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NOTA
¿Quieres estar en el saber?
MASON (Bastardos multimillonarios, Libro uno) de Ivy
Carter
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Epílogo
Contenido adicional: SMITH (Los Beckett Boys, Libro Uno)
de Olivia Chase
1. Aubrey
2. Herrero
3. Aubrey
4. Herrero
5. Aubrey
6. Herrero
7. Aubrey
8. Herrero
9. Aubrey
10. Herrero
11. Aubrey
12. Herrero
13. Aubrey
 MASÓN
(BASTARDOS MULTIMILLONARIOS, LIBRO UNO)
 IVY CARTER
FAVORECER LA PUBLICACIÓN FORD
 Contenido
NOTA
¿Quieres estar en el saber?
MASON (Bastardos multimillonarios, Libro uno) de Ivy Carter
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Epílogo
Contenido adicional: SMITH (Los Beckett Boys, Libro Uno) de Olivia Chase
1. aubrey
2. Herrero
3. aubrey
4. Herrero
5. aubrey
6. Herrero
7. aubrey
8. Herrero
9. aubrey
10. Herrero
11. aubrey
12. Herrero
13. aubrey
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One) de Olivia Chase.
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 MASON (BASTARDOS
MULTIMILLONARIOS, LIBRO UNO) DE
IVY CARTER
 CAPÍTULO 1

he memorizado
I
cada detalle del rostro de Mason Wood a pesar de que
nunca lo conocí en persona.
Pero he estudiado fotografías en revistas, miré vídeos de
YouTube y siento que ya debo conocer cada centímetro de
él.
El hoyuelo en su mejilla izquierda cuando sonríe. Ese
mechón de pelo rubio sucio que se riza sobre su frente
cuando está mojado. Sus pómulos altos y su mandíbula
rugosa salpicada de una nuca muy corta. Las frías
profundidades de sus ojos azul hielo.
Y en esos famosos y sexys ojos azules, ahí es donde
planeo mirar fijamente cuando le diga audazmente por qué
merezco un lugar como operador junior para su compañía
Fortune 500, Daylight Holdings.
Aprieto contra mi pecho la carpeta de mi cuidadosa
investigación sobre la empresa, viendo caer los números de
los pisos mientras el ascensor hace su lento descenso desde
la suite del ático en lo alto de la torre de oficinas hasta el
lujoso vestíbulo donde estoy, con el corazón alojado en mi
corazón. garganta. Mis palmas se ponen húmedas. Esta es
la entrevista más importante de mi vida; tengo que
concretarla.
El ascensor se abre con un suave ping . En el interior,
estoy rodeada de espejos, lo que me hace dudar de todo: la
forma en que mi cabello cae sobre mi hombro en el lado
izquierdo, si mi brillo de labios es demasiado brillante,
demasiado rosado o si he combinado los tacones correctos
con la falda lápiz ajustada que llega hasta la mitad de la
pantorrilla y se divide hasta la mitad del muslo.
Me meto un mechón de pelo detrás de la oreja y trago.
Exhala lentamente.
Tranquilízate, Olivia.
Mason Wood, magnate de los negocios y renombrado
administrador de fondos de cobertura, valora la
organización y la atención meticulosa al detalle. Alguien
que pueda pensar rápido y no quebrarse bajo presión. Sí,
también investigué todas las preferencias de sus
empleados.
De hecho, he estudiado cada detalle público de la vida
de Mason Wood, por lo que sé el momento exacto en que
entra al ascensor. El aire cambia, eléctrico con la tensión.
Hay una pausa, luego una pisada mesurada y casi
silenciosa sobre el suelo de baldosas a cuadros. Una
presencia potente llena cada rincón del reducido espacio.
La puerta se cierra con un chasquido.
Miro hacia arriba y mi respiración se entrecorta.
Fóllame. Ninguna investigación podría haberme
preparado para esto.
Para él. Estar aquí, en el ascensor antes de mi
entrevista.
Nunca me preparé para esto.
Me reconoce con un gesto cortés y luego se vuelve hacia
la puerta.
Mason Wood es alto, delgado, con hombros anchos que
se estrechan hasta convertirse en una espalda musculosa y
un trasero redondo y apretado. El calor sube por el costado
de mi cuello. Dulce Jesús. Una chica podría hacer rebotar
monedas en esas nalgas. No es que fuera apropiado.
De hecho, ninguno de mis pensamientos lo es.
Tranquilo, Liv.
Nuestros ojos se fijan en el espejo y una conmoción
resuena en mi columna. Es como si me estuviera
sumergiendo en un océano azul y fresco y lo bebo. Mis
labios se abren. Un suave ronroneo zumba desde el fondo
de mi garganta. Santo carajo.
Humillada, bajo la mirada y me quedo mirando al suelo.
Mi silueta distorsionada se refleja en los azulejos pulidos:
soy un desastre ansioso y caliente. Casi puedo sentir mis
nervios crujir y un sudor frío brota entre mis omóplatos.
Llego hacia atrás y froto la base de mi cuello, aflojando el
cuello de una blusa impecable que estoy seguro debe ser
responsable de la tensión en mi pecho.
"¿Que piso?" dice en ese tono bajo, casi melódico, que
sólo he escuchado a través de la pantalla de la
computadora.
Levanto la cabeza ante la baja vibración de su voz y me
lamo los labios. "Trece, por favor".
Presiona el botón y luego se apoya contra la pared
lateral del ascensor, con las manos en los bolsillos de sus
pantalones planchados. Una camisa de algodón negra se
extiende sobre su amplio pecho, con tres botones
 p p
desabrochados para revelar una suave mata de cabello del
color del trigo quemado. Sus mangas son cortas y llegan
hasta la mitad de sus gruesos bíceps, finamente surcadas
de venas. Me imagino sus fuertes brazos rodeándome y mis
mejillas se calientan.
Se aclara la garganta. "¿Estás entrevistando para un
puesto hoy?"
Mi boca se seca. "Sí, como comerciante junior", de
alguna manera logro decir sin tartamudear. Una mujer de
negocios mucho más inteligente podría iniciar una
discusión sobre sus calificaciones aquí, pero la verdad es
que un aleteo nervioso ha comenzado a subir por mi
garganta y es todo lo que puedo hacer para no vomitar. Mi
reflejo es tan pálido que soy básicamente un fantasma, y si
no cambio de tema y digo algo inteligente, es posible que
también sea invisible.
"Mason Wood", dice, ofreciéndole la mano. Miro
fijamente su mano extendida un momento antes de darme
cuenta de que es mi turno de hacer un movimiento. Soy
demasiado lento.
Trago con ansiedad.
Las comisuras de sus ojos se arrugan de diversión. "¿Y
usted es?"
Me limpio la palma sudorosa en el costado de la falda e
intento sonreír. "Olivia Landers", sonrío, y justo cuando
extiendo la mano para estrecharle la mano, mi muñeca
empuja la carpeta y su contenido se derrama por el suelo.
Mis mejillas se sonrojan. "Mierda." Me agacho y
empiezo a reunir los artículos desplegados a sus pies:
copias de mi currículum, fotografías de Mason de revistas y
publicaciones especializadas, artículos sobre los humildes
comienzos de la empresa hasta su actual estatura como uno
de los fondos de cobertura más reputados no sólo en
Estados Unidos. Gran Manzana, pero en todo el mundo.
El peso de su mirada quema mi camisa y mi piel. Jesús.
Es como si todo mi cuerpo hubiera estallado en llamas, y no
importa qué tan rápido agarre mis papeles, un calor
opresivo continúa penetrando el aire. Es asfixiante.
Claustrófobo.
Me estiro por el suelo para recuperar el último recorte
de periódico, pero el pie de Mason se mueve y lo fija en su
lugar. La energía cambia. Mi pulso se acelera. Se inclina
para recoger el recorte del suelo. Contengo la respiración
mientras él lo mira fijamente, sus ojos pálidos se vuelven
helados.
 "Puedo explicarlo", digo, con la voz temblorosa.
No me da la oportunidad. El ascensor suena, la puerta
se abre. Mason me entrega el artículo con rigidez y sale,
sin siquiera mirar atrás.
Maldita sea. Treinta segundos en un ascensor y ya lo he
arruinado.
Joder mi vida.
 CAPITULO 2

asentarse
I
en una lujosa silla blanca que me asignó la
recepcionista rubia que se sienta erguida y perfecta detrás
de su escritorio, realizando alguna tarea elaborada que no
podía ni empezar a adivinar. Todavía desconcertada por mi
breve encuentro con Mason, estudio su perfil, buscando
algún defecto que me haga dejar de juzgarme a mí misma.
No hay nada, lo que me hace sentir aún más como una
perra maliciosa.
¡Pero vamos! ¿Ha sacado ese look directamente de las
páginas de ForbesWoman?
La chica está tan impecable que bien podría haber sido
cepillada con aire. Soy prácticamente un vago a su lado, lo
que probablemente es la razón por la que me miró con
tanto desdén antes de señalarme una pequeña zona para
sentarse con tanta personalidad como un mosquito. Detrás
de una pared de cristal a mi izquierda, una docena o más
de cubículos bullen en una conmoción silenciosa. Me
imagino teléfonos sonando, compitiendo con el ruido blanco
de charlas animadas sobre mercados de valores, fusiones y
oportunidades comerciales. Mi pulso late con anticipación.
Necesito este trabajo . Cualquier trabajo. Dos meses fuera
de la universidad y todavía sigo a la caza.
Inaceptable. Me gradué como el mejor de mi clase.
Y después de ese patético truco en el ascensor, esto
parece el comienzo de otro resultado decepcionante en mi
cada vez más frenética búsqueda de empleo.
¿Por qué, por qué, por qué traje ese artículo sobre su
maldita tragedia personal?
Claro, no pensé que estaría leyendo mi colección de
investigaciones y artículos, pero aun así... fue un descuido
innecesario y estoy pagando un alto precio por ello.
Aliso una arruga de mi falda y empiezo a preocuparme
por la frescura de mi blusa. Abro mis fosas nasales,
tratando de detectar el olor almizclado del sudor, pero en
lugar de eso solo huelo la dulce mezcla de lavanda y
vainilla. No tan fresco como una margarita, pero tendrá
que bastar.
Mi mirada vuelve a la recepcionista. Tiene la oreja
pegada al hombro y el teléfono debajo de la barbilla
mientras teclea el teclado de su tableta. Sus ojos son casi
tan grandes como sus senos... y eso es decir mucho. Miro
hacia mi propio pecho, que aunque voluptuoso, no tiene la
diminuta cintura que la hermosa recepcionista posee.
Desechar rápidamente los pensamientos de insuficiencia
con un sutil movimiento de cabeza. Cristo. Esto no es un
casting para una película porno.
Dejo la carpeta de investigación en mi regazo y tomo
una de las revistas de inversiones de la mesa auxiliar.
Mason Wood me mira fijamente desde la portada,
flanqueado por sus amigos de la infancia y socios
comerciales, Lucas Hammer y Holden Quinn. No hay duda
de que los tres podrían posar para GQ , pero hay algo
primitivo en Mason que hace que se me haga un nudo en el
estómago.
"Señor. Wood te verá ahora”, dice la recepcionista,
llamando mi atención. Su mirada se posa en la revista y
una sonrisa de complicidad cruza sus labios brillantes de
rubí. "Eres inteligente si estás nervioso".
Dejé la revista sobre la mesa. "Oh, no lo soy". Pero mi
mentira se ve delatada por la mancha de sudor en el papel
satinado, transferida de mis palmas húmedas y húmedas.
La verdad es que estoy cagado de miedo.
Esa ansiedad se intensifica cuando estoy en el umbral de
la oficina de Mason Wood: una extensión austera y fresca
de blanco, plata y tonos de gris. Sin color, sin carácter.
Corrección. Tras una inspección más detallada, veo los
artículos que han sido colocados en varios estantes con el
tipo de reverencia reservada para las cosas sagradas. Un
busto de plata pulida de las películas de Terminator , la
infame máscara de V es de Vendetta, chelines de oro que
parecen sacados del set de Piratas del Caribe .
"Todo es real", dice Mason, sin molestarse en levantar la
vista. Toma un sorbo de café y señala una silla gris con
respaldo alto frente a su escritorio de cristal. Detrás de él,
los rascacielos se elevan en los ventanales del suelo al
techo y se extienden hacia un cielo cubierto de nubes.
“Todo el mundo pregunta”.
Inquieta, me siento en la silla designada y cruzo las
piernas, encogiéndome ante el ruido anormalmente fuerte
de una media contra otra. El nerviosismo me sacude. La
última vez que sentí tal inquietud fue hace casi dieciocho
años, mientras estaba en el vestíbulo de la casa de mi
infancia, observando cómo mi padre cargaba las últimas de
sus pertenencias en la camioneta de mudanzas que estaba
parada afuera. Una sensación de entumecimiento se
apoderó de mí cuando mi madre me explicó que papá nos
estaba dejando (nos había dejado) por otra mujer, una
familia completamente diferente.
Mi piel eriza ahora con un tipo similar de inquietud.
Mason levanta la mirada y jode si no me pierdo en esa
tristeza posparto.
"Colecciono accesorios de películas raros y caros", dice.
Una pequeña sonrisa se forma en la comisura de su boca en
forma de corazón. "Sin embargo, supongo que ya lo sabes".
Maldito elefante en la habitación. Me aclaro la garganta.
"Sobre eso-"
“No me interesan las explicaciones”, dice, cortando
efectivamente mi frase con el filo de un hacha.
Retrocedo ante su tono, momentáneamente incapaz de
responder. Es cierto que no necesariamente causé una
primera impresión sólida, pero seguramente un hombre de
negocios inteligente como Mason Wood no haría una
evaluación precipitada basada en una interacción
inesperada de dos minutos en el ascensor. Exhalo
profundamente. "Entonces, ¿qué le interesa, señor Wood?"
Su ceja se levanta. "Me parece que eso también es algo
que ya sabes".
Mi columna se pone rígida. “Como indica mi
currículum…”
"No necesito tu currículum", interrumpe Mason. “Ya sé
que no eres apto para Daylight Holdings. Te falta…” Su
lengua se mueve sobre su labio inferior, como una
serpiente. "Instinto asesino."
El calor sube a mis mejillas. ¡Qué montón de mierda. No
es la primera vez que escucho esto, pero al menos las otras
compañías tuvieron la decencia de revisar mi currículum
antes de golpearme con un frío rechazo. "Ni siquiera has
oído mis calificaciones ni me has preguntado sobre mi
experiencia previa".
Limitado, en el mejor de los casos, pero él no lo sabe.
"Hemos establecido que eres torpe", dice.
"Fue un accidente", digo, con la voz plomiza por la
frustración. Un accidente que no me permitirá explicar ni
pedir disculpas. "Quizás tu anuncio de trabajo debería
reescribirse para reflejar tus estándares imposibles".
 p j p
Un golpe bajo, tal vez. Pero sé que su comportamiento
tranquilo no tiene nada que ver con mi falta de gracia; es
que entre los documentos de investigación sobre su visión
para los negocios y el éxito de la empresa, también imprimí
un artículo que relataba el muy público y trágico incidente
de su pasado.
Hace más de una década, Mason y sus socios
comerciales (en aquel entonces amigos cercanos en una
pequeña escuela secundaria en la zona rural de Maine) se
convirtieron en los únicos sobrevivientes de un tiroteo
aleatorio que resultó en la espantosa masacre de toda su
clase estudiantil, así como de un respetado y maestro muy
admirado.
Los socios han guardado silencio sobre los detalles de
ese período oscuro de sus vidas, pero la historia sale a la
luz cada vez que Daylight Holdings supera un nuevo récord
corporativo o aparece en las noticias de alguna manera. Es
casi como si esos tres jóvenes canalizaran su dolor para
construir uno de los negocios más exitosos del mundo.
Pero incluso yo sé que ninguna cantidad de ceros en su
cuenta bancaria puede aliviar el dolor agudo de la angustia.
Me muerdo el labio inferior, evaluando cómo abordar
esto. "Lo siento mucho si ese artículo sacó a relucir
sentimientos..." La cabeza de Mason gira tan rápido que
podría rivalizar con la chica de El Exorcista . Trago fuerte y
sigo. “Quería estar lo más preparado posible para la
entrevista e imprimí todo lo que me pareció relevante…”
Sus ojos se endurecen.
"No tenía intención de que lo vieras", digo sin
convicción.
Mason pasa su lengua por la parte superior de sus
dientes. Su mandíbula se contrae. “Mi decisión de no
contratarte no tiene nada que ver con el artículo”, dice con
brusquedad. "Es el hecho de que necesitabas llevar esa
investigación contigo".
Se levanta, se alza sobre mí y camina alrededor de su
escritorio, con los ojos escrutando mi ropa; un depredador
hambriento evaluando a su presa. Mi estómago da vueltas.
“¿Crees que estás demostrando preparación?” dice,
rodeándome. La pregunta es retórica así que no me
molesto en responder. Mi sangre late con fuerza en el
silencio que sigue. "Demuestra que no confías en ti mismo".
Lucho por sentarme erguido cuando lo único que quiero
hacer es encogerme ante su amonestación. Su evaluación
no es del todo errónea.
 “Y en este negocio”, dice con el ceño fruncido. "Te
comerán vivo".
Un nudo de nerviosismo se hincha en mi garganta.
"Si estuviera realmente preparado y hubiera querido
darme una buena impresión, habría memorizado su
investigación, en lugar de traerla como respaldo".
Mi respiración se libera lentamente, como un neumático
que gotea. Quiero apartar la mirada, pero la verdad es que
ha tocado una fibra sensible. He estudiado los materiales y
puedo recitar hechos y estadísticas sin que me lo pidan,
pero en el último minuto decidí llevarme la documentación.
Por si acaso. Una medida cautelar que fracasó
estrepitosamente. "Es cierto, siempre me han considerado
un planificador excesivo".
La confesión no hace nada para suavizar la expresión de
Mason. "Eres demasiado cuidadoso", dice.
Asiento con la cabeza.
"Y lo que necesitamos aquí no es tener cuidado, señorita
Landers". Se apoya contra su escritorio y cruza los brazos
sobre su amplio pecho. El gesto hace que sus bíceps se
flexionen, oscureciendo las venas que resaltan su tono
muscular. “Espero que mi equipo esté preparado para
hacer cosas que están fuera de los límites de lo
convencional. Nuestros empleados son decididos, audaces.
No necesitan que nadie les diga que están haciendo un
buen trabajo. Lo creen”.
Mi boca se seca. "No es por eso que tenía mis notas".
"¿Oh?" dice, sonando algo aburrido.
Joder, desprecio la debilidad en mi voz, la desesperación
que sólo demuestra aún más su punto. “Lo he memorizado
todo”, digo, con cuidado de no exponer cómo mi
investigación llega precariamente a ser obsesiva.
"Probablemente sé más sobre Daylight Holdings que la
mitad de los empleados aquí". Su mandíbula se tensa y
todavía sigo avanzando. “Traje mis materiales para
sentirme cómodo, para tener algo tangible a lo que
agarrarme, a lo que referirme. ¿Cómo me convierte eso en
una responsabilidad?
Mason se pasa la mano por la rugosa mandíbula y mis
ojos se dirigen a sus labios. Los imagino contra los míos y
un escalofrío de deseo recorre mi espalda. Hay algo tan
convincente en la forma en que se mueve su boca, incluso
cuando sus palabras pinchan mis dudas como agujas recién
afiladas.
 "Los traders exitosos tienen que ser increíblemente
dependientes y dignos de confianza", afirma. "Un
verdadero comerciante nunca habría venido a una
entrevista cargando toda esa basura como una puta manta
de seguridad".
Mi pulso se acelera. "Con el debido respeto, Sr. Wood,
creo que ha descartado con demasiada facilidad mi valor
potencial para su empresa". Obviamente he desperdiciado
mi oportunidad, pero lo único más impredecible que una
mujer con recursos limitados es una que no tiene nada que
perder. Me armo de valor para la confrontación. “Lo
entiendo, soy joven e inexperto, pero ¿y si eso fuera una
ventaja en lugar de una desventaja? Me han subestimado
toda mi vida…”
Los labios de Mason se contraen. Aparto la mirada el
tiempo suficiente para respirar profundamente.
Apoya las palmas de las manos en el borde de su
escritorio y baja la mirada para mirarme con implacable
resolución.
Toda su expresión parece decir: estás perdiendo el
tiempo.
Nunca trabajarás para mí.
En lugar de intimidarme, sólo alimenta mi
determinación. No dejaré esta oficina sin luchar.
"Si te hubieras molestado en leer mi currículum, habrías
notado que siempre tengo éxito cuando debería fracasar",
le digo. Mis referencias respaldarán eso, si Mason pudiera
ver más allá de su terquedad y darme una oportunidad.
Exhalo rápido. "No me rendiré cuando las cosas se pongan
difíciles". Mi voz se calma. “Me encantan los desafíos. Es lo
que me enciende. Dame la oportunidad de demostrarte que
no tomaré el camino fácil”.
Sus labios finos y bien formados se curvan. "En otras
palabras, ¿te gusta lo duro?"
 CAPÍTULO 3

el tono
T
Su voz es tan abiertamente sexual que un sentimiento
desconocido comienza a desmoronarse desde lo más
profundo de mi ser, y me cuesta todo el esfuerzo no jadear
en voz alta. Cruzo las piernas, avergonzada por el
inesperado cosquilleo entre mis muslos. Como estoy segura
de que Mason puede ver exactamente cómo me han
afectado sus palabras, trato de desviar la mirada. No
puedo. Me estoy ahogando bajo las profundidades heladas
de su mirada. Un escalofrío resuena a lo largo de mi piel.
Me aclaro la garganta. "Dame una oportunidad."
Daylight Holdings no es mi única opción; de hecho,
todavía estoy esperando recibir noticias sobre otra
entrevista. Empresa sólida, director ejecutivo muy
respetado. Un buen trabajo, pero no lo mejor de lo mejor.
Esta es la cima de la montaña.
Esto es todo a lo que aspiro.
Trabajando para Mason Wood y convirtiéndonos en los
mejores de los mejores.
Me observa durante mucho tiempo y parece evaluarme
de nuevo. "Bien", dice, de repente y con bastante
naturalidad.
Momentáneamente confundida, parpadeo. "¿Bien?"
Mason se levanta de su escritorio y se acerca a la
ventana, con las manos en los bolsillos. Él mira fijamente el
extenso distrito financiero de abajo mientras yo miro
descaradamente su trasero. Es un culo muy bueno y, por un
momento, una breve distracción del tornado de emociones
que causan estragos en mis nervios.
"Le daré la oportunidad de demostrar su valía, señorita
Landers", dice. "Pero-"
Mi estómago se aprieta.
“—no como un comerciante diario. Tendrás que
ganártelo. Empezarás como mi asistente personal”.
Puedo sentir el temor desplegándose dentro de mi pecho
y mis mejillas se sonrojan de ira. ¿Pensar que puede
desdeñar mi currículum y ofrecerme algún tipo de posición
de lástima de bajo nivel? A la mierda eso. Prefiero trabajar
en McDonalds. "Estoy sobrecalificado para ese trabajo".
Lo cual es algo que sabría si se molestara en
entrevistarme.
Mason se da vuelta y se apoya en el alféizar de la
ventana. La luz del sol de primera hora de la mañana
atraviesa el cristal y forma un halo distorsionado alrededor
de su cabello. Puede que parezca un Adonis, pero su
sonrisa diabólica es pura maldad.
"Mi asistente personal gana más que la mayoría de los
comerciantes jóvenes de esta ciudad", dice. Sus cejas se
juntan. "Supuse que estarías contento con cualquier puesto
en esta empresa, dentro de lo razonable, por supuesto".
Una energía inquieta me recorre. Estoy sudando balas.
“No solicité ese trabajo. No fui a la escuela…”
“Ciertamente, en toda su investigación, ha aprendido
que Daylight Holdings no sólo es la mejor compañía de
fondos de cobertura del estado, sino que también es uno de
los diez mejores lugares del mundo para trabajar. Y
nuestros beneficios no tienen comparación”, ronronea.
Mi pulso se acelera. No se equivoca. Aún así, la oferta
parece un desaire. Pienso en la bonita recepcionista que
atiende la recepción y trato de recordar si he visto a otras
mujeres en el edificio. ¿Es posible que mi género sea más el
problema aquí que las calificaciones sobre las que no se ha
molestado en preguntar?
Mi columna se pone rígida. "Como ni siquiera has
echado un vistazo a mi currículum, no puedo evitar
preguntarme si no habrá un poco de misoginia".
Los ojos de Mason se endurecen. “Le aconsejaría que se
retractara de esa afirmación. Si realmente hubiera hecho
su tarea tan minuciosamente como sugiere, sabría que
Daylight Holdings emplea a más mujeres comerciantes que
cualquier otro fondo de cobertura en todo el mundo”.
Hay un tono siniestro en su voz que hace que se me
ponga la piel de gallina. Tal vez debería dar marcha atrás,
pero mis pelos de punta están en alerta máxima. "Debe ser
agradable tener un harén personal cerca".
Es cierto que me perdí las estadísticas de equidad de
género, pero sé todo sobre la reputación personal de
Mason. Él y sus socios son notorios mujeriego. El rolodex
virtual de Mason probablemente esté repleto de nombres e
información de contacto de sus muchas, muchas
conquistas. Modelos, músicos, actrices. Una inesperada
punzada de celos aprieta mi corazón al pensar que esas
p p p q
otras mujeres despiertan su interés con mucha más
facilidad que yo.
El ceño de Mason se profundiza. “Tómalo o déjalo”, dice,
con una indiferencia mezclada con veneno. “No es para lo
que viniste, pero es un trabajo. Un muy buen trabajo”. Se
vuelve de nuevo hacia la ventana. "Y si demuestras que
estás en el puesto, es posible que tengas oportunidades de
hacer la transición al trading dentro de un año".
Mi estómago se llena de mariposas esperanzadas que
rápidamente se silencian cuando agrega: "Siempre que
tengas lo necesario".
Mi cabeza comienza a dar vueltas.
El trabajo, por degradante que sea, es mejor que la
quiebra, y eso es a lo que me enfrento si no me arreglo.
Pero ¿qué pasa con toda esa educación que voy a
desperdiciar? Me imagino el orgullo desapareciendo del
rostro de mi madre cuando le hablo de la oferta, y es
suficiente para activar la voz de la razón.
Trago fuerte. "Me temo que tendré que pasar".
Las palabras se me atragantan un poco en la garganta,
pero una vez que salen, me deshago de mis últimas
reservas y me mantengo firme. Trabajar para Daylight
Holdings sería una impresionante marca de verificación en
mi lista de metas y sueños, pero no como asistente personal
de Mason Wood. No estoy dispuesta a rebajarme a ser una
secretaria glorificada, ni siquiera si es para el comerciante
más hermoso y temible del mundo.
Además, todavía existe la posibilidad de que consiga un
trabajo en esa otra empresa, y si no allí, en otro. Nueva
York no es la única ciudad. Demonios, Estados Unidos no es
el único país. Aceptar el puesto que ofrece Mason sería un
paso de gigante hacia atrás, y lo único que me interesa es
seguir adelante. Preferiblemente a pasos agigantados. Soy
talentoso. Al menos, eso es lo que se supone que
demostrará mi nuevo y brillante título.
Mason se sienta en su silla y se recuesta, con las manos
entrelazadas sobre su tonificado estómago. Y que me jodan
si no estoy imaginando la definición muscular que
encontraría si deslizara mis dedos debajo de esa ajustada
camisa de algodón. Dios, soy patético.
"Lo admito, esa no es la respuesta que esperaba,
señorita Landers", dice. "Pero tal vez sea lo mejor". Se
acerca y pone ambas manos detrás de su cuello,
flexionando sus pectorales en el proceso. "Su rigidez y
cautela, incluso en estas circunstancias, demuestran una
vez más que no tiene el temperamento adecuado para ser
comerciante". Sus labios se fruncen. "Como indiqué antes,
te comerían vivo".
Las palabras duelen. Parpadeo para contener las
lágrimas, agradecida cuando Mason dirige su atención al
papeleo sobre su escritorio. Me levanto, me quito la falda,
recojo mi bolso y me aclaro la garganta, formando
cuidadosamente mis palabras. "Gracias por su tiempo, Sr.
Wood", digo, forzando una confianza que no siento. La
verdad es que su evaluación es acertada y de repente no
puedo salir de allí lo suficientemente rápido. "Disfruta el
resto de tu dia."
Ni siquiera me saluda asintiendo.
Estúpido.
 CAPÍTULO 4

es
B
& Jerry's no hace una tina de helado lo suficientemente
grande como para que yo pueda ahogar mis penas, así que
opto por una pinta de Brownie de chocolate y tomo una
botella de vino barato antes de regresar a mi estudio en el
sucio Meat Packing. Distrito.
Inserto mi llave y reviso con la cadera que la puerta esté
lo suficientemente abierta como para deslizarse hacia
adentro. Hace dos semanas, le dejé al propietario una nota
agradable pero firme sobre mi puerta rota, pero soy solo
uno de una larga lista de inquilinos que esperan algún tipo
de reparación en un edificio que está a dos inspecciones de
ser condenado.
Apenas estoy en la puerta cuando el teléfono de mi casa
empieza a sonar. Dejo caer mis maletas y tropiezo con el
borde levantado de la alfombra manchada para llegar a
tiempo. Respiro pesadamente en el receptor. "¿Hola?"
La línea crepita. “¿Señorita Landers? Esta es Zoey de
Venture Capital”.
Mi pulso se acelera. "¿Sí?"
"Señor. Dalton quería que le agradeciera su interés,
pero me temo que hemos decidido optar por otro
candidato”.
Mi corazón se hunde. "Ah, claro."
La voz de Zoey se eleva. "Sé que no es la respuesta que
esperaba, pero el Sr. Dalton quería que supiera que quedó
impresionado con su currículum y que confía en que
encontrará empleo en otra empresa".
“Gracias”, digo, con tanto entusiasmo como un preso
condenado a muerte al enterarse de que el indulto del
gobernador no se concretó.
Mis ojos se llenan de lágrimas. Maldita sea. Estaba tan
seguro de haber acertado en esa entrevista. Venture
Capital no es Daylight Holdings, pero es uno de los cinco
principales fondos de cobertura del estado. Los otros
cuatro me rechazaron. Corrección. Tres me rechazaron
rotundamente, uno me ofreció un puesto... como puto
asistente personal de Mason Wood.
Saco una copa de vino sucia del fregadero y enjuago el
Merlot de anoche, reemplazándolo con un Cabernet-
Sauvignon más dulce, y saco una cuchara del cajón de los
cubiertos, inspeccionando si hay hormigas. La semana
pasada, atrapé una cucaracha descansando en mi bañera y
grité como si Freddy Krueger me persiguiera.
Con mi vino y helado a mano, me dejo caer en el sofá
cama que conseguí en Craigslist mi primer día en la ciudad.
Mi trasero golpea uno de los resortes y me estremezco.
¿Fui estúpido al rechazar un puesto en Daylight
Holdings?
Ummm… Creo que tiene que ser un “infierno, sí”
confirmado a estas alturas.
Mis ojos revolotean entre la pintura que se está
despegando del panel de yeso y el techo de palomitas de
maíz manchado de agua. Una foto enmarcada de mamá y
yo en la estantería es mi posesión más preciada. Todo lo
demás es reemplazable, solo basura.
De hecho, odio todo acerca de este apartamento,
excepto que es mío.
Un par de meses de alquiler pagados por adelantado con
dinero que escatimé y ahorré durante la universidad,
embolsándome cualquier cambio suelto que no fuera a
libros de texto o café. Nueva York no es barata, ni siquiera
en las zonas menos glamorosas de la ciudad.
Me meto una cucharada de helado en la boca y dejo que
se derrita en mi lengua, permitiendo que el chocolate se
deslice por mi garganta y alivie el ardor del rechazo. Lo
sigo con un largo sorbo de vino y luego otro bocado de
dulce de azúcar.
Mi mente sin darme cuenta vuelve a Mason Wood, a su
mandíbula fuerte y cincelada. Tengo ganas de pasar mis
dedos por la textura áspera de su barba y trazar el
contorno de sus labios. Una sensación de aleteo sube por
mi esternón. Un tipo como Mason Wood nunca me prestaría
ni una pizca de atención.
Soy una chica de apariencia promedio con demasiadas
curvas y sin suficiente experiencia o confianza para
calificar siquiera para una muesca en el poste de su cama.
Tomo un largo trago de vino.
Levanto los pies sobre la mesa de café y flexiono los
dedos de los pies. El recorrido irregular de mis medias de
nailon comienza en las uñas de los pies astilladas y sube
 p y
hasta la rodilla. Obtienes lo que pagas, Liv. Estado actual
de la moda: tienda de un dólar chic. En esa misma tienda
de un dólar también compré mis utensilios más grandes
(espátula, cucharón de sopa, pinzas), papel higiénico fino
como un pañuelo y cajas de macarrones con queso que
caducaron hace mucho tiempo.
Viviendo el sueño.
El trino de mi teléfono me saca de la autocompasión.
Considero ignorarlo, pero tontamente me aferro a la
esperanza de que el señor Dalton haya cambiado de
opinión, o que Mason Wood haya bajado de su alto caballo
el tiempo suficiente para leer mi maldito currículum. Pero
la voz al otro lado de la línea pertenece a mi media
hermana, Renee, y a pesar de mi miseria, mi estado de
ánimo mejora instantáneamente.
"¡Liv, entré!"
Está sin aliento, ingrávida, una graduada de secundaria
de dieciocho años sin apenas preocupaciones en el mundo.
El peso sobre mis hombros se levanta, aunque sólo sea por
un momento. "¿NUEVA YORK?"
Renée se ríe. "Obviamente." Su chillido resuena a través
de la línea y el fantasma de una sonrisa curva mi labio. La
imagino parada en su habitación rosa, con el teléfono
adornado con joyas en el puño y una amplia sonrisa
plasmada en su rostro de porcelana. Una sonrisa idéntica a
la de mi padre... y nada parecida a la de mamá. “Voy a
venir a Nueva York. ¿Puedes creerlo?" ella chilla.
Su entusiasmo es contagioso. “¿Estás seguro de que la
Gran Manzana puede manejarte?” Me río.
Debajo del chiste se esconde un fino hilo de verdad.
Porque mientras yo soy tranquila y estudiosa como mi
madre, Renee es un petardo el 4 de julio. Me siento atraído
por ella a pesar de (o quizás debido a) nuestras diferencias,
aunque tengo razones más que suficientes para que no me
guste.
Renée es lo único positivo que surgió de la aventura de
mi padre hace dieciocho años. Y aunque mi resentimiento
hacia él y su ahora esposa cuelga de mí como un fantasma
persistente, no siento nada más que amor descarado por mi
media hermana. “Dime que obtuviste la beca”.
Su voz se eleva. “Les encantó mi diseño, Liv. Me
encantó."
No me sorprende. Renee ha estado cosiendo ropa desde
que papá le compró una máquina de coser para su
decimotercer cumpleaños. Lo que empezó como un hobby
 p q p y
se convirtió en una pasión, y aunque la mayoría de su ropa
es un poco más atrevida de la que yo usaría, puedo
apreciar la estética. "¿Vivirás en los dormitorios?"
“Eso todavía está en el aire”, dice en voz baja.
En el incómodo silencio que sigue, imagino lo que pasa
por la mente de mi hermana. Nuestro padre no tiene dinero
para la universidad, ni para libros, gastos ni un techo sobre
la cabeza de su propia hija mientras está en la escuela.
Renee trabaja como camarera en una hamburguesería para
ganar dinero extra, pero apenas alcanza para pagar la
matrícula. Mi garganta se hincha. El plan era que yo
cubriera sus costos escolares una vez que consiguiera un
buen trabajo. Aún no es una opción, así que recurro a mi
respaldo.
"Mi apartamento es pequeño", digo con precaución, y
escaneo el estrecho apartamento que está lleno de basura.
No es mucho más grande que una habitación de soltero,
con una cocina, un dormitorio, un baño diminuto y un
balcón en el que cabe exactamente una silla y con vista a
un callejón trasero repleto de basura y agujas de drogas
desechadas. "Y probablemente sea peligroso".
Puedo sentirla sonriendo a través del teléfono. "Me
gustaría ver a alguien intentar meterse con nosotros dos".
Abro la boca con otra protesta, pero ella me golpea donde
me duele. “Puedo ayudar con el alquiler. Comestibles." Otra
pausa y luego: "Apuesto a que no tienes más que una barra
de pan y una barra de mantequilla en ese lugar".
"Mal", digo, sonriendo. "En este momento, me estoy
comiendo la última cucharada de un bote muy decadente
de Ben & Jerry's".
"Dulce de chocolate."
“Mmmmmmm”.
Su tono se vuelve serio. “¿Qué pasó hoy?”
Maldita sea. Sin pensarlo, bajé la guardia y mi hermana
se lanza con su intuición hermana en plena forma. Estoy
seguro de que el Sr. Mason Wood también tendría algo
sarcástico que decir al respecto. "Nada que quiera repetir".
Trago la última gota de vino del vaso y me recuesto en el
sofá. Los cojines se abren para revelar tres granos de
palomitas de maíz encajados entre ellos, rancios y
salpicados de moho. Una ofrenda a las criaturas que salen
cuando hago como si estuviera dormido.
"Si yo estuviera allí, no estaríamos bebiendo ese vinagre
que llamas vino", dice.
 Mi mirada se posa en la botella, demasiado lejos de mi
alcance. Lo cual es probablemente algo bueno. "Oye,
trabajé duro por cada centavo de esta botella de cinco
dólares".
"Estaríamos bebiendo champán".
“¿Prosecco de dos dólares?”
Ella ríe. "Te encantan las burbujas".
Mi voz se vuelve sobria. "Mi apartamento no es el Ritz,
Renee".
“Pero te tiene a ti”, dice. “Y eso es lo que importa”.
"Bueno, no puedo permitirte vivir en la calle", le digo,
tratando de mantener la conversación ligera. Pero la
verdad es que es difícil actuar como si todo estuviera bien
cuando siento que me han quitado la alfombra debajo de
mis pies. El montón de billetes en el borde de la mesa de
café pulsa como el faro de un faro, una sirena roja de
advertencia. Estoy en problemas.
"Y supongo que no eres mala compañía", digo,
enmascarando mi desesperación con una ligera risa.
Dejando a un lado el drama personal, estoy deseando
tener a alguien más cerca. Mi última relación real terminó
abruptamente después de nueve meses de añorar una
estabilidad que ingenuamente incluía un eventual cuento
de hadas Felices para siempre, con todo y una valla blanca.
Agregue a la mezcla el hecho de que papá y yo no
hablamos excepto a través de mensajes crípticos, a menudo
sarcásticos, a través de Renee. Y mamá, bueno, odia
conducir y el transporte público; de ninguna manera haría
el viaje desde los suburbios de Jersey. De todos modos, no
es como si quisiera que ella viera mi terrible apartamento.
"¿Cuándo debería esperarte?"
Renée se ríe. "¿Mañana?"
Hay un revoloteo de felicidad en mi estómago y luego
una sonrisa genuina se extiende por mis mejillas. "¿Por qué
no estoy sorprendido?"
 CAPÍTULO 5

y los dedos flotan

METRO
sobre las desgastadas teclas de mi viejo
teléfono inteligente, dudando antes de marcar el número
de Daylight Holdings. Cierro los ojos con fuerza y lo último
de mi sueño permanece en mi subconsciente. Tengo
cincuenta años, estoy desempleada y vivo como una
solterona con cinco gatos y un loro que grazna
continuamente su decepción: debería haber aceptado el
trabajo que me ofreció Mason. Graznido. Graznido. Debería
haber aceptado el trabajo.
El orgullo es un lujo que no puedo permitirme en este
momento.
Inspiro profundamente y termino de marcar el número,
practicando mi perorata mientras suena el teléfono al otro
lado de la línea. Todavía estoy practicando mi humillación y
lloriqueo cuando responde la recepcionista. Estoy seguro
de que es la misma chica: suena rubia y fría, como los ojos
azul hielo de Mason.
"Me gustaría concertar una cita con el señor Wood",
digo.
“¿Puedo preguntar a qué se refiere esto?”
Pinchazos de vacilación golpean entre mis omóplatos.
"Estuve ayer para una entrevista de trabajo". Mi corazón
late como un pájaro atrapado en una jaula. “Olivia. Mi
nombre es Olivia Landers”.
"Correcto", dice ella, con la voz entrecortada. "Sólo un
momento." Casi puedo ver sus labios formar un gesto de
molestia, y el pelo de mi nuca se eriza.
Hay un clic y por un breve momento, estoy seguro de
que simplemente me colgó. Pero unos segundos más tarde,
ella vuelve a la línea, sin parecer más amigable. "Señor.
Wood te verá a las 11 am”
Mi pulso se acelera. "¿Estas 11 am?"
Ahora no hay duda del desdén en su tono. "A menos que
prefiera otra opción de cita... ¿tal vez el próximo mes?"
Lo entiendo, Mason está ocupado. El tiempo es dinero,
como dice el viejo refrán empresarial. Miro mi reloj y mi
estómago se revuelve. Tengo menos de dos horas para
prepararme y bajar al distrito financiero. Sin sudar. “Hoy es
genial. Voy a estar allí."
Pero cuando miro mi reflejo, mi confianza cae en picada.
Las bolsas bajo mis ojos presagian una noche larga y sin
dormir, y la masa salvaje de mi cabello sería la envidia de la
propia Medusa. Me veo desesperada, desquiciada. No
culparía a Mason si se retractara de la oferta y luego
llamara a las batas blancas para que me llevaran.
Demonios, tal vez debo estar en una camisa de fuerza,
porque volver a Daylight Holdings para humillarme por un
trabajo podría ser la cosa más loca que he hecho en mi
vida.
Sin tiempo para ducharme, me paso los dedos por el
cabello, uso un champú seco para disminuir la grasa y la
arena que se producen al dormir en mi viejo colchón, y lo
vuelvo a hacer un peinado profesional. Tiro algunos
mechones a cada lado de mi mejilla para suavizar el
aspecto de secretaria de escuela y aplico base, rubor, rímel
y un brillo rosa claro. Está lejos de ser glamoroso, pero no
es como si estuviera tratando de seducirlo; solo necesito
reunirme lo suficiente para pedir (aceptar) un puesto en su
firma. Incluso si eso significa rebajarme al papel de
asistente personal.
Puedo aprender de él y el dinero es bueno, pienso
mientras reviso mi armario.
Hay pocas opciones en el atuendo profesional, pero opto
por medias de nailon y un jersey de una sola pieza con
cremallera en la parte delantera y que abraza mis curvas
demasiado para ser cómodo. Nunca me he considerado en
la cúspide de la moda, pero tampoco me horroriza el yo que
me mira desde el espejo roto.
Recojo mi bolso y detengo la mirada en la carpeta de
investigación tirada sobre la mesa del comedor. Se necesita
toda mi fuerza de voluntad para dejarlo atrás, pero esa es
una lección que Mason Wood me ha enseñado alto y claro.
No cometeré el mismo error dos veces.
Mi autobús llega temprano y llego a la oficina media
hora antes de lo previsto. Mientras miro la fachada de
vidrio de un edificio que se eleva sobre mí, mi piel
comienza a hormiguear. Dejar que mi orgullo se apoderara
de mí ayer fue un error de juicio. Miope. No profesional. He
soñado con trabajar en Daylight Holdings desde que tengo
uso de razón. ¿Y qué pasa si no es el puesto que solicité? Es
un paso.
 p
Algunas personas matarían por esto: la oportunidad de
trabajar junto a un hombre que, a pesar de sus defectos de
personalidad, es considerado uno de los principales
financiadores de cobertura del mundo. Entrenar con él, de
cerca, sólo puede ser un beneficio, y ciertamente no hace
daño que el hombre sea un verdadero placer para la vista.
Mi cerebro regresa a la vista de su hermoso trasero y
mis muslos hormiguean.
Sacudo la cabeza ante pensamientos inapropiados,
respiro profundamente y entro al ascensor. Esta vez no
dudo de mi apariencia en el espejo. Mis manos no tiemblan,
mis nervios no están disparados. No me preocupa lo que
pueda pasar si Mason Wood entra conmigo en el ascensor,
porque no puedo joder nada peor que la demostración de
absoluta falta de profesionalismo de ayer.
De hecho, cuando llego al piso trece, sola con mis
pensamientos durante todo el viaje, casi me decepciona
que Mason no esté en el ascensor, como si de alguna
manera hubiera perdido la oportunidad de volver a hacerlo.
El revoloteo nervioso en mi estómago regresa cuando
me acerco al mostrador de recepción, donde la rubia
apenas reconoce mi presencia antes de señalar los
asientos, como si esta fuera mi primera oportunidad en
esto. Si solo.
Me siento con cuidado en una silla frente a donde me
senté ayer ( cambio de estrellas como pueda ) y en lugar de
hojear la revista de negocios con Mason Wood en la
portada, hojeo Forbes.
A las once menos cinco, dejo la revista y hago un rápido
balance de lo que me rodea. Demasiado nervioso, apenas le
había echado un vistazo superficial, pero hoy la habitación
luminosa y bañada por el sol pide una inspección más
cercana. Está desprovisto de color, todo crema y beige,
desde las lujosas alfombras hasta las paredes pintadas,
aparte de dos pinturas abstractas que cuelgan una al lado
de la otra sobre una pecera. Dos grandes tiburones Bala se
entrelazan entre las mitades gemelas de un naufragio que
se parece sospechosamente al Titanic. Un antiguo reloj de
bolsillo cuelga de la popa. ¿Accesorio real de la película o
una réplica inteligente? Difícil de decir.
Una vitrina en el otro extremo de la habitación está
repleta de más recuerdos de Hollywood: la pelota de
voleibol de esa película de Tom Hanks en la que está
varado en una isla desierta, una especie de máscara verde
que le resulta vagamente familiar, una calavera plateada de
C3P0 colocada junto a una réplica. del Halcón Milenario.
Catalogo mentalmente el inventario, evaluando cómo
podría utilizarlo en una conversación. Una especie de
rompehielos o eliminador de tensiones, una forma de hacer
que Mason olvide que ayer rechacé su oferta y hoy le ruego
que me contrate.
La puerta del ascensor suena y contengo la respiración,
anticipando la entrada de Mason. ¿Me fruncirá el ceño?
¿Ceño? ¿O su sonrisa será cálida y acogedora, con el tipo
de orgullo que sospecho que siente un hombre de su
naturaleza cuando se da cuenta de que tiene razón?
No tengo oportunidad de averiguarlo, porque el tipo que
entra al lobby viste un uniforme de UPS y se lanza contra la
recepcionista mientras ella firma algún tipo de paquete. Mi
mente empieza a pensar en lo que podría haber dentro de
la caja.
Crecí con los viejos misterios de Nancy Drew de mi
madre, y las aventuras entre esas páginas alimentaron mi
propia curiosidad. Mamá pensó que sería una especie de
reportero de investigación, un verdadero tipo Katie Couric,
pero luego mi “investigación” sobre hacia dónde iba mi
papá cada año reveló su larga aventura con una mujer que
tenía la mitad de edad que mi madre. Eso fue suficiente
para alejarme de cualquier investigación amateur. Algunos
secretos es mejor dejarlos enterrados.
Pero el day trading encierra cierto tipo de misterio, un
resultado a menudo inesperado, para bien o para mal.
Nunca se puede saber qué provocará un aumento en los
mercados o forzará una operación. Mi adrenalina aumenta.
Quizás Mason no lo vio ayer, pero ese tipo de desafío me
emociona. Papá solía decir que prospero con eso.
Pero claro, papá dijo muchas cosas que ya no estoy
segura de creer.
Al mediodía vuelvo a la recepción. La rubia me reconoce
con una sonrisa fría y yo intento mostrar una sonrisa que
derrita la escarcha. No dados. Esta chica es la reina del
hielo. Un escalofrío recorre mi columna en zigzag y
envuelvo mis brazos alrededor de mi cintura.
"Hola", digo sin convicción. "Solo quería confirmar que
mi cita estaba programada para las 11 a.m. La línea estaba
un poco entrecortada y es posible que haya entendido mal".
Baja la mirada hacia la agenda, donde está escrito mi
nombre con tinta negra y negrita. "Sin malentendidos".
 Miro nerviosamente el reloj como si fuera el nuevo
elefante en la habitación. “Estoy seguro de que va detrás.
Es sólo que…” Mi voz se apaga. "No importa." Tomo una de
las pastillas de menta del plato colocado en el borde de su
escritorio y le quito el envoltorio. "Supongo que
simplemente regresaré y esperaré".
Ella le da una mirada mordaz al caramelo sin envolver
que tengo en la mano.
Me lo meto en la boca y arrugo el papel hasta que ella
extiende la mano con un suspiro exagerado. El envoltorio
está húmedo por el sudor y ni siquiera me importa. Al
diablo con el profesionalismo. Lo aprieto en su palma y
vuelvo a la zona de asientos, balanceando un poco mis
caderas mientras camino.
Esta vez, tomo el ejemplar de People escondido debajo
de las revistas más serias. Mason Wood tampoco aparece
en la portada de esta publicación, pero lo encuentro en la
página 6, con el brazo alrededor de los delgados hombros
de una modelo. Ella le sonríe a la cámara y él arde. Quiero
decir, es como si me estuviera mirando desde la página, y
detesto admitirlo, pero me hace algo por dentro. Siento un
cosquilleo entre las piernas y de repente me preocupa
haber usado ropa interior. Quiero decir, ¿quién no va con
bragas a una entrevista de trabajo?
Claro, quería evitar las feas líneas de las bragas, pero
ahora me pregunto si fue una buena decisión.
Paso la página para romper la conexión, pero hay otra
toma de él, esta vez sin el modelo. Lleva un traje azul
marino con finas rayas blancas y su camisa impecable está
desabrochada hasta la mitad del pecho.
Mi garganta se contrae. Sí.
Sin siquiera darme cuenta, deslizo mi dedo por la
página, deteniéndome en su pecho musculoso y reluciente.
Mis mejillas arden. El ascensor suena y miro hacia arriba.
Tampoco es Mason. Sólo otro repartidor, este con un casco
de bicicleta y pantalones cortos de spandex.
Cierro la revista de golpe y me levanto, buscando
rápidamente con los ojos el baño. Lo veo a mi izquierda y
entro, me lavo la cara con un poco de agua fría y luego me
retoco el maquillaje.
Toallas limpias se alinean en una canasta colocada sobre
la encimera de granito. Una flor de orquídea cuelga sobre
un generoso lavabo flanqueado por una variedad de
elegantes jabones y lociones, cremas y aerosoles con aroma
a lavanda.
 Después de refrescarme un poco, vuelvo al vestíbulo,
donde el minutero del reloj gigante situado encima del
mostrador de recepción marca las 2 de la tarde. La
molestia y la ansiedad parpadean a través de mí.
¿Por qué me hace esperar tanto tiempo? ¿Por qué no
simplemente negarse a verme?
Vuelvo al mostrador de recepción y espero a que la rubia
levante la vista. Ella me mira con cierta diversión. “Sí, tu
cita estaba programada para las 11 am”
La sangre se me sube a la cabeza y reprimo una
respuesta sarcástica. "Debidamente anotado", digo, en voz
baja. "Pero ahora son las 2 de la tarde", señalo el reloj con
un toque agresivo con el dedo.
"Me temo que el Sr. Wood se está quedando atrás hoy",
dice con evidente disfrute ante mi incomodidad.
Lo que no está claro es cuánto tiempo se supone que
debo quedarme aquí. “¿Debería programar una cita para
otro momento?”
Se mira las uñas cuidadas como si fueran artefactos
preciados del Louvre y se encoge de hombros. "Podrías,
aunque no puedo garantizar qué tan pronto podría
incluirte. Él quería que te asegurara que estaría aquí
pronto".
Exhalo fuerte. "¿Él hizo? ¿Cuando?"
Sus labios de colágeno se curvan en una sonrisa
sarcástica. "A las once, cuando se registró".
Me abstengo de señalar lo útil que habría sido la
información hace cuatro horas. De alguna manera sospecho
que la queja caería en oídos sordos por las enormes joyas
que cuelgan de sus lóbulos. “Bueno, entonces supongo que
debería volver a mi asiento”.
Suena el teléfono y ella me despide con un rápido
movimiento de una de esas uñas perfectamente pintadas.
Elijo una silla diferente: una vista diferente, otra forma
de pasar el tiempo. Desde esta posición, puedo observar las
concurridas calles de abajo, repletas de trajes y faldas, la
mayoría de camino a reuniones, cócteles por la tarde o a
casa para pasar el día.
Su vestimenta profesional se confunde en un flujo
continuo de exactamente lo mismo, y empiezo a cuestionar
al saltador. ¿Debería haber usado un traje pantalón más
tradicional? ¿Una combinación de falda y blusa? Quizás
simplemente vestir pantalones con una camisa más gruesa.
Me imagino con uno de los diseños de Renee y sacudo la
cabeza. El jersey es lo más atrevido que puedo imaginar.
 j y q p g
¿Eso me hace aburrido? Cruzo y descruzo las piernas,
luchando por encontrar una posición cómoda, mientras las
preguntas perforan lo último de mi confianza. Puedo sentir
mi autoestima acumulándose en el suelo.
¿Es esto lo que quiso decir Mason cuando dijo que mis
instintos estaban fuera de lugar? ¿Que no lo tenía?
La semilla de la duda echa raíces en mi estómago y
provoca otra ola de frustración. De todos modos, no hay
garantía de que Mason me dé un puesto, no después de que
lo rechacé la primera vez. Tengo la sensación de que el Sr.
Hot Shot Hedge Fund Manager no ha enfrentado mucho
rechazo por parte de las mujeres. Hacerme esperar
probablemente sea una venganza por herir su ego inflado.
Lo que significa que me he metido en su piel.
Interesante.
Ese pensamiento, por muy equivocado que sea, me
inspira nueva confianza y me preparo para el largo plazo.
¿Quiere hacerme esperar? Bien. Leeré todos los putos
artículos de estas revistas. Memorizaré cada centímetro de
esta oficina.
Le daré un nombre a su recepcionista.
Cristo. Brumoso. Reúno toda la información que he
reunido en las horas que he estado atrapado con ella y me
decido por Gertrude.
Sí. Totalmente una Gertrudis.
Pasa otra hora. Finalmente, Gertrude se levanta y se
sacude la falda, como si tuviera migas, y comienza a meter
papeles en una bolsa de mensajero de Coach. Mi curiosidad
vuelve a encenderse y empiezo un nuevo juego. ¿Qué hay
en la bolsa, Gertrude? Y ahí es cuando me doy cuenta de
que ella está haciendo las maletas. Como en salir por el día.
El pánico muerde mi férrea resolución.
¿Se supone que debo esperar aquí? ¿Vete a casa?
¿Reprogramar?
Estoy reuniendo el valor para preguntar cuando
Gertrude se echa el bolso al hombro, camina hacia la
puerta (sus tacones altos dejan abolladuras en la alfombra)
y bromea: “Sr. Wood te verá ahora. Está en su oficina”.
Mi pulso se acelera y me muerdo la lengua para evitar
soltar algo que no debería. Durante más de seis horas me
he sentado en el mismo maldito lugar, contemplando la
misma maldita vista, teniendo los mismos malditos
pensamientos... y Mason estuvo en su oficina todo el
tiempo. El calor sube por mi cuello.
A la mierda eso.
 Me levanto con un resoplido y pisoteo hacia la oficina de
Mason, apreto los dientes, la furia absoluta hace que mi
sangre hierva. Hay un millón de cosas que quiero gritarle,
pero en el momento en que entro en la habitación, cada
palabra se me escapa.
Todos menos uno.
"Hola."
“Agradezco su paciencia”, dice, sin siquiera levantar la
vista de su papeleo. "Por favor tome asiento."
Disparo dagas a su cabeza inclinada, la ira total
hirviendo justo debajo de la superficie de mi calma
practicada.
Me acerco a la silla y la alejo suavemente del escritorio.
Mis dedos se entrelazan formando una bola en mi regazo.
"Quería disculparme por lo de ayer", digo, tartamudeando
un poco. Júntate, Liv. "Usted tenía razón." Ante esto,
levanta un poco la cabeza.
"Continúa", murmura.
“Tengo mucho que aprender y, en lugar de aceptar
amablemente el puesto que me ofreciste, fui grosero.
Ofensivo."
"Tengo la piel dura", dice, ahora ordenándome con su
fría mirada una vez más.
Parpadeo, como para restablecer la dirección de mis
pensamientos traviesos. Sólo la palabra "piel" enciende un
fuego en mi vientre que me hace querer extender la mano y
tocar el suyo, pasar mis dedos por sus músculos nervudos.
La tensión se intensifica, casi cegadora. Debería
encogerme de nerviosismo, pero en cambio, me siento
empoderada por la forma en que me mira fijamente. Como
si pudiera tragarme de un trago.
"Si el puesto todavía está disponible, me gustaría
aceptarlo".
Me da una sonrisa lobuna. “¿Puedo preguntar por qué el
cambio de opinión?”
Me muerdo el labio inferior. Mason Wood espera total
honestidad, pero no estoy dispuesto a admitir la verdad:
que estoy totalmente desesperado y me enfrento al abismo
de la ruina profesional y financiera. Bajo la mirada.
"Después de pensarlo detenidamente, me doy cuenta de
que un trabajo en Daylight Holdings es una excelente
oportunidad para avanzar en mi carrera".
Mason asiente. "Bien. Estoy preparado para volver a
ofrecerle el puesto…”
Mi alivio comienza a desmoronarse.
 "Pero las condiciones han cambiado".
Quebrar.
Mi estómago se aprieta. "¿Qué quieres decir?"
“Ayer tuviste la oportunidad de tomar una decisión”,
dice, levantándose y rodeándome lentamente, mirándome
mientras camina. “Pero no tuviste las agallas para apretar
el gatillo. Si hubieras estado operando, el mercado te
habría castigado por ser tan indeciso”. Se detiene frente a
mí, tan cerca que casi puedo sentir su toque. Mi cuerpo se
enciende como si estuviera en llamas. “En lugar de eso,
desempeñaré el papel del mercado y ustedes serán
castigados”.
Un bulto se hincha en mi pecho. "¿Castigado?"
“Castigado”, repite. Hay un tono peligroso en su voz que
hace que los dedos de mis pies se doblen contra los talones.
"Quítese la ropa, señorita Landers".
 CAPÍTULO 6

tu corazón siente
METRO
como si estuviera latiendo a través de
mi caja torácica. Podría jurar que Mason acaba de pedirme
que me quitara la ropa, pero eso no puede ser cierto.
"¿Disculpe?"
Él arquea una ceja. "A estas alturas, creo que sabrá que
la indecisión no es una cualidad que valoro, señorita
Landers".
Todo mi cuerpo comienza a temblar. Sus ojos queman a
través de mi jersey y se hunden bajo mi piel,
profundamente en mis huesos. Me muerdo el labio inferior,
sin saber cómo proceder. Seguramente esto debe ser algún
tipo de broma.
"Los zapatos primero", dice, pasando su mirada por mis
pies.
Un entumecimiento inunda mi piel, transportándome de
la realidad a este momento surrealista.
"No puedes ser—"
"Lo soy", dice sombríamente. “Ahora quítatelo todo. O
vete inmediatamente”.
Mi boca se seca.
¿Lo que está sucediendo?
“Quieres que me quite la ropa”, digo asombrada.
"Creo que estoy hablando con bastante claridad". Se
cruza de brazos, pareciendo un poco desconcertado, pero
aún muy serio acerca de sus demandas.
"No creo que esto esté permitido".
“Lo estoy permitiendo”, responde. “No sólo lo estoy
permitiendo, sino que lo estoy convirtiendo en una
condición para su empleo. Ahora desnúdate o vete”.
Mis pensamientos recorren todas las posibilidades,
calculando los riesgos y recompensas de diversas
respuestas y acciones.
Al final, sin embargo, opero por puro instinto.
Es como si mi mente y mi cuerpo estuvieran
desconectados, las señales se cruzan incluso cuando me
quito los tacones y luego, lentamente, me desabrocho la
parte delantera del jersey. Mi estómago se llena de
mariposas y mi cabeza de temor. En algún lugar en el fondo
de mi mente, sé que esto está mal. Poco ético, incluso. Pero
ese conocimiento no es suficiente para hacerme
detenerme.
Mason domina la habitación. Este momento. Incluso mi
cuerpo traidor.
¿Qué diablos está pasando?
Me deslizo el jersey por mis hombros y lo bajo hasta mi
cintura, y con las yemas de los dedos rozo la suave carne
de mis caderas.
Mis mejillas arden rojas.
Conocer el tipo de mujeres que está acostumbrado a ver
desnudas hace que esto sea mucho más horripilante.
Al mismo tiempo, no puedo negar que esto me gusta
hasta cierto punto.
Me gusta saber que quiere mirarme.
Los ojos de Mason se fijan en mi pecho y soy muy
consciente de que mis pezones tensos se asoman a través
de mi sujetador. Mi respiración se corta. Exhalo
lentamente, como para detener lo inevitable. Un gruñido
bajo sale de la garganta de Mason y activa un interruptor
dentro de mí.
Se recuesta en su silla y cruza los pies sobre la
superficie de cristal de su escritorio. “No se detenga ahora,
señorita Landers. Las cosas apenas están empezando a
calentarse”.
Jesús. No está bromeando. Mis dientes se hunden en mi
labio inferior con tanta fuerza que me pican.
Alejándome por un momento para reunir coraje, me
desabrocho el sostén, luego me inclino hacia adelante,
acunando mis senos llenos con mis manos frías. Mientras
los estrechos tirantes se deslizan sobre mis hombros, me
vuelvo hacia él y dejo que el sujetador caiga al suelo. Cada
terminación nerviosa de mi cuerpo se pone firme,
verdaderamente despierta por primera vez.
Mirando mi pecho, veo que mis pezones están
fuertemente fruncidos, su color se intensifica por la
excitación y son tan redondos y firmes como dos bayas
maduras. Una oleada de calor vergonzoso sube por el
costado de mi cuello y detrás de mis orejas.
"Más", dice Mason, su voz es un tono bajo de lujuria.
Mis manos recorren mi estómago y mis costados,
deteniéndose mientras engancho mis dedos debajo del fino
material de mi jersey, para poder deslizarlo por mis
 j y p p p
caderas. El aire fresco y acondicionado me pellizca la piel y
me pone la piel de gallina.
"Yo... yo no..." Mis palabras me fallan mientras dudo en
bajarlo del todo.
"Todo debe salir", afirma rotundamente, y finalmente lo
obedezco.
Ahora estoy completamente desnuda y a su merced.
Las cejas de Mason se arquean. “¿Sin ropa interior?”
Me lamo los labios. "Ellos no, eh, trabajaron con el
equipo", digo, con la voz quebrada por la humillación. Cada
parte de mí quiere fundirse en las tablas del suelo,
desaparecer en el aire.
"Quizás te subestimé, después de todo". Él empuja su
cabeza hacia mí, estrechándose en la suave curva de mi
estómago, hinchado por demasiado vino y helado. Estoy
seguro de que puede ver los latidos de mi corazón bajo mi
piel, puede oír su rápido latido de miedo. "Continuar."
Mi pecho se llena de aire. Dejo que el jersey caiga a la
alfombra, dejándome solo con un fino par de medias de
nailon color nude, apretadas contra mi piel.
"Fóllame", dice Mason con un gruñido bajo que me hace
doblar los dedos de los pies. "Eres tan jodidamente sexy".
Nadie me había dicho eso antes y mi coño se aprieta en
respuesta. El aroma almizclado de mis jugos susurra debajo
de mi nariz.
Mason levanta los pies del escritorio y se levanta.
Camina hacia mí y se mete las manos en los bolsillos,
llamando mi atención hacia su ingle. Debajo de sus
pantalones, su dura polla apunta erecta. Una oleada de
poder y deseo inesperados irradia desde mi núcleo.
Con un movimiento rápido, Mason me agarra por la
cintura y me hace girar. Antes de darme cuenta, estoy
inclinada sobre su escritorio, con la mejilla apoyada contra
la superficie de vidrio y la sangre corriendo a mi cabeza. Se
empuja contra mí, con la polla dura apretada contra mi
trasero, y mueve sus caderas. “¿Qué le dice su instinto
ahora, señorita Landers?”
Un nudo de inquietud sube por mi garganta, dejándome
sin palabras.
Sus dedos se curvan bajo la cintura de las medias de
nailon y tiran suavemente. Puedo escuchar que el material
comienza a rasgarse mientras él los baja sobre mis nalgas
para revelar mi trasero desnudo. Los músculos de mi
trasero se aprietan.
 El aliento de Mason me recorre el cuello. “¿Recuerda
por qué la castigan, señorita Landers?”
Trago fuerte. "Sí, señor Wood".
"Bien." Sus dedos se desplazan a lo largo de la curva de
mi trasero. "Hermoso."
Sin previo aviso, la palma de su mano se conecta con mi
piel, enviando una vibración de hormigueo desde mis
nalgas hasta mis muslos. La primera bofetada es suave,
poco más que una palmadita y extrañamente sensual.
Respiro un grito ahogado.
"¿Te gusta eso?" pregunta, tomándome por sorpresa con
un golpe mucho más firme y doloroso que el anterior. La
picadura me toma por sorpresa pero no puedo mentir. "Sí",
digo, tan suavemente que apenas lo escucho.
Mi mente sigue repitiendo:
Esto no está sucediendo.
Mason Wood no me dijo que me desnudara y luego me
puso sobre su escritorio para castigar mi trasero desnudo.
Me azota de nuevo, dos veces seguidas y con fuerza
cada vez mayor. Me muerdo el labio para dejar de llorar y
apenas tengo tiempo de recuperarme antes de que me
golpee de nuevo. Esta vez, reprimo un grito que también es
un gemido. Las lágrimas brotan de mis ojos pero parpadeo
para contenerlas. ¿Por qué me gusta esto?
Mason gira su mano y pasa sus dedos por mi piel,
calmando la sensación de escozor con una suave caricia.
"Los mercados pueden ser muy implacables", dice en un
susurro. "Fluyen y refluyen con imprevisibilidad".
Mi trasero brilla, palpita, palpita con sangre caliente
que corre a través del tejido. Duele, sin duda, pero soy
reacio a pedirle que se detenga, porque debajo de la
incomodidad hay algo más. Un latido bajo y profundo de
placer erótico.
Su mano se hunde entre mis muslos, y las yemas de sus
dedos apenas rozan la punta de mi clítoris. Una deliciosa
ola de éxtasis recorre mi centro. Dejo escapar un ruido que
es más un gemido que un gemido, casi una súplica para
que continúe.
Su palma se conecta nuevamente con mi piel, más
fuerte. Clavo mis dedos en el costado del escritorio,
arqueándome y retorciéndome. Mi carne es hormigueo,
hormigueo y entumecida. Un intenso anhelo me duele entre
los muslos, como nunca antes había experimentado.
"A veces, los mercados pueden ser crueles", dice Mason.
 El tono siniestro de su voz hace que me apriete y, aun
así, todavía estoy en shock cuando su mano golpea mi
trasero con otra fuerte bofetada. Sus dedos se arrastran
por la punta de mi clítoris y siento que lo último de mi
fuerza de voluntad se deshace.
Mi orgasmo llega rápido, inesperado. Un segundo estoy
mordiendo para dejar de llorar, y al siguiente, mi coño se
aprieta y palpita bajo su toque. Una ola de placer me
recorre y, en medio de mi clímax, susurro el nombre de
Mason.
 CAPÍTULO 7

n el largo
I
En el espejo que cuelga detrás de la puerta de mi
dormitorio, me estudio críticamente, buscando cualquier
símbolo, por sutil que sea, de que he cambiado.
Paso mis manos sobre mis senos, con los pezones
apretados debajo de la parte superior de seda de mi
pijama. Mis dedos se deslizan por mi estómago suavemente
inclinado, a lo largo de la curva de mis caderas. Mi carne
es firme y resistente. Liso. Inmaculado.
No es diferente a esta mañana, y todavía de alguna
manera...
Cambió.
Me giro, hago piruetas sobre las puntas de los pies y
miro por encima del hombro las mejillas de mi trasero. En
algún momento habría dicho que eran demasiado redondos,
demasiado amplios, pero ya no estoy tan seguro. Si esta
tarde sirve de indicación, Mason es un artista que parece
preferir las pinceladas amplias. Ciertamente no se estaba
quejando.
Después de mi “castigo”, Mason me dijo fríamente que
me vistiera y me presentara a trabajar por la mañana.
Luego salió de la oficina conmigo todavía en ella.
Podría haber husmeado, pero estoy seguro de que hay
cámaras por todas partes.
En cambio, rápidamente me volví a vestir y salí
corriendo como si mi vida dependiera de salir del edificio
en cuestión de segundos.
Entonces conseguí el trabajo.
Ciertamento lo hice.
Mi piel hormiguea y estoy segura que debajo de mi
pijama todavía estoy roja por su toque. Extendiendo la
mano, me ahueco, acunando mis tiernas nalgas en mis
palmas, recordando las manos de Mason sobre mí. Un
atisbo de miedo (y placer) me atraviesa. ¿Por qué no puedo
dejar de pensar en él y por qué siempre se trata de que él
me folle?
Como si siquiera supiera cómo sería.
 Mis experiencias sexuales podrían caber en un dedal y
sobrar espacio.
Cerrando la puerta de mi habitación, me arrastro hasta
la cama. El colchón se me clava en la espalda, pero no me
doy la vuelta. En cambio, me quedo mirando al techo,
escuchando el golpe, golpe, golpe de la desagradable
música que suena desde el apartamento de arriba. Nunca
conocí al inquilino, pero basándome en las melodías crudas
y las letras ásperas que suenan a través de las rejillas de
ventilación, lo identifico como de unos 20 años.
Un tipo joven e inexperto, a diferencia del hombre
completamente formado que me azotó hoy en su oficina.
El calor sube a mis mejillas y cierro los ojos para
bloquear las misteriosas manchas en el techo. Y ahora es la
cara de Mason la que veo, flotando sobre mí con esos ojos
ardientes y esa boca de forma perfecta.
Me duele el trasero y debería estar absolutamente
avergonzado, pero mentiría si no hubiera una persistente
descarga de adrenalina hirviendo detrás de esa
humillación. Nunca antes me habían azotado, ni siquiera
mis padres con una cuchara de madera. Ciertamente nunca
lo había pensado en un contexto sexual.
Ahora, horas después de estar inclinado sobre el
escritorio de Mason con mi trasero ardiendo bajo la palma
de su mano, el sexo es lo único en lo que estoy pensando.
Mi coño se aprieta con el recuerdo y antes de que pueda
desviar mis pensamientos, estoy mojada.
Jodidamente empapado.
Paso mis dedos por mis senos y me detengo en la
protuberancia apretada de mi pezón erecto. En mi mente,
los dedos de Mason se cierran alrededor de ellos y los
aprietan. Dejo escapar un grito ahogado y rápidamente
retrocedo.
Caramba. ¿Qué diablos me ha pasado? Es como si
recibir una palmada de alguna manera despertara una
parte de mí que hace mucho tiempo había dejado dormida y
ahora no puedo. Conseguir. Suficiente.
Pensamientos peligrosos y tontos. Porque es
dolorosamente obvio que Mason no está interesado en mí.
Cada toque de su mano, cada bofetada, tenía como objetivo
castigarme, demostrar algo. Su “mensaje” todavía duele.
Entonces ¿para qué quiero más?
Mucho más…
Deslizo mi mano en la parte inferior sedosa de mi
pijama, imaginando la firme polla de Mason presionada
pj g p p
contra mi raja, empujando para entrar y llenarme por
completo. "Sí", susurro, encontrando el nudo apretado e
hinchado de mi clítoris debajo de mis dedos.
Cierro los ojos y empiezo a frotarme, imaginando la
polla de Mason entre mis piernas.
Mi trasero da vueltas sobre el colchón mientras lo froto
agresivamente.
El orgasmo comienza a crecer, pero también mi
frustración por la incapacidad de recrear el dolor. Me
golpeo torpemente el muslo, pero no hay nada más que un
molesto y momentáneo pinchazo. Llenando mi mente con la
imagen de la mano de Mason golpeando con fuerza mi
carne, me encuentro en el papel de observador ingenuo,
observando la acción como si flotara sobre la escena. Me
imagino la determinación en sus ojos acerados mientras me
abofetea una y otra vez. Es suficiente para desencadenar
mi clímax.
Debajo de mis dedos, mi clítoris se hincha.
Olas ondulantes de calor bañan mi coño y me llenan, y
ahora me corro.
Pero es como si Mason estuviera de alguna manera aquí,
haciéndome sentir a través de sus cuidados.
Los espasmos son feroces, y mientras me quedo
jadeando, disfrutando la forma en que las ondas caen sobre
sí mismas como una ola caliente, me doy cuenta de que
estoy en problemas. Problemas profundos e insondables.
Porque ahora que Mason Wood me ha puesto las manos
encima, no puedo imaginar que alguien más me toque
jamás.

Montones de basura todavía se alinean en las calles cuando

paro un taxi y dirijo al conductor a la torre de oficinas de
Daylight Holdings en el centro del distrito financiero. La
bola de emoción en mi estómago se revuelve con creciente
intensidad, la falta de sueño y los nervios del primer día
pasan a un segundo plano ante la ansiedad de volver a ver
a Mason.
Sus ojos ardientes perseguían mis sueños.
Si hay algo de lo que siempre he podido estar orgulloso
es de mi profesionalidad, que hasta hace unos días habría
considerado irreprochable.
 Pero Mason Wood fácilmente comprometió esa
reputación, encontró el agujero en mi código moral y lo
explotó sin descanso.
Por ahora, de todos modos.
Mientras nos acercamos al edificio, decido que mi
supervivencia en esta industria depende de que lo vuelva a
unir.
El éxito es siempre, sin excepción, el resultado de la
determinación, el coraje y las lágrimas. Necesito
demostrarle a Mason que no tengo miedo de ensuciarme
las manos.
"¿Primer día?" dice el taxista, sonriendo cuando le
entrego un fajo de billetes arrugados.
Asiento con la cabeza. “¿Es tan obvio?”
"Relájate", dice. "Esta ciudad se aprovecha de los
débiles".
Y creo que mi nuevo jefe es un depredador formidable.
Saco mi maletín de cuero del taxi, tomo mi café y salgo a la
acera. Al otro lado de la calle, la famosa estatua del Toro de
Carga me mira desafiante. Mis ojos se dirigen a la adición
temporal de la escultura Fearless Girl y mi pecho se hincha
de orgullo . Tengo un trabajo en Wall Street.
A mí.
Olivia Landers.
Hoy no pensaré en las manos de Mason en mi trasero.
No fantasearé con su lengua entre mis muslos. Seré una
esponja y absorberé todo lo que pueda aprender de uno de
los administradores de fondos de cobertura más reputados
de la industria.
Agarrando mi café como si fuera una manta de
seguridad, cruzo la puerta giratoria chapada en oro y entro
al tranquilo vestíbulo. Mis tacones resuenan en el suelo de
baldosas mientras me dirijo al ascensor. Una vez dentro,
presiono el botón del decimotercer piso y respiro
profundamente y para calmarme. Practico lo que le diré a
Mason, a Gertrude. Jesús. No puedo seguir llamándola
Gertrude.
Pero apenas salgo del ascensor cuando Gertrude me
entrega un montón de carpetas, un itinerario y el número
de teléfono del servicio de transporte de Mason. "Señor.
Wood le espera en el aeropuerto dentro de una hora. Ella
mira el reloj y luego sonríe levemente. “Con el tráfico,
apenas lo lograrás. Le sugiero que llame al conductor”.
Mis cejas se juntan. “¿JFK? ¿La Guardia?
 Gertrude se ríe sin humor. “La pista de aterrizaje
privada. Tomarás el avión”. Ella me saluda con los dedos.
"No recomendaría llegar tarde".

