculo a mi alrededor. Me imaginé que estábamos todos reunidos en un
sótano, sucio y mojado con pisos de cemento. A nuestra derecha había una
mesa larga con un mantel blanco almidonado y torres de tazas de café. Luego,
me imaginaba poniéndome de pie o tal vez levantando la mano (no estaba
decidido a hacerlo) y diciendo: "Hola, mi nombre es Madison Smith y soy
una adicta".
En mi mente, escuché a esas diez personas murmurar, lanzándome
sonrisas de solidaridad y todo eso. Una hermandad de adictos. Por alguna
razón, nunca imaginé a ningún hombre en mi círculo imaginario de amigos
adictos. Yo tampoco le di un nombre a nuestro grupo, como Alcohólicos
Anónimos o Asociación de Drogadictos o lo que sea.
Porque, a decir verdad, nuestra adicción era extraña. No tenía nombre.
Esa mañana llegué al parque en un tiempo récord, menos de los veinte
minutos habituales. El parque se extendía ante mis ojos como una alfombra
verde atravesada por un sendero para correr. Estaba desierto y el sendero
bordeado de arbustos parecía abandonado, iluminado sólo por la luz
amarilla de las farolas. El lago, que da nombre a nuestra ciudad, apareció a
la vista más adelante, oscuro y tranquilo. Había tomado este camino tantas
veces que podía recorrerlo con los ojos cerrados. Los arbustos se
convirtieron en árboles altos, en su mayoría enebros, a medida que el
sendero serpenteaba a lo largo del lago.
En mi camino, pasé por una cabaña con vistas al agua. La parte inferior
de sus paredes beige estaba húmeda y la pintura se estaba despegando en
burbujas. Su techo estaba cubierto de hiedra que colgaba sobre las ventanas a
cuadros. Esta cabaña era parte de Hedge Lake Resort donde trabajaba como
personal. En total se alquilaron once cabañas para el verano. Pero ésta, la
cabaña once, era mi favorita. No era nada perfecto, con esquinas agrietadas y
defectuosas en las paredes exteriores. Esa mañana me pareció ver una sombra
moviéndose en la ventana de la cocina, pero desapareció antes de que pudiera
estar seguro.
Después de otros diez minutos, llegué a mi destino: un nicho formado por
tres arbustos demasiado grandes, junto a un banco, ocultándolo de la vista. El
banco daba al lago y a una red de follaje. La madera se sentía cálida al tacto,
y me dejé caer sobre ella, jadeando, tratando de no desmayarme por el
cansancio.
Me senté durante unos segundos, parpadeando y luego, tan natural como
respirar, me hormigueó la nariz y me ardieron los ojos. Las lágrimas brotaron,
silenciosas y acaloradas. Ni siquiera tuve que intentarlo. Estaban allí como
siempre habían estado: brotando, obstruyendo mi garganta. El primer chorro
de lágrimas me pareció un alivio, una victoria.
Pero un segundo después, el alivio desapareció y algo más ocupó su lugar.
Algo oscuro, rayano en la desesperación. Como si mi cerebro finalmente se
diera cuenta del hecho de que llorar solo, escondido del mundo, no podía ser
algo bueno.
¿Por qué estaba llorando? Bueno, porque era adicto a ello. Mira,
totalmente raro. Ojalá pudiera decirles que estaba deprimido o incluso que
tenía tendencias suicidas. Pero no, eso sería demasiado fácil. Lo que tenía
era más que depresión. Se llamaba tristeza. Y la tristeza no se puede
controlar como la depresión, incluso si se toma el medicamento adecuado o
se visita al médico adecuado. La tristeza no se puede curar. No se pudo
diagnosticar. Vivía a tu lado, se alimentaba de ti y sí, te hacía llorar.
Así que esa era mi novedad ahora. Correr al parque y llorar sola todos los
días. Apestaba. Créame, todavía oraba por la bulimia o la adicción a la coca
o algo igualmente común y horrible. Las hermanas adictas suspiraron en mi
cabeza en solidaridad, una vez más. También odiaban esta extraña adicción.
No supe cuánto tiempo estuve sentada allí con el mundo a mi alrededor
borroso a través de mis ojos llorosos, pero finalmente, ya había tenido
suficiente por hoy. Me aclaré la garganta y me limpié los mocos y las lágrimas
con la camisa. Ya tranquilo, me quedé allí sentado, quieto y sin pensar, hasta
que el sol salió en el cielo. Es hora de volver.
El aire estaba bochornoso mientras caminaba a casa. Las calles ya no
estaban desiertas, unas pocas personas dando vueltas, regando las plantas,
paseando a los perros. Hedge Lake, Nueva York. Me mudé aquí desde
Pensilvania cuando mi madre murió hace cuatro años. Tenía una población
de... bueno, ¿a quién le importaba? De todos modos, supongo que, según lo
que había leído en alguna parte una vez, simplemente se llamaba ciudad, ni
grande ni pequeña, solo ciudad.
La gente lo llamaba pintoresco, con pequeños edificios estilo cabaña, o
incluso pintoresco, con senderos adoquinados que fluían entre edificios
enanos. Cuando las flores estaban en plena floración y los árboles repletos de
vida, y cuando los rayos del sol golpeaban el lago en su punto justo, esta
ciudad aparentemente parecía viva. Aunque no lo vi. Las cosas bellas eran
aburridas, ¿no? Todo impecablemente limpio y perfecto.
Al llegar a casa, abrí la puerta y la abrí. Allí, en el sofá, había una mujer:
mi novia, Julia. Su cabello rubio estaba revuelto por el sueño y estaba
bebiendo su café. Ella sonrió al verme. “Oye, has vuelto. ¿Cómo estuvo tu
carrera?
"Estuvo bien. Hace un calor jodido hoy, realmente arde”.
Caminó hasta la cocina, justo al lado de la sala de estar. "¿Quieres
desayunar?"
La seguí. "¿Puedes pasarme el agua?"
"Seguro." Abrió el frigorífico de acero inoxidable y sacó una botella de
agua. Julia me lo ofreció pero no lo soltó. Buscó mi rostro con sus ojos
verdes y un surco de preocupación apareció en su frente. La encontré a los
ojos de frente. Sabía que ella lo sabía. Ella sabía desde hacía mucho tiempo
acerca de mis ataques de llanto, pero nunca me preguntó.
Lentamente, sus dedos se deslizaron y sonrió falsamente. "Creo que el
pepino funcionará mejor, ¿no crees?" Se giró y rebuscó dentro del frigorífico,
en busca de pepinos, supuse. Colocó uno en la isla cubierta de granito junto
con los huevos y me miró. “Estoy preocupada por ti, Madison. Sé que no
duermes bien. Y mira tus ojos hinchados. Pareces cansado. ¿Estás tomando
esas pastillas para dormir que te compré?
Julia y sus pastillas. No, no estaba tomando esas pastillas para dormir. Si
por ella fuera, me haría tragar pastillas el día de mi cumpleaños también. Era
una devota consumidora de pastillas. Incluso su aliento olía a hospital.
“Sí, lo soy, y no te preocupes por mí. Estoy bien. Sólo tengo hambre”.
Soltó un suspiro de alivio y la tensión en sus hombros desapareció.
"Entonces, ¿quieres huevos?" Hizo rodar un huevo en la palma de su mano,
sonriendo como si no nos hubiéramos mentido el uno al otro. “Los haré
extra salados, como a ti te gusta. Aunque personalmente no sé cómo se
puede comer tanta sal”.
“Es un talento. Gracias. Voy a ir a darme una ducha”. Me incliné para
besarla en los labios y el olor a pastillas repugnantes me hizo cosquillas en
la nariz. Si tuviera que describir a Julia en una palabra, la llamaría heroína o
tal vez salvadora. Se sentía atraída por personas como yo, personas que
estaban destrozadas, para poder arreglarlas. Pero el problema fue que ella
realmente no quería que se los arreglaran. Si estuvieran arreglados, ya no la
necesitarían. Y vivió para ser necesitada y apreciada. Así que me acariciaba
el pelo cuando no podía dormir, pero nunca me preguntó el motivo. Cortó
rodajas de pepino para mis ojos hinchados, pero nunca reconoció que
estaban hinchados porque lloraba todos los días. Y si tuviera que describir
nuestra relación, diría que fue parasitaria. Imagine un parásito que se
adhiere a un huésped y se alimenta de él para sobrevivir. No, nada
dramático como colmillos y chupar sangre, pero cerca. Esa era nuestra
relación. Yo, el parásito; Julia, la anfitriona. Sólo que, en este caso, al
anfitrión no le importó. Ella lo amaba.
En el baño, me lavé la cara con agua y la estudié en el espejo antiguo. El
vaso estaba salpicado de gotas de agua secas y
salpicaduras de pasta de dientes. Las líneas y rayones en el marco de
madera hablaban de años de uso y abuso.
Levanté la mano y me metí dos dedos en la boca, estirándola en una
sonrisa distorsionada, con los dientes asomando. Me pellizqué las mejillas,
abrí mucho los ojos, cualquier cosa que pudiera cambiar mi rostro. Pero no,
tenía el mismo aspecto, sólo que una versión de mí mismo como un payaso
feo.
No importa lo que hiciera, me veía exactamente igual a mi madre: cabello
castaño opaco, ojos marrones, nariz rechoncha y cara redonda. Me asustó lo
mucho que me parecía a ella. Odiaba los espejos.
Después de mi ducha rápida, Julia y yo desayunamos juntas. Antes de
salir a trabajar a las siete y media de la mañana en punto, Julia me recordó
que me tomara las pastillas anticonceptivas. Éste sí lo tomé, para los malos
periodos. A veces, la afición de Julia por las pastillas funcionaba; Tendía a
olvidar las cosas que necesitaba.
Julia y yo trabajábamos en el mismo resort; ella era la gerente y, por tanto,
mi jefa. Yo era uno de los miembros del personal que a veces recogía la ropa
sucia o atendía el mostrador de recepción o incluso cuidaba de los hijos de
los huéspedes, etc. Todo se basó en un cuadro de rotación. La mayoría de los
días hacía las rondas de limpieza o asumía la tarea de recepción. Pero en los
peores días me ponían a cargo de los niños. No fui muy bueno con ellos. Mi
gran plan era vender marihuana, lo que por cierto nunca funcionó, sin cambiar
pañales.
Guardé mi uniforme en una bolsa (una camiseta azul cielo con el logo
negro en cursiva de Hedge Lake Resorts en el bolsillo delantero y pantalones
cortos de mezclilla) porque no quería que me sudara mientras caminaba en el
calor. Me recogí el pelo en un moño encima de la cabeza, me guardé el móvil
en el bolsillo, me colgué el documento de identidad alrededor del cuello y salí
por la puerta.
Veinte minutos después, el mismo camino que había tomado esa mañana
me llevó al resort. Ocupaba la mitad del parque y estaba bordeado de altos
enebros. Una gran pizarra blanca conHoteles en Hedge Lakegarabateado en
rojo se encontraba en el borde de la propiedad. Las cabañas, con techos
arqueados de color marrón y paredes exteriores de color beige, rodeaban el
lago en forma de semicírculo. En el frente de cada cabaña se extendía una
pequeña parcela de jardín con margaritas, jacintos y rosas en flor.
Justo enfrente de la hilera de cabañas estaba la zona de recepción
principal, también construida como una cabaña, aunque más grande. Frente a
ella se alzaba una alta fuente de agua con un pez de piedra coronando la parte
superior, y un cornejo se inclinaba sobre el techo. Flores rosadas yacían
esparcidas alrededor de la entrada de cristal.
Abrí la puerta de cristal de la casa de recepción. La cabaña de recepción
albergaba un comedor con buffet y un bar a veces gratuito, además de un
cocina, gimnasio, área de juegos para niños, espacio para yoga, pilates y
otras clases de ejercicios elegantes, y la oficina de Julia.
El brillante piso de baldosas brillaba y un toque de limón flotaba en el
aire mientras me dirigía hacia el amplio mostrador de caoba para registrarme.
Encogido, vi que me habían asignado la clase de pintura con los dedos en el
horario. En serio. ¿Por qué seguían dándome los niños?
"Hola, Madison". Lily me miró distraídamente desde detrás del escritorio.
Estaba escribiendo furiosamente en su teléfono. Sin levantar la vista, dijo:
“Dios hizo el cielo y el infierno. ¿Y sabes quién hizo el resto del mundo?
 Pasé mi tarjeta por la ranura negra junto a la computadora para iniciar
sesión. "Los chinos".
Finalmente, levantó la vista y frunció el ceño. "¿Qué? ¿Cómo supiste
ese chiste? "Porque tú me lo dijiste".
Arrojó su teléfono sobre el escritorio y se levantó, emergiendo con su
enorme barriga de embarazada. "¡Oh, no! Nunca repito mis chistes. Estoy
perdiendo la mente. Es oficial. Ahora tengo cerebro de mamá”. Intenté
detener mi sonrisa. “¿Tiene un nombre?”
Ella entrecerró los ojos. "Gracioso."
Entrecerré los ojos de nuevo. "De todos modos, tengo uno nuevo
para ti". "Está bien. Pégame”, dijo Lily con sospecha en su voz.
Puse los codos sobre el escritorio y me incliné. “Esta mujer va al médico
porque tiene calambres estomacales. Ella cree que finalmente está
embarazada. Entonces, cuando el médico dice: "¿Sabes cambiar pañales y
esas cosas?", Ella responde: "Sí, por supuesto". ¿Eso significa que estoy
embarazada?'”
Lily abrió mucho los ojos. "Tengo la sensación de que no me va a gustar
la respuesta".
"Tal vez."
"Dímelo de todos modos".
"Recuerda que querías saber", le advertí antes de continuar con la
broma. “Entonces el médico dice: 'Uh, no. Tienes diarrea’”. “¡Ew! Eso es
asqueroso”, espetó Lily. “Primero, vete a la mierda por contarme un chiste
sobre el embarazo. En segundo lugar, eso no es una broma, Madison. Se
supone que los chistes te hacen reír. Eso es sólo... uf. Ni siquiera sé qué fue
eso”. “Oye, no mates al mensajero. Yo no hice el chiste. Lo saqué de
Internet”.
"¿Sabes cómo utilizar Internet?"
"Sí. No soy tan retrasado en lo que respecta a la tecnología, ¿sabes?
"Sí es usted. Todavía usas un teléfono plegable”.
"¿Así que lo que? Eso no significa nada”. Puse los ojos en blanco. “¿Y
cómo crees que veo el porno?”
Eso despertó su interés mientras se inclinaba hacia mí. “¿Ves
pornografía? ¿Qué ves, acción de chica con chica?
Me incliné más cerca. "Hacertú¿Quieres ver acción de chica con chica?
¿Qué tal si te doy un espectáculo? Incluso puedes protagonizarlo”. Sonreí
cuando ella arrugó la nariz. Era demasiado fácil irritarla.
"¡Puaj! Deja de insinuarte”. Levantó la mano y me mostró su anillo de
bodas. "Estoy casado."
Las mangas amplias de su vestido largo se subieron, dejando al
descubierto sus delicadas muñecas. Y a su vez, el cigarrillo le quema la piel.
Sí, algo de matrimonio. Miré fijamente las marcas mientras la ira y el disgusto
se revolvían en mis entrañas. ¿Por qué las mujeres tenían que enamorarse de
los tipos abusivos? ¿Tenían un encanto extra para compensar su estupidez?
Conocí al marido de Lily, Josh, una vez el año pasado. Chico encantador.
Si te gustaba el tipo rudo, eructante con demasiadas alitas de pollo y pesado
con la mano. Cinco minutos con él y supe que algún día mataría a Lily. Al
igual que ese hombre asesinó a mi mamá.
Lily se bajó la manga y ocultó el abuso, como lo hacía con sus chistes
tontos. Bajé la mirada hacia el horario frente a mí y ella tomó asiento en la
silla, ocupándose de su teléfono. Su abuso era el secreto que ambos
conocíamos pero del que nunca hablamos, pero hoy no pude detenerme.
"Tú sabes que yo-"
“¿No tienes hijos a quienes aterrorizar?” Los ojos de Lily todavía
estaban en su teléfono. Recibí el mensaje. Ella no quería hablar de eso y yo
no sabía qué me impulsó a ir allí.
"Sí, soy bastante aterrorizante", murmuré, sacando un tubo de ungüento
para quemaduras de mi bolsillo. Lo puse debajo del horario y lo deslicé sobre
el escritorio hacia Lily. Ella todavía estaba ocupada con su teléfono y yo
estaba agradecido por ello. No quería que ella viera lo que estaba haciendo
mientras lo hacía.
Lo de la capa y la daga me permitieron fingir que no volvía a hacer de
niñera para nadie. No después de mi mamá. No después de cuidarla durante
años, vendarle las heridas, limpiarle el vómito y enojarla sólo para poder
volver con los hombres que abusaron de ella en primer lugar.
No. Después de mi mamá, no quería preocuparme por nadie. Pero me
preguntaba por qué me molestaba ver a Lily herida cuando decía que no me
importaba. Yo estaba muerto; Los muertos no deberían sentir cosas. ¿Por
qué lo hice?
Después de dejar a Lily en el escritorio, caminé hacia el baño de damas y
el olor a lejía y orina asaltó mi nariz. Bleach alertó que acababan de limpiarlo,
pero no importaba cuántas veces y qué tan a fondo se limpiara un baño
público, el hedor a orina siempre persistía.
Después de ponerme el uniforme en uno de los cubículos, salí, deposité
mi bolso en el mostrador de mármol y me lavé agua en la cara.
La puerta se abrió de golpe y entró corriendo una niña con una cola de
caballo negra y pantalones cortos rosas. Levantó la vista y vi su naricita
respingona y sus grandes ojos grises. Era una cosita linda, pero mi mirada se
posó en sus labios, que estaban cubiertos de lápiz labial rojo. Parecía extraño
en su rostro joven, anormal.
Ella me sonrió. "Hola."
Algo en ella me hizo devolverle la sonrisa. "Hola a ti también." ¿Por qué
tenía lápiz labial en la cara? Parecía mal, fuera de lugar, de algún modo. No
podría tener más de cuatro o cinco años. ¿Estaba jugando a ser adulta o algo
así, usando el maquillaje de su madre? Las chicas tendían a hacer eso, ¿no?
Pero no me sentí bien.
La chica no cerró del todo la puerta del cubículo al que entró y la vi luchar
con los botones de sus pantalones cortos. Ella estaba saltando, moviéndose
sobre sus pies. Mi mirada se dirigió hacia la puerta, esperando ver a su madre
entrar en cualquier momento, pero no sucedió.
"¿Necesitas ayuda con eso?" Hablé con la chica en el espejo. Levantó la
vista con sus grandes ojos plateados mientras tiraba del botón. "Sí. Por
favor."
Fui hacia ella y me arrodillé para trabajar en su botón. "¿Donde esta tu
mamá?"
"Ella está en el océano, con los peces", dijo emocionada, luego movió la
nariz mientras miraba a su alrededor. "Apesta."
Resoplé una risa sorprendida. Por lo general, la gente no podía oler el
leve olor. Me alegré de que lo hiciera. "Sí, lo hace".
Ella hizo una mueca. "Qué asco".
“Tus labios se ven bonitos. ¿De quién es ese lápiz labial? No pude evitar
preguntar.
Sus ojos brillaron. “El de mi mami. Lo saqué de su bolso. Mi papá me
gritó por usarlo. Lloré y luego él me abrazó, pero le dije que no me lo
limpiaría porque quiero ser bonita como ella. Estaba molesto, pero dijo que
estaba bien”.
"UH Huh." No sabía qué más decir o pensar, excepto que al menos el
padre era inteligente. "Ya estás listo", dije cuando terminé con su botón
atascado.
"Gracias", dijo dulcemente.
"De nada." Sonreí y salí del cubículo, pensando en su madre.
¿Qué clase de madre dejó a su hija durante unas vacaciones? La ira
(repentina e injustificada) hacia su madre me sorprendió, seguida de un dejo
de lástima por su padre. Eh. Lástima por un hombre. Quizás el mundo estaba
llegando a su fin.
La niña abrió la puerta un centímetro y se quedó mordiéndose los
labios. “No sé cómo tirar la cadena. ¿Y puedes volver a hacerme el botón?
¿Por favor?" "Seguro."
La ayudé a tirar de la cadena, le abroché el botón y luego la acompañé al
lavabo. Se puso de puntillas para alcanzar el grifo, así que la levanté y la senté
en el mostrador, con sus cortas piernas colgando.
"Entonces, ¿qué está haciendo tu mamá en el océano?"
Me echó agua en la muñeca y se rió. “Ella fue a estudiar el agua y los
peces. Ella es una científica. Yo también quiero ser científico cuando sea
mayor. Mi papá fabrica medicamentos para personas que tienen cáncer”. Ella
volvió a mover su muñeca y me salpicó más agua en la mano, riéndose. “No
me gusta mucho su trabajo. Su ropa apesta a hospital y además nunca vuelve
a casa a cenar. Aunque no puedo perderme la cena. Amo demasiado la
comida. Alimentaré a los peces como mi mamá”.
Estaba a punto de echarme más agua cuando me hice cargo y le tiré un
poco. Ella se rió y me di cuenta de que había visto esa sonrisa, escuchado esa
risa en alguna parte. Fue hace mucho tiempo, en otra vida cuando todavía era
un niño.
Cuando terminó, se olió las palmas. "¡Oh! Huele bien. Como rosas”.
Nunca me di cuenta de eso, pero asentí. "Sí lo hace." Rasgué un trozo de
papel toalla y le limpié las manos. "¿Cómo te llamas?"
“Katie. ¿Lo que es tuyo?" Ella sonrió y noté que tenía una mancha de
lápiz labial en la punta de la nariz.
Me mojé el dedo y lo froté. "Madison."
Tiré la toalla a la papelera que había debajo del fregadero y examiné el
rostro de Katie, el lápiz labial mal colocado y el flequillo demasiado grande,
y me encontré preguntándome por ella. Me gustaba. Quizás los niños no
fueran tan malos después de todo. ¿Quien sabe?
"Voy a ir. Mi papá está esperando afuera con mi flor. Adiós, Madison”.
Bueno, eso fue algo peculiar que decir. Recogí mi bolso mientras ella
salía corriendo por la puerta y salí tras ella.
Katie acababa de chocar con la pierna de un hombre alto, apoyado
contra la pared opuesta. Ella estiró las manos hacia arriba. "Huelalos, papá".
El hombre se inclinó, lentamente, con dificultad, como si su cuerpo
estuviera oxidado. Él le olió las manos y asintió. Los rizos negros de su
cabeza rozaban su camiseta azul marino. "Bien."
Su voz sonaba ronca, como una telaraña.
Katie se giró, como si me sintiera detrás de ella, y me señaló. “Madison
me ayudó con el botón y no podía alcanzar el agua, así que ella también me
lavó las manos”.
El hombre miró hacia arriba y me vio por primera vez. "Gracias", dijo con
un suspiro de alivio. Luego, como si no supiera de qué estaba hablando,
añadió: “Por ayudarla”.
Toda mi vida quise odiar a mi madre por nunca amarme lo suficiente, por
no estar ahí para mí cuando la necesitaba. No cuando tuve mi período y asumí
que tenía cáncer porque no sabía que la naturaleza hacía sangrar a las mujeres.
No cuando perdí mi virginidad a los trece años para ver si el sexo me
enamoraba pero solo me trajo dolor y una vagina desgarrada.
Quería odiar a mi mamá por ponerme en este camino de insatisfacción e
inquietud. Pero no pude; No fue una hazaña fácil odiar a un padre. Ese tipo
de odio estaba contaminado por el amor. No fue tan satisfactorio. Al menos,
no para mí.
Así que elegí dirigir el odio puro hacia los hombres. Odiaba a los
hombres, los detestaba. Pensé que eran animales. Cada vez que entraba en
contacto con uno, sentía un revuelo en el estómago. No fue nada abierto.
Estaba seguro de que no se notaba en mi cara, pero era esa animosidad
profundamente arraigada que era tan natural como el odio hacia las
cucarachas o los lagartos.
Esperé a que la familiar ira surgiera dentro de mí, casi ansiando que
ocurriera. Pero nunca llegó. Me sentí varado. ¿Por qué no me sentí enojado
con este hombre cuando lo sentí por todo su sexo?
Asentí como reconocimiento a su “gracias” y luego procedí a estudiar su
rostro con atención. Estaba demacrado, con las mejillas hundidas y marcadas
por líneas afiladas de hueso. Su mandíbula era cuadrada y desaliñada. El único
rasgo suave de su rostro era su barbilla con hoyuelos. La rebelde mata de su
cabello negro colgaba abandonada sobre su frente, llegando hasta las cejas.
Parecía un edificio antiguo que alguna vez habría sido magnífico pero que
ahora era solo un montón de escombros por negligencia.
Pero su rasgo más interesante eran sus ojos grises.
Conocía la mirada en ellos: a veces vacía, a veces dolorida y otras veces
ambas cosas, como lo eran las suyas ahora. Solía usar esa mirada a menudo
cuando el dolor era nuevo. Su dolor también era nuevo, una herida reciente,
rosada y frágil. Si hurgaste con un dedo, se abriría de golpe.
 Sólo había un lugar de donde podía venir esa agonía. Provino de la
muerte. Cuando perdiste a la persona más importante de tu vida. Conocía
muy bien la muerte. La muerte olía a café y lejía entre semana y a madreselva
los domingos. La muerte olía a mi mamá.
Se puso de pie. “Vamos, Katie. Vamos. Es hora de clase”. "¿Dónde está
mi flor?" Katie hizo un gesto con la mano, pidiéndolo. Parecía como si
lo hubiera olvidado cuando levantó la mano que sostenía el
flor. Era una flor rosada del cornejo. "Aquí." Ella se giró y le dio la espalda.
"No. Ponlo en mi pelo, papá”.
Miró a Katie y luego a la flor, frunciendo el ceño, inseguro. "No... Tal
vez sea mejor si lo haces tú mismo".
“No sé cómo. Por favor, hazlo rápido. No quiero llegar tarde a clase.
Pégalo en mi cabello como lo hace mamá”. Ella meneó la espalda. Su
mandíbula se movió, casi imperceptible. Quizás me lo habría perdido si no
les hubiera estado prestando atención desde el borde del baño. Parecía a
punto de salir corriendo, por la forma en que miraba la cabeza de Katie y se
aferraba a la flor.
Tragó mientras sus gruesos dedos tiraban de la cola de caballo, lo que
provocó que Katie se quejara: "Papáaaaa".
Disculpándose, trató de clavar la flor en la carne de su cola de caballo,
sus manos grandes y callosas cubrían casi todo el círculo de su cabeza. Él
Logré poner la flor, pero se cayó hacia un lado.
"¡Papá!" Katie volvió a quejarse.
Agitó la mano con frustración. “Katie, no soy una experta. Yo… Sería
mejor si lo hicieras tú mismo”.
"No. Mami lo hace siempre”.
"Ella no está aquí."
¿Había ira en su tono? ¿Pasó algo con la esposa? ¿Acababa de morir?
Frunció los labios y se pellizcó el puente de la nariz: una imagen de
vergüenza y arrepentimiento. Y derrota. Había algo que decir sobre un
hombre adulto derrotado por una miserable flor y una niña. Entonces me
apiadé de él y me acerqué a ellos.
Sin decir palabra, le tendí la mano para que se pusiera la flor. Suspiró y
colocó la flor maltratada en el corazón de mi palma. Lo sujeté con alfileres
en la cola de caballo de Katie y usé la banda elástica para asegurarlo en su
lugar para que no se cayera.
Le di unas palmaditas en el hombro a Katie. "Todo listo."
Se dio la vuelta y tocó la flor que tenía en el pelo. "¡Hurra! Gracias
Madison. Mira, papá, es fácil”.
Se frotó la nuca. "Sí. Sí, lo es." Su mirada se movió hacia mí. "Gracias
de nuevo."
Me encogí de hombros. “Sólo una flor. Y, como dijo Katie, es fácil”.
Asintiendo, agachó la cabeza. “Las cosas fáciles me resultan especialmente
difíciles. Así que agradezco la ayuda”.
Con eso, condujo a Katie por el pasillo hacia la parte trasera de la casa de
recepción, y observé sus espaldas retirarse. Me preguntaba a qué olía la
muerte para él. Me pregunté cómo sangraría si pinchara su herida con los
dedos.
Recordando que tenía que dirigir o codirigir una clase, los seguí, doblé la
esquina y llegué a un espacio abierto lleno de niños y adultos. La habitación
tenía un plano de planta abierto estilo loft: la mitad estaba ocupada por el área
de juegos para niños, con puertas corredizas a la izquierda, con vista a las
hileras de árboles y el agua, mientras que la otra contenía el gimnasio. Más
allá de las paredes de cristal que separaban las dos mitades, vi gente corriendo
en cintas de correr, golpeando sus pies en la carretera de circunvalación.
Estuve trabajando con Carly hoy. Ella era una de las instructoras de
pintura con los dedos aquí en el resort. Por lo general, trabajábamos bien
juntos. Ella me dijo
dónde poner las cosas, y eso hice. El resto del tiempo me quedé mirando al
vacío, esperando a que terminara la clase.
Pero hoy, mis ojos se centraron en Katie, que estaba sentada en el suelo
con otros niños, con hojas de dibujo y colores extendidos frente a ella.
Por mi vida, no podía olvidar lo del océano. ¿Fue un eufemismo para la
muerte? Me burlé. Padres. Los niños eran mucho más fuertes de lo que la
gente creía. Tenían espíritus brillantes y resistentes, sobre todo porque todavía
no se habían topado con la vida demasiadas veces. Podrían manejar más de lo
que podríamos imaginar.
Me acerqué y me dejé caer para sentarme a su lado. "Oye, ¿qué estás
haciendo?"
Ella me miró desde su dibujo. “Estoy haciendo peces, agua y un barco.
Mi mamá está en el barco más grande que jamás haya existido. Le estoy
haciendo cientos de miles de dibujos para que pueda elegir su favorito
cuando regrese”. "Vaya, ese es un número bastante grande".
Señaló su pintura con dedos de puntas azules. "¿Te gusta este?"
Líneas azules zigzagueaban en la parte inferior de la página, y en ella se
encontraba el contorno negro de un barco, contornos rojos y amarillos de
peces entrelazados con las olas. De repente sentí un nudo en la garganta,
irregular y cavado. "Sí. Es hermoso."
Katie sonrió y me pidió que la ayudara a colorear el barco. Me quedé
atónito. Ninguno de los niños me había pedido nunca nada. Yo era la damita
rara de la esquina. Me negué, dispuesto a salir corriendo. No pude ayudarla;
No sabía cómo, pero ella insistió y acepté, aunque sabía que arruinaría su
dibujo. Cogí el crayón azul y comencé a trabajar en un lado. Katie sumergió
los dedos en la acuarela azul y los presionó entre las ondas para llenar los
espacios en blanco.
Trabajamos uno al lado del otro durante un rato antes de que rompiera el
silencio. “Tu mamá… ¿Cuándo se fue al océano?”
“Ella se fue hace muchísimo tiempo”. Levantó la mano, extendió los
dedos manchados de color y dijo con voz triste: "Como hace muchos días".
El nudo en mi garganta creció y miré el dibujo. “¿Dónde está este
océano? Apuesto a que hablas con ella todos los días, ¿verdad?
“Ella está en Florida. Mami me dijo que Florida tiene el Océano
Atlántico. Es enorme. Ella dijo que habría tantos peces allí que estaría
ocupada.
alimentándolos. Así que tal vez no pueda llamar mucho”. Ella frunció. “Ella
ni siquiera ha llamado una vez. Me siento tan enojado. Hoy también lloré,
pero luego papá me abrazó y todo estuvo bien”. Se mordió los labios y
susurró: "¿Crees que me ha olvidado?"
Sus tristes palabras resonaron en mi corazón, golpeando las gruesas
paredes hasta que escuché mi propia voz, pequeña e infantil,¿Mamá ya no me
ama?Sacudí la cabeza para ahuyentar el pensamiento. “No, no creo que lo
haya hecho. Estoy seguro de que simplemente está ocupada”. Mordí el
interior de mi mejilla. "Pero cuando regrese y vea todo esto, apuesto a que no
podrá elegir solo un favorito".
"¿En realidad?" Katie se animó.
"Oye, ¿quieres escuchar un chiste?"
Katie sonrió y asintió.
Canalicé mi Lily interior y sonreí. "¿Por qué los piratas no pueden
terminar sus alfabetos?" Ante su expresión curiosa, continué: "Porque se
quedaron atrapados en la C".
Katie parecía confundida, pero luego se echó a reír. "Eso fue
asombroso. ¿Tienes más?"
La entretuve con los chistes reciclados de Lily, y cada vez que Katie se
reía, yo escuchaba los sonidos perdidos de mi propia risa desde hace mucho
tiempo. Me sentí ligero y pesado al mismo tiempo.
Después de un rato, dejé a Katie dibujando y caminé hacia la larga mesa
del fondo. Mi mirada se posó en el padre de Katie al otro lado de la mampara
de cristal. Estaba en el gimnasio, en un rincón, con un saco de boxeo negro
colgando del techo frente a él. Estaba atando los guantes de boxeo. Me detuve
a mitad de camino y lo miré una vez más. Nunca lo consideré un boxeador.
Bueno, ¿qué sabía yo? Acabo de conocer al chico.
Los músculos de su espalda se tensaron y se movieron mientras agarraba
la bolsa con las manos y la estudiaba, tal vez memorizando los rayones en la
tela descolorida.
Golpealo. Había una repentina anticipación dentro de mí, esa cosa
cargada en mi estómago que quería verlo golpear esa bolsa. Quería que lo
golpeara, lo golpeara, lo golpeara con fuerza violenta. Una fuerza que podía
sentir a través del grueso cristal.
Respiró hondo y dio un paso atrás. La carga dentro de mí surgió, lamiendo
mi pecho. Echó el brazo hacia atrás y recibió su primer golpe.
Desafortunadamente, no pasó nada importante. La bolsa simplemente se
balanceó en su
lugar. Me sentí insatisfecho. Quería más. Más violencia. Más ferocidad. El
humano dentro de mí tenía sed de la emoción oscura.Perder el control.
Después de unos segundos, volvió a lanzar un puñetazo. Éste más
contundente, menos controlado. Luego se balanceó una y otra vez sin
detenerse. Sus labios se retrajeron, mostrando sus dientes. Su rostro se
contrajo por la fuerza de sus golpes. No estaba lo suficientemente cerca para
escuchar sus sonidos, pero podía imaginarlo soltando unatracción sexual.
Sus golpes eran frenéticos, ahora sin práctica, como si no le importara el
arte de darlo, sino sólo la liberación que le daba. Saltó sobre sus pies. Sus
hombros se movieron y el sudor saltó de él.
Era impresionante.
Me calenté y presioné mi palma sobre mi estómago. Estaba temblando,
vibrando y me di cuenta de que realmente podía sentir su ferocidad a través
del espacio que nos separaba. Se sintió extraño, no desagradable, pero sí muy
extraño. Nada había llamado tanto mi atención en tanto tiempo.
Con cada golpe, pensé en su historia. Sobre su esposa. Ah, ¿y
cómo carajo se llamaba?
Capitulo dos
Jaime
Tenía ocho años cuando llegué a creer que existía la magia. Magia de
mentir. Era sábado y estaba sentado en la cocina comiendo Froot Loops. Mi
madre entró justo cuando estaba terminando mi cereal, con el cabello
recogido en un severo moño y anteojos con montura de concha colocados
sobre su nariz, lista para pasar el día en el estudio, calificando trabajos. Ella
se quedó mirándome con los ojos en blanco y supe que algo estaba pasando.
Por lo general, ella casi nunca me miraba.
“¿Q-qué pasa, mami?” Yo pregunté. Sus ojos sin vida ardieron de ira
ante la palabraMami, y tartamudeé: "L-lo siento, M-madre". “Tu padre se ha
ido”, dijo con tono severo.
"¿Se ha ido a dónde?"
“No importa. Él no va a volver. A partir de ahora seremos solo tú y yo”,
dijo con impaciencia y se inclinó para coger una manzana del frutero,
despidiéndose.
Estaba confundida, las preguntas gritaban en mi cerebro. ¿Por qué,
cómo, cuándo? Mi madre mordió la manzana, se sentó en la silla y leyó el
periódico frente a ella.
Un nudo dentro de mi pecho se apretó y se aflojó al mismo tiempo. Cogí
mi plato de cereal vacío y se lo lancé a mi madre con un grito. Golpeó su
frente con un golpe antes de caer y hacerse añicos en el suelo. Ella se sacudió,
con el rostro tenso por el dolor y los ojos muy abiertos por el asombro. Yo
estaba avergonzado. No sabía lo que me había pasado. Siempre había sido un
niño muy tímido y tranquilo, que nunca causaba problemas ni se portaba mal.
De hecho, pasaba el tiempo leyendo en mi habitación.
Entonces un pensamiento apareció en mi cabeza.No fui yo. El cuenco se
resbaló. No sabía de dónde venía, pero estaba allí y sentí una sensación de
alivio instantáneo. Pensé que si lo decía suficientes veces en mi cabeza, se
convertiría en verdad. Y así fue.
Ese fue el día en que me convertí en creyente, en mentiroso.
****
El sueño se me escapaba como siempre lo había hecho. Deambulé por el
pequeño espacio de la cabaña a la que mi hija Katie y yo nos habíamos
mudado ayer. Este sería nuestro hogar durante las próximas seis semanas.
A Katie inmediatamente le gustó nuestro alojamiento y la ciudad de
Hedge Lake. Ella chilló y saltó al ver el lago.
Ella era como su madre en ese sentido. A Natalie (Nat) también le
encantaba el agua. Después de todo, ella era bióloga marina.
 En cuanto al interior de la cabaña, Katie se había enamorado del sillón de
terciopelo frente al televisor de cincuenta pulgadas. Le encantó que las
paredes estuvieran pintadas de azul y tuvieran colgados varios cuadros y
réplicas de cerámica de animales marinos. Pero, sobre todo, le encantaba su
clase de pintura con los dedos.
Al final de mis andanzas terminé aquí, en el baño. La luz nocturna
amarillenta iluminaba el espacio embaldosado con más sombras que luces.
Caminé hasta la bañera blanca con patas apoyada en patas plateadas y abrí el
grifo para llenarla con agua caliente.
Al igual que Katie y Nat, a mí también me encantaba el agua. Me fascinó.
Sin embargo, mis razones fueron otras. Encontré que el agua estaba retorcida,
distorsionada. Las leyes de la naturaleza eran diferentes; Cualquier cosa
podría pasar allí abajo. Me sentí más ligero, vivo, lleno de posibilidades en
lugar de mi yo cansado. A pesar de la evidencia contraria, siempre había
asumido que la muerte por ahogamiento sería pacífica y eléctrica al mismo
tiempo.
Me quité la ropa, entré en la bañera y el agua caliente chapoteó alrededor
de mis pies. Me senté y un calor surgió dentro de mi pecho. Como si el agua
hubiera traspasado la barrera cutánea y ahora estuviera llenando los huecos
del interior.
Con una respiración profunda, me sumergí y miré las burbujas que salían
de mi boca; Mis dedos pesados flotaron, alcanzando la superficie.
El ardor en mis pulmones por la falta de oxígeno, el agua demasiado
caliente calentando mi carne, me recordaron que estaba viva y Nat estaba
muerto. ¿Cómo pudo pasar esto? ¿Por qué estaba yo vivo cuando mi esposa
estaba muerta? ¿Qué se suponía que debía hacer sin ella?
Había muerto hacía tres semanas en un accidente automovilístico
mientras se dirigía al aeropuerto. Fue una colisión trasera mientras se
incorporaba a los carriles de la autopista. Me dijeron que era culpa del otro
conductor; Iba a exceso de velocidad y no vio el auto de Nat. Ante el fuerte
impacto, su cuerpo se empujó hacia un lado y su cuello se rompió al golpear
la ventana. La ventana se hizo añicos y seis de mil pedazos se alojaron dentro
de su cara y cráneo. También sufrió cuatro roturas en la médula espinal y
murió en el acto, al igual que el conductor del otro coche. Sabía todo esto
porque eso era lo que habían escrito en el informe del hospital.
Lo que no habían escrito era que Nat se dirigía a los Cayos de Florida
para participar en un experimento realizado en las aguas del Océano
Atlántico. Ese proyecto iba a ser su primer experimento in situ. Estaba
emocionada de ir, de aportar algo al mundo de la ciencia. Pero ella estaba más
emocionada de alejarse de mí durante los próximos cuatro meses.
No había sido un marido ideal. Para empezar, no era un hombre ideal.
Me equivoqué de cabeza.
Soñaba despierta con irme a dormir a mi cama y nunca despertarme. Mi
cuerpo se sentía demasiado grande, demasiado pesado para cargarlo. Respirar
también era una tarea ardua. Varias veces me había imaginado mi sangre
contaminada y espesa.
¿Por qué era como era? Nunca supe. No había rima ni razón para ello.
Nací de esta manera.
Y tal vez por eso mi padre se había ido hacía tantos años. Su madre
había dicho que él no quería una familia. ¿Pero y si simplemente no me
quisiera? Después de seis largos años conmigo, Nat se dio cuenta de lo
mismo. Nos conocimos el primer día de clases de posgrado en la
Universidad de Nueva York. Ella era hermosa, vivaz, exactamente lo
opuesto a mi yo tímido y tranquilo. Debería haberla alejado en el momento
en que empezó a hablarme. Pero quería disfrutar de su resplandor. Si
hubiera sabido que estar conmigo algún día la mataría, le habría contado mis
deficiencias. Le habría dicho que lo sabía, que sabía sobre el hombre que
estaba viendo a mis espaldas. Que la dejaría ir con mucho gusto aunque me
mataría quedarme sola una vez más.
No lo hice, porque tenía miedo de que si reconociera su amor por él, se
volviera real.
Salí del agua y respiré profundamente dentro de mis ardientes pulmones.
Me asaltaron los sonidos de una noche tranquila: el tictac de un reloj, el
zumbido del aire acondicionado, el zumbido de los bichos. El agua salpicó el
suelo cuando salí de la bañera. El calor y la humedad se adhirieron a las
mismas moléculas del aire.
De pie frente al espejo rectangular sobre el tocador, miré mi reflejo,
estudié mis bíceps y pectorales, sudorosos y mojados. Me veía tan… humana,
tan normal. Tan diferente al monstruo que yo consideraba. La espada colocada
sobre el tocador negro brillaba bajo la luz y me picaba la piel. Quería sentir
su filo frío y afilado.
Un grito de sorpresa llegó al baño y detuvo mi mano, alcanzando la hoja.
Katie. El agua goteaba de mi cuerpo en riachuelos, pero me puse los
pantalones deportivos y abrí la puerta para entrar al dormitorio a oscuras. La
lujosa alfombra parecía chuparme los dedos de los pies, haciendo que mi
aproximación
a la cama difícil. Katie estaba acurrucada sobre sí misma, un feto dentro de
un útero, balanceándose hacia adelante y hacia atrás, gimiendo en sueños.
El colchón se hundió cuando me senté y la abracé entre mis brazos de
madera. Sus diminutos brazos se entrelazaron alrededor de mi torso mientras
se aferraba a mí con fuerte desesperación. Estaba teniendo una pesadilla.
Sentí su miedo en lo más profundo de mi médula. Apretando mi agarre
alrededor de su cuerpo, la hice callar lo mejor que pude, aunque nunca había
tenido mucho éxito en calmarla cuando estaba así.
Cerrando los ojos, me concentré en sincronizar nuestras respiraciones.
Había leído un artículo enPsicología clínicasobre esto la noche anterior. Las
respiraciones simultáneas mostraron un efecto sobre el sueño de los niños.
Otro gemido se le escapó a Katie y atravesó mi corazón. Mis brazos la
rodearon, más fuerte que antes. Su pequeño cuerpo irradiaba calor y el sudor
cubría mi torso ya mojado. Tarareé en el fondo de mi garganta como había
observado a Nat hacerlo con ella varias veces.
Algo funcionaría. Algo tenía que hacerlo.
El sabor cobrizo de la sangre consumió mi lengua y me di cuenta de que
me había estado mordiendo el labio. Fue una satisfacción enfermiza,
romperme la piel, el escozor.
Finalmente, Katie durmió profundamente. La deslicé fuera de mí y la
coloqué en la cama. Se giró de lado, frente a mí, y estudié su rostro inocente:
sus mejillas redondeadas, su nariz pecosa, su barbilla prominente. Katie tenía
aversión a eso. Ella pensó que era la barbilla de una bruja. Nunca había visto
nada más adorable en mi vida.
Katie nos sorprendió a ambos. Ella era la única razón por la que Nat y yo
nos habíamos casado. Para entonces, nuestra relación de casi dos años estaba
muerta. Tenía la sospecha de que ella me iba a dejar. Pero luego quedó
embarazada.
Nat me culpó. Dijo que lo había hecho a propósito para atraparla. ¿Lo
había hecho? ¿La había dejado embarazada deliberadamente para que no
tuviera más remedio que quedarse conmigo? Debo tener. Yo era un monstruo,
¿no? Monstruo loco y extraño. Yo me quedé callado y asumí la culpa, y nos
casamos, tranquilamente, en el ayuntamiento con mi madre y sus padres como
testigos. Nunca había visto a Nat tan infeliz y nunca me había sentido más
dividida entre la infelicidad y la euforia.
Eran las cuatro y veintitrés de la madrugada y sabía que difícilmente me
quedaría dormido después de la pesadilla de Katie. Me levanté de la cama y,
cerrando la puerta del dormitorio detrás de mí, caminé a tientas por la cocina.
Mi computadora portátil estaba en el
encimera de granito de la cocina y la encendí. Colocándome mis gafas de
lectura, abrí el correo electrónico de mi universidad y encontré uno nuevo
del decano. En el primer escaneo, me encontré confundido. Parecía estar
hablando de mi investigación sobre pruebas genéticas del cáncer colorrectal
y de cómo había sido un éxito en el pasado. Y luego me encontré con esta
extraña frase que decía:Aprovecho esta oportunidad para felicitarlos por
recibir el Fondo Nacional de Ciencia de cinco millones de dólares para los
próximos tres años. También aprovecho esta oportunidad para informarle
que usted es el ganador más joven de este premio en la Facultad de
Medicina de la Universidad de Nueva York y nos gustaría organizar una
celebración en su honor. Por favor confirme si las siguientes fechas le
convienen...
Me quité las gafas, me lavé los ojos y me las volví a poner antes de leerlo
una y otra vez. ¿Cómo fue eso posible? Ni siquiera solicité la subvención.
Tampoco tenía ninguna intención de hacerlo. Yo era el investigador principal
asociado en uno de los laboratorios de genética, trabajaba con el Dr. Robert
Weber, y estaba feliz donde estaba. Lo más probable es que esa cantidad de
dinero signifique montar mi propio laboratorio y conseguir que más
estudiantes trabajen conmigo. Ciertamente no era algo malo, pero apenas era
capaz de hacerlo, especialmente ahora.
Y entonces se me ocurrió quién lo habría hecho. Cerré mi computadora
portátil y tomé mi teléfono que estaba al lado, marcando el número de
Brandon.
"Dr. M”, exclamó, su voz juvenil casi me hizo sonreír. “Oh hombre,
¿cómo le va, Dr. M? Te extrañamos por aquí”. Escuché una conmoción de
fondo, seguida de un susurro ahogado: “Oye, soy el Dr. M, imbécil. Entra
aqui."
Me froté la frente. “¿Por qué estás despierto a esta hora?” Nunca lo
admitiría, pero quería despertarlo y exigirle una explicación por este correo
electrónico. Pero él me negó el placer.
“Porque tenemos un momento determinado”, me dijo. “Tuvimos que
desactivar algunas células. Estamos en el laboratorio ahora mismo”.
“¿Son ellos de los que estaba hablando, la HeLa mutada?” Pregunté,
sintiéndome repentinamente emocionado. “¿Recibiste algo?”
“No, todavía no. Estamos realizando la prueba nuevamente. Aquí
Mason la cagó la última vez.
Mason dio una respuesta ahogada de indignación. “Oye, idiota. No la
cagué”.
"Idioma, muchachos".
"Bien", se quejó Brandon. “Soy un estudiante de último año, ¿sabes?
Todos los niños lo están haciendo."
“Sí, eres un estudiante de último año enescuela secundariay no lo estás
haciendo. Díselo a Mason también”.
"Está bien", cantó, y finalmente sonreí.
"Actualízame sobre lo que ha estado pasando".
Brandon me puso en altavoz y luego Mason y Brandon comenzaron a
hablar de los resultados de la semana pasada.
"¿Dónde están ustedes ahora?" Pregunté cuando terminaron. “En la sala
de centrífugas del tercer piso. El de nuestro piso ya no funciona”, se quejó
Mason.
“¿Es ese el que tiene temperatura regulada?”
"Sí."
"¿Has cerrado la puerta?" Sabía que no lo habrían hecho.
"Mierda de mierda", murmuró Brandon. "Lo siento, doctor M." Escuché
pasos arrastrando los pies y luego un clic de la puerta. "Está bien, todo
hecho".
Suspirando, le revelé el verdadero propósito de la llamada. “Sé lo de la
subvención, muchachos. No fue muy, eh, genial, como ustedes podrían
decir”.
"¿Lo obtuviste?" Esto era de Mason.
"Ese no es el punto. No puedo soportarlo, no ahora, después de...
Tragué. "Nat."
Siguió un breve e incómodo silencio. No les guardé rencor por eso. La
muerte tenía una manera de tragarse los sonidos de la vida. De hecho, nunca
lo habría mencionado si no fuera por la subvención.
"Pero el Dr. M..." ambos se quejaron.
“¿De quién fue la idea?”
Un suspiro y luego Mason admitió: "Yo, eh, yo era el indicado".
"Lo hicimos porque sabíamos que lo conseguirías", proporcionó Brandon
y finalmente soltó la sopa. Además, el doctor Weber también participó.
Quiero decir, después de que le dijimos que querías que nos encargáramos de
los resultados y esas cosas, y bueno, ya sabes, después de que falsificamos tu
firma”.
 Mason está indignado: "¿Por qué diablos le dijiste eso?" seguido, y
luego unatracción sexual, muy probablemente de Brandon.
Me di cuenta de que debería estar más indignada, pero no podía estarlo,
no con ellos, no cuando creían en mí, a pesar de que esa creencia estaba fuera
de lugar y era inmerecida.
"Sabes que vas a necesitar un código para salir de esa habitación
cerrada, ¿no?" Dije por fin, con una sonrisa tirando de mis labios. Siguieron
varios improperios antes de que Mason murmurara: "Y nos lo va a dar,
¿verdad, Dr. M?".
“¿Por qué no lo resuelves y me llamas? Si aciertas dos de los cuatro
números, en el orden correcto, por supuesto, te lo diré”.
Otra serie de maldiciones, que detuve diciendo: "Si eres lo
suficientemente inteligente como para falsificar mi firma, eres lo
suficientemente inteligente para esto". Luego colgué.
El código era el habitual 1234 y sabía que lo descubrirían pronto.
Entonces no estaba tan preocupado por eso.
Me había ido tan abruptamente que nunca tuve la oportunidad de
despedirme de ellos ni siquiera de verlos. Escuchar sus voces hace un
momento me hizo darme cuenta de cuánto disfruté trabajar con estos niños el
año pasado. Tenían una pasión por la ciencia que fácilmente rivalizaba con la
mía. Me hicieron sentir… algo más que esta depresión constante. Me
admiraban y para un hombre como yo eso era una novedad.
Levantándome, saqué una botella de Jack Daniels de los armarios azules
y bebí un trago. Chisporroteó directamente a mi estómago y dejó un mal sabor
en mi lengua. Tomé otro sorbo antes de volver a colocar la botella con suma
desgana. Emborracharme mientras Katie estaba conmigo no me llevaría a
ninguna parte.
La ventana sobre el fregadero de la granja daba al lago y a un sendero
para correr. El agua parecía negra: ondulante, fascinante, atractiva. Me
pareció ver el cabello dorado de Nat flotando en la superficie oscura. Mi
corazón dio un vuelco y aparté los ojos. La vi por todas partes pero
especialmente en el lago.
Percibí un movimiento por el rabillo del ojo y, bajo la luz amarilla de la
farola, vi a una mujer corriendo por el sendero. Desde allí parecía demasiado
pequeña, insignificante en el gran telón de fondo de la naturaleza. Una mota
solitaria corriendo por el bosque. Mis ojos siguieron su progreso, su cabello
oscuro recogido en una cola de caballo que rebotaba con sus pasos, hasta que
desapareció entre los enormes árboles. Ella me recordó mi propia pequeñez
en el mundo.
Ella me recordó mi insignificancia. Mis pecados. Mis mentiras.
****
Horas más tarde, tenía todos los platos de desayuno favoritos de Katie
apilados en el mostrador. Cocinar había sido otra cosa que hacía porque me
dejaba olvidar
cosas por un tiempo. Era como trabajar en un laboratorio, mezclando
ingredientes para obtener resultados, sólo que estos resultados eran
comestibles.
 "¿Papá?" La voz de Katie me interrumpió y levanté la vista. Ella estaba
de pie frotándose el sueño de sus ojos grises, sus rizos revueltos en un lío
plumoso. Katie tenía la costumbre de dar vueltas y vueltas mientras dormía
y siempre se despertaba con el pelo enredado. Nat la sentaba pacientemente
y se los peinaba. Me preguntaba si yo también podría hacer eso por ella. O
si mis dedos desgarbados ensuciaran las cosas. Probablemente lo último. La
estudié de cerca, buscando alguna señal de que recordaba su pesadilla. Pero
vio panqueques en el mostrador y sonrió. “¡Vaya! ¡Hay muchísimos
panqueques! Se acercó y señaló con el dedo la pila. "Los amo."
Mis labios amenazaron con una sonrisa ante su inocente entusiasmo.
"Lo sé." Recordé cómo ella insistió en que sólo sirviéramos panqueques
para su cuarta fiesta de cumpleaños hace unos meses. Nat protestó y terminó
siendo una gran discusión entre ellos. Katie se fue a la cama llorando. Esa
noche llamé al servicio de catering y reemplacé el pedido original de Nat
por docenas de panqueques. Katie estaba eufórica, pero Nat y yo peleamos
por ello. Valió la pena. “¿También tenemos jarabe de chocolate?
Iamarsirope de chocolate." Se agarró al mostrador con dedos regordetes y se
inclinó más cerca; su nariz amenazaba con derribar la pila. “¿Sabes que si
comemos chocolate todos los días, nuestros besos saben dulces?”
"¿Es eso así?"
Ella me lanzó un gesto grave. "Sí. ¿Quieres ver?" Levantó sus pequeñas
manos y me hizo señas para que me inclinara hacia ella.
Me agaché frente a ella y ella se acercó para besarme en la mejilla. Mis
brazos se movieron con la necesidad de abrazarla cerca y nunca soltarla,
protegerla, mantenerla escondida.
"¿Entonces? ¿Tiene un sabor dulce?
"Lo hace. El más dulce de todos”.
Sus ojos brillaron, pero luego una sombra cruzó su rostro. Se mordió los
labios, imitando mi hábito. “¿Crees que mami extraña mis besos de
chocolate?”
Un dolor se originó en mi pecho, como si alguien estuviera apretando
mi corazón. Simplemente asentí. Mi garganta se había cerrado, dejándome
sin palabras. "¿Papá? ¿Por qué mamá no llama? Quiero hablar con ella. La
extraño”.
Me quedé allí, petrificada con la verdad atrapada en mi garganta.Ella
esta muerta. Se fue para siempre.Me obligué a decir las palabras, pero no
salió nada. Como un cobarde, todavía no le había dicho que Nat estaba
muerto.
Katie estaba con mi madre cuando llegó la llamada del accidente. En los
días siguientes, todo lo que hice fue deambular borracho y aturdido por una
casa vacía. El silencio que cubría las paredes y cada superficie de nuestra casa
era demasiado insoportable, pero no tenía otro lugar adonde ir. Así que grité
durante minutos u horas o podrían haber sido días. Ni una sola vez durante
ese tiempo había llorado. Fui incapaz de derramar lágrimas, y todo se
magnificó diez veces en ausencia de ellas.
Hace unos días, mi madre me llamó y me despertó de mi letargo en el
suelo, con la mejilla untada con mi propio vómito. Estaba molesta conmigo
por no llamar a Katie, no hablar con ella, y me preguntó dónde diablos había
estado Nat durante los últimos días. ¿Cómo no pudo haber llamado a su propia
hija? Le dije entonces. Ella fue la primera persona a la que le conté sobre la
muerte de Nat.
Pero cuando llegó el momento de decírselo a Katie, se me cerró la
garganta. Me imaginé cuánto la amaba, su sonrisa, su voz, su risa. Cómo
cuando se lo dije, ella nunca volvería a ser la misma. Qué posible era que ella
se convirtiera en mí. Ella ya se parecía a mí por fuera. ¿Qué pasaría si ella
también se convirtiera en mí por dentro? Deprimido y vacío. Entonces hice lo
que siempre había hecho. Mentí. Y todavía estaba mintiendo.
"¿Papá? ¿Por qué no llama? Katie preguntó de nuevo.
"Ella lo hará", retumbé, de alguna manera. “Te prometo que te extraña
mucho. Pero ella simplemente está ocupada”.
Ella frunció los labios. "Pero quiero que ella llame ahora".
Sacudiendo la cabeza, dije entre dientes: “Pronto. Unos pocos días más."
No tenía idea si eso era para ella o para mí. Unos días más de sonrisas de
Katie. Unos días más de sus ojos brillantes antes de que destruyera su mundo
con la noticia.
"Papá-"
“¿Qué tal si por ahora le das dulces besos? Tenemos jarabe de
chocolate”.
Parecía algo apaciguada. “¿También tenemos fresas?”
"Hacemos."
"¡Impresionante!" Ella sonrió. "¿Puedo tener uno ahora?"
"Ve a lavarte la cara y te lo explicaré todo".
Ella estuvo de acuerdo y corrió al baño.
Me pellizqué el puente de la nariz. ¿Cómo iba a manejarlo? ¿En qué
diablos estaba pensando mintiéndole? Quizás debería decirle la verdad. Tenía
que hacerlo, tarde o temprano. Simplemente estaba retrasando lo
inevitable.Dile a ella. ¡Dile a ella!
Mis rodillas chasquearon cuando me dirigí al dormitorio y encontré a
Katie en el lavabo del baño, esforzándose en las puntas de sus pies, tratando
de ver su rostro en el espejo. Sus pequeñas manos sostenían un tubo delgado.
Lo levantó y se pasó el extremo por los labios. Era un lápiz labial. El lápiz
labial de Nat. Su color favorito, el rojo.
Un niño tiende a imitar a su padre ausente.Había leído esta línea
innumerables veces en revistas de psicología. Era ciencia. Tenía que suceder.
Como si usara ropa de color oscuro similar a la de mi padre. Tomé mi café
con un toque de canela, como lo había hecho mi padre. Sólo comí albóndigas
y dejé los espaguetis intactos, exactamente como mi padre. Sabía que esto
pasaría. Tenía demasiado conocimiento para no hacerlo. Ella quedó
condenada el día que Nat murió. De hecho, quedó condenada el día en que
nació. Yo era parte de ella.
Ayer, presa del pánico, le grité que tirara el lápiz labial, haciéndola llorar.
Su pequeño cuerpo hipaba con sus sollozos, y yo estaba impotente ante el
ataque de sus lágrimas, así que lo dejé pasar.
Ahora, no sabía si podría soportar verlo todos los días. Una afilada hoja
de acero brilló frente a mis ojos.
"¿Te gusta, papá?" Katie saltó hacia mí y sonrió. Presioné mis dedos
contra mi estómago, casi doblándome de dolor. El aire a mi alrededor se
sentía sofocante.
"¿Papá? ¿No te gusta? Katie preguntó en voz baja.
Tomé una respiración profunda. "Me gusta."
"¡Hurra!" Ella sonrió. "Te amo papá."
Sus palabras, aunque llenas de amor, me cortan como la espada frente a
mis mentiras. La abracé, la apreté contra mi pecho y le di unas palmaditas en
la pequeña espalda con manos temblorosas.
"Anoche dibujé el lago y esta cabaña para mamá", susurró en mi cuello.
"¿Lo hiciste?"
Ella se apartó de mis brazos y me miró. "¿Quieres ver?" "Por
supuesto."
En la sala me mostró el dibujo que había hecho para su madre muerta. Era
hermosa, igual que ella. Mis ojos ardían con lágrimas no derramadas, siempre
llenas pero nunca cayendo, sin darme nunca alivio.
“¿Crees que le gustará?” Preguntó Katie, mordiéndose el labio.
"A ella le encantará".
Sus labios se curvaron en una sonrisa trémula. "¿En realidad?"
Asenti.
"¡Hurra! Voy a hacer más para ella para que cuando regrese pueda elegir
su favorito”.
Ella corrió al dormitorio a buscar sus materiales de pintura y yo me
quedé allí, agarrando el dibujo en mis manos.
¿Cómo podría romperle el corazón a mi hija diciéndole la verdad?
¿Cómo no iba a hacerlo?
****
Madison me estaba mirando. De nuevo.
Ella era la mujer que había ayudado a mi hija ayer cuando todo lo que yo
podía hacer era quedarme afuera del baño y preocuparme si entrar o no. En
otras circunstancias, simplemente habría pasado de largo sin dedicarle una
segunda mirada. No porque ella no fuera nada especial sino porque mi vida
era demasiado complicada en ese momento.
De hecho, ella era… hermosa.
Había un brillo sutil en su piel que no era evidente a primera vista. Una
red de intrincadas pecas que la hacían parecer inocente y joven. Su cara
redondeada y su nariz rechoncha podían resultar poco atractivas para
cualquier otra persona, pero en ella funcionaban juntas. Hablaron de su
terquedad, tal vez. Los movimientos de su cabello castaño jugueteaban con
su hermosa mandíbula cuando sonreía o hablaba.
Pero sus ojos marrones fueron los más atractivos para mí. Estaban
bordeados de ojeras, lo que sugería insomnio, algo que podríamos tener en
común. Madison daba la impresión de ser impasible, descuidada y de noches
sin dormir, contrastando con las inocentes pecas. Daría cualquier cosa por ser
tan descuidado, para poder tomar un respiro sin que mi culpa lo abrume.
Estaba parada en un rincón cerca de las mesas y, por lo que parecía, me
había estado observando durante mucho tiempo. Tenía los brazos metidos en
los bolsillos delanteros y sus labios carnosos estaban inclinados hacia arriba
en una sonrisa.
El calor subió por mi cuello y me di la vuelta, disgustado. ¿Qué
demonios estaba pensando?
Alguien golpeó mi hombro, dándome un alivio temporal de mis
pensamientos. Fue el hombre que me inspiró a boxear ayer. Lo había visto
golpear una bolsa a través de las paredes de vidrio, y mis ojos captaron su
intensidad: la ferocidad detrás de cada golpe, la forma en que se estremecía
cada vez que su puño conectaba con la bolsa. Debió haber sentido la agonía
de sus golpes incluso a través del guante de boxeo. Quería experimentarlo yo
mismo, canalizar mi culpa y mi odio hacia mí mismo en alguna parte.
El hombre me sonrió. “Lamento interrumpir, pero te vi golpeando esa
cosa y pensé que aquí hay otro hombre tan apasionado por el boxeo como yo.
¿Boxeas a menudo?
Su voz sonaba suave, todo lo contrario de su cuerpo grande y
musculoso. "No. Soy muy nuevo en esto”.
Nunca antes había experimentado este tipo de dolor. Como si la piel sobre
mis bíceps fuera a arrancarse y la sangre saliera a borbotones. Mis músculos
se sentían sofocados, ahogados por la falta de oxígeno. Había sido...
tranquilizador, surrealista. Como la espada.
Se pasó una mano por la cabeza calva, pareciendo sorprendido. "¿En
realidad? Entonces eres natural. Aunque si no te importa, podría mostrarte
algunas cosas que te harían aún mejor. Noté que algunos de tus golpes fueron
un poco…” Hizo un gesto con las manos. “Ya sabes, un poco duro, si no te
importa que lo diga. Llevo catorce años boxeando. Parece que no puedo dejar
de lado el deporte. Mi esposa lo odia”. Él se rió, sus hombros musculosos
temblaron, y yo también podría haber sonreído para mantener las apariencias.
Me ofreció un apretón de manos. “Soy Tim, por cierto. Estoy en la cabaña
cuatro con mi esposa, Anna.
Asentí y me quité los guantes para estrecharle la mano. "Encantado de
conocerlo."
Tim me miró con expectación, como si quisiera que dijera algo más. Un
segundo después, me di cuenta de qué. “Eh, soy James. Cabaña once. Estoy
aquí con mi hija”.
Él sonrió y estaba a punto de decir algo cuando mi teléfono vibró en mi
bolsillo. Estaba a punto de ignorarlo, pero hablar con un extraño era el mayor
de dos males. Nunca entendí qué decir y cuándo sonreír.
Palmeé mi bolsillo a punto de recuperar el teléfono. "Lo siento, pero
tengo que aceptar esto".
Tim extendió la mano y sonrió. "No, está bien. Estoy seguro de que nos
vemos por ahí”.
Miré a la persona que llamaba y era mi madre. Mi dedo se mantuvo sobre
el botón de ignorar, pero ya había ignorado sus innumerables llamadas en los
últimos dos días. Una novedad para mí.
"Hola", dije por teléfono y me giré para mirar más allá del cristal. Katie
y Madison estaban sentadas estudiando la hoja de dibujo. Los mechones de
su cabello, marrón y negro, se entrelazaron.
"¿Jaime?" La voz de mi madre sonaba interrogante, urgente. Como si no
esperara que atendiera su llamada.
"Madre", respondí en voz baja. Era mi forma de calmarla, aunque
ninguno de los dos reconoció que ella lo necesitaba en primer lugar. Mi madre
vivía bajo la impresión errónea de que ella no necesitaba ayuda y tampoco la
gente que la rodeaba. Todos estaban hechos de granito.
Nuestro saludo inicial siempre iba seguido de una breve pausa. Entonces
mamá se pondría manos a la obra. "¿Me estas evadiendo? ¿Dónde diablos
estás, James? ¿Adónde huiste?
Sus palabras me apuñalaron el estómago y presioné la palma de la mano
contra el cristal. “¿Qué, no puedes hablar ahora?” Ella suspiró, larga y
aguda. “Tú tampoco le has contado a Katie todavía, ¿verdad? ¿Que te pasa?
¿Cuándo te volviste así, James? No te crié para que fueras un mentiroso. Tu
sabes mejor. Eres más inteligente que esto”.
"Yo me encargo", espeté, agarrando el teléfono con más fuerza. Katie le
sonrió a Madison, señalando algo en el papel, haciendo que sus labios
cubiertos de lápiz labial fueran aún más pronunciados. Apreté la mandíbula.
"No tu no eres. Lo estás evitando. Huyendo así... Tienes
responsabilidades, James. Tienes un trabajo. La gente depende de ti. La vida
no se detiene por una tragedia”.
¿Fue por eso que nunca se tomó un tiempo libre para llorar la partida de
su padre? “No me importa mi trabajo”, le dije. "Mi única responsabilidad es
Katie".
"Y lo estás arruinando, ¿no?" Ella chasqueó. “Dime dónde estás, James.
Tengo derecho a saberlo. Soy tu madre”. Su voz rayaba la histeria. La culpa
me atravesó una vez más, pero esta vez por mi madre, por dejarla sola. Con
el paso de los años, la dependencia que mi madre tenía de mí había
empeorado. Incluso mi matrimonio con Nat había sido un punto doloroso
para ella. "Sé que es difícil para ti estar solo, y lo siento, pero es sólo una
cuestión de..."
“¿Crees que esto se trata de mí?” ella interrumpió. “No seas tan ingenuo,
James. Estar solo no es difícil para mí. Siempre he estado solo. Lo que no
puedo soportar es que mis compañeros me pregunten ¿dónde diablos está mi
hijo? ¿Por qué no se presenta a trabajar? ¿Sabes lo humillante que es eso para
mí?
Ambos trabajamos en NYU pero en departamentos diferentes. Ella era la
Decana de Inglés y yo trabajaba en el Centro Oncológico. Pero mamá tenía
conocidos en mi departamento.
Por un momento, la injusticia de sus palabras provocó un dolor
paralizante en mi pecho. Pero luego desapareció. Me lo merecía, ¿no? Apoyé
mi frente contra el cristal frío y vi a Madison sacudiendo la cabeza hacia Katie
mientras sonreía.
"Se lo diré cuando sea el momento adecuado, madre", dije, cansado.
“¿Y hasta entonces te esconderás del mundo real?” ella se burló. "Me
haces sentir como un fracaso".
Apreté los puños, listos para atravesar el grueso cristal.
 “La mamá de Nat llamó preguntando por Katie. Dijo que no la ha visto
en meses. Quería saber cómo se encontraba. Le dije que pasarías tiempo con
ella. Parecía tranquila por ahora”.
GraciasSe me quedó en la lengua, pero mi madre no me dio la
oportunidad de decirlo.
“No soy un mentiroso, James. Si insistes en ocultar tu paradero, puede
que tenga que salir y contarle a Esther tus malas prácticas. Puedes tener unos
días, pero luego volverás a casa. Mientras tanto, busco terapeutas, alguien
discreto. Obviamente necesitas que te revisen. Quizás deberíamos haberlo
hecho hace años”.
Luego colgó. Siempre supe que era anormal. Pero de alguna manera mi
madre lo reconoció con palabras y lo empeoró aún más. Con una última
mirada a Katie y Madison, me di la vuelta y golpeé el bolso hasta que sentí
que me sangraban los dedos.
Capítulo tres
madison
A medida que se acercaba la noche, Julia se encontró conmigo afuera de
la casa de recepción. A veces, después del trabajo, íbamos juntos a casa.
La gente sabía de nosotros en el resort y en la ciudad. No tuvieron ningún
problema con que saliéramos y trabajáramos juntos. Pero Julia optó por
mantener siempre al mínimo los gestos tiernos en el trabajo. Después de todo,
ella era mi jefa y no quería que pareciera que me favorecía por amor. No me
importaba de ninguna manera. No estaba por encima de jugar la carta de
acostarme con el jefe si era necesario. Tampoco abusé de ello.
"¿Listo para ir?" Pregunté mientras ella se acercaba.
“No, no puedo. Tengo algo de trabajo del que ponerme al día”.
"Bueno. ¿Sabes cuándo volverás? Puedo pedir pizza o algo así”, ofrecí.
"Si, vale. Eso estará genial."
La puerta de la casa de recepción se abrió y Katie salió corriendo
seguida de su padre.
Su nombre era James. James Alejandro Maxwell. Muy real, diría yo. Ayer
vi su nombre junto al de Katie en la hoja de inscripción para la clase. Ya no
podía soportar el suspenso, ¿sabes? Así que me puse a husmear. Era una de
mis mejores cualidades.
"Hola, Madison", saludó Katie con una sonrisa.
“Hola, Katie. ¿Cómo lo llevas?"
Ella se paró a mi lado y anunció: “Hoy fuimos a pasear en bote. Fue
muuuuy divertido. ¿Verdad, papá?
James puso sus manos sobre sus hombros y nos lanzó una sonrisa tensa.
"Sí, lo era."
Julia le tendió la mano para que se la estrechara. “Hola, Sr. Maxwell, es
un placer conocerlo. Soy julia. Yo administro el resort”.
"Es un placer conocerte también."
Mis ojos se fijaron en algo que brillaba en la mano de James. Era un
anillo, un anillo de bodas. Me pregunté cómo no me había dado cuenta antes,
cuando le estaba poniendo la flor en el pelo a Katie. Tal vez estaba demasiado
ocupada mirándole la cara con los ojos.
 ¿Eso significaba entonces que su esposa no estaba muerta? ¿Todo este
dolor, agresión en el gimnasio por un mero divorcio? Por alguna razón, me
sentí aplastada. Como si alguien me hubiera robado el trueno.
“Y esta es Madison. Ella trabaja aquí”, me presentó Julia.
Nuestros ojos chocaron y mi vientre se tensó por el calor y la
anticipación. Era como antes, cuando me sorprendió mirándolo en el
gimnasio esa mañana. Un tirón, una vibración en el aire cuando sus ojos se
fijaron en los míos. "Ya nos conocemos", murmuré.
Apartó la mirada y se frotó la nuca. "Sí, ya nos conocemos".
Pude ver que Julia tenía curiosidad, pero antes de que pudiera preguntar
algo, Katie chirrió: “Sí, Madison me puso la flor en el pelo ayer y luego
también me contó chistes. Fue asombroso. Ah, y hoy ella me ayudó a dibujar
la playa”.
"Oh, vaya. Eso suena súper divertido”. La mirada de Julia se volvió
hacia la mía. "Pensé que nunca interactuabas con niños".
"Bueno, Katie es fantástica". Le revolví el pelo a Katie y ella se rió.
Mirando a James, dije: "No podía mantenerme alejado de ella". Un ceño
apareció en su frente y se mordió el labio, estudiándome. Parecía uno de
esos tipos reflexivos. No es de extrañar que fuera un médico que elaboraba
medicamentos contra el cáncer.
"¿Tuviste la oportunidad de echar un vistazo a la ciudad?" Julia dirigió
su pregunta a James. "Tenemos algunas cosas geniales aquí".
“Sí, hemos ido a explorar un poco. Es genial”, respondió James.
“También fuimos a una juguetería”, le dijo Katie a Julia. “Tenía una gran
casa de muñecas. Realmente grande. Más grande que yo."
"¿En realidad? ¿Mas grande que tu? No lo creo”. Julia sonrió. "No, lo
fue", insistió Katie. “Pero no me gustan tanto las casas de muñecas. Así que
le tomamos una foto con el teléfono para poder dibujársela a mami cuando
regrese. Ella los ama. Ese es su segundo favorito después del pescado”.
James se tensó, sus hombros debajo de la camisa gris (se cambió después de
su entrenamiento) se volvieron tensos, intimidantes. Si no lo estuviera
mirando, podría haber pasado por alto el movimiento de su dedo anular.
Algo estaba muy, muy mal aquí.
"Apuesto a que extrañas mucho a tu mami". Julia tocó la nariz de Katie.
"Oh sí. Quiero que ella regrese pronto. Papá dice que llegará pronto”.
Los ojos de James estaban enfocados en algo lejano, ¿tal vez el lago?
No podía decirlo, pero había una confusión en sus profundidades grises.
Mis piernas ansiaban acercarme a él, tal vez incluso… tocarlo. Eso fue
raro. ¿Por qué reaccioné ante él de esa manera?
Agradecí cuando James se centró en nosotros y se aclaró la garganta.
“Creo que vamos a despegar. Katie ha tenido un día largo”. "Claro", sonrió
Julia. "Ustedes descansen un poco".
James encerró la mano pequeña de Katie en la grande y se fue. Katie se
detuvo junto al cornejo y se inclinó para recoger flores caídas del suelo.
"Oye, voy a terminar un trabajo y te veré más tarde en casa". Al oír la
voz de Julia, volví mi atención hacia ella.
Estudié su rostro majestuoso, sus pómulos altos, sus labios rosados, y
antes de que pudiera pensar demasiado en ello, me incliné y la besé. Duro y
rápido. "Hasta luego", susurré contra su boca.
“¿P-para qué fue eso?” preguntó confundida.
"Nada, simplemente lo sentí así". La aparté con un empujón,
suavemente. “Ahora ve a terminar tu trabajo. Mantendré la pizza caliente”.
Julia se alejó, todavía confundida, y yo me quedé allí, sonriendo.
Entonces mi mirada se posó en James. Me miró fijamente, luciendo algo
sorprendido. Sus ojos estaban muy abiertos y fijos en mis labios. Estudié la
línea de su garganta, los músculos tensos creaban un valle en su cuello
mientras tragaba, su nuez de Adán subía y bajaba.
Algo en su reacción casi me hizo sonreír. Todo esto mirando a través del
espacio... él estaba dentro de mí. Él estaba totalmente interesado en mí y yo
me sentí como… halagada, eufórica, emocionada.
Cuando me di la vuelta para caminar de regreso a casa, dejé libre mi
sonrisa. Érase una vez, me encantaba jugar con la atención de un chico.
Bromeando con él, poniendo a prueba su paciencia. Fue divertido. Sólo podía
imaginar cómo se sentiría jugar no con la atención de un niño sino de un
hombre.
¿Cómo se sentiría jugar con la atención de James? Casi me hizo desear
seguir siendo la misma chica de Bridgevale, Pensilvania. De regreso a casa,
me di una larga ducha, pedí pizza y miré televisión sin pensar. Un par de
horas más tarde, Julia regresó a casa y reanudó el beso improvisado de
antes. Pero éste fue más largo y más difícil. Avivó la urgencia en mí.
Necesitaba que me follara en este mismo momento o moriría. Nos rasgamos
la ropa y caímos en el sofá. Nuestras piernas se enredaron, haciendo tijeras,
deslizándose suavemente, lubricadas con nuestro sudor. No pasó mucho
tiempo antes de que me corriera, con mi coño palpitando y batiendo contra
el centro de Julia. El suyo siguió poco después. Vinimos como siempre: yo
con los ojos abiertos y Julia con los ojos cerrados.
Ella cayó encima de mí, con su rostro apoyado en mi esternón mientras
intentábamos calmar nuestra respiración.
"Creo que debería revocar la regla de no besar en el trabajo", susurró
Julia. Me reí. “¿Recuerdas el primer día que nos conocimos? Entraste al
salón y confundí tu cita. Uno pensaría que con la computadora y todo eso no
lo arruinaría, pero lo hice totalmente”.
Lo creas o no, una vez fui recepcionista en un salón. Mi primer trabajo.
De todos modos, ¿puedes imaginarme cerca de objetos punzantes? Fue un
milagro que no hubiera matado a alguien por frustración. Era más bien una
situación de tiempos desesperados y de medidas desesperadas. Era nueva en
la ciudad, me acababa de mudar a la casa de Alana, la hermana de mi madre,
y ella había aceptado darme un trabajo en su salón.
Julia se levantó de mí y sonrió. Sus ojos recorrieron mi rostro, llenos de
recuerdos. “Sí, parecías tan cansada y fuera de lugar. Como si no pudieras
esperar a salir de allí. Ni siquiera me importó toda la confusión. No podía
quitarte los ojos de encima, parado en un rincón, lejos de todos”.
“¿Qué viste cuando me viste? ¿Cómo me veía? “Desamor. Vi angustia
cuando te miré. Vi devastación. Por eso seguí regresando. Sabía que podía
solucionarlo”.
Recordé el interés de Julia por mí. Ella me hizo sentir deseable, seductora.
No la niña cuya madre acababa de morir. Bromeaba con ella con toques
ligeros cada vez que pasaba por el salón. Me haría la tímida, la víctima.
Bueno, yoteníasido la víctima, ¿verdad? No tenía madre, era nueva en la
ciudad, estaba atrapada en un trabajo que odiaba y vivía con la hermana
separada de mamá. Julia fue mi billete de salida.
“¿Y qué ves ahora?”
“Veo esta necesidad por mí, por mi amor. Este quebrantamiento sólo yo
puedo arreglarlo. Eso me hace amarte aún más”. Ella me besó una vez más,
totalmente excitada por mi impotencia. "Te amo", susurró contra mis labios,
frotando su cuerpo contra el mío.
Gemí. "Yo también te amo."
No sabía lo que significaban esas palabras, pero siempre las decía. Lo que
sea que Julia y yo tuviéramos no era amor. Simplemente me ayudó a
sobrevivir. Y eso fue más que suficiente.
Mientras me ahogaba en los besos de Julia, vi los ojos grises de James
detrás de los míos cerrados.
****
Jaime
Era medianoche y estaba de nuevo en la bañera, completamente
sumergido, el mundo en silencio a mi alrededor. Todo estaba en paz, muy
tranquilo hasta que mis pulmones ardientes me llevaron a la superficie. De
regreso al mundo, el chapoteo del agua sobre el suelo de baldosas fue el
primer sonido que escuché.
Después de que Katie se fue a dormir, pasé horas leyendo
minuciosamente las revistas científicas, resumiendo los experimentos de la
próxima semana y luego repasando mis planes tanto con Mason como con
Brandon. En medio del caos, eso fue lo único que me dio paz. Mi trabajo. Era
bueno en eso, incluso útil.
Pero ahora volvió el vacío. Tenía dientes afilados y bordes cortantes. Me
dijo que necesitaba algo, exactamente lo que había estado tratando de evitar
durante las últimas horas.
Salí de la bañera y me paré frente al tocador, mirando la hoja brillante. La
picazón en mi piel volvió, especialmente alrededor del área de mi cadera
derecha. Como si mi carne llamara a la espada.
Con dedos temblorosos, cogí la hoja y presioné el borde de mi pulgar
contra su filo. Moví la hoja sobre mi palma, lenta y suavemente, antes de
bajarla hasta mi cadera derecha y hacer el primer corte. Las gotas de sangre
carmesí brotaron y siseé ante el dolor. Sólo habían pasado un par de días
desde la última vez que me corté, pero lo sentí más, demasiado.
Nunca había sido un cortador, al menos no un cortador regular y devoto.
No desde que Nat se enteró hace años. Había estado asustada, aterrorizada,
pero sobre todo, avergonzada. De mí. De quién era yo.
Cuando me corté, era una persona diferente. No es un hijo decepcionante
ni un marido ni un mentiroso. Estaba... mejor, de alguna manera, con la culpa
fluyendo en forma de sangre.
 La primera vez que me corté fue por pura casualidad. Un día, meses
después del abandono del padre, la madre se negó a salir de su estudio. Pensé
que a ella le había pasado algo, que ella también se había ido. Mis pequeños
puños golpearon la puerta mientras gritaba y gritaba. Entonces mamá salió,
desaliñada, con los ojos enrojecidos y una mueca en los labios.¿Cuál es tu
problema, James? ¿Por qué no puedes darme un momento de paz?
Irse.Quería decirle que tenía hambre y mucho miedo estando sola en casa,
pero no lo hice. Merecía ser castigado por ahuyentar a mi padre.
El consuelo me llegó en forma de un objeto punzante: un cuchillo.
Accidentalmente me corté el dedo mientras cortaba pan. Me asustó lo mucho
que me gustaba, lo mucho que me hacía sentir mejor.
Pasaron los años y me olvidé de ese incidente hasta que cumplí catorce
años y se manifestó una extraña necesidad de hacerme daño. La nueva
escuela, la nueva gente le devolvieron la vida al recuerdo del cuchillo. Intenté
resistir el impulso, pero un día se volvió tan grande, más grande que cualquier
cosa que hubiera sentido alguna vez, que cogí una cuchilla y la pasé por la
yema de mi pulgar izquierdo. La euforia instantánea me invadió en oleadas.
Se sintió bien. Tan bueno. Casi me sentí avergonzado por sentirme tan bien.
Se sintió inmerecido.
Después de eso, resistí todo lo que pude, cortando sólo cuando era
extremadamente necesario. Y cuando Nat entró en mi vida, se hizo necesario.
Me corté el día que Nat dijo que me amaba. La hoja sobre la gruesa carne
de mi abdomen alivió la culpa. Lo había vuelto a hacer durante las semanas
previas a nuestra boda, haciéndome cortes con imperdibles, arrancándome la
piel. Fue mucho más doloroso de esa manera. Pero luego ella se enteró y dejé
de hacerlo.
Ahora comencé de nuevo. Mi esposa murió porque estaba cansada de mí,
tan cansada que huyó, dejando a Katie sola. Dejándome en paz. Y cuando le
conté a Katie la verdad sobre la muerte de Nat, ¿qué pasaría si ella hiciera lo
mismo y encontrara consuelo donde no lo había? Después de todo, éste era
mi legado. Esto era lo que dejaría atrás.
Manteniendo mis ojos en la hoja, hice una serie de cortes en forma de
media luna en mi abdomen, suspirando con todo mi cuerpo.
Mi polla se endureció, haciéndome gruñir. Quería tocarlo, acariciarlo.
Había pasado mucho tiempo desde que me complací. No podía recordar la
violencia de un orgasmo. La tensión de los testículos, la contracción de los
músculos, el latido del corazón, la carne llorando de alivio, el sudor y el
semen. Pero no merecía placer.
Miré hacia arriba y el espejo empañado reflejó a un hombre, enfermo e
inhumano, con pequeños hilos de sangre serpenteando por su torso. Un
mentiroso. Un cobarde. Una decepción.
Capítulo cuatro
madison
Me paré en la puerta de la cabaña de James.
No, no lo estaba acosando. Estaba aquí para limpiar. Yo era la criada,
¿recuerdas?
Vivía en la cabaña once, aquella por la que pasaba durante mis carreras,
la imperfecta. De alguna manera, le convenía. No podía esperar a ver el
interior de la cabaña. Sabía que estaría decorado de manera similar a los
demás, todo lujoso y suave. Pero quería mirar y distinguir su firma allí. Como
una mancha en la alfombra o una taza rota o él parado en medio de la sala,
luciendo atormentado, algo que empañaría toda esa belleza falsa.
Una carga chisporroteó, subió y bajó por mi brazo, que llevaba un cesto
de ropa sucia con una bolsa dentro. Moví los dedos de los pies dentro de mis
zapatillas y llamé.
Sonó un clic y la puerta se abrió lo suficiente para que pudiera ver su
rostro demacrado. Me miró en silencio como si no supiera qué decir. Su
mandíbula estaba más desaliñada que ayer, su cabello más desordenado y hoy
usaba gafas con montura de concha. ¿Era un nerd o qué? La carga saltó más
alto.
"Limpieza", dije, levantando el cesto de la ropa sucia cuando él no dijo
nada.
Él asintió, pareciendo decepcionado de algún modo, y abrió más la puerta
para que yo pudiera entrar. Con un profundo suspiro de anticipación, entré,
recorriendo con la vista la habitación: los sofás de terciopelo beige, la mesa
de café de roble, las lámparas Tiffany, los muebles de cuero. sillas de
comedor. Todo parecía impecable, intacto, excepto una pila de revistas sobre
la mesa de café, una de ellas medio abierta. Pero aparte de eso, parecía que
nadie vivía aquí.
"Usted usa anteojos." Dije lo obvio, volviéndome hacia él. Se
los quitó y se frotó la mandíbula. "Sólo mientras lees". “¿Lees
mucho?” Mis ojos se dirigieron a la pila de revistas. "Sí."
“Eres un nerd, ¿no? Una de las mascotas de esos profesores”.
Avergonzado, agachó la cabeza antes de volver a levantar la vista y
guardarse las gafas en el bolsillo. "No soy la mascota de nadie, Madison".
Aclarándose la garganta, continuó: “Ya me limpié. No creo que tengamos
nada más que la ropa sucia.
"¿Ya limpiaste?" Resultó una acusación absurda.
Deslizó las manos por sus pantalones caqui y asintió, frunciendo el
