Resumen Maslow

La persona en su conjunto es motivada de manera permanente por una u otra necesidad y

que las personas tienen la posibilidad de crecer para alcanzar la salud psicológica, es decir,
la autorrealización. Para conseguirla, las personas deben satisfacer necesidades primarias
como el hambre, la seguridad, el amor y la estima. Solo después de haber satisfecho cada
una de estas necesidades pueden alcanzar la autorrealización.

Maslow afi rmaba que los humanos tienen una naturaleza superior a la que podrían sugerir
el psicoanálisis o el conductismo y dedicó los últimos años de su vida a intentar descubrir la
naturaleza de los individuos psicológicamente equilibrados.

Siempre me pregunté de dónde venían mi interés por la utopía, mi ética, mi humanismo, la

importancia que tienen para mí la amabilidad, el amor, la amistad, y mucho más. Conocí las
consecuencias directas de no haber recibido amor materno. Pero la fuerza de mi fi losofía
de vida y mis investigaciones y teorías también tiene sus raíces en un odio y una aversión
contra todo lo que ella representaba (p. 958).

Un semestre antes de casarse, Maslow se había matriculado en la Universidad de

Wisconsin, donde se licenció en fi losofía. Además, se interesó mucho por el conductismo de
John B. Watson, y este interés lo indujo a hacer el número sufi ciente de asignaturas de
psicología como para poder hacer el doctorado en esta materia. Mientras hacía el
doctorado, trabajó en colaboración con Harry Harlow, que acababa de empezar su
investigación sobre monos. La investigación para la tesis de Maslow sobre la dominación y la
conducta sexual de los monos sugería que la dominación social era un motivo más
importante que el sexo, al menos en el caso de los primates

Para Maslow, la Facultad de Medicina, como la Facultad de Derecho, refl ejaba una visión
fría y negativa de las personas, y sus experiencias en esta facultad le afectaron mucho.

obtuvo una puntuación de 195 en el test de inteligencia de Thorndike, hecho que llevaría a
este a conceder a su asistente libertad total para hacer lo que quisiera. Gracias a ello, la
fértil mente de Maslow pudo desarrollarse ampliamente, pero después de un año y medio
de investigación sobre la dominación y la sexualidad humana, dejó Columbia para
incorporarse al cuerpo docente de la Brooklyn College,

De hecho, Maslow suponía que él había tenido los mejores profesores posibles (Goble,
1970). Entre otros, conoció a Erich Fromm, Karen Horney, Max Wertheimer y Kurt
Goldstein, cada una de estas personas infl uyeron en él, casi todas dieron conferencias en la
New School for Social Research. Maslow también estuvo en contacto con Alfred Adler, que
vivía en Nueva York en aquella época. Adler impartía seminarios en su casa los viernes por la
noche y Maslow asistía con frecuencia a estas sesiones, igual que Julian Rotter

Su trabajo con estos pueblos nativos le enseñó que las diferencias entre las culturas eran
superfi ciales y que los indios Blackfoot del norte eran, ante todo, personas y en segundo
lugar, indios. Esta observación ayudó más adelante a entender que su famosa jerarquía de
las necesidades se aplicaba por igual a todos los individuos.

La vida personal de Maslow estuvo llena de dolor, tanto físico como psicológico. En su
adolescencia fue tímido, infeliz, se sentía aislado y no se aceptaba a sí mismo. Su salud
siempre fue débil y lo aquejaban una serie de dolencias, entre ellas los problemas de
corazón crónicos.

n. Primero, Maslow (1970) adoptó un enfoque holístico de la motivación , es decir, la

motivación afecta a la persona en su totalidad y no a una sola parte o función de ella.

Segundo, la motivación suele ser compleja, lo que signifi ca que la conducta de una persona
puede proceder de varios motivos distintos. Por ejemplo, el deseo de tener relaciones
sexuales puede estar motivado no solo por una necesidad genital sino también por una
necesidad de dominación, compañía, amor y autoestima. Además, la motivación para una
conducta puede ser inconsciente o desconocida para la persona.

Un tercer supuesto es que las personas están continuamente motivadas por una u otra
necesidad. Cuando una necesidad queda satisfecha suele perder su poder de motivación y
es remplazada por otra necesidad.

Otro supuesto es que todas las personas en todas partes están motivadas por las mismas
necesidades básicas . El modo por el que las personas de culturas diferentes obtienen
alimento, construyen refugios, expresan amistad, etc. puede variar mucho, pero las
necesidades fundamentales de alimento, seguridad y amistad son comunes a toda la
especie.

