Capítulo 21

Alguien o algo me estaba tocando.

Pensé que era solo en mis sueños, pero cuando sentí la mano retirando lentamente mis mantas, abrí los
ojos.

Estaba oscuro, así que no pude distinguir quién era, pero la figura se alzaba sobre mí.

Abrí la boca para gritar, pero él rápidamente la cerró con la palma de su mano.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras estuvimos así por unos segundos.

Solo estaba viendo una sombra y no podía ser Mason porque sabía cómo se sentía su toque.

Sabía la respuesta de mi cuerpo cada vez que él estaba cerca de mí.

Entonces ¿quién fue?

Intenté hablar, pero sólo salió un sonido ahogado.

Intenté levantarme, pero su boca cayó sobre la mía y me obligó a apoyar la cabeza contra la almohada.

Instintivamente, me defendí, rascando y mordiendo.

La luz brilló en el cabello oscuro cuando su cabeza se inclinó hacia la mía nuevamente; No había ternura
en su rostro ensombrecido, sólo una excitación áspera y ardiente que me hizo contener el aliento.

"Para", susurré con dureza.

Él era más fuerte y más grande que yo, así que no podía deshacerme de él.

Se rió fríamente mientras su mano se deslizaba hacia mi pecho y yo me arqueaba para alejarme de su
toque, que sentía como si hubieran colocado lava fundida sobre mi cuerpo.

Mi respiración era dificultosa mientras luchaba.

Me agarró la nuca y me abrazó.

Los dedos se extendieron por la parte posterior de mi cabeza, con mis labios duros contra los suyos.

Su beso fue rápido y fuerte, luego su boca trazó el hueco de mi cuello con besos rápidos y feroces, su
peso cayó justo encima de mí.

No lo pensé dos veces antes de hundir mis dientes en sus hombros y morderlos lo suficientemente
fuerte como para desgarrarme la carne.
Él gritó y aflojó su agarre, lo que me dio la oportunidad de darle un codazo en el estómago con mis
rodillas.

Con tanta fuerza que no sabía que había reunido, lo empujé y salté de la cama, corriendo hacia la
puerta.

— ¡Mason! ¡Masón! — Grité lo suficientemente fuerte como para despertar a los muertos.

Abrí la puerta y salí a trompicones, tropezando con mis propias piernas mientras caía de rodillas.

Escuché pasos corriendo por el pasillo antes de que todos aparecieran ante mí, mirándome con
irritación.

- ¡¿Qué está pasando?! Molestando a la gente en medio de la noche, ¿tienes alguna idea de lo
que tus gritos hicieron en mis oídos?

No me detuve a prestar atención a las palabras de Rebecca antes de correr hacia el único rostro
amigable allí.

Agarré la camisa de Sebastian mientras me inclinaba detrás de él, respirando con dificultad mientras
miraba la puerta.

—Lauren, ¿qué pasa? — me preguntó con tono preocupado.

Estaba sacudiendo la cabeza, todavía en un estado de miedo, pero señalé la puerta cuando la figura salió
de mi habitación.

No fui el único que se atragantó.

- ¡¿Dominico?! — Chloe gritó en shock. —¿Qué hacías en su habitación?

— Dios mío, ¿es esto lo que ustedes dos han estado haciendo? — preguntó Rebecca con disgusto en su
tono.

— ¡Perra! — Caminó hacia mí enojada, pero Sebastian se puso delante de ella antes de que ella se
acercara a mí.

— ¿Es esto lo que le estás pagando a mi hermano por amarte?

— ¿Tener sexo con tu prima a sus espaldas?

Jadeé cuando sus palabras me golpearon y sacudí la cabeza, tratando de no dejar que las lágrimas
cayeran de mis ojos ante la acusación.

— Maldita sea, sabía que algo andaba mal con ella. ¿No estás satisfecho con un Campbell y quieres
hincarle el diente a otro?
— ¿Eres ese aprovechado? Cloe escupió.

"Déjala hablar", interrumpió Sebastián, mirándolos a los dos.

Me quedé mirando a Dominic, que casualmente se apoyaba contra la puerta sin ninguna preocupación
en el mundo.

Él encontró mi mirada con una sonrisa secreta y tuve la necesidad de caminar hacia él y abofetearlo.

"Vino a mi habitación", dije, mi voz temblaba un poco al recordar todo. Todavía estaba un poco
conmocionado.

— Yo estaba durmiendo y él... intentó...

- ¡Callarse la boca! Rebecca gritó, su cuerpo se convulsionó de rabia y derramó su odio sobre mí con una
mirada.

— ¿Te atreves a entrar a nuestra casa y acusar a mi prima de tal cosa?

— ¿Crees que alguien te miraría? ¿Especialmente el Dom que sólo sale con supermodelos?

- ¿Tu eres loca? — Le grité en respuesta, mi cuerpo vibrando de ira. — ¿Cómo explicarías que
saliera de mi habitación o que yo gritara?

"Dominic", preguntó Sebastián en un tono mortal.

— Dominic, ¿qué hacías en su habitación?

Dominic no tuvo la oportunidad de hablar antes de que una tormenta se nublara sobre nosotros, y él
estaba avanzando, hirviendo y respirando con dificultad, con los dientes al descubierto como un animal

Nuestros ojos se encontraron y él me miró con un enloquecido frenesí de rabia asesina.

No fui el único que se sorprendió.

—Masón. — Pero no dejó que Dominic terminara antes de que Mason retrocediera y le propinara un
poderoso puñetazo en la cara.

La fuerza hizo que Dominic regresara tambaleándose a la habitación.

Mason parecía tan fuerte y poderoso mientras estaba frente a él, todo sudoroso y luciendo como si
quisiera su sangre.

Golpeó a Dominic con tanta fuerza que, con cada golpe, mi corazón latía con fuerza en mi pecho.

Fue implacable y despiadado mientras golpeaba a su primo sin pensarlo dos veces, cada golpe
derramaba la sangre de Campbell.

Rebecca y Chloe le gritaron que se detuviera, mientras yo me quedaba allí clavada en el lugar.
Sebastian tardó mucho antes de arrebatárselo a Dominic. que apenas respiraba en el suelo.

"Te vas a arrepentir de haberla tocado otra vez", le gruñó mientras dos grandes guardias de seguridad
entraban corriendo a la habitación y agarraban a Dominic, arrastrándolo fuera con ellos.

— ¡¿A dónde lo llevas?! Rebecca exigió mientras los seguía. — ¡Mason, basta!

— ¡¿Realmente estás haciendo esto por ella?! ¡Ella no es nadie!

Chloe dijo frenéticamente.

Él la ignoró y se acercó a mí, luciendo ardiente y salvaje.

Me agarró bruscamente la mano y me apartó mientras Chloe gritaba amenazas a nuestras espaldas.

Mientras nos alejábamos de la habitación de invitados, llegamos a una puerta y él soltó mi mano
inmediatamente, entrando furioso y dejándome arrastrando los pies por la puerta de la oficina.

"Adelante", ladró.

Parece que el amigable y afectuoso Mason Campbell había sido reemplazado por su personalidad tonta.
Se giró y me miró.

mirada desafiante.

Suspiré y entré, cerrando la puerta detrás de mí.

Se paró a un paso de mí y me estudió.

Me sentí nervioso bajo su mirada, especialmente porque se veía sexy con una camiseta suave que
abrazaba todos sus músculos y pantalones deportivos ceñidos a la cintura.

Su rostro estaba lleno de preocupación y su cabello estaba desordenado, tenía los puños cerrados a los
costados y casi corrí hacia él y los abrí.

- ¿Estás bien?

Asentí, sintiéndome repentinamente intimidada por él. Después de todo, ¿quién no haría eso cuando
parecía tan fuerte y poderoso allí, listo para destruir cualquier cosa que se interpusiera en su camino?

Quería desesperadamente que me rodeara con sus brazos y me abrazara, aunque no era necesario, y las
posibilidades de que eso sucediera eran nulas.

Respiré profundamente y pasé los dedos por mis rizos.

“Estoy bien”, le aseguré, dándome cuenta de que no decir nada lo estaba agitando.
- Promesa.

Se pasó los dedos por el pelo hasta la nuca y los soltó con un suspiro.

"No debería haberte traído aquí", admitió con calma.

"No es tu culpa", dije, tratando de quitarle la culpa. El me miró. — No dije que lo fuera.

Estúpido.

— Pero por alguna razón, odio que así sea. No debería haberte dejado sola, sabía que Dominic era un
idiota.

Su tono me hizo estremecerme de sorpresa, y no pude evitar notar los puños que acababa de formar a
sus costados y la mirada asesina que tenía en sus ojos nuevamente.

“Vamos”, anunció.

- ¿Qué? Pensé que querías quedarte aquí unos días.

Sus cejas se alzaron sobre sus ojos. — ¿Quieres quedarte, Lauren? - le preguntó.

- No...

- Entonces listo. — Su tono no me dejó lugar a objeciones.

Me sentí un poco mal por irnos, ya que solo habíamos estado allí un día, pero una gran parte de mí
estaba feliz de irnos.

Sin ofender a Mason, pero su familia apestaba. Era tan cruel como ellos, pero no tan podrido como
Dominic.

La persona que más me sorprendió de la familia fue Sebastián. Aunque no tuvimos una buena primera
impresión, si me hubiera quedado unos días más nos habríamos llevado muy bien.

Salimos a la mañana siguiente sin despedirnos de nadie.

Nadie vino a despedirnos, pero ¿cómo iban a saber que nos habíamos ido cuando desaparecimos a las
cinco de la mañana?

Ahora estaba convencido de que Mason nunca duerme en su vida. Su obsesión por hacer todo en mitad
de la noche o temprano en la mañana no era atractiva.

Pero cuando lo mirabas, no podías identificar los círculos oscuros bajo sus ojos.

No habíamos hablado desde que salimos de casa y también reinaba el silencio en el avión. Cuando
aterrizamos, estaba feliz y ansiosa.
No podía esperar para visitar a mi papá y ver a Beth, pero me dije a mí mismo que no les contaría lo que
había sucedido entre la familia de Mason y yo.

No querría molestar más a mi padre ni preocupar a Beth sin ningún motivo.

— Bueno, fue una visita breve y agradable a tu familia. Deberíamos volver a hacer esto algún día”, dije
con una risa amarga, mirando por la ventanilla del auto.

Su propia risa reflejaba mi risa amarga.

— Me alegra que encuentres humor en esto.

fui dejado

preocupado de que te lo hayas perdido.

Me volví y lo miré sin comprender. — ¿Qué pasará con Domingo? — Quería saber adónde lo llevaron.

No me importaba lo que le pasara, pero tenía curiosidad por saber dónde estaba.

— Deja que Dominic se preocupe por eso. — Tenía los ojos entrecerrados y enojado.

— No lo vas a matar, ¿verdad?

Sus labios se curvaron cínicamente. — De hecho, lo presentaría en televisión en vivo. Sería un éxito ¿no
crees?

Lo miré perplejo. - ¿Qué?

Mason puso los ojos en blanco. — Yo también tengo sentido del humor, Lauren.

Dejé escapar un profundo suspiro y me reí. — Me preocupaste por un segundo. — No importa lo que
hiciera Dominic, no desearía su muerte a menos que realmente la mereciera.

— Eres raro, ¿lo sabías? Casi te viola, pero a ti te preocupa más si lo voy a matar o no”, señaló. Su boca
se endureció y sus ojos bailaron con incredulidad.

— ¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres directo? No te importa lo que le salga de la boca a nadie.

— Creo que debería ir directo al grano. No me importa si a alguien no le gusta mi elección de palabras”,
fue su contundente respuesta.

— Los hechos fríos y concretos te hacen más fuerte.

—O os convierte en enemigos.

— Si no tuviera enemigos, Lauren, me preocuparía.

Hablaba en serio. Estaba diciendo esto desde el fondo de su corazón.

No se podía negar que Mason Campbell estaba loco. Tener enemigos no parecía un logro.

Si estuviera en su lugar, tendría miedo de salir de casa con

miedo a que le disparen.

Pero Mason era arrogante y presuntuoso, ya que creía que ninguna bala lo tocaría a menos que él se lo
ordenara.

La palabra salió antes de que pudiera detenerla.

— Estás loco, Mason, ¿lo sabías? Su mirada encapuchada no vaciló.

— Einstein también estaba loco.

Capítulo 22

Ese día me iba a casar con Mason Campbell.

Al cabo de unas horas, sería oficialmente la señora Mason Campbell.

Cualquier novia el día de su boda debería estar feliz, pero yo estaba enloquecida.

Estaba teniendo dudas.

No pensé que sería capaz de hacer esto. Era suficiente que dondequiera que fuera la gente me
conociera. De repente les agrado.

La gente a la que no le agradaba fingía que le agradaba sólo para asistir a la boda y vender información
falsa a los medios.

Después de todo, la boda del año no sería una gran boda. Le dije a Mason que quería una boda pequeña
y él estuvo de acuerdo.

Si fuera por él, las únicas personas en la boda seríamos solo nosotros dos. Beth fue quien me ayudó a
elegir mi vestido de novia.

Opté por el vestido de novia más sencillo, ni demasiado llamativo ni demasiado caro.

Aunque le irritaba que yo no estuviera aprovechando la tarjeta de crédito de Mason, no pudo hacer
nada más que aceptar mi decisión.
Ella me ayudó a planificar la boda y me ofreció palabras de consuelo cuando estaba a punto de huir del
país.

Nunca le conté lo que había pasado en Escocia. Supongo que sólo quería seguir adelante y olvidarme de
ello.

Nadie de la familia de Mason iba a venir, por lo que había oído, y realmente me habría dolido si me
preocupara por ellos. A él tampoco parecía importarle.

Sólo quería casarse conmigo y recuperar su dinero, con o sin

nadie presente.

Mi padre no pudo contener su felicidad. Cuando lo visité apenas regresé de Escocia, me dio el mejor
regalo de bodas; una reliquia familiar.

Dijo que el anillo era de su abuela, quien se lo había pasado a su madre.

La noche que se escapó con mi madre para casarse con ella, lo robó del joyero de su madre.

Incluso después de robarlo, nunca tuvo el valor de dárselo a mi madre. Me dijo que no tenía idea de por
qué se lo dio, pero que me alegraba que me lo diera a mí ahora.

De todos modos, mi madre nunca mereció eso.

Fue tan hermoso. El anillo era el único en todo el universo, diseñado por su abuelo para su esposa.

Tenía forma de sol con una luna en el medio del sol y pequeñas estrellas en el medio, lo sostuve con
fuerza prometiendo no perderlo nunca.

Fue el mejor regalo que recibí y me dolió seguir mintiéndole.

"Gracias de nuevo, papá", dije, frotando el anillo en mi dedo antes de mirarlo.

Nuevas lágrimas aparecieron en las esquinas de sus ojos y las sequé.

— Papá, por favor no lo hagas. Estás actuando como si me estuviera muriendo.

"Te vas a casar en unos días, Laurie", dijo mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.

— Déjame llorar, mi niña hermosa. Tengo mucha suerte de poder ver esto.

— Detente, a mí también me vas a hacer llorar. — Nos reímos al unísono mientras yo limpiaba una única
lágrima que se había acumulado en mis ojos. Puse mi mano sobre la suya y sonreí.

— Me alegro que estuvieras ahí conmigo.

Una mirada extraña se apoderó de su rostro antes de suspirar.

— Ojalá tu madre estuviera aquí para ver esto.

Mis dedos se apretaron un poco y traté de mantener mi ira bajo control mientras respondía: “Papá, no
hagas eso. Por favor, no arruines este momento hablando de ella.

Levantó su mano débilmente y acarició mi mejilla con amor. Se veía mucho mejor que la última vez que
lo vi.

Mason dijo que en el momento en que nos casáramos, su tratamiento comenzaría y yo no podía esperar
a que mi papá comenzara a comportarse como solía hacerlo antes de enfermarse.

Siempre estuvo como un niño en Navidad, lleno de luz, alegría y energía.

Quería que ese hombre volviera. Y lo tendría muy pronto.

"Como quieras, cariño", respondió, envolviéndome con sus brazos para atraerme contra él.

“Pero debes dejar de lado tu enojo, Lauren. Independientemente de lo que alguien nos haga, lo mejor
que podemos hacer a cambio es perdonarlo. Cuando perdonas, encuentras tu mente en paz. ¿Él
escuchó?

Lo escuché muy bien. Pero lo que esa mujer nos hizo, la forma en que nos destruyó...

Ella no merecía el perdón.

Papá fue muy bueno. Nunca podría guardar rencor a nadie.

Me alegré de no tener esa característica.

Alejándome de él, lo ayudé a recostar su cabeza contra la almohada y le ajusté las mantas.

— ¿Podrías acompañarme hasta el altar? ¿El médico dio permiso?

Él sonrió. — Soy completamente capaz de llevar a mi hija al altar. Si me cortaran las piernas, me
arrastraría

vientre y te llevaría, cariño.

Me reí ligeramente y me levanté. - Yo se. Siempre has sido un hombre testarudo. — Me incliné y lo besé
en la frente.

— Envié tu esmoquin a la tintorería. Enviaré a Beth aquí cuando esté listo, ¿vale?
- Vale querida. ¿Usted esta lindo? preguntó, mirándome tomar mi bolso de la silla. - ¿Tan
temprano?

— Bueno, sabes que tengo muchas cosas que arreglar, pero no te preocupes, te veré pronto.

Beth me había maquillado y peinado después de que me negué a pedir ayuda a un profesional. Seguía
olvidando que este matrimonio sólo duraría un año.

Nunca olvidé esa información.

Siempre estuvo en el fondo de mi mente, cuestionando cada pensamiento y decisión que tomaba.

Estaba sentada sola en una de las habitaciones de la propiedad privada de Mason donde nos íbamos a
casar. Estaba aislado y la mayor parte del área estaba fuera del alcance de todos.

Había elegido este lugar precisamente por eso y nadie sabía que allí nos íbamos a casar.

Ya había hecho que Coop perdiera a los medios en una persecución, y cuando descubrieran que
estábamos aquí, la boda habría terminado.

Era una habitación grande y abierta, la mitad del cuarto piso de la casa. Las ventanas orientadas al sur
proporcionaban suficiente luz para calentar la habitación.

Era la habitación más hermosa, mejor que la habitación en la que me quedé en la casa de su familia.

Estaba parada frente al gran espejo con los labios mordisqueados, limpiando el lápiz labial que Beth me
había puesto, pero no me importaba.

Mi vestido se ajustaba bien a mi cuerpo, el encaje de manga larga terminaba justo debajo de mi codo. El
escote cuadrado era peligrosamente bajo, para gran entusiasmo de Beth.

La falda era una suave campana que se balanceaba suavemente mientras caminaba.

No había nada exagerado en mi vestido de novia, simplemente como a mí me gustaba. Mi cabello cayó
sobre mis hombros y terminó en rizos.

Me senté en una de las sillas, muy quieta, con el peso de mis pensamientos impidiendo mis
movimientos.

Este era el día que había temido durante mucho tiempo y realmente estaba sucediendo.

Nada podría detener eso.

De repente, la puerta se abrió y Beth entró en la habitación, luciendo tan hermosa con su vestido rosa
claro que abrazaba todas sus curvas.

A diferencia de mí, su rostro irradiaba felicidad.

— ¡Nunca dejaré de decir que te ves increíble! — estaba emocionada, moviéndose para pararse frente a
mí.

— Aunque pareces una novia de mil libras, no una novia de un millón de libras.

Resoplé en respuesta.

— ¿Has visto a Mason? — Se atragantó con su nombre.

— ¡Está tan bueno, Dios mío! Parece un puto ángel de la muerte, pero esos lindos. ¡TAN MASCULINO!
¡Tus hombros con ese esmoquin...! — Extendió sus brazos al máximo y suspiró dramáticamente. — Creo
que a todas las mujeres presentes les costaría dormir esta noche. Lo siento, sé que es tu marido, pero
como tu mejor amigo, te digo que sería un invitado en mis sueños húmedos esta noche.

Puse los ojos en blanco.

—¡Y esos ojos suyos! Lauren, ¿cómo sigues respirando en su presencia?

— Casi me quedo inconsciente cuando lo vi. Y maldita sea, por la forma en que camina, uno pensaría
que el mundo se arrodillaría por él. Definitivamente me quedaría. Haría muchas cosas con él. — Ella se
rió, luego se detuvo al notar lo desanimado que me veía.

No pasó mucho tiempo antes de que ella se sentara en la otra silla.

- ¿Estás bien?

- Lejos de ahi.

Ella estrechó su mano con la mía. — Y solo los nervios de la boda, estarás bien. Estoy realmente enojado
porque fui degradado a invitado a la boda de mi mejor amigo.

— Se suponía que debía caminar por el pasillo con un ramo en la mano porque soy tu madrina, pero tu
idiota marido no quería eso. ¿Que dijo el?