ceño. "¿Es eso un problema?"
Negué con la cabeza “No. No hay problema. Menos trabajo para mí,
¿verdad? Señalé mi pulgar sobre mi hombro. "¿La ropa está ahí?" "Sí,
déjame conseguirlo para ti".
"Puedo hacerlo", dije rápidamente. No dejaría que me robara la
oportunidad de ver su dormitorio. Tal vez encontraría algo allí. Aunque todo
sonaba jodidamente loco en mi cabeza.
El dormitorio estaba impecable, al igual que la sala de estar. La cama de
matrimonio estaba hecha y no se veía ni una sola arruga. El cofre de roble
debajo de la ventana contenía algunas prendas dobladas. Era el sueño húmedo
de una criada, todo tan limpio. El cesto estaba al lado del baño, busqué dentro
y transfirí la ropa al cesto de la ropa sucia.
James estaba junto a la puerta del dormitorio, bloqueándola con su
cuerpo. Su camisa gris también estaba impecable. No me gustaba tan limpio,
tan artificial. Cogí el cesto de la ropa sucia lleno y caminé hacia él lentamente,
con un balanceo deliberado en mis pasos. Se puso alerta, todo músculos
tensos y agrupados.
Mientras me acercaba, fingí tropezar y sus brazos se extendieron para
estabilizarme. Sus dedos alrededor de mis hombros se sentían calientes y
gruesos. "¿Estás bien?" preguntó con el ceño fruncido.
Me sentí mal por engañarlo. Pero hacerlo sentir incómodo era
demasiado bueno como para dejarlo pasar, y me acerqué aún más a él.
"Supongo. Gracias por salvar”. Tragando, dijo: "No fue nada".
Sonreí ante el hecho de que todavía tenía sus manos sobre mí. "Fue.
Algo, quiero decir.
Me miró fijamente por un momento antes de quitarme las manos de
encima. "Lo siento", murmuró y dio un paso atrás.
“No, está totalmente bien. Si no fuera por ti, estaría de cara al suelo”.
Por alguna razón, quería sus manos sobre mí otra vez. Esta vez sin la barrera
de mi camiseta. "Entonces…"
"¿Entonces?" Me miró con recelo.
"Entonces... no te tomé por un boxeador".
"No soy." Sus ojos recorrieron mi rostro.
"Bien. Entonces, ¿cómo se llama golpear a unpuñetazos¿bolsa?"
"No lo sé, pero supongo que lo llamarías boxeo". Sus labios se
torcieron, dándome una mirada del hombre debajo de la superficie
pedregosa. “¡Ooh! Sentido del humor. Nunca lo habría imaginado
tampoco”.
"Casi nunca sale a la luz", dijo James con una sonrisa torcida,
finalmente relajándose.
“¿Eso es por mi culpa entonces? ¿Lo saco a relucir en ti?
"Tal vez."
"Me halaga."
Agachó la cabeza antes de levantar los ojos hacia mí. “No soy boxeador,
en realidad no. Sólo estoy probando algo nuevo”.
"Pero te veías tan bien ahí dentro", susurré, acercándome un poco más a
él. “Parecía que eras un profesional. Entonces, ¿qué te impulsó a aceptarlo?
“Curiosidad, supongo. Quería ver cómo se sentía”.
"¿Te lastimaste los nudillos?" Me burlé. "Los hombres son
jodidamente idiotas". “Esa es una generalización. Y eso
siempre es injusto”.
Estudié su rostro. "Yeah Yo supongo. No todos son idiotas. Quiero
decir, eres bastante diferente”.
"¿Como es eso?"
"No sé. Para mí simplemente no te sientes como otros hombres”.
“¿Cómo se sienten los demás hombres?”
Nos quedamos mirándonos, perdidos en nuestros propios mundos. Para
ser honesto, no me importaba de qué estuviéramos hablando mientras
siguiéramos hablando. Ese mismo pensamiento me despertó de esta
sensación de trance.
"Vamos, no puedes decirme en serio que no conoces a los de tu propia
especie". Puse los ojos en blanco.
 "Los de mi propia especie".
“Mmm-hmm. Ya saben, los hombres, especialmente cuando descubren
que soy la criada. Alguien debajo de ellos. No me dan ni un segundo
pensamiento”. Parpadeó, pensó en lo que dije, me miró directamente a los
ojos y murmuró: "Me cuesta creer que alguien no lo piense dos veces".
Mis labios se abrieron en una lenta sonrisa mientras golpeaba con el
dedo el cesto de la ropa sucia. "¿Sí? ¿Acaso tú? ¿Me diste un segundo
pensamiento? Fue como si mis palabras lo electrocutaran. Él retrocedió y
tosió de nuevo. "No…"
Me acerqué a él y me acerqué un paso más. “Mira, te lo dije, eras
diferente. Muy buenos dos zapatos. Apuesto a que siempre haces lo
correcto”. La mirada de James recorrió mi rostro. Dejé que me estudiara.
Pequeñas corrientes volvían a subir dentro de mi estómago. Su clavícula
asomaba desde la V de su camisa, prominente. Dos venas gruesas
serpenteaban a través de su cuello, bajando por el
bulto de hueso y desapareció debajo de su camisa. Sentí ganas de tocarlos,
rastrearlos para ver hasta dónde llegarían.
"Lo intento", dijo al fin.
"Eh. Tenía razón otra vez”. Ladeé la cabeza hacia un lado, sonriendo.
"Entonces..." Su sonrisa torcida regresó. "¿Entonces?"
"Cuéntame sobre ti."
"Yo... ah, no hay nada que saber sobre mí". Se dio la vuelta para caminar
hacia la sala de estar y se quedó apoyado contra la encimera de la cocina,
tratando de mirar a todos lados menos a mí. Era algo adorable así.
Era bastante bueno leyendo el deseo de los hombres. Las diversas
aventuras amorosas y encuentros amorosos de mi madre me enseñaron eso,
al menos. Cien formas de saber si un hombre quiere tus bragas, ya sean de
algodón o no. James intentaba evitar mirarme, pero no podía. Eso también
hablaba de deseo. Una fascinación renuente pero creciente.
"Estás mintiendo", le dije cuando él permaneció en silencio.
Sus ojos se encontraron con los míos. Finalmente. Sus nudillos se
pusieron blancos donde se aferraban al mostrador, apretados y tensos.
"Estoy bastante seguro de que eres una persona muy, muy interesante",
presioné. "Extremadamente interesante."
“¿No deberías estar trabajando?” Señaló el cesto de la ropa sucia.
Evasión clásica.
Agité mi mano, descartando su observación. “Eh, mi novia es la gerente.
Puedo tomarme un descanso. Ya sabes, las ventajas de acostarse con el jefe.
“¿Te refieres a Julia?”
Mi mente se centró en ese beso, que en realidad no era un beso. Era algo
que haría un niño de jardín de infantes. Pero aún. Fue algo. Le hizo mirar.
"Sí. Me refiero a Julia. El amor de mi vida."
Permaneció en silencio durante mucho tiempo. ¿Lo había dejado sin
palabras? Apuesto a que no esperaba que yo tuviera una relación
sentimental con una mujer. “Tienes suerte entonces. Es difícil encontrar el
amor”, dijo con una cara inexpresiva, casi fría. Decepcionante para decir lo
menos. Hubiera preferido una reacción más reveladora.
 “¿No es así? El amor es tan esquivo, casi resbaladizo. Podría ser un
mito. ¿No crees?
"Sí."
Siguió un pesado silencio. Del tipo que era casi una obligación después
de una conversación profunda.¿Qué es la vida realmente? ¿Qué es real y
qué no?—
ese tipo de basura. Me preguntaba quién puso el amor en esa
categoría. Decidí romper el silencio. "Entonces, ¿de dónde eres,
James?" "Nueva York."
“¿Es divertido ahí abajo? Nunca he estado."
“Es… agradable. Aunque lleno de gente. Prefiero los pueblos pequeños”.
Su agarre sobre el mostrador se había aflojado. Quizás, como yo, odiaba los
silencios pesados y las conversaciones profundas.
“Los pueblos pequeños son aburridos. Todos conocen a todos. No se
puede guardar un secreto en un pueblo pequeño”.
Allí fuimos de nuevo. Sus nudillos agarraron el mostrador aún más
fuerte. ¿Qué pasó con el chico? Estaba más que intrigado.
Pero se recuperó rápidamente. “Bueno… si, eh, nunca lo has visitado.
Debería."
"Quizás lo haga. Y tal vez puedas mostrarme los alrededores”. Me
mordí los labios. Sus ojos se abrieron y no pude evitar reírme. "Relajarse.
Sólo estoy jugando contigo. No creo que tengas mucho tiempo para mí ahí
abajo. ¿No eres médico o algo así?
"Sí, más o menos".
“¿Puedes ser una especie de médico?”
“Soy un científico. No un médico”.
"¿Así que qué estudias?"
Esto pareció haberlo tranquilizado. Se puso más alto; su postura se relajó
y sus ojos brillaron con interés, incluso pasión. “Estamos analizando el
genoma humano, mapeando los genes que portan el cáncer. Lo que más nos
interesa es el cáncer colorrectal. Hemos estado buscando la funcionalidad de
los genes y cómo se relaciona con el cáncer congénito. Contamos con un
equipo de estadísticos que calculan los factores de riesgo hereditarios y
demás”.
"Vaya, entendí todo".
Él se rió entre dientes, frotándose la nuca. “Tiendo a dejarme llevar un
poco cuando se trata de trabajo. De todos modos, soy genetista. Estudio la
herencia y los genes, cosas que nos hacen quienes somos. Eso nos conecta
con personas que nos han precedido”.
"Ahora que realmente lo entendí".
Él se rió de nuevo y las corrientes dentro de mí surgieron.
"Entonces, ¿dónde está Katie?" Yo pregunté.
"Ella está afuera, jugando con un amigo".
Respiré hondo, porque ahora llegó la parte que estaba esperando. Y para
esta parte quería ver su rostro, estudiarlo. “Ella es una niña linda. Supongo
que tiene genes inteligentes. Papá es científico y mamá también. Aunque ella
me dijo que quiere ser como su mamá”.
 El cuerpo de James se detuvo.Élquieto, en su conjunto. Apretado.
Endurecido. Incluso podría haber dejado de respirar. Sólo sus ojos recorrieron
mi rostro, con miedo al principio, y luego también se detuvieron y se
volvieron con fuerza. Se aclaró la garganta. "Sí. Sí, ella quiere ser como su
mamá”.
“¿Dónde está ella otra vez? Katie me dijo que está en el océano”. Pude
saborearlo. Su desesperación. Tenía un sabor amargo, muy amargo. Tenía
que ser la muerte. Élteníaser. No podría estar equivocado en esto. Mi piel se
estremeció cuando se me puso la piel de gallina. Le dolía mirar su dolor
desnudo y palpitante. Pero no podía apartar la mirada.
“Ella está en Florida. Para... eh, un proyecto.
Respuesta incorrecta.
Me sentí frustrado aunque no tenía derecho a sentirlo. "Genial. Katie la
extraña mucho”, dije como si lo acusara de algo. “Tú también debes
extrañarla. Especialmente cuando estás aquí de vacaciones. Apuesto a que no
puedes esperar a verla”.
La mandíbula de James latió. Creo que se había dado cuenta de que algo
andaba mal. Fantástico. Yo quería que lo hiciera. Bajé la cara y lo inmovilicé
con los ojos, como una señal secreta.Usted me puede decir.
"Sí. La extrañamos mucho”, dijo, con sospecha y enojo en sus ojos.
“Pero ella volverá pronto. En unas doce semanas”. Él estaba mintiendo.
Simplemente me mintió. Pude verlo. Podría joderverél. Mentí así. Tan
casual, con suficiente información. ¿Pero sabes lo que no hice? No tragué
como lo hizo él. No crujé los nudillos en un gesto de incomodidad que resonó
en el silencio.
Su mentira me dejó sin aliento. Todo se puso al rojo vivo por dentro. Por
alguna razón se quemó. ¿Por qué carajo estaba mintiendo? ¿Y por qué carajo
no lo haría? Ni siquiera nos conocíamos.
Asenti. Seguí asintiendo mientras bajaba la cabeza y cerraba los ojos.
Necesitaba un minuto.
"Eso es... genial", dije de nuevo mientras volvía a mirar hacia arriba. "Me
voy a ir." Se sentía como si todo se convirtiera en ceniza, negro y
polvoriento. El colapso de mi euforia fue devastador. Me quedé allí, inmóvil
pero colgando, volando
del acantilado. Nos miramos el uno al otro. Yo esperando que diga algo y él
a punto de decirlo.
Al final, él asintió. "Gracias."
Por un minuto, me pregunté por qué me agradeció. Y entonces me acordé
del cesto de la ropa sucia que tenía en la mano. “No lo menciones. Me pagan
por recoger tu ropa sucia”.
Abrí la puerta y la cerré detrás de mí con un suave clic. Qué anticlimático
ese sonido. Deseé que hubiera retumbado, estrellado o azotado. ¿En qué había
estado pensando, poniendo mis esperanzas en él de esa manera? Nunca
aprendí.
Caminé por el césped, entre niños que retozaban y gritaban. Katie estaba
junto a la fuente, con gotas perdidas brillando en su cabello negro. Parecía
molesta. Un chico se le encaraba y se reía de ella.
 ¿Qué demonios?
Caminé hacia ellos, lista para darle una nueva. Katie levantó la vista
cuando me acerqué. Tenía el lápiz labial rojo corrido y las pestañas
húmedas. "¿Cuál es tu problema?" Le espeté al chico, que parecía ser mayor
que Katie, alrededor de los diez años o algo así. Era rubio y bonito, pero una
sonrisa cruel en su rostro lo hacía parecer malvado. Lo odiaba. "Ella tiene
lápiz labial puesto".
Me agaché y lo miré a los ojos. "¿Entonces? ¿Te gusta el color?
¿Quieres ponértelo tú mismo?
"No soy una niña."
“Podría haberme engañado. Pareces uno”.
Sus ojos se abrieron como platos y su rostro se contrajo. "Oye, no
parezco una niña".
“Entonces deja de gritar como tal y piérdete. Nunca te acerques a Katie.
¿Me entiende? O no te gustará lo que te haré”. El se escapo.
Excelente. Ahora me veía reducido a asustar a los niños. Enciérrame
en alguna parte. "Pendejo", murmuré.
Me mordí el labio para calmarme antes de volverme hacia Katie. "Oye,
¿estás bien?" Ella asintió. "Lo odio." Luego preguntó con voz temblorosa:
"Me veo rara, ¿no?"
"No", dije con fiereza y le limpié la cara donde el lápiz labial se había
corrido. "Estás preciosa. Muy, muy hermosa, ¿vale? Eres lo mas
hermosa chica."
Ella asintió. "Aunque dijiste una mala palabra".
Sonreí levemente. “Lo hice, ¿no? Lo lamento." Dejé de preocuparme por
el lápiz labial y ordené mis pensamientos. “¿Sabes qué, Katie? Quiero que
me escuches con mucha atención”. Ante su asentimiento, continué: “Si
alguna vez te sucede algo como esto, no te atrevas a llorar antes de hacerlo
llorar o pensarán que eres débil. No lo eres, ¿vale? Lo golpeas, lo abofeteas,
gritas, lo insultas. Pero no retrocedes. Alguna vez. Tu eres fuerte. Muy fuerte
y hermosa. Si te llama raro, le llamas raro y tal vez incluso le pises el pie
también. Duro."
Ella se rió y asintió.
Me reí. "¿Entiendo?"
"Sí. ¿Puedo llamarlo idiota?
Hice una mueca. "No cuando hay mucha gente alrededor".
"Está bien", asintió solemnemente, y no pude evitarlo. Besé su frente.
Algo extraño cayó dentro de mi pecho. Nunca antes había experimentado eso.
No sabía cómo llamarlo. Me levanté y vi a James acechando hacia nosotros.
Entonces me golpeó. Si James me mintió, ¿eso significaba que también
le estaba mintiendo a Katie?
Pero… ¿por qué haría eso? ¿Por qué mentirle a su propia
hija? ¿Qué clase de monstruo era él?
****
Jaime
Me temblaron las piernas mientras cargaba hacia Madison y Katie. El
pánico presionaba mi cuerpo, dificultando la respiración.
 Madison sabía que estaba mintiendo. ¿Cómo lo supo? Yo era un
mentiroso competente. Tenía años de práctica. Yo era bueno. Pero ella me
atrapó. Fue extraño. Misterioso.
Madison lo sabía. Ellasabíasobre la mentira. ¿Y si le dijera a Katie? ¿Y
si ella destruyera todo? Nunca volvería a ver a Katie sonreír o reír. Me odiaría
por llevar a su madre a la muerte.
Ella se convertiría en mí. Ansiaría la espada.
No, no, no! Grité en mi cabeza con cada paso.No puedo perder a
Katie.¿Qué tendría si la perdiera también?
Nuestras miradas se encontraron a través de la extensión de tierras secas
al sol y flores de color rojo sangre, las de Madison y las mías. Había un
brillo de ira en el barro.
profundidades coloreadas de ellos. Un hacha proverbial colgaba en el aire
entre nosotros. Podría agarrarlo en cualquier segundo y atravesar mi
mundo.No puedo perder a Katie también.
Apretando sus labios en forma de arco, Madison sacudió la cabeza una
vez y se alejó, cargando el cesto de la ropa sucia con ella.
Apresuré mis pasos hacia Katie y me arrodillé cuando la alcancé.
"Katie..." Mi voz sonaba arrugada, insegura.
Se dio la vuelta y en su rostro se dibujó una brillante sonrisa. "¡Papá!
Madison dijo que me veo hermosa. Ella asustó esoestúpidochico lejos." Sus
labios se movieron demasiado rápido para que yo pudiera comprender lo
que estaba diciendo. Un ruido blanco zumbó en mis oídos, amortiguando sus
palabras. Sentí a Katie tirando de mi mano. "¡Papá! ¿Escuchaste? Madison
dijo que era hermosa. Dijo que podía pegarles a los chicos si se burlaban de
mí. Incluso puedo decir gilipollas”. Seguí buscando devastación en su rostro
y, mientras tanto, Katie frunció el ceño y se mordió los labios pintados de
rojo. Los ojos grises de mi hija me devolvieron la mirada, desconcertados y
confusos. Nunca me había sentido más enfermo en mi vida.
"¡Papá! ¿Por qué no hablas?
Llené mi pecho con suficiente oxígeno para decir: “¿Estás bien?
¿Estabas... estabas llorando?
"Sí", dijo con entusiasmo en su voz. "Un poco. Pero luego Madison dijo
que haría algo malo si ese chico alguna vez se acercara a mí. Ella lo llamó
idiota. Papá, ¿puedo llamar gilipollas a la gente mala? Madison dijo que
podía, pero sólo cuando no hubiera nadie cerca. ¿Puedo, papá? Sus ojos
brillaron cuando terminó su historia.
Ignorándola, le pregunté: “¿Qué chico? ¿De qué estás hablando?" Ella
hizo un puchero. "Dijo que me veía raro con el lápiz labial de mamá
puesto". Respiré por la nariz para intentar calmarme. "¿Dónde está
ahora?
¿Cómo se llama? ¿Qué te dijo? Cuando entendí lo que Katie estaba diciendo,
mi voz se volvió más áspera con cada palabra. Busqué al niño como si supiera
quién era. Busqué a Madison. Mi mirada voló alrededor, temerosa de mirar a
Katie por mucho tiempo.
Puso su mano en mi cara y el contacto me sobresaltó. Mis ojos se posaron
en ella cuando dijo: “No lo sé. Papá, ¿puedo? ¿Puedo decir gilipollas?
 Su inocencia cavó un agujero en mi pecho. Ella aún no lo sabía. Estaba
a salvo. Estaba a salvo. Mi mundo sesgado e inclinado seguía siendo el
mismo. Quería
abrazarla, acurrucarla contra mi pecho y abrazarla para siempre, pero
simplemente puse su mano sobre mi mejilla.
"Lo estás diciendo ahora". Me levanté y mis piernas crujieron. “Pero no,
no puedes decirlo. Es una palabra de adultos”.
"Pero Madison dijo que podía".
Madison. Resoplé con fuerza y enojo. Ella estaba poniendo mi mundo
patas arriba.
Repetidamente desde ayer, intenté no pensar en su beso con Julia, pero
fracasé. En el momento en que sus labios se tocaron, una sensación de pérdida
(pérdida visceral) presionó mi pecho. No podía entender su origen o
propósito.
¿Qué me importaba lo que ella hiciera, a quién besara? Ella no era nada
para mí. Pero esa escena seguía volviendo.
“Y yo digo que no puedes”. Giré mis doloridos hombros y estiré el
cuello. “¿Qué más dijo?”
“Dijo que podía abofetear al chico que dice que soy raro. Ah, y ella dijo
que debería hacerlos llorar como una niña pequeña porque soy fuerte. Sólo
entonces podría llorar”. Ella se rió al final.
“No, no harás ninguna de esas cosas. Si pasa algo así, llámame,
¿entiendes? Llámame y yo me encargaré de ello”. Ella pisoteó. “Pero papá,
ya no soy una niña pequeña. Tengo cinco años." Ella me mostró cinco
dedos.
"Sí, lo eres", estuve de acuerdo. Ella estabasolocinco. Demasiado joven
para todo esto. Demasiado joven para luchar. Estaba aquí para luchar por ella.
Me di cuenta de que ella no cedería ante esto. Tan como Nat, tenaz y
testarudo. Suspirando, le pregunté: "¿Sabes lo que quieres hacer hoy?"
Ella procedió a contarme sus planes para el helado, la juguetería y varias
cosas más.
****
Estaba cerca del anochecer cuando regresamos después de nuestro día en
la ciudad. Mientras caminaba de regreso a la cabaña, Katie se encontró con
su amiga y se fue a jugar con ella. Le dije que permaneciera a la vista de la
cabaña y cargué nuestras compras adentro, depositándolas en el sofá. Con las
piernas nerviosas, salí y miré a mi alrededor, buscando a Madison.
La vi caminando hacia el borde del resort. Llevaba una camiseta sin
mangas gris y pantalones cortos, no su uniforme. Ella debe haber terminado
por hoy. Esquivando la corriente de gente, la seguí y la llamé por su nombre.
Se dio la vuelta y entrecerró los ojos cuando me vio venir.
Nos miramos en silencio. Como si fuéramos enemigos. Supongo que
estábamos después de lo que pasó esa mañana. Incluso a pesar de la ira, me
sentí incómodo bajo su escrutinio, como si me estuviera quitando la piel,
exponiendo los huesos que había debajo.
"¿Qué deseas?" Su tono no contenía inflexión, pero su postura era tensa,
lista para el ataque.
 Toda la mañana, ella había estado en el fondo de mi mente, una sombra
tenue pero real. Tenía que conocer sus intenciones. ¿Qué planeaba hacer
ahora que lo sabía? Disparé directo al meollo del asunto. "Sabes. Se notaba
que estaba mintiendo”.
Ella permaneció en silencio durante mucho tiempo, con mis palabras
suspendidas en el aire. Me pregunté si me había equivocado en todo el
escenario. Podría haber una mínima posibilidad de que ella no tuviera idea de
lo que estaba hablando.
Sus siguientes palabras destrozaron mi angustiosa esperanza. "No eres
tan buen mentiroso".
Apreté mis músculos contra los calambres del miedo. Toda mi palabra
ahora oscilaba en la palma de su mano. "No te debo la verdad". “A mí no,
no. ¿Pero qué pasa con Katie?
Respirar se volvió difícil. Mi tráquea se estaba cerrando. "Ella no lo
sabe, ¿verdad?" Ella soltó una risita triste. “Maldito idiota. Por un segundo,
realmente pensé que eras, no sé, diferente. Pero eres igual”.
Me mordí la lengua hasta que probé la sangre. "Esto no es asunto tuyo".
"¿Bueno, qué sabes?" Ella se encogió de hombros. “Voy a hacerlo mi
negocio. Así que analicemos los detalles, ¿de acuerdo?
Sus ojos me atraparon. Ahora entendí cómo se sienten los insectos bajo
el microscopio. Hinchada y magnificada, atrapada bajo una lente calentada.
“¿Cuál es tu plan aquí, James? ¿Qué vas a hacer? ¿Esperar a que Katie
olvide que alguna vez tuvo madre? ¿Es eso todo, eh? Ella caminó más cerca
de mí. “Ella dibuja para su mamá, joder. Ella habla de ella todo el tiempo.
De hecho, eso es de lo único que habla. ¿Cómo que esto no te afecta? ¿Q-
qué clase de hombre eres?
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho. Me sentí acorralada, atrapada,
incapaz de liberarme. Mi culpa era demasiado grande para mi propio
cuerpo.
"No sabes nada". Apreté los dientes, tratando de controlar el temblor de
mi voz.
"¿Por qué no me lo dices entonces?" ella dijo. “¿Por qué mientes? ¿Qué
escondes, James? ¿Qué es?" Dos pasos más y nos paramos cara a cara, su olor
penetrante y seductor asaltó mis sentidos. Mirándome, con sus ojos brillando
con una luz extraña, susurró: “Sabes, he estado pensando en eso. Y créeme,
no lo hago a menudo. Entonces, ¿qué hace que un padre engañe
deliberadamente a su hija? ¿Qué le hace mentirle? ¿Y sabes lo que se me
ocurrió? Creo que estás ocultando algo, algo grande y malo. Como un
cadáver”. Sus ojos se agrandaron. “Mataste a tu esposa, ¿no? Tú la mataste y
ahora no puedes decírselo a tu hija. ¿No es así, James? Mataste a tu propia
esposa”.
Las siguientes palabras que salieron de mi boca surgieron en una ráfaga
de viento, racheadas, espantosas y... ciertas. "Sí", siseé. “Sí, la maté. Ella
murió por mi culpa”.
Mi voz sonó como una explosión, un disparo en medio de un día soleado,
seguido sólo por fuertes respiraciones. Mi mente daba vueltas, cantaba.si, la
maté.La maté. Maté a mi propia esposa.El mundo parecía borroso ante mis
ojos, la luz del sol caía sobre mí.
Desde tan cerca, pude ver la forma de los ojos de Madison. Estaban
ligeramente inclinadas, inclinadas en el borde, y sus pestañas eran tan densas
que se enredaban unas con otras. Encontré dos de ellos en la parte superior de
sus mejillas, justo debajo de sus ojeras. Tan inocente pero tan engañoso.
Apreté los puños para evitar acercarme y arrancarle esas pestañas de la
mejilla. "Tienes razón. Ella murió por mi culpa”. Respiré profundamente y
dije: “Yo… quiero que te mantengas alejado de Katie. No te quiero cerca de
ella”.
Sus ojos se endurecieron aún más. “Te estás salvando el trasero, ¿verdad?
Crees que se lo voy a decir. ¿Sabes qué? Tal vez debería hacerlo. Tal vez
debería decirle lo imbécil que es Papá Querido.No escuches a tu papá, Katie.
Está intentando joderte."
Su voz estridente, junto con los cánticos en mi cabeza, rasparon mi piel.
"Te estoy... pidiendo... que te mantengas al margen de esto".
"Hazme."
Su aliento bañó mis labios. Ella me había hecho algo con sus palabras
burlonas. Mis músculos se estiraron tensos y feroces como los de un animal
acorralado, listos para atacar. Quería atacar a Madison, apuñalarla con mis
dientes, mis uñas.
A ciegas, di un paso más hacia ella, temblando de calor y ira. Mi visión
se centró en la vena púrpura que revoloteaba en su esbelta garganta. Me
imaginé mis dedos apretándolo, apretando su pálido cuello hasta que su vaso
sanguíneo se hinchó y explotó. Y gotas de sangre corrieron por su frágil
clavícula y la parte superior de sus pequeños pero agitados senos.
Nunca nadie me había provocado hasta este extremo. Fue extrañamente
liberador y fortalecedor. Pensé que podía saltar del acantilado y volar. Podría
matar a Madison y salirme con la mía.
Los ojos de Madison brillaron. Su respiración acelerada rugió en mis
oídos hipersensibles. Detecté una excitación maníaca en ella, salvaje y
salvaje. Una sonrisa apareció en sus carnosos labios. Era como si hubiera
estado esperando que perdiera el control.
Estábamos uno cerca del otro, más cerca que antes, pero no me molesté
en alejarme. Ella tampoco. Algo nos mantuvo obsesionados. Algo que hacía
que el aire a nuestro alrededor se volviera opaco, brumoso; era difícil respirar.
Sentí una agitación profunda en mis entrañas, una serpiente bostezando,
siseando con sus afilados colmillos. Si me concentraba lo suficiente podía
discernir mis huellas dactilares en su cuello, como si ya la hubiera tocado con
solo pensarlo. Mi polla saltó dentro de mis pantalones, sorprendiéndome.
Mis sentidos se activaron y retrocedí corriendo. ¿Qué fue eso? ¿Qué era
yo?pensamiento? La cara de Madison estaba sonrojada. Ella parecía estar tan
desconcertada como yo.
"Sólo mantente alejado de ella", repetí, esta vez como una súplica.
Dicho esto, me di la vuelta y nunca miré atrás. Mientras caminaba hacia
la cabaña, exhausto y cansado, me di cuenta de que durante esos pocos
segundos ya no tenía nada que ocultar. Todas las cosas feas que había dentro
de mí se derramaron en el suelo. Había sido enloquecedor y... liberador.
 ****
Esa noche, cuando Katie se fue a la cama, se volvió hacia mí sonriendo.
“Papá, cuéntame una historia”.
Dudé donde estaba sentada al borde de la cama, con su manta violeta
suspendida entre mis dedos. "¿Cómo?"
"Una historia." Se movió en la cama, su ropa crujió contra las sábanas.
"¿Por favor? ¿Cualquier cosa?"
Poniéndole la manta sobre los hombros, pensé durante unos segundos. No
tenía ninguna historia excepto la de cómo Newton descubrió la gravedad
mientras comía una manzana o cómo se modificaba la estructura del benceno.
descubierto con un sueño sobre una serpiente. "Yo... um, había un niño...
hace mucho tiempo".
Katie asintió con los ojos muy abiertos, esperando mis siguientes palabras.
“A él… le gustaba una chica. Pero él nunca se lo dijo”.
"¿Por qué no?"
“Bueno, porque pensó que a ella nunca le agradaría. No creía que fuera
lo suficientemente bueno”.
"¿Por qué? ¿Era malo?
"Algo así como. Tenía la costumbre de mentir. Le mentía a la
gente todo el tiempo”. "¿Pero por qué?"
Katie tenía las palmas de las manos debajo de las mejillas y su expresión
me animó a continuar. ¿Por qué mintió el chico? Por quéI¿mentir?
“Porque pensó que si decía la verdad, no le agradaría a nadie”.
“¿Y la verdad fue?”
Acaricié su cabello y enrosqué mis dedos alrededor de su suavidad. “La
verdad era que estaba…triste y solo, y no tenía amigos. Y la chica que le
gustaba tenía muchos de ellos. Ella reía y hablaba, y por eso él pensó que a
ella nunca le agradaría alguien como él”.
"Oh. Entonces, ¿qué pasó?
Me aclaré la garganta. “Entonces un día la niña se le acercó y le dijo que
le gustaba y que quería ser su amiga. Pero el niño se asustó, no sabía si era
tan buena idea”. Mi voz se había vuelto ronca; Visiones de Nat bombardearon
mi cabeza. Su risa, sus ojos brillantes.
“¿Pero no debería decirle que ella también le agrada?”
“No era un buen tipo, ¿recuerdas? Él mintió."
Katie golpeó la almohada con la mano. “Pero ambos se gustan.
Deberían estar juntos”.
“¿Eso crees? ¿No sería mejor si encontrara a alguien más? "No. El
esta triste. Necesita un amigo. Él la necesita. Y lo hará mejor”. No,
no lo haría. No lo hizo.
Recordé las palabras de Nat antes de ir a Florida.“Quiero ir, James. Tengo
que. Si no lo hago, lo lamentaré para siempre. Y yo... no quiero más
arrepentimientos. Ya tengo suficientes de esos. Simplemente no puedo
quedarme aquí, no cuando sé que hay algo ahí fuera para mí. Tengo que
hacerlo. Tengo que irme, conseguir algo de espacio, hacer algo que
realmente amo”.
¿Ya no me amas?Quería preguntar, pero no lo hice. Sabía la respuesta.
Ella amaba a alguien más.
Una mano cálida presionó mi mejilla, devolviéndome al presente. Katie
apareció borrosa ante mis ojos y parpadeé.
"Papá, ¿qué pasa?"
Miré el rostro angelical de mi hija y recordé todas las veces que la había
evitado, mantenido la distancia para que ella no fuera tocada por mis pecados.
Después de sólo tres días de estar juntos, sin Nat como amortiguador, mis
esfuerzos por mantener la distancia parecían absurdos. ¿Cómo podría
alejarme de lo más preciado del mundo? ella era mitodo.
"Nada. ¿Por qué no intentas dormir un poco?
“¿Pero se lo dijo? ¿Le dijo a la chica que le gustaba? Me incliné y la
besé en la frente, inhalando su champú para bebés. Si creyera en la oración,
habría orado de rodillas hasta que me rasparan y sangraran para congelar
este momento por toda la eternidad. Yo era simplemente uno entre un
millón de padres que pasaban tiempo con su hija. No soy un mentiroso. No
anormal. “Sí, lo hizo. Y se hicieron amigos”.
"Yay", dijo en un pequeño murmullo antes de cerrar los ojos y abrazar
mi brazo. “¿Y lo hizo mejor?”
No. "Él está... intentándolo".
Capítulo cinco
madison
"Aquí." La mano extendida de Julia flotaba en mi visión. Sobre él había
dos pequeñas pastillas blancas.
No pude evitar mirar su piel, tan pálida y hermosa. La luz del sol entraba
por la ventana de la cocina y caía sobre su cabello rubio. Incluso yo tenía que
admitir que era hermoso y que ni siquiera me gustaba la maldita luz del sol la
mayor parte del tiempo. Demasiado alegre para mi gusto. Acababa de regresar
de correr y estábamos desayunando en la isla de la cocina: tocino y huevos
revueltos. La creación de Julia.
"Gracias." Tomé las pastillas que me ofrecían y las miré fijamente.
Representaban su amor por mí. Ella me alimentó, se acordó de mis pastillas,
me dejó vivir en su casa. ¡Dios! Ella era una santa.
Y anoche, mientras dormía a su lado, soñé con él. Jaime. Me moví en mi
taburete, incómoda cuando pensé en él y sus labios mentirosos... sexys. No,
no sexy. No eran sexys. Estaban demasiado regordetes, en mi opinión.
Demasiado regordeta y demasiado... bueno, mordible.
Bien vale. Así que ayer sentí algo que no había sentido en mucho tiempo.
Me sentí atraída por un hombre. Atraído por James. Estaba almizclado,
hinchado y un poco salvaje.
Me moví de nuevo en mi asiento. Cada vez que pensaba en él, sentía un
extraño ardor en el pecho.
"¿Estás bien?" —Preguntó Julia. “¿Por qué miras así las pastillas?”
"Nada. Solo, ya sabes, solo pienso en lo mucho que haces por mí”. Me
encogí de hombros y apreté las pastillas en el puño.
Sus ojos recorrieron mi rostro. "Eso es porque sé que me necesitas y te
amo".
"Te necesito, ¿no?" Estuve de acuerdo. “Bueno, gracias por… todo. Sé
que no lo digo lo suficiente pero...
"¿Que pasa contigo?" Ella frunció el ceño. "Nunca hablas así".
Excelente. Ahora pensó que algo andaba mal porque yo estaba siendo
amable. Bueno, ella tenía razón. Nunca fui amable ni cursi. ¿Qué me pasó
hoy, de todos modos?
Así que sí, ayer sentí una estúpida atracción hormonal hacia James. Me
hizo sentir... cosas. Y si fuéramos honestos, entonces diría que fui
También me siento halagado por su reacción hacia mí. Demonios, sí, él me
quería. Pude verlo en sus ojos tormentosos. Había lujuria y calor. Pero eso
era normal. A las mujeres les gustaba ese tipo de cosas. No hay nada malo en
eso.
Problema resuelto.
Además, era un mentiroso. No podría enfatizarlo lo suficiente. Admití que
no estaba en posición de juzgar, pero vamos. ¿Cómo podía mentirle a su
propia hija, incluso cuando sabía que no se saldría con la suya?
Miré a Julia y el ardor en mi pecho se intensificó. ¿Qué era? Nunca antes
me había sentido así. "Sí, no lo sé, simplemente sentí que tal vez no lo dije lo
suficiente".
Ella sonrió. "Está bien." Levantándose, rodeó la isla para dejarme un
suave beso en los labios. “No es necesario. Obtengo toda la confirmación que
necesito cuando te miro a los ojos”. Su pulgar rodeó mi mejilla mientras me
miraba con intensidad. “Sé todo lo que sientes, Madison. Estamos conectados
de esa manera”.
Ella tenía razón. Estábamos conectados. Moriría sin ella.
****
Un par de horas más tarde llegué al trabajo y saludé a Lily, que estaba
sentada detrás del escritorio, frotándose el vientre inflado y mirando la
pantalla de la computadora con el ceño fruncido.
"¿Estás bien?"
"Si estoy bien." Ella se enderezó. “Excepto que me siento muy mal.
Lindsey me está dando patadas en los huevos hoy”, dijo, refiriéndose a su hija
que aún no ha nacido.
"No tienes pelotas", le recordé.
"Bueno, si tuviera alguno, estaría aplastado". Lily se movió en su asiento,
haciendo una mueca. “No puedo esperar a que esto salga de mi cuerpo. Salir.
Fuera”, siseó ante su abdomen hinchado.
Entonces la estudié, las líneas tensas de su rostro, la forma en que seguía
moviéndose sobre su trasero. No fue obvio. De hecho, si no lo hubiera visto
todo antes, nunca me habría dado cuenta. Josh debe haber sido bastante duro
con ella. Sin embargo, su rostro no mostraba signos de heridas. Clásico.
Golpéalos donde no puedas verlos.
Pero entonces Lily sonrió y yo la miré con los ojos
entrecerrados. "¿Qué?" "Háblame de él."
"¿Sobre quien?"
“James Dean”.
"¿OMS?"
¿Josh la golpeó en la cabeza o algo así? Lily estaba actuando más que
extraña.
Apoyó la barbilla en las palmas de las manos. "Sabes, noJames Dean,
James Dean. Pero el otro, el desordenado. El de esa niña. Me gusta el. Tiene
esa cosa de artista torturado bajo control”.
"Sí, está torturado", murmuré con el corazón acelerado cuando me di
cuenta de de quién estaba hablando. "No hay nada que decir. Ni siquiera
conozco al chico”.
"¡Oh, pssh!" Ella agitó la mano. “Los vi a los dos ayer. Ustedes me
parecieron muy acogedores. A menos que estuvieras cerca sólo para
arrancarle la cabeza de un mordisco, lo cual yo diría que podría ser una
posibilidad en lo que a ti respecta.
“¿Qué pasa con siempre echarme la culpa a mí?” Dije, frustrado. “A
veces puedo estar soleado. Todo alegre y mierda”.
Ambos entrecerramos los ojos nuevamente antes de que Lily resoplara.
"Sí claro."
“Su nombre es James Maxwell. Y no creo que tenga mucho que ver con
el arte y esas cosas. Él es un doctor. O algo así”, le dije a Lily.
"¿En realidad? Estoy investigando totalmente el nombre”. Lily sonrió.
“De todos modos, nunca te pregunté esto, pero ¿alguna vez has estado con
chicos antes? ¿O siempre amaste a los gatitos?
Esta vez resoplé. "¿Por qué no me muestras tu gatito y te lo diré?"
Lily negó con la cabeza. "¿Por qué estás obsesionado conmigo?"
"Eres irresistible, cariño".
"Bruto."
"¿Por qué eres tan homofóbico?" Me apoyé en el escritorio. "No
realmente. Dime. ¿Qué tiene de malo?
Ella se sonrojó. “No soy homofóbico. No es eso."
"¿Entonces que es eso?"
Su sonrojo se volvió furioso, pero permaneció en silencio. ¿Esperar lo?
Mis labios se estiraron en una enorme sonrisa, que se convirtió en una risa y
luego en una carcajada en toda regla. "Te gusta. Ay dios mío. Te gusta
cuando coqueteo contigo. Te excita”. Apenas podía controlar mi alegría.
"Usted es hilarante."
"Cállate", murmuró, mirándome.
"Sabía que me encontrabas sexy".
“Cállate de una vez”.
En medio de mi risa, escuché a alguien gritar mi nombre. "Madison!"
Me di vuelta y encontré a Katie corriendo hacia mí. Su lápiz labial era de un
tono naranja más oscuro y su cabello estaba suelto y desordenado como si
se hubiera levantado de la cama hacía unos cinco minutos. Busqué a un
hombre alto de ojos grises detrás de ella, pero nunca apareció.
“Hola Katie. ¿Qué pasa? ¿Donde esta tu papá?" Dejé mi bolso a mis
pies.
"Papá está durmiendo", dijo con los ojos muy abiertos y temerosos.
“Traté de despertarlo, pero no lo hizo. Creo que está enfermo”.
Eso fue inesperado. Estaba bien ayer, ¿no? Inclinándome, apreté los
hombros de Katie para tranquilizarla. "No te preocupes. Estoy seguro de que
está bien. Él simplemente está, ya sabes, durmiendo. Fuertemente. Iré a ver
cómo está”.
“¿Y si nunca se despierta? ¿Qué pasa si extraña demasiado a mami? Me
puse tensa, debatiéndome si debería decirle a Katie la verdad. Si debería
sacarla de esta miseria y espera interminable.No viene nadie. Ella está
muerta y tu papá es un idiota.Pero no podría hacer algo así. No podía
romperle el corazón. Ella era tan pequeña. Quería esconderla en mis brazos.
Se escuchó un crujido y luego Lily caminó alrededor del escritorio, con los
labios fruncidos por el dolor. “¡Hola! ¿Qué está sucediendo? ¿Qué pasa,
cariño? “Mi papá no se despierta. Creo que extraña demasiado a mami”.
Lily y yo intercambiamos miradas. Suspirando, acaricié el cabello de Katie.
“No te preocupes, cariño. Voy a ir a ver cómo está, ¿vale? ¿Y qué tal si
desayunas algo mientras tanto?
"Sí. Quiero panqueques. Olvidé que me duele la barriga”. Katie se frotó
el estómago con las manos.
Me mordí el labio cuando algo se dio vuelta en mi pecho.
Lily se hizo cargo. “Los panqueques suenan deliciosos. ¿Quieres ir
conmigo y ver qué más tienen?
"Está bien. Puedo llevarla”. Estudié su rostro tenso. "Necesitas tu...
quiero decir, debes encargarte de la recepción".
Ella me dio una mirada significativa. "Está bien. Voy a estar bien.
Además, yo también tengo hambre. Cinco minutos lejos de este escritorio no
me matarán”. Ella se rió entre dientes.
Cuando no me reí, ella suspiró. "¡Dios! Seguir. Ve a rescatar a James
Dean. Katie y yo estaremos bien. ¿Verdad, Katie?
Katie asintió, pero luego preguntó: “¿Quién es James Dean? El nombre
de mi papá también es James”.
Tomando las manos regordetas de Katie entre las suyas, Lily la condujo
hacia el comedor mientras le explicaba quién era James Dean. Capté el final
de su conversación donde ella dijo: “Te mostraré la foto que tomé de Google.
Me lo agradecerás cuando seas grande, confía en mí”.
Katie se rió.
Hace cuatro días no me importaba nada ni nadie. Ahora sí me importaba.
Me importaba mucho lo que le pasó a Katie. Porque yo había sido como ella
hace mucho tiempo, cuando no conocía nada mejor. Cuando mis sonrisas
habían sido sólo sonrisas, no una táctica para tapar la tristeza o ser tímida con
los chicos. Cuando pensé que el mundo era cuadrado y la luna era una lámpara
gigante que colgaba en el cielo porque Dios quería que encontráramos nuestro
camino en la oscuridad. Eso fue bastante aburrido pero algo lindo. Mira, yo
era lindo una vez.
Un par de minutos más tarde, estaba afuera de la cabaña de James, con
el corazón acelerado. La puerta estaba entreabierta y simplemente la abrí.
James yacía boca abajo en el sofá, con un brazo sobre su cabeza y el otro
colgando del borde, rozando la alfombra. Su rostro estaba vuelto hacia mí y
sus labios entreabiertos en un sueño profundo. Mis ojos se posaron en una
botella vacía abandonada sobre la mesa de café. Incluso si no lo hubiera
encontrado, lo habría sabido con sólo mirarlo. James estaba durmiendo el
sueño de un borracho. El sueño que era profundo y ajeno, como el de los
muertos. Lo había visto suficientes veces para saberlo. Y lo sabía tan
íntimamente que lo temía.
No estaba seguro de cómo acercarme a él. No, en realidad, estaba seguro
de que sí.noquiero acercarme a él. Pensé que encontraría a un hombre enfermo
y ahora me di cuenta de que, a pesar de mi enojo, había tenido un poco de
miedo por él. Ni en mis sueños más locos esperaba encontrarme con un
borracho desmayado.
Pero le había prometido una niña. ¿Qué puedo decir? Tuve mis
momentos generosos. Aunque deseaba que este no fuera uno de ellos.
Una sensación de escalofrío se apoderó de mis piernas mientras
avanzaba.Crimen pasional.Tres palabras revolotearon por mi mente como
una mariposa. Una mariposa pequeña e inocente. Tan engañoso. Esas habían
sido las palabras con las que había vivido desde que me escapé de mi ciudad
natal.
El olor a alcohol me atragantó cuando llegué hasta él. Estaba
completamente fuera de lugar. Miré a mi alrededor buscando algo que
pudiera usarse para despertarlo.
Se me ocurrió una idea y fui a la cocina. Llené un vaso alto con agua y
regresé al sofá. Sin pensarlo, lo tiré todo en su cara. James se puso de pie,
farfullando y tosiendo, con los ojos cerrados. Golpeé el vaso sobre su mesa
de café, fuerte y fuerte, y él se estremeció.
Seguía vestido con la misma ropa que ayer, camisa gris y pantalón caqui.
Tenía la camisa desabrochada y algunos botones superiores abiertos. Pude
ver el pelo de su pecho, elástico y negro. Se le destacaba el pelo de la cabeza,
somnoliento y despeinado. Mi estómago se apretó ante su belleza desaliñada.
Esto era lo que estaba buscando ayer cuando vine aquí a limpiar, sus
imperfecciones. Aunque, en ese momento, no sabía que el alcohol iba a ser
uno de sus vicios.
“¿Q…qué pasó? ¿Qué estás haciendo aquí? -graznó, frotándose la cara
con las manos.
“Katie pensó que podrías estar enferma. Entonces vine aquí para ver
cómo estabas. Imagínate mi sorpresa cuando te encontré borracho y
durmiendo”. El nombre de Katie podría haber disipado su confusión de
borrachera. “¿Dónde está Katie? ¿D-dónde está ella? Se levantó
trastabillando y se llevó las manos a la cabeza, gimiendo. Mi corazón se
aceleró mientras él crecía frente a mis ojos. Aunque quería acercarme, di un
paso atrás por miedo. Patético. "Ella se ha ido." Finalmente, los ojos de
James se posaron en mí, aturdidos y golpeados por el miedo. Apenas pude
contener mi sonrisa. "Ella sabe. Todo. Ella te odia ahora. No quiere tener
nada que ver contigo.
Había una oleada de pánico en su rostro. Un brillo frenético cubrió sus
ojos. Pero en unos segundos disminuyó y goteó lentamente. James estiró los
hombros hacia atrás, como si los aliviara del dolor, y cerró los ojos. Forzó sus
párpados cerrados, la piel de ellos se tensó antes de aflojarse cuando abrió los
ojos para mirarme. Estaban furiosos.
Al igual que ayer, parecía estar a punto de perder el control, y lo creas o
no, yo estaba a punto de… dejarlo. La parte inferior de mi barriga
hormigueaba y dolía mientras lo miraba.
No tenía absolutamente ningún sentido. ¿Por qué sentiría un hormigueo
cuando él estuviera enojado? Yo fui quien lastimó a los hombres, los hizo
caer en nombre de la lujuria. Pero con James, todo estaba jodidamente patas
arriba. Estúpida y maldita euforia.
"¿Donde esta ella?" James preguntó de nuevo.
Me quedé en silencio y él gruñó desde el fondo de su garganta. Un
sonido salvaje e imprudente que me habló, avivó mi lujuria, avivó mi
miedo. Las venas sobre su clavícula latían. “¿Dónde está mi hija?” "Te lo
dije, ella se fue".
"Madison", gruñó una vez más, en lo bajo de su garganta.
"Qué,Jaime?” Yo también gruñí, aunque su efecto no fue tan
escalofriante. “No miento. No como tu. Ella realmente se ha ido. Ella no
quería quedarse contigo. Un mentiroso. Alguien que no hace más que
lastimarla. Alguien egoísta y débil. Alguien como tu. Y lo habrías sabido si
no te hubieras desmayado como si estuvieras muerto”.
Era un leopardo gruñón, delgado y fuerte, con dientes afilados y lo
suficientemente borracho como para morder. De repente sentí calor y sudor.
Era como si el sol lamiera mis caderas, mis muslos, hasta los dedos de los
pies con largos movimientos.
Mi cuerpo se balanceó hacia él. “¿Sabes lo que ella me preguntó? Ella
dijo ¿y si papá nunca se despierta? ¿Qué pasa si extraña tanto a mamá que no
quiere despertar?
James apretó la mandíbula.
"¿Tú?" Yo pregunté. "¿La extrañas? Tanto que no te importa nada más.
Ni siquiera tu hija”. Con un susurro, le di mi último golpe. "Tal vez en lugar
de matar a tu esposa, deberías haberte suicidado".
¡Oh, no! ¿Acabo de decir eso?
Mierda.
Mierda.
Había fuego en sus ojos. Pensé que me iba a matar. Esperaba que James
cargara contra mí, me sacudiera, pero sólo hubo silencio. Tan espeso y
estrangulador.
Debería irme ahora, ¿verdad? Huye antes de que haga algo drástico.
Probablemente debería hacerlo si quisiera vivir, pero, estúpidamente, morir
no parecía una mala idea cuando él me miraba así.
Entonces se escuchó la explosión de algo que se hizo añicos contra la
pared. La botella de cristal. No me había dado cuenta cuando James lo
recogió, aunque sentí el aire a su alrededor sacudirse cuando extendió su
brazo y lo estrelló contra la pared. Su respiración era irregular, fuera de
control. Se abalanzó sobre mí y me agarró el brazo con un apretón de castigo.
"Deja de hablar", ordenó con los dientes apretados.
"No hasta que me digas por qué estás mintiendo". Temblé. El pánico
estaba devorando mi valentía como no lo había comido en años.
“Porque es más fácil”. Su susurro fue crudo, gutural.
“¿Por qué? ¿Qué es tan malo que no puedes contarle a tu hija?
 Sus ojos grises estaban desenfocados. Me miró, pero no estaba segura de
que realmente me viera. "Idelicadosu. Ella murió tratando de alejarse de mí.
Debería haber sido yo. Debería haber muerto. No ella. Nunca ella. No estaba
conduciendo el coche que la atropelló, pero bien podría haberlo hecho. Llevé
a mi esposa a la muerte”.
El rostro de James estaba cortado por el dolor. Tomó vida propia y se
movió, se onduló y se retorció sobre sus rasgos. Estaba derritiendo mi odio,
rogándome que acariciara su dolor con mis manos.
Luego apretó con más fuerza mi brazo. La atención volvió a sus ojos.
Sabía que me veía ahora. “Te dije que te mantuvieras al margen de esto.
Ipreguntóusted a. ¿Por qué no me escuchaste? Estudió mi cara. Algo en sus
ojos era salvaje y extraño, aterrador. “¿Qué quieres, Madison? ¿Por qué
sigues regresando?" Apretó mi bíceps, haciéndome estremecer. "¿Quieres que
te lastime?"
No. No, no lo hago. ¡Dios! No.
Apreté los dientes y lo miré. “Suéltame”.
James me acercó más mientras me miraba, furioso, feroz, lujurioso. Su
aliento a alcohol amenazó con arruinar mi desayuno. Iodiadoél. "¿Dónde
está mi hija?" Sus uñas se clavaron en mi carne cuando permanecí mudo.
"Respóndeme."
Mi brazo había comenzado a sentirse entumecido. Olvidé respirar
mientras lo miraba. Realmente podría lastimarme. Lo sabía en mi corazón.
Realmente podría hacerlo. Mi miedo se aceleró.Por favor no. No pensé que
podría volver a pasar por eso. Resultó que la gente como yo también podía
tener miedo de algunas cosas.Sorpresa, cantó mi subconsciente, débilmente.
Intenté liberarme. "Déjame ir."
Me acercó aún más y sopló su aliento rancio en mi cara. Luché duro para
no tener arcadas. Su pecho no tocaba el mío, pero una respiración profunda y
lo rozaría. Dejé de respirar.
Un movimiento suave, una caricia resonó en mi piel donde me había
agarrado. Era tan suave que podría haber sido aire tocando mi piel, pero sabía
que era él. Estaba rodeando mi brazo con su pulgar. Mi corazón latía furioso,
asustado y con un dejo de excitación. En el segundo siguiente, la caricia
desapareció como lo había soñado.
Luché más duro. "¡Déjame ir!" Y luego me derrumbé y pronuncié una
palabra que no había dicho con toda sinceridad en mucho tiempo. "Por
favor." Nos miramos fijamente durante unos segundos. Luego se quitó las
manos y me soltó. Choqué con la pared de mi lado, tratando de recuperar el
aliento. James parecía algo sorprendido, pero no podía estar seguro. Mi
energía se había agotado.
Escuché la puerta abrirse. "¿Papá?" La vocecita de Katie llegó a través
de él. Apartó la mirada de mí y caminó hacia Katie. No tenía fuerzas para
darme la vuelta. Todo lo que quería era alejarme de aquí y arrastrarme de
regreso al lugar de donde vine. Escuché sus voces de fondo. Mi sangre
todavía estaba corriendo. Katie intentó entrar, pero James la detuvo. Cuando
pude, me giré de espaldas y moví los ojos para mirarlos. Katie parecía feliz
de que él estuviera despierto ahora. James la levantó en sus brazos con una
mueca de dolor y le dijo que tuviera cuidado con los vidrios rotos en el
suelo. Me había olvidado de la botella rota. Sus movimientos fueron suaves,
en contraste con sus acciones anteriores. Llevó a Katie al interior de la
cabaña, sin mirarme.
Ella llamó mi nombre. “¿Me ayudarás a dibujar más tarde? ¿Por favor?"
James hizo una pausa pero no se dio la vuelta. Quizás no podía soportar
mirarme.ITampoco podía soportar mirarme después de lo que dije. En este
momento quería obedecer el deseo de James de mantenerse alejado de
Katie.
Pero antes de que pudiera decir algo, respondió por mí. “Madison está
ocupada, Katie. Ella no puede ayudarte hoy”.
Katie se quejó y dijo algo a lo que no le presté atención. Mis ojos se
posaron en James cuando finalmente se giró y me miró. Olvidé todo mientras
sus ojos se movían, se movían y saltaban sobre mi cara. El mío debe haber
hecho lo mismo. Entonces apartó los ojos y entró en el dormitorio.
Tropezando, salí de su cabaña y me dirigí a la casa de recepción. Estaba
ciego al mundo que me rodeaba mientras caminaba y, de alguna manera, me
encontré dentro de un baño vacío en la casa de recepción. Me senté en la tapa
del inodoro y dejé caer la cabeza entre las manos. Mis brazos latían
rítmicamente donde James había alojado sus dedos, como si les hubiera
crecido un corazón propio.
Me balanceé hacia adelante y hacia atrás, hacia adelante y hacia atrás
hasta que engañaron a mi cerebro para que se quedara dormido. Mi cerebro
era así de tonto. Me crucé de brazos
yo mismo, acurrucándome, encogiéndome dentro de mí mismo.Mamá,
susurré en mi cabeza. De ida y vuelta. De ida y vuelta hasta que la
somnolencia desencadenó en mi cabeza la historia que me había contado un
millón de veces en los últimos cuatro años. Fue llamadoUn crimen
pasional...
Había una vez una mujer muy hermosa. Su nombre era Alicia. Todos los
chicos de la ciudad la amaban. Pero ella amaba sólo a un niño. Su nombre
era Michael y nunca se fijó en ella. Pero una noche de borrachera en una
fiesta de la escuela secundaria, se juntaron y nueve meses después nació un
bebé. Su nombre era Maddy.
Al chico no le importó y se fue a la universidad. Alice tuvo que valerse
por sí misma. Su padre era un borracho que apenas podía mantenerse
despierto. Consiguió un trabajo como camarera en un restaurante local,
donde buscaba a un hombre. Un hombre que la amaría, cuidaría de ella y de
su hija, un hombre que pondría fin a su vida sin salida y sin amor. Era una
romántica, ¿sabes? Vio bondad en todas partes.
A medida que Maddy crecía, vio lo inútiles que eran los deseos de su
madre. Pero Alice nunca la escuchó. Maddy estaba indefensa. No podía
hacer nada más que ver cómo el corazón y los huesos de su madre se rompían
una y otra vez.
De todos modos, años después, Alice finalmente cumplió su deseo.
Conoció a un hombre llamado Scott. Ella se enamoró de él, como siempre.
“Está sucediendo, Maddy. ¡Por fin está sucediendo! Madre sonrió. “Él nos
sacará de aquí, ya verás. Es un buen hombre, mi Scott. Él me amará
muchísimo, ya lo verás”.
Scott era camionero, viajaba entre ciudades y parecía querer mucho a
Alice. Después de su desgana inicial, Maddy creyó que su madre obtuvo lo
que se merecía: un marido amoroso. Scott nunca pareció prestarle mucha
atención a Maddy, pero eso estaba bien para ella siempre y cuando su madre
estuviera feliz.
Pero como toda historia, ésta también se volvió amarga. Un año después
de casados, Scott comenzó a beber mucho. Alice comenzó a pelear con él.
Scott engañó a Alice. Alice arrojó cosas. Maltrataría un poco a Alice. Alice
tiraría más cosas por ahí. Maddy intentaría evitar que se mataran entre sí,
pero ella sólo tenía diecisiete años. Ella no podía hacer mucho. Estaba
indefensa una vez más, viendo cómo empujaban a su madre.
Entonces, un día, cuando Alice tenía siete meses de embarazo, Scott llegó
a casa borracho y oliendo a perfume barato. Alice sabía que había estado
con otra mujer. Esa fue la noche en que lucharon más duro. Ella le arrojó la
cafetera. Lo esquivó pero tropezó. Ella cargó, más bien
se contoneó—hacia él. Siguió retrocediendo, pero Maddy podía ver el fuego
en sus ojos, la borrachera. Antes de que pudiera hacer algo, los pies
hinchados de Alice se engancharon en la pata de madera rayada de la mesa
de la cocina. Sus brazos se agitaron, buscando algo a qué agarrarse en el
aire, y su desgarbado cuerpo tembló antes de lanzarse directamente hacia el
barato piso de linóleo. Todo lo que Scott y Maddy pudieron hacer fue verla
caer sobre su vientre de embarazada y desmayarse. Alice fue trasladada de
urgencia al hospital, donde murió once largas horas después, junto con su
bebé por nacer. Era una niña.
A la edad de diecisiete años, Maddy se quedó sola y sin madre. Scott
había desaparecido en la noche, probablemente para ahogarse en el mismo
licor barato que había causado la muerte de su madre.
Días después, la noche del funeral, Maddy escuchó a alguien merodeando
por la cocina vacía, despertándola bruscamente de sus cavilaciones sin
dormir. Finalmente, Scott regresó. Presa de una curiosidad imprudente,
Maddy salió de su habitación y encontró a Scott derramando leche sobre la
encimera. ¿Cómo era posible que él estuviera vivo cuando su madre y su
hermana por nacer estaban muertas? ¿No debería ser castigado por sus
crímenes? La ira se arremolinaba en su interior hasta convertirse en un
tornado. Debió haber hecho un ruido porque Scott se giró y luego la miró con
ojos aturdidos.
Maddy nunca antes había visto esa mirada. Algo se desencadenó en su
interior: una inquietud, una sensación de fatalidad inevitable. Pero antes de
que pudiera pensar en algo, Scott se abalanzó sobre ella. Ella gritó. La
abofeteó y luego, con dedos suaves, acarició su mejilla acalorada y la hizo
callar. Maddy luchó contra Scott, pero él era más fuerte en su confusión de
borrachera. Él rasgó el escote del camisón. Le arrancó los botones blancos
y nacarados y los derramó en el suelo de la cocina. Rebotaron y luego se
perdieron de vista.
Scott susurró: "Siempre me encantó este vestido, Alice". El miedo de
 Maddy la convirtió en piedra. Scott pensó que ella era Alice. Era casi
idéntica a su madre y esa noche llevaba el camisón de Alice para sentirse
más cerca de ella.
Scott puso su boca maloliente sobre ella en un intento de besarla. Maddy
gritó, pateó y arañó, pero no pudo liberarse. Sus ojos estaban salvajes y
brillantes, despiertos pero dormidos, conscientes pero drogados. Empujó a
Maddy y ella cayó. Al segundo siguiente, Scott estaba sobre ella.
Presionó su peso sobre Maddy y dijo: “No pelees conmigo, Alice. Sé
que tú también me amas”. Con cada insoportable segundo, mantuvo
repitiendo,Te amo, Alicia. Te amo. Lo lamento. No me dejes, Alicia. Lo
cantó como si de alguna manera pudiera salvarle la vida o tal vez
devolverle a Alice de entre los muertos. Y de hecho, sus desesperadas
palabras tenían algún poder mágico. Porque mientras los repetía, Maddy
parecía creer que ella realmente era su madre. Ella era Alice, muerta, un
fantasma. Estaba asustada pero se volvió valiente. Sentía dolor, pero el
dolor ya no importaba. Maddy cerró los ojos e imaginó a su madre
sonriendo.Mira, mamá. Obtuviste lo que querías. Hay un hombre que te ama
con todo, tal como siempre lo soñaste. Él te ama tanto que te ve en todas
partes. Estás feliz ahora, ¿no?
Pasaron segundos, tal vez incluso horas. Maddy no tenía noción del
tiempo hasta que Scott terminó. Desvió la mirada y se quedó mirando los
azulejos del metro de las paredes de la cocina. Sintió que las lágrimas
viajaban desde las comisuras de sus ojos hasta sus orejas antes de
desaparecer en su cabello.
Cuando respirar se volvió difícil, logró desalojar el peso muerto de Scott
y ponerse de pie con las piernas entumecidas. Con una extraña calma se
duchó, se cambió de ropa, preparó una pequeña bolsa de lona, robó dinero
del tesoro secreto de su madre y salió de esa casa para siempre. Tomó un
autobús hasta Hedge Lake, donde vivía Alana, la hermana de Alice y su única
pariente viva.
Mientras caminaba hacia la parada del autobús, se dio cuenta de que
Maddy estaba muerta. Pero eso estuvo bien porque su mamá finalmente
estaba feliz...
****
De vuelta en casa, me tragué el amor de Julia en forma de dos pastillas.
Olvido instantáneo. Pero incluso mientras me hundía bajo las sábanas,
pensamientos llenos de humo daban vueltas dentro de mi cabeza. La risa de
mi mamá tintineó en mis oídos. Me preguntaba cómo se sentiría ser amado
así, con tal abandono y ferocidad. Amor que destruyó todo.
Amor que se sentía como una guerra.
Capítulo Seis
Jaime
Llevé a Katie meneándose al interior del dormitorio mientras la puerta
principal se cerraba, alertándome de la partida de Madison. Sus ojos marrones
brillaron frente a mí: desafiantes, provocativos, pero luego vulnerables y
asustados. Mi corazón golpeaba contra mi pecho, golpeándolo. Restos de
excitación sobrenatural hormigueaban en mis venas. ¿Qué me impulsó a
reaccionar de esa manera? Mi polla dura y mi culpa estaban en guerra.
Me sobresalté de nuevo en el momento en que Katie pateó sus piernas,
golpeándome las rodillas, lo que me hizo dejarla en el suelo. "Papá, por favor,
quiero jugar con Madison".
“Katie, te dije que Madison tiene trabajo que hacer. Ella no puede jugar
contigo hoy ". Estuve a punto de explotar fuera de mi piel. Me sentí tenso,
inflexible. ¿Qué paso anoche? ¿Cuándo decidí beber? Lo único que recordaba
era el corte.
Katie se puso de pie de un salto, inquieta. “¿Pero no puede tomarse un
descanso? ¿Para mí? Ella me iba a ayudar a dibujar para mamá”.
Su barbilla se tambaleó, haciendo que mi corazón se contrajera. El gris de
sus ojos se volvió líquido, presagiando sus lágrimas. Con las piernas
temblorosas, me incliné, necesitando hacerla sonreír otra vez.
“¿Y si te ayudara a dibujar para mami?” Mi voz raspó mi garganta
cuando salió. Esto fue peor. Mucho peor que mentir.
"¿En realidad? ¡Hurra! Eso es genial." Katie aplaudió. “Haremos el
océano y luego podremos hacer un tiburón. Ah, y el pulpo. Podemos
colorearlo de color morado”. Ella se rió. "Voy a ir a buscar mis cosas".
"Katie, espera". La detuve. “Cariño, yo… lo siento. Te asusté esta
mañana. Yo… No volverá a suceder, ¿vale? Nunca te dejaré. Nunca estarás
solo."
“¿Te enfermaste, papá?”
“Yo… ah, sí, en cierto modo. Pero te prometo que nunca me enfermaré
de esa manera. Eres lo más importante en mi vida y yo, eh, te amo”. Allá.
Lo dije.
"Yo también te amo, papá".
Su fácil aceptación de mi amor me dolió y me humilló al
mismo tiempo. “Yo también amo a mami. ¿La extrañas?"
"Sí. Mucho”, dije, con los ojos ardiendo.
Un recuerdo surgió hace mucho tiempo, cuando Katie acababa de nacer.
Nat solía estar muy cansada en aquellos días, pero aun así le había hecho un
pequeño sombrero a Katie; ella era una excelente tejedora. Recordé que
estaba torcido y Nat se molestó y se encerró en nuestro dormitorio, llorando
por el hecho de que era una madre inadecuada, que Katie era un error. Esas
dudas siempre la hacían buscar peleas conmigo.
"¿Sabes qué? Cuando eras apenas un bebé, mamá te hizo un sombrero",
le dije a Katie, queriendo compartir las partes buenas con ella. “No creo que
lo recuerdes. Era azul y decíamami te ama. Cuando volvamos a casa, ¿quieres
buscarlo?
"Sí. ¿Crees que todavía lo tenemos?
"Sí." Le froté los hombros. “Creo que podemos encontrarlo en alguna
parte. Ahora, ve a buscar tus materiales de dibujo y yo iré a darme una
ducha, ¿de acuerdo? “Oh, deberías. Hueles muy mal, papá”. Sacudiendo la
cabeza, arrugó la nariz.
Por alguna razón, su evidente disgusto y su expresión sabia provocaron
una sonrisa, aunque triste.
Después de ducharme, barrí los cristales rotos del suelo. Estaba a punto
de tirar los fragmentos a la basura cuando los rayos del sol que se filtraban
por la ventana de la cocina los alcanzaron. Los fragmentos se convirtieron en
pequeños prismas que estallaron en siete colores. Las bandas de luz que
irradiaban se movían mientras respiraba. Me quedé mirando uno en el centro.
Era más grande que los demás, delgado y cóncavo, con forma de triángulo
desigual. Me guardé esa pieza en el bolsillo y tiré el resto, mientras me picaba
la piel.
Varios minutos más tarde, nos encontramos sentados en el sofá, con un
cuaderno de bocetos y crayones cubriendo cada centímetro de la mesa de café.
Katie se sentó en el borde del sofá, inclinada sobre la hoja de dibujo. Me
entregó una caja de crayones y me indicó que coloreara junto a ella. “Está
bien, papá, solo sigue lo que estoy haciendo. Y luego, cuando lo hagas bien,
te daré una hoja nueva”.
Se me escapó una risita de sorpresa. No tenía idea de que mi hija fuera
mandona, como Nat. Katie giró la cabeza y me sorprendió sonriendo. Su
frente se arrugó en un ceño de disgusto y mi sonrisa desapareció. "Entiendo."
Ella inclinó la cabeza y comenzó a colorear. Fruncí los labios para evitar
sonreír de nuevo. Extendiendo la mano con manos temblorosas, cogí el
crayón azul. Parecía demasiado pesado en mis palmas, una carga que yo
mismo había creado.
"Papá, empieza a colorear". Katie me dio un codazo en la pierna.
Suspirando, asentí. "Lo siento."
Bajé la barra de color al papel, sobre las ondas incoloras del agua, hice el
primer trazo azul. Cuanto más dibujaba, más paz me sentía. Esto fue
extrañamente… satisfactorio.
Katie apenas prestó atención mientras seguía con su trabajo, tarareando
suavemente y moviendo la cabeza. Junto con su canción tarareada, los
crayones raspando suavemente el papel llenaron el silencio de la cabaña. Al
poco tiempo, la imagen incolora frente a mí cobró vida propia y me di cuenta
de que era una réplica del campamento junto al lago al que Nat y Katie habían
ido el año pasado. Como de costumbre, viví indirectamente las fotografías
que me mostraron, sin participar nunca en el viaje real.
La imagen tenía una cabaña al borde de un lago y un bosque. Habían ido
con varios amigos de Katie y Nat. Se encendió un fuego y todos se sentaron
alrededor.
Cuando regresaron del viaje, Katie pasó días hablando de ello, contando
eventos y los nombres de sus nuevos mejores amigos. Recordé cada pequeño
detalle, pero incluso entonces me encontré comentando: "Esa es una nariz
larga". Señalé una figura de palo de una niña con coletas.
Los ojos de Katie se abrieron cuando se lanzó a contar su historia. “Esa
es Melanie. Cuando era pequeña, como una bebé, su hermano le tiraba la nariz
todo el tiempo. Entonces un día tiró con tanta fuerza que su nariz creció y
creció y creció. Por eso ahora tiene esta nariz larga y puntiaguda”. Hizo una
pausa para tomar aire y luego continuó a gran velocidad: "Papá, ¿sabes que
puede oler un hot dog a diez millas de distancia?"
Fingí pensarlo y me aclaré la garganta. "Ciertamente puedo ver eso".
Después de eso, Katie me habló de cada persona de la imagen y yo la
escuché con gran atención. Aunque sabía sobre la nariz larga, los dientes
torcidos y el pez más grande que habían capturado, absorbí su voz
burbujeante y sus encantadoras risas.
En algún momento en medio de sus historias, empezó a bostezar. Ella
parpadeó con sus ojos caídos y su voz se volvió pequeña y arrastrada. "Papá,
tengo sueño". Salió,Papá, tengo sueño.
¿Podría deberse a la falta de sueño de anoche?
Las pesadillas.
Me había olvidado de ellos hasta ahora. Estaba tan borracho que tal vez
no lo habría oído si Katie hubiera gritado en sueños. ¿Lo había hecho? ¿Lo
recordaría siquiera si lo hubiera hecho?
La rodeé con mis brazos, la puse en mi regazo y me levanté, olvidando
los dibujos. "Vamos, vamos a llevarte a la cama".
"Está bien", murmuró, acariciando su nariz contra mi pecho. Caminando
hacia el dormitorio, la dejé en la cama y la cubrí con su manta morada y
peluda. Katie abrió los ojos, enrojecidos por el sueño. “Melanie ya no es mi
mejor amiga. Ella robó mi marcador mágico”. Acaricié su cabello con dedos
cansados. “Está bien, cariño. Te conseguiré otro. Cierra tus ojos. Ve a
dormir ahora."
Katie cerró los ojos, hundió la nariz en la almohada y murmuró: “Madison
es ahora mi nueva mejor amiga. Ella me contó un chiste sobre…” Entonces
se quedó dormida.
Mi corazón dio un vuelco en mis costillas ante el nombre de Madison.
¿Por qué fue tan difícil escapar de esa mujer?
Besé la frente de Katie con mis labios fríos y temblorosos. "Lo siento
bebe. Lo siento muchísimo. Ojalá fuera yo en lugar de Nat”.
Dejé a Katie durmiendo, fui a la cocina y vacié las dos últimas botellas
de whisky en el fregadero.
****
A la mañana siguiente, Katie y yo caminamos hasta la casa de recepción.
No había dejado de hablar de Madison desde que despertó. Después de ayer,
estaba más enojado conmigo mismo que con Madison. Cada palabra que salió
de su boca fue correcta. Fui yo quien debería haber muerto. Pasé la mayor
parte de la noche anterior desangrando mi culpa.
La zona de recepción estaba limpia y cuidada, como siempre. La señora
detrás del escritorio era la misma, Lily. Ella me sonrió y sus ojos recorrieron
mi cuerpo de arriba abajo y, si era posible, su sonrisa se hizo más amplia. En
los últimos días, la había notado lanzando sonrisas extrañas en mi dirección.
Por razones desconocidas, me pusieron un poco... incómodo, sonrojado como
si ella me estuviera examinando o mirándome.
"Hola, chicos", gritó Lily. "¿Como estas hoy?"
"Hola, Lily", chirrió Katie mientras caminaba hacia su escritorio y yo la
seguía. “Voy a mi clase de pintura con los dedos. Voy a hacer una playa”.
“Vaya, suena fantástico. Haría cualquier cosa por salir a la playa ahora
mismo. Asegúrate de hacerme un dibujo también, sin mi barriga hinchada”.
Riendo, volvió su atención hacia mí. "¿Y cómo estás? ¿Cuáles son tus planes?
"No sé. Tal vez funcione, creo”.
 Ella arqueó las cejas. "Haz ejercicio, ¿eh?" Sus ojos se movieron arriba y
abajo de mi cuerpo nuevamente, haciéndome sentir incómodo. “Puedo verlo
totalmente. Tal vez pueda ir a verte alguna vez”.
Dando un paso atrás, me limpié las manos en los muslos. "No creo que
sea muy interesante".
Se inclinó sobre su escritorio. "¿Me estás tomando el pelo? Verte será
más que interesante. Será… ya sabes, como mirar dulces”. "Lily", llamó
Madison, y suspiré aliviado. Lily no era alguien con quien me gustaría
quedarme a solas.
Madison estaba de pie en el borde del área de recepción, con las manos
cruzadas sobre el pecho. "¿Lo que está sucediendo?"
"Nada. Hablando de dulces. Te perdiste nuestra brillante conversación”.
"¿Estás seguro de que esa es la palabra correcta?"
Madison y Lily se miraron entrecerrando los ojos y Lily se rió al final.
Madison rompió su mirada y me miró, nuestras miradas chocaron a lo largo
de la habitación. Sus cejas oscuras estaban arqueadas, sus pestañas densas
proyectaban sombras sobre sus mejillas pálidas pero ligeramente teñidas de
rubí. Todavía me sorprendía lo redondeado e inocente que parecía su rostro,
lo joven que era.
Y casi la había lastimado ayer. Crecí con una madre que siempre me
enseñó a respetar a las mujeres y estaba así de cerca de hacer algo drástico.
No sabía qué, pero algo doloroso. Todavía me llamaba esa agresión, la
necesidad de cargar y morder su piel. Su vulnerabilidad afectó mi ya loca
cabeza. Mi polla se endureció.
Avergonzado de mí mismo, me metí las manos en los bolsillos y toqué
el borde del trozo de vidrio.
"¡Hola, Madison!" Katie corrió hacia ella. "¿Dónde estabas ayer? Te
buscamos por todas partes. Dibujé mi viaje de campamento para mamá”.
Katie acercó su hoja de dibujo a Madison.
“Vaya, esto se ve increíble. Estoy celosa”, comentó Madison, tocando el
contorno de la imagen. Un sentimiento de orgullo estaba entrelazado en
ella.
voz, algo que no esperaba escuchar de ella, algo que hacía eco de mis
propios sentimientos por Katie. Un calor se extendió por mi pecho. Madison
me miró y arqueó las cejas. “No sabía que me extrañabas tanto que me
buscabasen todos lados.Si te sirve de consuelo, yo también te extrañé.
Entonces. Mucho." Ella hizo un puchero.
Ajena a las insinuaciones de Madison, Katie dijo: “Papá y yo pasamos
todo el día dibujando. Fue muy divertido."
"¿En realidad?" Sin dejar de mirarme, Madison entrecerró los ojos.
“Papá seguro que tiene talento, ¿no? Impresionante."
Katie tiró del dobladillo de sus pantalones cortos. “¿Dibujarás conmigo
hoy? ¿Por favor? ¡Por favor!”
Madison frunció el ceño cuando su expresión burlona desapareció.
“Yo… yo no…” Interrumpiéndola, le dije a Katie: “Creo que ella puede.
¿Por qué no corren y buscan un lugar para ustedes? Veré qué puedo hacer
para persuadirla”. "Está bien", intervino Katie y salió corriendo por el
pasillo. Ahora sola, Madison me sonrió y caminó hacia atrás, como si
supiera algo que yo no sabía. Mirándola con sospecha, la seguí mientras ella
se daba la vuelta y salía al pasillo, lejos del área de recepción. Se detuvo, se
apoyó contra la pared beige junto a la imagen del lago y estiró el cuello para
mirarme, todavía sonriendo.
"¿Qué?" Yo pregunté.
Su sonrisa se hizo más amplia mientras sacudía la cabeza. "No tienes ni
idea, ¿verdad?"
"¿Acerca de?"
Ella suspiró. "¿Sabes lo que es coquetear, James?"
"Por supuesto que sé lo que es coquetear".
"Si tú lo dices." Ella asintió con la cabeza, aunque no pensé que me
creyera. “Lily lo estaba haciendo contigo. El coqueteo”.
"Eso es... bueno, eso es absurdo". La nuca me picaba de calor.
“'Absurdo?’” Ella arqueó las cejas y luego arrugó la nariz con disgusto.
“No es de extrañar que no lo supieras. Quien diceabsurdo¿Cuándo puedes
decir jodido?
"El idioma inglés es más que mierda y mierda y maldita sea, Madison",
dije. "Hay una gran cantidad de palabras que puedes usar para describir una
situación sin tener que maldecir".
“Plétora?” Su nariz se arrugó aún más. “¿Qué eres, una enciclopedia?”
"No, Merriam-Webster". Cuando me miró boquiabierta, le expliqué: “El
diccionario. Con palabras, o mejor dicho, con los significados de las palabras.
También tienen fotografías”.
"¿En realidad? Eso es inaudito”, jadeó Madison. “¿También te enseñan
a detectar el coqueteo?”
Estudié su rostro, tracé las líneas de su boca fruncida y sus ojos
entrecerrados. “¿Estás… estás celoso?”
"¿De que? ¿De Lily? ella se burló. "Ahora, eso es absurdoyjodido.”
Sin voluntad, mis labios sonrieron. No recordaba haber sentido nunca
esta luz.
"No lo soy", se enfureció, haciéndome sonreír más ampliamente. “¿No
estás olvidando algo? Amo a Julia. No me importa lo que hagas”. Toqué el
borde del vaso en mi bolsillo, sintiéndome extrañamente eufórico. "¿Ella
sabe?"
"¿Ella sabe qué?"
“Que sí te importa. Que fui la razón por la que la besaste el otro día. ¿Sabe
ella que mientras la besabas estabas pensando en mí?
Ella parpadeó por un segundo antes de espetar: “Sigue diciéndote eso.
Sigue mintiendo. De todos modos, es lo que mejor sabes hacer”.
Su jab, como siempre, dio en el blanco, pero no fue tan cortante como
debería haber esperado. Era más... frustrante. Seguimos teniendo la misma
conversación una y otra vez. Ella siguió presionando y yo seguí a caballo
entre la precaria línea de control y caos.
Me incliné hacia ella, tal vez intentando hacer algo diferente esta vez. Sus
ojos brillaron. Fue un momento de transparencia, el tejido del tiempo se
volvió traslúcido, un momento que mostró su vulnerabilidad, calor…
necesidad.
"Me recuerdas... a Stella", observé, y mi mente finalmente captó algo
importante, vital.
Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, Madison se recuperó
y la vulnerabilidad desapareció de su expresión. “Yo diría que es dulce. Pero
tu obsesión conmigo se está yendo de las manos, James. Detener.
Pensamiento. Acerca de. A mí."
"Stella es un gato".
"Un gato."
Su expresión perturbada me hizo sonreír una vez más. El estiramiento de
mis labios fue… extraño, por decir lo menos. “Sí, y la odiaba. Ella era
molesta. Pero yo solía cuidarla por nuestra vecina, la Sra. Jackson. Yo hacía
mi tarea y Stella corría de un lado a otro. A veces, rompía cosas o saltaba
sobre la mesa de café y hacía volar mis libros. Pensé que ella también me
odiaba. Entonces, un día, me di cuenta de que ella hacía todo para llamar mi
atención. A ella no le gustaba que yo estuviera absorto en otra cosa. Ella
quería que la mirara, la viera, jugara con ella. Stella era sólo una gata solitaria
y enojada”.
Le señalé con mis cejas, esperando comunicar la importancia de esta
historia.
"Entonces, ¿me estás diciendo que eres la versión masculina de la loca
de los gatos?"
Agachando la cabeza, sonreí amplia y libremente. La miré a través de mis
pestañas. “Me sorprende que funcione en las personas. Esa sonrisa siempre
presente y esa actitud sarcástica. Quizás simplemente no sepan qué buscar”.
Eso enderezó su columna y borró cualquier apariencia de alegría de su
rostro. “No hay nada que buscar. Esto es lo que soy." "¿Y qué es eso?"
"Muerto. Estoy muerto. Un fantasma, Cruella. Llámame como quieras.
De hecho, llámame todos los malos nombres que conozcas. Me enciénde."
Incapaz de detenerme, me acerqué a ella, tan cerca que me llenó su olor:
ácido cítrico. De alguna manera, la constelación de pecas en la parte superior
de su mejilla y el puente de su pequeña nariz parecía aún más pronunciada.
No podía recordar cuándo sucedió, pero mis dedos lograron salir de mi
bolsillo y descansar en su clavícula, sobre su pulso palpitante.
"¿Sientes eso?" Susurré y me detuve para que ella sintiera su propio pulso
haciendo eco en mi piel. “No está muerto. Está latiendo. Duro y rápido. Está
muy vivo, Madison. Como yo, tal vez tú también estés mintiendo sobre ciertas
cosas”.
Ella se estremeció, pero su voz permaneció resuelta y algo beligerante.
"Un corazón que late no significa que esté vivo".
“No, sólo significa que quieres serlo. Es la naturaleza de todos los seres
vivos. Quieren vivir, liberarse. Quieren un milagro. Se llama esperanza.
Espero que algún día algo transforme nuestra vida, transformea
nosotrossegún lo que sabemos."
Ella tragó, mirando hacia otro lado. Podría decir que esto la afectó. "Sí,
entonces ¿en qué quieres transformarte?"
"Humano. Estoy cansado de no serlo”.
 “Bueno, entonces odio decírtelo, pero ya lo has logrado. Eres humano.
Defectuoso y roto. La gente piensa que son los monstruos los que hacen las
cosas malas, pero no es así. Son personas como nosotros. Lo único que hacen
los monstruos es vivir en libros de cuentos. O en los armarios. Son los
humanos quienes destruyen las cosas. La vida no es blanco y negro, James.
Es todo jodidamente gris”.
Fue mi turno de mirar hacia otro lado. “Katie quiere jugar contigo.
Confío en que no le dirás nada”.
"Pensé que no querías que jugara con ella".
"No. Pero no puedo negarle nada”.
Excepto la verdad. De repente, mis hombros se hundieron, sin energía.
Me volví para irme, pero la voz de Madison me detuvo. "Ella está loca por
ti". La miré fijamente, frunciendo el ceño.
"Katie, quiero decir." Ella tragó, una emoción desconocida pasó por sus
ojos. “No creo que ella pueda… odiarte alguna vez. No importa lo que
hagas." Con un suspiro, pasó a mi lado por el pasillo y me quedé allí,
preguntándome si eso era una especie de disculpa por las cosas que había
dicho ayer.
Capítulo Siete
madison
Habían pasado dos días desde que James me pidió que no le dijera nada a
Katie. Como si lo hubiera hecho. No iba a mentir y decir que no quería. De
hecho, quería hacerlo. Numerosas veces. Especialmente cuando Katie me
contó historias sobre su madre, sobre lo que haría cuando volviera. Cómo
reanudarían su tradición dominical de ir al parque, alimentar a los patos y
luego ir a almorzar juntos. Todo esto me puso triste y furioso al mismo
tiempo. Maldito James. Que se joda por ser un mentiroso. YmalditoQue se
joda por ser culpable y tener conflictos al respecto.
Me preguntaba cómo dormía por la noche. Oh espera. Sabía cómo lo hizo.
Se emborrachó y se desmayó. Para ser honesto, no había visto ninguna señal
de que bebiera en los últimos días. O era demasiado bueno disimulándolo o
no había estado bebiendo. Sospeché que era lo último. De alguna manera me
hizo respirar mejor, lo que a su vez me hizo querer arrancarle los ojos. O tocar
su piel caliente.
James pasaba las mañanas boxeando en el gimnasio. Sus músculos se
contraían, sudaba volando y respiraba con dificultad. Había empezado a usar
cinta de boxeo en lugar de guantes. Como si estuviera tratando de sentir cada
golpe insoportable. Él también se había vuelto bastante bueno en eso. Ese
calvo lo ayudó mucho. Al final de su sesión, ensangrentaba la cinta blanca
nacarada y me hacía compadecer de esa cosa inanimada que se balanceaba.
Alternaba entre concentrarme en Katie y sus dibujos y observar la fiereza
de James. También lo pillé mirándome, y cada vez que lo hacía, no podía
evitar hacer un mohín con los labios. Lo excitó aún más.
Hoy era el tercer día de nuestro concurso de miradas y acababa de
terminar de colorear con Katie. Hicimos la casa y la calle en la que vivían en
Nueva York. Me dieron ganas de verlo con mis propios ojos: las casas de
ladrillo marrón, las calles arboladas, los escalones y barandillas de piedra. Le
 di un beso de despedida a Katie, mientras miraba a James a través del grueso
cristal. Apretó la mandíbula mientras el sudor goteaba de su frente y su pecho
se contraía con la respiración jadeante.
Doblé la esquina, entré al área de recepción y me detuve bruscamente.
Lily estaba detrás del mostrador de recepción, con la mano apoyada sobre su
enorme vientre mientras discutía con un hombre de cabello oscuro, su esposo,
Josh.
Sus manos volaron mientras hablaba en tono agitado. "No puedo creer
que lo hicieras
eso para mi. Si no puedo confiar en ti, ¿en quién puedo confiar?
Lily se acercó y puso su mano sobre su brazo. "Josh, cariño, tú
puedes confiar en mí. Lo siento, pero debes entender que no tengo
ninguno. I
Prometo que no lo hago. ¿Por qué no te vas a casa y hablamos más tarde
cuando llegue?
de vuelta del trabajo."
Josh apartó su mano y cerró la suya en un puño, listo para golpearla. Pero
en
En el último momento se detuvo. “No hagas esto, Lily. no traigas
Esto es culpa tuya sólo para culparme a mí más tarde. No me mientas.
Dame el
dinero."
Lily sacudió la cabeza y le temblaron los labios. “No tengo ninguno.
Prometo,
José. No estoy mintiendo. Por favor escuchame. Vete a casa. Hablaremos
más tarde."
Los vi discutir, con Lily haciendo de pacificadora, su cuerpo
encogido, y Josh el agresor, con el pecho hinchado y ancho.
La escena me resultaba tan familiar, tan íntimamente grabada en mi
cerebro, que me perdí.
mi aliento por unos momentos. Regresado a la época en la que todavía
era un
Niño con ojos nuevos e inocentes, viendo a mamá pelear con sus novios.
sobre nada y todo. Maldito Príncipe Azul.
Finalmente, Josh espetó y su puño conectó con la mandíbula de Lily. Ella
-chilló, retrocediendo a trompicones. El trance en el que estaba se rompió
y me lancé hacia adelante.
"¡Oye, aléjate de ella!" Me acerqué y lo empujé a un lado, ayudándolo.
Lily se levanta. "¿Estás bien?" Pregunté, bajándola sobre la silla. su labio
Estaba abierta, sangrando y tenía los ojos húmedos de lágrimas. Ella abrio
Su boca para decir algo, pero Josh gritó detrás de mí.
"¿Quién carajo eres?"
Me enderecé, furiosa, mi corazón latía más rápido con cada respiración.
Yo tenía
para salvar a Lily. Simplemente tenía que hacerlo. No había otra opción.
“¿Qué acabo de hacer?
¿decirte? Aléjate de ella."
 “Y te pregunté quién carajo eres. Esa es mi esposa."
"Sí, ella es tu esposa y está embarazada de tu hijo, y tú simplemente
la golpeó. Así que, de nuevo, aléjate de ella.
Josh dio un paso más hacia él, haciéndose de algún modo más alto y más
malvado. su cabello oscuro
y su corpulencia me recordó tanto a Scott que se me puso la piel de
gallina.
en mi piel.
"Escucha..." Sus ojos oscuros viajaron hasta la tarjeta de identificación
que se encontraba entre
Mis pechos y el vómito subieron por mi garganta. “Madison. Esto no es
tuyo
negocio. No quiero lastimar tu linda cara, así que piérdete”.

