El espacio o medio natural influye sobre las características de la organización
humana, pero también es cierto que el ser humano no se adapta al medio en forma pasiva, sino que lo modifica. Esto da origen a dos tipos de paisaje: paisaje natural y el paisaje cultural.
Paisaje natural: es aquel donde predominan elementos naturales. En este tipo de
paisaje no se observan transformaciones hechas por el humano. La disciplina que estudia los distintos aspectos del paisaje natural es la geografía física. Elementos del paisaje natural: El relieve: es la forma de la superficie terrestre. Existen relieves sumergidos (corresponden a los fondos oceánicos) y relieves emergidos (corresponden a los continentes) El tiempo atmosférico: es el estado de la atmósfera en un lugar y momento determinado. Algunos de sus elementos son la temperatura, las precipitaciones, los vientos. La hidrografía: comprende el estudio de las aguas superficiales y subterráneas como mares, lagos, ríos, etc. y su incidencia en el relieve. La vegetación natural: está constituida por la flora silvestre La fauna: está constituida por animales silvestres
Paisaje cultural: es aquel en el que la acción del hombre ha provocado intensos
cambios, modificando su aspecto natural. Elementos del paisaje cultural: El sustrato natural: constituido por el relieve, el suelo, la vegetación, la hidrografía, etc. La población: formada por los habitantes que viven en un lugar. La población actúa sobre el medio a través de la modificación de los elementos naturales y la construcción de campos de cultivo, la edificación de viviendas, poblados, vías de comunicación, etc. Las actividades económicas: consisten en la producción, el intercambio y el consumo de bienes y servicios. Están relacionados con la economía, las formas de vida y las creencias de cada comunidad. Ciencias que estudian estos elementos del paisaje cultural: Geografía humana: estudia las características, estructuras, evolución, etc de la población y su influencia sobre el medio natural. Geografía económica: Estudia los diversos tipos de actividades económicas y su relación con la explotación de recursos naturales. Geografía ambiental: estudia el impacto humano en su medio geográfico y la vida de la sociedad. Además del uso de los recursos naturales buscando evitar la degradación o agotamiento.
Glosario: Flora: Conjunto de plantas de un país o de una región Silvestre: dicho de una planta o animal, criado naturalmente sin la intervención del hombre