- Pérdida de tiempo. — Ella hizo un ruido de enojo. Sonreí divertido.

— Lo estabas elogiando literalmente hace diez segundos.

— ¿No puedo tener cambios de humor?

Me reí. Fue mi primera risa ese día y alivió algo de la tensión en mí. Realmente necesitaba eso.

Beth no tenía idea, o tal vez sí.

Los mejores amigos lo saben. Tienen este superpoder. Al menos mi mejor amigo lo sabía.
Cuando mi padre me acompañó hasta el altar, parecía feliz y libre, casi como si el hecho de que yo no
me casara fuera el único problema de su vida.

Los invitados eran unos treinta, incluidos Atenea y Aarón. Había invitado a Jade, pero no pensé que
aparecería.

Me habría sorprendido totalmente si lo hubiera hecho.

Algunos miembros de la familia de Mason que no conocía asistieron a la boda, y el único rostro familiar
fue Sebastian Campbell, que parecía casi emocionado como un niño al que le regalan un pastel.

De pie frente al hombre con el que me iba a casar y mi padre detrás de mí, mis piernas casi cedieron y
miraba nerviosamente el rostro cincelado con una mandíbula fuerte y una mirada intimidante.

Traté de calmar mis nervios, recordándome no hacerlo.

Fingía ser una esposa amorosa en nuestro hogar y que esto no era más que un contrato, un papel que
me uniría a él durante un año.

No había nada que temer.

Me quedé mirando a Mason, que acababa de pronunciar sus propios votos sin ningún rastro de
nerviosismo o tartamudeo entre sus palabras.

Me miró directamente y las líneas de su duro perfil hicieron que mi piel hormigueara.

Era como si estuviera esperando que yo cometiera un error o saliera corriendo de allí, pero también
confiaba en que me quedaría allí y compartiría los votos con él.

Mirarlo a los ojos y hacerme suya como él dijo que era.

"Yo, Lauren Marie Hart", dije mientras tragaba saliva.

— Acepto a Mason Campbell como mi legítimo marido.

Detrás de mí, en el asiento de la primera fila, Beth dio un pequeño grito que no fue tan silencioso como
pensaba.

— En la enfermedad y en la salud… — Continué mientras mis manos empezaban a temblar entre las
suyas y él las apretaba cómodamente.

- Hasta que la muerte nos separe.

Beth soltó un gran resoplido y los invitados se rieron detrás de mí.

Mason levantó una ceja como siempre lo hacía y lo que acababa de decir me hizo sentir las comisuras de
mi boca levantarse.

Sus cejas se juntaron y esos ojos grises me miraron con un toque de diversión.

Obviamente, le resultaría divertido que yo sólo le deseara la muerte, y probablemente se preguntaría

por qué estaba obsesionado con la muerte.

Sostuvo mi mano izquierda mientras colocaba un anillo de oro en mi dedo.

“Con este anillo me caso”, dijo secamente.

Definitivamente era el prometido más aburrido de todos los tiempos.

Parecía tener mejores lugares donde estar, y estar allí, casarse conmigo lo aburría.

— Los declaro marido y mujer.

Me tensé mientras esperaba que el sacerdote agregara que podía besar a la novia.

Esa fue definitivamente la parte que Mason y yo dejamos de discutir.

No iba a besarlo y él tampoco parecía muy emocionado de besarme.

Podía sentir la emoción irradiando el cuerpo de Beth.

Quería girarme y mirarla, pero mantuve mis ojos fijos en él.

Pero cuando el sacerdote no dijo nada más y Mason me agarró de la mano y me llevó escaleras abajo,
finalmente lo entendí.

Debió haber advertido al sacerdote que no hablara de besar a la novia.

Le envié una sonrisa cálida y agradecida a su espalda cuando un sentimiento de respeto por él se calentó
en mí y otro conocimiento se apoderó de mi cabeza.

Estaba casado.

Yo era Lauren Campbell.

Capítulo 23

— Hogar, dulce hogar, amor. ¿Quieres que entre llevándote en mis brazos?

A pesar del sarcasmo en su voz, sonreí y lo miré.

- ¿Claro porque no? — dije con una sonrisa cínica.

—¿Qué clase de nueva esposa sería si no permitiera que mi marido me llevara hasta la puerta? — Sabía
que no sería capaz de hacerlo.

Si pensara que podría ofrecerse sarcásticamente a hacer algo por mí, definitivamente lo haría bien. Iba a
aprovechar estar casada con él y divertirme con él de todas las formas posibles.

— No te golpeaste la cabeza, ¿verdad? — Su tono era duro como el hierro.

— ¿Porque dije sí a tu oferta?

- Estaba siendo sarcástico. — Sus labios apenas se movían mientras hablaba.

Me crucé de brazos y mantuve la guardia alta.

“Bueno, no voy a entrar a menos que me cargues. Como nueva esposa, me lo merezco”, dije
obstinadamente. —O puedo hacer un hogar permanente entre tus arbustos.

- ¿Mismo? — Me miró con un fino brillo de hielo en los ojos, apretando la mandíbula a cada
segundo.

— No me sorprende que hagas eso. Después de todo, mira con quién estoy hablando.

- ¡Ey! ¿Qué quieres decir con... Oye! ¡¿Qué estás haciendo?! — Grité mientras él me levantaba del
suelo y me levantaba en sus brazos, llevándome adentro mientras pateaba la puerta detrás de él.

Cuando se cerró, me levantó y no tan suavemente.

Lo miré.

- ¡Estaba bromeando! No tenías que hacer eso, idiota.

— Sabes que el sonido de tu voz es molesto, ¿verdad?

Puse los ojos en blanco y levanté mi vestido de novia, mirando alrededor de la casa. El interior era
incluso mejor que el exterior.

Su mansión parecía muy intimidante.

El suelo era de mármol y había dos escaleras de caracol que subían al segundo piso.

Las paredes eran completamente blancas, pero parecían brillar, y en las paredes había muchos cuadros,
exactamente iguales a los de su oficina, pero más caros.

Había una puerta a cada lado de la habitación, que creo que conducía a la cocina y la sala de estar. Justo
debajo de las escaleras había tres sillas blancas y, en el medio, una mesa.

Así que allí viviría durante un año.

Pero lo que más me confundió fue la falta de gente dentro de la casa.

Las únicas personas que vi fueron dos guardias de seguridad afuera de las puertas, pero ninguno dentro
de la casa.

Lo miré interrogante.

— ¿Por qué está la casa tan vacía?

Me lanzó una mirada extraña y luego rodeó mi equipaje para introducir el código de seguridad.

“Esto no es un museo ni un zoológico”, me recordó.

— Si te preguntas por qué mi casa no está llena de sirvientes, lamento decepcionarte. Me gusta mi
privacidad.

Lo miré directamente a los ojos y me di cuenta de que nuevamente estaba trabajando para ponerme de
mal humor, para decirme que si iba a su casa para que sus sirvientes estuvieran a mi disposición, me
llevaría otra sorpresa.

— Escucha, esto no me importa, así que será mejor que saques ese pensamiento de tu cabeza. Me
sorprende que un hombre rico como tú no tenga ninguno. Casi parece imposible.

Un músculo se contrajo en su mandíbula y habló en voz baja y oscura.

— No dije que no los tenía. Tengo una ama de llaves que

Cada semana viene un hombre que cuida las flores. Lo consideré con persistente curiosidad.

—¿Ni siquiera cocinera? — Esperé, conteniendo la respiración, a que me gritara por molestarlo con
preguntas.

— No confío en nadie más que en mi madre o en el chef Luigi para cocinar para mí, pero él tuvo que
dimitir el año pasado. Entonces cocino en mi casa.

Casi quería reírme. El tipo afirmó que no tenía miedo de sus enemigos, pero gritó como si tuviera miedo
de ser envenenado por un cocinero.

Casi como si pudiera leer mi mente, entrecerró sus ojos plateados hacia mí. Pero entonces recordé algo.

— ¿Ese es el restaurante donde solía comprar tu comida?

Pensé que solo comía de dos personas.

Un músculo se contrajo
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Lo miré interrogante.

— ¿Por qué está la casa tan vacía?

Me lanzó una mirada extraña y luego rodeó mi equipaje para introducir el código de seguridad.

“Esto no es un museo ni un zoológico”, me recordó.

— Si te preguntas por qué mi casa no está llena de sirvientes, lamento decepcionarte. Me gusta mi
privacidad.

Lo miré directamente a los ojos y me di cuenta de que nuevamente estaba trabajando para ponerme de
mal humor, para decirme que si iba a su casa para que sus sirvientes estuvieran a mi disposición, me
llevaría otra sorpresa.

— Escucha, esto no me importa, así que será mejor que saques ese pensamiento de tu cabeza. Me
sorprende que un hombre rico como tú no tenga ninguno. Casi parece imposible.

Un músculo se contrajo en su mandíbula y habló en voz baja y oscura.

— No dije que no los tenía. Tengo una ama de llaves que

Cada semana viene un hombre que cuida las flores. Lo consideré con persistente curiosidad.

—¿Ni siquiera cocinera? — Esperé, conteniendo la respiración, a que me gritara por molestarlo con
preguntas.

— No confío en nadie más que en mi madre o en el chef Luigi para cocinar para mí, pero él tuvo que
dimitir el año pasado. Entonces cocino en mi casa.

Casi quería reírme. El tipo afirmó que no tenía miedo de sus enemigos, pero gritó como si tuviera miedo
de ser envenenado por un cocinero.

Casi como si pudiera leer mi mente, entrecerró sus ojos plateados hacia mí. Pero entonces recordé algo.

— ¿Ese es el restaurante donde solía comprar tu comida?

Pensé que solo comía de dos personas.

Un músculo se contrajo en sus ojos.

—Ese es el restaurante de Luigi, Lauren. ¿Podrás dejar de ser entrometido y ocuparte de otros asuntos?
preguntó, pero en realidad solo me estaba dando una orden.

Sabía que si seguía presionando más, terminaría arrepintiéndome.

— ¿Eso significa que voy a impresionarte con mis habilidades culinarias? Bromeé, moviendo las cejas en
señal de sugerencia.

¿Qué clase de esposa temporal sería si le dejara cocinar solo cuando yo puedo hacerlo?

Me dio un lugar donde quedarme durante un año y, a cambio, yo le cocinaría todas sus comidas.

— A menos que tengas miedo de que termine envenenándote y huyendo con tu dinero y el de tu
abuelo.

Sus ojos todavía estaban fijos en mí y por un momento, podría haber jurado que frunció los labios
divertido.

— No necesito que me impresiones porque no me interesas. Es lo último que quiero de ti. — Realmente
era el hombre más difícil de agradar.

— Ahora, trae tu equipaje. Te mostraré tu habitación y podrás hacer un recorrido.

— ¿No te ofrecerás ayuda? — cuestioné asintiendo.

— Amigo, realmente necesitas mejorar. Tus terribles maneras y el caballero que llevas dentro deben
salir a la luz. Me alegro de estar aquí para solucionarte.

- ¿Como es? — Pero lo ignoré y corrí hacia las escaleras, esperando que me alcanzara.

Dos horas después, ya estaba instalado en la habitación que sería mía durante un año.

Fue tan hermoso.

Lo único que me encantó de la habitación fue la cama tamaño queen y las almohadas mullidas.

Después de desempacar, llamé a mi papá y hablé con él durante cinco minutos antes de que terminara
la llamada, exigiendo que pasara tiempo con mi esposo en lugar de desperdiciarlo con él.

Luego llamé a Beth, sabiendo que ella estaba sosteniendo el teléfono y esperando que yo la llamara. Ella
me habría llamado primero, pero sabía que debía haber pensado que tal vez era un momento
inapropiado.

En serio, a veces olvida que Mason y yo no estábamos enamorados ni nos atraíamos el uno al otro.

— ¡Lauren! gritó en el momento en que levantó el teléfono.

— ¡Vaya, estaba a punto de llamar a mi mejor amiga! ¡Ey! ¿Cómo te estás adaptando a tu nuevo hogar?
El apartamento está tan vacío sin ti aquí.

— ¿Cuándo te visitaré? Quizás mañana sea perfecto, pero no quiero que Mason piense que te visitaré
tan rápido. ¿Qué debo hacer? ¿Dar espacio por un tiempo?

Interrumpí sus interminables peroratas.

— Chica, ¿puedes callarte y dejarme hablar?

Ella se rió ligeramente. — Te extraño, Beth. Es tan solitario sin ti.

— Perra, tienes un marido que puede acabar con la soledad.

Deja de ser tan tonto y ve a buscarlo.

— Está bien, fue un placer hablar contigo. Bien...

— ¡Mi mal, mi mal, mi mal! — Dijo corriendo con un tono sin complejos. — Ya sabes que a veces digo
tonterías. Por eso me llaman la Estúpida Beth. ¿Te sientes bien?

Suspiré y presioné una almohada contra mi pecho.

- Yo me siento bien. Te extraño mucho, pero sabes que esto habría sido diferente si fuera un
matrimonio por amor.

— Y además Mason y yo ni siquiera somos amigos, él me odia.

- Usted es muy tonto. Laurie”, dijo riendo.

— Si no sois amigos, entonces ve a hablar con él. Sabes que no puedes ser amigo de alguien sin hablar
con él, ¿verdad?

“Pero es imposible hablar con él”, dije, recordando en mi cabeza todas las conversaciones que había
tenido con él y que siempre me parecieron desagradables.

— Ese hombre es incapaz de ser amable durante cinco minutos, Beth. Si no te está amenazando, te está
acusando de algo escandaloso.

Ella rió. — ¿Recuerdas a Johnny Wills de sexto grado? — Preguntó de repente. Me quedé en silencio por
un segundo, tratando de devanarme los sesos y recordar de quién estaba hablando.

Su suave suspiro llegó a mis oídos antes de agregar:

— ¿Sabes, el que me decía cuatro ojos cuando llevaba gafas? De todos modos. Johnny me odiaba y solía
molestarme, ¿recuerdas? ¿Pero qué pasó después? Terminamos siendo amigos. Eso no pasó si me
mantenía alejada de él. Le obligué a mi amistad.

"No lo sé, Beth", me detuve débilmente. — Johnny y tú erais niños entonces, pero esto es diferente. No
creo que pueda forzar mi amistad con Mason, pero podría intentar hablar con él.

— Haz un esfuerzo y quién sabe, ¿tal vez me suelte?

- ¡Esa es mi chica!

Sonreí. — Por cierto, ¿conoces alguna oferta laboral? Creo que si me quedo en esta casa me volveré
loco de aburrimiento.

"Intentaría buscarlo por ti, pero ¿has hablado con Mason al respecto?"

— Está en el contrato que me permite trabajar siempre que no sea en una de sus empresas. Estuve de
acuerdo con eso. — Casi podía imaginarla empezando a abrir la boca antes de que la detuviera.

— No, no le voy a pedir que me busque trabajo.

Puedo hacer esto solo.

— Eh, pero me pediste que te buscara... Me reí. - Cállate.

Beth y yo pasamos tres horas hablando por teléfono.

El tiempo vuela tan rápido cuando hablas con un ser querido y lo siguiente que supe fue que me quedé
profundamente dormido.

Cuando me desperté a la mañana siguiente y miré el reloj, quise gritar.

Eran las seis y media y lo único que quería era volver a dormir y despertarme en dos horas, pero ya no
tenía sueño.

Levantándome de la cama, fui al baño y me duché antes de volver a vestirme.

Me puse mi camiseta amarilla y unos pantalones cortos de mezclilla de cintura alta antes de recogerme
el pelo en una cola de caballo.

Al salir de mi habitación, miré alrededor del pasillo silencioso y me pregunté si Mason se habría
despertado.

Era sábado y hoy no había trabajo.

Sabía que su habitación estaba ubicada en algún lugar del tercer piso y no tenía curiosidad por verla. En
lugar de eso, bajé las escaleras y fui a la lujosa cocina para preparar el desayuno.
No sabía lo que le gustaba y no pensé que me lo diría.

cuáles eran sus preferencias, así que opté por hacer una tortilla, tocino y un sándwich.

Una hora más tarde, puse todo sobre la mesa junto con la fruta que había cortado para nosotros y el té
favorito de Mason.

Caminé por la casa mientras esperaba que se despertara y desayunara conmigo.

Había tres dormitorios y dos salas de estar en la planta baja, un vestíbulo que tenía piscina y una
biblioteca al otro lado. Las dos últimas puertas de la planta baja albergaban un gran estudio y un cine en
casa.

Cuando terminé de explorar el interior y el exterior, ya eran más de las ocho.

Cansado de esperar, subí las escaleras para llegar a su habitación. Vería qué lo mantuvo tan ocupado,
considerando que

Mason no parecía el tipo de hombre que se quedaba dormido hasta tarde.

Mis manos en la barandilla comenzaron a temblar nerviosamente mientras subía al tercer piso.

Había una puerta a cada lado, así que elegí la puerta correcta y caminé hacia ella.

Cuando puse la mano en el pomo de la puerta y me giré, asomé la cabeza y me di cuenta de que estaba
en la habitación equivocada.

Esta era su sala de estar, por lo que su dormitorio tenía que estar en el lado izquierdo.

Mi corazón latía con fuerza y mis piernas se sentían pesadas cada vez que daba un paso hacia adelante,
pero no iba a retroceder, no cuando apenas había comenzado.

Me detuve en la puerta blanca y dorada para respirar profundamente antes de decir una oración en
silencio y abrir la puerta.

La habitación estaba a oscuras, pero tampoco demasiado.

Olía a colonia de Mason, y no perdí el tiempo mirando alrededor de la habitación antes de ver una
sombra en medio de la cama más grande que jamás había visto.

Me acerqué lentamente a la cama, tratando de no hacer ningún sonido.

Casi dejé de respirar por miedo a alertarlo de mi presencia.

Un grito casi se escapó de mis labios si no hubiera mantenido rápidamente la boca cerrada cuando miré
al hombre sin camisa que dormía plácidamente en la cama.

Mis ojos recorrieron su longitud desde sus pies y muslos gruesos hasta su musculoso torso y pecho, pero
las mantas ocultaban otras partes de él.

La posición de su brazo era doblada para acunar su cabeza sobre la almohada y con cada inhalación, sus
bíceps y músculos saltaban.

Incluso mientras dormía, todavía parecía poderoso e imbatible. Cada nervio de mi cuerpo temblaba de
miedo.

No debería estar allí.

En primer lugar, era una mala idea entrar a su habitación, pero mis pies no podían moverse mientras
seguía mirando su piel lechosa perfecta e inmaculada que parecía brillar en la oscuridad.

Y el hecho de que Mason yaciera allí en silencio, sin abrazarme con sus ojos fríos y calculadores ni
insultándome hasta el fondo de su corazón, parecía extraño.

Decidí echar un vistazo más de cerca porque nunca volvería a tener la oportunidad. Además, recordé
que estaba buscando un tatuaje del que quería burlarme más tarde.

Me acerqué y lo miré durmiendo pacíficamente. Ahora no había nada intimidante ni aterrador en él.

Sus pecaminosos ojos grises estaban cerrados, su expresión era serena y su boca no fruncía el ceño. Sus
pestañas rozaban sus mejillas.

Mason todavía no se había movido ni su respiración había cambiado en los últimos cinco minutos.

Si yo fuera un asesino, habría sido muy fácil matarlo.

Pensé que se volvería paranoico y más alerta, pero ese no fue el caso. Y él tenía...

De repente, sus ojos se abrieron.

Con un movimiento ultrarrápido, casi me atrajo hacia él y me hizo dar la vuelta.

Su peso me aplastaba y tenía su brazo contra mi cuello mientras me inmovilizaba debajo de él.

Mis ojos estaban cerrados con fuerza por el miedo, mi corazón latía tan rápido a un kilómetro por
minuto.

"Parece que planeas matarme el día después de nuestra boda", dijo en un susurro peligroso. —Quizás
no debí tomar tus palabras a la ligera. Realmente estás detrás de mi riqueza.

Abrí los ojos y lo miré con una mirada furiosa.

— Déjame antes de que acabes asesinado y tenga que fingir que lloro en tu funeral.

Sus ojos recorrieron mi rostro antes de posarse nuevamente en mis ojos.

— ¿Deberías hablarme así después de irrumpir en mi habitación? — Su cuerpo pesaba, presionándome

contra la cama.

Intenté sentarme pero él me sujetó, sin embargo, quitó su brazo de mi cuello y me sujetó los brazos por
encima de la cabeza.

—¿Y qué debo hacer contigo? preguntó suavemente. — ¿Entregarte a la policía?

Resoplé, mirándolo. —¿Y decir qué? ¿Su esposa irrumpió en su habitación? Estoy seguro de que se
reirían mucho de ello. — Intenté con todas mis fuerzas ignorar la forma en que presionaba sus caderas
con fuerza contra las mías y la sensación hizo que mi cuerpo se arqueara y ardiese.

