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INDUSTRIAL
CONTAMINANTES AMBIENTALES
FUNDAMENTOS DE HIGIENE INDUSTRIAL
CONTAMINANTES AMBIENTALES
ELABORACIÓN
VALIDACIÓN PEDAGÓGICA
DISEÑO DOCUMENTO
Didactic
1. CONTAMINANTES FÍSICOS
Los contaminantes físicos son aquellos que tienen relación al intercambio de energías. Este
intercambio de energía tiene la capacidad de causar daños a la salud y seguridad de los
trabajadores.
De acuerdo con la definición anterior podemos definir como Riesgo Físico a un agente, factor o
circunstancias que en ciertas condiciones pueden generar un deterioro en la salud. Los Riesgos
Físicos incluyen riesgos ergonómicos, radiaciones, estrés por calor y frío, riesgos de vibraciones y
ruido.
1.1.- RUIDO
El ruido se suele definir como un sonido no deseado o molesto. Este sonido es capaz de propagarse
en cualquier medio material ya sea mediante el aire, hierro, agua, etc., pero no en el vacío (en
ausencia de aire). ¿Qué pasa en el espacio? ¿se escuchará algún ruido?
El sonido se puede definir como cualquier variación de presión, sobre la presión atmosférica, en
un medio elástico, que el oído humano puede detectar. Por otra parte, dado que tiene su origen
en un movimiento vibratorio que se transmite en un medio (sólido, líquido o gaseoso), podemos
definirlo como una vibración acústica capaz de producir una sensación auditiva.
• Ruido estable es aquel ruido que presenta fluctuaciones del nivel de presión sonora
instantáneo inferiores o iguales a 5 dB(A) lento, durante un período de observación de 1
minuto.
• Ruido impulsivo es aquel ruido que presenta impulsos de energía acústica de duración
inferior a 1 segundo hasta intervalos superiores a 1 segundo.
Nota: Las mediciones de ruido estable, ruido fluctuante y ruido impulsivo se efectuarán con un
sonómetro integrador o con un dosímetro que cumpla las exigencias señaladas para los tipos 0, 1
ó 2, según lo establecido en las normas: IEC 651-1979, IEC 804-1985 y ANSI S. 1.4-1983
En la exposición a ruido estable o fluctuante se deberá medir el nivel de presión sonora continuo
equivalente (NPSeq o Leq), el que se expresará en decibeles ponderados ''A'', con respuesta lenta,
es decir, en dB(A) lento. La respuesta lenta corresponde a la respuesta del instrumento de medición
que evalúa la energía media en un intervalo de 1 segundo. Cuando el instrumento mide el nivel
de presión sonora con respuesta lenta, dicho nivel se denomina NPS Lento. Si además se emplea
el filtro de ponderación A, el nivel obtenido se expresa en dB(A) Lento.
La exposición ocupacional a ruido estable o fluctuante deberá ser controlada de modo que para
una jornada de 8 horas diarias ningún trabajador podrá estar expuesto a un nivel de presión
sonora continuo equivalente superior a 85 dB(A) lento, medidos en la posición del oído del
trabajador.
Niveles de presión sonora continua equivalentes, diferentes a 85 dB(A) lento, se permitirán siempre
que el tiempo de exposición a ruido del trabajador no exceda los valores indicados en la siguiente
tabla:
La exposición ocupacional a ruido deberá ser controlada de modo que, para una jornada de 8
horas, ningún trabajador podrá estar expuesto a un nivel de procesión sonora mayor a 83 dB
medidos a la altura del oído del trabajador con el filtro de ponderación “A” en posición lenta
[dB(A) lento]
En la exposición a ruido impulsivo se deberá medir el nivel de presión sonora peak (NPS peak),
expresado en decibeles ponderados ''C'', es decir, dB(C)Peak.