Dudo que Gertrude esté dispuesta a recomendarme mucho,

pienso, mientras me deslizo apresuradamente en el asiento
trasero del auto privado de Mason. Mis piernas rozan el
asiento de cuero, frías contra mis muslos desnudos.
“Hay café en el termo”, dice el conductor. Las comisuras
de sus ojos se arrugan de diversión. "Señor. Wood me pidió
que le dijera que se le acabaron las vías intravenosas.
Mis mejillas se sonrojan. Una broma irónica sobre mi
adicción a la cafeína es el único toque personal que figura
en mi currículum. ¿Es posible que Mason lo haya leído
después de todo? Utilizo el termo para llenar mi taza vacía
y aspiro el aroma de avellanas tostadas. Se me hace la boca
agua antes de tomar el primer sorbo. El líquido caliente se
desliza por mi garganta, suave y rico. Dulce Jesús. Es
prácticamente néctar de los propios dioses.
Me acomodo en el asiento y estudio las carpetas sin
marcar en mi regazo. ¿Se supone que debo mirarlos? Abro
el archivo superior y hojeo el papeleo. Reconozco una serie
más reciente de operaciones que le reportaron a Daylight
Holdings cerca de cincuenta millones de dólares y un
artículo de primera plana en el New York Times.
Entrecierro los ojos ante las notas garabateadas en un
trozo de papel, tratando de descifrar la caligrafía
desordenada. Sólo he distinguido un par de palabras
cuando el conductor anuncia que nos acercamos a la pista
de aterrizaje.
Rodamos por la larga pista hasta un pequeño jet, donde
Mason espera al pie de una escalera de tres escalones que
conduce al avión. Un fuerte viento azota su cabello revuelto
frente a su cara, pero no necesito ver toda su cara para
determinar su estado de ánimo. Se mantiene rígido,
estoico, un pilar de profesionalismo... y fastidio.
La ansiedad me muerde la nuca. ¿Vendrá al coche a
recuperar los archivos o debería entregárselos?
Mira su reloj y noto un destello de impaciencia en sus
ojos. Bueno. Llévale las carpetas. El motor del avión ruge a
modo de bienvenida cuando salgo del coche. Mis tacones
muerden el asfalto, todavía mojado por el rocío de la noche
a la mañana. Equilibro las carpetas en mis brazos y me
concentro en caminar, en no tropezar, en no hacer el
ridículo. Cualquier cosa para no consolidar aún más su
dura opinión sobre mí: pensar en mí como algo más que un
torpe. Eso no estaba en mi currículum.
“Llegas tarde”, dice, a modo de saludo.
Una respuesta sarcástica sube por mi garganta, pero la
reprimo. “Mis disculpas, señor Wood. No sabía que ibas a
salir de la ciudad. Llegué aquí lo más rápido que pude”.
Su mandíbula se tensa. "Si hubieras llegado temprano,
habrías visto mi nota".
Nuevamente, acallo mi voz interior. Había llegado
temprano y Gertrude ni siquiera me dio la opción de dejar
mis cosas en una oficina antes de entregarme los pedidos.
¿Qué más había en la nota de Mason?
Su nuez se balancea. "Basado en tu falta de equipaje,
puedo asumir que no has empacado la ropa adecuada".
Mi garganta se cierra. "¿Equipaje?"
Él levanta una ceja. "A menos que planees usar la misma
falda durante los próximos tres días", dice. Una sonrisa
traviesa curva sus labios. "Ya sé que no necesitas ropa
interior".
¡Eso fue algo único!
Toda mi cara se enciende de vergüenza y, en un instante,
mi determinación de mantener las cosas profesionales
comienza a erosionarse. Maldito sea. Abro la boca para
protestar: no puedo ausentarme tres días. Renee estará en
mi apartamento esta noche y ni siquiera he quitado la foto
mía y de mamá, pero él me interrumpe con un movimiento
despectivo de su mano. “Se ha preparado una maleta para
ti. Estoy seguro de que lo encontrará más que adecuado”.
A pesar de mi sorpresa, un escalofrío recorre mi
columna. “¿Cómo puedes estar seguro de que la ropa te
quedará bien?”
La mirada de Mason recorre mi cuerpo de arriba abajo,
devorándome con una mirada hambrienta que sirve como
un claro recordatorio del encuentro de ayer. Mi trasero se
aprieta como si estuviera repitiendo la escena y el
cosquilleo entre mis muslos es instantáneo. "Su primera
lección de hoy, señorita Landers: nunca me pregunte".
Mis dientes se hunden en mi labio inferior. Asiento,
precariamente a punto de encogerme bajo el peso de su
mirada. Hace un gesto hacia la escalera y yo subo
tentativamente a bordo del pequeño avión.
 Cinco años después de que mi padre nos abandonara,
mamá salió con un bombero. No era particularmente
atractivo y ciertamente no modelaba las características
estereotipadas del puesto, pero me agradaba bastante. Un
día, nos llevó a mamá y a mí en su pequeño bombardero
acuático. El interior era sólo una cáscara: cuatro asientos,
un puñado de equipos escondidos en un pequeño armario,
algunas cosas de seguridad.
El avión de Mason no es ese avión.
Un enorme sofá de cuero se curva alrededor de una
chimenea. A la izquierda, cuatro taburetes alineados frente
a una barra. Unas luces suaves pulsan contra el protector
contra salpicaduras reflejado, donde mi rostro pálido se
refleja en mí. Giro un mechón de pelo revuelto por el viento
alrededor de mi dedo. "Jesús", susurro. "¿Es una chimenea
de gas?"
“Es sólo una ilusión. El fuego no es real, pero aun así
puedes aumentar la temperatura con un control remoto”.
"Oh", digo, sintiéndome ingenua por pensar que la
chimenea no era una especie de truco óptico.
Mason se aclara la garganta y señala el sofá. Toma
asiento frente a mí, un trono de respaldo alto digno de la
realeza. Por un fugaz segundo, pretendo ser una princesa y
que este reino (y este rey) pronto será mío. La realidad me
golpea en la cara. Que ridículo.
Cierro los ojos e inhalo el aroma amaderado de la tierra
y el almizcle. Masón. Es el mismo aroma que todavía se
pega a mi piel, incluso después de frotarme en la ducha.
Me quedé dormida con ese olor y me desperté con el leve
aroma de él en mi cabello.
El avión comienza a arrastrarse por la pista. A través de
la ventana, el asfalto se vuelve borroso y mi pulso se
acelera. Mis dedos se hunden en los cojines de cuero.
Respiro brevemente para calmarme, pero una gota de
sudor todavía gotea entre mis omóplatos.
"Supongo que no has volado mucho", dice Mason.
Se me puso la piel de gallina bajo su escrutinio. “A mi
mamá no le gustaba viajar”.
"¿Y tú?" Mason me mira intensamente.
El avión despega del suelo y presiono la parte posterior
de mi cabeza contra el sofá. “Prefiero haber viajado ”, digo,
dando un suspiro de alivio cuando el avión empieza a
nivelarse. "En otras palabras, estoy nervioso por volar".
Mason asiente. "Pronto te acostumbrarás a eso, entre
otras cosas".
Trago, preguntándome qué quiere decir.
Pero pronto lo aclara.
 CAPÍTULO 8

“W eso pasó
Lo ocurrido ayer en mi oficina no debe volver a suceder”,
dice Mason.
Mi mente había comenzado a divagar, imaginando
aventuras exóticas en países extranjeros. Escalada en roca
en Bangladesh. Bucear entre tiburones en Australia. Kayak
por los canales de Venecia. Sus palabras me sacan de mi
mundo de fantasía y me dejan con una inexplicable
sensación de anhelo.
“Ese tipo de impulsividad es imperdonable”, continúa. "Y
he determinado que fue un evento único y cumplió su
propósito". Nuestros ojos se encuentran y en los suyos
encuentro determinación. Mi estómago se revuelve con una
decepción inesperada.
Trago fuerte, luchando contra el impulso de recordarle
que fue su pérdida de control, no la mía, la que provocó el
incidente. Así que tal vez sea necesaria una disculpa de su
parte. Pero no soy tan estúpido como para exigir uno. En
cambio, simplemente asiento y trato de sonreír. "Sí, señor
Wood, lo entiendo".
Se toma un trago de whisky y deja el vaso sobre la mesa
de café con un ruido sordo. Lo que queda de su hielo
tintinea contra el cristal. “De cara al futuro, espero una
total profesionalidad. ¿Claro?"
No exactamente, pero no doy voz a la respuesta. Sigo
diciéndome a mí mismo que no he hecho nada malo; no me
arrojé contra Mason, ciertamente no pedí serlo...
Mi boca se seca.
—azotado.
Debería sentirme aliviado de que Mason no espere ese
tipo de comportamiento, que nuestro encuentro no haya
sido más que una indiscreción mutua. Pero mi imaginación
hiperactiva ya ha empezado a imaginar otras indiscreciones
. Algunas de ellas tienen lugar en este mismo plano.
Mi clítoris palpita.
Es completamente ridículo, porque su anuncio debería
aliviarme. En cambio, me encuentro tremendamente
decepcionado.
Cruzo las piernas, consciente de los ojos de Mason sobre
mí, y desvío la mirada. En mi visión periférica, puedo ver su
mandíbula apretada y me pregunto si recuerda lo que se
siente al broncear mi trasero. Si desea poder hacerlo de
nuevo.
Y otra vez.
Una risa amarga burbujea en el fondo de mi garganta.
Mis fantasías de colegiala son otra indicación de mi
inexperiencia, otra señal de mi ingenuidad. Un hombre
como Mason Wood no se siente atraído por chicas como yo.
Azotearme fue sólo una demostración de su control, un
castigo por...
¿Para qué exactamente?
Sacudo la cabeza y trato de dejarlo ir. “¿Puedes al
menos decirme hacia dónde nos dirigimos?”
Los músculos del cuello de Mason se tensan formando
gruesas cuerdas. "La ubicación no es importante", dice.
"Tendrás que memorizar la información de esos archivos
antes de que comience el retiro".
"¿Retiro?"
Mason se recuesta en su silla. "Un retiro de negocios",
dice. "Mis socios y yo nos tomamos unas vacaciones
laborales de tres días cada año en esta época".
Lo sabía, por supuesto, por mi investigación. Pero él me
ha sacado de mi juego y mis pensamientos están totalmente
dispersos. Miro alrededor del avión, esperando encontrar a
Lucas y Holden tumbados en uno de los sofás de cuero. Se
rumorea que Holden es piloto. ¿Podrían estar los dos en la
cabina?
Un temblor de energía nerviosa me recorre. Durante
tres días, estaré atrapado con los tres inteligentes
empresarios responsables del éxito revolucionario de
Daylight Holdings. Una empresa forjada en la amistad y
unida por la tragedia.
Sé la esponja, Olivia.
Mason se sirve otro trago de whisky y se lo bebe. Señala
la botella con pregunta y yo sacudo la cabeza. Mi estómago
ya está hecho un nudo. Agregar alcohol es una forma
segura de inducir el vómito, y tener arcadas encima de mi
nuevo jefe no me hará ganar ningún punto adicional en
profesionalismo.
“¿Qué te gustaría que hiciera por ti estos próximos
días?” Pregunto. Y luego, para aclarar más, digo: "Una vez
que memorice toda la información que me has dado, claro".
q q
Mason me mira fijamente durante un largo rato, con
expresión ilegible. Se inclina hacia adelante y golpea la pila
de carpetas cuidadosamente apiladas sobre la mesa entre
nosotros. "Esto equivale a un año de transacciones",
afirma. “Léalos con mucha atención”. Toma otro trago de
whisky. "Por la mañana, se espera que proporcione una
descripción general amplia del desempeño de la empresa
durante los últimos doce meses".
Mi pecho se aprieta. “¿Qué estoy buscando
específicamente?”
"Cualquier cosa. Y todo”, dice Mason, sus ojos azules se
vuelven helados. “Patrones de mercado. Es posible que
hayamos pasado por alto indicadores que daban a nuestros
competidores una ventaja, por sutil que fuera”.
Mis labios se abren. "Pero ese tipo de análisis podría
llevar una eternidad".
Mason mira su reloj. "Tienes siete horas".
No es suficiente tiempo. Mis ojos revolotean hacia la pila
de carpetas, de al menos treinta centímetros de altura, y se
me eriza el vello de la nuca. Debe haber mil páginas de
papel o más. "Has pedido lo imposible".
La molestia brilla en los ojos de Mason y retrocedo.
"Quizás te he juzgado mal, entonces."
Me muerdo el labio.
"Exigiste una oportunidad para demostrarme que tienes
lo necesario para triunfar como comerciante diario", dice.
Me muevo en mi asiento, incómoda bajo la presión.
"Memorice los archivos, señorita Landers". Se acerca y su
cálido aliento recorre mi mejilla. "Impresióname."
 CAPÍTULO 9

Con el guante ahora lanzado

W.
, forjo mi plan. Primero, organizaré las carpetas por
fecha, creando una línea de tiempo visual. Me gusta la
estructura. Organización.
Los archivos de Mason están todo menos organizados.
En un bloc de notas aparte, anoto términos con los que
no estoy familiarizado. En otra hoja de papel, escribo
preguntas, la mayor parte de las cuales espero responder
leyendo los archivos en lugar de pedirle ayuda a Mason o
esperar a tener acceso a Wi-Fi.
Levanto la vista y encuentro a Mason absorto en el
último número del Wall Street Journal. Mira por encima del
periódico y levanta una ceja. Rápidamente miro hacia
abajo. Ha sido así durante la última hora, un frustrante
juego del gato y el ratón. Sentiré el peso de su mirada
sobre mí, pero cuando trato de mirarlo a los ojos, finge no
estar prestando atención.
Sin embargo, cada vez es más difícil pretender
ignorarlo.
Dejo mi archivo de trabajo en la mesa de café y me
levanto, estirando los brazos por encima de la cabeza para
aliviar la bola de tensión anudada detrás de mis omóplatos.
Mi blusa se desabrocha y se desliza hacia arriba por mi
estómago para revelar mi ombligo. Los ojos de Mason se
fijan en él.
"¿Tienes hambre?" -digo, preparada para lanzarme a mi
rol de asistente personal. No hay tiempo como el presente.
Sus labios se tuercen en una sonrisa. "Famélico." Sus
ojos parecen estar devorándome.
Mis rodillas se doblan un poco y agradezco estar
sentado. Inquietada, me doy la vuelta para enmascarar el
efecto de su voz y esa palabra gloriosamente sexy.
"¿Puedo traerte algo?"
"Mi chef ha preparado un almuerzo ligero", dice. "Lo
encontrarás en la nevera".
En el vuelo de tres horas hasta el momento, no he visto
ni siquiera a otro ser humano. Si no fuera por las nubes que
pasan por las ventanas, sería fácil olvidar que incluso
estamos en un avión. Me sorprende que ya me he sentido
demasiado cómodo aquí; la novedad de un jet privado se
desvanece ante la expectativa de mi monumental tarea.
Una generosa variedad de carnes, sándwiches pequeños
y varios quesos cubren una fuente escondida en la parte
trasera de un refrigerador de acero inoxidable de tamaño
completo. Lo retiro, junto con un plato de ensalada de
frutas, y los llevo a una mesa reluciente, junto con dos
platos pequeños, servilletas y cubiertos.
Mason saca una uva del cuenco y se la mete en la boca.
Estoy extrañamente hipnotizada por la forma en que
mastica, observando, sin aliento, mientras se desliza por su
garganta. Una barba de varios días le salpica el cuello y la
barbilla, dándole una dureza que lucha con la vivaz
personalidad de negocios retratada en las revistas y
periódicos.
Clavo un trozo de naranja con el tenedor y lo levanto
para inspeccionarlo. Luego acérquelo a mi nariz y huela.
Mason me mira con frialdad.
El fantasma de una sonrisa tira de las comisuras de mi
boca. "¿Qué tipo de fruta es esta?"
“Pasión”, dice.
Se me seca la boca y se me ponen rígidos los pezones.
"Oh."
Después de unos momentos de silencio, Mason se seca
la boca con una crujiente servilleta de lino blanco. "¿Lo
disfrutaste?"
Inclino mi cabeza confundida.
“La pasión”, dice.
No es la primera vez que me quedo sin palabras y mis
pensamientos se dirigen a mi hermana en busca de
distracción. Renee sabría cómo manejar esta situación. Ella
tendría una respuesta frívola, algún tipo de respuesta
inteligente. Su instinto coqueto es claramente una
característica que aprendió de papá, mientras que yo me
parezco más a mi madre: torpe, tímida y reservada. Papá
fue su primer novio y solo ha habido unos pocos hombres
desde su divorcio.
Me muevo en mi asiento, encendiendo la sensación de
escozor en mis nalgas, todavía sintiendo los efectos
persistentes de la palma de Mason en mi trasero. "Hice.
Pero supongo que sólo lo tendré esta vez”.
Los ojos de Mason brillan. "Por otra parte, la vida
siempre da giros inesperados".
 p g p
El doble significado de nuestra conversación no pasa
desapercibido, pero en lugar de involucrarme en más
insinuaciones verbales, elijo dejarlo mientras estoy por
delante. Esta conversación ya me ha sacado de mi zona de
confort y estoy a punto de arruinarla.
Además, Mason fue muy claro en que a partir de ahora
debemos seguir siendo profesionales . Fuera lo que fuese lo
que pasó entre nosotros, el hombre no quería más.
Al menos no por mi parte.
Termino de comer y vuelvo a mis notas, concentrándome
en los números y estadísticas que formarán patrones
distintos y ayudarán a predecir tendencias. Renee siempre
dice que tengo una habilidad especial para hacer bailar los
números. Adecuado, ya que mi corazón se siente atrapado
en una pirueta sin fin.
Deje a un lado mis sentimientos encontrados hacia
Mason y podré profundizar hasta la raíz de mis nervios
agitados. Estoy haciendo esto: aprender a ser un operador
intradía con uno de los fondos de cobertura más exitosos
del mundo y el operador más popular del planeta. Es difícil
no emocionarse.
No, las circunstancias no son perfectas. Mason es
intimidante e implacable.
Pero al menos estoy aquí.
Miro hacia arriba y estudio la mandíbula cincelada de
Mason. La forma en que se tensa y se relaja mientras
navega por su teléfono, moviendo el pulgar por el pequeño
teclado con una precisión relámpago. ¿Está completando
una transacción en este momento? Mientras el océano se
extiende debajo de nosotros, ¿acaba Mason de completar
un negocio multimillonario?
Mi pecho se aprieta de emoción.
Pero entonces el avión cae en picada y mi estómago da
un vuelco. Mientras comenzamos nuestro descenso, me doy
cuenta de que todavía no tengo la menor idea de dónde
aterrizaremos y, por primera vez en mi vida, estoy
realmente emocionado de no saber qué sucederá a
continuación.
 CAPÍTULO 10

ucas y Holden
L
no son lo que espero. Y por sus breves apretones de
manos y sonrisas falsas con labios apretados queda claro
que no me esperan en absoluto.
Lucas apenas me mira, lo que me permite mirar
descaradamente la camiseta negra que no está del todo
oculta por la chaqueta del traje. Quizás sea una pareja
extraña, pero ciertamente le funciona. Se pasa la mano por
el cabello, como para eliminar cualquiera de mis gérmenes
transferidos en nuestro breve intercambio. "Esto es
inesperado, Mason".
Con esto creo que se refiere a mí, y aunque obviamente
hay algo atractivo en Lucas, al instante me formo una
opinión de disgusto. Es fácil ver cómo los tres siguen
siendo amigos (un aura fría e impersonal los atraviesa
como anticongelante), pero aunque Lucas y Holden son
hermosos por derecho propio, ninguno de los dos hace que
mi estómago se agite con anticipación. No espero que me
golpeen el trasero hasta que me retuerzo bajo un orgasmo
que hace que mis rodillas se debiliten.
Aún así, está claro por qué se han ganado su reputación
de Playboy.
A los pocos minutos de entrar al lobby del hotel, varias
mujeres les lanzaron miradas lujuriosas y dagas de celos
hacia mí.
“Por lo general, no se permite al personal asistir a este
retiro en particular”, dice Holden a modo de explicación.
Las palabras están dirigidas a mí, pero en cambio mira a
Mason, sus ojos reflejan un desafío silencioso que sospecho
ha sido la base de una amistad marcada por una constante
batalla de ingenio. Por mucho que sean iguales, sus
diferencias comienzan a traslucirse. Los catalogo para
referencia futura, catalogando a Lucas como un exaltado y
a Holden como el macho inquietante.
Una dinámica explosiva si no se gestiona con cuidado.
La columna de Mason se pone visiblemente rígida. “La
señorita Landers es mi nueva asistente personal, a partir
de esta mañana. No hubo tiempo para informarle antes de
este viaje, así que la invité a unirse a nosotros. Ella no
estará en el camino”.
Que hablen de mí como si ni siquiera estuviera en la
habitación me pone de los nervios, pero más que eso,
presto atención a la advertencia subyacente. Es obvio que
no seré recibido con los brazos abiertos, lo que significa
que tendré que trabajar muy duro para demostrar mi valía.
Desafío aceptado.
"Para alguien que suele ser tan cuidadoso a la hora de
planificar, esto parece un descuido desafortunado", dice
Lucas, con un dejo de diversión. "Una fecha de inicio
posterior podría haber sido más prudente".
Mason se aclara la garganta, aliviando parte de la
tensión que es casi tan sofocante como el calor tropical. El
borde de mi falda roza mi piel, ya sudorosa bajo la intensa
luz del sol. Al otro lado del vestíbulo, puertas gigantes que
dan a una piscina donde risas ahogadas atraviesan el
cristal. Las palmeras flanquean la cubierta, creando una
imagen perfecta de postal de Maui. Discretamente, apunto
mi teléfono en esa dirección y tomo una foto. Renee nunca
creerá que estoy en Hawaii.
"Podríamos quedarnos aquí y debatir esto durante unas
horas, o podríamos ponernos a trabajar", dice Mason con
voz seca.
"Todo el mundo sabe cómo te gusta discutir", dice
Holden.
Su intercambio me saca de mi fantasía junto a la piscina.
Me lamo los labios y me limpio el sudor salado de la piel
con la lengua.
"Una pequeña advertencia la próxima vez", dice Lucas,
lanzando las últimas palabras en una andanada verbal que
hace que mi estómago se retuerza de ansiedad.
Enderezo la espalda. "Te aseguro que no seré ningún
problema". Alzo la voz y, para mi vergüenza, me convierto
en una de esas colegialas entusiasmadas y lanzo un relato
entusiasta de mi admiración por la empresa y de lo
agradecida (muy agradecida) por la oportunidad de
aprender de empresarios tan exitosos. . Y aunque las
palabras salen de mis labios cada vez más rápido, no puedo
dejar de hablar. Efusivo. Dios mío, estoy entusiasmado.
El labio de Lucas se curva en una mueca de desprecio.
"Eres bastante ambicioso para ser un asistente personal".
El golpe duele, pero lo peor es que Mason no sale en mi
defensa. ¿Por qué? ¿Porque mi clítoris ha temblado bajo su
 q q j
toque? Dios, soy patético. Me muevo para poner peso en la
otra pierna y levanto el pecho para demostrar una
confianza que no siento del todo. “La pereza nunca ha sido
parte de mi ADN”.
Holden levanta una ceja, expresión ilegible.
"Ciertamente apreciamos el trabajo duro".
En lugar de saltar sobre la pequeña abertura que me ha
proporcionado, presiono mis labios y acerco las carpetas a
mi pecho. Todavía tengo trabajo que hacer en preparación
para las reuniones de mañana, pero después de un vuelo
tenso y una presentación aún más estresante a los socios
de Mason, estoy ansioso por registrarme en mi habitación y
tumbarme en la cama.
A lo lejos, la playa de arena palpita como un faro, pero
este viaje no son unas vacaciones. La luz del sol se refleja
en las gorras blancas, lo que proporciona un mayor
atractivo, pero me sorprendería si logro sumergir aunque
sea un dedo del pie en esa maravillosa agua del océano.
"En ese sentido, debería empezar", digo, levantando un
poco las carpetas. A Mason le digo: "¿Me disculpas
mientras hago algunas llamadas telefónicas?"
Mi hermana llegará a mi apartamento vacío en algún
momento de esta noche y, aunque le envié una llave por
correo como medida de precaución cuando me mudé por
primera vez, ella me espera en casa en algún momento.
Qué shock cuando escucha que esta noche estaré acostado
en una cama tamaño King en un hotel de cinco estrellas en
lugar de apretujado junto a ella en mi viejo colchón doble.
Considero llamar a mi madre también (ni siquiera le he
contado sobre el nuevo puesto), pero se me atasca la
garganta por la emoción de cómo le explicaré este trabajo
sin que ella llegue a conclusiones equivocadas. Mamá
nunca solía preocuparse. Nunca tomó el camino seguro ni
rechazó una aventura. Pero claro, mamá nunca solía hacer
muchas cosas antes de que papá se fuera. Ella es sólo una
sombra de la mujer que solía ser.
Me hice la promesa de que ningún hombre tendrá jamás
el poder de destruirme como mi padre lastimó a mamá.
Quizás por eso considero a Mason y a sus socios
comerciales con un sentimiento de miedo que roza el
pánico.
"Sus maletas han sido entregadas en su habitación",
dice Mason. Me entrega una tarjeta de acceso (la
habitación número siete de la suerte) y señala con la
cabeza hacia el largo pasillo. “Una vez que te hayas
 g p q y
instalado, solicita el servicio de habitaciones. Esta noche
repasaremos tu trabajo después de cenar.
Mi corazón se hunde un poco ante el despido.
¿Realmente esperaba que Mason me invitara a comer?
Rápidamente dejo de lado pensamientos claros sobre una
cena romántica a la luz de las velas en la playa o un
crucero por el océano. No estamos atrapados en una novela
de Nicholas Sparks.
"Tus gastos se cargarán a la habitación", dice Mason con
rigidez.
Lucas me guiña un ojo. "Dentro de lo razonable. Tenga
cuidado de no acumular esa factura”.
Se me ponen los pelos de punta ante esa suposición,
pero, de nuevo, no digo nada. Está claro que los socios de
Mason no me sirven. Lo cual está bien. Tampoco estoy
exactamente emocionado de pasar el rato con ellos, según
las primeras impresiones.
"¿Debo pedir algo para ti?" Le digo a Mason.
Holden chasquea.
Mis mejillas arden de humillación; la pregunta sonó
mucho más íntima de lo que pretendía y es demasiado
tarde para retractarse. Obviamente necesito mejorar en el
establecimiento de límites profesionales.
"Me reuniré con mis socios comerciales para cenar",
dice Mason, sin dejar lugar a discusión. No es que sepa qué
queda por discutir. Cualquier confianza recién descubierta
en el vuelo a Maui ha comenzado a filtrarse lentamente por
mis poros, dejándome con una sensación de vulnerabilidad
y tensión dolorosa en el estómago.
“Te llamaré cuando regrese”, dice Mason. Sus ojos se
posan en la pila de carpetas apretadas contra mi pecho.
"Entonces discutiremos el resto de tus notas".
Bien. Las notas.
Mason no me ha dado la menor esperanza de que este
viaje sea algo más que un retiro de trabajo y, sin embargo,
me aferro a la idea de que cambiará de opinión. Sus
palabras anteriores resuenan en mí, reforzando las líneas
muy claras que ha dibujado en la arena: la indiscreción de
ayer no debe volver a ocurrir nunca más. Lo entiendo.
Lancé una mirada anhelante a la piscina, luego otra a la
forma de Mason que se alejaba. Los pantalones livianos se
amoldan a su trasero y muslos, descarrilando mis buenas
intenciones de mantener mis pensamientos profesionales.
Bien vale. No tocar. Mason tiene completa jurisdicción
sobre eso.
 Pero él no tiene control sobre mis pensamientos
personales.
Se forma un nudo en la base de mi garganta. Por lo
demás, yo tampoco.
 CAPÍTULO 11

era correcto
I
sobre la cama tamaño king.
Ocupa al menos la mitad de mi suite y llama la atención
con su ropa de cama exuberante y almohadas de gran
tamaño. Los ricos detalles en madera aportan calidez
inmediata a las alfombras y cortinas transparentes de color
crema. Un camino de adoquines bordeado de flores
vibrantes conduce desde la generosa puerta del patio en el
otro extremo de la habitación hasta el área de la piscina
pública y una bañera de hidromasaje, parcialmente
cubierta por una pared de ladrillos y amplias palmeras.
Me levanto de la cama y me froto el estómago,
digiriendo lo que queda de una gruesa hamburguesa de
pavo hawaiana y un plato de patatas fritas bañadas en una
salsa de mayonesa picante.
He estado esperando que Mason llamara a mi habitación
o llamara a la puerta, pero nada de eso ha sucedido. ¿Es
posible que todavía esté cenando o, después de todo, ha
decidido no venir a revisar mis notas?
Mi pie se contrae y aparta de una patada la pila de
carpetas. El papeleo se desliza por el borde de la cama y
cae al suelo. Me inclino sobre el colchón y empiezo a
recoger las notas con un gemido. Se necesitarán horas para
que estos archivos vuelvan a la normalidad. Mi cerebro ya
está hecho papilla. Me he convertido en una enciclopedia
ambulante sobre Daylight Holdings: puedo recitar
estadísticas, leer proyecciones, citar indicaciones de
tendencias del mercado. Mi hoja de cálculo de Excel es una
verdadera belleza.
¿Será suficiente?
Termino de reunir el papeleo y tiro todo el montón sobre
la mesa.
La tensión me sube por la columna vertebral a medida
que pasan los minutos.
Haciéndome esperar de nuevo. A Mason parece gustarle
mostrarme lo poco que quiero decir en muchos sentidos.
 Llego la mano hacia atrás para masajear el nudo en la
base de mi cuello, pero todavía estoy envuelto como un
muñeco de nieve en una caja. Mi mirada se dirige a la
puerta del patio y, a través de ella, veo nuevamente el
jacuzzi vacío.
Joder. Me estoy tomando un descanso.
En el baño tipo spa, busco en la maleta que Mason
empacó y saco dos trajes de baño: uno de una pieza con
suficientes recortes que es básicamente un bikini, y un
bikini real que es poco más que dos piezas de tela y un
cordón. . Los sostengo a ambos frente al espejo, la
indecisión hace que mis cejas se junten. Considero hablar
por Skype con Renee, pero ya sé qué traje elegiría.
Me quito la falda y la coloco sobre la barra de la ducha,
luego me desabrocho la blusa con cuidado. Una brisa
fresca del aire acondicionado susurra sobre mi piel. El fino
vello de mis brazos se eriza. Me pongo el diminuto traje de
baño y me pongo la mano detrás del cuello para atarme los
tirantes. El pequeño triángulo negro apenas cubre mi
entrepierna, y estoy a un paso discordante de exponer mis
pezones. Me pongo una de las lujosas batas blancas que
cuelgan de la parte trasera de la puerta del baño, la ato
bien y me guardo la tarjeta de acceso en el bolsillo.
Camino descalzo por el vestíbulo y entro al área de la
piscina por la parte trasera, esquivando las sombrillas y
sillas de jardín que salpican la terraza. Hace tiempo que el
sol se ha ocultado detrás del horizonte, pero el aire sigue
siendo cálido y húmedo. Mi cabello se pega a la base de mi
cuello.
Una pelota de playa cae a mis pies, pero antes de que
pueda apartarla de un puntapié, un socorrista bronceado la
levanta de la cubierta y la lanza al agua. Una niña, de unos
diez años, se ríe cuando el agua resultante le da un lavado
de cara inesperado.
Continúo observando su interacción desde el jacuzzi,
donde me quito la bata y sumerjo el pie en el agua tibia y
burbujeante. La tensión comienza a drenar de mi cuerpo,
goteando por mis poros en un goteo constante.
Cuando me llega hasta la cintura, me siento en una de
las repisas submarinas, apoyando mi espalda contra uno de
los poderosos chorros que fuerzan el agua hacia la bañera.
La presión golpea entre mis omóplatos, solucionando los
nudos y torceduras después del largo vuelo.
Dios. Ha pasado una eternidad desde que me senté en
un jacuzzi, tal vez en el primer año de universidad, e
 j p
incluso entonces, solo una vez.
Mientras el agua tibia cae en cascada sobre mí, dejo que
mis pensamientos retrocedan en el tiempo. Las manos de
Jared tocan torpemente mis senos, acariciando los pezones
hasta que no tienen más remedio que endurecerse. Aparto
su mano y él se acerca más para deslizar su lengua por el
costado de mi cuello. Esta mojado. Baboso. Me estremezco
de repulsión y reprimo las lágrimas de frustración cuando
su mano se desliza entre mis muslos. No hay ningún
cosquilleo de anticipación, ningún anhelo por su toque.
Esta vez, cuando lo empujo, deja de manosear. Deja de
quejarte. Detiene todo por completo.
Sólo he visto a Jared una vez desde esa noche, con el
brazo alrededor de una chica en el cine, la pronunciada V
de su suéter dejando al descubierto su escote y los bordes
de encaje de un sujetador negro transparente. Pensé que lo
extrañaría, pero no fue el primer hombre que me rompió el
corazón.
Mi padre hizo mucho daño en ese ámbito.
Estaba solo en una clase.
Cambio a una posición diferente y encuentro un nuevo
jet. Este pulsa contra mi espalda baja. Me pongo de
puntillas y coloco el spray de modo que golpee mis nalgas,
encendiendo la quemadura que quedó de la pesada mano
de Mason. Me inclino ligeramente hacia adelante y el
chorro se dispara entre mis muslos, golpeando la parte
inferior de mi bikini. Pienso en Mason y mi coño se tensa y
aprieta.
Gotas de sudor en mi frente. Mi cara se siente
sonrojada.
"Hermosa tarde, ¿no?" Dice una voz desconocida,
sorprendiéndome.
Me muevo tan abruptamente que casi me duele y
aterrizo en el banco submarino con suficiente fuerza como
para hacerme estremecer.
Entrecerré los ojos a través de las pestañas
entrecerradas para ver a un joven delgado, un poco juvenil
a pesar de sus arrugas y líneas de expresión, mirándome
con leve diversión.
"Sí, lo es", digo, sonriendo un poco.
"Eso se siente bien, ¿no?" él pide.
Ante mi lento movimiento de cabeza, levanta su copa de
cóctel en señal de alegría fingida. Lleva una bolsa de
mensajero colgada del hombro, la correa ajustada contra su
pecho sorprendentemente en forma. Yo diría que tiene unos
p p q
cuarenta años, pero normalmente soy una mierda con las
edades.
"Qué pena que Mason no pudiera acompañarte".
Mi garganta se pone en carne viva y pequeños pinchazos
de alarma surgen por toda mi piel. Me hundo más en el
agua, cubriendo más de mi piel, sintiéndome de repente
muy vulnerable y sola con este extraño que claramente
sabe más sobre mí que yo sobre él. Examino el perímetro,
pero entre las aves del paraíso en flor y los espesos
arbustos de jazmines, estamos lejos de miradas indiscretas.
Debajo del remolino de agua, aprieto mi mano en un puño.
“¿Conoce al señor Wood?”
Echa la cabeza hacia atrás y se ríe. "Señor. Madera.
Encantador." Inclina la cabeza y me mira con ojos de
cachorrito. "¿No todos conocen a Mason?" Se lame los
labios. “En realidad, Mason y yo nos remontamos hace
mucho tiempo. Estoy en el New York Times”. De hecho,
puedo sentir el color desaparecer de mis mejillas. "Mi
nombre es Buck Andrews". Él extiende su mano. "Te vi a ti
y a Mason en el vestíbulo antes, pero pensé en dejarlo
calmarse antes de llamar a su puerta".
"¿En Maui de vacaciones?" Digo, sin saber cómo
sentirme. Pero el Times es el periódico de referencia, así
que tal vez sea legítimo.
“En el reloj”, dice, con un guiño que me pone la piel de
gallina. “Pero sospecho que lo entiendes. A menos... —Se
acerca. "¿No serías la nueva dama en la vida de Mason?"
Sus ojos brillan con la esperanza de atrapar una
primicia. No le daré la satisfacción de una respuesta, pero
también me resisto a admitir que no soy más que el
asistente personal de Mason. Algunas chicas pueden llevar
el título como una insignia de honor. Tengo los ojos puestos
en un premio mucho más significativo.
"Mason está aquí en un retiro corporativo", digo,
esperando que eso sea suficiente para interrumpir
cualquier discusión posterior. "Y no tengo libertad para
discutir nada relacionado con Daylight Holdings". Lo cual
también incluye cualquier información sobre mí.
Miro hacia la piscina y hacia mi habitación al otro lado.
Podría salir corriendo, pero hacerlo hace que parezca que
tengo algo que esconder. Lo último que necesito es un
periodista tenaz que sepa dónde duermo.
"Oh, lo sé", dice alegremente. “Este es mi concierto
favorito del año. Un viaje con todos los gastos pagados a
Hawái, dando vueltas en la piscina, rodeado de bellas
 p
damas”. Le llama la atención una chica en bikini rojo,
tumbada sobre una toalla en medio del patio cubierto de
hierba.
Mi ceja se levanta. “¿Una reunión anual de los
directores ejecutivos de Daylight Holdings es de interés
periodístico?”
para Star Magazine , pero es un poco exagerado para un
periódico respetable como The Times .
“Todo en la empresa lo es”, dice sonriendo. Su rostro se
vuelve sombrío. “Aunque ciertamente lo será aún más
cuando ese retiro anual coincida con el aniversario del
trágico tiroteo en la escuela que mató a…” Hace una pausa.
"Tú sabes sobre eso, ¿verdad?"
Maldita sea. Otro gran vacío en mi investigación. Uno
enorme. Aunque había leído lo suficiente para saber cómo
el incidente afectó a Mason y sus socios, no establecí la
conexión con la fecha.
Fecha.
Veintiocho adolescentes, asesinados, antes de que el
pistolero le disparara al maestro y luego se apuntara a sí
mismo con el rifle.
“Pero el retiro en sí no es nada nuevo”, digo, tratando de
recuperar el equilibrio en la conversación, pero
sintiéndome fuera de mi alcance. “Entonces, ¿por qué venir
a Hawái? ¿Estás trabajando en un artículo sobre fondos de
cobertura?
Conozco suficientes de ellos como para llenar los
espacios en blanco de su historia, aunque dudo que le
interese una historia lamentable sobre las empresas que se
negaron a contratarme como comerciante diario. Si no
fuera por mi nuevo puesto en Daylight Holdings,
consideraría ofrecerle un artículo con carga feminista
sobre la misoginia en el lugar de trabajo. Seguro que me
despedirán.
Él se encoge de hombros. "No exactamente." Mira hacia
la piscina donde hay algunas personas reunidas alrededor
de la barra. Uno de los hombres saluda a Buck, quien lo
reconoce con un ligero levantamiento de la barbilla. “Te
encontrarás con algunos de nosotros durante los próximos
días. Se sabe que los socios revelan nuevas estrategias
comerciales o, a veces, incluso realizan transacciones
importantes durante el retiro”. Otro saludo desde el bar,
esta vez de una bonita rubia que reconozco como
presentadora de noticias de Nueva York. “Todos
simplemente estamos tratando de evitar que nos saquen,
 p q q
por eso este retiro se ha vuelto tradicional. Termina siendo
más una fiesta”.
Y ligeramente manipulador por parte de Mason.
Por lo que ya he aprendido sobre Daylight Holdings, los
socios han construido un modelo de negocio exitoso al
permanecer misteriosos, reclusos y estratégicos.
Los medios acuden en masa a este complejo
prácticamente salivando por una gran historia, lo que
garantiza que los principales actores estén demasiado
distraídos por lo que está sucediendo con Daylight
Holdings como para preocuparse por la competencia.
Inteligente.
Buck saca una tarjeta de presentación del bolsillo de la
camisa y la desliza junto al jacuzzi. "Mi móvil está en la
lista", dice, acercándose. "En caso de que haya algo que
alguna vez quieras discutir".
Mi pecho se contrae. Aparto la tarjeta y aprieto los
labios en una leve sonrisa. “Me temo que necesitarás
encontrar otro ángulo para tu historia. No me interesa."
Sale del jacuzzi, se pone las sandalias y deja la tarjeta en
el suelo. “Guárdalo”, dice. "Nunca se sabe".
 CAPÍTULO 12

pliegue
I
Guardé la tarjeta de presentación en el bolsillo de mi
bata con la intención de tirarla más tarde y me escabullí
entre los arbustos para tomar el largo camino de regreso a
mi habitación. Es posible que Buck se haya disuadido
fácilmente, pero los otros reporteros de ese grupo podrían
estar más hambrientos, o peor aún, más desesperados, por
una historia. No voy a convertirme en el centro de una
melé de medios.
Una ducha rápida para refrescarme y borrar el olor a
cloro de mi piel podada, y estaré lista para afrontar más
trabajo de la noche.
Me deslizo entre los turistas que se registran y paso por
la recepción hasta el pasillo. Reuniendo mi cabello en un
puño, lo tiro hacia un lado y exprimo el exceso de agua. El
aire cambia, se tensa, y sé, incluso antes de levantar la
vista, que Mason está rondando fuera de mi suite. Nuestros
ojos se conectan, y jódeme si no sale vapor de sus oídos.
Está enojado.
Sus ojos son duros, fríos. La expresión de su mandíbula
es rígida. Me aprieto la bata a mi alrededor para aliviar el
frío que se desliza debajo del cuello y me hace temblar.
"Oye", digo, tentativamente. "¿Está todo bien?"
"Te vi."
Mi voz se entrecorta. “¿En el jacuzzi?” La inquietud se
instala en mi pecho. ¿Está molesto porque estoy allí por
unos minutos? “Te estaba esperando, pero nunca llamaste
ni pasaste por la habitación. Me tomé un breve descanso
para refrescarme antes de mi siguiente empujón. Después
de todo, es un paraíso tropical. ¿Bien?" Intento calmarme
con una sonrisa.
"No tienes por qué hablar con ese hombre", responde
con frialdad.
"¿Cuál hombre? ¿Ese tipo en el jacuzzi? Él vino hacia
mí”.
Se pasa la mano por el pelo. “Este es un viaje de
negocios, señorita Landers, y espero que sea profesional.
No se tolerará el coqueteo”.
La ira me recorre. "¿Galanteo?" Mi primer instinto es
disculparme, pero rápidamente lo anula al darme cuenta de
que él no tiene derecho a cuestionar nada de lo que hago.
No soy un esclavo. No trabajo las 24 horas. ¿Y qué si me
tomo unos minutos para relajarme? Recorta mi puto sueldo.
Todo suena lógico en mi mente, pero no digo esas cosas
en voz alta. “Antes de emitir más juicios…”
Mason me interrumpe con un gesto entrecortado hacia
mi bata. "Estás prácticamente desnudo", dice. "Si eso es lo
que considera profesional, señorita Landers, tal vez le he
dado demasiado margen de maniobra".
Ahora estoy enojado. "Me compraste el maldito bikini",
digo, escupiendo de rabia. “Sabes muy bien que este no es
el tipo de traje de baño que usaría, pero lo compraste de
todos modos. Si no querías que me lo pusiera, ¿por qué
diablos lo compraste en primer lugar?
Pongo mis manos en mis caderas y la bata se abre.
Los ojos de Mason queman mi piel, deteniéndose en la
hinchazón de mis pechos. Mis pezones erectos asoman a
través de la fina lycra que está húmeda y casi transparente.
Su nuez se balancea cuando traga.
"Le aconsejaría que cuide su tono", dice.
Me trago una respuesta sarcástica que prácticamente
aseguraría mi destino con Daylight Holdings. Mi cuerpo
vibra de ira y frustración, pero sé que no debo estallar. Es
obvio que Mason está furioso por nada.
"Ese tipo no estaba coqueteando conmigo", digo. Saco la
tarjeta de presentación y la giro en mi palma, señalando el
nombre de Buck. "Es un reportero del New York Times".
El rostro de Mason se vuelve carmesí ahora. Me
arrebata la tarjeta de la mano y la arruga hasta formar una
bola. Se acerca más. "Nunca", dice, entre dientes. “Bajo
cualquier circunstancia, hable con los periodistas.
Mi estómago se retuerce en un nudo. “¡No le dije nada!”
"Pero deberías haber sabido que no debías hablar con él
en absoluto". Su voz es baja, siniestra.
"Bueno." Una pausa y luego. "Bueno." Un temblor de
inquieta anticipación me sacude hasta la médula. Mi voz se
suaviza hasta apenas un susurro. "¿Que pasa ahora?"
Una intención malvada destella detrás de sus ojos, y sé,
incluso sin confirmación, lo que viene después.
 CAPÍTULO 13

n un movimiento suave
I
, Mason usa su tarjeta de acceso para desbloquear su
suite. Me empuja hacia adentro, en el proceso abre mi bata
para revelar la piel de gallina que forma crestas a lo largo
de mi piel. Un escalofrío recorre mi espalda.
Sus ojos se oscurecen. “Quítatelo”, dice con brusquedad.
Quiero negarme, o al menos ser el tipo de chica que
quiere negarse.
Pero yo no.
La verdad es que estoy aliviado.
No, estoy más que aliviado.
Estoy feliz de que esté sucediendo de nuevo. Estoy
empapado por eso y todavía no ha ocurrido nada.
Me quito la bata de los hombros y cae al suelo,
dejándome casi desnuda en el centro de la gran habitación
con poca luz. Gruesas cortinas están corridas contra las
ventanas, y ropa de cama de color burdeos y dorado cubre
una cama que parece increíblemente más grande que una
tamaño king.
Mason arrastra una silla sobre la alfombra color crema y
la deja a mis pies. Se sienta, frunce el labio en una mueca
de desprecio y tira de mis muñecas, manipulando
hábilmente mi cuerpo para que quede colocada sobre su
regazo, con mis senos y mi pelvis planos contra sus piernas.
Mi carne desnuda roza sus pantalones, pero no es nada
comparado con la sensación de escozor de su mano en mi
trasero.
Grito y luego me tapo la boca.
Mason acaricia cada nalga vibrante, dibujando círculos
lentos con la palma y haciendo ligeras cosquillas con las
yemas de los dedos. Aplasto mi pecho contra su muslo y me
preparo para el inminente segundo golpe. Cada músculo de
mi cuerpo se tensa y luego se relaja cuando su mano firme
recorre mi carne.
Jesús. Mierda.
"Oh, mierda", gimo, mientras mi coño se aprieta y vibra.

É
 Él gruñe, casi como si me estuviera jodiendo. Está más
allá de lo sexual.
Clavo mis uñas en las patas de madera de la silla y
arqueo la espalda, empujando mi pelvis con más fuerza
contra sus musculosos muslos. La parte inferior de mi
bikini se mueve para exponer mi clítoris palpitante.
"Has vuelto a ser una niña traviesa", dice Mason. Su
mano rodea cada mejilla antes de sumergirse entre mis
muslos, rozando ligeramente mi clítoris. De manera
vergonzosa, imposible, siento las primeras punzadas de un
clímax creciente. Mi coño se llena de mis jugos.
Mason deja escapar un gemido bajo. "Dios bueno. Estás
tan jodidamente mojado.
Mi respiración se corta.
Él se ríe ligeramente. "Creo que te gusta que te
castiguen, ¿no?"
Exhalo lentamente, debatiéndome sobre cómo
responder. Mi carne pica y palpita, pero no se puede negar
que Mason me excita. El aroma almizclado de mi sexo es
potente en el aire. Soy transparente, lúcida, bajo su tacto.
"Sí", gemí.
La respuesta me valió otra palmada en el trasero y lloré,
esta vez mucho más por placer que por cualquier tipo de
dolor. Mis nalgas se aprietan. Las yemas de los dedos de
Mason bailan sobre mi piel, aliviando la quemadura,
preparándola para el siguiente azote como un artista
preparando su lienzo. Contengo la respiración, me quedo
muy quieta, hormigueando de anticipación.
Pero para mi sorpresa, no vuelve a remarme. En cambio,
me empuja suavemente fuera de su regazo para que me
arrodille ante él. Mi cara, mi boca, está a la altura de su
entrepierna y, a través de sus pantalones, puedo ver que
está duro. Cada centímetro de mí quiere tocar su polla
erecta, saborearla entre mis labios. Pero espero su
consentimiento, casi desesperada por su permiso, sabiendo
que sin él está fuera de los límites.
Mason se desabrocha el cinturón. Miro hacia arriba y en
sus ojos encuentro lujuria descarada. Una deliciosa
emoción recorre mi cuerpo. Se desabrocha los botones
superiores de sus pantalones, baja suavemente la
cremallera y mete la mano en la ropa interior para sacar su
impresionante polla.
Mis dientes se hunden en mi labio inferior.
Dejame tocarte.
 Como si leyera mi mente, Mason agarra la base de su
pene y me apunta como una daga gruesa. "Pon tu boca
sobre mí, Olivia".
Mi pulso se acelera. Me acerco y separo más sus piernas
para poder encajar mi cuerpo entre ellas. Con una mano,
alcanzo hacia atrás para sujetar mi cabello y luego bajo mi
boca, colocándola sobre su pene erecto, soplando
ligeramente mi aliento caliente contra su carne. Mi cuerpo
tiembla de necesidad.
Sus caderas se levantan, ligeramente, y mis labios tocan
su polla, suavemente al principio. Su gemido bajo me
anima, lo que me hace tomar más de él en mi boca,
moviendo mi lengua alrededor de la cresta de su polla en
círculos lentos y perezosos.
Mason agarra mi cabeza para agarrarme y se empuja
más profundamente.
La punta de su pene casi llega a la parte posterior de mi
garganta, pero aun así logro apretarlo más contra mis
labios y succionar todo su largo. Él jadea suavemente,
respirando profundamente y haciendo que mi coño se
apriete. En este momento, tengo el control y no hay mayor
excitación.
Me siento orgulloso de poder manejar esto.
Manéjalo.
Es muy grande, pero creo que me gusta bastante.
Agarro la base de su polla con una mano mientras la
otra trabaja en conjunto con mi boca, girándola, lamiendo y
chupando. Mi cabeza se mueve a un ritmo constante,
siguiendo el ritmo de mis movimientos. Es como si de
repente hubiera encontrado mi ritmo.
Mason mueve sus caderas, metiendo y sacando su polla
de mi boca, mientras su mano se posa en el pelo de la base
de mi cuello y tira lo suficientemente fuerte como para
hacerme jadear. En represalia, meto la mano entre sus
muslos, agarro su escroto y aprieto.
"Cristo, Olivia", gruñe. "Me estás volviendo loco".
Mi pecho se hincha de orgullo. Los elogios me hacen
trabajar más duro para complacerlo. Acaricio sus pelotas y
paso mi lengua arriba y abajo por su eje. Mis dientes
muerden la cresta de su polla y luego bajan hasta la base,
raspando su tierna piel.
"Justo ahí, Liv", dice, sin aliento, jadeando. "Bien.
Maldito. Allá."
El ritmo de mi succión y mis caricias se acelera. Paso mi
lengua por la cabeza de su polla. Chupar. Película. Chupar.
 g p p p p
Mis movimientos son casi mecánicos, robóticos, mientras
me concentro en hacer todo esto sobre él.
"Joder", gruñe.
Lo llevo más profundamente en mi boca, preparándome
para su clímax.
Queriendo tomarlo todo, sintiéndose frenético y libre
por primera vez... tal vez en su vida.
Sus pelotas están apretadas, su polla hinchada, pero
justo cuando creo que va a tener un espasmo hasta el
orgasmo, se retira abruptamente. Siento la pérdida tan
agudamente como si me hubiera cortado el oxígeno.
Mi corazón late de preocupación. "¿Hay algo mal?"
Su boca se tuerce en una sonrisa malvada. "Ni una
maldita cosa."
Me siento tan aliviado de escuchar la lujuria en su voz
que me toma por sorpresa cuando me agarra de las
muñecas, me levanta para ponerme de pie y me guía a la
cama, con su polla aún erecta golpeando mi trasero.
Gentilmente, me da la vuelta, me acaricia el pecho y luego
se inclina para tomar mi pezón entre sus labios. Mi cuerpo
se enciende.
Chupa cada uno de mis pechos, alternando entre su
boca y sus dedos, enviando ondas de placer a mi centro.
Con su mano libre, traza un camino desde mis caderas, a
través de mi estómago y entre mis muslos. Frota mi coño,
sabiendo exactamente cómo tocarme, firme y confiado pero
no demasiado agresivo.
Con cada toque, mi orgasmo comienza a crecer, la
batalla para controlarlo, descarrilarlo, se vuelve más difícil
de pelear.
Mason me empuja suavemente hacia el colchón y me
abre las piernas. Sus manos rodean mis tobillos,
inmovilizándome en mi lugar. "El dulce aroma de tu coño
me ha estado provocando desde ayer". Su lengua se desliza
por su labio inferior. “Soñé con eso. Acerca de ti . Necesito
saber si sabes tan bien como imagino.
Joder, sí. Quiero esto tanto.
Lo único que deseo más que su lengua sobre mí es su
polla dura y gruesa empujándome y llegando tan profundo
como pueda.
Se arrodilla en el suelo y mete la cabeza entre mis
muslos. Todo mi cuerpo vibra con lujuria y un anhelo tan
intenso que hace que mi cabeza dé vueltas. Su lengua
recorre mi pantorrilla y rodea mi rodilla. Cada terminación
nerviosa se despierta de golpe. Me arqueo hacia el colchón
 p g p q
y enrosco los dedos en la ropa de cama, apretando fuerte
para aliviar el dolor en mi coño. La anticipación es tan
intensa que mi orgasmo aumenta a una velocidad
alarmante.
Los dientes de Mason muerden la parte interna de mis
muslos y luego, de repente, sin previo aviso, su lengua se
hunde en mi hendidura. Jadeo en voz alta.
"Tenía razón sobre la dulzura", dice, con la voz apagada
contra mi coño. Lame de nuevo, dos veces más, cada vez
arrastrando su lengua a través de mi raja húmeda con
deliciosa habilidad.
Toma mi clítoris entre sus labios. Empiezo a jadear y
luego casi gruño. Chupa más fuerte, metiendo la pequeña y
sensible protuberancia en su boca, aplastando su cara
contra mi vulva hinchada.
La estimulación es demasiada, demasiado pronto y
demasiado intensa. Mis rodillas se debilitan y sufro un
clímax repentino y estremecedor que es tan agudo e
inesperado que casi duele. Agarro la cabeza de Mason, con
la intención de arrancarlo, pero mis manos lo acercan más.
Aunque mi carne se siente como si estuviera ardiendo,
soy muy consciente de cómo se siente su cabello en mis
dedos, el aroma a hierbas de su champú.
"Es demasiado", grito, retorciéndose frenéticamente
mientras aumenta la succión en mi clítoris.
Pero en lugar de soltarme, desliza sus manos alrededor
de mis caderas para agarrar mi trasero y hunde su lengua
más profundamente. Mi cuerpo se sacude y se sacude, pero
él se aferra como un salvavidas, hundiendo sus dedos en mi
carne, presionando y sondeando con su lengua hasta que,
por fin, ya no puedo sostenerla.
Mientras ondas de placer ondulan a través de mí,
empujo mis caderas, empujo mi coño hacia su cara y
muerdo con fuerza para moderar mi grito.
 CAPÍTULO 14

voces enojadas cortadas

A
a través de los nebulosos restos de mi sueño. Levanto un
párpado y entrecierro los ojos ante la luz del sol que se
cuela a través de las cortinas abiertas. Por un segundo, no
estoy seguro de dónde estoy, pero cuando me pongo boca
arriba, mi trasero se enciende como si estuviera en llamas
y los acontecimientos de la noche regresan.
Una sonrisa perezosa curva mis labios mientras
recuerdo con vívidos detalles la sensación de la ágil lengua
de Mason entre mis muslos. Mi coño, dolorido por haber
sido devorado, se aprieta con el recuerdo. Acurruco la
almohada contra mi pecho y hundo la cara en ella, como
para atrapar mi sonrisa. Estoy prácticamente mareado.
Pero la sonrisa se desvanece cuando reconozco la voz al
otro lado de la puerta. Es Lucas, y parece muy enojado. Me
siento erguido, esforzándome por escuchar la conversación
en voz alta en el pasillo.
"¿Qué carajo está haciendo ella en tu cama?"
“¿Qué diablos te importa?” El tono de Mason está tenso
y hace que mi corazón lata un poco más fuerte. "No
cuestiono con quién te follas".
Levanto las rodillas hasta el pecho y contengo la
respiración.
"Hay una diferencia entre follarla en su cama y dormir
con ella", responde Lucas. La inquietud se posa en la base
de mi cuello, haciendo que se me erice el pelo. Me acerco a
la cabecera y aprieto la almohada contra mi pecho. “La
intimidad no se practica , Mason. Eso no es lo que eres”
"Acordado. Hay algo diferente en esta chica”.
Holden.
Aunque su tono es más suave, más razonable, todavía
está cargado de tensión. Al principio pensé que
simplemente no les agradaba a los socios de Mason, pero
estoy empezando a comprender que la raíz del problema
comienza con una cuestión que es mucho más profunda
que su disgusto instantáneo: simplemente no quieren que
él se adjunto.
 "Esto es muy inusual", dice Lucas.
Mi pecho se llena de ridícula esperanza. Me había
prometido a mí mismo que no analizaría demasiado las
últimas veinticuatro horas, que simplemente me rendiría al
placer, al momento. Pero en el resplandor de esta mañana,
no puedo evitar preguntarme si tal vez (imposible) Mason
podría estar desarrollando sentimientos por mí. ¿Está mal
pensar que soy diferente de alguna manera? ¿Una nueva
alternativa a las docenas de modelos, actrices y estrellas
del pop que ha llevado a su cama?
"Ustedes están dando más importancia a esto de lo
necesario", dice Mason con brusquedad.
Su respuesta duele, pero me aferro a la esperanza. No
es que crea que nos dirigimos hacia el altar hacia la
felicidad conyugal (todavía), pero nuestra química es
innegable. Y más concretamente, no se lo ha negado a sus
socios.
"Ella no es adecuada para ti", continúa Lucas.
Bien, ahora me estoy enojando. Mis dedos se hunden en
la almohada y aprieto los dientes. ¿Quiénes diablos son
ellos para decidir si soy el adecuado para Mason? ¿Y eso
que significa? Ni siquiera me conocen, joder.
"A las chicas les gusta ella..." La voz de Holden se
apaga, dejando que mi imaginación hipersensible llene los
espacios en blanco. ¿Me gustas cómo? ¿Simple y aburrido?
Tal vez nunca salga en la portada de Sports Illustrated ,
pero no escuché a Mason quejarse cuando sus labios
rodearon mi clítoris.
¿Creen que soy un cazafortunas?
Mi estómago se retuerce. Que se jodan. Planeo labrarme
mi propio éxito, sin el bolsillo de Mason para financiar el
viaje, muchas gracias.
Sus voces colectivas se reducen a un murmullo. Me
inclino hacia la puerta, esforzándome por escuchar lo que
dicen.
Mi pecho se llena de arrepentimiento.
¿Qué tan tonto puedo ser?
"Deberíamos continuar esta conversación durante el
desayuno", dice Mason, no lo suficientemente bajo como
para que yo no lo escuche.
Pero sus socios son implacables. Empujan y pinchan,
pinchan y se burlan. Fragmentos de sus insultos flotan a
través de las delgadas paredes. Ingenuo. Joven. Inexperto.
Sólo después de una cosa.
Le dicen a Mason que se está volviendo blando.
 q
Les asegura que tienen una idea equivocada.
Con cada comentario denigrante, espero que Mason me
defienda. Para defendernos, seamos lo que seamos . Sus
amigos no tienen por qué entrometerse en su vida
personal… ¿O sí? Me encojo bajo las sábanas y me tapo las
orejas con la manta.
La discusión ha sacado a relucir mis dudas y empiezo a
cuestionar mis motivos y acciones. ¿Qué tiene Mason que
me ha permitido bajar la guardia y comprometer mi moral?
Las emociones se arremolinan en mi estómago como un
tornado.
Dios, estoy a punto de enfermarme. No soy muy
diferente a mi madre, aferrándome desesperadamente a
algo que no existe. Nunca estuvo allí.
Me inclino sobre el borde de la cama y me congelo ante
el sonido de la voz de Mason, fuerte y clara, sin dejar lugar
a debates o malas interpretaciones. "Eso es suficiente. No
tengo ningún puto sentimiento por ella. Ahora sigamos con
esto, ¿vale? Todo sigue igual”.
Mi corazón se aprieta con un dolor inesperado y todo mi
cuerpo se entumece. Cierro los ojos y parpadeo para
contener las lágrimas que se ciernen justo debajo de mis
párpados, amenazando con caer en una cascada de
autocompasión. Los mantengo cerrados incluso cuando la
puerta se abre y escucho el suave paso de los pies de
Mason sobre la alfombra. Va al baño, al armario y regresa,
guardándose silencio para no despertarme. Se afeita, se
cepilla los dientes, se viste (escucho el ruido de sus
pantalones deslizándose por sus muslos) y luego el rasguño
del bolígrafo contra el papel. ¿Me está dejando una nota?
Entrecerrando los ojos con la visión borrosa, pretendo
permanecer dormido mientras él se pone los zapatos,
agarra su billetera y su maletín y sale por la puerta sin
siquiera mirar atrás.
Exhalo un suspiro que he estado conteniendo demasiado
tiempo y libera una lágrima que corre por mi mejilla. Mi
piel está entumecida por el shock. Qué idiota creer que
podría ser diferente.
Cualquiera que sea la ternura que Mason me mostró
anoche fue sólo parte de algún acto elaborado, y tal vez no
entiendo mi papel en todo esto, pero ya terminé con este
juego. La ira atraviesa la confusión de mi dolor palpitante.
Me quito las mantas y me siento erguido. Mi mirada se
posa en la nota de Mason, un recordatorio de la reunión de
las 9 am en punto (ha sido subrayada dos veces) y una lista
 p y y
de cosas que debo llevar: carpetas, hojas de cálculo, mi
bloc de notas. Es frío e impersonal, tal como debería
esperarse.
Los números rojos brillantes en el despertador junto a la
cama me avisan que tengo una hora para ponerme
presentable, pero ya sé que no asistiré a esa reunión. Qué
diablos, entraré a esa habitación y actuaré como si todo
estuviera bien, como si no hubiera escuchado a Mason y
sus socios hablar de mí como si fuera una basura de
remolque de dos centavos que busca oro.
A la mierda eso.
Y que se jodan.
Mi columna se pone rígida. Al diablo con el orgullo, ni
siquiera yo necesito tanto el trabajo. Prefiero ser un
maldito barista en Starbucks que someterme al ridículo a
manos de este trío de egomaníacos. Apenas puedo soportar
la idea de volver a ver a Mason, y mucho menos a sus
malditos amigos.
Claramente no tengo más remedio que irme.
Olvídate de Hawaii, la playa y el sol. Olvídate de Mason
y de cómo me hizo sentir anoche. Al diablo con los ingresos
estables y la seguridad de un trabajo. Merezco algo mejor
que ser tratado así.
Me recojo el pelo en una coleta suelta y me pongo la
bata. Dejo mi bikini desechado en el suelo, me pongo una
bata y miro hacia el pasillo. Sin ver a nadie, salgo de la
suite de Mason y entro en la mía al otro lado del pasillo.
Mi corazón late rápido, como si corriera contra el reloj.
Mis ojos revolotean hacia el tiempo. No puedo estar en este
hotel cuando comience la reunión o Mason vendrá a
buscarme. Y ahora mismo, me importa una mierda si
alguna vez lo vuelvo a ver.
No me molesto en hacer las maletas y salgo sólo con la
ropa que llevo puesta. Ni siquiera importa lo que compró:
no necesito su caridad. De hecho, Mason Wood no me sirve
en absoluto.
Mi estómago se retuerce mientras me digo esto. La
verdad es que mi cuerpo anhela su toque nuevamente.
Anhelo la cercanía y la química que siento cuando estoy
con él.
Pero me digo a mí mismo que debo ser fuerte.
Con la mano en el pomo de la puerta, miro hacia la
habitación. Una tristeza increíble se cierne sobre mí como
una nube negra. Maldita sea. No esperaba una dicha de
cuento de hadas. No soy tan ingenuo. Pero sé que estar
solo no puede doler más que esto.
¿O puede?
En el vestíbulo, salgo de mi habitación y le pido al
conserje que me llame un taxi. En el viaje al aeropuerto,
aprovecho al máximo mi tarjeta de crédito para reservar el
primer vuelo fuera de Hawái. En el aeropuerto, me doy
cuenta de lo mucho que estoy renunciando: mi trabajo, tal
vez mi única oportunidad de convertirme en un
comerciante intradía.
Me pregunto si realmente puedo darle la espalda a todo
esto.
Le doy la espalda tan fácilmente.
Y al final, decido que no será fácil, pero puedo hacerlo. Y
lo haré.
 CAPÍTULO 15

tener
I
cinco dólares a mi nombre. Corrección, tenía. Después
de comprar un café y un bagel, me quedan dos dólares, y
podría usarlos para pagar una almohada durante mi vuelo
improvisado de regreso a Nueva York.
Diez horas hacinadas en un avión con desconocidos.
Diez horas para castigarme por haber caído bajo el
poderoso hechizo de Mason Wood.
Diez horas para idear un plan.
Mi teléfono celular vibra por lo que debe ser la quinta
vez en los últimos veinte minutos. Sé sin mirar que es
Mason, pero me niego a responder. Incluso para regañarlo.
Siento el corazón como si estuviera alojado en mi garganta
y no confío en mí mismo para no perder la cabeza... o
hundirme.
Porque si soy honesto, realmente pensé que le agradaba
a Mason y que teníamos una oportunidad.
Apago mi teléfono en mitad de la vibración y lo tiro en
mi bolso. Tengo quince minutos antes del embarque previo
y estoy demasiado inquieto para sentarme. Primero uso el
baño, uso el espejo para limpiar las manchas de rímel de mi
tez pálida y aplico una fina capa de brillo rosado. Mi piel
está pálida, soy prácticamente un fantasma. Pero esta vez
casi desearía poder volverme invisible, deslizarme fuera de
la faz de la tierra.
Me pongo lápiz labial en las mejillas y lo froto, alisando
el rubor improvisado para al menos darle algo de color a mi
cara. Cualquiera que me conozca verá a través de la
máscara.
Fuera del baño, me deslizo entre la multitud reunida en
el pequeño aeropuerto, pasando por el número limitado de
tiendas sin siquiera mirar dentro de ellas. Incluso si
pudiera permitirme un libro, no tengo la capacidad de
atención para leer, y con cada revista, corro el riesgo de
ver el rostro engreído, robusto y sexy de Mason.
Qué patético que todavía pueda encontrarlo atractivo.
 Endurezco la columna y levanto la barbilla. Algunas de
mis decisiones de los últimos días podrían haber sido
mejores, pero no gano nada castigándome por ello. Quizás
Mason tenga razón: no soy la mejor opción para Daylight
Holdings.
Tampoco soy la mejor opción para él.
La lógica suena correcta, pero no alivia el nudo de
pérdida que está alojado en el centro de mi pecho.
Escucho que llaman a mi vuelo por el intercomunicador,
paso entre los quioscos y me detengo hasta el final de la
fila. La señora frente a mí mece un cochecito de un lado a
otro en un esfuerzo inútil por calmar a su quisquilloso
bebé. Olvídese de la almohada; probablemente gastaré mis
últimos dos dólares en auriculares. Cualquier película que
elija la aerolínea tiene que ser mejor que escuchar a un
niño llorar, porque escuchar sus sollozos probablemente
encenderá los míos.
Se me hincha la garganta y agacho la cabeza,
avergonzada. No soy esa chica, de esas que juzgan y se
quejan. Incluso mis momentos más amargos suelen estar
reservados para mi padre infiel. Pero es como si todo mi
mundo estuviera desequilibrado y no pudiera regresar a la
ciudad lo suficientemente rápido.
La fila avanza unos centímetros.
"¡Olivia!"
Mi columna se pone rígida ante el eco de una voz
familiar. Gotas de sudor entre mis omóplatos. Obviamente
estoy escuchando cosas, aferrándome desesperadamente a
algún tipo de esperanza porque no hay forma de que Mason
esté en el aeropuerto. No cuando su importante retiro está
en marcha en el hotel.
"¡Olivia, espera!"
La fila avanza otro pie. Casi tropiezo con el cochecito de
bebé en mi esfuerzo por pasar más rápido por la puerta de
embarque y, en cambio, me golpeo el dedo del pie con el
volante. El bebé comienza a llorar y la mamá se da vuelta
para lanzarme una mirada que me reduce al tamaño de una
cabecita en el tablero de un tablero. Mierda.
No te des la vuelta.
Sólo unos minutos más y estaré abrochado en mi
asiento, preparándome para el despegue. Este viaje no será
más que un punto en un mapa, un recuerdo lejano.
"¿Extrañar?" Parpadeo hacia la azafata, que extiende su
mano expectante. "Tu pasaporte."
 La miro como un ciervo con los ojos atrapados en los
faros.
“¿Estás abordando?”
"Sí, claro." Busco en mi bolso, el corazón late con fuerza
como si estuviera a punto de tomar vuelo. "Lo siento,
parece que me he equivocado..."
"No te subas a ese avión".
Lentamente me giro. Mason está ahí de pie, luciendo
desordenado pero sexy como siempre. Su cabello rubio
sucio está alborotado y rizado contra su frente. La
armadura alrededor de mi corazón sufre un crujido de
advertencia.
"Señorita, voy a tener que pedirle que se haga a un lado
si no va a abordar", dice la azafata. "Hay gente esperando
para subir al avión".
Mason extiende su mano, desafiándome a tomarla. Y
maldita sea si no estoy tentado. "¿Por qué estás aquí?" Me
lamo los labios. “No tienes ningún sentimiento por mí. Sal
de aquí. Todo sigue como siempre, ¿verdad?
Se mira la palma vacía y luego se la pasa por el cabello.
Sus ojos brillan con emociones que no puedo leer, pero de
alguna manera logran hacer que mi corazón se acelere.
Detrás de mí, los pasajeros inquietos me empujan a un
lado. El aviso de la última llamada de embarque resuena
por el altavoz. "Tengo que ir…"
"Saliste del hotel".
Me armo de valor contra la tentación. "Mi renuncia
estará en su escritorio por la mañana". Estoy temblando
tanto que estoy seguro de que puede oír mis rodillas
chocar. "Supongo que tus socios se alegrarán, dado lo poco
que piensan en mí".
Su rostro palidece un poco y, demasiado tarde, me doy
cuenta de que me he desviado. En lugar de tomar una
posición, básicamente admití que huí herido, como un niño.
"Se suponía que no debías escuchar nada de eso".
"Claramente." Parpadeo para contener una lágrima
traidora. “Sin embargo, lo hice. Y no se puede retractar de
lo que se ha dicho”. Dejo escapar un suspiro. "Es mejor de
esta forma. Preferiría saberlo ahora antes de invertir más
en... lo que sea que haya sido esto".
Lo cual no tomaría mucho, ya que ya estoy demasiado
metido. Irme ahora es como arrancarme la tirita,
protegerme de la cicatriz permanente que Mason
seguramente dejará en mi corazón. Algunos dicen que nos
atraen hombres como nuestros padres. Supongo que ni
siquiera yo soy inmune.
Mi madre se avergonzaría de mí.
Demonios, me avergüenzo de mí mismo.
"Es complicado", dice Mason. Se frota la nuca y cierra
los ojos. "Podría haber manejado mejor las cosas, pero era
más fácil simplemente decirles lo que querían escuchar".
"Mierda." Mi sangre se dispara de ira. “Eres tu propio
hombre, Mason. ¿Espera que crea que alguien tiene tanta
influencia sobre usted? Lo entiendo. No significó nada para
ti. No soy diferente a cualquier otra chica con la que te
hayas llevado a la cama.
Las palabras se ahogan en mi garganta con una
resolución incompleta.
Mason da un paso hacia mí. "Ese no es el caso."
Dejo caer mis manos a mis costados, dejándome abierto
y vulnerable. Mi mirada cae al suelo, pero él toma mi
barbilla con dos dedos y levanta mi rostro para que
nuestros ojos se encuentren. Estoy atrapada debajo de
ellos, hipnotizada por la intensidad de su mirada. "No te
pareces a ninguna mujer que haya conocido, Liv".
Mis manos tiemblan. "Solo para. No puedo, Mason.
“Dame la oportunidad de demostrártelo”.
El revoloteo en mi estómago sube lentamente por mi
garganta. Mason toma mi silencio como un permiso y me
acerca a su pecho. Su boca se cierne sobre la mía,
dejándome sin aliento, sin palabras. Me besa, con ternura
al principio, nuestros labios apenas se tocan. Y luego los
separa con cuidado con la lengua.
Respiro un grito ahogado y levanto la mano para agarrar
su nuca. Su mano pasa por mi cabello y me acerca.
Imposiblemente cerca. Juro que puedo sentir su corazón
latiendo contra el mío, firme.
Mi vientre se retuerce en nudos.
Su boca devora la mía, y con cada segundo que pasa, la
última de mis defensas comienza a erosionarse. Soy
consciente de que estamos montando una escena en el
aeropuerto, pero no me importa. Durante estos segundos,
pretendo que solo somos nosotros. El mundo que nos rodea
pasa a un segundo plano.
Cuando por fin nuestras bocas se separan, presiono mi
dedo contra mis labios hinchados.
“Sólo dame la oportunidad de demostrarlo”, dice de
nuevo, susurrando. De alguna manera esta vez le creo, me
aferro a la esperanza de que no me esté diciendo
 p q
simplemente una frase. "No puedo explicarlo ahora, pero si
puedes intentar confiar en mí". Él traga. "Necesito algo de
tiempo".
Tiempo. Una medida tan vaga, indefinida y abstracta.
Sin fin. La voz de mi madre resuena en el fondo de mi
mente, pero la voz de la razón es ahogada por el deseo.
Quiero a Masón. Y no puedo resistirme a él ahora mismo,
no cuando me está diciendo exactamente lo que esperaba
escuchar.
Y tal vez eso sea débil o incorrecto, pero por ahora es
suficiente.
"Bien", digo, levantando la cabeza para mirarlo a través
de las pestañas entrecerradas. “No dejaré mi trabajo. Y te
daré espacio, tiempo. Pero no puedo esperar eternamente
por esta prueba”.
Sus hombros se relajan. "Bien", dice, sus ojos se
oscurecen por el deseo mientras me mira fijamente.
“Pero no me quedaré aquí”, digo, obligándome a
mantenerme firme. En esto, no estoy dispuesto a ceder. "No
después de escuchar lo que tus socios piensan de mí, las
cosas que dijeron". Trago fuerte contra el doloroso
recuerdo. "No permitiré que me traten así".
Quizás con el tiempo pueda enfrentarlos.
Aqui no. Ahora no. Si Mason no acepta eso, no tendré
más remedio que subirme a ese avión.
Mason besa mi mejilla. “Estoy de acuerdo con esos
términos. Nos iremos inmediatamente”.
Sorprendida, inclino la cabeza. "¿Así?"
"Así." Saca su celular y rápidamente marca un número.
Mi estómago se aprieta cuando suena. “Lucas”, dice en
tono breve. "Tú y Holden tendréis que terminar las
reuniones sin mí". Hay un momento de silencio y luego.
"Algo ha surgido. Regresaré a la ciudad inmediatamente”.
Hay otra larga pausa (y sólo puedo imaginar lo que se
dice) y luego cuelga. Busco arrepentimiento en su rostro,
pero sus ojos brillan con picardía. Él pasa su brazo por el
mío y sonríe. “¿Salimos de aquí, señorita Landers?”
Tengo que reírme, a pesar o quizás incluso debido a la
locura de todo esto. "Bueno, Sr. Wood, pensé que nunca lo
preguntaría".
 CAPÍTULO 16

siempre he pensado
I
que la ciudad de Nueva York tiene uno de los
horizontes más bellos del mundo. A través de las
ventanillas de los aviones pequeños, los rascacielos se
extienden hacia el cielo lleno de puesta de sol, con sus
puntas tan altas que estoy seguro de que nos cortarán las
alas.
Mason se tumba en el sofá de cuero, tranquilo incluso
cuando iniciamos nuestro brusco descenso. "Ven a mi casa
esta noche", dice.
Mi estómago da un lento vuelco. En algún lugar en
medio de esos edificios de abajo, mi hermana se siente
como en casa en mi departamento. "Yo debería…"
Me interrumpe con una sonrisa perezosa que casi me
detiene el corazón. "Tu hermana puede esperar otro día".
Él levanta una ceja. "Le dijiste que estabas en un viaje de
negocios, ¿verdad?"
En realidad, me dejé la mayoría de los detalles sobre
este retiro a mí mismo, todavía sin estar seguro de cómo
explicarlo. No importa cómo exprese las palabras, Renee
leerá el subtexto y será implacable en su búsqueda de la
verdad. Pero tiene razón: ella no me espera en casa
todavía. "Supongo que podría quedarme una noche..."
La sonrisa de Mason se hace más amplia. “Me alegro
que tengas fuerzas para sufrir unas horas más en mi
presencia”.
"Los sacrificios que estoy dispuesto a hacer por esta
empresa".
Si bien cumplió su promesa de abandonar la isla, pasó la
mayor parte del largo vuelo de regreso a casa en su
computadora portátil o teléfono, enviando mensajes de
texto, correos electrónicos e investigando.
"¿Planeas hacerme trabajar toda la noche?" Pregunto
finalmente.
Los ojos de Mason se vuelven vidriosos con un anhelo
instantáneo y me sonrojo, sin darme cuenta hasta
demasiado tarde del trasfondo sexual de mis palabras. Mi
estómago se revuelve.
"Pensé que al menos podría prepararte la cena", dice,
guiñando un ojo. "¿Hambriento?"
Mi sonrisa es tan amplia que me duelen las mejillas.
"Famélico."

