PSICOLOGIA DEL DEPORTE.

Ps Jaime Ernesto Vargas Mendoza

Asociación Oaxaqueña de Psicología, A C.

La Psicología occidental prácticamente fue un invento de los Griegos,

quienes consideraron interesante y útil el estudio del Alma (que es el significado

etimológico de la palabra), es decir, quisieron conocer el Ánima. Lo que anima y

origina el movimiento de los organismos o seres vivos. Aristóteles quizá haya sido

el "Abuelo de la Psicología" y fue el quien realizo los primeros estudios

naturalistas. Sin embargo, pronto vino la Era Cristiana y las preocupaciones

naturalistas de estudio del alma se tornaron en empresas religiosas para salvar el

alma. Esta preocupación metafísica o espiritual distrajo el avance de la ciencia en

este campo y contamino conceptualmente dicho estudio llenándolo de

contradicciones y dicotomías. No obstante, la psicología científica resurge con

Descartes y a partir de el y de la tecnología incipiente de su época, los

planteamientos teóricos, las investigaciones empíricas y los productos

tecnológicos de la psicología mejoran rápida y notablemente. En Rusia, con las

investigaciones reflexológicas de Pavlov y en los Estados Unidos con los trabajos

pioneros de Thorndike, Watson, etcétera, se da la posibilidad actual de considerar

a la psicología como una ciencia natural cuyo objetivo de estudio es el

comportamiento orgánico y cuyo método esta en la búsqueda de relaciones

funcionales entre conducta y ambiente, para finalmente expresar este orden

mediante enunciados generales, también llamados Leyes Empíricas.

CARACTERIZACION PSICOLOGICA DE LA ACTIVIDAD DEPORTIVA.

La Psicología como una ciencia unitaria genera tecnología susceptible de

ser aplicada en diversos escenarios de la actividad humana. No es que haya

varias psicologías, sino que la psicología se aplica en diversas situaciones.

Así, la psicología del deporte tiene como objeto de estudio la conducta o actividad

deportiva. Esto con el propósito de elaborar métodos efectivos de entrenamiento

deportivo mediante el estudio de las peculiaridades y leyes de la actividad

deportiva y además, de la personalidad del deportista como sujeto de esa

actividad. Conjuntamente con la fisiología, la psicología esta llamada a analizar los

aspectos mas importantes de la actividad deportiva para ayudar a la solución

racional de muchos problemas prácticos relacionados con ella.

Para ejemplificar el campo de estudio y trabajo de la psicología del deporte

podemos referirnos a la actividad que se desarrolla en esta área en la que

actualmente es considerada la máxima potencia deportiva, Rusia.

Estas actividades se iniciaron en los primeros anos del poder soviético gracias a la

fundación de centros de enseñanza superior especializados para la preparación

de cuadros de la cultura física y el deporte, que tuvieron por finalidad el análisis

del proceso de ejercitación y el descubrimiento de las peculiaridades

características de la formación de los hábitos y también el estudio de las

peculiaridades estructurales del proceso de reacción por efecto del trabajo

muscular (Rudik,1925), la influencia de la cultura física en el desarrollo del proceso

de la percepción, la memoria, la atención y la cognición, así como su influencia en

la formación del carácter del hombre (Nechaev,1926), la investigación de la

influencia de las lecciones de cultura física en el desarrollo de los procesos

intelectuales en los escolares (Chuchmariov,1928), etcétera.

 Unos pocos años más adelante, se efectuaron investigaciones psicológicas

para estudiar la influencia de los ejercicios físicos en el desarrollo de la

sensibilidad vestibular en los deportistas y también con motivo del aprendizaje del

pilotaje de aviones y del paracaidismo (Streltsov, Gagaeva y Chernikova,1938).

Citaremos más investigaciones rusas en la psicología del deporte. Tenemos

por ejemplo, el estudio de las peculiaridades emocionales y volitivas en las

carreras de diferentes distancias, las sensaciones kinestésicas en los esgrimistas,

las particularidades de la percepción del tiempo en los corredores, la importancia

de las percepciones visuales y motoras al realizar ejercicios gimnásticos, el

desarrollo de las percepciones músculo-motoras en el proceso de aprendizaje de

los ejercicios de acrobacia, las singularidades del razonamiento táctico en el

deporte, las variaciones en el tiempo de reacción por efecto del calentamiento, el

recuerdo de los movimientos al realizar ejercicios físicos de gimnasia, los

fenómenos de la post-acción en los analizadores visuales al efectuar ejercicios

físicos, las peculiaridades de los procesos emocionales durante la "fiebre del

arranque", la caracterización psicológica de los estados de pre-arranque, las

singularidades de la preparación psicológica para las competencias, la influencia

de estas en los resultados de la actividad deportiva, etcétera, etcétera ...

