LA CÉLULA

ESTRUCTURAS MEMBRANOSAS DE LA CÉLULA

Prácticamente todas las estructuras físicas de las células están recubiertas por membranas
compuestas sobre todo de lípidos y proteínas. Los lípidos proporcionan una barrera que impide el
movimiento libre del agua y de substancias hidrosolubles de un compartimiento celular a otro. Por
otra parte las moléculas de proteína disueltas en la membrana suelen interrumpir la continuidad
de la barrera de lípidos y, en consecuencia, proporcionan vías para el paso de diversas substancias
a través de la membrana. Asimismo, muchas de las proteínas de la membrana proporcionan
funciones enzimáticas para una multitud de propósitos.

-Membrana celular: membrana que envuelve completamente a la célula, es una estructura

delgada elástica. Está compuesta casi por completo de proteínas y lípidos; su composición
aproximada es: proteínas 55%, fosfolípidos 25%, colesterol 13%, otros lípidos 4%, y carbohidratos
3%. La estructura básica de la membrana celular es una doble capa de lípidos ( se trata de lípidos
en estado líquido y no sólido), que entremezcladas en ella se encuentran grandes moléculas de
proteínas. Los carbohidratos se encuentran del lado externo, son las porciones “gluco” de las
moléculas sobresalientes de glucoproteína. Estas moléculas de carbohidrato, participan en las
reacciones inmunes y suelen actuar como receptores para la unión de hormonas, como la insulina,
que estimulan actividades específicas.

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ESTRUCTURAS CITOPLASMÁTICAS

Incluidas en la substancia fundamental del citoplasma hay, además del núcleo, una cantidad de
estrucyuras que pueden reunirse en dos grupos: los organoides y las inclusiones.

Los organoides, son partículas específicas de substancia viva organizada, presentes prácticamente
en todas las células.

-Mitocondrias: también denominadas “almacenes de energía” de la célula. Sin ellas las células son
incapaces de extraer cantidades importantes de energía de los nutrientes y el oxígeno y, como
consecuencia, cesan prácticamente todas las funciones celulares. La complejidad de la estructura
interna de las mitocondrias varía de una especie a otra y de acuerdo con la intensidad de la
utilización de oxígeno en los distintos órganos. Las células relativamente inactivas tienen
mitocondrias de una estructura simple, en tanto que las células que intervienen en un transporte
activo de energía o que toman parte en la conversión de energía química en trabajo mecánico
tienen mitocondrias de largas crestas dispuestas en filas próximas y paralelas. En la matriz
mitocondrial es gelatinosa y contiene grandes cantidades de enzimas , necesarias para extraer
energía de los nutrientes. Las mitocondrias probablemente se dupliquen ellas mismas tantas veces
como la célula necesite cantidades elevadas de energía. El análisis químico revela que se
componen de un 65% de proteínas, y que la mayor parte del resto está constituido por substancias
lípidas. También se ha comprobado una gran cantidad de enzimas necesarias en la producción
energética celular.

-Lisosomas: estructuras limitadas por membranas, con rico contenido en enzimas hidrolíticas.
Proporcionan un sistema digestivo intracelular que permite que la célula digiera y por lo tanto,
suprima substancias y estructuras innecesarias, especialmente estructuras lesionadas o extrañas
como las bacterias. Están llenos de gránulos que contienen enzimas hidrolíticas ( digestivas ). La
membrana que rodea el lisosoma evita que las enzimas hidrolíticas de su interior entren en
contacto con otras substancias de la célula, si esta membrana se rompe, estas enzimas
desintegran las substancias orgánicas con las cuales entran en contacto.

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-Retículo endoplasmático: estructuras tubulares y vesiculares planas, constituidas por membranas
de proteínas y doble capa de lípidos. Esta red de vesículas y tubulillos de forma irregular, se
presentan como pares de membranas paralelas que encierran estrechos espacios de formas
diversas, en su interior contienen una substancia más densa que la matriz circulante.

Retículo endoplasmático rugoso: pegadas a las superficies externas del retículo endoplasmático
hay un número muy elevado de pequeñas partículas granulosas denominadas ribosomas, que le
dan el aspecto rugoso. Los ribosomas están formados principalmente de ácido ribonucleico -ARN-
que interviene en la síntesis de proteína celular.