del ático de Mason en el norte del estado de Nueva York es

más del doble del tamaño de la casa de mi infancia. Largas
y estrechas, las paredes y ventanas se extienden
increíblemente lejos en ambas direcciones, la longitud del
espacio de concepto abierto está dividida por muebles de
aspecto costoso y una pared curva de ladrillo salpicada de
flores exóticas y una impresionante cascada que
desemboca en una pequeña piscina.
"Vaya", digo. Y luego otra vez cuando un chapoteo corta
el silencio. "¿Que demonios fue eso?"
"Koi", dice Mason. Deja su chaqueta sobre un taburete
de la barra y saca una lata de comida para peces de un
gabinete cerca del estanque. “¿Te gustaría verlos
alimentarse?”
Me quito los zapatos, camino descalzo por el parque y
miro las turbulentas profundidades del agua. Un pez
naranja y rojo emerge a la superficie, como saludando, y
luego vuelve a sumergirse bajo el agua, serpenteando a
través de un laberinto de rocas y plantas. Un segundo koi
lo sigue de cerca, moviendo sus aletas en una hermosa
exhibición.
Mason rocía comida en el agua y varios peces más
picotean los pellets hasta que el agua hace espuma por el
frenesí de alimentación.
"¿Cuántos peces tienes?" -digo perdiendo la cuenta de
media docena.
Mason se encoge de hombros. “Ocho, tal vez nueve. Los
rescato de las tiendas de mascotas”.
Inclino mi cabeza. "¿Rescate?"
Rocía más comida en el agua. “La gente compra koi sin
darse cuenta de lo grandes que crecen. O los ponen en
estanques al aire libre y luego no saben qué hacer con ellos
en los meses más fríos. Los cambian por peces más
pequeños”.
 "Eso es muy triste", digo, sorprendida, pero también
conmovida por su evidente cuidado. "No me di cuenta de
que eso existía".
Los labios de Mason forman una sonrisa torcida.
"Definitivamente es una cosa." Se sacude las manos y
camina hacia una mesa de café de cristal donde el correo
está apilado en tres ordenadas pilas. Una estatua plateada
pulida de la máquina de la película Terminator actúa como
pieza central, brillando bajo la luz natural que se filtra a
través de las ventanas de gran tamaño.
La mayor parte del espacio disponible en las paredes
está vacío, salvo un par de obras de arte abstractas y un
póster de Chuck Norris enmarcado que también parece
firmado. La bilis sube por mi garganta; mi padre
prácticamente adora a ese hombre.
"Eres bastante cinéfilo", le digo.
"Sobre todo recuerdos", dice. Deja su correo, sin abrir, y
extiende la mano. "Venir. Quiero mostrarte algo."
Me lleva al otro extremo de su suite, pasando por la
cocina gourmet que se transforma en el comedor con una
lámpara de araña tan grande e impresionante que podría
haber sido arrancada del set de El fantasma de la ópera. El
comedor se transforma en otra zona de estar y, detrás de
ella, una habitación real que es la suite principal.
Me quedo boquiabierto. La habitación es de color
carmesí y crema, con lujosas alfombras y ropa de cama
exuberante. Una cama tamaño king con dosel ocupa al
menos la mitad del espacio, un punto focal intencional que
hace algo en mi interior. Se me seca la garganta mientras
mis pensamientos se desvían y reimaginan nuestra noche
de pasión en Hawái. Cruzo una pierna al frente en un
intento inútil de disminuir el dolor sordo del anhelo, pero
siento un hormigueo de deseo.
Una puerta al fondo de la habitación está cerrada con
candado.
Mason tira de mí hacia él. "Por aquí."
La inquietud punza en la nuca. "No eres un asesino,
¿verdad?" Digo, no del todo en broma. Se me ocurre con
qué facilidad parezco seguir a Mason (fuera de la ciudad,
fuera de mi zona de confort) y el primer indicio de
anticipación nerviosa me aprieta el pecho.
Mason me lanza una mirada diabólica. “Sólo los
miércoles. Los domingos son para orar y esas cosas”.
“¿Y esas cosas?” -digo ampliando mi sonrisa. Es muy
fácil estar con esta versión de Mason, el tipo intenso pero
 p p
genuinamente interesante en el que se convierte fuera de
la oficina y lejos de sus socios.
Abre el candado y abre la puerta. Parpadeo ante la
tenue luz y luego abro la mirada con asombro. En la parte
trasera del espacio, una pantalla plana gigante cae desde
un techo redondeado pintado de negro y salpicado de
puntos brillantes que forman constelaciones y estrellas.
Pero la galaxia virtual no es lo que me deja sin aliento. Un
dragón gigante se enrosca alrededor de un poste grueso,
con la enorme mandíbula abierta y apuntando a las filas de
sofás que se encuentran debajo.
"Mira esto", dice Mason. Aprieta un interruptor y una
luz azul en el techo brilla sobre el dragón, resaltando su tez
púrpura y roja. Una melodía espeluznante se filtra a través
de los altavoces de sonido envolvente. Mi piel eriza con
anticipación.
Segundos después, la cabeza del dragón se balancea de
un lado a otro, su impresionante mandíbula se abre y luego
se cierra de golpe. Estoy paralizado, hipnotizado por la
música, las luces, la animación. La criatura abre sus fauces
una vez más y una explosión de llamas brota de su boca. De
repente el calor me salpica la cara y jadeo. "Mierda."
Mason mueve la cabeza con entusiasmo. "¿Yo se,
verdad? Un teatro en Canadá estaba vendiendo el producto
y, de hecho, volé allí para hacer una oferta por este tipo”.
"Es increíble", digo, todavía mirando a la bestia
gigantesca. A Mason debe costarle miles de dólares
mantener el dragón funcionando, ¡pero habla de causar
una buena impresión! Apartando los ojos del techo,
inspecciono el resto de la habitación. Más accesorios de
películas, algunos que reconozco, muchos que no. En la
pared opuesta a la pantalla plana, una hilera de máquinas
de pinball, así como el adivino de la película BIG, flanquean
una antigua máquina para hacer palomitas de maíz que,
incluso vacía, desprende un olor a mantequilla.
"Si buscara en su garaje, ¿encontraría un DeLorean?"
Se balancea sobre sus talones. "Lo harías. Además de un
Shelby GT 500 de 1967”.
"Eleanor", digo con reverencia. "Conozco la película".
“Impresionante”, dice. “Ven, vamos a prepararte algo de
comer. Sé que tienes hambre”.
Sospecho que el revoloteo en mi estómago tiene poco
que ver con la comida, pero salgo de la sala de cine y
vuelvo a la suite principal, y luego sigo a Mason a la cocina.
Señala los taburetes al otro lado del desayunador.
 y
"Relajarse. Voy a ver qué tengo en la nevera. No puedo
prometer nada gourmet”.
"No soy exigente", digo, lo cual es cierto. Papá era mejor
chef que mamá, y después de que él se fue, vivíamos de
macarrones con queso y pizza, más por supervivencia al
principio y luego porque se había vuelto normal. Mamá
nunca inspiró el amor por la cocina y, cuando me mudé a
mi apartamento, la comida se convirtió más en un lujo que
en una necesidad. Podría vivir felizmente de bagels y
Cheeze Whiz. “Pero tengo sed”.
Mason levanta la mano para coger una botella de vino
tinto de un estante empotrado encima de la tostadora y la
deja sobre la encimera. "Un paso por delante de ti".
Estudio la etiqueta mientras él saca el sacacorchos y dos
vasos.
“Si prefieres una variedad diferente, estoy seguro de
que tengo algo en la sala de vinos. ¿Champán?"
Agacho la cabeza con timidez. "Esto es perfecto."
Ciertamente es más caro que cualquier vino que haya
comprado, y me guardo la etiqueta en la memoria por si
alguna vez tengo la oportunidad de compartirla con Renee.
Mason sostiene un cartón de huevos. "Espero que te
gusten las tortillas de queso, porque eso es todo lo que
tengo".
"Delicioso."
Mason me entrega un rallador y un bloque de queso
mármol. Cuando llego al trabajo, me sorprende lo cómodo
que parece: una normalidad surrealista en una situación
que no lo es. El apartamento de Mason se jacta de ser
extremadamente rico, pero verlo revolver huevos y
verterlos en una sartén caliente me recuerda que es solo un
chico.
Un chico increíblemente sexy y atractivo.
Y muy complejo.
Romper sus barreras no será fácil, pero si esto (sea lo
que sea) va a funcionar, tengo que intentarlo. Merezco ser
feliz.
"¿Tu mamá cocinaba?"
Mason se burla. “Mamá se fue cuando yo era sólo un
niño. Y papá nunca se volvió a casar. Un par de sus amigas
podían preparar un sándwich de queso asado decente, pero
eran más bellas que inteligentes. Levanta la sartén del
fuego y lanza la tortilla al aire. Se da vuelta y aterriza con
perfecta ejecución.
 "Vaya", digo, realmente impresionado. "Esas habilidades
no surgen de forma natural".
Su voz se queda tranquila. "Señora. Kratky me enseñó
algunos trucos de cocina”.
Un nudo se forma en el fondo de mi garganta ante la
mención del nombre de su antiguo maestro. Lo reconozco
por los titulares: quedó atrapada en el fuego cruzado del
tirador que acribilló a balazos esa pequeña aula de Maine,
matando a todos excepto a Mason, Lucas y Holden. Al leer
las entrevistas, sé lo importante que era la señora Kratky
para él. Casi como una madre sustituta.
Distraídamente hago girar mi vino. "Señora. Kratky
parece una gran dama”.
Mason vierte queso en la sartén. "Ella estaba. De hecho,
lo mejor”.
El tono sombrío de su voz tira de la fibra sensible de mi
corazón. "Lo lamento."
"Nunca olvidas algo así". Corta la tortilla por la mitad
con una espátula y las desliza en dos platos separados. “Las
visiones siguen siendo muy vívidas. Como una pesadilla que
se reproduce en un bucle constante”. Su voz se entrecorta
un poco. "Es difícil hablar de ello con nadie excepto con
Lucas y Holden... y tal vez por eso se muestran un poco
posesivos".
"Por supuesto que tiene sentido", digo, sintiendo una
punzada de culpa por mi rabieta en Hawaii. No puedo ni
empezar a imaginar el dolor que todavía los atormenta.
Cubro la mano de Mason con la mía. "No tienes que hablar
de eso".
Hace una mueca. "Eso no es lo que mi terapeuta habría
dicho".
Me meto un bocado de huevo en la boca y lo mastico
lentamente.
“Resulta que ella tampoco tenía respuestas”, dice, y
luego le da un mordisco a su tortilla. El fantasma de una
sonrisa cruza sus hermosos rasgos. "Mierda. Esto no está
mal”.
Mientras terminamos de comer, Mason comparte
algunos de sus recuerdos sobre la Sra. Kratky y, con cada
historia, el hielo alrededor de mi corazón continúa
derritiéndose. Me conmueve que se esté abriendo a mí,
pero más que eso, que me haya permitido ver este lado de
él.
Traga su último bocado y deja el plato a un lado.
“¿Comiste lo suficiente?”
 "Mucho", digo, y luego me froto el estómago.
"Completamente satisfecho."
Mason arquea una ceja, cambiando hábilmente el tono
de nuestra conversación. “Excelente”, dice, poniéndose de
pie. Él extiende su mano. "Todavía tengo hambre." Sus ojos
se oscurecen por la lujuria y arden en mi piel. Un escalofrío
recorre mi espalda. “Muerto de hambre, en realidad. Y sé
exactamente cómo quiero saciar mi apetito”.
 CAPÍTULO 17

ason primicias
METRO
Me toma en sus brazos y me lleva por el
pasillo. Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello,
aferrándome a él como si fuera a caer. Pero la verdad es
que ya me caí. Sus músculos se tensan bajo mi cuerpo
flexible.
Un aleteo nervioso ronda mi corazón. "Soy demasiado
pesado para esto".
"Eres perfecta", dice.
Es lo más dulce que un hombre me haya dicho jamás, y
cierro los ojos con fuerza para dejar de llorar. Cuando los
abro, los ojos de Mason buscan mi rostro y me lamo los
labios, dándole el permiso que sé que no me ha pedido.
Sus zancadas son urgentes y cuando nos acercamos al
dormitorio, casi estamos corriendo. Medio me arroja sobre
la cama y luego se sienta a horcajadas sobre mí,
inmovilizando mis muñecas al colchón. Mi respiración se
vuelve entrecortada, vibrando con anticipación.
Jesús, joder. Es ridículo cuánto deseo a este hombre.
Mason se acerca, pasa su lengua por la curva de mi
garganta y luego golpea la carne sensible en la punta del
lóbulo de mi oreja. Mi cuerpo cede a su toque. Me derrito
en el colchón, disfrutando de esta manera más de lo que
nadie debería. Finjo ser la única mujer a la que ha tocado.
"Iba a hacer que te desnudaras para mí", dice, tocando
mi blusa. "Pero no soy un hombre paciente". Los botones se
abren y Mason mira fijamente mi pecho, lamiéndose los
labios como un animal a punto de devorar a su presa.
Los latidos de mi corazón se entrecortan.
Desliza su pulgar debajo de mi sostén y roza la punta de
mi pezón completamente erecto. Siempre me sorprende lo
receptivo que es mi cuerpo a su toque, la forma en que sus
dedos parecen despertar un lado de mí que nunca pensé
que existía.
Nunca supe que quería explorar.
El sexo no era algo en lo que pensara antes de conocer a
Mason. Ahora, es todo lo que tengo en mente. Quiero que
me quite la virginidad, que me controle, que me haga sentir
cosas que nunca antes había querido sentir.
"Tienes los pezones más bonitos", dice. Acerca su boca y
suavemente empuja mi sostén a un lado con sus dientes
para revelar la hinchazón de mi pecho. Su lengua recorre
mi piel. El calor de su aliento se enfría cuando sopla en mi
pezón, haciéndolo increíblemente más duro.
Sus labios se mueven desde entre mis pechos hasta mi
estómago, donde su lengua rodea mi ombligo una vez y
luego otra vez, antes de sumergirse justo debajo de la
cintura de mi falda. Succiono mi estómago, permitiéndole
más acceso, pero él no va más lejos. En cambio, presiona
su boca contra mi entrepierna, respirando en mi coño a
través de mi ropa. Me retuerzo bajo la presión,
desesperada por sentir sus labios húmedos en mi piel.
"Puedo olerte", dice, su voz es un tono bajo de lujuria.
Los dedos de mis pies se curvan. Mi clítoris palpita.
Fóllame, estoy a punto de suplicar.
Más despacio, Liv.
Estoy tan cansado de seguir las reglas. Siempre he sido
la chica buena: la virgen, la escolástica, la responsable.
Pero, poco a poco, Mason me está sacando de mi burbuja y
despertando nuevos deseos. Soy una chica mala, con ganas
de dejarme llevar.
"Pruébame", digo con descarada confianza.
Con manos expertas, Mason desliza mi falda sobre mis
caderas. Me arqueo para darle un mejor acceso y él me
quita suavemente las bragas, acercándolas a su nariz antes
de tirarlas por encima de su hombro al suelo. Su boca se
tuerce en una sonrisa. "Estás mojada, Liv".
Empapado, en realidad.
Nuestra química es innegable, pero todavía me
sorprende la facilidad con la que él puede excitarme: un
cumplido susurrado, un toque como una pluma, una mirada
ardiente con esos ojos azul océano. Simplemente estar en
la misma habitación con Mason me hace sentir sexy. Vivo.
“Te voy a comer”, dice.
Su voz es baja y ronca y Cristo, estoy excitada. "Dios,
sí".
La forma en que Mason mira mi entrepierna, lamiéndose
los labios, me hace sentir como si estuviera mirando a la
Mona Lisa. La intimidad de esto me toma por sorpresa. Mi
cuerpo tiembla.
Mason me agarra los tobillos y suavemente me pone
boca abajo. Mis mejillas presionan el colchón y me preparo
 j j p y p p
para el inminente golpe en mis nalgas. Pero él no me pega.
Levanta un poco mis caderas para que esté de rodillas, con
la cabeza hundida en una pila de almohadas, y hunde su
lengua entre mis muslos. Se desliza a través de mi raja
húmeda y luego hasta la mitad de la raja de mi trasero.
Mordisquea cada nalga antes de sumergirse nuevamente
entre mis piernas. Con una mano en la cama para mantener
el equilibrio, apoya la otra en mi trasero, su pulgar se
mueve cerca de mi ano mientras su lengua rodea mi
clítoris.
El tenso aleteo de la anticipación golpea mi caja
torácica.
Su pulgar presiona más firmemente contra mí, una
entrada superficial que es suficiente para hacerme saltar
de sorpresa. Su boca se separa de mi coño por un breve
momento mientras se reposiciona. Él lame, chupa,
manipula mi apretado clítoris con su lengua, todo con mi
trasero levantado en el aire y su pulgar provocando con
una presión cada vez mayor.
Mi clímax comienza a construirse.
Mason quita su mano de mi trasero y la desliza entre
mis muslos, separando mis piernas aún más. Suavemente,
me pone boca arriba. Mientras está de pie sobre mí, soy
consciente de su dura polla, sondeando a través de sus
pantalones.
“¿Te sientes aventurero?” dice, con una sonrisa jugando
en su boca perfecta. Asiento, sin palabras. Con una sonrisa,
camina hacia su cómoda y saca cuatro bufandas del cajón
superior. "Voy a atarte, Olivia".
Las bufandas están hechas de seda y son suaves, incluso
cuando me las aprieta alrededor de las muñecas y los
tobillos, sujetándolas a los postes de la cama. Estoy tendido
como una estrella de mar, desnudo y cubierto de piel de
gallina.
El deseo recorre mi carne.
No debería querer esto, no debería estar tan
emocionado por su promesa tácita de actos traviesos,
sucios y peligrosos. Pero Dios me ayude, lo soy. Más de lo
que jamás he deseado nada en mi vida.
Mason masajea mis senos, moviendo ligeramente cada
pezón entre el pulgar y el índice. Él pellizca. Yo jadeo.
"¿Eso se siente bien, bebé?"
Mi respuesta es un gemido indescifrable.
Cierro los ojos y siento sus dientes rozando mi pezón.
Mis ojos se abren de golpe y lloro.
 j g p y
“Quiero que me mires en todo momento”, dice Mason
con brusquedad. "¿Lo entiendes?"
El tono de su voz es un claro recordatorio de su control,
y mi respiración se detiene en algún lugar en el fondo de
mi garganta. "Sí", susurro.
"Más fuerte", dice.
"Sí, señor Wood", digo, jadeando.
Él suelta su agarre y recompensa mi sumisión con una
suave succión de mis tiernos pezones. Soy adicta al tira y
afloja, a su castigo y control alternando con intimidad
erótica.
Mason mete la mano entre mis piernas y mete dos dedos
en mi coño. Aprieto, pero con las piernas abiertas, no
puedo facilitar la entrada, y él empuja lo suficientemente
profundo como para sentir un aleteo en mi pelvis. Mientras
sus dedos trabajan dentro de mí, su boca continúa
recorriendo mi cuerpo, mordiendo, mordisqueando,
lamiendo, acercándose a mi entrepierna. Cuando por fin su
lengua recorre mi clítoris, me retuerzo bajo mis ataduras,
desesperada por tocarlo. Me muero por acercar su cabeza
a mi palpitante hendidura.
Levanto mi cuello y observo cómo su cabeza se balancea
entre mis piernas, trabajando en conjunto con sus dedos.
Sondean como si exploraran territorio sagrado,
encendiendo un fuego en todo mi núcleo. Aprieto los
dientes, luchando contra la creciente marea de placer que
se acumula en mi ingle.
Pero justo antes de soltarlo, Mason retira bruscamente
los dedos, se limpia la boca con el dorso de la mano y me
dedica una sonrisa diabólica. “Todavía no, dulce Olivia.
Sólo estoy empezando”.
Devora cada centímetro de mí con sus ojos. "Te voy a
follar".
"Sí", digo, sin aliento. Estoy precariamente cerca de
rogar, pero debajo de la anticipación hay otro sentimiento:
una sensación de miedo. No se siente bien decirle que soy
virgen, que su polla será la primera en deslizarse dentro de
mí. No cuando he estado soñando con este momento,
fantaseando con él, desde nuestro primer encuentro en el
ascensor.
Entonces me asustó: audaz, autoritario, intimidante.
El miedo que me embarga ahora es saber hasta dónde
han llegado ya mis sentimientos. Después de esta noche, no
hay vuelta atrás para mí. Y maldita sea, si no estoy listo
para dar el siguiente paso, estoy seguro de que Mason es el
hombre al que quiero darle este regalo.
Se quita la camisa y la tira a un lado. Con los ojos fijos
en mi boca, se desabrocha los pantalones. Ante el susurro
de ellos deslizándose sobre sus caderas, bajo la mirada.
Su polla está dura y gruesa, hinchada de lujuria.
"Desátame", digo, deseando tocarlo.
Mason niega con la cabeza y termina de desvestirse
antes de subirse a la cama. Su cuerpo se cierne sobre mí, el
pene erecto suspendido como un pistón. Su cuerpo es
aplastante, caliente, notablemente tonificado. Mi voz es
una súplica ahogada. "Me estás matando."
Se mueve para apoyarse sobre su codo y me quita el
pelo del hombro. Estiro el cuello, permitiendo que su boca
acceda al lóbulo de mi oreja. Cuando por fin sus labios
encuentran los míos, los separa con la lengua. Nuestro
beso se profundiza, volviéndose más frenético y
desesperado. Puedo saborear mi almizcle en sus labios y
eso hace que mi pulso se acelere.
"Quiero explorar cada centímetro de ti, Olivia", dice.
Incluso la forma en que dice mi nombre, pleno y fuerte,
enciende mi deseo. Mi corazón se acelera, a todo galope.
Su boca recorre mi mandíbula y baja por la pendiente de
mi cuello. Me muerde los omóplatos y pasa la lengua entre
mis pechos. Su aliento es caliente, el aire fresco. Cada
terminación nerviosa de mi cuerpo chisporrotea como si
estuviera en llamas.
Empiezo a jadear. "Masón, por favor..."
Estoy empezando a desentrañarme, su tortura es tan
exquisita y dulce, que es casi mi perdición.
Mis caderas se levantan, arqueándose contra mis
ataduras. Tengo tanto calor que incluso el más mínimo roce
contra mi coño me llevará al orgasmo.
Mason se pone un condón con tal sutileza que casi lo
pierdo.
Sumerge su cara entre mis piernas una vez más,
rodeando mi clítoris con su lengua. Mis jugos se deslizan
entre mis muslos y él los lame hasta dejarlos limpios. Estoy
increíblemente mojado. "Tienes el coño más hermoso, dulce
Liv".
El cumplido me fortalece. Levanto mis caderas hacia su
cara, desafiándolo a tomar más. Para tragar hasta la última
gota.
Mi orgasmo comienza a crecer de nuevo, pero lo fuerzo
a retroceder, prolongando el placer tanto como puedo. No
 p g p p
quiero que esto termine. Su lengua se hunde en mi coño, se
retira y se sumerge. Mis uñas se clavan en las bufandas
mientras me devora, rizando la seda con tanta fuerza que
mis nudillos se ponen blancos. Mi clítoris pulsa.
Empiezo a jadear por respirar.
Si no frena, me hará venir.
Mason inserta dos dedos dentro de mí y grito en estado
de shock. Me chupa mientras me toca, el crescendo
aumenta con intensidad que araña mi piel. Mi pelvis se
mueve debajo de su boca, empujando sus dedos más hacia
mi hendidura. Coge velocidad y, sin previo aviso, mi
liberación se estremece sobre mí en un maremoto sísmico.
Me corro con fuerza, jadeando y gritando hasta que me
quedo sin voz. Mason chupa hasta que mis jugos se secan.
Cuando finalmente se aleja, jadeo. Mi cabeza da vueltas
de placer y estoy sin aliento, ingrávida, flotando en el aire.
"Jesús, masón".
"Eso fue sólo el comienzo", dice.
Me mojo instantáneamente otra vez.
Lentamente comienza a desatarme, besando cada
muñeca y tobillo mientras me quita la seda. Estoy tan
ansiosa por sentir su cuerpo contra mí que lo atraigo hacia
mí y aprieto mi pelvis contra la suya.
Su dura polla se acurruca contra mi coño. Separo mis
labios, invitando a su lengua, y él me besa
apasionadamente. Mi corazón es un martillo neumático de
crack.
Él abre mis piernas y, de repente, está dentro de mí,
empujando su polla en mi hendidura con un poderoso
empujón. El dolor es intenso, una sensación punzante que
me hace llorar. Parpadeo hacia atrás y empiezo a mover mis
caderas. Jadeo mientras profundiza: dulce Jesús, es
jodidamente enorme. Tengo miedo de que me parta por la
mitad.
"Estás tan apretado", gruñe. Y luego otra vez con un
segundo empujón. "Así que malditamente apretado."
Aprieto mi coño alrededor de él y él deja escapar un
gemido bajo. Con un ritmo constante, sale, se sumerge,
aumentando lentamente la velocidad hasta que penetra en
mí con embestidas profundas que me dejan sin aliento en el
pecho. Estoy jadeando, gimiendo, mordiéndome el labio
para dejar de gritar como una maldita alma en pena. "Más
fuerte", respiro.
No puedo creer que finalmente haya sucedido.
 Mi primera vez, y después del estallido inicial de dolor,
se siente increíble.
Sus ojos se nublan de deseo y se sumerge
profundamente, follándome como un hombre consumido.
Mi visión se vuelve borrosa. No puedo pensar, no puedo
respirar.
Nunca nada me ha hecho sentir tan bien y no quiero que
esto termine nunca.
¿Quién hubiera imaginado que el sexo podía resultar tan
maravilloso?
Clavo mis uñas en su espalda, mordiendo su piel con un
fervor que me sobresalta. Aprieta los dientes y agarra mis
caderas, golpeando cada vez más fuerte hasta que es como
si nuestros cuerpos se fusionaran en uno. Su polla me llena
y me consume, y me rindo de buena gana.
"Joder, Liv", dice, y el sonido de mi nombre en sus labios
trae otro orgasmo peligrosamente cerca. "Ven", gruñe.
El placer desciende sobre mí con alarmante rapidez. En
un segundo, la tensión salvaje está aumentando y, al
siguiente, tengo espasmos alrededor del pene de Mason,
sin aliento. Mi orgasmo parece intensificar su
desesperación.
Me agarra por las caderas con sus manos fuertes,
mientras su pene golpea contra mí. Puedo decir el instante
en que alcanza su punto máximo. Sus dedos se flexionan y
suelta un rugido gutural que se hunde profundamente en
mi pecho.
 CAPÍTULO 18

rizos de ason
METRO
Me apoya en el hueco de su hombro y
me rodea con el brazo. Sus dedos bailan a lo largo del
costado de mi cadera. Coloco mi mano contra su pecho.
“No me avisaste”, dice suavemente.
Los latidos de mi corazón se aceleran. "Estaba
avergonzado."
Los restos de mi virginidad perdida han marcado su
ropa de cama, pero ésta es la primera vez que Mason habla
de ello. Una parte de mí esperaba que simplemente lo
escondiera debajo de la alfombra, sin darme ninguna razón
para explicar por qué había esperado tanto para estar con
un hombre como este.
¿No es suficiente decir que nunca he conocido a nadie lo
suficientemente especial?
No, porque es sólo una parte de la razón, y si Mason es
la mitad de intuitivo de lo que creo, se dará cuenta de mis
esfuerzos por evitarlo.
Mason besa la parte superior de mi cabeza. "No hay
nada de qué avergonzarse".
Me muerdo el labio inferior, debatiéndome sobre cuánto
quiero compartir. “Tuve un novio serio en la universidad.
Nos conocimos en el primer año”.
Cierro los ojos, imaginando ese momento, una escena
cliché de "chocarnos en el pasillo", en la que su clásica
oferta de "déjame llevar tus libros de texto"
inmediatamente nos convirtió en un elemento. Nos
tomamos de la mano y, a veces, nos besamos, y una noche,
antes del fiasco del jacuzzi que finalmente nos separó, él
realizó un torpe sexo oral que me hizo fingir un orgasmo
solo para que dejara de babear sobre mí.
"No estaba lista para el sexo", digo, lo cual es sólo la
mitad de la verdad. Tal vez si Jared se hubiera tomado más
tiempo con mi cuerpo, hubiera conocido mis gustos y
necesidades… no. Ni siquiera entonces. Si soy totalmente
honesta, nunca pensé que alguna vez querría sexo, y
mucho menos lo desearía con la intensidad que siento
ahora.
Después de dos clímax trascendentales, sé que a Mason
no le haría falta casi nada para volver a excitarme por
completo. La comprensión es impactante.
Las yemas de los dedos de Mason bailan sobre mi
hombro. "Apuesto a que eras bastante bromista en la
universidad".
Mis mejillas se calientan. "No intencionalmente."
Más bien una reacción instintiva ante la aventura de mi
padre. "Mi papá tenía problemas de infidelidad". Lo cual es
un eufemismo enorme. “Te ahorraré los detalles
sangrientos, pero resulta que tenía a toda esta otra familia
de su lado. Una amante. Un chico." Trago en un intento de
desalojar los amargos recuerdos. “Incluso vivía con ellos a
tiempo parcial. Se turnaba para decirle a cada familia que
tenía que salir de la ciudad a trabajar. Todo un narrador
magistral”.
Mamá no fue la única ingenua (la otra mujer también
creyó sus mentiras), pero cuando llegó el momento de
tomar una decisión, papá nos dejó. Eligió a su amante. Su
otra hija.
Mason se pone de lado para que estemos cara a cara.
“Eso hubiera sido mucho para cualquiera”.
"Más aún para mí", digo, exhalando lentamente. "Algo
que papá dijo una vez no sonaba cierto, y mi instinto me
dijo que investigara". El pequeño investigador privado de
mamá “Fui yo quien destapó su doble vida”.
Mason besa mis dedos y luego pone su mano sobre la
mía. "Es algo brutal de descubrir".
“Mi primer instinto fue negarlo”, digo, recordando las
emociones que me invadieron entonces, y nuevamente a lo
largo de cada etapa del largo y complicado divorcio de mis
padres. Papá quería el camino rápido y fácil; mamá se
alejó, esperando que él recobrara el sentido. Ella nunca se
curó por completo. “Ni siquiera iba a decírselo a mi mamá.
Simplemente finge que no existe. Cualquier cosa para
salvar su corazón.
Pero entonces conocí a Renee, esta preciosa niña. La
hermana pequeña que había soñado tener. Y no pude
hacerlo. No podía dejar que ella también estuviera en la
oscuridad. Algo dentro de mí se rompió y empujé y empujé
hasta que finalmente papá cedió. Se enfrentó a todo: la
aventura, Renee, la complicada red de sus mentiras.
 Quería tener celos de mi hermana. Y yo también tenía
todo el derecho a estarlo. Dondequiera que los veía, se
tomaban de la mano, compartían chocolate caliente, hacían
todas las cosas de padre e hija que papá nunca se molestó
en hacer conmigo. Mi padre nunca me compró una sola
muñeca, pero Renee tiene una colección de Barbies”.
Lo cual es parte de la razón por la que se metió en la
moda. Cuando no pudo comprarles ropa, se la hizo.
Conjuntos diminutos y perfectos que deberían haberse
exhibido en la pasarela en lugar de guardarlos en una caja
de recuerdos llena de otras cosas del pasado.
"Pero no odias a tu hermana en absoluto, ¿verdad?"
Mason pregunta con complicidad.
Me permito una pequeña sonrisa. “René es mi mejor
amiga. Ni siquiera pienso en ella como mi media hermana,
la amo mucho. Pero a veces estar con ella es un mal
recordatorio de lo cerdos que pueden ser los hombres. Bajo
la mirada. “Empresa actual excluida. Papá no solo le
rompió el corazón a mamá…” Aunque todavía estoy
recogiendo los pedazos de ese desastre emocional. "Él
también rompió el mío".
Mason me rodea con el brazo y me acerca. "Llevará
tiempo", dice en voz baja. “Pero te recuperarás
nuevamente. Pieza por pieza."
Mason tiene buenas intenciones, pero se me retuercen
las entrañas y sé que por mucho que quiera creer lo que
dice, no estoy convencida de que alguna vez pueda confiar
plenamente en otro hombre.
 CAPÍTULO 19

él
T goteo goteo goteo

del grifo del baño me saca del sueño. Por segunda mañana
consecutiva, me encuentro en una cama extraña,
desorientada. Me toma un segundo orientarme, y luego
capto el olor de Mason en las sábanas y todo regresa en
una delirante ola de contenido.
Me doy la vuelta para mirar al baño y observo las
sombras que bailan en la alfombra debido a la luz del baño,
imaginándome a Mason duchándose, afeitándose y
preparando ese cuerpo musculoso y delgado para el día. Un
suave ronroneo sale de mi garganta.
Sí, podría acostumbrarme a esto.
El grifo gira con toda su fuerza, se detiene y segundos
después, Mason sale del baño, apaga la luz y entra en la
habitación. Parpadeo, adaptando mis ojos a la todavía
nebulosa luz natural de la mañana.
Mason deja una taza de café en la cómoda y continúa
vistiéndose.
Me aclaro la garganta.
No debe ser lo suficientemente alto, porque sigue
hablando como si yo no estuviera en la habitación. Medias.
Camisa de vestir. Chaqueta de sport. Sin corbata. De
hecho, nunca he visto a Mason usar corbata, ni en
fotografías ni en persona, lo cual parece irónico para un
tipo al que parece gustarle atar a la gente.
Mi coño se aprieta con el recuerdo, todavía dolorido e
hinchado por nuestra noche de hacer el amor
apasionadamente.
Toso suavemente y hago crujir las sábanas para hacer
más ruido.
Mason levanta su café, toma un sorbo y finalmente se
vuelve para saludarme. Su expresión es fría, casi
indiferente. Podría ser un extraño en su cama.
Fuerzo una sonrisa. "Espero que haya más café de
donde vino ese". Levanto la mano y salgo de las mantas,
dejando que las sábanas caigan para exponer mis senos.
Mason apenas les da una segunda mirada. ¿Qué demonios?
"Olla llena en la cocina".
Su voz es lo suficientemente fría como para darme un
escalofrío. Demasiado aturdida para hablar, me siento
erguida y meto los pies debajo de las nalgas, con las
piernas dobladas formando un pretzel. Mason mira su
reflejo en el espejo, se ajusta el cuello de su camisa de golf
negra y se ajusta el cinturón. Los pantalones negros se
ajustan fuertemente a su trasero. Sin darme cuenta me
lamo los labios.
"¿Gran reunión hoy?"
"Los socios han regresado de Hawái y tendremos que
ponernos al día", afirma. Casi podría jurar que hay un hilo
de resentimiento en su voz. "Necesitaré el día para volver a
ponerme al día".
Me muevo en el colchón. “¿Debería entrar entonces?”
Mason niega con la cabeza. “Tómate el día libre. Son
reuniones cerradas, así que no tendré tiempo para
capacitarte en nada más. Vete a casa. Orientarse. Te veré
mañana a primera hora.
No lo dice, pero puedo sentir que no puede esperar a
que me vaya. El rechazo duele. Intento reprimir mis
emociones, pero su cambio sísmico de actitud no tiene
sentido. O tal vez estoy leyendo demasiado sobre ello.
Mason no ha estado en equilibrio en un solo día desde
que nos conocimos: de tormentoso a sensual, de áspero a
gentil, y todas las emociones intermedias. He subido a
montañas rusas con menos giros que me aprietan el
estómago. ¿Y si está sólo en su ADN? Es una tontería
hacerlo personal, ¿verdad?
"¿Entonces mañana?"
Mason parpadea y luego se aclara la garganta. "Sí. A las
8 en punto”. Saluda en dirección al baño. “Hay toallas
limpias debajo del fregadero. La ropa que compré para el
viaje está en la maleta del vestíbulo. No te preocupes por
cerrar. Puedo armar el sistema desde la oficina. Mi
conductor se asegurará de que llegues a casa sano y salvo”.
Su voz transmite tanto entusiasmo como el de alguien
leyendo la lista de la compra.
Mi pecho se aprieta. "Gracias."
El asiente.
Y luego se va, sin siquiera un suave beso en la mejilla
para despedirse.
Qué . _ El infierno. ¿Era que?
El extraño comportamiento de Mason me persigue
durante el largo viaje en taxi desde su ático en el norte del
estado de Nueva York hasta mi lúgubre apartamento en las
afueras de Manhattan. Rechacé un viaje con el conductor
de Mason y elegí en cambio forjar mi independencia
gracias al rápido reembolso de la aerolínea después de que
optamos por tomar el avión corporativo. Mason se enojará.
Se lo merece por la forma en que me despidió esta
mañana. Como si no hubiera pasado la noche devastando
mi cuerpo. Cada centímetro de mi piel hormiguea por su
toque. Cuando cierro los ojos, veo su forma delgada y
musculosa suspendida sobre mí, hundiendo su rígida polla
en mi hendidura. Incluso ahora, mi coño se aprieta,
dolorido y en carne viva, pero todavía está listo para más.
El taxista se detiene en la acera calle abajo gracias a
una camioneta en movimiento que bloquea el acceso a la
acera frente a mi complejo. Técnicamente, mi comunidad es
transitoria y mi edificio tal vez sea el ejemplo emblemático.
Soy, oficialmente, el residente más antiguo. No me
sorprende ver a otro inquilino abandonar el barco; el mayor
misterio será determinar quién irá primero: el viejo Big
George del tercer piso o el heavy metal Craig.
Pero luego veo a dos tipos llevando un pequeño sofá de
dos plazas y trato de recordar qué suite podría estar vacía.
Ni siquiera es fin de mes. Paso a un lado del camión de
mudanzas y subo las escaleras, manteniendo la puerta
abierta para que los de la mudanza puedan pasar. El
loveseat que llevan es de ante rosa, con grandes lunares
negros. Mi nariz se curva con disgusto.
Definitivamente ese es más el estilo de Renee.
Me congelo.
Por supuesto que es algo que mi hermana compraría
porque es de mi hermana.
Sigo a los encargados de la mudanza escaleras arriba
hasta mi piso, y luego espero pacientemente mientras
empujan esa cosa tan fea a través de la estrecha abertura.
Renee ha quitado la puerta, dejando todo lo que tengo a la
vista del público.
No es como si alguien que investigara el porro ganara
un gran día de pago, pero he visto películas. Como esa
chica de Coyote Ugly que guarda los ahorros de toda su
vida en el congelador. No tengo dinero extra por ahí, pero
si lo tuviera, no lo escondería en el congelador, ni debajo
del colchón, ni siquiera en una caja fuerte detrás de una
discreta obra de arte, al estilo Oceans 11.
Renee está dirigiendo el tráfico con una espátula cuando
me ve. Su boca se abre en un crujido espeluznante y me
ataca con un abrazo que pondría celosas a las boa
constrictoras. Siento como si el cuello estuviera a punto de
salirse de mi cabeza, pero no importa—ni siquiera me
importa que su ridículo sofá de lunares rosados esté en mi
apartamento—porque me siento absolutamente aliviado de
tener compañía. Especialmente esta empresa.
Me sostiene a la altura de los hombros y me busca en la
cara. "No un."
“Fueron dos días”, digo, lo cual técnicamente es
mentira.
"¿Qué clase de jefe hace que sus empleados trabajen
durante horas de bronceado perfectamente buenas?" Ella
entrecierra los ojos y se inclina más cerca, dándome una
vista cercana y personal del aro en la nariz atravesado por
su piel. "¿Son esas bolsas debajo de tus ojos?" Ella niega
con la cabeza, enviando una masa de rizos negros estilo
Medusa alrededor de sus hombros. “Inaceptable, Liv. Es
bueno que esté preparando tu favorito para la cena”.
Ése es otro rasgo que Renee comparte con su madre: un
instinto culinario natural que impresionaría a Gordon
Ramsay. Su famosa salsa para espaguetis tarda todo el día
en hervir a fuego lento, provocando implacablemente a
víctimas desprevenidas con aromas de hierbas y salsa de
tomate casera. Inhalo su aroma ahora y se me hace la boca
agua.
Miro de reojo las pilas de cajas apiladas al lado de la
cocina. “¿Has enterrado los platos o debería pedirle
prestados platos al heavy metal Craig?”
Ella levanta una ceja perfectamente arreglada. “No te
molestes. Llamé a su puerta a medianoche porque solo
puedo escuchar Enter Sandman un número limitado de
veces y creo que interrumpí algo”.
“¿Es lindo, al menos?”
Ella arruga su pequeña nariz de botón. Todo en Renee es
pequeño y perfecto, incluso las pecas simétricas que
salpican ambas mejillas. “Si te gustan los Muppets. Parece
un animal”.
Mi risa es interrumpida por uno de los encargados de la
mudanza, que sostiene un maniquí desnudo cerca de su
 q q
pecho. “¿Hay algún lugar especial donde debería poner
esto?”
Renee señala el armario. “Anne puede ir allí. Haré
espacio para el resto”.
"Oh. ¿Cuántos hay?" Pregunto
"Seis." Ella se encoge de hombros, como si transportar
maniquíes no fuera gran cosa. “Y no, no podemos echar a
ninguno de ellos, especialmente a Nancy, ella es la más
bonita. Además, los necesito para la escuela”.
Me imagino a media docena de mujeres de plástico de
tamaño completo escondidas detrás de los muebles,
mirando desde el armario, cayendo en el pasillo, y un
escalofrío recorre mi espalda. "Como si eso no fuera a
darme malditas pesadillas".

Pasar el día ayudando a Renee a desempacar, organizar, cambiar

y mudar me hace olvidar a Mason, pero ahora, mientras ella
comienza a terminar la preparación de sus espaguetis y el sol se
esconde detrás de los rascacielos al otro lado de la ciudad,
me resulta más difícil concentrarme. .
Inhalo el plato humeante de pasta que coloca frente a
mí, flotando los aromas de limón y romero debajo de mi
nariz. "Dios, es como si supieras todas mis mayores
debilidades alimentarias incluso antes de que te lo diga".
“Tu estómago es un libro abierto”, dice con un guiño.
"Pero no lo eres. He sido paciente Liv, pero sé cuando algo
está pasando. Derramarlo."
Espolvoreo parmesano recién rallado sobre los fideos y
alcanzo la botella de vino tinto que mi hermana obviamente
compró para la ocasión. "Primero, bebamos". Saco el
corcho y nos sirvo a cada uno un vaso generoso. "Porque no
vas a creer esto".
Comienzo con mi entrevista de trabajo, explicando mi
paso en falso en el ascensor. Renee choca su vaso contra el
mío. "De buen tono."
"Joder", digo, sonriendo.
Me salto la parte en la que Mason me azota en su oficina
y me dirijo directamente a nuestro vuelo a Hawái, nuestra
cita en el hotel y, finalmente, nuestra velada romántica.
Renee apenas ha tocado su comida, con los ojos muy
abiertos por la sorpresa y la curiosidad.
"¿Estás teniendo sexo con Mason Wood?"
 Distraídamente hago girar los espaguetis con el tenedor.
"Sí."
Renee se lleva el vaso a los labios, pero no bebe. Ella
sonríe tímidamente. “¿Es tan bueno como dicen los
tabloides?”
Estudio su conjunto, la forma en que incluso sus
pantalones de yoga descoloridos lucen de alguna manera
elegantes en la pasarela, y se me seca la garganta. Renee
es la Carrie Bradshaw en esta hermandad; yo solo soy una
impostora. "Tal vez", digo, mordiéndome el labio. Mis
mejillas se sonrojan y desvío la mirada. "Está bien,
ridículamente".
Y un poco pervertido, creo, aunque eso no es algo que
esté dispuesto a admitir en voz alta, ni siquiera ante mi
hermana.
“Cuéntame más”, dice, con un brillo de picardía en sus
ojos esmeralda.
Estoy totalmente sonrojada y un poco nerviosa, pero
después de dos copas de vino, mis labios están lúcidos. De
repente, es como si fuera una estrella invitada en Sex in
the City, e incluso las mejillas de mi hermana se hubieran
sonrojado. Nunca hablo de cosas malas, ni siquiera cuando
estoy completamente borracha, pero cuanto más comparto,
más extraño a Mason, y eso me emociona y me hace
conversadora.
Es más difícil de lo que esperaba describir nuestra
relación no estructurada y con cada detalle, el rostro de mi
hermana se vuelve más expresivo. Como si de repente se
preguntara quién soy. ¿Y por qué no lo haría ella? Casi no
me reconozco.
Ella levanta su copa. "Damas y caballeros, les presento a
Olivia Landers Gone Wild". Bebemos y luego ella sonríe.
“Haz una reverencia, Liv. A un millón de mujeres les
encantaría estar en tu lugar... eh, o debería decir, en los
pantalones de Mason…”
Mi cara se prende fuego. "Brindaré por eso".
Renee está demasiado borracha para notar el tono de
duda en mi tono. No le he contado cómo me odian sus
socios comerciales, ni siquiera lo indiferente que parecía
esta mañana. Esta noche, sólo por esta vez, disfruto la
forma en que mi hermana me mira: en parte envidia, en
parte orgullo.
Por la mañana el brillo se desvanecerá, pero esta noche
planeo dejarlo arder hasta bien entrada la noche.
 CAPÍTULO 20

baja del ascensor

I
, con el pecho alto, la espalda recta, listo para afrontar
mi primer día oficial como asistente personal de Mason
Wood. Llego quince minutos antes y estoy completamente
lleno de cafeína, aunque el latido en la parte posterior de
mi cráneo me recuerda que probablemente bebí demasiado
vino con Renee.
Mis mejillas se sonrojan al recordar nuestra sincera
conversación. Absolutamente compartí demasiado. Labios
caídos…
Me ajusto más el bolso de mensajero prestado al hombro
y me acerco al mostrador de recepción con una sonrisa.
“Gertrude” apenas levanta la vista. Me entrega una pila de
archivos, el número de teléfono del conductor personal de
Mason e instrucciones para estar en la pista de aterrizaje
en una hora.
¿Estás bromeando? “¿Otro viaje?”
Ella se encoge de hombros. "Solo sigo órdenes".
Dejo escapar un suspiro. ¿Debería haber empacado?
¿Habría matado a Mason enviarme un mensaje de texto?
“¿Al menos me dejó una nota?”
Gertrude me mira fijamente sin comprender. “Yo soy la
nota”.
Bien. Me quedo ahí, todavía demasiado confundida para
hablar.
“¿Quieres que llame al conductor?” ella insiste.
Me aferro a la rama de olivo. “Dios, sí. Gracias."
En el ascensor, hojeo los archivos, cada uno etiquetado
con los nombres de varias empresas que hoy están muy
involucradas en las intensas operaciones bursátiles.
Daylight Holdings tiene una participación en cada una de
estas transacciones, razón por la cual deberíamos estar
pegados a la computadora, no andando de un lado a otro...
Dondequiera que vayamos.
Una ráfaga de gases de escape me golpea cuando salgo
a la acera, examinando ansiosamente cada uno de los Town
cars negros que pasan. Después de diez minutos, empiezo a
sospechar que Gertrude me ha engañado y decido llamar
yo mismo al conductor.
“Señorita Landers, mis disculpas”, dice, con voz
marcada por el acento británico. “No sabía que me
necesitabas hoy. Estoy al otro lado de la ciudad”.
Un grito de frustración sube por mi garganta. Lo golpeo
hacia atrás. "¿Nadie te llamó desde la oficina del señor
Wood esta mañana?"
“Llevé al señor Wood a la pista de aterrizaje pero no ha
habido nada desde entonces. No te preocupes”, dice.
"Estaré allí lo más rápido que pueda".
Al otro lado de la calle, un peatón huye y un coche toca
la bocina. Hay un intercambio de malas palabras, seguido
de una sucesión de bocinazos y gritos del tráfico que
retrocede detrás del incidente.
"Olvídalo", digo. “Nunca llegarás aquí a tiempo. Llamaré
a un taxi”.
Lo hago, aunque preferiría subir trece tramos de
escaleras para decirle a Gertrude lo que pienso. Mi auto
llega en cuestión de minutos, navegando expertamente en
la hora pico, bordeando el borde del río Hudson hasta la
pista de aterrizaje privada de Mason, con poco menos de
cinco minutos de sobra.
Mason me recibe en el auto y abre la puerta. “¿Dónde
está Benjamín?” dice, a modo de saludo. “Te di
instrucciones para que lo llamaras”.
Fuerzo mi voz a mantener la calma, negándome a
permitir que Gertrude saque lo mejor de mí en este caso.
"Es una larga historia." Mis mejillas arden de humillación al
darme cuenta de que no tengo suficiente dinero para pagar
el taxi. “¿Podrías hacerte cargo de la cuenta?”
Sus labios se tuercen en una sonrisa. "Incluso daré una
generosa propina".
Mientras lo hace, un fuerte zumbido resuena al otro lado
de la pista, creando una tormenta de viento que me azota el
pelo alrededor de la cara. Cuando veo que el helicóptero se
prepara para despegar, mi estómago da un vuelco. “ No voy
a subir a eso”.
Mason arruga la frente. "Por supuesto que lo eres."
"No, en serio", digo, inexpresiva. "No creo que aprecies
mi miedo a las alturas".
"Fuiste en el jet".
Mastico el interior de mi mejilla. “Eso fue diferente”.
Más grande. Más seguro. Menos como una montaña rusa.
"Esto es..." Sacudo la cabeza. "No esta pasando."
É
 p
Él extiende su mano. "Confía en mí."
Tentativamente, lo tomo, tragando con fuerza el nudo de
miedo atrapado en mi garganta. Con mi mano libre, guardo
las limas cerca de mi pecho, esperando que no se las lleve
el viento cuando el viento de las hélices se vuelve más
intenso. Si no fuera por el constante movimiento hacia
adelante de Mason, me habría congelado durante mucho
tiempo, pero sigo sus pasos, deseando que mi coraje
regrese.
Tienes esto, Liv.
Mason me guía hasta un pequeño asiento tipo cubo y me
abrocha el cinturón. Después de una breve conversación
con el piloto, se sube a mi lado y me entrega unos
auriculares. Puedo sentir el color desaparecer de mi cara.
"Las puertas se cerrarán, ¿verdad?"
Porque he visto esas películas, en las que la gente se
queda a un lado, como si no corriera el riesgo de caer
veinte metros y morir.
“Estarás encerrado de forma segura”, dice, totalmente
serio. "En todo momento."
El metal vibrante retumba en mi estómago, lo
suficientemente fuerte como para hacer que me
castañeteen los dientes. ¡Es ruidoso! Observo cómo se
mueven sus labios, lo cual es extrañamente sensual a pesar
de que estoy terriblemente aterrorizada. En mi
imaginación, finjo que promete salvarme si algo sale mal, y
luego el helicóptero comienza a despegar del suelo. Agarro
el borde de mi asiento hasta que mis dedos se ponen
blancos y cierro los ojos con fuerza.
Mi estómago es un caos de nervios.
Inspiro. Exhalo. En.
Mason toca mis auriculares. "Te perderás la vista si no
te despiertas".
Oh, definitivamente no voy a dormir. Abro un párpado
un poco, entrecierro los ojos a través de la ventana y mi
estómago se contrae hasta formar un nudo. Nos
sumergimos hacia los rascacielos, nuestro reflejo brilla
contra sus superficies espejadas y luego desaparece a
medida que ascendemos. Abro el otro ojo, pero mantengo
la mirada nivelada. No mires hacia abajo. Nunca mires
hacia abajo.
"Mira hacia abajo", grita Mason, señalando el suelo.
La bilis sube por mi garganta y mis mejillas se hinchan.
Sacudo la cabeza, lo que hace reír a Mason.
 Para mi sorpresa, no somos el único helicóptero en el
cielo. Cuento tres en nuestra área inmediata. Turistas,
explica Mason. Wall Street se desvanece de la vista,
reemplazado por las luces brillantes, incluso bajo la luz de
la mañana, de Manhattan. Un cartel gigante de Garth
Brooks se extiende hacia las nubes y, detrás de él, una
antigua fotografía de Britney Spears.
Me arriesgo a echar un vistazo rápido hacia abajo y el
tráfico serpentea en una línea continua a través de las
concurridas calles, los peatones se reducen al tamaño de
hormigas. Cruzamos el puente de Brooklyn, descendiendo
lo suficiente como para que se me cierre la garganta, y
luego volvemos a subir mientras nos dirigimos hacia el
puerto de Nueva York.
Mi respiración se entrecorta por la anticipación.
El helicóptero da vueltas alrededor de la hermosa
Estatua de la Libertad, tan cerca que casi siento que puedo
extender la mano y tocarla. Mi pecho se hincha de emoción
y parpadeo para contener una lágrima. Veo a Mason
mirándome fijamente con mi visión periférica y aparto la
mirada, avergonzado. Acaricia mi rodilla y luego toma mi
mano entre las suyas. Tengo mucho que decir, pero las
palabras no salen (no pueden) salir. Esta es la experiencia
más mágica de mi vida.
Mason dice algo por el auricular y el piloto asiente. El
helicóptero hace un giro brusco y flotamos sobre el río
Hudson y volvemos a través de la ciudad. Señala algo en el
suelo y esta vez reúno el coraje para mirar.
El estadio MetLife se abre debajo de nosotros. El
helicóptero comienza a descender, como si el campo de
fútbol nos atrajera como un imán. Presiono mi cara contra
el cristal y observo cómo las líneas blancas nítidas
aparecen a la vista. Aterrizamos en la línea de las 50
yardas, las gradas se elevan a nuestro alrededor como mini
rascacielos.
"Jesús", digo, más fuerte de lo que pretendía. "Estamos
en medio de un campo de fútbol".
Las comisuras de sus ojos se arrugan. "Asi que
estamos."
El piloto apaga el motor y las hélices giran lentamente
hasta detenerse. Exhalo un suspiro que he estado
reteniendo durante demasiado tiempo. “¿Cómo crees que
se sentirán los Jets al respecto?”
Mason se ríe. "Dice las cosas más extrañas, señorita
Landers".
 Abre la puerta y sale del helicóptero. Espero a que
venga a mi lado, tomo su mano y salgo al césped perfecto.
Mis talones se hunden en el suelo. Me los quito y entro los
dedos de los pies en el campo, preguntándome brevemente
cuántas personas alguna vez tienen la oportunidad de
hacer esto.
"Camina conmigo", dice Mason, mirando mis pies
descalzos con ojos brillantes. A él le divierte esto, pero a mí
no me molesta. Me estoy divirtiendo al máximo de mi vida.
Ahora que el miedo a volar ha disminuido, e incluso tengo
muchas ganas de emprender el viaje de vuelta.
Nos tomamos de la mano, recorriendo el perímetro del
campo hasta llegar a uno de los postes de la portería. Una
cesta de picnic descansa entre los postes, con una manta
verde y blanca tendida a su lado sobre el césped. Mason
aprieta mi mano. "¿Hambriento?"
Sin palabras, asiento.
Mason deja la manta y abre la cesta de mimbre. Una
botella de champán se enfría en el centro, en un cubo de
hielo envuelto en un mantel de cuadros. Me siento a su
lado, doblando las piernas hacia un lado. Mason saca dos
vasos, los deja en el suelo y luego levanta la botella para
que la inspeccione, girándola ligeramente para que pueda
leer la etiqueta. Dom Pérignon. “Solo lo mejor para ti”, dice
sonriendo.
Mi estómago se revuelve. “¿Tú organizaste todo esto?”
"Es posible que haya recibido un poco de ayuda". Se
lame los labios. “Aquí hay una variedad de quesos…” Hurga
en la canasta. "Mi recepcionista me aseguró que
disfrutarías esto". Muestra un trozo de lo que parece dulce
de azúcar y hace una mueca. "Queso con chocolate, lo cual
suena extraño, pero pensé que ella lo sabría".
Me aclaro la garganta. "¿Cómo se llama tu
recepcionista?"
Él inclina la cabeza. "Misty, por supuesto."
Solté una mitad tos y mitad risa. "Esa fue una de mis
suposiciones". Es la oportunidad perfecta para revelarla en
el truco de esta mañana, pero soy reacio a arruinar el
momento. Miro el champán. “¿Estamos celebrando algo?”
Mason destapa el corcho y nos sirve un vaso a cada uno.
"Es un gran día en el mercado de valores".
"Es."
En lugar de dar más detalles, levanta su flauta como si
saludara. Chocamos vasos, él toma un sorbo y luego señala
el campo con un movimiento de cabeza. "¿Entonces, qué
piensas?"
Tomo un sorbo del elixir burbujeante y me estremezco
mientras me hace cosquillas en la garganta. "Es grande."
“Los campos de fútbol tienden a serlo”, dice guiñando
un ojo. Una sonrisa juvenil ilumina su rostro y hace que sus
ojos brillen como estrellas. Podría perderme en esa
constelación. “¿Crees que podrías convertirte en fan?”
Levanto la mano en el aire, con la cabeza un poco
confusa después del emocionante viaje en helicóptero,
junto con el champán de media mañana. "¡Oh sí!"
Se inclina hacia adelante y besa la punta de mi nariz.
"Muy convincente. Sospecho que te quedaría muy bien un
uniforme de animadora.
Agacho la cabeza y resoplo de risa. "Claramente, nunca
me has visto bailar". Paso mis dedos por los suyos. “En
serio, ¿qué está pasando? ¿Daylight Holdings está
comprando abonos de temporada?
No soy un gran aficionado al fútbol, pero puedo ver el
atractivo de ver un partido de cerca. Me imagino las gradas
llenas de aficionados, camisetas verdes y blancas ondeando
con la brisa. Las palomitas, la cerveza, la adrenalina. Sí.
Podría entrar en ello.
"No exactamente", dice, sonriendo. "He comprado el
equipo".
 CAPÍTULO 21

Nunca Mason toma

W.
Una llamada de uno de sus socios, su espalda
inevitablemente se pone rígida. No sé si es por mi culpa o
si está sucediendo algo más profundo. Quiero cavar,
investigar, pelar las capas. Pero realmente no me
corresponde a mí preguntar, y hace mucho tiempo aprendí
que no soy un investigador privado.
Y, sin embargo, mientras observo su postura ahora,
rígida e inflexible, una imagen perfecta de autocontrol, no
puedo comparar eso con el hombre que organizó un picnic
en el estadio MetLife la semana pasada y admitió
alegremente haber comprado una franquicia de la NFL.
Cajas de productos de anuncios de Nueva York están
apiladas en una esquina de la oficina, incluidas doce
camisetas, cada una con el nombre de Mason cosido en la
espalda. La otra noche, me hizo usarlo para ir a la cama y
luego me puso en el papel de animadora torpe mientras me
lo quitaba y lo dejaba en el suelo.
Volviendo a mi computadora, reviso las transacciones en
la Bolsa de Nueva York, tratando de distraerme de la tensa
conversación de Mason. Está de pie junto a la ventana, con
las manos en los bolsillos, hablando secamente a través del
Bluetooth. Su mandíbula se mueve con creciente
frustración.
"Simplemente haz el maldito intercambio, Lucas", dice.
“¿Por qué lo cuestionas?”
Un escalofrío se instala en lo más profundo de mis
huesos. No puedo oír lo que dice Lucas, pero no importa:
está claramente molesto y tengo la sensación de que mi
presencia lo está empeorando. Me levanto, aliso las arrugas
de mi falda y le garantizo una nota a Mason en una página
de mensaje sobre tomar un descanso. Quizás compartir
oficina sea un error. Me estoy asfixiando por la clara
aversión de sus socios hacia mí.
Mason se da vuelta antes de que llegue a su escritorio y
sacude la cabeza, interceptando mi plan. La molestia pasa
por sus ojos, pálidos como el hielo. En silencio, hago una
bola con el papel, lo tiro al cubo de la basura y vuelvo a mi
escritorio. La energía ansiosa recorre mi columna. Nunca
he sido bueno en los conflictos.
Según la política de la empresa, cualquier acuerdo
importante requiere la aprobación de dos socios. Pero
últimamente, las transacciones de Mason reciben más
rechazo que antes. Estoy bastante seguro de que eso
también se debe a mí.
Ordeno mi escritorio, cambio el papeleo y limpio la
superficie de vidrio con el trapo que tengo guardado en el
cajón superior. No hay nada personal en mi estación de
trabajo: ni fotografías ni libros, ni premios enmarcados, ni
siquiera la caja de clips de colores que Renee me dio para
"animar el lugar". Tengo la impresión de que Mason los
consideraría infantiles y yo ya estoy luchando contra el
estigma de ser demasiado joven.
Mi regalo de “bienvenida a la empresa” se encuentra en
el extremo izquierdo de mi taza de café Daylight Holdings,
un reloj de arena chapado en oro con las palabras “El
tiempo es dinero” de Lucas grabadas en la superficie.
Previsible.
"Soy el tercer propietario de esta empresa, Lucas", dice
Mason, alzando la voz. "Sería prudente recordar eso".
Levanto la mirada justo cuando Mason comienza a caminar.
Sus zapatos de cuero dejan huellas en la lujosa alfombra
con cada paso que da hacia adelante y hacia atrás. La
tensión es tan espesa que podrías usar una motosierra y
aun así no cortarla. Un gruñido sale de su garganta.
"Hacer. La puta. Comercio."
Mi espalda se pone rígida ante su tono.
Toco el teclado, tratando de parecer ocupado, pero si
Lucas no activa el interruptor de esta transacción, Daylight
Holdings puede perder millones de dólares. Yo mismo
completé la investigación, lo que probablemente explica
por qué los socios de Mason dudan en apretar el gatillo.
Otro gruñido gutural de Mason. “Ella no tiene nada que
ver con esto. Estas acusaciones deben cesar”.
Ahora sé que está hablando de mí y se me empiezan a
revolver las entrañas. No es frecuente que me cruce con
Lucas y Holden, pero dejan claro su disgusto cada vez que
sucede. Holden no me mira, Lucas ignora mis intentos de
charla trivial y, como lo demuestra esta conversación
telefónica, ninguno de los dos respeta mi trabajo.
Incluso cuando la investigación es buena. Como esta
transacción en particular.
 p
Mason sabe que tengo razón, de lo contrario no habría
autorizado el intercambio.
Mi computadora hace un ping, alertándome de la
inminente fecha límite. Toco mi pantalla, llamando la
atención de Mason. El asiente. “Lucas, escucha. Tenemos
unos dos minutos aquí. Podemos discutir sus inquietudes
en otro momento. Ahora mismo necesito que autorices este
maldito trato.
Contengo la respiración.
El reloj avanza. Cinco cuatro…
Mason murmura algo por teléfono y luego cuelga el
auricular. Dos segundos después, recibo la confirmación de
que Lucas firmó el trato. Daylight Holdings ha ganado tres
millones de dólares, una gota en el mar para la empresa,
pero aún así, mi pecho se hincha con un orgullo ridículo.
Exhalo lentamente aliviado, pero todavía me duelen los
hombros por la tensión. Me molesta que los socios de
Mason tengan una opinión tan baja de mí. ¿Y en base a
qué? “¿Crees que Lucas y Holden alguna vez se acercarán
a mí?”
La cabeza de Mason gira. “Lo que importa es tu
desempeño como mi asistente personal”, dice con fría
reserva. Está claro que he tocado una fibra sensible. "Sus
opiniones sobre ti son irrelevantes".
Mi corazón late en mi caja torácica. “Por ahora,
supongo. Pero, ¿qué pasa cuando dé el salto a day trader?
"No estamos ni cerca de esa etapa", dice.
Me lamo los labios y elijo cuidadosamente mis siguientes
palabras. Si bien Mason nunca indicó un cronograma para
mi revisión, estoy orgulloso del trabajo que he realizado:
soy el primero en llegar, el último en salir, reviso
continuamente los mercados de valores, predigo
tendencias, estoy atento a un acuerdo que Demostrará mi
creciente "instinto asesino". Me he probado a mí mismo. Al
menos eso creo. "¿Todavía me encuentras deficiente?"
Los ojos de Mason brillan y cruza la habitación,
agarrándome por la muñeca y acercándome a él, y antes de
que pueda soltar un grito de protesta, estoy inclinada sobre
su escritorio con mi falda y mis bragas alrededor de mis
tobillos. Dios bueno. Mis palmas se extienden sobre la
superficie del cristal.
Su mano se desliza por la parte posterior de mi muslo.
"Te falta paciencia", dice, pasando las yemas de los dedos
por mis nalgas. “Te dije que debes ganarte tu puesto. Yo
decidiré cuando estés listo. ¿Podrás volver a entrenarte
hasta ese momento?
Presiona su ingle contra mis muslos y gira sus caderas.
Me mojo instantáneamente. "Sí", susurro.
La respuesta de Mason es una risita grave y gutural.
"Bien. Como sabes, tengo una predilección especial por la
moderación.
Hay un susurro de movimiento cuando se quita el
cinturón y luego rápidamente lo envuelve alrededor de mis
muñecas, atándolas antes de apretarlas. El cuero áspero se
clava en mi piel.
De inmediato Mason está detrás de mí otra vez, y antes
de que pueda apretar mis nalgas en preparación, su palma
se conecta con mi trasero desnudo. Me muerdo el labio
para no gritar mientras el escozor recorre toda mi columna.
Me azota de nuevo, esta vez más fuerte. Su mano
permanece por un breve segundo, sus dedos se acercan
peligrosamente a mi coño.
"Otra vez", dice, y cierro los ojos, preparándome para lo
que venga después. Mi piel zumba bajo su toque. Mastico
con fuerza el interior de mi mejilla. No debería, pero mi
excitación se hace más fuerte con cada remo rápido.
Se acerca y presiona su dura polla contra mí. Su aliento
susurra a través de mi cuello. "Has sido una chica muy
mala, Liv". Mi boca se seca. "Pero como siempre, has
aceptado bien tu castigo".
Dejo escapar un suspiro entrecortado.
Sus manos se mueven hacia mi cintura y me hace girar.
La sangre corre a mi cabeza. Me agarra el trasero y me
levanta sobre el frío escritorio.
Gira alrededor de su silla y se deja caer. "Ahora por tu
recompensa".
Inclino mi cabeza hacia atrás. Dulce Jesús, gracias. Me
separa las piernas y respira profundamente. "Podría
enterrar mi cara en este dulce coño todo el día, cariño".
Me abro más, invitando a sus labios, a su lengua. Con
las manos todavía atadas, empujo su cabeza hacia abajo,
acercando su boca a mi sexo. Su aliento es cálido, no del
todo conmovedor. Mi clítoris se hincha de anticipación.
Apurarse. Aprieto los labios para asegurarme de no hablar
en voz alta; Mason no me ha dado permiso para hablar.
Pero el primer golpe de su lengua a lo largo de mi raja
me hace gritar, más fuerte de lo que pretendía. Agarra mis
caderas y me lame con fuerza, su lengua áspera y agresiva.
Lo escucho gemir contra mi humedad, y es casi mi
perdición.
Mi clítoris palpita con la necesidad de ser chupado y
lamido. Arqueo la espalda a modo de invitación.
Agarra mis muslos y se sumerge. Su lengua se desliza a
lo largo de mi coño, haciéndome más húmeda, más
caliente, más desesperada por su toque. Echo la cabeza
hacia atrás y cierro los ojos, cediendo a esto... a él. Mason
es como una droga y no puedo tener suficiente.
"Sabes tan bien, cariño".
Su voz es baja, áspera. Nunca me había sentido tan
deseada y sexy. Y mojado. Dios mío, estoy jodidamente
mojado. "No pares", susurro.
Levanto mis caderas, empujando su lengua dentro de los
pliegues de mi raja. Dibuja círculos alrededor de la
pequeña protuberancia de mi sexo, lamiendo, chupando y
moviendo con la cantidad justa de presión para aumentar la
velocidad de mi creciente orgasmo. Mis dientes se hunden
en mi labio mientras lucho por no gritar, consciente de que
cualquiera podría entrar a su oficina en cualquier
momento.
La presión aumenta.
Lame, chupa y pasa su lengua por mi coño hinchado.
Jesús, joder. Él me hará venir.
Me retuerzo debajo de él, desesperada por liberarme.
Estoy empezando a jadear.
"No te atrevas a venir", dice. "Aún no."
Siento que el orgasmo se acerca tanto y me concentro
para no rendirme. "Por favor". Gotas de sudor en mi frente.
"Por favor, no pares".
"Paciencia", susurra.
Su lengua se mueve como un rayo entre mis muslos.
Moviendo, chupando, lamiendo.
Pero justo cuando siento que mi orgasmo está a punto
de llegar, Mason...
Se detiene.
Estoy justo al borde. Se necesitaría una lamida, una
pluma de aliento caliente en mi coño para llevarme al
límite. Levanto la cabeza y observo, asombrado, cómo
Mason pasa su lengua seductoramente por su labio inferior.
Se limpia la boca, que brilla por mis jugos, con el dorso de
la mano y se levanta.
Mi cuerpo es eléctrico, palpita con un anhelo tan intenso
que duele.
"Qué carajo", jadeo.
 j j
Espero que Mason se baje los pantalones y me devore
con su polla, pero mi suposición es muy equivocada.
Dolorosamente mal. Con cuidado, me desata las muñecas y
besa suavemente los verdugones causados por mi lucha.
Mi coño palpita.
Dolores.
Querido Dios, nunca he estado tan atormentado, con
tantas ganas de llegar al clímax y que me lo hayan negado.
Mason toma mis manos, me levanta hasta sentarme y
me besa la frente con tanta ternura que es como una
persona completamente diferente. Un Jekyll y Hyde, un
minuto castigándome y al siguiente volviendo mis entrañas
hechas papilla.
"¿Eso es todo?" —digo sin aliento, horrorizada. ¡No
puede dejarme así!
Puedo sentir el temor desplegándose en mi pecho. Mi
estómago se retuerce.
"Por ahora", dice, sonriendo. "Considere esto como una
lección de paciencia".
 CAPÍTULO 22

antes de
W.
en un lujoso bar de vinos cerca de la oficina y ya
pasó la hora del almuerzo. Algunos rezagados se reúnen en
las mesas, pero en nuestro rincón privado sólo nos distrae
el suave murmullo de la música clásica de fondo. Estudio
mi vaso, consciente de que me he bebido media botella de
Merlot y ya siento el zumbido.
Mi mente vuelve a la sensación de la boca de Mason
contra mi vulva, la forma en que me chupó hasta llegar al
clímax en su oficina la semana pasada y luego, días
después, me dejó al borde del orgasmo. El calor se extiende
entre mis muslos. El sexo con Mason consume mis
pensamientos, dejándome en un constante estado de
excitación. Es vertiginoso.
Un lento aleteo comienza en mi vientre y desciende
entre mis piernas.
Se levanta, arroja algunos billetes sobre la mesa y
extiende la mano. "Venir."
La insinuación hace que mi pulso se acelere. "Eso es
casi un hecho en este momento, pero aún no hemos llegado
a ese punto", digo, sonriendo. El brillo de sus ojos sugiere
que no estamos muy lejos.
El coche de Mason nos espera fuera del restaurante y
me subo al asiento trasero. Una música suave suena a
través de los altavoces. Me acomodo y cierro los ojos,
respirando los aromas familiares que son totalmente
Mason.
Su mano se desliza hasta mi rodilla desnuda.
Acerco mi pierna, descruzando sutilmente mis tobillos,
ampliando el espacio entre mis muslos. Los dedos de
Mason avanzan lentamente hacia mi entrepierna, el calor
de su palma aplana la piel de gallina que pica mi piel. Hace
una pausa.
Y luego mi respiración se entrecorta cuando su mano
comienza a moverse de nuevo, siguiendo hacia mis bragas.
Sus dedos rozan el encaje endeble y húmedo.
 Soy muy consciente de nuestro conductor en el asiento
delantero y aprieto los muslos en señal de protesta
juguetona. ¿Qué puede ver en el espejo retrovisor? Mason
separa hábilmente mis piernas y retira mi ropa interior
para revelar los suaves pliegues de mi coño. Su pulgar se
desliza a lo largo de la hendidura.
"Mason", digo en voz baja, ansiosa.
"Shhh", susurra, con el aliento caliente contra mi
garganta. Pellizca mi clítoris entre el pulgar y el índice y
aprieta. "Relájate."
Imposible con su mano metida en mi ropa interior.
Se inclina y besa el lóbulo de mi oreja antes de tomarlo
entre sus dientes. Debajo de mi ropa, mueve mi clítoris de
un lado a otro.
Un sonido inesperado de aprobación ronronea desde el
fondo de mi garganta. Lucho por apretar cada músculo del
clímax que rápidamente aumenta, pero sus dedos desvían
magistralmente mis esfuerzos. Gotas de sudor entre mis
pechos.
Mason desliza dos dedos dentro de mí, manteniendo su
pulgar presionado contra la apretada protuberancia de mi
sexo. "Jesús", jadeo.
Me sonríe sensualmente y retira sus dedos, usándolos
ahora para dibujar círculos cuidadosos alrededor de mi
clítoris y mis labios húmedos. La ternura me lleva al límite.
Un intenso orgasmo me atraviesa como una enorme ola
descendente. Jadeo en respiraciones cortas y desesperadas,
agarrando el borde del asiento como si fuera un tornillo de
banco. Mis caderas se mueven y me muerdo el labio para
dejar de llorar. Mason continúa acariciando mi coño hasta
que lo último de mi clímax se desvanece. Con cara de
vergüenza, me hundo en su hombro. "Fóllame", digo, con
una risa nerviosa.
Entierra su cabeza en mi cabello. "Oh, sí, señorita
Landers", dice. “Ciertamente tengo la intención de hacerlo.
Y esa es una recompensa por tu paciencia”.