Lily me agarró el codo por detrás. "Madison..." dijo con voz ronca.
voz. "Vete por favor. Yo puedo con esto."
Lo mismo que solía decir mi mamá. Yo puedo con esto. yo puedo llevar
cuidar de mí mismo. Si fuera cierto, no estaría muerta a dos metros de
altura.
subterráneo. Me puso aún más furioso, furioso como si estuviera a punto
de estallar en lava.
Ignorando a Lily, hablé con Josh. "¿Tu piensas que soy linda? ¿Qué más
haces?
¿pensar?"
Josh sonrió, mirándome de arriba abajo, haciendo que se me erizara la
piel. "Creo que yo
Puedo hacer mucho con una cara bonita. Muchísimas cosas”.
Lily se puso rígida detrás de mí. Escuché su fuerte respiración.
"Yo también puedo hacer muchas cosas", murmuré, mirándolo de arriba
abajo.
Josh se acercó, disparando mi repulsión por las nubes. Un olor distintivo
de
Una dulzura enfermiza flotó hasta mi nariz. ¿Josh estaba borracho? Tal
vez no
totalmente borracho, pero ya había bebido unos cuantos. En serio, ¿qué
pasaba con los hombres y
¿alcohol? ¿Y por qué terminé siendo yo quien lo sufría?
La sonrisa de Josh creció cuanto más se acercaba a mí. Estaba tan cerca
que pude
Vea la pelusa en la camiseta azul marino que llevaba. Lo miré a los ojos,
oscuros.
y lleno de lujuria incluso cuando su esposa estaba observando todo.
Apreté los puños y los retorcí, tratando de calentarme con algo.
Preparándome, levanté el puño y enganché a Josh debajo de la barbilla.
Él
gruñó mientras caía contra el escritorio, derribando la pantalla de la
computadora.
 el lado. Siguió el ruido de cristales rotos en el suelo.
¡Vaya! Eso fue algo. Jodidamente increíble, en realidad. ¿Por qué no lo
había hecho?
¿Hiciste algo como esto antes? Como darle una paliza a cada hombre
cruzando mi camino. Un justiciero retorcido con problemas entre
padrastro y mamá.
aplastando a los hombres como si fueran insectos.
Lily se aclaró la garganta detrás de mí. Me di vuelta para encontrarla con
labios apretados, vergüenza clara en su rostro. Su secreto estaba fuera
ahora. No es que fuera un secreto para mí, pero aun así. Me enojé aún
más, pero
Antes de que pudiera hacer algo, el imbécil se recompuso y saltó hacia
mí.
"¡Maldita perra!" Me agarró el pelo y tiró de mi moño.
Me arrojó contra la pared y caí sobre mi brazo. Un dolor agudo
reverberó en mi cráneo, haciéndome estremecer. Quería gritar, pero
no le daría la satisfacción. —gritó Lily. Apenas pude distinguir
lo que dijo, desde que Josh volvió a tirarme del pelo y me sacó de la pared.
Bien, hagamos una pausa aquí un segundo. ¿Por qué te tiras del pelo,
maldita sea? Él
herir. ¿Por qué era tan atractivo para los hombres tirar del cabello a una
mujer todo el tiempo?

