Doce consejos para ser padres en la era digital

¿Quién es iGen?
Los niños de entre 6 y 23 años pertenecen a una generación que ahora está
siendo etiquetada Publicar -Millennial o Gen Z o iGen. Quiero presentarles la
investigación sobre esta generación, luego procesar las implicaciones para los
pastores, líderes y padres: ¿Cómo administramos a los adolescentes en la era
digital?
Para ser honesto, no sé qué pecado es peor: la arrogancia de hablar en
generalidades sobre toda una generación, o el pecado de ignorar las
tendencias de datos. Con la ayuda de Dios, podemos evitar ambos.
iGen es una etiqueta reciente otorgada a los nacidos entre 1995 y 2012. Son
74 millones de estadounidenses, o el 24 % de la población, y la generación
más diversa en la historia de Estados Unidos. También es la generación más
conectada digitalmente y adicta a los teléfonos inteligentes. Los iGen’ers
nacieron después de la comercialización de Internet en 1995. No tienen
recuerdos anteriores a Internet. Cada uno entró (o entrará) en la
adolescencia en la era del teléfono inteligente. Como padres, enfrentamos
muchos desafíos para guiar a estos adolescentes en la era digital.

Tendencias entre los adolescentes

Jean Twenge, psicóloga de la Universidad Estatal de San Diego, ha escrito el
estudio más sistemático sobre iGen. Ella ejecutó los conjuntos de datos,
realizó las entrevistas y ahora ha expresado sus preocupaciones, publicadas
por primera vez en un artículo destacado para el Atlántico, bajo el título
explosivo “¿Han destruido los teléfonos inteligentes una generación?” El
artículo era un extracto del libro que siguió poco después, iGen: Por qué los
niños súper conectados de hoy en día están creciendo menos rebeldes, más
tolerantes, menos felices y completamente desprevenidos para la edad
adulta.
“ Los adolescentes son estadísticamente menos propensos a ir a fiestas,
beber alcohol, fumar tabaco o experimentar con el sexo”.

Si Tom Hanks representó a una generación en la película Big (niños

impacientes por la edad adulta), iGen es exactamente lo contrario: niños con
la capacidad de posponer todas las transiciones a la edad adulta.

El extenso estudio de Twenge resume las observaciones: los iGen’ers son

seguros. Son la primera generación en crecer con simulacros de tiradores
activos en la escuela desde el jardín de infantes. Son la generación más
protegida por los padres. Por preferencia, son la generación de adolescentes
más enclaustrada. Tomando toda la evidencia en conjunto, es más probable
que los adolescentes iGen sean hogareños. En comparación con las
generaciones anteriores, los adolescentes iGen son estadísticamente menos
propensos a ir a fiestas, tener citas, obtener sus licencias de conducir, beber
alcohol, fumar tabaco, viajar en un automóvil sin asiento cinturón, o para
experimentar con el sexo.

Ahora, muchas de estas tendencias son buenas, y debemos celebrar el

alejamiento del comportamiento tonto. Pero como dice Twenge, en conjunto,
estas tendencias ofrecen un retrato de comportamientos que marcan una
generación de adultez retrasada y adolescencia prolongada.

Cinco marcas de iGen

Junto con este retraso en la edad adulta y la adolescencia prolongada, el iGen
está marcado por algunas otras cosas:

1. Son nativos de los teléfonos inteligentes.

Según un estudio, la edad promedio para que los niños obtengan su primer
teléfono inteligente en los EE. UU. ahora es de 10,3 años. Muchos de estos
teléfonos son heredados de mamá o papá, pero entre los 12 y los 17 años,
casi el 80 % se identifica como usuario de un teléfono inteligente.

2. Siempre están en línea.

Los iGen’ers pasan menos tiempo trabajando, como voluntarios, participando
en actividades estudiantiles y haciendo tareas. El resultado: pasan grandes
cantidades de tiempo en casa y en línea. Prácticamente nunca están
desconectados, impulsados a sus dispositivos por promesas sociales,
amistades y relaciones.

