Conceptos básicos. El Antiguo Régimen Prof.

Félix González Chicote 1

ABSOLUTISMO Forma de Gobierno de las monarquías que se inicia en

la Edad Moderna. El rey es considerado como un
representante de Dios en la Tierra. El monarca concentraba todo el poder:
hacía las leyes, era el principio de toda justicia –aunque la delegaba en
tribunales–, era la máxima autoridad administrativa, decidía sobre gastos, y
los impuestos se recaudaban en su nombre. El monarca era considerado
como la encarnación del Estado. Se puede resumir en la frase “la voluntad
del rey, es ley”.
Calificación que recibieron algunos regímenes
ABSOLUTISMO / DESPOSTISMO ILUSTRADO políticos a finales del siglo XVIII (Francia, España,
Austria, Prusia, etc.), en los que se combinaba el
mantenimiento del poder absoluto de los monarcas con una voluntad reformadora de la economía y la
sociedad. Basaban su acción de gobierno en las ideas de la Ilustración y planificaban reformas que
creían favorables para el pueblo, pero sin contar con él. Su actuación se resume en la frase “todo para el
pueblo pero sin el pueblo”.
Sistema económico, social y político que procedía de la descomposición del
ANTIGUO RÉGIMEN feudalismo medieval. El término Antiguo Régimen fue la expresión que
utilizaron los revolucionarios franceses de 1789 para designar la sociedad
que querían cambiar. Designa, pues, el conjunto de normas, estructuras sociales y formas de gobierno y
propiedad que se dieron en Europa hasta las revoluciones liberales-burguesas iniciadas a fines del XVIII.
En 1856 Alexis de Tocqueville (L´Ancien Régime et la Révolution) fijó el significado del término, aunque
circunscribiéndolo al siglo XVIII francés, e historiadores posteriores lo han hecho extensivo a la
organización de las sociedades europeas de la época moderna y principios del siglo XIX.
El Antiguo Régimen no destruyó el sistema feudal, sino que se superpuso a él, creando una
organización de la sociedad característica, en la que las clases populares tienen que soportar a un
tiempo las exigencias derivadas del mantenimiento de la antigua organización señorial y del aparato
administrativo del Estado moderno. En el Antiguo Régimen predominan, por tanto, las realidades
heredadas de la Edad Media, si bien debilitadas por la aparición de aquellos principios que,
consolidados, provocarán las revoluciones burguesas, ante el anquilosamiento del feudalismo y la
aparición del liberalismo y de las formas económicas capitalistas. Se puede considerar, por tanto, al
Antiguo Régimen como una larga etapa de tránsito del feudalismo pleno al capitalismo.
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Era el nivel más alto de la nobleza. Estaba integrada por las grandes
ARISTOCRACIA
familias, las más ricas y poderosas, a las que se reservaban los altos
cargos de la administración y del ejército.

BIENES EN “MANOS Eran bienes amortizados de la Iglesia, es decir, que no podían venderse o
MUERTAS enajenarse. Lo que constituían casas y tierras que eran cedidas en
testamento por los particulares a la Iglesia para que ésta velase por sus
almas, de ahí la denominación de “manos muertas”.

CRISIS DE SUBSISTENCIA
Situación en la que se produce una
fuerte reducción de la cantidad de
productos agrarios debido a las
malas cosechas, lo que provoca
una subida de los precios y el
problema del hambre a corto
plazo y una contracción coyuntural
de la natalidad.
Son propias de sociedades
preindustriales y representan el
modelo demográfico del ciclo
antiguo.

COMERCIO TRIANGULAR

Tipo de comercio dedicado

a la trata de esclavos
africanos que fue la base del
comercio colonial. Los
esclavos eran capturados en
África, trasladados a
América en condiciones
penosas y vendidos allí para
trabajar de manera
infrahumana en las
plantaciones agrícolas.
El destino de los esclavos
era, sobre todo, las islas del
Caribe, Brasil y las colonias
inglesas.
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DIEZMO Impuesto que se pagaba a la Iglesia, consistente en una décima parte de

la producción agrícola o ganadera actual.

DOMESTIC SYSTEM Término inglés que designa la primera

parte del sistema casero de producción.
Define una situación, anterior a la aparición de las fábricas, en la que la
producción de manufacturas se llevaba a cabo en el marco familiar de
una industria rural dispersa. Los campesinos eran dueños de los
instrumentos de trabajo y controlaban la venta del producto. Las
familias campesinas obtenían ingresos complementarios con la
combinación del trabajo agrícola con la producción textil.

ENCICLOPEDIA La Enciclopedia o Diccionario razonado

de las ciencias, de las artes y de los
oficios, cuyo primer volumen vio la luz en 1751, fue la gran obra de un
grupo de filósofos ilustrados. En ella defendían la tolerancia, la
modernización de la economía y el interés por la ciencia y la técnica. La
Enciclopedia fue una obra en la que se intentó reunir todos los
conocimientos de la época de forma ordenada y sistemática. Con el
subtítulo de Diccionario razonado de las ciencias, de las artes y de los
oficios, se comenzó a escribir en 1745 y se concluyó en 1772; constaba
de 28 volúmenes: diecisiete volúmenes de texto y once de láminas. Sus
directores fueron Denis Diderot, Jean d’Alembert y Louis de Jaucourt,
pero también colaboraron en ella otros muchos autores: Voltaire,
Montesquieu, Rousseau, etc. Su aparición fue importante porque, aunque existían obras de este tipo
desde la Antigüedad, fue esta la que dio origen a la generalización de las enciclopedias tal y como las
conocemos hoy en día, como obras de referencia y consulta.

También llamados “estados” u “órdenes”. Eran la base de la sociedad

ESTAMENTOS europea en el Antiguo Régimen. Esta división social tradicional se
articulaba en torno al clero, la nobleza y el tercer estado. Suponía una
radical diferencia de derechos entre las personas, según pertenecieran a uno u otro estamento. El alto
clero y la nobleza eran los estados privilegiados económica, social y políticamente.

GREMIO Agrupación de artesanos que controlaba en

régimen de monopolio toda la producción
artesanal de cada oficio, establecía la cantidad de materias primas que debía
comprarse, el número de artesanos y de talleres, las zonas de venta y hasta el
precio final del producto. Su origen se remontaba a la Edad Media.

ILUSTRACIÓN Movimiento cultural europeo del siglo XVIII,

cuyo periodo de esplendor lo encontramos en la segunda mitad de éste.
La Ilustración o siglo de las luces, ataca los cimientos del Antiguo Régimen en su base social
(estamental), económica (mercantilismo), política (absolutismo) y cultural, basada en la tradición y la
superstición, defendiendo así mismo ideas como, una confianza ciega en la razón (inteligencia) pues
constituye el motor de progreso, ideas de libertad, igualdad y tolerancia (deísmo). Los orígenes del
movimiento ilustrado los encontramos en el racionalismo del Renacimiento y en la Inglaterra del siglo
XVII, de la mano de John Locke e Isaac Newton, cuyas ideas políticas, basadas en la separación de
poderes, y científicas, basadas en el método científico, son la base del pensamiento racional ilustrado.
Desde Gran Bretaña pasó a Francia donde en 1751 empieza a publicarse “La Enciclopedia”, obra
colectiva que refleja la versión ilustrada de toda la realidad de la época, atacando siempre las
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estructuras del Antiguo Régimen. Las ideas políticas vienen de la mano de Montesquieu (separación de
poderes) y Rousseau (contrato social), mientras que el terreno económico la fisiocracia y el liberalismo
se van abriendo paso como consecuencia del afianzamiento de la burguesía.

MAYORAZGO Institución jurídica por la que se vincula al primogénito de un linaje

nobiliario una determinada parte del patrimonio familiar (casas, tierras,
títulos…) que no podían venderse ni enajenarse en todo o parte sino que tenía que transmitirlo, de
generación en generación, al primogénito que sólo podía disfrutar de las rentas. El mayorazgo era un
instrumento para unir y consolidar grandes patrimonios.

MERCANTILISMO El mercantilismo es una teoría y política económica desarrollada en el

siglo XVII, estrechamente ligada al afianzamiento de los Estados
nacionales. Consideraba que la riqueza de un país dependía de la cantidad de oro y de plata que poseía.
Para conseguir acumular riqueza, los mercantilistas se mostraban partidarios de fomentar la producción
nacional y las exportaciones, y lograr así una balanza comercial favorable. En consonancia con esas
ideas, los Estados del Antiguo Régimen intervinieron en la economía, fomentando las exportaciones y
gravando las importaciones (proteccionismo), fundando industrias e impulsando el crecimiento de la
población.

SEÑORÍO Modelo de posesión

de la tierra y del poder
político en el sistema feudal. Había dos tipos de
señoríos: los territoriales y los jurisdiccionales. Los
señoríos territoriales implicaban la posesión por
parte de los señores feudales de gran parte de la
tierra; los señoríos jurisdiccionales tenían un carácter
político, e implicaban la capacidad por parte del
señor de impartir justicia, así como el mando civil y
militar sobre la comunidad. En la Edad Moderna
fueron desapareciendo progresivamente los señoríos
jurisdiccionales, pero pervivieron en gran parte los
territoriales.

SEPARACIÓN DE PODERES Principio defendido por Montesquieu, siguiendo el modelo inglés, con
el fin de evitar el abuso de poder. El poder legislativo, que elabora las
leyes, correspondía a los Parlamentos, en los que debían estar representados todos los grupos sociales.
El poder ejecutivo, que hace cumplir las leyes, debía estar en manos del rey. Y el judicial, que administra
la justicia, debía ser independiente.

SOBERANÍA Poder supremo del Estado por encima del cual no existe otro. La
doctrina de la soberanía y del Estado moderno se desarrollan al mismo
tiempo. El francés Jean Bodin formuló la concepción clásica de la soberanía, definiéndola como “poder
supremo sobre los ciudadanos y súbditos no limitado por las leyes”. Durante la época moderna
predominaron los teóricos defensores de que la soberanía residía en el monarca que reunía en su
persona todos los poderes (soberanía absoluta). Con la revolución liberal aparecen el concepto
revolucionario de soberanía popular