Febrero 2008 Volumen 19 Número 2
Por Elsa R. Torres
H
ay empresas que nacen para
ser grandes, aunque su
campo de acción inicial se
limite a la elaboración de gelatinas
caseras. Este es el caso de la compañía
Malher S.A., una empresa guatemalte-
ca que creció a pasos agigantados a
pesar de tener que superar grandes
obstáculos a través de sus 50 años de
existencia.
Al igual que casi todas las grandes
empresas del mundo, Malher tiene
una historia pintoresca y un origen
humilde, donde se entremezclan las
vidas de sus fundadores Don Miguel
Ángel Maldonado Arriola y su esposa
Doña María García de Maldonado,
con la vida de los hombres y mujeres
que les colaboraron durante este
arduo camino.
Los desafíos fueron muchos, pero
gracias al tesón de sus fundadores y
luego de sus sucesores, Malher creció
a paso firme y hasta constituirse en
una de las empresas más destacadas
de Guatemala, a tiempo que fue cap-
tando el favoritismo de los consumi-
dores de toda la nación.
Malher ha mantenido un constante
ritmo de inversión que le ha permitido
adquirir las últimas tecnologías y los
equipos más modernos para mantener
la calidad, pureza y uniformidad de
todos sus productos. Esta es una políti-
ca que mantienen sus actuales directi-
vos, herederos no sólo del apellido sino
también de la consagración y esfuerzo
de Don Miguel Ángel y Doña María.
ALGO DE HISTORIA
Todo comenzó en julio de 1957. Después
de regresar de un exilio político que
había obligado a la joven pareja a buscar
refugio en México, donde llegaron con
ideas y deseos renovados de triunfar en
su tierra. En México Doña María había
aprendido a elaborar gelatinas que no
necesitaban refrigeración. Muy pronto se
vieron los buenos resultados y con ello
se inició la producción de chiles jalape-
ños en escabeche que Doña María tam-
bién había aprendido a hacer en México
y que con gran habilidad consiguió
adaptar al gusto de los guatemaltecos.
En 1950 la venta de gelatinas era
boyante por lo que adquirieron su pri-
mer vehículo para la distribución. Con
el objeto de hacer más rentable la nueva
adquisición, lograron que les proveye-
ran de queso y crema para vender. Entre
los siguientes productos surgió un
refresco instantáneo en polvo que el dili-
gente empresario procesaba con los mis-
mos ingredientes de la gelatina. La mez-
cla se revolvía cuidadosamente en gran-
des ollas y así nació el famoso “Ku Ku”.
Más adelante el refresco se vendió
en forma líquida, con un nombre que
muchos guatemaltecos recuerdan con
nostalgia: “Kukito”.
Y así, el 21 de julio de 1957, tras unos
años de operaciones realmente exitosas
y estables, se da por fundada Malher.
En aquellos momentos era imposible
imaginar el alcance que llegaría a tener
esta empresa que ahora se codea con
multinacionales de primer orden.
Pero el destino ponía a prueba una
vez más la tenacidad de los Maldonado.
Una noche una estufa de gas en mal esta-
do provocó un incendio que terminó con
buena parte del local donde funcionaban
“Los Chompipitos”, el nombre de su
negocio y lugar de la residencia de la
familia Maldonado. Afortunadamente
todos salieron ilesos de este percance,
pero con una empresa que tenían que ini-
ciar nuevamente de cero.
Así los 17 trabajadores fueron tras-
ladados a un nuevo local, donde la
venta de Kukito se había convertido
en un verdadero éxito. Los comprado-
res hacían largas filas desde las cuatro
de la madrugada y pedían, por cientos,
Kukitos de uno y dos centavos.
Pero tal éxito que atrajo la atención
de los competidores, quienes comen-
zaron a imitar el producto y la marca.
Don Miguel Ángel tomó la decisión de
dejar de producir esta marca y dedi-
carse a desarrollar las otras líneas de
producción.
