Lección 1

Acontecimientos y personajes

Estudiamos historia porque es necesario que conozcamos qué ha pasado en nuestro país y en el mundo. La historia nos
enseña los errores que otros cometieron para que nosotros ya no los cometamos. La Biblia nos muestra la historia del
pueblo hebreo y cómo Dios lo tomó de en medio de la esclavitud y le entregó una tierra llena de riqueza, les enseñó un
estilo de vida diferente y la manera de vivir de acuerdo a la voluntad de Dios. Nos muestra a personas como tú y yo,
llenas de virtudes, pero también cometiendo errores.

Así que en la historia podemos encontrar dos cosas muy importantes: personajes y acontecimientos. Los personajes son
seres humanos, también animales (como la burra de Balaam), y los acontecimientos son eventos que han ocurrido en el
pasado, como la revolución mexicana, la independencia, etc. Todos estos eventos tienen la característica de que lo que
ocurrió cambió una circunstancia. Por ejemplo, el hecho histórico de cuando recibiste a Cristo es una historia, porque
ese suceso cambió tu vida. Todos los días suceden muchas cosas, pero no son trascendentes, por eso no se registran
como eventos históricos, pues no cambiaron nada.

La historia nos refleja la condición del corazón humano, lo que realmente importa son las personas, nunca los hechos,
pues al fin de cuentas, las personas son eternas, los sucesos pasan y allí se quedan. La parte práctica de la historia es
entender y ver la misericordia y la gracia de Dios, aún en medio de la maldad y el pecado, poder apreciar que Dios en su
infinita bondad, siempre da nuevas oportunidades a pueblos y naciones que deciden obedecerle y rendirse a él.

El mundo sigue haciendo historia, pero Dios es eterno y antes que existiera cualquier cosa Dios ya estaba, el mundo
algún día se acabará, pero Dios permanecerá por siempre.

Lección 2

El origen del hombre

Todos los seres humanos provenimos de Dios, él nos hizo a su imagen y semejanza. Hoy en día mucha gente está
confundida porque creé que proviene de la evolución del mono, la verdad es que provenimos de Dios.

y dijo: "Hagamos al ser humano a nuestra imagen y semejanza. Que tenga dominio sobre los peces del mar, y sobre las
aves del cielo; sobre los animales domésticos, sobre los animales salvajes, y sobre todos los reptiles que se arrastran por
el suelo." (Gen 1:26)

En la Palabra de Dios, no solo encontramos de dónde provenimos, sino que también podemos conocer nuestro
propósito: dominar sobre todo lo creado. Dios se encargó de crear durante 5 días un lugar especial para que lo
pudiéramos habitar, y señorear sobre él. Una vez creado todo entonces formó al hombre:

Y Dios el Señor formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz hálito de vida, y el hombre se convirtió en un
ser viviente. Dios el Señor plantó un jardín al oriente del Edén, y allí puso al hombre que había formado. (Gen 2:7-8)
Después de que Dios hace al hombre, lo coloca en un hogar, ese hogar era un hermoso jardín. Esto significa que no
solamente decidió hacer al hombre, sino que también suplió todas sus necesidades de alimento y provisión, pues en
este jardín había todo lo que el hombre necesitaba.

Lección 3

Los primeros pobladores de América

Existen muchas versiones sobre la forma en que fue poblada América, sin embargo la gran mayoría coincide que los
primeros pobladores llegaron por el Estrecho de Bering, desde África hasta América (Recuadro amarillo de la imagen).

Los primeros grupos humanos eran nómadas, es decir, viajaban de un lugar a otro en busca de mejores condiciones de
vida, en el intento miles de indígenas de varias generaciones, tuvieron que soportar las inclemencias del tiempo, los
riesgos y peligros.

Su ruta no estaba prevista, viajaban de un lugar a otro buscando animales que les servían de alimento y buscaban agua,
vegetales, mejores condiciones climáticas. Mas adelante, cuando vieron que otros grupos se asentaban, también
buscaron tierras desocupadas en donde establecerse.