3. Se están secularizando.
Entre los iGen, aproximadamente 1 de cada 4 no asiste a servicios religiosos
ni practica ninguna forma de espiritualidad privada. “Los iGen’ers tienen más
probabilidades que cualquier generación anterior de ser criados por padres
no afiliados a ninguna religión” (Twenge, 121). Obviamente, hay muchos
creyentes en esta generación, pero 1 de 4 está completamente secularizado.

4. Se perciben entre sí a través de fragmentos fracturados.

“La edad promedio para que un niño obtenga su primer teléfono inteligente
en los EE. UU. ahora es de 10,3 años”.

Usando una habilidad que Clive Thompson llama “conciencia ambiental”,

resulta que los adolescentes son buenos para tomar pequeños fragmentos
fragmentados de las redes sociales (imágenes discretas, textos, tweets) y
encajar esos fragmentos en una mejor comprensión mutua (Más inteligente
de lo que piensa, 209–244). Para mí, se siente extraño conectar la vida en
línea de alguien con su vida real cuando los conozco en persona. Los
adolescentes son más naturales en esto. Aunque separados, a través de
pantallas se conectan a través de esta conciencia ambiental. Aprenden unos
de otros, digitalmente, en fragmentos.
5. Están despiertos.
Twenge argumenta que los Millennials son, en el fondo, optimistas. Los
iGen’ers, que crecieron durante la Gran Recesión, son más pesimistas, más
sensibles a la tensión social y más obligados a proteger a cualquiera que
consideren vulnerable. Como hemos visto, también pueden actuar sobre este
despertar, como se evidencia en el mitin de Parkland, la Marcha por Nuestras
Vidas, el Día Nacional de Paro Escolar y el movimiento #NeverAgain. Los
iGen’ers pueden ser hogareños, pero pueden reunirse. (Por supuesto, esto no
está exento de problemas, ya que los adolescentes pueden acostumbrarse a
impulsar las agendas políticas de los adultos, como se señala en el artículo
reciente de Alan Jacobs, “Contemporary Children’s Crusades”). Sin embargo,
los iGen’ers están socialmente despiertos, y esto jugará un papel importante
en las elecciones de 2020, ya que da forma a la forma en que los pastores y
los padres interactúan con esta generación.

¿Qué desafíos enfrenta iGen?

Con diferencia, la conclusión más preocupante de la investigación de
Twenge , y confirmado por otros, es el aumento de la depresión adolescente.
Entre 2012 y 2015, en solo tres años, la depresión entre los niños aumentó un
21 % y la depresión entre las niñas aumentó un 50 %. Estos aumentos se
reflejan en las tasas de suicidio. “Después de disminuir durante la década de
1990 y estabilizarse en la década de 2000, la tasa de suicidios de adolescentes
ha vuelto a aumentar. Cuarenta y seis por ciento más jóvenes de 15 a 19 años
se suicidaron en 2015 que en 2007, y dos veces y media más jóvenes de 12 a
14 años se suicidaron” (Twenge, 110).

“ Entre 2012 y 2015, la depresión entre los niños aumentó un 21 % y la

depresión entre las niñas aumentó un 50 %”.
Es “la paradoja de iGen: un optimismo y confianza en uno mismo en línea que
cubre una profunda vulnerabilidad, incluso depresión, en la vida real”, escribe
Twenge (102), llegando incluso a decir: “No es una exageración describir a
iGen como al borde de la peor crisis de salud mental en décadas. Gran parte
de este deterioro puede atribuirse a sus teléfonos” (fuente).

¿Quién es iGen? Están despiertos. Tienen conciencia ambiental. Parecen

confiados en línea. Nunca están fuera de línea. La tecnología amortigua y
negocia convenientemente sus relaciones. Y la tecnología alimenta su
soledad y la comparación tóxica que vacía el sentido de sus vidas. Los padres
saben la mayor parte de esto. Vieron estos problemas mucho antes de que
tuviéramos libros sobre iGen.

