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Contenido
1. potro
2. Encaje
3. Encaje
4. Encaje
5. Banjo
6. Rafe
7. Encaje
8. Encaje
9. Encaje
10. Encaje
11. Encaje
12. potro
13. Banjo
14. Encaje
15. Encaje
16. Encaje
17. Encaje
18. Encaje
19. Encaje
20. Encaje
21. Encaje
22. Banjo
23. Encaje
24. Encaje
25. Banjo
26. Encaje
27. Rafe
28. potro
29. encaje
30. Encaje
31. Encaje
32. potro
33. Encaje
34. potro
35. Encaje
36. Encaje
37. Encaje
Mientras esperas tu próxima dosis de chico malo...
También por Elle Thorpe
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
PEQUEÑOS SECRETOS
PELIGROSOS
SANTA VISTA ALTA # 2
ELLE THORPE
ÚNASE AL BOLETÍN DE NOTICIAS DE ELLE PARA OBTENER CAPÍTULOS
ADICIONALES, OBSEQUIOS Y UNA MIRADA DETRÁS DE ESCENA.
Copyright © 2020 por Elle Thorpe
Reservados todos los derechos.
Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún
medio electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y
recuperación de información, sin el permiso por escrito del autor, excepto para
el uso de citas breves en una reseña del libro.
Edición de línea por Studio ENP.
Revisión por Karen Hrdlicka y Zoe Ashwood.
Portada y formato por Imágenes para Autores.
#4
 Para la autora del harén inverso, Zoe Ashwood.
Gracias por todos los años de críticas, correcciones, charlas
diarias y, sobre todo, tu amistad.
 CONTENIDO
1. potro
2. Encaje
3. Encaje
4. Encaje
5. Banjo
6. Rafe
7. Encaje
8. Encaje
9. Encaje
10. Encaje
11. Encaje
12. potro
13. Banjo
14. Encaje
15. Encaje
16. Encaje
17. Encaje
18. Encaje
19. Encaje
20. Encaje
21. Encaje
22. Banjo
23. Encaje
24. Encaje
25. Banjo
26. Encaje
27. Rafe
28. potro
29. encaje
30. Encaje
31. Encaje
32. potro
33. Encaje
34. potro
35. Encaje
36. Encaje
37. Encaje
Mientras esperas tu próxima dosis de chico malo...
También por Elle Thorpe
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
 1

“Y
POTRO

Eres una verdadera pieza de trabajo, ¿lo sabías? El

gruñido de Rafe, bajo y letal, estaba fuera de lugar con
los chismes emocionados que corrían entre los sorprendidos
asistentes a la fiesta.
Arrastré mi mirada lejos de las puertas por las que Lacey
había desaparecido y me concentré en mi mejor amiga.
"¿Qué?"
La risa de Rafe fue fría. “Déjate de tonterías. ¿Eres feliz
ahora? Te saliste con la tuya. Finalmente has encontrado
una manera de romperla. Debo decir que has hecho algunas
cosas jodidas, pero este es el siguiente nivel”.
Me crucé de brazos y miré a Rafe con incredulidad.
“¿Crees que hice esto? Desde donde yo estaba, ese era tu
rostro enterrado entre sus muslos, no el mío. ¿Cómo diablos
tengo algo que ver con eso?
Rafe se abalanzó sobre mí, empujándome contra una
columna. Mi cráneo golpeó la dura estructura de cemento y
la molestia me recorrió. Luché contra el impulso de lanzar
un puñetazo. Era mi instinto natural cuando estaba
amenazado, pero también sabía que Rafe no era una
amenaza real. No a mí, de todos modos.
"Estás molesto, lo entiendo". Las palabras fueron
tranquilas, pero mi tono no tenía sentido. Se saldría con la
suya con ese tipo de mierda solo una vez. "Pero vas a
retroceder ahora, porque no es mi problema que ustedes
tres fueran lo suficientemente estúpidos como para hacer
un video sexual y luego transmitirlo a todo el grupo".
El movimiento en las puertas me llamó la atención y
entrecerré los ojos. Owen. A la mierda ese idiota. ¿Adónde
diablos iba? Cada instinto en mi cuerpo me obligó a prestar
atención, preparando mis músculos, lista para perseguirlo.
No confiaba en ese imbécil hasta donde podía arrojarlo. No
había olvidado lo que había hecho en la fiesta en la playa el
pasado fin de semana. La forma en que la había visto perder
el control. Su mirada había rodado sobre el cuerpo de Lacey
esta noche, lasciva y posesiva, hasta que quise hundir mi
puño en su garganta.
Seguro que no me gustaba que hubiera desaparecido en
la misma dirección que Lacey.
El agarre de Rafe en mi camisa se aflojó y lo empujé. Dio
unos pasos hacia atrás, los ojos todavía brillando de ira, sus
músculos demasiado tensos. Su expresión congeló mis
planes de atropellar a Owen y averiguar por qué se estaba
yendo tan rápido. Rafe era una bomba de relojería lista para
estallar.
Lo agarré por los hombros y lo sacudí. "Oye. Ya basta. No
soy tu maldito enemigo. Tienes que ir a casa. Duerme en el.
Has estado bebiendo, y nada bueno saldrá de ti dando
vueltas, emocionándote”.
Rafe estaba tan perdido en su ira que no estaba seguro
de que me escuchara. Con los dedos apretados, su mirada
salvaje rebotó por la habitación, observando a cada persona
como si fuera su sospechoso número uno. El azul de sus iris
se congeló en algo duro. Algo listo para desencadenarse en
cualquier momento y causar estragos en el caos en el que se
había convertido esta fiesta.
Me pasé una mano por el pelo. Maldita sea. No podía
dejarlo en este estado. Terminaría en la cárcel.
"Lo tengo".
Me di la vuelta para encontrar a Jagger, Aaron unos
pasos detrás de ella.
"Tengo que ir tras Owen", les confié. "No confío en él".
Jagger asintió. "A mí tampoco. Vamos. Tenemos esto.
Ella amaba a Rafe como yo. Y Aaron tenía el volumen
para hacer el trabajo físico, si se trataba de sacar a Rafe de
allí. Estaba en buenas manos, así que me fui sin decir una
palabra más.
Pero no llegué muy lejos, la multitud en la entrada era
demasiado espesa. La gente se puso de pie en grupos,
todavía cotilleando y riéndose de todo lo que habían visto y
oído esta noche. Nadie parecía interesado en irse a sus
autos, a pesar de que la fiesta se había detenido en seco.
Escaneé la multitud en busca de la odiosa cabeza de
Owen, pero no pude ver ninguna señal de él. Sin embargo,
su llamativo auto todavía estaba en la primera fila del
estacionamiento. Lo reconocí del fin de semana pasado.
Todavía estaba aquí en alguna parte. Y también Lacey.
Mi ritmo cardíaco se aceleró, la adrenalina se disparó en
mi sangre. Me di cuenta de la otra amiga de Lacey de
Providence, la chica con los rizos rubios alocados, y me
dirigí directamente hacia ella. Miró hacia la oscuridad de la
playa, con la mandíbula rígida.
"¿Viste a Owen venir aquí?"
Parpadeó, miró mi atuendo y luego frunció los labios en
una línea de disgusto. "¿Que te importa?"
Ella obviamente sabía quién era yo entonces. La miré
fijamente, esperando su respuesta.
Con un resoplido, dejó escapar un suspiro. “Fue tras
Lacey. Banjo también lo hizo”.
"¿De qué manera?"
Ella se encogió de hombros. No la vi salir corriendo.
Banjo fue por ese lado, Owen por el otro”.
"Joder", mordí. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que
vi a Owen irse? ¿Minutos? ¿Diez tal vez? Demonios, no lo
sabía.
Bajé corriendo a la arena mojada donde estaba más
compacta y más fácil de acelerar. El viento de la noche
oscura azotó a mi alrededor, enviando zarcillos fríos
alrededor de mi piel, pero demasiado pronto deseé tener
menos capas puestas. El sudor me corría por la columna,
pero seguí adelante en la oscuridad. El ruido y las luces de
la fiesta se atenuaron detrás de mí.
—Lacey —grité en la oscuridad.
Me detuve, respirando con dificultad, esperando una
respuesta. Pero no vino nada. Mierda. Tal vez estaba fuera
de lugar aquí. Obviamente se había ido por una razón, no
queriendo ser encontrada. Podría haber vuelto a subir por
uno de los senderos de la playa y tomar un Uber. Con cada
célula de mi cuerpo, esperaba que ella estuviera metida en
la parte trasera de un auto en este momento, devastada,
pero a salvo en su camino a casa.
No podía quitarme la sensación de que no lo era.
—Lacey —grité de nuevo.
 El silencio era ensordecedor.
"¡Mierda!" Cerré mis dedos en puños.
Fue entonces cuando lo escuché. Contra el rugido del
océano, un ahogado grito de agonía me heló hasta los
huesos. Salí corriendo, esta vez hacia el sonido, hasta la
arena más blanda. Mi pecho ardía mientras me empujaba
más allá de mis límites, el recuerdo del dolor en ese grito
me alentó.
Él la estaba lastimando. Simplemente lo sabía.
Bajo la tenue luz de la luna, una forma oscura se movía
sobre la arena. Girando, rodando. Desde esta distancia era
imposible distinguir de qué se trataba, pero cambié de
marcha, encontrando una nueva velocidad que me envió
aporreando hacia adelante.
Los gritos de terror de Lacey llegaron a mis oídos antes
de que mis ojos se dieran cuenta de lo que estaba pasando.
no pensé
Mi cerebro se apagó por completo.
La tenía clavada en la arena, una mano presionada
contra su boca y nariz mientras ella luchaba debajo de él.
El rojo nubló mi visión.
A través de una neblina, agarré a Owen por la chaqueta y
lo arrojé fuera de ella. Aterrizó en la arena con un ruido
sordo, se quedó sin aire y un grito de sorpresa escapó de
sus labios hinchados.
“Quédate ahí”, grité.
Ignorando sus protestas, me volví hacia Lacey, que yacía
boca arriba, jadeando y jadeando, luchando por respirar. Su
vestido se rasgó. Su falda se levantó, las bragas hasta la
mitad de sus piernas.
Mi estómago se revolvió.
Me arrodillé junto al cuerpo golpeado de Lacey, me quité
la chaqueta y la tapé. Parpadeó hacia mí a través de un ojo
casi completamente hinchado y cerrado, y jodidamente
perdí el control. Él la había golpeado a una pulgada de la
vida. Y probablemente peor.
Rabia pura y candente se desenrolló desde algún lugar
muy dentro de mí.
 Retrocedí y encontré al cobarde tropezando para
levantarse del suelo, con la bragueta desabrochada,
agarrándose el estómago y doblado como si le doliera
respirar. Esperaba que lo hiciera. Esperaba que fuera una
agonía. Pero cualquier dolor que tuviera ahora no era nada
comparado con lo que estaba a punto de sentir.
Tiré de él el resto del camino. "¡Qué diablos hiciste!"
"¿Qué?" Se rió alrededor de su labio partido. "No fue
nada que ella no haga contigo en los barrios bajos".
Retiré mi brazo y dejé que mi puño volara directamente a
su mandíbula.
Se rompió satisfactoriamente y Owen aulló de dolor.
Pero no fue suficiente para cubrir los gemidos de Lacey
detrás de mí. Eran todo lo que podía oír. Esos diminutos
sonidos desesperados, no más fuertes que los maullidos de
un gatito, de alguna manera ahogaron los gemidos de
Owen. Saqué mi puño hacia atrás de nuevo. Y otra vez.
Ni siquiera sentí el dolor explotar a través de mis
nudillos. Todo estaba enterrado bajo la ira por lo que le
había hecho. Seguí golpeando.
Hasta que la vocecita de Lacey me detuvo. "Potro."
Fue apenas más que un susurro. Pero eso fue todo lo que
necesité para dejar caer a Owen al suelo y concentrarme de
nuevo en Lacey. Me escabullí por la arena, metí mi chaqueta
alrededor de ella y la levanté en mis brazos.
Puso un brazo alrededor de mi cuello, apenas lo
suficientemente fuerte como para sostenerlo. "Duele",
susurró ella.
“Lo sé, princesa. Lo sé. Espera, ¿de acuerdo? Voy a
conseguirte una ambulancia.
Se retorció en mis brazos, sacudiendo la cabeza
rápidamente. Su único ojo bueno se volvió enorme, redondo
y aterrorizado. —No —graznó ella. “Ningún hospital. Lo
llevarán allí cuando lo encuentren. Lo intentará de nuevo.
El gruñido vino de lo más profundo de mi pecho. "La
policía entonces".
Ella sacudió su cabeza.
Era su cuerpo, no podía forzarla, aunque todo dentro de
mí gritaba para que la ayudara. Sus heridas no parecían
poner en peligro su vida, pero ¿qué diablos sabía yo? ¿Y si
tuviera una hemorragia interna o algo así? ¿Lesiones que no
podía ver?
"Por favor, Colt", jadeó.
Mierda. ¿Qué demonios se suponía que debía hacer?
Estaba de pie en medio de una playa desierta a medianoche
con una niña casi inconsciente en mis brazos. Necesitaba
ayuda.
Saqué mi teléfono de mi bolsillo y marqué el número de
Banjo. Respondió al primer timbre.
"Conseguir el coche. La tengo.
 2

MI
ENCAJE

me dolió mucho. Mi garganta estaba en llamas,

cada trago completaba una tortura. Mi ojo latía.
Me dolían las costillas. Mis muslos magullados y violados.
El cálido pecho de Colt y sus brazos apretados alrededor
de mí eran las únicas cosas que me impedían dejar que la
oscuridad me tomara por completo. Me concentré en su
respiración. dentro y fuera El ascenso y la caída, tan
rítmico.
Owen estaba muerto. Estaba seguro de ello. La forma en
que el puño de Colt se estrelló contra su rostro me revolvió
el estómago. Pero no me atreví a preocuparme.
Sobre nada de eso. Todo se había desvanecido en la
insignificancia con la fuerza de mi odio.
Banjo. Rafe. Owen.
El nivel de ira me sorprendió. Incluso me asustó. Todos
me habían traicionado. Se suponía que eran mis amigos y
me habían dado de comer a los lobos.
Colt también era un lobo. No tenía ninguna duda al
respecto. Él había hecho de mi vida un infierno durante
semanas, amenazó con sacarme de la escuela, me dijo que
me fuera y nunca volviera, se burló de mí, diciendo que no
pertenecía y que nunca lo haría.
Él estaba en lo correcto.
No había escuchado, pero ahora lo veía todo.
A pesar de que estaba en sus brazos, él era un lobo con
piel de cordero.
Yo estaba dentro y fuera de la conciencia, sin idea real de
dónde estábamos, cuando el rugido de un motor se detuvo a
nuestro lado. Un destello de cabello rubio voló desde el
asiento del conductor.
Banjo se detuvo a unos pasos de distancia y miró
fijamente, su hermosa boca, la que yo había besado no hace
mucho tiempo, se abrió con horror. —Lacey, no.
Miré hacia atrás. Ni siquiera lo reconocí. Bien podría
haber sido un extraño. Pero claro, el Banjo que yo conocía
nunca había existido realmente, ¿o sí? No creí el impacto de
esta versión ni por un segundo.
Escupí palabras envueltas en odio. "Alejarse de mí."
Se apresuró, tratando de tomarme de los brazos de Colt.
—Dámela —gritó cuando Colt no se dio por vencido. "¿Qué
le hiciste a ella?"
Agarré a Colt con más fuerza.
“Fue Owen, no yo. Sólo conduce el coche. No te la voy a
dar cuando ella claramente no quiere eso. Me metió en el
asiento trasero de un coche.
Solo podía rezar para que no me llevara a casa. Si Selina
me viera así, llamaría a la policía ya una ambulancia, y me
llevarían a rastras al hospital.
¿Cuál fue el punto? Después de anoche, nadie me iba a
creer cuando dije que Owen intentó violarme.
Intentó.
Gracias a Dios.
Me encogí, recordando la forma en que Owen había
rasgado mi ropa y tirado de mis bragas por mis piernas,
dejándome desnuda e indefensa. Había ahogado mis gritos
con su mano, descuidando su ubicación, porque sus grandes
dedos también habían bloqueado mi nariz, mientras luchaba
por respirar debajo de él.
O tal vez eso había sido deliberado. Si era capaz de
violarme, entonces era capaz de intentar matarme.
Un temblor de cuerpo completo sacudió mi cuerpo, y Colt
me atrajo más fuerte.
lo dejo Porque su toque era todo lo que me impedía flotar
en el éter.
"¿A dónde vamos?" murmuré.
"De vuelta a mi casa", dijo Colt en voz baja.
Me apartó el pelo de la cara. Probablemente era el único
lugar de mi cuerpo que no estaba en completa agonía. A
pesar del odio que había albergado por él durante semanas,
me apoyé en su toque como un gatito hambriento,
desesperado por que alguien le mostrara la más mínima
muestra de amabilidad.
Banjo detuvo el auto y corrió hacia las puertas traseras,
abriéndolas para que Colt pudiera sacarme.
 “Llévala a mi habitación”, dijo Banjo.
"¿Por qué? ¿Entonces puedes filmarme de nuevo?
El banjo palideció como un fantasma blanco en la
oscuridad.
La indecisión de Colt llenó el aire. "Mierda. la llevaré
Solo, joder, no lo sé. Ve a la cama, Banjo. Resolveremos todo
esto por la mañana.
El alivio se apoderó de mí. Podría haber odiado a estos
dos chicos, pero en ese momento, tuve que elegir el menor
de dos males. Y de alguna manera esa persona ahora era
Colt. Mi corazón se astilló ante el pensamiento. Me había
enamorado tan fuerte y rápido de Banjo que nunca podría
haber imaginado que así serían las cosas. Ni siquiera podía
soportar mirarlo, allí de pie con su disfraz desaliñado, con
una falsa devastación escrita en toda su cara. ¿Es esto lo
que él quería? ¿Para dañarme? ¿Humillarme? Si es así, lo
había conseguido.
“En serio, Banjo. Vamos. Si despertamos a toda la calle,
vamos a tener toda una nueva serie de problemas. Te
llamaré por la mañana.
Apoyé la cabeza en el pecho de Colt y dejé que me
llevara varios tramos de escaleras hasta su habitación en el
ático. Banjo no trató de seguirme, y por eso estaba
agradecido. Colt me colocó en la cama con cautela y gemí
de dolor.
Dio un paso atrás, su mirada rastrillando sobre mí, la
preocupación torciendo sus rasgos oscuros. —Mierda,
Lacey. Estás mal hecho. Su voz era más suave de lo que
nunca la había escuchado.
Los pasos en las escaleras del ático nos hicieron girar
hacia la puerta. "¿Potro? ¿Que esta pasando? ¿Estás
herido?"
La mujer que apareció probablemente tenía poco más de
cuarenta años. Su pijama de franela que no hacía juego
ostentaba aguacates sonrientes en la mitad superior y
conejos rosados esponjosos en la parte inferior. Una mirada
rápida a ella me dijo que era la mamá de Colt. Ambos me
miraron con ojos casi negros idénticos, aunque los de su
madre tenían líneas de sonrisa en las esquinas. Dudaba que
Colt alguna vez los tuviera, ya que él era más enfurruñado y
sonriente que sonriente. Su mirada no tenía nada de la
animosidad que Colt solía lanzarme. En cambio, sus ojos se
abrieron, llenándose de sorpresa que se transformó en
confusión.
"Es eso-"
Colt la interrumpió con un rápido movimiento de cabeza.
Está herida. Tal vez mal Ella no irá al hospital. Estaba a
punto de despertarte.
Le lanzó a Colt una mirada dura. Mantén a tu hermana
fuera de aquí.
"¿Tienes una hermana?" grazné. No podía culpar a su
mamá por no querer a una niña aquí. Si me viera la mitad
de mal de lo que me siento, tampoco querría a mi hijo a mi
alrededor. Actualmente era la chica del cartel por tomar
decisiones realmente malas y arruinar toda tu vida.
No es exactamente un buen modelo a seguir.
La mamá de Colt se arrodilló en mi cabeza. "Hola
corazon. ¿Cómo te sientes?"
“Como la muerte”, respondí sinceramente.
Ella sonrió con simpatía. “Sí, apuesto. Pero quiero
ayudar, ¿de acuerdo? Soy Willa. Soy una enfermera. Trabajo
en el hospital local. ¿Puedes decirme por qué no quieres ir?
Porque creo que deberías.
La miré a los ojos amables y me pregunté cómo diablos
era la madre de Colt. Negué con la cabeza lentamente. Tuve
un impulso repentino de mantener los eventos de esta
noche lejos de esta hermosa mujer. Todavía recordaba muy
vívidamente la expresión en el rostro de Selina después de
que se reprodujera la cinta y no quería ver la misma
expresión en la de Willa. No podría soportar que otra
persona me mirara con disgusto esta noche.
“No puedo,” susurré.
Willa miró por encima del hombro a su hijo. "¿Puedes
darnos un minuto?"
No estaba contento con eso, pero salió al pasillo.
Willa se levantó y cerró la puerta detrás de él antes de
volver a mi lado.
 Ella me dio una sonrisa tensa. “Todo lo que me digas se
mantendrá confidencial, ¿de acuerdo?”
“Gracias,” susurré.
“¿Puedo examinarte? Puedo ver que te han dado una
paliza, y aunque tu ojo no se ve muy bien, probablemente no
te mate. Estoy más preocupado por dónde más podrías
lastimarte”.
No tenía idea de por qué, pero confiaba en esta mujer de
todo corazón. Quizás era que no tenía a nadie más a quien
recurrir, pero Willa ni siquiera parpadeó cuando me vio. No
me conocía de una barra de jabón y, sin embargo, estaba
dispuesta a intervenir y ensuciarse las manos. Eso decía
mucho de una persona. Asenti.
Willa le quitó el abrigo a Colt, el aire fresco de su
dormitorio me puso la piel de gallina. Comenzó en mi cuello,
empujando sus dedos hasta mi punto de pulso y contando
los latidos de mi corazón, mientras los cronometraba con su
reloj. Ella frunció el ceño ante mi vestido rasgado pero
continuó, empujándome y empujándome, y haciendo
preguntas sobre mis niveles de dolor. Cuando tomó mis
manos, supe que probablemente vería la piel de Owen
debajo de mis uñas.
Puso mis manos sobre la cama y luego se centró de
nuevo en mi cara. Las lágrimas brillaron en sus ojos.
"Luchaste".
Mis propios ojos se llenaron de lágrimas. "Hasta el final.
Pero yo no era lo suficientemente fuerte. Si Colt no me
hubiera encontrado…”
Willa asintió y alisó mi cabello hacia atrás. “Deberías
hacerte un kit de violación”.
Pero negué con la cabeza. “No fue tan lejos. Sólo
necesito una ducha y dormir un poco. Estoy tan cansado."
“Podemos manejar eso”. Todavía parecía preocupada,
pero me ayudó a sentarme y luego me dejó apoyarme en ella
para arrastrar los pies hacia la puerta. Tan pronto como la
abrió, Colt se puso de pie de un salto.
Su mirada rebotó entre nosotros dos, luego aterrizó en
mí. "¿Estás bien?"
Asenti. Tu mamá dijo que podía darme una ducha.
 "Sí, por supuesto."
Fue a tomar mi mano, pero Willa lo ahuyentó. La tengo.
Consigue algo de ropa para que se ponga. Y cambia tus
sábanas. Ahora están llenos de tierra y arena”.
Bajamos las escaleras arrastrando los pies,
dolorosamente lento, cada paso era una agonía, pero yo
estaba cubierto de arena mojada y sangre, y la promesa de
una ducha caliente valía más que cualquier cantidad de
dolor.
El pequeño baño del segundo piso se inundó de luz
brillante cuando Willa pulsó el interruptor. Los azulejos
estaban anticuados, algunos desconchados pero por lo
demás impecablemente limpios. Willa echó a un lado una
cortina de flores y abrió el agua, jugueteando con los grifos
hasta que el vapor llenó el pequeño espacio.
Me quedé allí sin fuerzas, apoyándome pesadamente en
la palangana. "Lo siento mucho por esto", le dije en voz
baja. Espero que la ducha no despierte a su hija.
Willa negó con la cabeza, el cabello oscuro rebotando
alrededor de sus hombros. “Duerme como un muerto. No es
un problema. Deberías estar en el hospital, pero al menos
me alegra que Colt haya tenido la sensatez de traerte aquí.
Y para ayudarte.
Mordí mi labio. No iba a contarle todas las cosas
horribles que me había dicho antes de esta noche. Otras
personas lo habían hecho peor, y frente a eso, los pecados
de Colt pasaron a un segundo plano.
Al menos nunca había mentido sobre sus sentimientos
hacia mí. Su disgusto había estado allí para que el mundo lo
viera desde el primer día.
“Vas a necesitar ayuda con ese vestido, cariño”, dijo
Willa. "¿Puedo?"
Indicó los cordones en mi espalda. Modesty salió por la
ventana. Sabía que ella tenía razón. La idea de tratar de
alcanzar y desatar las correas de mi espalda dolía.
Se movió despacio, con cuidado, desatando los tirantes y
luego apartando el vestido de mi maltrecho cuerpo. Para su
crédito, ella no jadeó como yo lo hice cuando vi mis
moretones en el espejo de cuerpo entero. Feas manchas
rojas e hinchadas estropeaban mis costillas, mi estómago,
mis muslos. Mis bragas todavía colgaban torpemente,
arrancadas de Owen tratando de quitármelas a toda prisa.
Las lágrimas llenaron mis ojos de nuevo, y Willa me
envolvió en una toalla esponjosa, dándome un poco de
privacidad.
Su cara triste se encontró con la mía en el espejo. Estaré
afuera. Si necesitas ayuda, llama, ¿de acuerdo?
No lo haría, pero asentí de todos modos. Esperé hasta
que se fue, luego coloqué la toalla con cuidado en el borde
de la bañera. Me metí en la ducha, todavía con mis bragas
rotas y mi sostén sin tirantes.
El agua cayó en cascada sobre mí, y finalmente, me dejé
derrumbar.
 3

