tierra no es herencia de nuestros hijos sino prstam

CARTILLA I 4 AO

Geografa y medioambiente
La Geografa es la ciencia que tiene como objeto de estudio el espacio geogrfico, el cual es producto de la
compleja relacin entre la
Sociedad y la Naturaleza.
Esta sociedad es la que organiza el Espacio Geogrfico, ya que
el hombre utiliza el medio positiva o negativamente originando el
Medio Ambiente.
El trmino Medio Ambiente se refiere a stas mltiples y complejas relaciones entre el hombre y la tierra o
entre la sociedad y la naturaleza, que se desarrollan en el tiempo y se extienden en el espacio.
El Medio Ambiente es la base de produccin indispensable para la vida y se define en relacin con el
hombre, ms exactamente con los grupos humanos. Por lo tanto hay que partir de la percepcin que del
medio tienen las colectividades que lo ocupan y le dan forma, para entender el porqu de los desequilibrios
y poder actuar en consecuencia.
Las recprocas influencias entre el hombre y el Medio Ambiente han constituido siempre un objeto de
estudio de la geografa. Los gegrafos ponen el acento en tales relaciones y en la organizacin humana del
espacio en vistas a contribuir a la planificacin y ordenamiento del territorio. La geografa estudia de qu
manera el hombre se integra en los Ecosistemas. El hombre efecta extracciones de los ecosistemas para
satisfacer sus necesidades y consecuentemente los modifica. Si stas extracciones superan la posibilidad
de recuperacin del recurso natural, se tender a su degradacin y hasta su desaparicin.
La contaminacin, el buen uso o agotamiento de los recursos, la desertizacin, el crecimiento urbano e
industrial entre otros, estn englobados en ste concepto. El Medio Ambiente es una construccin social, es
todo aquello que influye sobre nosotros y sobre lo cual podemos actuar.
Las numerosas acciones voluntarias o involuntarias del hombre, con las cuales rompe el equilibrio de los
sistemas, desatan las crisis medioambientales. El deterioro progresivo del Medio Ambiente provoca la
degradacin de la calidad de vida. Las principales responsables de los problemas ambientales son las
actividades humanas.
Los objetivos esenciales del estudio del Medio Ambiente son: El mejoramiento de la calidad de vida del
hombre y la proteccin de la naturaleza.
No es posible el cumplimiento del primero por vas que impliquen un deterioro del ambiente natural.
Podemos decir que existe un lazo sicolgico del hombre con su medio, que se traduce en las imgenes que
se forja, y en el comportamiento que adopta frente al ambiente, muchas veces impuesto en el que vive.
La conservacin de los recursos se define como: La gestin de la utilizacin de la Bisfera por el ser
humano de tal forma que produzca el mayor sostenido beneficio para las generaciones actuales, pero que
mantenga su potencialidad para satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones futuras.
El desarrollo del capitalismo transform la naturaleza en un recurso, en un motivo de enriquecimiento,
eclipsando temporariamente todo conservacionismo. A partir de una serie de desastres ambientales
provocados por el hombre, ha crecido la conciencia de los lmites del crecimiento econmico y de la
necesidad de un retorno a un desarrollo con la naturaleza y no en su contra.
En la Argentina (rea metropolitana) el proceso de industrializacin masiva no slo transform las
condiciones naturales, quebrando la armona Hombre-Medio, sino que cre un medio distinto, inorgnico y
desnaturalizado, donde prevalecen los impactos negativos del sistema sobre el Medio Ambiente.
El hombre a travs de una actitud omnipotente con respecto al medio, ha credo que poda no slo
dominarlo, sino tambin olvidarlo. Pero el medio responde a esas tendencias destructivas, a travs de una
reduccin de su capacidad de regeneracin deteriorando el bienestar de la poblacin.
Es decir, que el hombre debe relacionarse con un medio creado por l, que le es hostil y desconocido, en
que la naturaleza ha sido contaminada y desplazada; y slo puede brindar los recursos necesarios para el
desarrollo econmico a un precio muy alto.
Sus consecuencias hacen que el propio futuro del planeta en que vivimos est en juego ya que existen
espectaculares reacciones a distancia, como la modificacin de la fauna , la flora en regiones enteras, la
deforestacin, ( por ej: la regin Amaznica) o incluso, cambios climticos de gran envergadura provocados
por el aumento de temperatura (destruccin de la capa de ozono, efecto invernadero, lluvia cida), o de la
hidrsfera (contaminacin de los ocanos, ros, lagos, aguas subterrneas) o el deterioro de los suelos
(erosin, desertificacin, salinizacin).
Todas estas problemticas planetarias son mltiples en sus causas y complejas manifestaciones, as, como
preocupantes en sus consecuencias; pero mltiples tambin son los modos de revertirlos.
El desafo fundamental reside en conciliar desarrollo con preservacin.

EL AMBIENTE A TRAVES DEL TIEMPO EN EL MUNDO Y ARGENTINA.

UNA MIRADA AL PASADO
Los egipcios se establecieron a orillas del Nilo para poder soportar el clima desrtico.
Observan acuciosamente el sol, la luna y las estrellas. As saban cundo llegaban las estaciones, a fin de calcular
la crecida del ro y poder regar y fertilizar sus cosechas.
Los Babilonios contaron con representaciones cartogrficas del mundo conocido, siendo resultado de sus
observaciones astronmicas, que les permitan orientarse.
Relacionaban Geografa - Mitologa.
Para ellos la tierra era una gran montaa, rodeada por el ocano.
Alejandro Magno (334 a.C.) ayud a la Geografa a ampliar el horizonte del mundo conocido con la extensin del
podero griego a Macedonia, Asia Menor, Persia y Egipto.
Alejandro, adems de conquistador era un gran observador de todo lo que a su alrededor suceda: clima,
fenmenos geogrficos, adaptacin del hombre al medio ambiente.
Existen varias teoras en cuanto a la influencia del medio ambiente en las actividades sociales, una de ellas es el
determinismo geogrfico que supone que la libertad del ser humano est determinada por los factores del medio
fsico, los cuales ejercen una influencia directa en la constitucin fsica y moral del ser humano individual y social. La
geografa con este enfoque se dedica a explicar cmo el medio condiciona a las personas. Por su parte la teora del
posibilismo geogrfico seala que la sociedad y el ser humano son agentes activos y no pasivos en el modelado de
la superficie terrestre. De esta manera, los grupos humanos instalados en un paisaje natural identifican una gama
de usos alternativos del medio y entre ellos seleccionan los que estn ms acordes con sus necesidades culturales.
La sociedad condiciona y apropia el entorno, claro, diferentes tipos de paisaje varan la forma en que se comportan
la cultura, las maneras de alimentarse o de vestirse, las actividades deportivas incluso son diferentes para cada
regin natural, claro, si el hombre no interviene en estos paisajes, pues la sociedad tecnolgica actual manipula los
paisajes a su antojo condicionndolos como lugares habitables. Es distinto hablar de lugares inhabitables, a hablar
de sociedad y paisajes.
La geografa es una de las ms antiguas disciplinas acadmicas. Las antiguas civilizaciones como los chinos,
tambin los egipcios y fenicios, entre otros, realizaron largos viajes y anotaron todo aquello que observaron en las
tierras a las que arribaron. Hacia el ao 1400 a. C.; las costas del Mar Mediterrneo haban sido exploradas y
descriptas.
Durante los siguientes mil aos, los primeros exploradores visitaron Gran Bretaa y reconoci parte del litoral
africano. Los antiguos griegos aportaron al mundo occidental sus primeros conocimientos sobre la forma, tamao y
naturaleza de la Tierra.
La Geografa de Ptolomeo, a pesar de sus graves incorrecciones, cartografi el mundo conocido en su poca a
travs de un sistema basado en la longitud y la latitud, que influy en los cartgrafos del renacimiento
A los primeros gegrafos les interesaba explorar los territorios desconocidos y describir los rasgos que observaban
en los diferentes lugares. Estos gegrafos de la antigedad realizaron largos viajes y anotaban sus observaciones
sobre las tierras desconocidas que recorran. Por otro lado, los antiguos griegos proporcionaron al mundo occidental
sus primeros conocimientos importantes sobre la forma, tamao y caractersticas generales de la Tierra.
El tema MEDIO AMBIENTAL ha sido una constante preocupacin y en la historia de la humanidad no
han sido pocas las personas que en sus distintos discursos lo hayan planteado como una inquietud,
es as como el tema ha sido tocado por Filsofos, Economistas y Pensadores de todas las tendencias
y estilos. Sin embargo, el tema logra tomar importancia tan slo en los ltimos treinta aos en que
ha logrado posicionarse en el inters de los Gobiernos, organizaciones no gubernamentales,
Empresariado y en general, de toda la Sociedad.
Lo que ha motivado este inusitado inters en el tema ha sido sin duda la creciente degradacin,
prdida y contaminacin de la fuente de recursos naturales. Se ha entendido de alguna manera que,
el progreso y crecimiento de las naciones no ha sido gratis y que a estas alturas es nuestra propia

vida, entendido esto como sustentabilidad, la que se encuentra amenazado. Las lluvias cidas estn
destruyendo lentamente los bosques, los lagos, etc.; La temperatura ha venido aumentando, est
disminuyendo la diversidad biolgica y acelerando la desertificacin del planeta. O sea hemos
llegado a un punto en que surge la disyuntiva entre el crecimiento econmico a costa del entorno
ambiental. De aqu que se plantee la necesidad de generar los medios necesarios para restablecer el
equilibrio entre el hombre y su medio, y establecer una sana relacin entre el progreso econmico,
naturaleza y equidad social, lo que se denomina DESARROLLO SUSTENTABLE.
En los ltimos 30 aos la proteccin de la salud de los humanos y la responsabilidad ambiental han
sido preocupaciones prioritarias para las naciones industrializadas en el mundo. Es as, como la
puesta en marcha de acciones que protejan el medio ambiente, lejos est de ser una utopa o un
ideal refrendado en el lema de un movimiento verde, como muchos lo creen. De esta forma, en
tiempos pretritos, ya se conjugaban las primeras acciones en el mbito de las Naciones Unidas,
Empresarios, Gobiernos, Cientficos, etc., en torno al tema medio ambiental.
En el plano Empresarial, Gubernamental y Econmico, no menores han sido los esfuerzos
desarrollados en estos ltimos treinta aos, es as, que se tiene un sinnmero de conferencias en
torno al tema, como lo son:
CONFERENCIA DE ESTOCOLMO Realizada en 1972 en de Estocolmo (Suecia), la primera
reunin mundial sobre el medio ambiente; donde los pases se reunieron para tratar el tema
ambiental en los aspectos tcnicos de la contaminacin provocada por la industrializacin, el
crecimiento poblacional y la urbanizacin.
COMISIN BRUNDTLAAND Creada a finales de 1983 cuando el Secretario General de las
Naciones Unidas le pidi a la primer Ministra Noruega Ghro harlem Brundtland, que formara
una Comisin independiente para examinar los problemas ambientales, y que sugiriera
mecanismos para que la creciente poblacin del planeta pudiera hacer frente a sus
necesidades bsicas. Un grupo de cientficos, diplomticos y legisladores de distintas
nacionalidades y etnias, celebr audiencias pblicas en los 5 continentes durante casi 3 aos.
NUESTRO FUTURO COMUN Informe presentado a la Asamblea General de las Naciones
Unidas durante el otoo de 1987. Este adverta que la humanidad deba cambiar las
modalidades de vida y de interaccin comercial si no deseaba el advenimiento de una era con
inaceptables niveles de sufrimiento humano y degradacin ecolgica.
CUMBRE PARA LA TIERRA La ms importante conferencia sobre el Medio Ambiente es la
realizada en 1992 en Ro de Janeiro. Reunindose 172 gobiernos incluidos 108 Jefes de
Estado quienes aprueban tres grandes acuerdos que habran de regir los lineamientos futuros
en torno al tema medioambiental. Programa 21, un plan de accin mundial para promover el
desarrollo sustentable; Declaracin de Ro, un conjunto de principios en los que se definan
los derechos civiles y obligaciones de los Estados, y una Declaracin de principios relativos a
los bosques, serie de directrices para la ordenacin ms sostenible de los bosques del
mundo. Sin embargo el concepto central de esta conferencia fue el "Desarrollo Sustentable",
o sea crecimiento econmico, equidad social y preocupacin por el medio ambiente.

