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INTRODUCCIÓN
Las diferentes etnias tienen su propia lengua, ésta representa una cultura diferente y, por lo
tanto, un legado cultural distinto. Los grupos indígenas tienen costumbres y formas de vestir
propias; pero lo que más los distingue y les da unidad es que hablen su idioma. Para un pueblo
nada hay más esencial, más propio, que su lenguaje.
CULTURAS PREHISPÁNICAS
Olmecas.
Hacia el año 1500 a.C. en los estados actuales de Veracruz y Tabasco, destaco una cultura: la
Olmeca “habitante del país del hule”.
Rasgos más sobresalientes de la herencia cultural olmeca: los primeros intentos de cultivo, una
arquitectura que utiliza la piedra en lugar del barro, la escritura jeroglífica y le calendario ritual.
Mayas.
Floreció en los estados de Tabasco, Chiapas y Yucatán hacia el año 1500 a.C.; se extendió hasta
Belice y algunas regiones de Centroamérica. Su apogeo entre los años 200 y 900 d.C.
Una casta gobernante integrada por sacerdotes y guerreros, dirigía a un pueblo organizado en
barrios separados, ubicados a su alrededor.
Fueron una sociedad agrícola, pero el comercio jugó un papel muy importante en su economía
y en las relaciones políticas entre los distintos centros.
Sus Centros ceremoniales construidos son hasta la fecha dignos de asombro y admiración por
todo el mundo.
Teotihuacanos.
Fue una cultura urbana desarrollada, no solo por el tamaño de la ciudad (se piensa que llego a
tener de 80 a 100 mil habitantes) si no por su organización interna: los habitantes ocupaban el
barrio que les correspondía de acuerdo con su jerarquía social, su oficio o su origen.
Lo más sobresaliente de esta cultura es la ciudad donde habitaron – La Ciudad de los Dioses –
pues su escala es enorme, fue una ciudad concebida para Dioses, de ahí su grandeza.
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Zapotecas.
En cuanto a las expresiones culturales de esta civilización, hay que destacar la profusa
decoración que adorna sus estructuras arquitectónicas, siendo especialmente decorativos sus
bajorrelieves y murales, en los que abundan la representación de las escenas de guerra, y de
sacrificios a los dioses.
Quizás la herencia más importante que nos ha dejado el pueblo zapoteca haya sido su sistema
de escritura, el cual perduro en territorio mesoamericano durante casi 1.000 años.
El pueblo zapoteca ha llegado hasta nuestros días, y a día de hoy, hay pequeños grupos por
todo el territorio mexicano, los cuales conservan algunas de sus costumbres indígenas, así
como su lengua propia.
Monte Albán, es un conjunto que representa una armonía, unidad, su elevada situación, su
equilibrio flexible de masas y la escala de su concepción lo colocan entre las realizaciones más
sorprendentes del mundo prehispánico dando una enrome impresión solemne. Monte Albán
ilustra una de las características más destacadas de la urbanística mesoamericana: el dominio
de los grandes espacios abiertos en combinación con plataformas escalinatas y basamento de
templos.
Mixtecas.
Sucedieron a los Zapotecas como cultura dominante en el valle de Oaxaca. Sus orígenes se
remontan al año 700 d.C. pero su máximo esplendor entre 1200 y 1521.
Su herencia son las artesanías tan desarrolladas que lograron fabricar. Eran grandes artesanos,
así crearon el complejo artístico – cultural: Mixteca – Puebla que caracterizo a esta cultura pues
dio impulso y refinamiento a sus artes menores (por ejemplo las tallas en madera y hueso). Esta
influencia artística Mixteca – Puebla llegó a los pueblos mesoamericanos logrando suavizar la
rudeza de las guerras/enfrentamientos característicos de esta época.
Toltecas.
Se desarrollaron en las cercanías del rió Tula, en el actual Hidalgo. Su origen se remonta al año
726 d.C. Su máximo desarrollo entre los años 900 y 1200.
La palabra tolteca significa artista, por lo que esta cultura está caracterizada por la arquitectura
que lograron, considerándola arte. Ejemplo de esto son los famosos atlantes de Tula, los cuales
son una innovación arquitectónica para esos tiempos. Dejándonos bellezas arquitectónicas
innovadoras.
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Mexicas.
