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NIL E TIL APIA CUL TURE IN

CAGES

INTRODUCCIÓN

El cultivo de tilapia en jaulas se ha hecho muy popular en los últimos años y es raro no ver al
menos unas cuantas jaulas en cada masa de agua natural que se encuentre. La tilapia roja ("pla
taptim") es la especie principal en el centro, norte y sur de Tailandia, pero la tilapia del Nilo se
cultiva más en el noreste.

La inversión de capital en las granjas de jaulas es mucho menor que la necesaria para el cultivo en
estanques, ya que no es necesario alquilar terrenos ni incurrir en gastos de urbanización. Sin
embargo, los costes de cría son más elevados en las jaulas, ya que los peces deben alimentarse
con caros piensos flotantes extrusionados y reciben poca o ninguna comida natural. Por este
motivo, sólo resulta económico si el precio de la tilapia es alto. Esto explica por qué la t i l a p i a
r o j a es la principal especie en Tailandia Central. La tilapia del Nilo es barata, por lo que el
cultivo en jaulas no es rentable a menos que el piscicultor tenga un mercado especial dispuesto a
pagar una prima.

Las tilapias son peces muy adaptables y pueden reproducirse en jaulas, a pesar de la elevada
densidad de peces y la falta de sustrato de desove. Las hembras crecen más despacio que los
machos y el resultado de estos dos factores es un crecimiento reducido y desigual de los peces.
Para superar este problema, la piscifactoría Nam Sai produce peces machos alimentando a las
crías con harina de pescado impregnada de hormonas masculinas durante 21 días. Los peces de
Nam Sai se analizan mensualmente por el método de aplastamiento de gónadas y se acercan
mucho al 100% de machos.
El
crecimi
ento de estos peces es mucho más rápido y uniforme que el de los peces de sexo mixto.

¿Cultura de la era C o cultura del estanque?

La mayoría de los acuicultores se sienten atraídos por el cultivo en jaulas, ya que requiere una baja
inversión de capital y existen pocas restricciones para criar peces en masas de agua naturales. Por
supuesto, hay muchas desventajas y en el cuadro siguiente se comparan los dos sistemas de cría:

Jaula Estanqu
e
Inversión de capital Bajo Alta
Gastos de funcionamiento Medio Bajo
Densidad máxima de peces (kg/m3) 20 1
Riesgo de enfermedad Alta Medio
Riesgo de fuga de existencias Alta Bajo
Tasa de crecimiento Alta Medio
Riesgo de contaminación Alta Bajo

Las tilapias crecen rápido en jaulas gracias a la calidad superior del agua y los alevines de 20-40 g
alcanzan un tamaño comercial de 700 g en 4 meses. Sin embargo, los costes de producción en los
estanques son mucho menores, ya que el alimento natural planctónico y bentónico contribuye
significativamente a la dieta de los peces. Las tilapias criadas en jaulas comen muy poco
alimento natural y son necesarios piensos flotantes comerciales de alta calidad, con un equilibrio
completo de nutrientes, para conseguir un buen crecimiento y conversión alimentaria. La tilapia
puede criarse en estanques con fertilización y aportes de alimento muy baratos, pero el crecimiento
es algo más lento y los rendimientos suelen ser inferiores a 1 kg por m3 de agua, frente a los 20
kg en jaulas.

Se habla mucho del sabor y la calidad superiores del pescado criado en jaulas. Esto es cierto hasta
cierto punto, aunque los sabores desagradables no son infrecuentes en los peces criados en jaulas
y es importante que el piscicultor sea consciente de ello durante la selección del emplazamiento.
Los sabores turbios o terrosos se deben a niveles elevados de
geosmina y MIB en el agua (las causas del mal sabor se tratan en detalle en la sección sobre el
sabor del pescado). Establecer una piscifactoría en la que prevalezcan estas sustancias químicas
puede suponer un desastre para una empresa que pretenda producir pescado de buena
calidad.

SELECCIÓN DE EMPLAZAMIENTOS

El éxito o el fracaso de una granja de jaulas dependerá en gran medida de la elección del
emplazamiento. Deben tenerse en cuenta los siguientes factores:

1) Agua

La mayoría de las granjas de tilapia en jaula están situadas en ríos, grandes canales y embalses.
El caudal y la calidad del agua serán muy diferentes en cada uno de estos tipos de
emplazamiento. Esto repercutirá en el crecimiento, la supervivencia, el color de la piel, la textura
de la carne y el sabor.

• Ríos

Los ríos profundos y de corriente relativamente lenta son los mejores para criar tilapias en jaulas.
Si el caudal es demasiado rápido, los peces se cansarán de nadar y la corriente levantará las
jaulas. Lo ideal es que el agua sea lo más clara posible y que haya suficiente profundidad en la
estación seca. Evite los lugares cercanos al mar donde la salinidad supere los 20 ppt, ya que
durante los años secos puede aumentar a niveles críticos (30 ppt o más).

Todos los ríos de Tailandia presentan cambios estacionales de claridad, calidad, caudal y, a
veces, salinidad. El río Ban Pakong, por ejemplo, desde Prachinburi hasta Chachoengsao, sufre
mareas y es salobre durante parte del año. A principios de la estación lluviosa, el agua es muy
limosa, lo que provoca estrés, reduce el apetito y provoca la mortalidad de los peces. A esto le
sigue un aumento del caudal y masas de jacintos de agua flotantes y otros desechos que
inevitablemente se atascan contra las jaulas. A mediados de septiembre, el río está en plena
crecida y el caudal es máximo. El acceso puede ser difícil y el riesgo de daños en las jaulas,
elevado. A estos problemas se suman los ocasionales problemas de contaminación relacionados
con la agricultura y la industria, que pueden provocar la muerte masiva de peces. Estos son los
peligros que hay que tener en cuenta y evitar en la medida de lo posible. Cada río tiene sus
propias características. El Mekong, por ejemplo, tiene un caudal mucho mayor durante todo el año
que el Ban Pakong y, en este sentido, es superior. Está situado en el norte y el noreste de
Tailandia, donde hace mucho más frío que en el centro del país entre noviembre y febrero.
más lento durante este periodo.