El concepto de jerarquía de las necesidades de Maslow supone que es necesario satisfacer,

al menos en gran medida, las necesidades de un nivel inferior, antes de que las necesidades
de un nivel superior se conviertan en motivaciones. Las cinco necesidades que componen su
jerarquía son necesidades conativas , lo que signifi ca que tienen un propósito o
intencionalidad.

. Estas necesidades, que Maslow solía denominar necesidades básicas, se pueden clasifi car
según una jerarquía, donde cada nivel ascendente representa una necesidad superior pero
menos fundamental para la supervivencia (véase la fi gura 9.1). Las necesidades de niveles
inferiores prevalecen por encima de las necesidades de niveles superiores, es decir, se
deben satisfacer al menos en gran medida para que se puedan activar las necesidades de un
nivel superior.

. Las personas que siempre tienen hambre están motivadas para comer, no para hacer
amigos o respetarse a sí mismas. No ven más allá del alimento, y mientras esta necesidad
siga estando insatisfecha, su motivación principal es conseguir algo para comer

Las personas hambrientas se llegan a obsesionar con la comida y están dispuestas a hacer
casi cualquier cosa para conseguirla
Las necesidades fi siológicas difi eren de otras necesidades en, al menos, dos aspectos
importantes. Primero, son las únicas necesidades que se pueden satisfacer plenamente o en
exceso. Las personas pueden llegar a comer tanto que la comida pierda su poder de
motivación. Para alguien que acaba de terminar una comida copiosa, pensar en más comida
puede tener incluso un efecto desagradable. Una segunda característica propia de las
necesidades fi siológicas es su naturaleza recurrente. Después de haber comido llegará un
momento en que volveremos a tener hambre de nuevo, necesitamos reponer
constantemente la provisión de comida y agua; y una bocanada de aire debe ir seguida de
otra. Las necesidades de otros niveles, en cambio, no se repiten de manera constante.

Cuando las personas han satisfecho, en parte, sus necesi dades fi siológicas, empiezan a
estar motivadas por las necesidades de seguridad , que incluyen seguridad física ,
estabilidad, dependencia, libertad y protección de fuerzas amenazadoras como la guerra, el
terrorismo, la enfermedad, el miedo, la ansiedad, el peligro, el caos y los desastres
naturales.

Las necesidades de seguridad difi eren de las necesidades fi siológicas en que no se pueden
satisfacer en exceso; las personas nunca pueden estar totalmente protegidas de meteoritos,
incendios, inundaciones o actos de los demás que comporten peligro

Además, algunos adultos también se sienten relativamente inseguros porque conservan

miedos irracionales de la infancia que los llevan a actuar como si tuvieran miedo del castigo
de los padres. Consumen mucha más energía que las personas sanas intentando satisfacer
las necesidades de seguridad, y cuando sus intentos son infructuosos, sufren lo que Maslow
(1970) llamó ansiedad básica

Una vez que las personas han satisfecho, en parte, sus necesidades fi siológicas y de
seguridad, empiezan a estar motivadas por las necesidades de amor y pertenencia , como el
deseo de amistad , el deseo de tener una pareja e hijos , la necesidad de pertenecer a una
familia, un club, un barrio o una nación. Estas necesidades incluyen también algunos
aspectos del contacto sexual y humano, así como la necesidad de dar y recibir amor

Las personas que han satisfecho adecuadamente sus necesidades amor y pertenencia en
periodos anteriores no se alarman cuando alguien les niega su amor. Tienen confi anza en
que las personas que son importantes para ellas las aceptan, así que cuando otras personas
las rechazan, no se sienten desconsoladas.

Por otro lado, están las personas que nunca han vivido la experiencia de amor y pertenencia
y, por tanto, son incapaces de dar amor. Raras veces o ninguna los han abrazado o
acariciado, ni han conocido ninguna forma de amor verbal. Maslow afi rmaba que estas
personas llegan a devaluar el amor y considerar su ausencia como algo normal.

En otras palabras, las personas que han recibido una cantidad reducida de amor tienen
necesidades de afecto y aceptación más intensas que las personas que han recibido una
dosis normal o nada
. Los adultos también necesitan amor, pero a veces disimulan hábilmente sus intentos de
conseguirlo. Estos adultos suelen adoptar conductas contraproducentes, como pretender
mantenerse distantes de otras personas o mostrar una actitud cínica, fría e insensible en sus
relaciones interpersonales. Puede aparentar que son autosufi cientes e independientes,
pero en realidad tienen una gran necesidad de ser aceptados y amados por otras personas.