La exposición ocupacional a ruido impulsivo deberá ser controlada de modo que para una jornada
de 8 horas diarias ningún trabajador podrá estar expuesto a un nivel de presión sonora peak
superior a 95 dB(C)Peak, medidos en la posición del oído del trabajador.
Niveles de presión sonora peak diferentes a 95 dB(C)Peak, se permitirán siempre que el tiempo de
exposición a ruido del trabajador no exceda los valores indicados en la tabla correspondiente al
Artículo 80 del D.S N° 594.
Fuente: D.S N° 594, sobre Condiciones Sanitarias y Ambientales Básicas en los Lugares de Trabajo.
El Ministerio de Salud, entre sus políticas de salud pública, considera relevante la preocupación
por la salud de los trabajadores, particularmente en lo que se refiere a la prevención y vigilancia
epidemiológica de las enfermedades que derivan o se agravan por efecto de los agentes de riesgos
en el trabajo.
Dentro de las enfermedades profesionales, la hipoacusia por exposición a ruido laboral presenta
desde tiempos remotos una alta prevalencia principalmente en países industrializados. El número
estimado de personas afectadas por esta patología en el mundo ha ido en aumento.
Este protocolo deberá ser conocido por los profesionales relacionados con la prevención de riesgos
laborales, médicos, enfermeras y todos los profesionales de los administradores del seguro de la
Ley 16.744, como también de los empleadores y trabajadores que están involucrados en los
programas de vigilancia. Además, deberán conocerlo los expertos en prevención de riesgos de las
empresas, los miembros de comité paritarios, los dirigentes sindicales, trabajadores y los
empleadores en que existe exposición ocupacional al ruido. Esta difusión deberá quedar
acreditada a través de un acta suscrita por el administrador de la Ley N° 16.744 o empresas, según
corresponda, y todas las personas que tomaron conocimiento del protocolo, la que deberá ser
remitida a la Autoridad Sanitaria Regional y a la Inspección del Trabajo correspondiente.
Se dice que un cuerpo vibra cuando sus partículas se hallan dentro de un movimiento oscilatorio,
respecto de la posición de equilibrio, o referencia. El uso de equipos y herramientas manuales en
el trabajo tales como motosierras, cinceles eléctricos o neumáticos, taladros, llaves neumáticas,
etc., pueden generar una gran cantidad de desórdenes neurológicos, vasculares y de trastornos
músculos esqueléticos en los trabajadores. Las oscilaciones pueden clasificarse según la parte del
cuerpo a la que afectan, las características físicas y según su origen.
¿Qué son las radiaciones? Podemos señalar que corresponde a la emisión, propagación y
transferencia de energía en cualquier medio en forma de ondas electromagnéticas o partículas.
En el estudio de las radiaciones se puede distinguir dos grupos muy bien definidos cuyas diferencias
se establecen en función del origen de la radiación, cantidad de energía, capacidad de penetración
en la materia y posibilidad de arrancar o no los átomos que la constituyen. Así es factible hablar
de radiaciones ionizantes (RI) para distinguir las radiaciones del tipo rayos X, rayos gamma,
partículas alfa y beta y neutrones, estas corresponden aradiaciones electromagnéticas que se
caracterizan por el alto poder energético y por la capacidad de ionizar la materia al incidir sobre
ella.
Desde el punto de vista general, las radiaciones electromagnéticas son caracterizadas por:
• La longitud de onda, que corresponde a la distancia entre dos puntos en fase de ondas
adyacentes y que se mide en metros (m).
Las radiaciones pueden ser definidas en general como una forma de transmisión espacial de la
energía.
Dicha transmisión se efectúa mediante ondas electromagnéticas que tan sólo difieren en la energía
de que son portadoras. Se acostumbra dividir las ondas electromagnéticas según su ubicación en
el espectro, es decir, según su longitud.