Mason me lleva hasta su ático, su cuerpo presionado contra

el mío en el lento ascenso del ascensor.
Puedo sentir su erección acurrucada cómodamente
entre mi trasero, y una nueva ola de excitación me inunda.
Moviendo mis caderas, hago girar mi trasero contra su
ingle.
"Niña traviesa", dice, su aliento es un susurro contra mi
cuello.
Me imagino su polla hundiéndose en mí y mi estómago
se retuerce. Su mano se desliza por la parte posterior de mi
muslo, moviendo mi falda para exponer mi trasero. Acaricia
mi carne y luego aplasta su palma sobre mi carne. Una
sensación de escozor me recorre entre las piernas.
Con un movimiento rápido, se acerca y me acerca a él,
sus dedos en mi entrepierna, cálidos a través del material
de la falda. Su boca se cierne sobre mi oreja. "Tengo toda la
intención de inclinarte y follarte aquí mismo", dice.
Mi pulso late en mis oídos.
Veo mi reflejo en el espejo y apenas reconozco a la chica
sonrojada que me devuelve la mirada. Mis ojos están
vidriosos de deseo, mis labios hinchados por la necesidad
de ser besados.
El ascensor suena y la puerta se abre. Salimos al pasillo.
Las manos de Mason están sobre mí, desabrochándome la
blusa, deslizándose por mis caderas, mi estómago, mis
pechos. Nos acercamos frenéticamente a la puerta de su
suite y él me inmoviliza contra la pared con las manos en
alto sobre mi cabeza. Sus ojos son de un azul profundo,
nadando de lujuria, y me deleito con ese poder.
"Eres tan jodidamente sexy", dice.
El grave gruñido de su voz se agita en mi estómago y
una respuesta se atasca en mi garganta.
La boca de Mason cubre la mía, la desesperación parece
filtrarse desde su centro. Sus labios y lengua se mueven
con fervor. Me aprieto contra su polla, incapaz de tocarlo
por completo con sus manos apretadas contra mis
muñecas.
"Adentro", dice, contra mis labios.
Como siempre, me someto sin protestar, mi cuerpo vibra
con inquieta anticipación.
 CAPÍTULO 23

“Y estas seguro
?”
Los ojos de Mason me taladraron, buscando mi rostro en
busca de vacilación. Respiro profundamente, levanto el
pecho y exhalo. "Positivo. La moneda griega está a punto de
desplomarse. Si entramos ahora…”
El asiente. "¿Y estás seguro de que no nos van a sacar
información sobre esto?"
Reviso mentalmente mi investigación, catalogando la
información que he estado estudiando durante días. La
ventana de oportunidad se está cerrando rápidamente. Me
muerdo el labio. "He analizado los datos hacia adelante y
hacia atrás".
Los ojos de Mason brillan con esa mirada que tiene cada
vez que está a punto de invertir en algo grande: como una
inyección de adrenalina que se deposita detrás de sus
pupilas y las convierte en hielo líquido. Sus mejillas están
rojas de emoción. "Esta es una gran inversión para Daylight
Holdings".
Mi garganta se aprieta. "Lo sé. Y he tenido cuidado”.
Meticuloso.
Vuelvo a echar un vistazo a las hojas de cálculo,
calculando las cifras una vez más. No hay manera de que
pueda equivocarme en esto...
Mason marca un número en su teléfono y lo pone en
altavoz. Holden responde segundos después. "Vamos a
apostar por treinta millones", dice Mason. Me mira
fijamente, buscando, todavía, cualquier indicio de
vacilación. Mis nervios son como cables vivos, pero me
obligo a mantener la calma. Asegurando.
Estoy canalizando mi instinto asesino.
Aún así, nunca le pedí que ganara tanto dinero. Acabo
de hacer una fuerte recomendación: él es quien aprieta el
gatillo por treinta millones de dólares.
Mi garganta se seca.
Oh, sé que se supone que debo ser paciente, y lo he sido.
Han pasado tres semanas desde la “lección” de Mason y he
sido obediente y vigilante. Escucho sus conversaciones
telefónicas y tomo nota mentalmente de sus gestos durante
las negociaciones. Le atiborro de café, me mantengo fuera
del camino y, de vez en cuando, cuando me pide mi opinión,
construyo cuidadosamente una respuesta que demuestra
que estoy aprendiendo, procesando y, sobre todo, siendo
muy, muy paciente.
Este es mi primer movimiento audaz desde mi “castigo”
y tengo la buena sensación de que si las cosas van bien,
una oficina entre los traders del resto del día estará a mi
alcance. Me he convertido en una cara familiar entre ellos,
pasando las horas del almuerzo y los descansos para tomar
café en una sala ajetreada donde bullen computadoras
haciendo ping, charlas bajas y teléfonos sonando
constantemente. Me detengo, sin intrusión, absorbiendo su
sabiduría y sus patrones. Incluso he vigilado mi cubículo,
uno vacío cerca de la sala de café; estoy seguro de que está
reservado específicamente para mí.
Me he vuelto amigable con Misty, aunque la tentación de
llamarla Gertrude todavía surge cuando ella no me
corresponde la amabilidad o rechaza mis intentos de tener
una pequeña charla. Es dolorosamente obvio que no
tenemos nada en común.
Holden silba bajo desde el altavoz. "Eso es una apuesta,
Mason".
Mason me lanza una mirada rápida, con las cejas
arqueadas por la preocupación. Le doy el visto bueno y
sonrío.
"Mi información es buena", dice.
Hay una pausa y luego. "Dime que ella no fue la única en
esto".
Inmediatamente, mi columna se pone rígida.
Mason se cruza de brazos y suena confiado en
respuesta. “He hecho la debida diligencia aquí, Holden.
Llama a Lucas si quieres”.
Ahora mi sangre late con inquietud. Los latidos de mi
corazón se aceleran. Si (cuando) este acuerdo se lleve a
cabo, los socios de Mason no tendrán más opción que
respetarme. Me habré ganado su confianza.
A menos que el mercado se mueva en la dirección
equivocada. A menos que, a pesar de todos mis análisis, no
sepa nada con absoluta certeza.
Holden respira a través del teléfono. "Bien. Estoy seguro
de que espero que tenga razón en esto”.
"Lo es", dice Mason.
 Conmovida por su evidente apoyo, miro mi hoja de
cálculo y estudio los números nuevamente.
A medida que el reloj avanza, una sensación de temor
comienza a enroscarse en mi garganta. Basta, Liv. Son sólo
mis inseguridades las que me juegan una mala pasada.
Poniendo a prueba mi nueva confianza. Parpadeo para
contener una lágrima de ansiedad y miro la página web,
esperando a que se complete la transacción.
Algo no está bien. Los números se están moviendo, pero
de repente lo están haciendo en la dirección equivocada.
La bilis corre hacia mi boca. "¡Masón, detente!"
Su expresión se endurece. "¿Qué es?"
“Creo que cometí un error”, digo sin tartamudear. Mi
respiración se vuelve entrecortada de miedo. "Retroceda,
antes de que sea demasiado tarde".
Mason se cierne sobre la pantalla de mi computadora.
"Ya es demasiado tarde", dice. Mi estómago da un vuelco
total.
"Deja de dudar de ti mismo", dice Mason, con la voz
mezclada con molestia. “A esto me refiero: una vez que has
tomado la decisión, no puedes volver atrás. Pensé que
habías empezado a deshacerte de esta inseguridad…”
Sus palabras se desvanecen cuando los mensajes
comienzan a parpadear en rojo en la pantalla.
He cometido un terrible error.
También sé el momento exacto en que Mason se da
cuenta. El sudor le recorre la frente y sus hombros se
tensan tanto que podrías quitarles un elástico y rebotaría
hacia atrás. Está enojado, más que enojado.
¿Y cómo puedo culparlo?
Acabo de costarle al horario de verano treinta millones
de dólares.
Esta tiene que ser la mayor pérdida de la historia de la
empresa, o al menos una de ellas.
Me agarro el estómago. “Dios mío, Mason. Lo siento
mucho ."
Su respuesta se ve interrumpida por su tono de llamada.
Tanto su móvil como su teléfono fijo están en llamas.
Presiona un botón del Bluetooth y se gira para mirar la
ventana. Si yo fuera él, me preguntaría cómo sacarme de
esto sin que me acusen de asesinato.
Lentamente, empiezo a empacar mis artículos
personales, mientras Mason intenta moderar la ira de
quien está al otro lado de la línea. ¿Holden o Lucas? No
importa, eventualmente tendrá noticias de ambos.
 p
Mi garganta se seca. Treinta millones de dólares.
Ni siquiera puedo contar los ceros en eso.
Nunca ganaré tanto dinero si trabajo veinticuatro horas
al día durante los próximos cincuenta años.
"Yo también tengo la culpa, Lucas", dice Mason por
teléfono. "El trato parecía limpio, elegí el número". Mueve
la cabeza, respondiendo a cualquier cosa que Lucas le haya
dicho. "Bien, lo entiendo". Las puntas de sus orejas se
vuelven de un rosa brillante. "Vete a la mierda. Ambos
sabemos que habrías hecho la misma llamada. No es una
tontería, tienes razón. Tomamos una mala decisión,
sucede”.
Mason se da vuelta, congelándome bajo su intensa
mirada. Me pilla poniendo mi taza de café en mi bolso y
sacude la cabeza, articulando: "No irás a ninguna parte".
Un minuto después, cuelga y se apoya en el escritorio,
con las manos en los bolsillos. Mis estúpidos ojos se dirigen
directamente a su entrepierna y me duele el corazón al
saber que probablemente nunca tendré la oportunidad de
volver a sentir su polla dentro de mí. Si perder tanto dinero
en la empresa no es motivo de despido, me sorprendería. Y
dudo que nuestra relación, sea cual sea, pueda sobrevivir
después de esto.
"Como decías", dice Mason.
Respiro profundamente. Exhale con moderación medida.
"La cagué".
El asiente.
“Y lo siento mucho. Sé que Lucas y Holden tienen
derecho a estar enojados y, de todos modos, nunca les
agrado, pero espero que les transmitan mis más sinceras
disculpas”.
"Es un buen comienzo", dice. Nuestros ojos se
encuentran y en los suyos encuentro lujuria. Señala su
dedo hacia mí, acercándome con un tirón invisible. “Pero
perder treinta millones de dólares es una cantidad
importante de dinero. No puedo simplemente despedirme
con una disculpa”.
Mi voz se entrecorta. "¿Que más puedo hacer?" El
cosquilleo entre mis muslos delata la inocencia de mi
pregunta.
"Serás castigado."
No discuto cuando me coloca sobre sus rodillas y desliza
con cuidado mi vestido hasta mis caderas. No se molesta en
quitarme las tangas, sino que agarra la cuerda y tira,
haciendo que el encaje roce mi coño. Mi clítoris ya está
palpitando.
Su mano se mueve por mi piel, trazando la curva de mis
nalgas, como si estuviera explorando. Mis labios y mi boca
se secan. Las yemas de sus dedos están por todas partes.
En un segundo, sus manos me acarician suavemente y al
siguiente, la palma de su mano aterriza en mi mejilla
derecha con suficiente fuerza como para hacerme
estremecer. Me muerdo los labios para prepararme para el
segundo golpe, una fuerte bofetada en el costado izquierdo.
“¿Crees que es castigo suficiente?”
Sacudo la cabeza. Mi cuerpo tiembla, desesperada por
su toque, ansiando el placer que eventualmente surgirá de
este dolor. No lo merezco. La cagué, le costé a Mason y su
compañía más dinero del que puedo imaginar. Pero no
dejaré que eso me inquiete. No puedo. Lo arreglaré aunque
sea lo último que haga.
Aplica una ráfaga de bofetadas en cada nalga
alternativamente. Aprieto los dientes para sofocar las
protestas, pero su mano es como un trozo de madera, cada
golpe se mezcla con el siguiente.
Cada vez que baja su mano, sus dedos se acercan más a
mi clítoris. Ya estoy empapado y mis terminaciones
nerviosas están eléctricas, tensas por la anticipación tanto
del placer como del dolor.
Mi clímax se desencadena de repente, tomándome por
sorpresa. Me pongo rígido y me arqueo, y luego se libera
en ondas pulsantes. Mason frota mi clítoris hasta que el
último orgasmo se desvanece. Y mientras yo yazco
jadeando, estirada sobre sus muslos, él se inclina hacia mí
y su aliento recorre la nuca. “No vuelvas a cometer ese
error nunca más. ¿Lo entiende, señorita Landers?
Mi voz se vuelve ronca. "Sí, señor Wood".
 CAPÍTULO 24

estoy desplazándose
I
Leyendo mensajes de texto con la cabeza gacha cuando
casi choco directo con Lucas.
Se apoya contra la pared fuera del baño de mujeres, con
los brazos cruzados sobre el pecho y una expresión
engreída en su hermoso rostro. Mi garganta se hincha
instantáneamente y se forman hormigueos de ansiedad en
mi piel. Está claro que me está esperando.
"Mierda", digo. "Casi no te vi allí".
Lucas extiende los brazos y mete las manos detrás de su
firme espalda. “Parecías bastante sumido en tus
pensamientos. ¿Sigues pensando en cómo le pusiste una
venda a los ojos a Mason?
Mi columna se pone rígida. "¿Disculpe?"
Una sonrisa juega en sus labios. “No sea tímida
conmigo, señorita Landers. No eres la primera mujer que
intenta esto”.
Me aclaro la garganta. “No sé qué está insinuando,
señor Hammer, pero sólo estoy haciendo mi trabajo. Ahora
si me disculpan…”
Lucas se ríe sin humor. "Oh, estás haciendo muchísimo
más que eso".
A pesar de mi intento de autocontrol, mis mejillas se
sonrojan. He tratado de seguir siendo profesional en la
oficina, asegurándome de dirigirme a Mason
apropiadamente, sin tocarlo nunca en público ni dar la
impresión de que para mí es algo más que mi jefe. Pero
obviamente nuestro encuentro es de cierto conocimiento
público y es evidente que nuestra relación no cuenta con la
aprobación de los socios de Mason. No es mi problema
solucionarlo.
"Ese fue un truco que hiciste la semana pasada", dice.
"Nos convenciste a todos de que habías aprovechado
alguna mina de oro secreta con ese acuerdo monetario".
“Mi análisis estaba mal. Pero nunca dije que fuera
infalible y me he disculpado una y otra vez”. Y he sido
castigado, agrego mentalmente. El recuerdo me trae una
sensación de escozor en el trasero y me duele estar en la
seguridad de la oficina de Mason en lugar de en el pasillo
con este lobo.
Lucas no es más brusco ni más duro que Mason, pero no
hace que mis entrañas se revuelvan. Mis rodillas no chocan
con la lujuria. Mientras que Mason todavía oculta su dolor
con un exterior brusco, Lucas es simplemente malo.
Lástima de la mujer que intenta atravesar esa armadura
con púas de una sola pieza.
Los labios de Lucas se torcen en una mueca de
desprecio. “Estoy seguro de que Mason le haría creer que
una simple disculpa es el fracaso, pero nunca lo olvide,
señorita Landers, esta empresa nos pertenece a los tres.
Eres sólo un engranaje en la rueda”.
Saco mi pecho y me mantengo firme. "Soy consciente de
la jerarquía".
Nunca he cuestionado mi posición en el tótem, sólo en
qué parte de la parte inferior aterrizo y qué tan rápido
puedo escalarlo. Me salí de los límites la semana pasada e
tomé una mala decisión. Suceden cosas malas. Mason
incluso lo dijo. He expiado mis pecados y hemos seguido
adelante. Al menos Mason y yo lo hemos hecho.
"Si desea saber más sobre mi puesto, le recomendaría
que le pregunte al Sr. Wood".
Otra mueca de desprecio, esta me tomó por sorpresa
con su crueldad. “¿Pero sobre qué puesto debo preguntar,
señorita Landers? Estoy seguro de que estás familiarizado
con todos ellos”.
Mi mano tiembla, preparada para pasarla por la cara de
Lucas. Golpear a uno de los socios es un camino
garantizado hacia la fila del desempleo, pero ya estoy harto
de las insinuaciones e insultos de Lucas. "Le sugiero que
modere sus palabras con mucho cuidado, porque no creo
que Daylight Holdings quiera una demanda por acoso
sexual".
Mi voz tiene mucha más fuerza de la que siento, pero es
suficiente para aflojar la animosidad que hace que el rostro
de Lucas se contraiga con disgusto. Sus ojos se suavizan un
poco y juro que hay una pizca de diversión hirviendo bajo la
superficie de su odio. "Puedo ver lo que Mason ve en ti",
dice, levantando ligeramente una ceja. "Eres un poco
petardo".
El cumplido de espaldas hace que mis mejillas se
pongan calientes de vergüenza.
 "Aun así, te aconsejo que estés atento", dice Lucas.
"Porque no permitiré que desperdicie todo lo que hemos
construido aquí".
"Esa no es mi intención", espeto.
"Tal vez no de forma consciente", dice.
"En lo mas minimo." En mi visión periférica, vislumbro a
Misty, flotando al final del pasillo. Escuchar a escondidas o
esperar para entrar al baño de mujeres. Bajo la voz. "Mira,
no sé por qué tienes una opinión tan baja de mí, pero no
soy esa chica".
Lucas se acerca lo suficiente para que pueda oler el
aroma a menta de su enjuague bucal. "Mason es diferente
contigo". El sentimiento hace eco de lo que escuché en la
isla y todavía no tengo más claro lo que significa.
"Distraído." Se pasa la mano por el pelo. “Es un momento
crucial para la empresa: necesito a Mason en su mejor
nivel. ¿Claro?"
Mi cuerpo tiembla con un peligroso cóctel de emociones,
desde enojo hasta aterrorizado. Levanto la barbilla. "Mi
trabajo es garantizar que el señor Wood tenga todo lo que
necesita para mantenerse concentrado". Una leve sonrisa
aparece en mis labios. “Soy muy bueno en mi trabajo, Sr.
Hammer. Entonces sí, lo tenemos muy claro”.
 CAPÍTULO 25

cuna
I
Tomo dos hot dogs rociados con mostaza en mis manos
y me abro paso entre la multitud de personas que esperan
en la fila en Nate's Hot Dog Stand. Mi sonrisa es amplia, a
pesar del caos, y mi adrenalina vibra con anticipación. No
puedo creer que Mason nunca haya tenido un perro de
Nate.
Crecí con ellos.
Sencillo con mostaza. Sin ketchup ni cebolla. Nada de
queso recién rallado. Sólo una buena salchicha a la antigua
usanza metida en un panecillo casi rancio. No valen los seis
dólares que acabo de pagar por ellos, pero ¿ver la
expresión del rostro de Mason cuando muerde uno? No
tiene precio.
Acelero el paso, ansiosa por llevárselos antes de que
estén fríos y empapados.
Un hombre con sombrero se hace a un lado para evitar a
un ciclista y ¡BAM! Su hombro choca contra el mío con
fuerza suficiente para liberar los hot dogs. Aterrizan boca
abajo sobre el cemento, con mostaza salpicada como
sangre por la acera.
"Mierda."
"Doble mierda", dice el tipo, agachándose para
levantarlos del suelo. “Eso fue totalmente malo. No estaba
prestando atención y…” Él mira hacia arriba, nuestros ojos
se conectan. Sonríe cuando llega el reconocimiento.
“¡Señorita Landers! Imagínate chocar contigo”.
Buck Andrews. Su cabello está más largo desde nuestra
breve interacción en Hawaii, pero luce más maduro, casi
demacrado. Una barba incipiente salpica su mandíbula. Sus
ojos están inyectados en sangre.
Miro por encima del hombro, nerviosa de que alguien
nos vea juntos. La ventana de la oficina de Mason da a esta
calle, y si por casualidad mira hacia afuera, me estremezco
al pensar lo que asumirá. "Buck... ¿verdad?"
Él asiente con entusiasmo. "Buena memoria." La
mostaza le mancha la muñeca. Lo mira impotente y se
encoge de hombros. "Déjame comprarte un par más".
"Está bien", digo, haciendo un esfuerzo por no parecer
decepcionado. No tengo tiempo para hacer cola en Nate's,
y un hot dog de cualquier otro vendedor no es lo mismo.
"Tomaré un sándwich del quiosco".
Buck tira las salchichas en un cubo de basura cercano y
se limpia las manos en sus pantalones color canela. Una
raya amarilla le mancha la parte superior del muslo, del
color de la mierda de bebé. Él sigue mi mirada. "Menos mal
que no voy a ir a la oficina".
Qué bueno, por cierto.
"Tienes bastante apetito", dice, sonriendo.
Levanto una ceja.
Señala con la cabeza hacia el cubo de basura. "Dos
perritos calientes".
"Oh", digo, riendo entre dientes. “No eran ambos para
mí. Mason tiene…” Mi voz se entrecorta cuando me doy
cuenta de mi error. Maldita sea. "Realmente debería irme".
Buck se balancea sobre sus talones. "Masón, ¿verdad?"
Él me guiña un ojo. "Parece que las cosas van bien entre
ustedes".
Mis mejillas se calientan. "Realmente no tengo nada que
decirte".
Buck asiente. "Comprensible." Se pellizca la barbilla,
como si estuviera pensando. "Me imagino que el horario de
verano obliga a sus empleados a firmar un estricto acuerdo
de confidencialidad".
Mi columna se pone rígida. "Los acuerdos de
confidencialidad son una práctica común entre las
empresas de fondos de cobertura".
"Bien bien." Mueve la cabeza como un pollo. "Sin
embargo, hay muchos secretos en Daylight, dada la historia
de los propietarios".
"Realmente tengo que irme".
Me doy vuelta, pero Buck me agarra la muñeca. Lo
libero y lo aprieto contra mi pecho.
"Escucha, Olivia", dice. "¿Puedo llamarte así?"
La pregunta suena retórica, así que no me molesto en
responder. Mi corazón golpea contra mis costillas. Estamos
en medio de la acera bloqueando el tráfico; la gente tiene
que apartarse para pasar. Pero por alguna razón estoy
paralizada, como si fuéramos las dos únicas personas en la
ciudad. El pelo de mi nuca se eriza.
"Me gustas, así que te daré algunos consejos no
solicitados", dice el canoso periodista. "Ten cuidado." Abro
 p
la boca para protestar, pero Buck me interrumpe. “Mason y
sus socios ocultan algo sobre el tiroteo en la escuela. En mi
experiencia”, afirma. “Siempre es más seguro asumir que
hay más en la historia de lo que parece. Especialmente en
este caso”.
Un escalofrío recorre mi columna vertebral. "Aprecio tu
preocupación", digo. "Pero no es necesario".
Buck sonríe levemente. "Espero, por tu bien, que eso sea
cierto".
"No tengo duda."
Las palabras salen con facilidad, pero el temblor en mi
voz delata la mentira. Sospechaba que Mason no me había
contado todo sobre ese trágico día, pero escuchar mi
sospecha confirmada por otra fuente me hace temblar de
inquietud.
¿Qué pasa si todo lo que pensé ese día (sobre Mason)
está mal?
 CAPÍTULO 26

aquí no hay nada en la tele

T
.
Camino hacia adelante y hacia atrás a través de
nuestros únicos tres canales, frunciendo el labio con más
disgusto en cada pausa. O es un sermón de alabanza a
Jesús, Casablanca o golf. Elijo la opción cuatro y apago el
control remoto.
Las revistas de moda de Renee se despliegan sobre la
mesa de café. Saco uno de la parte superior y me acerco al
sofá de lunares, hundiéndome en los cojines gastados.
Gwen Stefani me mira fijamente desde la portada de People
, posando para las cámaras con un elegante vestido negro
que se abre hasta la parte superior del muslo.
Parece algo que Renee diseñaría, aunque con más color.
Miro la fila de maniquíes alineados junto a la ventana,
cada uno en un original nuevo de Renee. Debe ser extraño
cuando la gente mira nuestra suite y ve a las mismas chicas
en las mismas posiciones día tras día.
Al menos ya no están en el armario. Una pesadilla
demasiada, en lo que a mí respecta.
Suena mi celular, lo que me sobresalta.
Miro el identificador de llamadas y sonrío. "Hola mamá",
digo a modo de saludo.
“¿Olivia?” Su cálida voz atraviesa la línea y tira de las
fibras de mi corazón, haciéndome inmediatamente añorar
el hogar. Desde que Renee se mudó, no he llamado mucho.
Tal vez ella estaría bien si viviera aquí (dice que no le
guarda rencor a mi hermana), pero no es un tema que
tenga ganas de abordar. Tampoco lo es el tema de Mason.
"¿Por qué siempre preguntas?" digo, sonriendo. "Las
probabilidades de que sea cualquier otra persona son
asombrosamente bajas".
Ella se ríe, haciéndome extrañarla aún más. Durante los
primeros años después de que papá se fue, mamá no
sonreía con frecuencia. Resulta que la risa no siempre es la
mejor medicina. Especialmente cuando el paciente no está
dispuesto a darle una oportunidad.
 Lo entiendo. Papá era el amor de su vida.
Pero ya se ha ido, y eventualmente eso tendrá que
asimilarse.
"Alguien más podría haber respondido", dice.
"¿Como quién? ¿La doncella?
Su voz se anima. “¡Olivia! ¿Puedes permitirte un ama de
llaves?
Confía en mamá para creer las cosas más ridículas. La
gente se aprovecha de ese tipo de ingenuidad, ella debería
saberlo. Papá era el peor buitre del grupo.
Examino los estantes polvorientos y los platos sucios en
el fregadero. "Si le pago a una, ella no está haciendo un
gran trabajo".
A pesar del estado descuidado de mi apartamento,
nunca gastaría dinero en que alguien lo limpiara. Gano un
gran salario en Daylight Holdings, pero sé que no debo
gastar sin pensar. Estoy acumulando ahorros. Suficiente
dinero para pagar cinco meses de facturas en caso de que
Mason decidiera rescindir mi contrato por cualquier
motivo. Lo aprendí de papá, quien sentía que una persona
siempre debería tener en el banco el equivalente a seis
meses de gastos de manutención. Un fondo para tiempos
difíciles.
O en su caso, un fondo “tengo que mantener a mi
familia”.
Porque eso es exactamente lo que tomó de la cuenta
conjunta cuando nos abandonó a mamá y a mí. Me libero
de la amargura. "De todos modos, estaba siendo
sarcástico".
"Ha pasado tanto tiempo desde que escuché de ti que
había olvidado cómo suenas".
¡Gusto! Agarro el teléfono con más fuerza. "¿Ahora
quién está siendo sarcástico?"
“Cuéntame todo lo que te ha estado pasando
últimamente”, dice. “No dejes nada fuera, especialmente la
parte en la que Renee vive contigo. ¿Las cosas les van bien
a ustedes dos?
Mi corazón tartamudea. "¿Quien te lo dijo? ¿Fue Renée?
“Deberías haber sido tú”, dice en voz baja, pero con un
toque de molestia que me transporta a mi infancia. Mamá
nunca se enojaba, ni siquiera cuando la cagaba.
Simplemente se decepcionó, lo cual es mucho peor. "Sabes
que siempre me ha gustado".
No es verdad.
 Mamá nunca pudo mirar a Renee a los ojos; dijo que le
recordaba a “la otra mujer”. No importa que comparta los
mismos ojos que papá y yo, no comparte nada de mi mamá,
y si bien puede haber aceptado la aventura y no tiene la
intención de castigar a Renee, hay un odio silencioso que
hierve justo debajo de la superficie. de su tolerancia
practicada.
"Bueno, ya que sabes lo de Renee, estás al tanto", mentí.
Camino hasta la cocina, me sirvo un refresco y luego me
siento en el sofá. "Es bueno vivir con ella", digo finalmente,
que es la verdad. "Ella está en un evento de moda hoy".
"¿En un domingo?"
Sonrío ante la sorpresa de mamá. "Nueva York no
duerme".
"Correcto", dice, su voz va a la deriva.
Bien, ahora sé que algo está pasando. “Dímelo, mamá.
Definitivamente esta no es una llamada de control”.
"Lo fue", dice, pero luego agrega tímidamente: "Por
supuesto, tengo algunas noticias".
Una tos de fondo me pone tensa. Definitivamente es
masculino y de alguna manera familiar. "Mamá, ¿tienes la
televisión encendida?" Puedo sentir el temor
desplegándose desde mi núcleo. Con mano temblorosa,
dejo mi vaso y acerco las rodillas al pecho. "¿Mamá?"
“Liv, quiero que escuches”, dice mamá.
Mi pulso se acelera. La sangre se me sube a la cabeza,
provocándome mareos. "Él está ahí, ¿no?"
Ella suspira. "Sí, pero…"
El calor se extiende por el costado de mi cuello. Aprieto
mi mano en un puño. “¿Por qué está papá en casa?”
Nuestra casa.
Debería estar en Oregón con la madre de Renee, no de
vuelta con mamá, retorciendo sus emociones en nudos.
Maldito sea.
"Nos estamos reconciliando", dice. “¿No es
maravilloso?”
La bilis comienza a subir por mi garganta. Tomo un
sorbo de refresco. Mierda. Voy a necesitar algo un poco
más fuerte. Vodka. Whisky. Tal vez incluso la botella de
tequila que Renee ha guardado en el fondo del armario
para una ocasión especial.
Mierda. Renée. ¿Ella sabe?
Por supuesto que no.
Si lo hiciera, sería una gran noticia y yo también me
habría enterado.
 Reviso rápidamente mi teléfono celular, seguro que debo
recibir algún mensaje de ella, pero la pantalla está en
blanco.
Mi voz se vuelve fría. "Maravilloso no es exactamente la
palabra que usaría".
De hecho, que mis padres se reconcilien es exactamente
lo contrario de maravilloso. Porque mi padre no sólo es un
sinvergüenza, un canalla que se alimenta de pasivos, sino
que es un imbécil mentiroso y tramposo a punto de
romperle el corazón a otra mujer. Sin mencionar el de
Renee.
Estoy cabreado.
Y asustado.
Porque ningún mensaje de texto de Renee significa que
ella no lo sabe, y esta llamada telefónica es la manera sutil
que tiene mi padre de manipularme para darle la noticia.
Ella quedará aplastada.
Renee y yo evitamos el tema de papá como si fuera la
peste bubónica.
Estoy convencido de que evitarlo cuidadosamente es el
secreto del éxito de nuestra media hermana.
Pero incluso yo sé que ella lo adora. Renee es la niña de
papá; lo ha sido desde que él la tuvo en sus brazos por
primera vez. No sé si alguna vez me miró de la forma en
que la miró a ella, con los ojos brillando por las lágrimas.
Un hombre humillado.
Mamá y yo nunca vimos eso.
Con el paso de los años, simplemente lo acepté. Todo
sucede por una razón, y tal vez Renee necesitaba más un
padre, incluso si él fuera mío primero. Me estaba dejando
ir, lo había dejado ir. Y ahora-
No. No estoy dispuesto a dejarlo volver a entrar.
“Entiendo que esto sea difícil de aceptar en este
momento”, dice mamá. Ella sigue hablando, pero su voz se
convierte en un ruido blanco, ahogado por los
pensamientos de la angustia de Renee, las lágrimas que sé
que va a llorar.
“Tu padre es el amor de mi vida”, dice mamá ahora.
“Estamos juntos, Liv. ¿No lo ves?
Realmente no puedo.
"Y si podemos resolver esto, si yo puedo perdonar y
olvidar, tal vez algún día, ¿tú también puedas?"
Las lágrimas que he estado reteniendo se liberan. Me
golpeo los ojos con el dorso de la mano. "No mamá. Nunca
creo que pueda”.
 q p
Cuelgo antes de que ella pueda responder.
 CAPÍTULO 27

enee comienza
R
reír cuando le cuento que nuestro padre se reconcilió
con mi madre.
“Eso es de muy mal gusto”, dice, y luego ve la expresión
de mi rostro y registra mis mejillas manchadas de lágrimas.
"Renée—"
"No estás bromeando, ¿verdad?" ella dice.
Ella está parada en la entrada de nuestro apartamento,
todavía sonrojada por estar afuera en las calles de la
ciudad de Nueva York, luciendo glamorosa y perfecta para
este momento y lugar.
Y le estoy rompiendo el corazón.
"Estoy tan sorprendida como tú", le digo. "No sé cómo
alguien puede soportar estar cerca de él, y mucho menos
traerlo a su casa después de todo lo que ha hecho".
"Tu madre siempre ha tenido la intención de
recuperarlo", dice Renee, con la voz tensa. “Y parece que
finalmente cumplió su deseo. A expensas de mi mamá”.
"Eso no es justo, Ren", digo. No puedo creer que ella lo
esté tomando de esta manera. Atacándome. “Deberíamos
permanecer unidos, no pelear entre nosotros. Todos somos
víctimas de su comportamiento”.
Renee deja caer su bolso sobre la mesa. "Estoy tan
cansada de oírte hablar mal de él e insinuar que todo lo
que ha hecho es malo porque se enamoró de mi madre".
“¡Y dejó a su familia!” —digo, alzando la voz a mi pesar.
“Las cosas pasan y hay que superarlas”, responde. “En
lugar de eso, tú y tu madre actúan con amargura y nos
tratan a mí y a mi familia como ciudadanos de segunda
clase. Tenemos tanto derecho a la felicidad como tú”.
"Nunca he dicho nada de eso."
“Bueno, ahora lo tienes de regreso. ¿Feliz?"
"No. Nunca quise que volviera”.
"Sigue diciéndote eso", dice, poniendo los ojos en blanco
y luego alejándose de mí y caminando hacia el sofá,
sentándose y enviando mensajes de texto en su teléfono.
 "¿Eso es todo? ¿Eso es todo lo que tienes que decir?
¿Simplemente vas a culparme a mí y a matar al mensajero?
Yo digo. “Te dejé venir a vivir conmigo. Siempre te he
tratado como a mi hermana completa”.
Renée se ríe amargamente. "Suerte la mía. Me pregunto
cómo me tratarías si fuera un extraño”.
Y luego agarro mi puro y salgo a la noche, paro un taxi,
me seco los ojos, sabiendo que no puedo quedarme en el
apartamento con Renee después de las acaloradas palabras
que hemos intercambiado.
"Señorita, ¿adónde irá esta noche?"
La voz del taxista me saca de mi miseria. Cuando salí
corriendo del apartamento, no sabía adónde ir, sólo que
necesitaba salir corriendo. No tengo amigos en Nueva York
ni nadie con quien hablar. Ningun lugar a donde ir.
Le doy la dirección de Mason.

He estado en el ático de Mason suficientes veces como para

que el botones me reconociera. Me hace señas para que
entre al ascensor sin reconocer las rayas de rímel en mis
mejillas. En el largo camino hasta el piso treinta y nueve,
miro mi compacto e intento borrar algunos de los signos de
mi angustia. La base cubre la superficie, pero no puede
curar mi corazón magullado.
Mason no ha respondido a mis mensajes de texto y llamo
tentativamente a la puerta entreabierta. Estoy en alerta
instantánea. Mason está casi obsesionado con la seguridad.
Entro en el vestíbulo y entrecierro los ojos. La suite está
casi a oscuras, salvo las luces suaves alrededor de la
cascada y dos fluorescentes sobre la estufa de la cocina.
Grito su nombre.
Nada.
"¿Masón?"
Sin obtener resultados, entro de puntillas en la cocina y
encuentro un trozo de papel arrugado en el mostrador.
Hojeo la caligrafía (impresión en negrita) y el corazón se
me hace un nudo en la garganta cuando veo la firma en la
parte inferior.
Samuel Kratky.
Al escanear mi memoria, estoy bastante seguro de que
es el hijo del maestro asesinado durante el trágico tiroteo.
 Había leído que desapareció durante un tiempo después
de los asesinatos, pasó unos años en un hogar de acogida y
luego en un centro de tratamiento para adictos después de
recurrir a las drogas para afrontar su dolor. En la carta en
el mostrador, agradece a Mason por hacerse cargo de los
gastos, así como a su familia mientras se recupera. Mamá
te habría agradecido eso; siempre decía que eras uno de
sus favoritos.
Samuel continúa hablando de sus hijos y de cómo su hija
le recuerda a su mamá. Creemos que cuando crezca será
maestra.
Hay una foto familiar pegada con cinta adhesiva en la
parte de atrás, así como una foto de la señora Kratky, a
quien reconozco por los artículos del periódico. Miro su
rostro y me pierdo en sus amables ojos, lamentándome por
una vida arrebatada demasiado pronto.
En silencio, dejo la carta y camino por el pasillo,
buscando a Mason en cada una de las habitaciones. Cuando
por fin llego a la suite principal, mi estómago es un
desastre. Él tampoco está en la cama, pero la puerta de su
sala de cine privada está abierta de par en par. Miro
dentro.
Mason está hundido en uno de los sofás, con las piernas
extendidas frente a él. Una botella vacía de whisky
descansa sobre una mesa auxiliar junto a él. The Outsiders
se proyecta en la pantalla de cine gigante.
"¿Masón?" pregunto en voz baja.
No levanta la cabeza.
Es posible que se haya desmayado, pero no voy a dejarlo
en el sofá en un estupor borracho. Con una respiración
profunda, me acerco a él y pongo mi mano en su hombro.
"¿Masón?"
Me mira con ojos adormilados. Sus ojos se abren como
platos y luego se nublan. Vetas húmedas marcan sus
mejillas. Paso mi mano por su cabello pero él me gime en
respuesta. "Quiero que me dejen en paz", murmura.
Casi me voy cuando noto su computadora portátil al lado
en el sofá. La pantalla está abierta a una operación activa y
mi corazón se acelera. "Ven a la cama, Mason".
Un sollozo ahogado surge de lo más profundo de su
pecho. “Dije que me dejaran en paz”. Sus dedos se mueven
por el teclado y la pantalla cambia a una página de
inversión que muestra una operación por un total de poco
más de 100 millones de dólares. Cualquier transacción de
más de cinco millones de dólares necesita la aprobación de
 p
los tres socios, y tengo el presentimiento de que Mason no
lo ha autorizado.
"Estás borracho", le digo con firmeza. "Vamos." Miro
más de cerca la pantalla, aliviada al ver que la fecha límite
para la transacción no es hasta dentro de dos días. "¿Por
qué no le echas otro vistazo a esto cuando estés sobrio?"
"Soy el mejor en el negocio", dice. "Puedo cambiar mejor
borracho que el noventa y nueve por ciento en su mejor día
sobrio".
Probablemente sea la verdad, pero no estoy dispuesto a
dejarle tener la oportunidad.
“Sé que debes sentirte en carne viva en este momento,
pero…”
"No sabes lo que siento", grita, palabras casi
indescifrables. “No lo sabes, Liv. No lo sabes”.
Me siento a su lado. "Me gustaría." Alcanzo su mano. Él
se estremece pero no se aleja. "¿Por qué no hablamos de
eso?"
"No quiero hablar de eso", dice Mason. Deja el portátil a
un lado. Sus ojos se elevan hacia la película y el fantasma
de una sonrisa se forma en sus labios. "A ella le encantó
esta película".
"Señora. ¿Kratky?
El asiente.
Aprieto su mano. "Es una buena."
“Sigue siendo oro”, murmura.
Me levanto y agarro sus manos, tirando de él para que
se ponga de pie. Es un peso muerto, desplomado contra mí.
“Vamos, grandullón. Vamos a llevarte a la cama”.
 CAPÍTULO 28

guía
I
Mason desde su sala de cine hasta el dormitorio. Es
todo pulpo: brazos y piernas colgando, atados alrededor de
mis hombros. Su aliento recorre mi cuello. “Eres una buena
chica, Liv. Qué buena chica”.
"Bueno, ese es nuevo", digo, tratando de mantener el
ánimo en alto, aunque quiero ser yo quien intente ahogar
viejos recuerdos y sentimientos en este momento.
Lo acomodo en la cama y le deslizo la camisa por la
cabeza, tirándola con cuidado sobre su cuello. Su cabello
sobresale por la estática. Sería lindo si no me mirara con
los ojos llenos de dolor. Mi corazón se aprieta con un dolor
inesperado. "Duerme un poco, Mason".
Me empuja hacia él mientras él cae sobre el colchón.
“Debería haber muerto ese día”, dice, tomándome por
sorpresa.
Me aprieto contra él y nos envuelvo con la manta. "No
hables así". Es normal que las víctimas de violencia tengan
síntomas de trastorno de estrés postraumático, y tal vez
por eso he aceptado la necesidad de dominio sexual de
Mason. Pero esto se siente como algo más, algo más allá de
mi comprensión. “Te salvaste. Por alguna razón, él no te
mató”.
Nadie sabría nunca por qué el hombre se había
suicidado antes de poner fin a su ola de asesinatos. Tenía
suficientes balas, pero en lugar de dispararle a Mason,
Lucas y Holden, se había apuntado a sí mismo. Mi
estómago se revuelve.
"Se suponía que íbamos a morir", dice Mason
nuevamente.
Le limpio un mechón de pelo de la frente y le beso la
mejilla. "Vete a dormir, Mason".
"No lo entiendes", dice, rodando sobre su espalda.
El hoyo en mi estómago se agranda. Puse mi mano sobre
su pecho. "Masón…"
"Para." Se aleja de mí y se acurruca sobre sí mismo.
Parece tan vulnerable que el último trozo de hielo
alrededor de mi corazón se rompe en pequeños pedazos.
Verlo tan destrozado, tan perdido, duele como un mazo en
el pecho, y es ahora cuando me doy cuenta, que me he
enamorado de él. Este hombre, este hombre complicado, se
ha metido bajo mi piel.
Hay una parte de mí que piensa que él también me ama,
incluso si él mismo no se ha dado cuenta.
Estoy dispuesto a esperar.
“Le disparé a sangre fría…” Se le quiebra la voz. “Lo
mató muerto. Estallido."
Mi pulso truena en mis oídos. "No, se pegó un tiro,
Mason". Limpio sus lágrimas con mi pulgar y presiono mi
mejilla contra la suya. “Estás molesto y no recuerdas bien
las cosas. Por la mañana todo estará claro”.
Él niega con la cabeza. “Mentimos”. Su nuez se balancea
mientras traga. “Esa es la historia que contamos en los
periódicos para protegernos. Pero todo fue una mentira.
Simplemente les dijimos lo que querían oír”.
Mi mente se siente confusa. "No entiendo…"
Las comisuras de sus ojos se arrugan. “Eso es lo que te
he estado diciendo. Nadie entiende."
Me duelen los dedos por tocarlo, pero es como si toda la
sangre se hubiera drenado de mi cuerpo. Mis manos están
heladas. He memorizado los detalles de ese tiroteo, puedo
nombrar a cada estudiante que perdió la vida; Daylight
Holdings ha donado generosa y públicamente a sus
propiedades. Mi garganta se hincha.
"Lo planeamos todo", dice. “Holden distrajo al tirador y
lo derribé. Su disparo se fue desviado y apenas falló en
Holden”. Su voz se desmorona bajo la tensión de su
confesión. “Le apunté con el arma a la cabeza”. Se da
vuelta para mirarme y, a través de la niebla de sus
lágrimas, la pura agonía de su dolor me destripa. La culpa
lo consume. “Luego, una vez que lo sometimos, Lucas y
Holden lo inmovilizaron mientras yo me quedaba allí, en un
charco de sangre, con los cadáveres de mis compañeros de
clase, mi maestro, tirados a mi alrededor. Era un maldito
campo de batalla y estaba temblando de tanta jodida ira”.
Mi estómago se aprieta.
"Estábamos rodeados por la policía", dice, rompiendo.
“Todo lo que tenía que hacer era esperar. Pero luego miré
su cuerpo…”
Oh Dios. Mi corazón está en caída libre, dando vueltas
en espiral entre el dolor y la simpatía, la confusión y el
dolor. Su angustia irradia desde su piel y casi me da
náuseas por la intensidad de todo.
“Esa mujer fue como una madre para mí”, dice. “Ella era
mi madre, al menos en mi opinión. Y cuando volví a mirar
los ojos llenos de odio de ese hombre, lo supe”.
Mi garganta se seca. Él mira hacia otro lado, pero le
vuelvo la barbilla. “¿Qué sabías, Masón?”
“Que lo iba a matar”. Traga fuerte. “Lo perdí, Liv. Lo
perdí por completo. No había manera de que pudiera dejar
que ese hombre se marchara, no después de lo que había
hecho.
“Pero la policía lo habría encerrado para siempre y algo
más”.
Fue un caso abierto y cerrado. El asesino habría ido a
prisión de por vida y tal vez, con el tiempo, podría haber
dado respuestas sobre lo que lo hizo estallar.
“Le disparé, y cuando lo hice ya era premeditado”, dice,
cerrando los ojos con fuerza. Se sacude, como si reviviera
el momento. “Y luego hicimos que pareciera un suicidio.
Los tres inventamos una historia para explicar su suicidio e
hicimos la promesa de nunca contarle a nadie lo que
realmente sucedió”.
Mason hunde su cabeza en mi pecho y lo acerco,
permitiendo que sus sollozos empapen mi camisa. Lo
imagino como el joven que apretó el gatillo, con su
inocencia destrozada y su infancia completamente borrada.
¿Qué hubiera hecho yo?
¿Alguien puede saber realmente qué harían en la misma
posición?
Un hombre había entrado y acribillado a sus amigos y a
personas que eran como familia para ellos. También
hubiera querido matarlos a los tres, si hubiera podido.
"No fue tu culpa", digo en voz baja, con una convicción
que no siento del todo. Quizás no lo entiendo del todo, pero
una cosa está clara. Ese hombre merecía morir. "Era un
monstruo".
Me aferro a eso, permitiéndole reconfortar y
racionalizar, mientras paso mis dedos por el cabello de
Mason. "Hiciste lo que tenías que hacer", le susurro. Una
lágrima corre por mi mejilla. Lo huelo y cierro los ojos.
"Tuvo que pagar por lo que hizo".
La respiración de Mason se vuelve superficial y su
cuerpo queda flácido.
Me acurruco bajo las mantas, miro el techo y me quedo
dormida escuchando sus ronquidos entrecortados.
 CAPÍTULO 29

ason ya no esta acunado

METRO
en mis brazos cuando despierto. Al otro
lado de la habitación, el grifo se abre y se cierra. Escucho
mientras Mason se cepilla los dientes, gorgotea y luego
escupe en el fregadero. Mis fosas nasales se abren ante el
aroma del café flotando en la cocina.
La inquietante sensación de déjà vu me eriza la piel.
Me quito las mantas y me siento erguido en el borde de
la cama. Mi camiseta está arrugada y mis jeans se pegan a
mis muslos, empapados de sudor.
Mason sale del baño con una taza de café en la mano y
murmura: "Buenos días".
Intento sonreír. "¿Cómo está tu cabeza?"
"Nada que un café fuerte no pueda curar".
Su brusquedad me sorprende, pero descarto mis propios
sentimientos y me concentro en él. Después de la noche
que ha tenido, merece toda mi atención. “¿Cómo te
sientes… de lo contrario?”
Me mira fijamente sin comprender antes de finalmente
responder. "Estoy bien."
Mason está todo menos bien. "Está bien, ¿puedo hacer
algo por ti?"
"Vete a casa."
Agradezco que mire hacia otro lado para no ver el dolor
que estoy seguro es evidente en mi cara. Este tira y afloja
emocional me está agotando. "Me cambiaré y nos
reuniremos contigo en la oficina".
“Tómate el día libre”, dice. "Estoy muy ocupado hoy".
Mason está ocupado todos los días y he manejado mi
carga de trabajo a pesar de sus reuniones y ausencias.
Cuando él está ausente o distraído, hago mi mejor trabajo,
porque así no pierdo la mente en extrañarlo.
La ira me muerde la parte de atrás de los hombros.
Froto la base de mi cuello, aliviando la tensión. No
disminuye. "Tengo mucho trabajo que hacer yo mismo".
Él se burla. "Nada que no pueda esperar".
Ahora estoy enojado. "¿Por qué haces esto?"
É
 Él parpadea. "¿De qué estás hablando?"
"Este." Hago un gesto entre nosotros. “Me dejaste
entrar y luego me dejaste afuera. Justo cuando creo que
nos estamos acercando, retrocedes. ¿Qué diablos, Mason?
Él casi pone los ojos en blanco, y eso sólo aumenta aún
más mi ira. “¿Qué, no hay respuesta?”
Ahora estoy pinchando, tratando de incitarlo, forzar
algún tipo de reacción. Él no muerde el anzuelo. Sale del
dormitorio y desaparece de la vista. Me quedo callado por
un segundo y luego salgo corriendo de la cama,
persiguiéndolo por el pasillo. "¡En serio!"
Cuando no se da vuelta, maldigo. "Por el amor de Dios,
idiota frío".
Eso llama su atención. Se gira, me mira con frialdad y
dice: "Sabías exactamente en lo que te metías cuando
viniste a trabajar para mí".
Esa es una mentira descarada. La reputación de Mason
Wood puede haberlo precedido, personal y
profesionalmente, pero ninguna advertencia podría
haberme preparado para esto. Estoy invertido. Me importa.
Maldita sea, estoy enamorado.
Lo sigo hasta la cocina y me sirvo un café. Después de
beber un generoso trago, golpeo la taza contra la encimera
de granito. "¿Cuánto tiempo vas a fingir que no sientes
nada por mí?"
Se da vuelta, con los ojos acerados y grises. "No actúes
como si me conocieras".
Una respuesta se atasca en mi garganta. La verdad es
que lo conozco y creo que eso le asusta. Lo entiendo, yo
también estoy aterrorizada. Después de que mi padre se
fue, pensé que nunca confiaría lo suficiente en un hombre
como para enamorarme. No pensé que podría amar.
Agarro su brazo. “No voy a ir a ninguna parte, Mason.
Por favor, quiero ayudar”.
La voz de Mason se vuelve peligrosamente baja. "Déjalo
ir, Olivia".
Las lágrimas se acumulan en mis ojos. "No eres el único
que tiene que lidiar con una mierda", digo. "Vine aquí
anoche para hablar contigo porque pensé que podrías
ayudarme". Las palabras salen de mi boca y no es hasta
que dejo de hablar que me doy cuenta de que no está
escuchando. Por alguna razón, Mason se ha cerrado, me ha
excluido.
"Joder, masón". Mi cuerpo tiembla. "Pensé que teníamos
algo especial aquí".
 g p q
Mi instinto me dice que estamos juntos.
Pero mi instinto se ha equivocado antes.
La mandíbula de Mason se contrae. “Nunca te prometí
un cuento de hadas. Sabías lo que era esto”.
Quiero gritar. Pisotea mis pies. Tira algo a la pared.
Estoy tan jodidamente harto de que todos los que me
importan se escapen cuando las cosas se ponen difíciles.
Papá, René. No puedo soportar la idea de perder a Mason
también”.
"Las cosas cambiaron entre nosotros". Muevo mi mano
de su brazo a su pecho, aplanando mi palma contra su
corazón. “Algo pasó aquí. Puedes negármelo, pero por favor
admítelo ante ti mismo. Antes de que sea demasiado tarde."
Sus ojos se vuelven grises y el primer atisbo de duda se
apodera de mi alma. ¿Es posible que me equivoque? ¿Que
no le importo en absoluto?
Pienso en la forma en que me tratan sus socios, en su
constante insistencia en que Mason es diferente conmigo.
¿Lo interpreté de manera incorrecta? ¿Soy realmente tan
ingenuo?
"Has malinterpretado esto... a nosotros", dice, tranquilo
y solemne, como si leyera mis pensamientos y expresara
mis temores más profundos.
Casi creo que es la verdad. "No creo que lo haya hecho",
respondo.
“No hago compromiso. No soy tu caballero blanco”.
Las lágrimas me pican los ojos. Parpadeo y me trago el
nudo alojado en mi garganta. "No hagas esto".
Él está rompiendo conmigo. Una risa hueca flota en mi
boca cuando me doy cuenta de la ironía del sentimiento.
Nunca estuvimos juntos, no como pensaba. Mason nunca
ha definido nuestra relación, nunca ha dicho nada que me
dé la impresión de que no somos amantes. Ni siquiera
amigos.
"Creo que es mejor que te vayas", dice finalmente, con
una voz tan fría como sus ojos.
Sus palabras cortan como una hoja de afeitar la
garganta, cortando efectivamente cualquier esperanza
persistente. No lucho contra ello. ¿Cuál es el maldito
punto? Agarro mi bolso, me pongo los zapatos y salgo de su
suite sin siquiera mirar atrás.
No puedo.
Porque si él me mira con una pizca de cariño, tengo
miedo de volver arrastrándome, tal como lo hizo mi mamá.
Merezco algo mejor que eso.
 CAPÍTULO 30

he ensayado
I
cada palabra que quiero decirle a Renee, cada disculpa,
cada grito desesperado de ayuda. Ahora más que nunca
necesito a mi hermana. No es culpa mía que mi madre sea
débil, que nuestro padre sea un idiota. No debería (no
puede) afectar el vínculo que tenemos, la conexión entre
hermanos que es mi fortaleza.
Nunca he necesitado eso más.
Salgo del taxi y corro y camino hasta el vestíbulo del
apartamento. El ascensor tarda demasiado, así que subo
corriendo las escaleras, subiendo de dos en dos, con mis
tacones negros colgando entre mis dedos, con el pulso
acelerado y el corazón acelerado. Fui tan estúpido al
abandonar a Renee.
¿Por qué no me molesté en intentar hacer las cosas
bien?
Abro la puerta, jadeando. “¡René!” Ella no responde.
“¿Renée?” La habitación está completamente a oscuras.
Silencioso como una morgue. Siento el vacío incluso antes
de encender la luz y mi respiración se entrecorta por el
dolor.
Renée se ha ido.
Sus utensilios de cocina arrancados de los armarios, su
ropa faltante en el armario, sus tontos maniquíes, incluso
su botella de Merlot (la que dijo que compartiríamos con
sopa Toscana y bollos recién hechos la próxima semana)
arrebatada del botellero. Aquí no queda nada de mi
hermana, ni siquiera su estúpida silla de lunares. Sólo el
leve toque de su perfume de flor de cerezo, empañando el
aire como un débil recuerdo.
Me deslizo en la silla y apoyo mi cabeza en la mesa del
comedor, aturdida por la pura tristeza que tira de mi pecho.
Es como si literalmente me arrancaran el corazón desde
dentro y siguiera vivo, todavía respirando, arrojado al suelo
para que cualquiera, todo el mundo, lo pisoteara.
Por el rabillo del ojo, veo el bloc de notas, la cuidada
caligrafía de Renee tallada en el papel con tinta azul. Lo
deslizo hacia adelante y, a través de la bruma de mis
lágrimas, leo cada palabra de su escrito herido que me
hace sentir mal.
Simplemente no puedo vivir en el mismo apartamento
contigo después de esto, Olivia.
Es demasiado.
Me siento enojado. A nuestro padre. A tu madre y a la
mía.
Incluso contigo. Para bien o para mal.
Asi que me tengo que ir.
--R
Arrugando la carta en mi mano, me acurruco en mi viejo
sofá lleno de baches, miro por la ventana donde una vez
estuvieron sus maniquíes, y dejo caer las lágrimas. Me
quedo dormido sollozando y me despierto sólo unas horas
más tarde con mi teléfono fijo sonando siniestramente
durante mi sueño torturado.
Levanto el auricular y respiro profundamente en el
teléfono.
“¿Olivia?”
No le respondo a mi madre. No hay fuerza en mi voz.
"Necesitamos hablar", dice. Mantengo el teléfono
alejado de mi oreja, preparado para colgar. No puedo lidiar
con ella ahora, especialmente hoy. “Estoy en la ciudad”,
continúa.
Mi cabeza se pone alerta. "¿Dónde?"
“En un restaurante en Times Square”, dice, hablando
lenta y claramente. “Y estoy solo. Me gustaría mucho que
te reunieras conmigo para hablar”.
Me lamo los labios. “¿Condujiste hasta Manhattan?”
“Tomé el autobús”, dice. “Fue aterrador. Lo mínimo que
puedes hacer es escucharme”.
"Bien", digo, exhausto. Estoy enojado con ella, pero más
que eso, estoy herido. Y nadie mejor que mamá para calmar
mi dolor. "Una hora", digo. "Pero no esperen ningún
milagro".
 CAPÍTULO 31

tu madre lo está intentando

METRO
Ser optimista, pero es forzado.
"Pensé que podríamos ir a tu apartamento", dice mamá,
intentando esbozar una débil sonrisa. "No lo he visto".
Siempre he estado nerviosa por mostrarle mi modesta
casa, sabiendo que ella se sentiría culpable por todas las
cosas que nunca podría proporcionarle después de que
papá se fuera. Estoy tentado de arrastrarla allí ahora, de
mostrarle lo que he conseguido sin su ayuda. Pero ahora lo
sentiría como una violación de mi espacio personal, porque
incluso si perdono a mamá, nunca permitiré que mi padre
regrese a mi vida.
Ni siquiera si se arrodillara y suplicara.
"Mi casa no está cerca", digo, deliberando con mis
palabras. Con mi padre de regreso en casa, es poco
probable que el hogar de mi infancia sea más que un
recuerdo lejano.
"Sería bueno ver a Renee", dice.
Mis ojos brillan. "Ella ya no vive allí". Trago fuerte. “Ella
se mudó. Justo después de que le hablé de papá.
Mamá dobla la servilleta y la deja sobre la mesa. "Siento
escuchar eso."
“¿Por qué lo aceptaste de regreso, mamá?” —digo,
sumergiéndome. Bajo mi voz a un susurro áspero,
consciente de que estamos en un restaurante lleno de
gente. “Después de todo lo que nos ha hecho… a ti. No lo
entiendo”.
La sonrisa de mamá se desvanece un poco. "Es
complicado, Liv".
Tiro mi servilleta sobre la mesa y me recuesto en la silla,
con los brazos cruzados. "Me parece bastante simple".
Ella se acerca a la mesa y toma mi mano. Los mantengo
escondidos en mi pecho, sin querer darle lo que sé que
ambos anhelamos: la conexión que nos unió en tiempos
difíciles. La necesito ahora, más de lo que puedo admitir.
Mis pensamientos se dirigen a Mason y otro destello de
ira me atraviesa. "Papá te dejó por otra mujer", le digo,
como si de alguna manera hubiera olvidado la lista de
pecados de mi padre. "Tuviste un hijo con otra persona,
mientras aún estabas casado".
“Nos juntamos cuando éramos jóvenes”, dice mamá.
“Éramos sólo unos niños. ¿Cómo pudimos haber sabido lo
que queríamos en aquel entonces?
Me resisto al instinto instintivo de llamar la atención a
mamá por sus tonterías. La historia del origen de mis
padres es más o menos un cuento de hadas: novios en la
secundaria, embarazadas recién salidas de la universidad,
primera casa, primer auto. Se puso complicado, papá se
fue.
¿Quién ha oído hablar alguna vez de una segunda
oportunidad en Felices para siempre con tu príncipe
original?
Las palabras de Mason vuelven para atormentarme.
Tomo un sorbo de agua y miro al camarero al fondo de la
sala. Gira una copa de cóctel sobre el mostrador, lanza al
aire dos botellas de líquido coloreado, las recoge y sirve
una bebida, a la que luego prende fuego. Supongo que
mamá elegiría este lugar, un restaurante conocido por su
humo y espejos.
"Deberías haber luchado más duro", digo, parpadeando
entre lágrimas. "Antes de que se fuera. ¿Por qué no sabías
que algo andaba mal en tu relación?
¿Se perdió las señales?
"Liv, ¿hay algo más que te molesta?"
Desvié la mirada. "Simplemente no quiero verte
lastimado". Pongo mis manos alrededor de la taza de café
caliente y paso el pulgar por la cresta. “¿Qué pasa con ese
tipo… Larry, o lo que sea? Parecía agradable”.
Mamá esboza una enorme sonrisa. "Ahora sé que algo te
está molestando", dice, riendo. "Lo odiabas ".
Odio probablemente sea una palabra demasiado fuerte,
pero mamá tiene razón: él no era exactamente un Caballero
de la Armadura Brillante. Parece que ese tipo particular de
persona escasea hoy en día, sin importar lo que retraten las
películas. Aún así, Larry no hizo trampa y no intentó ser
alguien que no era.
Mamá se inclina hacia adelante y espera que mire hacia
arriba. Cuando nuestras miradas se encuentran, encuentro
a la mamá que extrañaba y casi me hace llorar. "Vamos
cariño", dice ella. "Dime qué está pasando."
Mi resolución se resquebraja y le cuento todo sobre
Mason, poniéndolo todo sobre la mesa para que ella lo
 p p q
juzgue y lo evalúe. Ella escucha atentamente,
interrumpiendo ocasionalmente con una pregunta o para
calmarlo con una palabra reconfortante. Dejo de lado las
cosas personales y los secretos del masón (nunca
traicionaría su confianza), pero no me reprimo cuando se
trata de mis sentimientos.
"Lo amo", digo, sollozando en mi manga.
Mamá toma mi mano entre las suyas y frota mi piel con
su pulgar. "Todo va a estar bien", dice. "Pase lo que pase,
estarás bien".
"No quiero aceptarlo de nuevo", digo, aunque no estoy
totalmente convencido. Si algo me ha enseñado la
indecisión de mi madre es que no necesito a Mason, ni a
ningún hombre, para sentirme completa. Merezco más de
lo que él puede dar. “Pero maldita sea, mamá. ¿Por qué el
amor duele tanto? ¿Por qué no puede ser suficiente?
Mi mamá me aprieta la mano. "Entiendo. Sí. Porque amo
a tu padre, Liv. Muchísimo”. Ella inclina un poco la cabeza
y sonríe. "Y para mí, eso es suficiente".
La miro a los ojos, buscando cualquier indicio de
vacilación. Pero lo único que veo es su felicidad, brillando a
través del dolor de ver herida a su única hija. “¿Y si se va
de nuevo?”
Ella se encoge de hombros. "Ese es un riesgo que estoy
dispuesto a correr".
Sacudo la cabeza. "No sé si algún día podré perdonarlo".
"No es necesario", dice. "Tiene que ganárselo".
Bajo la mirada y dibujo círculos sobre la condensación
que se ha formado en mi vaso de agua. La forma se
transforma en un corazón distorsionado. Distraídamente,
trazo una línea a través de él, dividiéndolo por la mitad.
"¿Estás seguro de que puede hacerte feliz?"
Mamá se ríe. "No, pero estoy seguro de que haré que lo
intente". Ella se acerca a la mesa y me levanta la barbilla.
"Él es el único hombre que siempre he deseado, Liv".
Dejo que una pequeña sonrisa se deslice por mis labios.
"Entonces supongo que eso es suficiente para mí, mamá".