Los pobladores aprendieron a cazar otro tipo de animales, fuertes, grandes y rápidos como los osos o el mamut.

A la época que ocurrió desde la llegada del hombre al Continente Americano, hasta la llegada de los españoles al
territorio de México, América Central y América del Sur, se le conoce como Época Prehispánica.

El territorio mexicano fue uno de los primeros en poblarse y en desarrollar culturas muy importantes que ahora todavía
nos enseñan y asombran. El territorio conocido como Mesoamérica, brindó a los primeros habitantes todo lo necesario
para comer, beber y vivir, formando comunidades, pueblos y ciudades muy hermosas y bien organizadas. A estas
culturas se les conoce con el nombre de Culturas Prehispánicas y es muy importante conocerlas porque forman parte
del origen e historia de todos los que viven en el Continente Americano.

Lección 4

La agricultura

A medida que los grupos mesoamericanos dejaron de depender de la caza y comenzaron a convertirse en recolectores
de alimentos, empezaron los primeros experimentos agrícolas. Aprendieron a plantar diferentes especies de granos
como el maíz, frijol y la calabaza. Una de las especies de calabazas más usadas era la calabaza en forma de botella, esta
la vaciaban y secaban, para posteriormente usarla como un recipiente para agua y otros líquidos. Otras cosechas
importantes fueron los chiles, el tomate, aguacate y algodón.

Algunas tierras bajas, que eran ricas en recursos naturales, podían mantener sus poblaciones con lo que había
alrededor, por ejemplo, en el golfo de México, la alimentación estaba basada en la pesca. Otras regiones altas poseían
grandes lagos que eran una fuente de alimento, tanto de peces como aves.
Una vez que los primeros pobladores se asentaron, comenzaron a desarrollar complejos sistemas de gobierno,
conocimiento científico, formas artísticas y sistemas de cultivo. Las cosechas más comunes eran de maíz, frijol y chile. La
tortilla de maíz era el alimento básico, molían el grano en piedras, lo amasaban y lo cocían en comales.

En las regiones de las tierras bajas, se cultivaba el cacao (utilizado para elaborar chocolate) y el algodón, pero el mayor
logro fue el cultivo del maíz y se convirtió en el alimento básico de esta época.

Lección 5

Los primeros pobladores en México

Cuando Mesoamérica comenzó a poblarse, la región era más húmeda que ahora. En muchos lugares que hoy son
bastante secos, como el Valle de México, había bosques, lagos y pantanos. Abundaban los animales para la cacería y la
pesca, y muchas plantas que podían recolectarse. La disponibilidad de agua, la fertilidad de la tierra y la variedad de
plantas, ayudaron a que surgiera una agricultura muy productiva, de la que vivía una población más numerosa y densa
que la de otros lugares de América.

La diversidad de los climas y de los productos naturales de Mesoamérica propició desde épocas muy antiguas el
intercambio comercial y cultural entre zonas apartadas. Aunque cada civilización mesoamericana tuvo rasgos propios, el
comercio, las migraciones y las expediciones militares difundieron la influencia de los pueblos más avanzados.

Por eso hay costumbres, creencias y formas de trabajo que son comunes a todos los pueblos de Mesoamérica. La
evolución de las civilizaciones mesoamericanas es larga y complicada. Para entender mejor esa historia, los especialistas
la han dividido en tres periodos, tres épocas en que los pobladores de la región comparten más o menos el mismo nivel
de desarrollo cultural. Estos periodos son:

Formativo o Preclásico

Abarca desde 1800 a.C., cuando se extienden las aldeas agrícolas permanentes, hasta 200 d.C.

Clásico

abarca del año 200 al 800. Es el tiempo de esplendor de numerosas ciudades independientes (por eso las llamamos,
como a las griegas, ciudades-Estado), en las que se construyeron grandes centros ceremoniales.

