Sistema Respiratorio

Los órganos del sistema respiratorio trabajan en forma sincronizada para cumplir un objetivo:
incorporar oxígeno al cuerpo a partir del aire inhalado para realizar la respiración en cada una
de las células del cuerpo y así obtener energía. El dióxido de carbono generado en este
proceso es eliminado en el aire exhalado, ya que su alta concentración resulta tóxica para el
organismo. Esto se logra siguiendo correctamente el siguiente proceso:

1. Cuando inhalamos el aire entra por la nariz, en su interior posee cilios que filtran el aire y
retienen las partículas del polvo y los microbios, para luego ser expulsados. La mucosa
interna de las fosas nasales humedece el aire que ingresa y lo adecua a la temperatura
corporal.
2. De ahí pasa a la laringe, que es equivalente a la garganta. Luego pasa a la faringe que
permite transportar el aire hacia la tráquea.
3. En la tráquea se eliminan los fluidos y las partículas extrañas que hay en la vía respiratoria
para evitar su entrada en los pulmones.
4. Una vez que el aire está en los pulmones, estos realizan el intercambio gaseoso con la
sangre, permiten el paso de oxígeno desde el aire y el paso de dióxido de carbono de la
sangre al exterior.

Es importante mencionar que debajo de los pulmones se encuentra el diafragma. El diafragma

es un músculo en forma de cúpula que separa la cavidad torácica (pulmones y corazón) de la
cavidad abdominal (intestinos, estómago, hígado, etc.). éste interviene en la respiración,
descendiendo el volumen de la cavidad torácica al inhalar y aumentándolo durante la
exhalación.

Órgano Estrella

El pulmón es el órgano más importante del sistema respiratorio, ya que es el único órgano del
sistema con el que no puedes vivir sin su presencia. Aunque, es posible llevar una vida
relativamente normal con un único pulmón o incluso con parte de uno, el afectado deberá
reducir la intensidad de su actividad física.

Los pulmones se encuentran ubicados en la cavidad torácica a ambos lados del corazón. Son
órganos en forma de cono, de consistencia esponjosa. Alrededor de los pulmones se identifica
una membrana resistente y elástica que los rodea y protege: la membrana pleural.
Cada uno de los pulmones presenta divisiones o lóbulos. En el pulmón derecho se
individualizan tres lóbulos pulmonares, mientras que en el pulmón izquierdo solo se observan
dos. El menor tamaño del pulmón izquierdo se debe al espacio ocupado por el corazón. La
capacidad pulmonar total varía según la edad, el sexo, el tamaño corporal, la actividad física y
el estado de salud, esta capacidad oscila entre 5 y 6 litros. Estas son las partes de los pulmones
y sus características:

Bronquios: Resultan de la bifurcación de la tráquea. Están formados por anillos cartilaginosos

completos y conducen el aire al interior de los pulmones.

Bronquiolos: Cada uno de los bronquios se ramifica en tubos más pequeños, los bronquiolos, y
estos, a su vez, en bronquiolitos. Estas ramificaciones forman lo que se conoce como árbol
bronquial y aseguran el transporte del aire hacia todo el pulmón.

Alvéolos pulmonares: Ubicados en los extremos de los bronquiolitos, son estructuras

pequeñas, como bolsitas de paredes muy delgadas, recubiertas por redes de capilares
sanguíneos. En estas estructuras se realiza la hematosis (intercambio que se produce entre el
aire y la sangre).

Movimientos Respiratorios

El ingreso y egreso del aire de los pulmones se realiza mediante movimientos mecánicos: la
inspiración y la espiración.

La inspiración consiste en la contracción de los músculos intercostales y el diafragma, que

generan un ensanchamiento de la caja torácica y con esto, un aumento del volumen
intratorácico, lo que disminuye la presión del aire en su interior. Este cambio en el volumen de
la caja torácica provoca una diferencia de presión con el aire atmosférico, lo que genera la
entrada de aire a los pulmones.

La espiración, en cambio, se produce porque los músculos intercostales y el diafragma se

relajan y la caja torácica vuelve a su posición inicial. Esto provoca un aumento de la presión
intrapulmonar, lo que genera la salida de aire.

