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Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de

los estudiantes
Miray Boga-Akyol, estudiante de doctorado, Departamento de Diseño de Productos
Industriales, Universidad Técnica de Estambul.
Sebnem Timur-Ogut, Prof. Dr. Adjunto, Departamento de Diseño de Productos Industriales,
Universidad Técnica de Estambul

natural. Recibe diferentes nombres en distintos campos.

Resumen
Aparece como biomimética, biónica, biomímesis,
Desde los primeros tiempos de la historia, los seres
bioinspiración, etc., aunque todos estos términos expresan
humanos han "diseñado" cosas observando la naturaleza.
casi el mismo significado: copiado, adaptado o convertido
En nuestros días, el uso de la naturaleza en el diseño se
de la naturaleza.
ha hecho más sistemático y detallado. Aunque tan
antiguo como la propia humanidad, el uso de la
naturaleza, especialmente en el campo del diseño, sigue
ofreciendo novedades y a menudo permite resolver

INVESTIGA
problemas de forma sostenible.

En lo que respecta específicamente a la enseñanza del

diseño industrial, parece ser un método prometedor para
imitar a la naturaleza en el diseño de nuevos productos;
sin embargo, diferentes dinámicas afectan y a veces
impiden que los estudiantes utilicen la analogía natural
en sus proyectos. Se ha observado que los estudiantes
de diseño industrial no están dispuestos a utilizar la
biomímesis, que es un tipo de analogía natural, en sus
proyectos de diseño, a pesar de que aprenden sobre ella
en diferentes cursos como método de creatividad.

Por lo tanto, el estudio pretendía averiguar dos

cuestiones relacionadas con el asunto: a) intentar
averiguar y comprender las razones que subyacen a
esta reticencia contra el uso de la naturaleza, b) si se les
presentara una metodología, de qué manera se superaría
esta reticencia y pasarían de tomar la naturaleza no sólo
como una fuente formal de inspiración.

Palabras clave
biomimetismo, diseño bioinspirado, analogía natural,
enseñanza del diseño, diseño industrial, estudio
interdisciplinar

Introducción
El uso de la naturaleza en el diseño no nace en la
actualidad; los seres humanos se fijaban en la naturaleza
para referirse a lo que habían fabricado desde que
tenían relación con lo artificial. Sin embargo, las técnicas
que se utilizan para imitar la naturaleza han cambiado
debido al desarrollo de la tecnología en nuestros días.
Se han vuelto más sistemáticas y detalladas. Hay
muchas formas de utilizar la naturaleza en el diseño; la
analogía es una de ellas. Se utiliza con frecuencia para
unir naturaleza y diseño.
Además, hay muchas formas de utilizar la analogía

Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1 21

 Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes
(Vincent, 2007). Reed, Klumb, Koobatian y Viney
de forma sistemática. La razón
(2009) definieron claramente la diferencia entre
Biomímesis y Biomimética. Afirmaron que, además
de tener el mismo significado, la Biomímesis es un
proceso; la Biomimética es el campo de estudio
(Reed et al, 2009). Biomímesis es el término
preferido en diseño, mientras que Biomimética se
utiliza sobre todo en ingeniería. Los campos en los
que se utiliza la analogía natural no se limitan al
diseño y la ingeniería. Las ciencias sociales como
la economía, la psicología, la cultura, etc. utilizan la
naturaleza como guía para explicar un proceso. Por
ello, esta investigación se basa en la Analogía
Natural como epígrafe más inclusivo; y la
Biomímesis es específica del diseño. Todos estos
campos comparten a su manera un dialecto común
que conduce al concepto de Sostenibilidad.

Aunque el uso de la analogía natural aumenta de

forma espectacular en diversos campos, no es tan
demandada en el diseño industrial. Se ha
observado que los estudiantes de diseño de
productos industriales no estaban muy dispuestos
a utilizar la analogía natural en sus proyectos de
estudio. Mientras que la concepción modernista de
la educación mantiene a los estudiantes alejados de
las aplicaciones figurativas, el uso de la naturaleza -
la mayoría de las veces- se practica como un
calco uno a uno de las cualidades formales del
modelo natural a un proyecto imaginario. La
búsqueda de la abstracción en el uso de la
naturaleza en los proyectos y, por tanto, el intento
de evitar la etiqueta de "kitsch" les aleja de este
método.

Uso de la naturaleza en diversos campos

Son muchos los campos que utilizan la naturaleza
como fuente de inspiración para la investigación.
Los campos de la ciencia, la tecnología e incluso
las ciencias sociales utilizan este método para
encontrar soluciones más eficaces. Se utiliza para
soluciones mecánicas, estrategias de marketing,
estilismo, políticas medioambientales, etc. El
objetivo común es alcanzar soluciones más
eficientes y sostenibles en el proceso de creación
de productos, programas, sistemas, servicios, etc.

