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Presentación
Este trabajo mostrará ciertos puntos sobre cómo algunos científicos a partir de la
segunda mitad del siglo XVIII, el XIX y la primera mitad del siglo XX, hicieron
diversos descubrimientos y avances que delinearon el camino para descubrir la
energía nuclear. Se presentarán a algunos científicos que construyeron con sus
estudios y explicaciones qué eran esos rayos que salían de una pantalla
recubierta con platino-cianuro de bario, qué eran esas radiaciones que
encontraron en placas cubiertas con sales de uranio que su descubridor llamó
rayos X, cómo se encontró el radio, cómo Marie Curie obtuvo el polonio y con su
esposo Pierre se aproximó a las características de la radiación nuclear. Los
estudios que algunos químicos y físicos desarrollaron en Alemania, Francia y Gran
Bretaña, sus colegas ligaron esos descubrimientos, avances y aplicaciones para
abrir caminos y entender los nuevos elementos químicos y físicos, sus usos y
desarrollo hacia la energía nuclear.
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físico se hallaba formado por partículas invisibles al ojo humano y algunos
pensadores de la antigua Grecia, las consideraron indivisibles. Las partículas con
esta cualidad recibieron el nombre de átomos, que significa "lo que no se puede
dividir".3 En el siglo XIX, el químico inglés John Dalton estableció las leyes
estequiométricas, que mostraban las proporciones y relaciones cuantitativas en
las reacciones químicas e incluían la relación de números enteros simples. Robert
Boyle y Edmé Mariotte señalaron que había leyes en los gases entre volumen y
presión. Si se comprimían los gases a límites máximos al aumentar la presión, sus
constituyentes se separaban a grandes distancias y dejaban huecos entre ellos:
fenómeno explicado por la teoría atómica. 4
En los años ochenta del siglo XIX, la teoría atómica aseguraba que los
átomos eran torbellinos de éter, substancia difundida por todo el espacio; sin
embargo, Joseph John Thomson en 1897, identificó el primer constituyente
atómico que era un corpúsculo, denominado en la actualidad electrón. Joseph J.
Thomson creó el primer modelo para explicar al átomo, propuso la existencia de
una esfera de carga positiva, distribuida en su volumen, cuyo diámetro era una
diezmillonésima de micra, partículas con cargas negativas o electrones dispersos
en una esfera.5
Robert Andrews Millikan, físico estadounidense, encontró el valor de la
carga del electrón: en la cifra se colocan 18 ceros a la derecha del punto decimal y
el número 16, culombios. La masa del electrón se calculó con los resultados de
Joseph John Thomson y Millikan para su valor se requieren treinta ceros a la
derecha del punto decimal y luego el número 9 kilogramos, son partículas
pequeñísimas. Thomson fue galardonado con el premio Nobel en 1906 y Millikan
3
Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo ”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“p. 1, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
4
Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), p. 1, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
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Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), p. 3, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
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en 1923. J.J. Thomson murió el 30 de agosto de 1940 y fue sepultado en la abadía
de Westminster, cerca de los restos de Newton, Kelvin, Darwin y Rutherford. 6
6
Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), p. 3, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
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Silvia Bulbulián nació en Estambul, Turquía, el 15 de abril de 1930. Realizó estudios de licenciatura en
Química en el Colegio Berzelius, ingresó a la UNAM y cursó la licenciatura en Física. Colaboró en el Instituto
de Física de la UNAM con el ingeniero Brody. Bulbulian fue contratada para investigar en la Comisión
Nacional de Energía Nuclear (CNEN), antecesora del ININ. Con sus colaboradores determinaron estroncio-90
en leche y en agua de lluvia. En 1964 tomó un curso en Viena sobre problemáticas de la energía nuclear e
hizo estudios de la generación de tecnecio-99 meta estable. Hacia 1966, se integró al grupo de Radioquímica
con María Eugenia Ramírez de Arellano en el Centro Nuclear para conformar el Laboratorio de
Radioquímica, que más tarde se transformaría en el Departamento de Química. Falleció el 21 de enero de
2021, en https://www.gob.mx/inin/es/articulos/pionera-de-la-radioquimica-en-mexico?idiom=es
(29/04/2021)
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Jiménez-Reyes, Melania y Silvia Bulbulian. “Urania, musa de la astronomía”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995). Versión electrónica: “Urania, musa de la astronomía”, en I. El
descubrimiento de la radiactividad natural, (México, FCE, vol. 3, 1939), p. 1,
enhttp://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