Este empresario no sólo dio muestras
de su gran preocupación por mantener
la calidad de sus productos sino de estar
dotado con una gran capacidad para
crear e innovar. Gastaba grandes canti-
dades de materias primas e ingredientes
haciendo pruebas que lo llevaran a
lograr la calidad que él esperaba. Sus
propios empleados eran los catadores; y
fue así como nació la sopa de fideos,
pionera en el mercado guatemalteco.
Esto dio inicio a la tecnificación de
la empresa con la adquisición de
máquinas deshidratadoras y empaca-
doras automáticas importadas princi-
palmente de Europa.
Al lado de la tecnificación, las fun-
ciones se especializaron. Los vendedo-
res llevaban un portafolio bastante
completo y además de las sopas ofrecí-
an chiles jalapeños, gelatinas y refres-
cos Ku Ku en polvo.
El lanzamiento en grande de las
sopas se produjo después que Don
Miguel Ángel introdujo al mercado
tres nuevas variedades: las sopas de
conchitas al huevo, la de estrellitas y la
de coditos.
Después del éxito de las sopas vino
el consomé, pero lo más admirable fue
el gran reto de introducirlo al mercado.
Era una época en la que el uso de pro-
ductos en polvo o en cubitos no era tan
popular, por lo que fue un logro sin pre-
cedentes. ¡Y pensar que hoy nadie coci-
na sin el consomé del Pollito!
La aparición de las sopas instantá-
neas Malher tuvo la característica de
una revolución, un cambio cultural en
sintonía con una sociedad más moder-
na que se comenzaba a forjar poco a
poco y en la que el factor tiempo empe-
zaba a ser cada vez más determinante.
Así mismo, las cremas formaron
parte de la gran revolución. Se trataba
de un producto más complejo con
sabores tradicionales como pollo,
tomate, cebolla o mariscos, así como de
otros que en aquel momento podrían
considerarse más exóticos, como el de
 espárragos o champiñones. La
línea de especias y sazonadores
no se hizo esperar y hoy en día
son los aliados permanentes de las amas de casa.
Don Miguel Ángel Maldonado falleció en 1972, dejando
una profundo vacío dentro de la empresa que ha sido llenado
por las siguientes generaciones de la familia quienes con el
mismo espíritu de trabajo y de innovación han sabido llevar
la empresa adelante, bajo el sabio consejo de Doña María
quien aún hoy vive pendiente de los avances de su compañía.
MALHER HOY
En 1983 se trasladaron a una nueva y moderna planta que
marcó la consolidación de los procesos productivos. En este
lugar se procesan y distribuyen 12 líneas de alimentos entre
los cuales el consomé sigue siendo el líder indiscutible.
Malher cuenta actualmente con dos plantas de producción,
una en la Ciudad de Guatemala y la otra está a 50 kilómetros,
en la ciudad de Chimaltenango que se especializa en los pro-
cesos húmedos (enlatados de frijoles y chiles). Vale la pena
mencionar que la planta de la ciudad de Guatemala está certi-
ficada para procesos Kosher.
Malher emplea en total a 1.061 personas y en la mayoría
de las líneas de producción trabajan tres turnos que cubren
las 24 horas del día. Hay personal con más de 45 años de
labor ininterrumpida, lo que dice mucho del ambiente labo-
ral de la empresa.
De la capacidad instalada en las plantas, ocupan un 65% en
promedio, lo que les da margen a seguir creciendo. La compa-
ñía tiene como política que cuando una línea llega a ocupar un
75% de capacidad instalada se compran equipos nuevos.
PRODUCTOS CON ALTA TECNOLOGIA
Hoy como ayer, Malher busca permanentemente ofrecer pro-
ductos acordes con las necesidades y gustos del momento,
así como estar a la vanguardia en lo que a sistemas de proce-
samiento, ingredientes y empaques se refiere. Las marcas
más destacadas en la historia de la compañía han sido:
Malher que engloba el consomé, sopas, cremas, preparados,
sazonadores, frijoles y chiles. Es una de las marcas más
emblemáticas de Guatemala, por ser genuinamente nacional,
por la inversión económica que la ha respaldado desde sus
inicios y por los recuerdos que gracias a ella se evocan, lo
que ha dado como resultado un significativo enlace emocio-
nal con los consumidores.
