MEDICINA ALEJANDRINA

ROMANA Y ÁRABE
MEDICINA ROMANA
Hacia el final de las guerras del Peloponeso en el siglo III a.C., surgió un pueblo
guerrero y conquistador, LOS LATINOS, bautizados Romanos por su capital que era
Roma, nacido en la región del Lacio, el que se extendió por todas las colonias griegas,
Sicilia, Grecia, Europa, India, África y todo Egipto. La medicina romana era mágico
religioso, en los altos del Quirinal había un templo para la diosa SALUS que reinaba
sobre todas las diosas de las enfermedades tales con FEBRIS diosa de la fiebre,
UTERINA diosa que cuidaba la ginecología, LUCINA encargada de los partos,
FESSONIA diosa de la debilidad y la astenia. No podemos decir que hubiera una
medicina romana, dependió del saber griego y éste no tardaría en imponerse,
prácticamente todos los médicos eran de procedencia helénica.
El griego permanecería como lengua científica y Alejandría y otras ciudades griegas del
Mediterráneo oriental como centros del saber médico. La medicina sobrenatural romana
persistió aún después de la caída de Roma y le permitió integrarse con las teorías
médicas del imperio Bizantino y que prevalecieron durante la Edad Media.
La absorción del conocimiento médico griego, se manifestó adoptando abundante
documentación de la medicina griega, se aceptó a los sacerdotes de Asclepios,
latinizados como Aesculapios y se permitió la medicina hipocrática. Migraron a Roma
gran cantidad de médicos griegos que fueron bien aceptados y se les otorgó la
ciudadanía romana. Esta medicina con el tiempo se va deformando por la cultura
romana.
CAYO PLINIO SEGUNDO “El viejo”
Marino de profesión y de origen romano, escribió la obra “Historia Natural” publicada
en Roma en el año 77 a.C., de sus 33 libros, 13 están dedicados a la medicina de los
diferentes lugares por los que viajó.
AULIO CORNELIO CELSO (DE 30 A.C A 50 D.C)
En su obra De Artibus describe en el libro De Medicina numerosas enfermedades con
sus síntomas, patogénesis y tratamientos y se detallan los 4 signos de la inflamación:
tumor, rubor, calor y dolor. El libro de Celso es hipocrático, pero está enriquecido con
conceptos alejandrino e hindúes. Está divido en tres partes según la terapéutica
utilizada: dietética, farmacéutica, y quirúrgica. El libro estaba dirigido al médico
práctico. Discute el manejo de las heridas y señala que las dos complicaciones más
importantes son la hemorragia y la inflamación, es decir la infección. Recomienda
aplicar a las heridas distintos medicamentos compuestos de acetato de cobre, óxido de
plomo, alumbre, mercurio, carbón seco, cera, resina de pino seco, etc.
PEDANIO DIOSCÓRIDES (de origen griego con ciudadanía romana)
Realizó una importante recopilación del saber farmacológico de su tiempo, escribió el
“Herbolario” muy ilustrado que se convirtió en libro de consulta obligatorio hasta el
renacimiento y se tradujo a varios idiomas. Dioscórides fue contemporáneo de Galeno.
LUCANUS, (Λουκάς en griego, Lyka o Liká en hebreo, Lucas de Antioquía)
Famoso médico griego nacido en Antioquía de Siria, ciudad griega en Asia menor
(Turquía), romano por adopción, estudió en Alejandría y radicó muchos años en
Palestina, Fue discípulo y seguidor de Pablo de Tarso, “Lucas el médico querido”. En
Roma era médico del palacio real. Él era cristiano porque conoció las prédicas de
Jesucristo, vivió en los lugares santos posterior a su muerte. Estando en Roma optó por
dejar la ciudad y se dedicó a atender a los pacientes en los pueblos pequeños. Escribió el
tercer Evangelio y los Hechos de los Apóstoles siguiendo el método lógico griego.
Estuvo con los apóstoles de quienes fue su médico. La iglesia católica lo canonizó como
San Lucas y se celebra su nacimiento a la inmortalidad el 18 de octubre, y es
considerado como patrón de los médicos.
