«Planeta rojo» redirige aquí.

Para la película de Antony Hoffman, véase Planeta

rojo (película).

Marte 

Imagen de Marte centrada cerca del cráter de

Schiaparelli (composición fotográfica con el color
reforzado)

Descubrimiento

Fecha Conocido desde la

antigüedad

Categoría Planeta

Orbita a Sol

Distancia estelar 54 600 000 kilómetros

Magnitud aparente +1,6 a −3

Elementos orbitales

Longitud del nodo 49,562°

ascendente

Inclinación 1,850°
Argumento del 286,537°
periastro

Semieje mayor 227 392 100

km (1,523679 ua)

Excentricidad 0,093315

Anomalía media 19,3564°

Elementos orbitales derivados

Época J2000

Periastro o perihelio 206 669 000

km (1,381497 ua)

Apoastro o afelio 249 209 300

km (1,665861 ua)

Período 686,971 días

orbital sideral

Período 779,96 días

orbital sinódico

Velocidad 24,077 km/s
orbital media

Radio orbital medio 227 936 640

km (1,523662 ua)

Satélites 2

Características físicas

Masa  6,4185 × 1023 kg

Volumen  1,6318 × 1011 km³

Densidad 3,9335 ± 0,0004 g/cm³

Área de superficie 144 798 500 km²

Radio 3 389.50 kilómetros

Diámetro 6794,4 km

Diámetro angular 3,5-25,1″

Gravedad 3,72076 m/s²

Velocidad de escape 5,027 km/s

Periodo de rotación 24,6229 horas

24h 39min 35s

Inclinación axial 25,19°

Albedo 0,15

Características atmosféricas

Presión 0,636 (0,4-0,87) kPa

Temperatura Mínima 186 K, −87 °C

Media 227 K, −46 °C
Máxima 293 K, 20 °C1

Composición CO2 95,32 %

Nitrógeno 2,7 %
Argón 1,6 %
Oxígeno 0,13 %,
¿6,5 %?2
CO 0,08 %
Vapor 0,021 %
de agua
Óxido 0,01 %
nitroso
Neón 2,5 ppm
Agua 0,85 ppm
 pesada
Criptón 0,3 ppm
Formaldehíd 0,13 ppm
o
Xenón 0,08 ppm
Ozono 0,03 ppm
Peróxido de 0,018 pp
hidrógeno m
Metano 0,01 ppm

Cuerpo celeste

Anterior Tierra

Siguiente Júpiter

Tamaño comparado de la Tierra y Marte

[editar datos en Wikidata]

Marte es el cuarto planeta en orden de distancia al Sol y el segundo más pequeño

del sistema solar, después de Mercurio. Recibió su nombre en homenaje al
homónimo dios de la guerra de la mitología romana (Ares en la mitología griega), y
también es conocido como «el planeta rojo» 34 debido a la apariencia rojiza5 que le
confiere el óxido de hierro predominante en su superficie. Marte es el planeta
interior más alejado del Sol. Es un planeta telúrico con una atmósfera delgada
de dióxido de carbono, y tiene dos satélites pequeños y de forma
irregular, Fobos y Deimos (hijos del dios griego), que podrían
ser asteroides capturados67 similares al asteroide troyano (5261) Eureka. Sus
características superficiales recuerdan tanto a los cráteres de la Luna como a los
valles, desiertos y casquetes polares de la Tierra.

El periodo de rotación y los ciclos estacionales son similares a los de la Tierra, ya

que la inclinación es lo que genera las estaciones. Marte alberga el Monte Olimpo,
la montaña y el volcán más grande y alto conocido en el sistema solar, y los Valles
Marineris, uno de los mayores cañones del sistema solar. La llana cuenca
Boreal en el hemisferio norte cubre el 40% del planeta y puede ser característica
de un gigantesco impacto.89 Aunque en apariencia podría parecer un planeta
muerto, no lo es. Sus campos de dunas siguen siendo mecidos por el viento
marciano, sus casquetes polares cambian con las estaciones e incluso parece que
hay algunos pequeños flujos estacionales de agua. 10

