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QUÍMICA
Unidad I
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QUÍMICA
UNIDAD I
Cuadernos de Aprendizaje.
Derechos Reservados Instituto Profesional Valle Central, prohibida su reproducción, descarga o
exhibición para usos comerciales. Permitida su descarga exclusivamente con fines educacionales.
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Desde el tercer milenio antes de C., los egipcios explotaron los minerales
auríferos, principalmente los de los yacimientos del norte de Nubia. La obtención de
oro a partir de ellos se representa en una pintura mural de una tumba del siglo XV
anterior a nuestra era. Los minerales se pulverizaban en morteros y molinos de piedra o
pisoteándolos. Se lavaban y se colocaban en crisoles poco profundos sobre hornos
de fundición, cuyo fuego atizaban esclavos mediante fuelles. Se añadía sal y plomo,
eliminándose los residuos de plata al formarse cloruro argéntico que, junto al plomo,
constituía las escorias. A los cinco días, el crisol se sacaba del fuego y el oro fundido se
vertía en pequeñas vasijas en las que se enfriaba y solidificaba.
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RENACIMIENTO EUROPEO
La principal rebelión total contra las ideas tradicionales en la Europa del
Renacimiento fue la del médico Theophrastus Bombast von Hohenheim, llamado
Paracelso, que vivió durante la primera mitad del siglo XVI. Basándose
principalmente en las doctrinas alquimistas, desplazó a un segundo plano la teoría
de los cuatro elementos y también la de los cuatro humores orgánicos.
Formuló una visión dinámica del universo, del cuerpo humano y de sus
enfermedades fundamentada en las tres "sustancias" alquímicas ("mercurius",
"sulphur" y "sal") y en el "arqueo", fuerza vital específica que las ordenaba en el
cuerpo del hombre.
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Minerometalurgia:
El principal motor del desarrollo técnico del beneficio de minerales en la España
del Renacimiento fue la explotación de los yacimientos americanos de metales
preciosos. La amplia serie de innovaciones que se inició con el método de
amalgamación de minas de plata de Bartolomé de Medina (1555) culminó con el Arte
de los metales (1640), de Álvaro Alonso Barba, tratado que las expuso
sistemáticamente, aparte de incluir las inventadas por su autor. El grabado
representa los "instrumentos que ha de tener el fundidor", entre los que destacan
varias balanzas (A,B,C) y un juego de agujas (H) para realizar ensayos de metales
preciosos con piedras de toque.
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Destilación:
El laboratorio de destilación más importante de la Europa renacentista fue el
instalado en El Escorial. Diego de Santiago fue el más destacado de los "destiladores
de Su Majestad" que trabajaron en él. Publicó una Arte separatoria (1589), tratado en
el que expuso sus aportaciones, entre ellas, un "destilatorio de vapor" de su invención.
Los dibujos que figuran junto al libro representan dicho aparato y una de las grandes
"torres de destilación" del laboratorio de El Escorial.
Ensayo de Metales:
La importancia económica que la determinación de la ley de las monedas tuvo
en la España renacentista motivó que en sus cecas se instalaran los mejores medios
técnicos de la época para el análisis químico cuantitativo. La principal figura en este
campo fue Juan de Arfe Villafañe, "ensayador" de la ceca de Segovia y autor de un
Quilatador de plata, oro y piedras (1572), primer tratado sobre el tema impreso en
Europa. Los grabados de la exposición representan su balanza de laboratorio,
temprano ejemplo de la línea que conduciría a las modernas de precisión; al propio
Arfe colocando una copela en la boca superior del hornillo, con la balanza a sus
espaldas; y una redoma y otros recipientes para ensayar el oro con ácido nítrico,
mediante la técnica llamada de "encuartación".
La Alquimia Europea:
La alquimia de la AntiGÜEdad helenística y del Islam medieval, y a través de
ésta, la china– sirvieron de punto de partida a la que se desarrolló en Europa desde
la Baja Edad Media hasta finales del siglo XVII. Las fuentes expuestas ilustran sus
textos y patrones de comunicación, sus doctrinas y sus aportaciones técnicas.
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Aportes Técnicos:
Los alquimistas bajomedievales introdujeron en Europa y perfeccionaron
numerosas técnicas. La obtención de alcohol etílico y el conocimiento de sus
efectos como disolvente de las materias orgánicas permitió, por ejemplo, extraer de
éstas su "quinta essencia", en la que se pensaba residían sus propiedades
peculiares, y el hallazgo de los primeros ácidos minerales, entre ellos, el "aqua regia"
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Los alquimistas tardíos de la segunda mitad del siglo XVII realizaron todavía
algunos hallazgos. El más notable fue el conseguido en 1669 por Hennig Brandt
quien, en el curso de sus experiencias con la orina, obtuvo una sustancia blanca y cérea
que resplandecía en la oscuridad, convirtiéndose en el primer descubridor conocido
de un elemento químico: el fósforo. La exposición contiene un cuadro de finales de la
centuria siguiente que reconstruye el descubrimiento con sensibilidad
prerromántica.