Sus ojos se clavaron en los míos y se desvanecieron hasta alcanzar el tono gris más brillante.

Mason me frunció el ceño con gran ira antes de alejarse de mí y sentarse.

Avergonzada por haber sido descubierta, me deslicé de la cama y me volví hacia él. Pero él no me estaba
mirando.

Agarró su teléfono celular de la mesa de noche y lo miró.

“Hice el desayuno”, dije nerviosamente, jugando con mis manos y mordiéndome el interior de la mejilla.

“Genial”, respondió desinteresadamente, sin mirarme. — Lamentablemente no puedo aceptarlo.

— Pero disfruta de tu desayuno.

No ofreció ninguna explicación mientras se levantaba de la cama y caminaba hacia la puerta del lado
izquierdo de la habitación.

Entró, asomó la cabeza y añadió: — Vete y no vuelvas a entrar a mi habitación. Espero que recuerdes las
reglas de nuestro contrato, ya que eras tú quien las quería. Entonces, Lauren, cuídalos.

Fue solo unas horas después de nuestra boda y desearía que ya hubiera pasado un año.

Después de negarle el desayuno que le preparé, salí enojado de su habitación y regresé a mi propia
habitación, sin querer comer nada.

Perdí el apetito después de hablar con él. ¡Qué asco!

¿Cómo podía Mason Campbell ser tan idiota?

Pensé que podía aceptar su grosería y asimilarlo todo, pero era más difícil agradarme con esa actitud.
Si iba a intentar ser su amiga, tenía que dejar de enojarme por cada pequeña cosa que hacía.

Tenía que recordar que él era así y cambiar su actitud hacia mí podría llevar un tiempo.

A paso de caracol, recordé.

Capítulo 24

- ¡Yo sabía! ¡Lo sabía! — Gritó Athena en una explosión, sin importarle en absoluto que
estuviéramos en público.

Ella se acercó a mí.

— Sabía que tu matrimonio con Mason no era real.

— ¡Shh! ¡No tan alto! — La miré, echando un vistazo a la gente en el café y soltando un suspiro, feliz de
que nadie nos estuviera mirando ni escuchando lo que Atenea había dicho.

Ya me arrepentí de haberle contado en público. Pero en mi defensa, no sabía que ella reaccionaría de
esa manera.

Pensé que se volvería loca y no cantaría la victoria.

— Por ahora, Atenea. Antes de que se enamoren de verdad”, prometió Beth con una sonrisa.

Puse los ojos en blanco y chupé mi pajita, temiendo ya este almuerzo con mis amigos.

Después de que me cansé de sentarme en mi habitación y recibí el mensaje de texto de Mason diciendo
que se había ido de casa, decidí seguir sus pasos y salir con mis amigos y quejarme con ellos.

Contarle a Athena sobre mi trato con Mason fue como si me hubieran quitado un peso de encima.

No me gustaba mentirle.

Y si iba a tratar con Mason, necesitaba a alguien cercano a él y que lo conociera bien. ¿Quién lo
conocería mejor que su tía?

— No nos enamoremos. Será mejor que te quites esa idea de la cabeza. Además, es horrible e incapaz
de amar —murmuré, con las mejillas sonrojadas de ira.

Todavía estaba enojado porque él me negó el desayuno. Pero me culpé a mí mismo.

Fui yo quien pensó mal, creí que podía tomarse el café.

mañana conmigo, justo después de la boda.

Pensé que el buen hombre que había dentro de él saldría después de que dijéramos nuestros votos,
pero me estaba engañando a mí mismo.

“Eso es lo que piensas, Lauren. Hay que tener paciencia con él. Y Mason es un hombre, sólo hay que
saber cómo tratar con él. Usa tus habilidades femeninas y él estará a tu disposición.

Cubrí mi rostro y gemí ante las palabras de Athena.

— Por favor, tampoco te metas en esto.

— No lo quiero así, solo necesito ser su amigo, ¡pero lo está poniendo tan difícil! — Golpeé con el pie
con frustrada indignación y miré mi bebida.

— ¿Estás bien, Laurie? ¿Dormiste bien anoche?

"Mal", le respondí a Beth. — Hoy me levanté muy temprano y creo que es porque es un lugar nuevo. No
me va bien con el cambio.

— O es porque su marido no le presta atención.

Las chicas se rieron y yo quise salir de allí, lejos de sus estúpidos comentarios y miradas burlonas.

Elegí otra opción, optar por una conversación inofensiva.

— ¿Cómo está Jade?

Ante la mención del nombre de Jade, Athena sonrió y la comisura de su boca se levantó suavemente.

“Aún me estoy recuperando del impacto de que seas la esposa de Mason”, respondió ella riendo.

— Ella vino a verme y le rogó que se divorciara de usted y se casara con ella. Ella dijo y cito: "Voy a
hacerlo más feliz que ella".

“No la conozco, pero le creo”, bromeó Beth.

— Si Jade fuera nuestra amiga y estuviera casada con él, no hay duda de que nos escucharía y no
dudaría en enamorarlo.

-¿Qué le dijiste a ella? — presioné con una pequeña sonrisa y un gesto de asentimiento.

Si tan solo Jade supiera que este matrimonio no era real, y

no había manera de que Mason se casara con ella.

Conmigo o sin mí en tu vida.

- Eso no es asunto mío. Y ella dijo que hablará contigo al respecto. Ella está dispuesta a perderlo todo
por él.

Me quedé boquiabierto y solo pude mirarla en silencio atónito antes de recuperarme.

- Guau.

— Así es, niña. — Atenea estalló en carcajadas.

“De todos modos, voy a decirte algo que nunca deberías decirle a Mason.

— Si supiera que le estoy contando esto, no hay duda de que me mataría y se aseguraría de que mi
cuerpo nunca fuera recuperado.

No mentiría y diría que no estaba tan ansioso por escuchar lo que ella me iba a decir, ya que parecía un
secreto que Mason no quería que supiera.

Estaba desesperada por cualquier cosa, algo que me hiciera entender mejor a mi marido.

Se acercó a nosotros y susurró en voz baja.

— Mason ya se ha enamorado.

La mano de Beth se resbaló de la mesa en estado de shock y me atraganté con la pajita.

"Estás bromeando", grité con incredulidad, repitiendo sus palabras en mi cabeza.

— ¿Mason enamorado de alguien?

- ¿Como eso es posible? — Entonces mis ojos se abrieron al darme cuenta.

- ¡Esperar! ¿Estás hablando de Cloe? ¿Mason se enamoró de Chloe? — Mi ceja se alzó de alegría.

Ella asintió en confirmación. — Ella era su novia de la secundaria.

—Los dos planearon su futuro antes de que Cloe lo engañara con su prima, — respondió Atenea,
genuinamente divertida por esto.

Fue mi propia diversión, pero no me sorprendió saber quién era Chloe.

— ¿Con su prima? Beth jadeó con incredulidad. Eso no me sorprendió mucho.

— Mason la amaba mucho. Casi lo dejó todo por ella, pero esa perra se estaba follando a su prima a sus
espaldas y se reía de ello. — Frunció el ceño y pude escuchar el veneno en su tono mientras continuaba.

— No sé qué pasó, pero Mason la perdonó y la aceptó de regreso.

— Resulta que la perra le mintió, y cuando se dio cuenta, rompió con ella. Eso fue hace doce años y
todavía la odia.

“Por eso no confía en las mujeres”, dije perplejo.

De repente todo lo que me dijo empezó a tener sentido, pero no iba a disculpar su mal comportamiento
hacia mí.

No todas las mujeres que conoce son indignas de confianza.

Claramente él no lo sabía o simplemente quería tener razón. Además, no estaba segura de que fuera la
única razón por la que odiaba a las mujeres.

Había más que eso, algo que sólo él sabría.

— Sí, cree que todas las mujeres le harán lo que le hizo Chloe.

"Esto cambia todo por completo", dijo Beth a mi lado encantada. La miré mientras la confusión se
apoderaba de mi rostro. Ella rápidamente explicó: — ¡Eres tú!

- ¿Perdon?

— ¡Tienes que cambiarlo! Todos los que te conocen saben que no eres como Chloe. Todos menos su
marido. Hay que cambiar su visión hacia las mujeres. Lauren. Tienes que hacer que confíe en ti y, al
hacerlo, ¡os dos os enamoraréis! — ella salió corriendo emocionada.

"Bethany, esto no es una película", dije con pura molestia.

Su obsesión por hacer que Mason y yo nos enamoráramos estaba empezando a ponerme de los nervios.

— ¿Cuántas veces te voy a decir que lo dejes? Preocúpate por tu propia vida amorosa.

O la falta de ella.

Beth abrió la boca para protestar, pero debió cambiar de opinión y me sonrió con picardía.

— Sólo estoy tratando de ayudarte. Lauren. Vi la forma en que lo miraste en la recepción de la boda.

Entrecerré los ojos. —¿La forma en que lo miré?

- ¡Sí! No te culpo. ¡Mason es un dios andante! Cualquiera quedaría completamente hipnotizado

por él, y tú también.

— ¡No lo estaba mirando así! — exclamé a la defensiva.

Ni siquiera sabía de qué estaba hablando, pero sentí la necesidad de defenderme.

—La verdad es que me aburría mirarlo. Esa parte era algo cierta.
Pasé la mayor parte del tiempo mirando a cualquier parte menos a él, al ceño permanente y la
mandíbula apretada que me ahorraba ver.

Atenea resopló.

- ¿Mismo? — preguntó Beth ocultando su risa y fingiendo estudiar las puntas de sus uñas.

— ¿Te aburren tus ojos grises, tu mandíbula, tus labios y tu cabello?

—¿Te aburre cada centímetro de él, de pies a cabeza?

"Sí", respondí intencionadamente, incapaz de ocultar por más tiempo mi alegría por su evidente estado
de excitación. Pero estaba mintiendo al cien por cien.

No había manera de decirle a Beth que Mason me parecía tan atractivo y que hacía que mi corazón se
acelerara cada vez.

que miré profundamente a sus ojos grises.

"Por supuesto, Laurie", respiró en un susurro bajo y de admiración. — Hagamos como que te creo.

Me burlé. "No los he invitado a hablar de él en todo el día", me quejé, sabiendo que si seguían
investigando, sabrían mi profundo y oscuro secreto.

Me llevaría mi atracción por Mason a la tumba.

— Lo único que me importa ahora es encontrar trabajo y tener algo con lo que distraerme de todo lo
malo que está pasando en mi vida.

— Eres muy dramático.

Le lancé a Beth una mirada furiosa.

— ¿Por qué no dijiste eso antes? — preguntó Athena mientras sacaba su teléfono y comenzaba a
hojearlo.

— Puedo conseguirte una entrevista en la empresa de mi amigo. Realmente está buscando contratar a
alguien.

Mis ojos brillaron de alegría. - ¿Mismo?

— Sí. Tan pronto como tenga esta entrevista, te llamaré. Y créeme, él no es como tu antiguo jefe.

— Muchas gracias, Atenea. Eres un ángel.

Ella parpadeó. — Es lo mínimo que puedo hacer por la familia. Familia.

Sonreí de todos modos.

Capítulo 25

- ¿Donde estabas? — preguntó una voz profunda e imperturbable nada más entrar a la casa.

Levanté la cabeza sorprendida y solté un suspiro de alivio.

Mason estaba parado al pie de las escaleras, la pura arrogancia y el poder de su pose me hicieron sentir
un poco intimidado.

Pero no lo suficiente como para asustarme.

"No te pregunté adónde fuiste esta mañana", respondí, cerrando la puerta detrás de mí e ingresando el
código de seguridad.

Fui a la cocina y él me siguió, sus pasos haciendo un pequeño ruido en el silencio sepulcral.

— Podrías haber llamado o enviado un mensaje de texto, Lauren.

Probé tu teléfono tantas veces.

Abrí un armario, tomé un vaso y caminé hacia el fregadero para llenarlo con agua.

- Sí lo siento. La batería se acabó. — Me volví para sonreír a modo de disculpa, luego me levanté y
agregué una pizca de buen humor.

“No me digas que estabas preocupado por mí. — Bebí del vaso, luchando contra una sonrisa.

Se metió las manos en los bolsillos y me miró con fastidio y frustración. — Me preocupaba más que
dañaras mi nombre. — Me reí, sacudiendo la cabeza.

— La próxima vez, llama o envía un mensaje de texto.

— No sería tan difícil hacer ninguna de esas dos cosas, Lauren. No quiero que te pase nada mientras
estés casada conmigo. Puedes hacer lo que quieras cuando seas liberado de mi matrimonio.

- ¿Algo mas?

- La cena está lista.

Casi me desmayo por el shock.

Rápidamente incliné mi cabeza hacia un lado.

— ¿Cocinaste para mí? — Pregunté un poco sorprendido. — Ya comí, pero no quiero que tu arduo
trabajo se desperdicie.

— Le daría algunos bocados. — Me alejé del fregadero y salí de la cocina para llegar al comedor.

Su voz profunda hizo eco, deteniéndome en seco. Cerré los ojos, respiré hondo y me volví hacia él.

Parecía irritado, pero dijo: "No me impresionarás haciendo eso". Si ya comiste, no me importará si no
comes la comida. No lo hice pensando en ti, pero no quiero que se desperdicie.

- Entendí.

Mi estómago se apretó mientras él caminaba sobre los pocos metros que nos separaban y yo retrocedí,
haciéndome sentir como si yo fuera una presa y él un depredador.

Intenté relajarme y dejé de moverme para enderezar mi postura.

- Dime. Lauren”, dijo, mientras se acercaba a mí con inquietante curiosidad. - ¿Lo que estabas
haciendo?

¿Por la mañana me observabas mientras dormía, me preparabas el desayuno y ahora quieres cenar
conmigo después de haber cenado ya?

Mis cejas se alzaron y le lancé una mirada indignada.

— No estaba espiando.

"Yo solo estaba..." Me detuve a mitad de la frase, sabiendo que lo siguiente que saldría de mi boca me
haría sonar un poco extraño, que era exactamente lo que estaba insinuando.

Además, no podía decir de la nada que estaba fascinada por él, que era una persona muy diferente
cuando no me miraba mal o decía algo grosero.

- ¿Estabas diciendo? — se burló, tomando mi barbilla con su mano y levantando mi rostro para
examinarlo levemente desde atrás.

diferentes ángulos.

- Te estas sonrojando. Algo tiene.

Le di una palmada en la mano. “No hay nada”, ataqué. — Simplemente no me gusta que estés en mi
espacio personal.

Reflexionó sobre esto antes de acercarse hasta que sus pies tocaron los míos y su pecho rozó el mío.

- ¿Así? — Su cálido aliento golpeó mi rostro y luché contra las ganas de cerrar los ojos.
- ¿Cómo estás?

- Para.

- ¿Mismo?

Lo miré y deseé que mi corazón dejara de latir tan fuerte y rápido. "Sí", apreté los dientes. - Quedate
lejos de mí.

Mason dio un paso atrás y volvió a parecer peligroso y serio. — No me dijiste adónde fuiste hoy. ¿A
quién conociste y de qué hablaste?

- ¿Hablas en serio? — Estudié sus ojos grises.

De repente, recordé lo que Athena había dicho sobre él y cómo no confiaba en ninguna mujer.

— Salí a almorzar con Beth y Athena y hablamos de conseguirme un trabajo.

“Si no me crees, puedes llamar a tu tía y confirmarlo”, repliqué, volteándome para alejarme lo más
posible de él.

- Aférrate.

Hice una pausa y lo miré. Sabía que quería aclarar.

Podía verlo pelear consigo mismo por esto, pero también podía sentir que no quería hacerlo porque
haría parecer que le importaba lo que yo pensaba de él y no quería preocuparse por mí.

Nos miramos durante un momento tenso que pareció durar una eternidad, como si nos hubiéramos
invadido el alma.

otro y escuchó todos los pensamientos y emociones.

— ¿No ibas a comer conmigo?

— ¿Todavía quieres que coma?

— ¿Hay alguna razón para no hacerlo? Varios. Pero no dije eso.

"Por supuesto que no", respondí mientras mi corazón latía incontrolablemente contra mis costillas. —
Déjame cambiarme de ropa y quitarme el maquillaje.

— ¿Y podrías traerme un vaso de jugo, por favor? - Vaya, Lauren. Estás obligando.

Entrecerró los ojos y luego dio un paso más cerca. - ¿Me estás preguntando?

Pensé cuidadosamente cómo responder, pero luego decidí que no quería tener otra discusión con él.
- No importa. Dejame conseguirlo. — Me di vuelta y me dirigí hacia las escaleras.

Estaba consciente de que él permaneció donde estaba, mirándome subir las escaleras y eso no me
tranquilizó, solo me dejó con más preguntas que respuestas.

Esta fue la cena más tranquila que he tenido jamás. Estaba sentada frente a él, jugando con mi comida y
suspirando de vez en cuando. El único sonido que se podía escuchar era el de nuestros utensilios.

Cada vez que quería decir algo, descubría que no sabía qué decir.

Hasta que diga, a la mierda.

“Mi madre nos dejó cuando yo era niño”, me encontré diciendo de la nada. — Ella simplemente nos
dejó y quedamos solo mi padre y yo. — Mason dejó de comer, pero no dijo nada.

Armando mi columna e ignorando la aguda punzada de dolor, agregué con calma: “Estoy enojado. No
entiendo cómo una madre puede abandonar así a su hija, cómo puede abandonar fácilmente a su
familia. Crecí odiándola y todavía lo hago.

Mi padre me crió y no puedo imaginarme perderlo.

Sus cejas se juntaron sobre sus ojos.

- ¿Porqué me estas diciendo esto?

— Porque quiero que me conozcas y confíes en mí, aunque te resulte difícil.

Casi parecía como si quisiera resoplar ante la idea de confiar en una mujer.

— Nunca podré confiar en una mujer.

Resoplé y me recosté en mi silla, cruzando los brazos sobre el pecho.

— Sabes que cada uno es diferente, ¿verdad? No somos todos iguales. No puedes castigarnos por algo
que alguien te hizo.

Su mirada se endureció y sus rasgos se agudizaron mientras respondía con calma: “Nunca dije que nadie
me haya hecho nada.

Mi corazón martilleaba en mi pecho y luché por mantener la calma.

Era bueno leyendo a la gente. "Lo aprendí de ti", respondí rápidamente, esperando que no entendiera
mis mentiras.

Casi dejé escapar que sabía la razón por la que odiaba a las mujeres, la razón de la expresión
atormentada en su rostro y la dureza que había en su rostro.

— Como sea, pero al fin y al cabo sois todos iguales. Confié en alguien y no lo volveré a hacer.
"Aprecio que hayas intentado hacerme conocerla, pero no quiero conocerla", dijo con gran fuerza. — No
quiero que me conozcas. Este matrimonio no es real. Usted no me debe nada. Lo mejor que podemos
hacer es llevarnos bien sin meternos en los asuntos del otro, y cuando acabe el año podremos tomar
caminos separados. Todos serán felices”, finalizó con voz imparcial e impersonal.

Lo miré ciegamente, escuchando sólo a medias sus palabras. "Correcto", respondí sin comprender.

— ¿A menos que no sea lo que quieres?

- Es lo que quiero. No quiero nada más de ti.

— Bien, porque al final solo saldrías lastimado. — Miré mi plato antes de que una breve risa escapara de
mis labios. - ¿Algo gracioso?

Miré a Mason para evaluar su reacción. No era la cara naturalmente fría y sospechosa que esperaba.

Sus ojos contenían curiosidad.

Se me ocurrieron varias cosas pero recordé que iba a intentar ser educada, decidí contarle mi verdad.

- ¿De lo que te gusta?

- ¿Por qué? ¿Entonces puedes intentar seducirme?

- ¿Es eso lo que piensas? Pregunté riendo y sacudí la cabeza, dejando mi cabello rizado en desorden.

— Está loco, señor Campbell. Deberías ser detective.

Tienes las teorías más locas.

Él resopló esta vez. — Estoy por encima de eso.

— No, pero sería más fácil ocultar las pruebas de tus crímenes. Pero no creo que tengas que serlo para
que eso suceda. ¿Tiene algún contacto policial?

— Mis crímenes.

Agité mi mano en el aire para enfatizar.

— Sí, ya sabes... chantajes, amenazas y desaparición de personas. Las actividades diarias normales que
te encanta lanzarle casualmente a la gente.

— En el poco tiempo que te conozco me has amenazado un millón de veces.

Apuntó su tenedor a mi plato.

—Cómete tu maldita comida, señorita. Hart”, dijo con severidad.

Sonreí. – Te refieres a la señora Campbell.

— No entendiste mi apellido.