Las investigaciones en curso evalúan su habitabilidad potencial en el pasado, así

como la posibilidad de existencia actual de vida. Se planean futuras
investigaciones astrobiológicas, entre ellas la Mars 2020 de la NASA y
la ExoMars de la ESA.11121314 El agua en estado líquido no puede existir en la
superficie de Marte debido a su baja presión atmosférica, que es unas 100 veces
inferior a la de la Tierra,15 excepto en las zonas menos elevadas durante cortos
periodos de tiempo.1617 Sus dos casquetes polares parecen estar formados en su
mayor parte por agua.1819 El volumen de agua helada del casquete polar sur, si se
derritiera, sería suficiente como para cubrir la superficie planetaria al completo con
una profundidad de 11 metros (36 pies).20

Marte se puede observar fácilmente a simple vista desde la Tierra, así como su
coloración rojiza. Su magnitud aparente alcanza −2.97,21 y es solamente superada
por Júpiter, Venus, la Luna y el Sol. Los telescopios ópticos terrestres están
normalmente limitados a resoluciones de aproximadamente 300 km (190 millas)
de distancia, cuando la Tierra y Marte están más cercanos, debido a la atmósfera
terrestre.22
El astrónomo danés del siglo XVI Tycho Brahe midió con gran precisión el
movimiento de Marte en el cielo. Los datos sobre el movimiento retrógrado
aparente (los llamados «lazos»)nota 1 permitieron a Kepler hallar la naturaleza
elíptica de su órbita y determinar las leyes del movimiento planetario conocidas
como leyes de Kepler.

Marte forma parte de los planetas superiores a la Tierra, ya que su órbita nunca

atraviesa la de la Tierra alrededor del Sol. Sus fases (porción iluminada vista
desde la Tierra) están poco marcadas, hecho que es fácil de demostrar
geométricamente. Considerando el triángulo Sol-Tierra-Marte, el ángulo de fase es
el que forman el Sol y la Tierra vistos desde Marte; este alcanza su valor máximo
en las cuadraturas cuando el triángulo STM es rectángulo en la Tierra. Si
llamamos  UA al radio medio orbital de la Tierra y  UA al radio medio orbital de
Marte el ángulo de fase máximo se calcula mediante 24 :

Y el valor de la fase mínima mediante:

Para Marte, este ángulo de fase no es nunca mayor de 42° y la fase nunca
menor del 87,7 %. Y entonces su aspecto de disco giboso es análogo al
que presenta la Luna 3,5 días antes o después de la Luna llena. Esta fase,
visible con un telescopio de aficionado, no pudo ser vista por Galileo, quien
solamente supuso su existencia. Fue el astrónomo polaco Johannes
Hevelius el primero que logró observar la fase de Marte en 1645, tres años
después del fallecimiento de Galileo.

Características físicas[editar]

Artículo principal: Dicotomía de la corteza marciana

Marte es ligeramente elipsoidal, con un diámetro ecuatorial de 6794,4 km y

polar de 6752,4 km (aproximadamente la mitad que la Tierra), y una
superficie total algo inferior a la de las tierras emergidas de nuestro
planeta.25 Medidas micrométricas muy precisas han mostrado un
achatamiento tres veces mayor que el de la Tierra, con un valor de 0,01. A
causa de este achatamiento, el eje de rotación está afectado por una
lenta precesión debida a la atracción del Sol sobre el abultamiento
ecuatorial del planeta. La precesión lunar, que en la Tierra es dos veces
mayor que la solar, no tiene su equivalente en Marte. 26

Con este diámetro, su volumen es un 15 % del terrestre y

su masa aproximadamente un 11 %. En consecuencia, la densidad de
Marte es menor a la de la Tierra y la gravedad de Marte es un 38% de la
gravedad terrestre. La apariencia rojo-anaranjada de su superficie se debe
al óxido de hierro III o herrumbre.27 Puede parecer color tofe, y también de
otros colores como dorado, marrón, beige o verdoso, dependiendo de los
minerales presentes en su superficie.28

