Culturas mesoamericanas No 1

Las culturas mesoamericanas o la civilización mesoamericana son el conjunto

de naciones aborígenes que conformaron la Región Cultural Mesoamericana, es decir, que poblaron
durante siglos los territorios de los actuales México, Guatemala, Belice, El Salvador, parte de
Honduras, Nicaragua y Costa Rica, antes de la llegada de los conquistadores españoles a América.

Se trató de un vasto y complejo entramado de naciones, diferentes étnica y lingüísticamente, pero

que practicaban una economía y una cultura con numerosos puntos comunes. Su civilización
se extendió durante milenios, alcanzando distintos puntos destacados en distintos lugares de
la geografía y la historia de la región, en un proceso de mezcla e intercambio que duró hasta la
conquista por parte de España en el siglo XVI.

Las culturas mesoamericanas prácticamente se extinguieron bajo la colonización europea, pero

dejaron tras de sí un enorme legado lingüístico, arquitectónico, mitológico y arqueológico que ha sido
rescatado y valorado en tiempos recientes. Además, muchas de sus tradiciones y perspectivas del
mundo sobreviven, mezcladas con lo hispano, en los sectores populares de las naciones modernas
que surgieron en su antiguo territorio.

Características generales de las culturas mesoamericanas

Las naciones mesoamericanas, si bien diversas, comparten en su conjunto numerosas
características, como las siguientes:

 Los primeros indicios de su aparición datan del año 7.000 a. C., a juzgar por la evidencia
agrícola de la época del Holoceno. Sin embargo, se estima que su desarrollo inicial
tuvo lugar entre los siglos XV y XII a. C.
 La suya fue una sociedad fundamentalmente agrícola, y domesticaron el cacao, el maíz,
los frijoles, el tomate, el aguacate, la vainilla, la calabaza y el chile.
 Su economía agrícola se complementaba con la alfarería, el comercio, la caza y la
recolección. Su tecnología fue mayormente lítica, con poco (o ningún) desarrollo de la
metalurgia.
 Hablaron diversas lenguas pertenecientes a las familias lingüísticas otomangueana,
mayense, mixezoqueana, totonaca y utoazteca.
 Poseían una religión politeísta poco unificada, pero en la que se transmitían dioses de
una cultura a otra y de una época a la siguiente. Compartían, además, dos calendarios:
uno ritual de 260 días y uno civil de 365.
 La arquitectura y la artesanía florecieron y dejaron numerosas ciudades abandonadas,
así como tótems y edificaciones. Algunas de ellas constituyen hoy en día los principales
yacimientos arqueológicos de la región: Teotihuacan, Chichén Itzá, Tikal, etc.
 Las principales culturas mesoamericanas (o al menos las más estudiadas) son la mexica,
la maya, la teotihuacana, la zapoteca, la mixteca, la olmeca y la purépecha.
La cultura olmeca

Aún se conservan los tótems en forma de cabeza de la cultura olmeca.

Durante mucho tiempo se consideró que los olmecas fueron la cultura madre de toda la región
mesoamericana, pues muchos de sus rasgos propios se convirtieron en típicamente
mesoamericanos y hay evidencia arqueológica de su presencia en toda la región.

Surgieron alrededor del siglo XIV a. C. y se consolidaron como potencia alrededor del XII a.
C. Sus grandes asentamientos se establecieron en La Venta, San Lorenzo y Tres Zapotes (la
costa y “región del hule” de México), donde permanecen aún sus grandes tótems en forma de
cabeza. Se desconoce los motivos de su decadencia, pero podrían estar asociados al florecimiento
de otras culturas rivales.

La cultura zapoteca
Es otra de las más antiguas culturas mesoamericanas: sus orígenes pueden rastrearse hasta el
año 9000 a. C., en el asentamiento de comunidades nómadas o seminómadas en el actual estado
mexicano de Oaxaca. Sin embargo, sus primeros desarrollos urbanos tuvieron lugar entre los siglos
XV y XIV a. C., y su florecimiento entre los siglos V a. C. y X d. C.

Su gran centro ceremonial estuvo emplazado en Monte Albán, en lo alto de un cerro en los
valles centrales de Oaxaca, hasta que en el siglo XV fueron desplazados por los mixtecas y,
posteriormente, ambos pueblos se enfrentaran a los mexicas (aztecas) por el control del comercio en
la región. Los zapotecas finalmente acabarían aliándose a los propios mexicas, hasta la llegada de
los conquistadores europeos.

SABER HACER

1. Dibujar el mapa, donde se ubicaron las culturas mesoamericanas, con pequeños dibujos
representativos de su cultura.
2. ¿Qué son las culturas mesoamericanas?
3. ¿Cuáles territorios poblaron?
4. ¿Por qué se les considera un vasto entramado de naciones?
5. Explicar, qué legado dejaron esas culturas, a pesar que se extinguieron luego a la colonización
europea?
6. Escriba las características generales de las culturas mesoamericanas.
7. Cuáles son los aspectos más importantes de las culturas: ¿Olmeca y Zapoteca?

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