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Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), p. 2, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
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No sabía qué tipo de rayos eran y los llamo “Rayos X”
Wilhelm Konrad Roentgen, profesor y director del Instituto de Física de la
Universidad de Wurzburgo, Alemania 10 observó que una pantalla recubierta con
platino-cianuro de bario11 brillaba con luz propia y a cierta distancia del tubo de
rayos catódicos, la radiación que salía del tubo era diferente a los rayos catódicos,
porque atravesaban el aire y absorbida por algunas substancias, que las volvían a
irradiar en forma de luz visible. Roentgen experimento a finales de 1895 y llamó
Rayos X a estas radiaciones, por no conocerlas. Wilhelm Konrad en 1901 recibió
el primer premio Nobel de Física.12
10
Los rayos catódicos descubiertos por Faraday y Davy, cuando observaron un brillo intenso en
unos tubos de descarga a principios del siglo XIX. Crookes en Inglaterra y Hittorf en Alemania,
lograron un vacío casi perfecto en tubos similares y comprobaron que las descargas eléctricas se
originan en el cátodo, en Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en
Pedro Bosch; Silvia Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo
de Cultura Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”),
pp. 1-2, en http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm
(22/04/2021)
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La fórmula química de este compuesto es: Ba Pt(CN)4 4H2O, en Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-
Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros
de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión
electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), p. 2, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
12
Jiménez-Reyes, Melania y Silvia Bulbulian. “Urania, musa de la astronomía”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995). Versión electrónica: “Urania, musa de la astronomía”, en I. El
descubrimiento de la radiactividad natural, (México, FCE, vol. 3, 1993), p. 3,
enhttp://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021) y
Cf. “Raioactividad Natural. Introducción histórica”, en Villaronga Maicas, M. Atlas del átomo. (Barcelona,
Ediciones Jover, S. A., 1979), sin número de página.
13
Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), p. 2, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
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experimento fue exponer a la luz del sol una muestra de sal de uranio en una
placa fotográfica e incidió con un tipo de radiación.
Para probar su descubrimiento, quiso exponer al sol otras placas con sales
de uranio, pero por el clima no pudo. Antoine Henri las guardó con las sales de
uranio y días después descubrió que estaban veladas. Esa situación le hizo
pensar en los estudios de Roentgen, que semanas antes descubrió los rayos X, e
informó sobre sus avances: estaba seguro que el efecto en las placas fotográficas
era independiente del fenómeno de la fosforescencia y hablo de las "radiaciones
activas", bases del término que establecería Marie Curie: radiactividad. El trabajo
de Antoine Becquerel sirvió para que se descubrieran otras sustancias radiactivas
y recibió el premio Nobel de Física en 1903, junto con los esposos Curie. 14
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parecido al bismuto. Supusieron que la pechblenda podría contener un elemento
químico desconocido y lo llamaron polonio aislado como un sulfuro, descubierto
por sus propiedades radiactivas y se nombró así en honor de la patria de Marie en
1898.17
Los esposos Curie observaron que las radiaciones emitidas por los
compuestos de polonio y radio hacían fosforescente al platino-cianuro de bario. 18
En su experimento colocaron sobre la sustancia radiactiva una hoja delgada de
aluminio, recubierta con una capa de platino-cianuro de bario y en la oscuridad
brillaba ligeramente. Observaron una fuente luminosa que distribuye energía y se
contraponía al principio de Sadi Carnot, quien en 1824 concluyó que cualquier
máquina térmica funciona en un ciclo de transformaciones con dos fuentes, una
que daba calor al fluido de contacto y otra que lo recibe, no era posible crear una
máquina con un mecanismo que usara una sola fuente. 19
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siglo XX, Paul Urich Villard 21 halló que el radio emitía un tercer tipo de radiación
más penetrante que llamo rayos gamma.22
Por otro lado, Becquerel y a los esposos Curie descubrieron la radiactividad
y los elementos polonio y radio. En las siguientes cuatro décadas este campo
estuvo dominado por Ernest Rutherford y sus colaboradores. Para 1904 se habían
descubierto unos 20 elementos radiactivos y Pierre Curie encontró una emanación
del torio, que sirvió a estos investigadores, concluyendo que eran gases nobles el
radón y el torón, este último identificado como un isótopo del radón. 23
Rutherford encontró que el uranio emitía dos tipos de radiación diferentes:
alfa, que se detienen por una hoja papel o trayectoria en el aire de unos cuantos