Enfermedades y Afecciones

Asma

El asma es una enfermedad que afecta los pulmones. Es una de las enfermedades de duración
prolongada más comunes en los niños, aunque los adultos también pueden padecerla. Se
desconoce el origen directo del asma, pero sí se sabe que se han vinculado factores genéticos,
ambientales y ocupacionales a la aparición del asma.

Síntomas:

 Falta de aire.
 Dolor u opresión del pecho.
 Sibilancias al exhalar.
 Problemas para dormir al tener dificultar con el proceso respiratorio.
 Tos o sibilancia al respirar que empeora con un virus respiratorio, como un resfriado o
gripe.

Diagnóstico:

El diagnóstico del asma generalmente comprende una historia clínica, un examen físico y un

análisis de los pulmones. El diagnóstico del asma se basa en varios factores, incluidos
antecedentes, médicos detallados, una exploración física, los síntomas, el estado de salud
general y los resultados de los exámenes.

Tratamiento:

El asma generalmente se trata con inhaladores de rescate para atacar los síntomas y con
inhaladores de control (esteroides) que previenen los síntomas. Los casos más graves pueden
requerir inhaladores de acción prolongada que mantengan las vías respiratorias abiertas,
además de esteroides orales. Entonces, se utiliza:

 Medicamentos: broncodilatador, esteroide y antiinflamatorio.

 Cuidado personal: dejar de fumar
 Cuidado de apoyo: oxigenoterapia

Prevención:

Aunque esta enfermedad no se puede prevenir, se recomienda identificar y reducir la

exposición a sus desencadenantes a través de medidas generales de control ambientes tales
como:

 Evitar contacto con humo, especialmente de cigarrillo

 Minimizar la aparición de ácaros en la casa
 Liberarse de todas las mascotas con pelo
 Eliminar insectos en el hogar
 Limpiar de forma regular la vivienda
 Evitar fuertes olores artificiales
 Evitar contacto con polen y moho
 Reducir la humedad del hogar

Hipertensión Pulmonar

La hipertensión pulmonar es una situación patológica en la que las presiones de la circulación

pulmonar (arterias pulmonares) están aumentadas. La presión sanguínea en estas arterias
pulmonares se eleva a niveles mucho más altos de lo normal. Esta presión alta anormal pone
demasiada tensión en el ventrículo derecho del corazón, lo que causa que aumente de tamaño
y se esfuerce más de lo normal.

Síntomas:

 Dificultad para respirar

 Mareos
 Opresión en el pecho
 Fatiga
 Incapacidad para realizar ejercicio
 Presión arterial baja
 Frecuencia cardíaca rápida
 Hinchazón
 Piernas inflamadas
 Tos crónica

Diagnóstico:

El diagnóstico generalmente se realiza mediante un ecocardiograma en el que se ven signos de

aumento de presión. Para medir las presiones y valorar la gravedad de la enfermedad se
requiere un cateterismo cardíaco derecho. La valoración de la enfermedad requiere con
frecuencia realizar otras pruebas diagnósticas como:

 Pruebas de función respiratoria.

 TAC (escáner) torácico o angioTAC.
 Gammagrafía de ventilación-perfusión.
 Analítica (función renal, hepática, tiroidea, inmunidad).
 Análisis de sangre.
 Radiografía de tórax. 
 Electrocardiograma.

 Ecocardiograma. 

Tratamientos:

El tratamiento depende del estado de gravedad del paciente. La afección empeora con el
tiempo. Sin embargo, los medicamentos y la oxigenoterapia pueden aliviar los síntomas y
mejorar la calidad de vida.

 Cuidado de apoyo: oxigenoterapia

 Medicamentos: diurético y vasodilatador
 Cuidado Personal: ejercicio físico

Prevención:

La hipertensión pulmonar o HP aparece sin previo aviso, incluso años después de padecerla,
cuando la enfermedad se encuentra en un estado avanzado. Así, no existe una forma
específica de prevenir la aparición de la HP, aunque se pueden evitar los factores de riesgo
como: 

 Sobrepeso.
 El consumo de drogas.
 Medicamentos como inhibidores del apetito.
 En el caso de existir antecedentes familiares, estar en contacto con un especialista.
 Tratar las enfermedades que elevan el riesgo de sufrir hipertensión.
 Realizar ejercicio. 