Los hechos
El ser humano ya no puede ser concebido independientemente del medio ambiente
que l mismo ha creado. Ya es una poderosa fuerza biolgica, y si contina
destruyendo los recursos vitales que le brinda la Tierra, slo puede esperar
verdaderas catstrofes sociales para las prximas dcadas.
3

La humanidad est cambiando las condiciones de vida con tal rapidez que no llega a
adaptarse a las nuevas condiciones. Su accin va ms rpido que su captacin de la
realidad y el hombre no ha llegado a comprender, entre otras cosas, que los recursos
vitales para l y sus descendientes derivan de la naturaleza y no de su poder mental.
De este modo, a diario, su vida se transforma en una interminable cadena de
contradicciones.
En el ltimo siglo ha saqueado continentes enteros y le han bastado un par de
dcadas para convertir ros y mares en basurales, y el aire de las grandes ciudades
en un gas txico y espeso. Invent el automvil para facilitar su traslado, pero ahora
ha erigido una civilizacin del automvil que se asienta, sobre un cmulo de
problemas de circulacin, urbanizacin, inmunidad y contaminacin en las ciudades
y se grava las consecuencias de la vida sedentaria.

El medio ambiente y su influencia sobre los grupos humanos .

En su historia sobre la superficie de la Tierra, el hombre se ha servido de lo que el ambiente le ofrece para obtener
todo lo necesario para su supervivencia: agua, comida, vivienda, vestido, ocio, comunicacin, seguridad, etc.
Para esto utiliza, con mayor o menor grado de transformacin posterior, mucho de lo que le rodea, llamado recurso
natural que es lo que la naturaleza le ofrece al hombre sin tener que producirlo. A este tipo de recursos naturales el
hombre le agrega otros como por ejemplo recursos humanos, tecnolgicos, financieros.
El ambiente influye sobre los seres vivos y estos influyen sobre el ambiente. Se denomina medio ambiente al
conjunto de caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas que definen las cualidades del espacio en el cual habitan
los seres vivos y los condicionan.
Pero el hombre, o la sociedad no aprovechan eficientemente todo lo que toma de la naturaleza, al usar esos
recursos naturales y a lo largo de la cadena productiva y en su vida cotidiana genera una gama de desechos que
retornan al ambiente.
Factores principales

La influencia del ambiente sobre los seres vivos es la suma de todos y cada uno de los factores ambientales
que determinan adaptaciones, variedad y distribucin de los seres vivos en la tierra.
Dentro de la clasificacin de los factores ambientales se dividen en seres vivos o no vivos.
La ecologa es una ciencia que trata de descubrir mecanismos que nos relacionen con el medio ambiente.
El medio ambiente es un conjunto de caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas.
El medio ambiente es el hbitat de los seres vivos.

Riesgo, incertidumbre y catstrofe

El desconocimiento de las caractersticas de la naturaleza y el ambiente tiene adems consecuencias sobre la vida,
las instalaciones y las actividades humanas cuando tienen lugar sucesos no previstos, de impacto negativo y que
estn originados en la dinmica ambiental. Estos sucesos, que algunos ven como alguna respuesta de la naturaleza
reciben en general el nombre de desastres y adquieren la categora de catstrofes cuando su impacto es mayor
y su efecto ms duradero. El peligro que corre la sociedad de ser afectada por estos sucesos se conoce con el
nombre de riesgo cuando es una probabilidad medible e incertidumbre cuando es aleatoria.
No todos los riesgos que corre la sociedad estn directamente relacionados con los procesos ambientales de all
que a los desastres o catstrofes se los divida en dos: de origen natural y los de origen humano por ejemplo una
sequa que es un desastre natural da lugar a una hambruna que es un desastre humano
Las catstrofes de origen natural ms impactantes son: inundaciones 40%, ciclones tropicales 20%,terremotos 15%,
sequias 15%. Ms del 90% de las victimas ocurre en los pases no desarrollados, mientras que alrededor del 75%
de las prdidas econmicas se da en los pases desarrollados.
Las catstrofes de origen natural suelen clasificarse segn el elemento de origen:
-Origen geolgico (terremotos, erupciones, volcnicas avalanchas)
-Origen en la dinmica hdrica (maremotos, inundaciones)
-Origen climtico (huracanes, ciclones, sequias, tormentas de nieve)
-Origen en la vegetacin (incendios)
-Origen en la fauna (plaga de langostas)
Estas catstrofes se pueden medir utilizando varios parmetros: magnitud, frecuencia, duracin, extensin,
velocidad.
Muchas veces las catstrofes generan un encadenamiento de sucesos por ejemplo un terremoto en Per en 1970
desencadeno una avalancha y una inundacin.
Las catstrofes llamadas naturales son el resultado del contacto entre determinados procesos naturales y la
instalacin y actividad del hombre y que resultan negativos para el mismo. Si bien es verdad que muchas veces el
hombre no es responsable de estos procesos, ayuda a que ocurran o que tengan efectos catastrficos. A medida
que el tiempo pasa y el hombre adquiere una mayor capacidad tecnolgica, tambin aumenta su capacidad para
modificar el ambiente.
Cada vez somos ms y necesitamos ms lugar para instalarnos y producir los bienes que acompaan a nuestro
crecimiento por lo tanto vamos ocupando territorios cada vez ms marginales y peligrosos para la existencia
humana. Por ejemplo en numerosos casos de expansin urbana la poblacin ocupa el lecho de inundacin de los

ros y cuando ocurre una crecida le echamos automticamente la culpa a la naturaleza; pero no lo relacionamos con
la persistente actitud del hombre a desconocer la dinmica de los elementos naturales.
La posicin del hombre como integrante de la naturaleza lo expone a una serie de riesgos y lo obliga a vivir en una
constante incertidumbre. Conocer estos riesgos significa que se pueden medir, tratar de controlar, evitar o
amortiguar sus efectos, pronosticar su ocurrencia y prepararse para la misma, ya sea a travs de la accin directa o
indirecta como lo es la planificacin del uso de la tierra teniendo en cuenta la dimensin del riesgo natural. La
capacidad para enfrentar el riesgo est marcada por la diferenciacin econmica y social.

CATASTROFES DE ORIGEN NATURAL

Ambiente
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La idea de ambiente proviene de la ecologa una ciencia desarrollada en este siglo, desprendida de la biologa y que
estudia las relaciones entre los seres vivos y su entorno, conjunto al que le da el nombre de ambiente. Incluye los
elementos que fueron alterados por el hombre.
Se denomina medio ambiente al conjunto de caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas que
definen las cualidades del espacio en el cual habitan los seres vivos y los condicionan.

Naturaleza: es lo que precede a la actividad del hombre

Limitaciones y oportunidades que ofrecen en la organizacin del espacio .

El espacio geogrfico es el espacio fsico organizado por la sociedad, es el entorno donde se desenvuelven los
grupos humanos en su interrelacin con el medio ambiente, es una construccin social que estudia el paisaje.
Como punto de vista para el estudio de la organizacin de la sociedad, el trmino espacio geogrfico hace
referencia a la organizacin econmica, poltica y cultural de la sociedad observada desde un punto de vista
geomtrico como un conjunto de nodos (ciudades, hitos), lineas (infraestructuras de transporte y comunicacin),
reas (usos del suelo, lugares), flujos (intercambios de informacin, mercancas), jerarquas (rango de ciudades y
lugares) y difusiones. Esta ltima definicin est muy relacionada con la tradicin del anlisis espacial en geografa.
El espacio geogrfico posee dos dimensiones fundamentales, la locacional y la ecolgica. De all se definen dos
grandes sistemas que interactan entre s y que conforman el espacio geogrfico. Esta definicin agrupara tres de
las principales tradiciones de investigacin geogrficas: la de anlisis espacial, la paisajstica y la ecolgicoambiental. El anlisis geogrfico del espacio geogrfico puede desarrollarse desde distintas perspectivas; desde la
teora de la localizacin; desde la temporal (geografa histrica); desde las tecnologas; desde los conjuntos
espaciales; desde la configuracin de las redes y los movimientos, o a partir de la dualidad entre espacios urbanos y
espacios rurales.

En la actualidad, el anlisis del espacio geogrfico presenta ante la globalizacin de la sociedad una interesante
dicotoma. Por un lado el espacio mundial, caracterizado por redes y flujos globales y por otro el espacio de los
lugares, espacio de las regiones, de las ciudades y de las identidades. As, el espacio geogrfico se observa entre lo
global y lo local. El espacio debe ser entendido como una instancia, un hecho social, as como historia y estructura;
y hoy da, como un espacio total

LA ACCION DEL HOMBRE SOBRE EL MEDIO AMBIENTE

Medio Ambiente: Es el soporte fsico de la actividad humana y un importante recurso para el ser humano
La accin humana sobre el medio ambiente genera problemas medioambientales (degradacin medio
ambiental, sobreexplotacin y contaminacin) que se valoran a travs de indicadores cuantitativos y
cualitativos, de ah la complejidad en el anlisis y en las propuestas de actuacin .Desarrollo sostenible
aquel que debe permitir la utilizacin indefinida de los recursos naturales, mantener la calidad de vida,
minimizar la propagacin de los daos medioambientales...
Hay que diferenciar entre
o

Riesgos naturales: que son procesos naturales no deseados por el hombre.