Donald Norman afirma en "Why Design Education

Must Change" que muchos estudiantes de diseño
prefieren el diseño porque no les gustan las
ciencias ni las matemáticas; y añade que la
enseñanza del diseño no puede considerarse sin
ciencias (Norman, 2010). Aunque lo que Norman
pretende decir como "ciencia" son las estadísticas,
las matemáticas y las ciencias sociales, la biología
también puede considerarse con ellas. Incluso la
Biología no fue mencionada en las palabras de
Norman; una educación basada en la ciencia
ayudaría a desarrollar el método de biomimetismo
22 Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1
 Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes

un termitero que dispone de un sistema de refrigeración

fallo de la biomímesis para utilizarla en el diseño es la
pasiva. Ahorra más energía que los actuales sistemas
falta de conocimientos científicos.
de aire acondicionado (Cattano et al, 2011).
Ciencia y tecnología
Sería justo decir que los biólogos tienen más que decir
sobre Biomímesis que los diseñadores. El conocimiento
biológico es un punto importante para la biomímesis.
Janine Benyus, una de las fundadoras del Biomimicry
Institute, ha escrito un libro sobre biomimetismo.
Menciona su uso en diversos campos, como la
agricultura y la medicina. Al tratarse de campos de base
biológica, existen diversos estudios para descubrir las
estrategias naturales en agricultura y medicina (Benyus,
1997). Para conseguir una agricultura más sostenible o
diferentes métodos de curación de enfermedades, se
INVESTIGA

utiliza la naturaleza como mentora. Benyus pone como

ejemplo el Land Institute de Kansas, donde los campos
de cultivo se dejaron a sus condiciones naturales, como
la naturaleza tiene sus propios ciclos. El sistema
CIÓN

depende de la lluvia y la energía solar; no hay productos

químicos, erosión ni combustibles fósiles. El sistema
funciona por el ciclo del agua, los minerales y los
residuos con conocimientos genéticos (Benyus, 1997:21-
27).

En medicina, hay algunos estudios que imitan el

proceso natural en el que los seres vivos pueden
prevenir ciertos problemas de salud. Docksai habla del
electrodo llamado "nanoflores", que se ha desarrollado
para las personas con discapacidad visual. Utiliza la
energía solar como una hoja y transmite la imagen al
cerebro mediante esta energía (Docksai, 2011). Utilizar
conocimientos biológicos en un campo de base
biológica no es sorprendente; sin embargo, la forma de
transferir estos conocimientos no está tan clara como en
el campo de la ingeniería.

Los campos basados en la ingeniería, como la mecánica,

la construcción, los materiales y las tecnologías de la
información, utilizan dinámicas, estructuras, moléculas y
sistemas de codificación naturales para alcanzar
modelos más creativos y sostenibles. En la ciencia de
los materiales se desarrollan proyectos para crear
materiales que imiten la estructura y el proceso de los
sistemas naturales en lugar de utilizarlos directamente.
Por ejemplo, una empresa de biotecnología llamada
Zeneca produjo un polímero llamado Biopol
inspirándose en la bacteria Alcaligenes eutrophus. Este
polímero tiene características similares al polipropileno y
puede moldearse (Rao, 2003). Además de imitar a la
naturaleza a nivel molecular -como la pintura resistente
al agua y a la suciedad inspirada en las hidrófobas hojas
de loto-, hay ejemplos de mimetismo estructural en la
arquitectura.
El Eastgate Centre de Zimbabue se ha diseñado como

Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1 23

 Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes

Figura 1. Eastgate Centre y termiteros. Fuente: Url-1

Nicholas Grimshaw & Partners diseñaron la estación de

tren de Waterloo y resolvieron el problema de la presión
del aire que se producía al paso del tren, utilizando la
estructura del pangolín, que puede ajustar la flexibilidad
de sus escamas con el cambio de presión (Zari, 2007).

Es significativo que cuando se realiza una búsqueda en

la bibliografía con la palabra clave "biomimetismo", los
resultados que proceden de las fuentes de las
tecnologías de la información son considerablemente
altos. Eren mencionó que el método de cálculo evolutivo
tenía efectos realmente significativos en la eficiencia y
relacionó esta situación con tres características comunes
entre la evolución y las tecnologías de la información: la
capacidad de pensamiento paralelo, la aleatoriedad, el
diseño complicado como resultado de un proceso simple
(Eren, 2009).
Hughes Aircraft probó un sistema digital de
almacenamiento de información que imitaba a un tipo
de bacteria capaz de reaccionar a la diferencia de luz
de forma increíblemente rápida y flexible. Esto hizo
que el sistema fuera más eficaz y condujo a estudios
más avanzados, como los sistemas de
almacenamiento tridimensionales (Reed, 2004).