El silencio en mi departamento es tan intenso que casi

desearía el ruido incesante de la música de Heavy Metal
Craig. Acuno mi celular en mi regazo, deseando que suene.
Se necesita toda mi fuerza de voluntad para no llamar a
Renee ni enviarle un mensaje de texto a Mason.
No puedo ceder.
Pero la idea de verlo todos los días en la oficina me
revuelve el estómago. Soy lo suficientemente fuerte como
para dejarlo ir, pero necesito espacio. Escribo mi carta de
renuncia y la doblo con cuidado en tercios. Lo meto en un
sobre y escribo su nombre en el frente.
Puedo aceptar la decisión de mi madre de volver con
papá: es su vida. Pero no repetiré su pasado. Sin duda estoy
enamorado de Mason. Pero para mí el amor no es
suficiente.
 CAPÍTULO 32

el sudor amortigua
S
la carta de renuncia apretada en mi mano. El sobre
está arrugado y el nombre de Mason está borroso. No es
exactamente la forma más profesional de terminar mi
puesto en Daylight Holdings, pero claro, todo mi tiempo
aquí se ha visto empañado por un comportamiento poco
profesional.
Incluso estando frente al escritorio de Mason, mirando
las pilas de papeles, no me arrepiento de las decisiones que
me llevaron a esta situación. Mis pensamientos se desvían
hacia todas las veces que estuve inclinada sobre este
escritorio, con el culo desnudo en el aire, la lengua de
Mason entre mis piernas, y cargué con el primer golpe de
sufrimiento de la duda.
¿Estoy listo para renunciar a todo esto?
¿Renunciarlo?
¿La posibilidad de algo más?
Mason no está en la oficina.
No estoy seguro de si debería sentirme aliviado al
descubrirlo, pero una parte de mí está decepcionada. Tal
vez si nos viéramos, tal vez me pediría que no fuera.
Aspiro su aroma como un maldito acosador y me doy
cuenta de que no tengo muchas opciones. Casi rompió
conmigo y, además, Mason es incapaz de darme lo que
necesito. Lo que merezco.
Mi corazón late como un bombo.
Con cuidado, dejo la letra en su teclado, donde sé que
no se perderá entre los otros papeles esparcidos por su
escritorio. El movimiento da vida a la pantalla, libre de su
habitual protección con contraseña. Mi estómago se
aprieta. Mason sólo deja la pantalla activa cuando sigue
una transacción.
Miro hacia arriba, esperando verlo mirándome con el
ceño fruncido a través de la puerta, pero todavía está en su
reunión.
Aléjate, Liv.
 Haré que mis piernas encuentren fuerza. Salir por esa
puerta y no volver jamás. Pero un ping del portátil me llama
la atención. La página abierta en la pantalla le resulta
familiar. Mirando más de cerca, me doy cuenta de que es el
mismo mal negocio que comenzó hace unos días cuando lo
encontré borracho en su departamento. Un escalofrío
recorre mi espalda.
Este es un mal movimiento.
Daylight Holdings puede perder millones de dólares, y
aunque sé que eso es sólo una gota en el agua para Mason,
el hecho de que no lo haya aclarado con sus socios abrirá
aún más una brecha entre ellos. No puedo permitir que eso
suceda.
¿Pero cuáles son mis opciones?
Mason dejó en claro que nunca debía dudar de él, y ya
me he equivocado antes. Millones de dólares en errores.
Me muerdo el labio inferior, contemplando mis opciones.
Mason Wood es un genio financiero. Daylight Holdings es
una de las principales empresas de fondos de cobertura del
mundo.
Me desplazo por los datos y se me eriza la piel.
La empresa no está dispuesta a perder millones; podría
perder cientos de millones.
Hay demasiado apalancamiento en el comercio y, si se
desvía, las ramificaciones podrían ser desastrosas.
Mierda.
Marco el número del móvil de Mason y salta
directamente el buzón de voz. Cuelgo antes de dejar un
mensaje. Luego le envío un mensaje de texto al 911 para
hacerle saber lo importante que es esto.
Mis uñas golpean su escritorio. Mis ojos recorren el
sobre. Ya terminé aquí, la renuncia será efectiva de
inmediato. Este comercio (bueno, malo o indiferente) no es
de mi incumbencia.
La cuenta atrás avanza.
Contengo la respiración. Piensa, Liv.
¿Y si llamo a Lucas? No, Lucas no, Holden. Mis dedos se
ciernen sobre las teclas, sopesando los riesgos. Incluso si
detengo el intercambio, sabrán que Mason actuó a sus
espaldas y lo único que habré salvado será su cuenta
bancaria.
Mi estómago da un vuelco.
El sudor me recorre la nuca.
Confía en tus instintos.
 ¿No es esto de lo que ha hablado Mason? El momento de
la verdad. Mi instinto me dice que detenga el comercio y
sufra las consecuencias. Pero últimamente mi instinto no
ha sido exactamente un presagio de buena suerte.
Sólo aprieta el gatillo.
¿Pero qué pasa si me equivoco?
¿Qué pasa si tiene algún tipo de pista que yo no
conozco?
Hacer lo correcto. Haz lo que tengas en tus entrañas,
Liv.
Eso es lo que haría un verdadero comerciante intradía
con instinto asesino. Se olvidaría del susurro diabólico en
su hombro que le decía que retrocediera. Manténgase
cauteloso. Después de todos estos meses, todavía estoy
dudando. Miedo de confiar en mi brújula interior.
Pero no es sólo el planificador que hay en mí el que
duda.
Ni siquiera debería tocar la computadora de Mason. Esa
regla quedó clara en mi primer día, con consecuencias
nefastas si cruzaba esa línea. No tengo derecho a
cuestionar sus decisiones: Mason Wood es el director
ejecutivo. Con mi carta de renuncia escrita y presentada,
ya ni siquiera soy un empleado.
Cierro los ojos y aguanto las lágrimas. Desearía que las
cosas fueran diferentes, que Mason hubiera derribado los
muros que mantienen su corazón enjaulado. O al menos
que había sido más audaz y había intentado romper las
barreras yo mismo. Debería haber luchado por nosotros.
Para lo que quiero. En cambio, estoy tomando el camino
más fácil, exactamente lo que le dije a Mason que nunca
haría.
Me levanto, respiro entrecortadamente y exhalo.
Intenté llamarlo.
Eso es todo lo que puedo hacer.
Dejo el sobre nuevamente en el teclado y me alejo. Pero
algunos puntos de duda socavan mi resolución. Agito el
mouse para enfocar la pantalla y observo que el reloj
avanza en la operación. Mi estómago se retuerce en un
nudo. Mason está cometiendo un error.
Uno que podría costarle todo.
Toco el teclado ligeramente, con los dedos flotando.
Quince segundos.
Detén el comercio.
Grito un suave susurro de angustia. Mi corazón late tan
rápido que está a punto de estallar en mi pecho.
 p q p p
Diez segundos.
Nueve.
Joder.
Presioné eliminar.
Mi alivio se manifiesta con un silbido cuando los
números comienzan a parpadear en la pantalla y el
mercado se mueve.
Gracias a dios cancelé el intercambio.
Habría sido un baño de sangre.
Probablemente lo habrían despedido por ello, expulsado
del negocio por un error tan costoso.
Yo tenía razón. Las lágrimas brotan de mis ojos y
parpadeo para contenerlas, aspirando bocanadas de aire.
El orgullo crece en mi pecho, eclipsando la tristeza de
saber que justo cuando me doy cuenta de las cosas, me voy
por la puerta para siempre.
El destino es una amante cruel.
"¿Qué carajo está pasando aquí?"
Mi cabeza se levanta bruscamente ante el rugido de la
voz enojada de Mason. Doy un paso atrás de la
computadora y tropiezo con su silla. Mi cadera golpea el
borde del escritorio y murmuro una maldición. Por primera
vez desde que comencé a trabajar en Daylight Holdings, el
moretón en mi trasero será culpa mía.
Levanto las manos. "Puedo explicarlo."
Mason no parece interesado en lo que tengo que decir.
Se dirige rápidamente hacia su escritorio a grandes
zancadas. Mi corazón salta hasta mi garganta. Está
enojado, joder, está enojado. Gira la computadora, coloca el
sobre en su escritorio y cierra la tapa de golpe. "Este es un
asunto confidencial".
"Sé que yo-"
“No me interesan las excusas, señorita Landers. Esta
regla no es negociable... Su atención se dirige al sobre y a
las letras borrosas en el centro. "¿Qué es esto?"
Trago fuerte. Saca mi carta y desdobla el papel, su
expresión se endurece mientras lee las palabras que he
aprendido de memoria. Gracias por esta oportunidad.
Lamento informarle...
“No puedes rendirte”, dice incrédulo.
Está decepcionado, sorprendentemente.
"Creo que es lo mejor", digo.
Aquí podría lanzarme a explicar extensamente mi
decisión, pero la expresión de su rostro sugiere que no está
interesado en mis razones. Tira la carta a la basura. "Veo."
 “Gracias por la oportunidad”, digo, haciéndome eco del
sentimiento de mi carta.
Mason me mira con furia. “Te di un trabajo cuando nadie
más te contrataría, te enseñé todo lo que sé”, dice en voz
baja y cruda por el disgusto. “¿Y así es como me pagas?”
Mi corazón comienza a galopar.
"No debería sorprenderme". Su burla se vuelve más fría
y más cruel. "Acabas de demostrar que no tienes las
habilidades para triunfar como operador intradía".
"Que te jodan", espeto, sintiendo mi columna
enderezarse bajo la presión. “Tal vez si dejaras de sentir
lástima y me dieras una maldita oportunidad, verías que
soy más inteligente de lo que crees. Acabo de ahorrarle a
su empresa un montón de dinero”.
Su ceja se levanta.
"Considéralo mi regalo de despedida", le digo, dejándolo
sin palabras quizás por primera vez.
Y con eso, giro sobre mis talones y salgo por la puerta,
sabiendo que hice y dije lo que era necesario.
Tal vez aprendí algo de él después de todo.
Cómo ser un tiburón despiadado.
 CAPÍTULO 33

pasando brumoso
B
, Entro corriendo a la oficina donde los comerciantes
del día teclean en sus cubículos. Ninguno de ellos se
molesta en mirarme, todos absortos en su trabajo.
Ahora que dejé este trabajo, vuelvo al punto de partida.
El único intercambio perfecto que hice Mason ni siquiera lo
conoce, así que ni siquiera puedo agregarlo a mi
currículum. Mi carrera en finanzas ha llegado a un final
abrupto. Eso seguramente enorgullecerá a mamá.
Cegado por la rabia, recorro las estaciones de trabajo y
se me ponen los pelos de punta con cada ping o timbre de
teléfono. He querido ser parte de este mundo desde que
tengo uso de razón, pero ahora solo quiero llegar a casa.
De regreso a mi apartamento.
La señal de salida aparece, un brillante faro de libertad.
Tomaré las escaleras traseras para evitar el ascensor. El
entrenamiento me hará bien, me dará la oportunidad de
aclarar mi cabeza y determinar los próximos pasos.
“¡Olivia! ¡Esperar!"
La voz de Mason me congela en el lugar. Puedo sentir el
peso de más de una docena de ojos sobre mí. Mi columna
se pone rígida. No quiero darme la vuelta, pero su
presencia me atrae como una marioneta.
Lentamente, giro y jadeo cuando lo veo correr hacia mí.
Su camisa está arrugada, desabrochada. Hay una mirada
de desesperación en sus ojos. Es como si se hubiera
desquiciado.
Mi pulso se acelera.
Cada célula de mi cuerpo me grita que huya, pero estoy
paralizada bajo su mirada.
"Liv, escucha", dice, sin aliento. En mi visión periférica
puedo ver que nadie está trabajando, como si su voz de
alguna manera hubiera congelado el tiempo. Las manos se
ciernen sobre los teclados, los teléfonos móviles
permanecen en el aire, las mandíbulas quedan abiertas. Su
voz corta el silencio ensordecedor. "Salvaste esta empresa".
Se acerca a mí y cierra su mano alrededor de mi muñeca.
“Revisé mi historial comercial”, dice, “y es tan obvio que fui
yo quien la cagó. Podría haber perdido a la empresa
incontables millones de dólares. Pero interviniste y me
salvaste el trasero.
"Traté de decírtelo", digo, tan bajo que es casi un
susurro. No me siento cómodo bajo los focos y en una sala
llena de empleados sorprendidos escuchando cada palabra
que nos decimos.
"Estaba ciego", dice. Levanta mi barbilla para que
nuestros ojos se conecten. “Pero ahora tengo los ojos bien
abiertos, Liv. No podía ver, para darme cuenta de lo que
estaba sucediendo justo delante de mis narices. Pero la
verdad es, Liv, que te amo. Estoy enamorado de ti."
Mi cabeza se vuelve borrosa. "¿Amar?"
Parpadeo, segura de que está a punto de desaparecer,
de que todo esto es sólo producto de mi imaginación, una
última broma cruel. Pero él no se ha ido. Se acerca y hay
una ternura en su expresión que hace que mis rodillas se
doblen.
"Es verdad", dice, tomando mis manos temblorosas
entre las suyas. "Te necesito. La industria te necesita. Me
equivoqué al decir que no estás hecho para ser un
comerciante intradía”. Me da esa sonrisa juvenil que me
acelera el pulso. “Tienes agallas, Liv. Y usted merece un
puesto aquí, o en cualquier empresa de su elección. Haré
que eso suceda”.
Mi garganta se seca.
"Deberías tener lo mejor", dice. Se muerde el labio y
luego suspira. “Y eso probablemente no esté funcionando
para mí. No te he tratado bien. Entonces, lo que sea.
Cualquier empresa importante del mundo y le aseguraré un
puesto.
Las lágrimas brotan de mis ojos. "¿Realmente me
dejarías trabajar en otro lugar?"
“Si eso significa retenerte para siempre, entonces sí”,
dice. "Daylight Holdings hará ese sacrificio".
Mi estómago se revuelve por la indecisión. Un puesto en
esta firma es tentador, pero incluso con esta confesión,
siempre cuestionaré mis instintos. Necesito separarme, al
menos de Daylight Holdings, si quiero forjar mi propio
camino profesional. Independientemente de lo que suceda
después con nuestra relación, eso no ha cambiado.
"Está bien, acepto", digo, todavía nervioso, todo esto es
una gran broma. “Me gustaría trabajar en Venture
Capital…”
 p
Su nariz se arruga. “¿Con esos yahoos?”
"Están en Nueva York", digo intencionadamente, lo que
significa que Mason y yo todavía tenemos una oportunidad.
Su ceja se levanta. “Lo que quise decir es que es una
gran empresa. Yo haré la llamada”.
Hay un momento de silencio incómodo, mientras trato
de procesar todo lo que está sucediendo. Todavía estamos
en el medio de la sala, con todos los comerciantes jóvenes
mirándonos como si fuéramos animales en exhibición en el
zoológico. Me lamo los labios. Mason baja la mirada.
"Me gustaría besarte ahora, si te parece bien".
Mi garganta se hincha. "¿Aquí?"
El asiente.
"Bueno."
Es casi un shock cuando sus labios presionan los míos.
Cierro los ojos automáticamente, pero cuando los abro,
encuentro los suyos abiertos también. Azules y plácidos,
son ecuánimes y concentrados, vidriosos de pasión. Intento
retroceder, consciente de que la gente nos rodea. Las
manos de Mason se deslizan para acunar mi cabeza
mientras me acerca.
Su lengua se mueve entre mis labios y mi cuerpo se
enciende en respuesta. Levanto la mano para enredar mis
manos en su cabello, derritiéndome cuando sus dientes
rechinan contra mis labios hinchados. Cuando por fin nos
separamos, me tambaleo, con las rodillas dobladas y los
ojos llenos de lágrimas.
Nunca he estado más feliz y más enamorado.
 EPÍLOGO

yemas de los dedos de ason

METRO
Arrastra a través de mi piel,
demorándose en mi escote antes de que pase su pulgar por
mis pezones, ya tensos por la anticipación. Una sonrisa
perezosa se curva en las comisuras de mi boca. "Pensé que
estarías demasiado cansada después de anoche", digo,
bromeando.
Pasamos la tarde bautizando cada habitación de nuestro
nuevo ático. Haciendo el amor entre las cajas de nuestras
cosas desempaquetadas colectivas. La cama King ni
siquiera está armada; estamos recostados en el colchón,
mirando el tragaluz que brilla con el sol de la mañana.
Al menos estoy admirando la vista.
Mason cierra su boca sobre mis pezones y tira
suavemente con sus dientes.
Ronroneo de anhelo. "Mason, detente, tenemos un día
muy ocupado por delante", le digo, pasando mi mano por su
cabello. Él apoya su cabeza en mi pecho y me sonríe, lo que
provoca un cosquilleo instantáneo entre mis muslos.
"No querrás llegar tarde a tu reunión", dice. Su mano se
desliza entre mis piernas y separa mis manos.
Rápidamente, su pulgar encuentra el punto apretado de mi
clítoris palpitante. Soy impotente bajo su toque.
Pero estoy distraído, preocupándome un poco por el
encuentro con sus socios.
Lucas y Holden han solicitado una reunión, lo que estoy
seguro es otra oportunidad más para reprenderme por la
“retirada” de Mason de la empresa. Todavía es propietario
de un tercio, pero desde nuestro compromiso, ha delegado
una mayor parte del trabajo a otros empleados. Renunciar
al control no ha sido fácil, razón por la cual no me importa
que conserve algo en el dormitorio.
Suavemente me pone boca abajo y acaricia mi trasero,
todavía dolorido por el “castigo” de ayer por no empacar la
cafetera en una caja fácilmente marcada. Mis mejillas se
sonrojan al recordar a Mason inclinándome sobre la
encimera del desayunador y golpeándome con una cuchara
de madera.
 Besa la tierna carne ahora, moviendo su boca
expertamente sobre mi piel. Abrí las piernas, invitando a su
toque. Mason dibuja deliciosos círculos alrededor de cada
mejilla antes de golpearme el trasero con un golpe sonoro.
Pero últimamente sus paladas son más golpecitos de
amor que otra cosa.
“¿Por qué me castigan esta mañana, señor Wood?”
Su respuesta es un gruñido bajo. "Por ser
increíblemente sexy".
Mi estómago se revuelve. "No tenía idea de que eso era
un pecado".
Me azota de nuevo, más fuerte, como recordatorio de
que no me han dado permiso para hablar. Acepto el castigo
sin quejarme, porque sé que puedo detenerlo en cualquier
momento... si quisiera. No.
Puedo sentir el temblor en las manos de Mason cuando
me toca. Siente la desesperación, la pasión, en cada
movimiento de su muñeca. Puede parecer que tiene el
control, pero bajo su exterior áspero, soy yo quien tiene el
poder. Saber eso es suficiente.
Mi coño está resbaladizo con anticipación y saboreo
cada golpe de su mano, sabiendo que pronto recompensará
mi paciencia con la deliciosa experiencia de su lengua. Se
inclina y deja un rastro de besos en mi piel.
Cuando su boca sube por mi columna y se posa detrás
de mi oreja, sé que mi castigo ha terminado y agradezco el
placer que se avecina. Me muerde la parte de atrás de la
oreja. "Eres increíblemente sexy".
Un escalofrío recorre mi espalda.
Todavía no estoy acostumbrada a sus descarados
cumplidos ni a las miradas ardientes que me da cada vez
que entro en la habitación. Sus manos están siempre sobre
mí, posesivas. Como si tuviera miedo de que me fuera.
No voy a ninguna parte.
Mis ojos se dirigen al diamante gigante en mi dedo y
casi me deja sin aliento. Me voy a casar con Mason Wood y
es el sentimiento más increíble del mundo.
La mano de Mason se desliza entre mis muslos y hace
rodar mi clítoris entre sus dedos.
Corrección. Este es el sentimiento más increíble del
mundo.
Me doy la vuelta y abro las piernas, dándole acceso
completo. Desde esta posición puedo alcanzar su polla. Lo
rodeo con la mano, complacido de encontrarlo erecto.
Empuja su ingle hacia mí, gimiendo de deseo.
 p j g g
"Jesús, estás mojado", susurra.
Inserta dos dedos y los empuja hacia adentro y hacia
afuera mientras su pulgar juega con mi clítoris. Mi mano
agarra su polla, girando alrededor de su circunferencia con
suave facilidad. Imposible, su erección se intensifica.
Mason retira los dedos y me besa suavemente en los
labios. El deseo brilla en sus ojos y, de repente, se pone
encima de mí, con su polla flotando sobre mi boca y su boca
respirando aire caliente en mi coño. Su lengua se lanza
hacia adentro y lo llevo a mi boca.
Nuestras bocas se mueven al unísono. Succión. Saboreo.
Explorador.
Mason conoce cada centímetro de mi cuerpo y lo
demuestra al convencerme hábilmente para que alcance un
orgasmo que aumenta rápidamente. Su lengua gira y se
mueve, y luego se desliza por mi raja con movimientos
lentos y rítmicos.
Aprieto su cabeza entre mis muslos y agarro la base de
su pene, succionándolo más profundamente en mi boca.
Los movimientos son fáciles, pero no puedo concentrarme
porque la lengua de Mason está haciendo su magia en mi
clítoris. Mi boca deja de moverse justo cuando mi clímax
llega a su punto máximo. Mi cuerpo se estremece bajo la
intensidad mientras olas de placer me recorren. Clavo mis
uñas en su trasero, empujando su polla hasta el fondo de
mi garganta, amortiguando el grito que viene con mi
clímax.
Cuando por fin los temblores disminuyen, Mason retira
su polla de mi boca y me pone encima de él. Me siento
erguida, a horcajadas sobre él, y él se acerca a mí. Mis
caderas comienzan a moverse, moviendo mi pelvis hacia
adelante y hacia atrás.
Él se acerca y toma mis pechos. "Quiero que te folles esa
polla", dice, empujándose fuera del colchón. Me pellizca los
pezones y los aprieta. Mi coño se aprieta y me resisto con
más fuerza. Empujo su pecho hacia abajo para agarrarme y
rebote hacia arriba y hacia abajo sobre su polla, ganando
velocidad.
Sus manos agarran mi cintura, guiándome arriba y
abajo.
Mi corazón late rápido y mi respiración se vuelve
entrecortada.
La polla de Mason me golpea como un pistón. Me
balanceo más rápido contra él, saboreando la fricción en mi
clítoris, sorprendida de sentir otro clímax creciendo.
 p
Nuestros cuerpos encuentran el ritmo. Mis uñas arañan su
piel, arañando desesperadamente el creciente placer.
"Maldita sea", grito. "Vas a hacer que me corra".
"Hazlo", ordena.
Él empuja con fuerza y el orgasmo alcanza su punto
máximo justo cuando siento su propia liberación. Tiene
espasmos y una ráfaga de su semen llena mi coño. Nos
arañamos el uno al otro, golpeándonos y gritando hasta que
finalmente termina la última ola de placer. Nuestros
cuerpos se vuelven flácidos.
Me inclino hacia adelante, presionando mi frente contra
la suya. "Fóllame".
Su boca se tuerce en una sonrisa. "Creo que
simplemente nos jodimos el uno al otro".
Echo la cabeza hacia atrás y me río. “Así lo hicimos,
señor Wood. Y así lo hicimos”.

Mis nervios son como cables vivos , eléctricos por la

inquietud.
Mason me agarra la mano con fuerza, pero ver a Lucas y
Holden en la mesa hace que se me retuerza el estómago. Ni
siquiera tener a Mason a mi lado es suficiente para frenar
mi ansiedad. No puedo imaginar lo que podrían tener que
decirme.
"No te preocupes", dice Mason, por el costado de su
boca. "A tu primera señal, nos iremos".
Si eso fuera cierto, ya nos habríamos ido. Pero esta
reunión es importante para Mason, tal vez una oportunidad
para crear algo de buena voluntad. Sus socios no tienen
que trabajar conmigo, ni siquiera agradarles, pero sí tienen
que aceptar que estoy en la vida de Mason. Para siempre.
Pronto como su esposa.
Una botella de champán se enfría en medio de la mesa.
Ambos hombres se ponen de pie para saludarme,
ofreciéndome sonrisas tensas y fuertes apretones de
manos. Si no supiera nada mejor, pensaría que están tan
nerviosos como yo. Mason retira mi silla y nos sentamos los
cuatro, mirando la botella de champán como si fuera un
salvavidas.
Lucas se aclara la garganta. "Parece que tenemos algo
que celebrar". Señala mi anillo. "Felicidades." Su voz se
queda tranquila. "Creo que dijimos que había algo diferente
en ti".
"Especial", corrige Holden. Destapa el corcho y nos sirve
un vaso a cada uno. “Para Mason y Olivia”, dice, levantando
su champán a modo de saludo.
Chocamos vasos y tomo un sorbo, permitiendo que el
líquido burbujeante calme algo de mi ansiedad. ¿Es posible
que estén realmente felices por nosotros?
El camarero trae otra botella de champán y la deja sobre
la mesa. Inclino mi cabeza. "Ni siquiera es mediodía,
muchachos". Seguramente no podemos seguir brindando
por mi inminente boda con Mason. “Y tengo otra cita”.
Holden tose en su mano. "Esperábamos tener algo más
que celebrar".
“Cometimos un error, Liv”, interrumpe Lucas. “Yo
especialmente. Te traté horriblemente, y el hecho de que
Mason pueda ser a veces un imbécil insoportable no es
excusa para que nos comportemos de esa manera. Hay un
poco de risa fraternal. "Pero en serio", continúa, "eres
bueno en lo que haces, un comerciante intradía
impresionante".
"Estás haciendo un gran trabajo en Venture", continúa
Lucas. "No crean que no hemos estado siguiendo la pista".
Mi pecho se hincha de orgullo.
Mason aprieta mi mano.
Lucas deja su vaso. “Mira, voy a ir al grano. Te
necesitamos en Daylight Holdings”, dice.
Parpadeo.
"Ven a trabajar con nosotros", dice Holden. Desvía la
mirada hacia Mason y sonríe. “Los tres no hemos estado
bien desde hace unos meses y lo extrañamos. Queremos
que las cosas vuelvan a ser como antes”.
“Pero no lo harán”, dice Mason. "Porque no voy a
renunciar a Liv".
Holden sonríe. “Sí, lo sabemos. Eres un hijo de puta
loco. Levanta su vaso hacia mí. "Sin ofender, Liv,
obviamente eres una gran chica, pero me quedo solo".
"Definitivamente", dice Lucas. “Pero reconocemos que
perteneces a nuestro equipo. No como un operador junior,
sino en un puesto senior”.
"Ganarás millones al año", dice Holden.
Me quedo en silencio por un minuto, procesando la
oferta. Gano mucho dinero en Venture y, es cierto, mi
trabajo es apreciado. Pero por mucho que trabajo, me falta
el disco. El fuego del vientre. Y si soy honesto, extraño
trabajar junto a Mason.
“¿Y ustedes estarían de acuerdo con eso, de verdad?”
Lucas se sonroja. “Confiamos en ti, Liv. Te has ganado
nuestro respeto”. Él me guiña un ojo. "Y más que eso, nos
gustas".
Mi garganta se hincha de emoción.
Mason se acerca. "Entonces", dice. "¿Qué dices?"
Sonrío tanto que mis mejillas casi se parten. "Yo digo,
abramos otra botella de champán, muchachos".

Vería a Renee en cualquier lugar entre la multitud, pero

hoy, ella se destaca especialmente con un jersey con
estampado de leopardo y un escote abierto que muestra
sus generosos senos. Un par de gafas de sol gigantes
cubren la mitad de su rostro, en marcado contraste con sus
labios de rubí. Ella es un cuervo en una bandada de
gorriones: oscura, misteriosa y peligrosa.
Especialmente cuando sonríe.
"Ya era hora de que llegaras aquí", dice, levantándose
para darme un abrazo. Con sus zapatos, ella es casi treinta
centímetros más alta que yo. Otro rasgo que heredó de su
madre. "Me terminé una copa de Pinot y acabo de pedir
una segunda".
"Ya he bebido demasiado champán", digo, con la cabeza
confusa por un ligero zumbido.
Su respuesta es interrumpida por un grito ahogado.
Levanta mi mano y señala el diamante gigante en mi dedo.
“Fóllame, Liv. Eso es una roca”.
Mis mejillas se calientan. Intenté convencer a Mason de
que no comprara una joya tan extravagante, pero no quiso
ni oír hablar de ella. Cualquier cosa que tenga menos de
dos quilates sería un insulto, afirmó.
"Gracias por aceptar ser mi dama de honor".
Renee se pone las gafas de sol en el pelo. Hay lágrimas
en sus ojos y mi estómago se revuelve un poco. “No lo haría
de otra manera”. Mete la mano en su enorme bolso y saca
un cuaderno de bocetos. "No hemos hablado de eso, pero
esperaba que me dejaras diseñar tu vestido..."
Mis ojos se nublan. "Sí", logro decir ahogadamente.
Se limpia los ojos para detener la cascada de lágrimas y
coloca el libro frente a mí. "He comenzado algunos
bocetos".
Antes de que Renee y yo habláramos, Mason estaba
tratando de convencerme de que ordenara un Vera Wang
diseñado a medida, pero no le parecía bien. Sin el aporte
de mi hermana, toda la boda se sintió mal. No del todo
bien. Me acerqué primero, aliviado cuando Renee
respondió con una confesión de que ella me extrañaba
tanto como yo la extrañaba a ella. Mirándola ahora, no
puedo creer que alguna vez hayamos dejado que algo se
interpusiera entre nosotros.
Un poco de comida llega justo cuando termino de hojear
sus diseños. Me detengo en mi favorito, imaginándome de
pie junto a Mason, intercambiando votos. Un escalofrío
recorre mi columna vertebral.
“Eso te quedaría hermoso”, dice una voz que
definitivamente no es la de mi hermana.
Sigo la mirada de Renee con los ojos muy abiertos y me
giro para encontrar a Mason flotando sobre mi hombro,
mirando mi perfecto vestido de novia. Pone su mano sobre
mi hombro y se inclina para besarme en la mejilla. “Perdón
por interrumpir”, le dice a Renee, cuya mandíbula se ha
aflojado.
"Entonces, tú eres Mason Wood", dice. Sus ojos bailan
con picardía.
"Espero que tu hermana no haya arruinado tu opinión
sobre mí", dice, con un toque de diversión en su voz.
Ella niega con la cabeza. "En realidad, todo lo
contrario".
Mason hace girar mi cabello entre sus dedos. "Lamento
interrumpir... esperaba que pudiéramos ver una película".
Mi ceja se levanta. "¿Ahora?"
Se muerde el labio. "Te extraño."
"Acabas de verme", digo riendo.
Su expresión se vuelve seria y mi corazón se siente
como si estuviera cayendo a través de mi pecho. "Casi te
pierdo una vez", dice, y besa la punta de mi nariz. "No
quiero perderte nunca más".
¿Y la mejor parte?
Sé que no lo hará.
EL FIN
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serie inmediatamente !
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contenido adicional gratuito, SMITH, de Olivia Chase.
CONTENIDO ADICIONAL: SMITH (LOS
BECKETT BOYS, LIBRO UNO) DE
OLIVIA CHASE
 AUBREY

el momento
T
Entro en Outlaws y al instante me doy cuenta de lo
mucho que destaco. Peor que un pulgar dolorido. Más bien
como un miembro adolorido o todo el cuerpo adolorido.
Tonta de mí, pensé que mis jeans ajustados y mi camiseta
ajustada serían apropiados para un bar, pero muchas de las
mujeres aquí usan faldas diminutas que se ajustan a la piel
y camisas sexys que me hacen parecer una monja en
comparación.
Me arde la cara cuando varios hombres corpulentos y de
aspecto grasiento se giran y miran en mi dirección, sus
miradas me recorren de arriba abajo por un momento antes
de descartarme visualmente, pero me obligo a continuar
caminando por la puerta principal abierta hacia el bar.
El suelo cruje debajo de mis bailarinas. Creo que estoy
caminando sobre cáscaras de maní, pero no puedo decirlo
con certeza y tengo demasiado miedo para mirar qué es. En
cambio, encuentro un espacio al final de la destartalada
losa de madera de una barra y me deslizo sobre el
desvencijado taburete de la barra.
Una especie de piedra retumba con un golpe sordo en la
gran habitación, que está débilmente iluminada. Escucho el
chasquido de un taco de billar golpeando una pelota,
decenas de personas riendo y hablando. El aire aquí huele
a cerveza y sudor caliente; no hay aire acondicionado, pero
afortunadamente hay una brisa fresca que entra por la
puerta abierta.
Respiro profundamente, presiono mi mano en la parte
inferior del abdomen y me estabilizo. Hoy empiezo de
nuevo.
Esta es mi nueva vida. Mi nueva ciudad natal. El lugar
donde puedo dejar atrás mi pasado de mierda y empezar de
nuevo. Rock Bridge, Michigan, un pueblo elegido
completamente al azar. Un pueblo que incluye el bar más
cutre que he visto en mi vida. No pensé que porros como
este existieran fuera de las películas.
Estaba totalmente equivocado.
 Estudio la cerveza para ver qué hay de barril. La
mayoría son las ofertas habituales, pero hay un par de
marcas que no reconozco. ¿Quizás local? Debería probar
uno que me ayude a aclimatarme aún más a mi nueva
ciudad, mi nuevo estado.
Miro a lo largo de la barra pero no veo a ningún
camarero. Sin embargo, a nadie más en el bar parece
importarle. Todos están atrapados hablando entre ellos,
agitando las manos en el aire y gritando sobre la música.
Sus voces se mezclan a mi alrededor.
Pasan los minutos. No pasa nada: todos me ignoran por
completo y detrás de la barra todavía está vacío.
Me muevo nerviosamente, dudando de mi decisión
impulsiva de detenerme aquí. Quizás esta no fue mi mejor
idea después de todo. Pero pasé todo el día mudándome a
mi apartamento barato pero amueblado, desempaquetando
mis escasas pertenencias y acomodándome. Pasé por el bar
camino a mi nuevo lugar y vi que estaba a poca distancia.
Por alguna razón, no quería quedarme sola en ese
apartamento. No esta noche. Necesitaba estar rodeado de
otras personas. Para recordarme a mí mismo que estoy a
salvo.
Así que aquí estoy, sentado solo en el bar más sucio y
sucio que he visto en mi vida. Como un maldito perdedor,
pienso, y luego me corrijo. No, no como un perdedor. Como
una chica nueva en la ciudad, no hay por qué avergonzarse
de ello. Ya no dejaré que su voz se insinúe dentro de mi
cabeza. Él no puede controlarme, no puede decirme cómo
debería sentirme conmigo mismo. Mi pecho se ilumina al
darme cuenta de que finalmente, finalmente, estoy fuera de
su alcance.
Respiro profundamente por primera vez en lo que
parecen meses y mis hombros se relajan por voluntad
propia. ¿Y qué si estoy solo aquí? No me importa. De todos
modos, no quiero que nadie me hable ahora. Sólo quiero
tomar una cerveza y relajarme. Estar rodeado de gente,
pero no necesariamente preocuparme por integrarme.
Además, ¿cómo podría alguien “integrarse” en un bar
como éste? ¿Ofrecer mamadas en el baño? La idea me hace
reír.
"Uh, hola ", dice una voz profunda desde detrás de la
barra, claramente irritada.
Parpadeo, dándome cuenta de que he estado mirando
ciegamente la superficie de la barra y miro hacia los ojos
azul cielo del hombre más sexy que he visto en mi vida. Su
 yq
cabello rubio oscuro está corto a los lados y recogido hacia
arriba, y su camiseta negra apenas le cabe sobre su bien
formado pecho. Sus labios curvilíneos están apretados
formando una fina línea, rodeados por un bigote y una
barba rubio rojizo muy recortados, y tiene una ceja
arqueada hacia mí.
No parece feliz de verme. Creo que hasta aquí el
servicio al cliente.
“Eh. Lo siento. Sí, hola”, tropiezo. Algo en la intensidad
de su mirada me hace apretarme, me pone nerviosa. Es la
sexualidad cruda personificada.
Arquea aún más la ceja. "No te reconozco".
"Soy nuevo en la ciudad", respondo. “En realidad, me
acabo de mudar hoy. Vengo de la parte alta de Nueva York”.
¿Por qué diablos le estoy contando todo esto? Algo en él me
pone realmente nervioso. Y cuando estoy nervioso, divaga.
"Entonces, ¿viniste desde la parte alta de Nueva York
simplemente para mirar la barra o realmente quieres algo
de beber?" Su voz es plana.
Mis mejillas arden y levanto la barbilla. "Me gustaría
una cerveza."
Él simplemente me mira como si fuera un completo
idiota, sin hablar.
El calor se desliza por mi garganta y por el resto de mi
cara. Imbécil. Por supuesto que quiero una cerveza. Estoy
en un maldito bar. Debe pensar que soy un completo idiota.
Me aclaro la garganta. “Algo local, por favor. Aunque no
lupulado. Todo lo que recomiendes está bien.”
No dice una palabra, pero se aleja tranquilamente y
agarra una taza gruesa y la mete debajo de uno de los
grifos. Es difícil no mirar su trasero con esos jeans
ajustados y descoloridos. La tela lo envuelve
perfectamente; sus muslos también son fuertes; Puedo
decir eso. Mi vientre palpita en respuesta a su descarada
potencia: no se parece a nada que haya visto en la vida
real. Sus brazos están cubiertos de tatuajes y puedo ver
otro tatuaje asomándose por encima de su camiseta en la
base de su cuello.
Entonces no es mi tipo.
¿Y qué tan bien te ha funcionado tu tipo? Me cuestiono
con una voz interior punzante. Porque el último chico que
era mi tipo, pulcro, con un buen trabajo y una conducta
educada que agradaba a mis padres, resultó ser el peor
error que he cometido. La razón por la que dejé atrás todo
y a todos mis conocidos para empezar de nuevo en una
ciudad al azar la seleccioné de un mapa.
Después de lo que pasé con mi ex, debería saber que no
debo volver a juzgar un libro por su portada.
Al pensar en él, mi pulso se acelera y mis pulmones se
aprietan. Él no está aquí, me recuerdo. No tiene idea de
dónde estoy. Estoy bien ahora.
La jarra de cerveza se desliza por la barra hacia mí. Lo
agarro antes de que se derrame sobre mi regazo y ahueco
el vaso frío en mis palmas. Hot Bartender es todo un
encanto, ¿no? Ni siquiera esperó a ver si cogía la bebida
antes de darme la espalda para coquetear con una mujer
que llevaba la camiseta sin mangas más pequeña que había
visto en mi vida. Creo que fue hecho para un niño pequeño.
"Smith", susurra, inclinándose sobre la barra para
mostrarle un destello de su escote perfecto. "Pensé que me
ibas a llamar".
Él murmura algo en respuesta que no puedo escuchar, y
ella se lame el labio inferior, excitándolo con sus ojos.
Claramente ella no está tan molesta porque él nunca la
llamó.
Lucho contra el impulso de poner los ojos en blanco y
tomar un sorbo de mi bebida. Lo que sea. No me importa
él, de todos modos. Déjalos coquetear. Me conformo con
sentarme aquí y disfrutar de mi bebida. Tengo que darle
crédito: eligió algo bueno para mí. Es rico pero no
demasiado pesado, con matices ligeramente dulces. Tendré
que preguntarle qué es. Es decir, si puedo desviar su
atención de la chica.
Cierro los ojos y dejo que el sabor ruede por mi boca.
Esta es mi nueva vida, tener nuevas experiencias, probar
nueva cerveza. Pequeños pasos. Se acabó que alguien me
diga qué es lo mejor para mí. Puedo decirme a mí mismo.
Una pequeña sonrisa se desliza por mis labios. Tomo
otro gran trago y apenas puedo evitar escupirlo por toda la
barra cuando algo duro golpea mi espalda. Me giro para
ver qué está pasando: dos hombres se empujan entre sí con
un grupo de personas en medio círculo alrededor,
gritándoles.
"¡Vete a la mierda!" le grita el pelinegro al chico de
cabeza rapada. "¡Hiciste trampa!"
“No hice trampa, soy un idiota”, dice el otro hombre en
tono de advertencia, con los ojos entrecerrados. “Estás
demasiado borracho para ser bueno. Apestas en la piscina”.
 "Y tú me chupas la polla", dice el primer chico, luego
jadea cuando el chico con la cabeza rapada lo golpea justo
en la mandíbula.
Parpadeo y retrocedo en estado de shock. ¿Qué
demonios? Cuando me giro para ver qué hará Smith, el
camarero, para manejar la pelea, lo veo mirando a los dos
hombres, luciendo aburrido. Da un suspiro de cansancio y
luego pasea por la barra y saluda a los hombres.
"Ya basta, imbéciles", gruñe. "Llévate esa mierda
afuera".
Los chicos al principio lo ignoran y se empujan unos a
otros.
Veo la mandíbula de Smith moverse, y luego se acerca y
los agarra por el cuello. "Dije, llévalo afuera". Sus palabras
son bajas, apenas escuchadas entre la música estridente,
pero efectivas. Incluso me encuentro respondiendo a la
orden audaz en su voz, el agarre firme y confiado de sus
manos, mi columna se endereza. ¿Qué demonios?
Los dos hombres se detienen y mientras ambos jadean y
lo miran furiosamente, hacen lo que él les pide y se alejan
de su agarre, lanzando miradas desagradables en dirección
al otro. La multitud gime y se queja de que la pelea
terminó, pero se dispersan y vuelven a sus actividades
habituales de beber, jugar al billar y coquetear entre ellos.
Guau. En realidad, nunca antes había visto una pelea en
un bar. Me doy cuenta de que estoy apretando mi jarra de
cerveza y aflojo el agarre mortal de mis dedos sobre el
vaso. Mi corazón late salvajemente, con miedo y… si soy
honesto, un poco de emoción. Sólo un poquito.
Porque aquí estoy un viernes por la noche, en un bar
loco de la ciudad, tomando una cerveza al azar y siendo
valiente, solo. Hace dos semanas, estaba encerrada en el
apartamento, tomando pastillas para la ansiedad como si
fueran caramelos, desesperada por dejar de sentir la
tensión y el miedo que surgían en casi todos los encuentros
que tenía con Roger. Deseando poder hacerlo feliz,
sabiendo que algo tenía que cambiar porque estaba
llegando a mi punto de ruptura.
Hace dos semanas, ocurrió el gran incidente que empujó
mi vida en esta nueva dirección.
"Hola, dulzura", dice una voz de la nada justo en mi
oído. Me deslizo en mi taburete y veo a un hombre bajo y
fornido con un cuello como el de un defensa de fútbol. Sus
cejas son un corte oscuro en su frente y me mira con
avidez. Puedo oler cerveza en su aliento. “¿Estás aquí
solo?”
Le doy una sonrisa educada y trato de encontrar una
manera de darle un buen trato. "Simplemente disfrutando
de una cerveza antes de regresar a casa, gracias". Empiezo
a girarme hacia la barra cuando su mano se desliza por mi
espalda baja y agarra mi costado. La intimidad del gesto
me pone la piel de gallina.
“Mi nombre es Dan. No te había visto aquí antes. Eres
hermosa." Dan se acerca hasta que apenas hay un
centímetro entre nosotros.
Me recuesto. Dan puede ser bajo, pero es fornido y
fuerte. Y después de ver esa pelea anterior, estoy tratando
de encontrar la mejor manera de rechazarlo sin terminar
en una mala situación. Me alejo de su mano y dejo mi jarra
de cerveza en la barra. "Eso es amable de tu parte. Soy
nueva aquí y solo intento disfrutar de un momento de
tranquilidad”.
"¿Cómo te llamas?" él presiona.
Mi pulso se acelera. No estoy de humor para tratar con
un tipo agresivo. "Tengo muchas ganas de que me dejen en
paz ahora mismo".
La frente de Dan se arruga y frunce el ceño. “¿Qué eres,
una especie de perra snob? Sólo estoy siendo amable”. Se
acerca de nuevo y puedo ver el borde rojo de sus ojos
inyectados en sangre. Está muy borracho. Su mirada
apenas se centra en mí. “Puedo ser muy amable, cariño.
Hacerte sentir como en casa.” Esas manos se extienden de
nuevo para agarrar mi cintura y él me levanta del taburete
y me tira hacia él. Siento su dureza presionando contra mí
y una oleada de pánico inunda mi sistema.
Mi corazón late con fuerza. Intento liberarme de su
agarre, pero es demasiado fuerte. "Déjame ir", le digo en el
tono más firme que puedo.
"Solo relájate", respira Dan contra mí, y el cálido aliento
de cerveza que sopla en mi cara hace que se me revuelva el
estómago. “No tienes que estar tan tenso. Diviértete
conmigo, eh”.
Estoy en pleno modo de pánico, a punto de soltar un
grito.
Entonces, de repente, se echa hacia atrás y sus manos
me liberan. Me tambaleo en respuesta a la repentina
libertad, y veo a Smith agarrando la camisa de Dan por el
cuello, y luego el puño de Smith golpea la cara de Dan con
un crujido repugnante.
 j p g
La cabeza de Dan se echa hacia atrás y la sangre brota
de su nariz. Sus manos vuelan hacia la parte lesionada.
"¿Qué carajo?" él grita.
Toda la habitación se quedó en silencio, por lo que Smith
no tiene que gritar. “Lárgate de aquí y no vuelvas a mi bar.
Alguna vez."
Su bar. Él no es el camarero: Smith es dueño de
Outlaws.
Con el rostro oscurecido por las manos y la sangre
brotando entre los dedos, Dan sale tambaleándose y
desaparece en la noche.
Mi corazón late tan fuerte que estoy seguro de que
Smith puede verlo cuando su enfoque láser se dirige hacia
mí. Abro la boca para agradecerle por intervenir, incluso si
su método fue un poco… bárbaro… pero él habla primero,
interrumpiéndome.
"¿Estás bien?" Me mira y sus ojos ardientes recorren
todo mi cuerpo. Siento que me sonrojo en respuesta.
La emoción de otra pelea llega a su punto máximo y
disminuye, y la barra vuelve a su acción habitual. Todo en
un día de trabajo, supongo.
Asiento con la cabeza. “Eh. Sí. Gracias."
"Tú también deberías irte".
"¿Esperar lo?" Parpadeo sorprendida. ¿Me está echando,
de verdad? “¿Qué hice ? Él es quien...
"Cariño, este lugar no es para ti". Smith da un paso
hacia mí y puedo oler su rico y especiado aroma. Mi pulso
se acelera de nuevo, esta vez en una pura respuesta sexual.
Me mira fijamente. "Forajidos es demasiado duro para
alguien como tú". Veo el momento en que sus ojos se llenan
de desprecio. Así de simple, me considera demasiado
suave, demasiado delicada. “Pruebe el Foley's Sports Bar
en el otro extremo de la ciudad. Son más adecuados para
ti”.
Smith se aleja y regresa a su lugar detrás de la barra. La
chica que estaba coqueteando con él me mira, sacude la
cabeza con una pequeña sonrisa de lástima, luego dirige su
atención a Smith y se acerca para acariciarle la nuca.
Toda mi cara arde de ira, de vergüenza. ¿Cómo se atreve
a tratarme así? Él no sabe por lo que he pasado. Él piensa
que soy sólo una niña asustada, pero no lo soy. Aprieto la
mandíbula, me deslizo de nuevo en mi taburete y vuelvo a
mirar mi cerveza.
A la mierda eso. No me iré de aquí, al menos no hasta
que termine mi bebida. Smith acaba de lanzarme un
q
desafío grande y gordo, y que me condenen si cedo. No me
escabulliré con el rabo entre las piernas.
Rock Bridge es mi nueva ciudad. Ya no voy a tener
miedo.
Nadie más en el bar me habla mientras bebo; o mi
lenguaje corporal les dice que me dejen en paz o, más
probablemente, ver a Smith darle un puñetazo a Dan les
advirtió que no lo hicieran. La cerveza está a temperatura
ambiente en este punto, pero no me importa. Durante los
siguientes veinte minutos, termino todo obstinadamente. Y
todo el tiempo Smith me ignora. O se ha olvidado por
completo de que existo o está intentando demostrarme
algo.
Que no pertenezco.
Cuando mi taza está vacía, me siento allí con un ligero
zumbido, debatiendo qué hacer. El orgullo me mantiene
sentado en el taburete por más tiempo del que
probablemente necesito.
"¿Puedo conseguirte otro?" dice una voz masculina
ronroneante. Levanto la vista y veo a un chico rubio sucio
que se parece a Smith, pero un par de años más joven y con
el rostro bien afeitado, mirándome desde detrás de la
barra. Él me muestra una sonrisa torcida, una sonrisa
practicada que apuesto que probablemente disuelve
muchas bragas de chicas.
Antes de que pueda convencerme de no hacerlo, asiento.
Joder. No dejaré que nadie me controle, ni ex novios ni
dueños de bares groseros. "Si, gracias." Empujo la taza en
su dirección.
Lo enjuaga y lo vuelve a llenar, entregándomelo. Con un
guiño, dice: “Hola, soy Jax. Bienvenidos a Puente de Roca.
Vaya comité de bienvenida que hemos reunido para ti esta
noche, ¿eh?
No puedo evitarlo. Me río. Este chico sabe que es
atractivo, es un coqueto ridículo y necesitaba liberar la
tensión ahora mismo. "Tengo que admitir que no esperaba
todo esto".
La boca de Jax se arquea. “Forajidos es un lugar difícil.
Puede tomar un tiempo acostumbrarse”. Con eso, me
saluda con la cabeza y luego se aleja pavoneándose para
atender a otros clientes.
Es lindo, por supuesto. Pero no tiene en mí el mismo
efecto que Smith, que probablemente sea su hermano o su
primo. Algo en Smith hace que todo mi cuerpo se sienta
vivo. Maldito sea, porque no quiero sentirme atraída por él.
Él es un imbécil.
Puedo ver lo que Jax quiere decir con Outlaws. Toda esta
noche no se parece a nada que haya experimentado jamás:
aterradora, pero también algo emocionante, si soy sincera.
Quizás necesito un poco de emoción en mi vida. Algo que
me sacuda y me recuerde que estoy vivo.
Me niego obstinadamente a mirar a Smith mientras
trabajo en mi nueva cerveza. Puedo sentirlo detrás de la
barra, moviéndose, esperando a los clientes. Saber que
esta es su barra lo hace parecer aún más grande y
poderoso de lo que era antes.
Potente e intrigante.
Maldito sea.
Cuando apuro lo último de mi jarra de cerveza, tiro un
billete de veinte sobre la barra (estoy seguro de que es más
que suficiente para cubrir las dos cervezas y una propina) y
salto del taburete. Puedo sentir los ojos de Smith sobre mí
y mi piel vibra. Me obligo a girarme y lo miro fijamente con
valentía. La tensión crepita en el aire entre nosotros.
¿Quiere desafiarme? Aceptaré ese desafío.
Voy a volver y demostrarle a él y a mí que puedo
manejar esto.
 HERRERO

Una semana más tarde

“S mith ”, me dice María con su voz aguda y entrecortada.

Se inclina sobre la barra y separa los labios de manera
seductora, deslizándose un dedo por su labio inferior.
“Tengo mucha sed. ¿Puedes darme algo para llenarme la
boca?
Eso es lo que pasa con María. Nunca tengo que adivinar
lo que quiere. Y lo que normalmente quiere es un polvo
duro. Aún así, ella está cargada en este momento, más de
lo habitual, así que tomo un vaso de agua y se lo empujo
hacia ella. "Bebe esto".
Hace pucheros y levanta sus pechos respingones en el
aire. “Pero no quiero agua. Quiero algo más, espeso y
cremoso”.
Lo admito, es tentador. La chica puede chupar una polla
como si hubiera nacido para hacer el trabajo, y ha pasado
un tiempo desde que lo complací. Probablemente su breve
paso por la industria del porno amateur le dé una ventaja.
Pero últimamente ha estado pegajosa y no sólo quiere sexo.
Insinuando que le gustaría más. Como en una cita real:
cena, cine.
"Esta noche no, cariño", le murmuro y luego me alejo de
ese extremo de la barra antes de que pueda decir algo más.
María se encoge de hombros y dirige su atención al
chico sentado en el taburete a su lado.
Me concentro en limpiar la cristalería. La multitud es
inusualmente pequeña para un viernes por la noche, pero
es porque hay un partido de fútbol en casa en la escuela
secundaria local. La ciudad se vuelve loca por los Warriors.
Yo no, por supuesto. Que se joda ese lugar.
No hay más que malos recuerdos allí.
Estoy sirviéndole una cerveza fresca a Sam, una de los
lugareños que prácticamente vive en el mismo taburete que
frecuenta todas las noches, cuando ella entra.
Señorita Inocente.
Mi pecho se aprieta un poco. ¿Qué carajo? Pensé que el
viernes pasado la habría asustado lo suficiente como para
mantenerla alejada. Carne fresca como ella no debería
frecuentar un bar como Outlaws. Ella será destrozada.
 Sin embargo, aquí está ella, caminando hacia la barra,
con una expresión terca en el rostro. Su suave cabello
castaño, largo hasta los hombros, se balancea, e incluso en
la penumbra puedo ver que es brillante. Apuesto a que se
siente bien, apretado en mi puño mientras tiro su cabeza
hacia atrás y lamo... Oh, joder, no. No voy allí.
Pero es difícil no hacerlo cuando veo su larga extensión
de piernas desnudas y curvas con una diminuta falda negra
con un pequeño vuelo. Su camiseta sin mangas es de color
rosa intenso y sus pechos se derraman por encima.
Definitivamente diferente al outfit de la semana pasada.
¿Está intentando ligar con alguien aquí?
Se sienta en el mismo lugar en el que estuvo la semana
pasada y simplemente me mira. Sus ojos ya no tienen el
mismo nerviosismo que tenían antes. Hay terquedad en
ella, eso es seguro.
Entonces ella quiere salir con los chicos malos, ¿verdad?
Tal vez sea una chica nueva mimada y mimada que busca
vivir un poco en los barrios bajos. ¿No sería la primera vez
que los vemos entrar aquí, gastando el dinero de papá para
comprar un montón de tragos y luego saliendo con uno de
los hermanos Beckett?
Normalmente no me molesta. Demonios, termino
ganando en ambos sentidos: el bar genera dinero y yo
tengo sexo. Pero hay algo en esta chica que me hace sentir
incómodo, un poco descentrado. No puedo entender muy
bien qué es. Y no me gusta.
Rara vez pierdo los estribos rápidamente, pero ver a ese
idiota de Dan manoseándola la semana pasada, la tensión y
el borde del miedo en sus ojos mientras intentaba
escapar… lo perdí. Se rompió la puta nariz por si acaso. Por
suerte, salió de aquí y no presentó cargos; fue un
movimiento estúpido e impulsivo de mi parte.
Lo que sea. No voy a dejar que ella se meta bajo mi piel.
La ignoro durante diez minutos, atendiendo a otros
clientes, limpiando cristalería, manteniéndome ocupada,
cualquier cosa para fingir que no está sentada allí
tranquilamente, esperando que la reconozca y le traiga una
bebida.
Supongo que ella no se va a escabullir, a pesar de que yo
silenciosamente le deseo que se vaya. Camino hacia ella.
“Así que has vuelto”, digo, y mi voz no es más amigable que
la última vez.
Ella levanta la barbilla. “Supongo que soy un glotón de
castigo. No he tenido un servicio de atención al cliente de
 g
mierda en toda una semana y ya estoy muy atrasado”.
La respuesta inteligente me hace reír inesperadamente.
Bien, entonces ella es divertida, se lo concedo. "¿Qué
deseas?"
"Una cerveza. Ustedes todavía sirven a los de aquí, ¿no?
Sus labios se curvan en una pequeña sonrisa. "Lo que sea
que me diste la última vez está bien, si recuerdas lo que
es".
Oh, lo recuerdo, está bien. Recuerdo muchas cosas
sobre ella: lo que bebía, cómo olía, cómo se mordía el labio
inferior. Pensé en ella al azar durante la semana pasada,
preguntándome qué la hizo venir al bar en primer lugar.
Pensando que no la volvería a ver. No escucharía su voz
ronca.
Pensando que definitivamente era lo mejor de esa
manera.
Dejo que mi mirada recorra sus pechos, luego levanto
con deliberada lentitud su rostro. Sus mejillas son de un
delicado rubor rosado, pero hay que reconocer que
mantiene contacto visual conmigo, inquebrantable.
Agarro una taza, la lleno y luego se la entrego. Ella
asiente y bebe un sorbo de la bebida, y escucho un pequeño
y feliz suspiro escapar de sus labios. Algo en la forma en
que disfruta de algo tan sin importancia como una cerveza
me hace preguntarme cómo reaccionaría en otras
situaciones, como mi cara enterrada entre sus muslos.
Mi polla se contrae ante el pensamiento.
Me lo sacudo y me obligo a alejarme. Joder, no, no voy a
seguir ese camino con ella. Si no es virgen, está bastante
cerca; la inocencia prácticamente irradia de ella. La mierda
sucia en la que estoy metida probablemente destrozaría su
ya frágil psique.
Este bar es un infierno y me parece un ángel con un ala
rota que se ha equivocado de lugar. A pesar de su
bravuconería, todavía hay un aire a su alrededor que habla
de dolor y tristeza. Pero no voy a dejarme atrapar por eso.
Aún así, ella es jodidamente hermosa. No es de extrañar
que vea a varios chicos mirándola. Lanzo algunas miradas
de advertencia a la multitud. No puedo tenerla, pero que
me condenen si dejo que alguno de estos otros perros
callejeros la contamine tampoco.
Miss Innocent no se toma tiempo para terminar su
cerveza; lo bebe como si tuviera una misión. Cuando está
vacía, deja la taza en la superficie de la barra y no dice
nada, sólo me mira en silencio. Esperando a ver qué haré.
Si seguiré ignorándola.
Me digo a mí mismo que sería el dueño de un bar de
mierda si no intentara atender a mis clientes y me acerco a
ella. "¿Otro?"
"Creo que quiero una oportunidad", declara.
"Veo." Reprimo la sonrisa que amenaza con estallar y
digo: "¿Y qué tipo de tiro estás buscando?"
"Una mamada".
Escuchar la palabra deslizarse de su boca hace que mi
polla se contraiga de nuevo, y me imagino mi polla
presionando entre sus labios hinchados, ella de rodillas
frente a mí, jadeando, lamiendo y mojada. Mantengo mi
respiración constante y pretendo que no me afecta. "Lo
entendiste." Empiezo a alejarme para disparar.
“Haz uno conmigo”, suelta.
Con esto, hago una pausa y me vuelvo hacia ella. "No
hago mamadas, cariño".
"Oh, estoy seguro de que no los das, pero apuesto a que
recibes suficientes". Hay un claro coqueteo en su tono y se
lame el labio inferior. El ángel está tratando de burlarse del
demonio, ¿verdad? ¿Obtener una respuesta de mi parte?
Necesito resistirme a esto, pero me encuentro atraído
hacia ella. El caso es que el viernes pasado fue una locura,
pero aquí está otra vez, fingiendo que no le molestaba.
Quizás esté intentando ligar conmigo.
No puedo dejar que llegue tan lejos, no lo permitiré.
Pero no puedo resistirme a coquetear. "Bien, pero a
continuación hacemos una toma de mi elección".
Ella traga un poco y luego asiente. "Trato."
Mezclo las mamadas para nosotros y le doy una.
Chocamos los vasos de chupito sobre el mostrador y luego
los levantamos en el aire. Le doy un pequeño asiento y los
volvemos a beber.
Ella jadea y se frota el pecho. "Oh, eso hace calor".
"Estoy bastante seguro de que se supone que así es", le
respondo.
Ella se ríe y todo su rostro se ilumina. El cambio
repentino al verla así hace que mi pulso palpite. Joder, ¿dije
antes que es preciosa? Es etérea cuando sonríe. "Lo haces
bien", dice, y su cumplido calienta mi pecho de una manera
que encuentro un poco desconcertante.
"¿Cuál es tu nombre, cariño?" Me encuentro
preguntando.
 "Aubrey." La palabra es un pequeño suspiro y ella vuelve
a lamer esos labios sexys.
“Soy Smith. Bienvenidos a Rock Bridge”.
Sus ojos se abren con fingida sorpresa. “Eso fue
realmente educado, Smith. Espero que no estés perdiendo
tu comportamiento hosco. He llegado a disfrutar tanto de
nuestros encuentros y odiaría que cambiaras solo por mí.
La media sonrisa que había estado atravesando mi cara
se hace más grande. Aubrey es… refrescante.
Definitivamente está coqueteando conmigo, eso está claro.
Pero me gusta que ella también me esté rompiendo las
pelotas. No tengo miedo de devolvérmelo.
Éste está lleno de sorpresas, decido.
"¿Estás listo para tu próxima toma?" Me inclino hacia
ella y la miro a los ojos. Joder, su mirada es tan intensa
mientras me mira con creciente interés sexual, como si no
tuviera ningún filtro. Puedo ver todo en su rostro, cada
emoción matizada. ¿Cómo diablos ha sobrevivido a la vida
exudando este nivel de inocencia, de ingenuidad, y sin
estar completamente destrozada todavía?
Casi puedo oler su calor; La idea de lo expresiva que
probablemente sería en la cama me hace contener un
gemido. Me estoy deslizando hacia un territorio peligroso:
esta chica no es para mí. Haría bien en recordar eso antes
de quedar atrapado en ella.
Ella asiente. “¿Cuál es nuestra bebida preferida?”
"Jamesón".
"Whisky." Aubrey suelta una risa nerviosa. "Yo...
realmente no he tenido mucho de eso".
"Parece un buen momento para probar algo nuevo", le
digo, sabiendo que mis palabras están cargadas y que no
debería decirlo.
"¡Herrero!" María brama. "Mi nuevo amigo aquí quiere
invitarme a una bebida". Hay una agudeza en su voz que no
me gusta del todo. Claramente quiere que sienta celos de
otro chico que intenta follármela.
Camino hacia ellos y me tiro un paño de cocina al
hombro. Mantengo mi rostro inexpresivo; Lo mejor es
empezar a enfriar la mierda con María para que no crea
que alguna vez serán más que encuentros casuales. Le doy
un asiento al chico. "A ella le gusta el ron y la Coca-Cola, si
quieres llegar a algún lado con ella".
María da un pequeño grito ahogado de sorpresa y
parpadea. Ella resopla y se gira hacia el chico, plasmando
una sonrisa en su rostro. “Eso es lo que solía beber. Ahora
me gusta mucho Jim Beam y el ginger ale”.
No puedo evitar reírme un poco: es lo que está bebiendo
el chico. María se recupera rápido, eso se lo concedo. Le
preparo uno y se lo deslizo, y el tipo me entrega algunos
billetes. Entonces Sam está listo para volver a llenarlo, así
que le sirvo otra cerveza.
"Gracias, hombre", murmura. Su despeinado cabello
castaño cae sobre su frente y mira su reloj entrecerrando
los ojos, tratando de leer la hora, acercándolo y alejándolo.
“Son las diez y treinta y cinco”, le digo. Sam no me ha
contado mucho de su historia; a diferencia de la mayoría de
los borrachos, no trata el bar como un confesionario
personal. Pero puedo decir que está evitando volver a casa.
Por supuesto que me pregunto por qué, pero nunca
entrometeré. El hombre tiene derecho a su privacidad; de
hecho, la mayoría de nuestra “clientela” frecuenta Outlaws
porque a nadie le importa un carajo lo que estás haciendo.
Aquí todos nos preocupamos por lo nuestro.
Sam asiente y vuelvo sigilosamente hacia Aubrey. Ella
me observa en silencio, asimilando todo lo que sucede.
"Entonces." Se aclara la garganta y el rosa de sus
mejillas se intensifica. "Um, ¿estamos haciendo una toma
de Jameson?" Ella busca en su bolso.
"Esto corre por mi cuenta", digo, haciéndole un gesto
para que se despida. Con movimientos hábiles y
practicados, sirvo los tragos y le doy uno.
Su sonrisa de agradecimiento hace que algo en mi pecho
se apriete. ¿Cómo es que puede parecer tan jodidamente
agradecida porque alguien le ofrece una oportunidad?
Cuanto más estoy cerca de ella, menos creo que sea una
princesa. No, ella no tiene ese aire de dinero fácil. Esa
conducta que dice que ella naturalmente espera que le
entreguen las cosas. Esta chica es diferente a ese tipo de
tonterías.
“¿Por qué deberíamos brindar?” Me pregunta en ese
tono dulce que al mismo tiempo me hace querer agarrar su
nuca y besarla, pero también salir corriendo.
Esta chica me parece peligrosa en todos los peores
sentidos.
"Brindemos por más mamadas", digo en un tono
distanciado, luego bajo el plano sin mirarla. La oigo hacer
tintinear el vaso sobre el mostrador, lo tomo y me alejo,
enjuagándolos y guardándolos.
 Mi hermano Jax se desliza detrás de mí y me golpea en
el hombro. “Oye, casi pareces jodidamente feliz por una vez
en tu vida. ¿Lo que da?"
"Cállate y ve a servir algo", le digo.
Hace una pausa y mira a Aubrey. “Oh, ella ha vuelto.
Mmmm, ella se ve muy bien esta noche”.
Le lanzo una mirada fulminante. "No. Simplemente no."
Jax me levanta una ceja y dice en un tono demasiado
inocente: “Simplemente estoy siendo amigable con los
clientes. Y la dejaste sin beber. Tsk-tsk. Eso es dinero
perdido, ¿no es eso lo que siempre me dices? Jax sonríe; él
sabe cómo presionar mis botones mejor que nadie. “Voy a ir
a ayudarla, porque parece un corderito perdido en una
cueva de lobos”.
"Más bien como un ángel en una cueva de demonios",
murmuro. Quizás sea mejor si Jax le sirve. De todos modos
la encuentro demasiado encantadora.
Jax se acerca a ella y, en dos minutos, vuelve a soltar esa
risa chispeante, la que ilumina todo a su alrededor. Y odio
que sea Jax quien la haga reír esta vez. Porque una parte
estúpida de mí quiere que todo esté dirigido a mí.
Mi mirada se dirige a la mesa de billar, donde veo a un
par de chicos parados uno frente al otro, haciendo posturas
entre ellos, tratando de ser demasiado machos. Doy un
profundo suspiro y me dirijo hacia allí para calmarlos antes
de que la mierda explote.
Las alegrías de ser copropietario de un bar: los chicos se
emborrachan y se vuelven jodidamente estúpidos, y
empiezan a tener concursos de medición de penes. Jax, mi
hermano mediano, y Asher, nuestro hermano menor, me
dejan la mayoría de las operaciones comerciales a mí, así
que debo admitir que el bar se siente más “mío” que
“nuestro”.
Camino hacia los dos hombres. "¿Hay algún problema?
Si es así, llévalo afuera”. No me importa si la gente es
ruidosa aquí. Simplemente no quiero que me rompan la
mierda. Cuesta dinero reemplazar las mesas y los vasos, y
no tenemos mucho dinero en efectivo.
Uno de los chicos, un habitual de Outlaws llamado Shep,
resopla. "No hay problema, excepto que este tipo es un
completo marica".
"Tu mamá no pensó que yo era un marica anoche
cuando la estaba golpeando", responde el chico.
Shep se lanza hacia él, lo detengo y pongo los ojos en
blanco. “Creced y dejad de ser idiotas. Vamos." Agarro sus
 y j g
hombros y hago que me miren. "Relájate y tómate una
cerveza".
Ambos asienten a regañadientes y se separan, Shep con
su novia alta y delgada, el otro chico solo. Bien. No tengo
tiempo para lidiar con esta mierda. Demasiado en mi
mente.
Como cómo mi cuerpo sigue queriendo volverse hacia
Aubrey y ver qué está haciendo. Ver esas piernas tan sexys
cruzadas, con una buena parte de su muslo expuesto...
Sin ceder al impulso, camino por el pasillo oscuro y
salgo. El aire es denso y bochornoso esta noche, y mi piel
se empapa de sudor al instante. Mi mano busca el bolsillo
trasero de mis jeans antes de recordar que mis cigarrillos
no están allí. Tuve una brillante idea al dejar de fumar hace
un par de meses.
Pero la tía Roselyn no dejó de acosarme hasta que cedí
para hacerla callar.
Me froto el parche de nicotina en la parte superior del
brazo, deseando poder enrollarlo y fumarlo, cuando la
puerta se abre con un chirrido y entra Aubrey. Hace una
pausa, sorprendida.
"Oh, lo siento", dice tímidamente. "¿Esta área es solo
para empleados?"
Mierda. Yo suspiro. “No, estás bien. Voy a volver
adentro”.
Aubrey da unos pasos vacilantes hacia mí. Hay suavidad
en sus ojos, la bruma del alcohol, y puedo oler su delicado
sabor en su aliento. “Um, ¿hice algo para ofenderte? Quiero
decir, al principio parecía que me odiabas, y luego que no
lo hacías, y ahora lo siento otra vez...
“No te odio. Ni siquiera te conozco”. Mantengo mi voz
plana, obligándome a no responder a su lenguaje corporal,
a su tono. La forma en que se inclina hacia mí, sus labios
entreabiertos, sus ojos muy abiertos, su respiración
entrecortada… ella me desea.
Y joder si mi cuerpo no responde instantáneamente. Mi
polla se pone firme y golpea contra mi cremallera. Mi pulso
es un latido en mis extremidades y respiro profundamente.
"Yo sólo..." Sus labios se adelgazan y mira al suelo. “Es…
no sé cómo sentirme contigo. Creo que te gusto y luego
actúas raro. Me está desconcertando”.
Su honestidad me sorprende, me silencia. Nunca he
conocido a alguien tan abierta y directa como ella. La chica
no se guarda nada. Y es magnético. Puedo decir cuál es mi
posición con respecto a ella, lo que siente por mí: está en
p p q p
todo su rostro, en su lenguaje corporal, y se transmite a
través de su tono.
Ella se siente atraída por mí y lucha por superarlo.
Antes de darme cuenta de lo que está pasando, tomo su
nuca y la atraigo hacia mí. En el momento en que mis
labios se presionan contra los de ella, suelto un suspiro que
siento como si hubiera estado en mi pecho durante años, y
luego separo sus labios con mi lengua.
Ella se abre a mí, ansiosa, dócil, sumisa. Joder, joder,
joder. La acerco a mí, nuestros cuerpos se sonrojan y ella
se entrega a mí mientras saqueo su boca y la pruebo. Ella
da un pequeño gemido, su pecho se agita y sus pechos
empujan contra mí.
Me siento atraído por ella, envolviendo mis manos
alrededor de su pequeña cintura, doliendo muchísimo al
sentir su piel desnuda contra la mía. Mis dedos se deslizan
por su propia voluntad hasta su cintura y saco su pequeña
camiseta sin mangas del interior de su falda, y luego toco
su carne desnuda y gimo en su boca. Me duele tanto la
polla que apenas puedo soportarlo.
"Oh, Dios mío", murmuro. Su piel es como la seda, suave
y lista para mí. Nunca había sentido la piel tan suave.
Quiero tocarla por todas partes.
Aubrey gime y su cuerpo se frota contra mí en lo que
parece más un movimiento inconsciente. "Sí", respira
contra mi boca.
Empujo mi mano debajo de su camisa y agarro su
espalda superior, aprieto mis dedos para clavar su piel. Ella
gruñe y respira profundamente, arqueándose contra mí.
Dios, sí—
¿Qué carajo estoy haciendo? ¿Besándose con un cliente
en la parte trasera del bar? Saco todas mis fuerzas y retiro
mis manos de su cuerpo, luego doy un paso atrás.
Aubrey está parada allí, con los labios hinchados, la
respiración jadeante y los ojos entrecerrados. Ella es tan
inocente pero tan jodidamente preparada para mí.
Probablemente podría llevarla arriba, a mi departamento,
abrirla y sumergirme profundamente dentro de ella.
Pero no puedo hacer eso. Porque ella merece algo mejor
que ser una de mis llamadas aleatorias de botín. No puedo
arruinarla. El tipo de vida que llevo no es para una chica
como ella.
Aubrey es demasiado buena para mí, y si ella no se da
cuenta, tendré que ayudarla a descubrirlo.
 La idea me tranquiliza y mi polla se desinfla un poco.
“Esto no puede suceder”, me obligo a decir. Veo un aluvión
de emociones cruzar su rostro, pero continúo. "Vete a casa,
cariño". Me obligo a usar el cariño genérico en lugar de su
nombre. No quiero que sienta que algo podría pasar con
nosotros. Porque no hay manera de que pueda hacerlo.
"Estas borracho. Duermelo."
Aubrey simplemente me mira fijamente por un
momento, su pecho subiendo y bajando. Sus ojos están
llenos de cosas que no puedo interpretar del todo. Pero veo
el momento en que caen las contraventanas y siento
punzadas instantáneas de decepción, a pesar de que es mi
culpa, mi intención. Ella asiente brevemente y, sin decir
una palabra, gira sobre sus talones y desaparece de nuevo
en el bar.
Debería sentirme aliviado.
Debería sentir que hice algo bueno, algo noble y
desinteresado.
En cambio, siento que me engañé a mí mismo con algo
asombroso.
Paso otros veinte minutos afuera, refrescándome y
convenciéndome de que estoy haciendo lo correcto.
Claramente ella y yo no estaríamos bien juntos. No parece
el tipo de chica que tiene relaciones sexuales, que es todo
lo que estoy buscando en este momento. No puedo dar
nada más y no quiero. Entonces, ¿por qué hacernos las
cosas más difíciles a los dos?
Cuando entro, ella se ha ido y paso el resto de la noche
diciéndome a mí mismo que no siento que haya perdido a
alguien especial. De nada.
 AUBREY

tu cabeza no se detiene
METRO
golpeteo.
Ahogo un gemido, entrecierro los ojos y trato de evitar
mirar la luz que entra a través de la ventana de mi
dormitorio. Mi cabeza es una niebla, mi cerebro está
perezoso. Al principio no puedo recordar muy bien lo que
pasó anoche.
Pero la dichosa ingenuidad pasa demasiado pronto y
entonces lo recuerdo. Mi estómago se hunde por la
mortificación. Mierda.
Gimo y me tapo la cara con las mantas. Tal vez pueda
simplemente quedarme aquí y morir, y entonces no tendré
que enfrentar lo jodidamente vergonzoso que fue anoche.
Cómo tuve el maldito beso más caliente de mi vida... y
luego él básicamente me empujó y me dijo que no me
quería, en pocas palabras.
Soy el idiota más grande del mundo. Y ahora quiero
tirarme de un puente. ¿Cómo pasó esto? Smith es un idiota.
Un idiota, un zalamero, un grosero y tan ridículamente
sexy... Está bien, sé cómo pasó. Porque estaba tan excitada
con él que cuando se presentó el momento y me agarró
para besarme, prácticamente le tiré mi cuerpo
desesperado. Deseándolo más allá de lo razonable.
Anoche estaba tan excitada que habría hecho cualquier
cosa que él me pidiera.
Y luego me pidió que fuera.
Y lo hice. Como estaba tan avergonzado que quería
morir en el acto.
Demasiado para sentirse sexy. Anoche me vestí para
matar, con mi ropa más linda, lista para demostrarle que
valía la pena prestarle atención. Y lo hizo, muy bien. Hasta
que aparentemente recobró el sentido y decidió que yo no
era lo que quería.
¿Era tan malo besando? Nunca antes había tenido
quejas...
Y al menos al principio parecía interesado en ello.
Gimo de nuevo. Mi vida oficialmente apesta.
 Suena mi celular. A pesar del ligero revuelo en mi
estómago, saco mi mano de la manta y la agarro, luego
reviso el identificador de llamadas. Es Michaela. La única
persona que podría sacarme de este apuro.
Michaela me conoce bien. Lo sabe todo: lo bueno y lo
malo de mi vida y de lo que he pasado. Puedo confiar en
ella, y eso es lo más raro que ocurre en mi mundo en este
momento.
Una ola de pura nostalgia casi me abruma cuando
respondo. "Dios mío, ¿cómo supiste que te necesitaba
ahora mismo?" Pregunto.
"Porque soy psíquica, perra loca", declara. "¿Cómo
estás? Se suponía que me llamarías anoche y no supe nada
de ti. Pensé que estabas muerto en una zanja o que te
habías caído en un pozo”.
“Sólo desearía que eso hubiera sucedido”. Joder, no
necesariamente había querido decir eso, pero alguna parte
estúpida de mí debe querer sacar esto de mi pecho. Maldita
sea mi bocaza.
"No hables así".
“En realidad no es tan malo”, admito. "Simplemente
vagamente humillante".
Se despierta la curiosidad de Michaela y, una vez que
capta el olor, no hay nada que la distraiga. "Seguir.
Cuéntale todo a mamá”.
De mala gana, digo la verdad. Hablo de cuando conocí a
Smith mi primera noche, del enredador que me coqueteó,
de cómo Smith le dio un puñetazo y luego de nuestro beso
y su rechazo. Termino con: "Y ahora tengo resaca y me
siento como un completo imbécil".
"Guau." Puedo escuchar el asombro en su voz. “Cuando
empiezas de nuevo, realmente empiezas de nuevo”.
"Ven ahora."
"No en serio. Estoy tan jodidamente orgulloso de ti que
podría vomitar. Tenía miedo de que Roger te hubiera
asustado para que no volvieras a intentarlo, pero aquí
estás, saliendo y conociendo gente nueva. ¿Te das cuenta
de lo increíble que eres?
Me arden los ojos y parpadeo para contener las
lágrimas. "Oh, cállate".
"Cállate, perra". Pero escucho el amor en su voz y sé que
está feliz por mí. “Estoy seguro de que estás avergonzado,
porque te conozco, pero no deberías estarlo. Saliste y te
divertiste un poco; no lo conviertas en algo tan
importante”.
 p
Quiero hacer lo que ella dice, pero el ardor del rechazo
que siento con tanta fuerza todavía me duele el pecho. "Me
dijo que me fuera a casa y durmiera".
Ella se ríe. “Suena un poco gracioso. ¿Estabas tan
borracho?
"Supongo. No sé." Suspiro, confundido acerca de si he
leído demasiado en todo el asunto. Fue una conexión
coqueta y borracha y él fue lo suficientemente inteligente
como para admitirlo. Probablemente besa a mujeres así a
diario.
No puedo permitirme obsesionarme más con eso o con
él.
"¿Vas a intentar verlo de nuevo?"
Mi pecho se hunde. "Lo dudo." Sacudo la cabeza y hago
lo mejor que puedo para sacarlo de mi mente, lo cual es
casi imposible. "De todos modos, cuéntame todo lo que me
he perdido en el trabajo desde que me fui".
Michaela se ríe. “Oh, mierda, no tienes idea. Las cosas
han sido una locura esta semana”.
Ella y yo nos conocimos en el asilo de ancianos en el que
trabajábamos. Michaela fue quien me orientó sobre la vida
con personas mayores, cómo estar al tanto del
sorprendente caos y manejar su terquedad para poder
hacer mi trabajo. Sin su ayuda, nunca habría obtenido la
experiencia y la confianza para solicitar un trabajo en el
asilo de ancianos de Rock Bridge... y conseguir el trabajo.
Michaela me cuenta las travesuras que han ocurrido,
cómo el Sr. Carter decidió que odia los pantalones y se
niega a usarlos. Y la señora Carter, su sufrida esposa, sigue
rogando al personal de enfermería que la ayuden a
controlar la desnudez de su marido durante las actividades
grupales.
Las historias me hacen reír y alivian la pesadez de mi
pecho. Una punzada de nostalgia me golpea. "Eso es muy
divertido", le digo.
Michaela suspira. "Te extraño. ¿Estás seguro de que esto
es lo que quieres hacer? Sabes que te aceptaremos de
regreso en un abrir y cerrar de ojos”.
"Lo sé." Mis pulmones se tensan. "Pero mientras él esté
allí, no puedo".
Michaela es la única persona que conocía de antemano
mi plan de fuga. Ni siquiera se lo había dicho a mi mamá ni
a mi papá, porque ambos tienen debilidad por Roger y no
conocen su verdadero yo. Tenía miedo de que le contaran la
verdad y, aunque me dolía no poder confiarles la verdad,
tenía que hacer lo que me protegiera.
Todavía no los he llamado. Ni siquiera estoy seguro de
que sepan que estoy fuera del estado. Pero no puedo
preocuparme por eso ahora.
“Te extraño egoístamente”, dice. “Pero estoy tan
ridículamente feliz de que hayas salido de esa situación.
Roger es un imbécil psicópata. Te mereces algo mucho
mejor que él. Tal vez este cantinero atractivo funcione”.
Resoplé. "Bien."
"Oye, nunca se sabe". Oigo a Michaela murmurar algo,
probablemente a uno de sus hijos. “Joder, tengo que irme.
Brian está siendo un poco imbécil y dibuja en las paredes
del baño.
"Bueno, él es tu hijo", insisto.
"Cierra la boca descarada", me dice.
Nos reímos los dos y entre besos y despedidas colgamos.
Me siento allí por un momento, saboreando el sonido de su
voz que aún resuena en mi cabeza, deseando poder
escucharla. Michaela era mi roca. La extraño
dolorosamente. Me digo a mí mismo que la volveré a ver
pronto, que haré que venga a visitarme. Sí, mi apartamento
no es el mejor de todos, pero a ella no le importa.
Quizás le guste Rock Bridge.
Eso espero, porque planeo estar aquí por tiempo
indefinido.

