El padre del empirismo: Francis Bacon

Francis Bacon es uno de los principales representantes del empirismo. Es

un filosofo inglés, cuya obra Novum Organum o Indicaciones relativas a
la interpretación de la naturaleza (1620) es considerada la primera gran
obra del empirismo. En esta afirma que el individuo necesita instrumentos
como los experimentos que recogen información de la experiencia, a
través de los sentidos.

David Hume y el empirismo

David Hume es otro de los principales representantes del empirismo. Las
principales obras de Hume son el Tratado de la naturaleza
humana (1739) e Investigación sobre el entendimiento
humano (1748). Asimismo, su gran aportación dentro del empirismo es
la teoría del conocimiento, según la cual, el origen del conocimiento es
exclusivamente la experiencia.

John Locke y el empirismo

Las principales obras de este filósofo inglés son Ensayo Sobre el
Entendimiento Humano, Ensayo Sobre la Tolerancia y Tratados sobre
el Gobierno Civil. En ellas va afirmar que la mente es un tabula rasa en
la que progresivamente se va almacenando el conocimiento mediante la
propia experiencia.

Asimismo, considera que las ideas innatas no existen, que es imposible

acceder al conocimiento si antes no se ha tenido una experiencia y que
una evidencia no implica innatismo, sino que los seres humanos
poseemos experiencias similares.

Origen de empirismo
Antes de estudiar a los principales representantes del empirismo, te
vamos a explicar en qué consiste esta corriente filosófica.

De esta forma, para conocer cuál es su origen tenemos que viajar a la

Antigua Grecia, y más en concreto, no tenemos que situar en las tesis de
filósofos como los sofistas, escépticos y Aristóteles. Quienes
defendieron que el verdadero conocimiento viene de la experiencia. De
hecho el término empirismo proviene de la unión de dos palabras
griegas: emperiria=experiencia e ismo=doctrina

Sin embargo, esta doctrina de la experiencia no se desarrollará y se

consolidará como tal hasta los S.XVII-XVIII en Inglaterra y de la mano de
 Francis Bacon (1561-1626), John Locke (1632-1704), George Berkeley
(1685-1753) y David Hume (1711-1776).
Todos ellos, a través de sus diferentes obras irán dando forma al
empirismo y se opondrán a las tesis promulgadas por racionalistas
como Descartes.
Así, las principales ideas que defiende el empirismo, son:
 No puede haber conocimiento fuera de la experiencia. El origen,
límite y validez del conocimiento, reside exclusivamente en la
experiencia.
 El conocimiento y la creación de ideas no se dan a través de la
razón ni de las ideas innatas, sino mediante la experiencia sensitiva o a
través de nuestra experimentación/percepción. Por tanto, fuera de la
experimentación no hay conocimiento.
 Todas las ideas vienen de la experiencia sensible y no existen las
ideas innatas.
 Nuestra mente es como un lienzo blanco o tabula rasa que se
definiendo a través de nuestras experiencias vividas.

El filósofo racionalista más destacados: René

Descartes
Descartes, como el resto de los filósofos racionalistas, afirma que solo
existe una vía de conocimiento, y esta es la razón, negando la idea de que
los sentidos puedan proporcionarnos auténtico conocimiento, ya que
muchas veces nos engañan. Es por esto que Descartes pretende aplicar
el modelo matemático a todas las ciencias (Mathesis Universalis), ya que
parte de principios evidentes. En su obra El Discurso del Método,
describe 4 reglas, a partir de las cuales el ser humano podría llegara a
tener un conocimiento seguro, cierto y evidente.

Gottfried Leibniz, otro destacado filósofo

racionalista
Filósofo, matemático, lógico y filósofo alemán, defensor de la existencia de
infinitas sustancias o mónadas, que contienen en su interior todo el
conocimiento, como ideas innatas. Las mónadas no tienen extensión, sino
que son sustancias espirituales, y cada una de ellas tiene un apetito, en
función de una ley propia.

Las mónadas son los elementos últimos del universo, sustancias simples,
eternas e individuales, no se comunican entre ellas y cada una es un
reflejo del universo entero, en una armonía preestablecida.

Baruch Spinoza, uno de los filósofos

racionalistas más destacados
Como Aristóteles, definirá sustancia como aquello que es capaz de existir
por sí mismo sin necesidad de nada más, esto es Dios, que Spinoza
identificará con la naturaleza: Deus Sive Nature. Así reduce la sustancia
a una sola, Dios, sustancia infinita, causa de sí mismo y del mundo, y por
lo tanto se identifican ambos.

Dios es el mundo, la naturaleza. Los objetos son modos de Dios que están
contenidos en la extensión, su atributo. Y lo mismo ocurre con las ideas,
que son modos de Dios contenidos en el pensamiento, otro de
los atributos de Dios. Todas las cosas son contingentes y finitas. Dios es
necesario y eterno. Las cosas son natura naturata, naturaleza naturada,
Dios natura naturans, naturaleza naturante. De esta forma, a diferencia
de Descartes, consigue explicar la relación entre cuerpo y alma, que se
justifica por la unidad de la sustancia, de la que el pensamiento y la
extensión son modos. Por lo tanto, es posible un conocimiento verdadero
de la realidad, porque el pensamiento humano, es un modo del
pensamiento de Dios.

¿Qué es el racionalismo?
El racionalismo es un movimiento filosófico que promueve a la
razón como principal facultad de conocimiento. Surgió en la Edad
Moderna, específicamente en la Europa de los siglos XVII y XVIII, y se
lo suele considerar como el movimiento contrario al empirismo, para el
que la sensibilidad primaba por sobre la razón.

El racionalismo defiende la idea de que el conocimiento humano

proviene de la razón y de nuestra capacidad para razonar. Esto
constituyó en sí mismo un cambio de pensamiento sustancial respecto
a la Edad Media, tiempo en el que la fe religiosa cumplía ese rol.