LA MOTIVACION EN EL JUGADOR.

Para la caracterización psicológica de la actividad deportiva tiene gran

importancia su orientación ideológica, que se manifiesta en los motivos que incitan

al hombre a practicar deporte.

El deporte tiene mucho de común con el juego, ya que los motivos de la

actividad deportiva estriban precisamente en el juego. También para los atletas la

práctica deportiva tiene gran importancia social como uno de los medios
principales del desarrollo integral, de la preparación para el trabajo cotidiano y la

defensa de la Patria.

Vale decir también que el concepto de "motivación" es bastante

controvertido en psicología y que hay diferentes enfoques teóricos para el estudio

de la motivación. Simplificando un poco y en obvio de tiempo, podemos decir que

hay dos factores motivacionales. Las necesidades, que son factores anteriores a

la acción y que se encuentran dentro del cuerpo y los incentivos, que son factores

motivacionales que ocurren después de la acción y que provienen del medio

ambiente. Los incentivos generalmente se dividen, a su vez, en dos: los premios y

los castigos.

Así planteado, queda claro que para motivar hacia el deporte es necesario

hacer un estudio de la personalidad del individuo e incentivarlo mediante premios

y castigos idiosincráticos, bajo programas de reforzamiento que ya ha estudiado la

psicología experimental básica de los procesos de aprendizaje, cognición y

memoria.

Veamos de todos modos lo que afirman algunos especialistas sobre este

tema concreto.

Motivos directos de la actividad deportiva.

a) El sentimiento especial de satisfacción que experimenta el deportista

por la manifestación de actividad muscular;

b) El placer estético derivado de la belleza y ligereza de los movimientos

propios;

c) La aspiración a parecer audaz y decidido, al realizar ejercicios difíciles y

peligrosos;

d) Los elementos de la competencia que constituyen un aspecto muy

importante y obligatorio del deporte; y ...

e) El deseo de alcanzar resultados record, de exhibir maestría deportiva, de

conseguir la victoria por difícil que sea, etc ...

Motivos indirectos de la actividad deportiva.

a) La aspiración a ser fuerte, vigoroso y sano gracias al deporte.

b) El deseo de prepararse para la actividad practica por medio del deporte.

c) El sentimiento derivado de la necesidad de tener que hacer alguna cosa, la

necesidad de ocuparse en "algo".

De acuerdo con algunas investigaciones especiales de los motivos, se ha

establecido que estos varían de acuerdo a las fases de desarrollo del deportista y

que hay 3 de estas fases: la inicial, la de especialización y elección del deporte en

cuestión y la fase de la maestría deportiva.

Todo esto esta muy bien, pues se han planteado motivos auténticos para

practicar el deporte, es decir, el deporte es importante por si mismo. Conviene

advertir al respecto, que las gentes que piensan que es importante el deporte por

ser este un medio para conseguir "salud mental" en la población o porque así se

alejara a la juventud del consumo de drogas o del alcoholismo, adoptan una

postura de un deporte enajenado. No saben nada de deporte, no saben nada de

salud mental comunitaria.

También debemos de observar que en lo que toca al deporte popular, la

"masificación" del deporte no conduce a la maestría deportiva. Estamos pues en

contra de la manipulación del deporte con fines retóricos, demagógicos o

fascistas.
EL EQUIPO Y SUS PROBLEMAS AFECTIVOS.

El equipo es un grupo humano y como tal es susceptible de análisis bajo la

teoría general de grupos. Así, diremos que, si bien cada jugador tiene un cierto

nivel de motivación para el deporte, la suma de estos factores determina la "moral"

del equipo.

Es de la misma manera conveniente recordar que un "equipo" no es un

grupo cualquiera de individuos, sino aquel que se caracteriza fundamentalmente

por dos aspectos: una alta productividad y un bajo nivel de conflicto interpersonal.

El espíritu de equipo y las capacidades técnicas individuales definen las

condiciones de existencia de un equipo.

El entrenador es el personaje clave del equipo. Su papel, especialmente

delicado, se extiende al conjunto de los problemas que afectan a la formación

moral y técnica de los miembros del equipo. Su acción reviste una importancia

capital en los momentos críticos, cuando la suerte de la unión colectiva se

encuentra comprometida. Podemos evidenciar 3 momentos cotidianos en la

actividad de un entrenador: 1) en el entrenamiento físico, 2) reforzando las

capacidades técnicas y 3) armonizando las relaciones afectivas del equipo.