Bateé las pestañas. — ¿Crees que lo haré? Bromeé, mis ojos brillaban con burla ante su fijación en que
yo no era lo suficientemente bueno para su nombre.

Sus ojos sarcásticos se posaron en mi rostro.

- Ni en un millón de años. Simplemente no puedes defender el nombre Campbell, Lauren”, la

interrumpió suavemente.

“No lo tienes en ti.

- Y yo no quiero. Ustedes los Campbell son un montón de idiotas enojados que vuelven loca a la
gente.

El estaba enojado. Probablemente estaba tan enojado que no me di cuenta de las palabras que salieron
de su boca a continuación.

—¿No eres un Campbell?

Reprimí mi grito de risa, así como la respuesta que automáticamente brotó de mis labios.

— Creí que habías dicho que no. — Sonreí y lo vi abrir y cerrar la boca. —¡Ja!

— Te dejé sin palabras.

El pitido de mi teléfono me alertó de que había recibido un mensaje y dejé escapar un pequeño grito
cuando lo leí.

- ¿Qué es? - El demando.

—Es Atenea. Ella me consiguió una entrevista con una empresa,

— Le expliqué, enviándole un rápido mensaje de agradecimiento.

— ¿Y por qué haría eso?

Pensé que su sorpresa se debía a su falta de conocimiento sobre cómo trabajaban los amigos y qué se
hacían entre sí.

—Eso es lo que hacen los amigos. - Me encogí de hombros.

— ¿Qué empresa es? preguntó con curiosidad.

"Ya te lo dije", respondí, inclinando la cabeza hacia un lado y preguntándome por su tono. — No
permitiré que lo arruines todo.

— ¿Cómo crees que voy a arruinar esto?

“No lo sé, Masón. Probablemente terminarías comprando la empresa sólo para que yo no tuviera que
trabajar.

— ¿Qué ganaría yo con eso?

Hipnotizada por el sonido ronco de su voz y la extraña intensidad en sus ojos, tragué saliva. — ¿Qué has
ganado, supongo? Deja de preguntarme algo que no sé.

“Dijiste que ganaría algo, Lauren. Había una sonrisa en su voz, pero podría haberlo imaginado.

Me moví en mi asiento y me pellizqué el puente de la nariz. - Sí, he dicho.

Una lenta y renuente sonrisa apareció en sus labios y lentamente sacudió la cabeza.

— No tengo ningún interés en hacer lo que me acusas de hacer. Prometí dejarte trabajar, ¿no? Sólo
pregunté porque tenía curiosidad.

— Um, no puedo decírtelo a menos que consiga el trabajo.

— Si consigues el trabajo, intenta ser un buen empleado para tu jefe. Escuché quejas de tu último jefe.

— Mi último jefe fue un idiota. ¿Se olvidó de mencionarte esto? — dije con los ojos entrecerrados.

Por un momento, simplemente me miró, su copa de vino se detuvo a medio camino de su boca, luego
sacudió la cabeza como si intentara aclararla.

— Simplemente estaba haciendo lo que creía correcto, pero dijo que tomó una decisión terrible cuando
la contrató con sus débiles calificaciones.

Lo miré fijamente. - ¿Ah, sí? ¿Dijo también que ahora ella le está haciendo un gran favor? ¿Eh? —
demandé con las cejas arqueadas.

Sus ojos estaban al mismo nivel que los míos, grises y firmes; su boca ligeramente curiosa. — Hmm, eso
sonó como si fuera unilateral. ¿Estás seguro de que no omitiste nada?

Me llené la boca de comida para no tener que responder.

Él sonrió un poco y arqueó las cejas, sin decir nada.

Capítulo 26
Un golpe en la puerta me despertó a última hora de la mañana.

Al abrir los ojos a la luz del sol, recordé que no estaba en mi apartamento. Volvió a llamar a la puerta y
dije adormilado: —Pasa.

Al mirar la hora, me pregunté por qué Mason no había ido a trabajar.

¿Él estaba enfermo? Rápidamente me senté en la cama y me froté los ojos.

— No estoy acostumbrada a que me llamen señora Campbell. — Era un nombre que no duraría, y será
mejor que no me acostumbre.

Con su alegre sonrisa, su calidez y amabilidad eran inconfundibles. —Por supuesto, Lauren.

Cuando Billie se fue, terminé rápidamente el último sándwich antes de dirigirme a la ducha. Cuando me
vestí, bajé las escaleras y fui a la cocina, donde podía oírla moverse.

- Ey.

Dejó de lavar los platos y se volvió para sonreírme.

— Hola, Lauren. ¿Usted necesita algo?

Entré en la cocina y me senté en un taburete. - No.

Espero que no te importe que esté aquí.

—Por supuesto que no, querida. — Luego volvió al fregadero y siguió trabajando.

Me senté en un agradable silencio, observando su trabajo y sentí curiosidad. "Si no te importa que te
pregunte, ¿cuánto tiempo llevas trabajando para Mason?"

“Bueno, lo conozco desde que era un niño pequeño”, respondió con una mezcla de cariño y
exasperación mientras se giraba para mirarme.

— Tenía diez años para ser exactos.

“Trabajé para su familia antes de que Mason se mudara aquí y decidiera que me quería. Me regaló una
casa y desde entonces trabajo aquí.

Me costó mucho mantener la expresión de sorpresa fuera de mi cara.

— Vaya, eso es amable de su parte.

—Es un hombre maravilloso. Tienes suerte de tenerlo, cariño.

"No estoy seguro de que sea maravilloso y Mason diría lo mismo de mí", respondí con una risa corta y
divertida.

Y definitivamente tuvo mala suerte de tener un marido tan tenso.

Pero por la reacción inesperada y alegre que recibí de Billie, parecía que ella no estaba del todo de
acuerdo con lo que dije.

— Mason puede resultar un poco difícil a veces. Billie dijo mientras me miraba por encima del hombro.
Sacudiendo la cabeza, hizo un amplio gesto con la mano y continuó: — ¿Pero quién no?

— Deberías perdonarlo a veces. Él no siempre fue así, ¿sabes?

Tenía mucha curiosidad, casi en contra de mi voluntad. - Por favor, cuéntame más. — Mantuve mi
barbilla bajo mi palma y la miré con cara ansiosa.

No puedo negar que no me emociono cada vez que aprendo algo nuevo sobre Mason. Estaba más
interesada en él que en lo que estaba pasando en mi vida, y eso no era saludable para mí.

Qué pena, no siempre escuché las primeras advertencias de un médico o de mí mismo.

Y Billie estaba más ansiosa por alimentarme.

— Cuando llegué a trabajar para su familia, él era un niño brillante. Siempre estaba riendo, un chico que
quería complacer a todos.

—Y además era muy inteligente para alguien de su edad.

Mis manos casi se resbalan de la isla.

Me di cuenta de que hablaba en serio cada palabra, y saberlo me llenó de una conmoción casi
incontrolable.

¿Mason brillante? ¿Querías complacer a todos? Que locura.

Cuanto más aprendía sobre él, más me preguntaba si el Mason Campbell que conocían había sido
abducido por extraterrestres y reemplazado por uno nuevo, porque no podía imaginarlo siendo el niño
que ella estaba describiendo.

Insistí: — ¿Y su familia? — Sentí instintivamente que había más sobre tu familia que no sabía.

— Escuché que su hermano tuvo un accidente y perdió el equilibrio mental. — Era un tema delicado que
nunca cometí el error de plantearle a Mason, sintiendo que nada bueno saldría de mi pregunta.

- Ah sí. ¡Qué cosa tan terrible le pasó a Tom! Billie sacudió la cabeza con una mirada triste.

— Era un chico tan amable, tan lleno de amor por todos y también muy generoso. — Había un tono
cariñoso en su voz y una sonrisa triste en su rostro.
— Mason admiraba mucho a Tom.

— Cuando a Mason le rompieron el corazón, su hermano fue quien recogió los pedazos. Cuando esa
chica y su prima le rompieron el corazón, le afectó, ¿sabes?

- Sí, yo entiendo. — Contuve la respiración, esperando que ella continuara.

Aunque sabía que en su ira y odio había algo más que un simple corazón roto, tal vez pudiera obtener
otra visión de este hombre inquietante que era mi esposo.

— Entonces, el accidente debe haberle dolido mucho. Billie me miró. manteniéndome inmovilizado.

- ¿Magullado? Oh, cariño, eso le hizo más daño que

cualquiera podría imaginarlo”, admitió en un áspero susurro, frunciendo los labios.

— Mason se culpa a sí mismo por el accidente de su hermano. Pelearon esa noche antes de que Tom se
alejara enojado y volcara el auto hacia el puente.

— Tiene suerte de estar vivo hoy. — Una tenue sombra pasó por su rostro.

"O casi", murmuré para mis adentros. Mi corazón estaba roto por Mason.

Él nunca me dijo eso. Me dijo vagamente que su hermano tuvo un accidente y nada más.

— Ha cargado con esta culpa y este dolor durante años. — Guardó el último plato y me sonrió. —
Cuando me dijo que se iba a casar. Me quedé muy feliz.

— Por fin algo bueno le está pasando a ese hombre. Ya tuvo suficiente dolor en su vida. Sé que lo harías
feliz, a diferencia de su familia.

- ¿Su familia?

Billie se secó las manos en el delantal y resopló, con la ira visible en su rostro.

— No creo haberte dicho que fui yo quien lo cuidó cuando era niño. Tom era el único amigo que tenía.

— A su madre no le importaba, ella siempre estaba ocupada con su vida, sus hermanas estaban en un
internado y su padre lo presionó mucho desde pequeño. No es de extrañar que ese chico haya
cambiado.

Nuestra conversación fue interrumpida cuando sonó el timbre.

— Déjame responder. — Salté del taburete y salí de la cocina para abrir la puerta.

En el momento en que lo hice, algo peludo entró corriendo y casi me derriba.

Alguien se rió entre dientes. - Disculpeme por eso. Parece feliz de estar en casa.

Miré la voz que había hablado, sin luchar contra la sonrisa.

que apareció en mi cara. —Hola Gale. Me saludó casualmente.

- Puede entrar. — Retrocedí y lo dejé entrar a la casa.

Él me siguió. — Me preguntaba dónde estaba Prince. — El desagradable perro de Mason finalmente ha

regresado a casa.

Simplemente genial.

— Sí, lo cuidé para Mason durante unos días.

- ¿Puedo traerle algo?

Él sonrió y ambos nos sentamos mientras él negaba con la cabeza. - No gracias. ¿Cómo estás, Lauren?
Por cierto, te ves bien.

Se tomó su tiempo para recorrerme con la mirada de pies a cabeza.

Me sonrojé y jugué con mis dedos. - Yo estoy bien. — Cuando no dijo nada, levanté la cabeza.

Lo miré y encontré que él tenía una amplia sonrisa.

— ¿Cómo ha sido vivir con Mason?

Hice una mueca ante la pregunta. - Mmm...

“No necesitas ocultarme esto, Lauren.

- ¿Qué quieres decir? — Más que nada, fue la curiosidad lo que motivó la pregunta.

Quería saber qué creía saber y, a juzgar por la forma en que me miraba, tenía que ser algo grande.

— Sé que ustedes dos tienen sus diferencias y también sé que su matrimonio no es más que un negocio.

Tuve que ocultar mi asombro y conmoción antes de esbozar una pequeña sonrisa.

¿Entonces Mason podía hablar pero yo no?

No es que fuera a hacerlo, pero recordé que se enojó cuando le dije que Beth sabía sobre nuestro
negocio.

"De hecho, fui yo quien sugirió que se casara lo antes posible", añadió Gale, interrumpiendo mi hilo de
pensamiento.
— No pensé que se casaría con la mujer con la que esperaba salir. — Abrí y cerré la boca sin saber qué
decirle.

—Pero puedo esperar. - Él sonrió.

No había nada malo con Gale, pero no podía imaginarme saliendo con él. Claro, tenía todo lo que una
mujer podría desear, pero no era el único.

"No sé cuándo vendrá Mason", dije finalmente, esperando que entendiera que quería que se fuera.
Afortunadamente era un hombre inteligente, porque se puso de pie.

— Creo que me iré ahora. Tengo muchas cosas de las que ponerme al día, pero fue bueno verte de
nuevo. Lauren.

Le devolví la sonrisa. - Tú también.

— Definitivamente regresaré cuando tenga tiempo.

Asentí y lo seguí hasta la puerta, mirándolo irse antes de cerrarla y apoyarme contra la puerta cuando
escuché un gruñido frente a mí.

Abrí los ojos y jadeé, saltando al otro lado mientras Prince intentaba atacarme.

Yo grité. - Qué rabia. ¡Príncipe!

Pasé horas tratando de hacerme amigo de Prince. El perro era imposible, al igual que su dueño, y estaba
absolutamente segura de que entendía lo que le decía.

Después de que Gale lo dejó, comenzó a seguirme. Cada vez que intentaba moverme, me gruñía, casi
como si no quisiera que tocara nada.

Me recordó a su dueño.

Prince era igual que él y yo difícilmente podría vivir con un masón, y mucho menos con dos.

En el momento en que escuché el sonido de su auto y la puerta principal abriéndose, rápidamente

aparecí frente a él, sin ocultar mi emoción cuando entró con su maletín.

- ¡Regresaste!

Mason se volvió para mirarme y arqueó las cejas ante mi rostro sonriente.

“Pareces feliz”, dijo, aflojándose la corbata.

“Estaba aburrido mirando mi teléfono”, respondí.

— Por eso le pedí a Gale que trajera a Prince de regreso.

Levanté una ceja. — Sabes que me odia, ¿verdad?

"Lo sé", dijo con un atisbo de sonrisa juguetona. — Es exactamente por eso que lo quería de regreso.
Para hacer de tu vida un infierno cuando yo no estoy aquí para hacerlo.

Sacudiendo la cabeza con incredulidad, dije en un tono ligero: “Eres horrible.

Hizo una pausa, luego sonrió, mirándome con las pestañas bajas. - Gracias. ¿Qué más? Si no hay nada,
necesito darme una ducha e ir a mi oficina.

Mis labios se separaron un poco. — ¿Acabas de regresar de la oficina y quieres volver a trabajar? ¿Tu
cerebro nunca descansa?

— Soy el director ejecutivo de Campbell Industries. No tengo derecho a descansar.

No pude evitar reír brevemente ante esto y observé emocionado: — ¿Es por eso que siempre estás tan
tenso?

— Disfruta el resto de tu noche, Lauren. — Se movió alejándose de la puerta y subiendo las escaleras.

Capítulo 27

Dándome vueltas en el sofá, miré hacia el techo. El aburrimiento realmente me estaba matando.

Miré a Prince, que estaba tirado en el suelo, jugando con su juguete para masticar. Normalmente, a esa
hora, Beth y yo veíamos una película o decidíamos salir y hablar toda la noche.

Todas esas pequeñas cosas que solíamos hacer, las echaba de menos.

Pero Beth no estaba aquí, sino Mason.

Pero Mason preferiría trabajar que vivir un poco. El hombre era adicto al trabajo y si no se lo tomaba
con calma, enfermaría.

Nunca pude entender por qué las personas propietarias de una empresa eran adictas al trabajo.

Solía pensar que era porque no tenían a nadie con quien volver a casa, y sus vidas eran tan solitarias que
las llenaban de papeleo y se ahogaban en él para no quedarse junto a la ventana y darse cuenta de lo
vacías que estaban sus vidas.

Fue muy triste.

Entonces no tendrían que sentir lástima por sí mismos.

Ser adicto al trabajo no era más que una tapadera para eso. Al menos eso es lo que pensaba antes. Pero
estar casado con uno,
parecía que ese no era el caso. Mason tuvo que irse a casa,

Aunque no éramos cercanos ni nada parecido, yo todavía estaba allí.

Espera.

¿Se daría cuenta de esto por sí solo? No.

Una gran idea se formó en mi cabeza y me senté con una sonrisa, mirando a Prince, quien para mi
sorpresa, me miraba directamente, como si supiera lo que estaba pensando y me advirtiera que no lo
hiciera.

— Escucha Prince, ¿quieres que Mason se enferme?

Yo pregunté

al perro, que todavía no ha reaccionado a mi pregunta. No es que esperara que lo hiciera.

— Necesito mantenerlo alejado del trabajo, ¿no crees?

Nuevamente el perro no respondió. Estaba loca al pensar que podía comunicarse conmigo, pero sabía
que Prince era inteligente.

-Ven aquí chico. — Resopló y miró hacia otro lado, volviendo a su juguete masticado.

-¡Príncipe! — Levantó la cabeza y me gruñó, sus afilados dientes hicieron que me alejara más de él.

- ¡Perro malo! — dije señalándolo con el dedo. Se levantó de su posición y comenzó a alejarse
elegantemente de mí.

No creo que Mason sea el único al que he molestado hasta el punto de sentir la necesidad de alejarse de
mí.

—¡Príncipe, espera! — Lo agarré por el cuello y lo detuve, agachándome frente a él. Pasé mi mano por
su cabeza y sonreí.

—Escucha, muchacho, tienes que ayudarme. Necesitamos sacar a Mason de su trabajo. Quieres que
esté bien, ¿verdad? ¿Me ayudarías? — le ladró en respuesta. - Bueno chico.

Caminé de puntillas hasta la oficina de Mason con Prince detrás de mí. No iba a mentir, en algún
momento pensé que iba a empezar a ladrar y arruinar mi plan, pero se mantuvo callado y obediente.
Siguió mis órdenes.

Era más sumiso que Mason alguna vez.

Abriendo la puerta con cuidado para no ser alertado, miré dentro a través de la pequeña abertura, mis
ojos se posaron en Mason, que estaba detrás de su escritorio, trabajando duro.

Cada cinco segundos, fruncía el ceño y se frotaba la frente con las yemas de los dedos.

Sabía que estaba estresado. Cuanto más trabajaba, peor se ponía para él, pero era demasiado terco para
tomarse un descanso.

Demasiado orgulloso para admitir que era como todos los demás, un ser humano normal que se cansa
de vez en cuando.

Él no era una máquina.

Tenía que ser yo quien lo salvara de sí mismo.

Prince me dio un golpe en la pierna. - Sabes qué hacer. Quítale los papeles y muérdelo si es necesario.
Adelante. — Lo empujé adentro y rápidamente me escondí, riendo en silencio.

Me senti mareado. Me sentí como una colegiala que rompe una regla por primera vez.

¿Quién dijo que una mujer adulta a veces no puede ser infantil?

Diez segundos después, no escuché nada. Fruncí el ceño.

Prince debería tomar los papeles en los que Mason estaba trabajando y salir de allí. ¿El perro entendió
siquiera mi idioma?

Pensé que era inteligente. ¿Me han engañado todo el tiempo?

Me di cuenta de que si necesitaba algo, nunca debería pedírselo a un perro. Decidí comprobarlo yo
mismo y, cuando miré dentro, me sorprendió encontrar una oficina vacía.

¿Eh?

¿Adónde podrían haber ido? ¿Había una puerta secreta que no conocía? ¿Me dejaron esperando como
el idiota que era?

¿Estaba demasiado ocupada riéndome mentalmente para darme cuenta de que habían salido de la
oficina? Vamos a averiguar.

Abrí lentamente la puerta, entré y me acerqué a la mesa para echar un vistazo, pensando que podrían
estar escondidos allí.

Pero de repente, al recordar con quién estaba tratando, me reí. Mis dedos rozaron los bolígrafos negros
personalizados, la pila de papeles y clips, intentando dejar mi huella allí, más o menos.
Escuché el portazo y el inconfundible sonido de una cerradura.

Me di vuelta y enfrenté la sonrisa traviesa de Mason, luego miré a Prince, que meneaba la cola con
alegría.

¡Ese maldito perro! ¡Qué traidor!

“Llévala”, ordenó.

Prince ladró una vez y mis ojos se abrieron cuando me di cuenta de lo que estaba por suceder. No
registré el grito que escapó de mis labios cuando Prince lanzó su cuerpo contra mí.

Comenzó a perseguirme por la oficina, intentando morderme como le había ordenado su dueño. Ambos
no mostraron piedad.

- ¡Disculpame! — grité – sin saber ante quién me estaba disculpando. Mason o Prince, a quien
había subestimado.

Me escondí debajo de la mesa y salí con la misma rapidez cuando me di cuenta de que Prince podría
alcanzarme fácilmente allí.

— ¡Príncipe, detente!

Siguió ladrando y persiguiéndome mientras chocábamos con todo lo que se interponía en nuestro
camino. No creo que a Mason le importara el desastre que estábamos haciendo si yo conseguía un grito.

Probablemente lo estaba disfrutando, ese bastardo.

Ni siquiera podía salir porque él había cerrado la puerta con llave y estaba parado frente a ella, vigilando
la salida.