Una de las ventajas de cultivar la tilapia en ríos es que el flujo de agua mantiene a los peces bien
ejercitados, lo que se traduce en una carne de mayor calidad. Además, el mal sabor es
infrecuente, ya que las algas verdiazules no prosperan allí. La mayoría de los casos de mal sabor
se dan en la estación seca, cuando el caudal de agua es bajo y de mala calidad debido a la
contaminación por efluentes agrícolas.

En algunos ríos, como el Ban Pakong, por ejemplo, los agricultores observan que el color de la piel
de la tilapia cambia a lo largo del año. Si el agua es muy limosa y pálida durante la estación
lluviosa, tanto la tilapia roja como la del Nilo se vuelven muy pálidas. Durante la estación seca,
cuando el agua es mucho más clara, la tilapia roja tendrá un color muy vivo y la tilapia del Nilo será
muy oscura. Estos cambios pueden tener un gran impacto en la aceptación del mercado e influir
en la demanda de pescado.

• Canales

Un canal no es más que un río poco profundo y de corriente lenta, y ahora es bastante común
verlos utilizados para la cría de peces en jaulas. Se trata principalmente de canales de riego de
tierra, aunque también pueden utilizarse grandes canales de hormigón que suministran agua desde
embalses. La calidad del agua no suele ser tan buena como en los ríos y el crecimiento de los
peces suele ser más lento. El mayor inconveniente es la poca profundidad y la mala calidad del
agua durante la estación seca, ya que muchos canales cierran sus compuertas a partir de
marzo para impedir la intrusión de agua salada y el consumo de agua es elevado en esta época.
La calidad del agua se deteriora y los peces pueden morir si no se dispone de aireación de
emergencia. De vez en cuando, el mal sabor también puede ser un problema. Los canales tienen la
ventaja sobre los ríos de que la claridad del agua suele ser mejor en la época de lluvias y más
uniforme a lo largo del año. En consecuencia, el color de la piel de los peces es bastante uniforme.

El objetivo principal de los canales de riego es abastecer a los arroceros y a otros usuarios del
agua. Los agricultores no pueden esperar un trato preferente en el uso de las compuertas para
mantener la calidad del agua. De hecho, están agravando la mala calidad del agua debido a los
residuos de sus propias actividades agrícolas. Es importante que el agricultor conozca bien el
canal y su estacionalidad antes de lanzarse a la cría en jaulas.
• Embalses y lagos

Los embalses y lagos ofrecen buenos lugares para la cría en jaulas de tilapia, ya que la calidad del
agua suele ser muy buena. Sin embargo, su número es limitado y obtener permiso no suele ser una
formalidad. En Tailandia no abundan los lagos naturales, pero hay muchos embalses grandes
repartidos por todo el país. También hay multitud de pequeños embalses locales que podrían utilizar
los agricultores enjaulados, siempre que retengan agua suficiente al final de la estación seca. Hay
muchos países en el mundo con lagos de agua dulce muy grandes que pueden utilizarse y se
utilizan para el cultivo en jaulas de tilapia. Sin embargo, la inversión es elevada, ya que se necesitan
jaulas mucho más fuertes para resistir los daños de las tormentas y la logística para el suministro
de piensos, equipos y peces es más difícil.

El agua suele ser profunda, de gran calidad y muy clara en los embalses. Aunque hay poco
caudal, los peces crecen deprisa y es posible criarlos en jaulas muy profundas, de 5 m o más. El
agua clara influye mucho en el color de la piel, ya que la tilapia roja adquiere un rojo muy vivo y,
por la misma razón, la tilapia del Nilo se vuelve muy oscura.

Cuando instale una granja jaula en un gran embalse o lago, intente encontrar un lugar protegido en
una bahía, quizá donde entre un arroyo para que el agua fluya bien. Las olas pueden ser muy
destructivas durante las grandes tormentas en los embalses, debido a las grandes corrientes.
También pueden producirse floraciones de algas verdeazuladas que pueden provocar la muerte de
peces debido al agotamiento del oxígeno. Un pequeño arroyo puede ser un salvavidas.

Algunos embalses y lagos no son adecuados para el cultivo en jaulas, ya que los peces criados en
ellos adquieren un fuerte sabor a fango debido a los altos niveles de MIB o geosmina (véase la
sección sobre saborizantes). Esto puede eliminarse de los peces manteniéndolos en agua limpia
entre 3 y 4 días, pero es una actividad costosa que, de otro modo, sería innecesaria si se eligiera un
lugar adecuado desde el principio.

2) Suministro de alevines

Debido al tamaño relativamente grande de las mallas de las jaulas, las tilapias se crían como
alevines de 20-40 g. Los peces de este tamaño son más difíciles y costosos de transportar que los
alevines. Los peces de este tamaño son más difíciles y costosos de transportar que los alevines.
Lo ideal es contar con un vivero en la zona que pueda suministrar alevines. Si no es así, el
acuicultor se verá obligado a criar sus propios peces, lo que puede resultar complicado, sobre todo
en los ríos. Las jaulas no ofrecen ninguna seguridad (los alevines son sensibles) y el fuerte flujo de
agua puede ser problemático cuando se utilizan redes de malla fina. Los parásitos externos son
especialmente graves durante la estación fría y la mortalidad puede ser muy alta. Algunos
piscicultores sortean este problema invirtiendo en estanques de cría muy cerca de las jaulas.
3) Mercado

Como cualquier otro negocio, una piscifactoría de tilapia sólo debe ubicarse donde haya un buen
mercado para el pescado. En el caso de la tilapia criada en jaulas, el producto es un pescado de
gran tamaño (de 400 g a 1 kg) y alta calidad que no es barato. Esto significa que la clase media y
acomodada será la principal consumidora (a menos que se produzca para la exportación) y estar
situado cerca de alguna ciudad importante, zona turística, etc. sería una gran ventaja.