Ciencias Sociales
En ciencias sociales, el uso de la analogía natural no es
tan claro como en ciencias físicas. Sin embargo, esto no
significa que la analogía natural no se utilice en las
ciencias sociales. Por ejemplo, las estrategias de la
naturaleza se utilizan en Economía. Benyus sostenía que
la sostenibilidad económica no podía lograrse utilizando
materiales naturales, sino imitando a la naturaleza de
forma holística. Dijo que un ecosistema forestal tenía un
sistema cíclico en el que no se desperdiciaba nada
(Benyus, 1997). Güları tiene una tesis de máster sobre
un tipo de "algas asesinas" en el mar

24 Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1

Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes

Desde este punto de vista, Langrish establece una conexión

ecosistema que estaba relacionado con los "productos
entre los memes y las ideas de diseño. Las ideas de diseño
asesinos" del mercado. La Caulerpa taxifolia es un tipo
compiten entre sí primero en la mente del diseñador y luego
de alga ornamental para acuarios, pero fue liberada al
en una organización,
mar por accidente. No dejó vivir a otros tipos de algas e
invadió el ecosistema. Güları estableció una analogía
entre ese tipo de alga y los productos que invaden el
mercado y no dejan sobrevivir a sus competidores,
como el iPod (Güları, 2008).

Existen importantes estudios en psicología,

especialmente sobre psicología evolutiva. Los estudios
sobre las preferencias de los usuarios están asociados a
comportamientos prehistóricos de seres humanos,
primates y monos. Spörrle y Stich realizaron una
investigación sobre la tendencia de las personas a elegir

INVESTIGA
el lugar de la cama en el dormitorio. La mayoría de ellos
preferían colocar sus camas detrás de la puerta, donde
podían ver la puerta y la ventana con claridad, al igual
que los monos y los primates habían hecho para
protegerse de los ataques y ver de dónde puede venir el
ataque (Spörrle y Stich, 2010). Heerwagen, diseñador
urbano, realizó un estudio similar. Habló del diseño
biofílico, que procede de la definición de "biofilia" de E.
O. Wilson: la tendencia a centrarse en la vida y en
procesos similares a la vida" (Heerwagen, 2003).
Heerwagen contó que la biofilia se había tenido en
cuenta para el diseño de algunos lugares como centros
comerciales, parques y zonas de ocio. El interés de la
gente por las praderas abiertas, el cielo despejado, las
plantas, los árboles grandes, etc. se utiliza en el diseño
de estos lugares para atraer más a la gente
(Heerwagen, 2003).

Los estudios en cultura se ven afectados por la

naturaleza tanto como otros campos aunque parezca un
campo alejado de la naturaleza. Al contrario, naturaleza y
cultura se afectan y alimentan mutuamente. La memética
es la prueba más importante de ello.
Dawkins, que acuñó el término "meme", estableció una
analogía entre la genética y la memética. El meme es un
replicador como un gen, que se copia a sí mismo
mediante palabras, lemas, música, textos y a través de
todos los canales de comunicación de cerebro a
cerebro. La palabra "meme" procede del griego
"mimesis", que significa imitación. Dawkins dijo que
algunos de los memes tienen más éxito para sobrevivir
como algunos de los genes y la cultura está
evolucionando de esta manera (Dawkins, 1976). John
Langrish llevó este tema un paso más allá y propuso
nuevos términos a partir del concepto de meme:
'Recipeme' describe cómo hacer las cosas; son las
ideas que compiten entre sí. Selecteme" es la idea que
ha sobrevivido con más éxito, la que ha ganado la
competición. Explaneme" cuestiona la razón de ser de
las cosas y cómo funcionan mejor (Langrish, 1999).

Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1 23

 Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los
luego estudiantes
para el comprador y después en el mundo
términos de ahorro energético y resistencia de la
estructura (Volstad y Boks, 2008).
selectivo de los usuarios, de forma similar a como
Del mismo modo, la forma del pico del martín pescador se utiliza
funciona la selección natural (Langrish, 2004).
para el

En el mundo de los productos y procesos no

sostenibles, existe una seria necesidad de cambiar
este enfoque no sostenible de forma holística.
Imitar la naturaleza puede considerarse un método
para diseñar según la naturaleza en busca de
soluciones sostenibles; pero es necesario aplicarlo
a todas las fases del diseño, desde el desarrollo
de un concepto hasta las cuestiones relacionadas
con la eliminación o el reciclaje. De lo contrario,
imitar la naturaleza sólo a nivel formal puede dar
lugar a la categoría de objetos "kitsch" que no
reflejarían el enfoque holístico sugerido en el
propio proceso natural. Para lograr un sistema
sostenible e integrado, sería útil fijarse en lo que la
naturaleza presenta a las personas. Benyus tiene
un sistema y un proceso de éxito en términos de
sostenibilidad y lo resume en nueve temas
(Benyus, 1997:7):

• La naturaleza funciona con luz solar.

• La naturaleza sólo utiliza la energía que necesita.
• La naturaleza adapta la forma a la función.
• La naturaleza lo recicla todo.
• La naturaleza recompensa la cooperación.
• La naturaleza apuesta por la diversidad.
• La naturaleza exige experiencia local.
• La naturaleza frena los excesos desde dentro.
• La naturaleza aprovecha el poder de los límites.