Comparación: Tierra y Marte
Animación de la superficie marciana en 3D (40 s)
Video (01:28) sobre cómo la NASA cartografió el campo gravitatorio de
Marte

Estructura interna[editar]

Al igual que la Tierra, Marte tiene diferenciados un denso núcleo metálico

recubierto por materiales menos densos. 29 Los modelos actuales sugieren
un núcleo con un radio de aproximadamente 1794 ± 65 kilómetros),
consistente principalmente en níquel y hierro con aproximadamente un 16-
17 % de azufre.30 Se cree que este núcleo de sulfuro de hierro (II) contiene
el doble de elementos ligeros que el de la Tierra. 31 El núcleo está rodeado
por un manto de silicato donde se formaron muchas de las características
tectónicas y volcánicas del planeta, ahora en estado latente. Junto con el
silicio y el oxígeno, los elementos más abundantes en la corteza de Marte
son hierro, magnesio, aluminio, calcio y potasio. El grosor medio de la
corteza del planeta es de unos 50 km, con un grosor máximo de 125 km. El
grosor medio de la corteza de la Tierra es 40 km.31

Geología[editar]

File:Marte.jpg
Terminología de las características geológicas marcianas

Artículo principal: Geología de Marte

Marte es un planeta rocoso compuesto por minerales que

contienen silicio, oxígeno, metales y otros elementos que normalmente
componen las rocas. La superficie de Marte está compuesta principalmente
por basalto toleítico32 con un alto contenido en óxidos de hierro que
proporcionan el característico color rojo de su superficie. Por su naturaleza
se asemeja a la limonita, óxido de hierro muy hidratado. Así como en las
cortezas de la Tierra y de la Luna predominan los silicatos y los aluminatos,
en el suelo de Marte son preponderantes los ferrosilicatos. Sus tres
constituyentes principales son, por orden de abundancia, el oxígeno, el
silicio y el hierro. Contiene: 20,8 % de sílice, 13,5 % de hierro, 5 % de
aluminio, 3,8 % de calcio, y también titanio y otros componentes menores.
[cita requerida]
 Algunas zonas son más ricas en sílice que en basalto y pueden
ser similares a las rocas andesitas de la Tierra o al vidrio de sílice. En
partes de las zonas montañosas del sur hay cantidades detectables
de piroxenos de alto contenido en calcio. Se han detectado también
concentraciones localizadas de hematitas y olivinos.33 La mayor parte de su
superficie está profundamente cubierta de polvo de grano fino de óxido de
hierro (III).3435

Marte es un planeta notablemente más pequeño que la Tierra. Sus

principales características, en proporción con las del globo terrestre, son
las siguientes: diámetro 53 %, superficie 28 %, masa 11 %. Como los
océanos cubren alrededor del 70 % de la superficie terrestre y Marte
carece de ellos, ambos planetas poseen aproximadamente la misma
cantidad de superficie pisable.

Marte, observado por el telescopio espacial Hubble

Aunque en Marte no hay evidencias de una estructura global de campo

magnético,36 partes de la corteza planetaria muestran evidencias de haber
estado magnetizadas, lo que sugiere la alternancia de inversión de
polaridad de su campo dipolar en el pasado. Este paleomagnetismo de
minerales susceptibles magnéticamente es similar al de las franjas alternas
halladas en los fondos oceánicos terrestres. Una teoría, publicada en 1999
y revisada en octubre de 2005 (con ayuda de la Mars Global Surveyor), es
que estas franjas sugieren actividad de la tectónica de placas de Marte
hace 4000 millones de años, antes de que la dínamo planetaria dejara de
funcionar y el campo magnético del planeta se desvaneciese. 37
Se cree que Marte se creó, durante la formación del sistema solar, como
resultado de un proceso estocástico de acumulación de material del disco
protoplanetario que orbitaba alrededor del Sol. Marte tiene muchas
características químicas peculiares debido a su posición en el sistema
solar. Elementos con puntos de ebullición relativamente bajos, como
el cloro, el fósforo y el azufre, son mucho más comunes en Marte que en la
Tierra; estos elementos fueron probablemente expelidos por el
enérgico viento solar del joven Sol.38

