Tema 9:

La estructura de
los ecosistemas

4º ESO Biología y Geología

1. LOS FACTORES AMBIENTALES.
Son las características del medio ambiente que afectan a los seres vivos.
Pueden ser:

1.1. LOS FACTORES BIÓTICOS Y ABIÓTICOS.

▪ Abióticos. Son las condiciones físicas y químicas del ambiente que influyen
en los seres vivos: el agua, la temperatura, la luz, el suelo, el pH, la
humedad y los nutrientes del suelo o del agua.
▪ Bióticos. Son los organismos que comparten el mismo medio natural. Entre
los seres vivos se establecen complejas relaciones que pueden ser de dos
tipos:
o Relaciones intraespecíficas, entre individuos de la misma especie.
o Relaciones interespecíficas, entre individuos de distinta especie.
La estructura de los ecosistemas.
1.2. LOS FACTORES LIMITANTES.
Un factor limitante es aquel que se encuentra más próximo al valor a
partir del cual un organismo no puede desarrollarse convenientemente,
y puede limitar el crecimiento de la población.
Los factores limitantes pueden ser bióticos o abióticos y no son los
mismos para todas las especies. Para las plantas el más frecuente es el
agua seguido de la temperatura y la luz.
El comportamiento de una especie frente a un factor limitante se
representa mediante una curva de tolerancia. Los puntos extremos son
los limites máximo y mínimo, de tolerancia y entre ellos existe un
intervalo o margen de tolerancia.
 2. LAS ADAPTACIONES DE LOS SERES VIVOS AL MEDIO.
La adaptación es la adecuación evolutiva (morfológica, fisiológica o de
comportamiento) de los organismos a un ambiente determinado. Las
especie endémicas o endemismos son las que se adaptan a condiciones
concretas de ciertas zonas y suelen estar en peligro de extinción.
2.1. Adaptaciones a la escasez de agua.
El agua es imprescindible para poder vivir y por ello las adaptaciones para
conseguirla y evitar su pérdida son absolutamente necesarias. Las
principales adaptaciones son:

PLANTAS ANIMALES
▪ Almacenamiento de agua en tejidos ▪ Estructuras resistentes a la
especiales. desecación.
▪ Semillas resistentes a la sequía. ▪ Superficie corporal bien
▪ Hojas con pocos estomas, que se abren aislada.
por la noche para evitar perder agua. ▪ Productos de excreción con
▪ Raíces extensas y profundas. poca agua.
▪ Hojas duras, coriáceas y tamaño ▪ Producción de agua en el
reducido. cuerpo por reacciones
▪ Plantas anuales que completan su ciclo metabólicas.
en la época más favorable. ▪ Hábitos nocturnos.
2.2. Adaptaciones a los cambios de temperatura.
La temperatura es fundamental para el normal desarrollo de la vida. Por
debajo de 0º C los cristales de hiel producen roturas celulares. Las
principales adaptaciones son:

ANIMALES PLANTAS
Adaptaciones al frío
• Aislamiento cutáneo (grasas y pelo) • Órganos de resistencia subterráneos.
• Descenso metabólico en invierno • Caída de hojas en otoño.
(hibernación) • Plantas rastreras para reducir la
• Concentración de individuos para pérdida de temperatura.
aumentar la temperatura común.

Adaptaciones al calor
• Producción de sudor. • Forma almohadillada.
• Inactividad diurna/Actividad nocturna. • Gran densidad de ramas para lograr un
• Jadeo. ambiente más fresco en el centro.
• Hábitos subterráneos. • Mayor volumen de las partes
subterráneas frente a las aéreas.
• Hojas pequeñas o transformadas en
espinas.
2.3. Adaptaciones a la
luz.
2.3.1. En los
animales.
Destacan dos:
• Ojos adaptados a bajas intensidades
lumínicas como las rapaces nocturnas.
• Bioluminiscencia. Luz que emiten algunos
animales como las luciérnagas o la medusa
peine. Sirve como defensa, comunicación,
reproducción y atracción de presas

