EL AGUA Y SUS PROPIEDADES

Las interacciones entre las moléculas de agua

Las moléculas de agua interactúan entre sí, y también pueden interaccionar con las moléculas que
conforman otros materiales. Entre las partículas de agua se ejercen dos tipos de fuerzas de atracción: las
de cohesión y las de adhesión.

Al introducir un trozo de papel dentro del agua, hay cierta atracción entre las moléculas que conforman el
papel y las que componen el agua; por eso, al sacar el papel del agua, éste queda mojado. Las fuerzas que
intervienen en la atracción entre moléculas de materiales distintos entre sí, se denominan fuerzas de
adhesión.
El mercurio es un material líquido a temperatura ambiente y presión normal. Sin embargo, cuando se
introduce un trozo de papel en mercurio, el material sólido no se moja. Este fenómeno ocurre porque las
fuerzas de adhesión entre las moléculas que componen el papel y mercurio son muy débiles.

Entre las moléculas de mercurio, en cambio, las fuerzas de cohesión son mucho mas intensas que entre las
de agua. La cohesión, entonces, es la atracción que tienen las moléculas por otras de su mismo tipo.

¿Alguna vez llenaste un vaso de agua hasta arriba y le

agregaste lentamente unas cuantas gotas más? Antes de que
se desborde, el agua forma una especie de domo por encima
del borde del vaso. Esta especie de cúpula se forma gracias a
las propiedades cohesivas de las moléculas de agua, esto es,
su tendencia a pegarse unas con otras.

1 Prof. Camila Palermo

La tensión superficial

Las fuerzas de cohesión entre las moléculas de agua confieren a esta sustancia otra propiedad: la tensión
superficial.
En cualquier cuerpo de agua, desde una laguna hasta el que contiene un vaso, entre las moléculas que se
disponen en su superficie, la fuerza de cohesión es mayor que entre las restantes. Por eso la superficie
acuática se comporta como una membrana que puede soportar cierta presión sin romperse, como si
estuviera por una película invisible.

La capilaridad

La capilaridad es otra propiedad del agua relacionada

con las fuerzas de adhesión y cohesión. Como se
mencionó anteriormente, la adhesión es la atracción de
moléculas de un tipo por moléculas de otro tipo, y
para el agua puede ser bastante fuerte, especialmente
cuando las otras moléculas tienen cargas positivas o
negativas.
Por ejemplo, la adhesión, permite que el agua “suba” a
través de los delgados tubos de vidrio (llamados
capilares) colocados en un vaso de agua. Este
movimiento ascendente en contra de la gravedad,
depende de la atracción entre las moléculas de agua y
las paredes de vidrio del tubo (adhesión), así como de
las interacciones entre las moléculas de agua
(cohesión).

2 Prof. Camila Palermo

La dilatación anómala del agua

La mayor parte de las sustancias aumentan su densidad mientras disminuye su temperatura. El agua alcanza
su mayor densidad a los 4°C y luego, cuando la temperatura desciende aún más, este líquido comienza a
expandirse haciéndose menos denso. Como resultado de este extraño fenómeno, el agua sólida o hielo
(material menos denso) flota dentro del agua líquida (material más denso)

Esta propiedad del agua es de vital importancia para la vida acuática. Si el hielo fuera más denso que el
agua líquida, se hundiría y todas las lagunas, lagos y mares se congelarían desde el fondo hasta la
superficie, lo cual haría imposible la vida en esos ambientes.

Cuando un cuerpo de agua se enfría, se forma en su superficie una capa de hielo flotante que aísla el agua
líquida que se encuentra por debajo de él, evitando así el congelamiento de esta y permitiendo la
supervivencia de una gran variedad de animales y plantas.

3 Prof. Camila Palermo

 ACTIVIDADES

a. Explicá con tus palabras qué son las fuerzas de adhesión y cohesión.
b. Si sumergimos la punta de una hoja de papel en un vaso con agua durante unos segundos y luego
lo sacamos, el papel sale mojado ¿por qué ocurre esto?
c. Explicá que propiedad del agua hace posible las siguientes situaciones, justificá tu respuesta:

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d. Explicá por qué el fenómeno de la dilatación anómala del agua es tan importante para los seres
vivos acuáticos.

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