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1. LA ECOLOGÍA
La ecología es la ciencia que estudia las relaciones entre los seres vivos y el lugar donde viven, es
decir, su medio ambiente. Este estudio tiene en cuenta los aspectos de materia, energía y
organización. El término ecología, propuesto por el biólogo Ernst Häckel en 1869, deriva de las
palabras griegas oikos (casa o lugar) y logos (ciencia).
La biocenosis es el conjunto de todas las poblaciones que viven en un mismo lugar. Una población
es el conjunto de individuos de la misma especie que viven en un determinado lugar y en un
determinado momento. Las relaciones que se establecen entre todos los individuos, tanto si son de
una misma población como si son de poblaciones diferentes, se llaman factores ambientales
bióticos.
El biotopo es el conjunto formado por el medio, el sustrato y los factores ambientales abióticos
que afectan a los seres vivos.
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2. EL BIOTOPO
El biotopo es la parte abiótica de los ecosistemas. Está formado por el medio que envuelve a los
organismos, el sustrato sobre el que viven o se desplazan y por los factores ambientales físico-
químicos que les afectan.
2.1. Medio: conjunto de sustancias fluidas que envuelven a los seres vivos del ecosistema. En la
biosfera existen dos medios, el medio aéreo y el medio acuático.
Medio acuático
Medio aéreo.
2.2. Sustrato: es el conjunto de sustancias o seres vivos sobre los que se desplazan o se fijan los
organismos. Son sustratos:
Los factores ambientales abióticos son las variables fisicoquímicas que influyen en la vida de los
organismos.
Según los límites de tolerancia (límites máximos y mínimos de los factores ambientales que toleran
los organismos), los organismos se clasifican en:
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Podemos distinguir diversos factores ambientales:
3.1. Temperatura
La vida activa es posible entre unos cuantos grados bajo cero y unos +50 ºC. Si ultrapasan estos
límites, los organismos pueden morir por congelación (debido a la destrucción de tejidos causada por
los cristales de hielo que se forman) o por desnaturalización de las proteínas. Las plantas resisten
mejor que los animales las temperaturas extremas.
Según la capacidad para regular la temperatura interna, los organismos se clasifican en:
Homeotermos: son los organismos que pueden regular su temperatura interna, en este
proceso gastan una parte de la energía que liberan su metabolismo
Poiquilotermos: son los organismos que no pueden regular su temperatura interna, por
tanto, dependen de la temperatura ambiental, no gastan energía para regular su temperatura
interna cuando la temperatura del exterior desciende, su metabolismo se ralentiza, disminuye
su actividad, su crecimiento es más lento
3.2. Luz
La luz provoca una estratificación de los organismos fotosintéticos acuáticos. En el mar se distingue
una zona superficial iluminada hasta los 100 o 200 metros de profundidad, llamada zona fótica. En
esta zona se encuentran los organismos que forman el fitoplancton. Por debajo de la zona fótica se
encuentra la zona afótica, que apenas tiene luz ni seres fotosintéticos.
Los animales también presentan adaptaciones a la luz, la más importante es la visión. La coloración
de los animales está estrechamente relacionada con la capacidad de percibir imágenes:
Algunos animales que viven en zonas oscuras han desarrollado la capacidad de producir luz, llamada
bioluminiscencia.
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organismos, que pueden ser diurnos, nocturnos y crepusculares. Si el fotoperiodo es anual determina
el momento de la migración, la muda, la floración, etc.
3.3. Humedad
En los animales las adaptaciones más importantes para evitar la deshidratación son:
En los vegetales, las adaptaciones más importantes para evitar la deshidratación son:
3.4. Presión
Atmosférica: es la fuerza por unidad de superficie que ejerce el peso del aire.
En los animales que viven en condiciones de baja presión, como las llamas de los Andes, muchos
pájaros o los animales acuáticos de ríos y lagos de alta montaña, hay adaptaciones como por ejemplo,
la presencia de hemoglobinas especiales con más afinidad por el oxígeno.