Accin humana: cuando el hombre con su actuacin rompe el equilibrio natural y desencadena
efectos negativos

El hombre es el nico ser vivo que, mientras se adapta al medio en el que vive, lo modifica para acomodarlo a sus
propias necesidades y conveniencias. Durante cientos de miles de aos nuestros antepasados paleolticos se
adaptaron perfectamente a la tierra en la que vivan. Recolectaban los productos naturales sin alterar el ambiente.
Cazaban sus presas con armas primitivas y no mataban ms animales que los necesarios para su alimentacin.

Con la revolucin neoltica, el hombre se transform en pastor y agricultor. La tala de bosques para la siembra y el
riego en las zonas ridas inicio la alteracin de la naturaleza, acelerada cada vez ms por los adelantos
tecnolgicos.
Con el paso del tiempo aparecieron parcelas marcadas por los agricultores, el trazado de las vas de comunicacin,
el desvi de los cursos del agua, la construccin de diques, la edificacin de centros urbanos cada vez ms
grandes, la formacin de mdanos, etc.
En muchas de estas acciones, el hombre no cuida los recursos que la naturaleza le brinda. Por ejemplo, contamina
el agua o el aire mediante los desechos industriales que no son tratados previamente. Tambin en la actualidad las
selvas son incendiadas y sustituidas por campos de cultivos. De esta manera disminuyen los vegetales del planeta,
se agrava el efecto invernadero y aumento la lluvia acida por las quemas.
En otros lugares, se resta espacio para la vida o migracin de especies nativas por la introduccin sin control de
animales exticos que tambin contagian nuevas enfermedades.
Si bien las tierras desrticas, por su baja productividad, conservan un aspecto que recuerda al original, preocupa
como las actividades humanas reducen otros biomas y extienden los desiertos.
Las actividades humanas y su efecto ambiental

Aire

Extraccin
ecosistemica
Agricultura
Ganadera

Agua

Suelo

Aumento de material
muerto

Fauna

Extraccin selectiva
Y masiva

Caza selectiva

Hbitat

Sedimentos
finos,metano
,humo,carbo
no

Agroqumicos
Sedimentos

Agroquimicos,saliniz
acin,erosion,
degradacin

Deforestacin,
eliminacin parcial,
introduccin
de
especies forneas

Competencia,
eliminacin
directa
e
indirecta

Competencia
territorial, humo,
olor

Minera

Polvo

Sedimentos
contaminantes

Remocin
y
transporte
micro
formas de relieve

Competencia
territorial

Incompatibilidad

Contaminacin,
olor, lluvia acida

Industria

Gases
contaminant
es y ruidos

Efluentes
lquidos,
residuos solidos

Contaminantes
residuos slidos y
lquidos
competencia
territorial

Competencia
territorial

Incompatibilidad

Contaminacion,olo
r,
ruido,
lluvia
acida

Transporte
y
comunicacin

Gases
ruidos

Degradacin lineal y
puntual

Competencia
territorial

Disrupcin del
hbitat ruido

Contaminacion,
ruido

Hbitat
humano

Gases,
ruidos,
humo

Lquidos
contaminantes,
alteracin
hidrolgica
Efluentes
lquidos,
residuos solidos

Basurales, residuos
lquidos y slidos,
competencia
territorial

Competencia
territorial,
introduccin
de
especies forneas

Ruido

Contaminacin

Degradacin
erosin turstica

Degradacin
turstica
competencia
territorial

Degradacin
turstica
disrupcin
del
ecosistema

Degradacion
turistica
sobrepoblacion,
ruido

Recreacin
turismo

Vegetacin

PAPEL MODIFICADOR
Usos de la naturaleza por el hombre:

Sin transformacin del entorno: fase caza-recoleccin.

Con transformacin limitada del entorno: fase agrcola

Con transformacin generalizada del entorno: fase industrial.

La revolucin industrial marco un hito significativo al producir un cambio importante en la economa, originndose
as un aumento notable en la contaminacin del agua y del aire.
El avance de la tecnologa, la aplicacin de plaguicidas, fertilizantes, el aumento en el consumo de energa elctrica,
el abuso en el uso de los medios de transporte, la superpoblacin, el desplazamiento del hombre a la ciudades y la
mayor urbanizacin junto con la industrializacin, agravaron an ms los problemas ambientales.
Dicha accin con el tiempo, ha inducido a grandes desequilibrios ecolgicos que son el resultado, entre otras
causas, del aprovechamiento desmedido, el desconocimiento, o del mal uso de la tecnologa del momento.
Ello ha llevado a la alteracin de los ecosistemas involucrados en donde los factores interactuantes han llegado a
sus niveles marginales, provocando contaminacin de aguas superficiales y profundas, su dficit o exceso padecido
en sequas o inundaciones, extincin de especies vegetales y animales, agotamiento y prdida del suelo.

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IMPACTO AMBIENTAL
Desde el inicio de la era industrial hasta hace pocos aos, las sociedades crean a ciegas en la doctrina del
crecimiento econmico exponencial, que se basaba en las posibilidades ilimitadas de la Tierra para sustentar el
crecimiento econmico.
Pero hoy sabemos que nuestro planeta no es capaz de soportar indefinidamente el actual orden econmico
internacional, que los recursos naturales no son bienes ilimitados y que los residuos slidos, lquidos o gaseosos de
nuestro sistema de vida conllevan un grave riesgo para la salud del planeta, incluido lgicamente el hombre.
La actuacin negativa sobre el medio ambiente que ha caracterizado a los sistemas productivos, se ha ejercido
desde diferentes niveles, por ejemplo:
1)

Sobreutilizacin de recursos naturales no renovables.

2)

Emisin de residuos no degradables al ambiente.

3)

Destruccin de espacios naturales

4)

Destruccin acelerada de especies animales y vegetales.

Desde la dcada de 1970 se aceler la conciencia ecolgica y la sociedad comenz a entender que el origen de los
problemas ambientales se encontraba en las estructuras econmicas y productivas de la economa y dado que los
principales problemas que aquejan al medio ambiente tienen su origen en los procesos productivos mal planificados

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y gestionados, es precisamente mediante la transformacin de tales sistemas como se poda acceder a una mejora
integral del medio ambiente.

Impactos sobre el medio natural

Los impactos sobre el medio natural de las actividades econmicas, las guerras y otras acciones humanas,
potenciadas por el crecimiento demogrfico y econmico, efecto negativo. Suelen consistir en prdida de
biodiversidad, en forma de empobrecimiento de los ecosistemas, contraccin de las reas de distribucin de las
especies e incluso extincin de razas locales o especies enteras. La devastacin de los ecosistemas produce la
degradacin o prdida de lo que se llama sus servicios naturales.
Tambin pueden producirse, aunque ms raramente, efectos positivos para el medio natural. Por ejemplo las
explotaciones de ridos y las canteras pueden dejar, al cesar su explotacin, cubetas en las que se forman balsas,
muy valiosas ecolgicamente, que sirven de refugio provisional a las aves migratorias. La introduccin en el medio
rural de muchos pases, como Italia, ESPAA, Francia, de Europa y Argentina, Chile o Bolivariana de Venezuela en
Latinoamrica en los aos 60, como combustible domstico, del gas embotellado supuso el abandono del carboneo
(la produccin de carbn vegetal a partir de lea) y un crecimiento inusitado de las masas forestales naturales, all
donde antes se dejaba crecer ms que matorral.
Impacto ambiental a nivel mundial
La mayor parte de la energa utilizada en los diferentes pases proviene del petrleo y del gas natural. La
contaminacin de los mares con petrleo es un problema que preocupa desde hace muchos aos a los pases
martimos, sean o no productores de petrleo, as como a las empresas industriales vinculadas a la explotacin y
comercio de ste producto. Desde entonces, se han tomado enormes previsiones tcnicas y legales internacionales
para evitar o disminuir la ocurrencia de estos problemas.
Los derrames de petrleo en los mares, ros y lagos producen contaminacin ambiental: daos a la fauna marina y
aves, vegetacin y aguas. Adems, perjudican la pesca y las actividades recreativas de las playas. Se ha
descubierto que pese a la volatilidad de los hidrocarburos, sus caractersticas de persistencia y toxicidad continan
teniendo efectos fatales debajo del agua. Pero, no son los derrames por accidentes en los tanqueros o barcos que
transportan el petrleo, en alta mar o cercana de las costas, los nicos causantes de la contaminacin ocenica

Con hidrocarburos. La mayor proporcin de la contaminacin proviene del petrleo industrial y motriz, el aceite
quemado que llega hasta los ocanos a travs de los ros y quebradas. Se estima que en escala mundial, 957
millones de galones de petrleo usado entran en ros y ocanos y 1500 millones de galones de petrleo crudo o de
sus derivados son derramados. Los productos de desechos gaseosos expulsados en las refineras ocasionan la
alteracin, no slo de la atmsfera, sino tambin de las aguas, tierra, vegetacin, aves y otros animales. Uno de los
contaminantes gaseosos ms nocivo es el dixido de azufre, daa los pulmones y otras partes del sistema
respiratorio. Es un irritante de los ojos y de la piel, e incluso llega a destruir el esmalte de los dientes.
Se define impacto ambiental como la Modificacin del ambiente ocasionada por la accin del hombre o de
la naturaleza. Un huracn o un sismo pueden provocar impactos ambientales, sin embargo el instrumento
Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) se orienta a los impactos ambientales que eventualmente podran ser
provocados por obras o actividades que se encuentran en etapa de proyecto (impactos potenciales), o sea que no
han sido iniciadas.

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Tipos de impactos ambientales

Existen diversos tipos de impactos ambientales, pero fundamentalmente se pueden clasificar, de acuerdo a
su origen, en los provocados por:

El aprovechamiento de recursos naturales ya sean renovables, tales como el aprovechamiento forestal o la

pesca; o no renovables, tales como la extraccin del petrleo o del carbn.

Contaminacin. Todos los proyectos que producen algn residuo (peligroso o no), emiten gases a la
atmsfera o vierten lquidos al ambiente.

Ocupacin del territorio. Los proyectos que al ocupar un territorio modifican las condiciones naturales por
acciones tales como desmonte, compactacin del suelo y otras.

Asimismo, existen diversas clasificaciones de impactos ambientales de acuerdo a sus atributos; por
ejemplo:
Positivo
Negativo

En trminos del efecto resultante en el ambiente.

Si es causado por alguna accin del proyecto o es resultado del efecto

producido
por la accin.
Directo o Indirecto

Acumulativo

Es el efecto que resulta de la suma de impactos ocurridos en el

pasado o que estn ocurriendo en el presente.

Sinrgico

Se produce cuando el efecto conjunto de impactos supone una

incidencia mayor que la suma de los impactos individuales.

El que persiste despus de la aplicacin de medidas de mitigacin.

Residual

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Temporal
Permanente

Reversible
Irreversible

Si por un perodo determinado o es definitivo.

Dependiendo de la posibilidad de regresar a las condiciones

ooriginales.