T
ENCAJE

El agua se enfrió antes de que estuviera lista para

terminar mi ducha. La culpa me inundó por cuánto
tiempo había estado parada allí para que eso sucediera.
Pero no podía haber sido más tarde de la una de la mañana,
y esperaba que fuera tiempo suficiente para que el agua
caliente se calentara de nuevo antes de que Willa o
cualquier otra persona quisiera darse una ducha.
Mis moretones no habían mejorado nada, pero logré
lavarme el cabello, lo que me hizo sentir un poco más
humana. Una suave pila de ropa esperaba en el tocador, así
que me sequé y me la puse, saboreando la suave mullido de
los pantalones de chándal y la sudadera con capucha de
gran tamaño con SVHF garabateado en el frente. Fruncí el
ceño. Tenía que ser de Colt, a juzgar por el tamaño. No lo
había elegido para que fuera uno de los que tuvieran una
sudadera con capucha de seguidor. Aparte de su disfraz de
príncipe, no creía haberlo visto nunca con nada más que
camisetas negras y vaqueros.
Colt y Willa me esperaban en el pasillo oscuro.
"Gracias", le susurré a Willa. "Me siento mucho mejor."
Colt no parecía como si me creyera por un momento.
Ignoré su ceño fruncido. “No sé dónde están mi teléfono
o mi cartera. Creo que probablemente aún esté en la fiesta”.
Darme cuenta de que estaba varado me hizo tambalear.
Selina estaría preocupada por mí, pero todavía no quería
irme a casa.
Colt lanzó una mirada preocupada hacia una puerta
cerrada a nuestra izquierda y luego se movió a mi lado.
“¿Puedes subir las escaleras? Puedes quedarte aquí esta
noche. Pero no en el pasillo. Vamos a despertar a Aria.
A regañadientes, agarré su brazo. Odiaba tener que
hacerlo, pero no había forma de que subiera esas escaleras
sin su apoyo. "Puedo caminar."
Willa me vio cojear unos pasos y luego se movió hacia la
puerta abierta de su dormitorio. “Estoy aquí si necesitas
algo durante la noche, ¿de acuerdo? Si el dolor es
demasiado intenso, debe comunicárnoslo. Pero te dejé un
poco de ibuprofeno en la habitación de Colt.
Sin esperar un gracias, desapareció, cerrando la puerta
de su dormitorio detrás de ella. Colt y yo subimos las
escaleras lentamente, yo apoyándome pesadamente en su
brazo. Mis ojos se caían con cada paso, mi cuerpo entero
tan pesado como el plomo.
“Tu mamá es asombrosa,” dije suavemente. Entramos en
su habitación y me di cuenta de que había hecho lo que
Willa le había pedido. Sábanas limpias cubrían su cama, ya
no estaban mojadas ni llenas de arena del lugar donde me
había dejado antes.
"Ella es." Sus ojos tenían un orgullo que nunca antes
había visto en él. "Ella es un poco ruda".
Sonreí ante el término. “Probablemente tiene que ser,
trabajando en el hospital Saint View. Solo puedo imaginar el
tipo de cosas que ve allí”. Sin embargo, no me había tratado
como si fuera uno más de sus casos. Ella realmente se había
preocupado por mí. Pero eso era lo que hacían las buenas
enfermeras, supuse. Hicieron que cada paciente se sintiera
especial y cuidado. Probablemente recibí el doble de trato
especial, ya que estaba en su casa. Estaba agradecido por
ello.
Me senté en el borde del colchón y suspiré. Colt, yo...
Se acercó, agachándose para que estuviéramos a la
altura de los ojos. A mi pesar, mi piel todavía picaba con la
conciencia.
“Lo que sea que vayas a decir puede esperar hasta
mañana. Necesitas descansar."
Se había puesto unos pantalones de chándal grises y una
camiseta mientras yo estaba en la ducha, el disfraz de
príncipe tirado al suelo. Lo miré ahora. Había estado a
punto de agradecerle su ayuda esta noche. Por golpear a
Owen en mi nombre. Por sacarme de la playa y llevarme a
su casa. Por dejar su cama.
Pero ver ese atuendo de nuevo envió un conjunto
diferente de emociones. Recordé la forma en que me había
sonreído en la fiesta, su sonrisa engreída y conocedora. Me
irritó cuando recordé cómo había estado el fin de semana
pasado en la playa, donde me arrastró lejos de la multitud y
arrojó mis llaves al océano. Sin mencionar todas las otras
cosas de mierda que había dicho y hecho desde que me
inscribí en Saint View.
No éramos amigos.
Esto no fue una tregua.
Todavía era el enemigo, y había estado peligrosamente
cerca de caer en su telaraña.
Entrecerré los ojos al montón de ropa en el suelo, y la
tensión en el aire entre nosotros cambió. "¿Por qué viniste
como un príncipe?"
Colt suspiró. “¿En serio eres tan terco? Has sido
golpeado hasta el infierno esta noche, pero ¿te acostarás y
descansarás? No. Me vas a hacer pasar un mal rato en su
lugar.
No tendrías que hacerlo si no estuvieras siempre
dispuesto a clavarme un cuchillo en la espalda.
Se inclinó más cerca para que nuestras caras estuvieran
a una pulgada de distancia. Su labio se curvó. “¿No me
conoces en absoluto? Si tuviera que clavar el cuchillo, lo
haría donde pudieras verlo. Justo a través de tu corazón.
Negué con la cabeza lentamente. Sus palabras tenían un
tono de verdad sobre ellas. Banjo, Rafe y Owen me habían
apuñalado por la espalda. Pero el odio de Colt hacia mí
siempre había estado ahí afuera. De alguna manera, le creí
cuando dijo que vería venir su ataque.
Nos miramos fijamente. Mi cuerpo estaba cansado, pero
algo dentro de mí cobró vida. Y me regocijé en ello. Rodé en
él, dejé que lloviera sobre mí, encendiendo mis doloridos
músculos. No dejaría que esto me rompiera. Estos chicos
pensaron que me conocían. Pero no lo hicieron. Yo era más
fuerte que ellos, y les haría pagar a todos.
No eras tú quien estaba detrás de la cinta, ¿verdad?
El cálido aliento de Colt empapó mis labios agrietados.
"No."
“El fin de semana pasado en la playa. me drogaron Estoy
seguro de eso ahora. Sin embargo, no fuiste tú quien deslizó
algo en mi bebida. ¿Derecha?"
 La mirada de Colt se mantuvo firme a la luz parpadeante
de la lámpara. "No."
“Era Owen”.
No era una pregunta, pero Colt asintió de todos modos.
"¿Supieras?" Yo pregunté.
“Lo sospeché después de que casi te caes al fuego. Te he
visto beber antes. Tienes uno o dos. Lo suficiente como para
generar un pequeño zumbido, pero te detienes antes de
perder el control. Estabas tan fuera de control en la playa
que era como ver a una chica diferente”.
La ira hierve en mi vientre. “No puedo creer que ese
imbécil me haya drogado”. Los recuerdos parpadearon
tenuemente en el fondo de mi mente. Owen metiéndose en
la cama detrás de mí después de llevarme a casa. Manos en
mis muslos, mi vientre. Deslizándose debajo de mis bragas.
Mis entrañas se encogieron. “Oh Dios, creo que me voy a
enfermar”.
Colt agarró un bote de basura de la esquina de la
habitación justo a tiempo para que yo vomitara el contenido
de mi estómago. Gemí lastimosamente. Al estilo típico de
Colt, no trató de consolarme. Por lo que estaba realmente
agradecido. No necesitaba su piedad. Pero se levantó y salió
momentáneamente de la habitación, solo para regresar con
un gran vaso de agua. Encontró las tabletas que Willa me
había dejado y abrió algunas, pasándomelas todas. Tomé un
sorbo tentativo, pero el agua se mantuvo baja, así que
también tragué las tabletas.
Colt se deshizo del balde de vómito y, cuando regresó,
cruzó la gran habitación hasta un diminuto escritorio
escondido en un rincón. Lo seguí mientras se movía, su
cuerpo era largo, delgado y elegante. Parecido a una
pantera.
Abrió un cajón y buscó en el cajón por un minuto, antes
de sacar algo y arrojarlo en mi dirección. Me estremecí,
pero el objeto aterrizó en el colchón junto a mí con un
tintineo.
Era un juego de llaves.
Los reconocí al instante y lo miré boquiabierto. "Tú
arrojaste esto al océano".
 Vino y se sentó en la cama a mi lado. “No, no lo hice.
Solo te hice creer que lo hice.
Estaba seguro de que mi mandíbula estaba en el suelo.
"Estaba tan enojado contigo".
"Estabas."
"Te dije que te odiaba".
Se encogió de hombros. "Esa es la verdad, ¿no?"
No si. Joder, no lo sabía. Seguí mirando las llaves en mi
mano.
"Te seguí a casa esa noche después de la fogata en la
playa", dijo, más suave esta vez.
Giré la cabeza en su dirección tan rápido que estaba
seguro de que me daría un latigazo cervical. "¿Qué? ¿Por
qué?"
Su sólida mirada negra se clavó en la mía. "Necesitaba
asegurarme de que llegaras a casa a salvo".
Parpadeé, mi cabeza dando vueltas. ¿De qué demonios
estaba hablando? ¿Desde cuándo le importaba si yo estaba a
salvo o no?
Pero no tuve la oportunidad de interrogarlo.
La expresión de Colt se volvió pétrea. “Vi a Owen
recogerte al costado del camino. Seguía diciéndome a mí
mismo que me alejara. Que tú no eras mi problema. Pero
joder. Lo seguí hasta tu casa, luego me senté al final del
camino de entrada en la oscuridad, observándolos a los dos.
Encendiste la luz y tus cortinas estaban abiertas. Podía ver
todo lo que estaba haciendo. Eras un maldito títere de trapo
en ese escenario. Apenas consciente. Y tenía sus manos
sobre ti.
Sus palabras me llevaron de regreso a esa noche. —Se
metió en la cama conmigo —susurré. No lo quería allí.
Seguía diciéndole que se fuera, pero él no quería”.
Un sollozo se escapó de mi pecho. Dios, todo parecía tan
claro ahora. El ataque de Owen esta noche no era la
primera vez que intentaba algo así. Fue la culminación de
intentos y frustraciones anteriores.
Colt maldijo por lo bajo, luego agarró mi barbilla,
inclinándola para que tuviera que enfrentarlo. Una lágrima
cayó de mi ojo, se deslizó por mi mejilla y sobre sus dedos.
É
Él no pareció darse cuenta. Solo me miró con la misma
intensidad que siempre lo hacía.
"¿Te lastimó?"
Negué con la cabeza. "No me parece. Es tan difícil de
recordar. El intentó." Parpadeé, tratando de recordar a
través de la pelusa. “Fue interrumpido por su teléfono”.
"Ese fui yo."
Yo empecé. “¿Le enviaste un mensaje? ¿Cómo?"
Colt sacó su teléfono y abrió sus mensajes de Instagram.
Luego me lo pasó. La pantalla mostró un mensaje para
@owen.waller1 que simplemente decía: Sé lo que hiciste .
Owen lo había leído pero no había respondido.
Colt se movió, el colchón debajo de nosotros chirrió. “Vi
apagarse la luz y supe que todavía estaba allí contigo. Pero
te juro, Lacey, que hice todo lo que estaba a mi alcance para
no correr por ese camino de entrada, derribar tu puerta de
una patada y sacar a ese imbécil de allí.
"Me gustaría que lo hubieras hecho".
Su expresión se volvió adolorida. Lo habría hecho si
hubiera sabido lo que estaba haciendo allí arriba. Si lo
hubiera hecho, tal vez esta noche no hubiera sucedido”.
El shock me recorrió. “No hagas eso. Esto no depende de
ti. Owen tiene toda la culpa”. Hice una pausa. "¿Crees que
está muerto?" La preocupación me tenía tirando
distraídamente del lóbulo de mi oreja.
Colt soltó una risa oscura. “¿Owen? No. Él está bien.
Tendrá un ojo morado mañana, pero vivirá”.
"Se veía mal".
“Te veías mal. Simplemente obtuvo lo que se merecía”.
Mordí mi labio inferior y luego mis dientes se abrieron,
obligándome a detenerme. “Me preocupa que te arrepientas
de eso. Cuando su padre se entera de lo que pasó…”
Colt estudió nuestras manos, lado a lado sobre el
colchón. Su pulgar se movió muy levemente, rozando el mío.
"No estoy preocupado."
Pero debería serlo. No tenía idea de quién era el padre
de Owen Waller.
Se levantó bruscamente y se dirigió a un sillón junto a su
escritorio. "Basta de esto. Vete a dormir —dijo con
brusquedad.
Incapaz de darle sentido a este Colt que había sido gentil
y me protegió, incluso después de que le dije que se fuera al
infierno, hice lo que me dijo.
 4