Postclásico

comprende desde el año 800 hasta la llegada de los españoles. Al principio de este periodo, las ciudades más
importantes de Mesoamérica fueron abandonadas o destruidas. Después se fundaron otras y finalmente surgió el gran
señorío mexica, que dominaba gran parte de Mesoamérica a principios del siglo XVI, cuando Europa y América entraron
en contacto.
Lección 6

Civilizaciones antiguas

Algunos pueblos sedentarios tuvieron una gran transformación alrededor del año 5000 a. de C. Uno de los avances más
importantes es la invención de la escritura. Esta permitió contar a la gente lo que estaba pasando en su época y hoy, al
leer lo que escribieron, tenemos alguna seguridad sobre lo que sucedió en el pasado. Así, por la escritura, termina la
Prehistoria y comienza la Historia. No obstante, esta división no es del todo cierta. En la Prehistoria se hacían dibujos en
las cavernas que mostraban escenas de la vida diaria y que conocemos con el nombre de pinturas rupestres. Esto
también es escritura... todo depende de la interpretación que se le dé al tema.

¿Donde inicia la historia?

En la zona conocida con el nombre de Cercano Oriente, lugar donde se unen los continentes de África, Asia y Europa.

Los pueblos que más avanzaron fueron agrícolas; por su gran producción de alimentos (comparada con el pasado), hubo
un crecimiento de la población (tenían más comida para alimentar a más gente y, al estar mejor alimentados, se
enfermaban menos). Las personas no vivían solas, se juntaban para organizar su vida y desarrollaron poblados; más
tarde, cuando la población era muy grande, aparecieron las primeras ciudades. Donde vive mucha gente, una ciudad,
hay gran cantidad de actividades que se realizan y no todas las personas hacen lo mismo; algunos consiguen comida,
otros limpian, están los constructores... Como todos no pueden hacer de todo, entonces se dividen el trabajo.

Lo que hoy se sabe sobre la vida de las primeras civilizaciones es bastante gracias a los estudios de los arqueólogos y a
los escritos encontrados pero no es algo definitivo. Todo puede cambiar de acuerdo a los descubrimientos que se
realicen en el futuro.

También debemos tener en cuenta que existieron civilizaciones antes del diluvio que se produjo hace unos 12,000 años.

Lección 7

Egipto

Egipto está ubicado en el nordeste del continente africano, al este del desierto del Sahara. Su territorio es atravesado
por el río Nilo, sin el cual la vida sería prácticamente imposible. Este río producía una gran inundación todos los años y,
al bajar las aguas, dejaban sobre el desierto una capa de cieno (tierra) fértil que era aprovechado para la agricultura. Por
ello fue posible el desarrollo de una civilización. Se construyeron canales, diques y otras obras para aprovechar el agua
de las crecidas y distribuirla de la mejor forma posible.

Gobierno

En Egipto el gobernante de mayor poder recibía el nombre de Faraón y era considerado como un dios porque pensaban
que tenía un origen divino, era el "Hijo del Sol". Al morir el poder era transferido por herencia a su hijo primogénito (el
hijo mayor). Era un monarca absoluto, hacía lo que él quería sin dar cuenta a nadie de sus actos; todo el pueblo le
obedecía ya que era el amo de la vida y la muerte. Tenía todos los poderes: el legislativo (dictaba las leyes), el ejecutivo
(jefe del ejército, daba órdenes a todo el pueblo sobre todos los temas), el judicial (juzgaba de acuerdo a su propio
saber) y religioso (era el sacerdote máximo por ser el "Hijo del Sol"). A él le pertenecían todas las riquezas, tierras y
minas bajo su dominio.