Hacia el año 1200, el imperio tolteca sufrió la invasión de tribus seminómadas; su gran ciudad
fue saqueada y destruida. Esto permitió que pueblos provenientes de diferentes regiones
arribaran al Altiplano Central. Uno de ellos, llamado mexica o azteca, llegó a construir el último
gran impero de Mesoamérica.
Fue en 1325 cuando los mexicas completaron su peregrinaje. Se establecieron en una pequeña
isla del lago de Texcoco, donde encontraron a un águila sobre un nopal devorando a una
serpiente, símbolo que indicaba el sitio donde debían construir su ciudad.
Se considera a los mexicas como la síntesis de la cultura mesoamericana y sus más notables
características: una arquitectura y escultura monumental; la tradición ceremonial en la religión,
donde la teocracia y el militarismo se combinaban con el comercio.
Economía Y Sociedad.
Sector Primario:
La agricultura
Técnicas de construcción de las chinampas
La caza
La pesca
Salineros
Leñadores
Recolectores forestales
Sector Secundario:
Construcción
Artesanía
Sector Terciario:
Administración
La educación
Organización Religiosa
Organización de la hacienda pública
Organización judicial
Servicios
Sanidad y medicina
Abastecimiento
El tributo
El comercio
EL transporte
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HERENCIA HISTÓRICA.
De forma general hay diversos elementos que heredaron las culturas prehispánicas y que han
formado las raíces nacionales y han dado paso a la identidad que actualmente se tiene. A
continuación se describen de forma general dichos elementos que conforman dichas raíces
culturales.
Escritura.
Las culturas mesoamericanas desarrollaron sus propios sistemas de escritura. El más antiguo
proviene de la cultura olmeca. Utilizaron diferentes símbolos para escribir: algunos
representaban números, cosas, personas o dioses. También usaron otros que representaban
ideas y aún más, lograron desarrollar una escritura por medio de dibujos que significaban
sílabas y letras. En los códices que elaboraron, combinaron estas formas de escritura, lo que ha
permitido descifrarlos y conocer más del glorioso pasado indígena.
Agricultura.
La agricultura permitió a los mesoamericanos tener una subsistencia segura y crear formas de
cultura ininterrumpidas. La energía humana se encaminó a otras actividades como la
astronomía, las matemáticas, el arte, la conformación de sociedades complejas y la
construcción de grandes centros ceremoniales y mejores habitaciones.
Los pueblos de Mesoamérica descubrieron que hay plantas con propiedades curativas y usaron
la herbolaria con fines mágico-medicinales. Muchas de esas plantas siguen en uso como la
jalapa, el guayacán, la zarzaparrilla, la valeriana, la papaya y el árnica. En la actualidad grupos
indígenas todavía utilizan la herbolaria para curar sus enfermedades.
Además se inventaron técnicas de cultivo intensivo como las chinampas, sistema que consiste
en formar parcelas cultivables en un lago clavando estacas para delimitar una superficie que se
rellena de material vegetal, lodo y tierra fresca. Las chinampas se siguen utilizando por su alto
rendimiento, ya que en ellas se puede cosechar cinco veces al año.
Algunas técnicas agrícolas usadas por los mesoamericanos fueron la roza, las terrazas y las
chinampas. Estas últimas aún se utilizan en algunos lugares, como en Xochimilco. Muchos
alimentos, plantas y animales de las culturas indígenas fueron llevados a otras partes del
mundo, como el maíz, el chile, la noche buena y aves de vistosos colores. Todavía en la
actualidad pueden saborearse muchos platillos como los que se preparaban en la antigüedad,
pues han perdurado con el paso del tiempo.
Arte.
Las artesanías mexicanas son producto de un desarrollo muy antiguo. Algunas casi no han
variado con el tiempo, como el telar de cintura con el que tejen bordados coloridos que
representan flores y animales. En los textiles, los materiales empleados en la época
mesoamericana fueron el algodón, el ixtle, y algunos pelos de animales. Las labores realizadas
con este telar dan variedad al vestido de muchos grupos indígenas.
Mucho de lo que las personas hacen en su vida cotidiana son costumbres, las cuales se
aprenden en la familia y en la comunidad. Además de las costumbres, existen las tradiciones;
las celebraciones y las fiestas propias de un lugar son parte de ellas. Cada fiesta, tiene una
manera propia de llevarse a cabo, pero nunca faltan la música, los danzantes, los guisos y los
dulces.
Astronomía.