Otros adultos cuyas necesidades de amor están en gran medida insatisfechas intentan
satisfacerlas de una manera más evidente, pero sabotean su propio éxito al mostrarse
demasiado anhelantes. Sus constantes peticiones de aceptación y afecto provocan desconfi
anza, hostilidad y hermetismo en los demás.

Una vez que las personas han satisfecho sus necesidades de amor y pertenencia, pueden
ocuparse de las necesidades de estima , que incluyen el amor propio , la confi anza , la
competencia y la percepción del aprecio de los demás . Maslow (1970) identifi có dos
niveles de necesidades de estima : la reputación y la autoestima. La reputación es la
percepción del prestigio o fama que una persona ha alcanzado a los ojos de los demás,
mientras que la autoestima son los sentimientos de valor y confi anza de la propia persona.

una vez satisfechas las ne cesi dades de estima, no siempre pasan al nivel de la
autorrealización. Al principio, Maslow (1950) supuso que las necesidades de
autorrealización se hacían fuertes siempre que se hubieran cumplido las necesidades de
estima

. Las personas que dan mucha importancia a valores como la verdad, la belleza, la justicia y
otros valores B empiezan a buscar la autorrealización después de satisfacer sus necesidades
de estima, mientras que las personas que no aprecian dichos valores frustran sus
necesidades de autorrealización aunque hayan satisfecho todas las demás necesidades
básicas.

Las necesidades de autorrealización abarcan el logro personal , la realización del potencial

de la persona y un deseo de creatividad en toda la extensión de la palabra (Maslow, 1970).
Las personas que han alcanzado el nivel de autorrealización se hacen seres humanos plenos
y logran satisfacer necesidades que otros solo vislumbran o nunca llegan a percibir. No
permiten que la sociedad los reprima

Las personas autorrealizadas conservan su autoestima aunque otros los desprecien,

rechacen e ignoren. En otras palabras, no dependen de la satisfacción de sus necesidades de
amor o de estima; llegan a ser independientes de las necesidades de niveles inferiores que
las originaron

Necesidades estéticas A diferencia de las necesidades conativas, las necesidades estéticas

no son universales, pero, como mínimo, algunas personas en todas las culturas parecen
estar motivadas por la necesidad de belleza y de experiencias estéticamente agradables. Las
personas prefi eren la belleza a la fealdad y podrían llegar a sufrir dolencias físicas y
psíquicas cuando los obligan a vivir en entornos sórdidos y desordenados
La mayoría de las personas tienen curiosidad y deseos de conocer, de resolver misterios, de
comprender. Maslow (1970) llamó a estos deseos necesidades cognitivas. Cuando las
necesidades cognitivas están bloqueadas, todas las necesidades de la pirámide de Maslow
se ven amenazadas; es decir, el conocimiento es necesario para satisfacer cada una de las
cinco necesidades básicas o conativas.

Las personas pueden satisfacer sus necesidades fi siológicas solo si saben cómo conseguir
comida, las de seguridad si saben cómo construir un refugio, las de amor si saben cómo
relacionarse con las personas, las de estima si saben cómo conseguir un cierto nivel de
autoconfi anza, y la autorrealización cuando usan todo su potencial cognitivo

Maslow (1968b, 1970) afi rmaba que las personas equilibradas desean saber, especular,
comprobar hipótesis, desvelar misterios o averiguar cómo funciona algo solo por la
satisfacción del deseo de saber. Sin embargo, las personas que no han satisfecho sus
necesidades cognitivas, que han tenido que reprimir su curiosidad, a las que les han
mentido de manera sistemática o se les ha denegado cierta información, desarrollan una
patología en forma de escepticismo, desilusión y cinismo.

Las necesidades neuróticas son, por defi nición, improductivas, perpetúan un estilo de vida
enfermizo, no aportan nada a los esfuerzos por la autorrealización y suelen ser reactivas, ;
es decir, son una compensación de las necesidades básicas insatisfechas. Por ejemplo, una
persona que no satisface sus necesidades de seguridad podría desarrollar un fuerte deseo
de acumular dinero o propiedades. Este impulso es una necesidad neurótica que genera
patologías, aunque la necesidad quede satisfecha.