Tirar de mi brazo habría funcionado igual de bien. Maldito idiota.

Josh me presionó contra el escritorio, arrojando todo su peso sobre mí.
De alguna manera, le di un codazo en el estómago, haciéndolo gritar.
"¿Quién crees que eres?" Josh se enfureció y me agarró del codo.
y hundiendo los dedos. "Te arrepentirás de esto".
Mis ojos se llenaron de lágrimas y mis oídos zumbaron. Se oyeron pasos
en el
fondo. Voces distantes atravesaron la burbuja de mi dolor, dándome
fuerza para defenderme. Abriendo los ojos, mirando el mundo borroso
Ante mí, me retorcí contra su agarre. Le di una patada en las espinillas
para desalojarlo.
a él. Pero él aguantó.
Hasta que la gente invadió el área de recepción, corriendo y luciendo
sorprendida.
James estaba al frente, mostrando un ceño feroz. Me echó un vistazo
luchando contra Josh antes de atacar.
"¡Suéltala!" arremetió, su voz aguda y cortante. A través de todo
El dolor y el pánico de James me hicieron temblar.
Josh me lanzó hacia adelante y me arqueé hacia el suelo, aterrizando sobre
mi
manos y rodillas. Gemí, sintiendo el crujido de mis rodillas golpeando el
suelo.
Entonces Lily estaba allí conmigo, levantándome del suelo con sus
manos.
 alrededor de mis brazos.
"¿Estás bien? ¡Ay dios mío! Estas sangrando." Ella tocó mi
frente, sus dedos deslizándose en la sangre que manaba de mi herida.
Ahora
que sabía que estaba ahí, el puto corte quemado. No me importaba
aunque.
"¿Estás bien?" Le pregunté a Lily y ella asintió, con los ojos todavía fijos
en mí.
frente.
La conmoción detrás de nosotros nos hizo a ambos retroceder. De alguna
manera, josh
y James terminó en una maraña de brazos, agarrándose de sus cuellos,
tirando de los cuellos. Josh le dio un golpe a James, pero él se agachó y
agarró
El puño de Josh en su mano y dando su propio golpe. Atrapó a Josh en el
nariz, girando su cabeza hacia un lado. Se cayó de culo con James de pie.
sobre él, con las piernas separadas. Josh intentó levantarse,
maldiciéndolo, pero
Varios hombres se abalanzaron sobre él antes de que pudiera siquiera
enderezar las piernas. Después
eso, fue una serie de gritos y crujidos de ropa mientras los hombres
dominaban
Josh y lo mantuvo alejado de James.
Sentí que Julia se acercaba antes de verla. Se apresuró a entrar, luciendo
agotada.
Entre la multitud, sus ojos encontraron los míos donde yo estaba detrás
del mostrador de recepción.
Luego observó el caos circundante: el círculo desordenado de personas y

vidrios rotos en el suelo, Josh se presionó contra la pared, luchando por

liberarse de los hombres que lo someten y, por último, James mirando a
Josh.
"¿Que pasó aquí?" preguntó, pareciendo incapaz de decidir a quién
mira primero. El cristal crujía bajo sus sandalias de tacón mientras
caminaba.
hacia adelante, deteniéndose en el borde del escritorio. "Estás sangrando",
ella
exclamó, mirándome. "¿Qué pasó? ¿Quién es él?" Ella se volvió para
mirar
a José. "¿Qué le hiciste a ella?"
“¿Qué hice? Ella es la perra que se interpuso entre mi esposa y yo. Ella
Me dio un puto puñetazo en la cara y me atacó con estos perros”. Él miró
fijamente al
hombres reteniéndolo a él y a James. “No dejaré pasar esto. Todos ustedes
van a pagar por
esta mierda." Como para dejar claro su punto, golpeó su cuerpo contra los
hombres.
 "Creo que primero debes limpiarte la nariz, imbécil". Le hice un gesto a
su
nariz sangrante y goteante.
Los ojos de Josh brillaron de ira mientras hablaba con Lily. "Tú
provocaste esto
tú misma, Lirio. Voy a hacer de tu vida un infierno, ¿me entiendes? A
¡Maldito infierno!
"Oye, no la toques..."
Lily me agarró del brazo, impidiéndome lanzarme hacia el
bastardo. Debería haberle golpeado un par de veces más.
"¡Suficiente!" Julia intervino. "Esto no es un ring de boxeo". ella la
sacudió
Dirígete hacia mí antes de fijar a Josh con su mirada. “Este es un complejo
familiar. Es
No hay lugar para la violencia. Te agradecería que te abstuvieras de
amenazar a mi
empleados." Ella miró a los hombres que lo sostenían. "Por favor, llévalo
afuera
mientras llamo a la policía. Y todos vosotros, por favor, volved a trabajar
o a disfrutar.
tu día. El drama ha terminado”.
Varios hombres sacaron a Josh, pataleando y gritando. Uno
Uno de ellos era el hombre calvo que ayudaba a James con el boxeo.
Mientras la gente se alejaba, mis ojos se encontraron con los de James. Él
se paró en la esquina,
acostado junto al sofá de cuero y la pared. ¿Cuándo se mudó allí?
Me estaba mirando con una intensidad que me hizo olvidar el mundo.
Cada
vez que lo miré, logró hacerme olvidar las cosas que me hicieron
yo quien era. Solitario, egoísta, malo. El villano.
Lily me dio un codazo y la miré. Ella abrió mucho los ojos hacia mí.
tratando de decirme algo, pero mis pensamientos estaban demasiado
jodidos para
entender qué. Julia se aclaró la garganta, haciéndome darme cuenta de
que todavía estaba
aquí. Mis ojos se dirigieron hacia ella. Por lo que parece, ella me había
estado mirando
Todo el tiempo estuve mirando a James.

Excelente. Simplemente genial. ¿Qué me estaba pasando? Julia estaba

cerca y
No podía dejar de comerme con los ojos a James, un hombre. Un hombre.
Sentí como si me estuvieran arrastrando
dos direcciones.
“¿Te importaría decirme qué pasó? ¿Cómo terminaste sangrando? De
hecho,
Ustedes dos." Nos miró a Lily y a mí antes de volverse hacia James. "Soy
 Suponiendo que el señor Maxwell tuviera algo que ver con la hemorragia
nasal de ese hombre.
"Atacó a Madison", gruñó, como si fuera un hombre que viviera en un
cueva, no vestía nada y comía hojas. Jodido...Homo sapiens, neandertal,
o algo de un libro de texto de biología al que nunca le presté atención.
“Y tú lo atacaste a cambio”, comentó Julia.
James permaneció en silencio, jadeando.
"Gracias por ayudarla, señor Maxwell", murmuró Julia. “Madison
tiene una manera de meterse en problemas”. Rodeó el escritorio para
comprobar cómo estaba mi
herida, acariciando mi cara, acariciando mi cabello, pero su expresión era
toda
equivocado. Su rostro parecía tenso y endurecido cuando dijo: "Tal vez
por eso
la amo mucho."
El tirón que sentí me obligó a mirar en dirección a James. El pulso
encendido
Su sien saltó ante las palabras de Julia. Él estaba celoso. Un escalofrío
recorrió
mi núcleo y me froté los muslos para detenerlo. Movimiento equivocado.
Él
intensificado.
"Disculpe", dijo y salió.
No, no te vayas. Me tragué la demanda con dificultad.
Respiré hondo y me concentré en Julia. Le pidió a Lily que le contara
historia. Mientras Lily hablaba, Julia sacó un botiquín de primeros
auxilios de uno de los fondos.
cajones del mostrador de recepción y atendí mi herida.
Quería decirle algo sobre las miradas, pero no sabía
qué. En cambio, me incliné hacia delante y le di un beso en la frente.
"Agradecer
tú."
"Creo que esto debería bastar", murmuró Julia, levantando la vista y
sonriendo, pero
La dureza de su rostro todavía estaba ahí. “Creo que será mejor que llame
a la policía. Voluntad
¿Estarás bien solo hoy? —le preguntó a Lily.
No le di a Lily la oportunidad de responder. “Creo que Lily debería
quedarse con nosotros.
por la noche."
¿De dónde ha venido eso? Ni idea alguna. Pero yo quería que ella fuera
a salvo aunque sólo sea por esta noche.
Cogí a Julia con la guardia baja con mi oferta, pero aceptó. "Sí. Seguro.
En
De hecho, si ustedes quieren, pueden tomarse el resto del día libre y
descansar. Enfermo
 Haz arreglos para que alguien cubra tu turno”.
Lily se negó. "No, esta bien. Puedo trabajar. Me siento bien. y yo no
Quiero imponerles a ustedes. Agradezco la oferta, pero estaré bien”.
"No no. Te quedarás con nosotros. Para mi propia tranquilidad, o no lo
estaré
"Podré dormir esta noche". Julia sonrió. “Voy a salir y comprobar
cosas." Ella me apretó los hombros y se fue.
Lily me miró con una sonrisa desconcertada. "Odiaba la geometría en la
escuela".
"Bueno." No tenía idea de lo que quería decir con eso. "Entonces creo que
es bueno
que todo lo que tienes que hacer es registrar a las personas y responder
sus preguntas extrañas
sobre dónde orinar y dónde comer”.
Ella rió. "Lo sé. De todos modos, por mucho que odiara la geometría,
estoy
amando tu triángulo. Mucho más divertido”.
“¿Qué triángulo?”
"Ya sabes, tú, James Dean y Julia". Ella se volvió contemplativa.
"¿Te gustan los tríos?"
"¿Estás ofreciendo?"
"Deja de coquetear conmigo".
"Deja de gustarme tanto".
Entrecerramos los ojos el uno al otro.
Ella cedió. "Bien".
"Bien."

****

Estaba anocheciendo y el cielo era de color naranja quemado. Me paré al

borde del
lago con gente dando vueltas. Pasé el día haciendo rondas por las casas y
controlando esporádicamente a Lily. Parecía estar bien, la misma de
siempre, contando chistes,
reír. No le creí. Pero si ella quería mantener la fachada,
Yo la dejaría.
Finalmente, encontré lo que había estado buscando: James y Katie
emergiendo
del barco que acababa de atracar. Katie tropezó y estuvo a punto de caer.
pero James se abalanzó sobre ella y la atrapó, besándola en la frente. él la
balanceó
arriba, haciéndola reír.
"Hazlo de nuevo, papá".
Lo hizo, y su propia risa se unió a la de Katie. Sus risas oxidadas
Me hizo preguntarme sobre su risa en toda regla. ¿Alguna vez se rió con
¿Abandonó, o simplemente caviló sobre su camino por la vida? Yo iría
con este último
 por obvias razones.

Los ojos de Katie se posaron en mí y se soltó de los brazos de James,

saltando
encima.
"Madison!" Ella patinó hasta detenerse frente a mí. "¿Viste cómo
¿Papá le dio un puñetazo a ese tipo hoy? Parecía una especie de
superhéroe.
¿bien?"
James se acercó a nosotros, con las manos dentro de los bolsillos. Le
sonreí
Katie. "Sí. Exactamente como un superhéroe grande y fuerte. Lanzarse y
ahorrar
gente."
"Lo sé", exclamó Katie. “Fue tan asombroso. Recuerda como tu
¿Me dijo que golpeara a los chicos si son malos conmigo? Quería golpear
eso
Mal hombre, pero papá me pidió que me quedara quieto y no lo hice.
¿Pero puedo hacerlo la próxima vez?
Yo también lo haré bueno. ¿Ver?" Ella apretó los dedos con el pulgar
doblado.
en.
Le desabroché el pulgar y lo saqué.
"No vas a golpear a nadie", le dijo James a Katie, dándole palmaditas en
la cabeza.
“Hicimos un trato, ¿recuerdas? Si hay algún problema, me llamarás”.
Katie pisoteó, pero luego una chica de su edad con rubia
Las coletas la llamaron por su nombre y ella corrió hacia ella.
James todavía estaba mirando a Katie cuando hablé. “Gracias por salvar.
Pero

Aunque no soy ninguna damisela en apuros. Soy más como uno de esos
súper locos.
villanos, ya sabes. Como uno de esos científicos locos”.

"No creo que tengas el pelo para eso."

Resoplé una carcajada. “Tú también haces bromas. ¿Hay algo que no
puedas
¿hacer? Ahora me estoy derritiendo por completo como una damisela en
apuros”.
"Intentaré no pisar tu charco mientras me voy".
Mis labios se abrieron en una sonrisa perezosa, perezosa y burlona. "Estás
en racha,
¿No es así? En serio, deberías parar. Podrías empezar a gustarme”. me
molesté
Mis ojos afuera. "¡Imagínese el horror!"
Sus ojos recorrieron mi rostro, había algo completamente triste en ellos,
su oscuridad
círculos pulsantes. Pero no podía estar seguro. Los bajó demasiado
pronto. "Seré
Seguro que lo recordarás”.
Un impulso estúpido de acercarse y acariciar los contornos de su rostro.
suspendí el aliento. Obligándome a respirar de nuevo, murmuré: "Tú
Debería haberse quedado ahí atrás. Te habría limpiado incluso si
No me gustas”. Con mi barbilla, señalé sus manos en los bolsillos.
Los ojos de James se dirigieron al hematoma vendado con una mariposa
en mi frente.
Incluso había olvidado que estaba allí. Frunció el ceño mientras lo
estudiaba. Fue él

¿Recordando cómo Julia se preocupaba por mí? ¿Todavía estaba celoso?

Una fuerte dosis de
La emoción bajó directamente a mi estómago.
"Creo que lo necesitabas más", dijo finalmente, sin inflexión.
lo que.
Inclinando mi cabeza hacia un lado, hice un puchero. “¿Qué es eso que
veo en tus ojos?
¿Jaime? ¿Estás celoso? Vamos, Julia solo estaba siendo Julia.
Preocuparse por
a mí. Haciéndome sentir mejor. Ella es mi novia, ¿sabes? Es su trabajo.
Vamos, no tengas celos”. ¿Por qué fue tan divertido irritarlo?
James sacudió la cabeza y su cabello demasiado grande cayó hasta su
cejas, haciéndolo parecer juvenil. No había nada de juvenil en él,
aunque. Ni siquiera un pellizco. Su voz ronca rompió la ilusión de que él
alguna vez
siendo un niño. "Creo que deberías consultar a un médico por esa
conmoción cerebral que tienes".
Entrecerré los ojos. ¿Por qué no reaccionaba? Su calma era irritante
en mis nervios. Enderecé mi columna y me acerqué a él, tomando una
Paso a paso, mis zapatillas chapoteando en el suelo empapado de agua.
Aquí
El olor del lago era fuerte, tan fuerte que enmascaraba el olor de James. I
No me gustó ni un poquito.
Al detenerme ante un James de aspecto cauteloso, murmuré: "Sólo
después
muéstrame tu daño”.
Extendí la mano y saqué ambas manos de sus bolsillos. sus nudillos
Eran rojas y marcadas con un millón de pequeños rasguños. El boxeo
estaba tomando un
peaje en sus manos. Las marcas parecían líneas quebradas del destino. un
mapa para
su dolor, tal vez incluso este gran y oscuro secreto suyo. Nunca fui bueno
en
geografía. ¿A quién le importaba en qué dirección estaba el este? El sol
saldría,
de todos modos. Pero quería estudiar el mapa de su piel.
Rodeé sus costras con mis dedos. Su pecho se movió cuando tiré de
los diminutos rizos de su piel. Lo miré a los ojos y el gris fue lentamente
reemplazado por la oscuridad de la excitación. A él le gustó. Le gustaba
el dolor.
"¿Dónde está tu anillo de bodas?" Pregunté, notando que su dedo anular
estaba
desnudo.
Se puso rígido mientras intentaba soltar su mano de mi agarre, pero lo
sujeté con fuerza.
No es que yo fuera rival para él, pero se rindió cuando comprendió que
No iba a dejar pasar esto.
“Usarlo ya no me parecía correcto. No después... de todo.
No me miró mientras lo decía, desviando sus ojos más allá de mi
hombros, hacia algo desconocido. La vergüenza estaba escrita en todo su
rostro,

sus hombros encorvados y sus labios fruncidos. Ella murió por mi culpa.
Él
debería haber sido yo.
“Te gusta, ¿no? El dolor." Deliberadamente me rasqué una enrojecida
nudillo para llamar su atención.
Volvió a mirarme, todavía gris oscuro como el acero. "Más que yo
debería."
Me mordí los labios y él apretó la mandíbula ante mi gesto provocativo.
"Es
enfermo, James. Realmente, realmente enfermo. Pero supongo que eso ya
lo sabía. El camino
Le sacaste la mierda a ese saco de boxeo, eso es revelador. E intenso”.
Nuestras respiraciones eran pesadas y entrecortadas. Estábamos tan cerca
que todo
lo demás parecía muy lejano. Inalcanzable. Respiré profundamente,
llenando mis pulmones con
su característico aroma a tierra mojada y hierba cortada.
James tragó. "Nunca había golpeado a un hombre antes de esta mañana".
"¿Nunca?" Pregunté, sorprendida. “¿Ni siquiera en la escuela secundaria?
No hay damiselas para
¿ahorrar? ¿No hay nadie que proteger el honor?
Me lanzó una pequeña aunque triste sonrisa. "Aparentemente no."
"Eh. Entonces, junto con tu humor, saco a relucir el complejo de
superhéroe.
¿también? Estoy totalmente anonadada”.
“¿No necesito ropa interior roja y una capa para eso?”
Me reí de nuevo. "Creo que podemos hacer que funcione siempre y
cuando uses
ponlos sobre tus pantalones. Entonces..."
 "¿Entonces?" Él sonrió.
"¿De que color son? Tu ropa interior, quiero decir.
Su pecho se sacudió ante mi pregunta. "Yo... no es..."
“Bien, te diré el mío. Rosa. Llevo bragas rosas. Ahora tu
doblar." Me reí de su expresión de asombro. ¡Jesús! el realmente no lo
sabia
¿Cómo coquetear, verdad? Pobre bebé.
"El rosa no parece ser tu color".
Me encogí de hombros. "Lo sé. Me tienes. No llevo ninguno”.
Obviamente, yo
era. Aunque eran bragas de algodón negras. No necesitaba saber eso.
Que me imagine vestida de caca rosa. Hizo que los hombres se pusieran
en marcha. Sin excepciones.
James intentó alejarse, pero agarré sus manos con fuerza, rastrillando mi
dedos sobre sus nudillos magullados. Su piel estaba caliente al tacto,
como si fuera
pulsando desde el interior. Como si supiera mi toque, la mujer a la que le
había arrojado
primer golpe para.
“No deberías haber desperdiciado tu primer golpe con una mujer a la que
afirmas
ni siquiera me gusta. Mira, te estás ahogando en tus propias mentiras,
James. Te gusta

a mí."
La versión tímida y juvenil de James había desaparecido, reemplazada
por el apenas
versión controlada y peligrosa. Era como si un interruptor se activara cada
vez.
Dije la palabra mentira. Era su única debilidad, el talón de Aquiles de este
superhéroe.
Movió sus manos y me agarró las muñecas, acercándome a él.
él, apretando mis pequeños huesos. Apreté los dientes contra el dolor
repentino.
Su agarre se hizo más fuerte. “Tal vez te salvé porque quería lastimarte
mí mismo."
El calor del sol me golpea, extendiéndose por mi piel, mezclándose
con mi sangre, calentándome de pies a cabeza. Aprietalo más fuerte.
Hazlo
herir. El dolor era bueno, tan bueno que un poco más y me perdería en
él.
Reuniéndome, dije: "Pero un monstruo no salvará a alguien para
empezar".
con. Ya te lo dije, eres humano”. Mi pulgar se dirigió hacia la unión de
su dedo y su palma, y rasqué la delicada piel con mi uña. Jaime
siseó, la primera reacción externa de su parte. Suspiré de placer.
"Y todavía eres un gato", susurró, sus ojos bajando a mi
 boca, haciendo que mis labios se volvieran pesados y hormigueantes, una
parte de mí que se sentía separada,
necesitado y muriendo por ser tocado. Quería que me tocara, que me
besara.
Poniéndome de puntillas, me acerqué, nuestros labios se separaron con
una fina
trozo de aire, nuestros pechos casi tocándose. Bésame, quería decir.
Porque
nada más importaba en ese momento. No podía pensar en una sola razón
por la que
No deberías hacer esto.
Pero luego se alejó, luciendo horrorizado. Pasando su mano por
el desorden descuidado de su cabello, sus ojos fijos en el lago por
demasiado tiempo
antes de acercarse a mí. Estaban teñidos de ira, no de
el acero oscuro de la excitación.
Sin decir palabra, se alejó. Cerré mi mano en un puño enojado
decepción.
Maldito James.

****

Julia y yo nunca tuvimos invitados. Estaba demasiado ocupada con el

trabajo y yo
Estaba demasiado ocupado con... ya sabes, algo. Así que hacer de
anfitriona de Lily era
raro para mi. Un poco de miedo también.
Como Julia aún no había llegado a casa, pedí pizza. Habíamos estado en
casa por un
hora, turnándose para ducharse y ponerse el pijama. Lily no tenía nada de
ella.
ropa con ella, así que le presté la mía. Bueno, los que compré en tiendas
de segunda mano,

los holgados que nunca usé. Sólo los compré para sentirme más cerca de
Mamá, tal como había estado en sus últimos días, embarazada y cansada.
Lo negaría
por fuera, pero sí tenía un lado sentimental.
En la sala de estar, encontré a Lily sentada en el sofá con un plato de
cereal en su vientre mientras cambiaba los canales de la televisión. Sin
estar seguro de qué hacer,
Tomó asiento en el otro extremo del sofá.
“Oye, me serví un poco de cereal mientras estabas en la ducha. I
Espero que no te importe”, dijo, alrededor de la cucharada de dicho cereal.
Encogiéndome de hombros, dije: "Está bien". De todos modos, no era mi
cereal. yo nunca
toqué esas cosas.
 Lily apagó la televisión y se giró en su asiento para mirarme.
"¿Qué?"
"Dime algo." Tomó su cereal y me dio una señal alentadora.
asentir.
"¿Que algo?"
"Cualquier cosa. Háblame de la jefa”.
Levanté mis piernas sobre el sofá y envolví mis brazos alrededor del
rodillas, todo el tiempo mirándola como si hubiera perdido la cabeza. tal
vez ella había
después de lo que pasó esa mañana.
"¿Que hay de ella? No hay nada que decir."
“Dime cómo se conocieron. ¿Amor a primera vista?"
“¿Te golpeaste la cabeza demasiado fuerte? ¿Qué pasa con las preguntas
raras?
Ella rió. “No es raro. Sólo estoy entablando una conversación. ¿Qué más
es?
¿Hay algo que hacer?
"No lo sé, tal vez ver televisión".
Lily levantó la mano, impidiéndome seguir hablando. descansandola
Con la otra mano sobre su vientre, dijo con voz grave: “Lindsey ha
hablado. Ella
Dice que tenemos que jugar un juego”. Cerró los ojos y se frotó la mano.
abdomen hinchado durante unos segundos. "Ah, okey. Ella dice que
tenemos que jugar.
verdad o reto."
"Realmente no creo que Lindsey pueda hablar desde allí".
"Callate. Ella puede hablar. La escucho todo el tiempo. Ahora juguemos.
Cómo
¿Difícil puede ser? Juguemos hasta que llegue la comida”.
"Bien."
"Perfecto." Ella se acercó a mí. "Has jugado este juego antes,
¿bien?"

"Sí. Pero drogarse y besarse solía ser mucho más divertido que
derramando verdades”.
“¿Vas a acercarte a mí otra vez? ¿Es por eso que me invitaste esta noche?
"Tú deseas." Sonreí. “Pero ciertamente podemos hacerlo si eso es lo que
quieres.
desear. Que comience el beso”.
Riendo y poniendo los ojos en blanco, Lily se acomodó en el sofá, su
Pies pequeños asomando debajo de su gran cuerpo. "Bueno. Entonces la
primera pregunta, ¿cómo
¿Se conocieron y se enamoraron?
Me recosté en mi asiento y la enfrenté. “¿Cómo es que es mi turno? Y yo
Ni siquiera pude elegir entre la verdad y el desafío”.
“¡Oh, pshh! Elige el desafío para la próxima vez”. Se frotó el vientre
nuevamente.
 "Así que continúa con la historia".
Sacudí la cabeza hacia ella. “Nos conocimos en el salón en el que solía
trabajar. No
Sabes, nos acabamos de ver y eso fue todo. Tuvimos algunas citas
y luego terminé mudándome con ella después de unas semanas. Fin de la
historia."
"Guau. Eso fue aburrido”, dijo. “¿Y qué? Sabías que estabas en
¿Amor después de sólo unas pocas citas?
Amar. No sabía qué era eso. "No. Sabía que necesitaba que ella
sobrevivir y ella también me necesitaba. Era más que amor o deseo. Era
un
necesidad. Sigue siendo."
Lily se puso seria. El falso brillo de sus ojos desapareció, dejándolos
desnudo. Muy parecido al de mi mamá. Me atravesó en el pecho.
"De todos modos, ahora es mi turno", dijo Lily, intentando sonar alegre.
"Y yo elijo, o mejor dicho, Lindsey elige, la verdad".
Sólo había una pregunta cuya respuesta quería saber. "Por qué
¿Te quedas con él?
Lily se quedó quieta. Esta era la primera vez que cualquiera de nosotros
había reconocido que
algo andaba mal en su matrimonio. Unos segundos más tarde, ella dijo:
"Tú
Sabes, cuando empezamos a salir, en la escuela secundaria, sus manos
estaban
siempre cálido. Tomaría sus manos entre las mías y las presionaría contra
mis mejillas. Él
Fue raro. La gente nos miraba raro, pero a mí no me importaba. Y
tampoco lo hizo
él." Ella se rió entre dientes. “Recuerdo deslizar sus manos entre las mías
cuando me preguntó
que me case con él. Esa calidez respondió a mis preguntas sobre el futuro.
Quizás fue algún vudú o algo así. ¿Quién sabe? Pero me sentí seguro.
Pero
Ahora sus manos siempre están frías. Incluso en verano. Pero a veces en
el
En mitad de la noche o en algún momento totalmente aleatorio, sus manos
se calientan.
de nuevo." Ella suspiró. “Supongo que me quedo para eso. Por esa calidez
vudú”.

Sus ojos se habían vuelto vidriosos y los míos también. Un bulto irregular
presionado
contra mi garganta. Bueno, mierda. No debería haberle preguntado si iba
a girar
pulposo. Pero no sabía cómo detenerme. Nunca pude, de verdad.
¿Por qué te quedas con él, mamá?
Porque lo amo. Lo entenderás algún día, Maddy. Prometo.
 Pensé que en este punto lo entendí. El amor era tóxico, brutal. Duele.
Se destruyó. Prefiero tener un gato y luego olvidarme de alimentarlo. O
gastaría mi
vida con Julia y convertirme yo mismo en un adicto a las pastillas.
Una extraña sensación envolvió mi corazón y apretó el
No pensé en el amor.
Lily se aclaró la garganta. “Entonces… tu turno. Lindsey dice: elige,
atrévete a esto
tiempo."
Parpadeando, limpié la humedad que había en ellos. "Creo que su
El bebé está manipulando el juego”.
Ella se rió y se dispuso a desafiarme.
Aproximadamente media hora después, ambos estábamos empapados de
pies a cabeza en
agua jabonosa, la cocina era un desastre de charcos, y la abertura del
frente
La puerta sonó por encima de nuestras risas tontas. No podía creer que
estuviera usando "tonto
risitas” y yo en la misma frase. La vida era jodidamente rara.
Julia apareció en la entrada de la cocina, donde Lily y yo estábamos de
pie.
la isla. Ella observó nuestras apariencias con el ceño ligeramente
fruncido. "Hola damas. I
¿Y si hay alguna razón para estar empapado hasta la médula?
Lily sonrió. “¡Oh, hola, Julia! Simplemente estábamos, ya sabes, siendo
estúpidos. Soy
Perdón por arruinar tu cocina. Lo limpiaré más tarde, lo prometo”.
Julia hizo un gesto con la mano. "No hay necesidad. Está bien. ¿Cómo te
sientes?
¿Cualquier dolor?"
“No, me siento bien. Y te agradezco que me dejes quedarme aquí”. Ella
Empujó mi brazo. “Me estoy divirtiendo con Madison. Ojalá pudiéramos
hacer esto
más a menudo."
Me reí entre dientes y caminé hacia Julia, me incliné y le di un beso en la
mejilla.
con labios fríos y húmedos. "Bienvenido a casa." Quería un beso
profundo y sucio, pero
Con Lily cerca, me conformé con uno pequeño.
"Gracias", susurró con la misma expresión endurecida que había
más temprano esa mañana. “Hace mucho que no escucho tu risa, creo. Es
lindo."
Fue extraño, pero su disgusto me puso más cachondo. Tal vez quería
convencerla de mi lealtad después de que me sorprendió mirando a James.
Mierda. I

No quería pensar en él cuando mi novia se sentía insegura.

 “Así que pedimos pizza. ¿Quieres unirte a nosotros? Sonreí, girando mi
voz suave. Se sintió como si las tornas hubieran cambiado. Yo era quien
se aseguraba de que ella
estaba bien, como lo había hecho tantas veces conmigo. Se sintió... sí,
extraño.
Esa fue la única palabra que se me ocurrió.
"No puedo. Lo lamento. Necesito ir a la ciudad para una reunión con el
Junta Directiva. Regresaré mañana por la tarde a tiempo para el sábado.
reunirse. Pero ustedes deberían continuar. Sólo regresé para hacer las
maletas”. Ella
Me dio un pequeño beso en los labios y caminó hacia el dormitorio.
La vi alejarse, decepcionada.

Capítulo Ocho

Jaime
"Está bien, ¿puedes verme?" La mirada de búho de Brandon parpadeó en
la pantalla.
"No", le dije.
"¿Qué?" Frunció el ceño y miró lo que supuse que era el
teclado de su computadora y al instante comenzó a hacer clic en los
botones. "Que
¿Demonios, hombre?"
Mis labios se torcieron en una sonrisa. "Puedo verte bien, Brandon".
Me miró fijamente, sorprendido. “En serio, Dr. M, a veces me asusta.
Qué serio te ves mientras bromeas. Es extraño, créanme”.
Sacudiendo la cabeza, sonreí. “¿Dónde está Mason?”
"Aquí", gritó Mason mientras corría hacia la computadora y tomaba
asiento.
su bata de laboratorio era más amarilla que blanca. ¿Qué les hicieron estos
tipos a esos?
¿cosas?
"Entonces, ¿tienes los resultados de la PCR?" Pregunté, moviéndome en
el taburete de la barra en
la isla de la cocina.
Siempre sentí una especie de energía nerviosa antes de mirar los
resultados. Mas de
desde que Mase y Brandon comenzaron a trabajar conmigo. yo los queria
ver la ciencia y el trabajo duro desde una perspectiva positiva en lugar de
las luchas que
Me enfrenté al comienzo de mi carrera. Sabía que no podía protegerlos
de
decepciones. La ciencia no funcionó de esa manera. Pero ciertamente iba
a
intentar.
Sacaron una imagen de los resultados en la pantalla y pregunté: "¿Y qué?"
 ¿Estamos mirando?”
Brandon destacó las áreas de interés en la pantalla antes de decir: "Yo
Creo que definitivamente tenemos algo, en algún lugar por aquí”.
Él sonrió y, después de estudiar los resultados durante unos segundos,
Mi sonrisa coincidió con la suya. “Sí, está ahí. Definitivamente puedo
verlo”.
Él rió. "¿Yo se, verdad? Está tan jodidamente ahí, Dr. M. Creo que estoy
Me voy a cagar en los pantalones”.
Me reí. "Voy a dejar pasar eso porque..." Negué con la cabeza.
casi no lo creo. "Ustedes lo hicieron".
“¿Cree que podríamos incluir esto en ensayos clínicos?”
"Eso está demasiado lejos en el futuro". Me reí. "Primero, necesitamos
volver a ejecutar esto
prueba."
"Ya estamos en ello", dijo Brandon.

Miré a Mason, que había estado sentado allí en silencio, mirando

fijamente al
pantalla. “¿Qué está pasando, Masón? ¿Qué ocurre?"
"Nada", murmuró.
Brandon se dio un codazo en las costillas. “Tuvo una pelea con su novia.
Y pregunta
él por qué”.
Fruncí el ceño. "¿Por qué?"
Brandon no le dio a Mason la oportunidad de explicarse. “Porque hizo
trampa
sobre su. Con una chica que conoció en una fiesta, y cuando su novia lo
vio
Mientras hacía el acto, gritó y se fue. Él debería estar agradecido.
No se rompió los huesos o algo así. Tara es cinturón negro”.
Subiendo mis gafas con el dedo índice, traté de entender esto.
“Ni siquiera sé por dónde empezar. Primero, recogiste a una chica en una
fiesta y
tuvo sexo al azar. Engañaste a tu novia. ¿Por qué harías eso?"
“Estaba enojado con Tara. Tuvimos una pelea”, explicó Mason.
Me froté la frente, sintiéndome más molesta a cada segundo. "¿Tú, eh,
ya sabes, ¿usaste protección?
Mason se puso rojo. "Sí."
"¿Está seguro?"
"Sí, lo hice. No soy idiota."
"¿No es así?" Rompí. "Sabes que todavía hay un error del cinco por ciento
margen para eso. ¿Y a esa chica le hicieron la prueba? ¿Le preguntó?"
Brandon se rió. “En serio, Dr. M, así no es como funcionan las
conexiones. Tú
No te acerques a las mujeres y les preguntes si te contagiarán la
enfermedad del pene. Tú
simplemente recógelos”.
 “Además, vi a Tara poniéndose bastante cómoda con el mariscal de
campo. Asique
no la engañó. Ella lo hizo primero”.
Seguí frotándome la frente, todavía incrédula. Adolescentes. cuando yo
estaba
A su edad, me habían encerrado en el laboratorio durante horas y luego
estaba Nat.
Su constante necesidad de atención fue suficiente para mí.
"Esa actitud no te llevará a ninguna parte, Mase", le dijo Brandon. "Tú
Tengo que dejar de estar deprimido”.
"O disculparte", interrumpí.
Esto estaba muy lejos de mi zona de confort. Tan lejos que podría
Casi no veo mi zona de confort. Nunca había hablado de sus vidas
personales con
a ellos. Yo... no tenía nada que decir que pudiera ser remotamente útil
para estos niños.
Pero aún así me encontré aconsejando. “Si la viste con alguien, entonces
Debería haber hablado con ella en lugar de tener sexo al azar”.

"Con una chica no probada". Brandon sonrió. Lo miré fijamente y él

murmuró: "Lo siento".
“No quiero hablar con ella. Ella rompió mi corazón."
"Tú también rompiste el de ella". Me moví una vez más en el asiento. "Tú
¿Entiendes, Masón? Tienes que hablar con ella aunque no vuelvas.
juntos. Es la cosa justa que hacer."
"Odio hacer lo correcto".
Apreté los puños sobre el mostrador. "Yo también." De repente, se
convirtió
Es imperativo que Mason hiciera lo correcto, lo arreglara de alguna
manera antes de que se pusiera
irremediablemente roto. “Prométeme que irás a hablar con ella. Hoy."
Él suspiró. "Bueno. Lo haré."
Mientras cerraba mi computadora portátil, el rostro de Madison apareció
frente a mis ojos. I
Hojeé el anillo de bodas que había acostumbrado a llevar en mi bolsillo,
junto
con el vidrio afilado y la cuchilla.
¿Por qué las cosas equivocadas siempre parecían correctas?
****

"Ahora respira larga y profundamente", le dije a Katie mientras sostenía

su pequeño
Torso en mis manos y suavemente la moví para que yaciera boca abajo
en el agua. "Mantener
Tus ojos hacia adelante y mira tus brazos”. Tomando una mano a la vez,
yo
los estiró sobre su cabeza, enganchando sus dedos alrededor de la
barandilla del
escalones de piscina.
Katie levantó la cabeza del agua. "¡Oh! Es exactamente como un
superhéroe”.
“Cuando digo empujar contra la barandilla, empujas y sueltas. Y luego
empieza a patear. Aunque te tengo a ti. No lo dejaré ir. vamos todos los
camino al otro lado. ¿Bueno?"
"Está bien", murmuró, ahora asustada.
Asintiendo, le dije que me soltara y así lo hizo. Luego ella estaba en el
agua,
flotando, batiendo sus pequeñas piernas, moviéndose hacia el otro lado.
mis manos estaban
todavía envuelto alrededor de su torso para mayor protección. Pero
lentamente, extraje
ellos y la vi patear y deslizarse por la piscina.
Estábamos en el extremo poco profundo de la piscina, donde sólo nos
veían un puñado de
personas: los niños y sus padres. La luz del sol llovió sobre la piscina.
a través del techo de cristal, ondeando en la superficie del agua. los
sonidos de
salpicaduras y risas flotaban en el aire perezoso. Parecía tranquilo.
Anoche, Katie me había dicho que quería ir a nadar y aprender
“volando como un superhéroe” en el agua. Supuse que esa analogía en
particular
Tenía que ver con lo que Madison había dicho más temprano esa noche.
Rosa. Estoy usando

bragas rosas. ¿Lo era realmente? No podía imaginarlo, pero al mismo

tiempo,
Tampoco podía dejar de imaginarlo.
Investigando un poco, descubrí que “volar como un superhéroe” era
en realidad simples deslizamientos boca abajo. A primera hora de la
mañana, llevé a Katie a
la piscina cubierta que formaba parte de uno de los gimnasios del pueblo.
Katie no estaba contenta de que nos saltáramos su clase de pintura con
los dedos, pero
No protestó demasiado. Estaba aliviado. Difícilmente podría decirle que
no, y si
Si ella hubiera presionado, yo habría cedido.
Honestamente, evitar a Madison era mi prioridad después de lo sucedido.
ayer. Ella era como una infección que se estaba extendiendo por mi
mente.
tomando control de mi sentido común. Le di un puñetazo a un hombre
por primera vez
su. Algo primitivo, despojado de su forma más cruda, se apoderó de mí
cuando
La vi luchando contra ese hombre. Apenas había un nombre para ello.
 Anoche soñé con sus labios carnosos, tracé la curva de ellos con mi
lengua, los mordisqueó mientras apretaba su garganta mientras pelaba los
cadáveres.
piel de mis nudillos magullados. Me desperté sobresaltado cuando sentí
el aguijón de
sus uñas sobre mis dedos. Después de eso, el sueño se me escapó,
llenándome de culpa.
asco. Se tradujo en pequeños cortes en mi abdomen.
Ahora, vi a Katie flotar a través del agua golpeada por el sol,
constantemente
deslizándose a través de la piscina. En su traje de baño rojo, parecía una
raya, ondeando, girando con trazos suaves. La racha se rompió
y se sacudió. Falló una patada y perdió el equilibrio, hundiéndose con un
grito. Aterrorizado, me lancé tras ella, y aunque no me llevó más de
Dos segundos, se sintió como una eternidad. Enrollando mis brazos
alrededor de ella
torso, la apreté contra mi pecho. Sus piernas rodearon mi cintura y ella
Se aferró a mí como lo hacía en sueños, temblando, farfullando.
“Oye, está bien. Está bien. Te tengo ahora”, me tranquilicé a través de mi
propia voz.
respiraciones temblorosas y corazón acelerado. Nunca debí dejarla ir. I
debería haber aguantado.
Katie tembló contra mí y gimió: "Papá", con voz aterrorizada.
voz.
"Rojo", le dije en el pelo.
Ella permaneció en silencio por unos segundos, pero luego murmuró en
mi cuello:
"Fresa."
"Azul."
"Los ojos de mamá".
"Marrón."

"Caca." Ella se rió suavemente y yo suspiré aliviado. Era un juego Nat

Solía jugar con ella cuando estaba asustada o molesta. No hace falta decir
que yo
Nunca lo jugué antes.
Ella se alejó de mi abrazo, sonriendo. "Verde"
Fingí pensarlo un poco. "Eh... ¿árboles?"
Su nariz rechoncha se arrugó mientras sacudía la cabeza. “No, papá. No
árboles. Hojas. Tú pierdes. Mami siempre pierde también”.
"Porque te dejamos ganar".
"¡No! Eso no es cierto."
Me reí. "Bueno. Ganas de manera justa”.
"Sí, soy el mejor". Ella me abrazó de nuevo.
Nos quedamos así durante unos minutos antes de que Katie preguntara:
"Papá, ¿estamos?"
¿Alguna vez le has asustado al agua?
 La apreté con más fuerza y besé su cabello mojado. "Sí. De hecho, el
La primera vez que me metí en el agua con tu mamá, como que... me
resbalé y me fui.
bajo."
Ante esto, Katie se alejó de mí. “¿Estabas asustada, como, súper?
¿asustado?"
Sí. Sí, había tenido miedo, aterrado de lo mucho que me gustaban las
sensaciones.
—la lucha por respirar, la idea de que realmente podría morir, el miedo
mismo, la
diferencias mínimas que nunca antes había notado. Principio de
Arquimedes
adquirió un nuevo significado. Fue algo que cambió la vida.
"Sí, lo estaba." Me concentré en Katie. Con el pulgar froté el pliegue
entre sus cejas, tratando de calmarla. “Pero tu mami me jaló
afuera."
“¿Ella te salvó?”
"Si ella lo hizo. En más de un sentido."
Vi a Nat, mojada y molesta porque me había sacado ese día en el
piscina universitaria. ¿Qué diablos intentabas hacer? lo tengo tan
asustado, idiota.
Lo siento, dije y extendí la mano, acercándola y besándola con
mi corazón partido. Ese fue el día en que me di cuenta de que Nat había
empezado a enamorarse.
conmigo. Se sintió como un logro.
Suspiré. “Está bien tener miedo, cariño. Pero recuerda siempre que
Estoy aquí. No dejaré que te pase nada”. Lo haré mejor.
Ella respiró hondo y luego asintió. "Bueno. ¿Puedo intentarlo de nuevo?

De mala gana, acepté. Esta vez no la dejé ir. No hasta que Katie consiguió
Se irritó con mi flotación y me pidió que la dejara volar sola. Incluso
entonces,
Lo seguí de cerca.
Después de un tiempo, Katie se cansó y decidimos dar por terminado el
día. empujé
mi camisa mojada (la camisa que había usado para cubrir mi carne llena
de cicatrices) y nadar
Metí los pantalones cortos en un bolso, junto con el traje de baño de Katie,
y me puse ropa limpia.
Saqué mi teléfono de mi bolsillo trasero y marqué el número de mi madre.
número. Como era de esperar, ella no contestó. Había estado tratando de
llamarla por
los últimos días, pero ella no había devuelto mis llamadas. Después de
salir todavía
Otro mensaje disculpándome y recordándole sobre el día de compras, le
colgar.
Desde que tengo uso de razón, mi madre nunca había sido buena con
semejante
cosas mundanas, y yo había sido responsable de ellas. Al principio había
sido
la culpa que me empujaba, y luego se convirtió en una segunda naturaleza.
Ahora, no pude
No haría esto por mi madre, por mucho que ella me presionara. Pero
A veces me preguntaba cuánto tiempo me castigaría por la culpa de mi
padre.
abandono.
¿No había redención para un monstruo (un hombre) como yo?
No. Eres un mentiroso.

****

A medida que se acercaba la noche, me encontré parado al borde de un

juntos en el resort. Cada sábado, el personal organizaba un buffet para los

invitados junto al lago. Colocaron luces navideñas alrededor de los

árboles y
esparcieron las mesas del comedor al aire libre.
Me apoyé en la corteza espinosa del cornejo, fuera de la vista de todos.
camino, escondido con un vaso de jugo de manzana en mis manos. se me
revolvió el estomago
durante tales eventos, y no estaba seguro de si elegir jugo de manzana en
lugar de
algo más fuerte era una muy buena idea. Pero no había tocado el alcohol
en
cuatro días y tenía la intención de que siguiera así. Me rasqué los nudillos
magullados
sobre la corteza áspera, irritando aún más la piel desgarrada. Fue un
pequeño alivio en
la situación social, que de otro modo sería atroz.
El jazz llenó el aire bochornoso y la gente se mezcló. Después de varios
minutos de
Bendita soledad, Tim me encontró. "Oye amigo, ¿qué estás haciendo
durante todo el camino?
¿aqui?"
Le mostré mi vaso. "Bebiendo."
"¿Solo? ¿Eso es incluso alcohol?
"Jugo de manzana. Estoy tratando de mantenerme alejado de cualquier
cosa más fuerte”.

"Es justo", dijo, tomando un sorbo de su vino tinto.

Sentí que podía saborear su amargura en mi propia boca. Miré hacia otro
lado.
A través de las puertas de cristal vi a Katie jugando con otros niños en la
obra.
 zona de la casa de acogida. Al parecer, esta reunión era para adultos.
mientras los niños estaban a cargo del personal.
Vi a Madison en el otro extremo de la fiesta, cerca de una de las mesas
del buffet,
llevando bandejas de comida en ambas manos. Llevaba su uniforme
habitual y
su cabello estaba recogido en la nuca de su esbelto cuello. bajo la navidad
luces, su piel pálida brillaba, haciéndola parecer inmaculada. Pero yo
sabía el
Los globos de sus mejillas redondeadas y su nariz rechoncha estaban
salpicados de diminutos
pecas. Pecas que la hacían parecer inocente y aún más peligrosa.
Al igual que yo, evitaba las zonas concurridas y no miraba a la gente con
tanta atención.
ella pasó. Ella estaba tratando de ser tan invisible como yo quería ser.
Pero como
Siempre veía su pequeña figura casi brillando entre la masa de gente. Él
Era imposible no hacerlo.
"Entonces, ¿cuál es tu problema?" Tim preguntó después de un rato.
"¿Mi trato?"
"Así es." El asintió. “Casi no se habla con la gente. Demonios,
difícilmente

Habla conmigo y pasamos horas juntos casi todos los días. Y te vuelves
loco
Joder loco con los guantes puestos. No me malinterpretes. Aprecio el

pasión. Pero ya sabes... ¿cuál es tu problema?

Mientras hojeaba la hoja que tenía en el bolsillo, le pregunté: “¿Cuál es
la tuya? Por qué
¿Amas tanto el boxeo?
Se encogió de hombros y tomó otro sorbo de vino. “Soy corredor de bolsa.
También
mucho estrés. Me ayuda a relajarme, a descansar”.
"Yo también tengo estrés".
Él se rió entre dientes. "Te apuesto. ¿Eso tiene algo que ver con que seas
¿Aquí, solo, con un niño de cinco años?
Clavé la yema de mi pulgar en el borde de la hoja y permanecí en silencio.
"Ya veo", murmuró.
Ambos estábamos en silencio y yo seguí observando a Madison desde la
distancia.
Dejó la bandeja sobre la mesa y Julia se acercó a ella a través del
multitud.
Julia puso su mano sobre el hombro de Madison y dijo algo.
Madison sonrió y negó con la cabeza. Julia trazó sus dedos sobre los de
Madison.
mejilla, lo que se tradujo en un rasguño dentro de mi estómago. Cuanto
más se acercaban,

Cuanto más insistente se volvía el rascado. Mis piernas ansiaban acechar

y
poner cierta distancia entre ellos. ¿Madison estaba haciendo esto a
propósito?
"Eso es bastante acogedor", comentó Tim, viendo cómo se desarrollaba
la misma escena.
Elegí permanecer en silencio una vez más, pero él continuó: “¿Ella hizo
algo?”
¿A usted?"
"¿OMS?" Fingí ignorancia.
“Madison, ¿no es así como se llama? Por el que golpeaste a un tipo.
La estás mirando como si quisieras matarla”.
Bajé la mirada y en su lugar me quedé mirando las flores aplastadas
debajo de mi
pies. Las hojas sueltas del árbol yacían en el suelo, junto a los muertos.
flores. "No sé de qué estás hablando".
"Bueno. Lo entiendo."
Incapaz de quedarme callado, le dije: "Ella simplemente... me vuelve
loco".
a veces. A propósito."
“¿Loco cómo?”
"No sé. No puedo explicarlo. Es solo que... nunca me había sentido así.
antes."
Parecía divertido. "¿Nunca?"
“Si el sentimiento oscila entre matarla o besarla, entonces no,
nunca." Me di cuenta de lo que dije y me aleje del árbol. "Quiero decir,
Por supuesto, no me refiero exactamente a besar. Es solo que no sé a qué
me refiero”.
Me golpeó el hombro, riéndose. "Está bien. No hay juicio aquí.
Bueno, tal vez deberías, ya sabes…”
"¿Debería qué?"
"Compare los dos". Ante mi ceño fruncido, explicó: "Si se trata de un
dilema así,
Entonces, ¿por qué no intentas besarla una vez con fines experimentales,
sólo para
¿Ves cómo te gusta?
Algo en lo absurdo de su comentario me hizo decir: “Y si
¿No te gusta?
"Entonces siempre podrás matarla más tarde".
"Sí, creo que definitivamente es un plan".
Nos reímos suavemente y algo me dijo que no estaba tan solo en el
mundo como siempre había pensado. Tal vez... sólo tal vez estos
autoimpuestos
los castigos eran simplemente eso: autoimpuestos.
****
 Llevábamos unas horas de fiesta. Tim se había ido y yo todavía estaba
amamantando mi jugo de manzana. En este punto, simplemente lo estaba
sosteniendo porque

no sabía qué más hacer.

Había visto a Julia hablar con Madison en numerosas ocasiones. cada vez
madison
Sonrió, un brillo apareció en su rostro. El rasguño de antes ahora había
se transformó en garras. Mi ira hacia Madison aumentó. ella nunca miró
conmigo, pero sabía que ella estaba al tanto de mi paradero. Ella sabía
exactamente dónde
Yo estaba en relación con ella. Ella me estaba poniendo celosa y estaba
funcionando.
¿Fue esta la venganza por no besarla ayer? Tal vez deberia
Escuche a Tim. Busqué el borde afilado del imperdible en mi bolsillo;
Empecé a llevar conmigo toda la parafernalia de corte y me entregué
una mella.
De repente, Julia estaba frente a mí, sonriendo. ¿De dónde viene ella?
"¿Hola, cómo estás?"
Julia era todo lo contrario de Madison. Ella era alta, esbelta y
Tenía un tono de piel más claro. A diferencia de Madison, ella vestía ropa
de negocios.
veces, incluso ahora. Julia siempre lució impecable y cuidadosa, pero
Madison
Siempre daba la impresión de ser irreflexivo y desordenado.
Me obligué a intentar sonreír pero no pude. "Estoy bien. Gracias."
Ella asintió. "Bien. ¿Estas disfrutando?"
"Sí."
No pensé que esto fuera una mera conversación educada. Y se demostró
que tenía razón
por sus siguientes palabras.
“Sé que he dicho esto antes, pero realmente te agradezco que hayas
venido.
al rescate de Madison. No sé cómo podré pagarte alguna vez”.
“No hay nada que pagar. Hice lo que tenía que hacer."
“Claro, pero aún así. Es sólo que he estado cuidando de ella durante tanto
tiempo que si
Si alguna vez le hubiera pasado algo, no sé qué haría. Así que de nuevo,
gracias
tú." Ella se rió entre dientes. “Aunque estoy un poco molesto porque
fuiste tú quien
La rescaté a ella y no a mí”.
“Creo que hiciste el trabajo real. Después de todo, llamaste a la policía.
"Sí, lo hice. Y ojalá lo mantengan encerrado mucho tiempo. Soy
Estoy feliz de que no le haya pasado nada a Madison. Ella tiene una
habilidad especial para pedir prestado
 problema."
"Estoy seguro de que ella puede cuidar de sí misma".
“No estoy tan seguro de eso. No es que esté diciendo que necesite que
alguien
cuidarla, pero estar juntos durante tanto tiempo me ha enseñado algunas
cosas”.
Tomó un sorbo de su vino tinto.
"¿Que tipo de cosas?"

“Ya sabes, pequeñas cosas. Dice, fallas... señales”. Ella hizo girar su vino
en
cámara lenta mientras me estudiaba. "No se puede ocultar nada".
Ella sonrió y apreté los músculos abdominales como si me preparara para
una
explotar. ¿Estaba insinuando algo? De todos modos, no había nada que
implicar.
“De todos modos, Madison es frágil. Extremadamente frágil. Quiero
decir, ella puede ser
difícil, pero en el fondo es delicada. Ella necesita que alguien la acompañe
por la vida. A veces me rompe el corazón, pero con mucho gusto seré
todo lo que ella
quiere que lo sea”.
"Ella tiene suerte de tenerte entonces", murmuré.
“Sí, supongo que lo es. Recuerdo la primera vez que la vi y lo supe.
Parecía tan triste, oprimida, devastada. No podía apartar la mirada. yo
sabía
ella me necesitaba”.
Sus ojos brillaron de una manera extraña. Como si hubiera retrocedido en
el tiempo
y podía ver a Madison ahora mismo, andrajosa e indefensa. ella parecía
estar
saboreando el recuerdo, disfrutándolo. Había algo... siniestro en ella.
sobre la luz en sus ojos. O tal vez estaba perdiendo la cabeza.
Pero la parte naciente de mí, la parte que me emocionó en Madison's
vulnerabilidad, no pudo evitar sentir celos de Julia, celosa de que ella
tuviera
allí primero.
Bebí todo el jugo de manzana, el sabor agrio estalló en mi
lengua. Deseé que fuera la quemadura del whisky.
“De todos modos, ambos tenemos suerte. Es difícil encontrar algo tan
bueno como estos.
días. Quiero decir, sabes cómo es, ¿verdad? Tú también estás
enamorado”.
Por un momento me olvidé de cosas básicas: respirar, hablar,
viendo incluso. Algo enormemente pesado presionó contra el puente de
mi
nariz. ¿Por qué Julia pensaría que estaba enamorado? ¿De quién se creía
que estaba enamorado?
¿con? ¿Madison? No pensé que podría haber hablado incluso si hubiera
usado toda mi
facultades mentales.
Fue una suerte que Julia hablara cuando yo no podía. “Quiero decir, con
su esposa. Entonces sabes cómo es cuidar a alguien”.
Por supuesto. Empujé mi dedo hacia el borde del imperdible nuevamente
y
Sentí que la piel alrededor del lugar se tensaba. "Creo que sí."
No pensé que alguna vez estuve enamorado. Ni siquiera sabía cómo.
había intentado
ser, pero nunca sucedió. En cambio, mi incapacidad acabó con el amor de
Nat por mí.
y luego ella misma murió. Y me convertí en el mayor mentiroso que jamás
haya existido.
"Creo que debería hablar con otros invitados", dijo Julia. “Pero disfrutas
tu
noche. Fue agradable conversar contigo. Y si necesitas algo no lo dudes

para contactar conmigo. Te debo una por ayudar a Madison. Tener una
gran noche."
Ella se dio vuelta y se alejó.
Caí contra el árbol, mis piernas no podían sostenerme; la culpa era
demasiado
pesado. El peso me aplastó los hombros. Froté el talón de mi zapato
en el suelo, rompiendo las flores muertas. Eso era todo para lo que era
bueno...
contaminando las cosas, matándolas, contaminando su bondad.
¿Qué estaba haciendo? Mi esposa no llevaba un mes muerta y yo estaba
obsesionarse con una mujer que estaba en una relación con otra mujer. I
Me habría reído si no fuera tan trágico. Mi sentido del juicio, la lealtad...
Todo lo que alguna vez había considerado sagrado estaba siendo
destruido. Tuve que detener esto.
Ahora mismo. Aquí mismo.
Un chillido rasgó el aire lleno de música y levanté los ojos de golpe. Allá
Había un alboroto junto a la mesa del buffet. La gente dibujó un círculo
alrededor de alguien.
tendido en el suelo. Mi primer pensamiento fue Katie. Dirigí mi mirada
hacia el
Puerta de cristal que da acceso a la sala de juegos. Estaba a salvo adentro,
jugando con
otros niños.
Abandonando mi vaso en una de las mesas para comer, comencé a
caminar
hacia la perturbación. Miré a mi alrededor, buscando a Madison. Sobre el
multitud, vi que levantaban a Lily y la llevaban a la casa de recepción.
Era
 Le informaron que se había desmayado, que probablemente también
había roto fuente y que estaba
Ahora lo llevan al hospital.
Finalmente encontré a Madison, caminando hacia atrás. Sus ojos estaban
pegados a
donde Lily había estado acostada. Nadie se dio cuenta cuando ella se
separó.
de la multitud, se detuvo para tomar aire, se dio la vuelta y se escabulló
hacia
El lago. Hubo un vacío que creció en mi estómago mientras la miraba.
alejarse. Se contrajo y chasqueó la boca vacía, inquieto.
Aunque mi culpa rugió, no pude evitar seguirlo.
ella hasta la noche.

Capítulo Nueve

madison
Lily llevaba una pila de platos de cerámica blanca y estaba inclinada
sobre la mesa, colocándolos en su lugar. Un segundo ella estaba erguida,
y el
Luego estaba en el suelo, con platos rotos junto a su rostro pálido. I
Me quedé en shock, incapaz de moverme de donde estaba arreglando los
cubiertos.
y servilletas. La miré fijamente pero vi a mi mamá, con la frente
sangrando, embarazada.
vientre y piel blanca como la tiza. Incluso la mano de Lily, que yacía
inerte a su lado,
Me recordó a la de mi madre, tan traslúcida que se podían ver las venas
enhebradas.
adentro. Cerré los ojos, pero visiones de un rostro maltratado y labios
ensangrentados se quedaron atrapados.
a la membrana rosada de mis párpados.
Ella va a morir. No pude volver a verlo. Corrí cuando sentí una oleada de
frío bajo el cielo de noventa grados.
Mis pies se engancharon en los baches camino al lago, haciéndome
tropezón. Subí al sendero para correr y caminé, alejándome más.
del partido. Pasé por los muelles de navegación, los barcos que se
balanceaban suavemente en la quietud.
agua. La música y el estruendo de la fiesta se amortiguaron a medida que
me alejaba más.
entre nosotros. Me detuve cuando no podía ver las luces ni escuchar la
música,
Se desvió del sendero y se detuvo junto a un árbol alto y extenso. El
césped
Bajo mis pies había algo salvaje y espeso. La moribunda luz de la tarde
apenas
Iluminó el agua azul.
 Me quedé frotándome los brazos para protegerme de un escalofrío
inusual. Mi corazón
Estaba tratando de salir de mi pecho y caer al suelo con un golpe.
Identificación
sabía que esto sucedería. Sabía que ese hijo de puta mataría a Lily.
algún día. Ella iba a morir. Fue apenas ayer cuando Lily y yo tuvimos
He estado jugando juegos tontos, riendo, hablando. Y ahora ella iba a
morir
como mamá. Me froté los brazos con más fuerza, irritando la piel. ¿Por
qué la gente que me importa?
sobre morirme? ¿Por qué me importaba para empezar?
Sentí a alguien detrás de mí y me giré para encontrar a James caminando
hacia mi. Su impecable camisa blanca se estiró y se movió con el balanceo
de su
brazos, representando la rigidez de su postura. Se detuvo a unos metros
de distancia
de mí y me miró con cautela.
Toda la noche sentí sus ojos grises sobre mí. Sentí el tirón, la necesidad
de
Míralo. Pero no lo hice. Creí en hacerlos lucir, en hacerlos
Me quieren con tanta fuerza que no pudieron evitar caer. era parte
de mi encanto. Y aquí estaba él.
“¿Qué, me estás acosando ahora?”

“¿Por qué corriste?” Deslizó sus manos dentro de sus bolsillos y a través
En la tela estirada vi el contorno de su puño.
Mis dedos zumbaron por la necesidad de tocarlo, pero me contuve. el seria
haciendo los toques esta noche. "¿Que te importa?"
“Se le rompió fuente. La llevarán al hospital”.
Por más que lo intenté, no pude captar la imagen de los ojos cerrados de
Lily y separados.
labios fuera de mi cabeza. "Gracias por la actualización."
Se mordió los labios mientras me analizaba. Lo había visto hacer esto a
menudo: morderse
labios hasta que la sangre brotó, lamiendo la espesa gota y mordiendo el
desgarrado
piel para que volviera a sangrar. El ciclo continuó. Me gustó.
“Puedes golpear a su marido, pero no puedes tomarle la mano en el
camino hacia
el hospital." Rodando sobre las puntas de sus pies y agachando la cabeza,
Murmuró como si llegara a una conclusión: "La paradoja de Einstein".
“¿Ese es el nombre de otro gato?”
James miró hacia arriba. Sus labios sostenían el atisbo de una sonrisa a
pesar de que
Apretó la mandíbula. “Julia me agradeció por salvarte ayer. ella parece
Creo que eres frágil, demasiado delicada para el mundo. Caminó hacia mí
mientras
 Habló, deteniéndose más cerca de lo necesario pero no lo suficientemente
cerca. "Son
¿tú?"
Negué con la cabeza. "No."
Siguió el susurro de él sacando la mano del bolsillo. Él corrió su
dedo áspero a lo largo de la manzana de mis mejillas, hasta mi mandíbula,
calentando mi
piel a su paso.
“Pero tienes miedo. Lo puedo ver en tus ojos. Dime por qué corriste. Qué
¿Te asusté ahí atrás? Tenía un brillo de sonrisa. Le gustaba que yo
estuviera asustada.
Eso me levantó la espalda a pesar de que una punzada de anhelo golpeó
las paredes de mi
mi corazón.
"¿Y qué? ¿Has venido aquí para regodearte? ¿Asustarme un poco más?
Hace
¿Eso te hace sentir bien, asustar a la gente, mentirles? Lamento
decepcionar
tú, pero no me asustas”.
"Ella va a estar bien", murmuró, ignorando mi golpe, todavía con una
insinuación.
de una sonrisa, todavía trazando mi mejilla, recorriendo con sus ojos
profundos mi cara.
“Oh, ya sabes, ¿no? Jodidamente fantástico”. Odié el temblor en
Mi voz. Estaba jugando con mi cabeza. Necesitaba alejarme de él.
Lejos de su tacto, de su aliento mentolado y tentador. Lejos de la
necesidad de
De alguna manera verlo sonreír, sonreír descaradamente.

“No, yo no, y tú tampoco. Quedarse aquí no cambiará nada.

