L E C T U R A DISEÑANDO COMO LA NATURALEZA

Introducción a la Biomímesis
Por Dorna L. Schroeter. Traducido por Victoria Perlo. Edición Mauro Bianchi

La idea central es que la naturaleza, imaginativa por necesidad,

ya ha resuelto muchos de los problemas con los que estamos lidiando.
Los animales, las plantas, los microbios son los ingenieros consumados.
Ellos han descubierto qué funciona, qué es apropiado,
y lo más importante, qué perdura aquí en la Tierra
Dorna L. Schroeter

Estás buscando la forma de llamar la atención de tus alumnos y estimular la creatividad y el

pensamiento crítico? Prueba con esto: pídeles que expliquen la conexión que hay entre el ojo de
una polilla y la pantalla de un celular, o entre la mariposa Morfo Azul y las telas. Si ni tú sabes las
respuestas, entonces bienvenido al asombroso e inspirador mundo de la biomímesis. Ambos son
ejemplos de cómo los humanos están mirando diseños y procesos de la naturaleza para encontrar
soluciones a muchos problemas que estamos enfrentando. En tiempos en que el exceso de
información sobre crisis ambientales a menudo genera miedo y desesperanza, la ciencia de la
biomímesis es un faro de luz.

Los arboles de Osage Anaranjado,

generalmente plantados como
cerco para contener el ganado,
inspiraron la invencio del alambre de púa.

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Cátedra Diseño Industrial 1B – Ciclo 2018
En el aula, es un tema que puede embarcar a los alumnos en la solución de problemas, el
pensamiento creativo y la colaboración, y presentarles algunas de las tecnologías innovadoras que
facilitarán los trabajos del futuro. Además, ¿qué más divertido que aprender cómo los
hipopótamos usan el sudor como filtro solar, o cómo edificios inspirados en nidos de termitas
pueden ser diseñados para usar un 70 por ciento menos de energía, o cómo un traje de baño que
imita la piel del tiburón ha ayudado a romper records mundiales de natación?

La biomímesis (de bios, vida y mimesis, imitar) es una ciencia relativamente nueva. Sus
practicantes estudian las mejores ideas de ingeniería de la naturaleza y las transfieren al diseño de
materiales y procesos para resolver problemas humanos.

En su libro Biomimicry: Innovation Inspired by Nature (Biomímesis: Innovación inspirada por la

naturaleza), Janine Benyus explica el concepto de biomímesis de la siguiente manera: “…la idea
central es que la naturaleza, imaginativa por necesidad, ya ha resuelto muchos de los problemas
con los que estamos lidiando. Los animales, las plantas, los microbios son los ingenieros
consumados. Ellos han descubierto qué funciona, qué es apropiado, y lo más importante, qué
perdura aquí en la Tierra. Luego de 3.8 billones de años de investigación y desarrollo, los fracasos
son fósiles, y lo que nos rodea es el secreto para la subsistencia. La diferencia de la biomímesis es
que no se basa en lo que podemos extraer de los organismos y sus ecosistemas, sino en lo que
podemos aprender de ellos. La biomímesis les consulta a los organismos y toma prestadas sus
ideas”.

Tomemos como ejemplo la humilde lombriz, que nos sólo ara y enriquece el suelo sino que
también usa pequeñas cantidades de electricidad para mantener la superficie limpia, una idea que
se ahora está aplicando en equipamientos para agricultura y en máquinas excavadoras.

Las hojas de las plantas le están enseñando a la gente de todo, desde cómo diseñar mejores
células solares hasta cómo fabricar telas auto-limpiantes. Actualmente, los investigadores están
trabajando con moléculas sintéticas que imitan la clorofila con el afán de desarrollar una célula
solar más eficiente. Otros aprenden de la hoja de loto, cuya superficie está cubierta por pequeños
bultos, invisibles al ojo humano, que hacen que la lluvia forme bolitas que se deslizan por la
superficie, recogiendo la suciedad y dejando la superficie limpia. La pintura Lotusan, ya disponible
en el mercado, imita este proceso. Cuando se la aplica a una pared exterior, el agua y la suciedad
fluyen y la fachada queda seca y limpia. Finalmente, por supuesto, está el famoso ejemplo del
Velcro, inspirado en los abrojos, esos que por lo general encontramos prendidos en la ropa luego
de haber caminado por el bosque.