La naturaleza en el diseño y la biomímesis

Dado que el tema de la sostenibilidad se ha vuelto
más importante, crítico y vital que nunca, el papel
de los académicos y profesionales del diseño
también ha aumentado drásticamente en lo que
respecta a la aplicación de los conocimientos
científicos en estructuras creadas por el hombre
mediante el compromiso de la investigación con el
saber hacer. Se trata de un enfoque holístico:
utilizar la naturaleza como guía para aprender los
secretos de la sostenibilidad como proceso sería
útil, pero debe reflejarse en todas las fases del
diseño. La biomímesis o el uso de la naturaleza en
el diseño no debe entenderse como una mera
imitación de la naturaleza.

Podemos hablar de tres tipos y niveles de uso del

biomimetismo en el diseño según la tesis de
máster de Boğa. Se trata del uso del
biomimetismo a nivel morfológico y estructural, a
nivel molecular y el uso del biomimetismo como
proceso (Boğa, 2013).

Mercedes-Benz desarrolló un prototipo de coche

inspirado en la estructura del pez cofre que
reducía la fricción y aumentaba la eficiencia en
24 Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1
 Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes

Figura 2. Boxfish y el concept car de Mercedes B e n z . Fuente: Url-2

diseño del tren (en la figura 3) para reducir la vibración

y el ruido que se producen al paso del tren (van Boeijen
INVESTIGA

y Daalhuizen, 2010). Estos son ejemplos del uso

morfológico y estructural de la biomímesis en el diseño.
Se aprovechan las ventajas de la forma de los seres
naturales para resolver los problemas de diseño.
CIÓN

Algunos ejemplos de imitación se dan a nivel

Figura 3 Kingfisher y el tren. Fuente: Url-3
molecular, como la cinta que imita los pies del geco. La
cinta tiene miles de millones de pequeñas fibras de
plástico, al igual que el geco tiene pelitos bajo los pies
que proporcionan una fuerte (1cm2 de
cinta puede pesar 1 kg) adherencia
(Volstad y Boks, 2008). Un trabajo
conceptual de generador eléctrico
submarino tiene forma de cola de atún. Se
mueve como la cola del atún y transforma
la energía cinética en energía eléctrica
(Url-4).
Estos son los ejemplos de imitación
funcional de la naturaleza. Ciertamente, los
ejemplos de biomimetismo no se limitan a
los de este artículo; hay bastantes y su
número aumenta cada día.

Figura 4 Evolución de las armas. Fuente:

Basalla (1988:25).

Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1 25

 Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
Otrolos
tipo estudiantes
de imitación se refiere al proceso. El proceso natural,
especialmente el enfoque darwiniano y la selección natural, puede
utilizarse como modelo para explicar el lado histórico del diseño. Susan
Blackmore mencionó que el darwinismo universal puede aplicarse a
muchos campos, incluida la evolución de la ciencia. Afirmó que los
inventos pueden considerarse memes que se propagan de una
comunidad a otra (Blackmore, 1999). Algunos de los enfoques se
basan en la evolución y otros en la teoría darwiniana. Basalla en su
libro Evolution of Technology da el esquema (que fue hecho por Pitt-
Rivers) de desarrollo evolutivo que pertenece a las armas de los nativos
australianos (Basalla, 1988).

26 Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1

Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes

principio de diseño exitoso.

Figura 5. Generación 10 y 40 de las imágenes. Fuente:

Eren (2009:159).

Por otra parte, un proceso como la selección natural

darwiniana fue construido para los gráficos por
ordenador por Karl Sims. El propio ordenador codifica los
colores en píxeles mediante un conjunto programado de
órdenes y así se crean las imágenes. El criterio de

INVESTIGA
selección de las imágenes es el tiempo que la gente
pasa delante de sus monitores. Si a la gente le gusta la
imagen, sigue mirando el monitor y el ordenador utiliza
esto como entrada para crear un comando.
De este modo, la imagen evoluciona; la 10ª y la 40ª
generación de las muestras pueden verse en la Figura 5
(Eren, 2009).

Aunque los planteamientos sobre la analogía natural son

mayoritariamente positivos, hay algunas opiniones
negativas sobre ella en el diseño. Tonkinwise afirma que
asociar evolución y diseño no es apropiado porque la
evolución no es un proceso diseñado; es "anti-diseño".
No obstante, menciona algunas similitudes entre diseño
y evolución, como la mutación, la selección sexual y la
coevolución. Estas similitudes a los llamados diseños
más débiles o los que fueron seleccionados sólo por su
apariencia y los productos que era indigente a los demás
para ser el superviviente. Dijo que el proceso de diseño
no se ajusta ni al proceso selectivo evolutivo ni al artificial
(Tonkinwise, 2005). La explicación de Langrish puede
arrojar algo de luz al respecto. Sostiene que el enfoque
spenceriano de la evolución lineal ordenada no es
adecuado para aplicarlo al diseño, en cambio, el enfoque
darwiniano de la selección encajaría mejor. De lo que
habla es de la evolución de las ideas, que está
relacionada con la memética (Langrish, 2004). No se
trata de una coincidencia directa, sino del descubrimiento
de la convergencia entre el proceso darwiniano o
neodarwiniano y el proceso de diseño. Tonkinwise
también contó que el punto importante de la evolución, la
"herencia", era contrario a los objetivos del diseño. No
era adecuado copiar o reproducir el diseño de otra
persona, pero el mecanismo de la evolución se basa en
la replicación (Tonkinwise, 2005). Desde otro punto de
vista se puede pensar que la naturaleza tiene una
diversidad significativa que viene dada por la replicación
del código genético. La herencia crea la diversidad por sí
misma copiando un código que también puede ser un

Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1 27

 Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes
El acercamiento de los estudiantes de diseño
tienen los estudiantes de diseño no son suficientes para
utilizarlos como solución de problemas. Por lo tanto, se
industrial al biomimetismo
pensó que es necesario informar a los estudiantes sobre
Los cursos sobre biología no suelen incluirse en
Biomímesis y cómo pueden utilizar datos biológicos
los planes de estudios de la enseñanza del diseño
como fuente de inspiración y solución.
industrial "por su propia naturaleza". Los
conocimientos de biología que tienen los
estudiantes se limitan a su educación secundaria.
Es cierto que los conocimientos biológicos son
fundamentales para utilizar la biomímesis de
forma holística en lugar de superficial.

Existen algunos estudios en los que se utiliza la

biomímesis en la enseñanza del diseño. Santulli y
Langella (2011) afirmaron que, para utilizar el
diseño biomimético en la educación, era necesario
incluir en los planes de estudios algunos cursos
que respaldaran los conocimientos biológicos.
Aunque los métodos como los diagramas de
Ashby, TRIZ, etc. se utilizaban con analogía
natural para hacerlo más sistemático, los
estudiantes necesitaban conocimientos biológicos.
El estudio realizado con estudiantes de ingeniería
demostró que los materiales, elementos y
soluciones que utilizaban los estudiantes no eran
eficaces desde el punto de vista de la ingeniería y
la sostenibilidad. Santulli y Langella consideraron
que era necesario mejorar este método (Santulli y
Langella, 2011). Cattano, Nikou y Klotz (2011)
emplearon el método biomimético en la enseñanza
de la ingeniería civil utilizando una base de datos
sobre los seres naturales y ejemplos de
biomimetismo (Cattano et al, 2011).

Aunque aumenta el número de eventos, talleres,

programas educativos, cumbres, proyectos y fuentes
sobre biomimetismo; y a pesar de que los
estudiantes aprenden la técnica de imitar a la
naturaleza en diferentes cursos -especialmente en
los de técnicas de creatividad-, no se muestran muy
dispuestos a utilizarla en sus proyectos de estudio.
Este estudio pretende desvelar las razones de la
reticencia de los estudiantes de diseño industrial a
utilizar la Analogía Natural en los proyectos de
diseño y explorar los reflejos de la Analogía
Natural en sus mentes.