El hombre ha estado siempre expuesto a las radiaciones ionizantes. Por lo tanto la naturaleza del
riesgo no es nueva. Lo que ha cambiado recientemente es el tamaño del riesgo. Las radiaciones
ionizantes son de una longitud de onda extremadamente corta y tienen la propiedad de arrancar
electrones de los átomos, ionizando la materia. Son, además, excesivamente peligrosas por su
penetrabilidad y por su ausencia de signos que denoten su presencia. Dependiendo de sus
particularidades físicas, los diversos tipos de radiaciones ionizantes pueden clasificarse como
radiaciones corpusculares o como radiaciones electromagnéticas.
Las radiaciones corpusculares tienen masa y están cargadas eléctricamente, con excepción del
neutrón, que no tiene carga. Entre estas podemos señalar:
➢ Partículas Alfa: Son poco penetrantes. Se detienen con dos o tres centímetros de aire o una
delgada hoja de papel. No producen problemas de exposición como radiación externa,
pero representan alto riesgo como contaminación interna (vía digestiva, respiratoria y
cutánea).
➢ Partículas Beta: Su capacidad de penetración es mayor que las partículas Alfa. Se necesitan
algunas decenas de metros de aire o algunos milímetros de aluminio para detenerlas. No
➢ Protones: Partículas elementales del núcleo del átomo con carga eléctrica positiva.
➢ Neutrones: Son muy penetrantes, y pueden ser detenidos por hidrógeno o materiales que
contengan parafina sólida, acrílico, etc.
➢ Rayos Gamma: Tienen gran poder de penetración. Son de alto riesgo como fuente externa.
Los mejores blindajes para protección contra estos rayos son los de plomo y hormigón.
Los diversos tipos de radiaciones, determinados por estas deferentes partículas y rayos, varían en
su poder penetrante y también en relación con el número de iones que dejan a su paso al moverse
a través de los tejidos.
Las radiaciones ionizantes, entran en interacción con la materia, colisionando con los átomos que
la constituyen, al atravesar su ambiente atómico.
Los efectos que pueden producir estas radiaciones son ionización y la excitación.
➢ Excitación: Ocurre cuando un electrón salta de una órbita o nivel de energía superior, para
después volver a su órbita, emitiendo energía en el transcurso del proceso en forma de
radiación electromagnética.
• Naturales: Radiación Cósmica 0.35 mSv, Radiación del propio planeta 1.64 mSv,
Cosmogénicos 0.015 mSv, Elementos radiactivos del cuerpo humano 0.36 mSv.
• Artificiales: Precipitaciones radiactivas 0.02mSv, Exámenes Médicos 0.06 mSv, TV, viajes
aéreos, etc. 0.02 mSv, Centrales nucleares 0.00003 mSv.
Dentro de las radiaciones ionizantes podemos identificar además las fuentes radiactivas, las que
se clasifican de la siguiente manera:
Fuentes selladas: Se entenderá por fuentes selladas, a todo material radiactivo que se encuentre
confinado en un recipiente sólido, inoxidable, consistente y estanco, que impida la fuga del
material radiactivo.
Fuentes abiertas: Se entenderá por fuentes abiertas, a todo material radiactivo que puede pasar a
formar parte del medio ambiente con gran facilidad.
1.4.1.- CALOR
De acuerdo con lo establecido en el D.S N° 594, se entenderá por carga calórica ambiental el
efecto de cualquier combinación de temperatura, humedad y velocidad del aire y calor radiante,
que determine el índice de Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo (TGBH).
La carga calórica ambiental a que los trabajadores podrán exponerse en forma repetida, sin causar
efectos adversos a su salud, será la que se indica en la tabla de Valores de Límites Permisibles del
índice TGBH, los que se aplicarán a trabajadores aclimatados, completamente vestidos y con
provisión adecuada de agua y sal, con el objeto de que su temperatura corporal profunda no
exceda los 38°C
Correspondiendo:
TBH = Temperatura de bulbo húmedo natural, en °C.
