ENSAYO

El estudio de las aplicaciones a nivel industrial de los contenidos vistos en la asignatura de

Fenómenos de Transporte II (y en general en todas las asignaturas) permite comprender e integrar
aún más los conceptos enseñados dentro de un aula de clase por parte de los estudiantes.

Teniendo en cuenta lo anterior, realizamos un análisis a un artículo científico llamado: “CAÍDA DE

PRESIÓN EN LECHO FIJO DE CUBOS DE PAPA, REMOLACHA Y ZANAHORIA CONSIDERANDO
ENCOGIMIENTO” en el cual podemos hacer comparaciones entre los conceptos teóricos sobre
porosidad, esfericidad, y lechos, etc., con la aplicación conceptual práctica de una fórmula para
obtener una información necesaria para la investigación.

La denominación y control de variables en un estudio científico es importante porque permite

acotar y ajustar el problema planteado para que pueda ser resuelto. De esta forma es posible
obtener resultados apropiados que permitan aportar conclusiones significativas y válidas dentro
de una comunidad científica. En este estudio de caso, el objetivo principal es “estudiar el
encogimiento de cubos de papa, remolacha y zanahoria durante el secado y su efecto sobre la
porosidad de lecho y la caída de presión de lecho fijo de 10 cm de altura”. Para alcanzar este
objtivo propuesto, se hace necesario realizar varias consideraciones de importancia dentro del
estudio, las cuales son:

1. Material

Las variables que se utilizaron en este artículo son: Volumen de partícula, volumen de lecho y
porosidad de lecho. El lecho que se va a estudiar es un lecho fijo; este lecho puede estar
compuesto únicamente por partículas de papa, remolacha o zanahoria. El material se cortó en
cubos de 8mm de arista, y se determinó su volumen usando la metodología de desplazamiento de
tolueno para obtener el volumen de agua presente en el cubo, para luego compararla con el
obtenido analíticamente. La porosidad se obtuvo de acuerdo a la definición de porosidad
encontrada en el material bibliográfico.

2. Caída de Presión

EL lecho se armó teniendo en cuenta su espesor, el cual fue de 0,01 metros, realizando variaciones
en la velocidad superficial van desde 0,1 hasta 1,7 m/s. La variable a medir en este estudio es
precisamente la caída de presión. El artículo determina 5 puntos importantes en los cuales se
instalaron dispositivos electrónicos dentro del lecho a diferentes alturas para medir las presiones.

Dentro de las consideraciones iniciales se habla de que el lecho es fijo, por tanto se puede aplicar
con seguridad la ecuación de Ergun, la cual relaciona variables como densidad, porosidad,
viscosidad, diámetro de partícula, entre otros. La caída de presión en este tipo de lechos se ve
afectada debido a que las partículas que componen el lecho sufren durante su secado, una
disminución del volumen inicial, razón por la cual se hace necesario aplicar una modificación a la
ecuación de Ergun.

Los resultados obtenidos se dividen en 3 partes, considerando la variación de volúmenes de las

partículas que componen el lecho, la variación del volumen del lecho y la porosidad del lecho. Las
gráficas se construyeron usando relaciones de las variables medidas inicialmente con los
resultados obtenidos luego del paso del fluido por el lecho, respectivamente.

Con los resultados obtenidos, se hicieron las gráficas para conocer el comportamiento de la
función. Cabe resaltar que se hicieron aproximaciones lineales, dado el comportamiento que se
obtuvo al realizar la dispersión de los datos.

Una observación que se puede realizar en este punto, guarda relación con la presentación de los
datos, ya que se hacen de manera conjunta; se presentan todos los datos en una sola gráfica,
tanto para medir los cambios de volumen de partículas, como para cambios de volumen de lecho y
de porosidad. Una opción viable puede ser presentar los comportamientos gráficos de los datos
obtenidos de manera independiente con el propósito de lograr una mejor lectura y comprensión
de los mismos por parte de las personas que consultan este artículo. Así mismo, se puede apreciar
mejor el comportamiento de cada uno de los lechos en cuanto a la variación de los parámetros
iniciales seleccionados.

Como se mencionó anteriormente, la caída de presión se ve afectada cuando las partículas que
componen el lecho cambian sustancialmente de volumen. Este hecho se debe principalmente a
que el material utilizado es de origen vegetal, razón por la cual, su estructura interna cambia con
el tratamiento térmico que se le aplica durante el pre-secado. Aquí, las células pierden parte de su
citoplasma (conformado principalmente por agua) durante este proceso.

Para corregir este problema se recurre a una modificación que se realizó a la ecuación de Ergun,
en la cual se incluye dos constantes A y B, tal como se muestra a continuación:

Utilizando los valores obtenidos experimentalmente se obtienen una serie de datos, los cuales son
representados en una gráfica de caída de presión contra porosidad. El comportamiento de esta
gráfica se puede predecir con gran satisfacción utilizando el modelo de Ergun modificado. No es
posible realizar una aproximación lineal que satisfaga dicho comportamiento, por tanto se opta
por una regresión no lineal para conocer los valores de A y de B.

Conclusiones

En los estudios de experimentación se hace necesario realizar correcciones a las ecuaciones

propuestas en los libros científicos. Esto se debe a que no siempre es posible obtener un
comportamiento similar al que se espera de manera teórica. Por esta razón, es fundamental
realizar este tipo de estudios de caso para comprender aún más los conceptos vistos dentro de la
asignatura de Fenómenos de Transporte II.

Como se pudo evidenciar de forma práctica, existe una estrecha relación entre la porosidad del
lecho y la caída de presión. La fluidez de un líquido tiene su origen en la movilidad de las partículas
que lo constituyen. Es posible separar las partículas de un sólido lo suficiente para que ganen esta
movilidad, mediante el flujo constante de un líquido o un gas a una velocidad suficiente. Cuando
este fluido tiene una velocidad pequeña los intersticios entre las partículas ofrecen la suficiente
resistencia para provocar una caída de presión.