Finalmente, corrí hacia él, escondiéndome detrás de su espalda y respirando fuerte y rápidamente.
Prince se paró frente a él, moviendo la cola con alegría. Lo miré por su traición.

Mason se acercó a él y me agarró del brazo, colocándome frente a él. Fue su turno de encontrarse con
mi mirada oscura.

"Lauren", murmuró, con una extraña nota de énfasis en su voz.

— Pensaste que podrías poner a mi perro en mi contra. — Dirigí mi mirada hacia arriba, hacia sus
hombros, su mandíbula, sus intensos ojos grises.

Él sonrió diabólicamente. — Los humanos pueden ser infieles, pero los perros siempre serán leales.

Miré profundamente. — Debería haberlo pensado dos veces antes de confiar en él. No puedo creer que
dejaras que me mordiera.
Se acercó y yo di un paso atrás, sintiendo una calidez de él de cerca, una presencia que me puso rígida
en la conciencia.

Sus manos que ahora estaban sobre mis hombros me mantuvieron presionada contra la mesa; Su
cuerpo plantado sólidamente frente a mí impedía cualquier movimiento en cualquier dirección.

- ¿Que esperabas? preguntó suavemente, mirándome divertido.

— Solo estaba devolviéndole el favor.

No compartí tu diversión. — ¿Y si hubiera muerto de un infarto por miedo? ¿O resbalar y aplastarme el

cráneo contra la mesa?

En el silencio que rugió en mis oídos, se acercó. — Ahora, sólo estás siendo dramático.

— Algo por lo que eres conocido. — Puso sus manos en mi barbilla y levantó mi cabeza, revisando mi
rostro y luego mirando hacia mi cuerpo antes de regresar a mi rostro.

—Y tú me ves bien. — Su aliento mentolado golpeó mi nariz.

Me burlé en respuesta. — ¿Por qué te gusta buscar mi problema?

— No busco problemas. Simplemente me siguen. Como un imán. — Me alejé y di un paso más allá de él.
Pero se dio la vuelta conmigo y me atrapó mientras me movía. Su brazo me sujetó contra su pecho.

Inclinó su rostro hacia la curva de mi garganta. Sentí su boca contra la suave piel justo debajo de mi
oreja.

"No te protegeré de Prince la próxima vez", murmuró.

Agarrando su manga, me aparté con fuerza. Caminé rápidamente hacia el otro lado de la habitación y lo
miré fijamente, frotándome las mangas de arriba a abajo, como si intentara borrar su toque.

—Siéntate, Lauren. — Un largo silencio siguió a sus palabras.

— A menos que tengas miedo.

- ¿Con miedo? ¿De ti? Nunca”, exclamé, cruzándome de brazos.

Mason me miró, sonrió débilmente y sacudió la cabeza. — Entonces siéntate.

Obedecí y me senté en el sofá de cuero, mirándolo regresar a su escritorio y sentarse, volviendo al

trabajo.

- ¿Entonces, Cómo estuvo el trabajo hoy? — Sabía que no me contestaría, o me regañaría por ser
entrometido. Pero me sorprendió cuando lo hizo, y sinceramente.
— Un poco estresante, pero al fin y al cabo, ¿cuándo no? — dijo sin levantar la vista. — Y tenemos que
lanzar nuestro producto antes de fin de año. Alguien me dijo que mi empresa rival lanzará un producto
pronto. No puedo tener esta confrontación con mi liberación.

—¿Tan malo sería?

— Las empresas siempre tienen competencias duras, Lauren. No se detendrían ante nada para derribar
su empresa y todo depende del tipo de producto que esté lanzando y del momento del lanzamiento.

- No entiendo.

- Es muy sencillo. Por ejemplo, mi empresa y Sanders planean lanzar un producto pronto. Si lo
hago primero, es malo porque está cerca de su propio lanzamiento.

— Nadie presta mucha atención a los demás cuando otra empresa lanza su nuevo producto, y si
esperara unos meses más perdería mucho dinero en el proceso.

"Eso es brutal", comenté.

— Esto es un negocio.

Lo asimilé por un momento antes de preguntar: “Es el proyecto del dron, ¿verdad? ¿Para el que asistí a
las reuniones?

Mason respondió asintiendo levemente, todavía sin mirarme. — Originalmente sí, pero hubo algunos
cambios.

— No te preocupes, todo estará bien. Estoy seguro de que tu equipo no te decepcionará.

Parecía divertido. - No estoy preocupado.

— Sí, porque eres una máquina loca que no siente nada.

Lentamente levantó la cabeza. El mero atisbo de una sonrisa apareció en sus labios. — Tu entrevista de
trabajo es mañana, ¿verdad? Le pediré a Coop que la lleve. Él será su conductor personal ahora.

Lo miré a la cara. - ¿Y tu?

— Puedo conducir al trabajo. Soy muy capaz de hacer esto.

Un destello de humor iluminó brevemente mis ojos. —Eso no es muy propio de Mason Campbell.
Conducir al trabajo. Tsk, tsk, ¿qué diría la gente?

— No dicen nada porque no es asunto suyo. — Levantó ambas cejas antes de volver a mirar su trabajo.
Sonreí brevemente y me levanté. - Mmm. Bien, te dejo con tu trabajo. Voy a subir, ver algo y luego irme
a dormir. Buenas noches, masón. — Me dirigí hacia la puerta.

"Buenas noches", respondió con calma. Sonreí.

Capítulo 28

— Hola, soy Lauren Campbell. Estoy aquí para la entrevista.

La mujer dejó de escribir en su computadora y me miró con los ojos muy abiertos.

Antes, cuando entré, ella apenas podía mirarme o reconocer mi presencia. Tuve que esperar unos diez
minutos antes de que ella me llamara.

Ya estaba acostumbrado a este tipo de actitud trabajando en Campbell Industries. Su comportamiento

grosero no fue más que la guinda del pastel.

—¿Lauren Campbell? — repitió mi nombre con admiración, ajustándose sus gafas de montura metálica.

— Le diré al señor Black que está aquí. — Y rodeó su escritorio, corriendo hacia la oficina de su jefe.

Sentándome nuevamente en la silla, esperé unos minutos antes de verla salir corriendo de la oficina de
su jefe, sonriéndome.

“Él te verá ahora.

- Gracias. — Pasé junto a ella, notando como me miraba como si fuera una atracción de un
zoológico o museo. Sacudiendo la cabeza, entré a la oficina del señor Black.

- ¡Señora Campbell! Soy Jerome Black, jefe del departamento”, exclamó el señor Black, levantándose de
su silla para estrecharme la mano. — Es un placer conocerte por fin.

“Del mismo modo”, respondí cortésmente mientras me sentaba.

“Me alegré mucho cuando recibí la noticia de que la esposa de Mason Campbell quería trabajar aquí”,
dijo Jerome con toda la alegría que pudo reunir.

— Esta es una oportunidad que no podíamos dejar pasar.

Intenté ocultar mi cara de decepción. - Ah sí. Estoy aquí para la... ¿entrevista? Aquí está mi currículum.
— Se lo entregué, pero Jerome no lo tomó, sonriéndome como si hubiera visto un

bocadillo.

- ¿Entrevista? No puedo entrevistarla, Sra. Campbell.

- ¿Qué quieres decir?

- ¡Es tu trabajo! — Anunció encantado. — ¡Y felicidades por haber sido ascendido también!

Me quedé boquiabierta.

- ¿Perdon? — No pude evitar ocultar mi sorpresa o repulsión. Podría haberlo entendido mal. No
podría haberme ofrecido un trabajo sin una entrevista y un ascenso.

Todo en menos de 10 segundos.

— ¡Oh, no tienes nada de qué preocuparte! Aquí. — Empujó hacia mí un papel vacío y un bolígrafo. —
Escribe cuánto quieres que sea tu salario.

— Serás una gran incorporación a la empresa. — Entrelazó sus dedos frente a él y sonrió ampliamente,
mostrando sus dientes abiertos.

— Ah, me imagino adónde llegaría la empresa con la ayuda de Campbell Industries. Con usted
trabajando aquí, estoy seguro de que su esposo estará muy feliz de trabajar con nosotros.

A estas alturas, mi boca estaba colgando por la sorpresa. Estaba incrédulo y negando cómo acababa de
suceder todo.

Jerome Black no estaba interesado en mí, estaba más interesado en lo que Mason haría por él y su
empresa.

Conseguí el trabajo no porque él viera que estaba calificada para ello, sino porque era la señora
Campbell, esposa del poderoso hombre de negocios Mason Campbell.

"Disculpe", dije con firmeza, tomando mi currículum mientras me levantaba.

- Gracias por su tiempo. Sr. Black, pero no creo que eso vaya a suceder. - Hijo de puta.

- ¡Aférrate! — Gritó presa del pánico, pero no me detuve a entretenerlo.

él.

Dejé la empresa con el corazón latiendo contra el pecho.

torácico.

Quería gritar de rabia, pero sólo pude aguantar hasta subir al coche.

— ¿A casa, señora?

—Sí, Cooperativa. Llévame a casa.

¡Todo fue culpa de Atenea! Ella fue quien puso mi nombre como Lauren Campbell, o no tendría que
pasar por lo que pasé ahora.

Mirando por la ventana, una parte de mí se alegraba de no haber trabajado allí, pero otra parte estaba
triste de no tener trabajo.

Volví al punto de partida otra vez.

¿Debería seguir buscando trabajo en línea o debería mantener mi orgullo bajo y pedirle ayuda a Mason?

No. Gemí. No pediría tu ayuda. No importa lo difícil que fuera, no podría hacerlo.

Cuando llegue a casa, tendré que buscar trabajo yo mismo.

No dependería de mi marido rico para conseguirme uno.

Yo podría hacer esto.

Después de todo, ya había hecho esto antes.

Al desbloquear mi teléfono, me detuve en el nombre de Mason y pensé en enviarle un mensaje de

texto.

Lo bloqueé y lo volví a guardar en mi bolso, decidiendo lo contrario.

Capítulo 29

El auto de Mason estaba estacionado afuera cuando llegué a casa.

Se suponía que debía estar en el trabajo ahora mismo, entonces, ¿qué estaba haciendo en casa?

No estaba en la sala cuando entré, pero decidió revisar su oficina y la encontró vacía. Pero entonces
escuché voces provenientes de la biblioteca.

No pensé en tocar la puerta y entré directamente, deteniéndome en la entrada cuando varios ojos se
movieron y me miraron.

No estaba solo.

"Lamento molestarte", me disculpé tímidamente, mirando a Mason. —Acabo de ver tu coche. Entonces
permíteme dejarte.

— Rápidamente salí nuevamente y cerré la puerta, con ganas de patearme.

No tenía idea de que tenía reuniones en casa.

Empecé a caminar por el pasillo cuando escuché el sonido de una puerta abriéndose y cerrándose, unos
pasos suaves me siguieron.

—Lauren.

Me giré ante la voz y lo tranquilicé mientras se acercaba que ni siquiera respiraba, y mis ojos
permanecieron fijos en él mientras él, sin dudarlo, se colocaba frente a mí con ambas manos en sus
bolsillos.

Cuando finalmente necesité respirar, pude oler su colonia.

— Hola, lamento haber irrumpido así — dije, mi voz dulce y mi sonrisa tan amplia como siempre, mis
ojos firmes y sin parpadear. — No sabía que tenías visitas. — Salió rápido, pero me alegró que saliera
consistentemente.

Hubo un momento en que no pasó nada, nadie se movía ni hablaba, los ojos estaban fijos y pensé que
no diría nada. Sacó las manos de los bolsillos de sus pantalones.

Puede que la pausa sólo dure unos segundos, pero de alguna manera sentí como si hubiéramos estado
atrapados allí durante horas.

Se agitó un poco, bajó los ojos y había alegría y algo parecido a consideración en su tono cuando
respondió: “Está bien.

— Hoy decidí salir temprano del trabajo. Ya casi habíamos terminado cuando entraste.

- Oh. — Estaba pensando en una palabra, pero no pensé que estuviera satisfecho con ella. Mi mirada se
fijó firmemente en la suya, incluso si mi tono vaciló un poco.

- Todavía así. Perdón por venir de la nada. Llamaré la próxima vez. — No se alejó, pero se encogió
de hombros, lo cual tomé como un acuerdo.

Decidió preguntar: — ¿Cómo estuvo tu entrevista? ¿Todo bien? Separé los labios para decirle cuando
sonó su teléfono.

interrumpiendo la conversación. Él bajó la mirada hacia mí.

- Tengo que volver.

mi rostro.

Parpadeé y el momento pasó. - DE ACUERDO.

Regresé a mi habitación, me di una ducha y me cambié de ropa.

Me preparé algo de comer antes de dirigirme a la sala, sentándome cómodamente en una hermosa silla
que descubrí que era la silla favorita de Mason.

Pero nunca me hizo levantarme cuando estábamos en la sala, algo que me calentó el corazón.

Pasó una pequeña hora y media antes de que él entrara mientras yo miraba mi teléfono, buscando
trabajos disponibles.

- Ey.

— Hola.— No levanté la vista, pero lo sentí sentarse frente a mí y mi mirada lo encontró recostado en un
sofá, bizco.

brazos sobre el pecho y cruzando las piernas largas.

- ¿Como fue la entrevista? — Preguntó con mirada atenta.

Puse una cara triste cuando recordé lo que pasó antes y él lo interpretó fácilmente. — ¿Fue tan malo?
Parece que no conseguiste el trabajo.

- Ah, lo hice.

— Entonces ¿por qué pareces alguien que quiere beber diez tragos de vodka?

Mantuve el celular abajo y levanté la cabeza.

"No acepté el trabajo", murmuré solemnemente.

Su expresión era fríamente remota y no revelaba ningún indicio de sus pensamientos. “Pensé que
querías un trabajo, Lauren. Estabas feliz por eso”, respondió con su voz profunda y ronca.

- Si, lo sé.

— Por favor no me hagas preguntar de nuevo. ¿Qué pasó en la entrevista?

Abrí la boca para decirle que no era nada. Pero una mirada de sus gélidos ojos grises me robó la
inclinación.

—No me querían. Querían a Mason Campbell.

Frunció el ceño confundido y le expliqué más: — ¿Alguna vez te dije que Atenea fue quien me consiguió
la entrevista?

- Resulta que ella dijo mi nombre como Lauren Campbell, no Lauren Hart.

"Ella tiende a hacer cosas que no debería", dijo lentamente. Sus ojos eran vagos.
No podía estar de acuerdo con él.

Un aleteo de irritación se estaba convirtiendo en algo más firme.

- Si bien. Cuando el jefe descubrió que yo era su esposa, se interesó más en darme el trabajo e
incluso ascenderme. ¡Sin siquiera entrevistarme, sin siquiera mirar mi currículum!

Una lenta sonrisa apareció en sus labios. — ¿Creo que esto lastima tu ego?

Exclamé: — ¡Sí! Estaba tan feliz que encontré un trabajo y tú lo arruinaste.

Las cejas diabólicas se alzaron. "No arruiné nada, Lauren", dijo con su voz profunda, y no fue realmente
justo la forma en que despertó algo en mí.

Gruñí. — Lo sé, pero me siento un poco mejor culpándote.

— Vaya, realmente pensé que tendría un trabajo.

Quería tirarme del pelo y gritar para liberar algo de ira, pero eso le daría a Mason la oportunidad de
insultarme aún más.

Llamándome infantil y cosas peores.

Aunque su voz era suave, pude ver en su mandíbula que algo le molestaba. - ¿Cómo se llama la
empresa?

Mis ojos buscaron en su rostro cualquier indicio de broma o amenaza, y no estaba segura de lo que vi,
pero no lo era.

Era sólo Mason.

Sólo tu concentración, firme y segura como siempre.

- ¿Qué vas a hacer? — pregunté con recelo, y él no respondió de inmediato, solo inclinó su cabeza
hacia atrás y miró algo.

- Eso no te incumbe.

Me crucé de brazos, manteniendo la guardia alta. —Entonces no te lo diré.

- Todo bien. — Tenía esa sonrisa perpetua incrustada en su rostro que nunca pude entender lo
que significaba. — Puedo pedirle a Coop que me lo diga, y es una pena que no puedas hacer nada al
respecto. Soy su jefe.

- ¿Ah, sí? Bueno, soy la esposa del jefe”, respondí.

Él simplemente se rió. —Eso no cambia nada. — Sus ojos me miraron perezosamente y hasta ese
pequeño gesto me prendió fuego en el estómago.
- ¡Necesito una bebida! — Me levanté huyendo de él.

para ir al bar. — Si voy a quedarme sin trabajo, necesito ahogar mi tristeza en alcohol.

— Entiendes lo patético que sería eso, ¿verdad? - El me llamo. Me di vuelta a tiempo para verlo
sonreírme de una manera que esperaba que fuera condescendiente, pero no lo fue.

Su tono era sólo una fracción más suave de lo habitual.

- ¿A quién le importa lo que piensas? — Dije, y esperé que mi tono transmitiera eso.

La vida apesta cuando no tienes nada que hacer. Cuando tus amigos están demasiado ocupados para
contestar tus llamadas o responder tus mensajes, es cuando te das cuenta de lo solitario que puede ser
el mundo.

Estaba comiendo mi segundo trozo de pizza, apoyado en la cabecera de mi cama mientras miraba el
programa en la televisión.

Apenas estaba prestando atención porque principalmente estaba tratando de pensar en el plan B.

Ninguno de los trabajos que solicité me habían convocado todavía para una entrevista y sentí que eso
nunca iba a suceder.

Y ahí estaba yo, sentada en mi cama y ahogando mi tristeza en pizza y coca cola. Cuanto más comía, más
me daba cuenta de que el hambre desempeñaba un pequeño papel a la hora de hacerme sentir
deprimido conmigo mismo.

Alguien llamó a la puerta varias veces y, sin levantar la vista, lo invité a pasar.

Mis ojos no estaban en la puerta, pero el olor de su colonia me hizo darme cuenta de quién estaba en mi
habitación.

Lo miré a los ojos mientras ellos miraban a los míos. Algo en mí se encendió con la intimidad de nuestra
mirada, pero tragué la llama tan profundamente que solo me llegó a los dedos de los pies.

—Quería ver cómo estabas. — Se sentó en la única silla y me dirigió una mirada fría. - ¿Cómo estás?

- Estoy muy bien.

— Eres un terrible mentiroso.

Me encogí de hombros. — No todo el mundo tiene el don de mentir como tú.

- Yo no miento. — Había un tono estridente en su voz antes de mirar la televisión — Pensé que
había venido aquí para verte siendo dramático como siempre.

— Ah, ¿lo juro? — Mi tono era relajado, incluso suave, y logré poner una expresión de que no me
importaba tanto que si no me hubiera conocido mejor, podría haber sido engañado.

— Creo que eso es triste.

Dejé la porción de pizza en la caja y me levanté de la cama, tratando de caminar hacia la puerta. Me
agarró del brazo y me giró para mirarlo.

Su rostro era serio, su hermosa boca formaba una sombra hosca.

“No vine aquí para ponernos de los nervios el uno al otro”, murmuró. — Honestamente, estoy aquí para
ayudarte con tu...

- ¿Aburrimiento? — Pregunté con las cejas levantadas cuando no encontraba la palabra adecuada para
decir.

- ¿Yo creo que sí?

Tomé una respiración profunda. — Bueno, estoy viendo una serie, se llama Brooklyn Nine-Nine. ¿Te
gustaría unirte a mi?

— ¿Para ver una serie americana? Dudó y luego se encogió un poco de hombros. — Por supuesto,
Lauren, ¿por qué no?

—¿Serías capaz de manejarlo? No es tu tipo de espectáculo, ¿sabes? – Dejé que eso flotara en el aire
entre nosotros brevemente, antes de continuar: “Siempre puedes retroceder.

— No pierdo el tiempo viendo programas inútiles que no me reportan nada. —Había un tono de
sequedad en su voz.

Me dio la vuelta para caminar de regreso a la cama y suavemente quitó su mano de mi brazo.

- Que sorpresa. — Me metí debajo de las sábanas, viéndolo volver a sentarse en la silla, cruzando
las piernas.

— ¿Entonces ves las noticias? ¿Fútbol americano?

- No.

— ¿Programas de cocina? ¿Telerealidad?

“Leí el periódico”, murmuró, y si mentía, era realmente bueno en eso.

— ¿Quién lee el periódico?

Él sonrió y se encogió de hombros.

- Ven, siéntate aquí. — Di unas palmaditas en mi costado sobre la cama. Me miró con recelo, como si
esperara que saltara sobre él, y casi dejo escapar una risa de mis labios.

Sosteniendo la oscura intensidad de su mirada, preguntó: "¿Por qué?"

— A menos que no confíes en ti mismo.

Sabía que estaba luchando por reprimir su enfado cuando respondió: “Mira tu programa, Lauren.

"Ven aquí", intenté de nuevo.