Puedes estar con ella si quieres, hablar con ella... Tragó, la
La satisfacción en sus ojos se volvió amarga, podrida. "Sosten su mano.
Diferente a mí. I
Nunca tuve la oportunidad”.
Su toque en mi mejilla se detuvo y volvió a morderse el labio. A
Una gruesa gota de sangre apareció en el surco de su labio inferior y sentí
la necesidad de
para lamerlo. Pruébalo.
Me miró pero no me vio y dijo con voz áspera: "Ella aceptó el trabajo en
Florida. Dijo que quería hacer algo que amaba. yo no era eso
algo, no lo había sido en mucho tiempo. Pero todavía me destruyó cuando
ella
hizo las maletas y se fue. Chocó con un coche en la carretera. Fallecido
en el instante. Pienso en su último pensamiento. ¿En qué pensó cuando
¿ella estaba muriendo? ¿Pensó en mí, en Katie o en ese proyecto? ¿Ella
murió?
¿odiarme? ¿Odiando nuestra vida juntos? Quizás ella pensó en todo eso.
 Quizás ella no pensó en mí en absoluto. Tal vez estaba feliz de estar
muriendo.
Nunca lo sabré."
En algún momento en medio de su historia, sus ojos se apartaron de mí y
se posaron
en el lago. Dejé de respirar incluso para poder escucharlo hablar. Su
La voz era ronca y se frotaba contra mis brazos y cuello desnudos. hubo
un pellizco
en mi pecho que se sacudía y se retorcía.
Aquí estaba ese dolor característico, el dolor que me hizo reconocerlo en
una
instante. Era un faro en la oscuridad.
Agarrando su dedo que todavía me tocaba, me encontré confesando:
“Mi mamá murió cuando tenía siete meses de embarazo. scott volvió a
casa
Un día estaba borracha y olía a puta barata, y perdió el control. Ellos
siempre
Luchaba, pateaba y gritaba. Maldito sueño de matrimonio. lo intenté
detenerla, como siempre lo hice, incluso cuando era niño. Pero ella nunca
escuchó
a mí. Ella estaba tan fuera de sí ese día, no prestó atención a dónde estaba.
yendo, y ella tropezó y cayó. Y luego murió once horas después. I
Estaba allí cuando sucedió”.

Mis ojos ardieron con lágrimas no derramadas. No podía creer que

estuviera teniendo un corazón...
sinceramente con alguien, un hombre, nada menos. Esperaba sentirme
avergonzado,

Me avergüenza admitirlo ante alguien. Pero en lugar de eso, me balanceé

sobre mis pies,
sintiéndose ligero. Parecía muy natural decir las palabras en voz alta.
Murió porque su marido era un tramposo, un imbécil, un bastardo. Y
ella no miró por dónde iba.

Es muy natural contárselo, intercambiar historias de muerte. Lo único que

faltaba era un
fogata y malvaviscos y los escalofríos femeninos que llevaron a compartir
un
frazada. ¡Oh! Estoy tan asustado. ¿Abrázame? diría la chica. y el chico
sería como, No te preocupes. Te protegeré de los monstruos esta noche.
Excepto
Mi hombre afirmó ser un monstruo.
Espera un segundo, amigo.
James extendió sus dedos, agarrando toda mi mejilla. Él miró fijamente
en mis ojos húmedos. “Deja que el dolor se apodere de ti. Deja que te
posea, vuélvete hacia dentro
 afuera. Déjalo ganar, Madison. Esa es la única manera de detener esto, de
dejar de sentir”.
Sí, quería eso. Quería que se detuviera. ¿Era por eso que quería que él
lastimarme, dominarme?
Tocando la piel caliente de sus antebrazos, trazando las venas llenas de
bultos y
cabello áspero, susurré: "Muéstrame cómo".
Sus ojos recorrieron todo mi cuerpo, en un recorrido urgente de lectura.
Crecieron
acalorado, como si estuviera lleno de lujuria enojada e implacable.
Mordiendo la rabia y la pasión,
brillando como el de un animal. Mi espalda se arqueó sin mi permiso, y
mi
pechos agitados presionados contra los planos de su pecho. Lo arañé
antebrazo, incapaz de detenerme. Al parecer, yo era un rascador. Fue
calmante. ¿Quien sabe? Una melodía de uñas afiladas y piel punzante.
Miré
sus labios. Si diera un paso más hacia él, los tocaría, los probaría,
saborea el toque de su sangre.
No sabía quién dio el primer paso. Pero de repente sus labios calientes
estaban
sobre los míos y lo estaba besando, chupándolos en mi boca.

Se estremeció y yo estaba allí con él. Ese primer contacto se sintió vida-
cambiante, impresionante, colorido detrás de mis ojos cerrados. Su gusto
era

como debe ser, masculino, mentolado con un toque de jugo de manzana

agrio y
sangre metálica. Apreté su camisa con el puño para acercarlo aún más.
Aviones duros suyos.
pecho cortado en las suaves curvas mías.
Sus brazos rodearon mi cintura y la apretaron con fuerza, hasta el punto
donde llené su boca con lo último de mi aliento, gimiendo. Me sentí como
si
Estaba muriendo y mi piel cobró vida, zumbando y tarareando. Él aplastó
mi
senos contra sus pectorales ásperos y angulosos. El dolor avivó mi
necesidad por él. I
Se mordió el labio inferior y él gruñó, mordiéndome en respuesta. Me
empujó hasta mi
espalda golpeada contra el árbol.
Mientras se alimentaba de mis labios, rodeó mi cuello con una mano y
Tiré de mi cabello con el otro. La textura áspera de sus dedos me llevó
loco, haciéndome rascar su espalda cubierta por la camisa mientras
cerraba mis muslos
 alrededor de su cintura. Empujé mi núcleo hacia el suyo. Estaba mojado,
hambriento por él.
Gruñendo, clavó su torso en el mío, haciéndome sentir su polla a través
de su
pantalones, grandes y duros.
Había olvidado lo bueno que podía ser con un hombre, lo duro y
sin pulir. Habían pasado cuatro años desde que experimenté algo tan
dinámico y salvaje.
Nunca quise que terminara.
No supe cuánto tiempo estuvimos pegados a los labios del otro, chupando,
acariciar, lamer, emitir sonidos de placer o dolor. ¿A quién carajo le
importaba? I
no.
Luego sus labios desaparecieron y respiré con dificultad. No me gustó. I
no quería respirar. Yo lo quería.
Lo miré y lo encontré mirándome los labios, sus ojos salvajes y
somnoliento al mismo tiempo.
Un momento después su peso también desapareció. ¿Por qué se alejó? I
lo quería de vuelta.
Se limpió la humedad de sus labios (la humedad que yo le di) con el
dorso de sus manos, y mi excitación desapareció en la noche. “Esto no
puede
Vuelve a pasar."
Flexionó la mandíbula y se dio la vuelta, caminando hacia el lago. Su
Los hombros se movían hacia arriba y hacia abajo con su respiración
entrecortada mientras pasaba las manos.
a través de su cabello. Se detuvo justo en el borde, mirando el agua. Qué
¿Qué estaba haciendo mirando el agua?
Sus palabras se sintieron como un golpe, muy duro además. ¿Cómo
podría él
¿Recuerdas algo después de lo que pasó? ¿Cómo podría ser mayor mi
necesidad?
que el suyo? No fue posible. Los hombres eran así de necesitados,
codiciosos, siempre detrás
más. Era su jodida naturaleza. Podría jugar con ellos como marionetas
siempre y cuando
Seguí tocándolos, frotándome contra ellos. Estaban débiles cuando
vino a mi. ¿Por qué no lo era James?
Su esposa. Fue por su esposa.
Una sensación de ardor cayó dentro de mi pecho, chamuscando mi
corazón. ¿Estaba yo?
jodidamente celoso? Toqué mis labios entumecidos pero hormigueantes
con los dedos,
conmocionado.
A James no le había importado mi beso porque estaba enamorado de su
esposa.
Por supuesto que lo era. Su dolor era testimonio de su amor. Que estúpido
puedo ser
¿No darte cuenta antes?

"¿Cómo se llama?" Mi voz atravesó el silencio. Quería preguntar más.

Quería saber cuánto tiempo habían estado juntos. ¿Cómo era su esposa?
¿como? ¿Como se conocieron? ¿Era ella hermosa... más que yo? ¿Él
amaba?
¿Es lo suficiente como para verla en todas partes? Como Scott. Crimen
pasional...
Mis hombros se sacudieron como si alguien me hubiera susurrado las
palabras al oído.
El fantasma de Scott surgió en mi mente, borracho y repugnante. Sus
labios
conmovido, llamándome por el nombre de mi madre, Alice.
Presioné mi cuerpo tembloroso contra el árbol. Tuve que preguntarle a
James. Yo tenía
para saber si la veía por todas partes.
Se tensó como si hubiera olvidado que yo estaba allí. Me dolió más que
eso
debería haberlo hecho. Se giró y me miró, frunciendo el ceño, enojado,
más enojado de lo que yo había
jamás visto antes. Caminó hacia mí, deteniéndose a sólo una pulgada de
distancia, causando
Me incliné el cuello para mirar sus ojos furiosos. La lujuria todavía
persistía en ellos,
y no pude evitar oler su aroma almizclado.
Golpeó su mano en el árbol al lado de mi cabeza y se inclinó.
“Ella no es asunto tuyo. Ella no tiene nada que ver con esto. Lo que
esto es, sea cual sea el juego que estemos jugando. Ella no es parte de
esto. ella nunca podrá
sé parte de ello."
Nunca me había sentido tan pequeña, tan insignificante. Mi pecho se hizo
una bola, encogiéndose
mismo, y quise gritarle, golpearle el pecho, abofetearlo, lastimarlo.
como si me hubiera lastimado. Pero me quedé, congelada, mirándolo.
Como un idiota.
Sus ojos se posaron en mis labios y su respiración se volvió salvaje una
vez más.
Se inclinó más como si quisiera besarme. Pero luego se detuvo y
Se alejó, caminando hacia atrás, metiendo las manos en los bolsillos. Con
El disgusto era claro en su rostro, se dio la vuelta y me dejó.
Sin querer, mis lágrimas brotaron como si fuera de mañana, el sol en la
a punto de elevarse, la hierba bajo mis pies verde y el banco debajo de mí
cálido y duro. Intenté detener el flujo, golpeé mi cabeza contra el árbol,
Cerré los ojos con fuerza. Pero nada funcionó. Las lágrimas no pararían.
I
Quería mi rincón para llorar, ¡maldita sea! No quería llorar aquí.
 Lentamente, me deslicé por el árbol y me senté en el suelo duro, llevando
mi
Me rodea con sus brazos, abrazándome a mí misma, como lo habría hecho
mamá hace mucho tiempo.
Quería que me dijera que volvería pronto y que traería mi
budín de pan favorito del restaurante. Quería que me dijera lo que Scott
lo que le había hecho estaba mal, que ella me había amado lo suficiente
como para entender mi
Necesito salvarla. Quería que me dijera que ahora era feliz, que qué

Lo que pasó hace años con Scott no fue un desperdicio. Quería volver
corriendo e irme
ver a Lily antes de que ella también muriera. Pero no me moví.
Escuché pasos que venían hacia mí. Mi corazón saltó dentro de mi pecho.
¿James volvería? Me levanté de un salto y me sequé las lágrimas. I
No podía dejar que me viera así. Pero era Julia. La decepción disminuyó
mis hombros.
"Te he estado buscando por todas partes", dijo, preocupada. “¿Qué estás
¿haciendo aquí?"
Negué con la cabeza. "Nada. Yo sólo... estaba un poco cansado. Yo quería
ser
solo."
Julia frunció el ceño y estudió mi rostro. "¿Quieres algo? Tú
¿quiero ir a casa?" Ella apretó mis hombros y pasó sus suaves manos hacia
arriba.
y por mis brazos. "¿Te sientes enfermo?"
Pregúntame, quería decir. Pregúntame por qué estaba llorando. Pero ella
no lo hizo.
"Madison, ¿estás... por qué no dices nada?"
Su pregunta sin preguntas me irritó. Pero sabía que si miraba
profundamente
Si fuera suficiente, encontraría amor en sus ojos: amor sesgado, pero amor
al fin y al cabo. I
Quería verlo, explorarlo y saber que estaba allí. Para mí. lo necesitaba
que esta noche, más que nada.
La acerqué más. "Solo Bésame."
Estaba a punto de decir algo, pero no la dejé. La besé con dureza,
brutalmente, como si James me hubiera besado. Vertí toda mi
desesperación en ese beso.
y lo convertí en algo salvaje, algo necesitado. Julia gimió dentro de mi
boca. Froté mis caderas contra las de ella y mi coño se estremeció,
haciéndome
La quiero ahí mismo.
Tiré de su ropa, pero Julia se liberó. "¿Qué estás haciendo? Nosotros
no poder. Aqui no."
"¿Me amas?" Pregunté, agarrando su rostro entre mis manos. "Dime.
¿Me amas?"
 Ella me estudió con ojos francos y sentí un momento de vacilación.
Identificación
besó a un hombre. Había besado a James aquí hace ni siquiera una hora,
y ahora estaba
besándola. ¿Lo sabría Julia? ¿Podría decirlo al mirarme?
¿rostro? ¿Se asustaría y dejaría de amarme?
Debería decírselo.
Vaya, ¿de dónde vino eso? Ese beso no significó nada. Él
No puede volver a suceder. Allí, James ya lo había dejado claro. no hubo
hay necesidad de decirlo.

Aumenté la presión de mis manos sobre su rostro, tratando de distraerla.

mí mismo. "Dime. ¿Me amas lo suficiente como para dejarme follarte
aquí, donde?
¿Alguien podría vernos? ¿Tú?"
El rostro de Julia se relajó. Ella sonrió suavemente, acercándose a mí. "Te
amo
más que nada. Nada podrá interponerse jamás entre nosotros. Nada puede
conducir
nosotros separados. Siempre te amare no importa que."
Me empapé de sus palabras. Borraron la tristeza de antes.
El rechazo, la soledad, todo. Vete a la mierda, James.
La empujé contra el árbol, le subí la falda y la aparté.
tanga blanca. Sin comprobar si estaba mojada, metí un dedo dentro y
besó sus labios. La espalda de Julia se arqueó mientras gemía. Moví mi
dedo hacia adentro
su coño que brotaba sobre mi muñeca, mientras la besaba, la mordía
labios. Ella respondió, moviendo sus caderas al ritmo de mis
movimientos. empuje
Otro dedo dentro de ella, cortándolos.
"Dime que me amas."
Ella abrió los ojos y sonrió ante la necesidad en mi tono. apreté
Mis dientes y aceleré mis movimientos, tocando su clítoris. Sus caderas
se sacudieron
respuesta.
"Dime." Explotaría si no lo hiciera.
Ella movió su mano de mis hombros a mi cara. "Te amo."
"Dime de nuevo."
Clavé mi cuerpo en el de ella y agregué otro dedo, moviéndolos con un
fiereza que no había conocido antes, inquietándose. Necesitaba oírlo. Yo
tenía
a. Le dije de nuevo que me lo dijera, apretando los dientes, jadeando,
montando una ola de
urgencia. Ella gimió cuando le pellizqué el clítoris.
Sólo entonces acarició mi cabello y mi mejilla. “Shh… está bien. Es
Está bien, Madison. Te amo." Luego se le cortó la respiración y se corrió.
mi mano.
 Caí contra ella, mi mano mojada con sus jugos y contuve el aliento. Él
Sentí como si acabara de ganar algo. Ella me rodeó con sus brazos y
me abrazó fuerte. Empujé mi frente sobre la corteza seca y cerré mi
ojos. El olor a tierra me recordó a James; la aspereza de esto
Me recordó su toque.
Abracé a Julia con más fuerza. Julia, mi Julia. La mujer de mi jodida
Sueños.
Pero por mucho que lo intenté, sus palabras todavía resonaban en mis
oídos. Él
simplemente no desaparecería.

Había dicho que esto no podía volver a suceder. Bueno, podría y lo haría.
Él
Dijo que todo lo que teníamos era un juego. No lo fue.
Era una guerra y haría cualquier cosa para ganar.

Capítulo Diez

Jaime
Golpear. Gruñido. Ahogo. Golpear. Gruñido. Ahogo.
Había estado siguiendo el mismo ritmo durante la última hora, golpeando
después del puñetazo en el gimnasio del resort. La piel sobre mis nudillos
estaba en peligro de
raspando y mis pulmones estaban en peligro de apagarse. Pero aún así
seguí
puñetazos. Golpeé para borrar el recuerdo de sus labios, su sabor, sus
gemidos...
su olor.
¡Dios! Ella era tan jodidamente sexy.
Mis rodillas se doblaron y fallé mi puntería, casi cayendo contra el suelo.
saco de boxeo maltratado. Yo no era alguien que maldijera. Hasta ahora,
había encontrado juramento
palabras redundantes. No había nada en el mundo que no pudiera ser
descrito con palabras sencillas. Al parecer, sí lo estaba... Madison.
Maldecir era
obligatorio. Ella me excitó, me volvió loco como ninguna otra mujer en
este
planeta. Ni siquiera el corte había funcionado en lo que a ella respectaba.
"Parece que lo hiciste". Escuché la voz de Tim sobre mis respiraciones
jadeantes y
el zumbido en mis oídos.
Levantándome de la bolsa, me limpié el sudor de la frente y
preguntó, jadeando, "¿Hiciste... qué?"
Tim sonrió con los brazos cruzados sobre el pecho. "Tu pequeño
experimento."
Me quité la toalla del cuello y me froté la cara. "No yo
no."
 "Mentiroso."
Todo mi cuerpo se puso rígido. Algo sobre esa palabra, aunque bien usada
en mi caso, arruinó mi ya de por sí desordenada cabeza.
Sin embargo, Tim no se dio cuenta. "Desapareciste durante mucho tiempo
anoche y
Regresó luciendo totalmente enojado. Entonces tengo que saber el
resultado. Acaso tú
¿Te gustó o terminaste matándola? Se dio la vuelta e hizo un espectáculo
de
mirando más allá de la mampara de cristal. "Bueno, ahí está ella". Hizo
un gesto hacia
Madison, que estaba colocando hojas de dibujo y tubos de colores sobre
la mesa.
"Así que supongo que funcionó".
"No había nada que funcionar". No podía dejar de mirar a Madison. Allá
Había algo diferente en ella, algo que no podía identificar
en. Los cortes en mi abdomen me picaban y un pensamiento loco me
asaltó.
¿Le gustarían a Madison tanto como amaba los que tenía en mis nudillos?
I

Me preguntaba si podría decirle, decirle a alguien cuán profunda era mi

locura. Y si
¿Se avergonzaría de ello como lo había estado Nat?
Nat. Mi esposa. Necesitaba recordar que tenía esposa. Incluso si ella fuera
muerta, no podía engañarla. No podía profanar su memoria.
Pero ella hizo lo mismo.
"Oh, vamos, no seas así". Tim me dio una palmada en el hombro. "Solo
dilo
Yo, ¿te gustó o no? ¿Sólo sí o no?
Fijando mis ojos en él, respondí: “No importa. no sucederá
Nunca más."
Dejé a Tim solo y caminé hacia los baños para limpiarme. El único
Lo bueno que sucedió en las últimas veinticuatro horas fue el mensaje de
texto de Mason.
diciendo que obtuvieron los resultados de la nueva prueba. Estaba
orgulloso de ellos. Ellos realmente
Trabajé duro en esto. Se merecían este éxito después de tantas
trasnochadas.
habían estado tirando.
Si aceptaba la beca, podría ser mentor de muchos de esos estudiantes,
y yo quería eso. Pero significó más responsabilidad y, con Katie,
no podía permitirme el lujo de hacerlo. Sin mencionar esta pequeña e
incesante voz en mi
cabeza que decía que no merecía esto, no después de todo lo que había
hecho mal.
¿Por qué estaba tan arruinado?
 Cuando salí del baño, la clase había terminado. Los niños
se habían dispersado por todas partes, y busqué a Katie, abriéndome
camino a través de la
multitud rebelde.
Al verla nada menos que con Madison a través de las puertas de cristal,
se detuvo abruptamente. Sabía por qué Madison era diferente. Su cabello
era
suelto, colgando por su espalda. Llegó a su cintura. El borde de esto
onduló en un movimiento ondulatorio, provocando su espalda baja. nunca
la habia visto
cabello suelto y salvaje. Las hebras brillaban bajo la luz del sol,
apareciendo
casi mojado. Me imaginé juntando esos mechones en mis manos, el
grosor
fluyendo a través de mis dedos, encadenándolos alrededor de mi muñeca
cuando besé
ella o la mordí o cuando estaba... dentro de ella.
No está sucediendo.
Caminé hacia ellos lentamente, deseando que mi polla se calmara. Ellos
Me volví cuando abrí las puertas corredizas y Katie corrió hacia mí y tiró
de mí.
adelante por mi brazo. La seguí, todavía mirando a Madison. Su cara era
en blanco, pero sus ojos estaban llenos de emociones. Parecían aún más
grandes
con el pelo suelto.

“Papá, mira. ¿No se ve bonita Madison? Katie chirrió, volviendo a

una parada frente a Madison. Ella soltó mi mano y extendió la mano para
moverla.
las puntas del cabello oscuro y salvaje de Madison. "Es muy largo. Como
la princesa
que vive en la torre, Ranzal.”
Madison frunció el ceño, perpleja.
"Es Rapunzel", le dije en voz baja. Katie lo había estado pronunciando
mal alguna vez.
desde que escuchó el nombre hace un par de años. Habíamos intentado
corregirla,
pero el nombre se quedó.
"Oh, eso es..." Madison le sonrió a Katie, una sonrisa sorprendida pero
genuina.
a diferencia de sus sonrisas atrevidas. "Eso es muy dulce. Pero desearía
ser tan hermosa como
tú, ya sabes. Apuesto a que Ranzal no tiene nada contra ti”. Tocó la nariz
de Katie.
haciéndola reír de alegría.
Mi corazón dio un vuelco al escuchar a Madison usar el nombre
distorsionado de Katie.
 privilegiado. Algo en eso era desarmante y peligroso al mismo tiempo.
tiempo.
"Papá, ¿puede Madison ir con nosotros en el barco?"
El placer se disolvió al instante. No quería que Madison estuviera tan
cerca.
a mí en el agua, donde vivía Nat. Madison arqueó las cejas mientras
esperó mi respuesta. ¿Sabía ella sobre la conexión que sentí con el
¿lago? No, ella no podía.
"Estoy seguro de que Madison tiene trabajo que hacer".
Ella sacudió su cabeza. "No precisamente. Estoy tomando un café”.
Katie volvió a tirar de mi mano. “Por favor, papá. Será muy divertido.
¿Puede venir con nosotros? ¿Por favor?"
Madison jugaba con los mechones sueltos de su cabello mientras me
miraba fijamente.
con una mirada atrevida.
Me sentí atrapada, como siempre me sentía cuando estaba cerca de ella.
como quisiera
Miró para otro lado, corrió, pero no pudo. Ella me mantuvo cautivo, y
fue...
equivocado. Apretando la mandíbula, dije: "Bien".
Ella sonrió ante mi consentimiento.
"¡Hurra! ¡Impresionante! ¡Vamos!" Katie gritó, corriendo delante de
nosotros.
Madison y yo lo seguimos. Mis manos se deslizaron en mis bolsillos,
buscando
el borde afilado del cristal.
"Deja de fruncir el ceño ya", dijo Madison. “Es sólo un pequeño paseo en
bote. Qué
¿Puedo hacerte algo en un barco, delante de todos?
Me quedé en silencio. No estaba preocupado por el mundo sino por una
sola persona.
que ya no estaba en este mundo.

“¿Qué, ahora me estás dando el trato silencioso?” Dando un paso

adelante, ella bloqueó mi camino. Sin quitarme los ojos de encima,
sumergió su
barbilla y estiró sus brazos hacia atrás para llevar su cabello hacia
adelante, colocándolo sobre
su hombro.
Mi polla se movió de nuevo. Me concentré en mi respiración para
calmarme.
abajo.
Cuando no dije nada, ella dejó escapar un suspiro. “¿Qué tal si te dejo
¿castigarme si hago algo malo? ¿Mmm? Piénsalo. Si soy malo tu puedes
haz lo que quieras”. Se acercó más y bajó la voz a un tono sensual.
susurro. “Puedes azotarme, muy fuerte. O tirarme del pelo. Incluso
puedes morder
 a mí. No te detendré, lo prometo”. Levantando un lado de su labio en un
Con una sonrisa seductora, cruzó su corazón sobre su camiseta. pezones
con cuentas
asomó a través de la tela.
Me imaginé haciéndole todas esas cosas y más. la imaginé
Ojos bien cerrados, párpados arrugados y labios regordetes abiertos en un
gemido.
O. Un gemido de dolor amenazó con estallar, pero de alguna manera lo
detuve.
Lo atrapé dentro de mi pecho, lo enterré bajo los escombros de la culpa.
Nat. tuve que
piensa en ella. Mi esposa muerta. Mi hija que me necesitaba. evité mi
Miró a Katie, que ya había llegado a los muelles.
“¿Qué, no quieres? Puede que te guste hacerlo”, se burló.
"Terminemos con esto de una vez".
"¿Ahora? ¿Aquí? ¿En frente de todos? Eres más salvaje de lo que
pensaba”.
La irritación y la excitación luchaban dentro de mi cabeza. “No me refiero
a
azotaina."
"¿Oh?" preguntó parpadeando con ojos inocentes. “Bueno, entonces
¿cuándo
¿Te gusta hacerlo?
"Nunca. No te estoy tocando. No habrá ningún contacto”.
“No tiene por qué haberlo. Quiero decir, puedes usar una regla o algo así.
I
Puede usar una falda a cuadros y coletas. Llámelo profesor”.
Mi polla palpitaba, dolía. Un dolor agudo e incesante. “Soy un doctorado.
A
doctor."
"Está bien, doctor Maxwell", dijo, haciendo un puchero con los labios.
Fue directo a mi ingle. Apreté los puños a los costados. "Puede
¿No hacer eso?
"¿Hacer lo?"
"Este." Apreté los dientes. “Sea lo que sea esto. No me interesa."

“¿No es así? ¿No tenías tu lengua en mi garganta como quince?

¿horas atras?"
¡Dios! No necesitaba más recordatorios de eso. Difícilmente pude
mantener mi
ojos fuera de sus labios ahora. "Eso fue un error."
Se mordió los labios como si supiera lo que estaba pensando. “Error como
en ti
tropezó y cayó sobre mis labios? ¿Y luego nos chupamos la cara?
"Error como tal, nunca puede volver a suceder".
"¿Por qué no? ¿Tienes miedo de que te haya gustado demasiado? Ella
sonrió.
 Tenía miedo de que ya me gustara tanto que quisiera llevármela,
Empujarla contra una pared y desgarrarla en los labios. Respirando a
través de mi
fosas nasales, dije: "Katie está esperando".
No se enfrente. Hacer. No. Comprometer.
A medida que nos acercábamos al lago, la sequedad me raspaba la
garganta. Extrañé beber
con una venganza.
Éramos los únicos lo suficientemente locos como para dar un paseo en
barco un día
como esto. La temperatura rondaba los ochenta grados y, como de
costumbre, los rayos del sol
cayó sobre nosotros, perforando agujeros en el aire. Subí al barco primero
y
Ayudó a Katie a ubicarse. Luego vino Madison. El barco se balanceó
cuando ella puso
sus pies y sus manos extendidas, agarrando mi brazo para estabilizarse. I
Se movió y se acercó demasiado a ella, más cerca de lo necesario en mi
opinión,
pero mis pies no sabían cuándo parar. Su pequeño cuerpo encajaba
perfectamente
la mía, su frente alcanzando mi pecho. Cogí una ráfaga de su olor cítrico.
mezclado con su champú. Le crecieron colmillos y se alojó en mi pecho,
para nunca más irme.
"Ups. Lo siento”, susurró, con sus ojos marrones muy abiertos y
centelleantes.
con picardía.
Me alejé de ella, irritada, y tomé asiento junto a Katie. madison
Se sentó frente a mí y despegamos. Katie habló con Madison, pero yo
opté
quedarse quieto y mirar el agua. Junté mi mano entre mis rodillas
y se concentró en evitarla. Pero su voz, sus risas no abandonaron
yo solo. Con el rabillo del ojo, vi su cabello revolotear, entrelazarse y
enredándose consigo mismo en el aire.
Famélico. Insaciable. Enojado. Eso fue lo que sentí cuando estaba cerca
de ella.
Incluso ahora que sabía que Nat podía verme, no podía dejar de pensar en
Madison. Debo aparecer desfigurado ante Nat a través de la lente del
agua.
A los pocos minutos de haber iniciado el viaje, sentí un toque de pluma
en mi tobillo. Fue
El pie de Madison con zapatillas deportivas se desliza sobre mis
pantalones de algodón. no lo pensé

era inocente. Madison estaba prestando atención a Katie, pero ella estaba
tocando
Yo deliberadamente. No debería haber sido erótico, pero lo fue. moví mi
pierna
lejos y sintonizado con su conversación.
“Así que Lily tuvo una niña hoy. Lindsey”, dijo Madison en voz baja.
A pesar de todo, sentí alivio. Nos miramos en silencio
comunicación. Estaba realmente preocupada por Lily. Para ser honesto,
no lo hice
Creo que ella era capaz de algo así. Fue una feliz sorpresa.
"Genial. Eso significa que está bien”, dije después de un rato.
"Supongo. No la he visto, todavía no”. Ella desvió la mirada.
Katie intervino. “Oh, ¿te refieres a un bebé pequeño?”
"Sí", respondió Madison.
"Papá, yo también quiero un bebé". Katie me miró.
"Creo que eres un poco... pequeño para un bebé".
"No no soy." Katie frunció el ceño, ofendida. "Tengo cinco años. Puedo
manejar a un bebé.
Quiero ser mamá y quiero que mi bebé se parezca a mí”.
No sabía si reírme o horrorizarme. ¿Ya era el momento?
¿Hablar de pájaros, abejas y polinización?
"¿Oh sí?" Madison se rió, su cabello ondeando en el aire. "¿Quién va a
ser el papa? ¿Qué pasa si tu bebé se parece a él?
"No. No me importa el papá. Quiero que el bebé se parezca a mí. No
¡esperar!" Luego se mordió los labios, pensando. “Quiero que ella se
parezca
Mami. Cabello amarillo y ojos azules. Ella es tan linda."
Los músculos de mis hombros se contrajeron y presionaron por la culpa.
Madison me lanzó una mirada antes de centrarse en Katie. "¿En realidad?
mas bonita
¿Que Ranzal?
"La más bonita."
Mi garganta se hinchó con un grito atrapado. Para. No hables de ella.
Nat no era asunto de Madison.
Katie le preguntó a Madison a quién se parecía. Madison se tensó donde
ella
se sentó con las manos en el regazo. Los tendones de sus muñecas
sobresalían mientras
Apretó los puños y encogió los hombros, presionando los brazos a los
costados.
Su rostro pálido de anoche pasó ante mis ojos. Parecía casi
blanco plateado, el color de la luna deslustrada, cuando me habló de
su madre.
Ella era una niña abandonada como yo. Deseaba ser lo suficientemente
normal como para
dale un abrazo, bésala en la frente, absorbe su infelicidad. Pero no lo era.
La única manera que sabía cómo solucionarlo era contándole el
invaluable secreto sobre

dolor. Acéptalo, hazlo tuyo. Esa era la única manera de sobrevivir. I

 Sabía que podía entender. Ella también lo necesitaba.
"Me parezco a mi madre. Exactamente como ella. Ella también era bonita.
Muy
hermoso. Todos la amaban”.
“¿Dónde está tu mami ahora? ¿Vives con ella? preguntó Katie.
Madison movió su mandíbula hacia adelante y hacia atrás. "No. Ella esta
muerta. Ella murió
hace cuatro años."
Katie jadeó. “La señorita Robins nos dijo en clase que si alguien muere,
eso
significa que nunca podrás volver a verlos. Se van a vivir al cielo. ¿Es
verdad?"
Escuché la angustia de Katie y el pánico explotó en mis entrañas.
Madison asintió. "Sí. Es."
“Le pregunté si éramos realmente buenos y entonces vendrían a
visitarnos. Ella
dijo que no, y entonces Mary Ann de nuestra clase empezó a llorar porque
su abuela
fallecido. ¿Es eso cierto también? Katie se acercó más a mí, su cuerpo
contraído
buscando la fuerza de los míos.
Madison asintió de nuevo.
“¿Tú también lloraste por tu mami?” La voz de Katie se encogió cuando
su pequeño
Los puños agarraron mi camisa, luchando por acercarse a mí.
Madison me miró fijamente. El pánico subió y arañó mi pecho. me sentí
mareado, sin ataduras. ¿Fue este el final? ¿Madison se lo diría ahora? I
Debería ponerme de pie y poner fin a esto. Arrebata a Katie y escóndela.
lejos en alguna parte. Ella era demasiado inocente para esto.
Madison miró a Katie y sus labios se estiraron en una lenta sonrisa. "Tú
¿Sabes qué, Katie? No tienes que pensar en eso. La muerte es algo
eso está demasiado lejos en este momento”. Ella se volvió hacia mí y
arqueó las cejas.
Sus ojos parecían acerados, inquebrantables. “¿No es así, James? ¿No es
la muerte también?
¿lejos? No hay razón para que Katie siquiera piense en estas cosas.
¿bien?"

****

Tan pronto como terminó el paseo en bote, llevé a Katie a la cabaña. Ella
estaba
aferrándose a mi cuello, con los ojos cerrados.
"Papá..." susurró, adormilada. "No quiero que mi mamá muera".
Me quedé sin aliento ante su confesión. Aún caminando, acaricié
su espalda con brazos temblorosos, y todo lo que pude decir fue: “Shh,
está bien. Es
 bueno."
Dentro de la cabaña, dejé a Katie en la cama.

Escuché que se abría la puerta principal y salí corriendo del dormitorio,

cerrando la puerta.
puerta detrás de mí.
"¿Se encuentra ella bien?" Preguntó Madison, sus ojos se dirigieron a la
puerta del dormitorio.
“Yo… yo no quise hacer eso. I..."
No dejé de caminar hasta acercarme a ella, provocando que ella inclinara
su cuello.
se levanta para mirarme. Perversamente, era satisfactorio que ella fuera
pequeña.
comparado conmigo. Podría dominarla en cualquier momento que
quisiera. pequeño y tan
exasperantemente hermoso. Mi ira aumentó hasta el punto de explotar.
"Qué
¿En qué diablos estabas pensando allí?
Sus ojos brillaron con desafío. "Acerca de ti. Podría habérselo dicho, pero
no. Así que deberías ser un poco más amable conmigo”.
“¿Todo es una broma para ti? La asustaste. Asustaste a mi hija.
sólo para que pudieras vengarte de mí. ¿Qué demonios te pasa?"
Por un momento, me pareció ver arrepentimiento pasar por sus ojos. Pero
fue
reemplazada por su habitual desafío. “No la asusté. Te asusté. Eres el
uno que tiene miedo. Porque sabes que lo que estás haciendo está mal.
Cada
día que te ahogas en tu culpa. Te maldices a ti mismo. te lastimaste
porque cada vez es más difícil justificar tus acciones. Todos los días
piensas
ella lo descubrirá y luego tendrás que lidiar con las consecuencias. Así
que no lo hice
asustarla. Te asusté."
Si alguien mirara desde afuera, asumiría que somos dos.
gente al borde de un beso. Nada mas lejos de la verdad. I
pulsaba con una corriente espeluznante, abriendo y cerrando mi puño,
tratando de controlar
este zumbido que sentí pero fue en vano. Estaba tomando el control
lentamente y mis ojos
Fue al cuello de Madison. Mi brazo se lanzó hacia adelante y envolví mis
dedos
alrededor. La carne era maleable, suave y delicada. Apreté y palpé el
huesos elegantes debajo.
Madison jadeó. Sus ojos se abrieron, reflejando miedo, haciéndome
gemir.
con satisfacción. Apreté aún más y sus labios se abrieron. Su aspecto
cítrico
 El olor era más fuerte ahora mientras respiraba. Su lengua se asomó desde
ella.
boca abierta, tentándome a morderla. Me incliné más cerca, inclinando su
cuello hacia atrás.
con mis manos, sintiéndola tragar bajo mis dedos.
“Me empujas y me empujas y me empujas. Cada momento con
tú eres una batalla”. Incapaz de luchar más, pasé la punta de mi nariz por
su
mejilla suave y aterciopelada. Su respiración se cortó. "No soy tu saco de
boxeo,
Madison. Mi vida no es para que tú la analices y juegues con ella. no soy
lo que tu eres
Buscando. No voy a ceder y hacerte daño. No soy... un sádico.

Mis dedos apretaron su cuello aún más, completamente en desacuerdo

con
mis palabras. ¿Por qué estaba tan enfermo? Un monstruo. Enfermo.
Enfermo. Enfermo.
La respiración de Madison se volvió agitada. Ella jadeó, apretando sus
manos en mis puños.
camisa, acercándome aún más. Mi agarre sobre ella se aflojó, pero no la
solté.
Ella me miró fijamente, pero sus labios estaban fruncidos en los bordes.
Ella miró
atractivo, ardiente y seductor.
"Deja que se haga cargo", susurró Madison, repitiendo mis palabras de
ayer. “Déjate poseer, James. No puedes detenerlo. No puedes detenerte
de ser quien eres”.
"Yo no soy esta persona".
"Eres. Tú también lo eres, James.
Apreté los dientes mientras el deseo apuñalaba mis entrañas.
"Shh... está bien", susurró. “No me harás nada que
no se ha hecho antes”.
Me quedé quieto, confundido. Sus palabras me hicieron sentir algo
parecido a
racionalidad. ¿De qué estaba hablando ella? Ella no me dejó pensarlo.
"Lastimame. Sabes que quieres." Sus palabras, amortiguadas por su
aliento,
se empañó sobre mis labios y me olvidé de todo lo demás.
Los dedos de Madison se enredaron en mi cabello y tiró de mi cara hacia
abajo.
aplastando sus labios contra los míos. Mi mano se deslizó de su cuello y
envuelto alrededor de su cintura. No había nada que nos detuviera, que
me detuviera a mí, después de
eso. La mordí de nuevo, como si fuera mi fruta prohibida, bebiendo su
Gime y lame mi lengua dentro de su boca.
Movió sus labios sobre los míos, los arrastró hacia arriba y hacia abajo,
de lado a lado,
pintando su sabor en mi piel. Hundí mi lengua dentro de su boca como un
cuchillo sin filo. Ella lo mordió, haciéndome sacudir. Le pellizqué el rollo
de carne.
cintura a través de su camisa. Ella rastrilló sus uñas a un lado de mi cuello.
Mi
Las manos se metieron debajo de la camisa, tocaron su piel desnuda, y
esta vez ella
tembló. Sentía la piel caliente, suave, húmeda de sudor. Me quemó la
mano.
Mis dedos costrosos se clavaron en su carne, tratando de hacer agujeros.
Simplemente
tocarla así no era suficiente. Quería tocar algo más,
algo más vital. Quizás incluso su alma. Sus manos hicieron lo mismo
tocando, rascando mi piel desnuda. Ella me inyectó su calor y
De repente, quise arrancarme toda la ropa que teníamos puesta.
De alguna manera llegamos a la cocina. Casi no recordaba quién
instigó la mudanza, pero en un momento estábamos en la sala y el
Luego sentí mi espalda chocar contra algo duro. Gruñí y nos rompimos.

aparte. Mi espalda estaba contra la encimera de la cocina, de cara a la

ventana. El
El lago brillaba en la distancia, amenazando con romper esta bruma.
gruñí,
irritado, no queriendo que esto terminara tan pronto.
Mi atención cambió cuando Madison se movió entre mis manos. mis
brazos estaban
todavía alrededor de su cintura desnuda con un fuerte agarre. Ella se
retorció de nuevo, frotándose
núcleo de mi erección sobresaliente, y me estremecí, apretando mi agarre
por un momento.
momento antes de dejarla ir.
El suave cuerpo de Madison se deslizó hacia abajo, tocando mis duros
centímetros, lentamente,
deliberadamente. Ella se arrodilló, todavía mirándome profundamente a
los ojos.
Mi pecho se agitó cuando leí sus intenciones en su mirada marrón. El
calor había
Aspiré todo el aire y pensé de la habitación. Temblando, agarré el
mostrador
mientras frotaba sus manos sobre la entrepierna de mis jeans. Cada
músculo de mi
Cuerpo tenso, tapiado contra el ataque del deseo. no pude mirar
lejos de ella: su cabello revuelto y sus pequeñas manos, frotando mi polla.
En su prisa, buscó a tientas el botón y la cremallera, pero logró
Ábrelos y desliza mis jeans hacia abajo. Mi erección se tensó contra mi
negro.
 boxeadores. Con una última mirada hacia mí, ella también los deslizó
hacia abajo y mi polla
Surgió, duro y enojado. El hambre raspaba mi estómago. yo la queria
para poner sus labios sobre ello. Nunca había deseado nada más en mi
vida. Nada
Me importaba más que este momento, nada más que Madison.
Se inclinó y lamió la cabeza hinchada. Enseñé los dientes, siseando
contra el poderoso dolor que se dispara en mi cuerpo. Ella me lamió de
nuevo y yo mordí.
mis labios, gruñendo. Ella tomó la punta de mi polla en su boca y sonrió.
a su alrededor, mirándome directamente, desafiándome a detenerla. ira
quemada
a través de mi excitación.
Soltó la punta con un pop. "Empieza el juego".
Mis caderas se empujaron hacia ella ante sus palabras, y ella capturó la
cabeza de
mi polla en su boca, apretando mis bolas con sus pequeñas manos. pude
Apenas me contuve de extender la mano y agarrarle el pelo. Yo no lo
haría,
sin embargo. No la tocaría más de lo necesario. ella rodó su lengua
alrededor de mi polla, y me contenté empujando mis caderas de nuevo.
Su
Su boca se ahuecó mientras ella tomaba más de mí, y pensé que iba a
ven justo en ese segundo.
Gruñí mientras ella pasaba sus uñas por mis bolas y alojaba mi erección.
más profundamente en su boca, casi hasta su garganta. Me quedé sin
aliento ante el cómodo
sentimiento. Ella tosió, la saliva colgando en cuerdas entre sus labios.
y mi polla. Mierda. Nunca había visto algo tan excitante en mi vida. Ella

No me dio tiempo ni siquiera de moverme ni un centímetro antes de que

ella volviera a meter mi polla.
profundizando, una y otra vez. Iba a morir. Lo sabía. Mis caderas
Empujó incontrolablemente con abandono.
Ella dejó de chupar mientras yo usaba su boca, asfixiándola
repetidamente.
haciéndola gemir. En el fondo de mi mente, sabía que lo que estaba
haciendo debía
estar lastimándola, pero apenas podía parar. Con un último empujón,
exploté
Con un gruñido profundo y desgarrador, mi semen llenó su boca. Mis
músculos
Se estiró con fuerza mientras mi polla se movía dentro de su boca. La
sentí tragar mi
crema espesa, cerrándose alrededor de mi vara sensible, haciéndola vibrar
con
excitación residual. Giré mis caderas para aguantar, gimiendo ante una
gruesa capa
de somnolencia cubría mi cuerpo exhausto, casi vacío.
Intenté recomponerme y mis ojos se posaron en el lago. No lo reconocí
más, sintiéndome drogado, despreocupado, el mundo pareciendo extraño.
Propensión
contra mí, se puso de pie y me apoyó en su peso. ella era la unica
uno que reconocí ahora mismo. Sus labios húmedos, mejillas redondeadas
y cabello suelto,
su olor mezclado con almizcle. La excitación me golpeó de nuevo y apreté
los dientes.
Se mordió los labios y los músculos de mi estómago se flexionaron ante
la seductora sensación.
mover. "Tienes razón. Cada momento con nosotros es una batalla. Una
guerra. Y yo soy
Voy a ganar esta guerra, James. Vas a perder”, susurró contra
Mis labios antes de lamerlos.
Sabía a mí, amarga y amarga. La somnolencia y la excitación.
murió de muerte rápida. Estaba despierto ahora. ¿Qué diablos había
hecho? katie estaba
durmiendo en la habitación de al lado, y yo estaba aquí, haciéndome una
mamada delante
del lago. Frente a mi Nat.
En Madison, vi mi repugnante yo reflejado. ella tenia mi
esencia dentro de ella ahora. Ella olía a mí, sabía a mí. yo la queria
desaparecido, fuera de mi vista.
“Y te dije que no soy lo que buscas. Nunca me rendiré”.
Me enderecé y me subí los pantalones. "Salir."
Madison retrocedió como si la hubiera abofeteado. ¿Qué más esperaba?
Ella casi hizo añicos mi mundo.
"Vete de aquí."
No quería formar parte de sus juegos. No quería tener nada que ver con
ella. O de esto...
lo que sea que esto fuera.
Me alejé de ella con piernas temblorosas y entré al dormitorio. katie
Todavía dormía, tapado bajo las sábanas. Tuve que tocarla, abrazarla
contra mi

pecho y quedarme dormido por una vez. Deslizándome dentro de las

mantas, la acaricié. Su
El olor a bebé gritó inocencia, apuñalando mi estómago.
"Lo siento", le dije. Fue todo lo que hice. Enterré mi cara cerca de ella
y cerré los ojos, exhausto. El peso de mis huesos amenazaba con hundirse
Me derribé del colchón, pero me aferré a Katie para evitar ahogarme.
Mientras me dormía, escuché la voz de Madison en mi cabeza. No lo
harás
algo para mí que no se ha hecho antes.
 Capítulo once

madison
Salir.
En estado de shock, salí de la cabaña de James por segunda vez esa
semana.
Y por segunda vez esa semana, no podía ver el mundo a mi alrededor.
Todo
Sentí un espeso latido entre mis piernas y su sabor salado en mi
boca.
Lo deseaba tanto. Entonces. Malo.
Fui tan idiota.
¿Cómo ese encuentro enojado se convirtió en una puta mamada? ¿Qué
pasa?
¿La tierra me hizo pensar que era una buena idea? Cuando se trataba de
James, todos mis
razones reducidas a cenizas, insignificantes e ingrávidas.
Y cuando se trataba de él, me convertía en algo que odiaba. Por qué habría
¿Involucrar a Katie en este juego? James tenía razón. Que se joda, pero
tenía razón.
Ella era inocente, una niña. Nunca pensé que caería tan bajo.
Todos mis pensamientos se detuvieron bruscamente cuando choqué con
alguien. Julia.
"Vaya, oye", dijo, sosteniéndome con sus manos sobre mis hombros.
"¿Estás bien? Pareces un poco fuera de lugar.
Mirando a mi alrededor, descubrí que estaba frente a la casa de recepción
y tenía
No recuerdo haber caminado siquiera en esa dirección. Tragué—mal
moverse, porque James cobró vida en mi boca.
"Lo lamento. Yo... yo no vi adónde iba”.
Vergonzoso. Eso era lo que estaba sintiendo ahora mismo. Fue novedoso.
Mi piel
Me sentí sonrojado, tenso, como si hubiera salido de allí.
Anoche, después de regresar de la reunión y de nuestra actividad al aire
libre.
aventura, habíamos hecho el amor lentamente. Insistí en ello. La besé
suavemente,
Casi como pedir perdón sin palabras. La hice venir con mi boca,
mis dedos, hasta que no pudo soportarlo más. Y luego ella hizo lo mismo.
Mientras la miraba ahora, me di cuenta de que algo estaba cambiando
entre nosotros.
Algo decisivo. O tal vez sólo yo estaba cambiando. Algo fue
sucediendo a mí, haciéndome sentir mucho más.
Pero joder si supiera qué era eso.
Julia me recogió el pelo detrás de las orejas. "Está bien. Qué está
sucediendo,
¿aunque?"
 Mi mirada se deslizó de la de ella y, a través de las puertas de vidrio, noté
la nueva
recepcionista. Entonces me di cuenta. Que Lily todavía estaba en el
hospital, y yo...
la extrañaba. Tenía mucho miedo de ir a ver cómo estaba, y en ese
momento, el

Tengo ganas de verla volverse visceral. Quería tocarla y ver que estaba.
Vale, vivo. Que Josh no me la había quitado.
“¿Madison?” —murmuró Julia.
"Yo… estaba pensando en ir al hospital a ver a Lily", le dije.
"Bueno. Bien. ¿Quieres que vaya contigo? Ella besó mi frente,
pero sus ojos eran cautelosos.
"No. Está bien. Puedo ir solo. Tomaré un taxi”. limpiando mi
garganta, le di una sonrisa tensa.
"Está bien. Diviértete entonces."
Julia se movió ligeramente como para besar mis labios, pero fui más
rápido. me agaché
y la besó en la mejilla. No podría besarla en los labios con la misma
boca con la que le había chupado a James. Con una última mirada hacia
ella, me fui.

****

Treinta minutos después, estaba parada en la puerta del hospital de Lily.

habitación. Su puerta estaba abierta y sostenía algo diminuto en sus
brazos. Su
bebita. Dudé, aterrorizada de entrometerme en algo tan íntimo pero
con muchas ganas de entrar. Me sorprendió un repentino y vívido destello
de
bebé que se parecía a mi madre, como yo. Quien estaba muerto ahora.
Lágrimas
Se formó en mis ojos, pero parpadeé y llamé a la puerta.
Lily me miró sorprendida, pero luego arqueó las cejas. "I
Me preguntaba cuándo aparecerías. Venga."
Mis pies temblaban con cada paso, arrastrándose por el suelo. algo tenia
Se envolvió alrededor de mis piernas, dificultando el caminar. Me
acerqué a la cama
pero no se acercó mucho, no queriendo mirar a su bebé y ver a mi muerta
la cara de mi hermana. "¿Cómo estás?"
Ella se encogió de hombros. "Exhausto. Pero, ¿qué esperabas después de
empujar un
Ser humano fuera de tu vagina durante la mayor parte de anoche. ella besó
la frente del bebé, que hipo. Fue una tarea no mirar eso.
cosa pequeñita.
"Pero tu fecha de parto era el próximo mes".
"Los médicos dijeron que el estrés desencadenó mi parto". Ella suspiró.
"Y yo tenía
tenía poco hierro y me desmayé”.
Estrés. Qué linda manera de decir que tengo un marido de mierda y
amigable con los puños que
Casi me mata. ¿Por qué carajo no recibí algunos golpes más al final?
¿tiempo? Me puse a regodearme ante la una. Vive y aprende, ¿verdad?
Yo golpearía su
Entra la próxima vez.

“Por otro lado, te ves como una mierda. ¿Lo que le pasó?" ella
preguntó.
Me senté en el borde de la cama junto a sus piernas. "Nada. Estoy bien."
"No me parece. Algo pasó. No eres tu yo habitual. Tú
Me preguntó cómo estaba”.
"¿Entonces?"
“Entonces significa que estás siendo amable en lugar de ser... Madison. y
todos nosotros
saber de qué es sinónimo. Malévolo."
Sonreí. "¿Como si Lily fuera sinónimo de sabelotodo?"
"Exactamente. ¿Entonces qué pasó?" preguntó, meciendo al bebé.
Demasiadas cosas. Era difícil creer que fue ayer cuando Lily
Me había desmayado, arrojándome a una espiral de recuerdos espantosos.
Pero en lugar de
Respondiendo a su pregunta, le hice una propia. "¿Dónde está Josh?"
"No lo sé", confesó Lily. “Pero no lo he visto desde su arresto.
No estaba en la casa cuando fui.
“¿Aún lo amas?”
Ella desvió la mirada, pareciendo avergonzada. Ella no dijo nada por un
Unos segundos y mi ansiedad aumentó. Di no. Solo di no. Di maldito no.
Pero por primera vez me di cuenta de lo difícil que puede ser decir que
no. ¿Cómo realmente
jodidamente duro.
"Creo que ya no importa".
Su susurro entrecortado provocó que las palabras salieran de mi boca.
“Durante años, yo
Intenté salvar a mi madre de sus numerosos novios, y luego consiguió
casado. Pensé que Scott era diferente, y lo fue por un tiempo. Pero él
era un hombre, ¿verdad? ¿Qué tan diferentes pueden ser? La engañó, la
golpeó, pero
ella siempre volvía con él. Ella diría que lo amaba y él la amaba.
también. Lo que pasaba era que a veces su temperamento se apoderaba
de él. Entonces uno
Ese día pelearon tan duro que ella terminó muerta. ella tenia siete meses
embarazada."
"Yo... yo no sabía..." Sus labios temblaban. Ella agarró a Lindsey
apretó contra su pecho y respiró entrecortadamente. "Lo lamento. Sobre
tu
 mamá y por asustarte anoche”.
“El amor duele, Lily. Es egoísta”. Luché por unir las palabras.
"No puedes... bueno, no puedo decirte qué hacer, pero..."
“Esta mañana, cuando volví en sí, no pude encontrar a Lindsey. pensé que
ella
Estaba muerta —susurró Lily, mirándola. “Por un segundo no pude
Recuerda cualquier cosa. Sabía que estaba sufriendo y luego nada. Era
grande y gordo.

en blanco, y pensé... algo le pasó. estaba saliendo de mi

Me importa cuando esta enfermera entró y me dijo que me había
desmayado después de dar
nacimiento. Supuestamente estaba demasiado débil para siquiera
mantener los ojos abiertos. habia perdido mucho
de sangre y todo eso. Ella me llevó a ver a Lindsey. Ella estaba en la sala
con
otros bebés”. Ella respiró temblorosamente. “Nunca había tenido tanto
miedo en mi
vida, y créeme, he pasado por cosas aterradoras”. Ella se rió con dureza
pero luego se puso serio igual de rápido. “Entonces supe que tenía que
dejarlo. Soy
Voy a dejar a Josh. Ya no puedo estar con él. No puedo desmayarme otra
vez y
Deja a Lindsey a su merced. Ella es demasiado… preciosa”. Ella besó a
su bebé
la frente, haciéndola moverse en su agarre.
"¿Dónde vas a ir?"
Lily se encogió de hombros. "Ni idea. La de mis padres, tal vez. Viven en
algunos pueblos.
encima. Puedo ir a ellos y buscar trabajo, solicitar el divorcio, ya sabes,
seguir adelante.
con los tiempos felices”.
Ambos resoplamos ante su último comentario. Una especie de
tranquilidad se apoderó de mí,
orbitando dentro de mi pecho, alejando el miedo y la frustración.
Este era un territorio nuevo para mí. Intenté imaginar cómo serían
nuestras vidas.
Habría sido así si mamá hubiera dejado a Scott la primera vez que la
golpeó.
Tal vez Lily y Lindsey podrían tener lo que nosotros nunca tuvimos: la
una a la otra. "Son
¿estas asustado?"
Ella asintió levemente. "Un poco." Sus ojos se volvieron vidriosos.
“Bueno, más
que un poquito, creo. Estoy aterrorizado."
Como si sintiera la incomodidad de su madre, Lindsey dejó escapar un
gemido, su pequeño,
 puños rojos golpeando el aire. Lily la abrazó contra su pecho y se meció
hacia atrás.
y adelante. Desearía poder ver a esa niña, abrazarla, mirarla
enfrentar solo una vez. La necesidad golpeó mi pecho.
"Lamento no haber venido antes". Me sorprendí cuando agregué: "Yo
Estaba... como enloqueciendo. Lamento que hayas tenido que hacer esto
solo”.
Ella sonrió. "Está bien. Lamento haberte asustado”. Entonces como si ella
Lee mi mente y me preguntó: "¿Quieres abrazarla?"
"Yo no..." Pero entonces algo me hizo tragar y asentir.
Extendí los brazos. Estaban entumecidos. Lily se acercó y colocó
Lindsey en mis brazos. Su peso ligero como una pluma me hizo entrar en
pánico. Qué pasa si yo
¿la dejó caer? Con temor, la acerqué a mi pecho y miré.
hacia su cara. Estaba dormida, roja y gordita. Su cabello rubio cayó
su frente pequeña y redonda. Estaba viva, respirando como un pájaro
diminuto. Era

esperando sentir una aguda sensación de pérdida al ver a un bebé que no

era mío
hermana.
Pero me sentí... feliz, tal vez. Ella era la bebé más hermosa que jamás
había
visto. Y tal vez mi hermana se habría visto exactamente igual a ella, si
hubiera sido
nacidos vivos.
“¿Estarías dispuesta a ser su madrina?”
Me congelé ante la pregunta casual de Lily. "¿Qué?"
“Me escuchaste”, desafió. “¿Y tú también?”
Miré a Lindsey dormida, deseando que se despertara para poder
podría venir a mi rescate. No podría ser su madrina. Yo... no era el
adecuado para
el trabajo. Egoísta, mezquino, amargado. Nunca podría ser madrina de
nadie. katie,
la niña que pensé que me gustaba, que decía que me gustaba, la usé para
vengarme
Jaime. Todo porque no me dio lo que quería, una persona desvergonzada
y sin culpa.
beso.
Sí, no era apto para este trabajo. "No creo que sea la persona adecuada".
"Creo que eres exactamente la persona adecuada".
"No soy yo-"
"Lo eres", insistió. “Crees que no sé que dejas medicamentos
para mí en la recepción? Ni siquiera sé por qué entras en modo sigiloso.
para eso. Y no lo he dicho, pero... me salvaste la vida ese día golpeándote.
José. Ni siquiera puedo imaginar lo que habría hecho”.
"Eso no es nada."
 Ella tomó mi mano y la apretó. “Para mí, eso es todo. Si, tú
Tienes tus defectos, pero ¿y qué? Todo el mundo los tiene. Mírame, mi
estupidez.
Casi matan a mi bebé. ¿No crees que a mí también me asusta? Eres el
La mejor persona que conozco, Madison”.
Me iba a convertir en un desastre lloroso aquí mismo, y nunca lloré.
delante de la gente. Fue una cuestión de principios. "Si soy la mejor
persona que
"Sabes, entonces necesitas salir más".
"Si eso es verdad. Pero eres la mejor persona para el trabajo”. Ella apuntó
al bebe. "Entonces, ¿qué dices? ¿Estás preparado para el desafío?"
Abrí la boca para decir algo, pero no salió nada. Sin habla,
Miré a Lindsey y luego a Lily, que se reía silenciosamente de mí.
Finalmente, me recompuse; Fue malo para mi imagen estar abierta
también.
largo. "Me gustaría eso. Aunque es posible que te arrepientas más
temprano que tarde”.
Ella rió. Miré a Lindsey, tan pequeña y frágil en mis torpes brazos.
Inclinándome, besé su frente satinada y luego se la devolví a Lily. Fue

Es hora de que regrese.

Nuestros ojos se encontraron. Una vez más, sus ojos se volvieron
vidriosos y mi pecho se contrajo.
con anhelo.
“¿Qué le pasó al carnicero cuando retrocedió hacia su picadora de carne?”
Pregunté, aclarándome la garganta.
Lily sonrió entre lágrimas no derramadas. Yo también lo hice.
"Se atrasó un poco en su trabajo", le dije cuando ella negó con la cabeza.
indicando que no sabía la respuesta.
Resoplé y, en un momento de pura debilidad que me pareció liberador,
alcancé
Adelante y abrazó a Lily y Lindsey.
"Te extrañaré", susurró.
"Yo también."
“Dile a James Dean que te saludo. Sé que te gusta y, créeme, a él le gusta.
tú también."
Se me cortó la respiración ante su nombre y me retiré de su abrazo. "Estás
loco. Me odia." Y por una buena razón.
“¿Entonces te gusta?”
No. No me gustaba. Nunca podría agradarme. Él es un él. Y en caso de
que el
La nota se perdió en el correo, no me gustaban los hombres. Además,
todavía estaba enamorado.
con su esposa.
"Sabes que si no dejas de hablar, puede que tenga que besarte para cerrar
la boca".
Levántate”.
 Lily jadeó. "Eres horrible."
"Pero todavía me amas".
Riendo, salí de la habitación.

****

De vuelta en el resort, busqué a James y Katie todo el día, pero

no estaban en ninguna parte. Tuve que disculparme por lo que había
hecho en el barco. Yo tenía
No tenía derecho a asustar a esa niña porque estaba actuando como una
mujer despreciada. I
Era una idiota y una perra y cien cosas malas más.
Finalmente, al final del día, los encontré cuando salía del
casa de recepción. James estaba bajo el cornejo con Katie, que estaba
Inclinado, recogiendo flores del suelo. Se giró hacia mí cuando
Yo salí. Llevaba una camisa negra con las mangas arremangadas hasta
los codos y camisa azul.
vaqueros. Su piel parecía más oscura. Supuse que se había bronceado la
semana pasada.
había estado aquí.

