Concepto de Disnea

La disnea es la dificultad respiratoria o falta de aire. Es una sensación subjetiva y por lo

tanto de difícil definición.
La dificultad respiratoria es una afección que involucra una sensación de dificultad o
incomodidad al respirar o la sensación de no estar recibiendo suficiente aire.
Algunas personas pueden sentirse disneicas con sólo ejercicio leve (por ejemplo, subir
escaleras), aunque no padezcan un trastorno específico.
Otros pueden tener enfermedad pulmonar avanzada, pero nunca sienten falta de aliento.
La dificultad respiratoria tiene muchas causas diferentes, por ejemplo, una obstrucción de
los conductos de la nariz, la boca o la garganta puede llevar a que se presente dificultad
respiratoria.
La cardiopatía puede causar disnea si el corazón es incapaz de bombear suficiente sangre
para suministrar oxígeno al cuerpo.
De hecho, si el cerebro, los músculos u otros órganos corporales no reciben suficiente
oxígeno, se puede experimentar una sensación de disnea.
Algunas veces, el estrés emocional, como la ansiedad, puede llevar a que se presente
dificultad respiratoria.
Las enfermedades en las que aparece con más frecuencia:
 Asma.
 Cáncer de pulmón.
 Edema agudo de pulmón.
 Infecciones pulmonares.
 Insuficiencia cardíaca.
 Tromboembolismo pulmonar.

Los síntomas frecuentes de disnea incluyen:

 Incomodidad al respirar

 Dificultad para respirar

 Incapacidad para obtener la cantidad de aire suficiente

 Sensación de asfixia, opresión, ahogo o sofocación

 Causas de la dificultad para respirar
La causa de la disnea puede ser un tumor u otra afección relacionada con el cáncer. Pero
muchas de estas causas se pueden tratar. Algunas causas frecuentes de disnea incluyen:

 Bloqueo de la vía respiratoria, por ejemplo, por un tumor.

 Ansiedad

 Estrés (en inglés)

 Estrechamiento de la vía respiratoria, denominado broncoespasmo

 Disminución del oxígeno en la sangre, denominada hipoxemia

 Líquido entre los pulmones y la pared torácica

 Neumonía o infección

 Inflamación de los pulmones luego de la radioterapia, denominada neumonía

por radiación

 Recuento bajo de glóbulos rojos

 Un coágulo de sangre

¿Cómo se diagnostica la disnea?

Para conocer las características de la disnea, lo primero de todo será realizar una detallada
historia clínica. Después un completo examen físico, en donde se evaluarán de manera
minuciosa, los pulmones, el corazón y las vías respiratorias altas.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

 Pruebas de sangre, entre ellas, gasometría arterial.
 Medición de la saturación de oxígeno en la sangre (oxímetría del pulso).
 ECG y ecocardiografía.
 Radiografía del tórax.
 Pruebas de la función pulmonar.
 Prueba de esfuerzo.
 Tomografía de tórax.

¿Cómo se trata la disnea?

El tratamiento de la disnea dependerá de la causa que lo provoque.
Por eso, ante un cuadro de dificultad respiratoria, es importante la valoración por parte
de un especialista para encontrar la causa y poner el tratamiento adecuado.

Un paso importante para manejar la disnea es tratar la causa, como el tumor o un

coágulo sanguíneo. El médico también puede recomendarle lo siguiente para ayudar a
aliviar los síntomas:

 Recibir oxígeno extra

 Sentarse frente a un ventilador
 Respirar aire más fresco al bajar la temperatura en una habitación
 Respirar aire más puro al abrir una ventana, usar un humidificador o quitar el humo
y la caspa de las mascotas
 Tener la sensación de espacio abierto al ver un paisaje exterior, abrir las ventanas o
estar en una sala vacía
 Mantener su cabeza levantada, por ejemplo, con el uso de almohadas para que esté
una posición casi sentada
 Practicar técnicas que desvíen su atención del problema, como relajación y
meditación
 Tomar medicamentos analgésicos, como la morfina, que ayudan a controlar el
sistema nervioso central
 Tomar ansiolíticos para controlar el dolor y la ansiedad
 Realizar ejercicios de fuerza y acondicionamiento, fisioterapia o rehabilitación
pulmonar