Doce consejos para padres iGen

Cuando se habla de adolescentes y pantallas, o “pantallas”, debemos ser
concretos. Así que permítanme ofrecer doce sugerencias prácticas para
suscitar las discusiones que ya están teniendo en sus iglesias y hogares.

1. Retrase las redes sociales tanto como sea posible.

Las redes sociales plantean un dilema. La periodista Nancy Jo Sales escribió
un libro fascinante (y aterrador) titulado: American Girls: Social Media and
the Secret Lives of Teenagers. Allí relata una conversación en la que una
adolescente le dijo: “Las redes sociales son destruyendo nuestras vidas.”
Luego, Sales le preguntó: “Entonces, ¿por qué no te desconectas?” El
adolescente respondió: “Porque así no tendríamos vida” (Sales, 18). Las redes
sociales es donde los adolescentes buscan la vida, y es lo que les cuesta la
vida. Debemos ayudar a nuestros hijos a ver esta paradoja. Las redes sociales,
abusadas imprudentemente, les costarán algo precioso.

2. Retrase los teléfonos inteligentes tanto como sea posible.

Una vez que le presenta a su hijo un teléfono inteligente conectado a un
dispositivo móvil, con mensajes de texto y aplicaciones como Instagram y
Snapchat, los controles parentales son prácticamente inútiles. Voy a ofrecer
un ejemplo de cómo se desarrolla esto.

“Las redes sociales son el lugar donde los adolescentes buscan su vida, y es lo
que les cuesta la vida. Debemos ayudarlos a ver la paradoja”.

Tus hijos pueden estar expuestos a conversaciones sexualizadas y selfies

desnudos y es posible que nunca lo sepas. Nuevamente, en su libro, Sales
investiga el preocupante fenómeno de las niñas que reciben selfies desnudas
no solicitadas de los niños en los mensajes de texto, a menudo como un
primer paso para mostrar interés en ellas. Y los chicos a menudo les piden
desnudos a las chicas a cambio. Obviamente, debemos advertir a nuestros
hijos de este fenómeno antes de que suceda. Pero prácticamente no hay
filtros parentales para evitar que una selfie desnuda llegue al teléfono
inteligente de su hijo a través de mensajes de texto o Snapchat, incluso si su
hijo no los solicita. Y el 47 % de los adolescentes usa Snapchat, una aplicación
de primer nivel para enviar y recibir imágenes que caducan y “selfies
desechables”. En la era de los teléfonos inteligentes, el sexteo se ha vuelto
“normativo” para los años de la adolescencia. Estos son dispositivos potentes.
Resiste la presión de darle uno a tu hijo. Y no dejes los teléfonos viejos por
ahí.

3. Dentro de la casa, toma el control del wifi.

En nuestra casa, el valor predeterminado es mantener el wifi apagado hasta
que se necesite. Muchos enrutadores le permiten pausar el servicio en una
casa. Me impresionó un dispositivo llamado “The Circle”, que se encuentra al
lado de nuestro enrutador en casa y me da el poder de cortar el wifi por
completo, o a un dispositivo específico, según los filtros de contenido,
clasificaciones, límites de tiempo, y la hora de acostarse. Rompe una conexión
wifi entre el enrutador y el dispositivo o la computadora. En lugar de
configurar controles parentales en cada dispositivo, puede controlar el flujo
de datos a cada dispositivo. Es brillante. De hecho, puedo pausar el wifi en
casa con mi teléfono (nuestros 2 televisores inteligentes, 3 computadoras,
iPods, iPads) todos desconectados del wifi con un botón, desde aquí. Cuando
un niño en nuestro hogar quiere usar la computadora, hace una solicitud y
explica por qué la necesita. Se puede decir más aquí, pero es una pequeña
manera de ayudarlos a darle un propósito claro al uso de la tecnología, todo
posible porque el wifi no siempre está encendido.