Sólo hemos comenzado a descubrir los misterios de nuestro mundo natural.

Con alrededor de 270.000 especies de plantas, 100.000 hongos y líquenes,
80.000 protozoos y algas, 75.000 arañas y escorpiones y 70.000 moluscos,
¡todavía nos queda mucho por recorrer!

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BIOMIMESIS
Textos e Imágenes de Eduardo Castro Noguera. Extraído de http://www.culturamas.es. Edición M. Bianchi

Definimos biomímesis como la ciencia que estudia a la naturaleza como fuente inspiradora de
soluciones a los problemas humanos, bien sea en forma de principios biológicos bien sea como
biomateriales o de cualquier otro tipo.
Una inspiración para todos nosotros es Janine Benyus, bióloga, escritora y divulgadora científica
que con su libro ‘Biomímesis: innovaciones inspiradas en la naturaleza’ acercó a un gran número
de creadores y estudiosos a este concepto.
Es muy recomendable la charla TED donde Janine, de forma sencilla, desarrolla la esencia de la
biomímesis.

Janine Benyus y su libro “Biomímesis”

Los ejemplos más comunes para explicar qué es esto de la biomímesis o biomimética pueden ser
aplicaciones como la de obtenida del estudio de los nidos de termitas (llevado a cabo por Scott
Turner de la State University de Nueva York) que, a imitación de estos, nos permite crear edificios
en los que se puede llegar a ahorrar un 70% de energía respecto a un edificio de similares
características.

Del estudio de estas estructuras se concluye que se realizan teniendo en cuenta los principios
básicos de la termorregulación, disipando calor y renovándolo por aire fresco de forma que la
temperatura del interior de la estructura varía en apenas 1o C , estando ubicados en entornos con
variaciones térmicas de hasta 40oC.

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 Turner escaneó tridimensionalmente los termiteros
y de su estudio se concluyó que era aplicable a escala humana,
consiguiendo construcciones que no necesitan aire acondicionado
y que sólo emplea un 10% de la energía empleada normalmente.

Termitero de 4 m de altura (Foto. Daniel Kelpe) y

Edificio de oficinasEastgate Centre de Harare Zimbabwe (Foto. Mandy Patterson)

Otro ejemplo es el modelo de bañador ‘Fatskin FSII de Speedo’ que imita el gramaje variable de la
piel hidrofóbica del tiburón, permitiendo reducir la fricción, aumentar la velocidad y reducir el
esfuerzo… demostrada queda su eficacia viendo la polémica generada en los JJOO de Pekín 2008 y
en los campeonatos previos a Londres 2012.

Bañador Fatskin FSII de Speedo, dotado de las características de la piel de los escualos. (Foto. Speedo)

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Son muchos los diseñadores reconocidos internacionalmente que se declaran estudiosos de la
biomímesis. Pondremos dos ejemplos. David Oakey es el creador de moquetas y alfombras que
emulan patrones naturales, tanto en color como en distribución. Son modulares e intercambiables
además de no tóxicas. Este concepto nos permite rediseñar la superficie a nuestro gusto,
manteniendo el estilo y la esencia del producto… además de permitirnos reparar cualquier parte
dañada sin necesidad de desechar por entero el producto.

Urban Retreat Collection. Moqueta que evoca a superficies de la naturaleza.

A la derecha se pueden ver los distintos módulos a combinar.(Foto. Web David Oakey Designs)

Ross Lovegrose es un creador de diseños orgánicos (“Capitán Orgánico”, le apodan) estudioso de

los patrones naturales de crecimiento y del diseño ‘libre de grasa’, en sus propias palabras: “Lo
que la naturaleza hace es abrir agujeros en las cosas. Libera la forma, elimina todo lo superfluo”.

Solar Tree. Lámpara urbana y silla Supernatural Chair de Roos Lovegrove (Foto. Ross Lovegrove web)

Quizás el hecho de aprovechar cuanto la naturaleza nos ofrece, su ventaja evolutiva, aplicada a la
creación de un sinfín de productos industriales, creaciones arquitectónicas, etc. Pueda parecer por
sí misma sorprendente pero, si vamos un paso más allá -máxima del medio natural- quizás
podamos reducir nuestro impacto medioambiental o incluso revertiéramos el proceso en positivo,
mejorando nuestro entorno. Un gran reto pero también una apasionante tarea para cualquier
creador.

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