" Señor. Danvers , tienes que tomar tu medicina —lo

convenzo.
Me frunce el ceño y en su frente aparecen cientos de
líneas profundas. "No necesito esa mierda", declara.
Es mi primer día de trabajo y ni siquiera consigo que
mis pacientes tomen sus medicamentos. Para ser justos, me
advirtieron sobre él, lo difícil que era con el personal
nuevo. Tengo que tomar el control ahora, hoy, o él me
atropellará por el resto de mis días en este asilo de
ancianos.
Me pongo rígido y le lanzo una mirada severa. “Su
médico dice que lo necesita. Puede que sea nuevo, pero no
nací ayer. Tome su medicina, señor Danvers.
Me mira con cautela durante varios largos momentos.
Luego da un doloroso suspiro y extiende su mano
temblorosa. “Bien, pero estoy haciendo esto bajo presión.
Quiero que quede registrado en mis archivos.
"Ningún problema." Dejo caer las pastillas en su mano y
él las traga. "Ten una buena tarde."
Mi último paciente, terminado. Mientras camino hacia la
estación de enfermería y termino todas las cosas de último
momento para preparar el siguiente turno de enfermería,
estiro mi dolorida espalda. Este asilo de ancianos es más
grande que el que dejé. Debe haber mucha más gente
mayor en Rock Ridge de lo que pensaba.
Y todos son tercos... y viven en este asilo de ancianos.
Un desafío, pero estoy a la altura. Me duelen las plantas
de los pies y tengo un gran dolor muscular punzante en la
parte baja de la espalda, pero lo logré. Y tengo que admitir
que tengo algunos pacientes que son fantásticos y que
hicieron que mi primer día de trabajo fuera fantástico.
Si este trabajo no hubiera llegado, no habría podido salir
del departamento en el que vivíamos Roger y yo. Me escapé
a media tarde mientras él estaba en el trabajo. Esa mañana
me asignaron un nuevo número a mi teléfono para que él
no pudiera encontrarme. Mi corazón había sido un tambor
furioso durante horas hasta que crucé las fronteras
estatales.
Una vez que llegué a Michigan, finalmente pude
relajarme. Pero incluso ahora, cuando imagino su rostro,
escucho su voz en mi cabeza, siento que se me contrae la
garganta y me duele el estómago. Me sudan las palmas y
siento náuseas. Alejarme de Roger fue probablemente la
cosa más valiente y aterradora que he hecho en mi vida.
Así que realmente no me importa lo difícil que sea este
trabajo: me quedaré donde esté. Al menos un rato.
Afortunadamente, el asilo de ancianos no está lejos de
mi casa. Poco menos de una milla. Tuve suerte con la
ubicación del apartamento: todo lo que necesito está a
aproximadamente una milla a pie, desde el trabajo hasta la
tienda e incluso una pequeña peluquería. Salgo al aire
cálido de la tarde y empiezo a caminar hacia la tienda de
comestibles. La semana pasada me abastecí de algunos
elementos esenciales, pero necesito algunas cosas para la
hora del almuerzo en el trabajo. Parece un buen momento
para hacerlo.
Mi tiempo en la tienda es rápido; Tomo fiambre, patatas
fritas y jugo. Si bien no soy indigente, no me pagan durante
tres semanas, así que quiero saber cómo gasto mi dinero.
Cargo las bolsas en mis brazos y me dirijo a casa.
 g y j
Los bloques pasan en relativa tranquilidad. Escucho a
algunos niños riéndose a lo lejos, algo que no es inesperado
en las vacaciones de verano, y me encuentro sonriendo. El
barrio es antiguo pero pintoresco. Las casas son de ladrillo,
con bonitos jardines y acogedores porches. Quizás algún
día pueda ahorrar lo suficiente para comprarme una casa
propia.
Al principio deseaba desesperadamente una casa, pero
Roger se puso firme y dijo que era una pérdida de dinero
hacerlo.
Me obligo a dejar de pensar en él. Está fuera de mi vida,
irrelevante. No importa lo que dijo en el pasado. Dijo
mucho e hizo mucho. Lo que importa ahora es lo que
quiero.
La idea da un impulso a mis pasos. Continúo el camino a
casa. Cuando doblo la esquina, veo a Outlaws a un par de
cuadras de distancia. La vista del bar hace que mi corazón
palpite de mortificación. A pesar de lo que dijo Michaela
acerca de no tomarlo tan en serio, todavía me muero de
vergüenza.
Quizás haya algo poco atractivo en mí. Tal vez pueda
sentir lo jodido que es mi pasado y no quiere tener nada
que ver con eso.
Quizás simplemente no soy lo suficientemente sexy.
Mi estado de ánimo decae un poco y me obligo a seguir
adelante. No importa. De todos modos, no estoy aquí para
buscar un chico ahora. Estoy aquí para empezar de nuevo,
sin dramas, sin los miedos de mi pasado. No necesito un
hombre. Necesito confiar en mí mismo. Saber que soy
fuerte e independiente. De todos modos, fue mejor que
Smith me alejara. Porque si no lo hubiera hecho,
probablemente habría… Dios, probablemente habría hecho
cualquier cosa que él me pidiera.
En ese momento, estaba tan mojada, tan excitada, que le
habría dado lo que quisiera.
Me acerco a la siguiente cuadra y veo a un tipo doblar la
esquina y correr hacia mí, sin camisa, con el pecho tatuado
reluciente de sudor. Reconozco al instante la barba
recortada, el pelo puntiagudo, el rostro hosco.
Mierda.
Respiro profundamente y enfrío mis nervios. De todos
modos, probablemente no me dirá nada. Probablemente
simplemente pasará de largo y...
"Aubrey", dice mientras se acerca, luego se detiene,
apenas jadeando. Una pequeña gota de sudor se desliza por
 p j p q g p
su garganta, por su pecho, hasta la cintura de sus
pantalones cortos para correr, y me inclino hacia él y
retrocedo. ¿Qué demonios es lo que me pasa?
¿Cómo es que este hombre me provoca una reacción tan
fuerte? Se supone que no debo querer hombres en este
momento. Estoy en un descanso. Por buena razón. De todos
modos, no necesito sentirme atraído por alguien que ni
siquiera me quiere.
Le doy un gesto breve. "Ey." Me duele el brazo izquierdo
con las bolsas en la curva del codo, así que las subo. "Yo...
tengo que hacer la compra para llegar a casa, así que..."
Me lanza una larga mirada, como si me evaluara. No es
lo que quiero ahora, especialmente cuando sé que él me
encuentra deficiente de alguna manera.
Pero entonces, sin decir una palabra, Smith desliza las
bolsas de mi brazo hacia sus grandes manos. "Lidera el
camino", dice.
“No tienes que…”
"Dirige el camino, Aubrey". En su tono no hay lugar a
discusión. Smith consigue lo que quiere, eso está claro.
Y una parte estúpida y ridícula de mí quiere
complacerlo. ¿Qué diablos es eso? Tan pronto como
consigue ese tono, esa mirada en sus ojos, me encuentro
prestando atención, centrándome en él, excluyendo todo lo
demás, dócil y lista para que me digan qué hacer. ¿Qué
significa eso?
Y tengo que admitir que estoy muy feliz de que no sienta
repulsión total hacia mí. No tuvo que detenerse a
saludarme ni ofrecerse a llevar mis compras. Todo esto era
él.
Smith asiente hacia mí, lo que tomo como una señal
para irme a casa, y así lo hago. Intento fingir que no soy
consciente del sudor que le gotea por el pecho, el cuello y
la espalda. Que no soy consciente de los tatuajes que lo
cubren. Que no soy consciente de los músculos de sus
brazos y piernas. Intento fingir que mi núcleo no se tensa
en respuesta a su cruda sexualidad, finjo que no quiero que
deje caer esas bolsas, me empuje hacia la acera y empuje
su dura polla dentro de mí.
Dios me ayude, me siento tan atraída por él que apenas
puedo concentrarme.
La peor situación jamás vivida.
Caminamos en silencio durante una cuadra más o
menos. Luego dice: "Entonces, ¿cómo estuvo tu resaca el
sábado?"
 Excelente. Sí, mencionemos eso. Un lento ardor sube
por mi garganta. "Estoy bien gracias." Ojalá podamos
dejarlo así y no hablar de lo que pasó el viernes por la
noche.
Ese beso.
Ese maldito beso que me ha perseguido, oh, cada hora
de cada día desde entonces.
Llegamos a mi edificio de apartamentos y giramos por la
acera hacia él. Abro la puerta principal y caminamos hacia
ella, él detrás de mí. Prácticamente puedo sentir su calor
brotando de su piel, calentando mi propia carne. Y aquí
estoy, luciendo muy poco sexy con mi bata de enfermería.
Espléndido.
Abro la puerta y nos dejo entrar. No importa si soy sexy
o no. No voy a ir a ningún lado con él ni a hacer nada más.
Fue un beso al azar y eso fue todo.
Un beso al azar que prácticamente me quitó las bragas.
Pero lo que sea. No necesito otro. Está bien. Sigo
repitiendo ese sentimiento en mi cabeza una y otra vez.
Smith me sigue a la cocina y deja las bolsas en la
encimera. Está en mi cocina y su presencia llena todo el
espacio y no sé qué hacer. Cómo responder. Cómo fingir
que él no me afecta cuando sí lo estoy.
Sólo espero que no pueda leerlo en mí. Espero que mi
pretensión de que no me importe funcione de alguna
manera y él no pueda darse cuenta de lo mucho que lo
deseo.
Presiono mi trasero contra la estufa. “Eh. Bueno, gracias
por ayudarme a llevar mis compras”.
Él asiente brevemente. Vueltas.
Antes de que pueda detenerme, encuentro más palabras
saliendo de mi boca. "Te veré esta noche."
Ni siquiera sé si está en el bar esta noche o por qué dije
eso. Por qué invité nuevamente al rechazo. ¿Qué está mal
conmigo?
No era más que pánico puro, solo yo decía cualquier
cosa para matar el silencio y no sentirme tan abrumado en
su presencia.
Smith lentamente gira hacia atrás para mirarme, da un
par de pasos hacia adelante hasta que hay solo uno o dos
centímetros entre nuestros cuerpos. Mi corazón golpea
contra mi caja torácica y mi piel vibra con la necesidad de
que él me toque. Dios, daría cualquier cosa por que él
levantara sus manos y acariciara mi piel. Sentir sus dedos
sobre mí otra vez, como los sintió el viernes, cuando me
acarició la espalda.
Smith fija su mirada en mí y hay un claro desafío en sus
ojos. La mirada me penetra hasta los huesos, me desgarra
el alma y me desnuda ante él más allá de mi control. Él
puede verme, en lo más profundo de mi ser, ver
exactamente lo que siento por él, lo mucho que lo deseo. Y
su mirada de respuesta es tan ardiente e intensa que me
hace derretirme. "Espero que."
Con eso, sale de mi cocina, la puerta principal se cierra
silenciosamente detrás de él.
Me quedo donde estoy, con el cuerpo palpitando de
necesidad, la garganta cerrada, los pulmones apretados y
el corazón acelerado. Me lleva varios minutos
estabilizarme. Fingir que Smith no está cambiando
totalmente todo en mi mundo. Que no ha puesto patas
arriba mis planes. No iba a ir a Outlaws esta noche. Pero de
repente no puedo esperar a volver a verlo.
 HERRERO

"A ella
Necesito que veas si tenemos otro barril de Barstones —
ladro a la trastienda mientras abro el grifo. Maldita
espuma: alguien ya debería haber reemplazado este barril.
¿Por qué parece que siempre soy yo quien se da cuenta de
esta mierda? "Adelante, tenemos un cliente esperando".
Escucho a Asher suspirar desde la oficina detrás de mí.
"Bien, bien", murmura. Me pregunto si se arrepiente de
haber regresado de la universidad a casa durante las
vacaciones de verano para ayudar en el bar. Intenté que se
quedara en el campus, encontrara un trabajo local y se
mantuviera alejado de aquí, pero insistió en volver a casa.
Es un Beckett, terco hasta la médula.
Pero Asher será quien escapará de esta mierda muy
pronto. Vivir su propio destino. Consigue su título y forja su
propio camino fuera del negocio familiar, el que recayó
sobre nuestros hombros cuando papá murió hace unos
años.
No me arrepiento de lo que tuve que hacer. Tomé mis
decisiones y estoy de acuerdo con ello. Y supe, incluso
antes de decir algo sobre mantener el negocio a flote, que
Jax permanecería a mi lado. Es un imbécil arrogante la
mayor parte del tiempo, pero es jodidamente leal. Nadie
que se aparte de mi lado y me obligue a manejar la barra
de papá por mi cuenta.
Además, Jax no está hecho para nada más que este
pequeño mundo que habitamos.
Asher es diferente.
Asher es nuestro niño dorado, el que sobresale en la
escuela y el fútbol, el que aspira a cosas más grandes y
mejores. Sal de nuestra ciudad de mierda y sé alguien. Haz
que nuestro nombre esté orgulloso. Y aquí está, sin cumplir
veintiún años, atrapado en Shitsville con el resto de
nosotros, perdedores, porque es demasiado testarudo para
seguir mi consejo.
Asher conecta el barril nuevo al grifo. Cuando termina,
se cepilla las manos y me mira. Sé que está buscando mi
aprobación, que no me irrite cuando regrese a casa.
"Hecho", dice.
Le doy un breve asiento. “La próxima vez, no esperes
hasta que lo hayan tocado. Échale un ojo. Si vas a estar
aquí, al menos haz tu trabajo”.
Suspira y me pone los ojos en blanco, alejándose. Al final
solo quiero lo mejor para él. Puede que no le guste, pero
que así sea. No puedo preocuparme por su frustración en
este momento. Tengo cosas más importantes en mi plato.
Como cómo carajo vamos a pagar todas nuestras cuentas
cuando no ganamos suficiente dinero. Apenas nos estoy
pagando a los tres tal como están las cosas.
Miro entre la multitud del lunes por la noche. Es fino,
demasiado fino. Un par de personas junto a la mesa de
billar. Algunos estaban dispersos por la barra, bebiendo
cerveza barata. ¿Cómo consigo que más clientes traigan
sus traseros aquí y gasten su dinero? ¿Qué debemos hacer?
La presión de mantener vivo el negocio de papá recae
directamente sobre mis hombros. Apenas avanzamos cada
mes.
Joder, ni siquiera puedo darme el lujo de contratar a
nadie más fuera de nuestra familia. Sí, estoy enojado
porque Asher regresó este verano, pero alivió un poco
nuestro estrés, dándonos una mano barata.
La puerta principal se abre y entra Aubrey, vistiendo los
putos jeans más ajustados que he visto en mi vida y una
camiseta negra que parece pintada en su piel. El outfit es
simple pero efectivo. Fóllame, se ve tan bien que quiero
saltar la barra y comérmela viva.
Todo mi cuerpo vibra al verla, y mi polla late,
presionando contra la bragueta de mis jeans. Mierda. Me
esforzaré por perder mi ingurgitación instantánea. No voy
a entretener esta atracción que tengo por ella. No puedo.
No sólo soy malo para ella, sino que ella es mala para mí.
Ella es inocente e ingenua, no es mi tipo. Me gustan mis
mujeres experimentadas. Endurecido, distante, incluso
cínico.
Puedo llevarlos a la cama y divertirnos un poco, pero
nunca pasa de eso, y el tipo de mujeres a las que estoy
acostumbrado lo entienden. Lo disfrutan.
Pero Aubrey es diferente. Aubrey no estaría bien con un
polvo ocasional, las copas nocturnas seguidas de una
mamada. A ella le gustaría que la agasajaran y la cenaran,
y se merece eso y más.
 Sólo que sé que no puedo darle nada de eso. Apenas
puedo mantener la cabeza a flote y lo último que necesito
es que otra persona cuente conmigo.
Jax se desliza a mi lado. "Ella es bonita", murmura,
dándole una mirada evaluadora. "Probablemente también
sea increíble en la cama".
"Ni siquiera pienses en eso", respondo. No tengo ningún
derecho a ser posesivo con ella, lo sé, pero lo soy. Y no
quiero perder tiempo reflexionando sobre las razones.
Jax me lanza una mirada de complicidad. El cabrón
puede ver a través de mí. Siempre podría. Es muy bueno
leyendo pensamientos no expresados. Un par de mujeres le
han preguntado si es psíquico. "Te gusta esta chica", dice.
No es una pregunta.
"De nada." Me encojo de hombros casualmente,
esperando que lo crea. “Ella no es muy adecuada para
nuestro bar. Pero no quiero ser un idiota con ella ni nada
por el estilo. Deberíamos dejarla en paz”. Ahí, una
respuesta agradable y tranquila. Nada que revele la
verdadera profundidad de mis sentimientos extraños e
indeseados. El anhelo profundo que tengo de atraerla hacia
mí otra vez, saborear su boca otra vez.
Para degustar más. Para rasgar esos jeans ajustados,
apartarle las bragas y lamer ese coño mojado.
Apuesto a que su corrida sabe increíble en mi lengua.
Mi polla palpita más fuerte al pensarlo. Parece que no
puedo dejar de lado las imágenes tan fácilmente. Porque
mirarla, sentada en el taburete de la barra, tan inocente e
inconscientemente sexy, me da ganas de hacerle cosas
perversas y sucias. Arruina ese cabello brillante y mira
cómo se desenreda para mí.
Jax me lanza una larga mirada, luego me da la espalda
deliberadamente y se acerca a ella. "¿Qué puedo
conseguirte?" le pregunta a Aubrey.
Ella le murmura algo y él asiente, se acerca a la barra y
le sirve una cerveza. Apuesto a que es la cerveza que le
recomendé esa primera noche. Mantengo cuidadosamente
mi atención en las tareas que tengo entre manos, limpiando
el bar y atendiendo a otros clientes. No puedo permitirme
caer en esto... sea lo que sea que esté sintiendo.
Porque esta chica no es como María. Ella no parece la
persona que pasaría rápidamente de un encuentro sexual a
otro, sin importarle demasiado, sin apegarse. Ella parece
del tipo de siempre, y no quiero eso en este momento de mi
vida.
 ¿Bien?
Termino de servirle una cerveza a Sam cuando los ojos
de Aubrey se conectan con los míos. Lo siento en mis
entrañas, una atracción hacia ella. Hay un crujido de
atracción entre nosotros tan fuerte que me sorprende que
nadie más en el bar se quede sin aliento. Casi me derriba.
El calor en sus ojos, la promesa humeante… No, no, no,
sigo cantando, pero siento que me debilito.
La quiero.
Verdad simple y llana. La quiero. Quiero empujar dentro
de ella. Quiero agarrar su cabello, tirar de su cuero
cabelludo y lamer su garganta desnuda. Quiero atar sus
muñecas y tobillos a mi cama, dejarla indefensa, débil y
mojada para mí.
Quiero dejar mis marcas en ella, lastimar esa delicada
carne, tenerla dolorida y dolorida después de que la
destroce.
Pero mis antojos definitivamente son demasiado oscuros
para ella. Y aunque no lo fueran, no seré bueno para ella.
Mi vida es demasiado jodida y complicada para tener algo
que ofrecerle a una chica como ella. No soy el tipo de
persona que se preocupa por la valla blanca. No puedo
permitirme empezar a pensar de otra manera.
Sólo tenerla aquí en Outlaws me preocupa. Ni siquiera
debería estar a diez millas de mí o de este maldito lugar.
No es seguro... yo no estoy seguro.
Jax se queda junto a ella, habla con ella y ella le dedica
una sonrisa beatífica. Encuentro que mi propio corazón se
aprieta en respuesta. Joder, ¿cómo puede ser tan hermosa?
Aún así, con el brillo en su rostro, puedo ver algo más
profundo que persiste debajo. Una emoción que parece
perseguirla, que la ha perseguido desde que la conocí.
No debería preocuparme por lo que está pasando con
esta chica. Pero yo quiero saber. ¿Por qué se mudó a
nuestra ciudad, a nuestro estado, de todos los lugares?
¿Por qué tiene esa tristeza a su alrededor?
¿Es ella tan pura e inocente como parece?
¿Podría alguna vez estar interesada en satisfacer mis
deseos más sucios? ¿La forma en que me encantaría
inclinarla y golpearle el trasero con la mano, sólo para
empezar? ¿Dejar la huella de mi mano en su piel como
marca de propiedad, de posesión?
¿Cómo me gustaría hundirle los dientes en la nuca?
¿Esposarla a mi cama? ¿Marcar el interior de sus muslos
con la succión de mi boca, el apretar de mis dientes? Mi
hambre es profunda y perversa, siempre insatisfecha.
No hay manera de que Aubrey pueda cumplir eso.
Parece demasiado frágil e inocente para sufrir cualquier
tipo de dolor.
Luego me lanza una mirada. Sus ojos se conectan con
los míos por encima de los hombros de mi hermano, y hay
un calor allí que me sorprende, inunda mi cuerpo. Como si
supiera que me está volviendo loco y quisiera hacerlo.
Como si quisiera que tuviera hambre de ella. Veo la forma
en que un lado de su boca se curva en la esquina. Cómo sus
ojos bajan ligeramente, encapuchados, excitados. Ella
también me quiere. Puedo verlo claro como el día.
Dios, necesito follármela. Joder, ahora mismo.
Se necesita un esfuerzo hercúleo para alejarme de ella y
avanzar hacia la oficina. Mi refugio. No puedo pensar con
claridad a su alrededor, no puedo concentrarme. Todo mi
cuerpo arde por Aubrey, mis dedos me pican por agarrarla
con fuerza y dejar pequeños moretones en su carne. Estoy
sucio, inmundo, indigno, pero que Dios me ayude, quiero
contaminarla un poco con mi pecado. Haz que este ángel
aprenda a amar la oscuridad.
Paso una buena media hora en la oficina, revolviendo
papeles a ciegas. Tratando de convencer a mi furiosa polla
para que se calmara y perdiera la erección. Pero cada vez
que lo hago, pienso en la boca sexy de Aubrey, ella de
rodillas, mirándome con esos ojos inocentes. Y mi polla
grita para que la liberen de mis pantalones y le permitan
correrse.
Ella no puede seguir apareciendo en Outlaws, ¿verdad?
Si la ignoro, eventualmente dejará de venir. Debería
alegrarme al pensarlo, pero me deja una sensación de
pesadez en el pecho. Algo en su sonrisa es adictivo; Quiero
más.
Casi me golpeo la cabeza contra el escritorio. Deja de
ser un maldito imbécil , me reprendo. Esto no es propio de
mí. No pierdo la calma con las chicas. Es divertido tocarlos,
besarlos y follarlos, pero eso es todo.
Nunca quiero más de ellos.
Finalmente, logro refrescarme lo suficiente para salir de
la oficina. He vuelto a tener el control. De vuelta a mí
mismo. Enfriar. Recogido. Sin adjuntar.
Camino hacia la barra y me esfuerzo por no mirar a
Aubrey. No voy a mirarla. Ella es sólo una cliente, eso es
todo. Nada más.
 Mi mirada se desliza, espontáneamente, hacia ella.
Hay un chico delgado pero en forma que no reconozco,
que lleva una camisa azul ajustada y descolorida. Él se
inclina hacia ella, sus dientes brillan y ella le sonríe. Es
encantador y limpio. Interesante también, por lo que estoy
viendo. Probablemente encaje mejor con ella que yo, eso es
jodidamente seguro.
Sin embargo, díselo a mi pecho, porque está tan
apretado que siento como si mis pulmones fueran a salirse.
Los celos queman mis venas.
No quiero que nadie más tenga esa sonrisa. El que hace
que un hombre se sienta como el centro de su mundo.
Necesito esa sonrisa para mí. Una cosa es convencerme de
que no la quiero. Otra que se enfrentaría a la posibilidad de
que ella trajera a un hombre diferente a su apartamento
esta noche.
Antes de que pueda cuestionarme, camino hacia su lado
de la barra. Ignoro al chico por completo y la miro
fijamente, dándole todo el peso de mi mirada.
Hacerle saber exactamente hasta dónde estoy dispuesto
a llegar, dejarle ver lo que quiero, sin contenerme.
La respiración de Aubrey se detiene; Veo el nudo en su
pecho mientras traga y me devuelve la mirada. El calor en
sus ojos se desliza debajo de mi piel, espesa mi polla.
Necesito tanto saborear su boca ahora mismo que apenas
puedo ver.
Tengo que alejarla de este tipo. Ese es el único
pensamiento que me palpita. La quiero. La quiero tanto que
duele.
El chico se aclara la garganta. "Me gustaría otra Bud
Light, por favor".
Sin embargo, no quito la mirada de Aubrey. Quiero
escuchar lo que ella va a decir. ¿Puede leer el deseo en mis
ojos?
Aubrey se lame el labio superior, un pequeño
movimiento de su lengua rosada que hace que mi polla
palpite. "Yo... voy a, uh, ir al baño". Luego hace una pausa y
me lanza una mirada significativa. Una mirada cargada.
Mierda. Joder, sí.
Se necesita toda mi paciencia para esperar y servirle
Bud Light a este imbécil. Dale un momento para avanzar
lentamente por el pasillo hacia el baño.
Entonces me muevo.
Mi pulso late con tanta fuerza mientras camino hacia el
baño de mujeres. Espero por Dios que no haya nadie ahí
 j p p q y
dentro, porque los voy a echar a todos. Necesito probar su
coño ahora mismo, y no hay ninguna fuerza en la tierra que
pueda detenerme.
Abro la puerta de golpe y veo a Aubrey darse la vuelta
desde el centro de la habitación, su mirada un poco
nerviosa, sus dedos retorciéndose frente a ella. Un vistazo
rápido a su alrededor y al fondo de los dos puestos muestra
que no hay nadie más aquí.
Giro la cerradura y la cierro detrás de nosotros. Acecha
hacia ella. "Viniste aquí esta noche por mí, ¿no?", digo.
Ella traga y asiente. Libera sus dedos y presiona sus
manos a los lados de sus jeans.
"Espero que estés listo".
"¿Para qué?" Sus palabras son apenas un suspiro cuando
la agarro por la cintura y inclino su trasero hacia el lavabo
del baño. En un momento tengo sus jeans desabrochados.
En otro, están desabrochados y deslizándose por su piel.
Mis manos se deslizan por sus muslos y no puedo luchar
contra el suspiro que se escapa de mi boca. Su piel se
siente como el cielo.
Fóllame tan mal, porque los muslos de Aubrey son
curvilíneos y carnosos y me hacen señas para enterrar mi
cara entre ellos. Y ese pequeño trozo de tela de encaje
negro que ella llama bragas no me impedirá probar su
coño.
Le rasgo los jeans y ella jadea y extiende una mano para
agarrar mi hombro y estabilizarse. Ella levanta las piernas
y se las quita, luego lo vuelve a hacer cuando le bajo las
bragas. Los tomo en mi mano y los llevo a mi nariz.
Huele el calor de su coño.
Dios me ayude, mi polla late con fuerza cuando respiro
su aroma. Joder, si huele tan bien, probablemente sepa a
todo lo que alguna vez he soñado.
Agarro su trasero desnudo y la levanto sobre la
encimera del baño. Ella respira profundamente y abre los
labios. Levanto la mano, agarro su cabello y acerco su boca
a la mía.
Sí, joder, sí. Su boca se inclina sobre la mía y se abre
fácilmente, sin que yo tenga que preguntar. Su cuerpo se
vuelve suave, dócil contra mí. Ella permanece justo donde
la puse, sin moverse ni un centímetro.
Fóllame. Aubrey es sumisa. Cada parte de su cuerpo, de
sus reacciones hacia mi dominio natural, lo grita. ¿Hasta
dónde me atrevo a llevar esto?
 La idea de tener una mujer tan bellamente cruda y
moldeable me hace palpitar tan fuerte que quiero explotar.
Nunca he tenido a alguien tan vulnerable y abierto
conmigo. Su lenguaje corporal me dice en términos muy
claros que a Aubrey le gusta que la tomen y la dominen.
Dominado.
Me sumerjo más profundamente en su boca. Saborea su
exquisito sabor. Mi cuerpo zumba cuando ella alcanza mi
cuello y sus dedos juegan con los pelos cortos en la base de
mi cuello. Ella gime en mi boca, arqueando esos pechos
atrevidos hacia mí.
Deslizo mis manos por las generosas curvas de sus
caderas, hundiéndolas, dando una fuerte presión con mis
dedos para ver cómo reacciona. Su cuerpo se sacude en lo
que estoy seguro es un gesto involuntario, y mueve sus
caderas hacia mí.
Dios. Oh, Dios, qué diversión podría tener con esta
mujer. Tan inocente pero tan jodidamente hambriento de
aprender. ¿Hasta dónde lo dejaría llegar conmigo?
Dejo que mis manos se deslicen lentamente a lo largo de
sus muslos hasta que mis dedos rozan cerca de su
montículo desnudo. La oigo jadear y mi pulso se triplica en
respuesta. Algo en la forma en que no retiene nada, no
oculta sus reacciones a mi toque, me hace querer
devastarla tan jodidamente fuerte.
Hago palanca en sus piernas y luego empujo su trasero
hasta que apenas está sentada en la encimera. Su coño está
desnudo para mí, sus labios suaves y de un delicado color
rosa, sus labios internos un poco más oscuros y apenas
asomando. Puedo oler su calor femenino saliendo de ella
allí abajo y una oleada oscura me invade.
Me inclino y acerco tanto mi cara que casi puedo
saborearla. Si saco la lengua, puedo sentir esa piel suave y
aterciopelada parte de mí. Pero me obligo a hacer una
pausa durante un largo momento y respiro profundamente.
Dios, su humedad es un canto de sirena para mí: picante,
dulce, embriagadora. La oigo empezar a jadear.
"Aubrey", gruño. “Tengo tantas ganas de comerme este
coño. ¿Te entregarás a mí ahora mismo? Necesito que ella
diga las palabras, que me dé permiso para llevarla como
quiero. Necesito ver cómo responde a mi solicitud.
"Sí, por favor", susurra, y arquea su pelvis un poco más
cerca de mi boca.
No espero ni un momento más. Me acerco y deslizo mi
lengua a lo largo de su raja ya húmeda. Su gemido
 g g j y g
estremece mi piel y sus dedos se clavan en mi cabello.
Agarro la parte exterior de sus muslos y empujo mi nariz a
lo largo de su clítoris, sintiendo cómo se hincha con el
tacto.
Aubrey da un pequeño gemido y cuando miro hacia
arriba, veo que tiene la cabeza echada hacia atrás y la
extensión de su cuello queda al descubierto para mí. Ella es
tan abierta conmigo, dispuesta a dejarme lamerla aquí
mismo en el baño del bar. Tan jodidamente sucio.
Mi polla es lo suficientemente dura como para clavar
clavos. Mi sangre late en mis venas. Pero ignoro mis
necesidades y dejo que mi boca acaricie los labios húmedos
de su coño, mi lengua bailando a lo largo de su raja. Ella ya
está tan mojada que apenas la toca. Quiero ver cuánto más
húmeda puedo conseguirla.
Muevo mis manos para agarrar sus caderas y me
sumerjo en su coño, deleitándome con la carne. Joder, sabe
tan bien que podría correrme ahora mismo, sólo
comiéndola. Aubrey se estremece bajo mis cuidados, todo
su cuerpo vibra.
"Oh Dios, Smith, Dios, Dios, sí", respira, sus pequeños
dedos se hunden en mi cuero cabelludo y, de repente, todo
lo que quiero hacer es hacerla explotar con tanta fuerza
que vea estrellas. Quiero darle el mejor orgasmo que haya
tenido en toda su vida. Quiero expulsar esa silenciosa
tristeza de sus ojos.
Duplico mis esfuerzos, lamiendo, chupando los labios de
su coño en mi boca, moviendo su clítoris, luego llevo una
mano entre sus muslos y deslizo dos dedos en su coño.
Eso la hace saltar y gritar, resistiéndose salvajemente.
Su coño está tan increíblemente apretado, tan húmedo, que
su canal me abraza mientras acepta que le folle los dedos
con fuerza.
"Quiero que eso venga, bebé", le digo mientras paso mi
lengua por su rígido clítoris. "Será mejor que vengas por
mí".
"Estoy tan cerca", jadea, sus caderas empujando con
salvaje abandono. Me encanta cómo ella no es consciente
de sí misma en absoluto. Cómo ella se entrega a mí porque
yo se lo pedí. Quiero inclinarla y darle una palmada en el
trasero con tanta fuerza. Ella me hace querer hacer más
que incluso azotar...
Mi mente aparece en una imagen mía usando una paleta
en su trasero maduro y necesito calmarme un poco para
sacarla de mi cabeza.
 Es difícil obligarme a dejar de pensar en ese sentido.
Pero me concentro en este momento, me concentro en
llevar a esta hermosa, húmeda y excitada mujer hacia el
orgasmo.
Puedo sentir su coño comenzar a palpitar alrededor de
mis dedos, apretarse y sé que está cerca. Su respiración se
vuelve más superficial. Ella está jadeando, sus manos
agarrando la encimera, sus caderas moviéndose en lo que
estoy seguro es un movimiento involuntario.
"Estoy... estoy tan cerca ahora, oh Dios", susurra. Sus
gemidos me golpearon directamente en la polla.
Empiezo a follar su coño con mis dedos en serio,
golpeándola con fuerza, el sonido descuidado de sus jugos
llenando el aire entre nosotros. Hago que mis dos dedos
acaricien sus paredes internas, su punto G. Ella pulsa
contra mi mano, tan ansiosa, tan dócil. Dios, esta chica es
jodidamente increíble.
Aubrey de repente se queda quieta y puedo decir que va
a correrse. Puedo sentir su abertura apretarse hasta que
apenas puedo mover mis dedos dentro de ella.
"Sí, sí, ahí mismo", y luego su grito agudo resuena por
todo el baño, y quiero empujar mi polla dentro de ella con
tanta fuerza ahora mismo que apenas puedo evitar
desabrocharme los pantalones. Santo carajo.
No dejo de follarla hasta que se sacude y presiona su
mano sobre mi hombro, una suave petición que me pide
que me relaje. Me muevo hacia adentro y hacia afuera
lentamente, mis dedos cubiertos de su semen.
Aubrey respira lentamente y baja la cabeza hasta que
nos miramos el uno al otro. Ambos estamos aspirando
profundas bocanadas de aire. No puedo leer la expresión
de su rostro en este momento. La tensión es tan fuerte
entre nosotros que está a punto de explotar. Estoy
esperando escuchar lo que ella va a decir.
No sé por qué, pero parece que todo depende del
momento siguiente.
"Eso fue lo más caliente que he experimentado en mi
vida", dice finalmente con una pequeña risa, y siento que
mis labios se curvan hacia arriba en respuesta. El nudo que
ni siquiera sabía que tenía en el pecho se libera y me siento
ligera, libre.
Si a ella le gustaba hacer esto, ¿qué más le gustaría?
¿De qué otras maneras podría llevarla al éxtasis?
Esta mujer me hace cosas que nunca esperé.
 “¿Crees que estuvo sexy?” Digo con una ceja arqueada.
"No tienes idea."
"Supongo que no", murmura, y sus dedos rozan las
puntas de mi cabello mientras me da una sonrisa tímida.
"Pero quiero saberlo".
 AUBREY

es la mitad
I
Pasada la medianoche cuando salgo del bar y me dirijo
hacia mi apartamento. El aire es denso y cálido a mi
alrededor, pero la brisa que corre por mi piel lo hace
soportable. Espero que en mi habitación no haga un calor
abrasador; tal vez intente dormir con la ventana abierta
esta noche si puedo. Ahorre unos cuantos dólares al no
encender el aire acondicionado todas las noches.
Quería quedarme con Outlaws una hora y media más
hasta que cierre, pero mañana tengo que trabajar en el
turno de la tarde, así que debería hacer algunos recados
por la mañana. Esté bien descansado y fresco para el nuevo
día. Y tampoco pasar el resto de la noche simplemente
mirando a Smith...
Sí, me digo a mí mismo que voy a dormir cuando llegue
a mi departamento, pero lo más probable es que estaré
acostado en la cama toda la noche pensando en la cabeza
de Smith entre mis muslos. Esa fue la experiencia sexual
más caliente de toda mi vida, sin lugar a dudas.
Oh Dios, quiero hacerlo una y otra vez.
Y luego arrodillarme y complacerlo de nuevo. Lamerlo,
atraerlo a mi boca y hacer que se libere. Prueba su venida
también.
Algo en ese gruñido bajo en su voz, la confianza, la
masculinidad segura de sí mismo en su presencia, me hace
querer darle todo lo que me pida. Smith es intenso y
debería quedarme petrificado por ello.
Debería serlo, pero no lo soy. Porque la verdad es que,
después de que salí del baño y volví a mi taburete de la
barra (ese otro tipo aburrido se había ido, probablemente
cansado de esperarme) y bebí otro par de cervezas, no
pude evitar sentir las ondas. entre nosotros cada vez que
nuestras miradas se conectaban a través de la barra y
compartíamos una sonrisa secreta. Recordar lo que hicimos
antes en el baño me hizo sentir un calor increíble durante
el resto de la noche. Me hizo desear hacer más cosas sucias
con él.
 Nunca me había sentido tan adorado en toda mi vida
como durante ese breve interludio. Como si alguien
centrara todo en mi placer. Dar en lugar de simplemente
recibir, ni siquiera un momento de esperar reciprocidad.
No esperaba eso en absoluto.
Inspiro profundamente el aire de la noche, exhalo
lentamente y camino hasta la puerta de entrada, pongo
llave en la entrada. Dejo mi bolso y mis llaves en la mesita
al lado de la puerta principal y ni siquiera me molesto en
encender la luz del techo de la sala de estar. Simplemente
voy directo al baño y me desnudo para darme una ducha
rápida antes de acostarme. El camino de regreso a mi casa
me hizo sudar un poco.
Mi enjuague con agua tibia es rápido y me seco con una
toalla nueva que compré en Target mi segundo día en Rock
Bridge. Mi piel todavía zumba un poco al sentir el toque de
Smith sobre mí. Quiero más de él. Mucho más. Nunca me
sentí tan vivo, tan libre como en ese baño; la pura locura
del momento y mi orgasmo masivo me marearon.
¿Él también quiere más? ¿Fue un incidente puntual o
sucederá algo más entre nosotros en el futuro? Y si sucede,
¿tendré que ser yo quien lo instigue nuevamente? Porque
me costó todo mi coraje incluso ser tan sugerente con él, y
no estoy segura de poder repetirlo. Cuando le dije que iba
al baño, pensé que simplemente me tomaría la mano en el
pasillo y me llevaría a su oficina o algo así. No sabía que
cerraría la maldita puerta del baño detrás de él. El
movimiento impulsivo y perverso fue muy candente.
Abro la ventana, cierro los ojos y me tumbo en la cama
en la oscuridad, encima de las mantas. Me permito
fantasear con Smith acostado encima de mí, nuestra piel
tocándose y deslizándose, sus manos apretando mis
caderas mientras empuja dentro de mí. Hay algo en ese
hombre que es tan perverso pero que también me hace
sentir que estoy en buenas manos. Como si él se
preocupara por mí.
Incluso si fuera solo para atender mis necesidades
sexuales.
Roger nunca fue así. Ya al principio noté su egoísmo en
el dormitorio y en todas partes. Pero al final fue mucho
peor... Dejo de lado todos los pensamientos sobre mi ex y
me concentro nuevamente en mi momento de placer de
esta noche. Qué bien se sentía la boca de Smith
lamiendome. Santo infierno, el tipo podría tener un
doctorado en sexo oral. Nunca nadie me había hecho las
cosas que él me hizo. Nunca antes había sentido esas
sensaciones de que los labios de mi coño fueran
succionados por la boca.
Mi clítoris palpita mientras pienso en ello, me agacho y
deslizo mis dedos entre mis labios húmedos. Todavía puedo
escuchar la respiración de Smith en ese segundo antes de
que me lamiera por primera vez, en el que me miró y me
dijo lo que quería. Me hizo darle permiso.
¿Por qué eso me excitó tanto? ¿Por qué la idea de
entregarme a él me vuelve loca, casi me hace temblar de
deseo? Debería tener miedo. Durante el largo viaje hasta
Rock Bridge, me dije que después de Roger, cuando
estuviera lista para tener una cita de nuevo, nunca saldría
con alguien que quisiera controlarme. Encontraría a
alguien que me hiciera sentir libre.
Pero es extraño: aunque Smith tomó el control durante
nuestro breve encuentro, nunca sentí que se aprovecharía
de mí o me haría daño. De hecho, nunca me había sentido
tan seguro en toda mi vida, a pesar de la emoción y el
peligro inherentes a la situación.
Aun así, a pesar de mi atracción por él, sé que Smith no
es tan seguro ni tan simple como me gustaría creer. Algo en
Smith me hace sentir como si me exigiera muchas cosas.
¿Estarían sólo en la cama o se extenderían a otra parte?
Pienso en él susurrándome al oído, diciéndome todas las
cosas que quiere hacer conmigo, y mi bajo vientre se tensa
en respuesta a la fantasía. Smith no es un tipo de hombre
aburrido. Él superaría mis límites. Fue fácil para mí ceder
en el bar porque sabía que la puerta del baño estaba
cerrada con llave. Pero ¿y si lo hubiera dejado abierto?
La idea me asusta y hace que mi clítoris palpite.
Entonces alguien podría habernos encontrado, haberlo
visto lamiendome, haberme visto correrme en su mano...
Mi aliento se queda atrapado en mi garganta y no puedo
resistirme a acariciarme más ante el pensamiento. Mi coño
se moja mucho y los jugos se deslizan por mis labios
inferiores mientras paso el dedo por la hendidura. Estoy
jadeando y mis pezones se endurecen y se endurecen
cuando imagino a Smith chupando las puntas con su boca.
Mi orgasmo aumenta rápidamente. Dejo que la fantasía
continúe y, en mi mente, Smith agarra la base de mi cuello
mientras me penetra. Sus ojos me consumen, su polla me
llena, su otra mano se desliza a lo largo de mi piel y mi
carne se calienta, se vuelve sensible y hormiguea, y estoy
frenética mientras toco mi clítoris, el pequeño capullo
palpita bajo mis caricias.
Siento una oleada en mi coño, y luego se estrella sobre
mí y doy un grito agudo antes de recordar que mi ventana
está abierta. Trago el resto del sonido y me salto sobre el
colchón, mi canal gotea jugos a lo largo de mi raja, mi
cuerpo irradia mi orgasmo hasta las puntas de mis dedos
de manos y pies. Giro la cabeza, presiono la boca contra la
almohada y dejo que la sensación disminuya lentamente.
Entonces me invade un letargo y me hundo en el
colchón, dejando que la sensación de somnolencia post-
orgasmo me atraiga al sueño. Lo último que pienso es en
los ojos brillantes de Smith.

Parpadeo para despertarme y, adormilada, miro el reloj de mi

mesilla de noche. Son poco antes de las tres de la
madrugada. ¿Escuché algo? Sonaba como…
Hay un golpe rápido en mi puerta. Mi corazón da un
vuelco por la sorpresa.
Roger. Es Roger... tiene que serlo.
Oh Dios, él está aquí. Él me encontró. Me apresuro a
ponerme un par de jeans y una camisa, tomo mi teléfono y
marco 9 y 1. El bate de béisbol que también compré en
Target está en mi otra mano. Me acerco poco a poco a la
puerta principal, con el pulso acelerado, el estómago lleno
de nudos y miro por la mirilla.
Nadie esta ahi.
¿Qué debo hacer? ¿Me quedo dentro o me arriesgo y
miro para ver si Roger está ahí fuera? Trago y pongo rígida
mi columna. Ya no voy a dejar que me dé miedo. Además,
mi teléfono está aquí.
Apoyo el bate contra la pared, abro la puerta y salgo,
con el dedo sobre el último.
Y veo a Smith doblar la esquina de la acera alejándose
de mí.
"Smith", me encuentro gritando mientras la tensión se
escapa de mi cuerpo. Exhalo con fuerza de puro alivio.
Gracias a Dios. Para nada Roger. ¿Pero por qué está él
aquí?
Se gira hacia mí y parece vacilante en regresar en mi
dirección, deteniéndose por un momento. Cuando se acerca
a mí, dice: “Te desperté, ¿no? Fue un impulso tonto venir
aquí tan tarde en la noche. Pero…” No puedo ver bien sus
ojos en la oscuridad; Están encapuchados, ilegibles.
Apago mi teléfono y lo guardo en mi bolsillo trasero.
"¿Pero?" Le doy un codazo.
"Pero no puedo dejar de saborearte en mi boca y
necesitaba más". Smith me mira fijamente, sin moverse,
simplemente sexy e intenso, las luces de la calle brillan en
su cabello rubio oscuro.
Mierda. Mi pulso salta en respuesta a su respuesta. Eso
es lo más caliente que alguien me haya dicho jamás.
Respiro profundamente. Antes me preguntaba si tendría
que dar el siguiente paso. Pero él está aquí y no dejaré que
se escape.
Doy un paso adelante y me permito acariciar con cautela
la columna de su garganta, su nuez, justo debajo de la línea
limpia de su barba. El nudo salta bajo mis dedos mientras
traga. Miro fijamente su boca. "Yo también quiero más", le
admito. Dejo que mis dedos bailen hasta su labio inferior y
deslícelos a lo largo de la suave carne allí. Me obligo a
admitir también: "Yo... me toqué en la cama pensando en
ello".
Hay un largo momento en el que ninguno de los dos se
mueve, y luego saca su lengua para saborear mis dedos. Y
antes de que me dé cuenta de lo que está pasando, las
manos de Smith están alrededor de mi cintura y me empuja
hacia el apartamento, la puerta se cierra detrás de
nosotros. Juguetea ciegamente con la cerradura del pomo
de la puerta detrás de él, saca el teléfono de mi bolsillo
trasero y lo pone sobre la mesa pequeña.
"Necesito follarte, Aubrey", afirma sin rodeos. No hay
timidez en él como la hay en mí. Smith es dueño de su
sexualidad y es muy atractiva.
"Sí", le digo. Yo lo quiero también. Tan pronto como lo vi
allí, todo mi miedo se desvaneció, reemplazado por la visión
de Smith. Él está aquí. Él está realmente aquí.
Buscándome. Le hice esto, hice que me encontrara después
del trabajo. Un pequeño escalofrío femenino recorre mi
piel.
Smith empuja mi cabello hacia un lado y su lengua
acaricia mi cuello. Me estremezco y él chupa la zona
húmeda. "Necesito probar cada maldito centímetro de tu
cuerpo".
Cuando lo dice, siento que legítimamente habla en serio
cada centímetro. La idea hace que mi coño se apriete. No
hablo, solo asiento, dejo que su boca se desplace a lo largo
 j q p g
de mi garganta, hasta mi mandíbula, dándome pequeños
lamidos y chupadas por todas partes.
Luego se detiene y agarra el dobladillo de mi camisa,
pasándola por encima de mi cabeza con un movimiento
suave. "Joder", gime al ver mis pechos desnudos; con mi
prisa de antes, no me molesté en ponerme un sostén.
Mi pecho se agita bajo su intenso escrutinio. Me niego a
retorcerme, simplemente dejo que se sacie. Levanta la
mano, toma su peso y les da un suave apretón que me hace
jadear y arquearme bajo sus dedos.
"Quítate los jeans", me dice, dando un paso atrás.
Me quito los jeans, dejándolos deslizar por mis caderas
desnudas, formando charcos en el suelo. Ahora estoy
completamente desnuda ante este hombre, mientras él
todavía está completamente vestido. La vulnerabilidad
debería hacerme sentir incómodo, pero en cambio, estoy
palpitando y mojado al pensar en lo que vendrá después.
Smith me sonríe lentamente y mueve una mano para
acariciar mi nuca. "Qué buena chica", murmura, y algo en
esas palabras despliega una necesidad en mi interior.
Quiero oírle decirme eso una y otra vez.
No tengo mucha experiencia sexual, pero si puedo
complacerlo haciendo estas pequeñas cosas, lo haré.
La mano de Smith recorre mi columna, un movimiento
suave que termina en mi cadera. Ese calor, la promesa,
están en sus ojos. Me quedo sin aliento.
“¿Vas… a desvestirte?” Le pregunté.
Su labio se curva en una esquina. "Todo en buen tiempo.
Primero necesito probar más de ti. Llévame a tu habitación,
cariño”.
Deslizo mi mano en la suya, sintiendo que mi corazón da
un extraño apretón ante el gesto, y lo llevo a mi habitación.
Las luces siguen apagadas y las sábanas desordenadas. Me
lleva a lo que obviamente es mi lado de la cama, desde la
abolladura de la almohada, y me empuja suavemente para
que me siente.
La luz es tenue aquí, pero puedo verlo un poco, su
cuerpo fuerte, la oscuridad de sus tatuajes. Quiero pedirle
que se desnude y me deje tocarlos, pero una gran parte de
mí quiere esperar y ver qué pasa.
"Acuéstate en la cama", me dice Smith con voz ronca. Le
pregunto, él pregunta, mis muslos tiemblan un poco de
anticipación al estar expuesto a él, y él da un pequeño
gemido. "Mierda. Tu cuerpo es tan hermoso, Aubrey. Es
todo lo que puedo hacer para evitar abrirte las piernas y
 q p p p y
follarte ahora mismo. La cama se hunde cuando se sienta
en el borde, y luego sus manos se deslizan por mis
pantorrillas.
Los dedos de Smith son hábiles mientras los patina
alrededor de los músculos, bajando hasta las abolladuras
detrás de mis rodillas. El gesto es ligero, pero envía
sensaciones que recorren mi cuerpo. Siento que empiezo a
apretar, apretar.
Se retira para quitarse rápidamente la ropa y observo,
asombrada, cómo se me revela su increíble cuerpo. Pero
luego está de vuelta en la cama, empujando su fuerte
cuerpo entre mis muslos, separando mis piernas para él.
Ojalá pudiera verlo en su totalidad, explorar realmente
todos esos tatuajes en su cuerpo. Su boca se desliza por el
arco de mi pie izquierdo y jadeo ante la forma en que su
lengua lame y gira. Oh Dios, ¿quién diría que besarte el pie
podría ser tan bueno?
No hay prisa. Smith se toma su tiempo, saborea mi
carne y me deja temblando con cada segundo que pasa. Mi
respiración se vuelve entre jadeos pequeños y superficiales.
Para cuando llega a la cima de mis muslos, estoy palpitando
intensamente, empapada. Agarro su cabello y
silenciosamente lo empujo hacia mí, necesitando sentir esa
boca sobre mí nuevamente.
El primer golpe de su lengua a lo largo de mi raja me
hace gritar. En este punto, ni siquiera me importa si la
ventana está abierta. No quiero ocultar la forma en que me
hace sentir. No puedo quedarme callado.
Me agarra las caderas y me lame, el movimiento se
vuelve más rápido, más frenético. Lo escucho gemir contra
mi humedad y casi pierdo el control.
"Sabes tan jodidamente bien que quiero comerte todo el
día", gruñe. "Dios mío, tu coño es un pecado".
Siento que el orgasmo se acerca, muy cerca. "Por favor.
Justo ahí." Su lengua me está haciendo cosas
deliciosamente perversas y necesito más. Me estoy
apretando, tan lista para explotar en cualquier segundo.
Siento sus dedos acariciar mis labios inferiores y luego
empuja profundamente mi coño, curvando los dedos hacia
arriba. Gimo. Ya casi llego, ya casi llego...
Y luego sus dientes se hunden en la tierna carne justo en
el interior de mis muslos y lo pierdo. Algo en la pequeña
llamarada de dolor, mezclado con el empuje de sus dedos
dentro de mí, hace que mi orgasmo estalle, jadeo y luego
grito mi liberación. Se siente como si el orgasmo
g g
continuara por siempre jamás, y él mantiene los dientes
clavados en la piel, su lengua lamiendo mientras mueve su
mandíbula ligeramente.
Oh Dios, es tan erótico y sucio, y hace que mi coño
gotee.
Libera la carne y le da pequeños besos mientras
lentamente caigo de regreso a la tierra, luego su lengua da
un fuerte golpe a lo largo de mi raja. "Joder, sí, Dios, eres
tan jodidamente sexy y quiero destrozarte".
En ese momento, le daría a Smith todo lo que quisiera.
El tono posesivo de su voz, la forma en que sus dedos se
clavan en mis caderas mientras se desliza por mi cuerpo, la
suave calidez de su aliento cuando está completamente
encima de mí y mirándome a los ojos... es una emoción, y
me deja. embriagador y desesperado por él.
Aprieto su espalda y aprieto ciegamente mi coño contra
él. Su polla es enorme y dura y encaja perfectamente en mi
hendidura. No soy nada en este momento más que
sensación y excitación, y lo necesito tanto que me duele el
cuerpo.
"Más despacio, cariño", murmura, su mano agarra mi
cabello y me empuja de regreso al momento. “Tengo que
ponerme un condón. Dame un segundo." Sin embargo,
antes de moverse, toma mi boca en un beso crudo y
hambriento, uno que me posee por completo. Su lengua,
que sabe a mí, se hunde en mí, acariciando mi lengua.
Demasiado pronto, se aleja y me deja jadeando en la cama.
Luego vuelve a estar encima de mí, separo mis muslos y
agradezco su peso sobre mí.
Mi corazón es un pájaro que tararea. De repente estoy
nervioso. Sólo he estado con dos hombres antes, ambos en
relaciones serias. Nunca hice esto, nunca conocí a un chico
y tuve sexo casual con él. ¿Cómo me sentiré mañana por la
mañana?
Smith levanta una mano y me acaricia la mandíbula.
Puedo ver la preocupación en sus ojos. "Ey. ¿Dónde estás
ahora mismo?"
Le doy una sonrisa temblorosa. "Lo siento. Estoy aquí.
Sólo... esto es algo nuevo para mí..."
Me da esa sonrisa torcida que me derrite un poco. "Un
poco imaginado."
"¿Oh? ¿Cómo es eso?"
Su risa baja se desliza por mi piel. “No se grita
exactamente 'conexión casual'”.
 Al principio estoy un poco desconcertado. ¿Es eso algo
malo? Sin embargo, aquí está, a pesar de que me lee tan
bien. "Entonces, ¿por qué estás..."
“¿Por qué estoy aquí entonces?” Smith se inclina hasta
que apenas queda un respiro entre nosotros. Puedo sentir
su calor y mi propio cuerpo surge en respuesta. Está
acostado desnudo encima de mí, su polla pulsando entre
mis muslos, y soy tan consciente de mi cuerpo que cada vez
estoy más excitada y menos asustada. "Porque parece que
no puedo alejarme de ti".
Luego toma mi boca en un beso abrasador y encuentro
mi pelvis arqueándose hacia él, buscándolo dentro de mí.
Un movimiento suave y estará completamente
acurrucado en mi coño.
Smith gime en mi boca. “Dulce Jesús, estás
increíblemente apretado. Oh Dios."
Aprieto mi pared interior alrededor de su espesor,
saboreando la forma en que me llena. Quiero que se mueva.
Quiero sentir lo que es dejarse llevar por completo y
dejarse llevar por la pasión. Necesito. "Por favor, yo..."
Parece que no puedo encontrar las palabras para articular
lo que quiero.
Pero él lo sabe. Se retira con un lento gemido, luego
vuelve a entrar, a salir y de repente me golpea y yo me
quedo aguantando y casi sin poder respirar. Su polla me
llena tan profundamente que casi golpea mi cuello uterino,
y el sonido de nuestros cuerpos chocando el uno contra el
otro es increíblemente erótico.
La mano de Smith se hunde en mi cabello mientras
aprieta mi cuero cabelludo, y la otra mano se desliza debajo
de mi espalda para sujetarme contra él. Me empuja, se
sumerge con fuerza, implacablemente. La acción también
frota mi clítoris y, imposiblemente, siento que se acerca
otro orgasmo.
"¿Esto se siente bien?" murmura en mi oído. "Dime que
quieres."
"Yo..." Trago un grito ahogado cuando golpea mi punto G
con la cabeza de su polla. “Lo quiero con todas mis fuerzas.
Realmente difícil."
"Dios, sí", dice con un gemido, y luego se retira por
completo, deteniéndose un segundo, luego me golpea el
coño como un hombre poseído.
No puedo pensar. No puedo respirar.
Estoy abrumada, gloriosamente cautivada por este
hombre que me hace sentir tan jodidamente viva que ya ni
 q j q y
siquiera soy yo misma. Dejo que mis piernas se abran de
par en par y le clave las uñas en la espalda. El mordisco de
mis uñas parece animarlo; sus ojos se oscurecen cuando
me mira, y casi parece primitivo.
"Te encantaba que te mordieran, ¿no?", gruñe.
Lloriqueo y asiento.
Sus dientes se aferran a la tierna carne sobre mi pezón y
chupa, todavía bombeando dentro de mí. Sus manos
agarran mis caderas con tanta fuerza que estoy seguro de
que tendré moretones allí. Mueve su boca hacia abajo y tira
de mi pezón entre sus dientes, enviando ondas de choque
directamente a mi clítoris. Oh Dios mío, oh Dios, oh sí...
Cuando sus dientes muerden la punta del pezón y lo
alejan de mi pecho, exploto justo sobre su polla. Ola tras
ola pulsante, estallando en mi cuerpo y enviándome a llorar
contra él.
"Joder, sí, bebé", jadea contra mi pezón, lamiendo la
punta rígida. Sus embestidas se vuelven más erráticas y su
respiración es inestable. Está cerca.
Quiero llevarlo al límite. Dale un poco del placer que me
ha dado. "Por favor, ven", respiro. "Lo quiero tanto".
Las palabras parecen desatarlo. Smith da un último
empujón fuerte y luego se pone rígido, su cuerpo
completamente al ras del mío, sus ojos fijos en mí con un
calor y un toque de alguna otra emoción que hace que mis
pulmones se bloqueen.
En este momento, mientras vierte su semilla en el
condón, siento que ve a través de mí. Como si no hubiera
nada entre nosotros, ni paredes, ni pretensiones. Y puedo
verlo también, y es una intensidad que nunca he
experimentado en mi vida.
Smith cierra los ojos y parece tener dificultades para
respirar. Me da un tierno beso en la frente y, por alguna
razón, ese simple e inesperado gesto me hace un nudo en
la garganta.
Esto se sentía como algo más que simplemente follar.
Esto se sintió peligroso. Emocionante. Adictivo.
Ninguno de nosotros habla; el aire está denso con
nuestro silencio, el peso de lo que acaba de suceder al final
de nuestro sexo.
No sé qué hacer y me quedo ahí, sintiéndome incómoda.
Luego se estira a mi lado, moviendo mi cuerpo para que mi
espalda quede acurrucada contra su pecho.
Y la tensión se escapa de mis huesos. Las suaves
caricias de Smith en mi cadera y mi espalda me atraen
 y p
hacia una somnolienta satisfacción. Dejo que mis ojos se
cierren y me quedo dormido.
 HERRERO

miradas sin luz

S
a través de las persianas mientras abro los ojos y me
despierto. Cuando recobro la conciencia, me doy cuenta de
que no estoy en mi cama, en mi apartamento encima de la
barra.
Y no estoy solo.
Hay un cuerpo suave acurrucado contra mi espalda,
pequeños dedos descansando en mi cadera, respiraciones
suaves resoplando a lo largo de mi piel. Aubrey. Estoy en su
apartamento después de que tuvimos sexo anoche. Sexo
que era tan jodidamente caliente que era ridículo. Sexo que
terminó en un momento extraño en el que tuvimos algún
tipo de conexión más profunda.
La incomodidad hace que mi cuerpo se caliente, y una
vez más alrededor de ella siento la necesidad de acercarme
a ella y salir corriendo. Ella me vio anoche, vio debajo de
mi comportamiento normal. Y me di cuenta de que estaba
nerviosa, así que traté de que se relajara y se fuera a
dormir.
Luego me quedé dormido a su lado y dormí mejor que en
meses.
Me permití disfrutar por un momento del placer de ella
contra mí, todavía dormida. El sexo con ella fue diferente a
cualquiera que haya tenido.
Me pongo boca arriba y Aubrey se mueve mientras
duerme en respuesta, presionándose contra mi costado. Es
tan vulnerable y pequeña mientras duerme que siento una
oleada de protección sobre ella. Muevo mi brazo para que
ella quede sobre mi pecho. Sobre su pecho derecho hay un
pequeño hematoma, donde la mordí anoche porque no
pude contenerlo.
Apuesto a que tiene una marca coincidente en la parte
interna del muslo.
Mi polla rebota. Imágenes inundan mi mente, de mí
poniéndole esposas en las manos y muñecas, ella indefensa,
mojada y retorciéndose debajo de mí. Hace mucho que no
juego, demasiado absorto con el trabajo en el bar y el
estrés por mis hermanos. Esa vieja hambre me llena
mientras dejo que mis pensamientos divaguen. ¿Aubrey
estaría siquiera dispuesto a algo así? A ella parecía
gustarle mucho que yo tomara el control. Pero hay una
diferencia entre tener una pequeña marca de mordedura y
el dolor que conlleva el BDSM.
Ni siquiera debería preguntarle.
Pero parece que no puedo dejar de pensar en eso ahora,
y estoy jodidamente tentado de palmear mi polla y
acariciarme. Tal vez ver si estaría interesada en la segunda
ronda.
Algo en ella se me está metiendo en la piel demasiado
rápido. Necesito calmarme antes de profundizar demasiado
y alguien salga lastimado. En este punto, no sé si ese
alguien sería ella o yo.
Porque en el fondo nada ha cambiado. Sigo siendo el
mismo hombre que era. Mi última novia estaba tan
asustada por mi hambre oscura que me llamó pervertido y
asqueroso y le dijo a toda su familia que estoy mal de la
cabeza. Todavía me miran mal cuando me ven en público.
Las acusaciones que me lanzó en el fragor de nuestra
última pelea todavía duelen. Cómo me llamó animal,
usuario, dijo que mis necesidades eran degradantes y la
hacían sentir barata.
Quizás ella tenía razón acerca de mí. Después de todo,
esta dulce mujer está acostada a mi lado, confiando en mí,
y estoy pensando en querer atarla y azotarla. Ella es
demasiado buena para mí.
Necesito largarme de aquí.
Me aparto con delicadeza de su lado y me deslizo fuera
de la cama. Apenas se mueve, solo da una pequeña
exhalación somnolienta mientras hurga más
profundamente debajo de las sábanas. Es un movimiento de
mierda, escabullirme cuando ella no está despierta, pero
necesito enderezar mi cabeza sin dejarme llevar por sus
ojos.
Solo me lleva un momento vestirme y ponerme los
zapatos. No me permito volverme para mirarla mientras
salgo por la puerta de su habitación. Sé que si lo hago,
estaré demasiado tentado a desnudarme y volver a
meterme en la cama a su lado.
Cuando llego a la puerta principal, veo un bate de
béisbol apoyado en la pared. ¿Aubrey está muy paranoico
acerca de que alguien irrumpa o qué? Este barrio no es tan
malo. Algo en eso me molesta, pero dejo el pensamiento a
 g p j p
un lado y salgo de su apartamento, cerrando la puerta
silenciosamente detrás de mí.

La semana transcurre en un tedio de trabajo. El negocio de

los bares me mantiene bastante ocupado y, cuando no estoy
en el trabajo, duermo mal o corro. Mi actitud ya hosca se
está gestando hacia la zona roja. Jax intentó hacer una
broma acerca de que yo necesitaba echar un polvo y le
lancé una mirada tan enojada que simplemente se alejó,
con las manos en alto.
Sé que no debería desquitarme con ellos. Porque sé la
razón por la que me siento tan mal.
No he visto a Aubrey en días.
¿Y por qué debería esperarlo? Me escabullí de su
apartamento como un completo imbécil. No tengo su
número. La única información que sé sobre ella es dónde
vive.
Cuando llega el viernes, estoy muy nerviosa toda la
noche. Los minutos transcurren con una cadencia lenta y
dolorosa. María intenta coquetear conmigo pero
prácticamente la ignoro.
Mi mirada sigue siendo arrastrada de regreso a la
puerta.
La puerta por la que Aubrey nunca entra.
Y es mi maldita culpa. Aunque sé que es mejor para los
dos, todavía quiero ver su cara, escucharla reír, presionarla
y hacer que me ataque.
Paso mi lengua por su piel y provoco un gemido tan sexy
que hace que mi polla palpite.
Aubrey me intriga, me obliga, me atrae como ninguna
mujer lo ha hecho en mucho tiempo. Pero no puedo tenerla,
porque terminaré jodiéndolo todo y arruinándola.
Arruinándome a mí también.
Por una vez en mi vida, intento hacer algo noble. Lo
desinteresado.
Y lo odio muchísimo.
"¿Estás bien?" Me pregunta Asher mientras trae una
bandeja con tazas sucias para lavar. "Parecías...
especialmente enojado esta semana".
Pongo los ojos en blanco. "Estoy bien."
Los labios de Asher se adelgazan mientras los aprieta, y
se gira para mirar al fregadero y lavar las tazas. Cuando
termina eso y los pone en la rejilla para que se sequen, me
mira una vez más. "Smith, estoy jodidamente cansado de
esto".
"¿Cansado de que?" La ira en sus ojos me toma por
sorpresa y hace que mi propio mal humor vuelva a la
superficie.
“De que me castigues por volver a casa durante el
verano. Tengo derecho a tomar mis propias decisiones, te
guste o no”.
“Sí, lo haces. Y cometiste una estupidez. Podrías haberte
quedado allí y conseguir una pasantía en tu especialidad y
adquirir experiencia, pero en lugar de eso estás aquí,
sirviendo cerveza en este lugar. No vas a llegar a ninguna
parte trabajando aquí”. Las palabras son contundentes. No
me estoy filtrando con él sobre este tema. La cagó en este.
“Tal vez debería haberme quedado, pero regresé. Sin
embargo, tengo derecho a hacer lo que me funcione. Sigue
enojándote si quieres, pero no me arrepiento”. Sus ojos
brillan mientras me lanza las palabras.
Un cliente me saluda; Le sirvo una cerveza, tratando de
evitar que mi frustración se desborde, y le lanzo una
sonrisa tensa. Luego vuelvo a Asher. “Por supuesto que no
te arrepientes. Tienes el lujo de poder hacer lo que
quieras”.
"Tú también puedes ir a la escuela, ¿sabes?", replicó.
"No estás muerto".
"No hay manera de que este negocio funcione sin mí".
"Dios, eres tan jodidamente arrogante". Su voz está
llena de asombro y asombro. “¿De verdad crees que Jax y
yo somos tan estúpidos que no podríamos manejar las
cosas aquí nosotros mismos? ¿Que arruinaríamos el
negocio de papá sin tu santa presencia para mantenernos a
todos con vida?
Mis pulmones se tensan ante la acusación en esas
palabras. Porque la verdad es que así me siento. Que
ninguno de los dos podría soportarlo. Y dado el hecho de
que Jax es un completo desastre y Asher acaba de empezar
a dejarse crecer el vello facial recientemente, diría que mi
instinto es bastante preciso en este caso.
Sin que yo diga una palabra, Asher todavía puede leerlo
en mi cara. "Que te jodan", me dice en voz baja y luego se
va.
Una avalancha de emociones me invade: ira, culpa,
frustración. Mi vida no es lo que quería que fuera, en
absoluto. Ni siquiera cerca. Tenía mis propios sueños y
 q p p y
aspiraciones. Luego papá murió, dejándome con dos
hermanos adolescentes que criar y un bar en decadencia
que atender.
Mi pecho se oprime mientras atiendo a los clientes.
Apenas puedo contener mis sentimientos desenfrenados.
Amenazan con explotar. No puedo perder la cabeza ahora
mismo. Tengo que ser el responsable, la figura paterna.
Puede que a Asher no le guste, pero tengo razón en cómo
me siento. Podría haber usado la experiencia para ayudarlo
después de graduarse el próximo año.
Me sirvo una cerveza y tomo un largo trago del
refrescante líquido. Quizás el alcohol le quite el estrés.
Rara vez bebo en el trabajo a menos que un cliente me
compre algo, pero lo necesito esta noche.
La tensión sigue aumentando en mí, apretando mi
pecho. Dios, ¿por qué estoy tan jodidamente alterado
ahora? Sé exactamente por qué. Es porque sigo arruinando
mi vida. Intento hacer las cosas bien y termino cabreando a
la gente. Y estoy cansado y necesito sentirme bien.
Quiero sentir a Aubrey en mis brazos, abrazarla y sentir
su calidez, olvidar todas estas tonterías. Pero eso no va a
suceder y necesito sacármelo de la cabeza al menos por un
tiempo.
Cuando regreso a la oficina, Jax me sigue hasta allí.
"Ahora no", le digo, con una advertencia clara en mi
tono.
“Amigo, eres un puto desastre. Necesitas irte. Tómate
una noche libre. Finge que recuerdas cómo ser
simplemente un hombre y no un dueño de negocio”.
“No puedo tomarme una noche libre”, respondo. Reviso
los papeles sobre el escritorio, buscando los totales de
anoche para compararlos con los de esta noche. Parece que
hay mejor gente aquí ahora mismo.
“Como copropietario, insisto. Lárgate de aquí. Estás
estresando a los clientes”.
Lo miro fijamente.
Jax me da una pequeña sonrisa y se ríe. “Está bien, en
realidad no. Pero me estás estresando. Por favor. Solo
vamos. No puedes seguir trabajando a este ritmo, hombre.
Tómate la noche libre y diviértete. Divertirse. Encuentra
una chica para follar. Prometo que estaremos bien. Siempre
podemos enviarte un mensaje de texto si hay algún
problema”.
Debo admitir que es tentador. No me he tomado una
noche libre desde hace tanto tiempo que no recuerdo la
 p q
última vez.
Jax puede ver que sus palabras están funcionando en mí.
Él va por el golpe mortal. “Papá no querría verte matándote
así. Sabes que le haría daño”.
Mi aliento exhala con fuerza y me paso los dedos por el
pelo y la barba. "Mierda." Toda la pelea me deja ante la
mención de papá. No, no era el mejor hombre de negocios,
pero hizo lo mejor que pudo por mí y por mis hermanos. Me
aseguré de que saliéramos e hiciéramos cosas juntos.
Pesca, juegos de béisbol, esquí.
El dolor familiar que siempre siento cuando pienso en
papá vuelve a aparecer y mi pecho se oprime.
Se acerca y me da una palmadita en el hombro. "Una
noche. No será el fin del mundo. Deja de ser nuestro papá y
recuerda que tú también tienes derecho a una vida”.
“Tienes que enviar un mensaje de texto (no, llamar) si
algo sale mal”.
"Lo haremos."
"Y si alguien comienza una pelea, asegúrese de
detenerla inmediatamente para que no empeore".
"Sí, lo sabemos".
Y vigila los barriles...
“Hijo de puta, lo sabemos. Cállate, idiota, y lárgate de
aquí”. Jax me empuja la espalda. Le gruño y él se ríe. “Sí,
sí, grandullón. No lo olvides, puedo llevarte”.
"Una vez, cuando tenías como doce años".
"El mejor dia de mi vida." Él me guiña un ojo. "Estaba
pensando en conseguir un trofeo por ello".
No puedo evitarlo. Me río. El gilipollas sabe cómo
trabajarme. Miro la hora en mi teléfono. Son sólo las nueve
y media. Toda una noche libre… ¿qué voy a hacer?
Agarro mis llaves y salgo del bar lleno de gente hacia mi
motocicleta. Póngalo en marcha, acelere, luego salga del
lugar y simplemente conduzca. No estoy seguro de adónde
voy. Sólo necesito sentir nada más que la calle bajo mis
neumáticos, la potencia de la moto. Era de mi papá y me lo
dejó en su testamento, sabiendo lo mucho que me
encantaba ayudarlo a restaurarlo.
Cada vez que lo monto, me siento más cerca de él.
Kilómetro a kilómetro, la tensión comienza a
desvanecerse y mis hombros se aflojan. El viento azota mi
cabello. Tomo la carretera secundaria hasta el pequeño
lago del parque. Un buen lugar para estar a solas con mis
pensamientos.
Piensa en qué es lo que quiero y cómo conseguirlo.
 q q q y g
Cuando llego al estacionamiento, hay algunos otros
autos allí. Escucho a un par de niños jugando en el patio de
recreo al otro extremo del parque. Esta noche el aire es
cálido pero no húmedo. Aparco mi bicicleta y me dirijo
directamente a la orilla del agua.
Hay algunos patos nadando en la superficie; El sol ya se
ha puesto, así que aquí está oscuro, iluminado por un par
de luces ambientales alrededor del parque. El cielo es una
explosión de estrellas sobre mí. Camino alrededor del
perímetro del agua hasta mi lugar favorito para pensar, un
pequeño parche de hierba en la parte de atrás.
Ha pasado mucho tiempo desde que vine aquí. Este solía
ser uno de mis retiros del mundo, donde me tumbaba en el
césped y no me preocupaba por nada.
Apuesto a que a Aubrey le gustaría estar aquí.
El pensamiento me detiene en seco.
Nunca he traído a una mujer a este lugar. No porque sea
un secreto tan grande ni nada por el estilo; después de
todo, está en un maldito parque público. Pero algo en hacer
algo tan habitual como ir con una mujer a un parque
parece una cita real.
¿Cuándo carajo fue la última vez que tuve una cita real,
no sólo una aventura de una noche? ¿Y por qué Aubrey me
hace pensar en estas cosas? Eso no es lo que me interesa.
Me he estado diciendo eso mismo toda la semana, que
no quiero más que sólo follar. Y todo el tiempo supe que me
estaba mintiendo a mí mismo. Porque salir con Aubrey me
daría la oportunidad de escuchar más de su risa, de hacerla
sonreír. Danos la oportunidad de provocar hasta que
estemos tan excitados sexualmente que no podamos ver
con claridad.
Quizás intentar una cita no sería tan malo. Solo uno.
Si ella me acepta siquiera. Salí sigilosamente de su casa
sin despedirme. Mierda, muévete seguro. Jax, el rey de las
aventuras de una noche, incluso me patearía el trasero por
eso.
¿Está enojada conmigo? ¿Lamentando lo que hicimos?
La culpa me hunde el estómago y suspiro. Esta semana
ha sido una puta mierda porque he estado huyendo de la
verdad y lo sé. Quiero conocer más a Aubrey. Quizás
llevarla a cenar o lo que sea.
Una cita no vendría mal, ¿verdad?
Fóllame, quiero verla de nuevo. Sentir ese apretado
coño envuelto alrededor de mi polla fue uno de los
momentos más calientes de mi vida. Su inocencia,
mezclada con esa sucia curiosidad, ese entusiasmo… lo
necesito ahora mismo.
Aubrey podría ahuyentar el agujero de mierda esta
semana.
Sólo tengo que conseguir que ella le dé una
oportunidad.
Vuelvo a mi bicicleta y me subo a ella. Vuelvo a las
carreteras y me dirijo a su apartamento. La convenceré
para que me vea. Sé que ella también siente nuestra
conexión sexual. Esa mirada en sus ojos no fue fabricada.
Ese coño estaba empapado por mí, su cuerpo ansiaba mis
manos, mi boca y mi polla.
El nombre de Aubrey es un pulso en mi cabeza mientras
viajo hacia su casa y me detengo en el espacio abierto
frente a su edificio. Camina hasta la puerta. La luz
delantera está encendida: buen indicador de que está en
casa. Lo que significa que está evitando a los Outlaws, que
yo la alejé.
Aunque puedo compensarla.
Me niego a reconocer el pequeño aleteo en mis entrañas
y dejo esa mierda a un lado. Llama a su puerta con un
golpe firme.
Después de un momento, la puerta se abre. Aubrey lleva
un par de jeans descoloridos y una camisa rosa de manga
corta. Sus pechos están moldeados por la tela; Es difícil
luchar contra la forma en que se me hace la boca agua al
verlo. Joder, sus tetas son preciosas.
La miro a los ojos y veo cautela. "No es posible que estés
tan desesperado por tener clientes", dice en un tono
aireado, contradiciendo la tensión que veo alrededor de sus
ojos y su boca.
"No para clientes", le digo. "Déjame entrar, Aubrey".
"No, gracias. Ya cumplí con mi cuota de chicos que se
escapan en medio de la noche mientras duermo”. Se mueve
para cerrar la puerta, pero la bloqueo con el pie.
“No era de noche. Era de mañana”.
Ella resopla con frustración. “Oh, increíble. Gracias por
la corrección. Es bueno saberlo."
"Ven conmigo esta noche". Miro sus labios y los veo
separarse ligeramente. Puede que Aubrey esté intentando
actuar con calma, pero aun así me responde. Una pequeña
emoción me recorre. "Déjame llevarte a cenar".
"Yo ya comí." Ella mira al suelo. “¿Por qué estás aquí,
Smith? Parece que obtuviste lo que querías”.
 Mierda. Puedo decir que está tratando de sonar casual,
pero veo la tensión en sus hombros. Sus sentimientos
fueron heridos cuando yo salí corriendo de esa manera.
Me froto la cara con las manos. "Mirar. Soy una mierda
con todo esto. No he tenido una cita en probablemente más
de un año”.
Eso hace que ella me mire. Ella levanta una ceja. "No
llamaría exactamente lo que pasó entre nosotros una cita".
Pongo los ojos en blanco. “Sí, no me jodas. Quiero decir,
quiero que salgas conmigo esta noche. Te invito postre o te
emborracho. Tu elección."
Ella frunce el ceño y estudia mi rostro. Intento
mantenerme firme, decirme a mí mismo que esto no es tan
importante, pero no puedo evitar sentir que todo depende
de su respuesta en este momento.
Cuanto más piensa, peor se pone para mí. Así que
descarto otra posibilidad, con la esperanza de captar su
interés. "Conozco un lugar que hace la mejor tarta de lima
que hayas probado en toda tu vida". Es una puñalada en la
oscuridad, una esperanza aleatoria de que la comida la
tiente lo suficiente como para darme una oportunidad.
Nunca antes había tenido que trabajar para estar con
una mujer. ¿Por qué estoy presionando tanto en esto? Sé la
respuesta cuando la miro a los ojos y veo emociones
matizadas parpadeando justo frente a mí. Porque en el
momento en que abrió la puerta, sentí que podía respirar
después de vivir bajo el agua durante una semana.
Aubrey es oxígeno.
Ella se muerde el labio y veo en sus ojos que mi
argumento la está influenciando. “No he comido una buena
tarta de lima desde que visité Florida hace un par de años”,
admite.
“Esta mujer es nativa de Key West y se mudó aquí
cuando se casó. Ella hará que tus bragas se derritan.
Eso la hace sonreír. "No creas que un trozo de pastel va
a hacer que le pase algo a mis bragas, Smith".
Ya lo veremos. Sabiamente me abstengo de decir eso y
solo le doy lo que espero sea una sonrisa inocente.
Ella pone los ojos en blanco y sacude la cabeza, y la risa
que suelta se hunde bajo mi piel, destruyendo la dureza
que había rodeado mi pecho durante toda la semana. Me
siento vivo con ella, eufórico, excitado, cálido. “Dios, soy un
cliché ambulante. Influido por los dulces”.
“Nos pasa a todos. Todos tenemos nuestras debilidades."
 "De alguna manera no creo que tengas ninguno",
murmura mientras abre la puerta, toma su bolso de la mesa
auxiliar y luego cierra con llave.
"Te sorprenderias." Dejo mi comentario ahí. Porque
Aubrey empieza a sentirse como una debilidad, una
adicción. Algo que anhelo más allá de la razón sensata. Si
fuera inteligente, no estaría aquí ahora. La dejaría escapar.
Por una vez en mi vida, me alegro de no ser inteligente.
Caminamos hasta el aparcamiento.
"¿Dónde está tu coche?" —Pregunta directamente detrás
de mí.
Señalo la motocicleta. "Justo ahí."
"Oh. Dios. Debí haberlo adivinado." Hay una falta de
aliento en su voz.
"Nunca has estado en uno, ¿verdad?", digo mientras me
giro para mirarla.
Sus ojos están muy abiertos, fijos en los míos, y en este
momento siento que soy el único hombre en el planeta.
Aubrey tiene una manera de hacerme desear esa mirada,
de hacerme querer que ella siga mirándome así.
“No tengo casco”, dice débilmente.
“Tengo uno en la parte trasera de mi bicicleta. Próximo
argumento”.
Ella se cruza de brazos y me mira de reojo. "Eres un
poco arrogante, ¿sabes?"
Me río y me siento liberador. Mi risa la hace perder su
mirada irritada y me regala una pequeña sonrisa. "No eres
la primera persona que me dice esto hoy". Tomo su mano,
sintiendo los huesos delgados, la piel suave, sintiendo que
tal vez esta semana no sea tan mala después de todo.
“Súbete a la parte de atrás. Estás a punto de aprender
cómo se siente la verdadera libertad”.
 AUBREY

