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Antecedentes
A partir de finales de la década de 1880 se inició el movimiento
federalista. El 24 de octubre de 1889, el Premier de Nueva Gales
del Sur Sir Henry Parkes, produjo la Proclama de Tenterfield, Constitución de Australia
donde se establecía que el momento había llegado para que las
colonias consideraran [la creación de] la Federación Australiana.
Muchos políticos prominentes, como Parkes, fueron instigadores y promotores del movimiento federalista.
La colonias inicialmente fueron recelosas de delegar poder a un gobierno nacional que temían dominarían
las colonias más pobladas como Nueva Gales del Sur y Victoria. Queensland temía la adopción de leyes
nacionales que impidieran la traída de trabajadores canacas y pusiera en peligro su producción de caña de
azúcar. Los estados más pequeños temían también la abolición de impuestos que dejarían su producción a
merced de estados más grandes.
Los movimientos laborales, representados por varias organizaciones políticas, antecesoras del actual Partido
Laborista de Australia, temían que el Senado adquiriera demasiado poder y fuera una fuerza que impidiera
las reformas sociales.
En cuanto a la capital, las ciudades rivales de Sídney y Melbourne difícilmente aceptarían que la otra fuera
la capital, de manera que se estableció el Territorio de la capital australiana dentro de Nueva Gales del Sur
donde residiría el gobierno central, mientras que Melbourne sería la capital mientras se construía la nueva
capital. En el lugar escogido se estableció la ciudad de Canberra.
Hay otros aspectos en la Constitución de Australia que reflejan su naturaleza federal. Algunos de ellos
garantizan que la comunidad se comporte equitativamente con cada estado mientras que otras garantizan
que los estados se comporten equitativamente con respecto a los otros estados.
Otra característica de la constitución que ha sido estrechamente asociada con el principio federal es la
representación en el Senado. La cámara alta, con número de representantes igual para todos los estados,
refleja la unión de las comunidades coloniales originales que gozaban de iguales privilegios entre ellas.
La primera de ellas puede ser descrita como federalismo coordinado, en el cual la mancomunidad y los
estados eran financiera y políticamente independientes dentro de sus propias esferas de responsabilidad. Un
factor mayor en la expansión de los poderes de la mancomunidad fue el crecimiento de los gastos de
defensa que culminaron con la participación de Australia en la Primera Guerra Mundial.
Luego de la derrota del gobierno de Whitlam, el primer ministro Malcolm Fraser llevó a ejecución una
nueva política de federalismo coordinado. El resultado fue un acuerdo entre la mancomunidad y los estados
en el cual ambos niveles de gobierno acuerdan un sistema de planificación cooperativa y de toma de
decisiones.
A pesar de la centralización del poder legislativo y financiero, hay muchas áreas en donde el Parlamento
Federal adolece de poderes para regular asuntos de interés nacional. Esto ha llevado a los gobiernos
estatales y al gobierno federal a cooperar para crear regímenes de regulación en áreas como el mercadeo de
productos agrícolas y políticas de competencia.
Los Territorios
El lugar de los Territorios Australianos dentro del sistema federal sigue produciendo controversias. El poder
para legislar sobre asuntos de los territorios, asignado al Parlamento de la Mancomunidad por la
Constitución, no está sujeto a limitaciones. Generalmente se asume que el parlamento tiene poderes plenos
en los territorios, del mismo tenor a los que tiene cada estado.
Véase también
Portal:Australia. Contenido relacionado con Australia.
Enlaces externos
Datos sobre la Federación (http://www.curriculum.edu.au/democracy/classroom/fedfacts.ht
m) Archivado (https://web.archive.org/web/20041214164320/http://www.curriculum.edu.au/d
emocracy/classroom/fedfacts.htm) el 14 de diciembre de 2004 en Wayback Machine.
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