En astronomía usaban dos tipos de calendarios: el Xihumolpilli o solar, empleado para organizar
las actividades agrícolas y generales, tenía 360 días útiles y cinco días funestos o vacíos y el
Tonalpolhualli o ritual con 260 días, utilizado para ceremonias y adivinación, ambos con
periodos de 20 días; desarrollaron brillantes conocimientos matemáticos y astronómicos,
costumbres y leyendas, escritos o códices, cerámica, cultivos, plantas medicinales, todo lo cual
ha perdurado hasta estos días y las cuales forman parte del orgullo de diferentes naciones
actualmente.
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Propiedad Comunal.
La Guerra.
La práctica de ciertas formas de sacrificio humano quedo vinculada con la religión y ésta, a su
vez, con la guerra. Por que las victimas más propicias para los dioses eran los prisioneros que se
tomaban durante una batalla. En estas guerras se perseguía también un fin religioso: conseguir
prisioneros que serian ofrecidos en sacrificios a los dioses.
La Vida en Sociedad.
La principal fuente de energía de la sociedad fue el trabajo humano, no contaban con animales
de carga ni con maquinas para la realización de las grandes obras productivas o
arquitectónicas. La construcción de templos y monumentos se conseguía con la participación
asociada de trabajadores y artesanos.
Arquitectura y Urbanismo.
Hay quien sugiere que los estudios de arquitectura mesoamericana se han llevado a cabo de
forma errónea pues se han basado principalmente en características artísticas (esculturas); se
han analizado las estructuras arquitectónicas con base en las decoraciones y ornamentaciones.
Otros estudios analizaron elementos aislados sin considerar los espacios urbanísticos y
arquitectónicos.
“Lo que debemos rescatar, y es lo que hemos heredado los pueblos indígenas, es el
contenido profundo, la filosofía profunda que le daba sustento a la sostenibilidad de sus
técnicas de producción, hondamente arraigadas en su cultura, en su concepción del
mundo y de la vida; en la forma de relacionarse con la Madre Tierra, con la naturaleza; en
la forma de relacionarse unos con otros; en el mantenimiento de un equilibrio armónico
entre el hombre y la naturaleza. Porque para las culturas indígenas, el hombre es
solamente una parte más de la naturaleza”.
-Rigoberta Menchú Tum.
Los primeros esfuerzos por explicar la tradición urbana de Mesoamérica han sido orientados a
la distinción de dos componentes fundamentales: forma y función. En el primero se reconocen
diversos modelos: el concéntrico, radial, lineal, reticular, sectorial y el de múltiples núcleos; que
posteriormente son analizados para determinar su nivel de planeación. El segundo,
corresponde a las actividades que desarrollaron esencialmente y que representan los
indicadores de diversos tipos de estados; el antropólogo Richard Fox las ha clasificado como
ciudades: reales-rituales, administrativas-burocráticas y mercantiles. Sus ciudades poseían una
gran capacidad para materializar las necesidades de sus sociedades.
Finalmente, la claridad y consistencia con la que estos principios han sido aplicados en múltiples
sitios de Mesoamérica, sugieren la existencia de una larga tradición urbanística que fue
evolucionando por más de tres milenios
CONCLUSIÓN
Como consecuencia de toda esta herencia cultura prehispánica mencionada, a la llegada de los
españoles, éstos experimentaron un gran asombro, quizá incluso temor, ante las majestuosas
expresiones de arte de las que fueron testigos.
La lengua española se enriqueció con gran cantidad de palabras de origen náhuatl, llamados
nahuatlismos, por ejemplo nombres de lugares, vegetales, animales y productos diversos.
Actualmente, en México habita una gran cantidad de grupos indígenas que conservan su
lengua, costumbres y tradiciones. Tienen una identidad propia que han conservado a lo largo
del tiempo.
Por último, y como conclusión queda la reflexión de considerar, estudiar y analizar esta
herencia cultural que forma la identidad mesoamericana. Que la caracteriza. Pues aspectos
como la estrecha relación con la naturaleza y la vida en comunidad, son aspectos que hemos
perdido y que valdría la pena recuperar, pues son elementos benéficos que forman un rica
herencia cultural que no debe quedar en el olvido, sino rescatarse y promoverse e incluso
impulsarse.
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BIBLIOGRAFÍA
Gendrop, Paul. ARTE PREHISPÁNICO. Ed. Trillas. México. 1990. Pp. 54-74.