Equus africanus asinus

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Asno/burro

Estado de conservación

Domesticado

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Perissodactyla

Familia: Equidae

Género: Equus
 Especie: E. africanus

Subespecie: E. a. asinus
LINNAEUS, 1758

Sinonimia

 Equus asinus

[editar datos en Wikidata]

El burro, asno, jumento, borrico o pollino (Equus africanus asinus)12 es un

animal doméstico de la familia de los équidos. Los ancestros
silvestres africanos de los burros fueron domesticados por primera vez a principios
del V milenio a. C.,3 prácticamente al mismo tiempo que los caballos de Eurasia, y
desde entonces han sido utilizados por el ser humano como animales de carga y
como cabalgadura. La aparición de la maquinaria agrícola ha supuesto un
descenso considerable en sus poblaciones.

Índice

 1Etimología
 2Taxonomía
 3Descripción
 4Alimentación
 5Historia
 6Mitología y simbología
 7Aprovechamiento económico
 8Situación actual
 9El asno en la literatura y en la cultura popular
 10Híbridos
 11Razas españolas
 12Refranes relacionados con el burro
 13Referencias
 14Enlaces externos

Etimología[editar]
La palabra «asno» procede del término que designa a este animal en latín: asinus,
y que también es la usada en su nombre científico para designar a la subespecie
doméstica. Los términos, también latinos, que designan a su género y
especie, Equus africanus, significan literalmente «caballo africano».
La palabra «burro» o «borrico» son derivados del latín tardío burricus, que
significaba «caballo pequeño», mientras que caballus era un caballo castrado
usado para tirar o cargar. Desde el siglo I, aunque asinus seguía siendo el nombre
de la especie y del asno garañón para procrear, el asno vulgar de trabajo recibía
normalmente en latín el nombre de asellus.4

Taxonomía[editar]
Relieve de unos burros de la Necrópolis de Guiza, tumba de Seshemnefer IV, del Imperio
Antiguo, Museo Egipcio de Berlín.

Los burros domésticos proceden de los burros africanos.

En un principio los burros domésticos fueron clasificados como una

especie, Equus asinus, y se mantuvo durante mucho tiempo esta clasificación. Al
demostrarse que los asnos domésticos y los salvajes africanos, Equus africanus,
pertenecían a una misma especie, tenían que tener el mismo nombre científico.
Generalmente en casos como este se aplicaría el principio de prioridad usado en
la nomenclatura científica, que establece que debe permanecer como nombre
específico el primero en haber sido registrado, siendo asinus el más antiguo. Pero
la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica determinó en 2003 en
la Opinión 2027 que los asnos domésticos, al igual que otras diecisiete especies
domesticadas, debían nombrarse como su variedad salvaje, Equus africanus, y
por lo tanto los burros domésticos debían nombrarse como la subespecie Equus
africanus asinus.2 Esta decisión se tomó para evitar la paradoja de que linajes
anteriores, los silvestres, fueran nombrados como subespecies de sus
descendientes.
Los asnos se clasifican dentro del orden de los perisodáctilos, perteneciendo a
la familia de los équidos, a la que también pertenecen el caballo (Equus ferus
caballus), el onagro o el kulán (Equus hemionus), el kiang (Equus kiang) y
las cebras, en la que todos están estrechamente emparentados al pertenecer
todos al único género superviviente, Equus.

Descripción[editar]
Semental de asno de raza andaluza-cordobesa.

Varían considerablemente de tamaño. La mayoría de los burros domésticos tienen

una talla que oscila entre 0,90 y 1,40 m hasta la cruz, aunque hay variedades
mayores como las razas andaluza-cordobesa, y zamorano-leonesa (que puede
superar los 1,60 m), y el burro mamut (cuyo individuo más grande llegó a medir
1,73 m)5 o el burro catalán (que llega a los 1,65 m). La coloración y longitud de su
pelo también es muy variable. Su color más habitual es el gris en todos sus tonos,
llegando hasta el blanco y el negro, y también son habituales las tonalidades
pardas. A menudo tienen el pelaje de tonos más claros o blanco alrededor del
morro, la zona periocular y el vientre, y con frecuencia presentan dos franjas
oscuras en forma de cruz en su espalda. Sus crines son más cortas que las de los
caballos, por lo que permanecen encrespadas en lugar de caer sobre el cuello.

Pollino de tres semanas.

Son más longevos que los caballos, llegando a vivir hasta los cuarenta años.
Alcanzan la madurez sexual entre los dos y los dos años y medio. El apareamiento
puede producirse en cualquier época del año, aunque generalmente se produce
durante la primavera. La gestación dura entre doce y catorce meses, que
producirá normalmente una sola cría, raramente dos, que será destetada cuando
tenga entre seis y nueve meses.
Los burros se adaptaron para vivir en los márgenes de los desiertos, y como
resultado de ello tienen características únicas entre los équidos. Los asnos
salvajes viven separados unos de otros al contrario que los caballos y cebras, que
viven en manadas. Los burros son capaces de emitir rebuznos a un volumen muy
alto que les permite mantenerse en contacto a distancia, hasta los tres kilómetros.
Sus largas orejas le sirven tanto para percibir mejor los sonidos como para poder
disipar mejor su calor corporal.
Se defienden dando fuertes coces con sus patas traseras, cosa que siguen
haciendo los domésticos cuando son importunados, y también pueden golpear con
las patas delanteras y dar mordiscos.