De manera similar, una persona neurótica podría establecer una relación estrecha con otra
persona, pero podría ser una relación neurótica, simbiótica, que condujera a un vínculo
patológico más que a un verdadero amor.

“Que una necesidad neurótica quede satisfecha o frustrada no supone una gran diferencia
para la salud básica”

Maslow (1970) estimó que el individuo promedio tiene satisfechas sus necesidades en los
siguientes grados: fi siológicas, 85%; de seguridad, 70%; de amor y pertenencia, 50%; de
estima, 40%; y de autorrealización, 10%. Cuanto mayor sea el grado de satisfacción de una
necesidad de nivel bajo, mayor será la probabilidad de aparición de la necesidad del
siguiente nivel.

Las necesidades, por tanto, van apareciendo de manera gradual y una persona puede estar
motivada, al mismo tiempo, por necesidades de dos o más niveles

Aunque las necesidades se satisfacen, por lo general, en el orden jerárquico mostrado en la

fi gura 9.1, algunas veces este orden se invierte. Para algunas personas, el impulso creativo
(una necesidad de autorrealización) puede tener prioridad por encima de las necesidades fi
siológicas y de seguridad. Un artista entusiasta y apasionado podría poner en riesgo su
seguridad y su salud para acabar una obra importante.
Maslow afi rmaba que, aunque todos los comportamientos tienen una causa, algunos no
están motivados. En otras palabras, no todos los factores determinantes sirven como
motivos. Algunas conductas no están causadas por necesidades sino por otros factores,
como refl ejos condicionados , maduración o drogas. La motivación se limita a los esfuerzos
orientados a satisfacer alguna necesidad. Gran parte de lo que Maslow (1970) denominó
comportamiento expresivo no está motivado.

Maslow (1970) distinguió entre comportamiento expresivo (que no suele estar motivado) y
comportamiento reactivo (que siempre está motivado y busca la satisfacción de una
necesidad).

Tipos de comportamiento

El comportamiento expresivo suele ser un fi n en sí mismo y su única función es la de existir.

Con frecuencia es inconsciente y, por lo general, se produce de manera natural y con poco
esfuerzo, no tiene objetivo o finalidad, es sencillamente el modo de expresión de la
persona.

El comportamiento expresivo incluye actos como arrastrar los pies, poner caras raras,
mostrarse relajado, enfadado y manifestar alegría y puede mantenerse incluso en ausencia
de refuerzo o recompensa. Por ejemplo, fruncir el ceño, ruborizarse o mostrar brillo en los
ojos son actos que no se suelen reforzar de manera específica.

Una persona, por ejemplo, puede mostrar una personalidad metódica y compulsiva
simplemente porque es como es y no porque tenga una necesidad de ser así.

El comportamiento expresivo suele ser espontáneo, no aprendido y estar determinado por

fuerzas que se encuentran dentro de la persona, más que por el entorno

Por otra parte, el comportamiento reactivo suele ser consciente, artifi cial, aprendido y estar
determinado por el en torno externo. Incluye los esfuerzos del individuo por reaccionar a su
entorno: obtener comida y refugio, hacer ami gos y conseguir la aceptación, el
agradecimiento y el reconocimiento de los demás. El comportamiento reactivo sirve a un fi
n u objetivo (aunque no siempre es consciente o conocido para la persona) y siempre está
motivado por alguna necesidad no satisfecha (Maslow, 1970).

Privación de necesidades La falta de satisfacción de cualquiera de las necesidades básicas

provoca algún tipo de patología. La privación de las necesidades fi siológicasgenera
desnutrición, fatiga, falta de energía, obsesión sexual, etc. Las amenazas a la seguridad
provocan miedo, incertidumbre y aprensión. Cuando las necesidades de amor no se
satisfacen, la persona se muestra defensiva, demasiado agresiva o tímida. La ausencia de
estima provoca inseguridad, menosprecio y falta de confi anza en sí mismo. La privación de
las necesidades de autorrealización también genera patologías o, más exactamente,
metapatologías. Maslow (1967) asoció las metapatologías a la ausencia de valores, falta de
satisfacción y pérdida de sentido de la vida. La naturaleza instintiva de las necesidades
Maslow (1970) planteó la hipótesis de que algunas necesidades humanas son innatas ,
aunque se pueden modifi car mediante el aprendizaje, y las denominó necesidades instin ti
vas . El sexo, por ejemplo, es una necesidad fi siológica básica, aunque la manera de
expresarla depende del aprendizaje de esta. Para la mayoría de las personas, por tanto, el
sexo es una necesidad instintiva.