Sistema Circulatorio
El sistema circulatorio se encarga de transportar diversas sustancias hacia todas las células del
cuerpo, y desde ellas es responsable de distribuir por el cuerpo, nutrientes y desechos a través
de la sangre. Además, ayuda a mantener la temperatura corporal al distribuir calor a todo el
organismo. El procedimiento del sistema circulatorio es sencillo, ya que no tiene fases, todo
sucede en el mismo momento:

1. La sangre viaja a través de las arterias desde el corazón a los capilares y venas. El corazón
suele latir entre 60 y 100 veces por minuto. En cada latido, el corazón envía sangre a todo
el cuerpo, transportando oxígeno a todas sus células. Después de distribuir el oxígeno, la
 sangre vuelve al corazón. Desde allí, la sangre se bombea hacia los pulmones, donde se
vuelve a cargar de oxígeno. Este ciclo se repite una y otra vez.

Órgano Estrella

El corazón es un órgano hueco de paredes musculares que se ubica en el centro de la cavidad

torácica, entre los pulmones, detrás del esternón y encima del diafragma.

Está formado por cuatro cavidades: dos aurículas, ubicadas en la región superior, y dos
ventrículos, que abarcan la mayor parte del corazón, en la región inferior.

El corazón es una bomba que, con su acción impulsora, proporciona la fuerza necesaria para
que la sangre y las sustancias que ésta transporta circulen adecuadamente a través de las
venas y las arterias. En cada latido, el corazón expulsa una determinada cantidad de sangre
hacia la arteria más gruesa (aorta) y, por sucesivas ramificaciones que salen de la aorta la
sangre llega a todo el organismo. Estas ramificaciones son llamadas vasos sanguíneos, y se
distinguen tres tipos diferentes:

 Arterias: Conducen la sangre desde el corazón hacia todo el cuerpo. Poseen una capa
gruesa de tejido muscular, por lo que son muy elásticas. Las principales arterias son: la
pulmonar, que conduce la sangre carboxigenada desde el ventrículo derecho hacia los
pulmones. Y la aorta, que conduce sangre oxigenada desde el ventrículo izquierdo hacia
todo el cuerpo.
 Venas: Conducen la sangre desde todo el cuerpo hacia el corazón. Tienen paredes finas
con escaso tejido muscular, por lo que son poco elásticas y presentan válvulas que impiden
el retroceso de la sangre venosa. Las venas cavas conducen sangre carboxigenada
proveniente de todas las células del cuerpo hacia la aurícula derecha, mientras que la vena
pulmonar trae sangre oxigenada desde los pulmones hacia la aurícula izquierda del
corazón.
 Capilares: Son vasos sanguíneos muy delgados que se disponen formando redes capilares
y sirven de conexión entre arterias y venas. Al ser tan delgados, permiten que se realicen
los intercambios de oxígeno, nutrientes, dióxido de carbono y desechos a través de sus
finas paredes.

La sangre es un tejido entre líquido y viscoso, ya que tiene partes líquidas y partes sólidas. La
parte líquida llamada plasma, representa alrededor del 60% del total de sangre, y el 40%
restante está formado por partes sólidas. La sangre se ve líquida debido al plasma, que está
formado principalmente por agua, además de proteínas, hormonas, sales y gases disueltos. Y
la parte sólida está formada por células, o restos de células, que están suspendidas en el
plasma.

En la sangre encontramos tres tipos de células. Están los glóbulos rojos o eritrocitos, que son
las células más abundantes de la sangre. Después están los glóbulos blancos o leucocitos. Y los
megacariocitos, que son las células más grandes del tejido sanguíneo, que al romperse forman
las plaquetas. Todo este conjunto de células y plasma recorre el cuerpo con varias funciones
diferentes e importantes. La función respiratoria, la nutritiva, la inmunitaria, la excretora, la
transportadora, la reguladora y la hemostática.