El hombre común era el campesino. Trabajaba siempre a orillas del río Nilo recogiendo las cosechas del dueño de la
tierra, conduciendo el ganado a pastar, pescando... Es posible que él, su esposa e hijos vivieran mal, con hambre y
enfermedades en las épocas de escasez, las cuales pensaba eran obra de los dioses. Su padre fue campesino y su hijo
también lo sería. Su vida era peor (por lo sacrificada) que la de un artesano, un comerciante urbano o un esclavo al
servicio de un noble (aunque no tuviera libertad). No recibía educación en las escuelas ya que allí sólo podían asistir
algunos nobles, estudiantes para sacerdote y los escribas (encargados del cobro de los impuestos y del entendimiento
de la complicada escritura jeroglífica).

Se ubicaron sobre los márgenes del río Nilo para asegurarse una buena provisión de agua necesaria para poder vivir. Las
más importantes fueron Tinis, Menfis, Tebas y Sais porque desde allí, según las épocas, el Faraón gobernaba a todo el
reino. Las ciudades eran el centro administrativo, económico y cultural de las diversas regiones; allí vivían los
funcionarios, se comerciaban bienes producidos por los campesinos y artesanos y se realizaban las actividades culturales
más desarrolladas (por ejemplo, la educación de nobles, sacerdotes y escribas).

En las ciudades se establecieron los talleres industriales ya que al necesitar muchos obreros, éstos tenían que vivir cerca
del lugar de trabajo. En las ciudades vivía mucha gente.

Religión

El pueblo egipcio era politeísta (poli = muchos y teísmo = creencias), palabra que significa que creían en muchos dioses.
Adoraron los elementos de la naturaleza como el sol, la luna y el río Nilo y a animales como el halcón, gato y buey apis e
insectos como el escarabajo. Sus dioses eran representados con aspecto humano, animal o una mezcla de los dos. Los
dioses más importantes fueron Amon, Ra, Osiris, Isis, Anubis, Seth y Ptah.

Como los cuerpos de los cadáveres eran tan importantes para la vida eterna fueron conservados dentro de templos
construidos para protegerlos por siempre. Realizaron grandiosas construcciones que perduran hasta hoy con gran
cantidad de secretos que todavía no podemos descubrir.

Lección 8

Mesopotamia

Mesopotamia es una palabra que quiere decir "entre ríos". Es un territorio muy fértil debido a la presencia de los ríos
Tigris y Éufrates que desembocan en el Golfo Pérsico. No obstante, es un territorio que está rodeado de desiertos.

Estas tierras fueron ocupadas unos 5000 años a. de C. por los súmeros, que construyeron las primeras ciudades como Ur
y Lagash sobre colinas y las fortificaron para defenderlas de otros pueblos que buscaban un mejor lugar par vivir. Cada
ciudad se gobernaba a sí misma, eran Estados independientes, con sus propias leyes y gobernadas por un Rey-Sacerdote
que se hacía llamar Patesi. Los súmeros hicieron las primeras obras de regadío (regar las tierras) para controlar las aguas
de los ríos y favorecer la agricultura.

Alrededor del 3000 a. de C. la región fue invadida por los acadios desde el noroeste y lograron conquistarla. Se unieron
con los súmeros y lograron dominar todas las tierras hasta el mar Mediterráneo.

Hacia el 2100 a. de C. llegaron los amorreos provenientes del desierto de Arabia y establecieron la capital en la ciudad
de Babilonia. El Rey más famoso se llamó Hammurabi y logró hacer crecer el comercio y la cultura; además redactó un
grupo de leyes conocidas como el "Código de Hammurabi". Era un código de justicia que legislaba todas las actividades
de la sociedad y es el primero del que se sepa históricamente; es muy conocida una de sus características: "Ojo por ojo,
diente por diente".
Indoeuropeos llegados desde Europa central comenzaron a conquistar el territorio a partir del 2000 a. de C. dominando
hasta el 1185 a. de C.. Se destacaron los hititas, muy poderosos en la guerra ya que utilizaron el caballo y el hierro para
derrotar a los pueblos que habitaban el lugar. Se dedicaron a pelear con todos los pueblos que encontraron a su paso y,
con el tiempo, se debilitaron.