centímetros, beta más penetrante que atraviesa una capa de varios milímetros de
aluminio. Ahora se sabe que el uranio no emite radiación beta, sino alfa y la beta
proviene de algunos “hijos radiactivos”.24
La identidad de rayos alfa y gama se determinó cuando se creyó que un
campo electromagnético no ejercía influencia sobre los rayos alfa, pero Ernest
Rutherford en 1902 mostró su desviación por campos eléctricos y magnéticos; una
desviación menor que en los rayos beta en dirección opuesta, y los alfa cargados
positivamente. La desviación de los rayos alfa del radio en campos eléctricos y
magnéticos viajan a 2, 500 000 000 cm/seg y su carga/masa próxima a 6 000
21
Paul Urich Villard fue un químico y físico francés que nació en Lyon e identificó la radiación gamma que
emiten las sustancias radiactivas. En 1896 descubrió el hidrato de argo, después estudio los rayos X. En
1901, siguió los estudios de Pierre y Marie Curie en Francia y de Ernest Rutherford en Inglaterra, estudió
emisiones radiactivas, y encontró un tercer tipo de radiación de alto poder penetrante, al que asignó la
tercera letra del alfabeto griego: gamma identificados como una radiación semejante a los rayos X. Inventó
varios aparatos como el osmo-regulador, instrumento empleado en la fabricación de los tubos de Crookes
para la radiografía, en http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=villard-paul-ulrich
(07/06/2021).
22
Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), pp. 6-7,
en http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
23
Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), pp. 6-7,
en http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
24
Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), pp. 6-7,
en http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
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unidades atómicas de masa por gramo. 25 Se estableció que las partículas alfa eran
idénticas al núcleo del helio, beta a electrones extra-nucleares y gamma
constituidas con ondas electromagnéticas de la misma frecuencia o ligeramente
mayor a los rayos X. Las radiaciones alfa, beta y gamma provienen de núcleos
atómicos, y actualmente los investigadores conocen la naturaleza de los
esquemas de desintegración. Rutherford en 1903, calculó la cantidad de energía
liberada en el decaimiento del radio. La transformación de los átomos es mayor en
su reacción química y fue presidente de la Royal Society.26
25
Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), p. 7, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
26
Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), p. 7, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
27
Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), p. 13, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
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gases y descubrió la partícula bautizada por Stoney como electrón. 28 Bohr se
marchó a la Universidad de Manchester, aprovechó las enseñanzas de Ernest
Rutherford para ampliar sus conocimientos sobre la radiactividad y los modelos del
átomo. Rutherford elaboro una teoría del átomo en un plano especulativo, que no
podía sostenerse en las leyes de la Física clásica. Borh se atrevió a soslayar los
problemas que obstaculizaban los progresos de Rutherford con una solución
arriesgada: afirmó que los movimientos en el átomo están gobernados por unas
leyes ajenas de la Física tradicional. Niels Bohr en 1913, publicó una serie de
ensayos que revelaban su modelo de la estructura del átomo. 29
Niels Bohr en sus investigaciones sobre el átomo y la Mecánica Cuántica,
en 1923 anunció el principio de la correspondencia, y para 1928 el principio de la
complementariedad. Las teorías de la Escuela de Copenhague de Mecánica
Cuántica fueron rebatidas por Albert Einstein a pesar de esas diferencias, el padre
de la teoría de la relatividad reconoció al físico danés como uno de los más
grandes investigadores científicos. En la década de los años treinta del siglo XX,
Niels Bohr pasó largas temporadas en los Estados Unidos, donde llevó las
primeras noticias sobre la fisión nuclear, descubierta en Berlín en 1938 por Otto
Hahn y Fritz Strassmann, que dio lugar a los trabajos para fabricar armas
nucleares de destrucción masiva.30
Después de cinco años el uranio se convirtió en fisionable. En 1943 por la
ocupación alemana abandonó Copenhague por su origen judío y se refugió en
Estados Unidos bajo el pseudónimo de Nicholas Baker. Colaboró en el Proyecto
Manhattan, donde se fabricó la primera bomba atómica. Al terminar la II Guerra
Mundial regresó a Dinamarca y lideró el Instituto Nórdico de Física Teórica.
Consciente de las aplicaciones devastadoras de sus investigaciones convenció a
sus colegas a usar los hallazgos de la física nuclear con fines benéficos. En 1951
publicó un manifiesto firmado por más de un centenar de científicos, donde se
28
Biografía de Neils Borh, en https://rinconeducativo.org/es/recursos-educativos/niels-bohr-contribuyo-la-
compresion-del-atomo-y-la-mecanica-cuantica, p. 2, (04/05/2021).
