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Los canales de distribución definen cómo un producto va a llegar a las manos del consumidor
final. Elegirlos correctamente es fundamental para ahorrar costos, aumentar la satisfacción del
cliente y aumentar las posibilidades de éxito a largo plazo.
En este artículo aprenderás:
¿Qué es un canal de distribución?
¿Cuántos canales de distribución hay?
¿Cuáles son las funciones de los canales de distribución?
¿Quiénes son los intermediarios en los canales de distribución?
¿Qué es una estrategia de canales de distribución?
¿Qué tipos de estrategias de distribución hay?
¿Cuáles factores afectan la estrategia de canales de distribución?
¿Cómo influye la tecnología en los canales de distribución?
¿Cómo elegir una estrategia de canales de distribución?
Ejemplo de estrategia de canales de distribución
¿Empezamos?
¿Qué es un canal de distribución?
El concepto de canal de distribución hace referencia al medio por el cual un producto o servicio
llega al cliente. Su objetivo es asegurar el desplazamiento eficiente de mercancías desde su punto
de origen hasta su punto de destino, ya sea a intermediarios, clientes o centros de almacenamiento.
¿Cuántos canales de distribución hay?
Hay dos tipos de canales de distribución: el directo y el indirecto.
Canal Directo
En este canal la empresa productora es la principal y única responsable por hacer que el producto
llegue hasta su consumidor final. Por lo tanto, no existen intermediarios en este proceso.
Los minoristas que venden por catálogo, por ejemplo, suelen adoptar canales de distribución
directos. Y, a pesar de limitar el tamaño de la base de clientes, posibilita a la empresa bajar precios,
ya que no necesita pagar intermediarios.
¿Necesitas ideas para impulsar tus ganancias en el próximo año? Lee: Ventas: 4 estrategias
para tener éxito en 2023.
Canal Indirecto
En el canal indirecto, los intermediarios hacen la entrega del producto. En este caso, aunque el
fabricante no tiene un gran control sobre la distribución, es posible alcanzar un número más
grande de clientes. Este canal se puede dividir en dos:
Canal Indirecto Corto
En el canal indirecto corto el número de intermediarios es reducido; generalmente, solo hay un
intermediario minorista. Entonces, el fabricante vende al minorista y éste vende al consumidor
final.
Canal Indirecto Largo
En el canal indirecto largo existen dos o más intermediarios: por lo menos un mayorista y un
minorista. Sin embargo, puede suceder que haya dos o más mayoristas, de manera que la ruta
hacia el cliente final se hace cada vez más larga.
Un ejemplo es Coca Cola: sus productos salen de la fábrica y se envían a un distribuidor que los
reenvía a la tienda que vende al consumidor final.
¿Cuáles son las funciones de los canales de distribución?
En el contexto de las ventas, la función principal de los canales de distribución es conectar los
productos a sus consumidores. No obstante, también sirven para aumentar la eficiencia en el
desplazamiento de mercancías, facilitar el mantenimiento de las redes comerciales y reducir los
costes y riesgos para el fabricante.
Elegir el canal correcto puede revolucionar la forma en que tus productos y servicios circulan en el
mercado. Si deseas obtener más información sobre el poder de la logística, mira la siguiente
conferencia:
¿Quiénes son los intermediarios en los canales de distribución?
Antes de seleccionar los canales de distribución, debes pensar en los diferentes tipos de
intermediarios asociados a cada estrategia. Al comprender los pros y los contras de cada uno,
podrás tomar una decisión de acuerdo con tus mejores intereses.
Agentes Comerciales
Los agentes comerciales tienen como objetivo ser un vendedor exitoso de un producto o servicio.
Son profesionales que representan tu marca ante el consumidor final y, por tanto, necesitan ser
comunicativos y persuasivos. En una estrategia de canales de distribución que los incluye, la
remuneración suele estar asociada a una comisión.
Inspírate en estas 4 técnicas de persuasión para ganar más clientes.
Mayoristas
Las empresas mayoristas son las que en general compran directo al fabricante y pueden almacenar
una gran cantidad y volumen de productos. Sin embargo, a la hora de vender, lo hacen en
porciones más pequeñas a minoristas, consumidores finales o a otros mayoristas.
Minoristas
Este tipo de intermediario está al final de una estrategia de canales de distribución. Son los
minoristas que venden los productos directamente al consumidor final. Pueden ser grandes
cadenas de supermercados, como Walmart, hasta las pequeñas tiendas.
