TEMA 2: los sujetos del Derecho Internacional

1. LA SUBJETIVIDAD INTERNACIONAL. LOS SUJETOS ESTATALES.

La "personalidad jurídica internacional" o de "subjetividad jurídica internacional" no se identi ca

necesariamente con la importancia o el valor que tiene un ente en las relaciones internacionales.

Un sujeto de Derecho internacional es aquel que tiene todas o alguna de las siguientes
competencias que determinan la personalidad jurídica internacional:

• Capacidad normativa, para crear derechos y obligaciones internacionales;

• Titular de derechos y obligaciones conferidos por normas jurídicas internacionales;

• Capacidad para hacer valer esos derechos en el ámbito internacional, lo que supone poder
reclamar responsabilidad internacional ante instituciones internacionales (legitimación
activa)

• Capacidad para ser responsable en el plano internacional en caso de violación de sus

obligaciones internacionales (legitimación pasiva).

La Corte Internacional de Justicia (CIJ) en el dictamen consultivo relativo a la Reparación por

daños sufridos al servicio de las Naciones Unidas (1949):
"En un sistema jurídico, los sujetos de Derecho no son necesariamente idénticos en cuanto a su naturaleza
o a la extensión de sus derechos; y su naturaleza depende de las necesidades de la comunidad"

La capacidad internacional de los sujetos de Derecho internacional no tiene, por tanto, el mismo
alcance, es decir, no todos los sujetos tienen el mismo grado de subjetividad, pues no gozan de
las mismas prerrogativas.

Los sujetos pueden clasi carse en dos categorías:

1) Sujetos estatales, ya tengan capacidad plena (el Estado) o limitada (las Organizaciones
internacionales).

2) Sujetos no estatales (beligerantes, pueblos, movimientos de liberación nacional, individuo).

Los sujetos estatales son quienes poseen el mayor grado de subjetividad, siendo muy limitada la
de los sujetos no estatales.

a) El Estado

Los únicos sujetos estatales con capacidad plena y originaria son los Estados.

Los Estados ostentan todas las facetas de la personalidad jurídica internacional.

Por encima del Estado no existe ninguna entidad superior con capacidad para sancionar el
incumplimiento del Derecho internacional. Incluso la Corte Internacional de Justicia necesita el
consentimiento de los Estados para poder ejercer su función contenciosa.

1
fi
fi
 Un Estado existe y está dotado de personalidad jurídica según el Derecho internacional, cuando
en él con uyen los tres elementos básicos constitutivos del mismo:
(Pregunta típica de examen):

i. Población
ii. Territorio
iii. Organización política y social.

La aparición de nuevos Estados en el ámbito internacional puede producirse como consecuencia

de alguna de las modalidades de lo que se conoce como sucesión de Estados.

b) Las Organizaciones internacionales

Junto a los Estados, los otros sujetos estatales del ordenamiento jurídico internacional son las
Organizaciones internacionales; a diferencia de aquellos, no gozan de subjetividad originaria y
plena, sino que su subjetividad es derivada y limitada o restringida. Son sujetos de carácter
secundario.

Tienen subjetividad derivada, pues su personalidad jurídica internacional les ha sido conferida por
la voluntad de los Estados que las han creado, a través de un reconocimiento especí co.

Tienen subjetividad limitada o restringida, y de naturaleza funcional, pues las Organizaciones

internacionales sólo pueden ejercer las competencias o funciones que los Estados les atribuyen
en el correspondiente tratado fundacional, y las ejercen para el cumplimiento de los nes para los
que fueron creadas.

Una Organización internacional puede ser de nida como una asociación voluntaria de Estados
creada a través de un tratado internacional, dotada de órganos permanentes propios e
independientes, encargados de gestionar unos intereses colectivos y con capacidad para adoptar
decisiones y expresar una voluntad jurídicamente distinta de la de sus miembros.

Los elementos caracterizadores que identi can a una Organización internacional:

(pregunta típica de examen)

i. Composición interestatal
ii. Base voluntaria
iii. Estructura orgánica permanente
iv. Capacidad para adoptar decisiones propias

La personalidad jurídica internacional de las Organizaciones internacionales fue reconocida por

primera vez en el ya citado dictamen relativo a la reparación por daños sufridos al servicio de las
Naciones Unidas (1949).

