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The Value Added Tax in Argentina. Considerations on their distributive impact and proposals for reform
Resumen Abstract
Este trabajo estudia la incidencia distributiva del Im- This paper studies the distributive incidence of Value
puesto al Valor Agregado (IVA) en Argentina utili- Added Tax (VAT) in Argentina using the National
zando la Encuesta Nacional de Gasto de los Hogares Survey of Household Spending (ENGHo) for the
(ENGHo) de los años 2012 - 2013 y analiza diferentes years 2012 - 2013 and analyzes different alternatives
alternativas de reforma sobre dicho impuesto. Se estu- for tax reform. It examines the potential effects of
dian los efectos potenciales de reformas que conviertan reforms that convert VAT into a uniform tax rate,
al IVA en un impuesto de alícuota uniforme, combi- combined with different repayment mechanisms, via
nado con distintos mecanismos de devolución, vía transfers to the most vulnerable sectors of the pop-
transferencias hacia los sectores más vulnerables de la ulation. The results obtained indicate that the VAT is
población. Los resultados obtenidos señalan que el IVA regressive using the per capita family income as an
resulta regresivo utilizando el ingreso per cápita fami- indicator of well-being, but practically proportional
liar como indicador de bienestar, pero prácticamente using the per capita consumption of the family. Dif-
proporcional utilizando el consumo per cápita familiar. ferential treatments of the current scheme, gener-
Los tratamientos diferenciales del esquema vigente, ge- ally associated with equity reasons, do not improve
neralmente asociados a razones de equidad, no mejoran income distribution. The reform proposals present-
la distribución del ingreso. Las propuestas de reforma ed here are distributively favorable compared to the
planteadas aquí resultan distributivamente favorables current situation.
en comparación con la situación actual.
Clasificación JEL: H11, H22. JEL Classification: H11, H22.
Palabras clave: Impuesto al Valor Agregado, Incidencia Key words: Value Added Tax, Distributive Incidence,
distributiva, Encuesta Nacional de Gastos de los Hoga- National Household Expenditure Survey 2012-2013.
res 2012-2013.
Recibido: 7/6/2016 Aceptado: 7/2/2017
* Se agradece la colaboración de Maria Minatta y Sa- los participantes de la 49° Reunión Anual de la Aso-
brina Lozano. También se agradecen los comentarios ciación Argentina de Economía Política. Los errores
de Alberto Porto, Daniel Artana, de los participantes u omisiones son pura responsabilidad de los autores.
de las 47° Jornadas Internacionales de Finanzas Pú-
blicas de las Universidad Nacional de Córdoba y de
El Impuesto al Valor Agregado en Argentina. Consideraciones sobre su incidencia distributi- Esta obra está bajo una
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a través del coeficiente de Gini). Por otro lado, si a partir del ingreso corriente (anual o mensual,
la devolución es dirigida a los beneficiarios de dependiendo de la fuente de información) agru-
planes sociales (por ejemplo Asignación Univer- pándolos en estratos. Sin embargo, de acuerdo
sal por Hijo), la mejora también es considerable con la visión intertemporal del consumo los
respecto del esquema actual. Más modestas son individuos tienen posibilidad de trasladar consu-
las mejoras en la distribución del ingreso si la mo entre períodos, por lo cual su bienestar estará
devolución se realiza en términos de transferen- más relacionado con alguna medida de ingreso
cias a los jubilados, aunque los efectos resultan permanente que con el ingreso corriente4. Es así
más favorables si la devolución se focaliza en que algunos estudios incluyen, como parte del
jubilados con haber mínimo. Finalmente, se análisis de incidencia, el uso del ingreso perma-
destacan los resultados de la simulación de un nente medido a través de alguna variable proxy
IVA con una alícuota menor a la vigente pero (en general el consumo corriente) como criterio
sin tratamientos especiales, y dejando la recauda- para ordenar a la población, por considerarlo un
ción equivalente al diseño actual. Se aprecia que mejor indicador del bienestar de los individuos.
dicho IVA no altera la distribución del ingreso La Sección 3 evalúa la incidencia distributiva
resultante que rige hoy en día, y adicionalmente del IVA utilizando ambas medidas, con el objeto
se podrían obtener las ganancias de eficiencia de ilustrar diferencias en cuanto a la variable
derivadas de una alícuota uniforme. elegida7. Los efectos de las diferentes reformas
impositivas analizadas en el resto del trabajo se
En lo que sigue el trabajo se organiza de la presentan utilizando únicamente el ingreso per
siguiente manera. En la próxima sección describe cápita familiar como medida del bienestar6.
brevemente la metodología y los datos utiliza-
dos. En la Sección 3 se analiza el impacto distri- Los supuestos de traslación utilizados en
butivo del IVA argentino actual. En la Sección los análisis de incidencia resultan determinantes
4 se analizan los tratamientos diferenciales por a los fines de asignar la carga tributaria de los
razones distributivas que presenta el impuesto. impuestos. En el caso del IVA, el supuesto de tras-
En la Sección 5 se analizan una serie de posibles lación utilizado en este trabajo (y en la literatura
reformas del IVA. Por último, cierran el trabajo en general) asume que el impuesto es soportado
los comentarios finales de la Sección 6. íntegramente por los consumidores finales7.