no se necesita
I
Todas mis fuerzas para acercarme a la motocicleta
después de que Smith se suba. Se ve tan ridículamente
sexy que apenas puedo creerlo.
Mientras tanto, este casco probablemente me parezca
estúpido en comparación. Pero puedo escuchar la voz de mi
mamá en el fondo de mi cabeza, diciéndome cuántas
personas mueren en motocicletas por no estar
adecuadamente protegidas. Gracias a ella, crecí petrificado
ante ellos.
Entonces, por supuesto, Smith conduce una motocicleta,
porque al destino le gusta presionar mis botones de todas
las formas posibles.
Te parezco un tonto, mamá, me digo a mí mismo. Con
suerte, eso la apaciguará. Estoy seguro de que en casa
probablemente tenga algún tipo de alerta de mamá
advirtiéndole que su bebé está haciendo algo peligroso.
Smith se toma un par de minutos para enseñarme cómo
ser un conductor seguro en el asiento trasero, cómo
inclinarme con él en las curvas, no apretarlo demasiado, no
mover mis pies de los apoyos para no quemarme con los
tubos de escape. . Asiento y trato de recordar todos los
detalles.
Luego levanto mi pierna y me deslizo hacia la parte
trasera de la bicicleta detrás de él.
Y respire temblorosamente cuando me acerca más para
quedar acurrucado justo entre mis muslos abiertos. La
sensación de su suave espalda presionada contra mis
pechos hace que mis pezones se hinchen; Como llevo un
sostén fino y sin forro, no puedo evitar preguntarme si él
puede sentir mi reacción.
Oh, joder, no había previsto tener que estar tan… cerca
de él. Con su mano acariciando la parte exterior de mi
muslo mientras acelera el motor, siento que me hundo en
un espacio con él que juré que no volvería a sentir. Después
de despertarme solo esa mañana, dolido y avergonzado
porque ni siquiera se molestó en decir adiós, estaba
decidida a evitar a Smith.
Aunque pensé en él todo el tiempo desde entonces.
Pero el agujero que sentí en mi corazón desde que
desperté y descubrí que él se había ido me ha hecho sentir
vacía, triste y hastiada de una manera inesperada. No tenía
intención de empezar a enamorarme de este tipo tatuado
que regenta un bar y parece del tipo que nunca sienta
cabeza.
Esperaba haber aprendido la lección después de que él
me abandonara, esperaba que el agujero en mi corazón
comenzara a repararse y perdiera interés en Smith Beckett,
por imposible que pareciera.
Y luego apareció en mi puerta, no pidiendo sexo, sino
una cita. Parece incómodo y trata de convencerme, incluso
cuando inicialmente lo rechazo. No como su yo habitual, la
versión de él que es tan segura de sí misma que nunca
tiene que esforzarse para llamar la atención de una chica.
La versión que he visto de él en el bar, en la cama.
El hecho de que él se esforzara por mí hizo que mi
corazón se debilitara. Entonces, a pesar de que le renuncié
hace unos días, aquí estoy, en la parte trasera de su
bicicleta mientras él sale de mi complejo de apartamentos y
se dirige a la carretera.
Debo ser un tonto para abrirme a más dolor. ¿Nunca
aprenderé?
Cuando aceleramos, puedo sentir el viento azotando la
piel desnuda de mis brazos. Intento tener cuidado de no
mover demasiado la cabeza para que pueda mantener el
equilibrio, pero estoy fascinado al ver todo pasar
rápidamente a nuestro lado, el mundo abierto, a diferencia
de un auto donde estamos cerrados en metal y vidrio. .
Aquí no sólo estoy montando. Soy casi una parte del
camino.
Smith navega por las curvas con destreza y yo me
inclino con él en ellas. Su cuerpo está firme entre mis
piernas y mi clítoris se calienta y comienza a palpitar. No
puedo evitar recordar la última vez que estuvo allí.
Algo acerca de sentarme en una máquina vibratoria tan
poderosa con el hombre más sexy que he conocido me está
excitando más de lo que jamás pensé que sucedería. Dios
ayúdame. Me niego a bajarme de esta bicicleta y saltar
sobre su cuerpo como quiero.
Después de unos diez minutos, llegamos al
aparcamiento de un pequeño restaurante. A pesar de su
 p p q p
tamaño, el lote está lleno y la gente permanece afuera en
fila a lo largo del edificio. Cuando se corta el motor me
quito el casco y me bajo de la moto.
Smith me quita el casco y lo fija en un lugar de descanso
en la parte trasera de la bicicleta. No puedo dejar de
mirarlo. Está irradiando sexo, y varias de las mujeres más
jóvenes (y un par de mujeres mayores) lo están follando con
tanta fuerza que me hace sentir una pequeña oleada de
celos.
Pero cuando me vuelvo para mirarlo después de
observar a la multitud afuera, sus ojos están fijos en mí y
me olvido de todo lo demás.
“Eh. Gracias por el viaje”, le digo. Cuando su boca se
curva en una media sonrisa, me río entre dientes y digo:
"Quiero decir en la motocicleta, pervertido".
"Vamos a buscar un poco de pastel". Joder, su voz es tan
sexy como esa motocicleta. ¿Hay algo en él que no me
excite? Es casi vergonzoso cuánto calor siento a su
alrededor.
"Parece una espera muy larga", le digo.
"Tengo conexiones". Smith toma mi mano y me lleva
frente a la multitud. Entrelaza sus dedos con los míos y me
digo a mí mismo que es sólo para llevarnos al edificio,
porque si empiezo a pensar que es algo más, me lastimaré
de nuevo.
No puedo permitir que me haga sentir mal conmigo
misma, como lo hice cuando me desperté sola, mortificada,
pensando que tal vez la noche no fue tan impactante para
él como lo fue para mí. Sólo estoy aquí porque él hizo un
esfuerzo evidente en esto, pero eso no significa que vaya a
bajar la guardia.
Además, sería bueno para mí explorar más Rock Bridge.
¿Bien?
La puerta suena cuando entramos y la mujer negra
mayor que está en la caja le hace un gesto a Smith para
que se acerque. “Mierda, ya es hora de que entres aquí,
imbécil con exceso de trabajo. Me preguntaba si alguna vez
te tomas un día libre en ese agujero de puta que llamas bar.
Una carcajada brota de mi pecho ante sus contundentes
palabras, especialmente cuando veo a Smith entrecerrar
los ojos pero no responderle. No tengo idea de quién es
ella, pero ya me gusta. Parece que puede domar a la bestia
como nadie más puede hacerlo.
"Tía Sylvia, ¿puedes incluirnos?" le pregunta,
obviamente exasperado pero conteniéndose. "Aubrey es
 p p y
nueva en la ciudad y le dije que el pastel de lima de aquí es
el mejor".
“Bueno, muy bien, así es. Lo preparo yo mismo todos los
días”. Ella asiente con naturalidad y luego me mira. Sus
ojos son del mismo color que el ámbar oscuro y su piel es
suave, a pesar de su avanzada edad. "Eres bonita. Mirada
dulce. No es su tipo habitual”.
Siento mi cara sonrojarse. "Parece que eso no es tan
malo", murmuro.
Ella se ríe y me golpea el brazo. “Éste tiene fuego. Ella
me gusta." Nos lleva a través de una sala llena de mesas
hasta una pequeña mesa de dos superficies justo al lado de
la freidora. "Lo mejor que puedo hacer, así que aguanta".
"Esto está bien", le aseguro. "Apreciamos que nos haya
incluido".
La tía Sylvia regresa a la caja registradora y nos
sentamos. Debido a la ubicación de la mesa, nos vemos
obligados a estar uno al lado del otro, ya que la mesa está
presionada entre la pared del edificio y la media pared de
la zona de la freidora.
Una camarera adolescente nos trae agua y tomo un
trago profundo mientras trato de fingir que no estoy
totalmente nerviosa por salir con él.
No puedo creer que esté aquí con él. Que estamos en lo
que definitivamente parece una cita legítima, algo que dijo
que no hace. Entonces ¿por qué yo? No puedo evitar
reflexionar sobre ello mientras nos sentamos en silencio
durante un minuto, luego dos.
Me muevo en mi asiento. Entonces, ¿hoy tienes libre el
trabajo? Parece que nunca sales del bar.
Smith gime y toma su agua. Veo el tatuaje de serpiente
asomando desde su manga, envolviéndose alrededor de su
antebrazo. “La tía Sylvia exagera. Un poco."
“¿Es ella realmente tu tía?” No estoy seguro de si es una
pregunta de mala educación o no, y mis mejillas se
calientan un poco.
"Seguro es. Mi abuelo se casó con ella y la trajo aquí
desde Key West. Ella es su segunda esposa después de que
la primera falleciera joven. Pero odia que la llamen abuela,
así que hace que mis hermanos y yo la llamemos tía”. Su
rostro se suaviza y parece diferente, menos nervioso,
mientras habla de ella. “Después de la muerte de mi padre,
ella nos ayudó a superar los momentos difíciles”.
“Oh Dios, lo siento mucho”, digo, con una pesadez en el
pecho al pensar en su dolor al perder a un padre a una
p p p p
edad tan temprana. “No puedo imaginar lo difícil que tuvo
que ser para ti. Tu madre debe haber quedado devastada”.
La suavidad abandonó su rostro hasta que las líneas
duras regresaron. “No lo sé. Se nos fue cuando yo tenía
cinco años. Papá nos crió y luego sufrió un ataque cardíaco
inesperado y falleció hace unos años”.
Mi corazón da un vuelco y me doy cuenta de que esto
probablemente explica mucho sobre Smith y por qué es
como es. Es el hermano mayor, eso puedo decir. Apuesto a
que tuvo que intervenir y ser padre de dos adolescentes
cuando él apenas era un adulto. "Entonces... ¿cómo llegaste
a ser dueño del bar?"
“Era de papá. Siempre quiso regentar un bar. Ser ese
lugar al que a los lugareños les encantaba venir”. Él da una
sonrisa irónica. "Desafortunadamente, como has visto, los
lugareños que frecuentan nuestro lugar tienden a ser
ruidosos".
Me río y asiento. "Ummm... sí, me di cuenta de eso".
"Tenemos una reputación desafortunada y algunas
personas tienen miedo incluso de probarnos".
“Probablemente no ayude que envíes nuevos clientes a
la competencia”, respondo, mirando para ver si lo entiende.
Su rostro está momentáneamente en blanco y luego
esboza una sonrisa. "Nunca me dejarás olvidar el hecho de
que fui grosero contigo esa primera noche, ¿verdad?"
"Definitivamente no", digo, tratando de no sonreír
demasiado. Mi corazón se aprieta en mi pecho y odio el
hecho de estar disfrutando tanto este tiempo con él.
La tía Sylvia llega con dos rebanadas de pastel de lima,
doradas y deliciosas, encima de una gruesa corteza de
galleta Graham.
No pensé que tuviera mucha hambre, pero se me hizo la
boca agua al verlo. "Oh, vaya, se ven tan bien", le digo.
“Eh. Espera hasta que te lo comas”. Ella se aleja
tranquilamente.
"Veo de dónde sacas tu confianza", digo.
Eso hace reír a Smith. La tensión anterior de sus ojos
desaparece y le da una mirada afectuosa. "Está loca, pero
la amamos".
Excavo mi pastel y le doy el primer bocado. Y morir de
placer. Santo infierno, es cremoso, ácido y exquisito. No
puedo evitar gemir mientras lamo los últimos trozos del
tenedor. Cierro los ojos por un segundo y simplemente
pruebo, saboreo. “Está bien, ella tiene derecho a ser
arrogante. Esto es increíble. Me casaría con ella sólo para
 g p
que ella hiciera este pastel…” Cuando abro los ojos, mis
palabras se desvanecen, porque Smith me mira como si
quisiera abrir mis muslos y comerme de la misma manera.
Mi coño se aprieta en un fuerte espasmo.
"No tienes idea de lo sexy que eres y de cómo disfrutas
las cosas", dice en voz baja. La intensidad que brota de sus
ojos casi me abruma. Una habitación llena de gente, pero
casi tengo la sensación de que si le dijera que quería tener
sexo, sacudiría todo de la mesa, me apoyaría allí y me
follaría. En frente de todos.
Algo en ese pensamiento hace que mi clítoris palpite con
más fuerza. Intento quedarme quieta en mi asiento y no
moverme, no revelar mi excitación. No haré nada más
sexual con este hombre, me digo a mí mismo. No puedo
arriesgarme a que vuelva a huir de mí de esa manera. Mi
orgullo no lo aceptará. El pastel está bien. El pastel está a
salvo.
"A menos que tenga pastel con él ", parece.
No respondo a su declaración. En lugar de eso, me
obligo a terminar el pastel. Es tan jodidamente bueno que
no es una dificultad. Pero el calor corporal de Smith a mi
lado, la mirada que veo en sus ojos, porque todavía no me
los ha quitado, todo está haciendo que mi cuerpo se
acelere, mis pezones se endurezcan y mi coño se hinche y
se humedezca.
Este hombre me hace tener pensamientos sucios.
No puedo ceder. No puedo ceder.
La mano de Smith se desliza hacia abajo para acariciar
mi muslo vestido con jeans, y lucho contra el impulso
instintivo de arquearme bajo su toque y ronronear como un
maldito gato. Una noche de sexo y ya descubrió cómo me
gusta que me toquen. El hombre es un genio del sexo, eso
es seguro.
No puedo ceder.
Dejo caer el tenedor en el plato y declaro con toda la
actitud casual que puedo reunir: “Eso estuvo tan bueno.
Gracias." Fuerzo una ligereza en mi tono. "Pero aún no has
terminado tu pieza".
“¿Por qué estás aquí en Rock Bridge?” Me pregunta de
la nada, sus dedos bailando a lo largo de mi rótula.
Se me encoge el estómago y tengo una doble sensación
de malestar y excitación al mismo tiempo. No quiero hablar
de Roger. No quiero pensar en él. Pero Smith se abrió un
poco conmigo y compartió algo difícil conmigo. Yo debería
hacer lo mismo. Selecciono mis palabras con cuidado para
 p p
no revelarlo todo. “Bueno, tuve esta oportunidad de trabajo
y la aproveché. Tenían algunas cosas sucediendo en mi vida
personal, así que venir a una nueva ciudad fue una buena
manera de empezar de nuevo”.
"¿Quien era él?" Esa mano incesante sigue tocándome,
deslizándose por mi muslo para acariciar mi cadera,
empujando debajo de la banda de carne expuesta sobre mis
jeans y tocando mi espalda.
"Simplemente asumes que hay un tipo involucrado", le
respondo. Quiero decir, tiene razón, pero no quiero
admitirlo así.
“¿Entonces no lo hay?” Su frente está arqueada, su
mirada fija en la mía. Él ya sabe la respuesta; Puedo verlo
en sus ojos. Sólo está esperando que lo confirme.
"Mi ex", cedo. “Las cosas no terminaron bien entre
nosotros. Necesitaba una nueva escena”.
Su mano se detiene en acariciar mi espalda. "¿Te
lastimó?" Las palabras se dicen en voz baja, pero puedo
escuchar la preocupación en ellas.
"No..." Mi mano revolotea hasta mi garganta cuando de
repente me inundan imágenes mentales de la relación
difícil y tumultuosa de la que escapé. “No… en la forma que
piensas. Fue simplemente algo malo para mí”. Me aclaro la
garganta. "No quiero hablar más de esto ahora, si no te
importa".
“Él es el motivo por el que tienes el bate de béisbol.
Tiene sentido." Con eso, Smith continúa acariciando mi
espalda, subiendo su mano poco a poco hasta la mitad de
mi columna. "¿Cuándo fue la última vez que te bañaste
desnudo?"
Parpadeo ante el rápido cambio de conversación.
"¿Qué?"
Me da una amplia sonrisa que me tira hacia atrás en mi
asiento. La sonrisa de Smith a toda potencia es
devastadora. Oh Dios, este hombre realmente podría
matarme. ¡Mi cerebro grita peligro, peligro! "Nunca lo has
estado, ¿verdad?"
"Nadar desnudo no es un requisito para llegar a la edad
adulta", digo a la defensiva, tratando de fingir que no estoy
completamente absorta en él. Oler su aroma, escuchar el
timbre áspero de su voz, sentir sus dedos hacer círculos
sobre mi piel, ahora acercándose poco a poco a mi cintura.
"No todo el mundo es tan pervertido como tú".
Su mano se inmoviliza de nuevo y parece encerrarse en
sí mismo.
 La tía Sylvia elige ese momento para venir. “Ahora diles
a esos dos hermanos tuyos paganos y gamberros que
vengan aquí pronto. Ni siquiera tengo que decirte lo que
haré si no lo hacen”.
Smith le da una sonrisa tensa. Mueve su mano hacia la
superficie de la mesa y de repente me siento desamparado.
¿Qué hice? ¿Qué dije mal? De alguna manera perdí las
cosas; Toda la conversación que habíamos tenido parece
haber terminado ahora. "Me aseguraré de decírselo". Va a
buscar en su billetera, pero la tía Sylvia le lanza una
mirada tan dura que finalmente levanta las manos en el
aire. “Está bien, pero un día tendrás que dejarme pagarte.
Así no es como se gana dinero en un negocio”.
"Créame, lo estoy haciendo muy bien". Ella se aleja.
Cuando ella se va, él saca un billete de veinte de su
billetera y lo deja sobre la mesa. Supongo que esa es
nuestra señal para partir.
Me siento desinflado cuando nos levantamos de la mesa.
Quiero decir algo, pero no sé qué. Salimos al suave aire
nocturno y, antes de que se suba a la bicicleta, le toco el
hombro. Mueve la cabeza para que pueda ver su perfil.
"Ey. Yo… no sé qué pasó allí”.
Sus muros están levantados; No puedo leer su cara en
absoluto. "Nada. Totalmente bien."
"Bien. Por eso de repente te alejaste”. La frustración
brota en mí. Mi ex solía jugar a estos juegos: decirme que
no pasaba nada, que no pasaba nada, y luego explotar
cuando no reaccionaba como él quería, no lo consolaba por
cualquier lesión fantasma que cometiera contra él.
No puedo volver a hacer eso. No puedo pasar mis días
caminando sobre cáscaras de huevo, por miedo a hacer
estallar a alguien.
Mi pecho se aprieta y le doy la espalda, luchando contra
la emoción que brota en mí. "¿Sabes que? Voy a conseguir
otro aventón a casa. Gracias por el pastel”. Agarro mi
teléfono y empiezo a caminar en la dirección de donde
venimos. Puedo encontrar un viaje en Uber que me lleve,
estoy seguro.
"Aubrey." Su mano envuelve mi brazo.
Levanto la barbilla y lo miro. "No soy estúpido. No me
digas que no pasa nada, porque lo sé. Y ya no voy a pasar
por eso, así que si esa es la mierda que quieres hacerme,
no puedo hacer esto”.
"¿Este?" Smith da un paso adelante. Hay una oscura
amenaza en sus ojos, pero yo también estoy demasiado
 j p y y
acalorado como para preocuparme si lo estoy cabreando.
"¿Qué es esto?"
"¿Cómo diablos debería saberlo?" Trago y trato de
ignorar la sensación de sus fuertes dedos sobre mi piel
desnuda. "Obviamente 'esto' no es nada".
"No es nada y lo sabes". Se inclina hasta que nuestras
bocas están a un centímetro de distancia. “Pasé toda la
semana diciéndome que me mantuviera alejado de ti. Que
estamos mejor así. No te dejarás arrastrar por alguien
como yo. No puedo dejarte”.
“No me estás arrastrando hacia abajo, Smith. Tampoco
sé por qué piensas eso”.
"No sé. Tal vez porque soy un pervertido”, dice, con un
rastro de amargura en su voz.
De repente me doy cuenta de que lo he insultado. "Era
una broma", digo. "Pensé que te reirías".
“Pero ese es el problema. No es una broma”, dice Smith,
y ahora hay verdadera emoción en su voz. “Me gustan las
cosas sucias. Bruto."
Algo en esa confesión me hace palpitar, despierta todas
mis terminaciones nerviosas. "¿Qué tan sucio? ¿Qué tan
duro?
Él ve mi reacción y sus fosas nasales se dilatan.
Smith roza su boca con la mía, un toque delicado que
desmiente sus siguientes palabras. "No creo que puedas
soportar lo duro que lo quiero contigo".
“¿Eso… está relacionado con por qué te fuiste mientras
yo dormía?” Tengo que saberlo. Saber que no fue que hice
algo mal. Que tal vez esté luchando con este demonio
dentro de él.
Voy a soltar mi mano cuando él la captura y lleva mis
dedos a su boca. Los chupa, luego los lame, y el deseo que
me inunda por la sensación de tirón es casi demasiado.
Dios.
“Las cosas que quiero hacerte…” Se detiene, suelta mi
mano y se aleja. "Pero no puedo".
“Por favor, deja de jugar conmigo”, respondo. Estoy
cansado de que el gran y malo Smith actúe como si fuera el
único que quiere cosas sucias en la cama. Sí, sólo he estado
con dos hombres (bueno, ahora tres), pero eso no significa
que no tenga un apetito sexual saludable. "Tengo la
sensación de que puedo manejar cualquier cosa que te
guste".
Incluso mientras digo las palabras, me pregunto si he
mordido más de lo que puedo masticar.
 q p
Entrecierra los ojos y cuando habla, hay una advertencia
en su tono. “Eso suena claramente como un desafío,
Aubrey. Uno que no estoy seguro de que estés preparado
para emprender”.
Un poco de audacia me hace afirmar: "Bueno, sólo hay
una manera de descubrirlo, ¿no?".
 HERRERO

"METRO me duele el hígado

”, se queja Jax mientras bebe otra cerveza. Patea con los
pies descalzos mi mesa de café.
“Baja los pies”, le digo, una queja que le he estado
lanzando durante años. Es un esfuerzo infructuoso; Ya sé
que no lo hará. Tomo un trago de mi propia cerveza y me
recuesto en mi desgastado sofá.
Desde su lugar en el otro extremo del sofá, Asher se
mueve y bebe su cerveza oscura. "Entonces, has estado
ocupado últimamente", dice en un tono casual, lanzándome
una mirada de reojo. Tiene muchas ganas de interrogarme
pero está demasiado nervioso para hacerlo.
Jax, sin embargo, no tiene nada que importar. "Tú y
Aubrey sois prácticamente inseparables", murmura,
asegurándose de ajustar sus pies para que sean aún más
resistentes en mi mesa de café. Polla. Me da una sonrisa
descuidada. "Ustedes deben estar jodiendo como
conejitos".
"No es asunto tuyo", le digo mientras vuelvo mi atención
a la televisión. Hay un partido de fútbol pero no estamos
prestando mucha atención. Observo a los hombres correr
de un lado a otro del campo persiguiendo la pelota. Bebe
mi cerveza. Espero que dejen el tema de Aubrey.
Porque sinceramente no sé muy bien qué pensar.
Después de que salimos a comer pastel de lima hace unas
noches, nos hemos visto todos los días.
Pero he hecho todo lo posible por mantener a raya mis
oscuros impulsos.
No sé por qué no la estoy golpeando hasta la mierda. Yo
quiero. Especialmente después de que ella me lanzó ese
desafío, con sus ojos brillando con fuego. Pero Aubrey no
tiene idea de lo que me estaba pidiendo. Porque liberarme
por completo, dejarle ver lo "pervertido" que soy en
realidad, destruiría cualquier posibilidad que tengamos
juntos. Ella podría pensar que quiere ver de qué se trata,
pero no es así.
 Una chica tan prístina y angelical como Aubrey se
derretiría en mi fuego. No puedo hacerle eso. No se lo haré
a ella.
Quiero más tiempo con ella, incluso si eso significa que
no estamos follando. Aubrey rápidamente se abre paso bajo
mi piel.
"Así que ella debe ser un tigre en la cama si todavía
estás golpeando eso". Jax me lanza esas crudas palabras
casi con una mirada lasciva.
"Cierra la boca sobre ella", le digo.
"Ella te gusta." Se descarta casi como una acusación.
Los ojos de Jax se estrechan. "Ella no es sólo un pedazo de
culo para ti, ¿verdad?"
"No voy a tener esta conversación". Me alejo de él y
bebo mi cerveza, tratando de controlar la irritación que se
hincha en mi pecho. Maldito Jax y su maldita actitud. Él es
quien me animó a salir e irme a vivir un poco en lugar de
trabajar tanto. ¿Ahora me está criticando por eso? No.
"No, por supuesto que no vas a tener esta conversación
con nosotros", responde en tono severo. “¿Y por qué me
sorprende esto? Últimamente estás jodidamente tensa
como una virgen y tan cerrada como tal.
“¿De dónde viene todo esto?” Le pregunto, volviéndome
para darle todo el peso de mi mirada. "¿Cuál es tu
problema? ¿Salir con una o dos mujeres diferentes al día ya
no te mantiene lo suficientemente ocupado?
“Al menos sigo siendo yo. Sólo estás…” Jax me hace un
gesto con la mano desdeñoso. "Has cambiado. Y ni siquiera
desde que llegó a la ciudad. Has sido un jodido idiota con
todo el mundo últimamente. Mira cómo le hablas a Asher.
Es demasiado amable para decírtelo, pero necesitas
relajarte con él.
Giro la cabeza para mirar a mi hermano menor, que
tiene el ceño fruncido y está disparando dagas mortales
con sus ojos a Jax. "No me metas en tu puta discusión",
dice. "Ya dije mi parte sobre toda esta mierda".
"Y aún así tengo la sensación de que no lo has dicho
todo, ya que tú y Jax parecen estar hablando de mí a mis
espaldas". La ira es un pulso silencioso en mi bajo vientre.
Puedo sentir la marcada línea del ceño entre mis cejas. ¿De
qué carajo se trata todo esto?
Se supone que hoy será una tarde chill-out, para
desconectar antes de la locura de las noches de los jueves,
nuestro ritual semanal. Beber un poco de cerveza, lo que
sea que pongan en la televisión, romperse las pelotas unos
a otros, y así sucesivamente.
Esto se siente como algo más que simplemente
romperme las pelotas. Esto se siente como si me estuvieran
atacando.
Asher suspira y deja su cerveza en la mesa auxiliar.
"Mira, simplemente estamos... No estás actuando como tú
mismo".
"Tal vez estoy demasiado cansado de dirigir el bar para
actuar como yo mismo". Las palabras salen volando antes
de que pueda detenerlas.
Jax está quieto. “¿Quejarte mucho, tipo duro? Nadie te
pide que cargues con el peso sobre tus hombros. Pero
actúas como si todavía fuéramos niños pequeños y tuvieras
que llevarnos a su lugar. Noticia de última hora, Smith: ya
no necesitamos que seas nuestro padre. Tal vez podamos,
oh, no lo sé… tratar de ser hermanos o lo que sea”.
El pulso late en la base de mi garganta y lucho con mis
palabras. "Tal vez si ustedes, oh, no lo sé... hicieran su
propio esfuerzo manejando la barra, no tendría que
criarlos".
"Vete a la mierda", dice Jax, parándose y mirándome. El
cambio en su actitud me golpea fuerte. Normalmente no es
alguien que se enoje tanto. Es el bromista, el encantador, el
tipo que suaviza las cosas. Pero aparentemente no hoy. No,
Jax me está dejando sentir el peso de su ira. “Estamos
tratando de hacer nuestro mejor esfuerzo si te relajas un
poco. Y tal vez si Aubrey no te distrajera, verías cómo
mantenemos el bar funcionando tan bien como tú.
Asher suspira y levanta las manos. “La mierda se está
saliendo demasiado de control en este momento.
Relajémonos todos y tomémonos un momento antes de que
las cosas exploten. Nuestros temperamentos Beckett están
furiosos”.
Jax vuelve a sentarse y bebe su cerveza con una
decidida indiferencia que me irrita. Maldito pene. Es
amable de su parte lanzar un montón de opiniones de
mierda y luego no tener que responder por ellas.
Aubrey no es una distracción. Al menos no en el peor
sentido. Pasar tiempo con ella se ha convertido en el punto
brillante de mi día. Ella me recuerda lo que se siente al
tener una vida real aparte de ser padre de mis hermanos y
dirigir el bar. Ella me recuerda lo que se siente al ser un
hombre: no solo ligar, sino más.
 Con ella siento que todos mis problemas se desvanecen.
No son tan importantes. Siento una cantidad absurda de
alegría con solo verla ser feliz.
Una tensión silenciosa burbujea entre nosotros tres
durante varios minutos. De fondo sigue el partido de fútbol
y la multitud aplaude en la pantalla grande del televisor.
Todos miramos ciegamente el juego pero realmente nos
importa un carajo. Cuidando nuestras bebidas y nuestros
sentimientos heridos.
Jax exhala con fuerza y se pasa una mano por la
mandíbula. “Está bien, esto es jodidamente tonto. No
quiero discutir ahora, especialmente cuando tenemos cosas
más importantes de qué preocuparnos”.
"¿Cómo qué?" pregunta Asher.
“Como el hecho de que la ciudad se está confabulando
contra nosotros”, dice.
Le pregunto: "¿Qué quieres decir?"
Jax salta de la silla y se dirige a mi cocina, abriendo de
golpe la puerta del refrigerador. Oigo que se abre otra
cerveza. "Entonces, ayer estaba conduciendo y la policía
me detuvo".
Pongo los ojos en blanco y un poco de la tensión de
antes se escapa de mis hombros. Que Jax sea detenido por
exceso de velocidad no es algo inusual. Tan inusual como
que el sol salga por el este. A ese cabrón le encanta
demasiado el pedal del acelerador. “¿Es esta la parte en la
que se supone que debemos sorprendernos? Que te
detengan por exceso de velocidad no es una especie de
conspiración del pueblo.
Asher se ríe. "En serio."
"Muy jodidamente divertido", dice, regresando a la sala
de estar. Da un trago a su bebida y exhala. “Ni siquiera iba
a exceso de velocidad cuando me detuvieron. El policía
afirmó que me detuve rodando cuando giré a la derecha en
rojo. Afirmación totalmente descabellada. Me dio una multa
y luego me dijo que nuestro bar es una mala noticia y que
tiene algunos "amigos" trabajando para sacarnos del
negocio. El hijo de puta ni siquiera intentó ser suave al
respecto.
Suspiro y paso mi mano libre por mi cabello. "El tipo
probablemente solo estaba diciendo mierda", digo,
sabiendo de alguna manera que ese no es el caso. Nuestra
mala reputación empeora cada día y he estado al tanto de
los rumores y susurros que circulan por la ciudad desde
hace un tiempo.
 p
Pero esto lleva las cosas a un nivel completamente
nuevo.
"Supongo que están intensificando su juego", comenta
Asher.
Hace un par de meses, tuvimos dos ofertas de policías
paseando por Outlaws, haciendo un gran espectáculo
mirando a su alrededor. Miraron a todos nuestros clientes
hasta el punto de ponerlos nerviosos; varios incluso se
fueron. Era fácil ver lo que estaban haciendo: tratando de
alterarnos.
Vale, sí, habíamos tenido algunas peleas antes de eso,
pero no era nada inusual en nuestro bar.
“No voy a dejar que nos intimiden”, prometo. “Que se
jodan. Descubriremos qué hacer”.
"En realidad no pueden cerrarnos, ¿verdad?" pregunta
Jax.
"No", digo, aunque sinceramente, no lo sé. Nunca le
conté a mi hermano sobre el tipo que vino a nuestro bar
hace un par de semanas y se ofreció a comprárnoslo. Había
hablado tan mal que fácilmente me reí de él.
Pero dado el patrón que está surgiendo aquí, la ciudad
está trabajando en nuestra contra. Es muy posible que ese
tipo estuviera preparando el terreno para que la policía nos
extorsionara, nos asustara lo suficiente como para venderle
la propiedad. ¿Y entonces qué pasaría? El sueño de mi papá
desaparecería y con él gran parte de él.
No queda nada para mostrarle al mundo que dejó una
huella. No queda nada para recordarlo.
Lo juro, a veces en el bar, especialmente cuando estoy
solo antes de que se llene, puedo sentir la presencia del
anciano allí. No puedo perder eso.
La idea me deprime y me enoja al mismo tiempo. Nos
robaron a nuestro padre. De ninguna manera alguien le va
a robar su único legado. Los forajidos pueden ser una
mierda, pero es nuestra mierda y la vamos a conservar.
No tengo las respuestas. Necesito tiempo para pensar.
Una carrera después de que mis hermanos se hayan ido
podría ayudarme a aclarar mi mente y abrirme a nuevas
posibilidades y opciones antes de ir a trabajar esta noche.
Estoy tentada de pedirles que se vayan ahora, mi cuerpo
anhela sentir el ardor de los músculos, la liberación de todo
mi estrés y escapar al momento.
Necesito espacio y tiempo para pensar en todo lo que
mis hermanos descargaron sobre mí hace un momento.
 Está claro que mis hermanos no están muy contentos de
que vea a Aubrey... o lo que sea que haya entre nosotros.
Seguro que no es sólo sexo. Está surgiendo algo más
profundo. Algo que me hace sentir extraño, no como
siempre.
Eso me hace desearla en mi presencia todo el tiempo.
No puedo etiquetarlo ahora mismo. Ni siquiera estoy
seguro de querer hacerlo. Sólo quiero disfrutarlo y
conocerla mejor. Vea qué más la motiva.
Quizás Aubrey sea una distracción, después de todo.
Pero si lo es, es la mejor.

Mis pies golpean con fuerza el pavimento mientras corro por

el bosque. Bofetadas rítmicas, mis pulmones ardiendo, mis
músculos flexionándose, no tengo nada en mente excepto
recorrer la siguiente milla.
Necesitaba este escape, necesitaba aclarar mi puta
mente. No puedo seguir cargando el peso de todo sobre
mis hombros, mis hermanos tienen razón en eso. ¿Pero
puedo depender de ellos para que me ayuden?
Jax es un arma suelta a la que le gusta más la fiesta y el
sexo.
Hay un hueco entre los árboles y el sol del final de la
tarde me baña con su calidez. El sudor corre por mi
espalda desnuda hasta la cintura de mis pantalones cortos.
He recorrido este camino todos los días desde que era un
adolescente.
Rock Ridge es mi hogar. Mi refugio y mi infierno al
mismo tiempo. El lugar donde tengo los mejores recuerdos
de mis hermanos y yo pasando tiempo con mi papá. El
lugar donde sentí el peor dolor después de su muerte.
Donde siento que estoy viviendo aquí pero que no
pertenezco del todo. Somos los chicos rebeldes, malos
hasta los huesos, inserta tu propio cliché. ¿Buscado en la
cama, coqueteado en el bar, pero en público? Apenas
reconocido.
Pero no Aubrey.
El otro día fuimos al parque. Le mostré mi lugar. Y ella
tomó mi mano y se sentó conmigo mientras mirábamos los
patos.
En ese momento, sentí una paz, una quietud en mí que
nunca antes había experimentado con otra mujer. Era
jodidamente embriagador. Adictivo. Aubrey es mi solución y
quiero más y más de ella.
También tengo tantas ganas de follármela que apenas
puedo soportarlo.
Salgo de la zona boscosa y vuelvo a la acera hacia mi
apartamento encima del bar. Sólo falta un kilómetro más
hasta llegar a casa. Ducharme y arreglarme para ir a
trabajar esta noche. Todo mi cuerpo está empapado de
sudor en este punto.
El comentario de Jax sobre la policía vuelve a ocupar un
lugar destacado en mi mente. Mierda. Tenemos que hacer
algo al respecto. Si podemos conseguir que el bar recaude
más dinero, tal vez podamos demostrar por qué merecemos
permanecer aquí y estaremos en una posición más fuerte
para no dejar que nos jodan.
Necesito ideas. Rápido.
Cruzo la calle y llego a mi barrio. Los niños juegan en
pequeños lotes de césped frente a sus casas, saltan sobre
aspersores, lanzan pelotas, gritan y actúan como pequeños
idiotas. Siento una sonrisa iluminando mi rostro a pesar de
mis problemas cuando veo a un niño pequeño tirando del
cabello de una niña pequeña, y ella lo tira y lo golpea en la
oreja.
Cuando doblo la esquina y llego a la acera que conduce
a mi entrada, me encuentro desacelerando por la sorpresa.
Aubrey está sentada en mi porche, con una bolsa de
plástico en su regazo. Respiro varias veces y trato de hacer
que mi corazón se desacelere.
El palpitar de la sangre en mis venas no se debe sólo a
que corro.
Aubrey lleva bata de enfermería. O está en casa del
trabajo o de camino. Se levanta cuando me ve, con una
sonrisa tímida en su rostro, se coloca un mechón de cabello
detrás de la oreja y deja el bolso en el porche. "Hola", dice
mientras me acerco a ella.
No digo una palabra en respuesta. Tomo su cara y
acerco su boca a la mía. Todo lo que quiero ahora es probar
su boca. Lo necesito tanto que el dolor es una pulsación en
todo mi cuerpo. Necesito hundirme en ella, escapar de
todo, dejar que me aleje del estrés de mi vida.
Aubrey jadea y abre la boca sin dudarlo, y yo inclino mi
boca sobre la de ella y deslizo mi lengua sobre la de ella.
Sabe a menta y calidez, ese sabor que es exclusivamente
suyo. Paso mis dedos por su cabello, con cuidado de no
presionar mi cuerpo palpitante y mi polla que se eleva
p p p p y p q
rápidamente contra su uniforme limpio. Pero, oh, quiero
arruinarla, hacer que la deje desaliñada, sintiéndose
completamente poseída.
¿Por qué diablos me he estado reteniendo de ella?
Mientras la beso, me doy cuenta de que no tengo idea.
No recuerdo ni una jodida buena razón para ello.
Aubrey gime, lo que hace que me hierva la sangre. Me
sumerjo más profundamente, poseo su boca y ella entierra
sus dedos en mi cabello y me besa sinceramente. Puedo
sentirla temblar un poco por su deseo, lo que enciende mi
propia hambre. Mi polla está tan dura que estoy seguro de
que todos podrían verla. Y no me importa nada al respecto.
Mujer mía, algo en mi cabeza gruñe. Paso mi mano hacia
su costado y la aprieto. Me siento animal, primitivo y la
necesito mucho en este momento.
Aubrey se retira con una amplia y abierta sonrisa,
jadeando. Tiene los labios hinchados, el pelo revuelto y
reprimo las ganas de alardear de haberla hecho lucir así.
"Vaya, ese fue el mejor saludo que he recibido en mi vida".
"Te deseo tanto ahora mismo", le digo. Todo mi cuerpo
arde por ella. Quiero sus manos y su boca en todas partes.
Los ojos de Aubrey se oscurecen y su pecho sube y baja
con su respiración superficial. "Dios, yo..." Sus labios se
abren y traga. "Me dije a mí mismo que no iba a, eh, que
podríamos simplemente... No seríamos más que..." Sus
mejillas arden de un delicado rosa y aprieta los labios y
mira hacia otro lado.
Mierda. Sé a dónde se dirige. Está herida por cómo me
escapé de ella ese día. Quiero castigarme de nuevo por
herir sus sentimientos. Sin embargo, a pesar de su
vergüenza, todavía sale conmigo.
Esta mujer va a ser mi perdición. Lo sé ahora mismo con
tanta seguridad como sé mi nombre. “No debería haberme
ido así”, le digo. "Fue un movimiento de mierda y te dolió".
Tomo su barbilla e inclino su rostro para mirarme. La
vulnerabilidad en sus ojos, teñida de miedo, hace que una
oleada de protección suba en mi pecho. "No volveré a hacer
eso, lo prometo".
“Solo estoy… asustada. Realmente me gustas."
La suave admisión hace que mi corazón salte. Me trago
la respuesta y me obligo a decir con una ceja arqueada:
"¿Te gusto como yo?"
Eso consigue la risa que esperaba. Sus ojos vuelven a
brillar y me golpea en el brazo. "Estás podrido". Con eso,
Aubrey se da vuelta y agarra la bolsa que está en el porche.
 y y g q p
“Yo, eh, pasé por aquí antes de ir a trabajar para traerte
comida. Sé que dijiste antes que los jueves son una locura
para ti y quería asegurarme de que tuvieras algo para
comer. Fui al restaurante de la tía Sylvia y ella me dijo cuál
es tu comida favorita”. Aubrey me pone el bolso en la
mano. “Una hamburguesa con queso, queso extra,
mayonesa, ketchup, sin mostaza ni pepinillos. Y patatas
fritas”.
Me quedo quieto, solo mirándola.
Ella parece hundirse un poco ante mi escrutinio
silencioso. “Lo siento, ¿fue algo tonto? Fue un impulso
tonto, ¿no? Espero no haberme excedido...
Me inclino y la beso fuerte antes de que pueda
continuar. Mi pecho está tan lleno ahora que no puedo
pensar, no puedo hablar. No sé cómo articular lo que
siento, así que dejo que mi boca lo haga por mí. Le muestro
mi agradecimiento y con mi mano libre acaricio su nuca.
Deslizo mi lengua por su labio inferior, profundizo en su
boca, la beso con una sensualidad que me pone dura como
una roca en momentos.
Quiero follármela, sí. Pero más que eso… me encuentro
deseando algo más profundo.
Cuando nos separamos, nuestras miradas se cruzan y
algo pasa entre nosotros. La misma emoción que sentimos
la última vez que tuvimos relaciones sexuales, pero aún
más profunda. Como si los últimos días nos hubieran unido.
Ella me trajo comida.
¿Cuándo fue la última vez que alguien cuidó de mí, sin
condiciones, sin ningún otro incentivo que el de hacerme
feliz?
No puedo recordarlo.
He pasado los últimos años siendo yo quien se preocupa
por los demás. Asegúrese de que se paguen las facturas.
Ayúdalos cuando me necesiten. Dar consejos, mantener la
barra en funcionamiento. Y aquí entra esta mujer en mi
vida y me trae comida antes de ir a trabajar.
Es un gesto tan íntimo y doméstico.
Aubrey me acaricia la barbilla y sus dedos bailan a lo
largo de mi barba. Ella inhala un suspiro tembloroso y
exhala, soltando una risa tímida. "Mierda. Tengo que ir a
trabajar. Estoy en el turno de noche”.
"Me alegro de haberte visto", le digo. Siento como si me
hubieran afeitado la capa exterior de la piel y todos mis
nervios estuvieran expuestos. Es incómodo y extraño y no
sé cómo manejarlo.
 j
Aubrey besa la comisura de mi boca, luego se va, se
sube a un Corolla y se aleja.
Me obligo a caminar hasta la entrada y subo las
escaleras hasta mi genial apartamento. Aquí reina el
silencio, sólo se oye el zumbido del aire acondicionado. El
aroma de la comida es cálido y hace que mi estómago
gruñe. No puedo luchar contra la sonrisa que se extiende
por mi rostro.
Termino cada maldito bocado de la cena.
En la ducha, me froto, ignorando mi polla, que todavía
está semidura para ella. En cambio, me distraen otras
cosas que siento. Algo claramente parecido a un afecto
romántico. Estoy desarrollando sentimientos reales por
Aubrey.
Y no tengo ni puta idea de lo que voy a hacer.
 AUBREY

"METRO r. Destreza
Necesito que te quedes quieto para poder tomar tu presión
arterial”. Intento tomar suavemente su brazo para que deje
de moverse.
Se vuelve hacia mí, con el rostro profundamente
arrugado y caído. Sus cejas son orugas peludas con pelos
salvajes brotando por todas partes, y veo canas brotando
de sus orejas. "¿Qué?" me grita.
Reprimo una sonrisa. "Por favor, quédate quieto", digo
en voz mucho más alta.
"Bueno, no tienes que gritarlo", se queja, pero deja de
moverse en su cama y me deja trabajar.
Obtengo sus signos vitales y le agradezco, luego paso a
la última habitación que tengo que cubrir en el suelo. Estoy
haciendo una ronda para controlar a los pacientes que han
estado enfermos o que están enfermos actualmente. La
señora Maze es una mujer luchadora cuando está enferma;
con suerte, esta noche estará de buen humor. Parecía
contenta con la cena de antes y se comió toda la comida,
así que eso debería ayudar.
Hago una pausa antes de entrar a su habitación y trato
de dejar de pensar en Smith. ¿Pero cómo puedo? Algo pasó
entre nosotros antes. Algún tipo de cambio en nuestra
relación, o como diablos lo llames. No sé qué está pasando
con nosotros, pero sentí un cambio en él.
Esos besos que me dio me quemaron los huesos. Cada
encuentro con él me cambia en algún tipo de nivel químico.
Nunca seré el mismo. Smith y yo hemos estado bromeando
lenta y torturadamente durante los últimos días. Me
pregunté si ese desafío que le lancé fuera del restaurante
lo impulsaría a actuar.
No fue así. Al menos, no sexualmente.
Pero puedo decir que él siente tanta hambre sexual
como yo. Algo va a cambiar entre nosotros pronto.
Toco la puerta de la señora Maze, que está entreabierta,
y luego me asomo. Está acostada en su cama, dormida.
Toco suavemente su hombro. "Hola, es hora de que revise
tus signos vitales".
La señora Maze me mira parpadeando. Sus ojos todavía
están un poco vidriosos, pero parece mejor que ayer. "Hola,
Aubrey".
Repaso la obtención y el registro de sus signos vitales.
Mientras lo hago, pregunto: "¿Cómo te sientes?"
Eso abre las compuertas. Pasa los siguientes cinco
minutos contándome una letanía de cosas que le van mal,
desde cuánto le duele hasta qué está estreñida. No hay
nada de qué preocuparse realmente. Murmuro con empatía
en los lugares apropiados.
“Bueno, tu temperatura ha bajado mucho. Apenas notas
fiebre. Le doy una sonrisa y le doy unas palmaditas en la
mano. "Intenta dormir algo. Ayudará”.
"Podría dormir si ustedes dejaran de interrumpirme".
Ah, ahí está ella. La boca atrevida que he llegado a
conocer y amar. Me río. "Dejaré de interrumpirte si te
mejoras", respondo, luego cierro la puerta ante su risa
terrenal.
Me dirijo a la estación de enfermeras y descanso mis
pies, que ya me duelen. Va a ser una noche larga, pero al
menos las noches son tranquilas. Hay algunas revistas de
moda esparcidas sobre la mesa, tomo una y hojeo
distraídamente las fotos.
Después de mirar ciegamente imágenes de mujeres
hermosas durante unos veinte minutos, saco mi teléfono y
le envío a Michaela un rápido mensaje de texto saludando.
No quiero molestarla si está despierta, pero extraño a mi
amiga. Momentos como este, noches tranquilas en nuestro
turno, eran cuando nos metíamos en más problemas.
Un momento después, mi teléfono suena con una
respuesta de Michaela. ¡¡¡Dios mío, no vas a creer lo que
acaba de pasar!!!! ESTOY MARCADO PARA SIEMPRE.
¡No me dejes en suspenso! Le envío un mensaje de
texto.
Pillé al señor y la señora Carter teniendo sexo en la sala
de actividades. La tenía atada al pizarrón con dos de sus
corbatas. Aparentemente leyó Cincuenta sombras de Grey
y decidió probarlo, y convenció a su esposa.
Es muy difícil mantener mi risa en silencio . No mientas,
respondo. Estabas tan excitado, ¿no?
Creo que la señora Carter quería meterse en un agujero
y morir. JAJAJA
 Una nueva ola de extrañarla me golpea y miro nuestros
mensajes de texto. Tomé la decisión correcta. Sé que lo
hice. No había manera de que Roger aceptara nuestra
ruptura. Lo demostró alto y claro; Los moretones en mis
brazos tardaron casi dos semanas en desaparecer. Me
enoja un poco haber tenido que renunciar a mi vida para
encontrar seguridad.
Aunque tengo que admitir que me empieza a gustar
Rock Bridge. Cuando vi a la tía Sylvia antes mientras
ordenaba la cena para Smith, ella me dijo que volviera en
cualquier momento y que me reservaría un asiento cuando
quisiera visitarla. Que cualquier verdadero amigo de Smith
era amigo suyo.
Es lindo sentir que estoy echando raíces.
Espero que hayas tomado fotos, le respondo a Michaela
y luego guardo mi teléfono. Se nos permite usar nuestros
teléfonos celulares durante los tiempos lentos, pero no
quiero parecer un holgazán. Necesito este trabajo y soy
muy afortunado de haberlo encontrado en tan poco tiempo.
Felicia y Tawny, otras dos enfermeras que trabajan
conmigo en el turno, se acercan y se dejan caer en la mesa.
Ambas son mayores que yo, Felicia tiene treinta y tantos y
Tawny tiene poco más de cuarenta, pero hasta ahora se han
portado bien. Disfruto de los turnos con ellos.
Tawny gime y presiona sus manos en su espalda baja,
estirándose. "Joder, ya estoy jodido y todavía nos quedan
horas antes de que terminemos".
“Viviendo una vida glamorosa”, dice Felicia riendo
mientras bebe agua.
"No, la vida glamorosa incluiría un marido rico y un
chico de la piscina", responde Tawny, con su amplia
sonrisa.
Ambos nos reímos.
"Sólo quiero una margarita y una barra de chocolate
ahora mismo", digo.
Ellos gimen.
“Eso suena divino”, dice Tawny asintiendo. "Deberíamos
hacer que eso suceda".
"El Foley's Sports Bar sirve las mejores margaritas que
he probado en toda mi vida", dice Felicia. Se acaricia el
pelo rojo oscuro para asegurarse de que todavía está
recogido en un moño y nos mira a ambos. "Deberíamos ir
pronto y conseguir algo".
"Demonios sí." Tawny hace una pausa. “Trabajo mañana
por la tarde y luego tengo libre el sábado. ¿Qué hay de
p y g g y
ustedes?
Mi corazón salta en mi garganta. De hecho, me están
pidiendo que me una a mis compañeros de trabajo para
salir por la noche. Estoy haciendo amigos de verdad.
Profundizando mis raíces. “Trabajo el sábado por la
mañana, así que esa noche sería buena para mí”.
Felicia se mueve en su silla emocionada. “Yo también
trabajo el sábado por la mañana. Parece que tenemos una
cita, perras”.
“No he estado en Foley's”, les digo. "¿Esta bien?"
Aunque recuerdo el nombre. Foley's fue el lugar al que
Smith me dijo que fuera la primera noche que me presenté
en Outlaws. Donde dijo que alguien como yo sería más
adecuado.
“Entonces, ¿has estado bebiendo fuera de la ciudad o
algo así? Porque ese es realmente el único lugar que hay”,
dice Tawny. Ella examina sus uñas perfectamente pintadas.
"He ido a Outlaws".
Ambas mujeres me miran fijamente.
"El bar", agrego.
Los labios de Felicia se arquean. “Oh, sabemos qué es
Outlaws, créeme. Pero…"
“No es mi tipo de porro”, digo riendo. “Sí, lo escuché.
Aunque tienen buena cerveza”.
Y camareros guapos. Tawny mueve las cejas. "Esos
muchachos Beckett son unos alborotadores, pero he oído
que son salvajes en la cama".
Pienso en la noche que Smith y yo tuvimos relaciones
sexuales, la forma en que me atacó en el baño. Dios sí, es
salvaje. Aunque desearía saber lo salvaje que es.
"De ninguna manera", dice Felicia en estado de shock, al
ver la expresión de mi rostro. “¿Embolsaste un Beckett?
¡Dios mío, lo hiciste! prácticamente grita, señalándome.
Mi garganta arde, un lento avance que sube por mis
mejillas. "Yo..." Trago. "Estoy hablando un poco con Smith".
"Cariño. Nadie habla con Smith”. Tawny pone una mano
en mi hombro y me da un apretón comprensivo. “Los
muchachos Beckett son buenos para una cosa. Maldito.
Vale, dos cosas: follar y pelear. Pero no salen con nadie y,
desde luego, no hablan.
No es cierto, aunque no me molesto en corregir a las
mujeres. Smith y yo hemos hablado. Soy la chica nueva, así
que sé que escucharé que todavía no sé lo suficiente. Es
como si el guión se escribiera solo: casi puedo predecirlo.
 Tawny suspira y toma una revista cerca de ella. “Me
gustaría poder saber qué tan bien se encuentran en la
cama. Aunque soy demasiado mayor para ellos. No creo
que les gusten los pumas”.
Felicia se ríe. "Por favor. Vi la forma en que ese tipo de
Foley's estaba coqueteando contigo. ¿Recuérdalo? ¿El de
pelo negro que apenas tenía suficiente vello facial para
indicar que ya había pasado la pubertad?
Ambos se ríen y hablan de él, los Beckett Boys
olvidados. Pero ahora mi estómago está revuelto,
intranquilo. ¿Soy realmente ingenuo al pensar que tal vez
lo que Smith y yo estamos haciendo sea diferente? ¿O es
solo que estoy ciego?
A veces puedo ver cada emoción en su rostro. Otras
veces, no puedo decir nada de lo que está pensando.
Caliente y fría.
El resto de mi turno pasa lentamente. Estoy plagado de
dudas, me siento un poco tonto, pero también intento
convencerme de que sé lo que sé. No soy sólo una llamada
de botín para Smith. Hay más entre nosotros que eso. Qué
es ese “más”, no lo sé. Pero está ahí. O eso, o es el mejor
actor del mundo. Porque la emoción en nuestro último beso
fue tan fuerte que casi me derriba.
A las siete, termino mi turno, cansado hasta los huesos,
y me subo a mi auto. El sol de la mañana se asoma por el
horizonte y los árboles están inundados de un resplandor
dorado. No hay muchos coches en la carretera, sólo
avenidas arboladas y casas tranquilas que se despiertan
por el día. Rock Bridge es una ciudad encantadora y, por
primera vez, me permití empezar a observarla tal como es.
De verdad, ¿importa lo que Smith y yo seamos ahora?
Sólo nos conocemos desde hace unas semanas. Debería
dejar de concentrarme demasiado, de analizar demasiado y
dejar que las cosas sean como son. Disfruta de su
compañía, de sus besos, de lo que siento cuando estoy con
él.
Smith no es perfecto: a veces es hosco y abrasivo, difícil
de leer y su temperamento es bastante fuerte. Pero
también tiene esta vulnerabilidad debajo de todo eso. Sus
besos me hacen sentir viva. Y Dios, ¿lo anhelo de nuevo, a
pesar de mis mejores esfuerzos para no hacerlo? Lo quiero
tanto dentro de mí que podría gritar.
Ha pasado los últimos días mostrándome quién es.
Bajando lentamente la guardia, dándome una o dos pistas
sobre su vida, su estrés. Que quiere el. Y cada información
 q
que obtengo es como una gota de lluvia en el desierto. Lo
absorbo y al instante quiero más.
Me dirijo a mi apartamento y veo una serie de luces
verdes.
Estoy en un buen lugar ahora mismo. Necesito dejar de
estar tan nervioso. Rock Bridge se está convirtiendo en mi
hogar.
Entro a mi estacionamiento y apago el motor. Cierra la
puerta de mi auto y dirígete a mi apartamento. Hay una
nota doblada para mí pegada con cinta adhesiva en mi
puerta sin texto en el exterior. ¿Quizás Smith
agradeciéndome por traerle la cena?
Lo arranco y lo abro.
Las palabras son crudas y acusadoras.
TE ENCONTRÉ
No puedo creer que haya estado aquí.
Roger.
Solo pensar en su nombre, solo ver su letra, me hace
sentir como si fuera a enfermarme.
Me tiemblan tanto las manos que dejo caer la nota y cae
silenciosamente al suelo frente a mis pies. Oh Dios, oh
Dios. Me doy la vuelta y miro el pasillo a mi alrededor.
Vacío. Todo mi cuerpo está temblando y necesito todo mi
esfuerzo para agacharme y recuperar la nota, meterla en
mi bolso y luego caminar de regreso a mi auto.
Cada terminación nerviosa ha rugido a la superficie de
mi piel. Sólo estoy esperando a que Roger salte y me
agarre en cualquier momento. El camino hasta mi coche
lleva un año y no ayuda que me sienta mareado. Me toma
demasiado tiempo poner la llave en la cerradura, pero
finalmente lo hago y me sumerjo en el asiento del
conductor, cerrando las puertas del auto y jadeando por
aire.
Estoy en piloto automático mientras salgo del
estacionamiento. Conduzco en patrones aleatorios durante
una buena media hora, mirando para ver si hay alguien
detrás de mí cada treinta segundos. No creo que me estén
siguiendo, pero tengo tanto miedo que no puedo estar
seguro.
Roger está por ahí en alguna parte. Él sabe dónde vivo.
Él me encontró y ahora estoy en verdadero peligro, porque
huir de esa manera seguramente lo enojó más allá de lo
razonable. Lo conozco; él se asegurará de que yo sea
plenamente consciente de cómo se siente.
 Cuando estoy bastante seguro de que no me siguen, uso
el GPS para guiarme hasta Outlaws. Aparco dos manzanas
más abajo, en una calle residencial, y luego prácticamente
corro todo el camino hasta la entrada de Smith.
Golpeo la puerta, rezando para que esté aquí, mirando a
mi alrededor.
Escucho ruidos sordos cuando alguien baja las
escaleras. La puerta se abre y Smith se para frente a mí,
luciendo somnoliento y desaliñado, con el cabello revuelto
en la parte superior. Parpadea cuando me ve. “Oye,
¿qué…?” Deja de hablar y presta atención por completo,
mirándome a la cara. "¿Qué pasa, Aubrey?"
El nudo que se ha ido formando lentamente en mi pecho
se vuelve tan grande que es insoportable y siento que me
deshago. Lágrimas calientes queman la parte posterior de
mis ojos y se deslizan por mis mejillas. "Yo... tengo miedo y
no sabía adónde ir..."
Eso es todo lo que digo antes de que Smith me empuje
dentro de la puerta y cierre la puerta detrás de mí. Él tiene
mi mano en un apretón mortal y me tira por la estrecha
escalera hacia su apartamento. Lo sigo, con las palmas
húmedas y apretando su mano con tanta fuerza que casi
tengo miedo de romperle los dedos.
Me deja en el sofá y luego se sienta entre mis piernas en
la mesa de café. Me agarra por los hombros y me hace
mirarlo. “Aubrey. Qué. Joder. Está pasando. Necesito que
me cuentes todo”.
Sollozo y siento otro sollozo brotar de mi pecho. Intento
succionarlo. "Yo..." Me estremezco y me paso las manos por
los ojos. "Lo lamento. Sólo estoy…” Respira hondo, Aubrey.
"Tengo miedo. No sabía adónde más ir”. Sollozo una y otra
vez y luego no puedo dejar de llorar.
Con un movimiento que ocurre tan rápido que apenas
puedo parpadear, Smith me toma en sus brazos como si
fuera una muñeca y nos mueve para que él esté sentado en
el sofá y yo en su regazo. Lo rodeo con mis brazos y aspiro
su aroma, dejo que la sensación de sus fuertes brazos
alrededor de mí me consuele. Mis lágrimas brotan,
calientes y pesadas, y nos sentamos allí mientras él me deja
llorar durante unos minutos. No dice nada, solo acaricia en
silencio mi cabello, mi espalda.
Acepto su consuelo y acaricio su cuello. Sé que lo estoy
mojando con mis lágrimas, pero trato de no sentirme
cohibido por ello. Finalmente la tensión en mis pulmones se
libera y puedo respirar de nuevo. Me encuentro tomando
una lenta bocanada de aire y luego soltándola.
Smith me besa la frente y el tierno gesto alivia el dolor
de mi corazón. “Cariño, déjame ayudarte. Por favor. Estoy
preocupado."
Trago y me siento, mirándolo a la cara. Me paso los ojos
nuevamente para limpiar las lágrimas. Cuando voy a bajar
de su regazo y darle espacio, él frunce el ceño y aprieta mis
caderas para fijarme en mi lugar.
Le doy una débil sonrisa. "Lo siento. Estoy realmente
cansado. Y llegué a casa y encontré una nota de mi exnovio
en la puerta diciendo que me había encontrado”.
"Supongo que eso es algo malo", dice en voz baja.
"Necesito que me digas por qué".
Me retuerzo un poco, la incomodidad florece en mi bajo
vientre. Me muerdo el labio inferior y miro hacia otro lado.
No quiero mirarlo mientras cuento lo que pasó. “Roger y yo
nos conocimos en una fiesta. Al principio fue muy dulce y
atento. Totalmente dentro de mí. Me dijo que se sentía
conectado y vulnerable de una manera que nunca se había
sentido, y eso me atrajo. Yo... Me aclaro la garganta. “Sólo
había estado con un hombre antes que él, y era un fracaso
emocional. Por eso el enfoque de Roger me pareció
halagador y convincente”.
Smith no dice nada, solo me deja continuar. Su mano
frota suaves círculos en mi espalda, tranquilizándome en
un gesto silencioso. Cierro los ojos y dejo que la sensación
me dé fuerzas para confesar.
“Las cosas avanzaron rápido. Roger pensó que
deberíamos mudarnos juntos un mes después de nuestra
cita, pero logré retrasarlo un par de meses más. Salté mi
contrato de arrendamiento y me mudé con él porque su
casa era más grande y él sintió que era un buen comienzo
para crecer. Que eventualmente encontraríamos un hogar
juntos”. Imágenes de aquellos primeros tiempos pasan por
mi mente. La suave coerción de Roger para salirse con la
suya. Cómo me hizo sentir que lo que quería era lo mejor
para los dos.
“Roger se volvió más... controlador a medida que pasaba
el tiempo. Comenzó cuando él me reprendió por cómo
gastaba mi dinero y mi tiempo libre. Intentó que pareciera
razonable al principio, como si solo me estuviera dando un
consejo y yo estuviera reaccionando de forma exagerada
por enojarme. Pero luego se dio cuenta de que quería unir
nuestras cuentas bancarias. Lo cual hice estúpidamente”.
 p
Puedo sentir la vieja y familiar enfermedad por mi
estupidez arremolinándose en mis entrañas.
"Continúa", me insta Smith. No puedo decir lo que
siente en este momento; su voz es uniforme y tranquila.
Tengo un poco de miedo de que probablemente esté
cuestionando la sabiduría de estar con alguien como yo,
pero me obligo a continuar.
“Tener acceso a mis gastos le dio más control sobre mí.
Constantemente insistía en cuánto dinero desperdicié. Si
retiraba efectivo, quería saber en qué lo gastaba. Tuve que
empezar a guardar recibos para demostrarlo”. Agacho la
cabeza avergonzada y miro mi regazo, jugueteando con las
yemas de los dedos. “Un gran motivo de discordia para
nosotros fue que yo no quería dejar mi trabajo. Él me
quería en casa, cuidando nuestro lugar, pero todo lo que
hice estuvo mal. Doblé mal las toallas. No compré la marca
de papel higiénico que quería. Una vez me olvidé de revisar
la despensa y traje a casa duplicados de cosas que ya
teníamos. Esa noche llegué a casa del trabajo y encontré
todos los duplicados alineados en la mesa del comedor. Era
su manera de avergonzarme. Asegurándome de que él
sabía que la cagué”.
Mientras confieso todo esto, encuentro que mi antigua
ira hacia Roger vuelve a surgir en mí. Mi respiración se
acelera y la sangre late en mis venas. “Quería salir, pero
me sentí estancado. Nuestras vidas estaban entrelazadas.
Ya no estaba enamorada de él, pero él controlaba todo. Él
se había hecho cargo de pagar todas las cuentas, incluida
la mía, así que no tenía idea de dónde estaba todo. Incluso
había empezado a repartirme dinero en efectivo para
gastar dinero y asegurarse de que no me volviera loca. Le
dije esto a mi amiga una noche en el trabajo y ella dijo que
él era abusivo y que necesitaba salir de eso”. Trago,
agradecida una vez más por Michaela. Ella me ayudó a
comprender cuán mala era nuestra relación. “Ella me
presionó para que obtuviera mi independencia durante un
par de meses, y silenciosamente comencé a buscar otro
trabajo, incluso echando mis redes fuera del estado”.
Hago una pausa. Smith está rígido y no dice una
palabra. Ojalá pudiera leerlo. Me giro para mirarlo a los
ojos y él me mira fijamente. Pasa un largo momento.
Es difícil, pero me obligo a seguir mirándolo mientras le
revelo lo que pasó esa noche. “Cuando tuve una pista sobre
un puesto en un estado diferente, uno que parecía
prometedor, finalmente me armé de valor y le dije a Roger
p y j g
que había terminado. Que no lo amo y quiero que
rompamos y separemos todos nuestros enredos. En
retrospectiva, decirle cuando estaba bebiendo no fue mi
mejor idea. Se enojó súper conmigo, me llamó puta, me
preguntó una y otra vez si lo estaba engañando y dejándolo
por otro hombre. Dijo que me había seguido al trabajo y
que me había visto hablando con hombres cuando estaba
allí o haciendo recados. Me quedé impactado." Toda la
tensión de enterarme de esa revelación volvió a mí y
comencé a temblar de nuevo. “Había puesto detección de
pulsaciones de teclas en mi computadora portátil y estaba
monitoreando todo lo que decía. Todo este tiempo, Roger
me había estado observando. Revisar mis mensajes de texto
en mi teléfono celular cuando no estaba mirando, ver con
quién estaba hablando, leer mis correos electrónicos”.
Cierro mis ojos. “Me agarró fuerte y me sacudió. Intenté
alejarme de él pero él no me soltó. Me asusté y le empujé el
pecho, y él me gritó que dejara de pelear con él, que estaba
cometiendo un error al dejarlo. Que me haría arrepentirme
si pensara que podría marcharme así. Que él tenía voz y
voto en nuestra relación y que aún no había terminado”.
Presiono mis dedos temblorosos contra mi estómago y me
obligo a respirar. El horror de esa noche, el miedo
abrumador que sentí, me estremecen. “Entonces me quedé,
porque estaba petrificada. Me quedé un par de semanas
más. Durante ese tiempo, Roger era el mismo de siempre,
¿y por qué no iba a serlo? Se salió con la suya. Yo todavía
estaba allí. Hasta que un día sonó mi celular y me llegó la
oferta de trabajo de aquí. Acepté en el acto. Luego, al día
siguiente, esperé hasta que él estuviera en el trabajo,
empaqué todo lo que tenía y me fui. Conduje hasta el banco
y saqué suficiente dinero para vivir. Cuando llegué a la casa
de un amigo, me puse en contacto con mis facturas.
Resulta que Roger no les había pagado a ninguno de ellos.
Estaba acaparando mi dinero y manteniéndome endeudada
con él. Elaboré un plan de pago para volver a
encaminarme”.
La vergüenza me quema por todas partes. Me levanto y
me muevo de su regazo, y él no me detiene. La crudeza que
siento duele muchísimo. Contarle esa historia, confesarlo
todo, me hace darme cuenta de lo tonta que fui con Roger.
¿Cómo dejé que me controlara así? ¿Qué está mal conmigo?
Me acerco a una ventana y presiono mi frente contra
ella, mirando hacia abajo. No veo a nadie por ahí que se
parezca a Roger. No hay coches aparcados cerca.
p g y p
Finalmente bajé la guardia y Roger volvió a mi vida,
destruyendo todo nuevamente. Y ahora que por fin
encontré a alguien con quien conectar, alguien que me
excita y estimula, lo arruina todo.
Lo odio. Tan profundamente.
Y me odio a mí mismo por ser estúpido y débil.
Unas manos suaves me tocan la parte superior de los
brazos, luego me rodean y Smith me tira hacia su pecho.
Me abraza con fuerza, dejando pequeños besos en el
costado de mi frente, luego me gira en sus brazos y me
agarra.
Puedo sentir su cuerpo está tan tenso que parece un
cable con corriente, y eso me hace detenerme.
"Si este cabrón alguna vez intenta hacerte daño otra
vez, lo mataré", dice en un tono tan frío y furioso que me
toma por sorpresa. “Te protegeré de él, lo juro. Nunca
tendrás que tenerle miedo a él ni a nadie más”. Sus
palabras suenan contra mi frente, haciendo crujir los
pequeños pelos allí. "Lo encontraré y me aseguraré de que
sepa que te dejará en paz para siempre".
Al escuchar a Smith, estoy convencido de que lo dice en
serio. Parte del miedo se disipa de mi cuerpo y me hundo
contra él. Me agarra y me levanta en sus brazos
nuevamente, llevándome por un pasillo oscuro y abriendo
una puerta de una patada. Luego me acuestan
delicadamente en una cama y él se acurruca detrás de mí,
tomándome. Mi espalda está cálida contra su pecho.
"Duerme, bebé", me dice en un tono suave. Su mano
frota mi cabello, mi espalda. "Confía en mí. Yo te protegere.
Dormir."
No pensé que podría, pero encuentro que mis párpados
se cierran. Estoy muy cansada y llorar me cansó aún más.
Entre el suave zumbido del ventilador encima de nosotros y
el constante calor de Smith, me sumerjo en un sueño sin
sueños.
 HERRERO