Circuitos Sanguíneos

La circulación sanguínea en los seres humanos, como en todos los mamíferos es doble,
completa, vascular y cerrada:

 Es doble por que describe dos circuitos: el circuito menor o pulmonar es el recorrido que la
sangre realiza desde el corazón hasta los pulmones y luego regresa al corazón. Y el circuito
mayor o sistémico es el que la sangre realiza desde el corazón hacia todos los órganos del
cuerpo y luego vuelve al corazón para cerrar el circuito. Todo esto significa que la sangre
debe pasar por el corazón dos veces para completar la circulación general del cuerpo.
 Es completa porque la sangre oxigenada no se mezcla con la sangre carboxigenada.
 Y es vascular y cerrada porque la sangre siempre circula por vasos sanguíneos y no sale de
ellos.
El corazón impulsa la sangre por la arteria pulmonar hacia los pulmones, donde se produce la
hematosis o intercambio gaseoso. Allí se elimina el dióxido de carbono y se incorpora oxígeno
a la sangre, que regresa al corazón por las venas pulmonares a la aurícula izquierda, cerrando
el circuito.

Enfermedades y Afecciones

Enfermedad Arterial Periférica

La enfermedad arterial periférica o PAD es una señal de la acumulación de depósitos de grasa y

calcio en las paredes de las arterias, esto es llamado aterosclerosis. El principal factor de riesgo
de la enfermedad arterial periférica es el fumar. Otros incluyen el envejecimiento y afecciones
como la diabetes, colesterol alto, presión arterial alta y enfermedad cardiaca.

Síntomas:
 Pulso débil o ausente
 Heridas que tardan en sanar, no sanan o sanan mal
 Poco crecimiento de las uñas o del pelo
 Disfunción eréctil
 Sensación de frío, en especial en comparación con las otras extremidades
 Entumecimiento o debilidad
 Calambres dolorosos
 Piel brillante
 Cambios en el color de la piel

Diagnóstico:

Se pueden utilizar varios exámenes por imagen para diagnosticar la PAD:

 Ultrasonido vascular
 Ultrasonido Doppler
 Angiografía por catéter
 Angiografía por resonancia magnética

Tratamiento:

 Cuidado personal: ejercicio físico, dejar de fumar y dieta sana para el corazón
 Medicamentos: estatina, vasodilatador y anticoagulante
 Procedimiento médico: angioplastia

Prevención:

 No fumar
 Controlar la glucosa sanguínea
 Consumir alimentos bajos en grasas saturadas
 Realizar ejercicio de forma regular
 Mantener un peso saludable
 Medir la presión arterial y el colesterol

Accidente Cerebrovascular

Un accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro se

detiene. Algunas veces, se denomina "ataque cerebral". Si el flujo sanguíneo se detiene por
más de pocos segundos, el cerebro no puede recibir nutrientes y oxígeno. Las células
cerebrales pueden morir, lo que causa daño permanente.

Síntomas:

 Músculos rígidos
 Parálisis con músculos débiles
 Problemas de coordinación
 Pérdida repentina de la visión
 Visión borrosa
 Visión doble
 Dificultad en el habla
 Pérdida del habla
 Aturdimiento ligero
 Fatiga
 Vértigo
 Debilidad
 Entumecimiento
 Sensación reducida del tacto
 Debilidad muscular
 Dificultad para tragar
 Dolor de cabeza

Diagnóstico:

 Preguntar por sus síntomas e historia clínica

 Hacer un examen físico, incluyendo una revisión de: estado mental, coordinación y
equilibro, entumecimiento o debilidad, problemas del habla, etc.
 Pedir pruebas como: imágenes del cerebro, pruebas del corazón, etc.

Tratamiento:

 Medicamentos: alteplasa, anticoagulante, estatina, antihipertensivo e inhibidor de la ECA

 Cuidado de apoyo: monitoreo cardiaco
 Cirugía: endarterectomía carotídea
 Terapia: fonoaudióloga, rehabilitación neuropsicológica, terapia ocupacional y fisioterapia

Prevención:
 Comer una dieta saludable para el corazón
 Lograr un peso saludable
 Manejar el estrés
 Hacer actividad física regular
 Dejar de fumar
 Controlar la presión arterial alta y los niveles de colesterol