VIH/SIDA

Otros nombres: virus de inmunodeficiencia humana, síndrome de

inmunode...

Descripción
El VIH, virus de la inmunodeficiencia humana, afecta al sistema inmunológico de la persona enferma,
bajando así sus defensas y dejándola propensa a sufrir enfermedades graves (enfermedades oportunistas) que
afectan a uno o más órganos como por ejemplo tuberculosis, meningitis por Criptococcus, diarrea por
distintos agentes infecciosos o cáncer, como es el caso de linfoma o sarcoma de Kaposi, entre otras.

¿VIH es sinónimo de SIDA?

No, no lo es. Se denomina SIDA, síndrome de inmunodeficiencia adquirida, a la etapa más avanzada de la
infección por VIH.
El SIDA se caracteriza por la manifestación de las enfermedades oportunistas, que son aquellas que se
presentan cuando el sistema inmunológico se encuentra gravemente afectado.
El tiempo de desarrollo de la enfermedad es variable en cada persona y su progresión puede ser
asintomática, por lo que se recomienda tomar las precauciones necesarias para evitar su contagio y realizar el
examen de detección de forma preventiva, periódicamente.

Causas
El VIH se contagia por:
 Contacto con fluidos corporales que contienen el virus, a través de relaciones sexuales
sin protección.
 Contacto directo de mucosas o heridas con sangre de personas portadoras del virus.
 Por transfusiones de sangre en países sin controles adecuados.
 Por compartir agujas contaminadas para el consumo de drogas.
 Por transmisión de madres a sus hijos durante el embarazo, el parto o la lactancia.
Síntomas
En la primera etapa de la enfermedad, la infección aguda por VIH, puede ser asintomática o presentar
manifestaciones inespecíficas, pueden ser parecidas a la de una gripe común u otras enfermedades
infecciosas frecuentes:
 Fiebre.
 Escalofríos.
 Sarpullido en piel.
 Sudores nocturnos.
 Dolores musculares.
 Dolor de garganta.
 Fatiga.
 Ganglios linfáticos inflamados.
 Úlceras en la boca.
 Dolor de cabeza
 Diarrea o síntomas gastrointestinales
Al no tratarse, la acción del virus termina debilitando el sistema inmunitario de la persona y entonces se
avanza a la última etapa de la enfermedad: el Sida. En esta fase el paciente es propenso a contraer
infecciones graves, las conocidas como “enfermedades oportunistas”.

Diagnóstico
La única forma de saber de manera certera si alguien está contagiado con VIH es realizando el examen de
anticuerpos para VIH en sangre. Existen diferentes técnicas de laboratorio, algunas son de autotesteo (con
kits aplicables por el propio paciente) o de resultados rápidos, mediante muestra procesada en el mismo
momento de la toma, así como también métodos de laboratorio como el conocido “test de ELISA”.
En Chile, el resultado si es “reactivo” (o positivo) activa un proceso de consejería y acompañamiento, toma
de contramuestra a la persona y envío a confirmación al laboratorio de referencia nacional.

Tratamiento
Existen diversas alternativas de medicamentos antiretrovirales de muy alta eficacia y seguridad, que son
individualizados para cada paciente según las características de cada uno. En general, son medicamentos
bien tolerados y sin las toxicidades de los primeros fármacos empleados al comienzo.

Prevención
Para evitar el contagio de esta enfermedad, te recomendamos seguir estos consejos:
 Realización la prueba para detección del VIH: idealmente de uno y de las parejas
sexuales. Conocer a tiempo y tratar contribuye a detener la cadena de contagio.
  Usa preservativo en forma correcta cada vez que tengas relaciones sexuales.
 Limitar el número de parejas sexuales.
 Evita el uso de drogas recreativas en combinación con actividad sexual. Esto puede
afectar tu voluntad y el uso adecuado de los métodos de barrera (preservativos internos y
externos).
 Si estas comenzando una relación, conversa con tu pareja sobre la posibilidad de hacerse
el examen antes de comenzar a tener relaciones sexuales.

Existe la Profilaxis Pre-exposición (PrEP) que consiste en la utilización de un medicamento preventivo

para evitar la adquisición del VIH en personas que no están infectadas y que tienen gran riesgo de
contraerlo.
Por otro lado, para quienes han tenido actividad sexual de alto riesgo de contagio de VIH existe una
ventana de tiempo de 72 horas a contar de dicho evento para iniciar profilaxis post exposición (PEP),
que consiste en fármacos combinados con actividad contra el VIH, para lo cual debe acudir a evaluación
médica, realizar una serie de exámenes e iniciar los medicamentos para posteriormente continuar
seguimiento por especialista.