Las temperaturas obtenidas se considerarán una vez alcanzada una lectura estable en termómetro
de globo (entre 20 a 30 minutos).
TGBH =____________________________________________
promedio t1 + t2 + .......... + tn
En la que (TGBH)1 ,(TGBH)2..........y (TGBH)n son los diferentes TGBH encontrados en las distintas
áreas de trabajo y descanso en las que el trabajador permaneció durante la jornada laboral y, t1,
t2....y tn son los tiempos en horas de permanencia en las respectivas áreas.
Para determinar la carga de trabajo se deberá calcular el costo energético ponderado en el tiempo,
considerando la tabla de Costo Energético según tipo de Trabajo, de acuerdo a la siguiente
ecuación:
M1 x t1 + M2 x t2 + ........... + Mn x tn
M promedio = _________________________________________
t1 + t2 + ........+ tn
(en horas).
• No solo se debe considerar el riesgo de golpe de calor, las altas temperaturas reducen la
capacidad de trabajar, dificultan el desarrollo de las tareas crean malestar, reducen la
atención, etc. Estas situaciones incrementan el riesgo de accidentes de trabajo.
• El riesgo se incrementa cuando las actividades laborales requieran ejercer esfuerzo físico,
particularmente si se realiza bajo la radiación solar.
• El uso de ropa de protección y/o elementos de protección personal que dificulten la pérdida
de calor corporal supone una exposición a estrés térmico cuya gravedad se multiplica
cuando el calor externo es elevado.
• La salud se puede ver afectada por la aparición simultánea de otros factores que suelen
aparecer con las altas temperaturas, como la contaminación por ozono o el humo de
incendios forestales.
1.4.2.- FRÍO
De acuerdo con lo establecido en el D.S N° 594, se entenderá como exposición al frío las
combinaciones de temperatura y velocidad del aire que logren bajar la temperatura profunda del
cuerpo del trabajador a 36°C o menos, siendo 35°C admitida para una sola exposición ocasional.
Se considera como temperatura ambiental crítica, al aire libre, aquella igual o menor de 10°C,
que se agrava por la lluvia y/o corrientes de aire.
A los trabajadores expuestos al frío deberá propocionárseles ropa adecuada, la cual será no muy
ajustada y debe ser fácilmente desabrochable y sacable. La ropa exterior en contacto con el medio
ambiente deber ser de material aislante.
Fig. 14: Valores de límites máximos diarios de tiempo para exposición al frío en recintos cerrados.
Fuente: Decreto Supremo N° 594.
1.5.- HIPOBARIA
Es la disminución del aporte de oxígeno a las células, lo que limita la producción de energía a
niveles por debajo de los requerimientos celulares, con lo que se enlentecen todos los procesos
metabólicos celulares. Hipoxia hipobárica es el descenso de aporte de oxígeno a los tejidos debido
a una caída en la presión parcial de este gas por la exposición a una menor presión barométrica
en altitud.
El riesgo de exposición a riesgos hiperbáricos está relacionado al ejercicio de las actividades del
buceo profesional, se derivan de la exposición a agentes físicos, representados fundamentalmente
por factores ambientales propios del ambiente en el cual se desempeñen: condiciones hiperbáricas
presión mayor a una atmósfera absoluta y un medio donde la temperatura es inferior a la del
cuerpo humano. Adicionalmente, debido a la necesidad de provisión y/o abastecimiento de aire,
para satisfacer la demanda de aire respirable y su regulación en condiciones de hiperbáricas, existe
el riesgo de exposición a agentes químicos, ya que la mezcla de gases que respira un buzo, además
de oxígeno, contiene nitrógeno, dióxido de carbono y eventualmente monóxido de carbono,
contaminante que se puede infiltrar accidentalmente en el sistema de suministro de aire
comprimido (buceo asistido).
Se consideran fuentes de exposición laboral, las tareas que involucran exposición a condiciones
hiperbáricas en: