simples pero ingeniosas para revelar diversas
Piaget y las capacidades cognoscitivas.
cuatro etapas
del desarrollo
cognitivo
Los aportes de Piaget a la psicología del
desarrollo
La teoría del desarrollo cognitivo del
psicólogo suizo Jean Piaget (1896-1980),
explica cómo los niños construyen un modelo
mental del mundo.
Piaget no estaba de acuerdo con la idea de que
la inteligencia era un rasgo fijo, y consideraba
el desarrollo cognitivo como un proceso que se
produce debido a la maduración biológica y la
interacción con el medio ambiente.
Piaget describió su trabajo como
epistemología genética (es decir, los orígenes
del pensamiento). La genética es el estudio
científico de dónde vienen las cosas (sus
orígenes). La epistemología se ocupa de las
categorías básicas del pensamiento, es decir,
del marco o de las propiedades estructurales de
la inteligencia.
Piaget fue el primer psicólogo en realizar un
estudio sistemático del desarrollo cognitivo.
Sus contribuciones incluyen una teoría de la
etapa del desarrollo cognoscitivo del niño,
estudios observacionales detallados de la
cognición en niños, y una serie de pruebas
Antes del trabajo de Piaget, el supuesto común
en la psicología era que los niños eran
pensadores menos competentes que los
adultos. Sin embargo, Piaget demostró que los
niños conciben el mundo de
sorprendentemente diferente en comparación
manera
con los adultos.
Según Piaget, los niños nacen con una
estructura mental muy básica (genéticamente
heredada y evolucionada) sobre la que se basa
todo aprendizaje y conocimiento
subsecuentes.
La teoría de Piaget difiere de otras en varios
sentidos:
• Se ocupa del desarrollo cognitivo del
niño, más que del aprendizaje.
• Se centra en el desarrollo, en lugar del
aprender per se, por lo que no aborda los
procesos de aprendizaje de información
o comportamientos específicos.
• Propone etapas discretas de desarrollo,
marcadas por diferencias cualitativas,
más que un incremento gradual en el
número de comportamientos, conceptos,
ideas, etc. El objetivo de la teoría es
explicar los mecanismos y procesos por
los cuales el infante, y luego el niño, se
desarrolla en un individuo que puede
razonar y pensar usando hipótesis.
Para Piaget, el desarrollo cognitivo es una
reorganización progresiva de los procesos
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mentales como resultado de la maduración
biológica y la experiencia ambiental.
Los niños construyen una comprensión del
mundo que les rodea, y luego experimentan
discrepancias entre lo que ya saben y lo que
descubren en su entorno.
Componentes básicos
Hay tres componentes básicos de la teoría
cognitiva de Piaget:
• Etapas del Desarrollo
Cognitivo:
• (Sensorimotor, Preoperacional,
Operacional
concreta, Operacional formal)
• Esquemas (Bloques constructivos del
conocimiento).
• Procesos de adaptación que permiten la
transición de una etapa a otra (equilibrio,
asimilación y acomodación).
Los cuatro estadios del desarrollo cognitivo
Según Piaget, el desarrollo cognitivo de los
niños avanza a través de una secuencia de
cuatro estadios o grandes periodos críticos,
cada uno de los cuales está marcado por
cambios en como los niños conciben el
mundo.
Según el pensamiento de Piaget los niños son
como “pequeños científicos” que tratan
activamente de explorar y dar sentido al
mundo que les rodea.
Piaget planteó una teoría acerca de las etapas
del desarrollo intelectual en las que incluyó
cuatro etapas diferenciadas:
• Etapa sensorio-motora: la cual abarca
desde el nacimiento hasta los 2 años.
• Etapa pre-operacional: desde los 2 años
hasta los 7 años aproximadamente.
• Etapa de operaciones concretas: de 7 a
11 años aproximadamente y
• Etapa de operaciones formales: que
comienza en la adolescencia y se
extiende hasta la edad adulta.
Etapa sensorio-motora:
Esta es la primera de las cuatro etapas de la
teoría del desarrollo cognitivo de Piaget (1954,
1964). Se extiende desde el nacimiento hasta
aproximadamente 2 años, se caracteriza
porque es un período de rápido crecimiento
cognitivo.
El niño desarrolla en este estadio una
comprensión del mundo a través del ensayo y
error, empleando sus sentidos y acciones.