Objetivo del estudio

Se observa que, aunque los estudiantes habían
aprendido sobre biomimetismo en diferentes
cursos, no estaban dispuestos a utilizarlo en sus
proyectos de estudio, mientras que sí habían
utilizado otras técnicas de creatividad como el
análisis DAFO, el diseño metafórico, la sinéctica,
etc. Sin embargo, si la habían utilizado en un
proyecto, no iba más allá de un estudio basado en
la forma. No podían utilizar soluciones biológicas
para resolver sus problemas técnicos o
sistemáticos. Debido a la estructura del sistema
educativo, los conocimientos de Biología que
28 Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1
 Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes
Talleres
Antes del taller principal, se realizó un estudio piloto en
la asignatura Teorías y Método de Diseño de la
Universidad X, Departamento de Diseño de Productos
Industriales. Los alumnos presentaron el tema "Sinéctica"
a través de cinco tipos de analogía: Analogía Directa,
Analogía Personal, Analogía Paradojal, Analogía
Fantástica y Analogía Natural. Después de una
presentación sobre estos tipos de analogías, qué son y
cómo se utilizan, se plantearon dos problemas y los
alumnos debían formar un grupo de cinco personas y
seleccionar uno de los problemas. Buscarían soluciones
para el problema seleccionado mediante dos de los
tipos de analogía. Uno de los tipos de analogía debe ser
la Analogía Natural; el otro depende de su elección.
INVESTIGA
Uno de los problemas era sobre el sonido y el otro sobre
la luz: cómo conseguir una mejor acústica dentro del
estudio; y cómo conseguir una mejor iluminación dentro
CIÓN
del estudio. Los resultados de los estudios de analogía
natural que propusieron los alumnos estaban
directamente relacionados con las imágenes que tenían
en su mente, ya que ofrecían soluciones como la oreja
del elefante, un girasol y las hojas de los árboles. Esto
demostró que la inspiración estaba limitada por los
conocimientos de Biología y que sólo pueden referirse a
lo que tienen en la mente. Se necesita una base de
datos más amplia para consultar las soluciones a los
problemas.
En vista de que los estudiantes no tienen conocimientos
adecuados sobre Biología y biomimetismo, se
organizaron dos talleres
Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1
en dos universidades se organizaron tomando este
desconocimiento como punto de partida; contando qué
es y qué no es la biomímesis. Se informó a los
asistentes al taller sobre el sitio web www.asknature.org
que podía utilizarse como base de datos biológica para
consultar información académica que sirviera de
inspiración para generar ideas de diseño y cuyos
derechos de autor pertenecen al Biomimicry 3.8
Institute. Esta base de datos puede utilizarse para
buscar palabras pertenecientes a la terminología de la
naturaleza o a la terminología de la ingeniería y el
diseño, como funciones, materiales, piezas, etc.
El primer taller se celebró en el Departamento de Diseño
de Productos Industriales de una universidad privada. El
número de estudiantes que lo realizaron fue de ocho.
Tras el taller, los estudiantes debían rellenar un
cuestionario con preguntas sobre el tema de sus
proyectos de estudio, los problemas que debían resolver
y las palabras clave que pretendían utilizar para obtener
resultados de búsqueda eficaces. A continuación,
buscaron esas palabras clave en www.asknature.org. Los
resultados biológicos que salían de la web también se
buscaban en buscadores como Google y Youtube.
En la presentación final de los proyectos de estudio no
hubo estudiantes que hubieran utilizado la biomímesis
en soluciones técnicas para los problemas. Los
resultados del cuestionario mostraron que los estudiantes
pensaban que el taller había servido para comprender
las capacidades de la naturaleza en la resolución de
problemas, pero no consiguieron utilizarlas en sus
proyectos.
29
 Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes

Figura 6 Página de inicio del sitio web www.asknature.org

30 Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1

Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes

proyectos de forma práctica. Algunos de ellos indicaron Figura 8. El proyecto de graduación que se inspira en los
que los problemas de los proyectos eran demasiado calamares por su estructura aerodinámica.
mecánicos y complicados para ser resueltos por la
naturaleza.

Mientras tanto, simultáneamente y totalmente ajenos a

este taller, otro grupo de estudiantes que no habían
aprendido antes sobre biomimetismo; decidieron
inspirarse en la naturaleza para sus proyectos de
graduación, por sí mismos. El tema del proyecto de
graduación era una "unidad de refugio" para catástrofes
o acampadas. Aunque sostenemos que los estudiantes
son reacios a utilizar la analogía natural en sus proyectos
por iniciativa propia, afirman que como se trataba de un
proyecto que se ubicaría en la naturaleza, tendieron a

INVESTIGA
partir de ella. Aunque no conocían la biomímesis cuando
iniciaron el proyecto, consideraron que la inspiración en
la naturaleza es un buen comienzo para la unidad de
acampada, ya que el producto se utilizaría en la
naturaleza. A continuación, se invitó a estos estudiantes a
participar en el taller y se les presentó la página web
www.asknature.org, la biomímesis y se les informó sobre
el tema. Antes del taller, respondieron a algunas
preguntas sobre su decisión de utilizar la "inspiración
biológica" (según sus propias palabras). En primer lugar,
3 de los 5 estudiantes del proyecto de graduación
empezaron con la biomímesis; al final, 4 de ellos
completaron su proyecto con ella. Sin embargo, al final,
el uso de la analogía natural se limitaba a imitar la forma
de los seres vivos o los colores; no había bioinspiración
sistemática en las soluciones de los problemas. Sólo un
alumno, que no se había iniciado en la biomímesis, utilizó
una forma biológica por su ventaja aerodinámica.

Figura 7. Ejemplos de proyectos de graduación que sólo

imitan la forma o los colores

Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1 31

 Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes
Se comprobó que los dos grupos de estudiantes no
podían utilizar el sitio web con eficacia porque su
inglés no era suficiente para entender la
terminología biológica.
Además, su formación biológica no les permitía
comprender rápidamente la técnica y orientarla a
la resolución de un problema de diseño, ya que
no asistían a la clase de Ciencias en el instituto.
Por eso se organizó otro taller con un grupo de
estudiantes que tenían mejores conocimientos de
inglés y ciencias para poder utilizar la base de
datos.

El segundo taller se celebró en la X Universidad

con los alumnos de 2º curso del Departamento de
Diseño de Productos Industriales. Participaron 25
alumnos en el taller, que consta de tres fases:

1. En la primera fase, los alumnos estudiaron el

diseño de una cámara y un escurreplatos
utilizando la analogía natural, sin que se les
diera ninguna información previa.
2. En la segunda fase, tuvo lugar una
presentación sobre biomimetismo.
3. En la tercera fase, los alumnos debían
identificar los problemas, definir las palabras
clave que debían buscar y buscar en la base de
datos Asknature. Se pensó que un método
específico ayudaría a los alumnos a buscar en
el sitio web. Este método paso a paso es una
adaptación del método de generación de
conceptos (método de los cinco pasos) de
Ulrich y Eppinger. Los pasos del método original
siguen este orden 1. Aclarar el problema. 2-3.
Buscar externamente- Buscar internamente. 4.
Explorar sistemáticamente. 5. Reflexionar sobre
las soluciones y el proceso. (Ulrich y Eppinger,
1995:100).