NORTE
ENCAJE

pesadillas plagaron mi sueño. El rostro

lascivo de Owen apareció, sus manos
aferrándose a mí, presionando contra mi boca y nariz,
cortando mi oxígeno hasta que mis pulmones estaban a
punto de estallar. Golpeé, contraatacando, hasta que su
rostro desapareció en la oscuridad, reemplazado por el de
Colt.
Mi ritmo cardíaco se desaceleró.
Colt murmuró palabras sin sentido, ninguna de ellas
tenía sentido, pero no era necesario. Estuvo allí cuando
todos los demás me habían abandonado.
Los primeros rayos del amanecer se filtraron a través de
la diminuta ventana del ático, sin cortinas que los
detuvieran. Un gran peso calentó mi espalda y calmó el
último de mis sueños.
Hasta que me di cuenta de que el peso se movía.
"¿Qué diablos, Colt?" Grité, alejándome de él. Lágrimas
pincharon en la parte posterior de mis ojos por el
movimiento brusco, enviando una oleada de dolor a través
de cada una de mis heridas. Se me hizo un nudo en la
garganta, pero ya había llorado frente a él anoche. No iba a
convertirlo en un hábito. Pero Dios, dolía.
"¿Qué?" Colt murmuró somnoliento.
Giré sobre mi costado, moviéndome con más cuidado
ahora. "¿Qué haces en mi cama?"
Parpadeó, abrió un ojo y me miró. "Mi cama, en
realidad".
"¡Lo que sea!"
Se puso de espaldas y estiró sus largas extremidades.
Algo en su espalda crujió y gimió. “Estabas teniendo
pesadillas. Pataleando alrededor de la cama como un pez
fuera del agua. Te detuviste cuando me acosté a tu lado.
Hice una pausa, recordando su rostro en mis sueños y la
calma de saber que estaba allí. "Te dije que te quedaras".
 El asintió. "Sí. Así que lo hice. Pero dormir contigo era
tan incómodo como la mierda. Eres un cerdo de cama.
"Wow, ¿es esa la forma en que hablas con todas las
chicas que tienes en tu cama?"
Una sonrisa lenta y perezosa se extendió por su hermoso
rostro. "En realidad, normalmente soy mucho más sucio con
ellos". La satisfacción rodó de él.
"Cabrón arrogante". No tenía intención de decirlo en voz
alta, pero qué sabes, ahí estaba.
Su mirada me recorrió, luego aterrizó de nuevo en mis
ojos. “Has recuperado algo de tu fuego. Bien. No me gustó
verte como estabas anoche. Es mucho más divertido cuando
me lo devuelves.
me erice. "Lo siento si el hecho de que fui humillado y
golpeado públicamente estropeó tu opinión sobre mí".
Luché por sentarme, pero me dolía mucho.
Colt puso los ojos en blanco. “No seas idiota. Quédate
donde estás. me mudaré No era mi intención quedarme
dormido a tu lado de todos modos.
La puerta se abrió antes de que pudiera levantarse.
"Mañana bebe. Traje café… Gillian levantó la vista de la
bandeja de vasos de cartón, su mirada chocando con la mía.
Mierda.
"Qué. Los. Infierno." El café se estrelló contra el suelo,
derramándose por todas partes.
Colt y yo hicimos una mueca al unísono, pero dudé que
su estómago se hundiera como lo hizo el mío.
Llevaba la ropa de Colt.
Estaba en la cama de Colt.
Y ahora su novia estaba lista para matar.
Gillian se lanzó a través de la habitación y yo me arrastré
contra la pared, fuera de su alcance.
No debí haberme molestado. Colt estaba de pie y la
atrapó por la cintura, evitando que se acercara demasiado.
“¡Guau! Refresca tus chorros. Él apretó su agarre sobre
ella. "Esto no es lo que piensas".
Pero Gillian no tenía nada de eso. Ella me miró, pateando
y golpeando a Colt. “Puta”, gritó ella. "Déjame ir." Volvió a
abalanzarse sobre mí, pero Colt levantó su diminuta figura
del suelo y la acompañó al otro lado de la habitación.
Finalmente dejó de luchar cuando se dio cuenta de que él
no iba a dejar que me atacara. En cambio, volvió su ira
sobre él. Quítame las malditas manos de encima.
Él la dejó ir, luego levantó las manos como si estuviera
hablando con un animal salvaje. "Establecerse. No tuvimos
sexo”.
Resoplé ante eso. "El desea."
Colt me lanzó una mirada cuando Gillian se puso en
marcha de nuevo.
Ups. Culpa mía.
Colt dejó escapar un largo suspiro. "¿Lo dejarán ambos?"
Me inmovilizó con una mirada. "Te callas." Se volvió hacia
Gillian. “Y tú, déjalo. ella esta herida ¿No puedes ver eso?
¿Qué quieres que haga, que la deje en la playa medio
golpeada hasta la muerte?
Gillian me miró, esta vez notando mi ojo hinchado y los
moretones alrededor de mi boca y cuello. "¿Quién lo hizo?"
"No es asunto tuyo", interrumpió Colt, salvándome de
responderle. Habría sido mortificante dejar que Gillian
supiera que alguien que creía que era mi amigo era capaz
de hacer esto.
Una luz amaneció en los ojos de Gillian. Luego agarró la
mano de Colt y le dio la vuelta para poder ver sus nudillos.
No me había dado cuenta, porque estaba oscuro y me
revolcaba en mi propio dolor y lástima, pero sus manos
estaban rotas. Sus nudillos se rasgaron y arañaron al
golpear la cara de Owen.
Dejó caer su mano como si estuviera caliente. "Owen
Waller fue encontrado golpeado en la playa anoche".
Colt se hizo el tonto. "¿Oh sí?"
Gillian puso los ojos en blanco. "Eres un idiota. ¿No sabes
quién es? Ella se rió, el sonido frío. Luego me lanzó una
mirada mordaz. “Espero que tu princesa haya valido una
pena de cárcel. Porque probablemente ahí será donde
terminarás una vez que le diga a su papá quién lo golpeó”.
Empujó su bolso más arriba de su hombro y luego le dio
a Colt una última mirada mordaz. “Saca a esa perra de tu
cama. No te atrevas a hablarme hasta que lo hagas. Luego
se fue, el motor de su auto rugió afuera un minuto después.
Colt suspiró. “Es hora de irse, princesa. Hospital o
domicilio. Tu elección."
Él estaba en lo correcto. No podía quedarme aquí por
más tiempo. A pesar de lo que había pasado anoche, no
éramos amigos.
"Hogar. Haré que alguien me recoja si me prestas tu
teléfono.
Sacudió la cabeza. Yo te llevaré.
"Multa."
"Multa."
Ambos nos miramos fijamente.
La más pequeña de las sonrisas levantó sus labios, y
traté de fingir que no me di cuenta de lo lindo que era.
Ahora no era el momento.
Con cautela me levanté de la calidez y la suavidad de su
cama mientras él corría escaleras abajo y agarraba una
toalla para absorber el desastre del café. Desorden a medio
limpiar, me llevó escaleras abajo.
En el nivel inferior, el murmullo de una conversación en
voz baja provenía de la cocina. “¿Está tu mamá en casa?
Quiero darle las gracias de nuevo antes de irme”.
Ella también quiere verte.
En la cocina, Willa levantó la vista de una taza de café
humeante y sonrió. Un hombre de hombros anchos estaba
de espaldas a nosotros, con los codos apoyados en la
encimera. Se enderezó y se giró cuando la atención de Willa
se desvió hacia nosotros.
Mis ojos se abrieron. Entrenador Tontine. El entrenador
de fútbol de Saint View High era exactamente la última
persona que esperaba ver tomando café con la madre de
Colt un domingo por la mañana. Estaba tan relajado y en
casa en su cocina, que no podía haber estado allí por un
asunto escolar. Especialmente no a esta hora, un domingo.
Colt ni siquiera estaba en el equipo de fútbol, de todos
modos.
El entrenador Tontine se movió descalzo, con un par de
pantalones de chándal sueltos atados alrededor de las
caderas estrechas. Una camiseta negra suave cubría su
pecho, un conjunto ahora familiar de letras bordadas sobre
su corazón. El mío se desplomó. Era la misma camiseta de
Saint View High Football que había encontrado en el cajón
de Banjo. El mismo que había usado quien me había sacado
del fuego.
Miró dos veces cuando me reconoció, pero su sorpresa
rápidamente se transformó en preocupación y luego en ira.
Dio un paso adelante, extendiendo las manos como si fuera
a tocarme.
Retrocedí por instinto, aunque este hombre nunca me
había hecho nada. Realmente nunca había tenido ningún
contacto con él, aparte de verlo al margen en los juegos de
Banjo y Rafe.
Dejó caer las manos, su ira y preocupación
transformándose en confusión.
"Drew...", dijo Willa en voz baja.
Él la miró y luego asintió antes de volverse hacia mí. "Lo
siento. Willa me dijo que estabas aquí y que te habían hecho
daño. Simplemente no esperaba... ¿Estás bien?
Todo lo que pude hacer fue mirar el logo en su camiseta.
Banjo había jurado que solo los jugadores tenían esa
camiseta. ¿Había sido otra de sus mentiras? “Esa camisa,”
grazné.
El entrenador Tontine sacó la tela de su pecho y la miró
confundido. A mi lado, la atención de Colt se intensificó. La
mirada de Willa rebotó entre nosotros tres, obviamente sin
seguir lo que estaba pasando.
"¿Mi camisa?" preguntó el entrenador. "¿Qué pasa con
eso?"
"¿Dónde lo obtuviste? Esa es la camiseta de un jugador.
No eres un jugador.
Sus cejas se juntaron en un ceño fruncido. No podía
culparlo. Esta fue una conversación aparentemente
aleatoria después de encontrar al entrenador de la escuela
en la cocina familiar de Colt. Demonios, incluso yo estando
aquí era extraño. Podía entender por qué estaba confundido,
cuando lo único que le preguntaba era una camiseta con la
que probablemente había salido a correr. No era lo más
interesante para comentar.
Excepto que, para mí, lo era.
“Ya no soy un jugador. Pero yo estaba. Playoffs estatales
en mi último año”. Se encogió de hombros como si estuviera
un poco avergonzado. “Es viejo, pero es cómodo.”
Mi cabeza dio vueltas. "¿No cambian el diseño cada
año?"
El entrenador negó con la cabeza. “No, ha sido lo mismo
desde que tengo memoria. Colt es lo mismo, ¿verdad?
Me giré hacia Colt, ignorando el grito de mis costillas.
"¿Qué? No eres un jugador.
Willa se acercó a mi lado y tocó mi brazo tentativamente,
la preocupación grabada en sus bonitas facciones. “No”,
respondió ella por su hijo. "Él no es. Pero su padre lo era.
Colt tiene una de sus camisetas.
La habitación a mi alrededor se convirtió en un
torbellino. Esto cambió todo. Esto amplió mi grupo de
sospechosos a un grupo tan grande que no tendría ninguna
posibilidad de reducirlo. ¿Cuántos chicos habían jugado
para Saint View High en los últimos veintitantos años desde
que abrió la escuela? ¿Cientos? ¿Mil? Ni siquiera podía
empezar a hacer los cálculos. Todo lo que sabía era que la
mitad de Saint View podría tener esa misma camisa
enrollada en el fondo de sus cajones, o en sus cajas de
recuerdos, o metida en el fondo de un armario donde se
había olvidado después de la graduación.
Y puso a Colt en la lista de sospechosos.
De repente ya no tenía la energía. Para nada de eso.
"¿Eras tú?" Le pregunté, a quemarropa. Mis piernas
temblaron.
Se acercó lentamente y tomó mi brazo, estabilizándome.
Sabía que lo necesitaba, pero tampoco quería que me
tocara.
"¿Eras tú?" Lo repeti.
Colt inclinó la cabeza. "¿Qué era yo?"
“El incendio en Providence. Alguien me sacó de esas
llamas, y vestía una camiseta como esa”. Mi mirada rebotó
de Colt al carruaje.
 "¿Qué?" El entrenador se atragantó.
Algo instintivo me dijo que no era él. Estaba demasiado
sorprendido. Colt no podía leer tan fácilmente. Sus ojos
negros nunca dejaron los míos. No parecía sorprendido,
pero tampoco culpable. Su rostro era una máscara
impenetrable que no podía entender.
“Lacey…” comenzó Willa.
La corté. Me concentré en Colt. —Niégalo —dije, de
repente seguro de que era él. Las piezas no encajaban
todas. Pero algo en mis entrañas gritó con fuerza. Y no iba a
ignorarlo. Fuiste tú, ¿no? ¿Estuviste allí esa noche?
Era como si estuviéramos solos en la habitación. La
presencia de Colt bloqueó todo. estaba tan seguro Tenia que
ser. Pero eso significaba que él también era quien había
asesinado a mi tío.
Un temblor de cuerpo completo sacudió mi cuerpo.
"No, Lacey", dijo en voz baja. “No fui yo. Tengo la misma
camisa, pero no estaba en la escuela esa noche del incendio.
¿Por qué lo sería?"
La respiración salió de mis pulmones, el alivio se estrelló
contra mí. Él estaba en lo correcto. Por supuesto él estaba
en lo cierto. Quienquiera que hubiera estado allí esa noche
sabía mi nombre. Y no conocí a Colt hasta el primer día de
clases. No encajaba. Estaba perdiendo la cabeza.
"Creo que necesito irme a casa ahora", dije en voz baja.
Willa dejó su café en la encimera y vino a mi lado. Yo te
llevaré.
Colt no protestó. Simplemente asintió a su madre, se dio
la vuelta y volvió arriba, dejándome más confundida que
nunca.
 5

F
BANJO

petardos estallaron en mi cabeza. Izquierda y derecha,

rebotaron, golpeando contra mi cráneo, tapando mis
oídos, haciendo que mi cerebro diera vueltas.
Apreté los ojos con fuerza y gemí en un cojín áspero. Abrí
un ojo. Bien podría haberlo fregado con papel de lija. Los
golpes comenzaron de nuevo, pero esta vez estaba más
consciente de que no eran petardos, y en realidad no estaba
dentro de mi cabeza. Estaba en la puerta de mi casa.
"Augie", llamé, la lengua gruesa y floja. Pero no llegó
ninguna respuesta. O no podía oírme, no estaba en casa o
simplemente estaba siendo un imbécil. Lo último era lo más
probable.
Me levanté del sofá y me arrastré por nuestra sala de
estar, abriendo la puerta sin comprobar quién era.
Rafe pasó a mi lado, su hombro se conectó con el mío y
me envió directamente contra la pared. Mi cabeza golpeó el
panel de yeso con un crujido. Gruñí de sorpresa, pero él no
se dio cuenta, subiendo las escaleras con una cara llena de
truenos.
"Buenos malditos días para ti también", murmuré.
Si me escuchó, no respondió. Me arrastré tras él,
frotando la parte de atrás de mi cabeza y deseando que el
contenido de mi estómago se quedara quieto. El alcohol
todavía se arremolinaba en mi sistema.
Esto no era lo que esperaba de mi domingo por la
mañana. Tenía grandes planes para la noche anterior. Se
suponía que pasaría la noche con Lacey. Era todo lo que
había pensado durante la fiesta.
Ella había dicho que me amaba.
Nadie me había dicho eso nunca, que yo pudiera
recordar. Realmente no podía recordar a mis padres. Pero
dudaba que los padres que amaban a sus hijos los
abandonaran cuando ya no podían molestarlos. Augie no
tenía un hueso emocional en su cuerpo. Ni siquiera era
capaz de gustar, y mucho menos de amar. El hecho de que
no tenía amigos y estaba contento con su estilo de vida de
mujeres al azar, que solo estaban interesadas en él como un
pene y una lengua, parecía reforzar eso. Colt y Rafe me
amaban como a un hermano. Yo también los amaba, pero
ninguno de nosotros andaba diciéndolo en voz alta.
Lacey era diferente. Había una honestidad en sus
palabras que me había golpeado en la cara, dejándome sin
palabras. Quería decírtelo de vuelta. Quería agarrarla,
envolver mis brazos alrededor de ella y decirle que me
había enamorado de ella un poco más cada vez que
habíamos estado juntos.
Excepto que no sabía cómo. Entonces el momento había
pasado, aunque no lo había olvidado. Pasé toda la fiesta
caminando con una sonrisa de comemierda en mi rostro,
todo por saber que Lacey Knight estaba enamorada de mí.
Y yo estaba enamorado de ella. Tan estúpidamente,
locamente enamorado de ella que la seguiría hasta los
confines de la tierra.
Entonces la tierra como la conocía dejó de existir. Esa
cinta... Joder. Todo volvió rápidamente a través de mi
cerebro plagado de alcohol. Alguien nos había filmado.
No me estaba jodiendo.
Subí corriendo las escaleras detrás de Rafe, la cabeza
quejándose con cada paso. Cuando llegué a mi habitación,
Rafe ya la había destrozado. Patiné hasta detenerme en la
entrada, con la boca abierta ante la carnicería.
Las mantas fueron arrancadas de mi cama. Ropa
arrancada de los cajones y esparcida por el suelo. Rafe se
volvió hacia mis estanterías. Uno por uno, todos los
artículos fueron arrojados contra las paredes, los marcos de
fotos se rompieron y los trofeos se rompieron.
Por un largo momento, ni siquiera pude moverme. Me
quedé allí, mirando boquiabierto a mi mejor amigo
destruyendo mis cosas. Cuando finalmente hice clic y mi
cuerpo entró en acción, agarré el brazo de Rafe. "¿Qué
diablos estás haciendo?"
Me sacudió, respirando con dificultad, ojos salvajes.
"¿Dónde está?"
 "¿Dónde está qué?" Entrecerré los ojos. “¿Estás drogado
ahora? ¿Que tomaste?"
Las manos de Rafe conectaron con mis hombros,
empujándome contra la pared del pasillo. "¿Dónde está la
maldita cámara?"
Ni siquiera esperó a que respondiera. Recogió un trofeo
de surf que yo había ganado hace dos años en una
competencia local. La base era de mármol negro, pesada y
sólida. Joder, si tiraba eso, haría algún daño. Ya sea a una
pared, a una ventana o, a juzgar por la expresión de su
rostro, a mi cabeza.
"Hijo de puta", dijo en voz baja, algo de la rabia saliendo
de él. Soltó una carcajada. "¿Por qué?"
Le fruncí el ceño. “¿Me estás haciendo preguntas ahora
mismo? Tú eres el que está fuera de su cabeza.
Me lanzó el trofeo pero no lo soltó. Estoy sobrio, imbécil.
Estoy jodidamente jodidamente enojado porque hiciste un
video sexual de nosotros. ¿Qué carajo estabas pensando?
Todos lo vieron, Banjo. Todo el mundo."
Me acerqué, poniéndome en su cara, porque de repente
estaba harto de su mierda. Tenía un fuerte dolor de cabeza
por la botella de whisky que había bebido después de que
Colt llevó a Lacey adentro, y no estaba de humor para esto.
“Por última vez, no hice una mierda”.
"Entonces, ¿por qué hay una cámara en la base de tu
trofeo?"
Tomé el trofeo de sus manos extendidas, lista para
decirle que las drogas que había tomado le estaban
provocando alucinaciones. Pero me detuve en seco.
Él estaba en lo correcto.
En la base del trofeo, camuflada por la base de piedra
oscura, había una diminuta cámara espía plana. Lo saqué de
la base, mirándolo atentamente. Luego de vuelta a Rafe, con
la cara roja, los dedos apretados a los costados.
“No sé nada de esto”.
—Tonterías —bromeó Rafe—.
"Jurar por Dios. Yo no puse esto aquí.
Rafe no estaba escuchando. Estaba demasiado atrapado
en su ira. ¿Colt y tú planeasteis esto? ¿Los dos juntos?
Guau. Sabía que lo seguiste ciegamente, pero no pensé que
ninguno de los dos caería tan bajo.
Extendí la mano y agarré su brazo. “Rafa. ¡Joder,
escúchame!
“¿Sabes quién va a ver esa cinta ahora? Todo el puto
mundo. Cada explorador. Cada decano de la universidad.
Todos los empleadores potenciales”. Con una última mirada
que me quemó con vida, pasó a mi lado. "Será mejor que
esperes que ella te perdone", dijo sombríamente. “Porque
no lo haré”.
Yo lo dejé ir. Cuando la puerta principal se cerró de
golpe, envió un estremecimiento a través de toda la casa.
Me desplomé contra la pared del pasillo y puse mi cabeza
entre mis manos. Mi maldita vida estaba fuera de control, y
cada movimiento que hacía parecía empeorarlo.
“Ahora, ahora, hermanito. ¿Por qué tan puchero?
Levanté la cabeza. Augie estaba al pie de las escaleras
que conducían a su dormitorio en el ático. Los calzoncillos
tipo bóxer colgaban bajos en sus caderas, mostrando su
abdomen tallado, cortado por horas y horas en el gimnasio y
en una tabla de surf. Su cabello rubio estaba afeitado cerca
de su cuero cabelludo, los tatuajes serpenteaban por su
cuello y sus anchos hombros.
"No empieces", dije en voz baja. "He tenido una noche de
mierda".
“Eso escuché.”
Mi dolor de cabeza empeoró. Deseé que Augie se callara
y se fuera. No necesitaba su basura esta mañana. Pasó junto
a mí, alborotando mi cabello mientras caminaba.
Aparté sus manos de un golpe.
Él solo se rió. "Animar. Me lo agradecerás una vez que
todo esto se calme y nos pongamos a trabajar.
Lo miré con cautela. "¿Qué?" Mi cerebro se puso en
marcha. Apreté la pequeña cámara entre mis dedos con
tanta fuerza que el pequeño trozo de vidrio se rompió y se
astilló en mi dedo. Me estremecí, pero no podía apartar la
mirada de mi hermano.
Su sonrisa se ensanchó, mostrando filas de dientes
blancos y rectos. Bien podrían haber sido colmillos.
 "Fuiste tú, ¿no?"
Augie adoptó un aire de falsa inocencia, lo que confirmó
mis suposiciones.
Me puse de pie, la ira atravesando mis músculos. "¿Nos
grabaste?"
Se encogió de hombros. Puede que haya puesto algo de
vigilancia en tu habitación. Por su propia seguridad, por
supuesto. Tengo clientes entrando y saliendo a todas horas
del día y de la noche. La vigilancia mantiene bajos los
robos”.
"Mentiroso", gruñí. “Me lo habrías dicho si eso fuera
todo. No usé una jodida cámara espía. Le lancé los pedazos
rotos, pero eran tan pequeños y pesaban tan poco que
simplemente cayeron al piso alfombrado.
El acto de Augie no duró mucho. Se rió, como si fuera la
cosa más divertida del mundo. "Multa. Lo puse ahí, con la
esperanza de ensuciar a tu princesa. ¿Y qué sabes? La
princesa se lo pone bien y sucio, y no solo con un chico.
Honestamente, ustedes tres hicieron un gran espectáculo.
Obtén tus habilidades de tu hermano, ¿eh? Levantó la mano
para chocar los cinco.
Solo podía mirarlo fijamente. "¿Qué demonios te pasa?
¿Por qué nos filmarías? ¿Y cómo, no, por qué, lo tocarías en
mi maldita fiesta de cumpleaños? Ni siquiera fuiste
jodidamente invitado.
“Lo sé, y eso me hirió muy profundamente”.
Mi boca se abrió. "¿Lo hiciste porque lastimé tus
pequeños sentimientos?"
El rostro de Augie se volvió de piedra. Él intervino,
eliminando la distancia entre nosotros. Yo era una pulgada
más alta, pero él me superaba en términos de fuerza.
Estaba cortado y musculoso por la práctica de fútbol, pero
el negocio de Augie era su cuerpo. Y tenía la ventaja de diez
años de entrenamiento con pesas sobre mí.
Me miró fijamente con ojos que no parpadeaban. “Lo
hice porque esa chica necesitaba que le enseñaran su lugar.
Como tú. Tienes dieciocho ahora. Tienes una semana y
luego empiezas a trabajar conmigo.
Abrí la boca, pero él me cortó con una mirada.
 “No te lo estoy preguntando, Banjo. Esa estúpida chica
podría haber llenado tu cabeza con sueños de universidad y
un futuro fuera de Saint View. ¿Crees que ella te va a querer
ahora? ¿Después de que mostraste su pequeño y sucio
secreto a todos sus conocidos? Por cierto, ese eres tú,
Banjo. Eso es todo lo que ibas a ser para ella. Sucio. Ahora
lárgate de mi cara y limpia esta mierda.
 6