A través de los procesos cognitivos de
asimilación y acomodación las acciones se van
adaptando progresivamente al mundo.
Los infantes se caracterizan por el
egocentrismo extremo, en el cual el niño no
tiene ninguna comprensión del mundo aparte
de su propio punto de vista actual.
El logro principal durante esta etapa es la
comprensión que los objetos existen y los
eventos ocurren en el mundo
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independientemente de las propias acciones
(“el concepto de objeto”, o “permanencia del
objeto”).
La permanencia del objeto significa saber que
un objeto todavía existe, incluso si está oculto.
Requiere la capacidad de formar una
representación mental (es decir, un esquema)
del objeto.
Por ejemplo, si se coloca un juguete bajo una
manta, el niño que ha logrado la permanencia
del objeto sabe que está allí y puede buscarlo
activamente.
Al principio de esta etapa el niño se comporta
como si el juguete hubiera desaparecido
simplemente. El logro de la permanencia del
objeto generalmente señala la transición a la
siguiente etapa de desarrollo (preoperacional).
Subestadios de la etapa sensoriomotora
A partir de la observación cuidadosa de sus
propios hijos (Jacqueline, Lucienne y Laurent)
Piaget (1952) concluyó que el pensamiento se
desarrolla a través de 6 sub etapas, durante el
período sensomotor:
1. Actos reflejos (0-1 mes)
El primer sub-estadio (primer mes de vida
aproximadamente), es la etapa de los actos
reflejos. El neonato responde a la estimulación
externa mediante acciones reflejas innatas.
Por ejemplo, si el bebe entra en contacto con
un objeto como un dedo cerca de la boca o en
la mejilla inmediatamente el recién nacido
succionara por reflejo (Reflejo de succión).
2. Reacciones circulares primarias (1-4
meses)
El segundo sub-estadio es la etapa de las
reacciones circulares primarias. Se caracteriza
porque el bebé repetirá acciones placenteras
las cuales están centradas en su propio cuerpo.
Por ejemplo, los bebés de 1 a 4 meses de edad
suelen mover los dedos, patear con sus piernas
y chupar sus pulgares. Estas no son acciones
reflejas. Se realizan intencionalmente –
buscando generar estimulación agradable.
3. Reacciones circulares secundarias (4-10
meses)
Durante este estadio de desarrollo los bebés
repiten acciones que les resultan placenteras,
tanto aquellas que involucran objetos, como
las que implican acciones con sus propios
cuerpos. Un ejemplo de esto es cuando el niño
que sacude su sonajero por el placer de
escuchar el sonido que produce.
4. Coordinación de esquemas secundarios
(10-12 meses)
En lugar de simplemente realizar acciones que
les resultan interesantes, los bebés ahora
muestran signos de una habilidad para usar sus
conocimientos adquiridos para alcanzar una
meta.
Por ejemplo, el bebé no sólo sacudirá el
sonajero, sino que tratará de alcanzar y moverá
a un lado algún objeto que se interpone en su
camino hacia agarrar el sonajero.
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5. Reacciones circulares terciarias (12-18
meses)
Éstas difieren de las reacciones circulares
secundarias en el sentido de que son
adaptaciones intencionales a situaciones
específicas. El niño que una vez exploró un
objeto separándolo ahora trata de volver a
poner todo junto.
Por ejemplo, apila los ladrillos que sacó
previamente de su camión o vuelve insertar los
bloques uno dentro de otro.
6. Principio del pensamiento (18-24 meses)
Finalmente, en el último escalón está el inicio
del pensamiento simbólico. Este estadio es
transicional a la etapa pre operacional del
desarrollo cognoscitivo. Los bebés ahora son
capaces constituir representaciones mentales
de objetos.
Esto significa que han desarrollado la
capacidad de visualizar objetos que no están
físicamente presentes. Esto es crucial para la
adquisición de la permanencia del objeto – el
logro más fundamental de toda la etapa
sensoriomotora del desarrollo.
Etapa preoperacional:
La etapa preoperacional es la segunda etapa en
la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget.
Esta etapa comienza alrededor de los dos años
y dura hasta aproximadamente la edad de los
siete años. Durante esta etapa, los niños
comienzan a participar en el juego simbólico y
aprenden a manipular los símbolos. Sin
embargo, Piaget señaló que aún no entienden
la lógica concreta. El desarrollo del lenguaje
es otras de sus características.
El pensamiento del niño durante este estadio
es pre operacional. Esto significa que el niño
aun no es capaz de usar la lógica o transformar,
combinar o separar ideas, al no entender la
lógica concreta, los niños aun no son capaces
de manipular la información mentalmente y de
tomar el punto de vista de otras personas.
El desarrollo del niño consiste básicamente en
construir experiencias acerca del mundo a
través de la adaptación e ir avanzando hacia la
etapa (concreta) en la cual puede utilizar el
pensamiento lógico.
Al final de esta etapa los niños pueden
representar mentalmente eventos y objetos (la
función semiótica), y participar en el juego
simbólico.
Los niños se vuelven cada vez más expertos en
el uso de símbolos, como lo demuestra el
aumento del juego y la simulación. Por
ejemplo, un niño es capaz de emplear un
objeto para representar algo más, como
pretender que una escoba es un caballo.
El juego de roles también es importante
durante la etapa preoperacional. Los niños
suelen desempeñar los papeles de “mamá”,
“papá”, “médico” y muchos otros personajes.
Las principales características de la etapa
preoperacional incluyen:
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Centración
Esta es la tendencia a concentrarse en un solo
aspecto de un objeto o situación a la vez.
Cuando un niño es capaz de desplazar su
atención en más de un aspecto de una
situación al mismo tiempo es que ya ha
alcanzado la capacidad de descentrarse.
Durante esta etapa los niños tienen dificultades
para pensar en más de un aspecto de cualquier
situación al mismo tiempo; además, tienen
dificultades para descentrarse en situaciones
sociales, a pesar que ya sean capaces de
realizarlo en contextos no sociales.
Egocentrismo
El pensamiento y la comunicación de los niños
son típicamente egocéntricos (es decir, gira
sobre sí mismos). Egocentrismo se refiere a la
incapacidad del niño para ver una situación
desde el punto de vista de otra persona.
Según Piaget, el niño egocéntrico asume que
otras personas ven, oyen y sienten
exactamente lo mismo que él ve, oye y siente.
Juego
Al iniciar esta etapa a menudo se observa que
los niños juegan en paralelo. Es decir que a
menudo juegan en la misma habitación que
otros niños, pero sin interactuar, o sea, juegan
junto a otros niños más no con ellos.
Cada niño está absorto en su propio mundo
privado y el habla es egocéntrica. Es decir, la
función principal del habla en esta etapa es
externalizar el pensamiento del niño en lugar
de comunicarse con los demás.
Hasta el momento, el niño no ha comprendido
la función social del lenguaje ni de las reglas.
Representación simbólica
Esta es la habilidad de realizar una acción –
una palabra o un objeto – representar algo
distinto de sí mismo. El lenguaje es quizás la
forma más obvia de simbolismo que muestran
los niños pequeños. Sin embargo, Piaget
(1951) sostiene que el lenguaje no facilita el
desarrollo cognoscitivo, sino que simplemente
refleja lo que el niño ya conoce y contribuye
poco a la adquisición de nuevos
conocimientos. Él creía que el desarrollo
cognitivo promueve el desarrollo del lenguaje,
no al contrario.
Juego simbólico
Los niños a esta edad a menudo pretenden ser
personas que no son (por ejemplo,
superhéroes, un bombero), y pueden
representar estos roles con apoyos que
simbolizan objetos de la vida real. Los niños
también pueden inventarse un compañero de
juegos imaginario.
“En el juego simbólico, los niños pequeños
avanzan en sus conocimientos sobre las
personas, los objetos y las acciones y
construyen así representaciones cada vez más
sofisticadas del mundo” (Bornstein, 1996,
p.293).
A medida que la etapa pre-operativa se
desarrolla, el egocentrismo disminuye y los
niños empiezan a disfrutar de la participación
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de otros niños en sus juegos y “dejan de fingir”
el juego se torna más importante.
Para que esto funcione, es necesario de algún
modo que se regule las relaciones de cada niño
con el otro.

Animismo
Esta es la creencia de que los objetos
inanimados tales como juguetes u objetos
poseen sentimientos e intenciones humanas,
en otras palabras, para el niño preoperacional
de Piaget (1929) el animismo significa que el
mundo natural está vivo, consciente y tiene un
propósito.
Irreversibilidad
Piaget identificó cuatro etapas del animismo:
Esta es la incapacidad de invertir la

1. Hasta la edad de 4 a 5 años, el niño direccionalidad de una secuencia de eventos a

cree que casi todo está vivo y tiene su punto de partida.

un propósito.
2. Durante la segunda etapa (5-7 años)
sólo aquellos objetos que se
mueven poseen un propósito.
3. En la siguiente etapa (7-9 años),
sólo los objetos que se mueven de
forma espontáneamente se les
atribuye que están vivos.
4. En la última etapa (9-12 años), el
niño comprende que sólo las
plantas y los animales están vivos.
Artificialismo
Esta es la creencia de que ciertos aspectos del
entorno son fabricados por personas, por
ejemplo, nubes en el cielo.
Estudios sobre el egocentrismo
El problema de las tres montañas
Jean Piaget e Inhelder emplearon el
experimento de las tres montañas para
comprobar si los niños eran egocéntricos.
Cuanto un niño tiene una perspectiva
egocéntrica asume que las demás personas
verán la misma vista de las tres montañas que
ellos tienen.
Según Piaget, a parir de los 7 años el
pensamiento deja de ser egocéntrico, ya que el
niño puede asumir otros puntos de vista
diferentes al propio.

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Objetivo: Piaget e Inhelder (1956) querían
indagar a qué edad se descentran los niños – es
decir, ya no son tan egocéntricos.
Método: El niño se sienta al frente de una
mesa, en la cual hay tres montañas. Cada una
de las montañas es diferente, una tiene nieve,
otra tiene una choza en la cima y la ultima una
cruz roja encima. Al niño se le permitió
caminar alrededor del modelo, mirarlo y luego
se sienta a un lado. A continuación, se coloca
una muñeca en varias posiciones de la mesa.
A continuación, se muestra al niño 10
fotografías de las montañas tomadas desde
diferentes posiciones y se les pide que indique
cuál muestra la perspectiva de las muñecas.
Piaget asumió que si el niño seleccionaba
correctamente la tarjeta que mostraba la vista
de la muñeca, no era egocéntrico.
Mientras que sería egocentrismo si
seleccionaba la tarjeta que correspondía a la
perspectiva del propio niño.
Hallazgos – Los niños de cuatro años casi
siempre seleccionaron una imagen que
representaba lo que ellos mismos podían ver y
no mostraban ninguna conciencia de que la
visión que tendría la muñeca.
Los niños de seis años eligieron con frecuencia
una imagen diferente de su propia perspectiva,
pero rara vez eligieron la imagen correcta para
el punto de vista de la muñeca.
Sólo los niños de siete u ocho años siempre
eligieron la imagen correcta.
Conclusión – A los 7 años, el pensamiento ya
no es egocéntrico, puesto que el niño ya es
capaz de ver más allá de su propio punto de
vista.
El pensamiento del niño
Piaget enfocó la mayor parte de la descripción
de esta etapa sobre las limitaciones en el
pensamiento del niño, identificando una serie
de tareas mentales que los niños parecen ser
incapaces de realizar. Estos incluyen la
incapacidad de descentralización,
conservación, seriación (incapacidad para
entender que los objetos pueden ser
organizados en una serie lógica u orden) y
llevar a cabo tareas de inclusión.
Los niños en la etapa preoperacional son
capaces de concentrarse en un solo aspecto o
dimensión de los problemas (Centración). Por
ejemplo, suponga que el niño organiza dos
filas de bloques de tal manera que una fila de
5 bloques es más larga que una fila de 7
bloques.
Los niños preoperacionales generalmente
pueden contar los bloques en cada fila y
decirle el número contenido en cada uno.
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Sin embargo, si usted pregunta qué fila tiene no indagan lo que ha sucedido con los
más, probablemente responderán que es materiales y simplemente hacen un juicio
aquella cuya longitud es más larga, porque no intuitivo basado en cómo aparentan “ahora”.
pueden centrarse simultáneamente en la 4) El pensamiento es “irreversible” o sea
longitud y el número. Esta incapacidad para el niño no puede apreciar que una
descentralizar contribuye al egocentrismo del transformación inversa devolvería la materia a
niño preoperacional. su estado original.
La Conservación es la comprensión de que La reversibilidad es un aspecto crucial del
algo permanece igual en cantidad, aunque su pensamiento lógico (operativo) de las etapas
apariencia cambie. posteriores.
Para ser más técnico, la conservación es la
capacidad de entender que redistribuir el
material no afecta su masa, número o
volumen.
La capacidad de resolver este y otros
problemas de “conservación” marca la
transición a la siguiente etapa.
Entonces, ¿qué nos dicen estas tareas acerca
de las limitaciones del pensamiento
preoperacional en general?
Piaget sacó una serie de conclusiones
relacionadas:
1) La comprensión de estas situaciones es
la “percepción limitada” del niño en esta
etapa. El cual es fácilmente moldeado por
cambios en la apariencia de los materiales para
concluir que un cambio ha ocurrido.
2) El pensamiento está “centrado” en un
aspecto de la situación. Los niños notan
cambios en el nivel del agua o en la longitud
de la arcilla sin notar que otros aspectos de la
situación se han transformado
simultáneamente.
3) El pensamiento se centra más en los
estados que en las transformaciones. Los niños

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Conclusión
Gran parte del enfoque de Piaget sobre la etapa preoperacional se
centró en lo que los niños aun no podían realizar. Los conceptos de
egocentrismo y conservación están centrados en las habilidades que
los niños aún no han desarrollado; además, carecen de la comprensión
de que los objetos pueden variar según la perspectiva y que estos al
Los niños adquieren las habilidades de conservación (número, área,
volumen, orientación) y reversibilidad. Sin embargo, aunque los niños
pueden resolver los problemas de una manera lógica, normalmente no
son capaces de pensar de forma abstracta o hipotética.
Operaciones Concretas de Piaget

cambiar de apariencia, conservan sus propiedades.

Conservación según Piaget
Etapa de las operaciones concretas: La Conservación es el entendimiento de que un objeto permanece
igual en cantidad aunque su apariencia cambie.
La etapa operativa concreta es la tercera en la teoría del desarrollo
cognitivo de Piaget. Esta etapa dura alrededor de siete a once años de
edad, se caracteriza por el desarrollo del pensamiento organizado y
racional.
Piaget (1954) consideró la etapa concreta como un importante punto
de inflexión en el desarrollo cognitivo del niño, porque marca el
comienzo del pensamiento lógico u operativo.
El niño está ahora lo suficientemente maduro como para utilizar el
pensamiento lógico o las operaciones (es decir, las reglas), pero sólo
puede aplicar la lógica a los objetos físicos (por lo tanto, concreta
operacional).

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Para ser más específicos, la conservación es la capacidad de entender
que la redistribución de la materia no afecta la masa, número, volumen
o longitud.
Alrededor de siete años, la mayoría de los niños pueden entender la
conservación de los líquidos, porque ya han comprendido que cuando
el agua se vierte en un vaso con una forma diferente, la

cantidad de líquido sigue siendo la misma, aunque su aspecto haya

cambiado.

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Fig. TRANSITIVIDAD (consiste en poder establecer deductivamente
la relación existente entre dos elementos); SERIACIÓN (es una
operación lógica que a partir de un sistema de referencias permite
establecer relaciones comparativas entre los elementos de un
conjunto y ordenarlos según sus diferencias, ya sea en forma
creciente o decreciente); CALSIFICACIÓN (es una serie de
relaciones mentales a través de las cuales los objetos se reúnen por
semejanzas, también se separan por diferencias);
REVERSIBILIDAD (es la posibilidad de concebir simultáneamente
dos relaciones inversas); CONSERVACIÓN (permanencia en
cantidad o medida de sustancias aunque se cambien de posición y su
forma varíe); DESCENTRAMIENTO (se refiere a la capacidad de
considerar varios aspectos de una situación)

Sin embargo, los niños de cinco años aún creen que hay una cantidad
diferente ya que la apariencia ha cambiado.

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 Algunas formas de conservación (como la masa) aparecen antes que
otras (volumen). Piaget usó el término desface horizontal para
describir esta (y otras) inconsistencias en el desarrollo.

Clasificación
La clasificación es la capacidad de identificar las propiedades de las
categorías, relacionar las categorías o las clases entre sí y utilizar
información categórica para resolver problemas.
Un componente importante de las habilidades de clasificación es la
capacidad de agrupar objetos de acuerdo con alguna dimensión que
comparten.
La otra habilidad es ordenar los subgrupos jerárquicamente, de
manera que cada nueva agrupación incluya todos los subgrupos
anteriores.

Experimento de conservación de la materia – Piaget – La Seriación

conservación del número se desarrolla poco después de esto. Piaget La operación cognitiva de la seriación implica la capacidad de ordenar
(1954b) colocó una fila de fichas delante del niño y le pidió que mentalmente los elementos a lo largo de una dimensión cuantificable,
hiciera otra fila igual que la primera. Piaget extendió su fila de fichas tales como la altura o el peso.
y preguntó al niño si todavía había el mismo número de fichas.
La mayoría de los niños de siete años podría responder Etapa de las operaciones Formales
correctamente, y Piaget concluyó que esto demostró que a los siete
años de edad los niños eran capaces de conservar el número.

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El estadio de las operaciones formales es la última de las cuatro etapas
de la teoría de Piaget del desarrollo cognitivo, comienza
aproximadamente a partir de los doce años y abarca hasta la adultez.
Coincide con el inicio de la adolescencia y el inicio de la inserción en
el mundo de la adultez.
A medida que los adolescentes entran en este periodo, adquieren la
capacidad de pensar de manera abstracta manipulando ideas en su
mente, sin depender de la manipulación concreta del objeto (Inhelder
& Piaget, 1958).
Esto implica que él o ella pueden realizar cálculos matemáticos, pensar
creativamente, usar el razonamiento abstracto, e imaginar el resultado
de acciones particulares.
Un ejemplo acerca de la distinción entre la etapa operativa concreta y
la formal es la respuesta a la pregunta “Si Ana es más alta que
Luisa y Luisa es más alta que Carmen, ¿quién es la más alta?”
Este es un ejemplo sobre razonamiento inferencial, el cual es la
capacidad de pensar sobre asuntos que el individuo no ha
experimentado en la vida real y poder sacar conclusiones a partir de
su pensamiento.
Un niño que necesite realizar un dibujo o emplear objetos se encuentra
aún en la etapa operativa concreta, mientras que los niños que ya son
capaces de inferir la respuesta en su mente están utilizando el
pensamiento operacional formal.
Pensamiento Operacional Formal
Razonamiento Deductivo Hipotético
El razonamiento hipotético deductivo es la capacidad de pensar
científicamente a través de la generación de predicciones, o hipótesis,
sobre el mundo para responder preguntas. El individuo abordará los
problemas de una manera sistemática y organizada, más que a través
del ensayo y error.
Pensamiento abstracto
Las operaciones concretas se llevan a cabo en objetos mientras que las
operaciones formales se desarrollan a partir de ideas.
El individuo puede pensar en conceptos hipotéticos y abstractos sobre
los cuales no necesariamente ha experimentado directamente. El
pensamiento abstracto es importante para planificar el futuro.
Referencias
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egocentric landscape. Developmental Psychology, 11(2),
240.
Piaget, J. (1929). The child’s concept of the world. Londres, Routldge
& Kegan Paul.
Piaget, J. (1951). Egocentric thought and sociocentric thought. J.
Piaget, Sociological studies, 270-286.
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Piaget, J., & Cook, M. T. (1952). The origins of intelligence in
children. New York, NY: International University Press.
Piaget, J., & Inhelder, B. (1956). The Child’s Conception of Space.
London: Routledge & Kegan Paul.
Hughes, M. (1975). Egocentrism in preschool children. Unpublished
doctoral dissertation. Edinburgh University.
Tamis-LeMonda, C. S., & Bornstein, M. H. (1996). Variations in
Children’s Exploratory, Nonsymbolic, and Symbolic Play:
An Explanatory Multidimensional Framework. Advances in
infancy research, 10, 37-78.

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