2.3.2. En los organismos fotosintéticos.

La luz es muy importante para realizar la fotosíntesis, pero no todos

requieren la misma intensidad luminosa. Algunas plantas crecen mejor en
lugares sombríos.
En los medios acuáticos las condiciones lumínicas son diferentes a las
terrestres. Cuando la luz del sol pasa a través del agua, se absorben algunas
longitudes de onda que las plantas utilizan en la fotosíntesis. La zona que
recibe la luz se denomina zona fótica.
Las algas presentan unos pigmentos específicos que les permiten utilizar
longitudes de onda que alcanzan una determinada profundidad:
▪ Algas verdes. Solo presenta clorofila y deben vivir en aguas superficiales.
▪ Algas pardas. Tiene un pigmento amarillo, además de clorofila, que les
permite vivir en zonas algo más profundas.
▪ Algas rojas. Presentan un pigmento rojo gracias al cual se pueden situar
aún a más profundidad.
2.4. Adaptaciones a la falta de oxígeno.
Existen dos zonas donde la falta de oxígeno es clara y, por tanto,
deben existir adaptaciones:
2.4.1. La alta montaña.
Los animales terrestres presentan adaptaciones como:
▪ La disminución del tamaño de sus glóbulos rojos y el
incremento de la cantidad de estos.
▪ El aumento de la capacidad pulmonar.

2.4.2. Los medios acuáticos.

Los mamíferos acuáticos desarrollan las siguientes
adaptaciones:
▪ Reducen su frecuencia cardíaca cuando se sumergen.
▪ Los cetáceos presentan mayor porcentaje de sangre
que otros mamíferos.
▪ Su sangre tiene una mayor densidad de glóbulos rojos.
▪ Acumulan el oxígeno en los músculos y en la sangre.
▪ Reducen el riego en la mayor parte de sus órganos,
excepto en el cerebro y el corazón.
 2.5. Adaptaciones a la concentración de sales.

Si el medio tiene una concentración alta de sales, por ósmosis, el agua sale del
organismo y este no se puede mantener vivo.
Si el medio tiene una concentración alta de sales, el agua sale del organismo y muere.
Si la concentración salina del medio es demasiado baja, el agua entra en exceso en el
organismo y tampoco es posible la supervivencia.
PLANTAS INVERTEBRADOS MARINOS
Las plantas halófitas viven en suelos Sus células tienen la misma concentración salina
muy salinos excretando el exceso de que el exterior y el agua se mantiene en equilibrio.
sales por las hojas.
 PECES DE AGUA DULCE PECES DE AGUA SALADA
No beben y eliminan una orina con Los condrictios poseen una glándula secretora de
pocas sales. sal.

AVES MARINAS
Expulsan una solución salina mediante glándulas conectadas con los orificios
nasales. Esto permite beber agua marina
2.6. Adaptaciones a la falta de alimentos.
Para sobrevivir a la escasez de alimento los organismos han desarrollado
diversas adaptaciones.
2.6.1. Mamíferos.
▪ Algunos hibernan.
▪ El latido cardíaco se hace más lento, el ritmo respiratorio disminuye y la
temperatura corporal permanece muy baja.
▪ En los meses anteriores al invierno, acumulan bajo la piel grasa.
▪ Adaptan su comportamiento.
2.6.2. Reptiles.
Pasan aletargados las épocas de menor abundancia de alimentos, reduciendo
su metabolismo y utilizando las reservas acumuladas. Un cocodrilo puede
estar hasta dos años sin comer utilizando las reservas acumuladas en la base
de la cola.
2.6.3. Otras adaptaciones.
Las migraciones de aves y mamíferos se realizan, entre otras cosas, para
buscar zonas con mayor abundancia de alimentos.
2.7. Las modificaciones del medio por los seres vivos.
Existen cambios en el medio gracias a acciones biológicas.
Podemos destacar las siguientes:
▪ Las raíces disgregan y remueven el terreno.
▪ Los líquenes separan las rocas e intervienen en la
formación del suelo.
▪ Algunas rocas sedimentarias están formadas por restos de
caparazones.
▪ Las lombrices y topos remueven y airean el suelo. La
acumulación de esqueletos de corales pueden originar
atolones y arrecifes coralinos.
▪ La vegetación puede condicionar el clima de zonas
determinas y crear corriente atmosféricas.
▪ Las raíces ayudan a detener el avance de las dunas.
▪ El ser humano es el ser vivo que más ha modificado el
medio. En ocasiones de manera devastadora e
irreversible.
3. LAS POBLACIONES.
3.1. Concepto de
población.
Una población es un grupo de organismos
pertenecientes a la misma especie que viven en el
mismo territorio y que pueden reproducirse entre
sí. Entre sus integrantes se establecen asociaciones
intraespecíficas que tienen como objetivos la
reproducción, búsqueda de alimentos, protección,
división del trabajo y favorecer la emigración.
3.2. Tipos de asociaciones intraespecíficas.
Las asociaciones intraespecíficas pueden
ser:
3.2.1. Asociaciones intraespecíficas de cooperación.
Los individuos se agrupan para facilitarse la vida. Algunas son temporales y
otras permanentes. Pueden ser:
▪ Coloniales: asociación de individuos que pueden ser iguales (corales) o
distintos como el volvox.
▪ Familiares: la finalidad suele ser el criado de las crías. Algunas parejas
como los cisnes permanecen juntas toda la vida pero lo normal es que la
relación termine al acabar el tiempo de crianza.
▪ Estatales: los integrante se organizan jerárquicamente. Los individuos
presentan diferencias anatómicas y fisiológicas, lo que permite la
división del trabajo. Abejas, hormigas y termitas.
▪ Gregarias: agrupaciones transitorias para la defensa o búsqueda de
alimento, como sucede con las manadas, o para la reproducción como los
monos.
3.2.2. Asociaciones intraespecíficas de competencia.
Se establece cuando escasea algún factor
necesario para la supervivencia como el
espacio, la comida o la luz.