'm no
I
Estoy seguro de qué hora es cuando me despierto, pero
me doy cuenta de que hay una forma con curvas arqueada
contra mí en mi cama, y mi polla me duele tanto que podría
clavar clavos. Todo vuelve a mí: la horrible historia de
Aubrey, cómo su loco ex la localizó.
No hay manera de que deje que ese hombre se acerque
a ella. No tiene idea de con quién está tratando ahora, pero
lo descubrirá muy pronto si prueba su suerte.
Cuando ella da un pequeño gemido mientras duerme,
me doy cuenta de que estoy agarrando su cadera y relajo
mis dedos. Miro su forma somnolienta, las pestañas
oscuras rozando la parte superior de sus mejillas, sus
labios rosados relajados mientras dormita. Esta chica es
increíblemente hermosa y dulce, y ese imbécil se
aprovechó de su bondad.
Puede que no sea perfecto y puede que sea el peor tipo
de hombre puto, pero nunca querría tratarla de esa
manera. Lo sé con certeza. Mi hambre surge de querer
complacerla, darle el tipo de dolor que anhela, no miedo.
Consensual.
Me cortaría antes de que ella me tuviera miedo. Antes
de que la avergonzara, la culpabilizara o abusara de ella.
Por una vez, me alegro de conocer suficientes personas
cuestionables. Tengo amigos que estarán atentos a esta
polla...
Aubrey se lo merece.
Me estiro contra ella, deseando calmarme. Este no es el
momento de estar cachondo por ella. Pero es difícil evitarlo
cuando ella es tan suave y dócil en este momento. Y que
ella confíe en mí después de lo que pasó… no lo arruinaré
sin importar lo que tenga que hacer.
Me obligo a levantarme de la cama, a pesar de que cada
célula de mi cuerpo me lo pide a gritos, y me dirijo a la
cocina para preparar café. Querrá un poco cuando se
despierte, estoy seguro. Parece que todas las enfermeras
que he conocido viven de la mierda. Quizás también algo de
desayuno. Busco en mi refrigerador. Joder, necesito ir de
compras. Veo fiambres y queso; un rápido olor confirma
que todavía están bien. También tengo pan en la encimera.
Pequeñas manos me tocan por detrás, prendiendo fuego
a mi piel. Me vuelvo para enfrentar los ojos somnolientos
de Aubrey, mirándome, vestida solo con su blusa médica y
sus bragas. Tiene las piernas desnudas y mi polla palpita
dolorosamente al verlo. Santo Dios, esta mujer es tan
hermosa.
"¿Qué estás haciendo?" pregunta en un tono de sueño
profundo. “Saliste de la cama. No estaba seguro de dónde
estabas”.
La acerco a mí y la beso en la frente. “No me fui”.
La escucho reír. “Puedo ver eso, tonto. Sólo… bueno,
realmente no hablamos mucho sobre lo que sentiste sobre
lo que dije, y…”
"Cariño." Tiro su cabeza hacia atrás para que me mire.
La forma en que es tan abierta y me deja ver todo me hace
querer besarla sin cesar, sumergirme profundamente en
ella. Pero éste no es el momento para eso. No cuando tiene
miedo. "Está bien. Sólo te estaba preparando algo de
comida y café. Pensé que estarías preparado para ello.
"Oh." Ella se muerde el labio y se preocupa. “Pero…” Se
encoge ligeramente de hombros y mira hacia otro lado. "No
lo sé, pensé que tal vez desde..." Sus mejillas se vuelven
rosadas, me mira y veo que sus párpados se pesan.
Mierda. Ella quiere tener sexo. Está en toda su cara, en
su lenguaje corporal, en la forma en que sus pezones se
endurecen debajo de su camisa mientras habla. Aubrey me
quiere.
Y me estoy esforzando tanto en ser noble que quiero
suicidarme. La ironía es amarga.
“Yo…” toso. "Mira, probablemente este no sea el mejor
momento para hacer algo".
Ella arquea una ceja, fingiendo indiferencia a pesar de
que el enrojecimiento le quema la garganta ahora para
desaparecer dentro de su camisa. "¿Oh? ¿Estás en tu
período o algo así? Sé que los calambres matan totalmente
el estado de ánimo”.
No puedo evitar la risa que estalla en mí. "Sabes lo que
estoy diciendo, Aubrey".
Sus labios se abren y presiona su pecho contra mí, me
deja sentir que no tiene sostén debajo, que sus pezones
están rígidos y duelen por mi toque. “Quizás no lo haga. Tal
vez sólo sé que quiero sentirme bien ahora mismo y quiero
que tú me hagas sentir así”.
Le lanzo una mirada de advertencia. Mi polla late entre
nosotros en mis pantalones cortos. Sé que puede sentirlo
porque mueve la parte inferior del vientre contra él.
“Aubrey…”
Sus ojos se abren cuando cae de rodillas y cuando mira
mi polla, gimo. Antes de que me dé cuenta de lo que está
pasando, ella me baja la bragueta y me saca, y mi polla late
en su mano, y luego su lengua está sobre mí y estoy
volando. Dios, sí. Sí. Su boca es todo lo perfecto en este
mundo.
Necesito detener esto, pero ya no puedo luchar más.
Aubrey ya tenía suficientes personas controlándola. Si ella
quiere que tengamos sexo, quiero que sienta que su
opinión importa. Ella lo necesita.
Qué noble de tu parte, reprende mi lado oscuro. Porque
la verdad es que, si bien quiero que ella tenga el control,
también quiero joderle los sesos.
Dejo que mis dedos se sumergen en la seda de su
cabello y cierro los ojos, permitiéndome sentir el puro
placer de sus labios suaves e hinchados a mi alrededor. Ella
es seria y ansiosa, su pequeña lengua lame la parte inferior
de mi cabeza y hace estos pequeños ruidos que me hacen
saber que ella también lo está disfrutando.
Puedo sentirme temblar en su boca. Lucho con tanta
fuerza contra el impulso de empujar profundamente en su
garganta. Quédate quieto, me advierto. Déjala liderar ahora
mismo. La boca de Aubrey se desliza más hacia mi raíz y su
gemido gutural hace que mi polla vibre en su garganta.
Joder, joder, joder.
"Sabes tan bien", logra decir Aubrey con un bocado de
mi polla. Sus manos aprietan mis caderas y me atrae más
profundamente, y luego golpeo la parte posterior de su
garganta y ella me chupa hasta el fondo y todo mi cuerpo
es mi pulso palpitante, y anhelo que ella baje por su
garganta. , pero también para follársela tan fuerte que no
pueda caminar durante tres días.
Cuando ella se separa de mí y su lengua se desliza por la
parte inferior de mi polla, de un lado a otro en un patrón
provocativo que hace que mis pelotas se aprieten, agarro
su cabello y me encuentro chocando contra su boca.
"Aubrey", jadeo, "te deseo muchísimo".
"Yo también te quiero", gime mientras agarra la base de
mi polla y se mete la cabeza en la boca. Ella sorbe, chupa y
 p y p y
lame, y luego suspira. “Tu presemen sabe tan bien, oh Dios.
Quiero más." La forma inocente en que dice esto me hace
querer correrme en su boca.
Se necesita cada jodido gramo de voluntad que pueda
reunir para sacarla de mis pies. Parece decepcionada hasta
que agarro la parte inferior de su camisa y prácticamente
se la rasgo por la cabeza. "En mi cama, ahora mismo,
jodidamente, Aubrey". Mi paciencia se está agotando.
Necesito dentro de ella en los próximos minutos o voy a
explotar.
Pero primero quiero probar algo con ella.
Aubrey va a mi habitación, su trasero se balancea frente
a mí con bragas de encaje rosa. Cuando llegamos allí, la
giro, alcanzo la cintura de las bragas y se las arranco.
Ella se pone rígida y veo que sus pezones se endurecen.
"Oh Dios, eso estuvo tan caliente", respira.
"Te compraré cien bragas más si puedo arrancártelas",
le digo. "Ahora métete en la cama".
Aubrey obedece y se tumba. La empujo hacia el centro y
estiro sus brazos y manos.
"Cada vez que quieras parar, di rojo", le digo, mirándola
a los ojos. “Querías probar algunas cosas que me gustan.
Esta es tu oportunidad. Rojo para parar. ¿Me entiendes?"
Ella asiente.
“Tienes que decírmelo, Aubrey. Sea vocal. ¿Me
entiendes?"
"Sí." Su voz es apenas un susurro y puedo ver su cuerpo
temblar un poco. Pero no es por miedo. Es deseo. Puedo
oler el calor húmedo que sale de su coño, ver sus
resbaladizos labios inferiores que ya anhelan ser tocados.
“El rojo es alto. El amarillo está más lento. Verde
significa bueno”.
"Sí. Entiendo." Aubrey se queda quieta, me acerco y
agarro el brazalete de cuero negro que tengo al final de
una cadena en la esquina de mi cama. No recuerdo la
última vez que tuve la oportunidad de usarlos. Pero ni
siquiera importa, porque sujetarlos en sus muñecas parece
como si fuera la primera vez. Su piel es suave, sus muñecas
pequeñas en mi agarre. Aprieto el brazalete y luego me
siento a horcajadas sobre su estómago para poder abrochar
el otro.
Sus ojos están fijos en mí. Veo su respiración subir y
bajar en rápidos jadeos. Sus pupilas son pequeñas, sus
labios entreabiertos y esos pezones piden ser besados,
mordisqueados. Vosotros sois los siguientes, les digo en
silencio.
Termino sus muñecas, luego separo sus pies lo suficiente
como para que quede completamente extendida sobre la
cama. Hago un rápido trabajo para vendarle los tobillos.
Luego miro su cuerpo desnudo por un momento y me
permito saborear la vista.
Aubrey no está asustada. Ella me mira fijamente, casi
retorciéndose de hambre. Ella también quiere esto.
Algo en mi pecho se libera y siento que un viejo peso se
aleja volando.
Busco en mi mesilla de noche y consigo dos pinzas para
pezones. Veamos cómo le gusta jugar a esta paloma, si
puede con estos. Sus ojos se abren pero no habla.
"¿Todavía estamos verdes?" Le pregunto.
Ella asiente y luego recuerda que se supone que debe
hablar. Se lame los labios y dice: “Sí. Mmm, verde”.
Finalmente me permití tocar su pecho, sentir su pecho
arquearse bajo mi mano. Exprimir y moldear la pulpa. Ella
es tan dócil conmigo en este momento, tan ansiosa por lo
que sea que esté por suceder. Cuando lo coloco sobre su
pezón, ella da un gemido que se dispara directamente a mi
polla.
"Oh Dios, oh, wow, eso se siente..." Aubrey se estremece
y cierra los ojos, y su cuerpo se suaviza.
Rápidamente me puse el otro. Necesito estar dentro de
ella ahora mismo. No puedo esperar un segundo más. Sus
pezones están apretados con las pinzas, y paso una mano
por la raja de su coño, y la humedad allí me vuelve
jodidamente loco. Sólo por atarla y sujetarla, está goteando
por mí.
Ella es una chica sucia, Aubrey lo es, y estoy
embriagador con mi excitación por ella. Busco a ciegas un
condón antes de perder la cabeza, abro el papel de
aluminio y lo enrollo sobre mi dolorosa polla.
Luego me coloco encima de ella, mis antebrazos
descansan a los lados de su cabeza y presiono mi polla en
su entrada.
Su pelvis se sacude hacia mí y dice: "Por favor, oh, por
favor, te necesito dentro de mí". Su pecho jadea con tanta
fuerza que las abrazaderas se balancean con el
movimiento.
Golpeo contra ella y ella grita. Dejo que mis dedos se
deslicen por su cabello, la toco, tiro de su cuero cabelludo y
golpeo su coño empapado. Los gritos de Aubrey se vuelven
g p p p g y
más fuertes hasta casi gritar mientras me comprende por
completo.
Dejo caer una mano para acariciar su clítoris y siento el
duro cogollo palpitar bajo mis dedos. "Eres una chica
malvada, ¿no?", le suspiro al oído. "Te gusta que te follen
así, sucio y abierto para mí. Se te apretaron los pezones y
te ataron las muñecas y los tobillos.
"Sí", jadea.
Nos movemos juntos y mi cuerpo comienza a resbalarse
por el sudor. Está resbaladiza bajo mi mano, alrededor de
mi polla, mojada como nunca antes había visto a una mujer.
Aubrey comienza a mover la pelvis, con la cabeza apoyada
en la almohada y el cuerpo inclinado.
"¿Vas a venir por mí, mi niña sucia?" Gruño. Acelero mis
golpes en su coño mientras la follo más fuerte. Quiero
volverla loca. Quiero que ella desee más de mí, de esto. Lo
necesito más que oxígeno.
Mi propio orgasmo se está hinchando y lo lucho lo mejor
que puedo. Mis pelotas están apretadas y apretadas contra
mi cuerpo, y mis extremidades están tensas.
"Estoy... tan cerca", dice, y luego abre los ojos. "Casi
llegamos."
Por impulso, bajo hasta que mi boca está sobre una
pinza, la levanto y la alejo de su cuerpo para que su pezón
se estire más.
Aubrey grita y estalla a mi alrededor. Siento los jugos de
su coño brotando en mi polla, y luego no puedo contener mi
propio orgasmo y disparo mi carga en el condón, chocando
contra ella, el cuerpo vibrando, el corazón acelerado, los
pulmones bloqueados. Joder, joder, mi cerebro es un
desastre y lo único en lo que puedo pensar es en su
nombre.
Pasa un tiempo antes de que nuestros orgasmos
disminuyan. Me recompongo, me retiro de ella y luego
quito suavemente las pinzas de sus pezones. Su repentina
inhalación se convierte en un suspiro cuando lamo y beso
las puntas. Luego le quito las esposas, masajeando las
extremidades para que la sangre vuelva a ellas, luego las
esposas de los tobillos.
El cuerpo de Aubrey está laxo y maleable mientras
maniobro para que se acueste de costado. Me quito el
condón y lo tiro, luego me acurruco contra ella, con el
corazón todavía acelerado como si estuviera a toda
velocidad. Ella se derrite contra mi pecho y da un pequeño
suspiro suave que me destroza.
 p q
Fóllame, esta mujer lo es todo.
Nunca alguien se entregó a mí con tanta voluntad,
especialmente después de todo lo que ha pasado. Aubrey
confió en mí para que la cuidara, para no lastimarla. La
aprieto más contra mí y le juro que no la decepcionaré. No
puedo.
Esta mujer me ha sacudido en todos los sentidos, ha
puesto mi vida patas arriba y la necesito.
Permanecemos en silencio durante varios minutos,
simplemente respirando y relajándonos durante sus
cuidados posteriores.
"¿Cómo te sientes?" Finalmente le pregunto. Le cepillo
los pelos húmedos de la frente.
"Como... mantequilla derretida". Su voz suena tan
saciada y somnolienta por nuestro sexo que no puedo evitar
alardear internamente.
Le hice esto. Yo, cediendo a algo que anhelo, algo que
siempre pensé que arruinaría a una chica como Aubrey. Me
arriesgué y ella respondió y le encantó. Mi pecho se hincha
y envuelvo mi mano alrededor de su cadera para cubrir su
vientre.
“Quiero que te quedes aquí. Conmigo”, digo de la nada,
expresando el pequeño pensamiento que ha estado
rondando en el fondo de mi mente. No puedo soportar
dejarla regresar a su departamento, desprotegida.
Inseguro.
Ella se pone rígida y la reacción me hace empezar a
pensar en razones para convencerla de que sería una
buena idea. No quiero que piense que es porque estoy
tratando de controlarla. La verdad es que me importa.
Mucho. Más de lo que quiero admitirle. Me importa, y la
idea de que ella esté en peligro sin mí allí para protegerla
me asusta.
“¿Me vas a decir que es por mi propio bien?” dice en voz
baja.
Respiro lentamente y busco las palabras adecuadas.
“Puedo decirles que me gusta lo que creo que es bueno
para usted. Pero al final, esa decisión la tienes que tomar tú
mismo. Por supuesto, puedes acudir a la policía”.
Ella resopla. "Bien. Porque son muy receptivos en estas
situaciones”.
Triste verdad. De todos modos, sólo Dios sabe cómo
reaccionaría nuestra policía local si supieran de su
conexión conmigo. Probablemente le hará pasar un
momento aún más difícil.
 Presiono mi frente contra la parte posterior de su
cabeza y aspiro el aroma de su cabello. Permítame disfrutar
la sensación de su piel satinada. “Aubrey, no es seguro que
estés ahí afuera solo. No quiero asfixiarte. Quiero
protegerte de alguien que es un peligro para ti, como ya
sabes. Deja que te ayude."
Ella suspira. "Lo sé. Yo simplemente… intenté con todas
mis fuerzas ser independiente y parece que no puedo
lograrlo”. Oigo la decepción, el fracaso en su voz y quiero
calmarla.
“Eres independiente. No es tu culpa que tu ex sea un
psicópata”. Agrego: “Además, no te romperé las pelotas si
compras comida aquí. Demonios, me alegro de tener algo
de comida. Vivo de cerveza y pizza. Pide duplicados de lo
que quieras”.
Eso la hace reír. "La cerveza y la pizza son dos alimentos
básicos".
"Quédate conmigo." Intento que las palabras no suenen
como una orden, pero estoy demasiado nerviosa para que
suenen como si le estuviera suplicando. Porque todavía
tengo mi orgullo.
Sin embargo, la idea de dormir a su lado durante unas
cuantas noches es jodidamente tentadora.
Aubrey se queda callada por un rato y empiezo a
preguntarme si se quedó dormida. Luego ella dice: "Está
bien".
 AUBREY

mi teléfono vibra
METRO
en mi bolsillo. Estoy terminando mi
turno de tarde, así que lo ignoro por ahora. Lo comprobaré
más tarde cuando esté en el coche o lo que sea.
"¡Adiós!" Les digo a mis compañeros de trabajo.
Me saludan desde su lugar en la mesa de la estación de
enfermeras.
"¡Que tenga un buen día!" Mary Ann, una de las STNA
más antiguas, me dice.
Entro al vestíbulo delantero de cristal y cromo y espero
a que Smith venga a recogerme. Cuando recibí esa nota de
Roger hace poco más de una semana, se nos ocurrió un
plan de acción. Insistí en seguir yendo a trabajar, pero
acepté que Smith me recogiera y me llevara a casa a veces
cuando no fuera un inconveniente para él.
A última hora de la tarde, ambos fuimos juntos al
apartamento y conseguimos suficientes pertenencias para
que me duraran un rato.
Debo admitir que mientras espero a Smith, creo que ha
sido increíble dormir a su lado. A veces trabajamos en
turnos diferentes, pero en las noches en que nuestros
horarios coinciden, es tan… satisfactorio deslizarse en la
cama a su lado. A menudo se despierta cuando vuelvo de
mi turno de la mañana y tenemos relaciones sexuales, y
luego nos quedamos dormidos.
Una chica podría acostumbrarse demasiado fácilmente a
esto. Ser capaz de darme la vuelta y tocarlo en medio de la
noche, acurrucarme contra su espalda, verlo despertar y
mirarme con una sonrisa soñolienta… es adictivo.
Pero apresuré las cosas con Roger y mira adónde me
llevó. Esconderme de mi ex en esta ciudad mientras trato
de ver cuál será su próximo movimiento. Seguramente
aparecerá en alguna parte. Sólo tengo que estar listo.
Cuando Smith se detiene, encuentro que la opresión en
mi pecho se libera un poco. He estado caminando con un
pequeño nudo de ansiedad dentro de mí desde que empezó
todo esto. Sólo esperando que suceda algo. Esperando que
termine de una vez, pero también temiéndolo. Odio tanto
este limbo.
Me subo al auto de Smith y le doy la sonrisa más
valiente que puedo esbozar. "Gracias por recibirme".
Sus ojos brillan a la luz de la tarde y brilla en el rojo
claro de su barba. La ansiedad que experimenté es
reemplazada por una sensación mucho más cálida que baja
hasta la parte inferior de mi abdomen y me deja sin aliento.
"No supone ningún problema", afirma.
Nos abrimos paso por los caminos y regresamos a su
lugar. Una vez dentro, me dejo caer en el sofá y suspiro, me
quito los zapatos y me estiro. Mis huesos están cansados.
Me palpitan las plantas de los pies. Me duele la espalda.
Trabajé cuatro horas más esta mañana porque otra
enfermera tuvo que salir temprano para ir a buscar a su
hijo enfermo, así que estoy lista para una buena siesta.
Smith se acerca y se pone en cuclillas delante de mí. Me
acaricia el pelo y mi pecho se abre ante el tierno gesto. Me
siento lleno de calidez que hormiguea hasta los dedos de
mis manos y pies. Algo que he notado sobre él es que le
gusta mucho tocarme, incluso roces casuales de nuestra
piel. Me mantiene constantemente consciente de él.
No te dejes atrapar por esto, me advierto. Sería muy,
muy fácil dejarme empezar a fantasear sobre lo que somos,
hacia dónde vamos. Después de todo, Smith no es como
Roger. Quiere que me sienta libre, no restringido.
Bueno, al menos no en el mal sentido.
Cada día que paso con este hombre me hace hundirme
cada vez más en lo que siento por él. Me niego a ponerle un
nombre ahora mismo. Es demasiado pronto para eso… ¿no?
Smith dice: “Oye, tengo que hacer algunos recados
antes de abrir el bar con mis hermanos. ¿Estarás bien aquí?
Bostezo y sonrío. "Voy a tomar una siesta. Estaré bien.
Ve y haz tus cosas”. Mis ojos se están volviendo pesados.
Smith se inclina y me da un suave beso justo encima de
la frente derecha, y mi corazón se detiene. “Ven esta noche
y tómate una cerveza cuando estés despierto. Te guardaré
tu asiento habitual”. Me da esa sonrisa torcida que me ha
gustado, por decir lo menos, y luego se va, la puerta hace
clic suavemente detrás de él.
Me quedo allí y dejo que mi mente divague mientras
pienso en cómo ha sido estar aquí estos últimos días. Smith
no se pone nervioso en absoluto. Tiene tres botellas llenas
de ketchup en el refrigerador, porque dice que se le olvida
y luego compra otra. Claramente no es alguien que se
y g p g q
enojaría y me avergonzaría por un duplicado de vez en
cuando.
Y en el silencio de la mañana o de la noche, cuando
estamos acostados juntos, hablamos. Me cuenta cómo fue
su infancia con su padre: cómo su padre era exaltado como
ellos, rápido en gritar, pero siempre tenía una gran sonrisa
y un gran corazón, y dedicaba tiempo a sus hijos. Incluso
tuvo cuidado de pasar tiempo a solas con cada uno de ellos.
El amor de Smith por el hombre es evidente en la forma en
que habla de él.
Incluso ha hablado de su mamá, de un par de recuerdos
que tiene. Sobre todo de la forma en que olía a flores y de
cómo le gustaba cantar mientras lavaba los platos. Él no
sabe por qué ella se fue, y creo que el final abierto es lo
que más le duele. Sin cierre.
Le hablé de mis padres, que son amables pero distantes,
poco cariñosos. Crecí como hijo único. Escuchar las
historias que Smith cuenta sobre los problemas en los que
él y sus hermanos se metieron cuando eran niños: prender
fuego al contenedor de basura de la escuela secundaria,
intentar bajar en patineta por la suave barandilla de los
empinados escalones de la biblioteca, hacer una pistola de
patatas y quemar accidentalmente las cejas de Asher...
Me encuentro sonriendo y muevo los dedos de mis pies
doloridos. Quiero conocer mejor a sus hermanos, aunque
creo que tal vez hemos empezado con el pie izquierdo. Sólo
han venido una vez desde que estoy aquí y pasaron cinco
minutos en el apartamento, sin apenas saludarme. ¿Les
molesta mi presencia? ¿Están molestos porque Smith se
puso en peligro para ayudarme con la situación de Roger?
Bostezo de nuevo y me hundo más profundamente en los
cojines del sofá. Debería hacer un esfuerzo para hablar con
sus hermanos. Después de todo, ahora vivo aquí. Necesito
todos los amigos que pueda conseguir. La pequeña voz en
el fondo de mi cabeza dice que también quiero conocerlos
simplemente porque están relacionados con Smith.
Quiero saber más sobre él.
Me encuentro quedando dormido. No estoy seguro de
cuánto tiempo estoy inconsciente, pero la vibración de mi
teléfono en mi bolsillo me despierta de golpe. Me froto los
ojos para quitarme el sueño y miro alrededor de la
habitación. El sol del final de la tarde ha oscurecido
bastante la sala de estar.
Crud, alguien también me envió un mensaje de texto
antes y olvidé revisarlo. Busco en mi bolsillo y saco el
 y y
teléfono, luego miro los mensajes.
Ambos son de un número que no reconozco.
¿Me extrañas? No te he visto en tu casa. ¿Dónde
estás?

Y , enviado hace apenas un momento.

luego el siguiente
Que carajo. Te acabo de ver con un hombre. ¿Es
por él por quien me dejaste, maldita perra? Lo sabía.
Eres una puta mentirosa.
Mi corazón salta a mi garganta. ¿Cómo diablos me ha
encontrado Roger? ¿ Cómo sabe dónde vivo y mi nuevo
número de celular? Sólo unas pocas personas tienen esa
información en este momento. Sé que Michaela nunca lo
habría contado bajo pena de muerte. Demonios, ella fue
quien me animó a salir de la relación.
Una sensación de hundimiento golpea mis entrañas
mientras una sospecha florece en mi mente. No lo harían,
¿verdad?
Me tiemblan las manos cuando busco el número de mi
madre y la llamo. Suena dos veces y luego contesta.
"Me preguntaba cuándo volvería a tener noticias tuyas",
dice mamá a la ligera. “Has estado muy ocupado
trabajando. ¿No te dan días libres?
Trago y lucho por mantener mis emociones niveladas.
Mi mamá responde mal cuando me emociono, un hecho que
aprendí hace mucho tiempo. "Mamá, necesito preguntarte
algo".
"¿Seguro, que pasa?"
"¿Has hablado con Roger desde que me fui?"
Su final de la línea se queda en silencio. Y ahora tengo
mi respuesta. La traición me golpea de lleno en el pecho.
¿Cómo podría ella? Le dije que nuestra relación era mala,
aunque no le di los detalles para no molestarla. Y aun así,
ella habló con él.
Quizás debería haberle dado todos los detalles
sangrientos. Tal vez entonces ella finalmente lo entendería
y dejaría de verlo como alguien a quien se le debería dar
otra oportunidad.
Mamá se aclara la garganta. “Bueno, Roger vino hace
aproximadamente una semana y parecía muy arrepentido.
Me senti mal. Incluso estaba llorando. ¿Qué se suponía que
debía hacer, ser cruel y decirle que no podía ayudarlo? Él
sólo quiere estar contigo; te ama tanto y no entiende lo que
pasó”. Su tono se vuelve agudo. “Y por cierto, no me dijiste
que simplemente lo dejaste mientras estaba en el trabajo.
No te enseñé a huir de tus responsabilidades de esa
manera”.
Estoy tan enojado ahora que estoy temblando.
¿Realmente me está reprendiendo por protegerme? Es
tentador colgar, pero no lo dejaré así. No esta vez. Respiro
profundamente y luego le cuento todo a mi mamá.
Cómo empezó el abuso, qué pasó cuando intenté romper
con él, cómo sentí que esta era mi única opción, qué miedo
tengo ahora y cómo él me encontró y me está molestando.
Mamá guarda silencio todo el tiempo. Cuando
finalmente dejo de hablar, sólo escucho su respiración
agitada.
Siento que mis mejillas se enfrían y me doy cuenta de
que estoy llorando, aunque me siento entumecido por
dentro después de contarle todo eso.
“Es…” Mamá hace una pausa. Comienza de nuevo. “Es
tan difícil de creer, Aubrey. Nunca hemos visto nada
parecido en él, ni una sola vez.
"Ese es el punto, ¿no?" Recargo. “¿Para asegurarnos de
que nadie más sepa lo que realmente está pasando? Me
crees, ¿no?
El suspiro de mamá me corta hasta los huesos. Conozco
ese suspiro. Es aquel en el que ella está luchando con qué
decir. Y en esta situación, ella lucha por creerme y está
tratando de encontrar las palabras adecuadas para
neutralizar esta situación. Porque creerme significa que
cometió un grave error de juicio. Y mis padres odian
equivocarse, cueste lo que cueste.
"¿Sabes que? No me importa”, le digo finalmente, mi voz
temblando por las emociones reprimidas. “Cree o no cree.
Sé lo que es verdad y no necesito perder el aliento tratando
de convencerte de ello. Pero muchas gracias”. Cuelgo antes
de que ella pueda responder.
Mi teléfono vuelve a sonar, pero no tengo ganas de
hablar con ella ni con nadie más en este momento, así que
lo apago. No, espera, tengo ganas de hablar con alguien.
Quiero encontrar a Smith.
Cuando me acerqué a él, asustada y vulnerable, me
creyó sin pensarlo dos veces. Ni siquiera me pidió que le
mostrara la nota que dejó Roger. No, me abrazó y me dejó
llorar y luego me dijo que me iba a proteger.
Mis piernas están un poco inestables cuando me levanto
del sofá. Me paso los dedos por el pelo revuelto por el
 p p p p
sueño y luego bajo las escaleras hasta la entrada del bar.
Veo a Jax, que se sorprende al encontrarme parado en el
pasillo.
"Lo siento", digo, luchando con todo lo que tengo para
sonar igualado y no como si estuviera a punto de perder el
control. No puedo dejar de temblar. Me pesa el estrés de
los mensajes de texto, de mi mamá, y solo tengo ganas de
llorar. "Necesito hablar con Smith si está disponible".
El ceño de Jax se arruga mientras me mira. Él se acerca.
"¿Estás bien?"
Se me aprieta tanto la garganta que ni siquiera puedo
hablar. Simplemente miro al suelo y sacudo la cabeza.
"Mierda. ¿Ese imbécil de tu ex hizo algo? Jax dice, su
voz cambiando ahora.
Le entrego mi teléfono y le dejo ver los mensajes de
texto.
"Oh diablos, no." La voz de Jax se eleva. “A la mierda
eso. No. Encontraremos a Smith y nos encargaremos de
esto. Ese tipo se arrepentirá de haber venido aquí a
buscarte.
Miro a Jax, que no me conoce, pero él también está a mi
lado y rompo a llorar.
Parece sorprendido. "Mierda. ¿Dije algo incorrecto? Se
pasa una mano por el pelo. “Estoy tratando de ayudar. Lo
siento."
"No, sólo estoy..." Sollozo y parpadeo. "Lo lamento.
Estoy estresado. Esto es difícil. Gracias por su ayuda. Se lo
agradezco. No quiero ser una carga”.
"La única carga es este hijo de puta que rápidamente se
dará cuenta de que no nos jodes", dice con vehemencia.
Y así, me veo envuelto en la vida de los chicos Beckett.
Jax saluda a Asher mientras pasa y lleva a su hermano a un
lado, susurrándole. Le muestra los textos.
El rostro de Asher se contrae de ira y me mira. "No te
preocupes por nada", me dice acaloradamente. “Esta
mierda no se desliza, en absoluto. Nosotros nos
encargaremos de ello”.
“¿Cuidarse de qué?” Dice Smith, apareciendo detrás de
los hermanos. Me mira a la cara y se lanza furioso frente a
mí, agarrando mis brazos. "¿Qué pasó? ¿Estás herido?" Se
aleja para mirarme de pies a cabeza. "Dime."
Jax le entrega a Smith mi teléfono celular. Smith lo mira,
su rostro es ilegible excepto por la línea de la mandíbula
marcando como si estuviera rechinando los dientes. Smith
no dice nada al principio.
 p p
Me devuelve mi teléfono, luego me envuelve en sus
brazos y me acaricia el pelo. “Oh cariño, lo siento. Te
prometo que lo haremos todo bien”.
Envuelto en su calidez, rodeado de sus hermanos, en
este momento creo en Smith. Me siento abrumado por su
actitud protectora, estos chicos salvajes que tienen tan
mala reputación pero tienen un corazón tan profundo.
¿Cómo es que nadie ve esto en ellos? Para mí está claro
como el día que les importa mucho.
Después de unos momentos, me retiro de los brazos de
Smith. "Deberíamos ir a la policía", digo. “No quería antes,
pero él me envió un mensaje de texto. Pueden rastrear esas
cosas, ¿verdad? ¿Encontrar de dónde vino? Ahora tengo
pruebas de que intentó acosarme”.
Smith se pone rígido. “Eh. Sí, supongo que podemos”.
“¿No es una buena idea? No sé que más hacer. ¿No
crees que me tomarán en serio? El pánico me golpea. ¿A
dónde diablos puedo acudir si ni siquiera la policía puede
ayudarme contra Roger? ¿Cuánto pueden hacer realmente
los hermanos Beckett?
Los otros dos hermanos se quedan allí, mirando a Smith.
Un mensaje tácito pasa entre los tres.
“¿Qué es lo que no sé? ¿Los policías son corruptos o algo
así? Pregunto.
Smith suelta una risa oscura. “¿No son todos policías?”
Parpadeo. "Vaya, eso es amargo".
"Tienes que perdonarlo", dice Jax suavemente. “Hemos
tenido algunos encontronazos de mierda con la pelusa
local. No les agradamos exactamente….
"Y como estás asociado con nuestra familia", continúa
Asher, "probablemente te darán una mierda por ello".
Smith les lanza a ambos una mirada acalorada y luego
se vuelve hacia mí. “Aubrey, podemos acudir a la policía si
quieres. Es tu elección."
Me quedo ahí, con las emociones agitándose en mí. Una
parte de mí quiere ir a la policía e intentarlo, porque siento
que eso es lo responsable que debo hacer como ciudadano.
Y Smith irá conmigo aunque claramente no se siente
cómodo con ello. “¿Están enojados contigo por las cosas
que hiciste cuando eras niño?” Pregunto. Parece que es
importante saber esto, dada la forma en que están
reaccionando.
Smith toma mi mano y me lleva a la oficina, cerrando la
puerta detrás de él. Nos sentamos en el destartalado sofá
de un rincón de la habitación. "Mirar. Outlaws está
teniendo... problemas. Somos un bar rudo con mala
clientela, y no sólo eso, no ganamos suficiente dinero para
sostener nuestro negocio por mucho más tiempo. La policía
está tratando de obligarnos a cerrar y la gente está
entrando intentando comprar el bar. Probablemente para
derribarlo”. Tiene un tono ecuánime mientras me cuenta
todo esto.
Pero recuerdo nuestras conversaciones sobre su padre.
Cuánto extraña al hombre. Este bar es una conexión con su
padre. Por supuesto que quiere conservarlo.
Mi corazón sangra por la lucha de Smith. Tiene que
sentir que el mundo está en su contra, dada toda la mierda
por la que está pasando. Sin embargo, aquí está,
intentando ayudarme, poniéndose en situación de ser
acosado por las mismas personas que se supone deben
protegernos.
Me acerco y tomo su rostro con ambas manos, lo atraigo
hacia mí y lo beso. Quiero ayudar a este hombre en todo lo
que pueda. Quiero que sepa lo que se siente al recibir
apoyo. Ha pasado mucho tiempo siendo la columna
vertebral de su familia. Él también necesita que alguien lo
cuide.
La boca de Smith se abre y tentativamente deslizo mi
lengua dentro. Él gime y el beso se profundiza cuando
inclina la cabeza y toma el control. Sus manos bajan hasta
mis caderas y me tira hacia su regazo.
Puedo sentir que ya comienza a ponerse duro. Dios,
¿podré alguna vez tener suficiente de este hombre? Me
hace sentir todo tan vívidamente. No sólo en la cama, sino
fuera de ella. Mi pulso late en mi cuerpo y siento que mi
piel se calienta.
Nos besamos durante lo que parece una eternidad,
nuestros cuerpos apretados con fuerza, nuestras manos
vagando entre sí, simplemente derramando todo. Todo lo
que siento está burbujeando hasta la superficie y quiero
derribar mis últimos muros y decirle lo mucho que significa
para mí. Cómo me estoy enamorando de él, a pesar de mis
esfuerzos por mantener mi corazón protegido.
No estaba planeando que esto sucediera, pero está aquí.
No puedo luchar contra ello, fingir que esto no es lo que me
está pasando.
Cuando él se aleja, jadeando, me tomo un momento para
respirar y recuperarme. Este no es el momento de hablar
de mis sentimientos, lo sé. Pero Dios, quiero hacerlo,
aunque sólo sea para sacar este sentimiento gigantesco de
 q p gg
mí y salir afuera. Supongo que es una especie de extraña
autotortura. No tengo idea de cómo respondería.
Los ojos de Smith son oscuros y entrecerrados. "Maldita
sea, besarte no me hace olvidar casi todo".
"Bueno, no olvides cómo servir cerveza", le digo con
descaro, tratando de recuperar el control. “Vamos a salvar
tu bar. Nadie va a comprar Outlaws. Lo mantendremos en
funcionamiento, en manos de Beckett, y lo ayudaremos a
prosperar”.
“Ah, entonces aquí es donde sacas tu chequera y dejas
una donación masiva a la causa”, responde en tono seco.
“No, listillo. Aquí es donde intercambiamos ideas para
mantener el negocio a flote hasta que podamos cambiar las
cosas. Consigue una mejor clientela. Refresca las cosas. No
hacer que este lugar se sienta tan…”
Smith arquea una ceja, esperando escuchar lo que voy a
decir.
"Entonces... necesito un cambio de imagen", termino lo
más suavemente que puedo.
Él se ríe y su rostro se ilumina. “Estás optimista, te lo
reconozco. Es sorprendente teniendo en cuenta todo lo que
estás pasando en este momento”.
“Es más fácil mirar lo que hay en tu plato que en el
mío”, señalo. "No tengo idea de qué hacer con mi
situación". Mi ligereza se apaga un poco. Maldito Roger.
¿Por qué no puede simplemente dejarme ir?
Yo se porque. Es porque yo estaba bajo su control, y la
gente controladora odia perder eso. Sin mencionar que
dejé herido su orgullo. Roger está enojado conmigo.
“¿Confiarás en mí para lidiar con tu situación?” Me
pregunta Smith. Hay un peso en sus ojos mientras me mira
fijamente. Puedo decir que hay mucho más involucrado en
esta pregunta. Me pide que confíe en su forma de afrontar
las cosas. Confiar en que él no es como Roger, que no me
tratará de esa manera.
"Pero ya tienes mucho que hacer", le digo en voz baja.
"No puedo poner esto sobre tus hombros también".
“Me haría sentir mejor si pudiera ayudarte. Yo quiero."
Palabras simples, pero poderosas.
"Sólo si me dejas ayudarte con la barra". Es un
intercambio justo. Mi cerebro ya está lleno de ideas sobre
cómo pueden fortalecer los negocios.
Él entrecierra los ojos.
“Tómalo o déjalo”, respondo. “Esos son mis términos”.
 Un hoyuelo aparece en su mejilla mientras me da una
sonrisa torcida. "Eres bastante difícil, ¿verdad, Aubrey?" El
pecho de Smith se eleva y exhala constantemente. Algo en
él cambia, sólo un poquito, una pequeña diferencia. El peso
que llevaba alrededor de los ojos ha desaparecido.
"No tienes idea." Me río. No sé qué va a hacer, pero
tengo que confiar en que Smith estará bien y no hará
ninguna locura ni se autolesionará. Me acerco y tomo sus
manos, acaricio la longitud de sus dedos. "Para tu bar,
primero pensé que deberías hablar con la tía Sylvia".
Él gime, luego gira mi mano para pasar sus dedos por
los pliegues de mi palma. El gesto provoca escalofríos que
recorren mi piel. "Ella me confesará lo mal que le está
yendo al bar".
Sacudo la cabeza. “No, ella no lo hará. Esa mujer te
ama, Smith. Ella quiere ayudar. Déjala entrar, confía en
ella. Apuesto a que ella puede ayudarte a crear algunas
comidas especiales”. Abre la boca para protestar, pero sigo
adelante. “Sí, debes comer, incluso algo fácil de preparar. A
los borrachos les gusta comer, y comer significa que se
quedarán allí y, por lo tanto, comprarán más bebidas”.
Él me encoge de hombros de mala gana. "Yeah Yo
supongo."
“Si voy a confiar en ti, tienes que confiar en mí. Mi tío es
dueño de un restaurante y me ha hablado un poco sobre
cómo funciona. No soy un experto ni nada por el estilo,
pero él sí lo es y tiene buenas conexiones”. Conexiones que
pueden ayudarnos a elaborar un plan de juego para
Outlaws.
Puedo decir que a Smith le duele un poco el orgullo
tener que depender de extraños para recibir ayuda. No
conoce a mi tío. Pero él me da un rápido asentimiento.
"Hablaré con Jax y Asher al respecto", dice. “Como me
siguen señalando, son copropietarios del bar. Deberían
tener voz y voto”. Él se ríe. “Sin embargo, tengo la
sensación de que estarán de acuerdo con la idea de la
comida. Asher nos ha estado insistiendo para que lo
hagamos por un tiempo”.
Sé que Smith y yo nos ayudaremos mutuamente. Y
juntos solucionaremos toda esta mierda.
 HERRERO

conseguir
I
Aubrey volvió a sentarse en el piso de arriba y le dijo
que volveré a levantarme esta noche y que no saldría del
apartamento ni abriría la puerta a nadie. Es obvio por los
mensajes de texto que su ex loco sabe dónde vivo, que la ha
estado siguiendo. La idea hace que me hierva la sangre y
quiero estrangularlo.
Increíblemente increíble, su descaro.
Tengo el móvil de Aubrey en mi bolsillo. Le pedí que me
lo dejara y ella me lo dio. Su fe en mí, su confianza, me
honran. Después de todo lo que Roger le ha hecho, la forma
en que ha violado su espacio personal, y aún así ella
todavía cree que no voy a usar el acceso a su teléfono en su
contra.
No sé qué he hecho para ganarme su confianza, pero no
voy a arruinarlo.
Aubrey significa demasiado para mí. Más que nadie
jamás lo ha hecho.
Regreso al bar y trato de concentrarme en mi trabajo.
Pero en el fondo de mi mente se está gestando un plan. Si
no se muestra, lo sacaré. Y su teléfono celular es la mejor
manera de hacerlo.
Un tipo como él está tratando de provocarla para que
responda. Le da control si logra que ella ceda y le
responda, ya sea atacando o defendiéndose. Abre la puerta
a la conversación y le permite manipularla. Me he
encontrado con más de uno de este tipo en mi vida.
Lo que no sabe es que ya no volverá a tratar con Aubrey.
Él se ocupará de mí. No dejaré que se acerque a ella.
Jax se acerca. "¿Cómo está ella?"
“Ella está bien. No tan asustado. Le dije que nos
encargaríamos”.
"Ahí le has dado. Eso esta jodido. No es de extrañar que
estuviera molesta. Apuesto a que ya estás planeando cómo
le vamos a patear el trasero, ¿no? Se ríe cuando ve algo en
mis ojos. "Lo sabía. Eres tan fácil de leer. Te estás
enamorando totalmente de ella”.
 Empiezo a protestar, a negarlo. Pero es verdad. No
puedo negarlo. Aubrey me ha fascinado totalmente. Ella es
ingeniosa, valiente y no acepta mis tonterías. Ella me lo
devuelve cuando empiezo a tener demasiada actitud. Pero
también es hermosa y emotiva y se abre a mí.
Y en la cama...
"Sí, está bien, tengo sentimientos por ella".
Jax jadea y mira al cielo de manera exagerada. Cuando
simplemente lo miro fijamente con la ceja levantada, dice:
“Estoy buscando a los cuatro jinetes que vienen al galope
del cielo, porque seguramente este es el fin de los tiempos.
Este evento fue predicho en la Biblia. Smith Beckett se ha
enamorado”.
"No me obligues a lastimarte, hermanito".
Ambos sonreímos y él me da una palmadita en el
hombro. “Estoy jodidamente feliz por ti, imbécil. Estar
atado no es para mí, pero bueno, alguien tiene que poblar
el mundo con más Becketts sexys”.
“Disculpe, me encantaría una cerveza”, grita una chica
desde el otro extremo de la barra. Ella lo saluda y rebota,
sus pechos suben y bajan con cada movimiento.
“Ah, el canto de sirena. Creo que encontré la conquista
de esta noche”. Él mueve las cejas y se acerca
sigilosamente a ella, dándole su sonrisa de máxima
potencia.
Sólo me río. Jax es, con diferencia, el más salvaje de los
tres. No puedo verlo apegándose a una chica o siendo
responsable de ninguna manera. Aunque se está
esforzando más en el bar; Le daré crédito por eso.
Saco el teléfono de Aubrey y leo los mensajes de texto
de su ex. Siento una oleada de ira que me invade de nuevo
y no trato de tragarla. Este cabrón aprenderá por las
malas.
Rápidamente le envío un mensaje de texto: Mira,
tenemos que hablar. No quiero hacer esto por teléfono.
Continúo sirviendo bebidas, lavando platos y haciendo
cualquier otra cosa que tenga que hacer, esperando su
respuesta. Ya llegará... eso lo sé. Sólo es cuestión de
cuándo. Morderá el anzuelo, sin duda.
Estoy silbando mientras me enderezo alrededor de la
barra. Estoy casi feliz.
Cuando Asher se acerca para revisar los grifos y
asegurarse de que los barriles no estén vacíos, le doy un
pequeño gesto de agradecimiento. Él me devuelve uno y va
a irse, pero lo agarro por el brazo.
 p g p
"Ey. Gracias por la ayuda con Aubrey. Y por aquí”, le
digo.
Entrecierra los ojos y me mira con sospecha. No es que
lo culpe; dado lo enojado que he estado porque él estuvo
aquí este verano, probablemente parezca que algo está
pasando. Pero hablar con Aubrey sobre todos los buenos
recuerdos que teníamos cuando éramos niños, verlo dar un
paso al frente sin dudar para ayudar a Aubrey, me hizo
darme cuenta de que necesito retroceder un poco. La
decisión ya estaba tomada y él está aquí. Seguir enojado es
sólo herirme.
Finalmente ve que hablo en serio y asiente rápidamente.
"De nada", dice, luego lo veo sonreír con orgullo mientras
se da vuelta y se aleja.
Regreso a la oficina para hacer números, reflexionando
sobre la sugerencia de Aubrey en el fondo de mi cabeza.
Después de que se resuelva esta mierda con su ex, les
plantearé la idea a Jax y Asher. Comida en el bar…no es
mala idea. Por supuesto, al principio tendremos que
limitarlo. No quiero que nos abrumemos. Tal vez cosas que
se puedan preparar en grandes cantidades con
anticipación: salsas y cosas así.
Aunque tiene razón. La tía Sylvia tendrá buenas ideas
sobre lo que puedo hacer.
Lo que podemos hacer.
Tengo que dejar de ver este bar como sólo mío. No sólo
es demasiado con lo que lidiar, sino que también nos está
causando problemas a mí y a mis hermanos. Si quieren un
papel más importante, está bien. Se los daré. Puedo hacer
que Jax comience a equilibrarnos todas las noches.
Una sonrisa malvada arruga mi cara. Soy un bastardo...
Jax odia hacer cualquier cosa con matemáticas. Demasiado.
Mi bolsillo vibra y al instante presto atención. Es el
bolsillo con el teléfono de Aubrey. Veamos qué tiene que
decir.
Sí. Me debes una explicación. Necesito saber por
qué me hiciste esto...
Para nosotros…
Ah, está intentando jugar con mi culpa... bueno, con la
culpa de Aubrey. Le respondo: Deberíamos reunirnos en
algún lugar y hablar en lugar de hacerlo por teléfono
. Indico una ubicación al final del mensaje, pido reunirme
mañana por la mañana a las seis, supuestamente antes de
“mi” turno en el asilo de ancianos, y lo envío. Aubrey no
trabaja mañana, así que estará sana y salva en mi cama.
 j q y
Reunirse tan temprano en la mañana probablemente
evitará que surjan sospechas.
Un momento después, otro zumbido.
Estoy deseando escuchar la VERDAD. Voy a estar
allí.
Guardé el teléfono. Termino mi trabajo con una suave
calma que me ha invadido. Lo primero es lo primero: hacer
este trabajo contable. Cierra el bar esta noche. Entonces
mañana me ocuparé del ex de Aubrey.
"De ninguna manera vas a ir solo", dice Jax mientras
terminamos de limpiar el bar.
Fue una noche sorprendentemente tranquila: sin peleas
ni drama. Lo cual es bueno, porque a pesar de lo
entusiasmado que estoy por terminar esta mierda y
reunirme con el ex de Aubrey, probablemente me habría
metido en problemas.
Asher está barriendo el piso mientras yo repongo la
bebida en el bar para asegurarnos de que estemos listos
para la multitud de mañana.
"Puedo manejar esto", le digo a Jax con seguridad.
Él simplemente me mira y se echa un paño de cocina al
hombro. “Estoy seguro de que puedes, pero ¿por qué lo
harías? Además, voy a seguirte de todos modos, así que
será mejor que vengamos”.
Sacudo la cabeza. "Eres muy terco".
"Lo recibí de papá". Me da su sonrisa característica.
"Igual que tú."
“Yo también estoy ayudando”, dice Asher desde el otro
lado de la habitación.
Considero decirles que no, mantenerlos al margen, pero
decido que es mejor tener refuerzos por si acaso.
Terminamos en la barra y luego preparamos una taza de
café súper fuerte. Gorjea mientras llena la olla. Sigue
siendo la misma cafetera que usaba papá en el pasado.
“¿Cuántas putas tazas de café bebió papá en el
transcurso de un día?” Asher pregunta mientras se sirve
una taza. Llena dos más y los desliza por la superficie de la
barra hacia nosotros. "Parecía que siempre tenía una
cerveza o un café en la mano".
"Eso es cierto", digo con una media sonrisa. “Creo que
tenía café corriendo por sus venas”.
Nos quedamos en silencio y bebemos nuestro café. Me
inundan pensamientos sobre papá. Es curioso cómo ha
estado mucho en mi mente últimamente. ¿Porqué es eso?
 "Sabes que estaría orgulloso de ti", dice Jax. Me giro y
veo que me está mirando por encima de su taza. “Por lo
duro que has trabajado para mantener este lugar flotando.
Y por toda la mierda con la que te enfrentaste”. Se refiere a
él mismo y a Asher, por supuesto. "Haremos lo mejor que
podamos para mantener el bar en funcionamiento, pero
papá nunca esperó que fuéramos sobrehumanos".
Sus elogios están fuera de lugar, pero significan mucho
precisamente por esa razón. Encuentro que la tensión
habitual que tengo cuando pienso en la barra se desvanece
un poco. Lo solucionaremos de alguna manera. Tengo que
confiar en eso.
Confianza. Es curioso cómo esa palabra también sigue
apareciendo mucho últimamente. Necesito confiar más en
mis hermanos, depender de ellos. Que me ayuden. No
puedo llevar esto solo; tienen razón en eso.
Y también confía en Aubrey. La forma en que ella confió
en mí. Ella merece que se lo devuelvan. Confiar significa no
intentar controlarla, como lo hizo su ex. Sí, la quiero, en
todas las jodidas formas en que puedo tenerla, pero nunca
quiero sofocar su espíritu ni asustarla.
Jax mira su reloj. “Tenemos algo de tiempo que matar.
¿Ustedes, imbéciles, quieren perder un poco de dinero
antes de que nos ocupemos de algunos asuntos pendientes
para la chica de Smith?
Le sonrío. Ha pasado un tiempo desde que lo arrastré
sobre las brasas en el póquer. Me muevo por la barra, bajo
tres sillas en una mesa y las saludo con la mano. Algo en la
camaradería de nosotros haciendo algo tan habitual como
jugar a las cartas me hace sentir menos solo. "Hagámoslo."

Justo antes de las seis , estábamos sentados en el auto de

Jax, mirando la cafetería. Todavía está un poco oscuro, y el
brillo de la tienda es el único signo real de vida hasta ahora
en la calle. Le dije que nos reuniésemos allí porque pensé
que Aubrey lo consideraría un lugar público y seguro, y su
ex también pensaría lo mismo.
Ahora a esperar.
“¿Cómo es?” Asher pregunta desde el asiento trasero.
"Como un psicópata", dice Jax. Asher lo golpea en el
brazo y él gruñe. “Deja de golpearme. Eres un inútil."
 Me río. “Ya basta de mierda, muchachos. Tenemos un
trabajo que hacer."
"Él es quien empezó esto", murmura Jax, pero escucho
la diversión en su voz. "Oh mira. Alguien viene ahora”.
Veo a un hombre de veintitantos años, elegante y vestido
con traje, caminar vacilante hacia la puerta del café. Entra
y se acerca a una mesa. Tiene que ser él.
Los tres salimos del auto y lo seguimos. No hay nadie
más en el café; Jax ha tenido “relaciones” con la gerente y
le pidió que abriera la tienda una hora antes para que
pudiéramos tener una reunión de negocios allí.
Ella no hizo demasiadas preguntas; las chicas de Jax
nunca lo hacen.
Entramos y cuando suena la puerta detrás de nosotros,
el ex de Aubrey se da vuelta. Nos ve y frunce el ceño. Da
una mirada altiva y nos ofrece la espalda, mirando por
encima del mostrador. “Disculpe”, dice en voz alta,
llamando al café vacío y mirando dónde están los
empleados.
"¿Eres Roger?" Pregunto.
Su espalda se pone rígida. Puedo ver su mirada
moviéndose alrededor. Está evaluando la situación. Mis
hermanos se mueven a ambos lados de él.
"¿Qué tal si nos vamos atrás?", le digo en voz baja.
"Necesitamos hablar."
Todo el cuerpo de Roger está rígido. Tiene tantas ganas
de correr, pero lo tenemos rodeado. Él levanta la barbilla.
“No estoy molestando a nadie. Solo tomando café y
esperando a un amigo. Ustedes deberían regresar a
cualquier agujero campesino del que salieron.
Jax suelta una carcajada fuerte y ladradora. “Eso es
jodidamente gracioso. Agujero campesino. ¡Este tipo es
ingenioso! Definitivamente puedo decir lo que Aubrey vio
en él”.
Al mencionar su nombre, ella se sobresalta visiblemente.
Nos estudia más de cerca. Cuando su mirada se fija en mí,
veo la furia desatada en sus ojos. Él me reconoce.
"Oh Dios. Tu sabes quien soy. Eso me ahorra la molestia
de tener que presentarme”. Mi voz es hielo. Mis puños
están cerrados a mis costados. "Lleva tu puto trasero a la
habitación de atrás o te recogeré y te llevaré allí yo
mismo".
“¿Y por qué querría volver allí contigo?” Está tratando
de sonar valiente, pero escucho un leve atisbo de miedo en
su voz.
 Me acerco a él y miro el rostro del hombre que ha
petrificado a la mujer de la que me he enamorado. Quien
hizo de su vida un infierno hasta el punto de que tuvo que
alejarse de él para escapar de su abuso. Toda la rabia que
siento sale a la superficie. “Porque vamos a hablar”.
"Vete a la mierda", me escupe.
Le doy un puñetazo justo en la nariz. Jadea y lo sostiene
mientras la sangre brota, salpicando el suelo. "Bien por mi.
Prefiero pelear de todos modos. ¿Listo para ir?"
Mis hermanos se cruzan de brazos y se quedan ahí para
asegurarse de que no intente escapar.
Roger se tapa la nariz con una mano y levanta la otra en
el aire. "Mierda. Mierda. Creo que lo rompiste. Voy a llamar
a mi abogado”.
Agarro su cabello con tanta fuerza que lo hace gritar, lo
obligo a caminar detrás de la barra y luego me arrodillo.
Jax se acerca para cambiar el letrero de Abierto a Cerrado,
de espaldas a la puerta.
Roger me mira fijamente, la sangre corre por su rostro
en gruesos chorros y los ojos llorosos.
“No vas a llamar a nadie”, le digo. “Si siquiera piensas
en hacerlo, te destrozaré tan fuerte que no podrás moverte,
y mucho menos marcar un número. Cualquier hombre que
lastime a una mujer para tratar de controlarla es un
maldito perro y merece ser sacrificado”. Aprieto su cuero
cabelludo con más fuerza y él gime. “Nunca más deberás
contactar a Aubrey en ningún formato. Nunca volverás a
contactar a su familia o amigos. Irás a casa tranquilamente
y te mantendrás alejado de Rock Bridge por el resto de tu
vida. Y si llamas a alguien sobre lo que pasó hoy aquí, te
encontraré y te mataré.
Inclino su cabeza hacia arriba para asegurarme de que
pueda ver lo serio que hablo.
“Nadie volverá a lastimar a Aubrey. La estoy
protegiendo ahora. ¿Me entiendes?"
Traga y se pasa una mano por la parte inferior de la cara
para limpiar la sangre que corre.
Le echo la cabeza hacia atrás y me inclino sobre él. "Eso
no es una respuesta. Hacer. Tú. Entender. A mí."
"S-sí".
Tiro de su cabello para obligarlo a ponerse de pie.
"Dame tu teléfono."
"¿Qué?" Parpadea sorprendido.
Levanto y retiro mi otro puño, y él se aleja, hurgando en
el bolsillo de su chaqueta.
 q
"E-aquí, está bien, está bien, solo tómalo". Sus dedos
tiemblan tanto que apenas puede entregármelo.
Le suelto el pelo, luego dejo caer el teléfono y lo pisoteo.
Aplastarlo debajo de mi bota. Él gime y Jax aplaude. "Sólo
para darte un pequeño incentivo para que no llames a
nadie cuando lleves tu lamentable trasero a casa".
Estoy tan tentado de golpear a este hombre hasta
dejarlo sin sentido ahora mismo. Quiero desatar todo. Pero
estoy tratando de contenerme. No quiero ser un hombre al
que Aubrey le tenga miedo. Soy su héroe, no otro hombre
que usa su fuerza para intimidarla. Y aunque odia y tiene
miedo de Roger, hacerle más daño sólo la hará sentir mal.
"Lárgate de aquí antes de que cambie de opinión y haga
lo que realmente quiero hacerte ahora mismo".
Roger se apresura a moverse alrededor de la barra de la
cafetería, tapándose la nariz y luego sale corriendo. Lo veo
luchar por abrir la puerta de su auto. Sale marcha atrás de
su plaza de aparcamiento y sus neumáticos chirrían al salir.
“¿Crees que la dejará en paz?” pregunta Asher.
Yo suspiro. “Si sabe lo que es bueno para él. Aunque
estoy bastante seguro de que se cagó en los pantalones
cuando lo amenacé con darle un puñetazo de nuevo.
Sacudo el puño; golpearlo se sintió tan bien, pero me
dolieron los nudillos. Agarro un fajo de toallas de papel y
limpio del suelo la escena del crimen de su nariz
ensangrentada. No es necesario asustar al pobre gerente y
a los baristas cuando regresen. Tiro las toallas de papel
sucias.
Después de todo, se suponía que era una reunión de
negocios. Y supongo que, en cierto modo, eso es
exactamente lo que fue. Atando algunos cabos sueltos.
Jax bosteza. “Estoy jodidamente jodido. Verte golpear a
un idiota me cansó más de lo que esperaba”.
Asher se ríe y le doy una palmada en el hombro mientras
nos dirigimos a la salida.
La puerta suena detrás de nosotros y nos subimos al
auto de Jax. Me deja en el bar y subo las escaleras hasta
donde está mi chica acostada en mi cama.
Ella es mi chica si tengo algo que decir al respecto.
Necesito tanto a esta mujer que haría cualquier cosa por
ella. No sé cómo, pero en el transcurso de unas pocas
semanas, Aubrey me puso patas arriba y me dio vida. Ella
me sacó de mi oscuridad, me mostró esperanza y afecto.
Me hizo sentir que soy lo suficientemente bueno tal como
soy.
 y
Quiero que ella sienta lo mismo. Quiero que ella sea mía.
Me quito las botas y me quito la ropa. El cansancio
cansa mis huesos. Necesito dormir. Pero más que eso,
necesito acurrucarme contra su cuerpo cálido y acogedor y
encontrar mi consuelo, mi salvación, en sus brazos.
Aubrey es quien me salvó, quien me cambió.
Abro la puerta. Ella respira suavemente, mi sábana gris
enredada en sus extremidades. Sus pechos están desnudos
y se mueven a un ritmo uniforme. Algo en mi corazón se
abre de par en par. Me acerco a ella, incapaz de alejarme.
Me deslizo contra su cuerpo y tomo sus senos, siento su
peso en mi palma.
Aubrey da un suave suspiro y se arquea contra mí.
"Smith", dice en un susurro, moviéndose, y mi polla cobra
vida, presionando a lo largo de la hendidura de su trasero.
"Te extrañé." La admisión hace que se excite aún más.
"Yo también te extrañé". La giro para que me mire y le
hago llover besos por toda la frente, las mejillas y
terminando en la boca. Ella se abre a mí, mi dulce y
dispuesta Aubrey. Entierro mis manos en su cabello, no con
fuerza. Licitación. Necesito sentirme cerca de ella ahora
mismo.
Ella da un suspiro de satisfacción y sueño contra mi
boca.
"Me estoy enamorando de ti", me encuentro
murmurando en sus labios.
Aubrey se queda quieta en mis brazos. La veo parpadear
para despertarse en el pálido resplandor de la mañana a
través de las lamas de las persianas. "Yo... escuché..." Se
frota los ojos y se sienta.
Me siento con ella. Mi corazón late con tanta fuerza que
siento que va a estallar en mi pecho. La atraigo hacia mí,
necesitándola más cerca. “Dios, Aubrey, no sabes lo que me
haces. Dime que tú también sientes esto. Que no soy sólo
yo”.
Se queda sin aliento y levanta una mano temblorosa
para acariciar mi mandíbula. No puedo ver sus ojos, pero
todo lo que necesito saber está en la ternura de su toque.
"Yo también me estoy enamorando de ti".
Luego la beso y volvemos a caer en la cama, perdidos el
uno en el otro.
 AUBREY

Tres meses después

"La tía Sylvia tiene talento ". ¿Por qué este pastel es el mejor
que he probado? Pregunto mientras le doy una cucharada
de pastel de lima a Smith al otro lado de la barra. Estoy
sentado en mi taburete, después de que el bar ha cerrado.
Jax se fue después de terminar de limpiar para pasar la
noche, así que solo estamos nosotros dos aquí. “Me alegro
de que haya sido un éxito. Tenía la sensación de que todo el
mundo lo querría”.
Smith me da una sonrisa maliciosa. "Bueno, no es el
mejor pastel que he probado".
Sacudo la cabeza y lo golpeo. "Estas loco." Una locura,
pero me encanta. Hemos sido inseparables, hemos pasado
juntos tanto tiempo como sea posible... y tantas noches
como sea posible. Las cosas con las que hemos
experimentado (varios tipos de ataduras, abrazaderas,
azotes e incluso remar) han hecho que los dedos de mis
pies se curvaran de alegría.
Al parecer me gustan las cosas sucias. ¿Quien sabe?
Nunca hubiera imaginado esto sobre mí.
O tal vez es simplemente porque me gusta tanto Smith
que cualquier cosa que hagamos juntos se siente perversa y
divertida. Lo observo mientras revisa los grifos y quita uno.
Es muy eficiente y confiado en su trabajo. Realmente
disfruto observarlo, verlo moverse con su destreza habitual.
No importa lo que haga Smith, es sexy.
Se inclina y saca una manija de grifo nueva, una que
tiene una forma distintiva como...
Me río. "¿Te das cuenta de lo fálico que es eso?"
Pregunto.
Él levanta esa ceja característica hacia mí. “¿Por qué
crees que pedí esta cerveza?”
“Um, ¿por su sabor a lúpulo? ¿O su exquisita sensación
en boca? Bromeo mientras me muevo por la barra hacia su
lado.
"Te mostraré la sensación en la boca". Smith me levanta
hasta sentarme en la barra y toma mi trasero para
acercarme a él. Estar en sus brazos, en su presencia, me
hace sentir tan bien, tan bien.
 Nunca un hombre me había destrozado tan
completamente como lo hizo Smith. Me inclino para
capturar su boca en un beso. Dios, cuánto amo a este
hombre, este hombre impulsivo, grosero, hosco, protector y
hermoso. Los últimos meses han sido el paraíso,
especialmente desde que Roger me dejó en paz. Gracias a
Dios.
Acaricio sus labios con los míos, sólo un poco de
provocación, y él aprieta mis caderas con más fuerza, una
súplica silenciosa para que le dé más. Pero me niego. Saco
mi lengua y la deslizo a lo largo de su labio inferior, a lo
largo de la costura. Él gime y luego me hace girar para
tumbarme completamente sobre la barra y salta encima de
mí.
"¡Herrero!" Grito con una risita. “¿Puede el bar soportar
que los dos estemos aquí?”
Su sonrisa de respuesta es tan perversa que hace que mi
coño palpite con anticipación. “Supongo que lo
descubriremos. Un pequeño juego de ventaja para ti, ¿eh,
cariño?
Levanto la mano para acariciar su firme trasero,
apretando los globos a través de sus jeans. Dios mío, este
hombre tiene el cuerpo perfecto. Se apoya en un antebrazo
para pasarse la camisa por la cabeza y yo deslizo mis
manos a lo largo de las líneas de sus tatuajes. He probado
cada uno íntimamente.
"Eres tan jodidamente hermosa", dice mientras me mira
fijamente con lo que parece asombro. "No puedo creer que
seas mía".
Mis mejillas se calientan un poco por el cumplido. "Me
haces sentir hermosa", le digo.
“Eso es porque lo eres. Y mereces sentirlo todos los
malditos días”. Puedo ver la sinceridad en sus ojos. El calor
que irradia de él. Su polla se balancea entre nosotros,
evidente a pesar de sus jeans. Levanto mis piernas y las
envuelvo alrededor de su cintura para acercarlo lo más
posible.
"Quiero sentirte todos los malditos días", le digo con
vehemencia.
Sus ojos se oscurecen y puedo decir que está pensando
en algo malo. Siento que mi cuerpo estalla en un
hormigueo. Dios, cada vez que me mira así, termino
corriendo como loca. Trago y siento que mis pechos se
hinchan, mis pezones se endurecen. Mi coño palpita con mi
pulso ahora.
p
Smith se sienta lo suficiente como para desabrocharme
la camisa de manga larga y quitármela. Luego siguen mis
jeans. Ambos son arrojados al suelo sin pensarlo dos veces.
Me mira lentamente, sus manos siguen su mirada, sus
dedos ásperos aprietan y amasan mi carne. "Tengo tantas
ganas de follarte ahora mismo".
Arqueo mis pechos hacia él y los tomo con mis palmas,
ofreciéndolos. "Entonces, ¿por qué no lo haces?"
Él gruñe y casi me arrancan el sostén y luego lo arrojan
al suelo. Lo último son mis bragas. Estoy tumbada en la fría
superficie de la barra, temblando, hambrienta, necesitando
tanto a este hombre dentro de mí que no puedo respirar
por desearlo.
Estoy temblando ahora. Ajusta mis piernas hasta que
mis pies estén firmemente plantados en la barra. Estoy
expuesta a él, desnuda.
Cuando su lengua golpea mi clítoris, salto. Siento su
mano caliente presionar mi bajo vientre para mantenerme
en su lugar. "No te muevas", me gruñe. "Te quiero aquí
mismo, ese dulce coño abierto y empapado". Su boca
vuelve a lamerme, suspiro y me estremezco por los
movimientos expertos de su lengua.
Chupa mis labios con su boca, lo que me hace gritar.
Dios, eso se siente ridículamente bien. Quiero tocarlo pero
hago lo que me ordenó y me quedo quieta. Smith me
recompensa cuando le obedezco, me hace sentir tan bien
que quiero complacerlo tanto como pueda.
Me lame y estoy goteando sobre la mesa; Puedo sentirlo
deslizándose por mi raja.
"Buena chica", ronronea.
"Sí", gimo, mientras él continúa follándome con su
increíble lengua.
"¿Te hace sentir sucio que te coman ese coño mojado en
mi barra?"
Yo trago. Mi pulso se está deslizándose por mis
extremidades ahora. Los dedos de las manos y de los pies
me hormiguean y mi respiración es superficial. "Qué sucio",
lo admito.
Besa la parte interna de mis muslos y dibuja una
pequeña porción de carne entre sus dientes. Muerde.
“Oh, Dios, Smith. Por favor…"
"¿Por favor qué? ¿Qué quieres, Aubrey? Dime."
“P-por favor… fóllame ahora mismo. Lo necesito."
“Eres tan jodidamente sexy. Voy a hacer que te corras
sobre mi polla". Smith saca su polla y la desliza dentro de
 p p y
mí, en carne viva, y siento cada cresta y línea en su polla
perfectamente desnuda, y oh Dios, me hace empezar a
empujar contra ella sólo para profundizarla. No puedo
evitarlo.
Lo saca, lo empuja dentro de mí nuevamente, esta vez
un poco más rápido. Ha inclinado la punta para que roce mi
punto G. "¿Qué tan fuerte quieres que te follen?" Su voz es
tan baja que apenas puedo oírlo.
"Por más fuerte que quieras dármelo", me encuentro
diciendo. Es un desafío, un desafío, ofrecerme a él por
completo. Confiar en él para darme lo que quiero y
necesito.
Él gime. Lo siento moverse entre mis piernas. "Oh, joder,
sí". Luego comienza a bombear dentro de mí y siento ese
calor familiar crecer en mi vientre. Mi clítoris está
hinchado y desesperado por que lo toquen. Como un lector
de mentes, dice: "Acaríciate mientras te follo, cariño.
Quiero verte darte placer.
Llevo mi mano derecha entre mis muslos temblorosos y
paso mis dedos por mi clítoris. Pulsa en mi toque. No puedo
dejar de gemir, arquearme, necesitar esto, querer ser su
chica sucia. Las olas que me atraviesan mientras me folla
son imposibles de detener. Me estoy moviendo, acariciando
y apretando mi canal, y mi coño está tan mojado que puedo
olerme.
Mi orgasmo comienza a acercarse. Jadeo y Smith dice:
"Oh, joder, sí, dame eso. Lo quiero. Vamos mi polla. Bien.
Ahora."
Todo mi cuerpo está vibrando, a punto de romperse y
volar en pedazos. Mi clítoris late bajo mis dedos frenéticos,
y ahora él está golpeando toda su polla dentro de mí.
"Dios, oh Dios, oh Dios..." Me arqueo y luego, cuando mi
orgasmo me golpea, grito, grito, incapaz de contener la
enormidad de las sensaciones que me ahogan. Sigue
viniendo y viniendo, y me quemo vivo por Smith.
Parece que el orgasmo tarda un año en desaparecer. Mis
manos se aflojan, mis piernas se deslizan por la superficie
de la barra y jadeo en busca de aire. Smith me quita el
mango y estalla, su polla dispara cuerdas calientes de
semen sobre mi parte inferior del vientre.
"Oh, jodidamente dulce Jesús, eso se sintió tan
jodidamente bien", dice en un tono gutural. Se mueve para
estirarse encima de mí y toma mi boca en un beso ardiente
y posesivo.
 Se lo doy, mi cuerpo lánguido y saciado, la pegajosidad
de nuestros jugos corporales entre nosotros, mi mente
felizmente entumecida. Él me rodea con sus brazos y me
besa, y yo le devuelvo el beso, derramando todas mis
emociones en ello. Estoy abrumada por el amor que siento
por él, mi dulce y sucio niño.
Después de besarnos durante un buen minuto, Smith se
retira.
Se agacha para recoger su camiseta de detrás de la
barra y la desliza sobre mí. Me encanta usar su camisa; es
como estar envuelta en uno de sus abrazos. Al verme con
su gran camisa, sonríe. Ahueca mi mejilla. "Te amo
muchísimo."
Le devuelvo la sonrisa. "Yo también te amo. Ni siquiera
puedo decirte cuánto. Simplemente crece cada día”.
"Extraño sentirte en mi cama todas las noches".
Su admisión me tranquiliza. Después de que terminó la
tormenta de mierda con Roger, regresé a mi apartamento,
aunque pasamos juntos al menos tres noches a la semana.
Pero las noches que no estoy con él, me acuesto en la cama
deseando estarlo. "Yo también", le digo.
De repente, se lame los labios y parece tener una
expresión de ansiedad en su rostro. Parece perdido en sus
pensamientos, con el ceño fruncido y la mirada perdida.
"¿Hay algo mal?" Pregunto, nerviosa de repente.
Él niega con la cabeza. "Solo... espera un segundo".
Smith busca en su bolsillo. Saca una pequeña caja de
terciopelo.
Mi corazón golpea contra mi caja torácica con tanta
fuerza que estoy seguro de que me romperá un hueso. Oh
Dios, ¿es así...?
"No iba a hacer esto así". Abre la caja y hay un diamante
grande y brillante envuelto en terciopelo negro. Él me mira
y veo el amor brillando en sus ojos. “Quería hacer una
propuesta elegante. Realmente te deja boquiabierto. Pero
al final, no necesitamos lujos. Sólo nos necesitamos a
nosotros, tú y yo, juntos. Lo que nos hace trabajar es cómo
satisfacemos las necesidades de los demás, por simples que
sean”.
Mi garganta se cierra y siento un ardor en el fondo de
mis ojos. Asiento con la cabeza.
“Me has hecho muy feliz, Aubrey. Sé que esto es rápido,
pero a la mierda. Te amo. Quiero casarme contigo. Necesito
que seas mía y necesito ser tuya. ¿Quieres casarte
conmigo?"
 g
Jadeo y agarro su nuca, atrayéndolo hacia mí. "Sí. Por su
puesto que lo hare."
Lo escucho exhalar con fuerza, y luego sus brazos me
rodean y me abraza con tanta fuerza que es como si nos
fusionáramos en uno. “Oh, gracias a Dios. Gracias a Dios."
Sus manos acarician mi cabello y casi me abruma con una
oleada de su amor.
Empiezo a llorar de verdad y cubro su rostro de besos.
Mis manos estan temblando. Se retira y pone el anillo en mi
dedo, trago y luego lo beso de nuevo.
Mi amado.
Mi prometido.
El hombre que creyó en mí cuando necesitaba a alguien.
Quien me abrió los ojos a placeres que no podía imaginar.
Quien me acepta tal como soy, me libera, me valora, me
protege. ¿Cómo podría querer algo más que Smith? No hay
forma.
Sostengo a mi prometido en mis brazos y nos sentamos
allí, yo en la barra con su camisa, él envuelto a mi
alrededor. Nuestra propia pequeña burbuja de felicidad.

“¿ Michaela ?” Lo digo más tarde esa mañana, después de

que Smith y yo nos acostamos en su departamento, tuvimos
relaciones sexuales y luego nos quedamos dormidos
envueltos el uno en el otro. Estoy susurrando en mi
teléfono celular en la cocina. “¿Cómo te sientes al visitarme
en Rock Bridge?” Le pregunto.
"Demonios si. No es un viaje tan lejos. ¿Cuando puedo
venir?"
"Todavia no estoy seguro." Mi corazón se salta un latido.
"Necesitaré tu ayuda".
"¿Con que?"
“Con la planificación de mi boda”.
Michaela grita tan fuerte por teléfono que estoy seguro
de que Smith puede oírla desde el dormitorio. “¿Estás
tirando de mi cadena ahora mismo? Porque si me estás
jodiendo, te voy a patear el trasero, perra.
"¡No soy!" Chillo y miro el anillo en mi dedo. "¡Me
propuso matrimonio temprano esta mañana después de que
cerró el bar!" Me niego a decirle cuáles eran nuestras
actividades antes de dicha propuesta; ese es nuestro sucio
secreto.
 “Oh Dios, estoy tan jodidamente feliz por ti que podría
llorar. No puedo esperar para conocerlo. Voy a venir este
fin de semana, ¿vale? Y no digas que no, porque ya estoy
haciendo las maletas mientras hablamos y voy a llamar
muerto al trabajo”.
"Te amo mucho." Estoy riendo y llorando de nuevo y me
siento tan feliz que podría explotar.
"Entonces, ¿ya se lo has contado a tus padres?" Sus
palabras son suaves; ella sabe sobre la pelea que ocurrió.
No he hablado con ellos en meses, estoy demasiado
molesto para devolverles las llamadas. Sorprendentemente,
me deja mensajes cada dos semanas, nada importante, sólo
diciendo que quiere hablar. Simplemente no estaba
preparado para hacerlo.
"Supongo que debería", digo, mientras la incomodidad
aprieta mi pecho.
"Quizás quieran saberlo". La voz de Michaela es
tranquilizadora. "Pero haz lo que te parezca correcto, ¿de
acuerdo?"
Un par de manos cálidas y familiares se deslizan por mi
cintura y acarician mis pechos a través de la camisa que
me puse antes de bajar a la cocina. Me recuesto contra el
pecho de Smith y lo miro. Michaela , digo mientras señalo
el teléfono. Él asiente y besa mi frente.
"Está bien, perra, entonces debería irme", digo. "Tengo
cosas que hacer y un prometido con quien tener más sexo".
"Demonios si. Yo apoyo esto”.
Nos tiramos besos por teléfono y colgamos.
Smith enciende su cafetera y se vuelve hacia mí,
apoyándose en la encimera de la cocina. "¿Todo bien?"
"Yeah Yo supongo. Yo simplemente… no sé cómo me
siento al llamar a mis padres ahora mismo, para ser
honesto”.
Me mira sin juzgarme, pero su cara es seria. "Llámalos.
Daría cualquier cosa en el mundo por llamar a mi papá
ahora mismo y contarle sobre ti. Él te amaría, ¿sabes?
Las palabras pellizcaron mi corazón con culpa. Mierda.
“Eso fue insensible de mi parte. Lo lamento."
Me da una pequeña sonrisa y me frota la nuca. “Sé que
no estabas tratando de serlo. Pero creo que si hablas con
ellos, te sentirás mejor. Solo algo para pensar."
“¿Te quedarás aquí mientras los llamo?”
"No hay ningún otro lugar en el puto planeta donde
preferiría estar que a tu lado".
 La calidez de su voz me ayuda a reunir fuerzas. Puedo
hacer esto. Respiro lentamente y exhalo. Gire para
descansar una vez más contra la solidez de su pecho. Mi
prometido. Pronto será mi marido.
El hombre más asombroso y complicado que he
conocido.
Marco el número de mi madre y ella contesta después
de un par de timbres. "¿Hola?" Escucho la vacilación en su
voz, teñida de esperanza. Ha pasado tanto tiempo desde
que escuché su voz que siento un montón de emociones
golpearme con fuerza.
Mi estómago se retuerce en un nudo fuerte y me
estabilizo. Smith me aprieta los hombros. "¿Mamá? Hola.
Soy yo. Y tengo algunas noticias para ti”.
Y luego empiezo a contarle nuestra historia y sonrío,
porque finalmente ya no somos sólo "yo", sino "nosotros".
Smith y Aubrey.
Para siempre.

EL FINAL DE SMITH (LOS BECKETT BOYS, LIBRO

UNO)
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