29
Biografía de Neils Borh, en https://rinconeducativo.org/es/recursos-educativos/niels-bohr-contribuyo-la-
compresion-del-atomo-y-la-mecanica-cuantica, p. 3, (04/05/2021).
30
Biografía de Neils Borh, en https://rinconeducativo.org/es/recursos-educativos/niels-bohr-contribuyo-la-
compresion-del-atomo-y-la-mecanica-cuantica, pp. 3-4, (04/05/2021).
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llamaba a garantizar el empleo de la energía atómica con fines pacíficos. En 1957
recibió el premio Átomos para la Paz de la Fundación Ford. 31
31
Biografía de Neils Borh, en https://rinconeducativo.org/es/recursos-educativos/niels-bohr-contribuyo-la-
compresion-del-atomo-y-la-mecanica-cuantica, p. 5, (04/05/2021).
32
Edward Neville da Costa Andrade fue un físico, escritor y poeta inglés. Nació el 27 de diciembre de 1887 en
Londres. Estudió en Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg y escribió el libro Rutherford and the nature of
the atom. Recibió el Premio Holweck en 1947 y la Medalla Hughes en 1958, en Mesa Mesa, Elkin Fernando.
“Los rayos X”, https://es.slideshare.net/elkinfernandomesames/rayos-60480272. (09/06/2031) y “Edward
Andrade”, en https://wikies.wiki/wiki/en/Edward_Andrade (10/06/2021)
33
Villaronga Maicas, M. “Longitud de onda de los rayos gamma”, en Villaronga Maicas, M. Atlas del átomo.
(Barcelona, Ediciones Jover, S. A., 1979), sin número de página.
34
Para ampliar sus investigaciones V. Cottrell, Alan. “Edward Neville da Costa Andrade. 1887-1971”, en
Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society, Royal Society, vol. 18 (nov., 1972), pp. 11-12, en
https://www.jstor.org/stable/769654, (05/06/2021).
35
Mesa Mesa, Elkin Fernando.“Los rayos X”, en https://es.slideshare.net/elkinfernandomesames/rayos-
60480272. (09/06/2031) y “Edward Andrade”, en ”, en https://wikies.wiki/wiki/en/Edward_Andrade
(10/06/2021)
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donde trataba la teoría de la viscosidad y las grietas superficiales del vidrio. 36 En
1939, se descubrió la fisión nuclear y el uranio intereso al mundo
36
Cottrell, Alan. “Edward Neville da Costa Andrade. 1887-1971”, en (Biographical Memoirs of Fellows of the
Royal Society, Royal Society, vol. 18 (nov., 1972)), p. 3, en https://www.jstor.org/stable/769654,
(05/06/2021).
37
Jiménez-Reyes, Melania y Silvia Bulbulian. “Urania, musa de la astronomía”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995). Versión electrónica: “Urania, musa de la astronomía”, en I. El
descubrimiento de la radiactividad natural, (México, FCE, vol. 3, 1993, p. 9, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
38
Jiménez-Reyes, Melania y Silvia Bulbulian. “Urania, musa de la astronomía”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995). Versión electrónica: “Urania, musa de la astronomía”, en I. El
descubrimiento de la radiactividad natural, (México, FCE, vol. 3, 1993), p. 9, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
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engañoso, que aluden al color del mineral, tiene la apariencia de la galena, una
forma mineral del sulfuro del plomo bivalente. Es la principal fuente de plomo, y en
México existe en Chihuahua y Oaxaca. La pechblenda es de uranio y otros
componentes.39
En un posible ejercicio químico, si se separa uranio de los componentes de
su familia radiactiva y se mide la radiactividad (Tiempo=0) equivale a 10 000
desintegraciones por minuto. Si entre 80, 160, 240 o 320 se mide la radiactividad
del uranio-238 con valores similares y vida media de 4, 500 000 000 años, en un
periodo de 12 meses no es posible apreciar su decaimiento. El tiempo es=0 y la
radiactividad diaria del hijo radiactivo: en el torio-234 de 24 días de vida media, se
aprecia que aumenta gradualmente y después de 160 días sus desintegraciones
pueden ser de 10 000, un valor como de su padre y con su equilibrio. 40
El uranio tiene un comportamiento químico diferente a otros elementos que
integran su familia radiactiva y cuando se separa del mineral, quedan desechos.