Figura 9. El método paso a paso que se aconseja a

los alumnos.

En primer lugar, se pidió a los alumnos que

definieran el problema y, a continuación, las
palabras clave que debían buscar en el sitio web.
A continuación, se les proporcionó una serie de
resultados extraídos de la base de datos. Por
último, se les pidió que interpretaran y utilizaran los
resultados pertinentes en sus proyectos de diseño.
Este método ha permitido ver más claramente la
búsqueda y los resultados de forma sistemática.
Demostró en qué pasos se produjo la analogía
natural y su eficacia. El método también resultó útil
a los alumnos para establecer la relación entre la
naturaleza y el proceso de diseño paso a paso.

32 Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1

 Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes
Figura 10. Ejemplo de formulario paso a paso
Evaluación.
El segundo taller fue más detallado y eficaz que el
INVESTIGA
anterior. Los factores que se exponen a
continuación influyeron en los resultados del mismo:
• Además de la base de datos, se recomendó a los
CIÓN
alumnos un método de investigación sistemática. Tiene
un efecto importante en los resultados del segundo
taller, aunque el éxito estuvo limitado por la capacidad
de los alumnos para utilizarlo.
• Los estudiantes que participaron en el segundo taller
fueron aceptados en la universidad por su grado de
conocimientos científicos. Se esperaba que su
formación biológica fuera mejor que la de los que
participaron en el primer taller.
La recomendación de una forma sistemática de
investigación ayudó a los alumnos a utilizar la base de
datos de forma más eficaz. Al final del taller, su enfoque
pasó de la imitación morfológica a la utilización de
materiales, texturas y operaciones que pueden verse en
la naturaleza.
Se observó que cuando se pidió a los alumnos que
diseñaran por analogía natural, su primer movimiento
fue imitar la entidad natural que se toma como modelo.
Imitaron la forma de la entidad en cuanto a su
estructura, función o sólo propiedades estéticas. No
analizaron los problemas ni
Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1
Figura 12. Ejemplo de estructura de investigación paso
a paso.
posibles soluciones, aunque han realizado este tipo de
análisis como procedimiento en sus proyectos de
estudio. El cuestionamiento de los problemas y las
palabras clave les ayudó a analizar en profundidad. A
modo de apoyo, algunos de los ejercicios del taller
indicaron que si los estudiantes no definían los
problemas y las palabras clave con firmeza, no podrían
llegar a ningún resultado efectivo. En la figura 11 puede
verse un ejemplo de estructura de investigación sólida
con un esquema metodológico paso a paso.
Algunos de los alumnos buscan la palabra "panal" para
diferentes productos, las palabras sobre "agua" para el
escurreplatos. Esto apoya la idea de que los esfuerzos
de los alumnos por utilizar la analogía natural se limitan
a las connotaciones que tienen en su mente.
Un grupo de alumnos intentó hacer una relación entre un
ojo y la lente de la cámara en la primera parte del taller u
ofrecer el caparazón exterior estratificado de un armadillo
para un escurreplatos que se puede ver en la Figura. 13,
como era de esperar antes de la sesión informativa sobre
el sitio web. El mismo grupo buscó hojas para la misma
función para la lente de la cámara y para sostener los
platos después de la información y la introducción de
biomimetismo. Es coherente con los objetivos del taller;
afectó a la percepción de los alumnos. Intentaron mirar la
naturaleza con un punto de vista completamente distinto,
basándose en la investigación académica y la
información científica en lugar de en las primeras
imágenes que les vienen a la mente.
Figura 13. Ejemplos de estudios de taller antes de la
sesión informativa.
33
 Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes
Figura 11. Ejemplo de formulario paso a paso.

