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CIENCIA

“Nubes sísmicas” que

podrían predecir terremotos
POR NACHO PALOU — 5 DE MARZO DE 2008

Un par de lecturas recientemente

coincidentes en el tiempo me hicieron
recordar la fenomenal anotación de
Kirai Predicción de terremotos mirando
las nubes que trata sobre la fascinante,
aunque aún poco aceptada, teoría de las
“nubes sísmicas”. Desarrollada por
Zhonghao Shou, la teoría de las nubes
sísmicas establece que ciertos tipos de
nubes indicarían la proximidad de un
terremoto a corto plazo, unos treinta
días de promedio.

Una de las lecturas referidas fue un

capítulo del libro Guía del Observador
de nubes, de Gavin Pretor-Pinney,
donde cuenta como Shou, químico
jubilado de origen Chino, comezó a
relacionar ciertos tipos de nubes con
terremotos, partiendo de imágenes
públicas procedentes de satélites
meteorológicos.

El característico aspecto de las nubes

sísmicas, en forma línea o de pluma,
servirían para indicar la posición y el
punto de origen de la falla, y su
tamaño tendría relación con la
intensidad sísmica y por tanto con la
magnitud del terremoto.

El origen de la nube está en el vapor de

agua procedente del interior de la tierra
que se escapa por las grietas del terreno
que anteceden a la falla. Al entrar en
contacto con el aire frío, las partículas
de agua caliente en ascensión forman
nubes de aspecto concreto.

La teoría de Shou llamó la atención de

los sismólogos cuando anticipó el
terremoto que asoló Irán el 26 de
diciembre de 2003. Unos días antes, el
21 de diciembre, Shou predijo un
terremoto de intensidad 5,5 en su
página web, Earthquake Clouds and
Short Term Prediction.

Utilizando esta imagen del satélite Meteosat, Shou

situó el epicentro en la punta superior de la nube
alargada (cerca de la A, en la imagen); ése fue el
punto de origen de un terremoto de 6,5 en la escala
Richter que cinco días después costó la vida a
26.000 personas.

Según Shou, su sistema funciona en el

setenta por ciento de los casos
trabajando con imágenes públicas de
baja resolución, lo que podría mejorar
si tuviese acceso a datos de mayor
exactitud.

Curioso es que hay antecedentes de este

tipo de observaciones tan antiguas
como la realizada por Aristóteles en el
año 77 y que recogió Plinio el Viejo en el
Libro II de su Historia Natural.

... Hay también un indicio en los cielos,

pues cuando se acerca una sacudida
en el cielo despejado se extiende una
nube como una línea fina y larga.

Además de otros registros en los siglos

siguientes recogidas en el mencionado
libro.

La otra lectura en parte relacionada,

por si te interesa, se refiere a la
posibilidad de que fuertes lluvias
puedan inducir temblores o terremotos:
Heavy rain can trigger earthquakes.

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