Los esposos Curie encontraron el polonio y el radio en los desechos. Estos
elementos son mínimos en la naturaleza: se encuentran 7.4 millonésimas de
gramo de polonio y 340 miligramos de radio por cada tonelada de uranio y Marie
Curie necesitaba varias toneladas para obtener cantidades ponderables de esos
elementos.41
39
Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), p. 10, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
40
Jiménez-Reyes, Melania y Silvia Bulbulian. “Urania, musa de la astronomía”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995). Versión electrónica: “Urania, musa de la astronomía”, en I. El
descubrimiento de la radiactividad natural, (México, FCE, vol. 3, 1993), p. 13, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
41
Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), p. 10, en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
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del siglo XX. Llegar a mediados del siglo XX, fue para mostrar cómo las
contribuciones de los diversos científicos, químicos y físicos al querer conocer
cómo estaba constituido el átomo y sus funciones. A través del tiempo encontraron
que esta partícula, el conocimiento sobre la energía nuclear, y algunos científicos
después de la explosión de las primeras bombas nucleares, empezaron a buscar
aplicaciones para ayudar a la humanidad. Los científicos desde el tercer tercio del
siglo XVIII al llegar el siglo XX, influyeron las decisiones de los gobiernos de
diversas naciones que llevaron a la explosión de las bombas atómicas. Después
de estos hechos de dio un debate mundial sobre el empleo de la energía nuclear
contra el exterminio masivo y la investigación con fines pacíficos.” 42
La doctora Martha Ortega señala en su artículo “La política internacional en
torno a la energía atómica y la energía nuclear” 43 que ante la mala utilización de
los descubrimientos del átomo, el largo camino de los científicos que intervinieron
para explicar y utilizar la energía nuclear. Ante los trágicos resultados en la
primera mitad del siglo XX, las personas y las autoridades comenzaron a tratar de
que no se volviera a usar la energía nuclear e iniciaron con la creación de la
Organización de las Naciones Unidas (ONU), Se dio la competencia científica,
militar y política, se dieron debates entre Estados Unidos y la Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas (URSS) por la utilización de la energía nuclear, los controles
para evitar la fuga de información y el uso de armamento atómico que hicieron
patente el desarrollo de la física nuclear, la hegemonía militar que disputaban las
dos grandes potencias.44
42
Basado en Ortega, Martha. “La política internacional en torno a la energía atómica y la energía nuclear”,
en en Lazarín Miranda, Federico, Blanca García Gutiérrez y Martha Ortega (Coords.) Manuel Sandoval
Vallarta en su época, Relaciones sociales y culturales, influencias científicas y políticas . /México, Universidad
Autónoma Metropolitana-Iztapalapa, (Biblioteca de Signos: 77), 2017), pp.178-179.
43
Ortega, Martha. ‘La política internacional en torno a la energía atómica y la energía nuclear ’, en Lazarín
Miranda, Federico, Blanca García Gutiérrez y Martha Ortega (Coords.) Manuel Sandoval Vallarta en su
época, Relaciones sociales y culturales, influencias científicas y políticas. /México, Universidad Autónoma
Metropolitana-Iztapalapa, (Biblioteca de Signos: 77), 2017), pp.183-184.
44
Ortega, Martha. ‘La política internacional en torno a la energía atómica y la energía nuclear ’, en en Lazarín
Miranda, Federico, Blanca García Gutiérrez y Martha Ortega (Coords.) Manuel Sandoval Vallarta en su
época, Relaciones sociales y culturales, influencias científicas y políticas. /México, Universidad Autónoma
Metropolitana-Iztapalapa, (Biblioteca de Signos: 77), 2017), pp.179-180.
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El fin del principio
En este trabajo hice una síntesis de varios estudios sobre el avance científico
donde consideré diversas partes en relación con las condiciones sociales,
culturales, económicas y políticas que lo rodearon y sus resultados. Tomé en
cuenta que el discurso científico contiene “verdades” sobre la realidad, que
trastocan las estructuras materiales y culturales para transformar a la sociedad. En
este trabajo presenté el ejercicio del quehacer científico y exploré los intentos de la
investigación y cómo a través de diversos experimentos se llegó al entendimiento
de algunas partes del átomo, y su utilización en la física nuclear, la
experimentación y teorización en las ciencias químicas y físicas, que hicieron
posible el descubrimiento, entendimiento de diversos aspectos de la naturaleza y
la ampliación de la ciencia, en este caso de los elementos que causan diversos
tipos de radiaciones que pueden servir para resolver algunos problemas que
enfrentan la sociedad o para su “defensa” ante el ataque de una nación
beligerante.45
La historia de la ciencia tuvo diversas maneras de presentarse y en Estados
Unidos se explicaban los descubrimientos al enunciar sus conceptos, objetos y
sujetos. Thomas Samuel Kuhn señala que en estos estudios se comenzó a
considerar como disciplina profesional a partir de 1950, ya que la producción
historiográfica anterior fue realizada por científicos para hablar de sus campos de
trabajo. Hicieron estudios como un medio para aclarar tópicos, en este caso de
química y física, para mostrar cómo estas disciplinas son una fuente de progreso.