Sus ojos se dirigieron a mi cabello, que había dejado suelto hoy. Estaba
en el frente,
colgando de un lado de mi hombro. La forma en que había sido
fascinado por eso antes me hizo darme cuenta de que había hecho eso por
él. De nuevo en
En la secundaria, la gente decía que mi cabello se veía bien de esa manera.
no me había ido
mi cabello suelto en años. No me había importado mucho. Pero esa
mañana, antes
Al irme al trabajo, me abrí el moño y lo dejé caer en cascada por mi
espalda.
Había valido la pena.
Katie corrió hacia mí tan pronto como sus ojos me encontraron allí
parado.
“Mira cuántas flores recibí, Madison. ¿Quieres hacer una guirnalda?
¿conmigo? Nos enseñaron cómo hacer eso en la escuela”.
Quería. Más que eso, quería abrazarla fuerte y disculparme.
por ser tan egoísta. Aunque una disculpa no era algo que
alguna vez compensar lo que había hecho.
“Sabes, cuando era pequeña, teníamos este gran árbol en nuestro patio
trasero. Él
tenía flores blancas. Todos los domingos mi mamá me ayudaba a
recogerlos,
y luego hacía guirnaldas o las ponía en un jarrón en mi habitación”. yo
apreté
sus hombros. “En su cumpleaños le hice un lindo ramillete con ellos y
 lo usó todo el día. Era su favorito”.
No teníamos mucho patio trasero, sólo un área común en la parte trasera
de
nuestro parque de casas rodantes, y a mi mamá le encantaban esas flores.
"¿En realidad?" Los ojos de Katie se abrieron con asombro. "¿Me
enseñarás cómo
¿También hacer ramilletes?
"Lo haré. Sabes, Katie, cada vez que pienso en mi mamá en el cielo,
Verla siempre con esas flores. Se ve tan… feliz y bonita”.
Fue una mentira. Nunca pensé en mi mamá más que con arrepentimiento
y
decepción—amargura. Tal vez deberia. Tal vez debería pensar en ella
cuando la vida era relativamente buena y sencilla.
"¿Muy parecido a ti?"
Me incliné y froté mi nariz contra la de ella, haciéndola reír. "No,
bonita como tu. Eres la más bonita, ¿verdad? Katie me sonrió y con una
Con voz tensa, dije: "Quiero que sepas que, pase lo que pase, la gente en
el
cielo, siempre podrán verte. Así que nunca estarás solo mientras mires
las estrellas cada noche. ¿Bueno?"
"Está bien", murmuró.
“Ahora vamos a hacer guirnaldas”. Le hice cosquillas en el estómago,
haciéndola reír.
"Está bien, pero tengo que conseguir más flores".

Ella empezó a huir, pero la detuve. “Katie, ¿podrías…?

¿Quieres llamarme Maddy? Las palabras salieron de mi boca incluso
antes de
Pensé en ellos. Mi mamá fue la única que alguna vez me llamó así.
Era una parte de ella que era especial, exclusiva, y quería que Katie
tuviera
eso, aunque ella no entendería la importancia de ello.
"Maddy", respiró ella. "Me gusta ese nombre. Suena como Katie.
Tenemos
nombres coincidentes.”
"Sí, lo hacemos".
Katie abrazó mi cintura y yo apoyé mis manos en su cabeza, curvándola.
cabello negro suave. Sintiendo los ojos de James sobre mí, levanté la
vista. el parecía estar
luchando con algo; una guerra librada en sus ojos. no pude entender
acerca de. Quizás quería alejarme de su hija. I
No lo culparía.
Katie se soltó de mi agarre y fue a buscar más flores.
"Maddy", dijo James, acercándose.
Sentí mi nombre en mi piel. Su voz tenía una manera de hacer eso,
tocando
yo desde lejos.
 “Mi mamá solía llamarme así. Ella era la única”.
En lo más profundo de mi corazón, sabía que lo entendería. De hecho, él
era el único
alguien que lo haría, y si eso no fuera una jodidamente aterradora,
inductora de pesadillas,
hecho-correr-al-bosque-pronto, entonces no supe lo que era.
“¿Es esa historia cierta?”
"Sí. Es."
“¿Y crees que eso te libera de lo que hiciste? Preguntando
¿Katie para llamarte así? preguntó con ira reprimida.
Me dolió su negligente desprecio de lo más importante de mi vida, el
Lo único importante en mi vida. En realidad, no, tacha eso. Fue una
especie de
bendición que lo haya hecho. Este era nuestro territorio. Esto era lo que
sabíamos...
pelear y rascarse. ¿Por qué arruinar algo tan bueno con palabras sinceras?
confesiones?
“¿Qué hice exactamente? ¿Chupar tu polla hasta que soples en mi boca?
Recuérdame que eso es algo malo. Te bajaste, ¿no? bajé mi
voz. "Con la cantidad de semen que arrojaste, diría que estuviste mucho
tiempo
atrasado."
“Creo que desviar todo, usar insinuaciones sexuales ha quedado obsoleto.
ahora." Su mandíbula hizo tictac.

“¿Aún no te has puesto al día? Todo entre nosotros es sexual. Cada

Mira, cada toque, incluso la forma en que dices mi nombre. Todo es
jodidamente sexual.
O cedemos o luchamos. De cualquier manera, esto está sucediendo”.
“No va a pasar nada entre nosotros. Alguna vez."
"¿Es eso un desafío?"
"Te dije que no jugaré este juego contigo".
“Bueno, no tienes otra opción. Juegas o pierdes”.
Corrientes apasionadas chisporrotearon en el aire y algo se movió dentro
de mi
pecho. Eran mariposas con alas afiladas, violentas y cortantes. Él
Era adictivo, las cosas que sentía cuando estaba cerca de él. quería
lastimar
a él. Quería que me lastimara. Quería morderlo para que él me devolviera
el mordisco. Fue
masoquista, sádico, retorcido, enredado y muy, muy nosotros.
Metió las manos en el bolsillo. “Entonces, ¿cuál es el premio si juego?
¿Qué gano?
"No lo haces", le dije. "Esto es una guerra y no tengo la intención de
perder".
No puedo permitírmelo. Porque si perdía, tenía la sensación de que me
perdería a mí mismo.
 Capítulo Doce

Jaime
Al día siguiente, recibí un mensaje de texto de Tim invitándonos a Katie
y a mí a cenar.
con él y su esposa, Anna, en un restaurante italiano.
Caminamos hasta el pintoresco restaurante en el centro de Main.
Street, escondida en una esquina, una cabaña de un piso de ladrillo rojo.
Dimos un paso
dentro del establecimiento bastante concurrido, que tenía paredes
revestidas de madera y
mesas cubiertas con telas rojas y blancas. Tim y Anna ya estaban
sentados.
hacia atrás.
Los pisos de roble chirriaron bajo nuestros pies mientras navegábamos
por la habitación.
y tomamos asiento en la mesa. Me senté al lado de Katie, de cara al frente
del
restaurante.
“Entiendo que eres como mi marido. Cuando se trata de boxeo, no
Deja que te absorba. Es un lunático”. Anna se rió y el tintineo le golpeó.
yo en las entrañas. Ella se rió como solía hacerlo Nat. Sus ojos tenían el
mismo brillo,
su rostro tenía el mismo brillo que el de Nat. Mis músculos se
endurecieron ante el ataque de
recuerdos.
Tim apoyó el brazo en el respaldo de la silla de su esposa. “Mi esposa
tiende a
exagerar. Obviamente."
Tragué y me atraganté: “Tim realmente me ha estado ayudando mucho. I
Admiro su pasión”.
Katie intervino. “¿Viste a mi papá golpear a ese hombre malo? Era tan
impresionante. Mi papá es un superhéroe. Él salvó a Maddy”.
Tim me lanzó una mirada al nombre de Maddy. Me moví en mi silla.
Incluso
Ahora me sentí culpable por la facilidad con la que ignoré su disculpa
indirecta a Katie.
Ella había estado tratando de hacer algo bueno, por sorprendente que
fuera, y yo había
Lo arruiné con mi enojo y arrepentimiento por lo que pasó entre nosotros.
Llegó el camarero, hicimos nuestros pedidos y luego conversamos un
poco.
es decir, Katie habló y se rieron. Mi cerebro tendía a congelarse
situaciones como estas. Nunca se me ocurrió nada inteligente que decir.
Aun así, logré sacar algunas preguntas sobre sus trabajos y su vida.
De vuelta a casa.
 Anna preguntó por Nat y antes de que pudiera pensar en una respuesta
apropiada.
En respuesta, Katie intervino y llenó los huecos. Ella felicitó a Katie
en su atrevido lápiz labial rojo, haciéndola reír. Me moví en mi asiento,
creciendo
incómodo. Tim me lanzó una mirada pero no dijo nada. El podria ver

mi lucha, pero él guardó silencio. Estaba agradecido. Tal vez realmente

lo éramos
amigos.
El camarero llegó con nuestra comida y por primera vez desde que
llegamos
Aquí dejo vagar mi mirada. La multitud estaba llena de rostros corrientes.
Pero entonces la vi. Madison.
Mi cuerpo se tambaleó hacia adelante en mi asiento mientras miraba la
masa de cabello negro.
colgada sobre su hombro. La imagen de su cabello alrededor de mi polla
se disparó.
a través de mi mente, demasiado rápido para memorizar pero lo
suficientemente lento como para que dure un vistazo
mucho tiempo.
Juego encendido.
No había podido sacarme sus palabras de la cabeza desde ayer. Mi
la ira se había convertido en una necesidad tan desesperada e
incontrolable que asustaba
a mí. Como un zumbido incesante en mi cabeza. Así que llevé a Katie
fuera de la ciudad para
un zoológico para poder evitarla.
Madison estaba sentada en la esquina opuesta a nuestra mesa, con el
rostro oculto por
la miríada de personas en el medio. La miré fijamente, deseando que se
volviera,
Mírame, dame sus ojos seductores.
“Oye, amigo, la comida está aquí. ¿Qué estás mirando? —preguntó Tim.
"Nada." Aparté la mirada. "Pido disculpas. Eso fue grosero."
Anna rechazó mis disculpas. “No es necesario disculparse. Aquí Tim
parece
ignorame todo el tiempo. No me importa”.
Tim se inclinó y la besó en la frente. Un sentimiento parecido a la envidia
me hizo
retroceder.
Empezamos a comer y hablar. Contribuí cuando parecía
apropiado, con más de la mitad de mi atención en Madison,
escabulléndose
La mira, queriendo que me vea.
Y luego lo hizo.
Ambos nos quedamos helados mirándonos el uno al otro. Estaba seguro
de que el mundo todavía
Giramos en ese momento, pero estábamos estacionarios. Todo dejó de
existir.
La comida en mi boca se disolvió. El olor a ajo en el aire se evaporó.
Todo lo que sentí fue un fuerte deseo de tocarla, besarla, estrangularla.
Madison rompió nuestra mirada y Julia entró en mi campo de visión. Ella
Se inclinó hacia Madison desde el otro lado de la mesa, dijo algo y luego
besado.
Me senté burbujeando de celos, sintiéndome atrapada en esta silla,
luchando por
Me despego, haciendo rebotar mis piernas debajo de la mesa con inquieta
energía. I

Agarré el tenedor con los nudillos blancos y respiré por la nariz,

ordenando
yo mismo para calmarme.
Madison se levantó de su asiento y caminó hacia la izquierda de la
Restaurante donde se ubicaba un pasaje. ¿Cómo no me había dado cuenta
de lo corto
Sus pantalones cortos eran, ¿qué reveladores? Y qué tan largas eran esas
piernas. Ellos
Parecía bañado en aceite, brillante. Ella me lanzó una mirada distraída y
Desapareció en el pasillo con el cartel de los baños. sin dar
Después de pensarlo mucho, salté de mi asiento y me disculpé para
seguirlo.
su.
Caminé hacia el estrecho pasillo con luces tenues y paneles de madera.
y ubiqué el baño de damas. Madison se paró frente al largo y
espejo rectangular. Se giró, agarrando el borde de la tabla de madera.
tocador cuando entré y cerré la puerta. Sus respiraciones jadeantes
resonaron en el
habitación, pero no pareció sorprendida. Ella sabía que vendría. Un
extraño
Una mirada, una mirada que nunca había visto antes, entró en sus ojos
mientras miraba hacia arriba y
por mi cuerpo.
Jugando con su cabello, señaló: "En caso de que no lo hayas notado, esto
es
el baño de damas. A menos que me estuvieras acosando. De nuevo." Ella
inclinó la cabeza
por el lado. "Sabes, para un chico que no quiere tener nada que ver
conmigo,
corres detrás de mí mucho”.
Caminé hacia ella con paso lento y mesurado, con los ojos centrados en
ella.
cabello. "Hablas demasiado."
“¿Lo hago? Bueno, entonces siéntete libre de hacerme callar”.
 "¿Tienes alguna idea de cómo?"
Se golpeó la barbilla con un dedo, como si estuviera pensando en ello.
"Tal vez tú
Deberíamos inventar, no sé, algo loco, salvaje, algo que
Me dejará sin palabras. Pero hazlo rápido, por favor. Estoy en una cita”.
Extendí la mano y froté un mechón de su cabello entre mis dedos. "Tú
¿Alguna vez te has cansado de manipular a la gente, de interpretarla como
marionetas?
“¿Qué quieres decir?”
“La compadezco”. Mis ojos recorrieron el rostro de Madison, su maldita
inocencia.
pecas. ¿Cuándo se volvió tan hermosa? “Me da lástima Julia. Ella está
enamorada
con alguien que nunca la amará.
Sus ojos brillaron con fuego. "La amo. Vivo con ella, ya casi está hecho.
trato, ¿o crees que sólo porque te chupé la polla, estoy mágicamente
enamorado?
¿contigo?"
Mis labios se torcieron. "Dios no lo quiera. Ya tengo suficientes
pesadillas en mi vida”.

Ella entrecerró los ojos. “No sabrías qué hacer con el amor,
de todos modos."
Mi dedo se detuvo y se enganchó alrededor del hilo. "Realmente no lo
haría".
El aire olía a rosas baratas. La basura debajo del tocador estaba
desbordante. Todo en este encuentro fue sórdido. no podría haber
Imaginé que esto sucedería de otra manera.
Mis ojos se posaron en la camiseta con cuello en V de Madison, que
presionaba contra su
senos. La habitación era pequeña, con sólo dos cubículos encajados uno
contra el otro.
otro y un pequeño tocador frente a ellos. Apenas había espacio para
moverse. Era apretado, contenido... íntimo.
Me incliné hacia ella y mi aliento se abanicaba sobre sus labios. "¿Esto es
para mí?" I
Tiré de su cabello y le expliqué lo que quería decir.
"¿Te gusta?"
"Tal vez", susurré. “Sueño con envolverlo alrededor de tu cuello, apretado
y duro, y apretando. Me he imaginado haciéndote daño tantas veces.
Mordiendo
tú. Me pregunto a qué sabe tu sangre: cítrica como tu olor o dulce.
De alguna manera, no puedo imaginar que sea dulce. Pero cosas más
extrañas han
sucedió." Cosas como que yo esté aquí en este baño.
Su rostro se iluminó con una sonrisa seductora. "Hazlo."
Me estremecí ante su permiso. ¿Por qué querría que la lastimara?
 “No pienses. Simplemente hazlo”, instó Madison.
La necesidad dentro de mi polla había sido llevada al límite. estaba
goteando
fuera de mi piel, ardiendo y caliente.
La agarré por la cintura y la acerqué hacia mí. Ella jadeó y cerré
Mis labios sobre los de ella, tomando su boca en un beso áspero. Con sus
manos en mi
hombros, agarró mi camisa con un puño y se presionó contra mí,
chupando mi
lengua. Me rendí y le mordí los labios, y ella maulló dentro de mi boca.
Había energía humeante que fluía en el espacio y se enrollaba a nuestro
alrededor.
haciéndonos olvidar todo. Me convertí en alguien más, alguien más
parecido
el verdadero yo, tal vez. Nada podría haberme impedido hacer esto.
Tiré de su cabello con un agarre repentino y tiré de su cabeza hacia atrás,
haciéndola
gemir. Arrastré mis labios hasta la parte tierna de su cuello y la chupé.
piel en mi boca, mordiéndola. Sentí la vibración de sus gemidos en su
garganta, contra mis mejillas.
Mi polla estaba tan dura, más dura que nunca, tan extremadamente
dolorosa.
que era puro placer. Clavé mis dientes fuertemente en su cuello y ella

gimió y se estremeció, frotándose contra mí. Su piel estaba tan caliente,

Más caluroso que el verano afuera. A ella le encantó esto tanto como a
mí.
Retrocedí y miré la piel de su cuello. Parecía rojo, teniendo
la marca de mis dientes. Mi sangre se aceleró, mareándome. la empujé
la vanidad. Sus piernas se arrastraron alrededor de mis caderas,
enterrándome cerca de su calor.
Mirándola a los ojos, le puse la camiseta sobre los pechos. se derramaron
de su sostén negro de algodón como frutas maduras y globosas. Los
huesos de su esternón
sobre su pecho sonrojado descendía hasta el valle de sus pechos.
Apreté los dientes para detener mi gemido. Ella estaría haciendo los
sonidos
esta vez. Le bajé el sostén, dejando al descubierto sus pezones de color
marrón rosado.
encogido y endurecido. Líneas rojas se inclinaban por el contorno de su
crema.
senos donde el sujetador se había clavado en su piel. Pellizqué la piel
irritada,
haciéndolo arder. Ella siseó y se sacudió contra mí. Sus manos habían
encontrado
se abrieron paso dentro de mi camisa y me rascó la espalda con las uñas.
¡Dios! Eso se sentía bien, mejor que la cuchilla o el vaso todas las noches.
I
suelo contra ella, con la esperanza de hacerlo doloroso para ella sólo para
poder
tomar represalias y rascarme de nuevo. Ella hizo.
Tomando su pezón en mi boca, lo chupé, mordí y lamé, todo el tiempo.
pellizcando su otro pezón, arañando su otro seno. Ella encerró su carnosa
muslos alrededor de mis caderas y tiró bruscamente de mi cabello. Sus
gemidos me llevaron
loco, salvaje, sediento de sangre.
Encontré el punto sensible de su cuello y lo mordí de nuevo, esta vez
rompiéndolo.
piel. Chupé las diminutas gotas de sangre y aplasté sus pechos con mi
manos. Ella se retorció en mis brazos, tirando, desgarrando mi camisa,
rastrillando su
Clavos en el costado de mi cuello. Me dolió y supe que se había hundido.
mi piel también.
¿Dónde había estado todos estos años? Ella me igualó en cada uno
forma. Ella era igual de cruda e indómita. Igual de enojado y egoísta. Tal
vez
Por eso ella llegó a mí. Porque me vi en ella, un mejor yo, en
hecho. Vi lo libre que estaba y deseé que, para ser desencadenada,
libre de culpa.
Nos separamos, jadeando. Los ojos de Madison estaban húmedos de
lágrimas no derramadas. I
logró un momento de vacilación en medio de toda la confusión,
preguntándose si esos
las lágrimas eran de excitación o dolor.
Después de un momento, alcanzó mis jeans, haciendo que mi vacilación
se evaporara.
dentro del Aire. Mis manos encontraron su camino alrededor de sus
pantalones cortos, tirando de ellos.
abajo justo cuando ella hizo lo mismo con mis jeans. Miré el montón de
ropa

a mis pies. Sus bragas eran negras, no rosas. Me dio una extraña
satisfacción.
Black no habló de inocencia. Sus rizos sin afeitar aparecieron a la vista y
mi estómago se contrajo. Nunca pensé que encontraría algo como esto,
algo salvaje, indeseable, tan jodidamente deseable que moriría por
conseguirlo.
dentro de eso.
Mi polla goteó líquido preseminal y envolví mis brazos alrededor de su
cintura.
encerrándola en su lugar. Ambos nos miramos fijamente, apenas
respirando mientras yo
La acerqué hacia mí y, al mismo tiempo, empujé mi polla dentro de ella.
Su cabeza cayó hacia atrás mientras jadeaba, exponiendo su cuello
magullado. Gruñí,
perdiendo la batalla por estar en silencio mientras su intenso calor se
apoderaba de mí. Tuvo un espasmo alrededor
a mí. Apreté su cintura para controlarme, o me correría justo ahí.
segundo.
Me quedé mirando el punto en el que mi polla estaba metida dentro de
ella.
Núcleo líquido, inmóvil. La gruesa base manchada con su humedad, su
núcleo
extendiéndose sobre él, el olor a sexo, me hipnotizó. Mi mente se llenó
de
un espacio en blanco y etéreo, como si todo lo que conocía hubiera sido
borrado de la existencia.
Racionalidad, creencias, mi mismo nombre.
Madison gimió en protesta y tiró de mi cabello, levantando mi cabeza.
Tenía exactamente el aspecto que me había imaginado, drogada y fuera
de control.
Ella se movió contra mí, pero yo me quedé quieto. A pesar de que yo
estaba
Moriéndome por moverme, por concederle lo que quería, no lo haría por
algún perverso
principio. No me moveré.
Ella apretó los dientes mientras yo frotaba mi pulgar contra su clítoris.
"¡Mierda!"
Cerró los ojos y se reclinó, apoyada en los brazos. "Maldito movimiento
ya."
Quedarse quieto se hacía cada vez más difícil. necesitaba que ella
mendigar. Me golpeé contra su clítoris una vez más y su canal se contrajo.
¿Ella iba a venir? ¿Así? Preocupé su clítoris otra vez. Y otra vez
su canal tuvo un espasmo, sus muslos temblaron sobre mi cintura.
Mi cuerpo vibraba de emoción. Me agaché y tomé su pezón.
mi boca, chupándola. Abrí más la boca y asimilé la mayor cantidad de
ella.
pecho lo más posible.
Ella se mecía, tiraba de mi cabello, me rogaba que me moviera
levantándola y
frotando sus caderas contra las mías. No me moví, permaneciendo quieto
dentro de ella. yo apenas
se frotó el clítoris. Simplemente chupé su pezón y jugué con el otro.
uno. Sabía que ella podía correrse así. Ella fue extremadamente receptiva.
Yo cavé
Mis dientes rodearon sus pezones y los mordí.

Madison gritó y se corrió. Ella palpitó contra mi polla y

convulsionado en mis brazos. Me incliné y la miré. Su cuello se estiró
hacia atrás mientras sus pechos se movían con su orgasmo. Así.
Me quedé atónito. Sólo le debe haber tomado un total de diez segundos
 clímax alrededor de mi polla inmóvil. Ella abrió los ojos y se lanzaron
alrededor, como si estuviera avergonzada.
Sonriendo, lo incité: “Puedo ver por qué me atrajiste aquí. Julia ha estado
negligente en sus deberes”.
Los ojos de Madison volvieron a mí. Ella movió sus caderas, haciendo
que mi
La polla salta dentro de ella. “No te atraje aquí. Ni siquiera me gustan los
hombres.
¿No sabes que soy lesbiana? Ella curvó su lengua en las "les" de
lesbiana. Fue curiosamente muy erótico y exasperante.
Me incliné más hacia ella. “Oh, no tengo dudas. Con la forma en que
acabas de
Llegó en unos cinco segundos, sé que te morías por un hombre”.
Ella abrió la boca para decir algo, pero la callé con un beso.
Y finalmente, comencé a moverme dentro de ella, exhalando con dulce
alivio. Ella jadeó
en mi boca. Solté sus labios y la miré, moviéndome lentamente al
principio.
luchando por mantener mis ojos abiertos y en ella. Parecía enojada pero
excitada.
Aumenté la velocidad, empujándola, empujándola hacia atrás con cada
puñalada.
de mi polla. Su espalda chocó contra el espejo. Su canal gorgoteaba
mojado,
Sonidos de succión mientras sorbía mi grueso eje. Mi estómago se apretó.
I
Podría haberme burlado de ella por su entusiasmo, pero yo no estaba muy
lejos de ella. Él
Parecía que había necesitado esto durante demasiado tiempo. Más de lo
que podía recordar.
Apresuré mis golpes. Los brazos de Madison volaron y se posaron en mi
hombros mientras su cabeza colgaba contra el espejo. Sus ojos enojados
estaban
volviéndose confusa de nuevo, pero luchó contra ello, al igual que yo.
No queríamos rendirnos y cerrar los ojos y perder esta ronda.
Moví mi dedo sobre sus rizos mojados, buscando su clítoris. ella gimió
bajo como lo encontré. Seguí moviendo. Ella había abierto mi camisa
hasta la mitad.
y me rasqué el pecho. Sin previo aviso, ella se agarró de mi polla.
otra vez, y sus ojos se cerraron cuando llegó, gimiendo, retorciéndose,
como si estuviera
luchando por mantenerse con vida. Levantó el mostrador, una, dos, tres
veces mientras su
El núcleo babeó y brotó.
Una bola de calor se originó en mi estómago, se extendió hasta mi
columna y
se deslizó hasta mi polla. Entonces llegué, chorreando mi semen
profundamente dentro de ella. Como antes,
Mis músculos vibraron bajo la tensión de mi orgasmo antes de volverse
relajados y

pesado. Como si le di más que mi semen. Como si esto fuera más

que un simple cóctel de biología y química.
Mi cabeza cayó sobre su hombro y finalmente cerré los ojos. El último
Lo que pensé en mi cabeza fue que había ganado.
Las respiraciones agitadas chocaban con nuestros lánguidos miembros.
Podría quedarme aquí por
horas, nadando en su aroma. Madison se movió en mis brazos, empujó mi
hombros, lo que me hizo alejarme.
Observé su estado desaliñado. Su blusa estaba ceñida sobre sus senos,
y su sostén estaba estirado hacia abajo para levantarlos como una ofrenda.
sus pantalones cortos
estaban fuera de la vista en alguna parte. Su pequeño y sudoroso cuerpo
calentó mi sangre.
de nuevo. Tenía los muslos abiertos y su centro abierto desde el medio,
húmedo y
rosa. Intenté recordar la última vez que había visto a alguien tan hermosa,
pero
No pude. Nat rondaba por el fondo de mi mente, pero lo apagué. I
No quería pensar en ella ahora mismo.
Me arreglé la ropa con Madison mirándome. ella estaba lentamente
despertándose, arrastrándose por el fregadero, recomponiéndose. El
El silencio era omnipresente. Casi me perdí su charla.
"Creo que perdiste esta ronda", murmuré, más para incitarla a volver a la
vida.
que cualquier otra cosa.
Ella respiró hondo y la lucha volvió a sus ojos. Mis labios
amenazó con una sonrisa. Ella abrió la boca para decir algo, pero me giré.
Me puse de pie y salí.

****

madison
Un hombre se estaba follando a una mujer. En la televisión, quiero decir.
Él estaba encima de ella y
yacían entre las sábanas enredadas.
Sentada en el sofá de mi casa, podía ver su espalda mientras
Condujo su polla dentro de ella con movimientos feroces. Su culo se
apretó con
Con cada empujón, la mujer gemía como si fuera a morir. si, eso
era falso. Pero por un segundo me imaginé el trasero de James
apretándose, su polla
conduciendo hacia mí. Con los hombros inclinados hasta la columna, una
capa de músculo
 y movimiento. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho.
Pero luego, en mi cabeza, James se convirtió en Scott y luego otra vez. El
Los gemidos en la televisión se convirtieron en mis gemidos, y luego se
volvieron agudos como
Esos gritos de hace tanto tiempo. La cara arrugada de Scott cuando llegó.
Se transformó en el impresionante placer de James mientras se movía
dentro de mí.

“¿A qué crees que se debe todo este alboroto?” Escuché la voz de Julia a
través
mis cavilaciones.
"¿Qué?"
Nos sentamos en extremos opuestos del sofá, las luces de la casa se
atenuaron para
el punto de oscuridad. Me duché tan pronto como regresamos a casa
el restaurante hace aproximadamente una hora. No para eliminar el olor
de James, sino para ver
lo que le hizo a mi cuerpo: sus marcas, sus huellas dactilares en la escena
del
delito.
Julia señaló la televisión y arqueó una ceja con escepticismo. "¿Por qué
crees que
¿Está gimiendo así? Apuesto que es falso. Quiero decir, por supuesto que
lo es. Es un
película. ¿Pero qué diablos le está haciendo ese tipo?
Me volví hacia Julia, que seguía mirando la televisión. Su perfil era
hermoso. Las líneas de su rostro eran limpias, casi reales. Pómulos altos,
líneas de mandíbula afiladas. Julia era una mujer deslumbrante.
La había engañado hoy.
Para ser honesto, la había estado engañando durante mucho tiempo.
usándola para
poner celoso a James, para hacerme sentir mejor.
Y me sentí... culpable. Más que culpable. Esa fue la extraña quemadura
en mi
pecho. Sin saberlo, esta culpa había estado arrastrándose dentro de mí
desde hacía mucho tiempo.
últimos días, sólo para convertirme ahora en esta espina en mi trasero. me
cambié
Me sentí incómodo en mi asiento, algo que había estado haciendo mucho
con Julia. Mi
novia. El anfitrión de mi parásito.
Dejó a un lado el control remoto y me miró. Era sencillo en su color verde
musgo.
ojos que ella conocía. Ella lo sabía todo. ¿Me había seguido hasta el
¿baño? ¿Había escuchado mis gemidos a través de la puerta de madera
barata?
¡Jesús, maldito Cristo! Me follé a un chico y... me gustó. un chico con
una vida
polla y todo, y ahora mi novia lo sabía.
"Bueno… él se la está tirando", dije, refiriéndose a lo que ella había dicho
antes.
"También conocido como tener relaciones sexuales".
Ella entrecerró los ojos y me estudió como James a veces lo hacía.
cuando estaba tratando de entenderme. Algo se sacudió en mi pecho al
ver
James en Julia.
"Por supuesto, lo sé". Ella sonrió. “¿Pero qué tiene de especial?
¿Qué tiene de especial follar con un chico?
Su pregunta me molestó. Si lo sabía, ¿por qué no lo decía?
¿cualquier cosa?

Mira, la mayoría de la gente aprovecharía esta oportunidad para callarse

o
Cambié de tema, pero no lo hice. "Dígame usted. Tuviste novio una vez
¿bien?"
"Sí. Quería complacer a mis padres. Salimos durante un año y luego
terminamos. No pensé que el sexo fuera nada especial.
De ahí la pregunta: ¿qué tiene de especial aquí? Hizo un gesto hacia la
televisión.
"Nada. No es especial. Nada de esto es especial. Es falso.
Obviamente." Las palabras sabían mal en mi boca. Más asqueroso que
incluso
infiel.
“Fingir es algo que entiendo. De hecho, es lo único que
Entiendo cuando se trata de hombres”. Ella levantó las piernas en el sofá.
y me enfrentó. "El año que pasé con él, Cory, no hice más que fingir mi
orgasmos. Era agotador. ¿Qué pasa contigo? ¿Alguna vez tuviste que
fingir?
¿Uno, con hombres, quiero decir?
Hicimos una imagen encantadora en el sofá: con las piernas dobladas y
ambos
nosotros en pijama. Añade un par de coletas y tendrás tu estilo habitual.
Noche de chicas con chismes de chicos. Lástima que la chica con la que
estaba saliendo era
mi novia, y esto se sintió más como un interrogatorio que como una noche
para explorar
fantasías lésbicas.
“No quiero pensar en los hombres. No me importan. Nunca tiene.
Nunca será." Mi tono se suavizó en... ¿tranquilidad? No te preocupes,
Julia. Entonces
¿Y si me lo follo? Sigues siendo mi número uno.
Pasaron los segundos y todavía la miré fijamente. Sabía que ella no me
creía.
Ella nunca lo hizo, pero tampoco lo cuestionó. ¿Lo haría ahora?
 Yo quería que ella lo hiciera.
Sí, realmente lo hice. ¡Oh Dios! Lo he perdido.
Cuanto más me miraba en silencio, más condenatoria era la culpa.
convertirse. ¿Finalmente me estaba convirtiendo en una... buena persona?
Ya sabes, los que
que se sentía culpable por hacer las cosas equivocadas.
Oh, no. Esto era lo que James sentía todos los días. Ahora entendí su
conflicto. No fue una comprensión feliz.
¿Por qué tuve que follarme a un hombre? Estaba seguro de que esto podría
convertirse en un ego.
cuestión para una relación como la nuestra. Que tiene una polla que un
strap-on
¿no?
Pero ¿cómo podría no haberlo hecho? Él era...James. El superhéroe roto.
Muy tentador.

Los gemidos en la televisión aumentaron; la mujer estaba a punto de

correrse. Mi
Mis mejillas se calentaban y mi corazón latía con fuerza, llamándome
tramposo. Callarse la boca.
Me levanté de mi asiento y mi coño recientemente abusado se sacudió de
dolor.
"¿Qué ocurre?" —Preguntó Julia.
¿No lo sabes? Quería preguntar. En cambio, dije: "Um, creo que voy a
ir".
ir a la cama."
Ella también se puso de pie. Extendiendo la mano, pasó sus dedos por mi
cabello suelto. Lo dejé abajo y lo colgué sobre un lado de mi hombro
porque
del violento amor—lujuria—mordida que James me había dado antes.
Palpitaba como
ella me tocó el pelo.
“Sé que te dije esto en el restaurante, pero… me gusta tu cabello suelto.
Tú
Debería usarlo así más a menudo”.
Sobre patas de madera, caminé hacia el dormitorio. Fue confirmado. Ella
sabía. Entonces, ¿por qué carajo no estaba haciendo nada al respecto?
En la cama, cuando cerré los ojos, vi el rostro de James. Me preguntaba
que
estaba haciendo ahora mismo. ¿La culpa también lo estaba carcomiendo
a él?

****

Jaime
De vuelta en la cabaña, me senté con Katie en el sofá a ver una película.
Mi mente estaba confusa, en otra parte, atrapada en los acontecimientos
de la noche.
Me di por vencido. Yo. Me di por vencido. En.
Exactamente lo que prometí nunca hacer. Inquieto, me moví en el sofá.
y habría jurado que oí tintinear las cuchillas y los cristales en mi bolsillo.
Me invadió una repentina necesidad de cortarme y quise que Katie fuera
a
dormir. Necesitaba purgarme. Tenía que hacerlo o perdería la cabeza.
Me volví hacia Katie para pedirle que se fuera a dormir, pero sus mejillas
húmedas
Me golpeó en el estómago. Ella estaba sollozando mientras las lágrimas
y los mocos corrían por su
rostro. Con el corazón en la garganta, pregunté: “¿Qué pasa, cariño? Por
qué
¿Estás llorando?"
"Papá", gimió y se subió a mi regazo, hundiendo su rostro en
Mi cuello. La culpa que había estado sintiendo por lo que pasó con
Madison.
No era nada comparado con la agonía que estaba sintiendo ahora.
“¿Qué… qué pasó, Katie? Dime que está mal."
Hipando, respondió, su voz apagada contra mi cuello. "Papá,
¿Qué pasa si nunca pueden encontrar a Nemo? ¿Qué pasa si Nemo se ha
ido para siempre? Propensión
De regreso, ella me miró, como si supiera la respuesta a todo.
"¿Q...quién es Nemo?"

Ella frunció el ceño, lista para derramar más lágrimas. “¡Nemo! El

pescado." ella se torció
su cuerpecito y se volvió hacia la televisión y la señaló con su dedo
regordete.
“Nemo está perdido y Dory y su padre están tratando de encontrarlo. ¿Qué
pasa si ellos
¿no poder? ¿Y si Nemo está muerto?
Su confesión hizo que mi cuerpo se debilitara pero se sintiera pesado al
mismo tiempo.
“Cariño, es sólo una película. Estoy seguro de que lo van a encontrar”.
"¿Promesa?"
Secándose las mejillas, respondí: “Lo prometo. Verás." Entonces el
Me llamó la atención la posibilidad de que esta película no tuviera un final
feliz. Mierda. Y si
¿Realmente no pudieron encontrar este pez Nemo? Entrecerré los ojos
ante la pantalla del televisor.
esperando recordar si lo había visto antes. Quería conservar al menos uno.
promesa a mi hija. Era Hollywood. Un final feliz debería ser un
garantizar.
"¿Papá?" Cuando la miré, ella continuó con las pestañas bajadas.
moviéndose en mi regazo. "¿Crees que mamá volverá pronto?"
Este fue el momento en que comprendí sus miedos. Katie estaba
proyectando lo que
estaba sucediendo en la película con su propia vida. Tenía miedo de
perder a Nat.
Tomé su rostro entre mis manos y la besé en la frente. "Cariño,
todo estará bien, ¿vale? Estoy aqui contigo. nunca te dejaré
solo."
Katie asintió y sus ojos se llenaron de nuevas lágrimas. "¿Promesa?"
Mis propios ojos ardieron. "Promesa."
"Bueno." Se arrojó en mis brazos y me abrazó con fuerza.

****

Horas más tarde, me encontré nuevamente en el baño, desnuda y mojada,

mirando el vaso y varias cuchillas en el mostrador. Pero ellos
Parecía demasiado manso, demasiado sin pulir. Entonces mis ojos se
posaron en el cuchillo del chef que
había sacado de la cocina. Tenía una hoja ancha, casi tan grande como mi
muñeca.
Pasé la yema del pulgar por el filo del cuchillo con movimientos suaves.
Las abrasiones hechas por Madison en mi espalda palpitaban. su fantasma
peso presionado sobre mis caderas, alrededor de mi polla. La somnolencia
se extendió
Mis músculos como sirope. Presioné el borde de mi pulgar sobre el
cuchillo,
la sangre se acumula en esa área en un pequeño círculo. Presioné hasta
que la piel se rompió, un
Una gota de sangre carmesí brotó y mi cuerpo se sacudió con el aguijón.
Mi polla se puso rígida y vi a Madison tal como la había dejado,
desordenada y
arruinado. Sus muslos se abrieron y las pantorrillas colgaron sobre el
mostrador. vi un
atisbo de algo que sale de su núcleo, gotas de algo cremoso y

de espesor, inclinándose hacia el surco entre sus muslos y su trasero. Mi

corazón
Se me cayó al estómago cuando reconocí lo que era. Fue mi semen. I
había corrido dentro de ella.
¡Mierda!
Escuché la risa burlona de Nat en mi cabeza. Pobre, pobre Madison. Estás
atrapándola de la misma manera que me atrapaste a mí. Sabías que
dejarme embarazada era
la única manera de quedarme contigo. ¿Ese también es tu plan con
Madison?
Quería que ella se fuera. Ella no tenía motivos para juzgarme. Ella había
sido
engañándome.
Hubo momentos en que me la imaginaba con Garrett, el hombre al que
había
estado enamorado en secreto. Me la imaginé sonriéndole, riéndose con él,
y quise destruirlo todo con ira.
Agonizando, presioné el cuchillo en el mismo lugar, hundiéndolo más
profundamente.
haciendo que la sangre rezume y viaje hacia abajo y alrededor de mi
pulgar. I
gimió. ¿Con dolor o placer o ambos? No tenía ni idea. Se fusionaron
juntos.
Nat habló de nuevo: Oh, espera, tal vez Madison te esté atrapando. yo no
lo haría
No lo olvides, ya sabes. Ambos estáis jodidos. Se merecen el uno al otro.
Entonces se me ocurrió un pensamiento horrible. ¿Estaba teniendo sexo
con Julia?
¿ahora mismo? Me imaginé los delicados dedos de Julia dentro de
Madison y me seco
arrojado al fregadero.
¿Qué pasaría si Madison quedara embarazada?
Vi a Madison reír con Katie. Entonces la vi disgustada, enfurecida.
a mí por arruinar su vida. Ella me culpó como lo había hecho Nat.
Otra niña como Katie me miró fijamente. Era un niño de ojos grises. Y
se estaba cortando la palma como yo. Pero él era sólo un bebé. ¿Cómo
podría hacer
¿eso?
Estaba tan confundido. Las cosas daban vueltas en mi cabeza. Mi visión
borroso. Mi garganta se estaba cerrando.
Se me doblaron las rodillas y el cuchillo que tenía en la mano se sacudió.
Corté una línea profunda
bajo mi pulgar. Mis caderas se sacudieron, queriendo entrar en el cuerpo
de Madison.
La sangre estaba por todas partes ahora. La sangre. Madison. Nat. el sin
nombre
chico. Placer. Dolor. Enojo. Fue demasiado para un hombre débil como
yo.
Corté una línea profunda en el costado de mi estómago. La sangre fluía
espesa
y rápido. Mi polla palpitaba. Tuve que tocarlo.
Soltando el cuchillo, apreté mi polla en un puño y empujé mis caderas.
El placer se filtró en mi piel y tuve que agarrarme al lavabo con mis manos
ensangrentadas.

mano para mantener el equilibrio. El corte en mi abdomen se estiró y

floreció.
con mis movimientos entrecortados, y otra gota goteó sobre mi estómago,
hasta mis muslos desnudos. Escuché el gemido de Madison, pero cuando
cerré mi
Mis ojos para imaginarla, vi que Madison miraba a Julia, no a mí.
 Un dolor intenso me acalambraba los hombros y el abdomen. Moví mi
polla hacia adentro
mis manos. Arriba y abajo. Arriba y abajo. Apreté mis bolas, arrastré mi
uñas a través de la piel. El pinchazo me hizo gruñir.
¿Qué estaba haciendo? ¿Qué me estaba pasando? yo era incapaz de
parada.
La sangre goteó. Madison sonrió. Nat se burló. el chico destrozado
su palma, sonriendo.
Estaba perdiendo la cabeza.
En medio de todo esto, seguí moviendo mi mano arriba y abajo por mi
polla. El
El placer se acumuló en la parte inferior de mi abdomen junto con el
hormigueo que
Se extendió por mi columna y mis muslos manchados de sangre. Mi polla
estalló, rociando
Me corrí en el fregadero con rayas rojas y en mi estómago tembloroso.
Mi pecho se agitaba, colapsando sobre sí mismo, tratando de respirar.
No sabía cuánto tiempo había pasado mientras estaba allí, exhausta.
Entonces el silencio de la noche fue roto por el grito de Katie.
Capítulo trece

madison
A la mañana siguiente, no salí a correr por primera vez en cuatro años.
Ya había derramado suficientes lágrimas anoche, con Julia durmiendo a
mi lado, y no
tener la energía para ir a cualquier parte. Quería acostarme en la cama y
olvidarme del mundo.
Olvida lo que pasó ayer.
Mi teléfono sonó y lo recuperé de la mesa de noche. Hubo un
Texto de Lily diciendo que llegó sana y salva a la casa de sus padres. Ella
tenía
También me envió una foto de ella y Lindsey en su nueva habitación. A
pesar de mí mismo, yo
les sonrió a la cara. Lily tenía a una hosca Lindsey en sus brazos, y tenía
la
misma expresión arrugada en su rostro que Lindsey. Era una foto linda y
impactó.
cuánto extrañaba a Lily. Y ella sólo había estado fuera un par de días.
Mi inquietud regresó cuando escuché a Julia caminar por la cocina.
Dejé el teléfono y de alguna manera logré levantarme y acercarme a ella.
Este
El asunto de la culpa estaba frenando mi cuerpo. Se sintió pesado.
Julia estaba de pie junto a la estufa contemplando el tocino
chisporroteante. apenas
Sabía lo que estaba haciendo cuando mis pies se movían. Caminé hacia
ella y
Al oírme, se dio la vuelta. Su cara pintada de sueño y su cabello
desordenado.
Me pareció extraño: casi nunca la había visto tan... normal por la mañana.
Por
Cuando regresé de mi carrera, ella siempre parecía tranquila.
La culpa surgió, pero me callé y besé los labios de Julia. La besé, nunca
queriendo parar. Algo muy jodido estaba pasando dentro de mi cabeza
y no quería pensar en eso. Nuestras manos vagaron y tantearon, y yo
se levantó el camisón. Me arrodillé, dejé sus bragas a un lado y
lamió su clítoris. Ella se sacudió pero mis manos en sus muslos no le
permitieron
lejos de mí. Entonces me puse a trabajar; Lamí, moví, lamí... cualquier
cosa que pudiera
Detén esta culpa dentro de mí. Con cada movimiento, traté de alejar este
feo sentimiento.
lejos.
Soy una mala persona, un villano. No debería sentirme estúpidamente
culpable.
Pensé que lo había logrado cuando ella se corrió en mi boca, retorciéndose
y
gimiendo. Hasta que me paré frente a ella y miré sus ojos conocedores y
leve sonrisa.
Ella sabía lo que estaba haciendo.
"No saliste a correr", susurró.
“No tenía ganas”.
"¿Por qué no? Nunca te lo has perdido en los cuatro años que te conozco.
“No sentí la necesidad. Quería estar aquí”, le dije.

"¿Acaso tú?" Sus ojos buscaron mi cara.

"Sí."
Aquí es donde pertenezco, quería añadir pero no lo hice. El dedo de Julia
hizo un círculo
mis labios húmedos antes de irse al dormitorio, dejando el tocino
quemado
detrás.

****

En el trabajo, se suponía que yo debía ocuparme del mostrador de

recepción. Hice. Para una pareja
de horas.
Hasta que no pude.
Hasta que volvió la extraña inquietud y decidí joderlo. Era
Seguro que sobrevivirían sin mí, tal vez incluso prosperarían sin mi
Incompetencia y falta de voluntad para trabajar.
Me paré en la puerta de James, esta vez, definitivamente acechando bajo
el disfraz de
limpieza interna. Lo que pasó con Julia por la mañana quedó dentro de
mi mente.
cabeza y me di cuenta de que necesitaba verlo. Tenía que hacerlo, nada
era más
importante.
Cuanto más tiempo pasaba la puerta sin respuesta, más agitado me ponía.
I
Estaba a punto de golpearlo cuando se abrió y respiré para calmarme.
mí mismo.
Un James desordenado estaba en la puerta, con el pelo despeinado y las
gafas en el suelo.
torcido en su nariz. ¿Qué diablos había estado haciendo? Pasó sus dedos
a través de los desordenados mechones de su cabello, alejándolos de su
frente.
¡Ey! Ese era mi trabajo.
Sus ojos recorrieron mi largo cabello, que colgaba hacia un lado,
cubriendo su hematoma. Sus ojos grises se sentían intensos y vivos. Esto
parecía
exactamente igual que la primera vez que vine a su cabaña hace una
semana. se sintió más largo
aunque. Y como la última vez, me miró fijamente y no dijo nada.
"Limpieza interna." Señalé el cesto de la ropa sucia que tenía en la mano.
el me dejo
Entré pero no pude leer su expresión.
Entré a su casa oscura y silenciosa. Sabía que Katie estaba horneando
clase que duró una hora; sabía que estaría solo para que yo pudiera
atacarlo. El
El lugar estaba, como siempre, impecable. Las cortinas estaban cerradas
excepto la del
ventana de la cocina. Justo cuando cerró la puerta, dejé a un lado el cesto
de la ropa sucia y
lo encaró.
Mirando a mi alrededor, encontré su computadora portátil y una pila de
papeles y revistas.
sentado en la encimera de su cocina.
"¿Ya has curado el cáncer?" Yo pregunté.

Me estudió por un momento, sus ojos inescrutables, antes de tomar sus

gafas.
Se apagó y se frotó la cara, como si estuviera cansado. "Esa es una
pregunta muy vaga,
Madison. Hay cien tipos diferentes de cánceres y no todos
son curables”.
“Sí, sí, Einstein. Solo conversando." Levanté las manos en
rendirse.
A su pesar, sus labios se torcieron.
"Tú limpiaste", observé. Mi respiración se estaba acelerando a pesar de
que
 Traté de controlarme.
Tragó e hizo un gesto con la barbilla. "La ropa está ahí". Su
La voz había perdido todo brillo. Era áspero y bajo, desgastado por la
excitación.
No podía apartar sus ojos de mí, ni yo de él. Incluso girando
dar la vuelta y alejarse de él hacia su dormitorio parecía un
imposibilidad.
Recogiendo el cesto de la ropa sucia, hice precisamente eso,
balanceándome un poco
mis caderas para que me siguiera adentro. Sabía que lo haría en cualquier
caso, pero
Quería hacerlo irresistible.
Su cama estaba hecha, sábanas firmes y frescas sobre el colchón y las
mantas.
doblada. Maldito monstruo del orden. Me hizo sonreir. Fui directo a su
lavandería
junto a la puerta del baño y se inclinó para transferir su ropa, un poco
demasiado
mucho y un poco demasiado seductora, levantando mi trasero en el aire.
Refinamiento
la tarea, me giré para enfrentarlo. Estaba parado en la puerta, con los
puños
apretado sobre sus costados. Reprimí una sonrisa y me acerqué a él. Su
Los labios se separaron y él frunció el ceño.
"¿Hay algo más que quieras que haga por ti?" Me mordí el labio por
buena medida. Yo también habría aleteado los párpados si no fuera tan
cliché.
¿Sabes qué? Maldito cliché. Agité mis pestañas. Era un cliché para un
razón.
Su pecho tocó el mío cuando respiró larga y profundamente, como si se
esforzara.
él mismo para contenerse. "Ayer tuvimos relaciones sexuales sin
protección".
¿Hicimos nosotros? Oh, sí, lo hicimos. Ese fue un segundo para mí. La
primera vez fue
el precio por la felicidad de mi mamá. Y antes de eso, siempre había
tenido
sexo protegido a pesar de que había estado tomando anticonceptivos. La
mamá adolescente era,
de hecho, un cliché y no tenía intención de serlo.
Probablemente debería estar más molesto por eso. Pero no podía imaginar
cualquier otra cosa con James. No, las barreras de látex de mal sabor no
eran para nosotros. Nosotros
Éramos... un poco abiertos de esa manera, abiertos y crudos.

Encogiéndome de hombros, dije: "No es mi culpa que no puedas

controlarte".
 a mi alrededor."
“No puede volver a suceder. No voy a correr ningún riesgo”.
Me acerqué a él y le susurré: "Sigues diciendo eso".
Estaba perdiendo el control. Su respiración era errática, sus fosas nasales
estaban hinchadas.
con cada bocanada de aire. Estaba mojado y vibrando con poder. Podría
hacer
él haga cualquier cosa ahora mismo. Rómpelo, hazlo jadear... róbale el
aliento.
Curiosamente, no quería nada de eso. Quería que él tuviera el poder para
que él
podría hacerme... someterme a él.
Pero dio un paso atrás y se pellizcó el puente de la nariz. "No, es
no poder. No puedo darme el lujo de cometer errores cuando tengo una
hija para pensar
acerca de. No confío en ti”.
Cerré la distancia entre nosotros nuevamente. “¿Confiarme en qué? Crees
¿Te atraparé con un susto de embarazo? ¿Sabes qué? Debería”, me burlé.
En voz alta, colocando una mano sobre mi estómago. “Oh, mira, James.
Estoy cargando a tu bebé. ¿Quieres casarte conmigo?
Me miró entrecerrando los ojos y gruñó: “No te conozco. No
precisamente.
No sé si estás siquiera limpio. Quizás hayas hecho esto muchas veces.
antes. Quizás engañas a Julia todo el tiempo. Con hombres, con mujeres”.
Él me estaba cabreando ahora. Nunca lo había oído hablar así antes. Él
siempre estaba tan controlado, tratando de hacer lo correcto y ser moral y
tú
Ya sabes, todo ese jazz. Pero no hoy.
“Sí, me atrapaste. Me he follado a todos los chicos de esta ciudad. Eso es
lo que hago. Me follo a hombres porque no puedo vivir sin polla, o sin
coño, por eso
asunto." Él se estremeció ante mis groseras palabras. Maldito mojigato.
"Eres sólo uno de
muchos. No hay nada especial en ti. Ni siquiera te recordaré una vez
te has ido De hecho, puedo irme ahora mismo y follarme a otra persona.
Tal vez
¿Ese tipo que navega en bote o ese guardia que está parado en la entrada?
Me volvería hipersensible ahora. Podía escuchar el correr de mi propia
sangre,
Podía ver cómo aumentaba el deseo, oler el calor almizclado que irradiaba
su cuerpo.
Retorció mi cabello entre sus manos, levantando mi cuello en un arco y
el
El cesto de la ropa sucia que tenía en la mano cayó al suelo con un ruido
sordo. Él gruñó y
Presionó su frente contra la mía. "Cállate", dijo con voz áspera. "Sólo…
jodidamente cállate".
 arriba."
Nunca antes lo había oído maldecir. Fue hermoso, incluso musical. Mi
El coño brotó al son de su voz.
"Hazme."

Con un tirón furioso de mi cabello, cayó sobre mis labios como un animal
hambriento.
y me aplastó contra su pecho. Sin romper el beso nos acompañó
hacia atrás hasta que mi espalda chocó contra la pared, al lado de su cama.
Nos separamos en busca de aire;
Sin embargo, mi cerebro confuso no podía entender la necesidad de
respirar.
Me miró con una necesidad salvaje en sus ojos. Estaba seguro de que mis
ojos
coincidía con el suyo. Su única mano estaba extendida en la parte
posterior de mi cabeza y
el otro cubrió mi garganta.
Incliné la cabeza hacia un lado y arqueé la columna, mostrándole la
moretón. "¿Ves eso? ¿Mmm? ¿Ves lo que me hiciste? tu mordiste
a mí. Me hiciste sangrar, James. Me dolió mucho. Te dije que no es mi
culpa
si no puedes controlarte. Soy la víctima”.
Apretó su agarre alrededor de mi cuello y dijo arrastrando las palabras:
“Sí, lo eres.
Eres la víctima perfecta. Lo amas tanto que lo ruegas. Pero uno de
estos días, llegarás a tu límite. Te romperás, Madison”. Rodeó el
moretón, lo golpeó con las uñas, haciéndome estremecer.
Toqué mis labios húmedos con los suyos y susurré: "Te dije que ya estoy
roto, James.
Sus ojos recorrieron mi rostro. “Y te dije que no lo creo”.
“¿Y qué? ¿Crees que serás tú quien me rompa?”
Se quedó callado tanto tiempo que pensé que no diría nada.
pero luego lo hizo. "Sólo tú puedes responder a eso".
Apretó mi cuello y me besó de nuevo. Comimos en cada
los labios del otro como si nunca nos pudiéramos ver después de esto. el
me jalo
Me alejé de la pared y nos dimos la vuelta, todavía besándome.
Había logrado abrirle la camisa hasta la mitad, arrancando los botones. Él
Sin embargo, detuvo mi progreso, cerrando sus manos sobre las mías. me
alejé de
sus labios, irritados, como los de un niño. Quiero mis dulces. Sus
pectorales tensos se asomaron
a través, junto con sus pezones de color marrón oscuro. Se inclinaron
hacia abajo, formando una
barranco sexy en su pecho, salpicado de un ligero cabello negro. queria
ver todo
Maldita sea, pero no me dejó desabrocharlo más.
 Sus dedos agarraron mi cintura, apretando la carne como si fuera
amasable.
masa. Se quitó rápidamente la blusa y el sujetador y se quedó mirando mi
cuerpo desnudo.
senos. Sus huellas dactilares en mis senos habían desaparecido,
dejándome en blanco.
pizarra.
“Anoche en la ducha, me masajeé los pechos imaginando que eras tú.
Se pusieron rojos y enojados como si me acabaras de joder”. arqueé mi
espalda
y froté mis pechos desnudos contra su pecho.

Él gimió, apretándolos. “Te daré más. Y esta vez lo harán

durará mucho tiempo”.
Me pellizcó los pezones apretados y apenas controlé mi escalofrío,
haciendo puños.
su camisa para mantenerse erguida. Esta vez no podía perder el control.
Tuve que alargarlo.
Le tocó perder. Pero cuando se inclinó y tomó mis pezones entre sus
boca, me olvidé de tener el control. Los chupó, los aspiró.
adentro. Mi barriga inferior se contrajo, provocando una ola de
excitación.
Todavía chupando mis pezones y torturando mi otro seno, James tiró
Me levanté y mis muslos se envolvieron alrededor de su cintura. Tropezó
hacia la derecha
A sólo unos pasos de la cama, y se arrodilló con las piernas temblorosas.
sentí lo áspero
alfombra en mi espalda mientras me bajaba al suelo.
Abrí las piernas y arqueé la espalda, sacando mis senos, dando
él un espectáculo. Parecía hipnotizado por mis tetas que se movían.
Hombres. Vibraciones
Centrado en mis pechos, muriendo por que él los tocara y raspara la carne.
Me agarró las piernas y me puso de rodillas, haciéndome gruñir.
cuando tocaron el suelo. Me quitó los pantalones cortos de la cintura y
me bajó por los muslos.
Me di vuelta y me mordí los labios; Entonces sonrió como si tuviera un
plan. I
era sospechoso.
Sin previo aviso, metió dos dedos dentro de mi pecho húmedo y
contraído.
centro. Me deslicé hacia adelante con la fuerza de sus movimientos.
Estaba empapado; I
Podía sentir mis jugos goteando por mis muslos, haciendo un desastre.
Sus dedos
se movió, se deslizó en mi humedad, lo que me hizo arquear la espalda,
gimiendo mientras él
Los enrollé dentro de mí, trazando mi piel por dentro. Para mi
 decepción, sacó esos dedos. Pero se acercó para empujar
dentro de mi boca, haciéndome saborear mi propia pegajosidad.
Me amordazó con ellos; mi garganta se contrajo y tosió hilos
de saliva. Colgaron hasta el suelo. Incluso a través de la incomodidad, yo
Nunca quise que se detuviera. Sacó los dedos de mi boca y
Los limpié por mi cara. Gruñí, imaginándolo besando mi babeante
labios mojados limpios.
De repente, recordé que yo debería estar a cargo de esto. yo no estaba
Voy a correrme como una puta virgen esta vez. Me enderecé y lo enfrenté.
Tenía la cara sonrojada y sus labios estaban manchados de sangre.
Enrosqué mis brazos alrededor de su cuello, agarré su cabello y lo besé.
Duro, cubriendo su boca con mis jugos agrios. Se volvió hambriento,
devorando
mi gusto. Aproveché su distracción y lo empujé al suelo.
Aún besándolo, le desabroché los pantalones y se los bajé. tomé su

Polla furiosa en mis manos, larga, gruesa, aunque se sentía más larga y
gruesa.
cuando estaba dentro de mí. Mi coño se contrajo, me estrellé y
Metió su polla dentro.
Su cabeza se hundió en el suelo mientras arqueaba la espalda, sus dedos
desgarraban
la carne de mis caderas. Gruñimos al unísono, altos y fuera de control. me
sentí
lo que sintió. Un estallido simultáneo de placer o algo igualmente cursi.
que nunca entendiste hasta que te pasó a ti. Empecé a moverme, atrás.
y adelante, girando mis caderas, escuchando su polla dentro, golpeando
contra mi
paredes empapadas y gimió ante los fuertes sonidos de chapoteo.
Apreté mi núcleo alrededor de su polla, apretándola y abriéndola como
una
puño, rodeando mis senos con mis dedos, apretándolos, tirando de mi
pezones, el atisbo de una sonrisa adornando mis labios. Las venas de su
cuello se hincharon,
grueso y enojado. Odiaba eso. Odiaba que lo estuviera volviendo loco. I
Tembló de satisfacción. Me quitó las manos de los pechos y
los aplastó en el suyo. El dolor los atravesó. ¡Dios! Me encantó como
codicioso se volvió cuando estaba dentro de mí. Muy diferente a su
Persona controlada y silenciosa.
Todavía moviéndome a mi propio ritmo, me incliné y me quedé flotando
sobre su boca.

"Creo que vas a perder este, James". Pasé mis uñas por su mitad.
pecho desnudo y besó sus labios entreabiertos.