Los asirios llegaron del norte y lograron imponerse estableciendo su capital en Nínive alrededor del 1100 a. de C.. Eran
más sanguinarios que los hititas. Lograron expandirse a todos los territorios vecinos pero, al aumentar su imperio,
debilitaron su poderío y fueron derrotados en el 625 a. de C. por los caldeos.

Los caldeos arrasaron con Jerusalén y se llevaron a las personas más importantes del pueblo hebreo como prisioneros a
la ciudad de Babilonia (leer 2 reyes 24). Fueron derrotados por el Rey persa Ciro en el año 538 a. de C. (leer el libro de
Esdras y Ester). El imperio de Babilonia pasó a ser una provincia de Persia, país al este del río Tigris.

Por lo general, estos pueblos fueron gobernados por un monarca absoluto y teocrático, ya que el Emperador tenía un
poder total y representaba a dios en la tierra. El dios más importante era Marduk, pero cada ciudad tenía sus otros
dioses. Adoraron a los elementos de la naturaleza; desarrollaron la magia, la hechicería y la adivinación. De la última se
destaca la astrología que consistía en predecir el futuro observando los astros (es el inicio del actual horóscopo de 12
signos).

Realizaron grandes construcciones con ladrillos que hoy, en su mayoría, no podemos admirar ya que se conserva muy
poco de ellas por estar casi todo destruido.

Sin embargo, en las ciudades de los pueblos que el Señor tu Dios te da como herencia, no dejarás nada con vida.
Exterminarás del todo a hititas, amorreos, cananeos, ferezeos, heveos y jebuseos, tal como el Señor tu Dios te lo ha
mandado. De lo contrario, ellos te enseñarán a hacer todas las cosas abominables que hacen para adorar a sus dioses, y
pecarás contra el Señor tu Dios. (Deut. 20:16-18)

A pesar de que Dios en su infinita misericordia les permitió a todos estos pueblos vivir en una tierra llena de riqueza y
hermosura, estos pueblos decidieron adorar al sol, la luna, a sus propios gobernantes. Por esto Dios decide entregar esta
tierra al pueblo hebreo con un mandamiento claro: Destruirás sus altares y sus dioses"

Lección 9

Los fenicios

Su territorio ocupaba una franja de 200 kilómetros de largo por 30 kilómetros de ancho, entre el mar Mediterráneo y los
montes del Líbano. Tuvieron importancia entre el 2900 a. de C. y el 332 a. de C., año en que fueron conquistados por
Alejandro Magno (Alejandro el Grande) aunque ya hacía tiempo que no eran independientes del todo.

Se organizaron en Ciudades-Estados (cada ciudad era independiente de las otras), tres de las cuales predominaron según
la época: Biblos (2900 a 1600 a. de C.), Sidón (1600 a 1100 a. de C.) y Tiro (1100 a 700 a. de C.), que fue conquistada por
los mesopotámicos.

Por su escaso territorio los fenicios no eran muy numerosos pero igualmente tenían problemas para abastecerse de los
alimentos necesarios. Disponían de muy buena madera, el cedro, que obtenían de los bosques. Sabían que no podrían
formar un ejército poderoso para enfrentarse a sus vecinos y, encima, no tenían unidad política. Esta realidad provocó
que fueran conscientes sobre su situación: Si no hacían algo rápido, entonces desaparecerían.

Los fenicios buscaron su salida por el mar. Desarrollaron la navegación construyendo buenos barcos con la madera de
cedro que tanto abundaba. Al principio se dedicaron a la pesca pero sus viajes los llevaron a conocer otros pueblos y sus
culturas. Comprobaron que cada civilización hace cosas diferentes y aprovecharon esto para comerciarlas por todo el
mar Mediterráneo y también por tierra con los pueblos de la mesopotamia.

Las industrias que ejercieron fueron la joyería, la metalurgia, textil, tintorera teñían telas), fabricaron vidrio, adornos y
estatuillas religiosas para diversos pueblos.