34 Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1

Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes
Figura 14. Ejemplo de estudio de un alumno antes del
taller (camaleón y visión múltiple).
Los estudiantes no reflejaron visualmente los resultados
de la investigación "Asknature" en sus estudios de
diseño, pero los cuestionarios muestran que ha
aumentado el conocimiento de la analogía natural y su
uso técnico. Los alumnos creen que utilizar la naturaleza
como fuente para la resolución de problemas es más
difícil que utilizarla como fuente para el estudio de
formas. A continuación figuran algunas citas de los
cuestionarios:
"Un método complicado pero útil y ameno"
"La base de datos y el uso de la analogía natural son
demasiado técnicos e incomprensibles"
En ambos talleres se vio que es difícil romper el
prejuicio contra el biomimetismo. Debido al sistema
educativo de diseño en el que se encuentran, se
obligan a hacer abstracción y a mantenerse alejados
de la imitación por el riesgo de hacer kitsch. La
investigación siguió siendo verbal y no se reflejó en el
diseño visual.
El enfoque de los alumnos era mayoritariamente
morfológico antes de la presentación sobre
biomimetismo. Algunos eran de imitación morfológica por la
estructura; otros, por la función. Pero todos eran
estudios morfológicos sin profundizar técnicamente. Tras
la información, su enfoque cambió al utilizar materiales,
texturas y operaciones biomímicas.
Por otro lado, introducir la analogía natural como
método de creatividad puede hacer que no se
entienda seriamente. Hay que subrayar que la
analogía natural es más que un método de búsqueda
de formas; ahonda en la naturaleza para extraer un
diseño sostenible y responsable.
Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1
Como resultado positivo, los alumnos pudieron
establecer nuevas relaciones entre sus proyectos de
diseño y los seres o entidades naturales, algo que no
pretendían hacer antes.
Conclusión
En un mundo en el que las cuestiones relacionadas con
la sostenibilidad son cada vez más críticas, beneficiarse
de la naturaleza puede ser un método acertado. Sin
embargo, es necesario conseguirlo de forma holística,
en cada paso del proceso, como hace la naturaleza. El
método de diseño inspirado en la naturaleza que
mencionan Tempelman, van der Grinten, Mul y de Pauw
se basa en ocho elementos y se beneficia de ocho
disciplinas (figura 15). Este método se desarrolló como
INVESTIGA
una mezcla de los principios "Cradle to Cradle" y
"Biomimicry" (Tempelman et al, 2015). Es un ejemplo
significativo de biomimetismo holístico y enfoque
interdisciplinario. Las investigaciones e inversiones en
diversos campos a las que se hace referencia en los
capítulos anteriores de este documento son
prometedoras en términos de desarrollo de nuevos
"modelos biomímicos".
Figura 15. Ocho elementos y ocho disciplinas del
método de diseño inspirado en la naturaleza de
Tempelman, et al. Ocho elementos y ocho disciplinas
del método de diseño inspirado en la naturaleza de
Tempelman, et al. Fuente: Tempelman et al. (2015).
Para utilizar correctamente la biomímesis en el diseño,
los diseñadores necesitan conocimientos biológicos
suficientes, un método de apoyo que utilizar, ir más allá
de lo visible y evitar la mera imitación formal. Los
alumnos no prefieren utilizar la biomímesis como
método de creatividad; si la utilizan, no va más allá de
una imitación morfológica. Cuando se les informa al
35
 Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes
respecto, la terminología biológica les parece
demasiado complicada de entender y no se
muestran dispuestos a utilizarla.
Aunque los alumnos recibieron una educación
basada en la ciencia, el uso de la analogía natural
requiere un conocimiento serio de la biología.
Debido a la falta de una infraestructura biológica
adecuada, la

36 Educación en Diseño y Tecnología: An International Journal 21.1

 Explorar el biomimetismo en el proceso de diseño de
los estudiantes

título The Meme Machine).

analogía no podría utilizarse de forma eficaz y precisa.
Los diseñadores necesitarían ayuda profesional para
leer, analizar y practicar la información biológica; y un
método sistemático para utilizarla en un proyecto.
Requiere una visión holística y puede lograrse dando
cabida a la Biología y cursos afines en los planes de
estudio de diseño.
El Biomimicry Institute animó a los participantes en el
Biomimicry Student Design Challenge a que los
equipos interdisciplinares incluyeran al menos a un
biólogo, probablemente por la misma razón.

Aunque se trató de una breve sesión informativa

ofrecida durante el taller, ayudó a cambiar la perspectiva
de los alumnos. Se dieron cuenta de que la analogía
INVESTIGA

natural es un método diferente de cualquier otro método

de creatividad, ya que es un proceso holístico de
soluciones técnicas y de detalle, más que un método de
búsqueda de formas. Sin embargo, para alcanzar el
CIÓN

éxito en el uso de este método en la enseñanza y la

práctica del diseño, es necesario desarrollarlo y generar
un método especial para la biomímesis. La revisión
bibliográfica muestra que los estudios sobre analogía
natural aumentan considerablemente en distintos
campos. Los resultados de los talleres pueden
reevaluarse para liderar nuevos modelos e
investigaciones interdisciplinares.

Un sistema que ha creado su propio camino durante

miles de millones de años puede ser consultado como
estrella de carga; se puede proponer un nuevo método
de diseño observando el ciclo y el proceso de la
naturaleza. Se pueden desarrollar nuevos métodos
para integrar las ciencias naturales en la teoría y la
práctica del diseño inspeccionando y analizando los
cursos y el plan de estudios, y colaborando con
expertos.

Agradecimientos
Queremos dar las gracias a los instructores, asistentes y
estudiantes participantes de ambas universidades que
colaboraron con nosotros en los talleres.

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