La historiografía posterior se realizó para descubrir la naturaleza y la descripción
de normas y procedimientos del pensamiento científico. 46
Estas formas de historia trataban de esclarecer el conocimiento de los
métodos científicos con base en la evolución y progreso. Se exhibía a la ciencia
45
Basado en Pacho Rodríguez, María Teresa de Jesús. “Presentación. Notas sobre la Historiografía de la
ciencia en México”, en Ortega, Martha. ‘La política internacional en torno a la energía atómica y la energía
nuclear ’, en Lazarín Miranda, Federico, Blanca García Gutiérrez y Martha Ortega (Coords.) Manuel Sandoval
Vallarta en su época, Relaciones sociales y culturales, influencias científicas y políticas . /México, Universidad
Autónoma Metropolitana-Iztapalapa, (Biblioteca de Signos: 77), 2017), pp.11-12.
46
Kuhn, Thomas Samuel. “V. La Historia de la Ciencia”, en La tensión esencial. Estudios selectos sobre la
tradición y el cambio en el ámbito de la ciencia. (2da. reimp., México, Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnología/Fondo de Cultura Económica (Sección de Obras de Ciencia y Tecnología), 1996), pp. 129-130.
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con bases sólidas para describir cómo se había instituido su materia de estudio,
método, observaciones, leyes y teorías, errores e improcedencias. 47 Por otro lado,
Marcos Solache-Ríos y Melania Jiménez Reyes presentan a investigadores de la
Universidad de Cambridge con aportaciones sobre diversas investigaciones
realizadas en torno al conocimiento de los componentes del átomo, su
comportamiento bajo ciertas condiciones y sus aplicaciones. 48
Melania Jiménez Reyes y Silvia Bulbulian muestran cómo en Europa y
Estados Unidos se desarrolló el conocimiento sobre los diversos componentes de
la llamada energía nuclear, cuyo viaje de experiencias, aprendizajes y esperanzas
en las áreas de la Física y Química, ampliaron la comprensión de sus diversos
componentes y formas para utilizarla. Una parte de la historiografía revisada fue
escrita por físicos y químicos del Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares
de México, con la que descubrí los avances de la ciencia en los siglos XVIII a XX.
En la segunda mitad del siglo veinte el conocimiento sobre la energía nuclear tuvo
avances rápidos, contundentes. Después de la Segunda Guerra Mundial, algunos
científicos vieron que los descubrimientos sobre la energía nuclear debían ser
tratados con cautela y las decisiones en torno a su “mal” uso, podían ser
catastróficas para toda la humanidad.
47
Kuhn, Thomas Samuel. “V. La Historia de la Ciencia”, en La tensión esencial. Estudios selectos sobre la
tradición y el cambio en el ámbito de la ciencia. (2da. reimp., México, Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnología/Fondo de Cultura Económica (Sección de Obras de Ciencia y Tecnología), 1996), p.130.
48
Solache-Ríos, Marcos y Melania Jiménez-Reyes. “II. La estructura del átomo”, en Pedro Bosch; Silvia
Bulbulian; Marisela Fernández. Et alt., Pioneros de las Ciencias Nucleares, (México, Fondo de Cultura
Económica, (La ciencia para todos), 1995.) Versión electrónica: (“Urania, musa de la astronomía”), p. , en
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_2.htm (22/04/2021)
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BIBLIOGRAFÍA
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Ortega, Martha. 2017 “La faceta política de la ciencia. El desarrollo de la energía
nuclear y el problema político de su utilización”, en Lazarín Miranda, Federico,
Blanca García Gutiérrez y Martha Ortega (Coords.). Manuel Sandoval Vallarta en
su época, Relaciones sociales y culturales, influencias científicas y políticas.
México, Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa, (Biblioteca de Signos:
77), pp. 167-186.
Villaronga Maicas, M. Atlas del átomo. Barcelona, Ediciones Jover, S. A., 1979.
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