T
RAFE

El teléfono sonó por quinta vez consecutiva, y tiré mi

celular en el asiento del pasajero, sin importarme
cuando rebotó y golpeó las alfombras del piso. “Maldita sea,
Lacey,” murmuré al auto vacío. La había estado llamando
desde el momento en que me desperté esta mañana. La
llamé durante todo el camino de regreso desde la casa de
Banjo. Y de nuevo ahora que había llegado a casa. No tenía
idea de dónde estaba o si estaba bien.
Infierno. ¿Cómo podría estar bien? yo no estaba
Desabroché mi cinturón de seguridad y me estiré sobre
la consola central, envolviendo mis dedos alrededor de mi
teléfono desechado.
Con la cabeza gacha, no vi a mi padre hasta que fue
demasiado tarde.
La puerta del auto se abrió, y él empuñó mi camisa,
arrastrándome fuera del auto.
Luché por poner mis pies debajo de mí. "¡Papá! ¿Que
demonios?"
"Entra en la casa", susurró, bajo y mortalmente entre
dientes. Miró a su alrededor, comprobando que los vecinos
no estaban mirando, pero todavía era temprano y no había
nadie más que nosotros.
Él era el rey de guardar sus pecados detrás de puertas
cerradas. Conocía ese tono en su voz. Sabía lo que venía.
Dejé que me arrastrara escaleras arriba y me empujara a
través de la puerta. Mi cuerpo enrojeció con un sudor frío.
Cerró la puerta detrás de nosotros. Mi madre estaba de
pie en medio de la sala de estar, tan perfectamente
arreglada como siempre. Para cualquier otra persona,
habría parecido una madre y ama de casa obediente, lista
para dar la bienvenida a su familia a casa. Pero vi el temblor
nervioso en sus manos. Vi la forma en que sus dientes
mordían su labio. Las líneas de estrés en las comisuras de
su boca.
"¿Qué hiciste?" ella me preguntó.
 Ni siquiera pude responder antes de que el dorso de la
mano de mi padre me azotara la cara. El dolor explotó en mi
pómulo, la fuerza del golpe me envió tambaleándome hacia
atrás.
Mi madre dejó escapar un grito que me golpeó justo en el
pecho, pero sabía que tenía que ignorarla. Mi padre la había
usado como una distracción. Era un maestro en eso. Si
bajaba la guardia por un segundo, me tendría. No luchó
limpio. Mi madre, mis amigos, y ahora Lacey, eran mis
debilidades.
No tenía ninguno. Porque el hombre no se preocupaba
por nadie más que por sí mismo. Nunca tuve. Su única
preocupación era la fachada de familia feliz que
mantuvimos y su constante búsqueda de poder.
“Te diré exactamente lo que hizo tu hijo”, bramó mi papá.
“En el espacio de una noche, fue y arruinó todo por lo que
he estado trabajando”.
La mirada de mi madre se movió entre mí, agarrando mi
mejilla y tratando de controlar mi temperamento por el
golpe de suerte que mi padre me había dado, y papá, con el
pecho agitado, la ira irradiando de sus mismos poros.
Me hervía la sangre. “¿Te arruiné todo? ¿Hablas en serio
ahora, viejo? jodeme Mi vida explota, pero no, ¿se trata de
ti? ¿Narcisista mucho?
Los ojos de papá se entrecerraron, y su expresión ya
viciosa se oscureció. Crees que lo sabes todo, ¿verdad,
Rafe? Con tu boca inteligente y respuestas. Lástima que no
mostraste ni un gramo de inteligencia cuando estabas
tirándotelo a Lacey Knight con tu mejor amiga mirando.
Somos el hazmerreír del pueblo. ¿No te detuviste y pensaste
por un segundo cómo me afectaría esto? ¿O tu madre?
Mi madre jadeó. "No entiendo."
No podía soportar explicarlo. Era demasiado
mortificante. No había ninguna razón por la que tuviera que
decírselo. No había llegado a casa anoche, sino que me
derrumbé en el sofá de Jagger. Sabía que se enteraría. Sabía
que habría consecuencias. Pero no tenía que hacerlo así. Mi
madre nunca salía de casa. Ella no tenía amigos. Él pondría
fin a todo eso. La única forma en que se habría enterado era
que uno de nosotros se lo dijera. Me lo hubiera llevado a mi
tumba. Le habría ahorrado el dolor y la vergüenza que
arrugaban su rostro en este momento.
Pero no le importaba.
Él nunca tuvo.
Mi ira se desbordó. ¿Como se atreve? Me levanté en toda
mi altura y me puse cara a cara con él. Yo era su imagen por
todas partes. Altura. Aspecto. Construir. Nunca pude
escapar de que yo era el hijo de Todd Simmons.
Lo que significaba que yo era medio malvado.
Porque esa era la única palabra para describir a mi
padre. Un hombre horrible, malvado y egoísta. Un padre y
esposo abusivo.
El hombre que odié con cada onza de mi ser.
“¿Sabes lo que haría un buen hombre en esta situación,
papá? Vería que su hijo había sido feliz. Y que un momento
privado había sido transmitido a todos los que conoce. Un
buen padre vería eso…
Vería que su hijo es un marica.
Tosí por la odiosa palabra y la forma en que me la lanzó
como si no fuera mejor que un pedazo de basura.
“Realmente vas a ir allí, ¿eh? No importa que fuera una niña
en ese video. Solo concéntrate en el hecho de que Banjo
también estaba allí”.
“Hiciste un video sexual y lo transmitiste al mundo.
¿Esperabas un jodido trofeo?
“No”, le grité en la cara. “Esperaba que fueras mi padre.
Ver a alguien traicionarme y estar de mi lado por una vez.
Pero qué idiota soy, ¿eh? Nunca has estado de mi lado. Ni
un día en tu miserable vida.
“Cuida tu boca, hijo. “
“No soy tu hijo. Un hijo es alguien a quien amas
incondicionalmente. ¿Quieres llamarme hijo? Dime que me
amas."
Su pecho subía y bajaba, sus ojos brillaban.
“Dile a mamá que la amas”.
Permaneció en silencio. El único sonido era el de los
sollozos silenciosos de mi madre.
"Es lo que pensaba. No eres mi padre. Y yo no soy tu hijo.
 No vi venir el golpe. Golpeó directamente en mi nariz,
enviando un dolor cegador a través de mi cara.
Pero esta vez, no solo lo tomé. Estaba tan jodidamente
harto de tomar mierda de todos. de banjo. Colt's. De mi
padre.
Cargué contra él, estrellándolo contra la pared más
cercana, nuestros puños volando el uno contra el otro. Mi
madre gritó, pero ninguno de los dos se detuvo. Esta vez, di
tan bien como recibí.
No hubo satisfacción en ninguna de las veces que mi
puño conectó sólidamente con alguna parte de él.
yo estaba entumecido
Nos separamos, ambos respirando con dificultad. El
sabor metálico de la sangre llenó mi boca, pero me lo
tragué, no queriendo escupir en la alfombra perfecta de mi
madre. Ella sollozó en la esquina. El ruido era tan
desgarrador que apenas podía soportarlo.
Papá se limpió la sangre que goteaba de su nariz, luego
miró el dorso de su mano, aparentemente sorprendido
cuando estaba manchado de rojo. Luego sacudió la cabeza
lentamente, con un brillo en los ojos. "No me arruinarás
esto".
Luego recogió las llaves de su coche y salió de golpe por
la puerta. En lugar de analizar lo que había querido decir,
fui al lado de mi madre y la abracé mientras lloraba.
 7

T
ENCAJE

Durante todo el viaje a casa, ensayé mentalmente lo que

le diría a Selina. Tenía tantas cosas que explicar. La
cinta. Mis heridas. Miré en un espejo lateral mi ojo
hinchado y los moretones alrededor de mi boca.
"¿Tienes algo de maquillaje que me pueda prestar por
casualidad?" Le pregunté a Willa.
Ella me lanzó una mirada. “No tienes que encubrirlo,
sabes. Nada de lo que pasó anoche fue culpa tuya.
"Lo sé. No estoy tratando de hacerlo. Pero esto parece
peor de lo que realmente es. Quiero atenuarlo un poco, por
el bien de mi tía. Ha pasado por muchas cosas
últimamente”.
"También tú por lo que parece".
Asenti.
"Hay un kit de maquillaje en mi bolso, justo ahí".
Extendió la mano y colocó un mechón suelto de cabello
detrás de mi oreja. El gesto maternal me tomó por sorpresa,
pero no me inmuté. Ella había sido tan amable conmigo.
Todavía no podía entender cómo alguien como Colt había
salido de ella.
Le sonreí agradecido y me puse a trabajar para disimular
mis moretones.
Con algunas indicaciones mías, Willa navegó por las
calles de Providence y se estacionó al final de mi camino de
entrada. Miré hacia la casa grande y suspiré, temiendo la
idea de entrar.
"¿Qué quieres que vaya contigo?"
Negué con la cabeza rápidamente. Ya has hecho
demasiado. Gracias."
Ella no parecía contenta con eso. Sacó un bolígrafo de un
bolsillo en la puerta y escribió algo en el reverso de un
recibo viejo. "Mi número de teléfono. Llámame si lo
necesitas. Cualquier momento. ¿De acuerdo?"
Impulsivamente, me incliné y le di un abrazo.
 Me apretó suavemente, teniendo cuidado con mis
heridas, y cuando me soltó, salí del auto. Estaba a la mitad
del camino antes de que siquiera recordara mi vestido de
princesa sucio y roto. Todavía estaba en casa de Colt en
alguna parte. Esperaba que lo quemaran, y que las llamas
se llevaran con ellos los horribles recuerdos de la noche
anterior.
Tragué un nudo en mi garganta. Hace menos de
veinticuatro horas, estaba parada justo aquí, usando ese
vestido, diciéndole a un chico que lo amaba.
Oh, cómo cayeron los poderosos.
Selina se abalanzó sobre mí en el momento en que entré
por la puerta, envolviéndome con sus brazos.
Aunque traté de contenerlo, un grito de dolor se me
escapó.
Fue entonces cuando Selina realmente me miró. Se tapó
la boca con la mano y jadeó, con los ojos llenos de lágrimas.
"¿Qué sucedió? Recibí un mensaje de Jagger que decía que
estabas a salvo.
Negué con la cabeza con cansancio, arrastrando los pies
hacia el sofá y desplomándome en él. “Simplemente no
puedo,” susurré.
"¿Un niño? ¿Alguien que conocieras?
Asenti.
Los ojos de Selina pasaron del horror a la tristeza ya la
furia en el espacio de tres segundos. Voy a llamar a la
policía.
Ella tenía razón. Sabía que no podía dejar pasar esto.
Me dejé caer sobre los cojines, una sola lágrima corría
por mi rostro. Asenti.
Dejó escapar un suspiro tembloroso y luego salió para
hacer la llamada telefónica. No tenía la energía para
moverme. Me quedé allí, odiando a Owen aún más por lo
que iba a tener que hacer. Él me había obligado a esto. No
solo me había atacado, sino que ahora también me
obligaban a revivirlo. Decírselo todo en voz alta a hombres
que no conocía. Quién me juzgaría y determinaría si estaba
diciendo la verdad.
 Selina volvió a entrar, la ira brillando en sus ojos. No
pueden venir hasta más tarde esta noche. Aparentemente,
funcionan con un personal mínimo los domingos”.
Leo entre líneas. Yo no era una prioridad.
Vamos a llevarte a la cama. Es el día libre de Angelique,
pero correré a la tienda y compraré todas las cosas para
hacer sopa. El de pollo es tu favorito, ¿verdad? Le enviaré
un mensaje de texto a Angelique para pedirle la receta”.
Mi estómago vacío rugió al pensar en una sopa rica,
deliciosa y reconfortante.
Selina fingió una risa, aunque no se acercó a mirarla a
los ojos. “Bien, compraré un poco de pan crujiente para
acompañarlo entonces. ¿Y tal vez algunas de esas galletas
que te gustan? No creo que las calorías cuenten hoy”.
Sonreí débilmente, aunque ese tipo de comentario de ella
me hizo preguntarme qué tan mal me veía. Calorías siempre
contadas en el libro de Selina.
Me ayudó a subir las escaleras sin hacer comentarios
sobre el hecho de que todavía estaba con la ropa de Colt y
tiró de las sábanas de mi cama prolijamente hecha. Me
deslicé entre las sábanas, hundiéndome inmediatamente en
el colchón. Mis ojos se cerraron.
Los labios de Selina se presionaron en mi frente.
“Descansa, cariño. Volveré pronto."
Estaba dormido incluso antes de que ella saliera de la
habitación.
Algún tiempo después, me despertaron los pitidos de la
alarma al apagarse. Mi estómago gruñó de nuevo.
"¿Selina?" llamé. “¿Podrías traerme las galletas primero,
por favor? No creo que pueda esperar hasta que la sopa
esté lista”.
La puerta de mi dormitorio se abrió. "Lo siento, no pensé
en traer chocolate".
Jadeé ante la voz inesperada.
Esa no era Selina.
Owen me miró desde la puerta, su rostro era un patrón
moteado de moretones, pero recién se había duchado y
vestido con pantalones limpios y una camisa abotonada.
 “Fuera”, le grité. Me escabullí, pero él fue más rápido, se
lanzó sobre mi cama y me agarró la muñeca.
"¡Ayuda!" El grito se cortó con dificultad para respirar,
los dedos helados del miedo se envolvieron alrededor de mi
garganta.
Owen puso los ojos en blanco. "No hay nadie aquí. Grita
a pleno pulmón. Esta es una casa grande. Los vecinos no
escucharán.
Él estaba en lo correcto. No lo harían. Todavía ni siquiera
sabía dónde estaba mi teléfono. Había un teléfono fijo abajo,
pero de alguna manera dudaba que Owen me dejara ir y
llamar a la policía.
“¿Cómo entraste aquí? Suéltame.
Para mi sorpresa lo hizo.
Levantó las manos en fingida rendición. “Está bien,
detente. ¿Qué tal una muestra de buena fe? Abriste la
puerta frente a mí el fin de semana pasado. Conocía el
código y me aposté a que no lo cambiarías. Sólo quiero
hablar contigo."
“Intentaste violarme. Y me golpeó casi hasta la muerte
en el proceso.
"¿Violación? No. Tú lo querías. Y luego tu pequeño novio
se puso celoso y me hizo picadillo en la cara como
represalia. Pasé la noche en el hospital, ¿sabes? Tomaron
fotos”.
"¿Yo lo queria?" Le escupí en la cara. "¿Es por eso que
estaba peleando contigo con todo lo que tenía?"
“No me digas que nunca te has puesto un poco rudo
antes. Vi exactamente lo que has estado haciendo con esos
chicos de Saint View. Si te apetece otro trío, házmelo
saber”.
"Obtener. Fuera —bromeé—. Se me erizó la piel solo de
respirar el mismo aire que él.
Se levantó. "Multa. Voy. Pero vine a decirte que no voy a
presentar cargos contra tu novio del gueto. Pero a cambio,
tú tampoco lo harás.
"Tú no me controlas, Owen".
Se acercó más, agarrando mi barbilla y girándola
bruscamente. Presionó con fuerza los moretones alrededor
de mi boca.
Sonrió ante mi grito de dolor. “¿No es así? Me parece
que sí.
Dejó caer mi barbilla y se dirigió a la puerta. Pero se
detuvo antes de irse. “Este es nuestro trato, Lacey. Mi padre
insiste mucho en que le diga quién hizo esto. Ya sabes,
siendo el jefe de policía, tiene un gran interés en atrapar a
los malos”.
“El único malo eres tú.”
"Estúpida. ¿Te das cuenta de lo que te estoy ofreciendo?
Revisé a tu amigo. Tiene dieciocho años. Lo juzgarán en un
tribunal de adultos. ¿Crees que mi papá no le arrojará todo
lo que pueda? Hará tiempo. Asalto agravado y agresión. No
habrá libertad condicional anticipada. Y todo será tu culpa.
Las palabras que no dijo flotaron en el aire entre
nosotros. Y nada le pasaría . Barrerían lo que Owen había
hecho debajo de la alfombra, porque no era un niño pobre
de los barrios bajos de Saint View. Era un bebé de un fondo
fiduciario, el hijo del jefe de policía, un hombre blanco
privilegiado que logró alejarse de lo que había hecho,
simplemente por su apellido.
Salió de la habitación sin decir una palabra más. A pesar
de mis dolores y molestias, me levanté y me deslicé hasta la
parte superior del rellano, asegurándome de que saliera de
la casa. Luego corrí escaleras abajo y cambié el código de
seguridad.
Colt no podía ir a la cárcel. No había hecho nada malo.
Con el corazón desbocado, llamé a la comisaría y les dije
que no tendrían que salir después de todo.
Fue entonces cuando dejé escapar un suspiro
tembloroso. Mis dedos temblaban y la tensión, mezclada con
una buena dosis de odio, se enroscó profundamente en mi
vientre.
Una serpiente esperando a explotar.
Grité en el silencio de la casa, soltándolo.
Yo no viviría así.
Owen no me volvería a tomar por sorpresa. La próxima
vez que lo vi, estaba cayendo.
 8