Fue como si despertara de un sueño profundo. Extendió los brazos y

Me agarró la nuca para evitar que me alejara. Él se veia como
 un toro furioso, fosas nasales hinchadas, venas palpitantes, músculos
tensos.
Sus caderas se sacudieron debajo de mí con tanta fuerza que jadeé. Él
enroscó su
torso y me senté, mi cuello fuertemente atrapado bajo sus manos y mi
frente
presionado contra el suyo. Me levantó de su polla y jadeé, mi cuerpo se
encendió.
con miedo y excitación.
Cada vez que James se hacía cargo, había un momento en el que no podía
decidir si tener miedo o ser irrevocablemente feliz. ¿Era esto lo que yo
estado buscando? Esta pérdida de control. Este sentimiento de ser odiado
y
deseado al mismo tiempo. ¿Haría algo por ello, todo?
Se abalanzó sobre mí, empujándome hacia el suelo, dejándome sin
aliento.
fuera de mis pulmones. Pero en el último momento cambió de opinión.
Agarrando mi
piernas, me dio la vuelta y me puso a cuatro patas.
Presionando una mano en mi espalda baja para mantenerme quieto,
embistió su polla.
dentro de mí. Arqueé la espalda para tomar más de él. Se movió dentro
de mí,
Martillando, golpeando sus caderas contra mi trasero. Mis gemidos se
hicieron más fuertes y

cubrió mi boca con su mano, tirando de mi cabello, haciéndome arquear

como la cuerda de un arco.
La película de anoche pasó por mi mente. Me imaginé el
Los músculos del culo de James cavaban y apretaban mientras conducía
dentro de mi coño. I
Se imaginó su espalda, brillando con el sudor, estirándose en la parte
superior y
disminuyendo en forma de V. Quería verlo de verdad. Empecé a sollozar
y a tener hipo.
cuando lo visual se volvió demasiado para mí. Me descubrió la boca y
me cortó la espalda con las uñas, haciéndome sangre; Sentí el escozor. no
pensé
Podría aguantar mucho más.
Pero desaceleró sus embestidas al paso de un caracol y se acercó,
pasando un brazo alrededor de mi cintura. Intenté empujar mis caderas
hacia atrás, preguntando
que se mueva. Necesitaba que se moviera o perdería la cabeza. Él
Cubrió mi espalda con su cuerpo mientras olía mi cabello, pasaba su nariz
por
mi mejilla.
Moví mis ojos desenfocados hacia los suyos y nos miramos el uno al otro.
Sus ojos
eran tan jodidamente hermosos. Tan locamente salvaje e impresionante.
sentí su otro
Mano buscando mis pechos colgantes y atrapando uno de ellos en su
palma.
Sin quitarme los ojos de encima, sus labios buscaron y encontraron el
moretón.
Se lo había mostrado antes. Mordió la piel arrugada y apenas
Reprimí un aullido, mi boca se abrió, mi cuerpo se convulsionó como si
electrocutado. Mis ojos se llenaron de lágrimas. Luché por alejarme de él,
de la
dolor como una reacción instintiva. Pero él no me dejó y luego mi núcleo
onduló en un orgasmo rugiente. Mi espalda se arqueó y tembló bajo él.
Mordisqueó el hematoma mientras se deslizaba dentro y fuera,
suavemente. Él lamió mi
La sangre subió y volví, perdiendo el aliento cuando el placer desgarró
mi
cuerpo. Se enderezó, sus manos fueron a mis caderas y sus embestidas
aumentaron.
frenético, descontrolado, sin ritmo alguno.
Mis rodillas se frotaban contra el suelo con cada embestida. Llegué hacia
atrás y
Clavé mis uñas en su trasero, obligándolo a ir más rápido. Eso lo empujó
hacia el
borde y su polla estalló apenas unos segundos después, salpicando crema
caliente.
dentro de mí. Fue devastador, hermoso y conmovedor.
Me dejé caer al suelo, resoplando. Quería que cayera sobre mí,
exhausto y satisfecho. Pero él mismo salió. Escuché su pesado
respiraciones, el crujido de su ropa y luego sus pasos saliendo de la
habitación.
Me dejó bien jodida y arruinada en el suelo de su habitación.

Capítulo Catorce

madison
Hubo claras diferencias cuando se trataba de tener relaciones sexuales con
un
mujer y un hombre. Con las mujeres había cierta dulzura, tal vez
solidaridad.
Incluso el sexo enojado es de alguna manera gentil. No podrías castigar a
los de tu propia especie
sin sentir ese castigo en ti mismo. Si ellos sangraron, tú sangraste. Pero
con
hombres, siempre fue un castigo, duro y áspero, la piel misma de follar
era
irregular y áspero. Los hombres te hacían sangrar mientras reían.
 Y mi corazón sangrante suplicó escuchar la risa de James.
Estaba jodido. Totalmente. Irrevocablemente.
James estaba en la cocina, mirando por la ventana cuando logré
Me visto y me arrastro fuera de su habitación, con el cesto de la ropa sucia
a cuestas.
Cuando me escuchó salir, dijo: “Katie fue un accidente. Nosotros
No la estábamos esperando. Cuando me enteré por primera vez, quise
correr.
lejos. Deja todo y escóndete en algún lugar. Pero luego me di cuenta de
que un bebé
nos uniría para siempre porque sabía que ella me dejaría cuando ella
Me di cuenta de que era incapaz de amar. El amor no es mi fuerte. Nunca
lo ha sido. Ella
Me culpó por el embarazo y hice las paces con ello. Creí que lo hice
a propósito para atraparla. Nos casamos. Obtuve lo que quería, lo que
Pensé que quería”. Se dio la vuelta y se agarró al borde del fregadero. "Mi
Los genes están jodidos, Madison. Estoy jodido. No quiero repetir eso. I
No puedo arruinar más vidas. Yo… no lo haré”.
Odiaba a su esposa. Si lo se. No debería odiar a los muertos y todo eso.
Pero
Odiaba lo que ella le había hecho. Como James hizo mágicamente al bebé
él mismo. El hombre tenía magníficas habilidades en el dormitorio y
estaba seguro de que su científico
Las habilidades eran igual de locas. Pero ni siquiera él tenía tanto talento.
Su rostro derrotado y sus hombros caídos me hicieron soltar: "Tengo
malas
períodos”.
Él frunció el ceño confundido.
“Para eso tomo pastillas anticonceptivas. Para que puedas estar tranquilo.
no lo serás
atrapándome o viceversa”. Me encogí de hombros. “Aunque no puedo
prometer nada sobre tu
polla. Podría caerse”.
Sus labios se torcieron y agachó la cabeza. “Si es así, entonces
viniendo detrás de ti.”
"Como si no lo hubieras hecho ya", murmuré. "Acosador".
Él sonrió y sentí un calor en mi pecho. “Como si no te gustara.
Acosador”.

¡Jesús! Era un jodido nerd.

“¿Es esa una palabra legítima, señor Webster?”
“Técnicamente no. Pero me he dado cuenta de que cuando se trata de ti,
es normal
las palabras fallan”.
¿Me estaba felicitando o insultándome? Bueno, iba con el
primera opción.
"Lo sé. Estoy deslumbrante de esa manera”, bromeé.
 Él se rió entre dientes, sacudió la cabeza y miró hacia otro lado.
"Entonces, ¿estabas viendo algo... interesante allí antes?" I
Hizo un gesto hacia su computadora portátil abierta.
Me miró y luego a su computadora y sacudió la cabeza.
riéndose. “Internet se utiliza para algo más que ver pornografía. Sabes
¿ese derecho?"
"Está bien, James", me quejé. "Gracias por hacérmelo saber."
Deslizó las manos en los bolsillos y dijo en tono arrogante: "No
mencionarlo."
Hmm, si tuviera que ser honesto, extremadamente honesto, diría que fui
un poco
Me gusta esta versión arrogante de James. “Sólo preguntaba porque tus
habilidades en
Hubo, ya sabes, dignos de un cumplido. Pensé que tal vez lo hiciste
tu tarea."
Sus ojos se habían vuelto intensos, haciendo que mi respiración se
estremeciera. Lentamente, el
Se acercó a mí hasta que su cuerpo calentó el mío. "No
Necesito tarea para poder tener habilidades excepcionales, Madison”.
“¿Estás diciendo que eres natural?”
Sin responder, avanzó hacia mí y yo retrocedí hasta mi espalda.
Golpear la pared. "No tengo que..." susurró, rodeándome con sus brazos.
"Tus gritos dicen mucho".
Abrí la boca para bajarlo un poco, pero él me hizo callar con su
boca. Terminamos follando contra la pared hasta que él se corrió dentro
de mí—
desnudo, un segundo antes de enviarme al olvido.
Jadeando, bromeé: "Hoy hay un empate, ¿no crees?"

****

Por la noche, cuando regresé a casa, se oían débiles voces flotando

a través de la rendija de mi puerta principal. Se sintió raro. Nunca tuvimos
visitas.
encima, aparte de Lily. Una extraña especie de temor se apoderó de mí
mientras empujaba.
la puerta abierta. La habitación estaba inundada de luz solar, haciendo
que mis ojos se pusieran

estrabismo. Allí, en el sofá, atravesada por la ofensiva luz del sol, estaba
Julia.
Con una mujer a la que no quería volver a ver nunca más. La hermana de
mi mamá, Alana.
Estaba sentada en el borde del sofá, con sus largas extremidades cubiertas
por una tela blanca.
falda, descansando con gracia. Alana no era pequeña como mi mamá o
como yo. Ella estaba
 Alta, delgada, su cabello de un tono castaño más claro que colgaba suelto
a su alrededor.
espalda. Algo así como un modelo. Una modelo que lució estampados
hobo y suficiente
joyas para asfixiar a un niño de dos años. Sus ojos color miel se posaron
en mí con
cautela y una pizca de esperanza. Quería tomar esa esperanza y aplastarla.
entre mis dedos. El sexo me daba sed de sangre, supuse.
Ella se levantó lentamente mientras yo permanecía en la puerta, incapaz
de moverme. Incluso
Aunque Alana era diferente a nosotros en muchos aspectos, era difícil
pasarla por alto.
el parecido familiar. Mejillas y barbilla redondas y la forma estirada de
sus ojos hablaban de su conexión conmigo, con mi mamá. Odié eso.
Odiaba
que a veces me encantaba. Me encantó el hecho de que había otra persona
en
El mundo conectado con mi mamá.
Se metió el pelo suelto detrás de las orejas y sonrió. “Me congelo cada
vez
Te veo. Te pareces mucho a ella. Tal como ella." El temblor en ella
La voz disparó un dolor agudo a través de mi pecho. Por un segundo quise
Sonríele, abrázala, dile que yo también me quedé helado cuando me miré
al espejo.
Apartando mis ojos de Alana, miré a Julia. "¿Cómo es que estás
¿en casa temprano?"
Salió una acusación, y Julia se levantó con una sonrisa serena, como si
Era un día perfecto y la mujer frente a mí no estaba sacando a relucir las
cosas que
normalmente se mantiene oculto. “Alana me llamó para decirme que
quería dar a luz.
algo." Señaló una caja de zapatos marrón que estaba sobre la mesa de
café. "Entonces
Llegué a casa para recibirla. Ella ha estado tratando de contactarte durante
el pasado.
semana."
A primera vista, Julia parecía tranquila, como siempre. Pero sus ojos
tenía un tipo diferente de emoción. Había una llama de excitación, de
justicia. Y supe lo que realmente estaba haciendo Alana aquí. Ella estuvo
aquí
para enfermarme, chuparme la vida para que Julia pudiera traerme de
vuelta a
vida. Ella estaba tratando de darle vida a las cosas. Algunas personas
compraron consoladores para eso.
ese tipo de cosas, pero mi novia trajo a mi tía separada.
"¿Entonces?" Yo pregunté. “Podría haber dejado la caja en la puerta. O
ella podría haber
 Pasé por aquí cuando no estaba aquí. Ella conoce mi horario bastante
bien”.
Aunque estaba hablando de Alana, miré a Julia, queriendo
Confirma mis sospechas.

Ella sonrió y se colocó el collar de perlas alrededor del cuello. "Ella pudo
tener. Pero ella es tu familia. Ella es parte de ti. No puedes seguir
ignorando
su."
“Hasta ahora estaba haciendo un gran trabajo”.
“Solo escúchala. No es malo recordar el pasado de vez en cuando.
y luego”, dijo, confirmando todo.
Alana habló entonces. “Sé que no quieres verme, pero yo quería
Darte algo antes de irme”.
"¿Dejado hacia dónde?"
“Me voy un ratito. Voy a viajar con un
grupo de personas de toda Europa”.
Cruzando los brazos sobre el pecho, la miré fijamente. "Estás corriendo
lejos para ser actriz. De nuevo. Entonces, ¿a qué estás jugando? ¿La
hermana voluble?
¿La que huye después de descubrir que su hermana pequeña está
embarazada? I
Creo que serás perfecto para ese papel”. Cerré la puerta de una patada
detrás de mí,
Dejé mi bolso en el suelo y comencé a caminar hacia el dormitorio.
"¡Buena suerte! Quizás te vea en los periódicos o algo así. Bueno, si leo
cualquier."
"¡Esperar!" dijo Alana. “Por favor, Madison. Por favor, escúchame”.
Me detuve y me volví. Mi hostilidad debió estar escrita en mi cara.
De hecho, me aseguré de que estuviera escrito en mi cara. Pero ella,
todavía empujada
a través de. “Sé que nunca me perdonarás por lo que hice. Incluso yo no
lo haré
perdonarme a mi mismo. Yo era joven y estúpida, y pensé... mi hermana
era
interfiriendo en mi camino para lograr mis sueños”. Ella se rió entre
dientes sin humor.
“Aunque esos sueños eran estúpidos y… e inalcanzables. Yo pensé que
yo
Podría tenerlo todo y volver algún día y todo estaría bien”.
"No lo fue", le recordé, pensando en las veces que mi mamá vino
regresó a casa con ampollas en los pies debido a trabajar como camarera
durante horas, cuando
lloró hasta quedarse dormida. Cuando no podía dormir porque estaba
cuidando a
ella, cambiándose las vendas. ¿Dónde estaba ella cuando nos hubiera
venido bien una familia?
 ¿Alguien que se preocupara por nosotros, o al menos por mi mamá?
"Yo... no sé qué decir aparte de que lo siento por todo lo que hice,
por las cosas que no hice pero que debería haber hecho. Debería haber
estado ahí para ti,
para Alicia. Por favor, sepa que la amaba. Yo también te amo." sus
lagrimas
corría por su rostro. Hubo esa punzada de nuevo, una punzada de correr
y abrazar.
ella, lloremos juntos por mi madre muerta.

A lo largo de los años, antes que yo había querido preguntarle sobre mi

madre, cuando
ella era más joven. Pero nunca lo hice y ahora ella se iba. Bueno, eso fue
lo que hizo, ¿no? “Personalmente no creo en el amor. Pero ten un
Buen momento en Europa”.
Me di vuelta y me alejé. Una pequeña victoria al saber que le mostré
mi espalda esta vez, en lugar de al revés.
En medio de la niebla, entré al dormitorio, sin ver, sin sentir. me acuesto
en el
cama, acerqué las rodillas al pecho y las rodeé con los brazos.
Mis ojos miraban fijamente las paredes blancas, pero en mi cabeza vi el
rostro de mi madre.
cara de risa. Quería cerrar los ojos, detener la visión, pero no sabía que
no
Pase lo que pase, mamá no me dejaría por mucho tiempo.
Entonces, como si no hubiera pasado el tiempo, sentí un brazo que me
rodeaba,
desplegando mi cuerpo, obligándome a estirar las piernas hacia abajo.
Eran satinados,
Suave como la seda y ligera como las nubes. Me hicieron añorar lo áspero
y nervudo.
brazos, cubiertos de pelo áspero. Los brazos de James que le quitaron el
aliento.
yo, que se envolvió alrededor de mi cuerpo en un agarre de castigo, como
lo harían
Nunca me soltaría, no hasta que estuviera muerta o aplastada entre ellos.
Si, ese hombre
Me había convertido en un psicópata.
Una ligera ráfaga de aire me hizo cosquillas en los oídos cuando escuché
el susurro: "Te ves
Exactamente como tu madre. Lo sabía, pero… es asombroso”.
Siguió una breve pausa y oí un movimiento rápido, un movimiento de
aire. Julia
sostenía una fotografía en la mano. Me puse tenso. ¿Lo sacó de esa caja?
Alana
¿había traido? Y luego ella estaba acariciando su nariz debajo de mi oreja.
"Ella fue
 a la misma escuela que tú. Nunca me dijiste."
Sí, lo hizo. Escuela secundaria Bridgevale. Era la única escuela
secundaria en ese
maldito pueblo.
Sus brazos me rodearon con más fuerza, pero los míos yacían inertes,
inútiles, como los demás.
de mí. "¡Oh mira! Ella era la reina del baile. Ella se veía bonita en
rojo."
Su voz era chirriante, como si estuviera arañando mis entrañas. Mi
estomago
retumbó.
"También encontré un anuario". Ella se rió. Su aliento en mi cara me hizo
náuseas. "Hay una rosa escondida entre las páginas".
¿Mi padre se lo dio? Ni siquiera sabía lo que ese bastardo
parecía. El bastardo que me hizo bastardo. Se produjo un fuerte hipo.
mi aliento. Iba a vomitar si ella no dejaba de hablar.

“¿Sabías que Alana y tu mamá tenían el mismo collar? alana dijo

A mí me los ganaron en un carnaval”.
Deja de hablar.
“En realidad, Alana lo ganó por ella. Tuvieron que dispararle a los osos
por ello, y tu
mamá seguía desaparecida”. Ella volvió a reír. Su aliento enfermizo se
arremolinaba en el aire.
y me hizo cosquillas en la nariz.
Entonces sentí sus dedos recorriendo mi cuerpo. Me estremecí, pero ella
Sostuvo, sus dedos se arrastraron por mi brazo, mi cadera, como el toque
de una araña,
y luego comenzó a desabotonar mis pantalones cortos. Fui a detenerla,
agarré su brazo.
No estaba de humor.
"Shh… déjame", susurró, dándome la vuelta sobre mi espalda. "Necesito
Devuélveme el favor de esta mañana”.
Esta mañana. Cuando usé su cuerpo para aliviar mi culpa. Ahora era
viniendo a morderme el culo.
Me bajó los pantalones cortos y las bragas y sus dedos tocaron mi coño.
Mi estómago dio un vuelco de nuevo y la bilis cubrió mi boca. Apreté las
sábanas, mi
ojos llenos de lágrimas, ardientes y calientes. Su dedo entró en mi
mojado—
mojado con el canal de semen de James, bombeando dentro y fuera.
No no no. Debería hacer algo, detener esto.
Intenté alejarme, pero ella agarró mis caderas y se clavó en ella.
uñas afiladas en mi piel. Gimiendo de dolor, sollocé. Y cuando pensé que
No podría soportar más dolor, más humillación, se puso
boca sobre mí, lamiendo mi coño, mordiendo mi clítoris.
No, por favor no, canté en mi cabeza. Algo estaba muriendo dentro de mí.
 Hasta que su lengua me hizo tambalear, despertando cada terminación
nerviosa en mi
cuerpo. Yo iba a venir. Nuevamente intenté alejarme de ella. yo no lo hice
quiero esto. No quería venir. Pero ella me sujetó con ambas manos.
y me aferré a mi núcleo hasta que no tuve más remedio que correrme,
brotando
su. De mi coño goteó un torrente de jugos y de mis ojos brotaron lágrimas.
Una vez que terminó, salté de la cama, con arcadas secas.
A ciegas llegué al baño y casi me caigo contra el inodoro.
vaciar mi estómago.
Un paño frío apareció frente a mí. Julia me secó la cara con él y yo
dejarla. Ella me levantó y me dio el enjuague bucal para enjuagarme.
"Aquí." Me entregó un par de pastillas y un vaso de agua. "Para
durmiendo. Necesitas tu fuerza”.

En el espejo antiguo donde todos los días veía el fantasma de mi madre,

vi
Julia acariciando mi cabello, con un brillo de satisfacción en sus ojos. Mi
cara se veía tan pálida
En comparación con ella, mi cabello andrajoso, mis ojos demasiado
grandes y hundidos.
Ella besó mi cabello; El olor de las pastillas, agrio y repugnante, se pegaba
a sus labios.
“Nunca dejaré que te pase nada, Madison. Puedes estar tan roto como
Tu quieres bebé. Estoy aquí para recoger los pedazos para que puedas
derramarlos nuevamente”.
Ella tenía razón. Yo era frágil, jodida, retorcida. Con ella, podría ser todo
de esas cosas sin tener que cambiarme. Me quedé mirando las pastillas
en la palma de mis manos, tan pequeño pero tan significativo. Tirarlos en
mi
boca, los tragué secos. Odiaba los medicamentos para dormir o cualquier
tipo de medicamento.
en realidad. Pero para ella los tomé.
Necesitaba su venganza.
Y fui lo suficientemente culpable como para dárselo.

Capítulo Quince

Jaime
Caminando por el pasillo de la casa de recepción, empapado en sudor,
Con los nudillos todavía vendados pero empapados de sangre, vi a
Madison.
Su cabello estaba recogido en un moño hoy con algunos movimientos
suaves contra
la suave piel de su delicioso cuello. La contracción de su postura hizo
Quiero estabilizarla y atraerla contra mi pecho. yo había estado boxeando
Estuve con Tim durante la última hora y necesitaba limpiar, pero la seguí
adentro.
el baño de damas, en una impotente oleada de deseo y locura. ¿Hubo
alguna vez
¿Otra opción cuando se trataba de ella?
Se giró cuando escuchó la puerta chirriar y luego cerrarse.
Magníficamente devastada. Así era ella. Su piel brillaba con
sudor; gotitas viajaron por su garganta, desapareciendo bajo su luz.
camisa de cuello azul. Pero ni siquiera el brillo de su sudor pudo ocultarla.
Círculos oscuros prominentes, el rocío rojizo de sus ojos, el ceño plagado
de dolor.
¿Lo que le ocurrió a ella?
"¿Qué estás haciendo aquí?" Ella chasqueó. "Salir."
“Algo te pasó”, concluí cuando ella no recurrió a
sus burlas habituales.
Apretó los dientes y curvó los dedos alrededor del borde de la
vanidad. “Dije que te fueras. Déjame en paz, ¿vale?
Ella se estremeció mientras yo avanzaba, lento pero seguro.
“Desapareciste por
dos días."
La última vez que la vi fue cuando salió de mi casa dos días después.
antes. Estaba en una cima que nunca creí posible. Madison hizo el dolor
Mejor aún, alejó los pensamientos podridos, aunque fuera
temporalmente. Ella me hizo
Sonríe, incluso ríe. Me divertí... con ella.
Nunca le admitiría esto, pero ayer la busqué con la esperanza de
encontrarla.
Encuéntrala, tócala para que pueda frenar el dolor.
Y ahora aquí estaba ella, negándose a darme lo que quería. Lo que era
mío. Me pregunté cuándo todo esto se convirtió en una conclusión
inevitable. Mi corazón
tamborileaba de emoción, de miedo.
Presionándose contra el mostrador, su respiración se aceleraba cuanto
más me acercaba.
consiguió. “Sí, bueno, no sabía que me extrañarías. Estoy seguro de que
tu mano debe haberlo hecho.
Te hice compañía”.
No me detuve hasta que mi cuerpo estuvo tocando el de ella, su pecho
revoloteando.
contra el mío. Fue como si hubieran pasado años desde la última vez que
vi la burla.

brillan en sus ojos, la pasión despiadada en ellos como arenas movedizas,

ahogando
a mí. Sus ojos estaban vacíos. A mi no me gusto eso.
“Deja de acosarme. No estoy de humor. Vete”, dijo, incluso cuando
su mirada recorrió mi cuerpo. Ella también me quería.
“Lo haré, si eso es lo que quieres. Pero no creo que quieras eso. Entonces
pregunto
tú otra vez, ¿qué te pasó? Extendiendo la mano hacia atrás, desenredé su
moño;
su largo cabello cayó, empapándome con su sedosa suavidad. I
No quería que volviera a llevar el pelo recogido nunca más.
"No me pasó nada, ¿de acuerdo?" Ella frunció. “Simplemente no quiero
nunca más."
Mis dedos se curvaron alrededor de su cabello, esperando que ella me lo
dijera.
“¿Escuchaste lo que acabo de decir?” Su ceño se volvió furioso ahora.
"No
te quiero. Irse."
Me quedé en silencio, pasando las puntas de su cabello.
"¡Oh Dios!" Ella pisoteó y me mordí el labio para detener mi sonrisa. "No
desear. Irse." Cuando todavía no me moví, ella echó la cabeza hacia atrás
y
Miró al techo con frustración. “¡Jesús, joder! ¡Di algo!"
Se estaba volviendo muy difícil mantener mi sonrisa.
Mirándola fijamente, ella dijo: "Tu polla apesta". No respondí a eso, y
ella
Continuó: “Es pequeño y diminuto y no me gusta”. Le di una mirada seca,
para
a lo que ella dijo: "Eres aburrido". Luego, "Te odio".
Finalmente, sonreí; sonrió, tal vez. "No creo que lo hagas".
Ella me miró entrecerrando los ojos. "Sí. Yo también”. Suspirando, ella
se rindió.
“¿Por qué te importa lo que me pasó?”
Jugando con las puntas de su cabello, susurré: "Creo que quieres
Alguien a quien importarle”.
Ella me miró ofendida y yo me reí entre dientes.
“¿No estás olvidando algo? No lo haces”. ella descansó sus palmas
sobre mi pecho, cubriendo mi corazón palpitante, tratando de alejarme.
Levantando mi mano vendada, tracé el pliegue entre sus cejas.
“La primera vez que te vi, tenías los ojos vacíos. Me preguntaba cómo lo
hiciste
eso. ¿Qué te hizo tan descuidado? Quería mirar dentro de ti. Aquí mismo."
I
se tocó la frente. “Quería saber tu secreto. Pensé que se establecería
yo libre.” Rodando mi frente sobre la de ella, susurré: "Pero no sabía que
Estabas tan atrapado como yo. Simplemente eres bueno fingiendo”.
Ella me empujó de nuevo, quitando mi mano de su mejilla pero sin
soltarla.
completamente. "Este tipo de atención es un poco espeluznante, así
que..."

Incapaz de esperar más, pasé mi otro brazo alrededor de su cintura.

llevándola al color de mi cuerpo. Incliné la cabeza y olí su cuello:
sudoroso.
y cítrico. "Te ves como cuando te vi por primera vez". Ella jadeó cuando
yo
Apartó el cuello de su camisa y se mordió el moretón que se estaba
desvaneciendo en su cuello. Mi
polla endurecida en mis pantalones, goteando, rogándome que conduzca
dentro de su apretado
cuerpo. Había pasado tanto tiempo. Susurré contra la piel de su cuello y
ella
tembló. “No me gusta. Quiero que tus ojos estén vivos como lo están
cuando estoy
dentro de ti. Se llenan de fuego”.
Ella dejó de respirar. Su cuerpo líquido se puso rígido contra mí. Lo que
tenía
¿Dije mal? Esta vez, cuando ella me empujó, la dejé.
"No me importa lo que quieras". Sus ojos se calentaron de ira, finalmente
algo más que el vacío. “Solo joder… retrocede. no quiero
aquí."
Fruncí el ceño. Algo no estaba bien. “¿Dime qué quieres entonces?”
“¿Qué, me lo vas a dar?”
"No puedo si no me dices lo que quieres".
Madison me miró con duro desafío. "Bien, tócame como tú
no me odies”.
"¿Qué?"
"¡Oh! ¿Es difícil para ti? Ella arqueó las cejas. "Yo dije,
Tócame como si realmente te gustara. Así…” Sus dedos se deslizaron
sobre
mis labios, viajaron hasta mis mandíbulas, hasta mi garganta. Mi polla se
tensó
mis pantalones, palpitando con tanta violencia como tierno era su toque.
"Hacer
¿Sientes eso? ¿Puedes tocarme así? Suavemente, como si tuvieras miedo
de hacerlo.
lastimame. Como si tal vez me amas”.
Dejé de respirar. ¿Amor Amor? ¿Por qué lo mencionaría cuando
¿Sabía que era incapaz de hacerlo? Yo…yo ni siquiera sabía lo que
significaba. Yo que
¿Estaba eso en su cara? O mi cerebro estaba muriendo por falta de
oxígeno o
El rostro de Madison mostraba un anhelo profundo y extremo.
"No puedes, ¿verdad?" Ella suspiró. "Mírate, estás jodidamente
Aterrorizado incluso por la palabra ". Riéndose, continuó: “Está bien,
James. I
Me gusta duro. Me gusta que me follen contra la pared. Me gusta el
mordisco, el
Dolor, la forma en que me empujas hacia abajo. Así que respira”.
Sus palabras dieron vueltas alrededor de mi cabeza, desenterrando dudas,
culpa, la
Pensamientos que me inundaban por las noches. Monstruo. Enfermo.
"Quieres lastimarme ahora, ¿no?" Su tono se volvió descarado. "Puedo
Te veo luchando, sudando. Pobre bebé”, susurró, palmando mi granito.

mandíbula dura. "Si te dijera que no quiero tener nada que ver contigo,
¿lo harías?"
¿Todavía me llevas? ¿Mmm? ¿Perderás el control y me follarás aquí
incluso si no lo hago?
¿quiero que?"
Una luz maníaca parpadeó en sus ojos. Maníaco, tentador, irresistible.
Ella
Frotó la parte inferior de su cuerpo contra la mía. Las vibraciones me
recorrieron mientras
También traté de controlarme físicamente para no apretarla demasiado
fuerte.
violentamente.
"¿Quieres?" Ella susurró.
“Me voy”, dije, pero no me moví.
"No respondiste mi pregunta", dijo. “¿Me tomarás contra
¿mi voluntad? ¿Harás eso por mí, hmm? Sus dedos se deslizaron sobre
mi
labios de nuevo, un toque tan inocente, tan puro, tan en contraste con lo
que ella era
dicho.
En los años venideros, todavía me maravillaría de la fuerza que me tomó
para
alejarse de ella. "No." Mis labios formaron la palabra; ellos se movieron
pero yo
No podía oír nada más allá del torrente de sangre.
Nuevamente me pregunté si mi cerebro se estaba apagando debido a la
falta de oxígeno.
porque Madison parecía decepcionada, sus hombros se debilitaron
mientras agarraba
el borde del tocador una vez más. La luz maníaca desapareció,
reemplazada por
nada. Lo odiaba, más que nada en el mundo.
"No lo creo". Sus ojos recorrieron mi rostro, su mirada era tangible.
cosa. "Acaba de salir."
No recordaba darme la vuelta, girar el pomo y salir.
la puerta. Lo único que daba vueltas en mi cabeza era la cara de Madison.
y su voz pidiéndome que hiciera lo impensable.
****

Había estado en una conferencia telefónica con Mason y Brandon durante

el pasado.
hora. Me habían estado mirando desconcertados; no había sido muy
amigable
para ellos esta noche. No podría serlo. Mi mente todavía estaba atrapada
con Madison en ese
cuarto de damas. Había revuelto sus palabras una y otra vez en mi cabeza,
analizando
Los desarmé y todavía llegué a la misma conclusión. Ella estaba
pidiéndome que hiciera algo grotesco y estuve así de cerca de hacerlo.
"Dr. M, ¿estás escuchando? -Preguntó Brandon.
"¿Eh?" Parpadeé y suspiré. “Sabes qué, retomemos mañana.
Asegúrate de enviarme por correo electrónico tu ensayo de admisión para
Columbia, ¿de acuerdo?
Nos despedimos y mientras cerraba mi computadora portátil, escuché
Katie dice: "Pero abuela, papá dijo que volverá muy pronto". Su

La voz llegó desde la sala de estar, donde había estado viendo la

televisión.
Apagué mi computadora portátil y caminé hacia ella. Ella se sentó en el
sofá
Frunciendo el ceño, con mi teléfono en sus manos. ¿Estaba hablando con
mi madre?
“¿Qué pasa, Katie?” Pregunté, sentándome a su lado.
Ella me miró. “Papá, soy la abuela. Ella dice que mami llegará tarde.
llegar a casa después de su viaje pero no sé por qué”.
Una ira como nunca antes había sentido se apoderó de mí. Muy lleno,
desbordante.
Tomé el teléfono de la mano de Katie. “¿Por qué no te refrescas y yo
Prepara la cena, ¿vale?
"Está bien", murmuró.
Respiré profundamente y presioné el teléfono contra mi oreja con manos
temblorosas.
"Madre."
"Jaime."
“¿Qué le dijiste a Katie?”
“La verdad”, espetó ella, irritada. "O al menos, estaba tratando de decirle
hasta que te pusiste en la línea”.
Incapaz de quedarme quieto, me levanté y caminé hacia la cocina, con la
mandíbula haciendo tictac. "I
Te dije que yo estaba manejando eso”.
“No, no lo estabas. Eres un cobarde, James. Y como siempre, estoy
haciéndote la vida más fácil. Si decírselo es el problema entonces, como
tu madre,
Voy a hacerlo por ti para que puedas detener esta locura y volver a casa”.
Mis ojos se centraron en el cuchillo que brillaba en la encimera de la
cocina. "Como
¿siempre?" Me reí con dureza. "¿Cuándo me hiciste la vida más fácil?"
¿Madre? ¿Cuándo has tenido tiempo?
"No uses ese tono conmigo, James", espetó ella, su voz tornándose
 acerado. “No he hecho nada para merecerlo. He sido una buena madre
para ti.
Te he vestido, te he alimentado, he pagado tu educación. Merezco tu
respeto”.
“Siempre te he respetado, madre. Siempre. Pero nunca respetaste
Regresé."
“El respeto se gana, James. Es algo por lo que la gente trabaja durante
toda su vida.
vidas. No te lo dan de la nada. ¿Y crees que después
¿Qué estás haciendo? ¿Alguna vez te respetaré?
Mis dedos rodearon el borde del cuchillo y presionaron. "Tú
¿Sabes que dormí afuera de tu puerta durante meses después de que mi
padre se fue?
"¿Qué?" Su voz se entrecortó. “¿Qué tiene él que ver con algo?”

Sentí la hoja rompiendo la piel mientras hablaba. "¿Sabes lo frío que está
el
¿Cuál es el pasillo fuera de tu dormitorio, madre? ¿Qué tan difícil? yo
dormía allí
toda la noche, escuchándote llorar al otro lado. Pero sabía que si llamaba,
te enojarías y yo era tan condenadamente culpable por hacer que mi padre
se fuera que
No quería hacerte enojar”. La sangre manó de mi palma, manchando
contra el cuchillo. “Tenía tanto miedo de que tú también me dejaras.
Cociné, limpié,
Hice mi tarea, me quedé en silencio porque siempre quisiste un silencio
absoluto.
mientras trabaja. Siempre me mantuve en las sombras, todo porque un
día,
Me perdonarás por todo y tal vez, sólo tal vez, me abraces”.
"Jaime-"
“¿Alguna vez quisiste hacerlo? En todos los años que vivimos juntos,
¿alguna vez
¿Quieres abrazarme, hablarme, incluso mirarme? Mi respiración se había
vuelto
duro. "No me parece. No creo que ni siquiera estuvieras consciente de
mí”.
"James, eso es un poco dramático, ¿no crees?"
Entonces me reí. Aunque desearía saber llorar. “Yo podría ser el
el más bajo de los padres bajos que jamás haya caminado sobre la tierra.
Y un día mis pecados
ponte al día conmigo. Pero ya terminé de pagar por los errores que nunca
cometí. Soy
"He dejado de ser invisible para ti".
"¿Me estás amenazando?"
Desenvolví mis manos del cuchillo y empujé mi palma debajo del
fregadero.
 toque y lavó la sangre. "No soy. Te estoy interrumpiendo”.
Ella debe haber escuchado la seriedad en mi voz porque su tono
se volvió inseguro. “¿J-James? Que hace-"
“Nunca uses a mi hija en mi contra, madre. Nunca hagas eso. I
Puede que sea un monstruo o un cobarde, pero ella es mi hija y lo haré.
cualquier cosa por ella”.
Colgué ante su grito de indignación y apagué mi teléfono. mis templos
Me palpitaban y el corte en la palma me ardía. Una sensación de ligereza
me hizo cargo. Como si finalmente hubiera hecho algo bien. Algo que
empujó
yo hacia ser...yo.
"¿Papá?" Katie dijo detrás de mí.
Me di la vuelta y me arrodillé frente a ella. "Oye, ¿estás bien?"
“¿Mami llegará tarde de verdad?”
Sí. Ella nunca volverá.
“¿Recuerdas lo que Madison te dijo el otro día?” Ella
Fruncí el ceño y le froté la frente con el pulgar para aliviarlo. "Cuando
usted
Amas mucho a alguien, puedes sentirlo en todas partes, ¿vale? Incluso si

no están contigo. Porque viven aquí”. Toqué mi dedo sobre ella

corazón. "Sé que mamá... no está aquí en este momento, pero aún puede
verte".
"Eso no es cierto, papá". Ella sacudió la cabeza, haciéndome sonreír con
tristeza.
"Ella está en Florida con el pescado y yo estoy aquí".
“Sí, pero ¿sabes qué? Tienes algo en común: las estrellas.
Ella mira las mismas estrellas que tú. Para que de alguna manera ella
pueda verte”.
"Bueno."
"Bueno." Besé su frente.
Algo tenía que ceder.
Tendría que decirle finalmente a mi hija y arriesgarme a que se convierta
en mí o
Esta mentira me mataría.

Capítulo Dieciséis

Jaime
Eran las tres cuarenta y dos de la mañana y todavía estaba despierto. Me
tomo
Mucho, mucho tiempo para hacer dormir a Katie. Después de su charla
con mi madre,
miraba las estrellas. Pero ella seguía despertándose con pesadillas,
pareciendo asustada.
y agotado. Nunca había visto a mi hija tan desprovista de vida; asustó al
vida fuera de mí. Finalmente le di un par de cucharadas de jarabe para
dormir que
había traído conmigo por si acaso, para que pudiera descansar un poco, y
tenía
He estado durmiendo profundamente desde entonces.
Trabajé un par de horas para los próximos proyectos para los niños,
pero ni siquiera eso me quitó de la mente las cosas más sombrías. Corté,
más que yo.
normalmente lo hacía, pero fue en vano. Me sentí atrapado dentro de estos
azules con temática playera.
paredes. Tuve que salir de aquí por un tiempo.
Afuera, el aire estaba estancado pero más fresco. Los terrenos verdes eran
un vacío
de silencio y oscuridad. Caminé por el sendero para correr y miré el agua.
a través de los gruesos troncos de los árboles. Brillaba, negro y plateado.
La luna
Esta noche estaba casi lleno y su reflejo en el lago era tan vívido que
Parecía como si surgiera de las oscuras profundidades del agua misma,
donde Nat
vivido.
En la orilla del lago, me arrodillé y me incliné,
queriendo tocar el agua "¿Puedo... puedo tocarte?"
El agua no era Nat, y si alguien me viera hablando con ella, me
Trátame como loco. Pero no me importó. Llevé bastante bien el papel de
loco.
Como era de esperar, no obtuve respuesta, pero aun así se sintió bien al
tocarlo. Mi
Los dedos rozaron la superficie del agua, fría y resbaladiza y, como
siempre,
haciendo señas.
“Se siente como tú, como tu piel. Suave y sedoso. nunca pensé
cualquier cosa podía ser así de suave hasta que te toqué esa primera noche
en la fiesta. I
Mojé mis dedos en el agua, mojándolos. “Nunca tuve el coraje de
Entonces te lo digo, pero yo también te observé. Tenías... una voz tan
distinta, una
octava por encima de otras. Pensé que era hermoso y sabía que no había
forma en que siquiera me mirarías. Pero lo hiciste."
Suspiré, moviendo mi dedo en el agua, imaginando la piel de Nat. "Tú
¿Lamento que? ¿Se acercó a mí y habló conmigo esa primera noche? Creo
que lo haces.
Nunca te di mucho. No hay suficiente amor ni compañía. Yo estaba allí,
pero
Yo no lo estaba. Y lo aguantas todo. No sé si sabes esto

pero... lo vi. Te vi luchando por vivir conmigo. Estabas muriendo en

nuestro
casamiento. Te estaba matando, Nat, pero…”
 Me ardían los ojos y la nariz. Sollozando, me froté la nariz con el brazo.
"I
Ojalá hubiera podido parar. Ojalá te hubiera dicho que sabía sobre
Garrett. Era
Enojado y... tanto asustado de que me dejaras. Yo...yo no quería hablar
de eso,
hazlo real. No podría imaginarme vivir sin ti. Ahora sé que yo
debería haberlo hecho. Debería haberte dejado ir. Yo... tengo demasiados
defectos, y de alguna manera
Me ayudaste a reprimirlos”.
Las palabras fluían de mí ahora. Me pasé la mano por la cara
mientras mis rodillas se clavaban en el suelo sólido. "Se lo diré a ella. Se
lo diré a Katie pronto. I
No la arruinará, Nat. Ella es… ella es demasiado preciosa. Tan pronto
como descubra cómo,
Le diré. Ahora tenemos rituales, tradiciones. Comemos juntos todas las
noches. I
llévala a nadar. Dibujo con ella. ¿Cómo lo manejaste? Tanto amor,
sensibilidad. Solía tener miedo de tocarla, y ahora tengo miedo de que,
una vez que lo sepa, nunca más me dejará tocarla. Ella me odiará tanto
como
lo hiciste… lo haces”.
Una corriente ondulaba a través del agua, formando rizos. nunca quise
deja de tocarlo. De hecho, quería sumergirme en ello. Pero no todavía.
No
hasta que lo revelé todo. Cada pensamiento sucio e impuro que había
tenido desde entonces
La muerte de Nat.
"Quería decir que sí", confesé, mientras mis pensamientos iban por otro
lado.
avión ahora. “Cuando Madison me preguntó, quise decir que sí. lo queria
asi
mucho que…yo… Fue aterrador. ¿Que pasa conmigo? quería tomar
ella contra su voluntad. ¿Siempre he sido así? ¿Lo viste en mí, el
¿violencia? No puedo dejar de pensar en ello. Es… me está volviendo
loca. Yo...yo
No puedo… no puedo dejar de pensar en ella”. Tropecé con las palabras
mientras las derramé
Mis pensamientos más oscuros para mi esposa muerta. “Cuando estoy
con ella, me transformo en...
una persona loca. Quiero destruirla, abrazarla. Y...y ella quiere que yo
Haz eso. Quiere que lo haga peor, mucho, mucho peor. Es muy difícil
resistirse.
A veces pienso que ella fue hecha para mí. ¿Qué tan desordenado es eso?
I
Nunca pensé en nadie más que en ti desde el día que te conocí, y ahora
No puedo sacarla de mi cabeza”.
 Tragué mientras mi boca se quedaba sin palabras y saliva. me había
convertido

tostado. “Yo… lo siento. Para todo." Me froté la nariz con la camisa.

Manga de nuevo y tiró de mi cabello, moviéndome sobre mis rodillas.
“Sigo diciendo eso.

Una y otra vez, pensando que algo cambiará. No lo hará. Nada

Cambiará lo que te hice y sigo haciéndote. Pero no sé qué

más que decir...cómo parar. Sólo…yo…no…”
Suspirando y frotándome la cara para recomponerme, comencé de nuevo.
"Soy
trepador. Yo, eh, no tenía intención de hacer eso. Quiero que sepas, Nat,
que
Voy a dejar de hacer esto sobre mí. Sobre lo que hice mal. Yo ... tú
No mereces esto. No mereces que te recuerden con dolor. Tú
Fuiste feliz una vez, muy feliz y… y te recordaré de esa manera”.
Me puse de pie y dejé mi ropa en el césped. Tuve que tocarla. I
Tenía que tocar a Nat, demostrarle que a pesar de todo ella era la más
persona importante en mi vida. Salté al lago y el agua cubrió
Yo por todos lados, frío y mojado. Me agaché. Todo estaba negro.
aquí. Apenas podía ver mis propias extremidades. Pero los sentí flotando,
aleteando, como
si me hubiera convertido en nada. Estaba sin cuerpo, sin alma, sin
corazón roto.
Sin embargo, no duró mucho. Los humanos están diseñados para
sobrevivir. Mi cuerpo
se impulsó. Cuando salí a la superficie, farfullando, casi esperaba que Nat
estuviera allí,
reprendiéndome por mi estupidez como lo había hecho la primera vez en
la piscina.
piscina. Vi su risa en mi mente y sonreí ante el sonido.
Entonces oí el crujir de las hojas y pasos sordos en el camino.
camino. Una pequeña figura corrió, atravesando el bosque con una
camiseta blanca y
pantalones cortos negros. Era la misma mujer que había visto el primer
día. Ahora lo sabía
que era Madison. La reconocería, ese moño desordenado y esas piernas,
en cualquier lugar. Salí del agua y me puse la ropa, todavía inundada de
las gotas de Nat.
Sin pensarlo, salí detrás de Madison. Fue un instinto natural.
Ella estaba corriendo más arriba por el sendero hasta que disminuyó la
velocidad y
desvió, esquivando el espeso follaje y llegando a un banco escondido
entre arbustos silvestres y amarillentos. Ella se dejó caer sobre él,
jadeando.
 El cielo todavía estaba oscuro, pero bajo la luz de la luna, podía verla.
cuerpo encorvado apoyado en sus brazos. Ella respiró hondo y luego
Miró hacia el cielo, con lágrimas corriendo por su rostro. Silencioso y
Incoloros, le surcaban las mejillas.
Me paré detrás del árbol, hipnotizada.
Parecía tan pequeña sentada sola. ¿Por qué estaba llorando? Qué
le paso a ella? Su pecho se agitaba, pero no salía ningún sonido. Habría
sido
mejor si ella hiciera un sonido y lo dejara salir todo. Llorando en silencio
fue el

El más fuerte y triste de todos los gritos. Fue desgarrador, agonizante...

hermoso.
Estaba disgustado conmigo mismo por pensar eso y aún así...
Quería mecerla en mis brazos, besarla en la frente, secarle las lágrimas. I
Quería que siguiera llorando.
Comencé a caminar hacia ella, queriendo hacer precisamente eso. ella era
tan
distraída por su dolor que no me notó hasta que estuve lo suficientemente
cerca para
tocarla. Entonces su cabeza se levantó bruscamente, sorprendida. Tenía
una foto en la mano,
sus dedos movieron el borde.
Arrodillado ante ella, tomé la foto. Me incliné hacia adelante al mismo
tiempo
ella lo hizo, y de alguna manera, terminamos en un incómodo enredo de
extremidades,
abrazándose unos a otros.
Al principio no sabíamos dónde poner las manos. El mismo acto de ello,
algo tan tierno, se sentía mal. Pero luego movió la cara y la metió
en mi cuello. Era vulnerable, algo que a Katie le gustaba hacer cuando
se aferró a mí en busca de consuelo. Mis brazos se aflojaron y rodearon
su cintura.
abrazándola hacia mí y la incomodidad se desvaneció.
Por encima de su hombro, me quedé mirando la foto deshilachada. Tenía
un brillo antiguo.
El material se había vuelto amarillo con el paso de los años. Una
muchacha sonriente llevaba un
vestido negro con volantes. Se parecía tanto a Madison que supe que tenía
que
ser su madre. Estaba de pie junto a un chico, alto y desgarbado, con el
pelo castaño
cayendo hasta sus cejas y una sonrisa de borracho en sus labios. madison
La madre estaba mirando al niño con una mirada de adoración en su
rostro. juzgando
Por los globos descoloridos en la parte de atrás y las tazas rojas en sus
manos,
 estaban en una fiesta. ¿Era él el padre?
Madison empezó a jugar con mi cabello, agarrándolo, rizando los
mechones en
el cuello. Mi corazón latía más rápido por minutos.
Pasando el dedo por la foto, dije: “Cuando era pequeña, solía
Soñar con mi papá. Nos dejó cuando yo tenía ocho años. En mi sueño,
yo... iría
hasta el sótano donde tocaba su música. Estaba lleno de su
cosas, guitarras, partituras, batería, cables por todas partes. Pero en mi
sueño, era
siempre vacío. Y frío." Suspiré. “Siempre toqué las paredes. Pensé
que si los encontraba cálidos, más cálidos que la habitación de todos
modos, entonces eso
Quiero decir que mi papá estuvo una vez aquí y… y había tocado
exactamente el mismo lugar”.
Ella susurró en mi cuello, su voz llena de lágrimas: “¿Lo hiciste? Alguna
vez
¿Lo encuentra cálido?
Cerré los ojos, esperando controlar la necesidad furiosa en mi cuerpo. Su
La vulnerabilidad me estaba jugando una mala pasada. "No. Nunca."

Ella se movió y retrocedió para mirarme. Estudié su rostro manchado y

las lunas oscuras bajo sus ojos. ¿Alguna vez se había visto más hermosa
que
¿este? ¿Había algo que alguna vez hubiera sido más doloroso y tan
necesario para mí? El
La respuesta fue un rotundo no.
"Nunca supe cómo era mi papá hasta hace dos días", dijo.
a mí. “Honestamente, nunca pensé en él. Lo cual es raro porque
Obviamente, no fui una concepción inmaculada”. Ella se rió entre dientes,
con los ojos todavía
mojado de lágrimas. “Quiero decir, conociendo a mi mamá,
definitivamente no. Ella no era muy
religioso."
Saqué mi brazo de su alrededor y acerqué la foto.
entre nosotros. "Ella es hermosa."
"Si ella es." Abandonando mi cabello con el que había estado jugando,
Madison le dio la vuelta a la foto. Alice y Michael, por siempre. fue
escrito en
la parte de atrás. “Habían estado bebiendo esa noche. Tuve relaciones
sexuales y luego no hubo contacto.
Pero mi mamá pensó que era para siempre como siempre lo hizo. supongo
que ellos
No estábamos en la misma página”. Hizo una bola con la imagen en la
palma de su mano. "¡Dios! I
La odiaba jodidamente. Estaba tan delirante. Qué jodidamente despistado.
ella no tenia
 excepto yo, y hasta yo la odiaba”.
Sus lágrimas llovieron sobre la foto arruinada.
Mis pulgares dibujaron círculos en sus muslos. "No. Yo no... no creo que
tú
La odiaba. Creo que te odiaste por no ser lo que ella necesitaba que fueras.
ser, para que ella pudiera ser lo que tú necesitabas que fuera, a su vez”.
Ella miró hacia arriba, sus ojos tristes lo sabían. Como ella, yo también
me odiaba a mí mismo. Pero
En ese momento, no se sintió tan mal. No me sentí tan alejado del mundo.
Madison me tranquilizó con su tristeza, me dio compañía.
El pesado manto de melancolía parecía haberse levantado con mi
confesión. Un brillo travieso apareció en sus ojos. Soltó la foto y
Se dejó caer junto a mis rodillas. Ella rodeó mi cuello con sus brazos y
Continuó jugando con mi cabello.
“¿Por qué estás empapado?” murmuró, notando las manchas húmedas en
mi
camisa. Me había olvidado del lago hasta que ella me lo recordó. Ocurrió
cada vez que ella estaba conmigo. Todo lo demás dejó de existir. Cada
disculpa,
cada promesa se desintegró. Cuando no dije nada, ella preguntó: "Tienes
¿Has estado nadando desnudo?
"Algo así", dije. “¿Vendrías conmigo si te dijera que
¿era?"
"¿Cómo sé que no intentarás ahogarme?"

“No lo haces. Pero si realmente lo piensas, ahogarte puede ser...

divertido”.
"¿Divertido? Eres tan raro y... enfermo. Ella me estudió.
"Ya has dicho eso", le recordé, sintiéndome en paz nuevamente, la
Una oleada de culpa aplastada por su presencia.
"También te dije que me dejaras en paz", susurró contra mis labios.
Apreté la mandíbula cuando la excitación me atravesó, endureciendo mi
polla.
"Estoy empezando a apreciar el atractivo de romper las reglas".
Riéndose, tocó el costado de mi boca con dedos ligeros. "Tú
¿sabes lo que dicen? Que la gente que ríe a menudo tiene líneas aquí y
¿aquí?" Ella trazó las manchas. “No tienes ninguno. Eres como una
pizarra en blanco”.
"¿Quienes son ellos?"
"Gente."
"Pensé que no te gustaba la gente".
"No. No me gusta la gente normal. Soy un rebelde, ¿sabes? Me gusta
todo torcido. Y oscuro. Y enfermizo y raro”.
Apreté la carne de sus caderas, sin darme cuenta hasta entonces de que
mis manos
había llegado a descansar allí. "Entonces te gusto."
"Tú deseas." Ella sonrió, se llevó una de mis manos a la cara y corrió
 mis dedos sobre el camino húmedo que dejaron sus lágrimas. "Te gustan
mis lágrimas".
Quería apartar la mirada, pero me obligué a permanecer conectado con
ella. Ella
era correcto. Me gustó, lo disfruté. Quería más de eso. Sus pestañas
mojadas, su
Los ojos rojos e hinchados me dolían, tanto para bien como para mal.
"Sí."
"Bien." Me mordió el labio inferior, haciéndolo temblar. "Bienvenido a
El lado oscuro, James.
Le aparté la cara por el pelo. "Soy el lado oscuro, Madison".
Mis labios descendieron sobre los de ella... con un suave beso. ese no era
mi
intención, pero de alguna manera quería ser tierno, suave. Tal vez para
negar el mío
palabras justo ahora. Lentamente, tracé la forma de sus labios, lamí los
surcos,
Probó su sabor. Ella respondió con la misma gentileza, la misma lentitud.
Fue un beso perezoso, un beso que marcó el comienzo de las cosas.
Pero luego se rompió. Madison me mordió los labios.
"¿Dónde está el lado oscuro, eh?" ella se burló. “No me reprimas
ahora. Joder, muéstramelo”.
Ella volvió a morderme los labios, pero no cedí. Quería la tierna
exploración, las caricias perezosas donde podía saborearla. Pero Madison
estaba
no tenerlo. Ella se alejó y apretó la mandíbula. “Si quisiera suave, lo haría
ve con una mujer”.

Los celos me cegaron, me volvieron loco. Ella es mía. Su gusto es el mío.

La ataqué con mis labios, mordiendo, arañando como nunca antes.
Nuestros dientes
chocaron, mi mandíbula chocó con la de ella, mi barba raspando su seda
piel. Un gemido particularmente doloroso me hizo retroceder. Lágrimas
fluyeron
por su rostro, sus labios hinchados y ensangrentados. Probé el tinte
cobrizo de
Su sangre en mi boca y casi gemí.
Con labios temblorosos, susurró: "No pares".
La besé de nuevo. Brutalmente. Y ella me devolvió el beso. apliqué
presión
sobre sus hombros, levantándola. Sus piernas rodearon mi cintura y yo
La llevó hasta el árbol más cercano, sin romper el beso. Había una especie
de
consuelo en nuestros labios violentos.
Nos aferramos el uno al otro como criaturas desesperadas. Como si el
mundo fuera
llegando a su fin y necesitábamos esto.
 Al poco tiempo, le quité los pantalones cortos y me bajé la cremallera.
hundí mi
polla dentro de ella y comenzó a moverse. Ella enfrentó cada una de mis
embestidas, gemidos o
tal vez gritando. No sabía cuál y no me importaba. Todo lo que me
importaba
Estaba dentro de ella: empujando, empujando, apuñalando. La agarré por
el
cintura, y mi pelvis dura chocaba contra sus caderas con cada embestida
de mi
polla. Fue doloroso. Tan doloroso pero más hermoso que cualquier otra
cosa. Como
hermosa como ella. Cualquier pensamiento anterior de ternura se evaporó
cuando cedí.
a mis impulsos. Yo era una bestia. Simplemente debería aceptarlo y seguir
adelante.
Segundos después, me corrí con mi cara hundida en la curva de su cuello,
mi
dientes raspando contra el hematoma y mis brazos sosteniendo su cintura.
Ella
Se movió, deslizando sus muslos lejos de mi cuerpo. Levanté la cabeza y
miré
a ella. Mantuvo la mirada desviada mientras se inclinaba y recogía su
pantalones cortos desechados. Dando un paso atrás, le di espacio para
vestirse y
Me arreglé la ropa sin dejar de mirarla. Ella me estaba evitando.
Una vez vestida, coloqué mis palmas sobre el árbol, a cada lado de su
rostro,
enjaulándola. Ella me miró con lágrimas no derramadas en los ojos. su
dolor
retorcido dentro de mi estómago, apuñalando y cortando. Excitante.
“No puedo llorar. No sé cómo”. Toqué sus lágrimas mientras caían
sus ojos. "Creo que es... es mi castigo por destruir todo lo que
tocar."
Ella parpadeó. “No ayuda. La tristeza no fluye con ellos. Él
vive en. Lo sientes aquí. Cada segundo de cada día”. Ella colocó su palma
en mi pecho, sobre mi corazón palpitante. “Llorar es sólo una lejana tierra
prometida

para gente como nosotros. No cumple. No te hace olvidar. Pero aun así
yo
Vengo aquí todos los días, pensando que hoy será diferente”.
Su devastación me golpeó en el pecho y desató mis pensamientos más
profundos.
Y dijeron, estaría aquí todos los días siendo lo que ella quisiera que fuera.

Capítulo Diecisiete
 madison
Sabía que James vendría al día siguiente. Él no podría parar
él mismo. Quería verme llorar. Él me quería vulnerable. yo nunca
Pensé que era posible, pero me hizo sentir deseable en mi dolor. Las
lágrimas
que escondí del mundo me hizo hermosa a sus ojos.
Qué extraño y… estimulante.
Había pasado casi una semana desde que nos encontramos en el banquillo
por casualidad. Y
Desde entonces, todos los días había aparecido en el lugar exacto junto al
árbol.
Todos los días empezaban de la misma manera. Corrí a mi banco y lo
esperé.
y James me encontró allí. Él caminaba hacia mí, desordenado, algo así.
somnambulismo. Tocaba mis lágrimas, las atrapaba con la punta de sus
dedos.
Estaría igualmente disgustado y fascinado.
Luego él me besaría y yo le devolvería el beso. Colapsaríamos en cada
uno
otros, a veces contra el árbol, a veces en el suelo. La oscuridad
Justo antes del amanecer nos protegió de todas las cosas. Estaríamos
completamente vestidos a un lado
de nuestros pantalones abandonados. De alguna manera, hizo que todo
fuera aún más
incontrolado y sucio y accidental, como si nos viéramos por casualidad,
Cayó y empezó a follar. No pudimos controlarnos a nosotros mismos.
nunca habría
ser cualquier juego previo. No era necesario. Siempre estábamos listos
jadeando, inclinándose el uno hacia el otro.
Siempre empezaba con un beso tierno, un beso tierno y aterrador. Su
Sus labios suaves me asustaron muchísimo. Los hombres eran incapaces
de tener ternura,
y me negué a creer cualquier otra cosa. No sabía cuál era su trato
siendo suave, pero siempre callo esa mierda.
Tendríamos rasguños o manchas de tierra pegadas a nosotros, pero lo
áspero
La textura que nos rodea se sentiría satinada. A veces estaba encima,
montando
él, presionando mis manos sobre su pecho, tratando de enterrarlo en la
humedad bochornosa.
suelo. Luego me ponía boca arriba y hacía lo mismo conmigo.
A veces, me follaba por detrás, masajeándome el culo, raspándolo con
sus uñas, como si me odiara. Esos fueron los momentos en los que me
vine más duro. Mi
El cuerpo se convulsionaba y lo sentía a él y a su ira por todas partes. Ser
Al parecer, tratado como basura me hizo estallar como un petardo.
 A pesar de las variaciones, siempre estuvimos juntos. algo entre nosotros
estaba sincronizado, perfectamente alineado. Nunca lo reconocimos.
Me tomó un par de días, pero noté que nunca dijimos nada cuando
jodimos. Nunca dijo mi nombre mientras venía. Nunca jadeé ninguna
súplica

a Dios mientras se movía dentro de mí. Nunca dije que quería más, más
duro,
más áspero. Nunca dijo que yo era hermosa acercando su polla.
gruñíamos,
gemir, gemir, retorcerse, pero no salían palabras. El sexo nos entregó
sin habla. Tuve que dárselo, encontró la manera perfecta de cerrar mi gran
boca arriba.
Nos vestiríamos uno al lado del otro. Él siempre se alejaba o le daba la
espalda.
para darme privacidad. Pero lo vigilaría aunque él se negara a mirarme.
Era espeluznante de esa manera. No es que hubiera nada que ver. Él
siempre
Mantuvo su camisa puesta, solo deslizando sus pantalones por sus
muslos. ¿Fue porque él
No quería que lo viera por completo, ¿o era porque se estaba
escondiendo?
¿algo? No le había preguntado todavía. Sabía que no me respondería eso.
fácilmente.
Luego vendría la parte más extraña, la parte en la que si miraba hacia el
cielo, encontraría cerdos voladores o tal vez incluso nieve en verano.
Después de vestirse
prisa, nos demoramos. Se demoró. En lugar de volver corriendo gritando
hacia el
seguridad de nuestros hogares, encontramos maneras de permanecer más
tiempo. Maneras como, él se cepillaría
suciedad de mi cabello, pasando sus dedos por mis mechones, o
enderezaría el
botón de su camisa, tratando de sentirlo. Y luego, sin más, nos metíamos
en
una conversación. Una conversación decente. Añade también a los monos
parlantes.
Yo diria. Todo era posible.