Ellos no eran un pueblo guerrero ya que para comerciar necesitaron la paz. En Fenicia había dos sectores sociales:

a) Los comerciantes e industriales.-(clase alta) que integraban el Senado y controlaban al Rey (tenía carácter divino).

b) los obreros y esclavos (clase baja).

Como el resto de los pueblos que comerciaron con ellos, los fenicios eran politeístas, pero su gran importancia fue la de
propagar, expandir la cultura de la época entre diversos pueblos. Desarrollaron una escritura de 22 símbolos (la nuestra
desciende de ella) para agilizar la contaduría comercial.

Lección 10

Los Hebreos

En las orillas del mar Mediterráneo desde los montes del Líbano hasta la península del Sinaí se encontraba el país de
Canaán por que sus primitivos pobladores fueron los cananeos, pueblo semita que habitó hacia el 3000 a.C., luego
estuvieron los filisteos y los hebreos.

Los hebreos son un pueblo muy especial, pues Dios los escogió para mostrar su gloria a las naciones, al principio fueron
un pueblo nómada que hablaba la lengua semita, estaban organizados en clanes dirigidos por el patriarca que era el más
anciano del grupo.

Abraham fue el primero de los patriarcas elegido por Dios Yahvé o Jehová a quien Dios llamó y le prometió por herencia
la tierra de Canaán. (Gen 12). Abraham marchó con su familia y se estableció en Palestina. Abraham tuvo dos hijos:
Ismael e Isaac pero la promesa de la bendición sería a través de Isaac. Isaac tuvo a Jacob y a Esaú, quien vendió su
primogenitura a su hermano. Cuando Dios se reveló a la vida de Jacob, Dios cambió su nombre por Israel.

Cuando hubo hambre en la tierra de Canaán Jacob y su familia llegaron a Egipto, allí fueron esclavizados durante 400
años. Cuando Dios vio su aflicción, levantó a un libertador, Moisés que los condujo durante 40 años a la tierra de
Canaán. En Medio del desierto Dios le dio a Moisés las Tablas de la Ley, en donde estaban escritos los mandamientos y
el estilo de vida que Dios quería para su pueblo.

Al llegar Moisés murió sin entrar a la tierra prometida, durante 2 siglos los hebreos se enfrentaron con los cananeos para
controlar la región. En tiempos de dificultades las tribus hebreas reconocían al juez como autoridad. Mientras que el
pueblo era obediente a Dios, había bendición y los enemigos se sometían a ellos, pero cuando desobedecían caían en
manos de sus enemigos.

A fines del siglo XI a.C. los hebreos pidieron un rey y fue el principio de una organización de estado, pues querían ser
como los demás pueblos de la tierra: el reino de Israel, el primer rey de los hebreos fue Saúl, le siguió David y luego
Salomón, hacia el siglo X a.C. se expandieron territorialmente y tuvieron prosperidad en el comercio.

A la muerte de Salomón, y por causa de su desobediencia, el reino se dividió en 2 partes: Israel al norte y Judá al sur;
esta división provocó una decadencia tanto en lo económico ya que no tenían el monopolio como en lo espiritual ya que
recibían influencias de otros pueblos.

Dios en su misericordia, levantó a los profetas para exhortar al pueblo, regresar a su Dios, pero tras la constante
desobediencia, los hebreos terminaron cautivos de los pueblos vecinos.

Los asirios conquistaron el reino de Israel en el 722 a.C. y Judá cayó en poder del Imperio neobabilónico en el 587 a.C. y
los hebreos fueron trasladados a Babilonia.

En cautiverio los hebreos se unieron religiosamente y empezaron a esperar al Mesías, hijo de Dios que vendría a
liberarlos.