Toki es una marca de refrescos en polvo con gran trayecto-
ria. Los niños son los principales consumidores del producto,
pues un sobre de Toki puede convertirse en un postre, un
helado, una gelatina o refresco. Con o sin azúcar y con una
variedad de sabores como fresa, naranja, piña, uva, limón y
sandía. YUS, otra de sus marcas, es un producto que Malher
presentó al mercado con innovaciones en su composición que
lo hacen muy similar al sabor auténtico de la fruta. Además,
cuentan con refresco con contenido de fruta.
Fruti Dulce, representa a los dulces en polvo que desde el
inicio de la empresa se comercializaban en envases plásticos
con la forma de la fruta.
Y que decir del Pollito Malher, es un héroe que ha convi-
vido durante más de 40 años con la empresa. Quienes han
estudiado la introducción del producto y la marca, no pue-
den dejar de mencionar la fuerza de comunicación de este
elemento.
Al iniciar el nuevo siglo Malher apostó por la diversifica-
ción de productos que tienen como finalidad el ayudar al
consumidor ahorrar tiempo en la cocina, conservando el
buen sabor y la calidad. Es así como han surgido los
Preparados Malher, platos típicos de la cocina guatemalteca,
a base de carne de res, pollo o cerdo que son apreciados por
el paladar de todos. Un buen ejemplo es la Carne Guisada,
con gran similitud a la que antaño se elaboraba en los hoga-
res guatemaltecos. Un verdadero acierto de la compañía.
Como todos los otros productos de Malher, el Puré de
Papa fue rápidamente aceptado como un producto novedoso
y útil. Se trata de un alimento natural deshidratado que con-
serva su sabor y calidad. Agregándole agua, recobra su con-
dición de puré.

Y cuando se presenta la necesidad
de un alimento sano y nutritivo de rápi-
da preparación, nuevamente las sopas
Malher tienen la solución, pero ahora
con una presentación acorde a la época:
la sopa Cup Ramen es la respuesta.
Estas sopas vienen empacadas en un
envase de “duropor”, la cual al agregar-
le agua cliente, la pasta, las verduras
precocidas y las especias quedan listas
para disfrutar de una deliciosa sopa en
cualquier momento.
En la actualidad tienen una planta
empacadora de leche en polvo y la con-
cesión de la marca Borden para
Guatemala. En menos de un año, con
este producto tienen la tercera marca en
el mercado. Están distribuyendo otros
productos alimenticios de primera
necesidad que llegan de su mano a
autoservicios, mayoristas, detallistas y
mercado institucional.
LOS VERDADEROS
PILARES
“Malher tiene tres fortalezas importan-
tes”, comenta el Lic. Jorge Darío
Posada, Director General, “una es la
fabricación: es una empresa muy sólida
en sus procesos de manufactura, con
tecnología de punta, donde no se han
escatimado recursos para sacar al mer-
cado productos de la más alta calidad”.
Para darnos una mejor idea de este
hecho hace el siguiente comentario:
“Cuando cumplimos los 50 años invita-
mos a varios de nuestros proveedores a
la celebración; uno de ellos, de orígen
europeo, no pudo asistir pero nos
envió una carta con un comentario
muy significativo. Esta persona decía
que en todo su recorrido por el mundo,
‘no había encontrado otra empresa con
la maquinaria y tecnología que Malher
emplea, ni siquiera entre los fabricantes
de alimentos de primer nivel que él
conoce’. Otra de las fortalezas de
Malher es la comercial: Cuenta con la
red de distribución de productos de
consumo masivo más importante de
Guatemala, atendiendo directamente
alrededor de 40.000 clientes. Esto signi-
fica que cubren el 100% de los autoser-
vicios, el 100% de los mayoristas y el
40% del canal detallista del país.
Ninguna otra empresa tiene esa red de
distribución directa, con excepción de
las empresas de refrescos y cervezas.
La tercera fortaleza es la solidez finan-
ciera. Su solvencia le permite llevar a
cabo los proyectos de desarrollo y
expansión con recursos propios.”
PRODUCCION CON
REGLAS BASICAS
El concepto de calidad total de la
empresa se basa en la impecable aplica-
ción de las buenas prácticas de manu-
factura para controlar la calidad de los
productos. En un futuro cercano espe-
ran implementar el sistema HAACP, y
para el 2009 el ISO. Dentro de la estruc-
tura organizacional hay un Gerente de
Aseguramiento de la calidad que
reporta a la Dirección General de la
compañía y de él dependen los jefes de
calidad de las plantas.
En el proceso de calidad se inicia
con la verificación de los proveedores,

“Existe certificación de provee-
dores: Nosotros tenemos cuatro
criterios para seleccionarlos. El
primero de ellos y el que más pesa
es calidad, el segundo es servicio,
tercero precio y cuarto capacidad de
producción. Todos nuestros provee-
dores han sido previamente seleccio-
nados bajo los criterios anteriores”, manifiesta el Lic. Posada.
El control de la calidad no solo es preciso y exacto, sino
que los análisis son efectuados con gran rapidez debido a los
recursos tecnológicos con los que se cuenta y que se mantie-
nen en permanente actualización. Las prácticas de proceso y
control de calidad de Malher, nos dan una clara muestra de
una empresa que funciona alrededor de la higiene con nor-
mas de proceso muy avanzadas.
UN FUTURO SIN LÍMITES
A mediados del 2007 se terminó una ampliación significativa
de la planta física y para el 2008 están autorizadas inversiones
que triplican los recursos invertidos en el año inmediatamente
anterior, los cuales incluyen no solo edificios sino también
maquinaria y equipos de transporte, así como la incesante
inversión en tecnología de información.
El futuro parece estar garantizado, gracias a la fuerte pre-
sencia de la empresa en el mercado local y al crecimiento de
las exportaciones. Actualmente tienen ventas en nueve mer-
cados, uno de ellos es Estados Unidos donde tienen oficinas
propias en la ciudad de Houston,
Texas. Le siguen en importancia:
México, Honduras, Costa Rica, El
Salvador, Nicaragua, Belice, Haití
y Cuba, son los mercados de
exportación de Malher. “Para hacer
bien las cosas, la empresa tiene
como objetivo concentrarse en
Centro América, El Caribe y Estados
Unidos”, afirma el director general.
El segundo mercado en importancia después de
Guatemala es Estados Unidos. Originalmente la estrategia
era orientarse al mercado de los guatemaltecos residentes en
ese país, al que la empresa conoce como “nostálgico”. Pero
desde hace dos años se dieron cuenta que valía la pena enfo-
carse más ampliamente hacia el mercado hispano que les
abre una base de consumidores de 40 millones de personas.
Entre las zonas más importantes para Malher están en orden
de importancia: California, La Costa Este (New Jersey y
Nueva York), Texas, Georgia y Florida.
Al preguntarle al Lic. Posada sobre el futuro de Malher
con mucho entusiasmo comenta: “Yo veo que el futuro para
la empresa es brillante por el reconocimiento de calidad que
tiene en los mercados en donde tiene presencia, por la capa-
cidad de innovación y la flexibilidad que la caracteriza.
El énfasis mayor de la compañía está dado hacia el exte-
rior. Por la fortaleza de la compañía en el mercado interno es
muy difícil crecer más. Para los próximos años van a invertir
mucho en los mercados de exportación, tanto en distribución
como en publicidad y promoción. Las tasas de crecimiento
de las exportaciones han sido sorprendentes y los ha llevado
a obtener el premio al exportador más destacado de
Guatemala en fechas recientes.
“La compañía cree firmemente en el marketing: no se
trata solo de vender, sino de desarrollar las marcas en un tra-
bajo de construcción de imagen a largo plazo”, concluye el
Lic. Posada.
Felicitaciones a las directivas de Malher por los triunfos
logrados y los excelentes resultados de sus primeros 50 años
de vida. IA