4) Acceda a

Un buen acceso al emplazamiento será una gran ventaja para una granja de cría en jaulas, ya que
simplificará el suministro de materiales, como piensos, materiales y alevines. Lo más habitual es que
la tilapia criada en jaulas se venda viva, a menudo en pequeñas cantidades, por lo que un buen
acceso no sólo reducirá el coste, sino que además es más probable que los clientes visiten la
granja si está cerca de una carretera.

Muchos granjeros de jaulas pagan a la población local una cuota de alquiler por ubicar las jaulas
fuera de sus propiedades. No sólo se benefician del acceso, sino también de una mayor seguridad,
del uso de la electricidad y, a veces, del uso de los terrenos colindantes para almacenar
piensos, alojar a los trabajadores, etc.

El acceso a las instalaciones situadas en ríos puede resultar problemático a la hora de

transportar peces, piensos y materiales. Una solución es utilizar un cabrestante hecho con una
rueda de bicicleta que tira de un gancho hasta una línea de anclaje.

El servicio por barco será la única opción en los lugares más remotos, lo que aumentará los
costes de transporte y eliminará la opción de vender los productos en la granja.
DISEÑO DE LA RED DE JAULAS

Una jaula es simplemente una bolsa de malla de 2 a 3 cm (tensada de esquina a esquina). Las
mallas más pequeñas son caras y se bloquean rápidamente; si son más grandes, tendrás que
criar alevines muy grandes.

La red de polietileno anudado es la más barata y la más utilizada. El polipropileno es más caro,
pero es más duradero y puede ofrecer más resistencia contra los peces globo que roen o los
animales depredadores que intentan abrir agujeros en la red de la jaula. La red sin nudos es mejor,
si está disponible, ya que no desgasta a los peces. Si los peces criados en estanques de más de
150 g se introducen en jaulas anudadas, sufren pérdida de escamas, ceguera y una elevada
mortalidad debido al roce con la malla cuando intentan escapar.

Las jaulas pueden comprarse ya hechas o ser construidas por el propio granjero. Puede ser un
poco complicado, ya que la malla es elástica y hace falta experiencia para hacer una red que
mantenga su forma.

La longitud y la anchura de la jaula se ajustarán al tamaño de la estructura de la plataforma

flotante. La profundidad dependerá del caudal y de la profundidad del agua. La mayoría de las
jaulas de los ríos tienen una profundidad de 2 a 3 m. En los embalses, donde el agua es profunda,
es posible utilizar jaulas de más de 5 m de profundidad. Para atar la parte superior de la jaula a la
plataforma flotante se utilizan lazos de polietileno de 6-8 mm. Se pueden colgar grandes pesos de
hormigón de los amarres de la parte inferior de la jaula para evitar que se eleve.

Debe coserse una barrera de malla fina de 50-90 cm de ancho alrededor de la parte superior de la
jaula para evitar que el pienso salga flotando.

DISEÑO DE FORMULARIOS DE VUELO

La plataforma flotante tiene dos funciones. Su uso principal es mantener una cantidad estándar de
jaula dentro y fuera del agua, a pesar de los cambios en el nivel del agua. También proporciona
una base estable sobre la que trabajar. Las plataformas flotantes constan de una estructura fr ame
y flotadores. Su diseño varía en función del dinero disponible para gastar, las condiciones
ambientales del lugar y el nivel de estabilidad necesario para trabajar. Existen los siguientes
diseños, cada vez más caros:

1) Bambú y espuma

Este es el método más barato de hacer una plataforma flotante, pero no es bueno para trabajar en
ella y puede requerir el uso de una embarcación. La espuma es barata y puede comprarse en
bloques. Tiene una vida útil de menos de un año y se descompone dejando pequeñas bolas de
espuma que ensucian el medio ambiente. La espuma puede envasarse en bolsas de plástico para
aumentar su vida útil.
Para hacer el armazón se atan grandes y gruesos trozos de bambú ("mai dong"). Cuanto más
bambú se utilice, más fácil será caminar por las jaulas, pero es pesado y se necesita mucha
espuma para mantenerlo por encima del agua. También se puede utilizar el propio bambú para
flotar, pero siempre existe el riesgo de que las olas inunden la plataforma, y el bambú absorbe el
agua y pierde flotabilidad con el tiempo.

2) Tubos y barriles de acero galvanizado

Este es el diseño más utilizado en Tailandia y emplea materiales disponibles localmente. El acero
galvanizado de 1 pulgada es relativamente barato y proporciona una plataforma robusta, estable e
inoxidable que se sitúa al menos a 30-50 cm por encima de la superficie del agua. Los tubos se
colocan por pares y se conectan entre sí mediante juntas de andamiaje. Se colocan barras
transversales a intervalos para aumentar la resistencia y los barriles se colocan entre los tubos
emparejados. Se pueden utilizar tablones o láminas de aluminio para hacer pasarelas que se colocan
o atornillan a los tubos.