Podemos también comentar acerca de cuales son las características o

rasgos psicológicos ideales de un buen entrenador, esto según una de las

encuestas más amplias y recientes aplicadas con este propósito. Pues bien, los

jugadores opinan: 1) la amabilidad, 2) la simplicidad, 3) la lealtad, 4) el valor, 5) el

dinamismo, 6) el conocimiento profundo de los jugadores, 7) la eficacia practica, 8)

la competencia técnica y táctica y 9) que sea competente para organizar.

 Los directivos en el deporte organizado, también juegan un papel

psicológico respecto al individuo que practica. El atleta profesional, por ejemplo,

no espera solo que respeten estrictamente los términos de su contrato, espera que

sus directivos tengan "consideración con el", le den su amistad y en cierta forma,

le brinden su protección.

Cuando hay conflicto emocional vinculado a los directivos, este tiende a

adoptar formas ya conocidas: el deportista tiene un sentimiento de ser explotado o

sufre angustia de que este perdiendo su tiempo.

El publico y la prensa son también otros dos factores relevantes en la vida

emocional de un equipo y conforme se aumenta en competencia y capacidad,

estos factores van ganando importancia y el jugador que no este preparado

psicológicamente, a pesar de su capacidad técnica, puede neurotizarse, sufrir

temblores, ganas de vomitar, etcétera... Curiosamente, los amateurs y los

deportistas escolares, prefieren jugar ante publico.

Veamos pues ahora a que se refiere el entrenamiento psicológico de un

atleta o deportista, a nivel individual o de equipo.

EL ENTRENAMIENTO PSICOLOGICO.

El principal uso del entrenamiento psicológico esta centrado alrededor de la

tensión psicológica o ansiedad y en el control de la misma.

La vida común, en estos días, es suficiente para generar tensión o stress

que puede conducirnos a la neurosis. La practica de un deporte y su ejecución

competitiva son comportamientos sujetos a una demanda ambiental que es fuente

de tensión psicológica, misma que es como una fuerza, que sabiéndola manejar,

puede ayudarnos u obstaculizarnos en el logro de una meta deportiva cualquiera.

 Los psicólogos dedicados al deporte han desarrollado métodos para

determinar el nivel de tensión psicológica particular de cada deportista y aplican

técnicas características de la psicoterapia y de la terapia conductual, ramas de la

psicología clínica o medica, para controlar la ansiedad. Los métodos mas

favorecidos en la actualidad para controlar la ansiedad son los que permiten al

atleta el control del tono o tensión de su musculatura ya que se conoce la

correlación intima entre tensión muscular y tensión nerviosa o psicológica.

Los recursos para el entrenamiento del deportista en el control de su musculatura

van desde las estrategias autógenas semejantes al yoga, hasta la

retroalimentación biológica parecida al entrenamiento de los pilotos o los

astronautas. Hoy en día, así como hay muchas fuentes de tensión, se conocen

formas de superar el stress que puedan ocasionar y sus propios efectos contra la

salud del individuo.

Para que un deportista sea capaz de controlar su nivel de tensión nerviosa,

es muy importante que se sienta seguro. Observemos como en situaciones tensas

los deportistas con frecuencia establecen hábitos o tics (supersticiosos), en un

intento de sentirse psicológicamente más seguros. Sin embargo, no es necesario

recurrir a estas conductas inútiles, cuando mediante el control del tono muscular
es posible reducir el nivel de ansiedad. El atleta, entonces, evita comportamientos

absurdos y gana en salud, imagen y bienestar. Cuando no es así y el deportista

tiene reacciones negativas en situaciones altamente tensas, dichas reacciones

pueden ocasionar el deterioro de la actuación. Las reacciones negativas mas

frecuentes son: el miedo a ganar, que generalmente le ocurre a aquel que teme

ser agresivo o expresarse totalmente y debe comprender que se trata de una

agresión controlada y objetiva; el miedo a perder o fallar, que sucede cuando la

tensión es incontrolable y se valoran mas los resultados que las acciones

particulares del torneo o del encuentro y el miedo a la competencia, que

experimenta el recién iniciado.

Vamos a delinear ahora como seria un sencillo programa de entrenamiento

psicológico de un deportista: 1) primero el deportista debe tener un buen

calentamiento físico (20 min.), 2) se cambiara de ropa y tendrá una toalla personal

para efectuar ejercicios de relajación muscular autógena (20 min.), a veces se

puede ayudar con el masaje, 3) otros minutos (10 o 15) de calentamiento suave

especialmente para conseguir fuerza, potencia o resistencia, según la justa, y

4) otros 20 min. más de relajación muscular con visualizaciones hipnóticas

relacionadas con la próxima competencia o torneo.

El entrenador también puede ser beneficiado del propio entrenamiento

psicológico y además puede recibir capacitación y adiestramiento sobre la

conducción del grupo y el liderazgo. Un buen líder, por ejemplo, debe ser bueno

para planear las cosas, comunicar claramente sus mensajes, permitir a los otros

ciertas responsabilidades, ser flexible, mantener un contacto personal y evaluar su

papel objetivamente de vez en cuando.