3.2.3. Asociaciones intraespecíficas por transporte pasivo.

La acción de agentes transportadores

como el viento o el agua origina
agrupaciones de individuos como por
ejemplo los mosquitos.
4. LAS COMUNIDADES.
La poblaciones no se encuentran aisladas, comparten el medio con tras de
distintas especies y establecen entre ellas relaciones que condicionan su
desarrollo.

4.1. Concepto de comunidad.

Una comunidad o biocenosis es un conjunto de poblaciones que viven en la
misma área y que se relacionan entre sí.
Para entender el concepto de de comunidad hay que tener en cuenta:
▪ En ellas suele haber alguna especie, normalmente vegetal, que
predomina sobre el resto y que suele dar nombre a la comunidad:
alcornocal.
▪ Los individuos se distribuyen por zonas (estratificación). Poe ejemplo en
el bosque existen estratos herbáceos, arbustivos y arbóreos.
▪ Los límites suelen ser difusos, por ejemplo los insectos pueden
trasladarse a otra comunidad y luego volver.
▪ Las de mayor biodiversidad (variedad de especies de una comunidad)
son más estables ya que existen más relaciones entre especies.
4.2. Las relaciones interespecíficas.
Son relaciones entre individuos de distinta especie que pueden ser
beneficiosas o perjudiciales.

4.2.1. Relaciones interespecíficas beneficiosas.

Pueden ser:
▪ Mutualismo. Ambos organismos salen beneficiados
pero la unión no es permanente. Por ejemplo las
hormigas protegen a los pulgones y estos les
proporcionan azúcar que fabrican.
▪ Simbiosis. Unión íntima y permanente entre los
individuos que se denominan simbiontes. Puede
ser:
• Endosimbiosis. Uno vive dentro de las células del otro.
Rhizobium.
• Ectosimbiosis. Uno vive en el exterior del otro o en sus
conductos. Flora bacteriana.
• Comensalismo. Un individuo se beneficia y el otro no
resulta ni beneficiado ni perjudicado. Destaca el
inquilinismo donde un organismo se hospeda en otro.
Las bellotas de mar viven sobre las conchas de
moluscos.
4.2.1. Relaciones interespecíficas perjudiciales.
Destacan:
▪ Parasitismo. Un individuo (parasito) se beneficia de
otro (hospedador) al que perjudica. Al parásito no le
interesa que el hospedador muera pero a veces se
debilitan y pueden morir. Dependiendo del lugar donde
se parasite tenemos:
• Ectoparásitos. Viven en el exterior. Pulgas, garrapatas,
sanguijuelas.
• Endoparásitos. Habitan en el cuerpo del hospedador.
Puede ser intracelular (Plamodium que causa el
paludismo) o extracelular si ocupan cavidades u
órganos (Tenia solium).
▪ Depredación. El depredador se alimenta de la presa a
la que mata. Uno vive a expensas del otro.
▪ Competencia. Dos especies luchan por conseguir el
mismo recurso. Se produce entre especies con
necesidades parecidas y ha tenido importancia en la
evolución pues se trata de un factor de selección
natural.
5. LOS ECOSISTEMAS.
Conjunto formado por los seres vivos, los factores físicos del medio donde
viven y las relaciones, tanto bióticas como abióticas, que se establecen
entre ellos.
Funciona como un organismo donde cada componente realiza una función
concreta. Está formado por varios elementos:
▪ Biotopo. Medio físico en el que se desarrollan los seres vivos.
▪ Biocenosis. Componentes vivos. Formado por las comunidades que lo
constituyen.
▪ Hábitat. Lugar donde vive una especie en el ecosistema.
▪ Nicho ecológico. Es la función que desempeña una especie en un
ecosistema.
Los ecosistemas presentan condiciones variables con límites más o menos
definidos llamados ecotonos.
El ecotono es la zona de transición entre dos comunidades de un
ecosistema. Son fronteras ecológicas.