Dependiendo del perodo en que se manifieste.

Continuo o Peridico

SISTEMA AMBIENTAL Y SUS SUBSISTEMAS

El medio o sistema natural, es absolutamente dinmico. Este dinamismo se manifiesta en las interacciones
de los diversos elementos, propiedades, o subsistemas que lo integran. Es fundamental que se lo conozca,
para que el Medio transformado en Medio Ambiente, pueda ser utilizado ptimamente por la poblacin
actual y se lo proteja para futuras generaciones.
El enfoque sistmico favorece la visin integral de la complejidad medioambiental. Proporciona una visin
dinmica de las interacciones y de los mecanismos de retroaccin. Permite simplificar al menos,
tericamente, la intrincada trama que relaciona a los recursos y al medio.
No podemos analizar el medio ambiente, sin hacer referencia a la explosin demogrfica, que ejerce sobre
l una gran presin a travs del uso excesivo de los recursos naturales.
El crecimiento acelerado de la economa y de la poblacin en las ltimas dcadas, provocaron un deterioro
ambiental por la implantacin de estrategias productivas tecnolgicamente inadecuadas, orientadas hacia
los beneficios a corto plazo.
El debate sobre la poblacin y el Medio Ambiente se identifica rpidamente con el crecimiento demogrfico
y la capacidad de produccin alimentaria de la tierra, ya que el crecimiento de la poblacin ocasiona
repercusiones incuestionables sobre la disponibilidad de los recursos naturales. Pero tambin ms gente
supone ms contaminacin, pues el aumento de los desechos en las poblaciones en crecimiento
desproporcionado supera la capacidad de absorcin de los sistemas naturales.
Los problemas econmicos internacionales, como los niveles opresivos de los pagos de la deuda externa y
los precios altos de los bienes primarios, obligan a los pases a explotar sus recursos naturales de manera
incontrolable para mantener los esenciales ingresos de la exportacin.

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EL SISTEMA AMBIENTAL: Son los procesos e interacciones de un conjunto de elementos y factores que
lo componen, incluyndose, adems de los elementos fsicos, biolgicos y socio-econmicos, los factores polticos e
institucionales.
Esto sistemas pueden reunirse en dos grandes grupos:
Sistemas ambientales naturales
Sistemas ambientales artificiales
Sistemas ambientales naturales:
Estos sistemas forman la ecosfera, es decir, la parte de la Tierra donde existe vida sin apoyo artificial: Rene a
todas las formas de vida y a su soporte ambiental (tanto viviente como inerte). En la ecosfera pueden establecerse
subsistemas que, estudiados individualmente, pueden ser considerados sistemas:

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ABIOTICO

ESTRUCTURA DEL MEDIO MABIENTE

LITOSFERA: parte slida, es la capa externa de la tierra,
constituida por los continentes y los fondos ocenicos.

HIDROSFERA: formada por las aguas continentales y ocenicas.

BIOTICO

ATMOSFERA: envoltura gaseosa de la tierra

BIOSFERA: conjunto de seres vivos y el espacio donde es posible
la vida humana, animal y vegetal.

NOOSFERA: es la intervencin humana en la naturaleza.

SUBSISTEMA CLIMATICO:

incluye los fenmenos y procesos que tienen lugar en la atmsfera.

Condiciona la vida de los animales y vegetales, modifica las formas de relieve mediante la erosin o sedimentacin.
Interviene en la cantidad y distribucin de las aguas sobre los continentes. Influye sobre las actividades econmicas,
costumbres y vestimentas de los distintos grupos humanos. A su vez los hombres se adaptan a los distintos
fenmenos ambientales. Por qu todos los lugares no tienen el mismo clima? Porque los distintos puntos del
planeta, la altura, el terreno y la cercana al mar son los factores que influyen para que el reparto del calor y
humedad entre la atmosfera y la tierra no sea parejo.
ATMOSFERA: capa de aire que se encuentra unida a la tierra por la atraccin de la gravedad. La composicin del
aire varia con la altura en contacto con la superficie terrestre, est formado por: 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno,
y 1% de anhdrido carbnico y otros gases. Tambin vapor de agua y partculas solidas en suspensin.

A medida que se asciende, disminuye la proporcin de oxgeno y aumenta la de los otros gases mas livianos que el
oxgeno.
El clima: es el conjunto de los valores promedios de las condiciones atmosfricas que caracterizan una regin.
Esos valores promedio se obtienen con la recopilacin de la informacin meteorolgica durante un periodo
suficientemente largo.
Algunos das se presentan con cielo despejado, ventoso, fro o nublado; estas diferencias constituyen el tiempo
meteorolgico.
Los elementos que lo componen son: la humedad, la presin, los vientos y las precipitaciones. Tambin es
necesario estudiar los factores que influyen sobre esos elementos: la latitud geogrfica, la altitud, la orientacin del
relieve, las corrientes ocenicas y la distancia al mar.

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TEMPERATURA: es la cantidad de calor que posee el aire. La distribucin de la temperatura en la troposfera

depende de diferentes factores:

Movimientos de la tierra e inclinacin del eje terrestre: rotacin y traslacin

La redondez de la tierra: los rayos llegan a la tierra casi paralelos, desde el ecuador a los polos disminuyen
la intensidad del calor a medida que nos alejamos del ecuador.
La accin de los vientos: vientos clidos o fros, aumentan o disminuyen la temperatura.
Las corrientes marinas: provocan el aumento o disminucin de temperatura en su rea de influencia.
Accin moderadora del mar: las diferencias de temperaturas son mayores sobre la superficie de los
continentes que sobre los ocanos, que tienen la capacidad de retener el calor. Por eso en las zonas
cercanas al mar las diferencias de temperaturas son menores.
La altitud: la temperatura disminuye 1 cada 180 mts de altura.
La vegetacin: los suelos protegidos por vegetacin no alteran su temperatura.
Presin atmosfrica: es la presin que ejerce la atmosfera sobre la superficie terrestre. Vaaria con la
altura ,a medida que ascendemos disminuye la presin porque la capa de aire es ms liviana y ejerce
menos peso; cuando el aire se enfra tiende a descender.
Vientos: cuanto mayor es la diferencia de presin entre un centro de baja presin y uno anticiclnico y
menor es la distancia, mayor es la velocidad del viento, la rotacin de la tierra les imprime un movimiento
circular.
Humedad: el ciclo hidrolgico tiene 3 etapas: evaporacin, condensacin y precipitacin. El vapor de agua
absorbe durante el da la energa solar y la mantiene, durante la noche la va perdiendo.
Precipitaciones: las gotas de agua que forman las nubes aumentan progresivamente de tamao y peso y
como las corrientes de aire no las pueden mantener ms en suspensin caen originando las precipitaciones.
Pueden ser liquidas o solidas depende de la temperatura del aire. Segn su origen se clasifican en
CONVECTIVAS, OROGRAFICAS o CICLONICAS

Clasificacin de climas

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Para establecer las caractersticas del clima se utilizan los valores de la temperatura promedio y el monto anual de
precipitaciones de cada lugar. La clasificacin ms utilizada establece tres categoras relacionadas con la
temperatura: climas clidos, templados y fros.

De acuerdo con las precipitaciones existen tres clases de climas: hmedos, semiridos, y ridos.
De la combinacin de ambas variables surgen nueve variedades de climas.
Clasificacin de climas
Temperatura en c

Precipitaciones en mm por ao

clido

Ms de 20

Hmedo

Ms de 800

Templado

Entre 10 y 20

semirido

Entre 400 y 800

Frio

Menos de 10

rido

Menos de 400

SUBSISTEMA BIOLOGICO: el agua disponible y las temperaturas adecuadas determinan la existencia

de los seres vivos sobre nuestro planeta. El agua es limitada y su distribucin no es uniforme ni en los lugares
geogrficos ni en las diferentes estaciones del ao y los organismos terrestres deben estar adaptados para
obtenerla y conservarla.
Comprende a las formaciones vegetales que encontramos en la tierra y estn vinculadas con las caractersticas
climticas.

Existe una estrecha relacin entre las caractersticas que presentan un clima de una regin y los grandes tipos de
formaciones vegetales que crecen en ella. La formacin es definida como la comunidad de plantas caracterizada
por su fisonoma y que responde a un determinado tipo climtico reciben el nombre de bioma.

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Cules son las principales formaciones vegetativas? Las formaciones vegetales se clasifican a escala
planetaria, segn presenten rboles, o no rboles en:

Selva: regin siempre verde, de vegetacin exuberante e impenetrable. La vegetacin se presenta en

distintos estratos, donde habitan diversos animales. El clima clido y hmedo, sin variaciones estacionales, permite
el crecimiento continuo de las plantas y la existencia de una enorme diversidad de seres vivos. Formada por rboles
que crecen cerrndose juntos. Cubren ms del 65% de la superficie y el lmite inferior de altura llega alrededor de 8
metros. Existen aproximadamente tres estratos arbreos adems de lianas, epifitas. Pueden hospedar un
sotobosque o una densa alfombra de musgos o hierbas altas.

Bosque: integra este bioma un nmero limitado de variedades vegetales, cada bosque posee arboles
caractersticos. En las latitudes templadas con veranos hmedos e inviernos secos, estn los bosques caducifolios.
Otros son los bosques mediterrneos cuyos arboles resisten la sequedad de los veranos. En los climas fros y
hmedos predominan los bosques de conferas; son plantas leosas de madera blanda que estn verdes durante
todo el ao; la mayora de los rboles son de gran altura pero estn ms esparcidos que agrupados. El dosel del
bosque puede cubrir un 25 a un 60% de la superficie.

Pastizales: son amplios territorios cubiertos por hierbas o pastos altos donde viven animales como
bisontes, liebres y ganado domstico. Los rboles se encuentran solo en la orilla de los ros
Las diferencias de temperatura y humedad condicionan la formacin de distintos tipos de pastizales. Por un lado la
pradera; formada por hierbas tiernas que crecen en suelos frtiles y tambin aptos para los cultivos. Estas reas se
localizan en regiones templadas, con estaciones bien marcadas: inviernos fros y veranos clidos y lluviosos.
La estepa es una formacin de pastos duros que no cubren totalmente el suelo, caractersticas de reas ms secas.
La sabana predominan las hierbas ms altas con grupos aislados de rboles. Es un bioma de zonas clidas con una
marcada estacin lluviosa y otra estacin seca.
Desiertos: estas desoladas extensiones pueden encontrarse tanto en las cadenas montaosas como en
regiones planas o levemente onduladas. Presentan cambios bruscos de temperatura, con alternancia de frio y calor,
fuertes vientos e intensa radiacin solar. Sus suelos son pobres, arenosos o pedregosos. Las lluvias son
excepcionales, insuficientes e irregulares lo que limita el crecimiento de vegetales. Por esta causa toda
manifestacin de vida es escasa y dispersa.
Tundra: se desarrolla cerca de las cumbres de las montaas o de los polos, con abundancia de pantanos,
cinagas y lagunas. El suelo est congelado casi todo el ao solo se deshiela durante un corto verano. Las bajas
temperaturas limitan la existencia de vegetacin, no existen los rboles y solo crecen musgos, lquenes y hierbas

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Dado que la superficie terrestre es heterognea y que la accin humana no la a modificado con la misma
intensidad en todos los lugares podemos clasificarla en 4 paisajes:
Paisaje natural: no se advierte accin humana
Paisaje modificado: la accin del hombre es leve por falta de tecnologa.
Paisaje transformado: zonas rurales donde el hombre ha ejercido una accin vigorosa.
Paisaje humanizado: ciudades, complejos industriales y explotaciones mineras. No quedan signos del
paisaje originario.