Distribuidores
Mientras los mayoristas tienen una gran variedad de productos, los distribuidores solamente llevan
líneas de productos que sean complementarios a la marca/productora para la cual trabajan. Es
decir, los mayoristas pueden vender diferentes tipos de soda, pero el distribuidor de Fanta, por
ejemplo, va a vender solamente la soda de Fanta y otros productos de la misma marca.
¿Qué es una estrategia de canales de distribución?
Una estrategia de canales de distribución es la ruta que tus productos o servicios seguirán desde
su punto de origen hasta el consumidor final. Su objetivo es facilitar el proceso de compra para el
cliente, reducir costos para la empresa y aumentar la eficiencia del proceso para ambos.
¿Qué tipos de estrategias de distribución hay?
Hay tres tipos de estrategia de distribución: intensiva, exclusiva y selectiva. Esta clasificación
tiene en cuenta el grado de interacción con los intermediarios, es decir, cuál es el nivel de
dependencia de una empresa para comercializar un producto en particular.
Distribución intensiva
En esta estrategia, el fabricante intenta insertar sus productos en el mayor número de puntos de
ventas posible. O sea, se usa una gran cantidad de intermediarios para llegar a un mayor número
de personas. Es una buena estrategia a ser usada para productos presentes en la vida diaria, como
pan, leche, huevos, entre otros.
Distribución Exclusiva
En la distribución exclusiva solo se utiliza un intermediario en determinada región. Es decir,
existen puntos de ventas exclusivos para aquel producto a depender de la localidad. Suelen
utilizarse para productos muy exclusivos o con precios muy altos. Un ejemplo son las
concesionarias de coches de lujo en que, generalmente, no existen tantas en un país.
Distribución Selectiva
En la distribución selectiva se utiliza un número reducido de intermediarios, que son
responsables por vender los productos al consumidor final. Es una estrategia de canales de
distribución en la que importa mucho la reputación del intermediario, pues afecta la performance
de ventas del artículo.
La joyería y la ropa de diseño son ejemplos de productos que utilizan este tipo de canal de
distribución. Existen muchas tiendas que venden bolsas, sin embargo, si deseas una Louis Vuitton,
el número de opciones es reducido.
¿Cuáles factores afectan la estrategia de canales de distribución?
Según un estudio académico, la elección de las estrategias de distribución depende de cuatro
factores: hábitos de consumo, características del producto/servicio, organización del mercado y
estructura del negocio.
Hábitos de consumo
Estudiar los hábitos de consumo de tu público objetivo te ayuda a entender cuándo, por qué,
cómo y dónde las personas compran un producto, servicio o idea. Esto es importante para la
elección de los canales de distribución porque afecta:
la frecuencia de compra;
el esfuerzo de compra;
la rapidez de consumo;
la importancia de la compra;
el tiempo de espera.
Lee también: 5 nuevos hábitos de consumo ante el coronavirus (CON DATOS).
Características del producto o servicio
Cuando se trata de canales de distribución, las características del producto o servicio son cruciales
para una elección inteligente. Ten en cuenta:
el valor unitário;
la complejidad del producto o servicio;
la volatilidad de la demanda;
la perecibilidad;
el posicionamiento de marca en relación a la calidad.
Organización del mercado
Otro factor que incide en la elección de los canales de distribución es la organización del mercado.
Esto incluye:
la relación entre el mercado masivo y el mercado de nicho;
la tasa de cambio tecnológico o transformación digital;
la intensidad de la competencia;
la concentración geográfica de la audiencia.
Si crees que es el momento de reflexionar sobre tu posición en el mercado, te recomendamos
leer: Desarrollo de mercado: ¿ha llegado la hora de expandir?
Estructura del negocio
Diferentes empresas tienen diferentes necesidades de canales de distribución. Esto se debe a que la
demanda varía según:
el tamaño de la empresa (ej: Pyme, multinacional);
la cuota de mercado (market share);
la diversidad de productos y servicios;
el tamaño medio de la orden;
la disponibilidad de inversión.
¿Cómo influye la tecnología en los canales de distribución?
La transformación digital es un fenómeno que afecta a todas las industrias. Estudios
recientes predicen que la inversión en tecnologías logísticas alcanzará los 82.400 millones de
dólares en 2027.
Esto demuestra que las empresas de todo el mundo ven el potencial de incorporar tecnología para
resolver problemas conocidos, así como para aprovechar oportunidades y desarrollar el mercado en
el que operan.
En cuanto a los canales de distribución, la transformación digital facilita la adopción de canales
directos para las Pymes, además de hacer más efectivos los canales indirectos para las
organizaciones más grandes.
1. Facilita la adopción de canales directos para las Pymes
Según Statista, las ventas de comercio electrónico alcanzaron los 8,1 billones de dólares en 2022.