Un criterio para distinguir las necesidades instintivas de las no instintivas es si su frustración

genera o no patologías, ya que la frustración de las primeras genera patologías, cosa que no
sucede con las necesidades no instintivas

Por otra parte, las necesidades de peinarnos o de hablar nuestra lengua materna son
aprendidas, y la frustración de estas necesidades no genera enfermedades. Si alguien
sufriera una enfermedad mental como consecuencia de no poder peinarse o hablar su
lengua nativa, la necesidad frustrada en realidad sería una necesidad instintiva básica, tal
vez de amor y pertenencia o estima

Un segundo criterio para distinguir entre necesidades instintivas y no instintivas es que las
necesidades instintivas son persistentes y su satisfacción conduce al equilibrio psicológico .
Las necesidades no instintivas, en cambio, suelen ser temporales y su satisfacción no es
indispensable para la salud mental.

Solo los humanos pueden estar motivados por la estima y la autorrealización.

Maslow (1970) insistió en que la sociedad debería “proteger las necesidades instintivas
débiles, delicadas y sensibles, para evitar que la cultura, más fuerte y poderosa, las
destruya” (p. 82). Dicho de otro modo, aunque las necesidades instintivas son básicas y no
adquiridas, pueden ser modifi cadas e incluso destruidas por las fuerzas más potentes de la
civilización. Por tanto, toda sociedad debería buscar la manera de garantizar que sus
miembros puedan satisfacer, no solo las necesidades fi siológicas y de seguridad, sino
también las necesidades de amor, estima y autorrealización.

Una semejanza es que todas ellas son instintivas. Maslow (1970) insistió en que el amor, la
estima y la autorrealización son igual de biológicas que la sed, el sexo y el hambre.

Las diferencias entre las necesidades superiores e inferiores son de grado y no de clase.
Primero, las necesidades de niveles superiores aparecen más tarde en la escala fi logenética
y evolutiva. Por ejemplo, solo los humanos (una especie relativamente reciente) tienen la
necesidad de autorrealización. Además, las necesidades superiores aparecen más tarde en
el proceso de desarrollo del individuo; las necesidades de niveles inferiores en los bebés y
los niños deben ser atendidas antes de que se activen las necesidades superiores

Segundo, las necesidades de niveles superiores generan más felicidad y más experiencias
intensas, aunque la satisfacción de necesidades de niveles inferiores también puede
producir un cierto placer. El placer hedonista, no obstante, suele ser temporal y no es
comparable con el nivel de felicidad que genera la satisfacción de las necesidades
superiores.

Autorrealización

Maslow tuvo que llegar a la conclusión de que la seguridad emocional y el equilibrio no eran
condiciones sufi - cientes para un ser humano bueno.

Criterios para la autorrealizacion

¿Qué rasgos poseían estas y otras personas autorrealizadas ? En primer lugar, no sufrían
psicopatologías. No eran ni neuróticos ni psicóticos, ni tenían tendencia a sufrir trastornos
psicológicos. Este es un criterio importante porque algunos individuos neuróticos y
psicóticos tienen algunos rasgos en común con las personas autorrealizadas, en concreto,
características como un agudo sentido de la realidad, experiencias místicas, creatividad y
distancia de los demás.

En segundo lugar, estas personas autorrealizadas habían avanzado según la jerarquía de las
necesidades y, por tanto, vivían por encima del nivel de subsistencia y no tenían ninguna
amenaza permanente para su seguridad. Además, conocían el amor y tenían una
autovaloración profunda.

El tercer criterio para la autorrealización de Maslow era la aceptación de los valores B . Sus
personas autorrealizadas aceptaban e incluso exigían verdad, belleza, justicia, simplicidad,
sentido del humor y todos los demás valores B citados previamente.

El último criterio para alcanzar la autorrealización era “el aprovechamiento pleno de los
talentos, capacidades, potencialidades, etc.” (Maslow, 1970, p. 150). En otras palabras, sus
individuos autorrealizados satisfacían sus necesidades de crecimiento y desarrollo de su
potencial.

sostenía que las personas autorrealizadas están motivadas por las verdades eternas , lo que
él llamó valores B (del término inglés Being).