La medicina romana es esencialmente griega, pero hizo tres contribuciones
fundamentales:
a) LOS HOSPITALES MILITARES O VALETUDINARIA: cuando hubo la expansión
territorial de los romanos, los heridos de guerra eran llevados a los hospitales dentro
del campo militar, tenían un corredor central e hileras de pequeñas salas a ambos
lados del corredor. Los hospitales civiles se desarrollaron recién en el siglo IV d.C. y
fueron producto de la piedad cristiana.
b) EL SANEAMIENTO AMBIENTAL: Se desarrolló muy temprano gracias a las obras
de la cloaca máxima, un sistema de drenaje que se vaciaba en el Tíber y que data del
Siglo VI a.C. En la Ley de las Doce Tablas (450 a.C.) se prohibían los entierros
dentro de los límites de la ciudad, se recuerda a los ediles su responsabilidad en la
limpieza de las calles y la distribución del agua. El aporte de agua se hacía por medio
de 14 grandes acueductos que proporcionaban más de un millón de litros de agua por
día., se distribuía a fuentes, cisternas y a las casas particulares el excedente. En
general las condiciones de higiene ambiental en Roma eran buenas.
c) EL SERVICIO MÉDICO PÚBLICO: Durante le República la mayoría de médicos
eran esclavos o griegos, en el año 120 d.C. Julio César concedió la ciudadanía a
todos los que ejercieran la medicina en Roma. Se estableció un servicio médico
público en que la ciudad contrataba a uno o más médicos y les proporcionaba local e
instrumentos para que atendieran en forma gratuita a cualquier persona que solicitara
su ayuda, los salarios los establecía los consejeros municipales. También se organizó
el servicio médico de la casa imperial y muchos de los patricios retenían a los
médicos en forma particular para que atendieran a su familia. Además, los titulares
estaban exentos de pagar impuestos y de servir en el ejército.
CLAUDIO GALENO
Vivó 70 años, revitaliza la medicina griega y los principios hipocráticos. Nació en
Pérgamo (ex colonia griega) y estudió medicina en Esmirna, Corinto y la famosa
Escuela de Alejandría. Se inició como médico de los esclavos gladiadores en el
gimnasio de la urbe de Pérgamo. Los gladiadores que entraban heridos a su cuidado
eran curados y se le consideraba un buen médico y pronto alcanzó la fama en Pérgamo.
Viajó a Roma y también se hizo famoso y era médico de los emperadores Marco
Aurelio, Cómodo y Séptimo Severo y de las familias más importantes de Roma.
Escribió muchos libros y casi un centenar de libros de medicina han llegado hasta
nosotros que sirvieron como textos durante más de quince siglos, tales como De
anatomicis administrationibus, De usu partium, De locis affectis, Methodus medendi (el
método de medicar) y Sanitate tuenda (enseñanza para la salud). Dejó alrededor de 400
recetas originales, y es considerado Padre de la Farmacia. Regresó a Pérgamo y allí
murió a la edad de 71 años en fecha no precisada entre los años 200 y 201 d.C.
Galeno escribe entre otras cosas:
"Así es necesario que la persona que quiera tornarse un buen médico, no solo
desprecie las riquezas, sino que también sea amante del trabajo duro. No es posible
que sea amante del trabajo aquel que se embriaga, se harta de comida, y se entrega
totalmente a los placeres venéreos, o para resumirlo, sirve a los genitales y al vientre."
Concluye diciendo que el "verdadero médico es compañero tanto de la moderación
como de la verdad"; y luego añade: "considerando la riqueza más importante que la
virtud y ejerciendo el arte no en beneficio de los hombres, sino por lucro, no es posible
alcanzar la finalidad de la medicina."
Es muy interesante que este análisis tan vigente sobre la contraposición entre las
filosofías del ser y del tener y sobre la ética médica, haya sido hechos hace 18 siglos.
Galeno también dice que el médico precisa tener conocimiento de la verdad, la práctica
de la virtud y el ejercicio de la lógica, de modo que quien es verdadero médico, también
es siempre filósofo.

LA MEDICINA ALEJANDRINA
En la Escuela de Medicina se sistematizó, ordenó y estructuró las enseñanzas de
Hipócrates, Galeno y los tratados de Materia Médica de todo el mundo conocido, se
hizo la recopilación y utilización de todos los conocimientos de las civilizaciones del
Medio Oriente, Grecia, Egipto, dominadas por los griegos, convirtiéndose en el primer
foco cultural y científico. y ejerció importante influencia en el ámbito cultura, sus
enseñanzas se extendieron por todo el mundo civilizado.
En Alejandría, estuvieron vigentes, desde muy temprana época las doctrinas elaboradas
por los médicos filósofos con sus diversas tendencias: El Dogmatismo, el Empirismo, el
Metodismo, el Pneumatismo y el Eclecticismo y en esta escuela enseñaron Arquímedes,
Euclides, Eratóstenes, Herón el Matemático, Serapión, Filino, Glaucias y muchos otros
famosos médicos filósofos.
Se inicia una de las corrientes más importantes sobre el estudio de la Anatomía con la
sistemática disección de cadáveres humanos que suministró una firme base anatómica y
el estudio de la fisiología.
La Escuela dejó de existir al inicio de la era cristiana, pero sus enseñanzas se habían
difundido y desarrollado en Europa, en el mundo romano y en Asia. Y muchas han
llegado hasta nuestros días.