Si esta cifra no fuera lo suficientemente sorprendente, el mismo estudio predice que el ecommerce
representará el 24% de todos los tipos de ventas minoristas para 2026.
En otras palabras, el comercio electrónico está en auge. Con la amplia gama de servicios
tecnológicos, las pequeñas y medianas empresas pueden aprovechar esta tendencia e invertir en
canales directos de distribución.
Esta posibilidad es interesante porque aumenta los márgenes de beneficio de la empresa y reduce
los costes totales para el cliente final, además de reducir potencialmente el tiempo de entrega.
Quizás te interese leer: ¿Cómo se calcula el margen de utilidad bruta?
Ejemplo de transformación digital para Pymes
Imagina que trabajas con cosméticos veganos y quieres dar el siguiente paso creando una tienda
online. Puede encontrar un template de comercio electrónico, conectarlo a un procesador de pagos y
tener un negocio en funcionamiento en cuestión de horas. En este escenario, no dependes de la
relación con los minoristas para vender tus productos; tienes contacto directo con los clientes.
2. Mejora la efectividad de los canales indirectos para las grandes empresas
¿Tu negocio se adapta mejor a los canales indirectos? Sin problemas. La transformación digital
puede ayudarte a comunicarte de manera eficiente con tus socios comerciales, así como a tomar
decisiones oportunas basadas en datos.
Con herramientas como Zendesk Sell, puedes integrar clientes, proveedores y
otros stakeholders en un solo lugar para mantener tu negocio en la misma página.
¿Cómo elegir una estrategia de canales de distribución?
Ahora que sabes qué es una estrategia de canales de distribución, para qué sirve y cuáles son los
tipos, quizás estés buscando una guía práctica de cómo elegir el mejor camino para ti. Con estas
preguntas podrás aplicar los conocimientos adquiridos en este texto de forma sencilla y eficaz.
1. ¿Cómo suelen comprar tus clientes tus productos y servicios?
Los canales que tus clientes actuales y potenciales utilizan para encontrarte son indispensables en
su estrategia de distribución. Después de todo, el objetivo final es hacer que tus productos y
servicios lleguen a ellos de la manera más conveniente posible.
2. ¿Cuál es el tamaño de tu empresa?
El tamaño de una empresa influye en la disponibilidad de recursos, como tiempo, dinero y
personas. Si no puedes administrar la estrategia de canales de distribución por tu cuenta, unirte a
los intermediarios puede ser una necesidad. En algunos casos, esto incluso puede convertirse en
una ventaja competitiva.
Si quieres aprender más sobre este tema, te recomendamos leer: 5 fuerzas que afectan la
ventaja competitiva de una empresa.
3. ¿Qué hacen tus competidores?
El pasto del vecino no siempre es más verde, pero puedes aprender mucho con la estrategia de
canales de distribución adoptada por tus competidores. ¿Qué funciona? ¿Qué se podría hacer
mejor? ¿Cuál es el impacto para los clientes finales? Ten en cuenta estos elementos al evaluar la
mejor ruta para ti.
4. ¿Cuáles son tus metas para el futuro de tu negocio?
Una buena estrategia de canales de distribución es flexible y escalable. Si planeas aumentar tus
operaciones en un 20% en los próximos meses o incluso abrir una nueva tienda en otra ciudad,
puede que no sea interesante adoptar enfoques muy limitados.
Ejemplo de estrategia de canales de distribución
Imagina que tienes una tienda de trajes de baño en Yucatán. Después de realizar una encuesta de
satisfacción con tus clientes, descubres que muchos de ellos compraron contigo por la cercanía a la
playa. En este caso, mantener el canal directo es la mejor opción para tu negocio, ya que el
consumidor llega directamente a ti y no son necesarios intermediarios.
Sin embargo, quieres expandir tus operaciones a nuevos mercados y necesitas repensar la
estrategia de canales de distribución. Crees que Acapulco tiene un gran potencial comercial, pero
tienes dudas sobre la mejor opción, considerando la distancia desde tu matriz.
En este caso, el canal indirecto corto puede ser una solución. Con un intermediario minorista, tus
productos llegan a más personas sin tener que aumentar demasiado los costos.
Tu marca es tan popular que estás considerando expandirte a otros países que aman el verano,
como Brasil e Italia. Para exportar trajes de baño a estos lugares, no vale la pena enviar pequeñas
cantidades debido a aranceles.
Quizás sea el caso de adoptar un canal indirecto largo, incluyendo intermediarios mayoristas en
tu estrategia. Podrán comprar grandes volúmenes y distribuir según la demanda del mercado
consumidor.