A
ENCAJE

En algún momento durante los próximos diez días, mi

teléfono, rescatado de Mojito's Beach Bar por Selina,
dejó de aceptar mensajes de voz y mostró un mensaje de
que la memoria estaba llena.
Eso no fue suficiente para mí para comprobarlo. Recibí
llamada tras llamada mientras me recuperaba en casa.
Meredith y Jagger llamaban al menos una vez al día.
Algunos eran de números desconocidos que no me atreví a
responder por temor a que fueran policías o, posiblemente,
peor, niños de la escuela que solo querían alardear del
video. Pero, con mucho, la mayoría de los intentos
provinieron de Rafe y Banjo. Los dos eran incesantes,
llamaban varias veces al día y enviaban mensajes de texto
hasta que me cansé tanto de que mi teléfono emitiera un
pitido que lo apagué.
No quería escucharlo.
Lo peor era que los echaba de menos. Extrañaba el
cabello rubio oscuro de Banjo cayendo sobre sus ojos y las
pecas en su nariz. Echaba de menos la forma en que mi piel
hormigueaba con una sola mirada de Rafe.
Para el día diez de mí acostado en el sofá, mirando
Netflix, mis moretones casi se habían curado. No se había
roto nada debajo de ellos, así que una vez que se
desvanecieron a un color amarillo grisáceo apenas visible,
tomé el teléfono y llamé a la única persona que nunca pensé
que haría.
Colt respondió al tercer timbre. "Número equivocado."
Gran saludo. Cómo se las arreglaba en la vida con tanto
encanto y carisma era asombroso.
No es el número equivocado.
¿Lacey?
"Lo entendiste."
No respondió, aunque no sabía por qué esperaba una
conversación fácil. Colt nunca hizo nada fácil. No habíamos
hablado desde la mañana después de mi fiesta. ¿Por qué lo
haríamos? Ni siquiera tenía mi número. Tuve que pedirle a
Jagger la suya. Dejé escapar un largo suspiro. "¿Cómo
estás?"
“Deja las bromas. ¿Qué quieres?"
"Olvídalo."
Fui a colgar.
“Lacey…” dijo arrastrando las palabras.
Mierda. Un temblor recorrió mi cuerpo y se detuvo en el
lugar justo entre mis piernas. Maldita sea su voz por ser tan
sexy.
"¿Puedes venir?" Prácticamente podía sentir sus cejas
arqueándose por la sorpresa. “Yo solo… necesito un favor. Y
sí, sé lo que estoy pidiendo, y antes de que digas nada, sí, te
debo un favor a cambio. Dos ahora, supongo, ya que todavía
te debo dinero de la fiesta…”
Me preparé para su rechazo.
Estaré allí en treinta.
El teléfono se apagó y lo alejé de mi oído, parpadeando
con sorpresa antes de cancelar la llamada.
Una ronda inesperada de mariposas tomó vuelo en mi
vientre ante la perspectiva de verlo de nuevo.
Si no me hubiera recuperado de algunas lesiones
bastante graves, me habría dado un puñetazo en el
estómago para deshacerme de ellas.
El teléfono se iluminó de nuevo con un mensaje de texto
de Meredith.
Meredith: Sé que probablemente no estés leyendo esto,
y no creas que no iré allí este fin de semana y te sacaré de
esa casa. Pero un aviso, en caso de que estés en silencio,
Selina estuvo en Edgely hoy.
Eso no podría ser correcto, seguramente. Selina me
había besado en la frente esta mañana, anunció que tenía
un día completo con su entrenador, un almuerzo y luego un
partido de tenis. No había mencionado nada sobre Edgely.
encaje: ¿Estás seguro?
Meredith: ah Estas vivo.
encaje: Sí, sí. Estoy vivo. Lo siento. Sé que he estado
encerrado, pero necesitaba recuperar el aliento.
 Meredith: Comprensible. Pero sí, definitivamente fue
Selina la que se dirigió a la oficina del director .
encaje: Bien, gracias por el aviso.
Meredith: Ahora me debes. Almuerzo el fin de semana.
No hay excusas. Te recojo a las doce.
No estaba seguro de qué escribir de vuelta. Sabía que
era hora de dejar de lamerme las heridas y enfrentarme al
mundo nuevamente. No había renunciado a investigar el
asesinato de mi tío.
Y ahora, yo también tenía mi propia venganza que exigir.
Meredith: Tomaré tu silencio como un acuerdo.
Sonreí a mi pesar. Solo un verdadero amigo sería tan
persistente como lo era Meredith, considerando lo mucho
que había echado a todo el mundo últimamente.
Una vocecita en mi cabeza susurró que ella no era la
única que me había estado llamando sin parar. Banjo y Rafe
también lo habían estado. Metí mi teléfono en mi bolsillo.
Meredith no había hecho nada malo.
Banjo y Rafe lo habían hecho. No quería hablar con
ninguno de ellos.
La puerta se abrió y me puse tenso hasta que el rostro
familiar de Selina apareció en la jamba. Dejé escapar un
suspiro de alivio.
Ella me miró con curiosidad, tirando un montón de
compras en el sofá. "Te compré regalos".
“Está bien, ¿por qué? Solo fue mi cumpleaños.
"¿No puedo consentirte?"
Su voz era demasiado alta y un poco chillona.
"¿Estás bien?"
Sacó ropa de la bolsa, la sostuvo frente a mí y la estudió
antes de tirarla al suelo, solo para repetir el proceso. "Estoy
genial."
Claramente no lo estaba, pero si no quería confesarlo
todavía, no tenía sentido presionarlo. Todo lo que había
hecho, o dejado de hacer, saldría a la luz con el tiempo.
"Gracias por la ropa". Los recogí del suelo y cogí un par
de vaqueros descarriados que Selina arrojó al otro lado de
la habitación. "Los pondré arriba".
 Con una mano en la barandilla, recordé el texto de
Meredith. “Oye, ¿Selina? ¿Estuviste en la Academia Edgely
hoy?
Selina se congeló.
Entrecerré los ojos, una sensación de hundimiento en mi
estómago. "¿Selina?"
Ella suspiró y se dejó caer dramáticamente en un sillón.
"Multa. Me atrapaste. Sí, lo estaba.
"¿Por qué?"
Ella se mordió el labio. "Para inscribirte".
"¿Qué?"
Se puso de pie de un salto, levantando las manos en lo
que obviamente se suponía que era un gesto de calma.
"Esperar. Escúchame. No terminé haciéndolo, te estás
quedando en Saint View”.
Respiré lentamente, pero el alivio no llegó. Había algo
más que no estaba diciendo. Su historia no cuadraba. ¿Por
qué iría allí para inscribirme y luego no? "¿Qué no me estás
diciendo?"
La boca de Selina se convirtió en una línea recta. “Son
un montón de snobs engreídos en esa escuela de todos
modos, cariño. Y ya llamé a tu consejero vocacional en Saint
View, quien cree que el hecho de que tengas un año en la
escuela pública a tus espaldas será excelente para tus
solicitudes universitarias”. Su comportamiento brillante y
alegre cambió a algo más suave, más enojado. "Para que la
Academia Edgely pueda irse a la mierda".
“¡Selina!” Nunca la había oído lanzar una bomba F en
todos los años que había vivido con ella. "¿No me
aceptarían?"
Selina apretó las muelas con tanta fuerza que el ruido
envió un escalofrío por mi espalda. Estaba enojada. Había
tratado de cubrirlo con compras y falsa alegría, y Dios, la
amaba por eso. Pero la verdad estaba justo ahí en su
expresión. Edgely Academy no quería a la chica que había
hecho un video sexual con dos chicos de Saint View.
Después de todo, este era un nuevo mínimo.
Bajé la mirada a mis pies. "Nunca voy a vivir esto,
¿verdad?"
 —Tonterías —dijo Selina, acercándose para tomarme por
los hombros—. “Vas a ir a una universidad increíble y te
olvidarás de estos tontos de pueblo pequeño. Todos están
celosos de todos modos. Desearían poder tener niños tan
guapos como Banjo y Rafe”.
Una sonrisa parpadeó en la comisura de mi boca y luego
se convirtió abruptamente en una sonrisa, seguida
rápidamente por una carcajada. La mera idea de que todos
los snobs engreídos de esta ciudad estuvieran celosos
porque había tenido un trío era hilarante.
"¿Qué?" Selina preguntó, diversión en sus ojos. "Están.
¿Crees que a Mary-Ann Waller no le encantaría un poco de
acción de tres vías de algunos chicos jóvenes y musculosos?
Habría estado rodando por el suelo riéndome si Selina
hubiera elegido a alguien que no fuera Mary-Ann Waller.
Mamá de Owen. Mi sonrisa cayó.
Selina me rodeó con sus brazos.
“Me alegro,” dije eventualmente en su hombro. “Necesito
volver a Saint View. Necesito terminar lo que empecé”.
Selina se echó hacia atrás, sosteniéndome por los
hombros. “Eres una buena persona, Lacey. Nunca lo olvides.
Mantienes la cabeza en alto. No tienes nada de qué
avergonzarte.
El timbre de la puerta interrumpió nuestro momento.
"¿Estás esperando a alguien?" preguntó Selina.
Asenti.
La expresión de Selina se transformó en alivio. "Bueno.
He estado preocupado por ti sentado solo en la oscuridad.
Me alegro de que hayas invitado a un amigo.
No mencioné a Colt y no éramos amigos.
Selina desapareció escaleras arriba y abrí la puerta.
Fue como abrir la puerta al Cielo.
Con el príncipe heredero del Infierno de pie en el
camino.
El ceño fruncido habitual de Colt estaba firmemente en
su lugar, su inteligente mirada negra vagaba tranquilamente
de arriba abajo por mi cuerpo. El sol detrás de él era
cegador, arrojando sombras sobre su rostro demasiado
guapo y solo fortaleciendo la sensación de chico malo sin
esfuerzo que tenía.
Por un largo momento, todo lo que pude hacer fue
beberlo. Todas mis partes femeninas se volvieron locas,
exigiendo que lo agarrara, envolviera mis piernas alrededor
de su cintura y averiguara exactamente qué podrían hacer
su cuerpo y el mío si ambos estuviéramos desnudos. .
Como si pudiera leer mi mente, el ceño fruncido de Colt
se convirtió en una sonrisa. “¿Me vas a dejar entrar? ¿O
manejé todo el camino hasta aquí solo para que pudieras
follarme los ojos?
El calor enrojeció mis mejillas. Maldito sea. “Uno de
estos días alguien va a señalar lo engreído que eres,
¿sabes?”
Me empujó para entrar en la casa. "¿Crees que no lo sé
ya?" Se volvió hacia mí, por lo que se paró detrás de mí, con
la boca justo encima de mi oreja. "También sé que te gusta".
Odiaba que tuviera razón.
Se alejó mientras yo cerraba la puerta y soltaba un
silbido largo e impresionado. "Bonita almohadilla".
“Perdóname si no te doy un tour. Dudo que tu ego entre
por las puertas de todos modos.
Mis pezones se tensaron ante su risa de diversión. Crucé
los brazos sobre mi pecho para ocultarlo, aunque
sospechaba que él sabía exactamente lo que estaba
haciendo. Siempre parecía saberlo.
“Ya que eres un anfitrión de mierda, ¿quieres decirme
por qué estoy aquí? Obviamente no es para el té de
Devonshire.
Resoplé ante la idea de Colt y yo sentados en una mesita
con un mantel de encaje, bebiendo té y comiendo bollos con
crema.
Eso nunca iba a pasar.
“Quiero aprender a pelear”.
Levantó una ceja oscura. “Así que ve a tomar una de esas
clases de boxeo con música en el gimnasio”.
Negué con la cabeza. No me mimes. Ambos sabemos que
esas clases son para estar en forma. No para pelear. No
quiero cardio. Quiero ser capaz de protegerme”.
 "¿Protegerte o patearle el trasero a Owen Waller?"
A veces, su habilidad para leer la mente era algo bueno.
"Ambas cosas."
Colt solo me miró.
Miré hacia atrás.
Se prolongó tanto, ninguno de los dos dijo nada. Su
mirada era calculadora, y prácticamente podía ver su mente
zumbando.
"Él vino aquí", le expliqué.
Eso llamó su atención. Su mirada se oscureció.
"¿Cuando? ¿Cómo? ¿Le dijiste a tu tía? ¿Llama a la policía?"
Negué con la cabeza. "No pasó nada. Me agarró de la
muñeca…
Un gruñido bajo vino de Colt.
temblé Era ardiente y posesivo, y no debería haberme
hecho sentir nada. Pero lo hizo. Y me gustó. Me gustó que la
idea de las manos de Owen sobre mí molestara a Colt. A mí
también me cabreó. Y esa era exactamente la razón por la
que no quería volver a estar en esa situación nunca más.
Terminó aquí. Terminó hoy.
“Enséñame a pelear,” dije de nuevo.
"¿Qué te hace pensar que sé cómo?"
“Porque vi lo que le hiciste a Owen. Esos golpes no
fueron descuidados. Eran fuertes. Preciso. Mortal."
Me miró. Me lo deberás.
"Te pagaré."
"No quiero tu dinero".
"¿Entonces que quieres?"
Su mirada se calentó.
De repente no podía respirar. Llenó la habitación,
ocupando el espacio hasta que todo lo que vi fue a él. Se
acercó más hasta que tuve que inclinar la cabeza para
mirarlo.
—Todavía no lo sé, princesa. Así que llamémoslo un
pagaré”. Giró sobre sus talones y abrió la puerta, saliendo,
sus botas negras rascando el camino de entrada.
Hizo una pausa, con una mano en la puerta de su coche.
“Empezamos el lunes”.
 9

T
ENCAJE

Cumpliendo su palabra, Meredith me recogió justo

antes del mediodía del sábado. Era casi extraño salir de
la casa. No había salido desde la mañana después de la
fiesta. Todo parecía un poco más brillante y ruidoso de lo
que recordaba, pero ante la expresión preocupada de mi
mejor amiga traté de relajarme. Me hundí en los lujosos
asientos de su auto y le sonreí.
Selina le había hablado de mi ataque. Pero Meredith no
lo mencionó ahora. Aunque la forma en que me estudió me
hizo pensar que estaba buscando moretones. Ella no
encontraría ninguno. Los últimos se cubrieron fácilmente
con maquillaje.
"Me alegro de que hayas venido. Necesitamos tener un
powwow”.
"¿Hacemos?"
Rafe me llamó.
Me retorcí en mi asiento, con la boca abierta. "¿Qué?"
Meredith se encogió de hombros, manteniendo su
enfoque en el camino. ¿Qué esperabas que hiciera, Lace?
No hablarías con él.
“¿Así que empezó a llamar a mis amigos como un
acosador? ¡Hay una razón por la que no voy a hablar con él!
Meredith asintió. "Lo sé. Y le dije eso. Le dije que te
diera tiempo…”
Deberías haberle dicho que se fuera al infierno.
Meredith se mordió el labio. “Estaba realmente molesto.
Acaba de regresar a la escuela. Aparentemente, Banjo no ha
regresado en absoluto”.
"¿Cómo diablos sabes eso?"
"Jagger".
“¿Con cuántas otras personas has hablado a mis
espaldas? ¿Mis profesores? ¿Director Simmons?
La infelicidad tiró de la bonita boca arqueada de
Meredith. “No te enojes,” dijo suavemente. Todos estamos
preocupados por ti. Te oscureciste por completo con
nosotros.
Me moví en mi asiento para mirar hacia el frente de
nuevo. Tomé una respiración profunda. Sabía que nunca me
lastimaría deliberadamente. Me sentía como si yo fuera el
tema de los chismes de todos en este momento. Y,
sinceramente, no tuve ningún problema con que ella
hablara con Jagger. De hecho, estaba contento de que los
dos se llevaran bien. Quería que mi antigua vida encajara
con la nueva. De eso se había tratado la fiesta... antes de
que todo se fuera a la mierda.
"Lo siento." Pasé mis dedos por la correa de mi bolso
para tener algo que hacer con mis manos. Sé que te
preocupé. No fue mi intención. Fue mucho”.
“Un montón de chicos”, bromeó Meredith. Luego me
disparó una sonrisa nerviosa. "¿Demasiado pronto?"
No pude evitar reírme. Ella siempre fue tan inapropiada.
"¡Sí, demasiado pronto!"
"Bien bien." Un poco de la tensión se alivió de sus
hombros. Rafe dijo que te dijera que él no tuvo nada que ver
con eso.
Ladeé la cabeza hacia un lado y luché contra el impulso
de taparme los oídos con los dedos y gritar: "La la la, no
escucho".
El hecho era que iba a tener que enfrentarme a Rafe y
Banjo en algún momento. Si ni siquiera podía tener una
conversación sobre ellos, ¿cómo iba a manejar verlos en
persona? "¿Le creíste?"
Meredith asintió solemnemente. “Sonaba mal. Roto."
A pesar de lo enojado que todavía estaba, mi corazón se
apretó. Todavía me preocupaba por Rafe. Si él hubiera sido
el que hizo el video sexual y luego lo transmitió al mundo,
¿en serio estaría llamando a mi mejor amigo para defender
su caso? ¿Por qué se molestaría? Eso no tiene sentido.
Un poco de esperanza se deslizó en mi corazón
destrozado.
Meredith se acercó y apretó mi mano. "¿Cuándo vas a
volver a la escuela?"
"¿Selina te puso en esto?"
 Meredith negó con la cabeza. "No. Lo juro. Si necesitas
más tiempo, tómalo. Pero este es tu último año y no vas a
dejar que lo que pasó te detenga. Has tenido dos semanas.
Es hora de volver a subirse al caballo, ¿no crees?
“En realidad, estoy de acuerdo. Me siento mejor. Y tengo
cosas que necesitan hacerse.
“Un promedio de calificaciones para mantener. Fiestas a
las que ir. Nuevos chicos para encontrar. ¿O tal vez los
viejos para perdonar?
"En realidad, estaba pensando más en que necesito
volver a averiguar quién asesinó a mi tío".
Meredith se puso rígida. "¿En realidad? Eso no terminó
tan bien la última vez.
"Lo sé. Me di cuenta de que lo había estado haciendo de
la manera incorrecta. Mi lista de sospechosos es más larga
que nunca, gracias a la información que obtuve del
entrenador de fútbol. Aparentemente, esas camisas cuestan
diez centavos la docena. La mitad de la población masculina
de Saint View probablemente tiene uno escondido en alguna
parte.
Meredith masticó eso. Atravesó una intersección y luego
detuvo el automóvil frente a nuestro café favorito. “Así que
las camisetas son un callejón sin salida. ¿Qué más tenemos
que seguir?”
“Nada de esa noche en lo que pueda pensar. Creo que
estamos buscando en el lugar equivocado. El tío Lawson
tenía que haber conocido a su atacante, ¿verdad? Las
estadísticas dicen que la mayoría de los ataques son
realizados por alguien que la víctima conoce. Un
allanamiento de morada al azar que salió mal no tiene
sentido. No hay efectivo guardado en una escuela durante el
fin de semana. ¿Para qué habrían estado allí? Tenía que ser
personal. Así que tenemos que centrarnos en las personas
que conocía. Averigüe quién tenía un motivo para matarlo.
“Sin embargo, todo el mundo amaba a Lawson”.
Los disparos a la cabeza de Lawson que habían sido
empujados dentro de mi casillero decían lo contrario. No
podía olvidar las horribles palabras, garabateadas sobre
ellos con rotulador rojo sangre.
 Mentiroso. Hacer trampa. Violador.
Esas palabras fueron personales. Gillian y Colt juraron
que no sabían de dónde venían las fotos, pero ¿les creí? Si
sabían más, no estaban dando los detalles.
Estaba tan harto de tratar de leer entre las mentiras.
Quería una prueba fría y dura.
“Necesito obtener una copia del informe policial. Tal vez
hay algunos detalles allí que no sé. Y habla con Selina. Y sus
amigos."
"¿No crees que la policía ya habría hecho eso?"
Me encogí de hombros. "Quizás. Pero si lo hicieron, no
los llevó a ninguna parte. Tal vez algo que digan
desencadene un recuerdo.
Meredith me dio una sonrisa paciente. “Si digo
hamburguesas y papas fritas, ¿significará algo para ti?
Porque ahora mismo quiero almorzar con mi mejor amigo.
Buscar en la vida de tu tío tendrá que esperar hasta que mi
barriga esté llena.

O El domingo por la noche, borré todos los mensajes de mi

teléfono sin leer la multitud de mensajes sin abrir.
También borré todos los mensajes de voz. Pasar por
todos ellos era una tarea demasiado grande para
emprender. Sabía que me arrastrarían hasta el lugar
profundo y oscuro en el que había estado después de la
fiesta, y no quería volver allí. Ver a Colt el viernes ya
Meredith ayer había despertado algo en mí. Por primera vez
en dos semanas, me sentí casi como yo otra vez. Yo tenía
unidad. Objetivo. Sabía lo que tenía que hacer.
Averigua quién asesinó a mi tío. Y acabar con Owen sin
llevar a Colt a la cárcel. Al menos tenía un plan para uno de
ellos.
Después del almuerzo, Meredith me había llevado a un
par de casas de amigos de Lawson. Todos se alegraron,
aunque se sorprendieron, de verme y respondieron a todas
mis preguntas sobre Lawson con paciencia. Pero nadie
había dicho nada fuera de lo común. Según ellos, era el
Lawson que conocí: padre, esposo, director de escuela,
jugador de golf, bebedor de whisky. Si había esqueletos en
su armario, sus amigos más cercanos no los conocían.
Pero el domingo, mis pensamientos se dirigieron a la
escuela. Saqué mi ropa para mi primer día de regreso,
verifiqué que tenía todos mis libros y bolígrafos, y luego le
envié un mensaje de texto a Jagger para informarle que
regresaría a la vida estudiantil de Saint View. Llamó de
inmediato, chillando en mi oído.
Sin embargo, su emoción hizo poco para calmar las
náuseas en mi estómago. Me atormentó toda la noche, y
cuando mi alarma sonó el lunes por la mañana, todavía
estaba cansada. Por medio segundo, pensé en rodar y
enterrar mi cabeza en la arena un poco más.
Pero yo era mejor que eso. Me levanté de mi cama y
forcé mis pies hacia la ducha. Treinta minutos después,
estaba listo y me dirigí escaleras abajo.
Voces balbuceaban en la cocina, y asomé la cabeza,
preguntándome a quién tendría Selina a esta hora de la
mañana. Sus amigos rara vez se levantaban antes de las
diez.
—¡Lacey! Jagger gritó, lanzándose a sí misma a través de
la cocina. Me tomó por sorpresa y ambos caímos al suelo de
baldosas de un golpe.
"Ay dios mío. Ay, Jag. Luché debajo de ella. “No tengo
tiempo para más lesiones”.
Me besó en la mejilla y me abrazó de todos modos. A
pesar de que estaba medio encima de mí y apretándome las
piernas, le devolví el abrazo. Se puso de pie y luego me
levantó.
"¿Estás bien?" Selina preguntó, preocupación en su voz.
"Bien, mamá".
Selina sonrió ampliamente. Le encantaba cuando la
llamaba así. También me hizo feliz.
Me entregó una bolsa de comida sobrecargada, a la que
Jagger se abalanzó de inmediato y la revisó.
Selina lo empujó de nuevo en mi dirección. “Para que no
tengas que comer comida de la cafetería en tu primer día de
regreso. Me imagino que probablemente será un poco duro,
no necesitas un malestar estomacal también”.
 Le di un beso de despedida, y luego Jagger tomó mi
mano y me condujo hasta el camino de entrada donde
estaba su auto bajo el sol de la mañana. Me estremecí por el
descenso de la temperatura desde la última vez que había
salido a esta hora de la mañana. Logré hibernar hasta
Halloween la semana pasada, y en poco tiempo, estaríamos
mirando el barril de Acción de Gracias.
Jagger parloteó alegremente todo el camino de regreso a
Saint View, mientras yo me ponía más y más nervioso con
cada milla que pasaba. Mi estómago dio un vuelco mientras
conducíamos hacia el estacionamiento, y vi una cara
familiar esperando en la entrada de la escuela.
"¿Le dijiste que iba a volver a la escuela hoy?" Le susurré
a Jagger.
Los ojos azul hielo de Rafe atrajeron mi mirada. Parecía
ansioso, pero no apartó la mirada.
“Ha estado allí todas las mañanas desde que regresó a la
escuela, en caso de que aparecieras. Te ha estado
esperando.
"¿Por qué tendría que hacer eso?"
“Porque no quería que entraras sola. Hoy no va a ser
fácil, Lace. Tú lo sabes. También lo hace él. Tuvo que lidiar
con eso toda la semana pasada, solo”.
Dejé que mi mirada lo recorriera. Su cabello oscuro,
cuidadosamente cepillado y peinado. Lentes negros posados
en su nariz. Camiseta de manga larga con el logo de una
banda oscura de la que nunca había oído hablar. Caminó
hacia mi puerta, un hombre con una misión, su mirada
nunca vaciló de la mía. Su intensidad envió conciencia a
través de todo mi cuerpo.
"Tengo que enfrentarlo en algún momento, nena". Jagger
salió del auto pero se reclinó en la puerta abierta. Les daré
un minuto a los dos y nos encontraremos en la puerta.
Sabía que ella tenía razón. Salí lentamente,
enderezándome hasta quedar cara a cara con él.
Su mirada ardía. Estaba caliente y febril, recorriendo mis
rasgos rápidamente, como si se asegurara de que estaba
bien. O tal vez que yo estaba allí en absoluto.
 No podía respirar. Dolía demasiado. Toda la vergüenza y
la vergüenza de esa noche regresaron.
“Maldita sea, Lacey. Me asustaste muchísimo. No pensé
que ibas a volver.
"¿Te hubiera importado?"
Parecía como si le hubiera dado un puñetazo en el
estómago.
“Por supuesto que me importa. Eres todo en lo que he
pensado durante las últimas dos semanas. ¿No escuchaste
mis mensajes?
“No”, respondí honestamente.
Él intervino, y malditas sean mis estúpidas hormonas,
solo la cercanía de él hizo que mi ritmo cardíaco se
acelerara. Odiaba lo mucho que lo deseaba.
Bajó la voz para que solo yo pudiera escuchar. “Entonces
déjame decirte de nuevo. A tu cara, así que sé que lo
escuchaste. No tuve nada que ver con ese video sexual. No
el hacerlo o mostrarlo en la fiesta. Estaba tan sorprendido
como tú.
Presioné mis dedos contra el metal del auto de Jagger,
tratando de mantenerme firme. “¿Cómo se supone que voy a
creer eso? Banjo es tu mejor amigo”.
"Ya no. Fui allí y encontré la cámara. No he hablado con
él desde entonces.
Un latido sordo resonó en mi corazón por su amistad
rota. Pero también para mí. Una pequeña parte de mí
siempre había susurrado que Banjo no era capaz de esto.
Pero ahora tenía la prueba de que lo era.
Rafe extendió una mano, enlazando su dedo meñique
alrededor del mío. Lo juro por mi vida, Lace. Yo no lo hice.
Había honestidad pura y sin filtros en sus palabras. Miré
hacia abajo a nuestros dedos entrelazados. "Te creo."
Rafe puso sus dedos debajo de mi barbilla y levantó mi
cabeza.
Sus ojos estaban llenos de esperanza. Casi me odié por lo
que estaba a punto de decir. “Pero perdí esa confianza y no
sé cómo recuperarla”.
Rafe se desinfló visiblemente frente a mí. Su aliento se
apresuró desde su pecho en una exhalación devastada.
 “Lo siento,” susurré. Y realmente lo era. Porque esto me
estaba lastimando tanto como lo estaba lastimando a él.
Finalmente, asintió y echó los hombros hacia atrás. "No
soy." Su voz adquirió una fuerza que no había tenido antes.
“Porque esto no es todo. Eres lo que quiero, Lacey Knight.
Eres a quien quiero. Y estuve así de cerca de tenerte. Yo no
me doy por vencido."
Negué con la cabeza. “¿Cómo se supone que vamos a
volver de esto? Simplemente no creo que podamos”.
“Entonces creeré por los dos. Te mostraré, Lacey. Todos
los días. Te mostraré que soy el tipo que creías que era. Y
eso empieza ahora mismo. Voy a entrar a esa escuela a tu
lado.
"No estoy tratando de escuchar a escondidas ni nada",
dijo Jagger. “Estaré al otro lado, pero tenemos cinco
minutos hasta que suene la campana. Vamos a rodar."
Miré entre los dos. La mirada de Jagger era alentadora.
Pero fue en Rafe en lo que me concentré. Parecía dispuesto
a matar a cualquiera que se atreviera a decirme una
palabra.
Sin resolver nada, entramos en la guarida de los lobos.
10
PAGS
ENCAJE