SUBSISTEMA EDAFOLOGICO: se refiere a las caractersticas que presentan los suelos.

LITOSFERA: es la capa solida de la tierra compuesta por la corteza continental y la corteza ocenica, formada por
placas que flotan sobre la astenosfera, ascienden y descienden permanentemente debido a la energa que proviene
del calor interno de la tierra.
Como todas las placas no se desplazan a igual velocidad ni direccin, en algunas zonas se separan y en otras
producen rozamientos o choques lo que puede originar montaas emergidas, fosas ocenicas, dorsales o
cordilleras submarinas, movimientos ssmicos y erupciones volcnicas.

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El paisaje actual de nuestro planeta es el resultado de fuerzas internas y externas. La energa que provocan las
fuerzas internas proviene del calor del centro de la tierra. Los agentes externos modifican la superficie mediante 3
procesos:
Meteorizacin: mecnica y qumica. La mecnica es la rotura permanente de las rocas. Qumica puede ser por
oxidacin o disolucin.
Erosin y acumulacin: proceso que consta de 3 etapas; desgaste, transporte y acumulacin. Dependen de
diferentes agentes:

Erosin elica

Erosin pluvial

Erosin fluvial

Erosin glaciar

Abrasin marina

Erosin bitica

Otra aceptacin del concepto suelo es: mezcla ms o menos suelta de pequeos fragmentos de roca y materiales
de origen orgnico, junto con lquidos y gases en proporcin variable de sus respectivos componentes, con una
determinada capacidad productiva.

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Al estudiar un suelo en particular deben tenerse en cuenta dos aspectos principales. Por un lado las caractersticas
del lugar en que se encuentra y por otro las caractersticas especficas del suelo en si: composicin, morfologa y
propiedades.

Representa un sistema de depsitos del agua en el territorio de referencia as como las transferencias entre ellos.
La descripcin ms sencilla del sistema hidrolgico identifica tres depsitos: el agua de la atmsfera; el agua de los
ocanos y mares y; el agua sobre la superficie de la tierra y subterrnea. Las principales transferencias a la
atmsfera son representadas por la evaporacin, la transpiracin, y la transferencia de la atmsfera a la tierra por la
precipitacin. Conocer el funcionamiento de los sistemas hidrolgicos permite anticipar los impactos, lo cual es
fundamental para trazar objetivos en relacin a la planificacin y prevencin.

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El agua que precipita sobre los continentes, ya sea en forma de lluvia o de nieve, es en parte absorbida por el suelo
y en parte escurre superficialmente siguiendo la pendiente del terreno formando los ros. El agua infiltrada en el

suelo pasa a formar parte de la humedad del suelo o bien se acumula a diferentes profundidades formando las
aguas subterrneas que tambin llegan a los ros y contribuyen a su formacin. Se distinguen tres tipos de cuencas:

-Exorreica: las aguas desembocan en el exterior del continente en ocanos o mares.

-.Endorreica: las aguas desembocan en lagos o mares localizados en el interior de los continentes.

-Arreica: las aguas del curso fluvial se pierden en el terreno por infiltracin o evaporacin.

En relacin con la distribucin de las precipitaciones a nivel mundial, en las zonas de los vientos alisios tienden a
desarrollarse dos grandes regiones desrticas: son los desiertos subtropicales que constituyen las principales
regiones arreicas del mundo. Entre ambas se encuentra la de lluvias ecuatoriales que por la abundancia de las
precipitaciones es una regin exorreica. Al norte y al sur de las zonas desrticas estn las zonas de climas
templados, tambin exorreicas, que se extienden hasta las regiones polares sin interrupcin. Las regiones
endorreicas tienden a distribuirse en los lmites de las dos regiones arreicas y las tres exorreicas.
En el hemisferio norte esta distribucin zonal de las regiones hidrolgicas est claramente marcada, no as en el
hemisferio sur donde el adelgazamiento de las masas terrestres hacia el sur las hace menos clara.
Se llama caudal a la cantidad de agua que lleva un ro. Se mide en metros cbicos por segundo; 1m 3 equivale a
1.000 litros. El caudal es entonces el volumen de agua que pasa por segundo por un determinado punto del ro. La
variacin del caudal de un ro durante el ao se denomina rgimen hidrogrfico. Las pocas de mayor caudal se
denominan crecidas y las de menor caudal se denominan pocas de estiaje.

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24

SUBSISTEMA GEOMORFOLOGICO:

integra las formas que presenta el relieve. Se encuentra

permanentemente ligado con el subsistema hidrolgico, bitico, edfico. Sobre este subsistema se asienta el
hombre realiza sus actividades y organiza el espacio de acuerdo a sus necesidades y el grado de desarrollo
tecnolgico que posea conformando el paisaje antrpico. El cual presenta caractersticas diferenciadas segn sean
reas urbanas o rurales y las actividades que en las minas se desarrollen.
Las diferentes formas de relieve de los paisajes naturales son el resultado de procesos
endgenos, que tienen lugar en el interior de la tierra, tal es el caso de los sismos y el vulcanismo, y de procesos
externos o exgenos como la accin de los glaciares, cursos fluviales, el viento, el agua de lluvia, etc. Las formas de
relieve junto con el clima son los factores que ms influyen sobre las actividades del hombre, de all la importancia
de su conocimiento. Las principales formas de relieve son: llanura, meseta, montaa, valle, altiplano.

Montaas: elevaciones del terreno con una altura superior a 600m. Su aspecto y su altura se
relacionan con su antigedad: si las montaas son viejas son bajas y presentan formas
redondeadas por efecto del desgaste. Si son jvenes, sus cumbres tienen picos agudos, las
laderas son ms pronunciadas y su altura es mayor. Cuando las montaas presentan un
encadenamiento continuo y elevado reciben el nombre de cordillera. En cambio, cuando se
presentan en forma desordenada y sin un alineamiento claro, se llaman macizos.

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Mesetas: terrenos planos con cierta elevacin, mayor a 500m. Cuando se ubican a gran
altura se denominan ALTIPLANOS

Llanuras: son superficies planas con escasa pendiente que no superan los 200m de altura.
Son terrenos jvenes, originados por la acumulacin de sedimentos arrastrados por los ros y
el viento.
Depresiones: son las zonas continentales hundidas, ubicadas entre los relieves ms altos.
Los valles como los bolsones (depresiones rodeadas por sierras) son depresiones relativas
porque se encuentran sobre el nivel del mar.

Si se encuentran en el continente por debajo de los 0 metros son depresiones absolutas por
ejemplo el Mar Muerto en Asia a los -395m

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AMBIENTE Y CALIDAD DE VIDA

Hoy en da, la humanidad contempornea comprueba cmo se desarrollan la tcnica y el
progreso; pero tambin existen preocupaciones por el progresivo deterioro del ambiente. El problema ambiental
est relacionado con el vnculo que tienen los hombres con su entorno y de la relacin de los hombres entre s. El
factor demogrfico, el uso y consumo de todos los recursos naturales e industrializados que utilizamos los humanos
Son factores determinantes en la emisin de contaminantes, afeccin al ambiente y la salud del hombre. La salud y
el desarrollo tienen relacin directa. Tanto el desarrollo insuficiente que conduce a la pobreza como el desarrollo
inadecuado que redunda en el consumo excesivo combinado con el crecimiento de la poblacin mundial pueden
motivar graves problemas de salud relacionados con el ambiente en los pases desarrollados y en los pases en
desarrollo. La salud y su ambiente son un prerrequisito para el desarrollo sustentable. Podemos definir la salud
ambiental como la disciplina que comprende aquellos aspectos de la salud humana, incluida la calidad de vida que
son determinados por factores ambientales fsicos, qumicos, biolgicos, sociales. Tambin se refiere a aquellos
factores que pueden afectar adversamente la salud de presentes y futuras generaciones. El acelerado proceso de
urbanizacin trae un gran nmero de enfermedades originadas por el desempleo, la vivienda precaria, la congestin
vial, la contaminacin atmosfrica, la acumulacin creciente de desechos domsticos e industriales entre otros.
Tambin se producen y fomentan estilos de vida negativos para la salud, como el consumo de tabaco, el
sedentarismo y la sobreutilizacin del transporte automvil.
Los resultados de la contaminacin se conocen tan tardamente que solo unos pocos pueden establecer una
relacin entre la causa y el efecto. En la actualidad fallecen 3 millones de nios por ao a nivel mundial debido a
problemas ambientales promovidos por la contaminacin.
En la Argentina no se presta mucha atencin a la salud ambiental. Es tarea del gobierno la prevencin del ambiente
y para lograrlo debe implementar polticas tendientes a modificar conductas nocivas y estimular la participacin de la
comunidad en el proceso de ordenamiento ambiental.