Los peces que viven por debajo de 5.000 metros de profundidad suelen ser peces planos y sin
cavidades internas llenas de gases (vejigas natatorias) para evitar el inflamiento repentino cuando
suben.
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3.5. Salinidad
Salinidad: es la concentración de sales minerales disueltas. El agua del mar tiene una salinidad media
de unos 35 g/L, el agua dulce de unos 0,5 g/L, y en lagos muy salados, como las lagunas litorales, se
puede llegar a 200 g/L.
Ósmosis: es el paso de sustancias entre dos disoluciones de diferente concentración que están
separadas por una membrana semipermeable.
En general, el medio interno de los organismos es menos salado que el agua del mar y más salado
que el agua dulce. Según las adaptaciones para evitar la ósmosis, los organismos se clasifican en:
3.6. El pH
El valor de pH en el medio depende de la composición de los elementos que forman el suelo y de las
sustancias que el agua contiene en disolución.
Los seres vivos necesitan pH normalmente básicos para vivir. La mayor parte de organismos mueren
a pH bajos (de 1,8 a 5), pero estos valores no se dan normalmente en la naturaleza.
Las corrientes del medio son los movimientos internos que tienen los fluidos: agua y aire. Las
corrientes provocan adaptaciones en los seres vivos e influyen en su distribución espacial.
Las corrientes aéreas son aprovechadas por los pájaros, algunos insectos y plantas. Las principales
adaptaciones a zonas de vientos fuertes son los recortes de las alas de algunos insectos, el pequeño
tamaño de algunas plantas, crecer a ras de suelo o anidar en el suelo.
Las corrientes marinas provocan adaptaciones como la adhesión al sustrato, excavaciones en las
rocas, esconderse en las grietas, etc. Las corrientes marinas pueden provocar la fertilización del agua
y la proliferación de plancton, formándose zonas de intensa pesca.
4. LA BIOCENOSIS
La biocenosis o comunidad es la parte biótica del ecosistema. Está integrada por la poblaciones de
las diferentes especies que viven relacionadas en el mismo biotopo.
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Las relaciones entre los organismos de una biocenosis se llaman relaciones bióticas y se pueden
clasificar en dos grupos: relaciones intraespecíficas y relaciones interespecíficas.
4.1. Relaciones intraespecíficas: son las relaciones bióticas que se establecen entre los organismos
de la misma especie.
Temporales
Perennes
A. Beneficiosas o de cooperación (de ayuda mutua para conseguir alimentos, en la defensa ante
los depredadores, el apareamiento...) Estos tipos de relaciones dan lugar a las asociaciones
intraespecíficas con efecto de grupo (ventajas de la vida en grupo):
Asociaciones familiares
B. Perjudiciales o de competencia (de rivalidad por los alimentos, el espacio, la luz, etc...) Este
tipo de relaciones dan lugar a la territorialidad debido al efecto masa (densidad poblacional
excesiva).
4.2. Relaciones interespecíficas: son relaciones bióticas que se establecen en una comunidad entre
individuos de especies diferentes.
Tipos de relaciones interespecíficas:
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Competencia interespecífica (-,-) dos especies comparten recursos limitados, consecuencia
disminuye su crecimiento y capacidad reproductora. Pudiendo una eliminar a otra o
coexistir. Dos tipos:
o por interferencia (se da cuando la actividad de un individuo limita el acceso del
competidor al recurso común).
o por explotación (cuando diversas especies tienen acceso a la vez a un mismo recurso).
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Comensalismo (comensal: +; hospedador: 0) una de las especies obtiene beneficio (alimento,
protección, transporte…etc.) mientras que otra no es no beneficiada no perjudicada. Ejemplo:
Simbiosis (+, +) aporta beneficios mutuos a las especies con gran dependencia. Ejemplo:
Liquen (alga y hongo)