TRABAJO PRÁCTICO N°4: La expansión ultramarina europea y la

conquista de América

Arrancamos la Unidad II, analizando los acontecimientos que marcaron la

expansión ultramarina de los Estados europeos sobre el continente americano y la
posterior conquista y sometimiento de los pueblos originarios. En esta
oportunidad se retomarán aspectos importantes de la Unidad anterior.

Causas de la expansión ultramarina europea:

Para los siglos XV-XVI la situación europea fue distinta a la vivida durante el
feudalismo (mundo cerrado y autosuficiente). En este aspecto se dieron varios
procesos que permitieron una expansión territorial y comercial; 1) consolidación
de las monarquías católicas (Francia y España con la unificación de Castilla y
Aragón), 2) el ascenso de la monarquía protestante inglesa con una fuerte
presencia de las compañías comerciales, y 3) la expansión de las compañías
comerciales holandesas surgidas en la ciudad de Ámsterdam (Países Bajos).

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Si bien la expansión territorial y comercial comenzó a principios del siglo XV, la
toma de Constantinopla (actual Estambul) en el 1453 por parte de los turcos
otomanos aceleraron los procesos. El fin del Imperio Bizantino que garantizaba el
flujo comercial de Europa con el Oriente, incentivó la búsqueda de nuevas rutas
comerciales y marítimas para evitar los altos impuestos de los turcos.

Nuevas rutas marítimas; portugueses y españoles

Las primeras monarquías en realizar expediciones marítimas fueron la

portuguesa y española. Si bien los mismos portugueses lideraron las expediciones,
los españoles contrataron expertos navegantes italianos como Colón y Vespucio
para llevarlas a cabo.

Recién en la primera década del siglo XVI los europeos concluyeron que las tierras
halladas por Colón en 1492 pertenecían a un nuevo continente. El descubrimiento
de grandes riquezas naturales y metales preciosos por parte de los europeos
desencadenó una competencia entre las diversas potencias europeas para
explotarlas. Sin embargo, fue España la que logró controlar la mayor expansión en
el continente y formó un vasto imperio de. La monarquía católica española contó
con el apoyo del Papado, que le encomendó la tarea de inculcar a los habitantes del
“Nuevo Mundo” la fe cristiana.

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 Etapas de la conquista en América;

En una primera etapa, la conquista de América fue una empresa netamente

militar. Hacia fines del siglo XV y la primera mitad del siglo XVI, los conquistadores
europeos se impusieron rápidamente sobre los pueblos originarios de América,
dedicándose al robo y rapiña para sustraer las riquezas. La Corona española y
portuguesa lograron imponerse con rapidez, entre otras cosas, debido a la
superioridad de su armamento y tecnología (uso de la pólvora, armadura y
caballo) con respecto a las posibilidades de defensa de los indígenas.

A partir de la segunda mitad del siglo XVI, a la dominación militar le siguió una
segunda etapa, que consistió en el control político-administrativo de la tierra
conquistada. Como vimos anteriormente, los territorios “descubiertos” fueron
reclamados por las monarquías europeas y por la Iglesia Católica como propios.
Como consecuencia del nuevo orden político, desaparecieron las estructuras de
poder que habían dominado el mundo prehispánico, sobre todo los grandes
imperios como el azteca o el Inca, fue reemplazado por otro extranjero. Las
sociedades originarias fueron integradas a un sistema jurídico-político nuevo y
extraño, controlado por burócratas que promovieron su explotación.

Ruta de los conquistadores españoles;

- Hernán Cortes (Centroamérica)

-Francisco Pizarro (Sudamérica)

-Pedro Mendoza (Buenos Aires)

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A estas dos etapas, se superpuso una dominación de tipo económico. Al mismo
tiempo que sometían a los indígenas y organizaban el territorio, los europeos
controlaron los recursos que consideraban claves: primero, las minas de oro y
plata; luego, las tierras y el ganado, y, finalmente, todo lo que tuviera valor de
cambio con fines comerciales. La nueva organización económica modificó la forma
en la que los pueblos originarios aprovechaban los recursos, alteró los ambientes
naturales e impuso nuevas actividades económicas en América, como la ganadería.

Como se puede ver en el

mapa, en el continente
americano hubo una
mayor presencia
territorial de portugueses
y españoles. Las otras
potencias europeas como
Francia, Inglaterra y
Holanda (Países Bajos)
tuvieron una mayor
presencia territorial en
Asia.

La fundación de Buenos Aires

La primera de las expediciones al Río de la Plata partió de España en 1536, al

mando de Pedro de Mendoza. Integrada por 1.500 personas, fue una de las más
grandes organizadas hasta ese entonces. El 3 de febrero de ese año, Mendoza
fundó un poblado al que llamó Puerto de Santa María del Buen Ayre. En 1541, los
conquistadores, acosados por los indígenas y la falta de alimentos, abandonaron el
asentamiento. La población se trasladó a Asunción, que había sido fundada en
1537. Posteriormente, desde allí se organizaron expediciones que establecieron
otros núcleos urbanos como Santa Fe y Corrientes. Desde Asunción, también partió
Juan de Garay, que llevó a cabo la segunda y definitiva fundación de Buenos Aires,
en 1580.
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Fuente:

DOLCERA, DAMIAN y OTROS. Historia 2: América y Europa, siglos XV-XVIII. Buenos Aires,
Tinta Fresca, 2015, pp. 53-62.

Actividades:

1) Señale las diversas causas que motivaron la expansión ultramarina europea.

2) ¿En cuántas etapas se dividió la conquista española en América?

3) Analizando toda la descripción de la conquista del territorio americano, ¿Cuál te

parece que fue el interés final de los europeos respecto a América?

4) Leyendo la descripción de la fundación de Buenos Aires, averigua donde se

construyó el primer fuerte de los españoles y que centralidad para la política
nacional argentina tiene hasta ahora.