Cuando el imperio neobabilónico cae en manos de los persas (539 a.C.) los hebreos fueron autorizados a volver a su
tierra pero no como un estado independiente, luego los dominaron los griegos y luego los romanos, en el 70 a.C. los
romanos destruyeron Israel y expulsaron a los israelitas, lo que hizo que ellos se disgregaran por todo el Mediterráneo,
así comenzó la dispersión de los judíos por el mundo.

Los hebreos se quedarían sin tierra por muchos siglos hasta que en el año 1948, luego de la segunda guerra mundial y la
exterminación de 6 millones de judíos, se crea en Palestina el Estado de Israel con el consecuente conflicto con sus
vecinos, los árabes.

Lección 11

Los griegos

Hace unos 2,500 años se desarrolló en Europa una de las más asombrosas civilizaciones de la historia de la humanidad:
Los griegos. Gran parte de lo que hoy es la educación, tiene su origen en las ideas y forma de vida del mundo griego. El
territorio que esta civilización pobló a lo largo de su historia se extendía por las costas de Asia Menor y del sur de Italia,
la Grecia actual sólo es una parte de la región que dominaron.

Grecia se encuentra situada al sureste de Europa, en el extremo de la península de los Balcanes, está bañada por los
mares Jónico al occidente, Egeo al oriente y Mediterráneo al sur. La parte continental la forman dos porciones de
terreno separadas por el golfo de Corinto; las costas tienen numerosas penínsulas menores, pequeños golfos, istmos y
bahías, esta parte cuenta con infinidad de islas de las que sobresalen las dos mayores, Creta y Eubea. El territorio de
Grecia es muy montañoso y cuenta con barrancos y desfiladeros. La falta de agua en muchas zonas y el suelo poco fértil
hicieron de la Grecia antigua un lugar poco apto para una agricultura próspera, a excepción de la región cercana al
Mediterráneo, que era propicia para el cultivo de la vid y del olivo. Esta escasez de campos de cultivo y la situación
geográfica favorable contribuyeron al desarrollo de la navegación y el comercio.

Los primeros pobladores del territorio donde floreció la cultura griega fueron los egeos; posteriormente llegaron a la
región diversos grupos arios: aqueos, dorios, jonios y eolios, quienes derrotaron a los egeos pero adoptaron su lengua y
sus costumbres. Los nuevos grupos se establecieron en diferentes regiones: los dorios en el Peloponeso y los jonios en el
África, ahí fundaron importantes centros comerciales y ciudades que pronto se transformaron en activos focos de
cultura. Estos grupos poseían la conciencia de pertenecer a una misma cultura, por ello se hicieron llamar griegos o
helenos y al nuevo territorio lo nombraron Hélade.

Del siglo VIII al VI a. C. los griegos fundaron ciudades por todo el litoral del Mediterráneo y mares próximos, desde el
Mar Negro hasta España; asimismo establecieron dos tipos de colonias: las comerciales y las agrarias, en las cuales,
además de llegar pobladores, se explotaron las tierras o se establecieron centros comerciales. Entre las ciudades griegas
de esta época destacan Mileto, una importante ciudad marítima exportadora de lana y metales; Éfeso, que se enriqueció
del comercio con Oriente; Bizancio, ubicada a orillas del Bósforo; Marsella, Nápoles y Odessa.

Durante el siglo VI a. C. Atenas y Esparta se convirtieron en los más importantes y poderosos Estados de Grecia;
posteriormente, Macedonia pasó a ser la potencia más importante y el centro de la cultura griega.

Lección 12

Organización política de los griegos

La forma de gobierno de la antigua Grecia fue muy variada. Al principio las ciudades o polis tuvieron como forma de
gobierno la monarquía. Más tarde, Atenas que originariamente se regía por una monarquía aristocrática, se convirtió en
lo que conocemos como democracia: Se formó un Consejo del Poder Ejecutivo Supremo integrado por magistrados
elegidos entre la aristocracia por periodos anuales.