No había ninguna razón para presionar, ninguna razón para querer que se quedara en la cama conmigo
y viera un programa conmigo, pero quería que lo hiciera.

Se tomó el tiempo para analizar mis rasgos, observándome como siempre lo hacía. — Simplemente no
me toques.

Sonreí y sacudí mi cabeza. — Prometo que seré una buena chica.

Audaces ojos plateados brillaron hacia mí.

Mason me dio una sonrisa perezosa. — No hay nada de respetuoso en lo que acabas de decir.

A cambio, solté una breve carcajada.

Lo vi caminar hacia la cama, y todo el tiempo me pregunté cómo diablos logré que mirara algo y se
sentara a mi lado.

Ni siquiera peleó.

¿Finalmente le agradaba?

¿Realmente podríamos terminar siendo amigos?

Me alejé para darle más espacio y él me miró con una expresión ilegible antes de hundirse en la cama,
con ambas piernas en el suelo.

Bueno, nunca esperé que apareciera en las portadas conmigo.

Empezamos a ver Brooklyn Nine-Nine, un programa que Beth y yo veíamos cuando no teníamos nada
que hacer.

En todo momento, estuve en muchas escenas divertidas y realmente me divertí con él, a pesar de que él
solo me miraba como si estuviera loca cada vez que me echaba a reír.
— ¿De verdad no crees que eso es gracioso?

- No.

- ¿Sabes lo que necesitas? — Me senté de rodillas, mi espalda bloqueando la vista de la pantalla. —

Tienes que dejarte llevar. Creo que tengo algo para ti.

Salté de la cama y fui al refrigerador, lo abrí y saqué una botella de licor fuerte que tenía pero que nunca
logré abrir.

— ¡Tchã-ram! — exclamé mostrándole la botella con las cejas levantadas.

- ¿Qué piensa usted?

Suspiró y cruzó una pierna sobre la otra. — Creo que odiaría que me faltara una botella mía. — La
sonrisa desapareció de mi rostro. - Estoy bromeando.

— Para alguien a quien le gusta el humor, debería haberlo entendido.

— No, creo que es sólo porque a veces eres un poco idiota y nunca sé si estás bromeando o no. — Por
segunda vez hoy, puso los ojos en blanco.

"Entonces, ¿qué tal dos tragos con la señora Campbell, señor Campbell?" — Moví mis cejas
sugestivamente, una pequeña sonrisa apareció en la curva de mi boca.

- ¿Te atreves?

- Voy a trabajar mañana.

— ¡Son sólo dos tragos! No seas un aguafiestas.

Me miró por un momento antes de levantarse y cerrar la distancia entre nosotros.

Cada paso fue deliberado y lo suficientemente lento como para que, si realmente quisiera, pudiera
darme la vuelta y correr.

Pero no corrí.

Me quedé completamente quieto, incluso cuando ya no había espacio entre nosotros.

— Dos tragos podrían significar dos tragos más y de repente la botella estará vacía y me tendrás justo
donde quieres.

Se paró cerca de mí, me miró a los ojos durante unos segundos antes de mirar la botella e inclinarse
para quitármela.

"Vulnerable y a tu merced", terminó en un suave susurro, con un cálido aliento de menta en mi cara.
Se giró y empezó a alejarse con la botella.

— ¿Cuánto tiempo llevas pensando en esto? — Pregunté con un toque de humor.

Hizo una pausa y giró su cuerpo. — Exactamente cuando abrí la nevera y saqué la botella, creo.

Caminé hacia él y mi boca se curvó con picardía, acercándome un poco más a él. Permitió que mi brazo
se deslizara alrededor de su cuello, deslizando mis dedos por su suave cabello.

Mason me miró con sus ojos oscuros que buscaban respuestas en mis ojos.

Sus ojos siempre se llevaban todo excepto el calor que llenaba el aire entre nosotros cada vez que
estábamos tan cerca.

Lo odié y lo ansiaba al mismo tiempo.

Con la voz más suave y ronca que pude reunir, murmuré: "No necesito emborracharte para conseguir lo
que quiero o hacer lo que quiero".

Lo vi fruncir los labios un poco como si fuera demasiado para él.

Realmente, fue demasiado.

No debería estar peleando con fuego, pero quería quemarme. Para probarlo.

Cerró los ojos durante aproximadamente un segundo antes de abrirlos, mirándome mientras agarraba
mi brazo, una vez y con fuerza, y lo dejaba caer a mi costado, alejándome de él.

Dio un paso atrás, creando una distancia muy necesaria.

Lo miré. Podía ver su rostro claramente y tenía una expresión extraña mirándome débilmente.

Algo se retorció en el aire entre nosotros, algo que no entendía.

Cuando comencé a sonreír, me di cuenta de que ambos estábamos cayendo en un gran agujero
espinoso que parecíamos haber cavado nosotros mismos.

Capítulo 30

5 días después conseguí un trabajo.

“Y ella es Daisy”, dijo Rachel, mi nueva jefa, mientras terminaba de presentarme a su equipo.

Era mucho más amable que mi anterior jefa, un poco alegre y enérgica. Creo que realmente me gustaría.
Era tan colorida de pies a cabeza.

Su equipo me sonrió cálidamente mientras cada uno se sentaba en la sala de reuniones.

Rachel miró a todos en la habitación. — Como puedes ver, tenemos un nuevo colega en el equipo.

— Todos somos una gran familia, así que haz que Lauren se sienta como en casa. — Todos estuvieron de
acuerdo y comenzó la reunión.

Cuando salimos de la sala de reuniones, tenía la sonrisa más grande en mi rostro.

Esa fue la primera vez que realmente me sentí como en casa y me sentí incluido en algo.

Pensando en hace unas horas, cuando estaba nervioso porque el entorno era el mismo que el de
Campbell Industry, quería reírme de lo rápido que juzgaba a estas personas sin haber hablado con
ninguna de ellas.

Dos horas más tarde, estaba trabajando en algo para Rachel cuando sonó el teléfono en mi bolso. Lo
saqué y una sonrisa apareció en mi rostro.

- Ey.

— ¿No tiene su oficina una política que dice que no debe llamar a nadie en el trabajo? — Pregunté, la
sonrisa en mi rostro crecía a cada segundo.

Su suave risa llegó a mis oídos.

- Yo soy el jefe. Yo hago las reglas, pero no las sigo.

Mis labios se curvaron. — ¿En qué puedo ayudarle, señor Campbell?

Era muy extraño para él llamarme, especialmente durante el día, ya que todo lo que había hecho desde
que lo conocí fue llamarme en las primeras horas de la mañana.

Eso fue definitivamente refrescante. La forma casual en que me hablaba, sin darme órdenes ni hacer
comentarios groseros como siempre.

"Te llevaré a almorzar hoy", respondió secamente. - ¿Estás interesado?

Su oferta me sorprendió porque surgió de la nada, pero me alegré de que se ofreciera a almorzar
conmigo y ¿quién era yo para decir que no?

— ¿Una oportunidad de almorzar con Mason Campbell? ¿Puedo conseguir un autógrafo más tarde? —
Provoqué.

“Si quieres te paso una foto también”, bromeó. - ¿Qué piensas de eso?
- Perfecto. Mis redes sociales van a tener un boom hoy. ¿Nos vemos al mediodía?

— Enviaré a Coop a buscarte. Hasta luego.

- Adiós. — En el momento en que colgué la llamada, grité suavemente.

No tenía idea de dónde venía esta felicidad, pero sabía que Mason era la razón.

Alrededor del mediodía, Coop me estaba esperando abajo. Me retoqué el maquillaje y me puse lápiz
labial rojo, agarrando mi bolso antes de entrar al ascensor.

Coop salió del auto cuando me vio salir y me abrió la puerta trasera.

— ¿Oye, Coop?

- ¿Si señora?

Extendí mi mano. — ¿Me puedes dar la llave, por favor?

No dudó antes de rodear el auto y regresar con la llave.

del coche en mano.

- Gracias. — Sonreí, mirando mi bolso y saqué cien libras. - Aquí. - Se lo dí a él.

— Puedes tomar un taxi a casa. Lo dirigiré yo mismo. Parecía angustiado. — Pero señora...

Lo interrumpí con otra sonrisa. — No te preocupes, Mason no dirá nada. Soy perfectamente capaz de
conducir. Vete a casa o sal y diviértete. Lo que es mejor para ti.

Asintiendo, respondió: “Está bien, señora.

Tenga un buen día.

- Tú también. — Lo saludé con la mano y me subí al auto, arrancando el motor.

Le envié un mensaje de texto a Mason diciéndole que no estaba en Campbell Industries. Al mirar el
edificio alto, estar allí se sintió un poco extraño. Hace un mes estaba trabajando allí y ahora estaba
casada con el dueño.

Realmente no sabes lo que te depara el futuro hasta que empiezas a vivirlo.

Nunca hubiera pensado que me encontraría donde estoy hoy.

- ¿Qué estás haciendo?

Levanté la cabeza y le mostré una sonrisa a mi marido, que me miraba por la ventana. - Estoy
manejando.

—¿Qué pasó con Cooper?

— Le di el día libre. Todo el mundo merece un día libre de vez en cuando.

— ¿Estás seguro de que eres un buen conductor? — preguntó Mason con una mirada de alguien que
tenía poca confianza. — ¿Nunca has tenido un accidente?

— Señor Campbell, ¿teme por su vida? — Pregunté con una sonrisa irónica.

"Cuando se trata de ti, tengo que serlo", respondió.

Su tono tenía una clara nota de molestia y cansancio.

— No te preocupes, te traeré de regreso sano y salvo. Sin ningún

rascar. — Puso los ojos en blanco en respuesta y retrocedió, dando paso para abrir la puerta trasera. Lo
detuve inmediatamente.

- Oye, oye.

-¿Qué crees que estás haciendo?

— ¿Subir al coche? ¿No es obvio?

—Vuelve aquí y siéntate delante. Soy tu esposa, no tu conductor.

Sus ojos grises se entrecerraron, haciéndome saber que estaba irritado por mis palabras. — Nunca me
siento delante.

— Me cago en usted, alteza. O vienes aquí o tenemos que pasar la noche aquí.

Mason palideció. - Eres increíble.

Asentí, señalando con el dedo el asiento frente a mí. - Bien bien.

—Puedes decir lo que quieras, pero te sentarás delante.

Pensé que había sobrepasado mis límites, que no había manera de que Mason se sentara al frente, pero
abrió la puerta principal y se deslizó hacia adentro, y me tomó unos cinco segundos antes de que saliera
del shock en el que estaba atrapada.

— ¿Crees que eres mi jefe?

— ¿De verdad quieres que responda eso? — Levanté las cejas y le indiqué dónde estaba sentado. —
¿Ves cómo estás sentado al frente?

— Nunca debí haber intentado hacer amigos. — Su voz era ronca como si tuviera que forzar las palabras.

Rápidamente lo miré y me burlé, mirando el camino.

- ¿Perdon? ¿Desde cuándo intentas hacer amigos? Yo fui quien lo intentó. Yo, no tú”, le recordé.

— ¿Siempre tienes que alimentar tu propio ego? — Noté el desprecio con que lo dijo, como si se sintiera
decepcionado.

—¡Ja! Es gracioso viniendo de ti.

- ¿Adónde vas? Dije que íbamos al restaurante Stars.

Éste no es el camino correcto.

- Oh, lo sé.

— ¿Sabes y todavía no te das la vuelta?

"Nos vamos a otro lado, así que quédate quieto", le dije, queriendo golpearlo con algo. “No tienes
permitido hablar hasta que lleguemos allí.

— No puedes simplemente...

Puse mi mano sobre mis labios. — ¡Shh!

- Qué...

— ¡Shhhh! — Abrió la boca, pero lo golpeé.

— ¡Shh, shh! — Su rostro revelaba pura molestia y no tuvo más remedio que quedarse callado porque
sabía que yo era tan testaruda como él.

Quizás incluso más que él.

Conocía el lugar perfecto para llevarlo a almorzar, aunque no era el lugar al que pretendía ir o querría ir
si lo supiera, pero ese lugar era especial para mí.

Y no sabía por qué lo llevaba allí. no debería tomarlo

allí.

- ¿Que lugar es ese? — preguntó Mason en el momento en que

Estacioné el auto.

Estábamos en otra parte de Londres, pero sabía que traerlo era una buena idea. Necesitaba algo
diferente.

Además, sabía que el restaurante de seis estrellas al que me llevaría a almorzar no sería tan bueno como
el restaurante de Togo.

— El único lugar donde puedes comer la mejor comida. La comida es mejor de lo que gastarías tu
dinero”, respondí, bajándome del auto.

— ¿Cómo sabes de este lugar? Preguntó Mason mientras cerraba la puerta, mirando a su alrededor
como si se sintiera disgustado e incómodo de estar allí.

— Mi padre y yo solíamos venir aquí. Tuvimos muchos recuerdos y es un lugar especial para mí. Me
recuerda a los viejos tiempos. Me hace feliz.

Él asintió distraídamente. — ¿Estás seguro de que es un ambiente saludable? ¿Fue inspeccionado por
vigilancia sanitaria?

Me reí, acercándome a él para enganchar mi brazo con el suyo, sintiéndolo tan cerca de mí.

Ignoré la descarga eléctrica que me atravesó y supe que no era el único que lo sentía.

“Mason, vas a estar bien. Sé que es la primera vez que estás en un lugar como este, pero no es el fin del
mundo. Te protegeré.

Miró mi sonrisa burlona.

- Vamos.

Entramos en Togo y el dueño, Rafael, me sonrió al verme.

— ¡Lauren! Es bueno verte otra vez.

- Hola rafael. Me alegro de verte también. Rafael asintió y luego desvió la mirada hacia Mason.

Rápidamente agregué: “Este es mi amigo, Mason. — Casi podía sentir el brillo profundo de Mason, pero
no lo estaba mirando.

"Soy su marido", corrigió bruscamente. Mis ojos lo miraron con un ligero shock.

Rafael sonrió, mirándome. - ¡Usted se caso! Felicitaciones, Lauren. Por favor, la comida corre por cuenta
de la casa. — Encontramos una mesa al fondo.

"Te presentaste como mi marido", dije en estado de shock.

- Estoy consciente.

- ¿Por qué harías eso?

— ¿Porque soy tu marido?

—Falso marido.

Sacudió la cabeza. — No hay falso marido si te pongo el anillo en el dedo y te digo mis votos.

— Marido temporal.

Mason ignoró lo que dije y cambió de tema. — Entonces, ¿llevas años viniendo aquí?

Estuve de acuerdo. — Cinco años, pero desde que mi padre enfermó, no soportaba venir a comer aquí
sola.

—Pero ya estás aquí.

—Te tengo conmigo ahora.

Sus cejas bajaron. — Entonces, ¿me estás utilizando?

Me reí. — No estaría de más hacerlo de vez en cuando. — Murmuró algo y yo me reí. —¿De verdad
estás murmurando?

- Callarse la boca.

Nos sirvieron la comida y vi la expresión de Mason pasar de un ceño fruncido a una mirada insegura.

Sabía que él no tocaría su comida, así que tomé mi tenedor y tomé un trozo de pasta para él,
moviéndolo hacia él.

- ¿Qué estás haciendo?

—Alimentarte.

- ¿Como es? — Su voz sobresaltada y confusa sonó en mis oídos.

—No harías tal cosa. Nosotros somos...

— ¿De verdad quieres empezar a discutir? Pregunté, arqueando las cejas hacia él. - Vamos. Abre la boca.

Me miró profundamente.

Agité el tenedor en el aire. “Estoy esperando, Mason. — Entrecerró los ojos.

— Te juro que si no lo aceptas, voy a hacer una escena ahora mismo.

Maldijo y me arrebató el tenedor de las manos, llevándoselo a la boca. Sonreí triunfante y él me miró
sombríamente. - ¿Feliz?

- Inmensamente. ¿Tiene buen sabor? Él se encogió de hombros. - Es OK.

- ¿DE ACUERDO? Yo dudo.

— ¿Dijiste que tenías buenos recuerdos con tu padre aquí? — Asentí en respuesta. — ¿Cuándo
empezaste a venir aquí?

— Creo que un año después de que mamá nos dejó. De hecho, papá fue quien lo encontró. Siempre
celebramos nuestros cumpleaños aquí. Se convirtió en una especie de ritual. Al menos... eso fue antes
de que enfermara.

— ¿Hablaste con tu madre después de que ella se fue?

Bajé la cara. "No, no la he visto desde esa noche que se fue", respondí débilmente. — Yo tampoco hablé
con ella, pero papá sí un par de veces. — Levanté la vista a tiempo para ver la expresión triste que
rápidamente quitó de su rostro.

- ¿Y tu quieres?

- Definitivamente no. No quiero conocer nunca a esa mujer. Si la conociera por accidente, me alejaría y
fingiría no haberla visto.

“Está bien estar enojada, Lauren, pero ella es tu madre.

No puedes cambiar eso.

"Mason, por favor", dije, tratando de no irritarme con él.

Nunca entendería lo egoísta que era esa mujer. A ella no le importaba nada más que ella misma, así que
no merecía nada de mí.

- Usted no entiende.

—Permítame discrepar. Dijiste que tu madre te dejó y mi madre no se fue. Sin embargo, ella me
abandonó cuando era niña. Asumió sus responsabilidades y se las arrojó a otra persona.

— Ella nunca prestó atención y nunca se sintió madre. Al menos tuviste unos buenos años con los tuyos.
Entonces sí, Lauren. Entiendo cómo es.

—¿Y de todos modos la perdonaste?

- Lo necesitaba. Ella es mi madre, pero la relación nunca podrá repararse. Aferrarse al odio y la ira
no te lleva a ninguna parte.
No me importaba si me daría algo o no. Ahí es donde Mason y yo éramos diferentes. Él era capaz de
perdonar a alguien, pero a mí no.

Por mucho que pareciera lo contrario, cuando alguien me rompía el corazón, era difícil recuperarlo. Fue
difícil perdonarla.

- ¿Puedo preguntarte algo?

- Pregunta lejos.

— ¿Puedes hablarme de ti y Chloe? Apreté la mandíbula, esperando que su ira estallara y que me
despidiera bruscamente.

Esperé a que me dijera que era una persona entrometida y que debía ocuparme de mis propios asuntos.
En serio, debería haberme ocupado de mis propios asuntos.

Suspiró y se frotó el cuello. —En otra ocasión, lo prometo.

Una cosa que sabía sobre Mason Campbell es que siempre cumplió su promesa.

Capítulo 31

Han pasado tres meses desde que me casé con Mason Campbell, y en esos tres meses ha habido días
buenos y días malos.

Y podría decir con orgullo que me acerqué a este hombre duro y lo suavicé.

Vale, tal vez eso sea mentira. Todavía estaba duro como una roca. Pero lo hice mi amigo.

Algo que nunca pensé que realmente sucedería.

La casa ya no estaba en silencio. Mason y yo trabajábamos, yo regresaba a casa antes que él para
preparar la cena y luego jugar con Prince.

Sentí como si el perro se estuviera soltando conmigo, al igual que su dueño. Cuando Mason regresaba
del trabajo, cenábamos y hablábamos de todo.

A veces lo arrastraba a mi habitación y veíamos una película juntos. Se ha convertido en una tradición
para nosotros.

Yo estaba feliz.

Todo iba perfectamente. Y mi padre también estaba mejorando.

Solo fui a verlo cinco veces en tres meses porque estaba muy ocupada con el trabajo.
Era la primera semana de diciembre y Mason estaba mucho más ocupado que nunca. Apenas lo vi.
Cuando llegó tarde a casa, yo ya estaba dormido y realmente sólo quería pasar tiempo con él.

Me había acercado mucho a él y le conté prácticamente todo sobre mí, aunque apenas se abrió
conmigo.

Sería muy difícil para él confiar completamente en mí.

Esta noche estaba terminando de trabajar con Prince durmiendo en la alfombra cuando entró, luciendo
muy cansado, pero

Aún así lo logré, estaba delicioso.

Su liberación fue en un mes y estaba muy ocupado y dormía menos cada día.

- Ey.

"Hola", le devolvió el saludo.

— ¿Quieres cenar?

— Comí algo en la oficina. — Miró la pila de papeles frente a mí. - ¿Laboral?

Cerré un archivo frente a mí. — Sí, pero ya casi termino.

Su expresión era fría mientras asentía. — Se me olvidó decirte esto, pero mañana tenemos un evento
benéfico.

—Tenemos que estar ahí. — Debió ver la expresión de mi cara, porque añadió, — Me harán preguntas si
aparezco solo. Lauren. Y no me lo puedo perder, porque esta es mi base. Es un gran evento.

Un gran evento que significaba que todos los snobs estarían

allí.

Las personas de la alta sociedad que pensaban que eran mejores que todos y cuyo único

el idioma era dinero. Yo nunca encajaría allí.