Los barriles son en realidad la parte más cara de la plataforma, sobre todo los de plástico, y un
diseño ideal utilizaría el menor número de barriles. La mayoría de las jaulas tienen entre 3 y 5 m de
ancho, pero pueden hacerse más grandes si es necesario. Una alternativa es utilizar flotadores de
ferrocemento fabricados mediante el enfoscado de un bloque de espuma encerrado en una
armadura de acero.

En algunos grandes lagos y embalses, la acción del viento y las olas puede ser bastante severa,
por lo que puede ser aconsejable aumentar la resistencia de estas jaulas utilizando acero más
grueso para el armazón o incorporando pasarelas resistentes como parte del diseño estructural.

En los grandes ríos, los troncos flotantes y otros desechos pueden dañar las jaulas. Una solución es
añadir un deflector de acero en forma de "v" en un extremo de la plataforma. Esto lo utilizan muy
bien los granjeros enjaulados del río Mekong. También añaden una casita en un extremo y toda la
estructura es móvil.

3) Cuello flotante de plástico

Existen varios tipos de collares de plástico para jaulas que pueden acoplarse fácilmente para
proporcionar una buena pasarela estable y un buen entorno de trabajo. Son relativamente caros y
no suelen estar disponibles localmente.

4) Jaulas redondas de cuello flotante

Estas jaulas suelen incorporar de 1 a 3 tubos de PVC o HDPE de gran diámetro que forman un
anillo del que se suspende la jaula. Suelen ser de gran tamaño, de 10 a 30 m de diámetro, y
ofrecen una gran resistencia a la acción de las olas gracias a su gran flexibilidad. Las que
incorporan 3 anillos son muy flotantes, lo que permite utilizar jaulas profundas y pueden resistir olas
de 3,5 m de altura.
Las jaulas flotantes redondas se diseñaron originalmente para criar salmones en el mar, pero
muchos países las utilizan para criar tilapias en grandes lagos donde las condiciones son muy
duras durante las tormentas. No son muy adecuadas para los ríos y aún nose han utilizado en
Tailandia, ya que dependen del uso de materiales especializados y pocas personas tienen los
conocimientos necesarios para construirlas. Es posible que esto cambie en el futuro, a medida que
los agricultores intenten aumentar su producción y reducir costes. Una jaula grande de 20 m2 de
diámetro y 5 m de profundidad podría criar tantos peces como 30 jaulas tailandesas de 5 x 5 m y 2
m de profundidad.
Pueden equiparse con un alimentador automático para reducir al mínimo los costes de mano de obra.

5) Acero cuadrado con bloques de flotación

Se trata de otro tipo de jaula utilizada originalmente por la industria salmonera en zonas marítimas
protegidas. Son bastante grandes, de 100 a 625 m2, y están construidas con acero galvanizado.
Las versiones más resistentes pueden soportar olas de hasta 3 m de altura, mientras que las
ligeras sólo llegan a 1,5 m. Los bloques de flotación son de plástico relleno de espuma o fibra de
vidrio y toda la estructura, con sus amplias pasarelas, es muy estable y duradera. No se utilizan
tanto para criar tilapias, porque son caros, pero sin duda se amortizan a largo plazo, ya que tienen
una vida útil muy larga.
GUARDERÍA

La mayoría de los piscicultores tienen en sus jaulas alevines clasificados de 20-40 g (3-5
pulgadas). Los peces más pequeños se escaparían a través de la red. En realidad, se podrían
criar peces más grandes para acortar el periodo de crecimiento y conseguir un tamaño más
uniforme en el momento de la cosecha (para empezar, deben ser de tamaño uniforme), pero el
transporte de peces vivos resulta más difícil y caro a medida que crecen.

La mayoría de los piscicultores crían las tilapias en estanques hasta que alcanzan el tamaño de
alevines, como se explica en el manual de cría en estanques. Para los agricultores que no
disponen de estanques y prefieren criar sus propios peces, la única opción es hacerlo en jaulas
de malla fina.

1) Materiales y diseño de las jaulas

El diseño de las jaulas de cría no difiere del de las jaulas de engorde, con la salvedad de que
suelen ser más pequeñas y se utilizan redes de malla pequeña. Lo ideal es cubrirlas con una malla
de 4-5 cm, ya que los alevines son muy vulnerables a la depredación de las aves. La mayoría de
los piscicultores utilizan jaulas de 1,5 m de profundidad (de los cuales 1 m estará bajo el agua)
fabricadas con malla de PE de 20 hebras por pulgada. Si las hapas tienen más profundidad,
cualquier flujo de agua supondría un problema. Transcurridas dos semanas, los alevines pueden
introducirse en redes de mayor tamaño de malla, lo que permite que las jaulas tengan hasta 2,5
m de profundidad.

En lo que respecta a las redes de cría de alevines, existen las siguientes opciones:

• Polietileno de 20 hebras por pulgada (SPI): este material barato puede coserse con una
máquina de coser, ya que el tamaño de la malla es muy pequeño. No es elástico, por lo que
es muy fácil trabajar con él. La desventaja es que el material se ensucia rápidamente y puede
ser un problema con corrientes de agua fuertes.
•

• Raschel de polietileno de 4 mm: este material es ideal para guarderías. Es relativamente

barato y también puede coserse con máquina de coser. Es un poco más caro y lleva más
tiempo coserlo (primero hay que coser los dobladillos) que el 20 SPI. El intercambio de agua
es bueno con este material debido al gran tamaño de la malla y los alevines pueden
almacenarse a mayor densidad. Sólo se pueden criar peces de 0,5 g o más, ya que algunos
peces pequeños se escapan a través de la malla.