Los osters para un próximo 'Baile de otoño' se

alineaban en los pasillos y las puertas de las
aulas, pero les presté poca atención. Un baile escolar era lo
último que se me pasaba por la cabeza. Los susurros en los
pasillos eran más difíciles de ignorar. Rápidamente me
acostumbré a que las conversaciones se detuvieran cada vez
que entraba en una habitación. Ni siquiera estaba
restringido a los otros niños. Los profesores me miraban,
algunos con lástima, otros con desdén. Ambos duelen.
Un video de mierda que alguien había logrado captar en
la fiesta estaba dando vueltas. Vi a los otros niños en sus
teléfonos, mirando por encima de ellos cada vez que pasaba.
Algunas veces, tuve la mala suerte de escuchar parte del
audio y quise meterme en un foso de serpientes.
Me quedé en la puerta de la cafetería, recordando
cuando todo lo que me preocupaba era averiguar quién me
había sacado de ese incendio. Todavía quería saber
desesperadamente, pero ya no estaba aquí por esa razón.
Ahora estaba de vuelta porque me negué a dejar que estos
niños pensaran que estaba avergonzado. Usaría la emoción
que se acumula dentro de mí, no solo para sobrevivir a la
escuela, sino también para la venganza que necesitaba para
tomar a Owen. No es que pudiera soportar la idea de estar
cerca de él en este momento. Pero llegaría su momento.
Sin embargo, primero tuve que lidiar con el período del
almuerzo. Respiré hondo y abrí la puerta. No fue mi
imaginación que todas las conversaciones se detuvieran y
cien pares de ojos giraron en mi dirección. Apreté mi
almuerzo preenvasado contra mi pecho y busqué a Jagger
en la habitación, antes de recordar el mensaje de texto que
me había enviado antes. Se había ido y conseguido una
detención, así que no iba a estar aquí. mierda _ Todavía
estaba evitando a Rafe, aunque hubiera estado feliz de ver
su rostro en este momento. Pero Rafe tampoco estaba.
Demonios, incluso podría haber probado suerte con Colt,
pero también estaba notablemente ausente de su lugar
habitual junto a Gillian.
La sonrisa de Gillian era viciosa. Me miró fijamente, pero
entonces alguien me llamó y me di la vuelta para ver a una
chica rubia que reconocí vagamente de mi clase de
gimnasia. Se sentó con un grupo mixto de chicas y chicos.
Fruncí el ceño. Pensé que nunca habíamos hablado antes,
pero su sonrisa era amplia, y después de que la escarcha se
deslizara positivamente sobre Gillian, una cara amistosa era
bienvenida, incluso si no podía recordar su nombre.
La chica se puso de pie cuando me acerqué. Marnie, me
di cuenta con un sobresalto, orgulloso de mí mismo por
recordar su nombre. Le sonreí tentativamente.
Ella le devolvió la sonrisa. "Espera un segundo, te dejaré
un lugar".
Miré a lo largo de la mesa llena de estudiantes. “Está
bien, no hay asientos libres—”
Marnie se rió, apartando las bandejas del camino. Pero
no necesitas un asiento, ¿verdad? ¿Solo algo para
acostarse? Aquí tienes, súbete”. Dio unas palmaditas en la
mesa, mientras los demás se echaban a reír.
La vergüenza calentó mis mejillas.
En su lugar, uno de los chicos saltó sobre la mesa,
extendiéndose para quedar boca abajo, con la cabeza más
cerca de mí. Apoyándose en sus antebrazos, giró sus
caderas contra el laminado, simulando sexo mientras
Marnie gemía y avanzaba detrás de él.
Su risa resonó en mis oídos, y todo lo que pude hacer fue
quedarme allí en estado de shock. El chico me miró
fijamente mientras saltaba sobre la mesa, con los ojos
entrecerrados en lo que probablemente se suponía que era
una cara de sexo. "¿Así te gusta, bebé?" ronroneó.
Algo dentro de mí se rompió. Mi almuerzo se deslizó de
mis dedos, la bolsa de papel marrón derramó su contenido
por todo el piso. No había tenido un propósito, pero distrajo
al grupo lo suficiente. Agarré ambos lados de la cabeza del
chico y luego golpeé su cara hacia abajo como si fuera una
pelota de baloncesto.
 Su nariz golpeó la mesa con un crujido, la sangre brotó
por todas partes.
Su grito de dolor atravesó la risa y los gemidos falsos de
Marnie.
Por un momento, hubo puro silencio. Pura paz.
Y me deleitaba con eso, todo mientras miraba lo que
había hecho.
El niño se apresuró a levantarse de la mesa, agarrándose
la nariz rota, la sangre goteando entre sus dedos. “Perra
estúpida”, gritó.
Vino hacia mí y retrocedí, los latidos de mi corazón latían
contra mi pecho. Mierda. Eso no había sido un movimiento
inteligente. Estaba solo en una multitud de personas que me
odiaban. Pero ni siquiera había pensado en ello.
Simplemente actué por impulso.
“Discúlpate,” la voz de Rafe vino detrás de mí.
Me di la vuelta, mi boca se abrió. Demasiado para tener
mi espalda. "¿Qué? No me estoy disculpando por nada”.
Agarró mi mano y tiró de mí ligeramente detrás de él. Un
hormigueo subió por mi brazo antes de que pudiera sacarlo
de su agarre. Todavía podía ver al otro chico, su ira
hirviendo brotaba de él tan rápido como la sangre brotaba
de su nariz. Rafe dio otro medio paso delante de mí,
cortando el camino del otro chico. Un silencio se apoderó de
toda la cafetería.
Tú no, Lacey. A él. Disculparse. ¿Qué mierda fue eso? ¿La
amenazaste con sexo? Maldito pedazo de mierda.
Rafe era una bola de rabia apenas disimulada. Todo su
cuerpo se enroscó con fuerza, con los dedos apretados a los
costados. Me estremecí ante otro gran cuerpo masculino
que se movía detrás de mí, pero respiré aliviado cuando era
Aaron, la especie de novio de Jagger, y el compañero de
equipo de Rafe en el campo de fútbol. Uno por uno, los
otros jugadores de fútbol americano se levantaron de sus
sillas y se abrieron paso hacia el pasillo, parándose detrás
de mí y de Rafe.
Se me hizo un nudo en la garganta.
El chico perdió su bravuconería. "Lo siento."
 Rafe se inclinó. —Tú tira esa mierda otra vez, a cualquier
chica, alguna vez , y vendré por ti. Recuerdas que. Ahora
lárgate de aquí. Estás manchando de sangre mis zapatos.
Miré hacia abajo. Los zapatos de Rafe estaban tan
limpios como nunca los había visto. Me pregunté si habría
tomado prestada esa frase de una película de la mafia.
Sonreí ante el pensamiento.
Marnie y su equipo retrocedieron, la mayoría abandonó
la mesa y se escabulló por las grandes puertas de vidrio que
conducían al patio. Rafe no me soltó la muñeca mientras nos
giraba para mirar al equipo de fútbol. Él asintió con la
cabeza y ellos le dieron una palmada en el hombro,
volviendo a sus asientos.
Aaron puso su brazo alrededor de mis hombros y apretó.
"¿Estás bien, chico?"
Le aseguré que estaba bien y luego él también se fue,
dejándome a solas con Rafe. Pero todavía podía sentir los
ojos de la habitación sobre nosotros, incluso si ahora
estaban muy abiertos por la sorpresa y el miedo.
—Tengo que salir de aquí —susurré.
Entrelazó sus dedos con los míos, y esta vez, no me
aparté. Dejamos atrás la cafetería y lo seguí por los
silenciosos pasillos hasta la biblioteca.
El monitor levantó la vista desde detrás de su escritorio.
"No puedes estar aquí durante el almuerzo... Oh".
Rafe asintió y ella volvió a sentarse. ah El poder de los
Intocables, los chicos que gobernaban la escuela. Casi me
había olvidado de eso. Por mucho que todavía pensara que
ese tipo de cosas eran ridículas, me resultó útil cuando
necesitaba un lugar tranquilo para esconderme.
La biblioteca era una gran sala abierta. Las mesas para
estudiar en grupo estaban a la derecha, mientras que el
lado izquierdo ostentaba estantes llenos de libros. Rafe me
condujo al fondo de la sala y luego me empujó detrás de los
estantes, fuera de la vista de la bibliotecaria.
Me desplomé contra las sólidas estructuras de metal y
los libros colocados ordenadamente encima de ellas, de
repente completamente exhausto.
Me sonrió. "Eres tan rudo".
 Negué con la cabeza. "No exactamente. Si tú y el equipo
no me hubieran rescatado…”
“No rescatado. Te respaldé. Ese imbécil se merecía todo
lo que le pasó”.
"¿Lo viste todo?"
La mirada de Rafe estaba llena de ira ardiente. Si no le
hubieras golpeado la cabeza contra la mesa, yo lo habría
hecho. Lo hiciste bien, princesa. Defiéndete por ti mismo.
Estoy orgulloso de ti."
Le dediqué una débil sonrisa, aún conmocionada.
“Sin embargo, me hizo darme cuenta de algo”, dijo Rafe.
"¿Vaya?"
"También te debo una disculpa".
"¿Para qué?"
Me tiró al suelo y nos sentamos uno al lado del otro, con
la espalda apoyada en una fila de enciclopedias que eran
más viejas que yo. Te dije que no sabía nada de la cinta. Y
esa es la verdad. Pero después de que salió... Debería haber
ido directamente tras de ti. En cambio, estaba demasiado
ocupado enfocándome en quién lo hizo. Casi golpeo a Colt
por eso. Estaba tan irritado que Jagger y Aaron tuvieron que
obligarme a subir a un auto y llevarme a casa”. Sus labios se
levantaron en una pequeña sonrisa. "Es sorprendentemente
fuerte cuando protege a alguien que ama, si no lo habías
notado".
Sabía exactamente lo testarudo que era Jagger cuando
ella quería serlo. "Está bien. Me alegro de que ella estuviera
allí para cuidarte. Y todo lo demás. Me encogí de hombros.
“No fue tu culpa. Nadie sabía de lo que era capaz Owen”.
Apartó un mechón de pelo de mi ojo. "Todavía lo siento."
"Entonces te perdono". No había nada que perdonar,
pero sabía que necesitaba escucharlo de todos modos.
Un poco de la rigidez se alivió de sus músculos. "Te
extrañé. Esa noche se suponía que íbamos a estar juntos…”
Yo. A él. Banjo. La idea apretó mis pezones.
Se acercó más, su mirada se hundió en mis labios.
Todavía te deseo, Lacey. Muy malo."
Se me cortó la respiración. Le creí cuando dijo que no
había tenido nada que ver con lo sucedido. Me había
respaldado hace un momento. Y se disculpó. Eso ayudó
mucho a recuperar mi confianza. Las mariposas se
amotinaron alrededor de mi vientre. Recordaron lo que se
sentía al besar a Rafe. Estar en sus brazos. Recordaron la
intensa atracción que nunca se había realizado por
completo.
Y yo también.
“No puedo,” susurré. "No todavía."
Rafe asintió. "Lo sé. Y está bien. Fuimos lentos una vez
antes, puedo hacerlo de nuevo”.
Le tiré un hueso en forma de una pequeña sonrisa. "No
demasiado lento, ¿de acuerdo?"
Él sonrió, y era contagioso.
"¿Esta noche?" preguntó. "¿Una cita?"
Fui a decir que sí y luego recordé que no podía. "Mierda.
Quiero, lo juro. Pero no puedo. Colt viene.
Los ojos de Rafe se abrieron. "¿A tu casa?"
“Me está enseñando a pelear”.
Esperé por algún tipo de reacción de él. Era muy
consciente de que la idea de que peleara, cuando apenas
tenía la coordinación suficiente para atarme un cordón, era
risible.
"¿Por qué me estas mirando?" Rafe preguntó finalmente.
"Estoy esperando que me digas que pelear es una idea
terrible".
"¿Por qué habría de hacer eso? Ya demostraste hoy lo
rudo que eres. Si Colt puede ayudarte un poco más con eso,
entonces creo que es genial”.
"Estás haciendo que sea difícil no besarte ahora mismo".
Sus ojos brillaron. "No me importaría si lo hicieras".
Pero negué con la cabeza. "¿Mañana? Mi lugar, después
de la escuela. Pasaremos el rato. O algo."
“Me gusta la idea de 'o algo'”.
Yo también. Pero veríamos cómo me siento mañana. Hoy
había sido un gran paso en la dirección correcta para Rafe y
para mí. Pero si había aprendido algo recientemente, era
que mañana nunca era un hecho. Especialmente no en Saint
View.
11
C
ENCAJE