Los magistrados ejercían el Poder Judicial; existían cinco legisladores, un rey con funciones de sacerdote, un magistrado
encargado de la justicia y otro del ejército. Había una Asamblea que representaba al pueblo, y un senado, inicialmente
constituido por jefes de familia.

Posterior a Atenas florecieron otras ciudades como Esparta y Macedonia, cuya forma de gobierno fue muy parecida a
ésta.

Lección 13

Alejandro y el Helenismo

Macedonia,en el Norte de Grecia,era un país considerado bárbaro por los griegos. En el siglo IV a.C. el rey macedonio
Filipo II, educado en Tebas y admirador de la civilización helénica, reorganizó el ejército e inició la conquista de diversos
territorios griegos de gran riqueza minera.

Las polis griegas, debilitadas por las guerras y enfrentadas entre sí, no pudieron resistir el empuje del ejército
macedonio. Filipo avanzó en varios frentes:

* Conquista de la península de Calcidia (357 a.C.), para lograr una salida al mar.

* Guerra contra los focidios (356-346 a.C.),en la que aprovechó las desavenencias entre los griegos.

* Batalla de Queronea (338 a.C.), en la que tebanos y atenienses fueron derrotados.

* Liga de Corinto (337 a.C.),formada por las ciudades griegas para hacer frente al Imperio persa de Darío III y liberar las
ciudades griegas de Asia.
La Liga de Corinto permitió a Filipo ejercer la hegemonía sobre las ciudades griegas, que perdieron paulatinamente su
autonomía.

El imperio de Alejandro

En el año 336 a.C.murió Filipo asesinado y le sucedió su hijo Alejandro, a los veinte años de edad. El joven rey había sido
instruido por Aristóteles y amaba aún más que su padre la cultura griega.

Admirador de los héroes de la Ilíada, Alejandro llevó a cabo, en muy pocos años, la conquista de un vasto territorio en el
que habrían de fundirse los elementos griegos con los de otras grandes civilizaciones del mundo antiguo. Las sucesivas
etapas de la creación del Imperio fueron:

* El afianzamiento del poder macedonio en los dominios paternos, venciendo a tracios e ilirios y sofocando las
rebeliones de Tebas, Atenas y el Peloponeso.

* La conquista de Asia Menor frente a Persia, como consecuencia de la victoria de Gránico (334 a. C.).

* Victoria de Issos (333 a. C.) y sometimiento de Siria, Palestina y Egipto.

* Victoria definitiva sobre Darío III en Gaugamela o Arbelas (331 a. C.); ocupación de Mesopotamia y las capitales persas.

* Conquista de las satrapías de Aria, Drangiana y Aracosia, y sometimiento del Irán oriental (329 a. C. ).

* Expedición a la India (327-325 a. C.).Tras atravesar el río Indo, el ejército se negó a seguir avanzando y Alejandro tuvo
que ordenar el regreso a Babilonia, donde murió en el año 323 a. C.

El helenismo

El helenismo, extendido por los reinos de los Diadocos y varios Estados independientes helenizados, fue una civilización
caracterizada por:

* El florecimiento de las ciudades como centros políticos, económicos y culturales. Durante sus conquistas, Alejandro
fundó treinta y cuatro ciudades, entre las que destacaron Pérgamo y Alejandría.

* El uso del griego como lengua oficial y culta (idioma común o koiné).

* La difusión del denominado arte helenístico, derivado del estilo clásico pero sin la sobriedad y la contención de éste.

* Los grandes avances científicos, tanto en las matemáticas (Arquímedes y Euclides), como en la astronomía (Hiparco,
Aristarco de Samos), la física y las ciencias naturales (Herón de Alejandría, Teofrasto), la geografía (Eratóstenes), la
medicina (Herófilo), etcétera.

* El desarrollo y la difusión de la cultura (con la creación de bibliotecas como la de Alejandría) y la filosofía (con las
escuelas que sucedieron a Platón y Aristóteles, como el epicureísmo, el cinismo y el estoicismo).