ZONIFICACION VERTICAL Y HORIZONTAL DEL AMBIENTE MARINO

El mar se puede dividir en pisos verticales y zonas horizontales.

A. Pisos verticales: Dividen el mar según la profundidad y se distinguen los siguientes:

1. El sistema litoral o fital: Desde la línea costera hasta el límite de la plataforma continental o hasta
el límite inferior de la vegetación marina, unos 200 m de profundidad. Se distinguen en él cuatro
zonas:

• El supralitoral: existe humedad, pero

inmersión en agua sólo en casos de grandes mareas u
olas por tempestades. Aquí viven organismos adaptados a
la emersión total (ciertas algas, aves).

• El mesolitoral: es la zona entre las

mareas (intercotidal), donde se producen inmersiones y
emersiones continuas y viven organismos adaptados a
estos movimientos (algas, caracoles, cangrejos).

• El infralitoral: zona casi siempre

sumergida y raras veces emergida. Señala el límite inferior
de las algas fotófitas, o sea, que necesitan luz. Su
profundidad llega hasta 80 y 100 metros en nuestro
litoral.

• El circalitoral: donde existen

todavía algas adaptadas a escasa iluminación y es muy
variable en profundidad según la latitud y el tipo de agua
marina.

2. El sistema profundo: Comprende desde el talud de la plataforma continental hasta las

profundidades mayores del mar (fosas o simas marinas). Se le denomina afital, por carecer de vida
vegetal, y ocupa el 92% del fondo marino. Se distinguen tres zonas:

• El batial: desde el talud continental hasta unos 3000 m de profundidad, más o

menos.
 • El abisal: desde los 3000 m hasta los 6000 - 7000 m, aproximadamente.

• El hadal: a más de 6000 - 7000 m de profundidad, incluyendo las fosas marinas. Los
organismos son escasos y existen bacterias barófilas.

B. La zonificación horizontal
Comprende la superficie del mar, denominada pelagial o pelágica, y abarca el agua libre. Los
organismos que la habitan flotan (plancton) o nadan (necton) en el medio acuático. Se distinguen dos
zonas:

1. El nerítico: Comprende la masa de agua encima del zócalo continental, es decir,

entre la playa y los 200 m de profundidad, aproximadamente.

2. El oceánico: Comprende las aguas oceánicas, fuera del zócalo continental.

ZONAS SEGÚN LA PRESENCIA DE LA LUZ

Lo más importante para la vida en el mar es la penetración de la luz en el agua. Según la presencia
de la luz se distinguen dos zonas: la eufótica y la afótica.

3. Zona eufótica (del griego eu = bueno y fotós = luz) a la parte que va desde la superficie
del agua hasta dónde penetra la luz (80 a 200 metros, dependiendo de la turbidez del
agua). Es la región más productora del mar y en ella es posible la fotosíntesis de las
plantas, especialmente de las algas microscópicas que se conocen como
fitoplancton. Este mismo sirve de alimento a animales pequeños, conocidos como
zooplancton. El plancton es la base de la cadena trófica del mar.

4. Zona afótica es aquella donde no logra penetrar la luz, y los seres vivos que habitan en
ella dependen de la producción de alimentos de la zona eufótica. Los animales
abisales se alimentan de los detritos que caen hacia el fondo desde la zona eufótica y
otros son carnívoros. Los animales de esta zona presentan especiales
adaptaciones.