El Eclecticismo: Libavius
Entre los seguidores de una postura intermedia entre los paracelsistas y los
partidarios de las ideas tradicionales sobresalió Andreas Libavius, que insistió en el
trabajo de laboratorio y publicó un influyente tratado sistemático (1597). De éste
proceden los grabados que representan el edificio y el plano de un "laboratorio
ideal". Hay en él instalaciones destinadas a destilación (hh, ff), análisis cuantitativo (ee)
y cristalización (O), así como para alquimia (H) y preparación de medicamentos
químicos.
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La Iatroquímica:
El sistema iatroquímico, vigente durante la segunda mitad del siglo XVII,
asumió las interpretaciones paracelsistas, pero eliminando sus
elementospanvitalistas y metafísicos, que sustituyó por el mecanicismo, el atomismo
y el método científico inductivo. Palestra pharmacéutica chymico-galénica (1706)
del iatroquímico español Félix Palacios, abierta por una de sus láminas sobre
instrumentos de laboratorio y reproducción de su tabla de símbolos.
Tabla con símbolos empleados en las obras de química de principios del siglo XVIII.
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Las explicaciones que solían dar los antiguos a los fenómenos que observaban
al aplicar sus técnicas, se basaban principalmente en especulaciones filosóficas,
astrológicas y místicas.. Al Pasar el tiempo el hombre comenzó a preguntarse
seriamente sobre la naturaleza de la materia, de cómo estará compuesta, de a qué
se deberán las distintas propiedades de las cosas, y muchas más interrogantes. De
las primeras respuestas a estas interrogantes, nacieron las primeras teorías sobre la
estructura y composición .
Una de estas teorías es la que hoy conocemos como la Teoría de Los Cuatro
Elementos, tomada de Empédocles y perfeccionada por el gran filósofo griego
Aristóteles, que tuvo vigencia hasta el siglo XVIII. Aristóteles afirma que toda
experiencia se basa en definitiva, sobre cuatro cualidades: Lo cálido ; lo frío ; lo seco
; lo HÚMedo. Todo lo existente a nuestro alrededor, resulta de la combinación de
estas cuatro cualidades. Entonces, si combinamos lo seco con el frío obtenemos la
tierra, lo frío con lo HÚMedo resulta el Agua, lo HÚMedo con lo caliente el Aire y
finalmente, lo caliente con lo seco, origina el fuego.
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En él aparecen los
cuatro elementos:
Agua, Aire, Tierra y
Fuego, que incluyen en
un círculo interior la
"quinta esencia" y
están rodeados por el
"fuego celeste" y el
"éter".
LA REVOLUCION QUIMICA
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Las ideas de Dalton no fueron universalmente aceptadas por los químicos del
siglo XIX. Además de otros aspectos, para el cálculo de los pesos atómicos era
necesario realizar algunas "hipótesis a priori" imposibles de comprobar durante
estos años, lo que permitió el mantenimiento de la polémica durante un largo
período de tiempo. Una prueba de ello es que sigamos utilizando la expresión
"hipótesis de Avogadro" para designar la ley que afirma que volÚMENES iguales de dos
gases, en condiciones iguales de presión y temperatura, contienen el mismo NÚMero
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La química médica:
Mateu Josep Bonaventura Orfila i Rotger (1787-1853), que también obtuvo una
pensión de estudios en París para estudiar química, es considerado habitualmente
como el fundador de la toxicología moderna. Nació en Mahón, estudió química en la
Universidad de Valencia y en la escuela de la Junta de Comercio de Barcelona, la
cual le ofreció una pensión de estudios que le permitió viajar a París. Allí estudió
química con Nicolas Vauquelin (1763-1829) y con Jacques Thenard (1777-1857) y se
doctoró en medicina en la facultad de París, de la que llegó a ser decano. Desarrolló
numerosos trabajos en el campo de la toxicología y la química médica y participó en
la dirección del Journal de chimie médicale, de pharmacie et de toxicologie Su libro
Éléments de chimie fue publicado por primera vez en 1817 en París y se convirtió en uno
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La Química Inorgánica:
El tratado de química del sueco Jöns Jacob Berzelius (1779-1848) fue una de las
obras de referencia más importantes para los químicos de la primera mitad del siglo
XIX. Además de sus importantes contribuciones al desarrollo de la química
inorgánica, Berzelius es recordado por haber introducido las modernas fórmulas
químicas. Se expone el primer volumen de la traducción castellana de los Doctores D.
Rafael Sáez y Palacios y D. Carlos Ferrari y Scardini que apareció en Madrid en 15
volÚMENES entre 1845 y 1852.
La química orgánica:
Justus von Liebig (1803-1873) fue uno de los principales artífices del desarrollo
de la química orgánica del siglo XIX. En la exposición puede contemplarse la
traducción de su libro Química orgánica aplicada a la fisiología animal y a la
patología..., que apareció en Cádiz en 1845. En el panel aparece también un
grabado que representa a Liebig trabajando en su laboratorio y otro del laboratorio
de Liebig en Giessen en 1842. Este laboratorio es considerado como uno de los
centros más importantes de enseñanza de la química del período. En el estudiaron
químicos tan importantes como A.W. Hofmann, Fresenius, Pettenkofer, Kopp,
Fehling, Erlenmeyer, Kekulé, Wurtz, Regnault, Gerhardt, Williamson, O. Wolcott Gibbs,
entre otros. También estudió con Liebig el español Ramón Torres Muñoz de Luna
(1822-1890) que tradujo al castellano alguna obras del químico alemán.
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A principios del siglo XIX, se encontró un tipo especial de este ácido que tenía un
comportamiento algo diferente del ácido tartárico conocido hasta la fecha, que
Gay-Lussac denominó "ácido racémico", del latín racemus (uva). Posteriores análisis
mostraron que el ácido tartárico giraba el plano de polarización de la luz polarizada
hacia la derecha (actividad óptica dextrógira), mientras que el ácido racémico era
ópticamente inactivo. Los estudios cristalográficos de Eilhard Mitscherlich (1794-
1863) sobre los tartratos de sodio y amoníaco guiaron las investigaciones del joven
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La Química Analítica:
El desarrollo de la química analítica a mediados del siglo XIX aparece con las
obras de Heinrich Rose (1795-1864) y Karl Remegius Fresenius (1818-1897). Heinrich
Rose fue profesor de química en la Universidad de Berlín, desde donde realizó
numerosas contribuciones a la química, entre ellas el descubrimiento del niobio. Su
libro Handbuch der analytischen Chemie apareció publicado en Berlín en 1829 y fue
reeditado en numerosas ocasiones durante todo el resto del siglo. Al contrario de lo
que había sido habitual hasta ese momento, Rose trató cada elemento en un
capítulo separado en el que indicaba sus correspondientes reacciones analíticas,
esquema que hemos conservado hasta la actualidad. El proceso de análisis de Rose
se abría con el uso del ácido clorhídrico que permitía identificar la plata, mercurio y
plomo. Seguía la precipitación con ácido sulfhídrico para continuar con sulfato de
amonio y, finalmente, hidróxido de potasio. La traducción castellana de la obra de
Rose que aquí exponemos fue realizada por el médico catalán Pere Mata i Fontanet
(1811-1877), discípulo de Mateu Orfila que realizó una notable producción en el
campo de la toxicología.
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esta obra como la que dedicó más tarde al análisis cuantitativo, fue reeditada y
traducida en numerosas ocasiones, con sucesivas revisiones del autor para recoger
los ÚLtimos adelantos, lo que permite considerarla como una de las principales obras
de química analítica del siglo XIX. También publicó la primera revista dedicada a la
química analítica: Zeitschrift für analytische Chemie que comenzó a aparecer en 1862.
Las traducciones al castellano más completas de la obra de Fresenius fueron
publicadas en Valencia gracias a la labor del médico Vicente Peset y Cervera
(1855-1945).
La Química Física:
La química física no se constituyó como especialidad independiente hasta
finales del siglo pasado y principios del actual. A pesar de ello, durante todo el siglo
XIX se realizaron notables aportaciones a algunos de los campos que habitualmente
suelen reunirse bajo la química física como la termoquímica, la electroquímica o la
cinética química.
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En 1897, Joseph John Thomson (1856-1940) publicó varios artículos en los que
estudiaba la desviación de los rayos catódicos provocada por un campo eléctrico
creado dentro del tubo. Thomson pudo calcular el cociente entre carga y masa de
las partículas que formaban los rayos catódicos y comprobó que era independiente
de la composición del cátodo, del anticátodo o del gas del tubo. Se trataba –
concluyó Thomson– de un componente universal de la materia. Hoy denominamos a
estas partículas que constituyen los rayos catódicos "electrones". Thomson se
convirtió en defensor de un modelo atómico que consideraba el átomo de hidrógeno
como una esfera cargada positivamente, de unos 10-10 m, con un electrón oscilando
en el centro. Al igual que pasó con los rayos catódicos, la naturaleza de los rayos
descubiertos por Wilhem Conrad Röntgen en 1895 fue motivo de controversia en los
primeros años de su descubrimiento. El carácter misterioso de sus propiedades llevó
a Rönteg a denominarlos "rayos X". Los rayos X suscitaron el interés de numerosos
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producida por este movimiento circular y, por lo tanto, deberían emitir radiación y
perder energía hasta caer en el NÚCleo. Dicho en otras palabras, el modelo era
inestable desde el punto de vista de la física clásica.