Las Organizaciones internacionales disfrutan de las siguientes manifestaciones típicas de la

personalidad jurídica internacional, siempre limitadas, eso sí, al marco de sus funciones y nes
para los que fueron creadas.
(pregunta típica de examen)

- La capacidad de celebrar tratados internacionales;

2
fl
fi
fi
fi
fi
fi
- La aptitud de mantener relaciones con otros sujetos de Derecho internacional

- La capacidad -para el ejercicio de sus funciones- de recibir y enviar representantes

- La capacidad de responsabilidad internacional activa y pasiva;

- La facultad de acceder a ciertas instancias internacionales

2. LOS "SUJETOS" NO ESTATALES

La aparición de otros "sujetos" de composición no estatal -formados por personas, individuos -

que tienen sólo alguna o algunas de las prerrogativas que conlleva la subjetividad internacional,
fundamentalmente se concreta en la capacidad para ser titular de derechos y obligaciones.

Los "sujetos" no estatales tienen una personalidad jurídica internacional derivada (se la otorgan
los Estados) y muy restringida, para nada comparable a la de los Estados y las Organizaciones
internacionales.
Se incluyen los beligerantes, los pueblos, los movimientos de liberación nacional y los individuos.

a) Los beligerantes

En el contexto de los con ictos armados internos, grupos rebeldes organizados que controlan de
modo estable parte del territorio de un Estado y que luchan contra el poder establecido con el n
de convertirse en el nuevo gobierno del país- dando lugar a un con icto armado-, gozan de cierta
subjetividad jurídica internacional.

Dicha subjetividad viene referida a la titularidad de los derechos y obligaciones derivados de las
normas de Derecho humanitario de aplicación en los con ictos armados internos.

Se reconoce el estatuto de beligerancia, los terceros Estados pueden, por ejemplo, establecer
relaciones con los beligerantes para proteger a sus nacionales en la parte del territorio que
controla el grupo disidente.

b) Los pueblos

Los pueblos son sujetos no estatales de Derecho internacional titulares del principio de libre
determinación. La primera referencia que recoge su formulación jurídica moderna es la Carta de
las Naciones Unidas de 26 de junio de 1945.

La Carta no lo desarrolla ni lo reconoce como tal. La con guración de la libre determinación de

los pueblos como un principio estructural de Derecho internacional surgió a partir de la práctica
posterior de las Naciones Unidas.

"Todos los pueblos" tienen derecho de libre determinación (artículo 1 de los Pactos de 1966), la
práctica más clásica de la ONU identi ca dicho concepto con los pueblos coloniales, es decir,
aquéllos que no han alcanzado la plenitud de un gobierno propio, sino que están subordinados a
una potencia administradora.

3
fl
fi
fi
fl
fl
fi
En cuanto al deber de los Estados de respetar el derecho de libre determinación, la CI) ha
insistido recientemente en esta obligación erga omnes. La CIJ ha a rmado en su Dictamen de 25
de febrero de 2019 que, toda separación de una parte del territorio no autónomo realizada por la
potencia administradora es contraria al derecho de libre determinación, a menos que aquélla se
fundamenta en la voluntad libremente expresada y auténtica del pueblo del territorio concernido.

Con respecto a los pueblos no coloniales no se puede a rmar que tengan un derecho ilimitado a
la secesión y a la independencia, pues los intentos de quebrantar la unidad nacional y la
integridad territorial de los Estados soberanos son contrarios a la Carta de las Naciones Unidas y,
en consecuencia, están prohibidos.