Alimentación[editar]

Burro alimentándose.

Los burros tienen un sistema digestivo resistente, menos propenso a

los cólicos que el de los caballos, lo que les permite consumir mayor diversidad de
plantas y extraer agua del alimento de forma muy eficiente. En promedio los
burros necesitan menor cantidad de alimento que los caballos de tamaño y peso
equivalente; todo ello les permite vivir en zonas inaccesibles para sus parientes de
nutrición más exigente.
Su dieta se compone de pastos, alfalfa, arbustos y variedades de plantas
desérticas. Esto representa una alimentación herbívora muy rica en fibra. 6

Historia[editar]

Burro en una pintura egipcia datada entre 1298-1235 a. C.

Los ancestros de los burros domésticos son las subespecies de asnos salvajes
africanos nubia y somalí.78 Los asnos salvajes se domesticaron alrededor del
5000 a. C. Los burros se convirtieron en importantes animales de carga para las
gentes que vivían en las regiones de Egipto y Nubia, ya que son capaces de
acarrear entre el 20 % y el 30 % de su peso corporal, y también se usaron para
arar y para ser ordeñados. Para 1800 a. C. los burros ya se habían extendido
a Oriente Medio, donde la ciudad comercial de Damasco es denominada la
«ciudad de los asnos» en textos cuneiformes.
Cílica griega con un sátiro sobre un burro, datado alrededor del 510 a. C.

Los antiguos griegos asociaron los burros al dios Dioniso. Los romanos también

usaron los burros como animal de carga en todo su imperio y además estaba
consagrado a Príapo, por las dimensiones de su falo, a quien era ofrecido en
sacrificio, porque según la leyenda este dios había matado uno en la expedición
de Baco a las Indias por haber tenido la insolencia de disputarle el premio de la
fuerza.
Los équidos se habían extinguido del continente americano al final de la
última glaciación. Los caballos y los burros fueron introducidos en América por los
conquistadores españoles. La primera aparición del burro en el nuevo mundo se
produjo en 1495, cuando Colón llevó en su expedición cuatro machos y dos
hembras. Posteriormente los colonos europeos fueron importando burros de
diversas variedades tanto de España como de Francia, principalmente con el
cometido de ser usados para producir mulas. Además de su uso tradicional en la
agricultura y el transporte, los burros fueron usados a partir del siglo XIX en la
minería.
Con la aparición de la maquinaria agrícola y los medios de transporte modernos
los burros empezaron a usarse cada vez menos desde comienzos del siglo XX en
los países ricos, aunque empezaron a usarse para el turismo y como mascotas, y
siguen siendo usados como animales de trabajo en los países en desarrollo. Las
razas miniatura son las más apreciadas como mascotas.

Mitología y simbología[editar]

Burros en la localidad argentina de Tilcara.

El asno fue un animal consagrado a Príapo y que se le ofrecía en sacrificio desde

que este dios mató a uno en la expedición de Baco a las Indias por haber tenido la
audacia de disputarle el premio de la fuerza. Fue admitido en los misterios
de Vesta en recompensa de haber descubierto a esta diosa con sus rebuznos la
violencia que intentaba hacerle Príapo mientras dormía.
Los egipcios consideraban en el asno un símbolo de Tifón y trazaban su figura
sobre las tortas que ofrecían a este dios del mal. El asno era muy mal tratado
en Coptos. Los habitantes de Busiris, de Abidos y Licópolis tocaban la trompeta
imitando el rebuzno del asno. Entre los egipcios se representaba a la ignorancia
con una cabeza de este animal. Cuando querían designar una obra de poca
duración, figuraban un asno a gran galope a causa de que cuando galopa por
fantasía, no es más que por un instante, volviendo a tomar muy pronto su paso
natural.
Los romanos conservaron mucha parte de esta aversión contra el asno y
encontrarse con uno se consideraba como mal presagio. Se ha conservado una
fábula singular donde el asno hace un papel de bastante importancia. Luego de
que Júpiter hubo tomado posesión del imperio del mundo y los mortales
concurrieron en tropel a ofrecer incienso en sus altares, movido el dios de su
piedad les prometió atender al deseo que ellos formasen. Los hombres pidieron el
don de una eterna juventud sin pasar jamás al triste estado de la vejez. Júpiter
encargó al asno llevar este don inestimable, pero sintiéndose fatigado se acercó a
una fuente para refrescarse. La serpiente que la guardaba dio a entender al asno
que para beber, era necesario que le cediese antes el tesoro que llevaba. El
estúpido animal no tuvo dificultad en cambiar por algunos sorbos de agua un licor
más precioso que el néctar. Desde entonces tienen las serpientes el privilegio de
cambiar de piel y de volver a tomar toda la frescura y vigor de la juventud, al paso
que los mortales están sujetos como antes a la vejez y la muerte. 9

Aprovechamiento económico[editar]

Burros en Israel, 1969

Burro usado como animal de tiro, Marruecos.

Burro usado como animal de tiro, México.

Según relación de Galeno, Mecenas fue el primero que puso en uso la carne de

este animal entre los romanos. Los persas han comido esta carne prefiriéndola a
la de la gacela, gusto que era también el de sus antepasados. Oleario dice que en
un gran festín dado en 1656 por Cha-Abbas a los embajadores, se mataron tre