Sólo Dios sabía lo que dirían de mí. Realmente no quería

ir.
— ¿Lauren?

Una mirada suya me robó la inclinación. - DE ACUERDO.

Cuando le conté a Beth sobre el evento benéfico de Mason, ella

me gritó al oído. Estaba muy emocionada con esto porque no podía esperar para vestirme.

Pude hacerlo yo mismo, pero ella se quejó de mi falta de sentido de la moda. Aff.

A pesar de mi desaprobación. Mason estaba decidido a obligarme a tomar su tarjeta cuando íbamos de
compras.

Seguí recordándole que no me debía nada y que no

Podría gastar mucho en mí, pero dijo que era un regalo por aguantarlo durante tres meses. Fue
suficiente para Beth.

Fuimos de compras y compramos tres vestidos para mí y uno para Beth por ayudarme, luego fuimos al
salón a arreglarme el cabello. Cuando regresamos todavía nos quedaban cuatro horas para el evento.

Beth me peinó y maquilló antes de atender una llamada importante y se fue para dejarme cambiarme.

No sabía qué vestido usaría, así que dejé los tres vestidos sobre la cama, pensando en probármelos
todos.

Primero me probé el vestido verde. En realidad no era mi elección favorita, pero Beth había dicho que
era un vestido hermoso, pero cuando lo tenía en mi cuerpo, me veía muy extraña.

Me volví para subir la cremallera cuando grité de miedo y vi a Mason contra la pared, mirándome.

Una lenta sonrisa apareció en sus labios.

"Eso no te queda bien", dijo, mirándome de pies a cabeza.

— Espero que tengas otra opción.

Suspiré y lo miré, agarrando el vestido azul antes de dirigirme al baño para ponérmelo. Cuando me fui
tres minutos después, esperé en silencio su reacción.

"No lo creo", dijo lentamente.

— O eres terrible comprando o lo pillaste en la oscuridad. Puedo decir muy bien que tengo más talento
que tú en esta área. — Resopló. — Y ni siquiera compro ropa de mujer.

Mis labios se apretaron con fuerza, empujé el vestido azul hacia él y agarré el último de la cama. Este
tenía que ser el vestido, o no sabría qué hacer con mi vida.

Ni un segundo después de que salí con él, descartó la elección por considerarla demasiado femenina. Mi
irritación comenzó a aumentar.

Entró a mi habitación y agarró la bolsa de compras de Beth, le quitó el vestido plateado y lo arrojó en
mis brazos.

"Eso es de Beth", dije, arrojándoselo de nuevo. De ninguna manera usaría el vestido de Beth.

Nuestras elecciones fueron ligeramente diferentes. Fue hecho para ella, no para mí.

Mason no tenía idea de que las mujeres no eligen sus vestidos, los vestidos eligen a las mujeres.

Lo arrojó hacia atrás.

- No importa. Ve a intentarlo.

- No.

Una ceja diabólica se alzó. - Todo bien. Puedo hacer esto solo. Tengo dos manos.

- ¡No harías eso! — Levantó las cejas como diciendo: — ¿Lo dudas?

Gemí y comencé a ponerle el vestido a Beth. Se enfadaría si me encontrara allí.

Estaba eufórica cuando lo vio por primera vez.

Salí del baño unos minutos después. No tuvo que decirme que me veía increíble, porque así era. El
plateado me quedaba tan bien que lo sabía desde hacía años.

Pero la habitación estaba vacía cuando salí. Me rasqué la cabeza, preguntándome si realmente me había
imaginado viéndolo en mi habitación o si realmente estaba allí. Entonces ¿dónde estaba él?

Me vi en el espejo. El vestido estaba confeccionado en tul y pedrería.

El escote formaba una V profunda y baja en la parte delantera y trasera, y una abertura en la parte
delantera, mostrando mi larga pierna derecha.

Llevaba una talla un poco más grande que Beth, por lo que abrazó mi cuerpo con mucha fuerza. Mi
cabello ya estaba liso y lo remetí detrás de mis orejas, sin un solo cabello fuera de su lugar y lo dejé caer
por mi espalda.
Añadiendo los toques finales, agarré mi bolso y salí de la habitación. Bajé las escaleras y cuando llegué al
escalón superior, apareció Mason.

Nuestros ojos se encontraron.

Mi corazón latía salvajemente, permanecí inmóvil como una estatua.

Su mirada me recorrió de pies a cabeza y viceversa.

Su inspección fue tan larga y minuciosa que me pregunté si me veía mal, pero pensé que no. De hecho,
me derrumbaría si lo criticara.

Cuando sus ojos se posaron en mi rostro, me miró a los ojos durante lo que pareció una eternidad.
Realmente no tenía idea de cuánto tiempo tomó porque mis sentidos empezaron a traicionarme.

Con la boca seca y la visión obstruida, sentí que cada nervio de mi cuerpo reaccionaba a su presencia.

Y Mason... maldita sea.

Lo había visto usar traje antes, pero nunca lo había visto con esmoquin. Él era perfecto.

Parecía un hombre de mil millones de dólares. Pero realmente lo era.

Parecía tan absolutamente atractivo que no había duda de que sería el centro de atención esa noche.

No me di cuenta de que había suspirado soñadoramente con solo mirarlo, sus ojos brillaban más y su
cabello estaba recogido. Estaba tan sexy.

No me di cuenta cuando se acercó a mí hasta que me ofreció su brazo. “Lo harás”, anunció.

Resoplando, lo agarré del brazo y respondí sarcásticamente: "¿Estás seguro de que no debería girarme
para que puedas ver más?"

Él sonrió. — Creo que todo está bien.

El Royal Rosewood estaba lleno de luces, tanto por dentro como por fuera. Observé una larga fila de
autos que esperaban para dejar a los invitados avanzar lentamente y me di cuenta de que nuestro auto
era el siguiente.

Ahora que se acercaba el momento, estaba muerto de miedo. Todo iba a estar bien.

Inspiré y exhalé profundamente unas cuantas veces para calmarme.

Nuestro coche se detuvo y un nudo de aprensión me pesaba en el estómago.

Mason salió del coche antes de que yo lo siguiera, de repente cegado por los flashes de las cámaras por
todas partes.

Mi pecho se cerró y sentí que me iba a desmayar en cualquier momento antes de que él apareciera
frente a mí, tomando mi mano fría entre la suya.

"Sonríe y relájate", me susurró al oído.

Los espectadores pensarían que me estaba dando un beso en la mejilla.

"Ah, como si eso fuera a resolver el problema", le susurré mientras él se reía, apretándome ligeramente
sin lastimarme.

—Recuérdame que nunca recurro a ti en busca de motivación.

Sus labios se curvaron en las comisuras, incapaz de contenerse. Me alegré de que encontrara humor en
ello.

— Vámonos, ¿o piensas quedarte aquí toda la noche?

Tomó mi suspiro como respuesta y me ayudó a caminar por la larga alfombra roja. Los flashes de las
cámaras no me dolieron como la última vez, porque no los estaba mirando directamente.

Podía escuchar a los paparazzi gritando nuestros nombres, pidiéndonos que nos detuviéramos para
tomar una foto y responder algunas preguntas.

Pero nunca lo hicimos.

Pronto nos detuvimos frente a las amplias puertas. Un fuerte nudo de aprensión pesaba en mi
estómago, pero Mason apretó mi mano en busca de apoyo y nos condujo al interior de la habitación.

El aroma de perfumes y colonias se mezclaba con el

El aroma de perfumes y colonias mezclado con el aroma de las flores.

Risas y voces flotaban por todas partes.

El pánico se apoderó de mí ante la cantidad de personas, todos vestidos elegantemente y gritando

dinero. Empecé a temblar, tanto por dentro como por fuera.

Y por primera vez me di cuenta de lo que estaba a punto de hacer;

Juega el papel de una esposa amorosa, convenciendo a estas personas inteligentes de que estábamos
enamorados.

Excelente.
Miré a los extraños, pero ninguno me resultaba familiar y no me di cuenta por completo de que me
había inclinado hacia el costado de Mason, necesitando algún tipo de protección.

Estaba siendo ridículo, lo sabía, pero esa gente no era mi gente.

Cazan y les gusta morder. Si no tienes cuidado, quedarás atrapado en su red.

Y cuando te atrapan, juegan contigo antes de matarte.

— Te estás volviendo loco, ¿no? Puso mi mano con cuidado sobre su codo.

"Sonríe, amor", dijo suavemente.

- Fácil para ti decir. Me siento como un ratón atrapado en una trampa y por alguna razón me siento muy
inquieto.

- Estarás bien. Lauren. — Mientras hablaba, dio un paso adelante y fue la pura fuerza de su voluntad lo
que me mantuvo en pie.

Rápidamente siguieron muchas presentaciones.

Me di cuenta de lo respetado que era Mason y de lo mucho que esta gente lo admiraba, lo adoraba y
cómo les llamaba la atención.

Lo consideraban un líder, lo cual era totalmente extraño porque algunos de ellos eran mayores y más
sabios que él.

Nunca dudé de que fuera poderoso, pero lo fui presenciando de primera mano, viendo a tanta gente
ansiosa por complacerlo. alabando y él comandando a hombres con más autoridad, era abrumador.

De repente entendí por qué era arrogante y exigente. Estas personas lo moldearon para que fuera
precisamente eso.

Cuando tienes mucho poder, crees que eres dios. Y Mason creía que era dios.

Me cansé de las presentaciones y comencé a sentirme mareado cuando

una cara se confundió con la otra.

Si Beth pudiera verme ahora, pudiera escuchar mis respuestas apropiadas, rompería a llorar y exigiría
saber por qué tenía la cara de su mejor amiga.

Un hombre apuesto, no mayor que mi padre, le dio una palmada en la espalda a Mason.

— Mason, creo que no me presentaste a tu esposa. Me sentí muy traicionada cuando no recibí la
invitación. Ella es muy hermosa.
La sonrisa de Mason fue amistosa. — Con cariño, soy Jameson Thomas, uno de mis clientes más
antiguos y su esposa, Rosemary.

— Me acercó a él.

—Y esta es mi esposa, Lauren.

Incliné la cabeza a modo de saludo, sonriendo al hombre y a la mujer. Parecían una buena pareja.

“Es un placer conocerte”, dije, luego me disculpé, “Lamento que no estuvieras invitado a la boda, pero
me gustaría invitarte a cenar en algún momento.

Jameson asintió con aprobación, su sonrisa endiabladamente hermosa.

Le dio a Mason una mirada burlona: "¿Cómo tuviste tanta suerte?" Siempre pensé que morirías solo,
Campbell.

Me reí, pero ninguno de ellos sabía por qué me reía en realidad.

"Aún podría hacerlo", murmuré en voz baja y Mason debió haber escuchado lo que dije porque me
miró.

Levantando la barbilla, le dediqué una agradable sonrisa.

— ¿Puedo robarte a tu marido por un minuto, Lauren? Rosemary te hará compañía mientras tanto.

Lanzando una mirada de pánico a Mason, quien me ignoró y se fue con Jameson, me volví hacia
Rosemary, sintiéndome tan extraña y fuera de lugar.

¿Qué iba a decir?

¿Qué teníamos en común?

Esperaba que mi boca no soltara nada estúpido.

- Ven cariño.

Rosemary nos guió hasta una mesa, no vacía, pero solo había tres mujeres sentadas en ella y estaban
demasiado absortas en su conversación como para preocuparse por nosotros.

Desde donde estábamos, pude ver a Mason hablando con otros seis hombres, con una postura rígida y
cautelosa, alejando a los camareros cada vez que le ofrecían una bebida.

Pero de vez en cuando, miraba alrededor del salón de baile, como si estuviera buscando algo y
terminaba mirándome a los ojos, como si se sintiera atraído hacia mí. Las mariposas en mi estómago
estaban ahí.
Fuerte como siempre.

Y cuando no lo estaba mirando, sentí sus ojos sobre mí, dejándome desnuda. Odiaba estar bajo su
escrutinio, tan intenso y oscuro, tan frío y peligroso.

Destacaba por su forma de ser entre el grupo de hombres. La forma en que se comportaba.
Intensamente.

A veces simplemente estaba en silencio y mirando. Todos taciturnos y aburridos.

Realmente se veía bien con un esmoquin. Sus hombros parecían enormes y todo su cuerpo parecía
como si estuviera saliendo de su ropa. No es de extrañar que todas las mujeres siguieran mirándolo más
de dos veces.

No los culpé.

No tardé mucho en escuchar la voz de Rosemary: — Ustedes dos hacen una hermosa pareja. Espero que
dure. No muchos matrimonios funcionan hoy en día, cariño. — Inclinó el vaso y tomó un sorbo.

— O te desenamoras o tienes una relación extramatrimonial. — Puso su otra mano en la mía.

— Espero que tengas confianza. La confianza es el aspecto

parte más importante de la boda.

"Lo hacemos", aseguré sin comprender. —Y no creo que tenga que preocuparme por ninguna otra
mujer. — Porque no estábamos enamorados el uno del otro.

Porque nuestro matrimonio era falso. Nuestros votos no significaron nada.

—Por supuesto que no, querida. Él tiene sus ojos puestos en ti y sólo en ti.

— Finalizó mientras miraba hacia donde estaba Mason entre risas, como si hubiera visto los pocos
intercambios que tuve con él.

Lo que me hizo sonrojar sin ningún motivo.

Por una fracción de segundo, todos los pensamientos me abandonaron y no podía pensar en qué hacer
o decir. ¿Cómo empiezo a responder esto?

— ¿Planeas tener hijos?

Su pregunta me hizo ahogarme con la saliva y le lancé una mirada alarmante.

— Hm… yo… — tartamudeé, sin saber qué decir. Quizás debería ser honesto. No estaría de más ser
honesto.
“Mason y yo no hemos hablado de eso. — Mira, es verdad.

Una verdad que no me causaría ningún problema.

Rosemary asintió comprendiendo. — A James y a mí realmente no nos gustan los niños, así que nunca
planeamos tener hijos. Ambos tenemos suerte de estar casados. Puedo decir que te gustaría tener hijos
algún día.

“¿Mason los quiere?”

Uno, si tuviera hijos, no sería con él.

Y dos, no estaba segura de si los niños estaban entre los objetivos de vida de Mason.

No era el tipo de hombre que querría arruinar su vida teniéndolos corriendo por la casa. Apenas sabía
controlar su ira y los niños son un poco difíciles.

Entonces Mason y los niños no estaban juntos en la misma oración. Pero no le dije eso.

— ¿Quién no querría tener hijos? — lo halagué, riendo un poco.

"El hombre con el que estás casada definitivamente no lo hace", habló una voz femenina desde atrás.

Rosemary y yo volvimos la cabeza hacia las mujeres que habían estado hablando antes, que ahora
estaban interesadas en nuestra conversación.

La mujer que había hablado me estaba mirando. Bueno, más bien me estaba evaluando.

Parecía una de esas chicas que aparecían en la portada de Vogue. Muchos de ellos lo eran.

Eran hermosos y elegantes, algo que no era rival para mí. No es que me importara. Pero me importó lo
suficiente como para saber por qué pensó que podría hacer ese comentario.

Como si ella supiera algo que yo no sabía.

—¿Y qué quieres decir con eso? — La desafié, sabiendo muy bien que sus palabras eran ciertas, pero de
ninguna manera iba a hacérselo saber. Por lo que yo sabía, ella podría haberlo adivinado.

Su rostro gritaba: — Reto aceptado.

Usó su mano cuidada para quitarse el cabello oscuro de la cara, dejando al descubierto nada más que
unos pómulos más marcados.

Sus pestañas eran largas y sus ojos azules brillaban.

“Lo conozco”, afirmó con firmeza, sin entregarme nada más, pero ordenándome que aceptara.
¡Que desafortunado!

— ¿Lo conoces porque lo viste por ahí, o lo conoces porque trabajaste para él o leíste sobre él en los
periódicos?

Si no supiera que Mason odiaba a las mujeres, habría dicho que esa mujer era su exnovia.

Ciertamente estaba actuando como una ex, alardeando de él para que su esposa se sintiera amenazada.

- No tonto. Lo conozco porque soy amigo de su hermana. Todo

nosotros somos. — Sus demás amigas negaron con la cabeza como si ella tuviera el control remoto que
las manejaba.

- ¿Y?

Ella estaba irritada por mi respuesta y sus cejas se juntaron.

— Y entonces sé la clase de hombre que es, y no es del tipo paternal.

— Ah, y sólo porque eres amigo de su hermana, ¿crees que lo conoces? — Respondí en su defensa.

— Lo conozco lo suficiente como para saber que no cambiará de opinión por ti. O cualquier otro.

— No imagines las cosas desde lejos. A menos que tenga un tatuaje en la frente que diga todo sobre él,
no digas nada.

Ella me miró sombríamente.

— ¿Sabes siquiera con quién estás hablando? — Preguntó maliciosamente.

Su tono era tan imperioso. Eso me enfureció, tal como lo hizo tu primer comentario. Necesitaba una
buena bofetada para derribarla, y cada instinto me pedía que se la diera.

No di.

En lugar de eso, volví la cabeza con unas palabras de despedida: “A menos que firme mi recibo de
sueldo, no me importa quién sea usted, señora.

— Puede que ahora no te importe, pero te importará. Al parecer ella no me dejó tener la última palabra.

Pero lo que realmente me revolvió el estómago fue su tono que bailaba con un mensaje oculto. Sentí la
misma inquietud de antes, arañándome y echando raíces.

Me volví para preguntarle qué quería decir con eso, porque me asustaba y no tenía nada que ver con
Mason. Pero ella ya estaba de pie y alejándose de la mesa.
Lo único en lo que podía pensar era en sus palabras y en lo encantada que parecía. Mal.

Mal. De una manera que me hizo querer

meterse en un rincón y esconderse.

Y algo me dice que la noche no iba a terminar bien para mí.

Capítulo 32

Mason pronunció su discurso. Era brillante.

La gente aplaudió. Ellos elogiaron.

No hablé con él durante una hora. Desde que me dejaron al cuidado de Rosemary, quien se escapó a
algún lugar y me dejó sola, nunca me he sentido tan perdida y vulnerable.

Y desde que esa mujer hizo ese pequeño comentario, he buscado la paz, pero no la he encontrado.

En ese momento, sólo estaba tratando de sobrevivir. Deambulé por la habitación, tratando de localizar a
Mason, pero no pude encontrarlo.

Cogí mi tercer vaso de la noche mientras me movía a lo largo de la línea de visión, esperando poder
verlo.

Por el rabillo del ojo, noté una cara familiar que se acercaba hacia mí.

Max Wynward, el abogado de Mason, lucía elegante con su esmoquin, todo alegre y contento. Era
realmente contagioso. No pude evitar sonreír cuando se detuvo frente a mí.

Por fin alguien a quien conocía. Alguien a quien podría llamar un aliado.

"Lauren", saludó, mientras ocupaba su lugar a mi lado. - ¿Se está divirtiendo? —Su sonrisa deslumbrante
me dijo que sabía que yo no estaba allí, que me sentía tan fuera de lugar y que él estaba allí para
salvarme.

— Ya voy por mi tercer trago, ¿qué te parece? — dije mirando al hombre frente a mí y no me dejé
engañar por su risa profunda y gutural.

— Me alegro que te resulte divertido. — Su presencia no me impidió intentar mirar a un hombre de

cabello oscuro y ojos grises con esmoquin.

– Mason está teniendo una reunión privada con alguien en este momento.
- Correcto. — Me sentí avergonzado, irritado conmigo mismo por mi incapacidad para controlar
mis expresiones faciales o mis movimientos.

— En realidad no lo estaba buscando. — Mentir sobre eso hizo que mis entrañas se retorcieran,
simplemente porque era tan obvio a quién estaba buscando, y estaba el hecho de que no conocía a
nadie allí más que a dos personas.

Y uno de ellos estaba parado frente a mí.

Sentí como si quisiera reírse de mí y yo quería que el suelo se abriera y me tragara entero, sólo para
poder evitar el agujero de vergüenza en el que me había atrapado.

Pero como era un caballero, Max no me criticó.

Acababa de convertirse en mi persona favorita en la tierra.

Esperó, y cuando no dije nada más, solo sacudí la cabeza avergonzada, rompí el silencio. “Es una buena
fiesta”, dijo, sonriendo incómodo.

— Pero definitivamente no es mi tipo de fiesta. La ropa, la música... la música es definitivamente

horrible y hará dormir a cualquiera. Yo también estoy luchando con estos tacones.

— ¿Y qué tipo de fiesta prefieres?

- Del tipo bueno. No estoy seguro de si alguna vez has estado en uno. Ruidoso. Caótico. El tipo de fiesta
a la que puedo ir en sudadera y a nadie le importa. ¿Imagínate si fuera con ellos a esa fiesta?