Finalmente, debe indicarse que la ausencia de un concepto jurídicamente reconocido de "pueblo"

puede conllevar la inclusión en el mismo de las minorías, comunidades o grupos étnicos,
culturales, religiosos o lingüísticamente diferenciados del resto de la población del Estado y
proclives a salvaguardar su propia identidad.

c) Los movimientos de liberación nacional

Organizaciones formadas por la totalidad o parte de la población de un territorio sometido a

dominación colonial, cuyo objetivo es la libre determinación de dicho territorio. Los movimientos
de liberación nacional carecen, en principio, de personalidad jurídica internacional. Para que
puedan obtenerla es indispensable que la comunidad internacional se la reconozca y, aún en este
caso, dicha subjetividad jurídica internacional será limitada y de carácter funcional.

Los movimientos de liberación nacional están legitimados para usar la fuerza armada como
representantes de los pueblos coloniales, contra el Estado que los administra en caso de que
estos actúen contra ellos, negándose su derecho a la libre determinación. En caso de con icto
entre ambas partes, los combatientes de los movimientos de liberación nacional se bene cian de
las normas del Derecho internacional humanitario y, en concreto, de las relativas a los con ictos
armados internacionales.

d) El individuo

Al ser sujetos del ordenamiento estatal quedaban excluidos de la subjetividad internacional. Esta
situación ha cambiado en las últimas décadas, aunque su personalidad jurídica internacional
sigue siendo hoy muy limitada.

Los individuos son, primeramente, titulares de ciertos derechos y obligaciones internacionales.

Pero también tienen la posibilidad, en ámbitos restringidos relacionados esencialmente con la
protección de los derechos humanos, de plantear reclamaciones contra Estados ante instancias
internacionales por la violación de sus derechos (legitimación procesal activa); así como de
quedar sujetos a reclamaciones internacionales por responsabilidad penal individual como
consecuencia de las violaciones de Derecho internacional que les sean directamente imputables
(legitimación procesal pasiva).

La puesta en marcha de la Corte Penal Internacional, cuyo Estatuto entró en vigor el 1 de julio de
2002. Es el primer tribunal penal internacional de carácter permanente con competencia para
juzgar crímenes de genocidio, crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y crímenes de
agresión, cometidos por cualquier persona en el territorio de Estados parte del Estatuto de Roma
o que hayan hecho una declaración aceptando la jurisdicción de la CPI para un caso concreto o

4
fi
fi
fi
fl
fl
 por nacionales de dichos Estados; o bien, por cualquier persona -sea o no nacional de un Estado
parte- si el caso es presentado ante la CPI por el Consejo de Seguridad. Siendo destacable que
ante la CPI no rige el privilegio de la inmunidad de jurisdicción penal.

3. LOS ACTORES INTERNACIONALES

Figura distinta de los sujetos de Derecho internacional es la de los actores internacionales, que
serían aquellas entidades no estatales que, si bien participan en las relaciones internacionales y,
además, con una in uencia cada vez más creciente, no poseen ninguna de las prerrogativas
asociadas a la subjetividad jurídica internacional.

Las organizaciones no gubernamentales (ONGs) son actores internacionales cuya importancia en

el escenario internacional es creciente.

A pesar de su proliferación y particularidades singulares, algunas características comunes que las

de nen son las siguientes:
(pregunta típica de examen)

1) Las ONGs se crean mediante un acto de derecho interno (por ejemplo, su inscripción en el
Registro) y NO a través de un tratado internacional.

2) Están integradas por personas privadas (voluntarios);

3) Su nalidad NO es lucrativa

4) Tratan de integrar personas, administraciones y empresas a sus causas. Por otro lado, si bien
las ONGs no tienen un carácter lucrativo, sí precisan fuentes de nanciación para poder
existir. Dichas fuentes pueden ser: a) propias (por ejemplo, el cobro de cuotas a sus miembros
o la realización de actividades para recaudar fondos); y b) externas (públicas: subvenciones o
ayudas del Estado; o privadas: donaciones de empresas). Más aún, su radio de acción puede
ser local o internacional.

A caballo entre la personalidad jurídica interna y la personalidad jurídica internacional se

encuentra el Comité Internacional de la Cruz Roja. En este sentido, los Convenios de Ginebra de
1949 le han atribuido, por ejemplo, competencias en materia de Derecho internacional
humanitario y también ha celebrado acuerdos internacionales con Estados.

5
fi
fi
fl
fi