4. Fuera de casa, conéctate sin smartphones.

Para edades de 6 a 12 años, considera algo como el reloj Verizon Gizmo. El
Gizmo es un reloj inteligente, con altavoz, que recibe y realiza llamadas a una
cantidad limitada de números de teléfono establecidos por los padres. Tiene
un localizador GPS incorporado para que los padres lo vean a través de una
aplicación en el teléfono de los padres.

Los padres quieren que la tecnología telefónica ofrezca tres cosas: (1) llamar a
sus hijos cuando sea, (2) recibir una llamada de su hijo cuando sea y (3) saber
dónde está su hijo a través de GPS. No necesitas un teléfono inteligente. El
Gizmo ofrece cada una de estas cosas, y no mucho más, lo cual es algo
bueno. Pregunte a su operador de telefonía móvil por las últimas opciones
para cumplir con estos tres criterios. Y para mayores de 13 años, considere un
teléfono plegable. Son económicos y, en muchos casos, pierde el GPS, pero
pregunte por un teléfono con solo las funciones que desea. Y prepárate para
que los vendedores de celulares te miren como si fueras un extraterrestre.
Como dice mi esposa, vaya a la tienda de su proveedor de telefonía móvil y
pregúntele al vendedor cuál es el “teléfono más tonto que tienen”.
=”verdadero”>5. Tecnología progresiva a lo largo de los años.

Creo que el error más común que cometen los padres es suponer que el
teléfono inteligente es un dispositivo aislado. No es. El teléfono inteligente es
la culminación de toda la tecnología de comunicaciones a la que se le ha
presentado a un niño desde su nacimiento. Recibir un teléfono inteligente es
una especie de graduación de varios pasos de tecnología trazados de
antemano.

“Una vez que les das un teléfono inteligente con un plan de datos, pasas de
tener un fuerte control parental a prácticamente ninguno”.

Así es como mi esposa y yo describimos esos pasos: una vez que tomas el
control de la conexión Wi-Fi de tu hogar (eso es crucial), entonces puedes
comenzar a introducir tecnología que tus hijos solo pueden usar dentro de tu
hogar. En el papel dibuja una caja grande. En el lado superior izquierdo,
escriba la edad 0 y en el lado superior derecho, escriba la edad 18. De
izquierda a derecha, estos son los primeros 18 años de su hijo con la
tecnología. Ahora, dibuje escaleras en diagonal desde la parte inferior
izquierda hasta la parte superior derecha. En algún momento temprano,
puede presentar una tableta con juegos educativos y para colorear. 3 años tal
vez. O 5. O 8. Cuando sea. Una escalera arriba. Luego presenta una tableta
con videos educativos, tal vez 6 años. Siguiente paso. Luego, en algún
momento, introduce una computadora familiar en la sala de estar para
escribir proyectos. Tal vez 10 años. Da un paso adelante. Luego, presentará un
teléfono como el Gizmo o un teléfono plegable. Aumentar. Luego permites
búsquedas de Google en la computadora, para investigación. Tal vez 12 años.
Da un paso adelante. Luego, quizás en algún momento introduzca Facebook o
aplicaciones de mensajería para conectarse con algunos amigos
seleccionados, desde la computadora. Aumentar. Y luego viene la
culminación, el teléfono inteligente: el paso final. 15 o 16 o 17 años o yo
sugeriría, 18. Pero tú decides.

Las ventajas de esto son dos:

(1) Puede organizar los pasos según sea necesario y al mismo tiempo
mostrarle a su hijo dónde encaja el teléfono inteligente en una trayectoria
digital que ha establecido para a él. A medida que demuestra ser confiable y
sabio con el wifi en el hogar, está dando un paso hacia el móvil fuera del
hogar. Le muestra que ser fiel en las cosas pequeñas conduce a la fidelidad en
las cosas grandes.

(2) También les recuerda a los padres que una vez que le dan a un niño un
teléfono inteligente con un plan de datos móviles, pasan de tener un fuerte
control de los padres sobre la experiencia de Internet de su hijo a
prácticamente no tener ninguno. Puede dibujar una línea negra en negrita
entre todos los pasos a la izquierda (wifi en casa) y el teléfono inteligente a la
derecha (web móvil en todas partes). Eso es una graduación, una transición
importante.