Los valores B no son necesidades en el mismo sentido que el alimento, el refugio o la

compañía. Maslow denominó a los valores B “metanecesidades ” para indicar que son
necesidades del nivel más elevado y distinguió entre la motivación que surge de
necesidades normales y las motivaciones de personas autorrealizadas, que él llamó
metamotivaciones .

La metamotivación se caracteriza por una conducta expresiva más que reactiva, está
relacionada con los valores B y distingue a las personas autorrealizadas de las no
autorrealizadas. La metamotivación fue la respuesta provisional de Maslow a la pregunta de
por qué algunas personas que han satisfecho sus necesidades primarias, que pueden dar y
recibir amor y que tienen confi anza y autoestima, no consiguen traspasar el umbral de la
autorrealización. Las vidas de estas personas no tienen sentido y acusan la falta de valores
B. Solo las que viven rodeadas de estos valores son personas autorrealizadas y solamente
ellas pueden tener metamotivación.

Los valores de las personas autorrealizadas son verdad, bondad, belleza, unidad o
superación de dicotomías, vitalidad y espontaneidad, singularidad, perfección, plenitud,
justicia y orden, sencillez, riqueza, naturalidad, alegría o humor y autosufi ciencia o
autonomía

Todas las personas tienen una tendencia holística a avanzar hacia la unidad o plenitud y
cuando este avance se frustra, tienen sentimientos de incompetencia, desintegración e
insatisfacción. La ausencia de valores B genera patologías con tanta seguridad como la falta
de comida genera desnutrición.

La privación de cualquiera de los valores B genera metapatologías , que equivalen a la

ausencia de una filosofía de vida positiva

Características de la autorrealización

Para alcanzar la autorrealización, según Maslow, las personas deben satisfacer con
regularidad el resto de necesidades y adoptar los valores B. Según este criterio, calculó que
1% de la población adulta psicológicamente más equilibrada serían personas
autorrealizadas.

Maslow (1970) propuso quince cualidades provisionales que, al menos en cierta medida,
caracterizarían a las personas autorrealizadas.