Los estudios sobre los espectros de emisión y absorción de los diferentes
elementos y compuestos eran realizados de modo sistemático desde los trabajos de
Bunsen y Kirchhoff que dieron lugar al primer espectroscopio en 1860, asunto que
tratamos en nuestra exposición en el apartado dedicado al desarrollo de la
espectroscopía. A finales del siglo XIX, tras numerosas propuestas anteriores, Robert
Rydberg (1854-1919) pudo proponer una fórmula general para los valores las
longitudes de onda de las rayas espectrales del hidrógeno:
1/l = R [(1/n1)2 – (1/n2)2]
El Desarrollo de la Espectroscopia:
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En 1857, Bunsen construyó un mechero de gas que producía una llama sin humo y
que podía ser fácilmente regulada. En la exposición aparecen varios de estos
"mecheros Bunsen", cuyo esquema aparece representado en el panel dedicado al
desarrollo de la espectroscopía.
El uso del espectroscopio permitió a los químicos del siglo XIX detectar
sustancias que se encontraban en cantidades demasiado pequeñas para ser
analizadas con procedimientos químicos tradicionales. Los nombres de algunos
elementos, como el rubidio, cesio, talio e indio, descubiertos gracias a la aplicación
de esta nueva técnica de análisis, recuerdan el color de sus líneas espectrales
características. En la lámina coloreada con los espectros de emisión de los
elementos puede observarse la línea espectral característica del cesio que es de
color azul celeste. A partir de esta propiedad, se acuñó el nombre de este elemento
que procede del adjetivo latino caesius que significa "azul claro".
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El Colorìmetro:
El colorímetro es un aparato basado en la ley de absorción de la luz
habitualmente conocida como de "Lambert-Beer". En realidad, estos dos autores
científicos nunca llegaron a colaborar puesto que un siglo separa el nacimiento de
ambos. Lambert (1728-1777) realizó sus principales contribuciones en el campo de la
matemática y la física y publicó en 1760 un libro titulado Photometria, en el que
señalaba la variación de la intensidad luminosa al atravesar un rayo de luz un cristal
de espesor "d" podía establecerse como I = Io · e–kd, siendo "k" un valor característico
para cada cristal. En 1852, August Beer (1825-1863) señaló que esta ley era aplicable a
soluciones con diversa concentración y definió el coeficiente de absorción, con lo
que sentó las bases de la fórmula que seguimos utilizando actualmente: ln(I/Io) = –
kcd
k = Coeficiente de absorción molecular, característico de la sustancia
absorbente para la luz de una determinada frecuencia.
c = Concentración molecular de la disolución
d = Espesor de la capa absorbente
Esta propiedad comenzó a ser utilizada con fines analíticos gracias a los
trabajos de Bunsen, Roscoe y Bahr, entre otros.
Balanza analítica:
La balanza ha sido un instrumento utilizado tradicionalmente por los
cultivadores de la química a lo largo del tiempo. Algunos autores suelen
considerar la obra de Antoine Lavoisier como el punto de partida del empleo
sistemático de las balanzas en química, gracias al uso del principio de
conservación de la masa. Hemos visto en nuestra exposición que esta afirmación no es
totalmente correcta puesto que la balanza era un instrumento fundamental de
trabajo de los "ensayadores de metales", como lo demuestra el libro de Juan de Arfe
expuesto, una de cuyas láminas representa una balanza. En cualquier caso,
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El Polarìmetro:
El fenómeno de la polarización de la luz era conocido desde los trabajos de
Christian Huygens (1629-1695) pero fue estudiado a fondo por Jean Baptiste Biot
(1774-1862) a principios del siglo XIX. Tras estudiar el fenómeno sobre un cristal de cuarzo,
Biot encontró la existencia de sustancias que giraban el plano de polarización de la
luz hacia la derecha (dextrógiras) y otras que lo hacían hacia la izquierda
(levógiras). Los primeros polarímetros fueron diseñados en los años cuarenta del siglo
pasado, gracias al uso de los prismas ideados en 1828 por William Nicol (1768-1851),
El desarrollo comercial del polarímetro tuvo lugar en Alemania y Francia, debido a
su valor en el análisis del azúcar, lo que llevó a desarrollar un tipo especial de
polarímetros, especialmente adaptados para estos análisis, que se denominaron
sacarímetros.
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(EE) el ángulo que es necesario girar el segundo polarizador para obtener un máximo
de intesidad luminosa. Si medimos este ángulo cuando el recipiente está vacío y
cuando el recipiente está lleno con una sustancia ópticamente activa, la diferencia
entre ambos valores nos permite calcular el poder rotatorio de la disolución.
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