El período alejandrino se extiende desde 336 a.C. año de la primera conquista de
Alejandro en Grecia, la de la ciudad de Tebas, hasta el año 30 a.C., en que Egipto pasa a
ser provincia romana.
Al comienzo de este período se alzan dos figuras en Alejandría: Herófilo y Erasístrato.
Su aporte va a ser de índole muy diferente a la doctrina humoral. Se trata de la aparición
de la anatomía humana.
La Escuela de Medicina de Alejandría funcionó en el Museo de Alejandría y disponía
de la Biblioteca Real de Alejandría que fue destruida probablemente en un momento
indeterminado entre el siglo III y el siglo IV, quizá en el 273 d.C. cuando el emperador
romano Aureliano tomó y saqueó la ciudad, o cuando Diocleciano hizo lo propio en el
297 d. C. , aunque algunos escritores han comentado que después de la invasión árabe,
el califa Umar Ibn al-Jattab que gobernó entre 636 y 644 d.C., ordenó la destrucción de
miles de manuscritos, los cuales seguramente procedían de bibliotecas posteriores a la
Biblioteca Real de Alejandría.
HERÓFILO
Nació en el último tercio del siglo IV, fue médico famoso y profesor en Alejandría. Es
considerado el primer anatomista. Escribió un tratado de varios volúmenes, que no se ha
conservado.
El nombre prensa de Herófilo viene de él. De hecho, hizo descripciones de órganos
humanos, pero no se sabe con certeza si para tal fin disecó cadáveres humanos.
Son excelentes sus descripciones del ojo, de las meninges y los órganos genitales. El dio
el nombre al duodeno.
Uno de sus descubrimientos más notables fue haber reconocido la naturaleza de los
nervios, Aristóteles no los distinguía de los tendones. También reconoció el cerebro
como asiento de la mente y como órgano central del sistema nervioso y consideró los
nervios órganos sensitivos. Pero Herófilo siguió siendo humoralista.
Les dio un gran valor semiológico a los caracteres del pulso, especialmente a su ritmo, y
sobre esto creó una doctrina muy complicada basada en música.

ERASÍSTRATO DE CEOS
Nació en Ceos a finales del siglo VI, Erasístrato era un poco más joven que Herófilo,
ambos vivían en la misma ciudad. Pero mientras Herófilo en lo doctrinario fue
conservador, Erasístrato siguió ideas propias. Se sabe que hizo disecciones de órganos
humanos y que escribió dos obras de anatomía, de las que se conservan sólo fragmentos.
Estos contienen descripciones magníficas del corazón y sus válvulas, de la tráquea, el
hígado, las vías biliares y del cerebro. Descubrió que había nervios sensitivos y nervios
motores. Dijo que existían tres tipos de conductos: las venas, las arterias y los nervios.
Descubrió la epiglotis, con lo que corrigió el error de creer que los líquidos ingeridos
pasaban al pulmón para refrigerarlo.
En Erasístrato influyó mucho la doctrina de Demócrito, así pensó, que el organismo
estaba constituido en último término por átomos, átomos rodeados de un vacío que tenía
fuerza de atracción: atraía la sangre desde las venas, el aire desde las arterias y el
pneuma anímico desde los nervios, y así se nutrían los órganos.
Observando en el cadáver las arterias exangües, concluyó que éstas normalmente
transportaban aire. La sangre que fluía de ellas en algunas heridas se debía a un hecho
patológico: ella había penetrado en las arterias y desplazado el aire.
En patología reconoció la dureza leñosa del hígado, la cirrosis hepática de hoy, y
correctamente vio en ella la causa de la acumulación de líquido en el abdomen, de la
ascitis, de estos casos.
Según él, la enfermedad se presenta localmente debido a alteraciones de los órganos, y
así pueden reconocerse las enfermedades a través de los órganos y no, como se creía
anteriormente, por alteración de los humores.
Erasístrato es considerado el primer patólogo. Dijo que el mecanismo patológico más
importante era la plétora, la superabundancia de sangre y materias alimentarias en las
venas, por lo que éstas se hinchaban y rompían, la sangre obstruía las arterias y el aire
no podía fluir normalmente. A su vez, la plétora producía inflamación y aparecía fiebre.
Lo que determinaba las manifestaciones de la enfermedad era el lugar de la plétora. El
tratamiento debía estar dirigido contra la causa que desencadena la plétora. Pero dijo
que la profilaxis era más importante que la terapéutica en concordancia con el aforismo
plenamente vigente hoy día de que prevenir es mejor que curar.
Erasístrato no logró consolidar esta escuela anatómica. Sus escritos fueron conocidos,
pero cayeron en descrédito con la dura crítica de Galeno. Este, sin embargo, tenía razón
en que las arterias no transportaban aire sino sangre.