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En el rea de saneamiento bsico se deben contemplar aquellas actividades relacionadas con el mejoramiento de
las condiciones bsicas que afectan a la salud, o sea, abastecimiento de agua, disposicin de excretas, residuos
slidos, viviendas y control de alcantarillado, aseo urbano, proteccin de alimentos, control de fauna nociva y
control de zoonosis.
Mientras que en el rea de calidad ambiental hay que basarlo en la caracterizacin del impacto del desarrollo, como
la contaminacin ambiental, y su efecto sobre la salud pblica. Los componentes operativos de calidad ambiental
refieren a siete rubros que involucran desafos globales para la salud y el ambiente, alimentacin y agricultura,
agua, industria, asentamientos humanos y urbanizacin, problemas fronterizos e internacionales.
Los principales factores que atentan contra la salud ambiental son:
Contaminacin ambiental
Desrdenes alimentarios
Adicciones
Excesos de actividad
Problemas sociales y econmicos
Microbios insectos
La problemtica ambiental que es patente demanda la incorporacin de nuevas aptitudes profesionales y que la
interdisciplinar debe entenderse como una interactiva interaccion alrededor de una situacin concreta de salud
ambiental.
MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO
De hecho, actualmente la idea de medio ambiente se encuentra ntimamente ligada a la de desarrollo y esta
relacin resulta crucial para comprender la problemtica ambiental y para acercarse a la idea de un desarrollo
sostenible que garantice una adecuada calidad de vida para las generaciones actuales y para las futuras.
De esta forma, el medio ambiente puede entenderse como un macrosistema formado por varios subsistemas que
interaccionan entre s. Cuando se produce algn fallo en esas interacciones surgen los problemas ambientales.
CONTAMINACION: formas y fuentes, causas y consecuencias.
La contaminacin es la presencia de sustancias nocivas y molestas en el aire, el agua y los suelos, depositadas all
por la actividad humana, en tal cantidad y calidad, que pueden interferir la salud y el bienestar del hombre, los
animales y las plantas, o impedir el pleno disfrute de la vida.
Las formas de contaminacin y sus fuentes pueden ser muy variadas; puede estar compuesta de sustancias
slidas, lquidas y gaseosas. Adems, hay otras formas de contaminacin que deben tomarse en cuenta, tales como
el ruido, el calor y los olores.
Principales fuentes de contaminacin
Entre las fuentes de contaminacin ms notables, podemos citar las siguientes:
Emanaciones industriales, en forma de humo o polvo, las cuales son lanzadas a la atmsfera y contaminan
el aire.
Aguas residuales de origen industrial, que constituyen la principal fuente de contaminacin de las aguas.
Aguas albaales procedentes de la actividad humana.
Productos qumicos procedentes de la actividad agropecuaria, los cuales son arrastrados por las aguas;
entre ellos, plaguicidas, fertilizantes, desechos de animales, etc.
Residuos slidos provenientes de la industria y de las actividades domsticas.

Emanaciones gaseosas producidas por el transporte automotor.

Dispersin de hidrocarburos en las vas fluviales y martimas, causadas por la transportacin a travs de
estas vas.

3. Formas de contaminacin. Se manifiesta de diversas formas:

La contaminacin del aire o atmosfrica se produce por los humos (vehculos e industrias), aerosoles, polvo,
ruidos, malos olores, radiacin atmica, etc. Es la perturbacin de la calidad y composicin de la atmsfera por
sustancias extraas a su constitucin normal.
La contaminacin del agua es causada por el vertimiento de aguas servidas o negras (urbanos e industriales), de
relaves mineros, de petrleo, de abonos, de pesticidas (insecticidas, herbicidas y similares), de detergentes y otros
productos.

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 La contaminacin del suelo es causada por los pesticidas, los abonos sintticos, el petrleo y sus derivados, las
basuras, etc.
La contaminacin de los alimentos afecta a los alimentos y es originada por productos qumicos (pesticidas y
otros) o biolgicos (agentes patgenos). Consiste en la presencia en los alimentos de sustancias riesgosas o
txicas para la salud de los consumidores y es ocasionada durante la produccin, el manipuleo, el transporte, la
industrializacin y el consumo.
La contaminacin agrcola es originada por desechos slidos, lquidos o gaseosos de las actividades
agropecuarias. Pertenecen a este grupo los plaguicidas, los fertilizantes' los desechos de establos, la erosin, el
polvo del arado, el estircol, los cadveres y otros.
La contaminacin electromagntica es originada por la emisin de ondas de radiofrecuencia y de microondas por
la tecnologa moderna, como radares, televisin, radioemisoras, redes elctricas de alta tensin y las
telecomunicaciones. Se conoce tambin como contaminacin ergomagntica.
La contaminacin ptica se refiere a todos los aspectos visuales que afectan la complacencia de la mirada. Se
produce por la minera abierta, la deforestacin incontrolado, la basura, los anuncios, el tendido elctrico
enmaraado, el mal aspecto de edificios, los estilos y los colores chocantes, la proliferacin de ambulantes, etc.
La contaminacin publicitaria es originada por la publicidad, que ejerce presiones exteriores y distorsiona la
conciencia y el comportamiento del ser humano para que adquiera determinados productos o servicios, propiciando
ideologas, variaciones en la estructura socioeconmica, cambios en la cultura, la educacin, las costumbres e,
incluso, en los sentimientos religiosos.
La contaminacin radiactiva es la resultante de la operacin de plantas de energa nuclear, accidentes nucleares y
el uso de armas de este tipo. Tambin se la conoce como contaminacin neutrnica, por ser originada por los
neutrones, y es muy peligrosa por los daos que produce en los tejidos de los seres vivos.
La contaminacin sensorial es la agresin a los sentidos por los ruidos, las vibraciones, los malos olores, la
alteracin del paisaje y el deslumbramiento por luces intensas. La contaminacin snica se refiere a la produccin
intensiva de sonidos en determinada zona habitada y que es causa de una serie de molestias (falta de
concentracin, perturbaciones del trabajo, del descanso, del sueo).
Otras fuentes de contaminacin
El ruido. Con el desarrollo de la civilizacin industrial y urbana, el ruido, que se define como un sonido inarticulado
y confuso ms o menos fuerte, ha tomado gran importancia. Est incluido dentro de los elementos contaminantes
que influyen desfavorablemente en el medio ambiente y, en algunos casos, resulta nocivo para la salud del hombre.
El ruido es un elemento comn en zonas donde existen altas concentraciones de poblacin, las cuales generan un
denso trfico automotor; tambin en terminales areas y de ferrocarriles, en zonas de alta industrializacin, en
conglomeraciones, etc.
Las afectaciones causadas al hombre por el ruido excesivo pueden ser de orden fisiolgico o psicofisiolgico, e
inciden cada da ms, sobre todo en los obreros industriales. Entre los efectos fisiolgicos producidos por el ruido se
encuentran la fatiga auditiva y los traumatismos acsticos, entre otros.
Otros efectos producidos a largo plazo pueden ser la alteracin del ritmo cardaco y de la tensin arterial, y hasta
trastornos de orden psquico.
Los niveles de ruido se miden en unidades llamadas decibeles (dB), y en algunos pases se han dictado
regulaciones para establecer lmites permisibles al respecto.
La intensidad de los ruidos flucta en una escala entre 0 y 160 decibeles; el nivel perjudicial para el odo humano se
encuentra alrededor de los 90 decibeles.
A continuacin brindamos el equivalente en dB de algunos ruidos comunes que se encuentran sobre el lmite
perjudicial para el odo humano:
Fuentes de ruido

Decibeles

Fbrica ruidosa

100

Sonido considerado normal en una fiesta con msica

110

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Podadora motorizada

110

Motocicletas

120

Calle con mucho trfico

130

Martillo neumtico

130

Avin jet al despegar a 25 metros de altura

140

Cornetas de aire

150

Ruido captado por el odo al ser disparado un rifle de alto calibre

160

Estos ejemplos nos pueden dar una idea de cmo ruidos que omos diariamente alcanzan niveles por encima del
umbral permisible para el odo humano. Es por esta razn que debemos evitar los ruidos innecesarios y el hablar en
voz alta, pues el conjunto de todos estos estos ruidos va afectando a largo plazo nuestros sistemas auditivo y
nervioso.
El Calor. El calor producido por hornos mal ubicados, por la actividad industrial, el transporte, las quemas forestales
y, en general, todo proceso de combustin, ocasiona problemas ambientales debido al incremento de la
temperatura.
Es de notar que la temperatura en las ciudades es 3 4 C superior a la del campo. Este fenmeno, conocido con el
nombre de "isla de calor", es provocado principalmente por el dixido de carbono producido en las combustiones
citadas anteriormente, el cual se acumula en las capas inferiores de la atmsfera, ms cercanas a la superficie del
suelo. Estas capas reciben la radiacin solar reflejada por las edificaciones, calles, etc., y la devuelven de nuevo a
la tierra; este fenmeno se repite varias veces.
Una de las formas de mitigar el calor en las ciudades es la ubicacin de rboles en las avenidas, y la creacin de
reas verdes, las cuales, adems, tienden a disminuir el nivel de ruido en las ciudades.
Como hemos podido ver, los fenmenos de la contaminacin son tan variados como sus efectos sobre la salud y el
bienestar del hombre, lo cual debe tenerse en cuenta al planificar el desarrollo de la sociedad.
Efectos de la contaminacin. Los efectos se manifiestan por las alteraciones en los ecosistemas; en la generacin y
propagacin de enfermedades en los seres vivos, muerte masiva y, en casos extremos, la desaparicin de especies
animales y vegetales; inhibicin de sistemas productivos y, en general, degradacin de la calidad de vida (salud, aire
puro, agua limpia, recreacin, disfrute de la naturaleza, etc.).
Causantes de la contaminacin. Los causantes o contaminantes pueden ser qumicos, fsicos y biolgicos.
Los contaminantes qumicos se refieren a compuestos provenientes de la industria qumica. Pueden ser de efectos
perjudiciales muy marcados, como los productos txicos minerales (compuestos de hierro, cobre, zinc, mercurio,
plomo, cadmio), cidos (sulfrico, ntrico, clorhdrico), los lcalis (potasa, soda custica), disolventes orgnicos
(acetona), detergentes, plsticos, los derivados del petrleo (gasolina, aceites, colorantes, diesel), pesticidas
(insecticidas, fungicidas, herbicidas), detergentes y abonos sintticos (nitratos, fosfatos), entre otros.
Los contaminantes fsicos se refieren a perturbaciones originadas por radioactividad, calor, ruido, efectos
mecnicos, etc.
Los contaminantes biolgicos son los desechos orgnicos, que al descomponerse fermentan y causan
contaminacin. A este grupo pertenecen los excrementos, la sangre, desechos de fbricas de cerveza, de papel,
aserrn de la industria forestal, desages, etc.

30

Formas de contaminacin

La contaminacin del aire o

atmosfrica:
Se produce por los humos
(vehculos
e
industrias),
aerosoles, polvo, ruidos, malos
olores, radiacin atmica, etc. Es
la perturbacin de la calidad y
composicin de la atmsfera por
sustancias
extraas
a
su
constitucin normal.

La contaminacin del agua:

Es causada por el vertimiento
de aguas servidas o negras
(urbanos e industriales), de
relaves mineros, de petrleo,
de
abonos,
de
pesticidas
(insecticidas,
herbicidas
y
similares), de detergentes y
otros productos.

La contaminacin agrcola:

La
contaminacin
suelo:

del

Es causada por los pesticidas, los

abonos sintticos, el petrleo y

31

Es originada por desechos slidos,

lquidos o gaseosos de las
actividades
agropecuarias.
Pertenecen a este grupo los
plaguicidas, los fertilizantes' los
desechos de establos, la erosin,
el polvo del arado, el estircol, los
cadveres y otros.

La contaminacin
alimentos:

de

los

Afecta a los alimentos y es

originada por productos qumicos
(pesticidas y otros) o biolgicos
(agentes patgenos). Consiste en
la presencia en los alimentos de
sustancias riesgosas o txicas
para
la
salud
de
los
consumidores y es ocasionada
durante
la
produccin,
el
manipuleo, el transporte, la
industrializacin y el consumo.

sus derivados, las basuras, etc.