• Polietileno anudado y sin anudar, de malla pequeña (1 cm): este material es muy
resistente, pero bastante abrasivo para los peces, sobre todo si está anudado. El material
es elástico y muy similar al utilizado para las jaulas de crecimiento. La construcción de las
jaulas es un poco complicada y sólo se pueden criar peces de 1 g en adelante.
• Malla de nailon sin nudos: este material cuesta el doble que la malla de polietileno por
kilogramo, pero es muy suave y no abrasiva. Sin embargo, no es muy duradera y tolera peor
los rayos UV. El material es muy elástico y no es fácil fabricar jaulas. Una vez más, sólo se
pueden criar peces de 1 g en adelante debido al tamaño relativamente grande de la malla.

2) Técnica de cría Período de

cría 1

Este periodo dura 2 semanas y admite alevines de 0,25 g a 1 g. Los alevines se alojan en jaulas de
red PE de 20 espigas con una densidad de 500-700 peces/m2. Los peces se alimentan de 3 a 4
veces al día con una dieta en polvo que se compone fácilmente de harina de pescado, salvado de
arroz, harina de maíz, harina de soja, etc. El pienso debe tener un contenido de proteína bruta del
30-40%. Con el polvo se pierde bastante pienso, por lo que algunos piscicultores alimentan a los
peces con gránulos muy pequeños de gamba o rana.

Guardería periodo 2

Este periodo dura 4 semanas para que los peces crezcan desde 1 g hasta una media de 25 g,
momento en el que son lo suficientemente grandes como para almacenarlos en el engorde. Se
crían entre 500 y 700 peces por m2 en redes raschel de 4 mm o en redes de polietileno de 10 mm.
La misma densidad que para los alevines pequeños es posible porque la malla grande permite un
mejor intercambio de agua. Se puede utilizar cualquier pellet pequeño, con un contenido
razonablemente alto de proteínas. Muchos piscicultores utilizan pellets de rana para empezar y
luego cambian a los pellets más pequeños para siluro (32% de proteína) a medida que los peces
crecen. Muchas empresas producen pellets flotantes muy pequeños específicamente para este fin,
pero son bastante caros.
3) Clasificación de alevines

Es muy importante que los alevines de 4" tengan un tamaño muy uniforme cuando se introduzcan
en las jaulas de engorde. Los clasificadores pueden fabricarse sencillamente con una red para
peces o una red de plástico tensada sobre un marco. También pueden fabricarse con barras
paralelas de PVC o metal que permitan a los peces pequeños pasar a través de los huecos.

Sea cual sea el tipo de calibradora utilizada, deben seguirse las siguientes directrices:

• El estrés y los daños a los peces pueden reducirse utilizando clasificadores en el agua.
• No utilices mallas de plástico con bordes afilados.
• Utilice una malla de 20-30 mm de diámetro para clasificar el pescado de 10 -35 g.
• No ponga demasiados peces a la vez en la clasificadora.
• No alimente a los peces antes de la clasificación.
• Deje reposar los peces unos días después de clasificarlos antes de transferirlos al engorde.
• Si se necesitan varias graduaciones, utilice primero la graduación de malla más grande,
seguida de la siguiente, etc.
• Las clasificadoras pueden diseñarse por capas para poder clasificar varios tamaños de peces de una
sola vez.

3) Transporte de alevines de 4

Las tilapias grandes y alevines suelen transportarse en tanques con aireación u oxigenación.
Pueden envasarse en bolsas con oxígeno como los alevines, pero no es recomendable. No sólo
es más caro y lleva más tiempo, sino que las tilapias tienen espinas afiladas y se necesitarán
bolsas de plástico gruesas.

No existe un tipo o tamaño ideal de cisterna, pero los contenedores cuadrados de 1 m3 para
productos químicos son los más utilizados para el transporte en camión. No sólo son baratos y
resistentes, sino que caben bien en la parte trasera de una camioneta o un camión de 6 ruedas.
Sea cual sea el tipo de cisterna que se utilice, es esencial que la parte superior esté protegida
contra salpicaduras, ya que de lo contrario el agua se derramará cada vez que el camión tome una
curva o pase por un bache.

Algunos agricultores utilizan la parte trasera de una camioneta como depósito y taponan las fugas
con plastilina o instalan un revestimiento en la parte trasera del camión.

Los tanques más pequeños y las cestas de plástico son especialmente adecuados para distancias
cortas dentro de una explotación. Las cestas de plástico con agua y peces pueden ser subidas y
bajadas de un camión por dos personas con bastante facilidad. Las cestas de plástico son
excelentes para subir y bajar peces de los tanques en un camión, ya que son menos abrasivas que
las redes de pala. Las bolsas Hapa pueden colocarse dentro de los tanques más pequeños y sacar
los peces para trasladarlos a las jaulas.

La aireación puede realizarse con un soplador de 12 V o con un motor de gasolina. Los sopladores
de 12 V se conectan a la batería del vehículo y son especialmente fiables. Para la difusión del aire se
suelen utilizar piedras de aire. Si la temperatura del aire es alta, aumentará la temperatura del agua,
por lo que se recomienda utilizar hielo para mantenerla baja.

Como alternativa, se puede utilizar oxígeno puro embotellado, ya que permite transportar un mayor
número de peces por tanque. Sólo deben utilizarse difusores de burbujas finas o el oxígeno se
agotará muy rápidamente. Si no se dispone de difusores comerciales adecuados, pueden
fabricarse haciendo pequeños orificios en los tubos del acuario con una aguja.
La tabla siguiente ofrece recomendaciones sobre la densidad de población para el transporte en
cisterna:

Densidad del depósito

Tamaño del (kg/m3)
pescado (g) Aireado Oxigenada
0.2 - 1.0 80 100
1-10 110 140
10-50 130 160
50-200 140 180
200-500 170 220
500-1,000 200 250

Una combinación de aireación y oxigenación funciona muy bien. Se utiliza un ventilador convencional
con piedras de aire para suministrar aire, pero el nivel de oxígeno se aumenta conectando el sistema
a una botella de oxígeno. Este método tiene dos ventajas. En primer lugar, hay menos posibilidades
de que el oxígeno alcance la sobresaturación y, en segundo lugar, el aire ayuda a eliminar el dióxido
de carbono producido por los peces.