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Figura 1. Distribución de la carga del Impuesto al Valor Agregado por deciles de ingreso
y consumo per cápita familiar.
Teniendo en cuenta los aspectos metodo- Los efectos recién comentados se ven alte-
lógicos mencionados en la Sección 2 y una vez rados al utilizar el consumo per cápita familiar
obtenidos los gastos de cada hogar surgidos de como indicador de bienestar. La regresividad
la ENGHo, se calcula la recaudación del IVA por del IVA se ve fuertemente atenuada, como lo
deciles, de acuerdo a la ley vigente. La Figura muestra la línea punteada de la Figura 2. Nótese
1 presenta dichos cálculos utilizando tanto el que, por su estructura, el IVA debería resultar
ingreso per cápita familiar (ipcf) como el con- estrictamente proporcional computado de este
sumo per cápita familiar (cpcf) como medidas modo, de no existir bienes exentos ni alícuotas
de bienestar. Se aprecia que el IVA se recauda diferenciales. Es por eso que todo apartamiento
mayormente de los estratos de mayores ingre- respecto de la proporcionalidad del IVA al utilizar
sos, pudiéndose verificar un sesgo pro-pobre (es el consumo per cápita familiar como indicador
decir, la carga del impuesto no se concentra en de bienestar obedecerá necesariamente al patrón
los estratos de menores ingresos) si se piensa en de consumo de bienes con tratamiento imposi-
términos de incidencia absoluta. tivo no uniforme. Así, a pesar de la existencia
de tratamientos no uniformes en el diseño del
Ahora bien, la progresividad o regresividad IVA actual, se observa que el IVA resulta prácti-
de un impuesto se determina en base a la presión camente proporcional utilizando el consumo per
tributaria que ejerce el impuesto, la cual se calcu- cápita como indicador de bienestar (Figura 2).
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Figura 2. Presión tributaria del Impuesto al Valor Agregado por deciles de ingreso
y consumo per cápita familiar.
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distributiva, sino más bien con las relaciones los diferentes componentes del gasto tributario,
de complementariedad o sustituibilidad de los se observa que el correspondiente al rubro Ali-
diferentes bienes respecto del ocio. mentos resulta decreciente a mayores niveles de
ingreso per cápita familiar (ver Figura 4). Los
En Argentina, el diseño del IVA contem- rubros Salud y Otros, que en conjunto componen
pla tratamientos diferenciales sobre alimentos, cerca del 40% del gasto tributario, tienen asociado
transporte, servicios de salud y educación, jus- un gasto tributario notoriamente creciente a ma-
tificados por razones de equidad distributiva. yores niveles de ingreso. Estos comportamientos
Estos tratamientos diferenciales le ocasionan al contrapuestos generan dudas a priori acerca del
Estado un gasto tributario, derivado de lo que el efecto distributivo que podría ocasionar una re-
mismo deja de recaudar respecto a un esquema forma hacia la uniformidad en tasas del IVA.
de alícuotas uniformes sobre todos los bienes. La
composición de este gasto tributario se presenta Por último, al analizar la relación entre la
en la Figura 3, donde pueda apreciarse que prác- distribución del gasto tributario y la del ingreso
ticamente la mitad del mismo se concentra en el per cápita familiar (por deciles) puede observarse
rubro alimentos13. que, excepto el caso de alimentos y en menor
Al observar la distribución por deciles de medida el transporte, la distribución del gasto
tributario tiende a ser neutral (Figura 5). Esto
13. De la ENGHo 2012/13 surge un gasto tributario despierta interrogantes acerca de la efectividad
del orden del 20% la recaudación de IVA. redistributiva de estos tratamientos diferenciales.
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Figura 5. Incidencia distributiva de los gastos tributarios por tratamiento diferencial del IVA.
Relación entre la distribución del gasto tributario y la del ingreso per cápita familiar.
Figura 6. Efectos del IVA actual versus IVA sin tratamientos diferenciales. Coeficiente de Gini.
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Figura 7. Efectos del IVA actual versus IVA sin tratamientos diferenciales y mecanismos de devolución.