— Las mujeres colapsarían dramáticamente y mi cara y mis pantalones deportivos aparecerían en los
titulares.

Una sonrisa triste cruzó su rostro. — No existe ninguna regla que diga que no se pueden usar pantalones
deportivos.

—¿Escuchaste lo que dije? Estas mujeres colapsarían. Podría ir a la cárcel por provocar infartos...

— Me detuve cuando vi su ceja alzarse.

—No parezcas tan sorprendido.

— No sabes lo obsesivas que son las mujeres ricas

cuando se trata de lo que visten o lo que visten las personas.

— Parece una religión que todo el mundo tiene que seguir, y apuesto lo que sea a que algunas de estas
mujeres tienen un santuario dedicado a sus diseñadores favoritos en sus hogares.
Con una expresión estancada en su rostro. Max no ocultó sus preocupaciones y preguntó en voz baja:
"¿Estás segura de que no estás borracha, Lauren?".

Parpadeé varias veces antes de poder pensar, pero una pequeña sonrisa apareció en mis labios.

—Son sólo tres vasos, Max. Mi tolerancia al alcohol es alta.

— Si estuviera realmente borracho, él lo sabría.

Cuando me emborrachaba era un desastre. Haría que cualquiera huyera del partido.

Él me sonrió. —Esta noche lo estás haciendo bien.

Asentí y le devolví la sonrisa. — Sí, bueno, que Mason no me juzgue en toda la noche ayuda, y sabes que
a él le gusta juzgar.

— Afortunadamente no ha tenido ningún episodio recientemente, pero ha habido alguna que otra
mirada furiosa. Es difícil de olvidar.

Max se rió. - Créame. Lauren, pensé que ustedes no sobrevivirían una semana juntos.

- ¡Yo también! ¿Sabes cuántas veces tuve que dormir con un ojo abierto? ¿Por qué pensé que me
iba a matar mientras dormía?

Con los ojos brillantes de risa, bromeó: — Y ahora mírate, de carne y hueso.

— Por favor, no me ofendas — medio lloré y medio reí. sorprendido de cómo podía decir eso y decirlo
en serio.

¿Carne y uñas?

Pero cuando me miró exactamente así, con esa sonrisa desigual curvando su boca y sus ojos cálidos y
amables, me sentí expuesta.

Como si pudiera ver algo que yo no estaba viendo y si

se deleitaba con el conocimiento.

- ¿Puedo hacerte una pregunta?

Eso me asustó. No porque la sonrisa hubiera desaparecido de su rostro, sino porque parecía muy serio. Y
tuve miedo de escuchar la pregunta, así como tuve miedo de responderle.

Sin embargo, negué débilmente con la cabeza, como si toda la energía que tenía en mi cuerpo hubiera
desaparecido.
— ¿Renunciarías a él? — Comencé a protestar por esta pregunta, pero Max levantó la mano,
silenciándome.

— Cuando termine el año, ¿crees que podrás alejarte de él?

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, el sonido rugía en mis oídos.

— Yo… no creo que tenga otra opción. Hicimos un trato. Firmé. Estuviste allí, Max”, respondí casi
distraídamente.

Las palabras de Max me asustaron muchísimo y me pregunté por qué consideraría preguntarme eso si
sabía lo incómoda que me haría sentir.

Puede que asustarme no fuera lo que él quería, pero oficialmente tenía miedo de morir.

Hace un tiempo que dejé de pensar en el futuro. Dejé de pensar en lo que podría pasar. Y mi futuro con
Mason era un pensamiento peligroso en el que nunca me permití ahondar.

Max no quedó satisfecho con mi respuesta y tuve que evitar fruncir el ceño o salir corriendo de la
habitación. Me miraba con curiosidad, tratando de entenderme. Tratando de ver lo que había en mi
cabeza.

— Cuando llegue el momento, todavía me iré.

"Me pregunto si hablas en serio", reflexionó en voz alta.

Le lancé una mirada furiosa. — Es un acuerdo que pretendo mantener y me gustaría que lo vieras así.
Mason y yo somos sólo amigos y eventualmente tendremos que tomar caminos separados. Nada
cambiará eso.

Nada puede cambiar eso.

Me miró durante otro largo segundo y luego sonrió. — El futuro está lleno de misterios, Lauren.

Apreté los dientes, pero mantuve mi sonrisa firmemente en su lugar.

- Concuerdo plenamente. — Giré para mirar hacia otro lado cuando mis ojos encontraron a
Mason entre la multitud una vez más, feliz de que estuviera de regreso donde podía verlo e irritado
porque no había venido a mí de inmediato.

Una ola de ira persistente subió dentro de mí y fue desde mi estómago hasta mi pecho y finalmente a
mis ojos, que comenzaron a ver el mundo en rojo.

Lo que más me enfurecía era la sensación de ser descartado, y cada vez que miraba alrededor de la
habitación, veía a alguien en brazos de su pareja, y cuando miraba mi propio brazo, estaba vacío.
¿Pero por qué me importa? Si a Mason no le importaba lo suficiente como para quedarse a mi lado esta
noche, ¿por qué debería sentirme herida por ello?

Debería simplemente ignorarlo. Debería mirar hacia otro lado.

Pero no estaba muy lejos, hablando agradablemente con dos hombres y una mujer.

Mis ojos se sintieron atraídos hacia él como un imán, y seguí mirándolo con una sonrisa escondida,
olvidando que estaba loca, que si se acercaba a mí, hablaría con él.

Olvida que te arrojó a una habitación llena de extraños y te abandonó. Olvídate de todo lo demás
excepto de este presumido, grosero y arrogante...

Respira hondo y cálmate, Lauren.

Y luego, él estaba sonriendo alegremente.

Su rostro parecía tallado en granito sólido. Detuvo mi respiración e hizo que mi corazón se acelerara. Eso
me dio de nuevo mariposas en el estómago.

—Ve con él. Hijo de un...

Miré sombríamente a Max, a quien había olvidado por completo que estaba parado a mi lado. No es que
a él pareciera importarle que lo estuviera ignorando cuando parecía que acababa de ganar la lotería.

Si tan solo pudiera deshacerme de la sonrisa engreída que tenía en su rostro.

"¿Quieres ir con él?", presionó, mirándome con complicidad. — No te juzgaré, Lauren. Después de todo,
él es tu marido.

Esa sonrisa engreída...

No pude evitar que la molestia se reflejara en mi rostro.

— ¿Siempre has sido así de molesto?

—Suenas como él.

- ¿Como quién? – una voz arrastrada desde atrás. Mi cabeza daba vueltas y respiraba de manera
inaudible. Allí estaba él, luciendo tan bien como siempre, tal vez incluso más que antes.

Su cabeza estaba ligeramente inclinada hacia atrás y me estaba fijando con sus ojos, sin rastro de humor
en su rostro. Cambió su mirada, ahora mirando a Max.

— ¿Te importaría compartir tu pequeña charla?

Sabía que estaba tratando de ejercer su poder sobre Max y lo hizo tan sutilmente que nadie apenas
podía detectarlo, sin duda sabía que no funcionaría conmigo y decidió buscar las respuestas que
necesitaba de su abogado.

Para ahorrarme la vergüenza y la incomodidad, rápidamente respondí: “Nada que valga la pena
mencionar. Sólo una conversación aburrida que no tiene nada que ver contigo.

Me miró con los ojos entrecerrados, lamiéndose el labio inferior y dejando que sus dientes lo rozaran.
Pensamiento.

Todo mi cuerpo se tensó, demostrándole que realmente

Había otra cosa acerca de no dejar hablar a Max.

Su mirada era suave y oscura, su cabeza ladeada un poco mientras me miraba y esperaba por Dios que
este no fuera uno de esos momentos en los que podía leer mi mente.

Para distraerlo, o quizás a mí mismo, grité:

— ¿A qué debemos el placer, señor Campbell? Le agradezco que se haya tomado el resto de su tiempo
para hablar con nosotros.

— Pensé, por la forma en que caminabas, hablando con la gente, que no nos honrarías con tu presencia.

— Nos sentimos realmente honrados de que haya hecho esto. — Estaba siendo extremadamente
insoportable en este momento, pero no me importaba.

Tenía que saber que estaba enojado por sus acciones esa noche.

Max tosió, tratando de ocultar su risa.

Él reconoció la declaración con un sutil asentimiento y un perezoso recorrido de sus ojos por mi rostro.

Estaba pensando en algo, tal vez considerando lo que quería decir o cuánto quería decirme.

- ¿Ya terminó?

Y las palabras fueron cortas, agudas, enojadas, y pude ver, en la forma en que movía su mandíbula hacia
adelante y hacia atrás, la forma en que parecía erizarse con una energía que deseaba que no me
excitara.

Resoplé, apartando la mirada de él, todavía irritada.

Y sus siguientes palabras me sorprendieron lo suficiente como para hacer que mi cabeza girara para
mirarlo, para asegurarme de que no estaba alucinando, de que esas palabras realmente habían salido de
su boca.
Sí, y su reacción ante la pregunta sin respuesta fue prueba suficiente. Tuvo que repetirlo otra vez.

- ¿Quieres bailar?

Miré a Max brevemente para asegurarme de que no era el único que escuchaba, quien levantó ambas
cejas y fue suficiente para que lo soltara, —por supuesto—y un leve asentimiento.

Luego sonrió, sólo un pequeño, pequeño y ligero movimiento en la comisura de su boca, pero suficiente
para desconcertarme.

Nos guió hasta la pista de baile con una mano en mi espalda baja, sin estar seguro de dónde estaban mis
pies con él.

Algunas otras parejas bailaban íntimamente y otras simplemente disfrutaban de la compañía del otro,
susurrando y sonriendo.

No iba a decir que no sabía bailar o que nunca lo había hecho antes.

Simplemente no era muy bueno en eso, hacía años que no bailaba y algo me dijo que probablemente
había olvidado los pasos.

Cuando llegamos a un lugar abierto cerca del borde de la pista. Mason me giró con gracia en sus brazos,
deslizando ambas manos alrededor de mi espalda, con firmeza pero con cuidado.

Instintivamente, deslicé mis manos sobre sus hombros. Nuestros cuerpos encajan como dos piezas de
un complicado rompecabezas.

Di la bienvenida al familiar estallido de calor, la sacudida interna que acompañó su toque.

No me sorprendió que se moviera tan bien con la música. No había nada en lo que Mason Campbell no
sobresaliera.

Y estar tan cerca de mí, bailando como si fuéramos dos amantes secretos, me hizo sorprendentemente
consciente de que sólo una fina capa de seda me separaba de su toque.

“Debería matarte ahora”, dije, recordando que estaba enojada con él, pero sorprendida al saber que en
realidad no estaba enojada con él.

La ira había desaparecido por completo en el momento en que me miró a los ojos.

- ¿Es cierto?

La falta de reacción adecuada que no estaba recibiendo me molestó infinitamente. Pero Mason era así.
Aunque se enojaba fácilmente, fácilmente podía mostrarte lo despreocupado que era, y ni siquiera
podía empezar a decirte cuál de esas cosas me irritaba más.

— Debería tomar tu cuerpo y tirarlo al océano, donde no lo puedan encontrar.

Fácilmente me hizo girar y me presionó contra su cuerpo, meciéndonos.

“Eso parece un trabajo duro”, observó, sin mostrar emociones; de hecho, inesperadamente me dedicó
una pequeña sonrisa completamente inocente.

Para mi decepción (no, decepción no era exactamente la palabra correcta), descubrí que el plan de
irritarlo como él me irritaba a mí no había funcionado.

Ni siquiera funcionaría, porque no me dejaría ganar.

- Pero no imposible.

Entonces, decidí darle la vuelta a la situación y jugar con eso.

Y ya sabes, la satisfacción era algo impalpable, pero hacía brillar los ojos de las personas e incluso la
apariencia de las personas. O al menos eso creía yo, porque lo estaba viendo en Mason.

Él sonrió confundido. — ¿Harías todo solo? ¿Cuanto usted pesa? Olvídalo, ¿crees que podrás cargar mi
cadáver? ¿Y qué coche usarás? ¿Mi?

— No, eso es pedir ser el principal sospechoso. — Tenía una expresión tranquila en su rostro.

Tan mundano como si estuviera manteniendo una conversación perfectamente agradable.

— Quizás contratarías a alguien para que lo hiciera, pero a juzgar por tu cuenta bancaria, no podrías
pagarle.

— Quizás contratarías a alguien para que lo hiciera, pero a juzgar por tu cuenta bancaria, no podrías
pagarle. A menos que prometa pagar una vez finalizado el trabajo.

— Estás haciendo un buen trabajo convenciéndome de que no eres capaz de matar a alguien. — Sus
ojos traspasaron los míos.

La oscuridad me alcanzó y casi me consumió.

— ¿No estás contento conmigo? — Finalmente se dio cuenta.

— ¿Infeliz? — repetí con un bufido.

—Estoy más enojado. ¡Me dejaste sola con gente que no conozco!
Cuando extendió sus manos abiertas sobre mi espalda y me acercó aún más, la presión de sus dedos
hizo que mi corazón se acelerara.

- Pido disculpas.

— Tengo que acordarme de traer las esposas la próxima vez, para que puedas ir a donde yo haya ido.
Una solución bastante buena, ¿no crees? — Su pregunta fue como un cálido susurro contra mi cabeza.

— ¿Sabes cómo lo llaman? — Tenía la mirada engreída de alguien que estaba celebrando a costa de otra
persona.

- El infierno en la tierra.

- Que adorable.

Era muy consciente de que no estaba prestando atención al baile, lo que me sorprendió al saber que
estaba siguiendo el ritmo de Mason.

No era tan elegante ni tan rápido como él, pero era lo suficientemente bueno como para no pisarle los
pies ni recibir una mala crítica de su parte.

— Entonces, ¿todavía no me vas a decir por qué me abandonaste? Muy bien entonces, al diablo.

“Cálmate, amor”, respondió. Y de repente su rostro se puso serio.

Casi disgustado.

— Deberíamos estar enamorados, pero parece que estás a punto de prenderme fuego. La gente está
mirando.

"Pensé que habías dicho que no te importaba lo que la gente

la gente piensa.

- Yo no. Me importa lo que pienso. Gruñí en respuesta.

Después de un momento de silencio, añadió: —Pero veo que hiciste un amigo, Max. Ustedes dos
parecían cómodos. Pido disculpas por interrumpir.

— Señor Campbell, ¿eso es celos lo que escucho en su voz? Un auténtico escándalo”, lo imité,
sacudiendo la cabeza y chasqueando la lengua.

Él sonrió. “Celos”, afirmó, sin dudar en su voz. Seguido de una risa que era más insultante que su tono.
— ¿Sabes con qué frecuencia se confunde esa palabra con curiosidad?

Mi mano recorrió sus hombros mientras nos balanceábamos. — Aquí no hay confusión.
— Se ve que estás celoso de haber establecido cierta cercanía con tu abogado. — Mason hizo un sonido
de disgusto que puso una sonrisa en mi rostro, y usé mi pulgar para pasarlo por su mejilla.

— Te veías un poco pálida. — Me reí y él miró un poco el sonido, el ambiente suavizó nuestra
conversación hasta el punto de parecer peligrosa.

Su molestia era evidente en su rostro. — Creo que prefiero cuando estás enojado conmigo.

Una sonrisa divertida apareció en la punta de mi boca.

— Oh, no te preocupes, sigues siendo mi hombre favorito. — Porque a mí me gustaba mucho burlarme
de él, y a él, como a mí, también le divertía.

— No creas que no sé lo que has estado diciendo a mis espaldas sobre mí. Simplemente elijo ignorarlo”,
habló en un susurro áspero, acomodándose en mi piel y cavando entre mis venas.

— No lo estás ignorando, lo estás sacando a la luz.

— No te atrevas a provocarme.

“Ni se me ocurriría, señor Campbell”, le aseguré con una sonrisa descarada.

Luego la canción terminó y mis manos cayeron de sus hombros al mismo tiempo que él me soltaba.

Nos miramos intensamente antes de que me alejara de él y, de repente, una mujer que cruzaba la
habitación me derramó una bebida y de repente chocó contra mí.

Miré la mancha cada vez más grande en mi vestido como si no pudiera creer lo que veía, pero
definitivamente estaba allí.

Miré a la culpable y ella tenía una mirada mortificada, o falsa, mejor dicho.

"Oh, Dios mío, lo siento mucho", se escapó presa del pánico.

Una vez más, no hubo indicios de que se arrepintiera. Pero por qué me derramó una bebida era algo que
nunca sabría.

Mason ignoró a la mujer, me agarró suavemente del brazo y me giró para mirarlo, su rostro
enmascarando lo que estaba sintiendo.

- ¿Estás bien?

Asentí, todavía mirando mi vestido.

— Creo que iré al baño y me limpiaré. — No hay manera de que pueda quitarme la mancha del vestido,
no hay manera de que me quede ni un minuto más escuchando a la gente susurrar sobre mí.
- Lo siento mucho. No estaba mirando hacia dónde iba.

“Cállate y vete”, las duras palabras de Mason a la mujer fueron tan malas, tan escalofriantes y lo hizo sin
mirarla, y la mujer se estremeció, sorprendida por la fuerza de su voz, sus ojos se abrieron como platos
mientras caminaba. lejos sin ni siquiera otra mirada.

- Cum.

— Mira tu boca — respondió con mi lenguaje vulgar.

—Masón.

Mejorado. — Me sonrió y puse los ojos en blanco, dejando que me guiara lejos de la pista de baile.

Esquivó a las personas que intentaban hablar con él y mantuvo su mano en mi espalda, guiándome a
través de la masa de personas hasta una puerta de vidrio, encontrándonos en un pasillo.

- Aférrate. — Dejé de caminar y me giré levemente, observando cómo él me miraba.

— Me doy la vuelta ahora. No puedes ir al baño conmigo.

— No estaba planeando eso, amor.

Sacudí la cabeza y aparté mi mano de la suya, pero él la sostuvo con fuerza, incliné un poco la cabeza y
fruncí el ceño.

Estudió mi rostro como si estuviera memorizando mis rasgos. Como si planeara soñar conmigo esa
noche.

¿Cómo podría una mirada sin palabras tener un efecto tan drástico en mí? Me hizo caer las entrañas. Y
se dio cuenta de eso.

Notó el pecho agitado.

También notó el momento en que mis labios se separaron levemente, así como fue fácil notar el paso
que di hacia él, y fue como si ambos estuviéramos suspendidos en el momento.

De alguna manera, me soltó y encontré el coraje para mirar hacia otro lado y girarme para seguir
adelante cuando algo me detuvo.

Era cálido y suave.

Silenciosamente se aferró a mi brazo como una sanguijuela.

Giré la cabeza y miré mi mano, donde la mano de Mason estaba nuevamente alrededor de mi muñeca.

Yo lo dejé.
Dejé que me abrazara. Le dejé memorizar mi cara, le dejé empaparse de ella. Pero el efecto que tuvo en
mí fue demasiado.

Todo lo que quería hacer era deslizarme al suelo porque no lo hice.

Tenía suficiente energía para estar de pie. No mientras me tocaba.

No mientras me miraba como si fuera su posesión más preciada, como si todo lo que quisiera hacer
fuera devorarme.

- ¿Que quieres de mi? — Murmuré en voz baja, abriendo y cerrando los ojos cada pocos
segundos, como si me estuviera quedando dormido lentamente.

Esas palabras fueron las más peligrosas que jamás se habían pronunciado.

Fue de la misma manera que mis labios y mi lengua se moldearon alrededor de las palabras y les dieron
vida. El tipo de vida que era peligrosa.

Del tipo que te prende fuego y te ve arder. Y mi piel estaba roja y llena de piel de gallina.

La pregunta pareció tensar su rostro.

Su ira estaba personificada por su mandíbula palpitante y sus dientes apretados. Pero él no dijo nada.

Simplemente me dejó sola otra vez, y esta vez su ausencia me dejó fría.

No me tomó mucho tiempo encontrar el baño con los pies temblorosos, abriendo la puerta antes de
entrar.

Estaba mirando mi vestido y cuando escuché el sonido de los tacones, me di cuenta de que no estaba
sola y lentamente levanté la cabeza.

Y en el momento en que lo hice, me quedé helado.

Me quedé allí, convencida de que esto no me estaba pasando realmente a mí, esto era un sueño, pensé
salvajemente, o me había vuelto loco.

Hubo un silencio total, un silencio tenso, pero fue extinguido por una voz que pensé que nunca volvería
a escuchar.

— Hola, Lauren.
No se podía negar la realidad de esa voz suave y familiar, y las ondas de choque rugieron arriba y abajo
de mi columna, golpeando todo mi cuerpo mientras miraba en estado de shock, paralizado de pies a
cabeza.

"Mamá", la palabra escapó de mis labios antes de que pudiera detenerla.