guo.

Pero la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica determinó en 2003 en

la Opinión 2027 que los asnos domésticos, al igual que otras diecisiete especies
domesticadas, debían nombrarse como su variedad salvaje, Equus africanus, y por lo
tanto los burros domésticos debían nombrarse como la subespecie Equus africanus
asinus.2 Esta decisión se tomó para evitar la paradoja de que linajes anteriores,
los silvestres, fueran nombrados como subespecies de sus descendientes.

Los asnos se clasifican dentro del orden de los perisodáctilos, perteneciendo a la

familia de los équidos, a la que también pertenecen el caballo (Equus ferus
caballus), el onagro o el kulán (Equus hemionus), el kiang (Equus kiang) y las
cebras, en la que todos están estrechamente emparentados al pertenecer en su
totalidad al único género superviviente, Equus.

Descripción

Semental de asno de raza andaluza-cordobesa.

Varían considerablemente de tamaño. La mayoría de los burros domésticos tienen una
talla que oscila entre 0,90 y 1,40 m hasta la cruz, aunque hay variedades mayores
como las razas andaluza-cordobesa, y zamorano-leonesa (que puede superar los 1,60
m), y el burro mamut (cuyo individuo más grande llegó a medir 1,73 m)4 o el burro
catalán (que llega a los 1,65 m). La coloración y longitud de su pelo también es
muy variable. Su color más habitual es el gris en todos sus tonos, llegando hasta
el blanco y el negro, y también son habituales las tonalidades pardas. A menudo
tienen el pelaje de tonos más claros o blanco alrededor del morro, la zona
periocular y el vientre, y con frecuencia presentan dos franjas oscuras en forma de
cruz en su espalda. Sus crines son más cortas que las de los caballos, por lo que
permanecen encrespadas en lugar de caer sobre el cuello.

Pollino de tres semanas.

Son más longevos que los caballos, llegando a vivir hasta los cuarenta años.
Alcanzan la madurez sexual entre los dos y los dos años y medio. El apareamiento
puede producirse en cualquier época del año, aunque generalmente se produce durante
la primavera. La gestación dura entre doce y catorce meses, y producirá normalmente
una sola cría, raramente dos, que será destetada cuando tenga entre seis y nueve
meses.

Los burros se adaptaron para vivir en los márgenes de los desiertos, y como
resultado de ello tienen características únicas entre los équidos. Los asnos
salvajes viven separados unos de otros al contrario que los caballos y cebras, que
viven en manadas. Los burros son capaces de emitir rebuznos a un volumen muy alto
que les permite mantenerse en contacto a distancias de hasta tres kilómetros. Sus
largas orejas le sirven tanto para percibir mejor los sonidos como para poder
disipar mejor su calor corporal.

Se defienden dando fuertes coces con sus patas traseras, cosa que siguen haciendo
los domésticos cuando son importunados, y también pueden golpear con las patas
delanteras y dar mordiscos.

Alimentación

Burro alimentándose.
Los burros tienen un sistema digestivo resistente, menos propenso a los cólicos que
el de los caballos, lo que les permite consumir mayor diversidad de plantas y
extraer agua del alimento de forma muy eficiente. En promedio los burros necesitan
menor cantidad de alimento que los caballos de tamaño y peso equivalente; todo ello
les permite vivir en zonas inaccesibles para sus parientes de nutrición más
exigente.
Su dieta se compone de pastos, alfalfa, arbustos y variedades de plantas
desérticas. Esto representa una alimentación herbívora muy rica en fibra.5

Historia

Burro en una pintura egipcia datada entre 1298-1235 a. C.

Los ancestros de los burros domésticos son las subespecies de asnos salvajes
africanos nubia y somalí.67 Los asnos salvajes se domesticaron alrededor del 7000
a. C.8 Los burros se convirtieron en importantes animales de carga para la gente
que vivía en las regiones de Egipto y Nubia, ya que son capaces de acarrear entre
el 20 % y el 30 % de su peso corporal, y también se usaron para arar y para ser
ordeñados. Para 1800 a. C. los burros ya se habían extendido a Oriente Medio y
Próximo, donde la ciudad comercial de Damasco es denominada la «ciudad de los
asnos» en textos cuneiformes.

Cílica griega con un sátiro sobre un burro, datado alrededor del 510 a. C.
Los antiguos griegos asociaron los burros al dios Dioniso. Los romanos también
usaron los burros como animal de carga en todo su imperio y además estaba
consagrado a Príapo, por las dimensiones de su falo, a quien era ofrecido en
sacrificio, porque según la leyenda este dios había matado uno en la expedición de
Baco a las Indias por haber tenido la insolencia de disputarle el premio de la
fuerza.

Los équidos se habían extinguido en el continente americano al final de la última

glaciación. Los caballos y los burros fueron introducidos en América por los
conquistadores españoles. La primera aparición del burro en el Nuevo Mundo se
produjo en 1495, cuando Colón llevó en su expedición cuatro machos y dos hembras.
Posteriormente los colonos europeos fueron importando burros de diversas variedades
tanto de España como de Franc