Tras la formación de los planetas, todos fueron sometidos al

denominado bombardeo intenso tardío. Alrededor del 60% de la superficie
de Marte muestra un registro de impactos de esa época, 3940 mientras que el
resto de la superficie restante está probablemente bajo inmensos cráteres
de impacto producidos por esos acontecimientos. Hay evidencia de una
enorme cuenca de impacto en el hemisferio norte de Marte que abarca
entre 10 600 por 8500 km (6600 por 5300 mi), o aproximadamente cuatro
veces el tamaño de la cuenca Aitken en el polo sur de la Luna, la mayor
cuenca de impacto descubierta hasta el momento. 89 Esta teoría sugiere que
Marte fue impactado por un cuerpo del tamaño de Plutón hace unos cuatro
mil millones de años. El suceso, que se cree que es la causa de
la dicotomía hemisférica marciana, creó la cuenca Borealis que cubre el
40 % del planeta.4142

La superficie de Marte esta notablemente diferenciada en sus hemisferios,

mientras que el hemisferio norte es bastante homogéneo y uniforme en
cuanto a su paisaje; el hemisferio sur es de terreno caótico, presenta fallas
tectónicas extensas, abismos y depresiones colosales, y cada región de
ese hemisferio presenta un aspecto geológico difícil de modelar con
escalas terrestres.

La escala geológica de Marte se puede dividir en muchos periodos, siendo

los tres principalesː43
  Periodo Noeico (llamado así por Noachis Terra)ː desde la
formación de Marte hasta hace 3500 millones de años. Las áreas
de esta época están marcadas por grandes y numerosos
cráteres de impacto. Se cree que durante este periodo se
formó Tharsis, la altiplanicie volcánica, y que hubo grandes
inundaciones por agua líquida al final del mismo.
 Periodo Hespérico (por Hesperia Planum)ː hace entre 3500
~3300 y 2900 millones de años. Este periodo está marcado por
la formación de extensas llanuras de lava.
 Periodo Amazónico (por Amazonis Planitia)ː entre 3300 y 2900
millones de años hasta la actualidad. Los cráteres de impacto
son escasos aunque bastante variados. Durante este periodo se
formó el monte Olimpo, junto con coladas de lava en otros
lugares de Marte.

La actividad geológica continúa teniendo lugar en Marte. Athabasca Valles

es la base de los mantos de lava formados hace 200 millones de años. Las
corrientes de agua en las fosas tectónicas llamadas Cerberus
Fossae ocurrieron hace menos de 20 millones de años, indicando
intrusiones volcánicas relativamente recientes.44 La actividad sísmica
detectada por la nave InSight de la NASA posada cerca del ecuador del
planeta concluyó que el subsuelo de Elysium Planitia alberga una zona con
actividad volcánica reciente, en términos geológicos. 45