Con asesoría del psicólogo deportivo, el entrenador estará mejor preparado

para dar sus mensajes al equipo en las situaciones precisas en que lo requiera

como son: la preparación para un clásico, la preparación para enfrentarse con el

campeón de liga, la preparación para una derrota, para enfrentar a un oponente

débil, para recuperarse de un "bache", de una derrota apretada, de una severa,

etc ...

COMO MANEJAR DEPORTISTAS PROBLEMA.

Hoy día, cuando el concepto de entrenamiento total - técnico, físico y

psíquico - alcanza sus mas altas cuotas, se impone una profundización de los

entrenadores en los aspectos de la psicología del deporte para cerrar una "brecha"
por donde se están escapando muchas buenas oportunidades para culminar el

pleno desarrollo de los deportistas y los equipos.

Con una preparación adecuada, el entrenador podrá identificar, comprender

y manejar adecuadamente las diversas modalidades de deportistas problemáticos,

que yo creo que son la mayoría, si no, revisemos algunos casos:

1.- El deportista que se resiste a ser entrenado. Usualmente esto sucede cuando

antes el deportista ha tenido encuentros desagradables con figuras de autoridad,

por ejemplo, con su padre. Hay que conversar con el, conocerle y establecer

confianza.

2.- El deportista prepotente y presumido. Es una persona que ha crecido en un

mundo irreal. La ansiedad es su mayor problema. Como casi raya en lo psicótico,

a veces se requiere un tratamiento psicoterapéutico especial.

3.- El deportista híper-ansioso. Le pasa esto porque en su vida anterior las cosas

no eran seguras, a veces buenas, otras malas. La ansiedad es su mayor problema

y necesitan establecer hábitos por repetición de actividades y horarios.

4.- El deportista que tiene fobia al éxito. Teme que otros se pongan celosos y lo

castiguen si lo hacen bien. Necesita manejar su conflicto interpersonal superando

su actitud sumisa acertadamente.

5.- El deportista propenso a las lesiones. Lo son porque generalmente adoptan

posturas de héroes o por ser salvajes y diabólicos cuando juegan. Necesitan ser

ignorados por sus malos actos.

6.- El deportista que finge enfermedad o que tiene lesiones psicosomáticas, ha

sido en su infancia sobreprotegido y requiere de psicoterapia para descubrir y

tratar sus fuentes de ansiedad.

7.- El deportista retraído o suspicaz. Actúa así pues probablemente alguien lo

ofendió (aun sin querer). El entrenador debe compartir la responsabilidad con el y

dejárselo saber. Hay que demostrarle confianza.

EL PSICOLOGO COMO PARTE DEL EQUIPO DEPORTIVO.

Para concluir, no debemos descuidar después de todo lo que hemos dicho,

que actualmente es indispensable contar con el apoyo de la psicología científica

para la practica seria de un deporte y para superar la situación actual de nuestra

cultura deportiva, por si misma y por sus efectos sobre la salud, el trabajo,

etcétera. Por ello y siendo consistente con los planteamientos hechos

anteriormente, el equipo de psicólogos que integrarían el Departamento

correspondiente en la estructura administrativa de la empresa, debería incluir:

un psicólogo para efectuar los estudios psicométricos, efectuar los análisis

estadísticos y responsabilizarse del archivo técnico confidencial; otro psicólogo

para proporcionar el entrenamiento psicológico de los deportistas y del entrenador

y finalmente otro psicólogo mas, para investigar las características particulares del

tipo concreto de deporte elegido y conducir estudios exploratorios para desarrollar

habilidades especiales, por ejemplo en el sistema senso - perceptual del atleta,

para el desarrollo especial de la memoria, para el condensado voluntario de la

mayor cantidad de sangre corporal en algún punto determinado, para tomar

decisiones rápidas en base a información fragmentaria, etcétera ... Estos tres

aspectos, en su complementación reciproca, podrán darnos la seguridad de que

estaremos incorporando lo mas adelantado a la fecha, en psicología del deporte.

 BIBLIOGRAFIA :

Editorial.- Como manejar deportistas problema.-

Revista Askesis No.3, Febrero 1984 p.24

Firth, M.- El entrenamiento psicológico.-

Revista Askesis No.4, Abril 1984 p.27

Ramírez, M.J.- Entrenador de deportes.-

Ed. Impresos y tesis, Monterrey, N.L., 1982

Rioux, G. y Chappuis, R. - Elementos de psicopedagogía deportiva.-

Ed. Minon, 1972

Rudik, P.A. - Psicología de la educación física y el deporte.-

Ed. Stadium, 1982