La
contaminacin
electromagntica:
Es originada por la emisin de
ondas de radiofrecuencia y de
microondas por la tecnologa
moderna,
como
radares,
televisin, radio emisoras redes
elctricas de alta tensin y las
telecomunicaciones. Se conoce
tambin como contaminacin
ergo magntica.

La contaminacin publicitaria: La contaminacin radiactiva:

es la resultante de la operacin
de plantas de energa nuclear,
Es originada por la publicidad,
accidentes nucleares y el uso de
que ejerce presiones exteriores y
armas de este tipo. Tambin se la
distorsiona la conciencia y el
conoce
como
contaminacin
comportamiento del ser humano
neutrnica,
por
ser
originada por
para que adquiera determinados
los neutrones, y es muy peligrosa
productos
o
servicios,
por los daos que produce en los
propiciando
ideologas,
tejidos de los seres vivos.
variaciones en la estructura
socioeconmica, cambios en la
cultura,
la
educacin,
las
costumbres e, incluso, en los
sentimientos religiosos.

La contaminacin sensorial:

La contaminacin ptica:
Se refiere a todos los aspectos

Es la agresin a los sentidos por los

ruidos, las vibraciones, los malos
olores, la alteracin del paisaje y el
deslumbramiento
por
luces
intensas. La contaminacin snica
se refiere a la produccin intensiva
de sonidos en determinada zona
habitada y que es causa de una
serie de
molestias (falta de
concentracin, perturbaciones del

La contaminacin cultural:
Es la introduccin indeseable de
costumbres y manifestaciones
ajenas a una cultura por parte de
personas
y
medios
de
comunicacin, y que son origen
de prdida de valores culturales.
Esta conduce a la prdida de

32

visuales
que
complacencia

afectan

la

de la mirada. Se produce por

la
minera
abierta,
la deforestacin incontrolado,
la basura, los anuncios, el
tendido elctrico enmaraado,
el mal aspecto de edificios, los
estilos y los colores chocantes,
la proliferacin de ambulantes,
etc.

tradiciones
trabajo, del descanso, del sueo).
y a serios problemas en los
valores de los grupos tnicos,
que pueden entrar en crisis de
identidad.

33

CONTAMINACION Y DEGRADACION RELACIONADAS CON LA POBREZA

Los recursos naturales no slo son indispensables para la vida (aire puro, tierras frtiles, rboles que
transforman el dixido de carbono en oxgeno). Tambin representan el recurso econmico esencial de
cientos de millones de personas. La degradacin de los suelos provocada por la erosin, el uso o
abuso de productos qumicos, el pastoreo excesivo, o la salificacin derivada de la mala gestin de los
recursos hdricos se traduce por una disminucin de los ingresos de los pequeos agricultores y les
condena
a
la
pobreza.
La pobreza conduce a la deforestacin, por el uso poco juicioso de la madera y de otros recursos
necesarios para la cocina, la calefaccin, la construccin de viviendas y la fabricacin de objetos. La
deforestacin priva de recursos vitales a los ms vulnerables y acelera el proceso que relaciona
pobreza y degradacin del medio ambiente.
La contaminacin del aire, el agua y la tierra no slo destruye los activos econmicos, sino que adems es
una amenaza para la salud de los habitantes. La contaminacin del aire causada por las tcnicas de
produccin contaminantes que los pobres utilizan por ignorancia o por incapacidad de invertir en
tecnologas respetuosas con el medio ambiente, tambin es responsable del recalentamiento de la tierra y
de los cambios climticos que los pases pobres no tienen medios de combatir. La contaminacin del
agua, originada por la falta de informacin sobre una buena gestin de este recurso, acarrea la
esterilizacin de las tierras. Pone en peligro la pesca, y es la causa de la aparicin de ciertas
enfermedades, cuyas consecuencias afectan especialmente a los pobres.

A menudo, la pobreza confina a los pobres de las zonas rurales en tierras poco productivas, lo que
contribuye a acelerar la erosin de los suelos. Por falta de recursos, los barrios pobres no pueden
organizar la recogida de basuras, que se acumulan y deterioran la salud de los habitantes. La mala
utilizacin de los recursos energticos conduce al despilfarro y al aumento del coste de la energa a
niveles
que
la
hacen
inaccesible
para
los
pobres.
El acceso universal a la educacin bsica y a la formacin profesional, la difusin de informacin en las
comunidades sobre mtodos agrcolas apropiados, la gestin de los residuos y de los recursos naturales,
la proteccin de los litorales, la gestin de los recursos hdricos y de las pesqueras son fundamentales
para la reduccin de la pobreza y la limitacin de sus efectos sobre el medio ambiente. Las medidas
emprendidas para detener la deforestacin y los programas de reforestacin pueden garantizar un mejor
uso de los recursos naturales en favor de los pobres. La produccin local a bajo precio de calderas y
aparatos de cocina que consuman poca energa debera reducir considerablemente el gasto energtico de
los hogares desfavorecidos, protegiendo al mismo tiempo el medio ambiente.
La cooperacin internacional es necesaria para sustituir las tecnologas de produccin perjudiciales para
el medio ambiente por otras que lo respeten y para la proteccin del patrimonio comn. El apoyo a los
ayuntamientos y a las organizaciones comunitarias, especialmente en materia de gestin de los
residuos, puede crear empleos y reducir la presin sobre el medio ambiente.
Los indicadores ambientales se han utilizado a nivel internacional, nacional, regional, estatal y local para
diversos fines, entre los que destacan: servir como herramientas para informar sobre el estado del medio
ambiente, evaluar el desempeo de polticas ambientales y comunicar los progresos en la bsqueda del
desarrollo sustentable.
ndices

para

evaluar

la

sustentabilidad

ambiental

El ndice del Planeta Viviente (IPV) pretende evaluar el estado de la biodiversidad mundial a partir de la

34

medicin de las tendencias en las poblaciones de diferentes especies de vertebrados que habitan
ambientes terrestres, marinos y dulceacucolas. A la fecha, el IPV incorpora informacin de
aproximadamente 3 mil poblaciones de ms de 1 100 especies. El IPV es un promedio de los cambios en la
abundancia de 555 especies terrestres, 323 dulceacucolas y 267 marinas. Incluye la informacin del estado
de diferentes poblaciones de animales desde 1970 a la fecha. La reduccin de las poblaciones (con
respecto al ao de referencia) se considera como una seal de deterioro del ambiente natural. La
actualizacin de este ndice est a cargo de la WWF y la UNEP.
La Huella Ecolgica (HE) mide el consumo de los recursos naturales y lo compara con la capacidad natural
de renovacin de estos recursos. La huella ecolgica de un pas es la cantidad de rea requerida para
producir los alimentos e insumos necesarios, as como para absorber los desechos de su consumo de
energa. Esta propuesta se ha utilizado como una forma de evaluar la sustentabilidad ambiental de un pas.
El ndice de Sustentabilidad Ambiental (ESI, por sus siglas en ingls), elaborado por las universidades de
Yale y Columbia, integra la informacin de 76 variables clasificadas en 21 indicadores de sustentabilidad
ambiental (por ejemplo, calidad del agua, calidad del aire, biodiversidad, estrs ambiental, vulnerabilidad a
desastres y manejo de recursos naturales). Dichos indicadores estn agrupados en cinco componentes que,
segn los autores, son importantes para la sustentabilidad ambiental:

Sistema ambiental.
Reduccin del estrs ambiental.
Reduccin de la vulnerabilidad humana al estrs ambiental.
Capacidad institucional y social para responder a los cambios ambientales.
Administracin global.

El ESI busca evaluar, a travs de la integracin de las condiciones actuales, la capacidad relativa de los
diferentes pases para mantener condiciones ambientales favorables en el futuro. Las variables que se
utilizaron para la construccin del ndice fueron seleccionadas tratando de seguir el esquema de presinestado-respuesta, a partir de una extensa revisin de la literatura ambiental y consulta a expertos, siempre
en el contexto de la disponibilidad de la informacin. Se trata de un ndice relativo donde la posicin de un
pas depende de sus condiciones y su relacin con la de los otros pases y no con respecto a una meta o
estndar establecido.

35

POBREZA Y MEDIO AMBIENTE

Uno de los grandes debates ambientales gira en torno al nivel de responsabilidad de la pobreza en la devastacin
de los recursos naturales y en la contaminacin del entorno. La tesis ms generalizada es que la pobrera busca en
los bosques la madera para levantar sus viviendas, tener fuego y ganar terreno para la siembra de alimentos. Este
tipo de comportamientos acelera los procesos erosivos e incrementa los niveles de riesgo por deslizamientos de
tierra e inundaciones. Sus excretas y los residuos slidos y lquidos que se originan en su vida cotidiana van a parar
especialmente a las fuentes superficiales de agua, que son utilizadas para su propia ingesta, con lo cual se crea un
crculo de contaminacin y enfermedad que desmejora la calidad de vida de las personas y obliga a mltiples
inversiones
pblicas
en
saneamiento
bsico
y
atencin
hospitalaria.
A esto se agrega que el sector productivo de los pases subdesarrollados contribuye a que el crculo de la pobreza
no tenga fin, pues se niega a invertir en tecnologas limpias y prefieren seguir enviando sus desechos a los ros, al
aire y a los botaderos de residuos a cielo abierto, que son precisamente los espacios que lindan con las
comunidades ms pobres y marginadas. El impacto ambiental de las acciones industriales iguala, e incluso supera
la dimensin del problema que ocasionan las comunidades pobres, y los efectos ms prximos se observan en la
tierra arrasada por el uso de tcnicas contaminantes; disminucin de especies de flora; eliminacin de bosques para
propsitos agrcolas y pecuarios; desaparicin de fuentes de agua y dficit en el inventario de biodiversidad. Esta
contaminacin de origen industrial, no es exclusiva de los pases pobres, tambin se observa en las naciones ricas,
y sus impactos, incluso, son mucho ms drsticos, por ejemplo, con el uso excesivo de gases de efecto
invernadero.
De este anlisis de entorno surge una pregunta muy precisa Cmo se puede pedir menos pobreza sin pedir a la
vez menos poblacin? Y la respuesta es que el crecimiento poblacional por s mismo no es el causante de la
pobreza, pues para que esta se consolide deben entrar en juego otras circunstancias como la desigualdad en la
distribucin de los recursos, la obsolescencia tecnolgica, la falta de polticas productivas, la poca inversin en
investigacin, el desempleo estructural, la mnima atencin frente a la ocurrencia de enfermedades mortales y el
mal uso de los recursos naturales. Muchos pases altamente poblados combaten las variables que conducen a la
pobreza y se erigen como naciones desarrolladas, tal es el caso de China, que en las ltimas dos dcadas
disminuy
en
42
puntos
porcentuales
el
nmero
de
pobres.
Claro que cuando un pas es pobre y mantiene un acelerado nivel de crecimiento demogrfico, sin aumentos
significativos de su riqueza, es muy probable que se reproduzca la pobreza con todas sus secuelas. Mientras que
un pas rico con modelos de contencin poblacional incrementar el nivel de vida de sus habitantes y presionar
una
mejor
distribucin
de
la
riqueza.
Lo que s es claro es que existe una accin contaminante y depredadora tanto entre los pobres como entre los ricos.
Aquellos lo hacen porque esquilman los recursos naturales para poder subsistir y porque sus tecnologas son
inadecuadas y estos porque tienen un exceso de consumo que copan la capacidad de autorregeneracin