1. Percepción más efi ciente de la realidad Las personas autorrealizadas tienen más
facilidad para detectar la falsedad en los demás. Pueden distinguir entre lo falso y lo
verdadero no solo en las personas sino también en la literatura, el arte y la música.
No se dejan engañar por las falsas apariencias y perciben aspectos positivos y
negativos básicos en los demás que no resultan evidentes para la mayoría de las
personas. Perciben los valores fundamentales con más claridad, tienen menos
prejuicios y tienden menos a ver el mundo como a ellos les gustaría que fuera.
Además, las personas autorrealizadas tienen menos miedo de lo desconocido y este
no les provoca inseguridad. Son más tolerantes a la ambigüedad e incluso la buscan
de manera activa;
2. Aceptación de sí mismo , de los demás y de la naturaleza Las personas
autorrealizadas pueden aceptarse a sí mismas tal y como son. No muestran
actitudes defensivas, falsedad o culpa contraproducente, tienen buen apetito para
la comida, les gusta dormir y el sexo, no son demasiado críticos con sus propios
defectos y no están agobiados por una excesiva ansiedad o vergüenza. De manera
similar, aceptan a los demás y no tienen una necesidad compulsiva de darles
 órdenes, información o de convencerlos. Pueden tolerar las debilidades de los
demás y no se sienten amenazados por sus virtudes.
3. Espontaneidad, sencillez y naturalidad Las personas autorrealizadas son
espontáneas , sencillas y naturales . Son poco convencionales pero no lo hacen de
manera compulsiva; respetan los principios morales, aunque pueden parecer
inmorales o inconformistas. Cuando se comportan de manera convencional es
porque el tema en cuestión no tiene importancia o por deferencia hacia los demás,
pero cuando la situación lo requiere, pueden mostrarse poco convencionales e infl
exibles aunque ello provoque el distanciamiento y la censura de los demás. Por lo
general, llevan una vida sencilla en el sentido de que no tienen necesidad de crear
una complicada fachada para engañar al mundo.
4. Interés por los problemas más allá de sí mismo Una cuarta característica de las
personas autorrealizadas es su interés por los problemas de los demás . Las
personas no autorrealizadas son egoístas y tienden a considerar todos los
problemas del mundo en relación consigo mismas, mientras que las personas
autorrealizadas adoptan un enfoque orientado a cumplir objetivos y se interesan
por los problemas más allá de los de ellas. Este interés les permite establecer un
objetivo para sus vidas que está por encima de su propio ensalzamiento. Su trabajo
no es solo un modo de ganarse la vida, sino también una vocación y un fi n en sí
mismo.
5. Necesidad de intimidad Las personas autorrealizadas tienen una capacidad para
distanciarse de los demás que les permite estar solas sin sentir soledad . Se
encuentran bien tanto en presencia de otras personas como solas. Como ya han
satisfecho sus necesidades de amor y pertenencia, no sienten una necesidad
desesperada de estar rodeados de otras personas, pudiendo así disfrutar de la
soledad y la intimidad. Como gastan poca energía intentando impresionar a los
demás o esforzándose por conseguir amor y aceptación, tienen más capacidad para
tomar decisiones responsables . Se valen por sí mismas y se niegan a observar las
convenciones que la sociedad intenta imponerles. Autonomía Las personas
autorrealizadas son autónomas y dependen de sí mismas para su crecimiento
aunque en algunos momentos del pasado necesitaron amor y seguridad de los
demás. Nadie nace siendo autónomo y, por tanto, nadie es totalmente
independiente de los demás. La autonomía solo se puede alcanzar manteniendo
relaciones satisfactorias con el resto de la gente. Sin embargo, la seguridad de que
nos quieren y nos aceptan sin condiciones ni reservas puede ser una fuerza
importante que potencie los sentimientos de autovaloración . Una vez conseguida
esa seguridad, la persona ya no depende de los demás para tener autoestima.
Inmunes a la critica e indiferentes a las adulaciones.
6. Apreciación permanente de las cosas buenas de la vida Maslow (1970) escribió que
“las personas autorrealizadas tienen la admirable capacidad de apreciar una y otra
vez, de manera natural e ingenua, las cosas buenas de la vida, mostrando
admiración, placer, asombro e incluso éxtasis”. A diferencia de otras personas que
 no saben apreciar lo que tienen, los individuos autorrealizados valoran
profundamente hechos cotidianos como la comida, los amigos y las fl ores. Aprecian
sus posesiones y no pierden el tiempo quejándose de una existencia aburrida y poco
interesante. En pocas palabras, “mantienen viva la idea de que son afortunados y
están agradecidos por ello”
7. La experiencia cumbre Mientras proseguía con su estudio de las personas
autorrealizadas, Maslow descubrió que muchas de estas personas habían tenido
experiencias místicas que, de algún modo, les daban un sentido de trascendencia. Al
principio, pensó que estas denominadas experiencias cumbre eran mucho más
comunes entre las personas autorrealizadas que entre las personas no
autorrealizadas . Sin embargo, Maslow (1971) afi rmó más tarde que “la mayoría de
las personas, o casi todas, tienen experiencias cumbre”
8. ¿En qué consiste una experiencia cumbre ? Maslow (1964) dio varias directrices que
pueden ayudar a responder esta pregunta. En primer lugar, las experiencias cumbre
son bastante naturales y forman parte del carácter humano. En segundo lugar, las
personas que tienen una experiencia cumbre perciben todo el universo como algo
unifi cado y ven claramente su lugar en él. Además, en este momento místico se
sienten más humildes y más poderosas, se sienten pasivas, receptivas, con un deseo
mayor de escuchar y más capacidad para oír. Al mismo tiempo, se sienten más
responsables de sus actividades y percepciones, más activas y más