Deben tenerse en cuenta las siguientes consideraciones en relación con el transporte de cisternas:

• Mantener el nivel de oxígeno disuelto por encima de 5 mg/l en las cisternas de transporte.
• Un nivel demasiado alto de oxígeno disuelto mata a los peces muy rápidamente, por lo que
se recomienda utilizar un medidor de oxígeno para mayor seguridad cuando se utilice
oxígeno puro.
• Reducir la temperatura del agua del tanque a 23 oC utilizando hielo para mejorar la
supervivencia y aumentar la densidad de población.
• Dejar morir de hambre a los peces durante al menos 6 horas antes del transporte.
• Asegúrese de que hay aireación de reserva instalando un ventilador adicional o una botella de
oxígeno adicional.
• Evite transportar el pescado durante las horas más calurosas del día.

CRECER

El cultivo de la tilapia en jaulas desde alevines hasta el tamaño comercial es muy sencillo,
siempre que la calidad del agua sea buena y se utilicen pellets comerciales flotantes como
alimento. Un periodo típico de crecimiento de 25 a 700 g dura 4 meses, aunque se incrementa un
poco durante la estación fría.

La mayoría de los piscicultores almacenan los peces en jaulas y no los tocan hasta la cosecha. Esto
requiere menos mano de obra y reduce el estrés de los peces. Otra estrategia consiste en criar una
mayor densidad al principio y reducirla después. Aunque se aprovecha mejor la superficie
disponible en las jaulas, los peces crecen más despacio, por lo que no es recomendable.

1) Densidad de población y rendimiento pesquero

Los peces jóvenes de entre 20 y 100 g son ideales para la cría en jaulas. Los peces más grandes
tardan menos en crecer y tienen un tamaño más uniforme en el momento de la captura. Los peces
más pequeños requieren un tamaño de malla menor para evitar que se escapen y son más caros.
La cría de peces de más de 150 g en jaulas con nudos no es aconsejable.
No obstante, esto no es un problema en las jaulas fabricadas con redes sin nudos.

La densidad de población dependerá del rendimiento previsto de peces por metro cúbico de agua.
Esto depende de varios factores:

• Calidad del agua: en los lugares con buena calidad del agua se puede criar una mayor densidad de
peces por jaula.
• Caudal de agua: es posible que haya una mayor densidad de peces en lugares con buen caudal de
agua, como los ríos.
• Tamaño de la jaula - Las jaulas más pequeñas pueden albergar una mayor densidad de peces, ya
que el intercambio de agua es más frecuente.

En la tabla siguiente se indican los rendimientos estimados de tilapia en jaulas de distintos tamaños:

Tamaño Rendimiento
de (kg/m3)
jaula (m) Agua buena Agua pobre
2x2 50 30
4x4 40 25
5x5 30 20

El número de peces que hay que introducir en una jaula es simplemente el número de peces
que se espera que haya en el momento de la captura, más los peces adicionales para tener en
cuenta la mortalidad. El número de peces previsto en el momento de la captura puede
calcularse a partir de los datos de rendimiento de la tabla mediante la siguiente ecuación:

Número de peces en la cosecha (peces/m3) =

Rendimiento esperado (kg/m3)

Tamaño del pescado necesario (kg)

Por ejemplo:

Un criador de jaulas ha encontrado un lugar con agua de buena calidad y poco caudal. Calcula un
rendimiento de 28 kg/m3 en jaulas de 5 x 5 m y 2,5 m de profundidad (2 m en el agua).
Desea criar peces de un tamaño medio de 700 g (0,7 kg).

28
Número de peces en el
momento de la captura =
----
0.7

= 40 peces / m3

Calcula una tasa de supervivencia del 84% (mortalidad

del 16%): Número de peces a almacenar (peces/m3)

=

40

84 / 100
 = 47,62 peces/m3

Volumen de la jaula= 5 x 5 x 2

= 50 m3

Total de peces en la jaula = 47,62 x 50

= 2.381 peces

2) Alimentación

Para criar tilapias en jaulas se necesitan piensos de mucha mayor calidad que para criarlas en
estanques. Esto se debe a que los peces de los estanques se crían a baja densidad y disponen
de una gran variedad de alimentos naturales, además de los que les proporciona el acuicultor. En
las jaulas hay muy poca comida natural y la densidad de peces es mucho mayor. Cualquier
alimento que se suministre debe contener una gran cantidad de nutrientes, sobre todo
aminoácidos y lípidos. Además, el pienso tendrá una gran influencia en la calidad nutricional y
gustativa de los peces producidos.

Casi todos los criadores de tilapia en jaulas utilizan pellets flotantes con un contenido de proteína
bruta del 26 -32%. La razón es que resulta muy fácil evaluar la respuesta alimentaria de los peces
y evitar el desperdicio. Puede utilizarse pienso que se hunda, pero las bandejas de alimentación
son esenciales si se quiere evitar que el alimento se pierda por el fondo de la jaula. Las
jaulas deben tener una barrera de nylon fino cosida a la jaula alrededor de la línea de flotación.
Esto evitará que los gránulos floten fuera de la jaula.