6. Como regla general, para todas las edades y todos los dispositivos:
Mantenga las pantallas fuera de los dormitorios.
O, al menos durante 12 horas, como entre las 8 p. m. y las 8 a. m. Haga una
regla establecida aquí. Sin televisores, dispositivos de juego, tabletas,
computadoras portátiles o teléfonos. Rompe con las interminables demandas
sociales. Rompe las adicciones al juego. Preservar los patrones de sueño.
Asegúrese de que todos los dispositivos se carguen durante la noche en un
solo lugar, no en la habitación de un niño. Una estación de carga simple en la
habitación de mamá y papá es una buena solución.

7. Escriba un contrato de teléfono inteligente.

Cuando cambie al teléfono inteligente, escriba un contrato de
comportamientos esperados, toques de queda y expectativas familiares que
vienen con el teléfono. Haga que su hijo comparta su información de inicio de
sesión. Y familiarícese con los pasos necesarios para pausar o desactivar
temporalmente el teléfono. La mayoría de los transportistas facilitan esta
tarea. Para los padres que cometieron el error de presentar un teléfono
inteligente demasiado pronto, nunca es demasiado tarde para establecer un
contrato telefónico.

8. Observe cómo responde cada niño a la era digital.

Esto ha sido tan fascinante para mí. Mi esposa y yo tenemos tres iGen’ers,
incluidos dos adolescentes, y cada uno de ellos usa los medios digitales de
manera completamente diferente. Tengo un hijo que mirará
interminablemente cada video de Dude Perfect 40 veces y perderá horas.
Tengo otro hijo que comprará un nuevo instrumento musical, verá 30 minutos
de YouTube y dominará los acordes básicos sin recibir lecciones pagas. Ella ha
hecho esto con el ukelele, luego con el teclado y luego con el clarinete, y esas
introducciones la llevaron a clases de capacitación formal. Estoy fascinado por
el poder de YouTube para desbloquear nuevas habilidades táctiles en mis
hijos y, francamente, quiero que mis hijos aprendan de los tutoriales de
YouTube lo antes posible, pero no hasta que estén listos.

“Los smartphones no inventan nuevos pecados; simplemente amplifican cada

tentación existente de la vida.”

Cada niño responde de manera diferente. Algunos adolescentes querrán usar

las redes sociales para poder seguir a 5000 personas. Otros niños querrán las
redes sociales para poder seguir a 5 amigos cercanos. Esos son usos
radicalmente diferentes. Crie a cada niño de manera única en función de lo
que ve en ellos. Y cuando sus hijos aleguen injusticia, consulte los escalones y
explique por qué cada niño en el hogar está en diferentes escalones en la
misma progresión.

9. Vuelva a centrar la crianza en los afectos.

Los teléfonos inteligentes no inventan nuevos pecados; simplemente
amplifican cada tentación existente de la vida y manifiestan esas tentaciones
en píxeles en superficies de alta definición. A las viejas tentaciones se les dan
nuevos niveles de atracción, adicción y accesibilidad. Lo que significa que la
tensión y la ansiedad que los padres sienten en la boca del estómago en la
era digital provienen de darse cuenta de que estamos librando una guerra
total por el afecto de nuestros adolescentes. Esto es lo que es tan aterrador.
La crianza de los hijos siempre ha sido una guerra por el afecto de nuestros
hijos, pero la era digital expone nuestra pereza como padres más
rápidamente.

Si nuestros adolescentes no pueden encontrar su mayor satisfacción en

Cristo, la buscarán en otra cosa. Ese mensaje siempre ha sido relevante: hoy
llega como un martillo porque el “algo más” se manifiesta en las adicciones a
los teléfonos inteligentes. No estamos simplemente jugando juegos de
palabras, o simplemente diciendo que Cristo es superior el domingo. Todos
los días suplicamos al Espíritu Santo que abra los corazones de nuestros
adolescentes. Deben atesorar a Cristo por encima de cada bagatela de la era
digital o esas bagatelas los alcanzarán. Es por eso que la paternidad parece
tan urgente hoy.