****

"Cuéntame un sueño", le había dicho el primer día de nuestro parque

prohibido.
cita.
Estábamos parados junto al árbol, con mis brazos alrededor de su cuello,
jugando con
su cabello mojado. Esto significaba que se había bañado desnudo sin mí.
Yo imaginé
tocando su pecho desnudo, su estómago sedoso, pero nunca me dejó. Por
qué
¿No me dejaría?
Me enjauló con sus brazos en el árbol, su aliento me hacía cosquillas en
la nariz.
"¿Que clase de sueño?"
"Cualquier cosa." Moví mi mano sobre sus ojos, cerrando sus párpados.
"Dime
lo que ves ahora”.
Sus labios se abrieron y su aliento salió en bocanadas. "Agua. Esta
oscuro."
“¿Puedes tocarlo? ¿Cómo se siente?"
“Sí, puedo tocarlo. Estoy en esto. Hace frío. Tengo escalofrío." Un
escalofrío corrió
a través de él.
Mi corazón latía con fuerza. "¿Estás sola?"
"Sí", susurró, haciendo que me doliera el pecho. "Siempre."

"¿Qué otra cosa?" Mis brazos rodearon sus hombros, mis dedos trazaron
el
las arrugas de su garganta, su pulso acelerado.
“Creo que me estoy ahogando. Intento levantarme, pero siento las piernas
pesadas, no puedo.
moverlos. No puedo respirar”. Clavó sus caderas en las mías, su polla
apuñalando.
contra mi estómago. "Creo que... creo que voy a morir".
Sus ojos se abrieron de golpe, más negros que grises. De alguna manera
lo sabía.
Otros se orinarían en los pantalones, pero mi superhéroe roto sin rojo
La ropa interior se excitaría ante la perspectiva de ahogarse. Deslizó su
Manos del árbol a mi garganta, y dejé de respirar por un segundo. "Hacer
¿Alguna vez imaginaste luchar por respirar? Alguien o algo se ahoga
¿De modo que te agitas, te retuerces y luchas por la vida?
Aumentó la presión en mi garganta, no lo suficiente como para ahogarme,
pero sí lo suficiente.
para asustarme y excitarme. Entonces. Maldito. Mucho. Ah, y cuestiona
mi
salud mental. No lo olvidemos.
Apoyó su frente contra la mía y lamió mis labios temblorosos. "Decir
Yo, Madison, ¿alguna vez imaginaste lo que se debe sentir al morir?
Sabiendo eso, no
No importa lo que hagas, ¿no será suficiente?
Negué con la cabeza. No, no me imaginaba morir. ¿Quién podría? Pero
ahora yo
quería. Para él. En cualquier caso, con su polla dura contra mi coño, su
Con los dedos alrededor de mi cuello, no podía pensar mucho en nada.
Luego se mudó
lejos, sólo para empujar mis pantalones cortos y sus pantalones por
nuestras piernas para poder empujar
dentro de mí con un movimiento suave.
Jadeé dentro de su boca, mis ojos se cerraron. Tan bueno. Esto era
más allá del bien. Mejor que inyectarme coca en las venas. Lo intenté una
vez y
Luego bailó semidesnudo durante horas alrededor de la hoguera. Con
James dentro de mí,
Podría ir por días.
Sus dedos todavía estaban alrededor de mi garganta mientras se movía
con una velocidad que
No creía que fuera capaz de hacerlo hasta ahora. Frenético. Desesperado.
Rabioso.
"Sí. Me lo imagino”, jadeó, todavía moviéndose, persiguiendo su clímax.
"I
Imagínese luchando por la vida, con la adrenalina corriendo por mi
sangre. Mucho
energía que me hace sentir viva”.
Gemí cuando él apretó sus dedos alrededor de mi garganta, haciéndome
daño.
Un empujón más y me corrí, arqueándome contra él, con los ojos en
blanco. Mi
El orgasmo desencadenó el suyo y se corrió dentro de mí como siempre,
sacudiéndose,
gimiendo, su cara hundida en mis hombros mientras sus dedos se
liberaban de
alrededor de mi cuello.

"¿Como ahora?" Jadeé, refiriéndose a su declaración anterior sobre

pelear.
para respirar.
"Exactamente como ahora", murmuró contra mi piel.
Tiré de un mechón de su cabello. "¿Es esta tu versión de hablar sucio?"
Sus hombros temblaron mientras se reía entre dientes, todavía respirando
contra mi cuello. "Es
¿está funcionando?"
Oh sí, lo fue. Apreté mi coño con él todavía dentro de mí.
“¿No lo sabrías?”
Se puso duro de nuevo, duro y grande, y apretó sus caderas contra las
mías.
Al poco tiempo, estábamos en eso de nuevo. Cuando terminamos, yo
Tropecé de regreso a casa aturdido.

****

"Puerta roja. A veces sueño con una puerta roja”, dijo James, un par de
 días después.
Todavía no nos habíamos molestado en vestirnos. En lugar de eso,
optamos por rodar desnudos.
en el barro.
No en realidad no. Estábamos locos, pero no tanto. Esperaba.
De todos modos, nos quedamos ahí tumbados, yo boca arriba, mirándolo,
y él
de costado, con la cabeza apoyada en las manos, mirándome.
"¿Qué hace?"
"Es la puerta de entrada de la casa en la que crecí". Suspiró, mirando hacia
otro lado.
de mi parte. “Cuando mi padre se fue, me quedé mirándolo durante horas,
esperando que volviera.
atrás. Tenía la costumbre de simplemente abrirlo. Un segundo todo es
En la casa hay silencio, y al siguiente, la puerta golpea contra la pared.
Mi
Los padres pelearon mucho por eso. Creo que lo hizo a propósito para
molestarla. I
Recuerda odiarlo. Era demasiado ruidoso para mí”. Pasó su mano por su
cabello revuelto. “Pero cuando se fue, quería que hiciera precisamente
eso:
Ábrelo y golpéalo contra la pared. Entonces mi madre le gritaba
Estudiar o al menos salir de ahí. Pasó días encerrada allí, nunca
saliendo."
"¿Nunca?"
Sacudió la cabeza. “Hubo un momento en que no la vi por
casi una semana. Aunque sabía que ella estaba allí. volvería de
escuela y la puerta de su estudio estaría cerrada con llave. Ella solía
enfadarse si yo
"Llamé a la puerta para que la dejara en paz".
"¿Cuántos años tenías?"
"Once, doce, supongo, la primera vez que sucedió, de todos modos".

"¿Sucedió más de una vez?" Pregunté, horrorizado. “¿Cómo… qué

hiciste?
¿comer?"
Me lanzó una sonrisa triste. “Sabía cocinar, Madison. He aprendido. Es
bueno. No pasé hambre. Fue la parte en la que tuve que comer solo que
me molestó."
Fue una batalla silenciosa para mí no retenerlo entonces. apartar la mirada
de
él, recordé lo que dijo la primera vez que hablamos sobre su trabajo, el
conexiones que estaba buscando. “¿Alguna vez encontraste la conexión
que
¿estamos hablando acerca de? ¿Lo encontraste alguna vez con tu papá?
“Sí, creo que sí”.
"¿Qué es?"
 Él sonrió con tristeza una vez más. “Como él, yo... lastimo a las personas
que me importan.
acerca de."
Ay James.
“¿Sabes por qué se fue?”
Sus hombros se tensaron bajo su camisa salpicada de barro. "El era un
músico. Tocaba la guitarra. Iban de gira y él dijo que
No podía soportar la responsabilidad de una familia. Eso es lo que dijo
mi madre.
yo al menos. Sé que se fue por mi culpa. Porque estoy mal de la cabeza”.
Pasé mi dedo por las líneas de su frente y su cabello me hizo cosquillas.
piel. Era suave como la piel; Podría tocarlo para siempre. “¿Qué pasa ahí
dentro?”
"Todo", susurró, atrapando mis dedos en sus manos. Luego él

Me habló de su letargo, de sus pensamientos morbosos. Dijo que nunca

fue-
final, omnipresente, y siempre había sido así, desde que era un poco

chico. “El dolor me ayuda a concentrarme, o nunca me levantaría de la

cama. no creo que llegue
Es más loco que esto”. Se rió/hizo una mueca, una combinación absurda.
Está bien, joder, no tocarlo. Ya lo había tocado por todas partes.
¿Cuál es un lugar más? Con manos temblorosas, le toqué la cara, le
acaricié
su mandíbula como siempre había querido hacer. “No, no es una locura
ni una locura. Que no es
cualquier cosa. Ésa es una forma de afrontar la vida. Yo lloro y tú golpeas
un saco. Es
No esta mal. La miseria es hermosa”.
"¿Me estás llamando hermosa?"
"Uh, no", me burlé. “Tu nariz es demasiado larga para ser hermosa, no
para
Menciono que el hoyuelo en tu barbilla simplemente te hace ver... ya
sabes, feo, por
la falta de una palabra mejor”.
Se inclinó sobre mí, dándome todo su peso. El duro suelo raspado
contra mi espalda semidesnuda, pero no me importó. Los rasguños y
erupciones podrían

Espera hasta que haya terminado conmigo.

"Entonces soy feo, ¿eh?" gruñó, frotándose su larga...hermosa nariz.
contra el mío.
"Mmm-hmm".
"Sin embargo, piensas en mí todo el tiempo". Sujetó mis brazos por
encima de mi
cabeza.
 "Nunca. Tan pronto como salgo de aquí, me olvido de ti”, bromeé.
"¿Está bien?" Trazó el pulso en mi muñeca, frotando su polla.
contra mis bragas. "Entonces tal vez debería esforzarme un poco más".
"Tal vez."
"O tal vez no. Creo que debería dejarte ir. no quisiera imponer
mi fea cara sobre ti”. Intentó levantarse, pero me agarré a su
cabello y empujó su cara contra la mía.
"Cálla y bésame."
Él se rió suavemente e hizo precisamente eso.
****

"¿Cómo se siente?" James tocó mis lágrimas y preguntó. Se mordió el

labio inferior, como analizando el simple acto de llorar.
"Creo que se siente catártico", dije, sentándome a horcajadas sobre su
regazo en el banco.
Estaba completamente mojado como siempre. ¿Qué había en ese lago?
De alguna manera, sabía que tendría algo que ver con su esposa. Eso
rubia sin nombre de ojos azules. El que culpó a James por Katie. Perra.
Sí, me iba al infierno. Pero bueno, ¿no iba yo allí de todos modos? Lo que
era
¿Un crimen más?
“No lo sé exactamente, pero si no lo hago, me siento mal todo el día. En
En este punto, es más mecánico que cualquier otra cosa”. Me encogí de
hombros. “Pero como yo
dicho, no ayuda. Así que no te estás perdiendo mucho”.
Luego hizo algo extraño, algo muy extraño. Él besó mi
frente, un susurro de un beso que apenas estuvo allí, pero lo sentí por
todas partes.
"Es un espejo", susurré. “Ya sabes, mi versión de una puerta roja.
Siempre que quiero mirar a mi mamá, me miro al espejo. Y he aquí y
he aquí, ella está allí, viva y sana. Por eso nunca tomé fotos de
ella conmigo cuando me escapé de casa”.
“¿Por qué huiste?”
Mierda. Nunca debería haber dicho eso. “Bueno, porque, ya sabes, mi
mamá
Murió y yo morí con ella. Allí no había nada para mí”.

Él no me creyó, su frente se arrugó en un ceño confuso.

Obviamente no me creyó. No podía mentirle sobre nada.
“¿Qué pasa con tu padrastro? ¿Lo que le sucedió?"
"Nada."
Nuevamente no me creyó. Es hora de distraerse un poco. No, no sexo.
Algo cutre.
"¿Qué pasa con su esposa?" Me sacaron los ojos. "¿Cómo se llama?
¿Cómo os conocisteis?"
Apretó la mandíbula, aunque pude ver que sabía lo que estaba haciendo.
Misión exitosa. Estaba completamente distraído y provocado. yo añadí
 leña al fuego. "Cuéntame sobre ella." Cuando no dijo nada, lo incité.
él, haciendo girar mis caderas en su regazo. “No puedes, ¿verdad? Es así
de grande
Oscuro secreto, y si me lo dices, arderás espontáneamente o algo así.
¿No es así?
Pasé mis manos por los contornos de su pecho, las curvas de su delgada
pectorales, y el hundimiento de su estómago mientras su cabello rebelde
seguía lloviendo
cae sobre él. ¡Dios! Era tan jodidamente sexy que quería hacerlo de
alguna manera.
de alguna manera meterse dentro de él. "Entonces, ¿me vas a mirar
fijamente o vamos a
¿Mierda?"
Sus ojos ardieron. "Oh, definitivamente vamos a joder".
Hice una pausa por un momento para dejar que la forma en que dijo
"joder" me invadiera.
Cada vez que maldecía, me daba ganas de gritarlo a los cuatro vientos.
Me levantó por la cintura y casi me empujó hacia abajo.
suelo. Me rasgó la ropa, metió su polla dentro de mí y me jodió.
olvido.
Fueron los momentos en los que realmente nos dimos cuenta de qué se
trataba todo esto.
Las conversaciones, la intimidad accidental que se había producido entre
nosotros estos
Los días pasados nublaron el verdadero propósito de todo esto. Fue
realmente simple. Éramos
dos personas que no podían no follarse entre sí.
Estas pequeñas manipulaciones, estas pequeñas guerras mantuvieron todo
en orden.
perspectiva. Nos dieron la esperanza de que no nos perderíamos en cada
uno de ellos.
otro.

Capítulo Dieciocho

madison
Acababa de hablar por teléfono con Lily. Ella estaba bien, gastando
tiempo con su familia, quienes aparentemente no sabían sobre el abuso
antes
ella apareció en su puerta. Ahora buscaban la sangre de Josh. Fantástico.
Estaba feliz por ella.
Me sentí bien al escuchar su voz y los arrullos de mi ahijada. Pensé
Sería pésimo en esto de la madrina, pero no, logré hacerla reír.
con mi voz dos veces. Dos veces. Un bebé se rió porque yo estaba
hablando.
disparates.
Ahora estaba detrás de las puertas de cristal del área de juegos/gimnasio,
observando
James mira fijamente a un niño pequeño que no podría tener más de diez
u once años. El
El sol de media mañana casi quemaba la piel y el calor se deslizaba en el
aire. Tenía
Han pasado algunas horas desde que James y yo tuvimos un gran polvo
enojado en el banco.
donde le pregunté por su esposa. Casi me pierdo nuestras bromas fáciles
y
conversaciones. Pero como dije, tenía que hacerlo para quitármelo de
encima.
Vi a Katie, James y el niño jugar a la pelota juntos. James era
enseñándole a Katie los trucos, aunque seguía fallando el truco. Yo
simpaticé.
Nunca había sido muy atlético, a menos que contaras saltar y rodar en la
cama en
el nombre del sexo.
¿Pero por qué diablos estaba James mirando a ese chico? Empujando la
puerta para abrirla,
Salí. Protegiendo mis ojos del sol, caminé hacia ellos,
Abriéndome camino entre la gente que se broncea. El trío estaba bajo la
sombra.
de un árbol extenso, cerca del lago, pasándose la pelota entre sí.
Los ojos de Katie se abrieron cuando me vio acercándome sigilosamente
detrás de James. Coloqué
Mi dedo en mis labios, pidiéndole que se callara, y ella me lanzó una
pícara
sonrisa. Me incliné hacia el oído de James y siseé: "¡Boo!"
Ni siquiera movió un músculo. "Se que eres tu."
Arrestado. Me puse a su lado. "Excelente. Eres un aguafiestas.
Se suponía que debías asustarte —me quejé, empujándolo con mi
hombro, y sus labios se torcieron con una sonrisa. “Pero en serio, estoy
impresionado.
Tienes habilidades ninja”.
Me dio una mirada de reojo. “Y aparentemente no es así. tu tambien haces
Mucho ruido al caminar.”
Atrapó la pelota y se la lanzó al niño, con sus dedos largos y bronceados.
brazos balanceándose con una gracia que nunca antes había visto. Me
gusta bailar pero no

en realidad. Algo tan suave como eso pero más... resistente. Vale, eso no
tiene sentido pero como sea.
"¿Bailas?" Yo pregunté.
"¿Qué?" Me miró como si hubiera perdido la cabeza.
"Ya sabes, donde la gente saluda y se da la mano y esas cosas o
simplemente salta
alrededor al ritmo de la música”.
 "No me parece. No soy muy buen bailarín”. Otra captura, otra
aprobar. Esta vez su camisa se flexionó con sus hombros y quise
arrancársela.
entonces tendría que jugar sin él.
"Eh, podría haberme engañado", murmuré.
Me dio otra mirada sospechosa antes de volver al juego.
y, bueno, deslumbrante. Sí, eso me recordó...
“¿Por qué sale vapor de tus oídos?”
Tomó su turno y luego dijo en voz baja: "A ella le gusta".
"¿Que quien?" Estudié a Katie y al niño. Ella se estaba riendo y el
El chico parecía algo disgustado. "Oh, ¿quieres decir que le gusta a
Katie?"
James amplió su postura y se cruzó de brazos como para asustar al chico.
lejos.
"No te gusta que a ella le guste alguien". De nuevo silencio. "Es esa la
razón de
¿Estas jugando?"
"Ella piensa que él es el chico más inteligente porque la ayudó a dibujar
un...
bote, un bote pequeño, y porque sabe jugar a la pelota”, murmuró,
lanzando el
pelota, luciendo enojado.
"¡Ay dios mío! ¿Estás celosa de que le guste más a tu hija que
¿Le gustas?" Fruncí los labios para sofocar la risa. ¡Pero joder! Esto era
adorable. Incluso yo podría reconocer eso.
Esta vez me miró fijamente. Le di un empujón con el hombro
de nuevo. “¿Te relajarías? Es sólo un niño”.
"Sé cómo son los chicos". Volvió a coger el balón y esta vez
Se lo pasó a Katie, quien casi se lo pierde, pero no lo hizo. Todo su rostro
iluminado
se levantó mientras miraba a la persona que le gustaba. Pero apenas prestó
atención mientras hacía un gesto para
ella para pasar el balón.
“¿Y cómo son?”
“Jugadores cachondos y arrogantes. Cada uno de ellos."
Me reí mucho esta vez. “Primero, reconozcamos este momento por un
momento.
En segundo lugar, porque en realidad estoy de acuerdo contigo en eso”.
Me disparó un descontento

mirar. "Y segundo, aunque estoy de acuerdo, no creo que ese chico ni
siquiera
Conoce el significado de la palabra cachonda”.
"Él sabe."
“No, no lo hace. ¿Qué niño de diez años sabe el significado de cachondo?
Estoy seguro de que todavía come PBJ y piensa que lo suyo se usa
principalmente para
 orinar”.
“Se usa principalmente para orinar, sí. La otra función es secundaria”.
"Está bien, no quiero una lección de ciencias", murmuré mientras la
pelota volaba hacia nosotros.

camino y James lo atrapó fácilmente antes de pasarlo. “Pero ya has

terminado-
reaccionando. Es sólo un pequeño enamoramiento”.

“No confío en él”. Miró al sujeto, que estaba completamente

ajeno a su apariencia.
"Estás actuando como un loco". Crucé mis manos sobre mi pecho. "Está
bien, dile
a mí. ¿Sabías, cuando tenías diez años, que lo tuyo se usa para otros...?
¿cosas?"
Él permaneció en silencio, y yo jadeé cuando me di cuenta. "Lo hiciste".
¡saber! ¡Guau!" Sin saber qué decir pero queriendo decir algo,
Me repetí. "¡Guau! Eso es... guau. Bueno."
"Lo leí cuando tenía ocho años", explicó. "Estaba buscando
un poco de lectura ligera”.
"¿Y elegiste una revista porno?"
Sacudió la cabeza, disgustado. “No, era un libro de educación sexual.
Estaba mintiendo
alrededor del escritorio de mi madre”.
"Eso es increíble. Sabías de sexo cuando tenías ocho años. Incluso yo
No lo sabía cuando tenía esa edad. Creo que lo supe cuando tenía nueve
o
diez."
"¿Entonces? ¿Por qué es eso increíble? Su atención estaba únicamente en
mí ahora, el
Juego de pelota olvidado.
"Bueno, ya sabes, porque eres tú". Le hice un gesto con la mano. "Y
Soy yo. O sea, soy la mala, la reina malvada, corrupta, egoísta, una arpía,
básicamente. ¡Dios! Podría seguir y seguir. De todos modos, eres el buen
chico. Tú
Ni siquiera sabía el significado de "joder" antes de que me conocieras.
“Sabía el significado de eso”, me recordó. “Simplemente elegí no usar
él."
"¿Ver? El chico bueno. No maldices, siempre te sientes culpable por
las cosas que haces y las cosas que no haces pero aparentemente sientes

responsable de. Amas a tu hija como loca”. Lo miré.

“Tú eres el buen chico. De hecho, demasiado bueno para tu propio bien”.
"Los malos no siguen recordándoles a los demás que son malos". Él
sonrió.
"Bueno, este chico malo sí".
Nos quedamos mirándonos el uno al otro, estupefactos, en nuestro propio
mundo. yo nunca
Quería apartar la mirada de él. ¿Que estaba pasando?
"¿Qué tenemos aquí?"
Una voz hizo estallar la burbuja a nuestro alrededor y ambos miramos la
intrusión.
Era Julia, sonriendo, observando la escena ante ella con cautela en su
ojos. Fue entonces cuando me di cuenta de que James y yo nos habíamos
acercado tanto, más que nunca.
fue necesario. Apartándome de él, caminé hacia Julia, quien se inclinó y
Me besó en los labios.
¿Recuerdas el miedo del que hablé, el miedo de perderme en James?
Bueno, no debería haberme preocupado en absoluto. Porque cada vez que
había estado
En peligro de perderme, Julia estaba ahí para devolverme a la realidad.
El primer día que regresé de nuestra cita, Julia había estado
en la cocina. Se dio la vuelta cuando me escuchó entrar. Sus ojos
Recorrió mi cuerpo de arriba abajo, notando cada corte y rasguño. En mi
prisa,
Me olvidé de limpiarme. Mierda.
"¿Lo que le pasó?" preguntó, acercándose a mí.
Maldita mierda.
"Me caí."
"¿Mientras corre?"
"Mmm-hmm".
Julia me hizo pasar al interior de la cocina, me sentó en un taburete y
luego
Procedí a limpiar mis heridas. Las heridas que recibí mientras follaba con
James. Mi
cuerpo ardía de vergüenza y culpa, y no tenía nada que ver con el alcohol
ella había estado frotando mis rasguños. Después de eso, me aseguré de
limpiar en
ir al baño del resort y usar ropa que ocultara mis rasguños.
Pero no debería haberme molestado, porque todas las noches desde
entonces, Julia había
Me sujetó y me folló con su lengua, haciéndome correrme. Cada
Esa noche canté mi negación en mi cabeza. Y cada noche me quedé allí
Inmóvil mientras se vengaba por haberme hecho trampa y me hizo
traicionar a James.
Y por si fuera poco, un día le entró el gusanillo de la decoración y llenó
la repisa de nuestra chimenea, alguna vez vacía, con fotografías de mi
madre. Ella estaba
Dondequiera que mirara, y me mataba cada vez que entraba a esa casa.
Esa casa. Sí, ya no lo sentía como mío.

"Oye, estaba tomando un descanso", le dije a Julia.

"Está bien. Sé que no puedes dormir bien estos días”.
Miré a James. Se quedó observando nuestro encuentro con los
endurecidos
ojos, las manos dentro de los bolsillos.
"Hola, James", dijo Julia, de la nada. “¿Te importaría si robara
¿Madison para almorzar? Miró a Katie distraídamente antes de aburrirle
los ojos.
en él.
Él estaba enfadado. Pude verlo. Su mandíbula hizo tictac y su postura
había cambiado.
rígido. Signo clásico del tipo de ira de James.
Por alguna razón, quería ver qué diría. Como si hubiera
nada que decir aparte de No, no me importa. Haz lo que quieras con ella.
Ella es tuya. Sólo la tomo prestada cuando todos están dormidos.
"Ella es toda tuya", dijo, como si arrancara pensamientos de mi cabeza.
¡Ese... ladrón!
Debería haber protestado. La forma en que hablaban de mí como si ni
siquiera fuera
allá. Hola, no era un felpudo. Normalmente era al revés. Pero
Todo lo que pude hacer fue quedarme allí con un dolor agudo en el pecho.
¿Por qué? Él
No hizo nada inesperado. Dijo la verdad. No hay nada de malo en decirle
al
verdad, ¿verdad?

****

Esa noche salí a correr más temprano de lo habitual. Julia todavía estaba
durmiendo, y mientras me levantaba de la cama, me preguntaba qué le
diría si ella
desperté ahora mismo. Tal vez finalmente confesaría la verdad sólo para
superarlo.
con. Pero ella no se despertó y yo pude vagar libremente por las calles en
la oscuridad.
Llegué al lago quince minutos más tarde y, caminando hasta la orilla,
miró por encima del agua. Iba a exponer el baño desnudo de James.
esta noche. No me preguntes por qué. Era simplemente algo que tenía que
hacer. Pero ahora mismo,
Mi idea me pareció estúpida. Ni siquiera sabía si estaría aquí esta noche.
Además,
el lago tenía kilómetros de largo. ¿Cómo sabría dónde buscar? pero mira
yo
haría.
Recorrí mi mirada por todas partes, buscando cualquier señal de
movimiento y escuchando
para salpicaduras. Pero hasta ahora estaba muerto, el crujido de mis
zapatillas era el único
sonido.
Entonces escuché un repentino chapoteo más adelante, seguido de fuertes
jadeos. Fue
Jaime. Acababa de salir del lago, pasándose los dedos por el pelo.
parpadeando para sacarse el agua de los ojos. Las gotas sobre su pecho
brillaban bajo el
luz de la luna. Parecía un fantasma plateado, un fantasma hermoso y
encantador. I

Lo miré como si mi vida dependiera de ello. Quizás así fue. el no me sabia

Estaba allí, mirándolo. El acosador se había convertido en el acosador.
Nadó hasta el borde y salió del agua, dejando al descubierto cada glorioso
centímetro de su cuerpo a mis ojos. Deseaba que el sol saliera temprano
para poder
Estudiaría su cuerpo, pero tomaría lo que pudiera conseguir. El agua
corría por el
valles de su pecho y estómago en riachuelos. Estaba jadeando, su
estómago
ahuecando con cada respiración, resaltando la delgadez de sus músculos.
Su cabello largo rozaba las curvas de sus hombros. Me golpeó de nuevo
qué alto era, qué delgado, qué hermoso. Sus bíceps se abultaron mientras
empujaba.
su cabello apartado de su cara, y sus muslos se flexionaron mientras se
inclinaba para recoger
su ropa desechada.
"No lo hagas", grité y corrí hacia él.
Giró la cabeza para mirarme. Sus ojos se abrieron en shock, y su
La ropa colgaba inerte en sus manos. Creo que lo dejé sin palabras. I
Me habría reído si no estuviera tan excitado y lleno de preguntas.
Deteniéndome frente a él, le arrebaté la ropa de las manos.
"Que...?" farfulló. "Devolvérsela."
Pasé mis ojos por su cuerpo. Tenía poco pelo elástico en el pecho.
que bajaba hasta su estómago y su polla. No era demasiado musculoso,
la cantidad justa que me hizo querer curvar los dedos a lo largo de las
crestas.
Volví a mirarlo e hice un puchero. "Lo que le pasó a su
¿Prometes ir a bañarte desnudo conmigo? Me siento excluido”.
"Sólo devuélveme mi ropa".
Escondí su ropa detrás de mi espalda. “No-uh. Me gustas de esta manera.
Tú
Ya sabes, si tanto te gusta nadar, tenemos una piscina en el
gimnasia. Está a sólo quince minutos a pie desde aquí”.
Sacudiendo la cabeza, preguntó: "¿Qué estás haciendo aquí, Madison?"
"Acosandote; debes estar familiarizado con el acto. Entonces, ¿qué es lo
que tú
Me gusta mucho el lago, ¿eh? Sigues mirándolo y ahora estás todo
desnudo y... Miré su pecho jadeante y giré mi dedo sobre
la cabeza de su polla semierecta. Saltó hasta arriba. "-duro."
Dio un paso atrás, salpicando gotas por toda mi mano. "Detener.
Conmovedor
a mí. Aqui no."
"¿Por qué no aquí?" Bajé la voz a un susurro y abrí mucho los ojos.
con fingido horror. "¿Que hay aquí?"
Apartó la mirada de mí, incómodo. Acariciando su mano sobre su
pelo, dijo en un tono hosco. "No es tu problema. Sólo entrega mi

ropa."
Tuve la extraña sensación de que sabía el motivo de su malestar. "Lo es
¿Sobre tu esquiva esposa? ¿En el que no puedo pensar?
"No... no hables de ella", gruñó.
Su voz disparó calor directo a mi núcleo. “Se trata de ella, ¿no? Qué,
¿Tenía un fetiche con el agua o algo así?
En toda su gloria desnuda, cargó hacia adelante, pero como de costumbre,
su voz era
suave de una manera amenazadora. "Deja de hablar. Solo deja de hablar
y devuélveme
mi ropa."
El tinte rojizo de un rubor cubría sus pómulos afilados como el cristal. I
Reprimió una sonrisa ante su inusual pero evidente juvenilidad. "No.
Me has visto desnudo. Has visto cada parte de mí. Es justo que yo
verte a ti también”. Entonces toqué su pecho, caliente y húmedo, y
susurré:
"Es justo que pueda tocar cada parte de ti".
Sus músculos saltaron. Pasé mis dedos por su pecho húmedo y
resbaladizo.
tocando su pelo áspero, las venas serpenteando sobre su clavícula. Se
sintió divino.
Sentí que mi piel cobraba vida sobre su piel desnuda.
Intentó alejarse, pero yo me acerqué. “¿Por qué no me dejas ver?
¿tú? ¿Qué es lo que estás escondiendo?
Apretó la mandíbula y sus ojos se alejaron de mí. Seguí mi
Bajó los dedos y encontró sus costillas. Su piel era una seda caliente.
Respiró hondo
y detuve mis manos errantes. Me acerqué aún más a él. El aire alrededor
de su
El cuerpo mojado estaba brumoso y me dieron ganas de quitarme la ropa
también.
"Dejame tocarte." Luego dije la palabra mágica: "Por favor".
No soltó mi mano, pero su agarre se aflojó lo suficiente como para que
pudiera
masajea su cuerpo. Mis dedos se movieron mientras lo observaba, sus
reacciones. Ellos
Entré en pánico cuanto más bajaba, confundiéndome. ¿Por qué estaba
él...?
Me encontré con un pequeño bulto en su piel, luego otro y otro. Qué
¿era que? Rompí su mirada y miré donde mis manos se tocaban. I
 Estaba en su cadera, y al mirar más de cerca encontré cicatrices blancas
alrededor del área.
Estaban sólo en el lado derecho, pero eran tantos, deben ser cientos.
o más. Pequeños cortes. La piel estaba arrugada, doblada sobre sí misma.
ahora que yo
Sabía que estaban allí, sobresalían de su piel y parecían plateados.
"Qué..." Miré fijamente esas marcas. “¿Son estos recortes?”
La vergüenza coloreó sus ojos grises. No dijo nada, pero no tenía
a.
“¿Tú… haces eso a propósito?”

Tragó incomodo, cerrando sus manos sobre las mías otra vez,
presionando
más cerca de su estómago. Su silencio fue muy informativo.
¡Mierda!
Respiré cuando la comprensión se estampó en mi cerebro. "Eres un
cortador".

Capítulo Diecinueve

madison
James era un cortador.
Mi James. El superhéroe. El monstruo con brújula moral. el cortó
él mismo.
Su silencio me asfixió, asfixió mis pulmones, mi corazón. mi muy
alma.
¡Oh Dios! ¿Por qué se haría eso a sí mismo?
"¿Por qué? ¿Por qué harías eso?" Repetí mi pensamiento en voz alta.
Donde antes no había ningún sonido, el trueno de mi corazón y el
El sonido de su respiración entrecortada hizo eco.
"Lo hace más fácil".
"¿Qué hace que sea más fácil?"
"Todo. Mintiendo. Estando contigo."
“¿Te cortaste porque estás conmigo?” Mi voz, alta y
rozando la histeria, nos sorprendió a ambos. Era raro que perdiera el
control,
y este fue uno de esos momentos.
Su mandíbula se movió con ira. Debería haber parecido ridículo, de pie.
desnudo y enojado, con agua goteando de su cuerpo. Pero de alguna
manera parecía
amenazador, cerniéndose sobre mí.
“Me corté porque es la única forma que sé de afrontar. Este
lo compensa. Esto lo compensa todo”.
¡Ay James! Yo estaba... bueno, me quedé sin palabras. ¿Era este el gran
secreto? Era
¿Por eso no me dejaba tocarlo?
“¿No lo ves ya, Madison? Estoy jodido. Hay algo
 te equivocaste conmigo." Se pasó la mano por la cara "Yo no... no soy
normal."
"No creo que eso sea cierto".
“¿No es así? Tú, más que nadie, deberías saber lo jodido que estoy. Me
gusta
tus lagrimas. Me gusta hacerte daño”. Se arañó el pelo y añadió: "Mi
La sangre está contaminada, Madison. Hay una enfermedad en mí. Y
deseo con
todo lo que soy que mi Katie no lo entiende”.
“¿Es… es por eso que no se lo dijiste? ¿Acerca de... tu esposa?
Pensé que había visto el alcance de la tristeza de James. Pero estaba
equivocado. Mi
Las palabras lo habían convertido en la tristeza misma. En este momento,
con su contraventana
Con ojos y rostro derrotado, era el dolor personificado.

“Sé que no puedo ocultarlo para siempre. Ojalá pudiera. Pero en el

momento en que le digo,
¿Qué pasa si ella se vuelve como yo? ¿Qué pasa si la noticia la perturba
tanto que
¿Se convierte en un monstruo como yo?
¡Ay James!
Él iba a matarme.
Me iba a hacer llorar.
Me acerqué a él con los ojos ardiendo. El revelador hormigueo y
La pesadez se apoderó de mi garganta y nariz.
Sus dedos tocaron debajo de mis ojos mientras su cuerpo se relajaba. "Son
ellos...
¿para mí?"
Sollocé, sin decir nada. De todos modos, él sabía la respuesta. "No
Sé cómo decirte esto, pero... creo que eres lo más hermoso que he
jamas visto."
Las lágrimas vinieron y corrieron por mis mejillas, calientes y feroces. “Y
yo no
Sé cómo decirte esto, pero estás coqueteando”.
"Tengo mis momentos."
Sonriendo, se inclinó y atrapó mis lágrimas saladas en su lengua,
bebiendo
a ellos. Presionó su frente contra la mía y susurró contra mi húmeda
mejillas, “Todos los días lucho conmigo mismo para dejar de verte. me
digo a mi mismo que
Puedo terminar con esto, que no necesito verte para sentir algo. Pero todos
los días yo
fallar." Respiró contra mis labios. “En toda la noche no puedo dormir.
cuento segundos
hasta que te vuelva a ver. Tocarte, follarte, hacerte llorar. Sus ojos
vagaron
 sobre mi cara llorosa. "¡Mierda! Eres tan hermosa cuando lloras por mí.
Me asusta."
Jadeé y luego gemí cuando él agarró mi cabello con más fuerza.
Su voz se volvió más áspera y agitada. “Odio necesitarte tanto. odio
esta conexión que tenemos. Desearía... poder sostenerlo y aplastarlo con
mi cuerpo desnudo.
manos para no necesitarte más”.
Su confesión le estaba costando. Frente a mis ojos, parecía tener
encogido un poco. Había devastación en su rostro, pálido y ceniciento. I
debería haber sido feliz, ¿verdad? La vanidad femenina que negué tener
debería ser
saltando de alegría. Todo este deseo por mí. Pero mi pecho se contrajo,
imaginando las gotas de sangre que había derramado porque me deseaba.
yo no lo hice
quiero que se lastime.
Bien, entonces ahora sería el momento de huir, pero en lugar de eso,
comencé
Volvió a trazar su piel áspera y dijo algo totalmente extraño: “Hazmelo a
mí.
Córtame."

Retrocedió confundido. Sí, yo también estaba confundido. Pero no lo dejé

él se aleje. Quería sentirlo, sentir el dolor agudo, el flujo de sangre y
Quería que me lo hiciera. Yo... lo anhelaba. Le pregunté si podía hacerlo
aquí.
y él asintió.
Levanté mi blusa por encima de mi abdomen y señalé debajo del oleaje
de mi
senos. “Cortame aquí entonces. Quiero sentirlo."
"Pero-"
Puse mi dedo en sus labios. "Tengo ganas de morir esta noche". Levanté
mi
dedos a una pulgada de distancia. "Un poco."
Tragó saliva. Podía oler el almizcle de su excitación, rogándome que
acariciara
su polla. Sólo un golpe, y luego me alejé y me quité la camiseta.
En el fondo de mi mente pensé: ¿Qué diablos estoy haciendo?
En el banco estábamos escondidos detrás de espesos árboles y arbustos.
De años de
experiencia, sabía que nadie vendría allí. Pero esto fue un claro
Y aunque nadie estaría levantado en ese momento, todavía me sentía
tímido.
Incluso de James.
Se había puesto la ropa, aunque tenía los pantalones desabrochados y la
camisa
colgaba abierto, pegándose a su cuerpo mojado en algunos lugares. James
me miró mientras tomaba
 Me quito el sostén también y lo dejo caer al suelo. Sus ojos me siguieron
cuando
Me arrodillé y luego me recosté a sus pies. Me miró a los ojos, pero
luego su mirada se deslizó y quedó hipnotizado ante la vista de mis
pechos. I
Me di cuenta de que siempre hacía eso. Siempre los miraba fijamente
antes de tomar su primera
morder. Me estremecí.
Sacó algo de su bolsillo. Era una hoja delgada. Piel de gallina
brotó en mi piel mientras se arrodillaba a mi lado. Todavía estaba mojado
y
sus movimientos hicieron llover su agua sobre mí, entrecortando mi
respiración.
"¿Está seguro?"
UH no.
Pero aun así, asentí.
Se inclinó sobre mí y respiró mi piel, haciéndome jadear. Él movió
su lengua sobre mi pezón antes de llevárselo a la boca. Puñé la hierba
y arqueé mi espalda. Lamió la parte inferior de mi pecho una vez, luego
Levantó los ojos para mirarme. No hubo vacilación en ellos. Ellos
Brillaba con una luz extraña, como si sus iris grises fueran dos lunas
diminutas.
"Voy a empezar poco a poco", susurró, y su aliento sopló contra mi
piel.

Asentí de nuevo, incapaz de decir algo. Tenía una vibración extraña

dentro
yo, diciéndome que lo deseaba muchísimo. Eso me preocupó.
Trazó el frío filo de la hoja sobre la curvatura de mis pechos y
Mis músculos se tensaron. Me dijo que me relajara y, sinceramente, lo
intenté.
Me sacudí cuando sentí un pequeño pinchazo justo debajo de mis senos.
James presionó su
palma sobre mis costillas para mantenerme estable. Hubo un poco de
presión, y luego un
pellizco. Y entonces estaba hecho.
Sentí su lengua sobre el corte y me quemó. Supuse que me lamió
sangre.
"¿Tuve suficiente?" preguntó. Su rostro estaba relajado ahora. Su cuerpo
no estaba
estirado demasiado. Había una ligereza en él.
Negué con la cabeza. "No. Hazlo otra vez. Más difícil."
Se inclinó de nuevo, pero esta vez se acercó a mis labios y me besó.
haciéndome probar mi propia sangre. Mi corazón tronó mientras él
chupaba mi
aliento de mi boca.
Alejándose, hizo otro corte (el pellizco duró más), pero solo
 como luz.
Sus cejas se juntaron. "¿Estás bien?"
Asentí de nuevo. Estaba más que bien. Yo era... él, unido a él en un
de una manera que nunca lo sería, y sí, eso me preocupaba.
"¿Cómo te sientes?" Le pregunté.
“Menos solo”, susurró su respuesta.
"Bien." Siguió un momento de silencio, plagado de respiraciones
entrecortadas.
“¿Cuándo fue la primera vez que lo hiciste?”
él me miró. Su espada dejó de oscilar sobre mi piel. "El
La primera vez fue...accidental. Volvió a mirar hacia abajo, haciendo otro
corte, este
tiempo al lado. “Creo que tenía ocho años. Me corté la mano con un
cuchillo. Fue
sangrado. Fuertemente. Pero lo único que seguía pensando era lo bien que
se sentía. Que liberador
De todo. Pensé que estaba loco. Así que me detuve y luego me olvidé
él." Luego se detuvo de nuevo y me miró a través de sus pestañas. "Estás
temblor."
Sí, lo estaba. Temblando, estremeciéndose y vibrando. nunca me había
sentido
algo como esto antes. Comido vivo por olas de calor de excitación.
Comido vivo
por él, su voz.
"Y mojado", susurró, empujando dos de sus dedos de su mano libre.
dentro de mí, haciéndome arquear la espalda.
"Dime más." Gemí.

Todavía dentro de mí, James sonrió. “Cuando tenía catorce años,

comencé de nuevo.
No sólo fue bueno, sino que se sintió como un éxtasis, pero igual de
aterrador”.
Me retorcía en el suelo, con la respiración entrecortada. "Cuando lo
hiciste...
volverse regular?
Sacó sus dedos y gemí. Recogiendo la espada de nuevo, él
Hizo un corte particularmente largo y murmuró: “El día que la conocí.
Ella
Pensé que yo era normal y le dejé creerlo. Esa noche dormimos juntos
y cuando regresé a casa, no pude detenerme”.
"¿Ella lo sabía?"
¿Él también hizo esto con ella? Mi corazón golpeó mi pecho. Por favor
no.
Acaba de perder a su esposa y yo estaba más preocupado por con quién
compartía
este festival de sangre con. Mis prioridades estaban jodidas.
“Ella se enteró una vez. Ella estaba horrorizada. Nunca más lo hice
después de eso hasta...
después." Su voz se volvió pequeña y suspiré aliviada al darme cuenta de
que yo era el único.
uno con el que compartió esto. "Ella estaba... estaba enamorada de otra
persona".
"¿Qué?" Me sacudí, pero él me mantuvo estable con su gran mano en mis
caderas.
“Su nombre es Garrett. Se iban juntos a trabajar en el
Proyecto de Florida”, dijo, mirando mis recortes. “Durante mucho
tiempo, yo
los observó. En reuniones, fiestas y almuerzos de laboratorio. vi como
ella
cambiado cuando él estaba cerca. Se volvería más libre, más ligera. nunca
dije
cualquier cosa porque no quería creerlo, y entonces, ella me dijo que
se iba y que Garrett estaría con ella. debería haber dicho
algo, pero...pero no lo hice. Estaba tan enojado y tan asustado. Yo…”
Lamió
sus labios. "Nunca puedo decir lo correcto".
Apreté mis labios, atrapando la ira en mi interior. ella estaba haciendo
trampa
en él. A él.
James estaba destrozado, sí. Pero era un buen hombre. No lo merecía. I
Ojalá pudiera conocerla... esta mujer sin nombre, para poder decirle lo
estúpida que es.
ella debía rechazar a un hombre como James.
"James, yo soy..."
"Shh... no hables".
Y no lo hice. No lo haría si él no quisiera.
Me cortó un par de veces después de eso. Cada vez se hacía más largo y
más difícil.
Pero no me importó. No podía nombrar lo que estaba sintiendo. fue algo
Nunca antes lo había sentido. Era ligero y esponjoso, pero también pesado
y negro.
Luego se detuvo y estudió mi torso. Me lo imaginé veteado de rojo.
Me tocó la mejilla y susurró: "Eres hermosa así". Llanto

y sangrando”.
Se inclinó y lamió mis heridas con su lengua. casi llego
en ese mismo momento.
Tuvimos sexo al aire libre para que cualquiera pudiera verlo. Y no me
importó. Él
Se movía dentro de mí, a veces con fiereza, a veces con ternura. nunca
miramos
lejos el uno del otro.
Y cuando rodeé su dura polla, un pequeño susurro salió de mi
alma. "Jaime..."
 Vino un segundo después de mí. Metió su cara en el hueco de mi cuello.
y suspiré contra mi piel, "Madison..."
Finalmente nos habíamos despojado de nuestros límites, como si nos
desprendiéramos de piel inútil. Lágrimas
que se había detenido fluía libremente ahora desde los costados de mis
ojos, hasta
mi pelo.
Durante mucho tiempo estuvimos así, él encima de mí. no podría ser
Claro, pero podría haber dormido con su peso presionando hacia abajo.
Cuando abrí los ojos, el cielo era una raya naranja. me sentí
exhausto.
Como siempre, nos separamos, aunque esta vez lo vi vestirse. Él
no se alejó de mí. Sus ojos estaban en mis pequeños cortes y los míos
estaban en
su.
¿Cómo pude haber dejado que un hombre, un hombre, me lastimara, me
pinchara las costillas con un
¿cuchilla? ¿Y si me hubiera matado mientras estaba ahí tumbada,
cachonda y enloquecida?
con necesidad de él?
Aunque se me ocurrió esa idea en ese momento, todavía lo dejé hacerlo.
Mis extraños instintos de supervivencia me habían dicho que James nunca
me haría daño.
de esa manera.
Al igual que ahora, me decían que estaba metido en una mierda.

Capítulo veinte

Jaime
Katie todavía dormía cuando regresé a casa, a salvo de amenazas
imaginarias.
monstruos, a salvo de soñar con su madre muerta. caminé hacia el
dormitorio y se arrodilló junto a la cama, mirándola dormir
tranquilamente. Estos
días, ni siquiera se movía mientras dormía. Su respiración era uniforme,
sin
un rastro de ansiedad. Cada mañana, cuando se despertaba, tenía un
estado de salud saludable.
brillo en su piel, sin agotamiento persistente por una pesadilla, sin
pensamientos. Ella estaba... verdaderamente feliz.
La primera noche que la dejé sola, estaba aterrorizada de volver y
encontrarla.
sus gritos. Fue un susto irracional. Sabía que esos medicamentos
funcionaban
maravillas. Pero ella estaba durmiendo, con una leve sonrisa en su rostro.
Nunca planeé salir la noche siguiente y casi no lo hice. Pero el
El reloj dio las cuatro y Katie seguía durmiendo, sin haberse movido ni
una sola vez.
toda la noche. La había estado observando, buscando cualquier señal de
angustia. Mi
La piel me picaba por la hoja, pero no me moví. Tuve que cuidar a mi
hija.
Pero entonces, esta necesidad, esta loca necesidad, de hablar con Nat,
tocarla, sumergirse en ella.
mi cuerpo en el lago, vino sobre mí. Intenté detenerme, pero no fue así.
irse. Así que me fui, prometiéndome que ésta sería la última vez.
No era. Porque estaba Madison...
Le di un suave beso en la frente a Katie. Ella siguió durmiendo. Me quité
mi empapado,
ropa sucia en el baño para ducharse. Hubo un zumbido en la parte trasera
de
mi mente. Viajó hasta mi cuello, mis hombros y mi pecho, hasta el final.
a mi estómago.
Tengo ganas de morir esta noche.
Su voz reverberante me dio escalofríos, me hizo temblar, de alguna
manera
Siéntete... más ligero. Cogí la hoja del tocador, la desenvolví y corté.
mi piel, mientras observaba las cicatrices en mi abdomen, nuevas y viejas,
en el espejo. Me sentí felíz. Esa mañana fue la primera vez que tuve
cortado de... felicidad. La emoción sedosa con dientes afilados.
Madison había visto mis cicatrices, las había acariciado. Ella vio el físico
evidencia de mi enfermedad, pero ella no se dio la vuelta. En cambio, ella
lloró
bonitas lágrimas para mí, me pidió que la cortara, que le infligiera el
mismo dolor, el
dolor por el que viví.
La vista de su sangre, roja como ladrillo y oxidada contra su suave piel,
hizo que
una inyección de locura aunque sea mía. Su sabor aún persistía en mi
lengua.
Metálico con un toque cítrico.

El zumbido se transformó en un zumbido y me dijo que con Madison

todo era posible. Me dijo que juntos éramos maleables, por dentro
afuera y doblado; desafiamos la naturaleza. Juntos fuimos trascendentes,
simétrico.
Con la sangre rezumando por mis cortes y bajando por mi piel,
Entró en la ducha y dejó que el agua caliente borrara el rastro de sangre.
El aguijón era agudo, fresco, casi insoportable, tal como a mí me gustaba.
haciéndome sonreír bajo el embate del agua.
Mi teléfono estaba en el tocador del baño y se iluminó con una llamada
entrante.
correo electrónico. Era del decano. Este era el tercer correo electrónico
que me había enviado en el
 últimos días, pidiéndome que confirmara una fecha sobre la celebración
y una
reunión para discutir los detalles de la subvención. Lo había estado
posponiendo,
sin embargo. Al principio, había asumido que era miedo y la sensación de
que no
Lo merecía y, efectivamente, era cierto.
Pero cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que simplemente no
querer hacerlo. Desde que Mase y Brandon comenzaron a trabajar
conmigo, el
La emoción se centró más en enseñarles, guiarlos, que en encontrar
respuestas. Además, siempre habría más preguntas que respuestas.
Tal vez era hora de dejar de perseguirlos y simplemente ser. aunque tuve
No tengo idea de lo que implica simplemente serlo. Rápidamente escribí
otro evasivo.
respuesta y salí.
Katie todavía estaba dormida así que decidí preparar el desayuno. Era
Reuniendo los ingredientes en la cocina cuando alguien llamó a la puerta.
puerta principal. De alguna manera, sabía quién sería. Lo abrí y ahí ella.
era. Madison. La luz del sol fluía a su alrededor. Su misma piel brillaba
con ello. En
En contraste, sus ojos parecían más ahumados, su cabello más oscuro que
nunca, cayendo en cascada.
por sus hombros y espalda, ocultando mi marca en ella. Extendí la mano
y
Lo aparté para verlo. Su respiración se aceleró.
"Esta es la segunda vez que me acechas en menos de dos horas".
"No seas arrogante". Ella se inclinó hacia mi toque. “Estoy aquí para ver
a Katie.
Es mi día libre y yo quería verla.
Ella estaba mintiendo. Esa no era la única razón por la que estaba aquí.
Felicidad
retorció sus dientes dentro de mi corazón. "Está bien, pero ella está
durmiendo".
"Bien." Ella insistió en continuar con la farsa. "Volveré más tarde
entonces."
"Seguro. Haz lo que quieras”.
"Lo haré."

Ninguno de nosotros se movió de la puerta. Miré su rosa—

de alguna manera más rosados... labios, y entonces me di cuenta de que
aún no los había probado. I
Había probado sus labios, su piel, su sangre pero nunca a ella.
"Tengo hambre", murmuré distraídamente, preguntándome si sabría a
cítricos: agrios y picantes.
“¿Me estás pidiendo que te cocine algo?” Ella frunció. "Voy a tener
Sabes que no cocino para nadie. No nací de esa manera”.
 "Creo que lo eras."
“Bueno, no estoy de acuerdo. No cocinaré para ti aunque me pagues”.
Ella
Ladeó las caderas y se burló.
"No creo que tenga que pagarte".
"¿Está bien?"
“Mmm-hmm. Creo que lo harás gratis”. Ella abrió la boca para decir
algo, pero la agarré por la nuca y la atraje hacia mí,
aplastando mis labios contra los de ella, casi fusionándolos. Ella se aferró
a
mis hombros y me devolvió el beso.
Rompiendo el beso, susurré: "Lo eres".
"¿Qué?"
"Lo que quiero comer".
Ella parecía sorprendida. “¿Q-qué?”
Le di otro beso fuerte para callarla. Cerrando la puerta, la jalé.
Más adentro de la cabaña, hacia el mostrador de la cocina. La besé de
nuevo, fuerte
y rápido.
Ella me lanzó una mirada con los ojos muy abiertos. Le lancé una sonrisa
torcida.
"¿Estás loco?" Ella miró a su alrededor. “¿Qué carajo estás haciendo?
¿Qué pasa si Katie se despierta?
"Ella no lo hará". Enganché mi dedo en la cintura de sus pantalones cortos
de algodón.
y los deslizó hacia abajo, dejándolos caer al suelo. Me puse de rodillas y
Acarició sus carnosos muslos.
"James", advirtió, empujándome por los hombros y arqueando la espalda
hacia
al mismo tiempo.
Incapaz de controlarme, pellizqué la parte suave de sus muslos, justo
debajo de sus rizos mojados. Ella chilló y trató de cerrarlos, pero la
sostuve.
muslos cautivos. Ella entrecerró los ojos y, sonriendo, le puse un suave
beso en sus piernas. Se mordió los labios mientras sus puños sobre mis
hombros se aflojaban.
Bajé la mirada hacia sus piernas abiertas para estudiar su núcleo,
preguntándome
por qué nunca antes me había tomado el tiempo para estudiarlo. Fue
magnífico. El

Los labios oscuros estaban pintados con su humedad, y me los imaginé

goteando mi
crema espesa. Todavía no estaba seguro de por qué insistí en entrar en
ella. yo sabía
muy bien que el control de la natalidad no era completamente confiable,
y debería estar
 lo suficientemente inteligente como para preocuparse por las ETS. Pero
con Madison no hubo otra
opción. Nada importó. Con ella podría ser salvaje, ser...yo mismo.
Rodé mis dedos sobre los labios exteriores, mis uñas brillaban como sus
labios.
Mis labios se fruncieron con disgusto. Esta no era una clase de anatomía.
Labios sonaron
clínico, impersonal. Y quería que esto fuera personal, tan personal como
posible. Pasé mis dedos nuevamente sobre su… coño. Sí, ese era el
palabra. Sucio y personal.
Moví mi dedo dentro, moviéndolo, y Madison gimió, sus caderas
saliendo del mostrador. Ella me agarró la muñeca, tratando de detenerme.
Fue solo
también. Quería tocarla con mi boca. Quité mis dedos y
Los chupó hasta dejarlos limpios, observando los ojos muy abiertos de
Madison.
"Sabía que sabrías a cítricos". Me agaché y la olí. Mis ojos
Cerré mientras gemía. “Tú también hueles a cítricos. Y como la primera
lluvia”.
Sin más, lamí su coño de arriba a abajo. Ella jadeó. Su
Los ojos se cerraron y la elegante línea de su cuello se arqueó hasta el
techo.
"¿Te gusta eso?" Lamí su coño otra vez.
"Dime."
Madison me miró con ojos oscuros y susurró: "Sí".
Sonreí y chupé sus labios, haciendo girar mi lengua sobre sus hinchados
clítoris. Ella rodó sobre las puntas de sus pies y me jaló el cabello. la rodeé
Abriendo con mi lengua y pellizqué su clítoris con mis dedos.
"Yo..." Intentó decir algo pero se detuvo cuando mordí su clítoris
ligeramente.
La satisfacción quemó mi pecho. Hice ruidos de sorber mientras la
chupaba.
coño, mis dedos presionando contra su clítoris. Llegó un gemido
constante y agudo.
de ella. Podía sentir sus contracciones en mi lengua. Solté su clítoris y
Presioné la base de mi palma sobre su temblorosa parte inferior del
estómago. Ella jadeó
y agarré mi camisa. Aumenté la presión sobre su abdomen y la sentí
Contrato de coño, abierto y cerrado. Sus gemidos se volvieron más
dolorosos.
Masajeé esos músculos con mi mano. Tomé su clítoris en mi boca.
Chupó y chupó, sin querer parar nunca. De repente, Madison se puso
rígida.
y se hizo añicos en mi boca, gimiendo suavemente.
Nuestras respiraciones jadeantes llenaron la cocina silenciosa. Apoyé mi
cara en ella
estómago, tratando de recuperar el aliento y calmar mi dura polla. Su
mano

subió hasta mi cabello y ella pasó sus dedos por él. Fue...
pacífico.
Luego tuvo que ir y arruinarlo. Ella tiró de mi cabello, haciéndome mover
lejos de ella.
"Estás jodidamente loco", me dijo con un atisbo de sonrisa en sus labios.
Recogí sus pantalones cortos y bragas y los arrastré hasta su hermosa
piernas mientras me ponía de pie. "Eres jodidamente sabroso".
Ella extendió la mano y me dio un beso en los labios, chupándolos. "I
te creo." Ella sonrió. "Te he corrompido totalmente, ¿no?"
Mis brazos rodearon su cintura y la apretaron. "Sí, probablemente debería
mantente alejado de ti”.
"No creo que puedas."
"Sí. No contigo acosándome o apareciendo en mi puerta
no anunciado."
“Aprendí de los mejores. Al menos no irrumpí en el baño de mujeres.
Un gruñido escapó de mi garganta.
“¿Acabas de gruñir?” Ella... se rió.
“¿Acabas de reírte?”
Ella golpeó mi pecho, mirándome furiosa. “No me río. Nunca me río”.
Mi mano subió por su cintura hasta que llegué a la piel con costras debajo.
su seno derecho. Ella dejó de respirar. La alegría desapareció del aire.
"¿Duele?"
Mi palma abarcó su pequeña cintura mientras pasaba mi pulgar sobre la
piel áspera.
costras. Había usado la hoja más afilada con ella para que la cortara
fácilmente y le doliera.
ella menos. Simplemente con hablar de ello, su sabor cobró vida en mi
boca.
cobre cítrico.
“¿Qué harías si dijera que sí?”
Presioné mi pulgar sobre una de sus costras, haciéndola estremecerse.
"Hazlo
duele aún más”.
"Sí."
Madison me hizo perder el aliento. Era como si estuviera bajo el agua y
mi
El cuerpo flotaba, ardiendo en busca de oxígeno. La miré y me pregunté
dónde
ella había venido. ¿Cuál era el propósito de todo esto? ¿Dónde estaría
esto?
¿fin? ¿Qué fue esto exactamente?
A lo lejos oí el crujido del suelo y el chirrido de la
apertura de la puerta del dormitorio. Me separé de Madison. Katie estaba
despierta.
 Entró en la sala de estar con los ojos medio cerrados. Ella patinó hacia un
Se detuvo cuando vio a Madison parada a mi lado en la cocina.
"Hola cariño." Madison sonrió. “Qué bien, no sabía que tenías a Popeye.
pijama."
Katie sonrió. “Amo a Popeye. Pero odio las espinacas”.
"Si lo se. ¿Quién no? Sabe a vómito”. Ella arrugó su
cara, y Katie hizo lo mismo, haciéndome sonreír.
De repente, en un instante de comprensión, me vino a mí y todo mi cuerpo
se tensó, se quedó quieto.
Ya era hora de decírselo a Katie.
Mientras la veía interactuar con Madison, supe en el fondo, sin importar
Qué, ella siempre sería la misma: juguetona y despreocupada. si, ella me
tenia
como su padre, el monstruo inadecuado. Pero ella me tenía. En su
esquina. A
cuidarla siempre. Ella se recuperaría de la muerte de Nat. me gustaría
Asegúrate de que lo haga. Haría cualquier cosa para mantener su sonrisa.
Y eso
El pensamiento me dio fuerzas. Una especie de fuerza que de inmediato
me hizo sentir
más ligero... mejor.
Tuve que dejar de huir y simplemente dejar caer las fichas. Porque yo
Estaría aquí para reorganizarlos sin importar qué.
“¿Viniste aquí a jugar conmigo?” -Preguntó Katie.
Madison se inclinó y le revolvió el pelo. "Sí. Hoy es mi día libre, así que
Pensé en venir a verte”.
"¡Impresionante! Podemos ver películas juntos y luego tú puedes verme.
nadar en la piscina. Papá dijo que he mejorado flotando”. Ella
Aplaudió, saltando. "Ah, y hasta sé cómo volar como un superhéroe en el
agua."
"Guau. Eso suena como algo que me encantaría ver”.
"¡Hurra! Papá, ¿podemos irnos ahora?
Los brazos de Madison rodearon a Katie y la abrazaron. "Creo que
nosotros
Todos deberían comer primero. Tu papá estaba como… hambriento”, dijo
con un
brillo travieso.
Sacudiendo la cabeza, me dirigí a Katie. “Ve a refrescarte, cariño.
Empezaré con el desayuno”.
"Bueno." Corrió hacia el dormitorio, gritando a su paso: "Hazlo".
¡panqueques!"
"Dime qué hacer", dijo Madison, señalando donde estaba reuniendo
ingredientes.

Sin levantar la vista del tazón, dije: "Pensé que cocinabas

para ningún hombre”.
Ella se paró a mi lado y tomó la espátula de mis manos.
 Demorando deliberadamente sus dedos sobre mis nudillos magullados.
"No. Esto es
para Katie”.
Para Katie.
Sin saberlo, Madison me prestó el