Los pellets comerciales se suministran en una variedad de tamaños a partir de 2 mm y el contenido

de proteínas suele ser mayor en los pellets más pequeños. Esto se debe a que los peces más
pequeños necesitan mayores niveles de proteínas para un buen crecimiento. El tamaño de los
gránulos debe coincidir con el tamaño de la boca. Si el pellet es demasiado grande, los peces más
pequeños no podrán ingerirlo y el crecimiento de la población será muy desigual.

La mayoría de los acuicultores alimentan a sus peces tres veces al día, pero dos veces puede ser
suficiente cuando hace frío. La cantidad de alimento que se da a los peces en cada comida suele
venir determinada por la respuesta alimentaria. La mayoría de los piscicultores tienen una idea
aproximada de la cantidad de alimento que ingieren, pero ésta varía en función de la temperatura,
la calidad del agua y muchos otros factores. Observando la respuesta alimentaria de los peces, es
posible alimentarlos de forma muy eficiente. Al principio, los peces se mostrarán muy enérgicos,
pero cuando se sacien, empezarán a ir más despacio. Este es el punto en el que hay que dejar de
alimentarlos. Si se les da demasiado pienso, la conversión de alimento en carne será menos
eficiente. En Nam Sai damos tanto alimento como los peces pueden comer en 10 minutos.

El alimento es el coste más elevado de la cría de tilapia en jaulas. El beneficio vendrá determinado
en gran medida por la eficiencia con que el alimento se convierta en carne. A esto lo llamamos
índice de conversión alimenticia (I.C.A.) y no es más que la cantidad de alimento necesaria para
obtener un aumento del peso de los peces de 1 kg. Se puede esperar una conversión alimenticia
de entre 1,1 y 1,5 para un pellet flotante decente con un 30% de proteína bruta. Se puede
calcular a partir de la siguiente ecuación:

F.C.R. = Cantidad de alimento ingerido (kg)

Aumento de peso (kg)

A partir del ejemplo anterior, un agricultor almacena 2.381 tilapias de 30 g en una jaula de 5 x 5 x 2
m. Invierte 1.027
kg de tilapia en la cosecha y utiliza 1.250 kg de pienso en total:

F.C.R. = 1.250 / 1.027 - (2.381 x 30 / 1.000)

= 1,250 / 879

= 1.31

Gracias al seguimiento constante de la R.C.F., los acuicultores pueden evaluar la calidad de sus
técnicas de cría y mejorarlas. También pueden comparar diferentes marcas de piensos, diferentes
fuentes de pescado, etc.
El resultado será un sistema mucho más eficiente y mayores beneficios.

Llevar la cuenta de la cantidad de pienso que se suministra a cada jaula puede ser complicado, sobre
todo en las granjas grandes:

• Cuelgue una botella vacía junto a cada jaula. Pon una cuenta en el biberón por cada medida de
pienso administrada. Una cuenta pequeña puede servir para media medida. Al final de un
periodo de tiempo determinado, se puede contar el número de cuentas para saber cuánto
pienso ha comido la jaula durante ese periodo.
• Mantenga un depósito de plástico (con tapa para que no entren los animales) junto a
cada jaula para guardar el pienso. Anote la cantidad de alimento que se añade al tanque.
Puede ser una vez cada 2 -3 días y así la recogida de datos se reduce al mínimo.
• Utilice un vaso que corresponda a una cantidad fija de alimento. Anote el número de tazas
suministradas a cada jaula después de la alimentación. Esto lleva tiempo, pero proporciona
información más detallada sobre la cantidad de alimento suministrado al día, a diferentes
horas del día, etc.

3) Alimentadores automáticos

Casi todos los piscicultores tailandeses alimentan a sus peces a mano. En las piscifactorías
grandes, esto puede llevar mucho tiempo y requerir mucha mano de obra. En Occidente se
utilizan alimentadores automáticos desde hace décadas, ya que los costes de mano de obra son
muy elevados. Hay muchos tipos y suelen ser bastante caros.

Sin embargo, existe un tipo de comedero, el comedero a demanda, que puede fabricarse en
casa con materiales locales. Un comedero a demanda es aquel en el que los peces presionan un
l ever y se alimentan solos.
Dependiendo del tamaño de la tolva, un comedero a demanda puede contener de 2 a 3 días de
pienso al mismo tiempo. El diagrama y las fotos siguientes ilustran cómo se fabrican:
Los peces tardan muy poco en aprender a accionar la palanca.

4) Aireación de reserva

Para los agricultores enjaulados que están situados en ríos y embalses donde la calidad del agua
es buena durante todo el año, no son necesarios sistemas de aireación de reserva. Sin embargo,
en algunos canales y ríos, la contaminación y la mala calidad general del agua pueden ser un
problema recurrente. En la mayoría de los casos, esto se caracteriza por un nivel muy bajo de
oxígeno disuelto, inferior a 0,4 mg/l. Vigile el comportamiento tanto de las tilapias como de los
peces salvajes. La respiración de los peces en la superficie del agua indica un nivel bajo de
oxígeno disuelto.

Las tilapias son muy tolerantes a los niveles bajos de oxígeno, pero con una alta densidad en ca
ges no pueden sobrevivir más de una o dos horas. Cualquier pez que muera reducirá aún más
el OD y el resto no tardará en seguirle. Algunos acuicultores han instalado sistemas de aireación
en sus jaulas como sistema de reserva de emergencia. Lo más habitual es utilizar un soplador
accionado por un motor de gasolina o eléctrico para suministrar aire a los difusores de las jaulas.
También se pueden instalar agitadores de agua o ruedas de paletas en el exterior de las jaulas,
pero hay que tener cuidado con los robos. Si el flujo de agua es bastante fuerte, el agua
aireada simplemente fluirá corriente abajo. Una barrera de plástico instalada en el lado aguas
arriba de las jaulas reducirá un poco esta situación.
PROBLEMAS ENCONTRADOS

Los criadores de tilapia en jaulas se enfrentan a muchos problemas específicos que son menos
comunes o no se dan en la cría de tilapia en estanques.