olt nunca apareció. A las ocho, dejé de revisar mi

teléfono cada cinco minutos, preguntándome si al menos
me llamaría para cancelar. Ese no era el estilo de Colt. Pero
no pude evitar mi decepción. Quería esta sesión de
entrenamiento para aprender lo que él sabía. Quería dejar
de ser una víctima.
Quería Colt.
Apreté los dientes y me senté en el asiento de la ventana,
mirando la noche oscura más allá. Desde nuestro mirador
en la cima de una colina, mi dormitorio daba al valle. Las
luces de Providence, y más allá de Saint View, brillaban
como joyas.
Un destello de faros al final de mi viaje me llamó la
atención. Mis músculos se tensaron cuando las luces se
apagaron, dejando el auto en una zona de completa
oscuridad. El temor se deslizó por mi columna vertebral.
Había pasado un tiempo desde que escuché algo de Owen,
pero no era tan ingenuo como para pensar que se había
olvidado de mí. Alcancé mi teléfono, listo para marcar el
nueve-uno-uno, cuando sonó en mi mano. El sonido
estridente me asustó y me esforcé por atraparlo, mientras
trataba de no apartar la mirada del auto. ¿Se había bajado
el conductor? no sabría decir Miré hacia abajo al teléfono.
"¿Potro?"
Deja de mirarme boquiabierto y baja aquí.
El alivio instantáneo aflojó mis músculos. Miré en la
oscuridad una vez más. Si me concentrara mucho, la forma
del auto podría haber sido la misma que la de Colt. Pero
tenía que estar seguro. “¿Por qué estás fuera de mi casa a
esta hora?”
Dejó escapar un suspiro impaciente, obviamente irritado
conmigo. “Querías entrenar. Dije el lunes. Es lunes. Así que
baja aquí. ¿O te acobardaste?
Entrecerré los ojos, aunque sabía que él no sería capaz
de verlo. “¿Quién entrena a esta hora? Mi tía ya se ha ido a
la cama.
 “¿Cuántos años tiene, once?”
no respondí Afuera, los faros se encendieron y el motor
del auto rugió al cobrar vida. Definitivamente el auto de
Colt.
“Me voy en dos minutos, princesa. Mueve tu bonito
trasero aquí, u olvídalo, no hay trato.
Colgué sin despedirme. En un torbellino, corrí por mi
habitación, guardándome el teléfono, las llaves y la
chaqueta en el bolsillo. Gracias a Dios todavía estaba
vestido. Bajé corriendo las escaleras, agarré mis botas de al
lado de la puerta principal y la abrí en silencio,
deslizándome. Con suerte, Selina no se daría cuenta de que
me había ido. Disminuí el ritmo en el camino de entrada, no
quería que Colt pensara que había estado corriendo a su
entera disposición.
Su coche empezó a rodar por la calle.
"Espera", grité. Salí tras él de nuevo, corriendo por el
lado del pasajero. Golpeé un puño contra el tronco, pero
Colt solo miró por encima del hombro con pereza y levantó
una ceja condescendiente.
Oh, jódelo.
Puse una ráfaga de velocidad y tiré de la manija de la
puerta. La puerta se abrió de golpe y me lancé adentro,
cerrando la puerta detrás de mí.
"'Era hora. Estás más en forma de lo que pensé que
estarías. Eso es algo al menos.
Lo miré. "¿No podrías haber esperado diez segundos más
antes de despegar?"
"¿Dónde está la diversión en eso?"
"Te odio."
"Sí, sí, escuché eso antes".
Me puse el cinturón de seguridad y crucé los brazos
sobre el pecho. Dios, estaba exasperando. Metí los pies en
mis zapatos mientras él salía de Providence y regresaba a
Saint View. Las casas se hacían más pequeñas y
destartaladas con cada milla que pasaba, hasta que
estuvimos en una de las partes más pobres de su vecindario.
"¿A dónde vamos?" Pregunté, el borde de los nervios en
mi voz. Me moría por acercarme y cerrar las puertas.
Aunque la lógica me decía que el monstruo al que más
miedo debería tener estaba sentado justo a mi lado.
“La zona industrial”.
“¿Quieres explicar por qué? ¿Pensé que estábamos
entrenando?
Colt giró el volante y giró bruscamente a la derecha.
"Estamos. Algo así como. Aquí es donde comienza tu
entrenamiento. Necesitas saber en qué te estás metiendo”.
“¿Qué tiene que ver la zona industrial con esto?”
Él no respondió. Sólo señaló hacia adelante.
"Guau".
Frente a nosotros, una multitud se reunió en un enorme
estacionamiento vacío. Los viejos edificios de la fábrica se
alineaban en el ancho camino, pero la mayoría parecían
abandonados. Había una gasolinera con las luces al final de
la carretera, pero por lo demás estaba completamente
desierta. Los autos formaban una herradura alrededor del
estacionamiento, todos los faros apuntaban hacia adentro
para formar un charco de luz. Sin embargo, todos los
ocupantes de los autos parecían estar afuera, mezclándose
en grupos, una mezcla de hombres y mujeres.
Colt estacionó su auto en un extremo de la herradura y
se quitó el cinturón de seguridad, saliendo del auto sin
decirme una palabra.
Me apresuré a seguirlo, no queriendo quedarme atrás.
Me moví cerca de su lado.
Él se rió. "¿Asustada, princesa?"
"No."
Se detuvo y agarró mi barbilla, obligándome a mirarlo.
Cualquier signo persistente de humor se evaporó. "Cortalo.
Por un lado, deja de mentirme. Estás asustado. Admitelo.
Sentirlo. Entonces déjalo ir. Aquí no te va a pasar nada esta
noche. No mientras estés conmigo.
Dejé escapar un suspiro tembloroso. Había seguridad en
su mirada. Le creí cuando dijo que nada me pasaría con él a
mi lado. Y me gustó la forma en que se sintió. Solté los
nervios y la incertidumbre y asentí.
"Bueno. Ahora vámonos."
 Caminé junto a él hacia la multitud, asegurándome de
que mi cabeza estuviera en alto y que hubiera confianza en
mi paso. Observé a las otras mujeres al pasar. Ninguno me
prestó atención. Algunas estaban vestidas como si fueran a
un club: tacones y jeans ajustados y caras llenas de
maquillaje. Otros estaban vestidos de manera más similar a
mí con zapatillas y sudaderas con capucha. Algunos se
quedaron alrededor de sus hombres. Otros se pararon en
pequeños grupos, riéndose con amigos.
En el borde del charco de luz, un tipo corpulento se
había despojado de un par de pantalones cortos deportivos.
Trotó en el lugar, luego lanzó algunos golpes de aire
después de saltar arriba y abajo y rodar los hombros.
"¿Qué es esto?" pregunté en voz baja.
"Pelea callejera. Organizado. Hacemos esto todos los
lunes”.
Lo miré boquiabierto. "¿Nosotros? Como en, ¿luchas
aquí?
Se encogió de hombros.
Un tipo mayor, envuelto en una chaqueta y un gorro, nos
vio y se separó de la mujer con la que había estado
hablando. Trotó y golpeó las manos de Colt antes de
acercarlo para darle un abrazo de hombre. Luego se volvió
hacia mí, la confusión grabada en sus rasgos. "¿Quién es
éste?"
Colt me dejó responder por mí mismo.
A pesar de la energía nerviosa que recorre mi sistema,
mi educación me hizo extender la mano para que él la
estrechara. “Lacey Kn-”
El hombre me interrumpió con un sonido agudo desde el
fondo de su garganta. Soy Buck. No hacemos apellidos aquí.
Será mejor que no los reconozcamos si la policía te
interroga.
Mis ojos se abrieron. ¿Qué diablos estaban haciendo
aquí? ¿Por qué los policías necesitarían interrogar a
alguien? Lancé una mirada de pánico a Colt, pero su
expresión tranquila me recordó lo que había dicho un
momento antes. Sentirlo. Déjalo ir. Respiré, recordándome
que me había prometido mantenerme a salvo.
 Todavía creía que lo haría.
El hombre mayor perdió interés en mí y se volvió hacia
Colt. "Necesito que pelees esta noche, hermano".
Mi corazón tartamudeó.
Pero Colt negó con la cabeza. "No. Solo viendo."
El rostro de Buck se volvió suplicante. “Por favor,
hombre. Joey se retiró en el último minuto, y hay una gran
multitud aquí que se va a enojar si no doy un espectáculo”.
"Lucha tú entonces".
Buck negó con la cabeza. “Ya no puedo hacer eso,
hombre. Ahora tengo un bebé en casa”.
"¿Nada de mierda?"
El hombre sonrió suavemente. "Sí." Su expresión se
endureció de nuevo. Pero tú no. Y te necesito."
Colt suspiró y miró al hombre calentándose. "¿Que
buena? No lo reconozco.
Buck asintió. "Uno de los mejores."
Una lenta sonrisa cruzó el hermoso rostro de Colt.
"¿Mejor que yo?"
Buck se encogió de hombros. "Hay una buena posibilidad
de que te patee el trasero, sí".
"Estoy dentro."
"¿Qué?" me ahogué. ¿Estaba sordo?
Colt me lanzó una mirada de advertencia.
"Ese tipo es enorme".
“Vinimos aquí para ver si podías manejarlo, princesa. Si
quieres echarte atrás ahora, puedes ir a sentarte en el
coche y nos olvidaremos de todo. Puedes seguir teniendo
miedo de tu propia sombra. O puedes pararte allí con Buck
y los demás y verme derribar a este tipo. Y luego, mañana,
te enseñaré cómo lo hice”.
Lo miré por un largo momento, luego extendí mi mano.
“Dame tus llaves.”
Levantó una ceja. "¿En serio? ¿Quieres ir a sentarte en el
coche?
“No, los quiero porque eres un hijo de puta engreído. Y si
ese tipo te mata, todavía quiero poder llegar a casa esta
noche”.
Buck se rió entre dientes.
 Los labios de Colt se curvaron hacia arriba. Se inclinó,
sus labios rozaron el caparazón de mi oreja. "Hace mucho
calor cuando hablas así, ¿sabes?"
Lo empujé lejos. Porque era su presencia lo que me
excitaba. En más de un lugar. Sacó las llaves de su bolsillo e
hizo un espectáculo dejándolas en mi mano. Luego se quitó
la chaqueta de cuero y me la arrojó.
Golpeó mi pecho y se deslizó hasta el suelo. “¿Quieres
que aguante tu mierda? Pedir."
La diversión bailaba por todo su rostro. Eres un maldito
petardo. Por favor, Lacey. ¿Sostendrás mis cosas mientras
voy a patearle el trasero a este tipo?
Extendí mis brazos. Colt se agachó, barriendo su
chaqueta del suelo, su mirada ardiendo sobre mis muslos y
vientre mientras se enderezaba. Puso la chaqueta en mis
brazos antes de quitarme la camiseta que llevaba debajo.
Mi cerebro hizo un cortocircuito.
Ni siquiera traté de apartar la mirada de su cuerpo. Sus
anchos hombros estaban esculpidos en puro músculo. Un
cofre sólido conducía a unos abdominales tallados en acero.
Las líneas en V se sumergieron a ambos lados de sus
caderas, una ligera capa de vello oscuro debajo de su
ombligo.
Un cuerpo hecho para el pecado.
Uno con el que instantáneamente quería hacer cosas
malas, malas .
"Ah, mierda", murmuró.
Tuve que apartar la mirada de su piel bronceada para
darme cuenta de que estaba mirando por encima de mi
hombro. Su cuerpo se tensó y, como si estuviéramos unidos
de alguna manera, el mío también. Me giré, esperando
encontrar a algún otro hombre gigantesco con el que Colt
aceptaría pelear estúpidamente.
En cambio, encontré a una pequeña animadora rubia.
Quién era de alguna manera más aterrador.
"¿Qué estás haciendo aquí, Gillian?" preguntó Colt.
Ella ignoró por completo el hecho de que yo estaba allí
de pie, sosteniendo la mitad de su ropa. Ella se acercó y
colocó sus manos sobre su pecho posesivamente,
estirándose sobre los dedos de los pies para besar la
comisura de su boca. Él no respondió.
Una pequeña emoción corrió a través de mí ante eso.
Si Gillian se dio cuenta, no lo dejó ver. “Vine a ver pelear
a mi hombre”.
Tomó sus manos y las empujó suavemente hacia ella. No
me has hablado en dos semanas. Ya no soy tu hombre. Tú lo
sabes. Es por eso que no has llamado.
El rostro de Gillian se endureció. "¿En serio?"
“Como un infarto”.
La respiración se detuvo en mis pulmones.
"¿Eso es realmente lo que quieres?"
Sacudió la cabeza. Harto de ser tu juguete, Gilly. No
tengo tiempo para el drama.
Su risa era amarga. "¿Pero tienes tiempo para ella?"
Él no lo negó.
Santa mierda.
“¡Se está follando a tus mejores amigos! ¿Qué vas a
hacer, meterte en eso también?
Mis dedos se apretaron en la chaqueta de Colt. Pero la
expresión tranquila de Colt no cambió.
Traté de imitarlo. Gillian, de todas las personas, no valía
la pena enfadarse por ella.
Él era mejor en eso que yo. "A quién follo, o no follo, ya
no es asunto tuyo".
Su boca se tiró en una línea apretada. “Esa es una calle
de doble sentido, ya sabes”.
Se encogió de hombros. “Tengo que ir a calentar. Nos
vemos."
Gillian miró tras él. Luego se volvió hacia mí. “¿Quieres
mis segundos descuidados? Tómalos. Pero recuerda,
princesa. Yo lo tuve primero. Y él estará de vuelta. Ambos lo
sabemos.
Corrió hacia un grupo al otro lado del lote. Se acercó
sigilosamente a un chico que tenía que ser unos buenos diez
años mayor y se presionó contra su costado, tirando de su
cabeza hacia abajo para susurrarle algo al oído.
Aparté la mirada y volví a Colt antes de que pudiera ver
la reacción del tipo.
 Un silencio se apoderó de la multitud, y Colt entró en el
cuadrilátero improvisado, formado por la herradura de los
faros. Giró los hombros una vez e inclinó la cabeza hacia un
lado, rompiéndose el cuello. Una repentina ráfaga de
movimiento y conversación chispeó a mi alrededor. El
dinero intercambió manos mientras la gente hacía apuestas.
"¿Quieres poner algo de dinero en tu chico?" Buck me
preguntó.
Colt me observó desde el centro del círculo. Me fijé en su
mirada, pero metí la mano en mi bolso y saqué dos billetes
de cien dólares de mi billetera. Los sostuve para que
pudiera ver, con una ceja levantada en desafío, luego se los
entregué a Buck.
Buck sonrió y me arrebató el dinero de los dedos.
La sonrisa de suficiencia que amaba odiar curvó los
labios de Colt. Buck me entregó un trozo de papel y lo metí
en el bolsillo sin mirarlo.
“No pierdas,” articulé.
Colt negó con la cabeza y continuó con sus ejercicios de
calentamiento. Al otro lado del círculo, Gillian tenía su
lengua en la garganta de su nueva amiga. Hice una mueca.
Eso no había tomado mucho tiempo. Las pequeñas miradas
que le lanzó a Colt me dijeron que todo era pura apariencia,
pero esperaba que él no se diera cuenta.
No me importaba el dinero que podía perder, pero
tampoco quería ver cómo le daban el culo a Colt.
Un escalofrío me recorrió la espalda. Hacía tanto frío que
nuestras respiraciones se nublaban en el aire de la noche.
Sin pensar demasiado en ello, me puse la chaqueta de Colt y
la apreté alrededor de mi cuerpo más pequeño.
Su olor familiar me golpeó en la cara. Su colonia
mezclada con un olor a jabón limpio y fresco atormentaba
mi nariz. Era el mismo olor que la sudadera con capucha
que me había prestado cuando me quedé en su casa. El que
aún no le había devuelto porque olía a él. Su olor era tan
alfa como él. Poderoso. Posesivo. Peligroso.
“Está bien, está bien”, gritó Buck, caminando hacia el
centro del círculo. “Pongamos este espectáculo en el
camino. Las apuestas están cerradas. Todos conocen las
reglas. Tap out o knock-out. Nada en el medio. Colt a mi
izquierda, Loch a la derecha. ¿Ustedes dos quieren darse la
mano o alguna tontería?
Ninguno de los peleadores mostró tal deportividad.
Buck sonrió. "Adelante con eso entonces".
Se elevó una ovación de la multitud y Buck salió
corriendo del camino. Mi corazón latía irregularmente, mi
mirada clavada en Colt. Tenía una expresión perezosa y
engreída en su rostro mientras él y Loch se daban vueltas,
ambos hombres tomándose su tiempo. Ambos eran altos.
Sospeché que Loch tendría poco más de veinte años, pero
su cuerpo no estaba más lleno que el de Colt. A diferencia
de Colt, que prácticamente se paseaba por el ring, Loch
saltaba ligeramente sobre los dedos de los pies, mirando a
su competidor con atención.
Con una velocidad que sorprendió a todos, Loch saltó
hacia adelante y golpeó con el puño la mandíbula de Colt.
Colt ni siquiera intentó agacharse. Simplemente lo tomó,
su cabeza girando hacia un lado con la fuerza del golpe. A
mi alrededor, un coro de 'oohs' resonó, y me estremecí,
alejándome de la vista.
Cuando me obligué a mirar hacia atrás, Colt estaba
sonriendo, como si hubiera disfrutado el golpe que ya
estaba coloreando su pómulo.
Loco idiota.
Pero ese estallido de dolor pareció meterlo en el juego.
Loch lanzó algunos puñetazos más, y lo miré con la boca
abierta. Colt se agachó y zigzagueó, de alguna manera
evitándolos a todos. La sangre goteaba de un corte que se
había abierto en su pómulo, pero él no pareció darse
cuenta.
Loch, cada vez más frustrado por la falta de golpes que
conectaran con cualquier cosa que no fuera el aire, puso
todo su peso detrás de su próximo golpe. Navegó hacia la
mejilla ya rota de Colt, pero en el último segundo, Colt
golpeó su antebrazo contra el de Loch, bloqueando el golpe.
Su brazo libre salió disparado y asestó un doble golpe en la
garganta de Loch.
 Una combinación de sorpresa y dolor transformó las
facciones del anciano, pero mi corazón se disparó. El
siguiente golpe de Loch fue más lento.
Colt se agachó, el puñetazo pasó volando por encima de
su cabeza y dejó el costado de Loch desprotegido. Siguió
con un fuerte golpe en las costillas del hombre.
Loch aulló de dolor, una de sus costillas se partió.
Todos, incluido yo, hicimos una mueca ante el ruido.
Loch se dobló, sin aliento.
"Tap out", dijo Colt, respirando con dificultad.
Loch negó con la cabeza.
Me encogí, previendo lo que venía.
Colt suspiró. Giró y soltó una patada giratoria en la sien
de Loch que envió al hombre al suelo.
Él no se movió.
Buck entró, miró al hombre inconsciente en el suelo y
palmeó a Colt en la espalda. "No pensé que lo tenías en ti,
chico". Levantó el brazo izquierdo de Colt y la multitud, al
menos la mitad que había apostado por Colt, dejó escapar
un fuerte aplauso.
Yo incluido.
Gillian me miró como dagas desde el otro lado del
estacionamiento. Se alejó de su juguete hacia su auto y se
fue, sus llantas levantando grava detrás de ella.
Colt se acercó, demasiado cerca de mí, pero no retrocedí.
El brillo en sus ojos era salvaje.
No pude evitar sonreírle. "Buen trabajo."
"¿Agradable?"
“¿Qué tiene de malo ser agradable? ¿Qué quieres que te
diga?"
“Eso fue más que agradable. Eso fue algo hermoso”.
Resoplé. “Tú y tu ego. Si hubiera sido más que
agradable, no habría dado ese primer golpe. ¿Quieres un
impresionante? La próxima vez, no te abras la mejilla”.
Colt se llevó la mano a la cara, el interés transformó sus
rasgos cuando salió con sangre en sus dedos. "Mierda. Ni
siquiera sentí eso. ¿Es malo?"
Lo miré. "Probablemente podría usar una puntada o dos".
Él gimió. "Obtenga su dinero de Buck".
 Buck se abrió paso entre la multitud cuando nos vio
llegar y empujó un fajo de billetes en mi mano sin que yo
siquiera sacara el talón del boleto que me había dado antes.
Luego le entregó a Colt una pila aún mayor. Una pila mucho
más grande. Mis ojos se abrieron.
“Tienes que volver y empezar a luchar de nuevo. Puedo
incluirte en la lista.
Colt negó con la cabeza. "Te lo dije. No ahora. Están
pasando otras cosas.
Buck me miró de soslayo. “Haz entrar en razón a tu
chico, ¿quieres? Me hace una menta cada vez que pelea”.
No dije nada. Debería haber aclarado a Buck. Le dije que
Colt no era mío para convencerlo de nada. Pero no lo hice,
porque maldita sea, algo muy dentro de mí disfrutó la forma
en que sonaba.
Colt me miró, esa mirada de complicidad en su rostro
otra vez, como si pudiera leer todos mis secretos más
profundos y oscuros. Su corte estaba saliendo sangre por
todas partes.
Busqué en mi bolso y encontré un paquete de Kleenex.
Saqué algunas y se las di a Colt, quien las empujó hacia el
corte en su mejilla, haciendo una mueca.
"Estaré bien en un minuto", dijo.
Recordando la forma en que no me había presionado
para ir al hospital después del ataque de Owen, no discutí.
Pero su sangre ya empapaba el tejido. Ese corte necesitaba
atención. Miré hacia la carretera hacia la gasolinera.
“Puede que vendan esas tiritas de tiritas allá arriba. Si
tienes suerte, eso podría mantenerlo cerrado sin puntos.
Colt hizo una bola con el pañuelo empapado de sangre y
levantó una ceja. “Podrías salir y decir que quieres jugar al
doctor conmigo, ya sabes, Lacey”.
Estaba tan sorprendida de que me hubiera llamado por
mi nombre de pila que ni siquiera logré una respuesta
inteligente antes de que se dirigiera hacia la estación de
servicio.
12
A
POTRO