Coeficiente de Gini.
por Hijo (AUH). Las dos simulaciones restantes 0.423. Es posible lograr una mayor progresividad
comprenden en primer término un mecanismo si la devolución a jubilados se efectúa solamente
de devolución a jubilados (primero en general y a aquellos que cobran el haber mínimo (barra
luego solo a jubilados con haber mínima) y, en 5). El último escenario que surge de combinar
segundo término, un mecanismo de devolución jubilados y beneficiarios de AUH como benefi-
a jubilados y beneficiarios de AUH en forma ciarios arroja una resultado intermedio, con un
conjunta. Los resultados se presentan en la Fi- Gini de 0.408. La clave de estos resultados reside
gura 7, donde se puede apreciar que el primer naturalmente en la posición de los beneficiarios
tipo de IVA (barra 2) mejora sustancialmente de la transferencia devolutiva en la distribución
la distribución del ingreso, arrojando un Gini del ingreso (Figura 8). Los jubilados se concen-
pos impuesto de 0.390 (9% menor que el Gini tran mayormente en los deciles superiores de la
obtenido con el diseño actual). La alternativa distribución, mientras que los beneficiarios de la
de devolución a través de beneficiarios de AUH AUH lo hacen en los deciles inferiores.
(barra 3) también mejora sustancialmente la
distribución, arrojando un Gini de 0.397 (un 7% La Figura 9 presenta el resultado de una
menor al que genera el IVA actual). Estas mejo- última simulación, consistente en el cómputo
ras se vuelven más modestas si únicamente se del IVA con una alícuota menor a la vigente
devuelve la recaudación excedente a los jubilados sin tratamientos especiales, con una recaudación
(barra 4), obteniendo un Gini pos impuestos de equivalente a la del diseño actual. Se aprecia que
Figura 8. Distribución de potenciales beneficiarios de los mecanismos de devolución ante un IVA a tasa uniforme.
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Figura 9. Efectos del IVA actual versus IVA sin tratamientos diferenciales,
con alícuota menor a recaudación equivalente. Coeficiente de Gini.
dicho IVA (con una tasa uniforme del 15.5%) per cápita familiar, confirmando la relevancia de
prácticamente no altera la distribución del in- la variable de bienestar elegida. En segundo lu-
greso respecto de la vigente según la ENGHo gar se analiza el impacto sobre la distribución del
2012/13. Este resultado confirmaría la visión a ingreso de potenciales reformas de este impues-
favor de un IVA uniforme, pues resultaría prácti- to. En concreto, se plantean diferentes escenarios
camente neutral desde el punto de vista distribu- de implementación del IVA a tasa uniforme
tivo y gozaría de las ganancias en eficiencia (no combinado con un esquema de transferencias
calculadas en este trabajo) resultantes de la no redistributivas.
distorsión en precios relativos generado por un
esquema sin exenciones y alícuotas diferenciales. A la hora de estudiar las alternativas de
reforma asociadas al IVA se observa: i) la im-
De los ejercicios de reforma efectuados, y más plementación de un esquema con tasa uniforme,
allá de que dichos ejercicios no agotan las posibi- eliminando exenciones y tasas diferenciales
lidades de reforma, puede verificarse que existen y sin devolución de la recaudación excedente
reformas sencillas respecto del esquema actual del generada por dicha medida, genera un efecto
IVA que resultan compatibles con una ganancia en casi imperceptible en la distribución del ingreso.
eficiencia (vía una mayor o plena uniformidad en Este resultado plantea dudas acerca del poder
tasas, lo cual resulta ser la tendencia del esquema redistributivo real de la diferenciación de tasas;
de IVA en países desarrollados) y que a la vez de- ii) al combinar dicho esquema de tasa uniforme
leguen el papel redistributivo en herramientas de con alguna forma de devolución del excedente
política económica más acordes a dicho objetivo. recaudatorio, los resultados en términos distri-
La eliminación completa de las exenciones y tasas butivos son ventajosos. Si dicha devolución se
diferenciales (aun sin redistribución del excedente instrumenta a través de transferencias en suma
recaudatorio) no genera efectos considerables so- fija al 30% de la población con menores ingre-
bre la desigualdad del ingreso. sos, puede observarse una caída considerable en
la desigualdad (medida a través del coeficiente de
Gini). También se obtiene una reducción consi-
6. Comentarios finales derable de la desigualdad si la devolución se diri-
ge a beneficiarios de planes sociales (por ejemplo
Este trabajo estudia la incidencia distributi- Asignación Universal por Hijo). La disminución
va del IVA en Argentina, utilizando la Encuesta del coeficiente de Gini, aunque más modesta,
Nacional de Gasto de los Hogares (ENGH) de también es posible a través de una devolución a
los años 2012-2013. Se obtiene que el esquema jubilados únicamente (en este sentido, concen-
actual resulta regresivo al utilizar el ingreso per trar la transferencia en aquellos jubilados que
cápita familiar como medida de bienestar, pero cobran el haber mínimo tiene efectos más mar-
prácticamente proporcional al utilizar consumo cados). Por último, la distribución del ingreso no
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