EL HAMBRE
La FAO estima que, en los pases en desarrollo, 840 millones de personas pasan hambre en el mundo y unos 200
millones de nios sufren malnutricin.
Cada ao, casi 11 millones de menores de 5 aos mueren como consecuencia directa o indirecta del hambre y la
alimentacin inadecuada o insuficiente. Millones de nios padecen enfermedades relacionadas con la falta de
vitaminas y minerales, y con la contaminacin de los alimentos y el agua.
Si estas cifras son inaceptables por s mismas, lo son an ms porque "mundialmente hay alimentos suficientes
para todos
Pese al rpido crecimiento de la poblacin, la produccin de alimentos per cpita ha aumentado casi el 25%, la
oferta de caloras ha aumentado de 2.500 a 2.750 y la de protenas de 71 a 76 gramos. Pero unos 840 millones de
personas la hambruna no es causada generalmente por la falta de alimentos, sino por la incapacidad de algunos

36

sectores sociales de acceder a ella, sea producindola o adquirindolas ".Hasta el siglo XIX las hambrunas
procedan por lo general de causas naturales. Hoy son producto del comportamiento humano. (...) El hambre nace,
en primer lugar, de la pobreza
La mundializacin del hambre aparece como una realidad vinculada no slo a la pobreza, sino tambin a otros
factores como las guerras, los conflictos sociales, la deuda externa, la concentracin de tierras, las prolongadas
sequas en determinadas regiones y los desastres naturales.
El Banco Mundial en su informe La pobreza y el hambre define la seguridad alimentaria como "el acceso de todas
las personas, en todo tiempo a cantidades de alimentos suficientes para una vida activa y saludable". Sus
elementos esenciales son: la disponibilidad de alimentos y la posibilidad de adquirirlos.
La FAO aade otros dos elementos: la estabilidad en los suministros y la aceptacin cultural de los alimentos, y
subraya la necesidad de establecer normas comerciales estables y equitativas para garantizar la seguridad
alimentaria.
El concepto de seguridad alimentaria ha ido amplindose desde los aos 70 y hoy no slo se habla de cantidad de
alimentos, sino de calidad. Sin embargo, si nos atenemos a las escalofriantes cifras de hambrientos que hoy
existen, no parece muy til fijar la atencin en la calidad de la dieta sino en las cuestiones subyacentes al problema
del hambre: injusta distribucin de la tierra, incapacidad de acceder al alimento producido, producirlo o adquirirlo;
modelo de desarrollo que est minando los recursos naturales y el empobrecimiento derivado del pago de la deuda
externa en muchos pases del Sur.

ENFERMEDADES MEDIOAMBIENTALES
Introduccin: Son enfermedades causadas por la exposicin a ciertos agentes ambientales. El trmino enfermedad
ambiental designa las enfermedades no infecciosas y las producidas por la exposicin a agentes que escapan al
control del individuo; esto ltimo excluye los procesos derivados de hbitos personales como el fumar, y el uso o
abuso
de
frmacos
o
drogas
como
el
alcohol.
La concepcin del trmino enfermedad ambiental empez con el reconocimiento de las enfermedades
ocupacionales, ya que es en el medio laboral donde la exposicin a ciertos agentes suele ser ms intensa y por
tanto, ms susceptible de producir enfermedades. Algunos ejemplos de esta circunstancia son la silicosis,
enfermedad pulmonar que afecta a los mineros. En los trabajadores de las industrias alteraciones neurolgicas en
los alfareros por el uso de productos con base de plomo o alteraciones seas en los trabajadores de la industria de
cerillas por la exposicin al fsforo. Muchos de estos procesos captaron la atencin general durante la Revolucin
Industrial en el siglo XIX.
Se cree que los pesticidas, productos qumicos, radiaciones, Contaminacin atmosfrica y algunos peligrosos
productos creados por el hombre contribuyen a las enfermedades de la humanidad. Los posibles agentes causantes
de enfermedades estn por todas partes: en el hogar, en el trabajo y en los lugares de recreo. Con todo, la
probabilidad de que el individuo contraiga una determinada enfermedad depende de los peligros especficos de su
medio ambiente y de su susceptibilidad gentica a determinado peligro. Por ejemplo, el radilogo corre peligro de
contraer enfermedades inducidas por radiaciones, mientras que el minero del carbn es ms propenso a las
enfermedades pulmonares ocasionadas por inhalacin del polvo de la mina. El uso adecuado de medidas
preventivas puede evitar estas y otras enfermedades ambientales.
Cules son algunas de las enfermedades ambientales ms comunes?
Neumopatas Cualquier sustancia que entra en los pulmones al respirar, que no sea el aire atmosfrico, tiene la
posibilidad de causar lesiones a estos rganos. Por ejemplo, la contaminacin del aire atmosfrico, incluido el humo
del cigarrillo que fuman otras personas (humo de segunda mano) y los productos qumicos en el ambiente del
trabajo, puede dar lugar a enfermedades de los pulmones (neumopatas). Entre stas figuran:

37

- el asma, que dificulta la respiracin. Los desencadenantes ambientales del asma estn por todas partes e incluyen
factores naturales tales como la caspa de los animales, el polen de las plantas, el polvo y los mohos, as como
productos de origen humano, como los de naturaleza qumica. No todos somos sensibles a estos factores;
- la neumoconiosis llamada antracosis, enfermedad de los mineros del carbn, cuyos pulmones se recubren de
polvo carbonero, lo cual propicia esta afeccin crnica que dificulta y hace dolorosa la respiracin;
- la bronquitis, inflamacin de las vas areas de los pulmones que puede ser causada por la inhalacin de ciertos
productos qumicos o de humos. Los soldadores y los bomberos figuran entre los posibles afectados por la
bronquitis;
- la inhalacin de la fibra natural llamada asbesto (amianto) puede provocar asbestosis, forma grave de neumopata,
y tambin cncer de pulmn. Los edificios escolares, las viviendas y los lugares de trabajo en los que en su da se
us el amianto, ponen en peligro a los seres humanos cuando este material empieza a escaparse al aire
atmosfrico durante las reparaciones o renovaciones. Estos edificios utilizaron el amianto en las paredes y cielos
rasos a manera de aislante retardador de incendios, antes de que la ley prohibiera su uso;
- la silicosis es una neumopata causada por exposicin al polvo de la slice que la arcilla contiene. Entre los que
corren el riesgo de contraer esta enfermedad se encuentran los obreros de las alfareras y la industria de la
cermica.
Cnceres Adems del cncer de pulmn, se ha vinculado a otros cnceres con toxinas (venenos) ambientales. Por
ejemplo, los pesticidas, herbicidas y sustancias radiactivas pueden causar cncer. Hay casi 2 000 sustancias
qumicas consideradas carcingenas (que pueden producir cncer).
El asbesto (amianto), el cromo y el alquitrn de hulla se han vinculado tambin con el cncer de pulmn. Los
obreros de la construccin, los soldadores y los trabajadores siderrgicos suelen estar expuestos repetidamente a
estos compuestos qumicos. Los trabajadores de las fbricas de plsticos corren el riesgo de contraer cncer del
hgado o de la vejiga urinaria. Todo el que maneja sustancias radiactivas tiene riesgo elevado de cncer ocasionado
por radiaciones. Afortunadamente, las restricciones legales y la supervisin atenta de los materiales peligrosos
pueden reducir estos riesgos.
Defectos congnitos La esterilidad, el aborto espontneo, el nacimiento de un nio muerto, algunos tipos de cncer
infantil y los defectos congnitos pueden ser atribuibles a diversas toxinas ambientales. Cuando la embarazada se
expone a la accin del plomo, el feto tiene riesgo ms elevado de lo normal de nacer con problemas de conducta y
anomalas del sistema nervioso. La exposicin a las radiaciones ionizantes, los desechos de productos qumicos,
los pesticidas, disolventes, pinturas, plomo y mercurio metlico pueden plantear problemas para el desarrollo del
feto.
Envenenamiento por productos qumicos El plomo es un serio peligro ambiental para los nios. Afecta al desarrollo
mental y fsico del nio y, en dosis elevadas, puede provocar parlisis e incluso la muerte. La exposicin al plomo se
efecta a veces a travs de las pinturas, la gasolina, las caeras y ciertos productos de cermica, siempre que
todos ellos lo contengan. Y aunque el plomo ya no se usa en la mayora de estos productos .
Los metales mercurio y cadmio pueden producir lesiones nerviosas, cncer, enfermedades del hgado
(hepatopatas) y de la piel (cutneas).
Desde principios del siglo XIX, el mercurio se ha utilizado en numerosos procesos qumicos. En pocas anteriores,
los obreros que manejaban el mercurio se envenenaban sin saberlo. Este metal puede asimismo acumularse a lo
largo de la cadena alimentaria y plantear un riesgo para la salud. Por ejemplo, ciertos peces de los Grandes Lagos
de Estados Unidos estn contaminados por el mercurio que adquieren al comer plantas y otros peces que lo
contienen. El comer en cantidad estos pescados contaminados puede transferirle a la persona concentraciones
poco saludables de mercurio. Los efectos son acumulativos, por cuanto el organismo humano no puede eliminar el

38

mercurio. Entre otros productos fabriles, el mercurio se utiliza en la fabricacin de lmparas fluorescentes, pinturas
de ltex, pilas elctricas, empastes dentarios y termmetros clnicos.

Otras fuentes de venenos ambientales incluyen la fabricacin de refrigerantes, plsticos y otros productos
industriales,
as
como
la
fabricacin
y
mal
uso
de
los
pesticidas.
En la actualidad, la investigacin en el campo de las enfermedades ambientales se esfuerza en poner de manifiesto
la relacin entre dosis bajas de exposicin y alteraciones en la salud, la influencia de ciertas toxinas ambientales en
la funcin reproductora en ambos sexos, y las posibles consecuencias de los cambios producidos por lesiones
biolgicas. Hay un inters creciente por investigar los efectos a largo plazo sobre la salud de las personas y por
conocer las posibles interacciones entre el ambiente y el individuo.

BIBLIOGRAFIA

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Ambiente y Sociedad Carlos Reboratti
Sociedades y Territorios en tiempos contemporneos. Una introduccin a la geografa. RAQUEL
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Canal encuentro
Una geografa de Amrica para pensar Editorial Kapeluz

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