Ángel de Jesús Palacios Marín

LA SOCIEDAD NOVOHISPANA: UNA VISIÓN DE LARGA DURACIÓN

¿Qué define el autor como elemento central de la sociedad colonial?

R: Un sistema económico basado desde sus primeros años en la minería, se sabe gracias a
Brading, que Hernán Cortés como el mayor encomendero por parte de la Corona, dio inicio
a la explotación de las primeras minas de plata en Taxco desde años muy frescos a la
Conquista.

Dicho descubrimiento de las minas agentíferas, empujó a los españoles a la exploración

más allá de las fronteras del centro de México. A partir de 1550 la producción de plata se
reflejaría a gran escala, sobre todo con el descubrimiento de las minas en Pachuca, Real del
Monte, Zacatecas y Guanajuato.

Así mismo, el sistema de encomienda se dejó ver en la cría de grandes cantidades de

ganado vacuno, lanar y porcino, obligando a sus tributarios indígenas a trabajar las tierras
para la producción de productos agrícolas y cuidar de los animales. De esta manera, las
encomiendas y la minería propiciaron el ímpetu inicial a la creación de una economía
Europea en Nueva España.

¿Cuál es la estrategia del autor para representar el desenvolvimiento de la

problemática?

R: A través de las fuentes consultadas que giran en torno al aspecto económico

novohispano, esencialmente la empresa metalúrgica, el autor nos presenta el problema
vertiendo su desarrollo en cálculos, datos, estadísticas y etapas (o fechas) que debemos
tener muy presentes, Brading analiza la economía novohispana y todos aquellos factores
principales que la conformaban.

Desde un principio, advierte como el sistema económico novohispano se alimentaba a

través de las encomiendas y la explotación de las primeras minas, aunque iban a presentar
ciertos problemas para los intereses de los europeos.

En primer lugar, el autor plantea como los ingresos de los “patrones” iban en descenso,
debido a la protección otorgada a los indígenas en las Nuevas Leyes de 1542, las cuales
abolían legalmente la continuidad de los trabajos forzados, más adelante, la Corona decretó
que el tributo indígena debía ser pagado en efectivo o especie, nunca en trabajo,
convirtiendo a los encomenderos en una clase rentista y con ingresos menores que en los
primeros años de encomienda.

La mano de obra indígena, abundante en los primeros diez años de implantación europea,
se volvió relativamente escaza para la segunda mitad del siglo XVI, para los primeros años
del siglo XVII se experimentó una verdadera catástrofe demográfica originada
principalmente por los esfuerzos exagerados exigidos por los españoles a sus nuevos
súbditos y sobre todo, las enfermedades traídas por los europeos adquiridas en África y
Asia, diezmaron a la población nativa fuertemente, aunado del aumento constante de los
costos de producción de las materias primas y el costo de la mano de obra.

¿Se pueden plantear etapas, grupos sociales y características sociales a partir de este
texto?

R: Las etapas del México novohispano quedan clasificadas de la siguiente manera, de

acuerdo a mi percepción:

1.-Siglos XVI y XVII Posesión de las nuevas tierras y nacimiento de la Nueva España una
vez consumada la caída de Tenochtitlan en 1521, aunque la conformación del virreinato se
daría hasta 1535, momento que se establecería la política del rey de España en tierras
americanas.

2.- Siglos XVII-XVIII: Siglo de la mayor expansión novohispana; Felipe II deja como
heredero a Felipe III. Época de apogeo para el Virrey de España e instauración de las
Reformas Borbónicas ejecutadas principalmente por José de Gálvez.

3.- Siglo XVIII a la Independencia (1763-1810): Profunda recuperación económica y

crecimiento de la población, sin embargo, estos años experimentarían más adelante la
decadencia del Virreinato.

Grupos sociales:
Partiendo de la premisa en base al encuentro entre el mundo indígena y el hispano durante
la primera veintena del siglo XVI, considero que sí se puede hablar de grupos y
características sociales en particular.

Dicho encuentro trajo consigo el inicio de uno de los capítulos más importantes en la
historia nacional, estableciendo desde este momento el punto de partida de un rico, pero a
la vez largo, proceso de sincretismo racial y cultural entre ambos bandos.

Pero fue más allá de dos mundos; durante esta etapa se fusionaron diversas culturas, la
Nueva España se volvió la tierra de los sincretismos. El proceso sincrético no solo
transformó la vida de los pueblos nativos y de los inmigrantes europeos, poco después los
mulatos y los mestizos, sin olvidarnos de las personas que llegaron de África, e incluso de
Asia.

Consecuentemente, surgieron nuevas expresiones culturales como reflejo de la sociedad

multicultural que estaba dando inicio, la coexistencia dentro de un clima de
enfrentamientos e intercambios propició sentar las bases de esta nueva sociedad. Sin
embargo, no hay que olvidar que existió claramente una jerarquía social con claras
divisiones, determinadas tanto por la clase social como por la raza.

Véase en:
Brading, David, 1975, Mineros y Comerciantes en el México Borbónico, México, Fondo de Cultura
Económica, pp: 15-53