10. Adopte el discipulado digital.

No es suficiente aislar un puñado de Proverbios y esparcirlos como semillas
generales de sabios consejos. Discipular a los adolescentes en la era digital
requiere que todas las Escrituras se planten y cultiven en todo el corazón. Y
esto es porque estamos tratando con todas las facetas de lo que el corazón
quiere. Esta guerra por los afectos en la era digital ofrece nuevas
oportunidades sin precedentes para discipular a los adolescentes, si podemos
pasar de la tentación al texto bíblico a Cristo. Este es nuestro desafío.

Nuestra pasividad parental ha quedado expuesta en la era digital. No insistiré

en este punto, porque eso es lo que hace mi libro al tomar 12 formas en que
nuestros teléfonos nos cambian (y nos deforman) y luego nos muestra cómo
ser reformados a partir de las Escrituras. Una vez que nosotros, como padres
(y pastores), seamos humildes para autocriticar nuestro propio abuso de
teléfonos inteligentes, entonces podemos convertirnos y ayudar a nuestros
hijos también. La era digital es aterradora y agotadora, pero abre nuevas
oportunidades fenomenales para discipular a los adolescentes.

11. En familia, canjee cenas, viajes en automóvil y vacaciones.

Haga que la cena y los viajes en automóvil juntos y las vacaciones familiares
sean zonas libres de teléfonos. A menudo me sorprende cómo se expresan las
presiones de la vida en la mesa de la cena. El tiempo juntos sin prisas,
descomprimiéndose del día, es muy fructífero. ¿Qué pasó en la escuela?
Llegar a conocer a mis hijos sucede muy a menudo durante la cena. Esta beca
se traslada de manera más intensa a las vacaciones familiares.

12. Siga construyendo la iglesia.

Las estadísticas están disponibles: iGen es ahora la generación más solitaria
de Estados Unidos, más sola que el grupo demográfico de más de 72 años.
Twenge cree que los teléfonos inteligentes causan la soledad de iGen. Pero tal
vez sea más inteligente observar fenómenos más grandes que anteceden al
iPhone.

Rodéate de suficiente tecnología, suficientes máquinas y no necesitarás a

nadie más. Obtenga el dispositivo adecuado y podrá hacer cualquier cosa.
Docenas de novelas de ciencia ficción ya han llevado a un planeta saturado de
robots hasta sus últimas consecuencias y es puro aislamiento social (por
ejemplo, El sol desnudo de Asimov). Pero una vez que la era de la tecnología
ha hecho que todos los demás sean innecesarios para usted, usted pronto
descubre que usted se ha vuelto innecesario para todos los demás.
“La era digital es aterradora y agotadora, pero abre nuevas oportunidades
fenomenales para discipular a los adolescentes”.

Cuando nadie te necesita, vemos picos catastróficos en la soledad social. Los

adolescentes iGen sienten esto. Los ancianos sienten esto. Los hombres de
mediana edad sienten esto. Y en esta era de creciente aislamiento y soledad,
las redes sociales “ofrecen un remedio sin raíces para enfermedades propias
de tiempos sin raíces” (Kass, 95). El teléfono inteligente se convierte en un
“analgésico”, que promete resolver nuestro problema de soledad, pero solo
encubre el dolor por otro momento.

La mayor necesidad de nuestros adolescentes hoy en día no son las nuevas

restricciones, los nuevos teléfonos tontos, los contratos y los límites. . Su
mayor necesidad es una comunidad de fe donde puedan prosperar en Cristo,
servir y ser servidos. Necesitan encontrar un lugar necesario como parte
legítima de una iglesia saludable. Sigan edificando familias e iglesias fieles.
Escucha a los adolescentes. No te burles de ellos. No se ría de ellos.
Visualícelos para una misión arriesgada, en línea y fuera de línea.