MEDICINA ARABE
Los médicos griegos, judíos, latinos eran denominados “protectores de Alá”. Los
médicos honestos seguían el Juramento Hipocrático pues seguían la medicina racional,
los conceptos de enfermedad, terapéutica y salud con base de los 4 humores. Se guiaban
por la farmacología de Galeno y el herbolario de Dioscórides, los aforismos de
Hipócrates. Los baños diarios de tipo ritual con las oraciones eran obligatorios para
mantener limpios el alma y del cuerpo. Los baños contaban con vapor de agua caliente,
sala de descanso y masajes. Se aconsejaba cantar y estar alegres. Aconsejaban la
dietética musulmana que prohibía el uso de alcohol y del tabaco. La cirugía era un
recurso terapéutico de última instancia.
En la segunda parte del imperio Islámico transcurridos después de la llegada de
Mahoma (623) hasta la reconquista de Granada por los españoles. aparecen médicos
árabes de importancia como al-Rhazi ( 865-932 d.C), médico persa más conocido como
Rhazes autor del libro Kitab al - Mansuri que fue traducido como Líber de Medicina ad
Almansoren, que trata en 10 partes la teoría y la práctica de la medicina, Dicha obra se
convirtió en libro de consulta obligada durante toda la edad media hasta fines del siglo
XVI, hace las primeras descripciones de los padecimientos eruptivos febriles como
viruela, sarampión y escarlatina y conceptos nuevos sobre “pestilencias” que antes se
llamaban a estas enfermedades. Escribió 400 trabajos médicos, estudió la visión y el
catarro alérgico que relacionó con las estaciones del año. Habló sobre la “melancolía” y
la forma de prevenirla en los enfermos mentales. Sigue a Hipócrates porque “respetaba
la evolución natural de la enfermedad procurando no estorbar a la naturaleza”.
Relacionó la putrefacción con la infección y es el iniciador del estudio de la
bacteriología. Se hizo famoso por sus estudios clínicos y se lo califica como un segundo
Galeno. Distinguió sobre la fe religiosa y la verdad científica y consideró que ambas se
complementan en la curación del enfermo.
AVICENA (Abu Ali al-Husayn bn Abd Allah Ibn Sina al Quanuni, 980 -1037 d.C.)
El médico abogado, filósofo, médico y político persa. Escribió muchos libros entre los
cuales el Kitab al-Qnanun fi-lTibb que en latín se llama el canon medicinae que es un
conjunto de normas y preceptos médicos acerca de la teoría y la práctica de la medicina
y fue un texto de estudio en muchas universidades del mundo. Decía que hay tres
formas de curar: con medicamentos, con consejos dietéticos y con el bisturí y representa
la obra cumbre de la medicina árabe. También se escribieron 185 monografías para
facilitar el aprendizaje de la ciencia a sus discípulos.
AVERROES (Abu Ali al-Husayn bn Aul Walid Muhammad bn Ali bn Rusd, 1126-
1198)
Nacido en Córdoba –España, escribió el Kitab al-Kulliyat alTibb, conocido en occidente
como Liber Universalis Medicinae o Colliget, donde discute los principios universales
de la medicina con el enfoque Aristotélico, haciendo hincapié en los puntos que
Aristóteles coincide con Galeno. Uno de los discípulos de Averroes fue el gran
Maimónides.
ABULCASIS
Médico notable natural de Córdoba (España) nacido en el año 936 d. C. Fue cirujano de
profesión y en sus intervenciones usó la ligadura de las arterias, el cauterio para abrir
abscesos, el opio y la mandrágora como anestésicos (inhalación por esponja empapada
en las sustancias), usaba la manzanilla y la yerba buena en infusiones como analgésicos
expresó a sus colegas: “acuérdate que Dios te está viendo operar y Él sabe si lo haces
porque el enfermo lo requiere o si lo estás engañando sólo para ganar dinero”.
La organización de los servicios sanitarios creció rápidamente desde el siglo IX en los
tiempos de Harun al-Raschid, en que se funda un hospital en Bagdad y hubieron
alrededor de 34 hospitales en el territorio dominado por el islam y que eran también
centros de enseñanza de la medicina. La cirugía era considerada indigna de los médicos
y estaba a cargo de una clase inferior; la disección anatómica estaba absolutamente
prohibida por el islam.
La Mayor contribución de la medicina árabe es la preservación de las antiguas
tradiciones y de los textos griegos, que de otra manera se hubieran perdido;
además mantuvieron el ejercicio de la medicina independiente de la religión, la
instrucción estaba a cargo de médicos seculares y se impartía a judíos, árabes,
persas y otros súbditos del islam.