Gracias a las imágenes tomadas por la cámara HiRISE, montada en

la Mars Reconnaissance Orbiter, en órbita desde marzo de 2006, se han
puesto de manifiesto muchas de las principales características
morfológicas de su superficie.46 La superficie de Marte presenta
características morfológicas tanto de la Tierra como de la Luna: cráteres de
impacto, campos de lava, volcanes, cauces secos de ríos y dunas de
arena.[cita requerida]
 Desde la Tierra, mediante telescopios, se observan unas
manchas oscuras y brillantes que no se corresponden a
accidentes topográficos sino que aparecen si el terreno está
cubierto de polvo oscuro (características de albedo). Estas
pueden cambiar lentamente cuando el viento arrastra el polvo.
La mancha oscura más característica es Syrtis Major, una
pendiente menor del 1 % y sin accidentes resaltables.
 La superficie de Marte presenta también unas regiones brillantes
de color naranja rojizo, que reciben el nombre de desiertos, y
que se extienden por las tres cuartas partes de la superficie del
planeta, dándole su coloración rojiza característica. Estos
desiertos en realidad se asemejan más a un inmenso pedregal,
ya que el suelo se halla cubierto de piedras, cantos y bloques.
 Un enorme escalón, cercano al ecuador, divide a Marte en dos
regiones claramente diferenciadas: un norte llano, joven y
profundo y un sur alto, viejo y escarpado, con cráteres similares
a las regiones altas de la Luna. En contraste, el hemisferio norte
tiene llanuras mucho más jóvenes, y con una historia más
compleja. Parece haber una brusca elevación de varios
kilómetros en el límite. Las razones de esta dicotomía global son
desconocidas.
 Hay cráteres de impacto distribuidos por todo Marte, pero en el
hemisferio sur hay una vieja altiplanicie de lava basáltica
semejante a los mares de la Luna, sembrada de cráteres de tipo
lunar. Sin embargo el aspecto general del paisaje marciano
difiere al que presenta nuestro satélite como consecuencia de la
existencia de atmósfera. En concreto, el viento cargado de
partículas sólidas produce una ablación que, en el curso de los
tiempos geológicos, ha arrasado muchos cráteres. Estos son,
por consiguiente, mucho menos numerosos que en la Luna y la
mayor parte de ellos tienen las murallas más o menos
 desgastadas por la erosión. Por otra parte, los enormes
volúmenes de polvo arrastrados por el viento cubren los cráteres
menores, las anfractuosidades del terreno y otros accidentes
poco importantes del relieve. Entre los cráteres de impacto
destacados del hemisferio sur está la cuenca de impacto Hellas
Planitia, con 6 km de profundidad y 2000 km de diámetro.
Muchos de los cráteres de impacto más recientes tienen una
morfología que sugiere que la superficie estaba húmeda o llena
de barro cuando ocurrió el impacto.
 El campo magnético marciano es muy débil, con un valor de
unas 2 milésimas del terrestre y polaridad invertida respecto a la
de la Tierra.

Suelo[editar]
Artículos principales: Suelo de Marte, Composición de Marte, Recursos
minerales de Marte y Carbonatos en Marte.

La sonda Phoenix proporcionó datos acerca de que el suelo marciano es

ligeramente alcalino y contiene elementos
como magnesio, sodio, potasio y cloro. Estos nutrientes se encuentran en
los suelos terrestres, y son necesarios para el crecimiento de las plantas. 47
Los experimentos realizados por la sonda espacial mostraron que el suelo
marciano tiene un pH básico de 7,7 y contiene un 0,6 % de sales de
perclorato.48495051

Las estrías son comunes a lo largo de Marte y con frecuencia aparecen

nuevas rayas en las pendientes escarpadas de los cráteres, en las
depresiones y los valles. Estas rayas son al principio oscuras y con el
tiempo se van aclarando. Pueden empezar en un área minúscula y luego
extenderse cientos de metros. Se ha observado que bordean los peñascos
y otros obstáculos a su paso. Las teorías comúnmente aceptadas sugieren
que se trata de capas oscuras del subsuelo puestas a descubierto tras
avalanchas de nubes de polvo o diablos de polvo.52 Se han propuesto
algunas otras explicaciones, entre ellas las concernientes al agua o incluso
al desarrollo de organismos.5354

Geografía[editar]
Artículo principal: Geografía de Marte

La ciencia que estudia la superficie de Marte se llama areografía (no

confundir con aerografía), nombre que proviene de Ares (dios de la guerra
entre los griegos).

Mapa topográfico de Marte. Accidentes notables: Volcanes de Tharsis al

oeste (incluyendo el Monte Olimpo), Valles Marineris al este de Tharsis,
y Hellas en el hemisferio sur

La superficie de Marte es caótica en muchos sectores y conserva las

huellas de grandes cataclismos que no tienen equivalente en la Tierra:

Una característica del hemisferio norte es la existencia de un enorme

abultamiento que contiene el complejo volcánico de Tharsis. En él se
encuentra el Monte Olimpo, el mayor volcán del sistema solar. Tiene una
altura calculada entre 21 y 26 kma (más de dos veces y media la altura
del Everest sobre un globo mucho más pequeño que el de la Tierra) y su
base tiene una anchura de 600 km. Las coladas de lava han creado un
zócalo cuyo borde forma un acantilado de 6 km de altura. Hay que añadir la
gran estructura colapsada de Alba Patera. Las áreas volcánicas ocupan el
10 % de la superficie del planeta. Algunos cráteres muestran señales de
reciente actividad y tienen lava petrificada en sus laderas. A pesar de estas
evidencias, no fue hasta mayo de 2007 cuando el Spirit, descubrió, con un
grado alto de certeza, el primer depósito volcánico signo de una antigua
actividad volcánica en la zona denominada Home Plate, 55 (una zona con
lecho rocoso de unos dos metros de altura y fundamentalmente basáltica,
que debió formarse debido a flujos de lava en contacto con el agua líquida),
situada en la base interior del cráter Gusev. Una de las mejores pruebas es
la que los investigadores llaman bomb sag (la marca de la bomba). Cuando
se encuentran la lava y el agua, la explosión lanza hacia arriba trozos de
roca, algunos de los cuales vuelven a caer y se encajan en depósitos más
blandos.

Valles Marineris observados con filtro de color

El Monte Olimpo visto desde la órbita de Marte

Cercano al ecuador y con una longitud superior a los 3000 km, una

anchura de hasta 600 km y una profundidad de hasta 8 km, Valles
Marineris es un cañón que deja pequeño al Cañón del Colorado. Se formó
por el hundimiento del terreno a causa de la formación del abultamiento de
Tharsis.56
Hay una clara evidencia de erosión en varios lugares de Marte, tanto por el
viento como por el agua. Existen en la superficie largos valles sinuosos que
recuerdan lechos de ríos (actualmente secos pues el agua líquida no
puede existir en la superficie del planeta en las actuales condiciones
atmosféricas). Esos inmensos valles pueden ser el resultado de fracturas a
lo largo de las cuales han corrido raudales de lava y, más tarde, de agua.

La superficie del planeta conserva verdaderas redes hidrográficas, hoy

secas, con sus valles sinuosos entallados por las aguas de los ríos, sus
afluentes, sus brazos, separados por bancos de aluviones que han
subsistido hasta nuestros días. Todos estos detalles de la superficie
sugieren un pasado con otras condiciones ambientales en las que el agua
causó estos lechos mediante inundaciones catastróficas. Algunos sugieren
la existencia, en un pasado remoto, de lagos e incluso de un vasto océano
en la región boreal del planeta. Todo parece indicar que fue hace unos
4000 millones de años y por un breve período, en la denominada era
Noeica.

Al igual que la Luna y Mercurio, Marte no presenta tectónica de

placas activa, como la Tierra. No hay evidencias de movimientos
horizontales recientes en la superficie tales como las montañas por
plegamiento tan comunes en la Tierra. No obstante la Mars Global
Surveyor en órbita alrededor de Marte ha detectado en varias regiones del
planeta extensos campos magnéticos de baja intensidad. Este hallazgo
inesperado de un probable campo magnético global, activo en el pasado y
hoy desaparecido, puede tener interesantes implicaciones para la
estructura interior del planeta.

Aproximación a la imagen, observada con filtro de color amarillo, tomada

por el Mars Exploration Rover Opportunity. Muestra la vista del cráter
 Victoria desde Cabo Verde. Fue capturada durante un período de tres
semanas, desde el 16 de octubre hasta el 6 de noviembre de 2006.

Recientemente, estudios realizados con ayuda de las sondas Mars

Reconnaissance Orbiter y Mars Global Surveyor han mostrado que muy
posiblemente el hemisferio norte de Marte es una enorme cuenca de
impacto de forma elíptica, conocida como Cuenca Borealis, de
8500 kilómetros de diámetro que cubre un 40 % de la superficie del planeta
(la mayor del sistema solar, superando con mucho a la Cuenca Aitken de la
Luna), que pudo haberse formado hace 3900 millones de años por el
impacto de un objeto de unos 2000 kilómetros de diámetro. Posterior a la
formación de dicha cuenca, surgieron volcanes gigantes a lo largo de su
borde, que han hecho difícil su identificación. [cita requerida]