autodeterminadas.
9. Espíritu comunitario Las personas autorrealizadas poseen espíritu comunitario (en
alemán, Gemeinschaftsgefühl), el término usado por Adlerpara indicar interés social
, sentido de la colectividad e identifi cación con toda la humanidad . Maslow
constató que las personas autorrealizadas mostraban una actitud afectuosa con los
demás y, aunque con frecuencia se sienten como inmigrantes en un país extranjero,
se identifi can con otros y tienen un interés verdadero en prestarles su ayuda, tanto
a los extraños como a sus amigos. Maslow (1970) afi rmó que las personas
autorrealizadas “a menudo se sienten tristes, exasperadas e incluso furiosas con los
defectos de la gente” (p. 166) y, sin embargo, siguen sintiendo afi nidad hacia ella.
10. Relaciones interpersonales profundas: Las personas autorrealizadas se muestran
afectuosas con todo el mundo en general, pero tienen un número limitado de
relaciones amistosas estrechas. No sienten una necesidad desesperada de hacerse
amigos de todo el mundo, pero las pocas relaciones interpersonales importantes
que tienen son profundas e intensas. Sus amigos suelen ser personas equilibradas y
tienden a evitar relaciones estrechas con personas dependientes o infantiles,
aunque su interés social les permite un sentimiento de empatía con estas personas
menos equilibradas.
11. Carácter democrático Maslow constató que todas sus personas autorrealizadas eran
muy democráticas. Podían ser amables y consideradas con los demás al margen de
su clase social, raza, edad o género y, de hecho, parecían ser muy poco conscientes
de las diferencias superfi ciales entre las personas. Más allá de esta actitud
 democrática , las personas autorrealizadas tienen el deseo y la capacidad para
aprender de todo el mundo. En una situación de aprendizaje, reconocen lo poco
que saben en relación con lo que podrían saber
12. Distinción entre medios y fi nes Las personas autorrealizadas tienen una idea clara
de lo que es una conducta buena y mala y tienen pocos confl ictos con los valores
básicos. Se concentran en los fi nes más que en los medios y tienen una capacidad
poco común para distinguir entre ambos. Lo que para los demás es un medio (por
ejemplo, comer o hacer ejercicio), para las personas autorrealizadas suele ser un fi n
en sí mismo. Disfrutan haciendo cosas por el valor que tienen en sí mismas y no
porque sean un medio para alcanzar otro fi n.
13. Sentido del humor fi losófi co Otra característica distintiva de las personas
autorrealizadas es su sentido del humor fi losófi co y no hostil. La mayoría de lo que
se considera humor o comicidad es fundamentalmente hostil, sexual o escatológico,
la risa se suele provocar a expensas de otra persona. A los individuos equilibrados,
las bromas que implican un desprecio de otra persona no les parecen divertidas. El
humor de una persona autorrealizada es inherente a la situación y no forzado, es
espontáneo más que planifi cado. Como depende de la situación, por lo general no
se puede repetir
14. Creatividad Todas las personas autorrealizadas estudiadas por Maslow eran
creativas en algún sentido de la palabra. De hecho, Maslow sugirió que creatividad y
autorrealización podrían ser la misma cosa. No todas las personas autorrealizadas
tienen talento o creatividad para las artes, pero todas son creativas a su manera.
Tienen una percepción muy aguda de la verdad, la belleza y la realidad, ingredientes
que forman la base de la verdadera creatividad.
15. Resistencia a las convenciones sociales La última característica citada por Maslow
fue la resistencia a las convenciones sociales . Las personas autorrealizadas tienen
capacidad para distanciarse de su entorno y trascender a una cultura particular . No
son individuos antisociales ni conscientemente inconformistas, sino personas
autónomas que observan sus propias normas de conducta y no obedecen
ciegamente las normas de los demás. Las personas autorrealizadas no pierden
energía luchando contra costumbres y normas de la sociedad poco importantes.
Ciertas convenciones como la ropa, el peinado y las regulaciones de tráfi co son
relativamente arbitrarias, por lo que estas personas no muestran de manera
ostentosa que ignoran estas convenciones. Como aceptan el estilo y la forma de
vestir convencionales , en apariencia no son muy distintas del resto. Sin embargo,
en las cuestiones importantes pueden mostrar un gran empeño por cambiar la
sociedad y resistirse a los intentos de esta de imponerles sus normas. Por este
motivo, estas personas equilibradas están más individualizadas y menos
homogeneizadas que los demás

Psicoterapia
Para Maslow (1970), el objetivo de la terapia sería que los clientes adopten los valores
B, es decir, que valoren la verdad, la justicia, la bondad, la sencillez, etc. Para lograr este
objetivo, los clientes deben liberarse de su dependencia de los demás, de modo que
pueda activarse su tendencia natural hacia el crecimiento y la autorrealización. La
psicoterapia no puede carecer de valores sino que debe tener en cuenta el hecho de
que todos tenemos una tendencia intrínseca a alcanzar un estado mejor y más
enriquecedor: la autorrealización.

Los objetivos de la psicología se deducen de la posición del cliente en la jerarquía de las

necesidades. Dado que las necesidades fi siológicas y de seguridad son las primeras, las
personas que funcionan en estos niveles por lo general no estarán motivadas para
realizar una psicoterapia y se esforzarán exclusivamente por obtener alimento y
protección. La mayoría de las personas que van a una terapia han satisfecho
relativamente bien estos dos primeros niveles de necesidades, pero tienen cierta difi
cultad para satisfacer las necesidades de amor y pertenencia. Por tanto, la psicoterapia
es en gran medida un proceso interpersonal.