Retículo endoplasmático liso: parte del retículo endoplasmático no tiene ribosomas pegados,
por lo que también se lo puede llamar agranular. Este actúa en la síntesis de substancias lípidas y
en muchos otros procesos enzimáticos de la célula.

-Complejo de Golgi: se relaciona estrechamente con el retículo endoplasmático y tiene

membranas similares a la del agranular. Suele estar compuesto de cuatro o más capas apiladas de
vesículas planas delgadas que se encuentran cerca del núcleo.

Este complejo es muy notable en células secretorias; en ellas se localiza en el lado por el cual se
eliminarán las substancias de secreción.

El complejo de Golgi funciona principalmente en relación con el retículo endoplasmático (RE),

continuamente salen “vesículas de transporte” del retículo endoplasmático y se fusionan poco
después con el complejo de Golgi. En esta forma son transportadas las substancias del RE al
complejo de Golgi, en donde son procesadas en seguida para formar vesículas secretorias,
lisosomas, u otros componentes citoplasmáticos.

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-Ribosomas: el ribosoma es la estructura del citoplasma en la que se sintetizan realmente las
moléculas de proteínas. Sin embargo, siempre funciona con los otros dos tipos de ARN: el ARN de
transferencia que transporta aminoácidos a los ribosomas para su incorporación en las moléculas
de proteína en desarrollo, en tanto que el ARN mensajero lleva la información necesaria para la
secuencia de aminoácidos en el orden correcto para cada tipo específico de proteína que se
elabora.

-Centriolos: al microscopio electrónico aparecen como un cilindro hueco, con una pared densa , en
la que están incluidos elementos fibrosos o tubulillares que siguen una dirección longitudinal.
Participan durante la división celular, actuando como citoesqueletos, proporcionando estructuras
físicas rígidas para ciertas partes de la célula.

Las inclusiones, son acúmulos de proteínas, grasas hidratos de carbono, pigmentos ( melanina),
gránulos de secreción , no dotados de vida y que pueden ser componentes sólo temporarios de la
célula.

NÚCLEO:

Es el centro que controla la célula. Controla tanto las reacciones que se producen en la célula
como la reproducción de la misma. Contiene grandes cantidades de ADN (ácido
desoxirribonucleico), también llamados genes. Estos controlan las características de las enzimas
proteínicas del citoplasma, y en esta forma rigen las actividades citoplasmáticas. Para controlar la
reproducción, los genes se reproducen a sí mismos; después de logrado esto, la célula se divide
por un proceso especial denominado mitosis, para constituir dos células hijas, cada una recibiendo
uno de los dos surtidos de genes.

-Nucleolos: se encuentran en el núcleo, no tienen membrana limitante; se trata simplemente de

una estructura proteínica que contiene una cantidad moderada de ácido ribonucleico ARN, del
tipo que se descubre en los ribosomas. El nucléolo aumenta enormemente de volumen cuando
una célula está sintetizando activamente proteínas. Los genes de uno de los cromosomas
sintetizan el ácido nucleico, y luego lo almacenan en el nucleólo, empezando con un ARN fibrilar
laxo que más tarde se condensa para formar los ribosomas granulosos. A su vez, éstos emigran a

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través de “poros” de la membrana nuclear hacia el citoplasma en el que la mayor parte se une al
retículo endoplasmático y juegan ahí un papel esencial para la formación de proteínas.

-Membrana nuclear: formada por dos membranas, con un espacio amplio entre ambas. Tiene una
estructura básica de doble capa de lípidos , pero con gran número de moléculas de proteínas que
sobresalen en toda la capa. En la membrana nuclear se encuentran los llamados “poros” muy
grandes. Estos poros no son orificios a través de las membranas; son áreas en las que se funden
entre sí las dos membranas nucleares. Sin embargo la membrana fundida es tan permeable en
estas áreas de los poros que casi todas las substancias disueltas o suspendidas, incluyendo los
ribosomas recién formados, muy grandes, pueden moverse con facilidad entre los líquidos del
núcleo y el citoplasma.