1) Rasgado de redes de jaulas

No es infrecuente que las tilapias escapen de las jaulas debido al desgarro de la red. La razón más
común son los depredadores acuáticos, como las serpientes gigantes, los cocodrilos, las tortugas
mordedoras, etc. Rápidamente aprenden que la jaula contiene comida y pueden romper la red con
sus afilados dientes. Una vez que han aprendido esta habilidad, pueden causar grandes destrozos
yendo de una jaula a otra. La red antidepredadores, en la que toda la granja o los módulos de la
jaula están rodeados por una gran red de malla gruesa, es el único método que garantiza el control
de los depredadores en cuestión.

Un problema con el que se encuentran a veces los criadores en jaulas en los ríos es que los peces
globo roen las redes. Esto provoca inevitablemente que los peces se escapen. Las redes de
polipropileno de alta calidad reducen este problema.

En los ríos grandes y caudalosos, los residuos que flotan río abajo pueden dañar las jaulas. Esto
puede reducirse significativamente construyendo un deflector en forma de "V", parcialmente
sumergido, en el extremo aguas arriba de las jaulas.

2) Robo

Las granjas con jaulas suelen estar situadas en vías navegables públicas y contienen peces de
gran valor que pueden capturarse con mucha facilidad. Si se juntan estos factores, el riesgo de
robo es alto. La selección del emplazamiento es importante y muchos criadores de jaulas se ubican
junto a terrenos de su propiedad o alquilados. La electricidad para la iluminación de seguridad es
fácil de instalar y el personal puede vivir cerca de las jaulas. Una solución alternativa utilizada en
ríos muy grandes es construir una casa flotante ligera para el personal. También se puede
instalar electricidad desde una residencia cercana, pero se suele utilizar más la energía de las
baterías.

3) Enfermedad

No existe ningún tipo de bioseguridad asociada a la cría en jaulas. Los peces están suspendidos
en una masa de agua natural que contendrá muchas especies de peces, a menudo incluida la ti
lapia. Cualquier enfermedad presente en la población de peces salvajes se transmitirá a los peces
de piscifactoría. Cualquier tratamiento que se aplique a los peces puede aliviar un problema, pero
se producirá una reinfección a partir de los peces salvajes. Las enfermedades también pueden
transmitirse fácilmente de una piscifactoría a otra.

Afortunadamente, la tilapia es un pez muy resistente a las enfermedades, pero no es inmune. Los
parásitos externos son comunes en los peces jóvenes y el Streptoccus, una enfermedad bacteriana,
es muy frecuente durante la estación cálida y a principios de la estación lluviosa. Se puede obtener
más información en el manual de identificación y tratamiento de enfermedades de la tilapia.
RECOLECCIÓN Y COMERCIALIZACIÓN DE PESCADO

La recogida de peces en jaulas pequeñas es un procedimiento muy sencillo. Basta con levantar un
lado de la jaula hasta que todos los peces se agrupen y puedan recogerse con una cesta o una
red. También se puede tirar de una caña de bambú a través de la jaula para confinar a los peces
en una esquina.

Las jaulas ofrecen una gran ventaja sobre los estanques, ya que los peces pueden recogerse muy
fácilmente sin apenas estresarlos. También son mucho más adecuadas para abastecer a un
mercado minorista, ya que la mayoría de las piscifactorías tienen muchas jaulas con pequeños
volúmenes de peces de distintos tamaños en cada una. Los comerciantes del mercado, los
restaurantes y el público en general suelen querer pequeñas cantidades de peces de distintos
tamaños con regularidad. Los criadores en jaulas deben aprovechar esta ventaja, ya que les
permite prescindir de intermediarios y obtener un precio más alto por su pescado.

Los criadores en jaulas también tienen otra ventaja comercial sobre los criadores en estanques, ya
que es mucho menos frecuente la presencia de fango de sabor f. Estas ventajas tienden a
compensar los mayores costes de producción de la tilapia criada en jaulas.

CONSIDERACIONES SANITARIAS

A algunas personas les preocupa que el uso de la hormona masculina durante 21 días en la
reversión del sexo pueda suponer un riesgo para la salud del consumidor. Esto se desmintió hace
muchos años, ya que se descubrió que los niveles de hormona sexual masculina en los peces
monosexuales de tamaño comercial eran en realidad más bajos que en los machos de
poblaciones de sexo mixto.

En realidad, la tilapia es un alimento muy saludable. Como la mayoría de los peces, tienen un
contenido relativamente bajo en grasa total y relativamente alto en ácidos grasos poliinsaturados.
El contenido en nutrientes viene determinado en cierta medida por la alimentación, ya que las
tilapias criadas en jaulas comen muy poco alimento natural. Por ejemplo, los ácidos grasos omega-
3 son muy importantes para la función cerebral y se ha comprobado que reducen los triglicéridos y
el colesterol en animales y humanos. Se encuentran en los aceites de peces marinos y la mayoría
de las empresas de piensos los pulverizan sobre el pellet para mejorar tanto su valor nutritivo como
su palatabilidad.

Muchos consumidores se preocupan por la presencia de antibióticos y pesticidas en los alimentos

que consumen. Afortunadamente, las tilapias son muy resistentes a las enfermedades y no es
necesario utilizar ni pesticidas ni antibióticos durante el periodo de crecimiento, sobre todo ahora que
existen vacunas contra las enfermedades bacterianas. No obstante, la contaminación química de los
peces sigue siendo posible debido a los vertidos de efluentes procedentes de la agricultura, la
industria y el público en general.