la adrenalina latía por mis venas. No esperaba eso esta

noche. Había pasado un tiempo desde que peleé, pero
diablos, se sentía bien salir y usar esos músculos de nuevo.
El rugido de la multitud cuando gané todavía vibraba
alrededor de mi cráneo, los vítores de Lacey eran los más
fuertes.
Mierda.
No sabía lo que estaba haciendo con ella. Desde esa
noche de la fiesta, no podía quitármela de la cabeza.
Infierno. Eso ni siquiera era realmente cierto. Ella había
estado en mi mente antes de eso, también. Me había
esforzado mucho en luchar contra cada instinto que tenía.
Trató de enmascararlo. Trató de deshacerse de ella. Porque
incluso ahora, sabía que no había posibilidad de un futuro
con ella. Pero ella era un boomerang. Ella seguía
regresando, sin importar lo que le arrojara. Era más dura de
lo que se creía. Más dura de lo que nadie le había dado
crédito, incluyéndome a mí. Era malditamente adictivo. Y
mientras ella seguía regresando, mis sentimientos nunca
cambiaron.
Quería a Lacey Knight como nunca antes había querido a
nadie.
Mis dedos temblaban mientras caminábamos uno al lado
del otro por la colina hasta la estación de servicio. Caminé
más cerca de ella de lo que necesitaba. Mis dedos rozaban
los suyos de vez en cuando, sólo para ver qué hacía.
Si estaba tan afectada como yo, no lo estaba
demostrando.
Maldita sea.
Tal vez la había empujado demasiado lejos. Sabía que era
un imbécil. Pero a Gillian siempre le había gustado. Pensé
que Lacey también. Interpreté bien el papel. Lacey y yo
rebotamos la una con la otra, y no podía imaginarme
detener todo eso de repente y ser... agradable. A la mierda
eso. no fui yo Tenía que sacarla de mi sistema. No
importaba que su cabello siempre oliera increíble. O que
sus curvas atrajeron mi atención dondequiera que
estuviéramos. El impulso de ver lo que tenía debajo de todas
esas capas de ropa era fuerte.
Pero había cosas que ella no sabía. Tenía que proteger a
mi familia. Ese era mi trabajo. Le prometí a mi padre en su
lecho de muerte que cuidaría de Aria por encima de todo.
Ella era una niña cuando él murió. Demonios, yo también.
Pero su muerte me había hecho envejecer. En un instante,
Aria había pasado de ser mi molesta hermana pequeña a
alguien a quien necesitaba proteger a toda costa.
Si bien Lacey Knight podría no saberlo, tenía el potencial
de destruir a mi hermana.
Ella tenía el potencial para destruirme.
Eso no me impidió desearla.
Lacey empujó la puerta de la gasolinera, una pequeña
campana sonando sobre nuestras cabezas mientras nos
dirigíamos directamente a la pequeña selección de
suministros médicos. Miré al cajero, pero si sabía sobre la
pelea callejera, no le importaba. Casualmente hojeó una
revista, sin darse cuenta de que uno de sus clientes tenía
sangre goteando por su rostro.
Lacey hojeó los productos en el estante y pareció
molestarse cuando solo encontró una caja de tiritas y una
botella de desinfectante. Se acercó al cajero y colocó sus
artículos en el mostrador. “¿Tienes gasas?”
El cajero levantó la cabeza de su revista y se encogió de
hombros. Lacey agarró una pila de servilletas de un
dispensador. "No importa. Estos servirán. Sacó su billetera
de su bolso y sacó una tarjeta de crédito. Lo golpeó contra
la máquina sin realmente prestar atención, su ceño fruncido
se centró en mi mejilla en su lugar. Ella hizo una mueca.
"¿Tienes un baño?" le preguntó al asistente.
Él le arrojó una llave y señaló con la cabeza hacia la
puerta. “Afuera y a tu derecha.”
Lacey le dio las gracias y luego, sin comprobar lo que
quería, se dirigió hacia el otro edificio.
Ella era tan malditamente mandona.
Pero me gustó.
 Arrugó su adorable nariz en la puerta del baño público y
luego respiró hondo antes de abrirla.
"Oh", dijo al otro lado. "No es tan malo."
Estaba tan sorprendido como ella. La luz era brillante,
las baldosas blancas y limpias, excepto el piso donde la
gente había caminado en el barro. Incluso la parte superior
del fregadero estaba limpia y el lugar olía a desinfectante.
Normalmente no es un olor agradable, pero considerando
dónde estábamos, lo tomaría.
Lacey dejó sus compras en el mostrador y luego me miró.
Ella no era bajita. Era muchísimo más alta que Gillian. Pero
todavía me elevaba sobre ella. Levantó la mano y tomó el
Kleenex, tirándolo a la basura, pero luego me frunció el
ceño. “No puedo ver lo que estoy haciendo. Vas a tener que
sentarte.
Dejé caer la tapa del trono y senté mi trasero. Añadió un
poco de desinfectante a una de las servilletas y luego me
limpió el corte en la cara con cautela.
Siseé ante la quemadura. Hijo de puta.
Ella levantó una ceja. "¿En realidad? ¿Tú, de todas las
personas, vas a quejarte por una pequeña picadura?
"¿Quizás no es el desinfectante sino tu actitud de mierda
junto a la cama lo que duele?" Me reí cuando ella puso los
ojos en blanco.
Sin embargo, fue difícil para mí mantener el enfoque en
su rostro, con sus tetas justo al nivel de los ojos. Y maldita
sea si no eran perfectos. Un puñado alto y apretado que
deseaba tocar. Carrera. Chupar.
Mi polla se agitó. Mierda. Ahora no era el momento para
eso. Esto siempre sucedía después de una pelea. La
adrenalina tardó horas en desaparecer. Normalmente
llamaría a Gillian y la follaría fuerte y rápido dondequiera
que nos encontráramos. No iba a hacer eso esta noche.
Ya terminé con Gillian. La había visto besándose con ese
chico. Sabía que había sido para mi beneficio. Un gran
jódete . Pero no había sentido nada. Sin celos Sin anhelo. No
me había hablado desde el día que entró y encontró a Lacey
en mi cama. Yo tampoco había hecho ningún esfuerzo por
hablar con ella. Mi corazón ya no estaba en eso.
 No lo había sido desde que Lacey había regresado a mi
vida. Y creo que tanto Gillian como yo lo sabíamos.
Cerré los ojos con fuerza, expulsando esos recuerdos.
"Está bien, en su mayoría ha dejado de sangrar". El
cabello de Lacey caía por su espalda en ondas. Hebras
oscuras, sedosas y suaves. El tiempo suficiente para
envolver mi puño mientras la follaba.
Ahogué un gemido, pero ella lo escuchó.
"En serio, eres un bebé llorón".
Ella lo había malinterpretado completamente. El corte
era la menor de mis preocupaciones. Controlar mi libido fue
un problema mucho mayor.
Abrió las tiritas, me puso dos en la mejilla y retrocedió,
sonriendo. "Eres ridículo, pero bueno, es mejor de lo que
era".
Su cálido aliento empapó mis labios. Cerré los ojos con
fuerza y traté de inhalar profundamente. Intentó pensar en
otra cosa que no fuera la suave protuberancia de sus
pechos, visible por encima del escote de su camisa.
“Te ves bien en mi chaqueta.”
Miró hacia abajo, toqueteando la cremallera.
Me puse de pie, pero ella no retrocedió. Estábamos tan
cerca ahora que nuestros pechos se rozaban.
“Olvidé que lo llevaba puesto. Aquí."
Se encogió de hombros, tirando de la manga con una
mano y luego me la tendió.
"Quédatelo. Está frío afuera."
“¿Y dejarte en una camiseta? No, estaré bien.
"Sólo mantenlo."
Un músculo hizo tictac en su mandíbula. "Sólo tómalo."
Dejé escapar un gruñido bajo. "¿Siempre eres así de
molesto?"
"¿Eres?"
Dejó caer la chaqueta en el suelo de baldosas, dejándome
que la recogiera o la perdería para siempre. Tiró los
suministros de primeros auxilios sobrantes a la basura.
“Joder, Lacey. El típico niño rico. Estaban casi llenos”.
Observó el bote de basura, las mejillas teñían de rosa.
"Multa. Soy un niño rico. Todos sabemos cuánto odias eso”.
 Abrió la puerta del baño y salió.
Oh diablos, no.
La perseguí en el aire frío de la noche. Con piernas más
largas, la atrapé antes de que hubiera dado más de un
puñado de pasos. Rodeé con mis dedos su muñeca y tiré de
ella hacia atrás. Se detuvo, sus ojos brillando de ira cuando
me giré hacia ella.
Era sexy como el pecado cuando estaba enojada. Tetas
subiendo y bajando con su respiración acelerada. Ojos
entrecerrados. Mandíbula apretada como si quisiera darme
un puñetazo en la mía. Demonios, casi esperaba que lo
hiciera. Me acerqué a ella hasta que dio un paso atrás,
presionando su cuerpo contra la pared de cemento del baño.
"Nunca dije una vez que te odiaba porque tenías dinero".
"¿Entonces por qué?"
Porque tu tío no es quien crees que es. Porque no lo eres.
Porque no soy. Porque todo lo que crees saber es mentira.
Golpeé mis labios contra los de ella.
Ella abrió la boca por la sorpresa, y por un momento
ínfimo, no se movió. Pero luego gimió, su cuerpo se fundió
con el mío, y se puso en marcha. Nuestros labios se
separaron, las lenguas se enredaron. Mi pene renunció a
cualquier pretensión de estar bajo control, pataleando y
deleitándose en el hecho de que ahora estaba apretado
contra el cálido cuerpo de Lacey. Todavía tenía una mano
alrededor de su muñeca, y entre besos duros y rápidos,
encontré la otra mano, acercándola a ambas por encima de
su cabeza y fijándola en su lugar con mis dedos.
Nuestras bocas se movían al unísono, devorando todo lo
que el otro tenía para ofrecer.
"Colt", jadeó cuando moví mis labios a su cuello. Su
cabeza se inclinó hacia un lado, dándome un mejor acceso,
pero no podía quedarme allí mucho tiempo, incluso si oírla
gemir mi nombre de esa manera era lo más excitante que
había escuchado en mi vida. Volví a su boca, reclamándola
como mía una vez más.
Me encantaba el sexo en público. Siempre se había
excitado con eso. Pero el sexo público con Lacey estaba
fuera de serie en términos de atractivo. Me acerqué a ella,
bebiendo su jadeo de placer. Acerqué mis labios a su oído.
“Quiero probarte, Lacey. Quiero darte la vuelta y hundir mi
polla entre tus piernas, aquí y ahora.
Su gemido de placer me dijo todo lo que necesitaba
saber. Solté sus manos y la hice girar, de modo que su cara
estaba contra la pared. Sus dedos la forzaron, y su cabeza
se torció hacia un lado, permitiéndome reclamar su boca
una vez más mientras acariciaba su trasero.
Mierda. La idea de llevarla allí tenía gotas de humedad
en la punta de mi polla.
—Bésame otra vez —susurró ella.
Ni siquiera abrió los ojos, pero yo estaba en su boca,
metiéndome tanto como pude. Cuando nos separamos,
ambos abrimos los ojos. Por un momento más largo nos
miramos el uno al otro. Recorrí su hermoso rostro. Sus
grandes ojos, enmarcados con pestañas oscuras. El pelo
largo y oscuro que se veía aún mejor un poco despeinado.
Sus labios ligeramente hinchados que no había tenido
suficiente de besar. Dudaba que alguna vez tuviera
suficiente.
"¿Potro?"
"¿Sí bebé?"
Sus ojos medio cerrados, ven-fóllame del dormitorio se
abrieron por completo. Se enderezó y se apartó de la pared,
obligándome a retroceder. Ella me dio una sonrisa lenta y
tragamierdas que me dijo que sabía exactamente cuánto
poder tenía sobre mí en ese momento. “El entrenamiento
está hecho para la noche”.
"¿Qué?"
Sacó su teléfono de su bolso y se rió de mí mientras
esperaba que se conectara su llamada. "¿Punta? ¿Puedes
venir a recogerme? Gasolinera en la zona industrial.”
Levanté una ceja, tratando de actuar con calma.
Ella imitó la acción.
"¿En serio te vas?"
"¿En serio pensaste que me quedaría?"
Dio un paso adelante de nuevo y empujó su pecho contra
el mío. Joder, ella era una sirena. Tan tentador, incluso con
los movimientos más simples. Todo lo que podía pensar era
en cuánto la deseaba.
"Sabes más de lo que me estás diciendo".
"Mucho", estuve de acuerdo.
"Pero no me vas a informar".
Eso la molestó. Y tenía que admitirlo, lo disfruté un poco.
Realmente era un imbécil. "No."
Ella se encogió de hombros. "Entonces eso es todo lo que
va".
“¿Me estás chantajeando? ¿Sexo por información?
Ella rió. "No. El sexo nunca estuvo sobre la mesa. Pero
ahora besar también está fuera de eso. Dime lo que sabes,
tal vez lo reconsidere.
"¿Qué pasa si no te gusta lo que tengo que decir?"
"Esa es mi decisión, ¿no?"
Me pasé los dientes por el labio inferior. La cosa era que
los secretos que tenía no eran míos para contarlos. Así que
aunque todo lo que quería hacer era envolverme en el calor
cálido y apretado de Lacey, me retiré.
Ninguno de nosotros se movió hasta que los faros del
destartalado vehículo de Jagger rebotaron sobre el camino
de grava, cegándome temporalmente. Levanté el brazo para
protegerme los ojos de la luz.
Pisó los frenos y salió del auto, con un bate de béisbol
apretado firmemente en su mano, lista para usarlo como
arma. Luego me miró con los ojos entrecerrados y dejó caer
el brazo. "¿Potro?"
"Uno y solo. ¿Quieres matar esos faros?
“No te molestes,” interrumpió Lacey, deslizándose a mi
alrededor. "Colt y yo hemos terminado aquí, ¿verdad, Colt?"
Se pavoneó hasta el lado del pasajero del auto de Jagger.
Habría jurado que sus caderas se balanceaban más de lo
normal. Pero arrastré mi mirada lejos de su trasero y me
concentré en sus palabras.
"Hemos terminado", estuve de acuerdo. "Por ahora."
Esas dos últimas palabras contenían una promesa que
sabía que ella había escuchado. Un temblor recorrió su
espalda y sonreí para mis adentros. Era una promesa que
tenía la intención de mantener.
13
F
BANJO

llenando mis pulmones de oxígeno, me sumergí bajo las

frías olas. El agua corría a mi alrededor, arremolinada y
turbulenta, invadiendo mis oídos y nublando mi visión. Fue
un alivio. El silencio ahogó el ruido incesante de Augie. Por
un largo momento, contemplé dejar que mi cuerpo se
hundiera en el fondo del océano.
Inevitablemente, sin embargo, mis pulmones ardían y no
importaba lo mucho que intentara ignorarlo, la necesidad de
oxígeno ganaba. Empujé el fondo arenoso y salí a la
superficie, sin aliento.
"¿Qué diablos te pasa hoy?" espetó Augie. “Esa ola era
pequeña. Podría haberlo montado cuando tenía cinco años.
no respondí No tenía sentido discutir con él. Me había
arrastrado a surfear esta mañana, y había accedido a
mantenerlo feliz. No podía permitirme estar en su lado malo
en este momento. Me las arreglé para esquivar sus
solicitudes no tan sutiles para unirme a su negocio durante
la última semana. En lugar de eso, tomé turnos extra con la
empresa de catering para conseguirle a Augie la mitad del
alquiler y los servicios públicos que ahora afirmaba que
tenía que pagar, ya que cumplí los dieciocho. Todavía no
estaba contento, pero no tenía una pierna en la que
apoyarse cuando le puse un fajo de billetes en la mano. Me
quedaban diez meses antes de la universidad. Si pudiera
entrar, eso era. La universidad significaba volver a la
escuela. Pero la escuela significaba que no podía tomar
turnos de día, lo que significaba que no tenía suficientes
ingresos para pagar mi mitad.
El rock se encuentra con un lugar duro. Era más fácil
quedarse debajo de las olas.
Ignorando las burlas de Augie, me volví hacia la playa.
De todos modos, se estaba poniendo demasiado frío para
estar aquí, además, la playa había perdido algo de su magia.
Mi mirada seguía desviándose hacia las cuevas, mi cuerpo
aún recordaba la última vez que había estado allí, hace unas
semanas con Lacey. Apreté los ojos con fuerza y traté de
olvidar. No era sólo lo que habíamos hecho allí. Aunque la
idea de eso me puso caliente debajo del cuello. Esta playa
también fue donde la perdí. Donde dejaría que ese canalla
de Owen casi la matara.
Todo eso fue mi culpa. Mi estómago se revolvía cada vez
que pensaba en ello. No podía enfrentarla, pero intenté
llamarla. Le envié mensajes y mensajes de voz explicando lo
que había sucedido. Que fue Augie quien colocó la cámara y
arruinó su vida. Pero o bien ella no los había leído. O a ella
no le importaba. No podía culparla de ninguna manera. La
defraudaría.
Un tipo que corría por la playa se detuvo cuando salí del
agua con la tabla bajo el brazo. Mi traje de neopreno hizo
poco para aislarme del viento que azotaba el océano. Le di
un asentimiento cortés, pero él me dio una amplia sonrisa
en respuesta.
“Banjo, ¿verdad?”
Asenti. "¿Eres un surfista?" No me reconocían muy a
menudo, pero de vez en cuando alguien que seguía los
torneos locales me detenía y me preguntaba cómo me iba.
"¿Oye?" preguntó el hombre, luego negó con la cabeza.
"Oh, no. Yo no. Apenas puedo nadar.
"¿Cómo supiste mi nombre entonces?"
Pareció sorprendido por un momento, pero la expresión
rápidamente se transformó en indiferencia casual. "Oh, te vi
en una competencia una vez".
"¿Sí? ¿Cuál?"
Su sonrisa se ensanchó, pero era tensa. Señaló el reloj
deportivo en su muñeca. “Tengo que seguir adelante. Me
dice que mi ritmo cardíaco se está desacelerando”.
"Claro, por supuesto."
Salió corriendo a continuar con su ejercicio. Lo observé
por un momento, pero luego el viento se levantó de nuevo,
obligando al hombre a salir de mis pensamientos a favor de
mi toalla y ropa seca. Augie todavía estaba en el océano sin
señales de regresar pronto. No podía culparlo, de verdad.
Las olas estaban rompiendo esta mañana, y sospeché que
una tormenta podría llegar más tarde hoy.
 Nuestra casa no estaba lejos de la playa, así que caminé
hasta casa. Colt estaba subiendo a su auto cuando llegué.
Arrojó sus libros en el asiento del pasajero y luego se apoyó
en la puerta abierta.
Pasé junto a él sin saludarlo, subí por el costado de mi
casa para colocar mi tabla en los estantes que teníamos allí.
Era demasiado consciente de que me seguía, sus pesadas
botas rascando el cemento detrás de mí.
"¿Alguna vez volverás a hablar conmigo?" preguntó.
“No me di cuenta de que nos estábamos ignorando”.
Aunque lo hice. Realmente no habíamos hablado en
absoluto desde la noche de la fiesta, cuando se negó a
dejarme ayudar a Lacey. En retrospectiva, supe que había
hecho lo correcto. Pero aún dolía.
Colt se pasó las manos por el pelo. "Escuchar. Necesito
hablar contigo sobre algo. Probablemente no estarás feliz
por eso”.
¿Qué era una cosa más para agregar a la lista de mierda
que se había convertido en mi vida? "Escúpelo entonces".
“Besé a Lacey anoche”.
Un gruñido bajo vibró a través de mi pecho. "¿Tu que?"
"Me escuchas."
“Solo te estoy dando la oportunidad de retractarte antes
de que te golpee en la cara engreída. ¡No la soportas! ¿Y
qué hay de Gillian? ¿Desde cuándo eres un tramposo? Ese
nunca ha sido tu estilo antes.
Colt suspiró. “Todavía no lo es. Gillian y yo hemos
terminado.
Bueno, eso era nuevo. "¿Para bien?"
Colt tardó demasiado en responder.
Metí las manos en los bolsillos de mi sudadera con
capucha y negué con la cabeza. "Sí, eso es lo que yo
pensaba. Ustedes dos nunca han terminado realmente”.
"Esta vez lo somos", dijo en voz baja. Besar a Lacey no
era una forma de vengarse de Gillian.
“¿Era para llegar a mí entonces? ¿Rafe? ¿Qué mierda te
hicimos? Sabes que hay sentimientos ahí. Al menos de mi
lado. Maldije por lo bajo y decidí soltarle la verdad. Estoy
jodidamente enamorado de ella, Colt.
 Se congeló. "¿Qué?"
"¿Hice tartamudeo?"
"Nunca me dijiste eso".
"Tal vez lo habría hecho si me hubieras hablado en las
últimas dos semanas".
Él gimió y enterró su rostro entre sus manos. "¿Cómo
diablos sucedió esto? ¿Cómo es que todos terminamos
persiguiendo a una chica?
Sabía la respuesta a eso. Fue por quién era Lacey. Ella
era un puto rayo de sol en este pueblo lúgubre. No me
sorprendió que todos la hubiéramos notado.
Pero había hecho algo más que darme cuenta. Me había
enamorado de ella todos y cada uno de los días que
habíamos pasado juntos. Había estado tan atrapada en ella
que ni siquiera me había dado cuenta de lo lejos que
realmente estaba hasta que fue demasiado tarde. “Solo
dime una cosa. ¿Te gusta ella? Porque ella no es el tipo de
chica con la que jodes. Ella no es Gillian.
La irritación brilló en sus ojos. "Nunca jodí a Gillian".
“Lo sé, pero tu corazón tampoco estaba realmente en
eso, ¿o sí? Esta buena. Estabas cómodo, seguro. Pero,
¿alguna vez te viste sentando cabeza y casándote con ella?
Sabes que eso es lo que ella quería.
No dijo nada.
Negué con la cabeza. "Eres un idiota".
"Lo sé." Pero esta vez no sonaba como si estuviera
orgulloso de ello.
"Mirar. Ya no tengo ningún derecho sobre Lacey. Ha
dejado muy claro que no me quiere en su vida. Pero eso no
significa que voy a dejar de intentarlo. Porque no estaba
jugando cuando dije que estaba enamorado de ella. Pero
todo lo que quiero es que ella sea feliz. Y si eso significa que
está con Rafe, contigo o con ambos, entonces eso es lo que
quiero. Lo miré, un músculo haciendo tictac en mi
mandíbula. Pero será mejor que te acerques y se lo des. No
le rompas el corazón, Colt. Confía en mí. Lo he hecho. Y se
siente como una mierda.
Colt reflexionó sobre eso por un minuto. “Le estoy
enseñando a pelear”.
 "Bueno."
"Tienes que volver a la escuela".
"Necesito el dinero. No puedo trabajar si estoy en la
escuela”.
Me empujó en el hombro. “No, hermano. Necesitas a
Lacey. Y yo y Rafe. Fútbol y una puta educación. No
obtendrás nada de eso si abandonas la escuela”.
Sabía que tenía razón. Augie quiere que trabaje con él.
"¿Relación comercial? Joder no, hombre. No puedes
hacer eso.
No era el trato que Augie quería que hiciera. Pero no
pude explicarle el resto a Colt. Él no entendería. Fue fácil
para él. Tenía a Willa. Ella siempre le dio la espalda, sin
importar qué. Si Augie me echara, no tendría a nadie. Willa
me dejaría dormir en su sofá, pero esa no era una solución a
largo plazo. Yo tenía dieciocho años. Necesitaba ser
independiente y pararme sobre mis propios pies. Pagaría mi
camino con Augie y terminaría la escuela. De alguna
manera. Una beca deportiva fue la respuesta para salir de
este pueblo de mierda. La única salida.
Colt seguía esperando mi respuesta.
“Dame dos minutos para ducharme y bajo”.
"¿Vas a volver a la escuela?"
"Lo parece."
Colt sonrió y pasó un brazo por encima de mi hombro.
“La pandilla volverá a estar junta. Tú. Yo. Rafa.
“¿Y Lacey en el medio?”
Se quedó callado. Yo también. Ese era un problema para
el que no tenía solución.
14
R
ENCAJE

Ain arrojó las ventanas de mi dormitorio, las nubes de

tormenta en lo alto arrojaron más agua de la que había
visto en mucho tiempo. Estaba cayendo tan fuerte y rápido
que encendí la televisión en mi habitación y encontré un
canal de noticias. Como sospechaba, había advertencias de
tormenta severa para las áreas costeras.
Excelente. Esta casa estaba llena de ventanas de vidrio y
ya era demasiado tarde para taparlas. Lo mejor que podía
hacer era asegurarme de saber dónde estaban las velas.
Me levanté para hacer precisamente eso, pero me detuve
cuando sonó mi teléfono.
Selina: Quedarme en casa de Pamela hasta que pase la
tormenta. ¿Estarán bien Angelique y tú? Caliente la pasta
que preparó pronto, en caso de que se vaya la luz. Nos
vemos más tarde esta noche. Espero. Te amo.
Ya había enviado a Angelique, nuestra ayuda contratada,
a casa. Había visto esas nubes rodando en mi camino a casa
desde la escuela y le dije que se fuera en el momento en que
llegué a la puerta. Tenía niños pequeños que se asustarían
si no regresaba a tiempo. Y yo era más que capaz de cuidar
de mí mismo por una noche.
Así que le aseguré a Selina que estaría bien y luego fui
en busca de velas y linternas, por si acaso.
“Jackpot,” murmuré en el lavadero. Selina, o más
probablemente Angelique, tenía un alijo de emergencia en
un cajón. También había un pequeño botiquín de primeros
auxilios, así como una lista de números de emergencia para
llamar si necesitábamos ayuda.
Muy minucioso.
Saqué todo el lote y lo tiré sobre la encimera de la cocina
para que fuera fácil acceder a él si la tormenta empeoraba.
Alguien golpeó la puerta y salté una milla, mi ritmo
cardíaco se triplicó en el espacio de un segundo. A pesar de
que había cambiado el código de seguridad del sistema de
alarma, siempre estaba alerta, siempre preguntándome
cuándo haría Owen su próximo movimiento.
É
 Había estado callado, pero yo lo conocía. Él no había
terminado.
Yo tampoco. Pero tenía que mantenerlo a distancia hasta
que estuviera lista con un plan.
Recordándome que tocar no era el estilo de Owen,
caminé de puntillas hacia la pesada puerta de madera y
miré por la mirilla.
Rafe estaba encorvado sobre sí mismo, con riachuelos de
lluvia corriendo por su rostro y cuello, su ropa ya empapada
por la corta distancia entre el auto y la entrada.
"Ay dios mío." Abrí la puerta de un tirón.
Miró hacia arriba, su cabello oscuro pegado a su rostro,
la camisa mojada pegada a sus músculos.
Mi cerebro hizo un cortocircuito. Debería haber estado
modelando en alguna pasarela. O en uno de esos anuncios
de perfumes elegantes, con mujeres glamorosas y hombres
demasiado guapos para ser reales. No estar de pie sobre
mis pasos en una tormenta. "¿Qué estás haciendo aquí?"
El agua goteó en sus ojos, y parpadeó para alejarla.
"¿Tuvimos una cita?"
La comisura de mi boca se levantó. “Teníamos un arreglo
para pasar el rato. Yo no llamaría a eso una cita. Y pensé
que estaba apagado porque la gente normal no conduce en
este tipo de clima”.
Él sonrió. “La gente normal dejaría entrar a un tipo antes
de que coja neumonía”.
Oh, mierda. Sí. Abrí más la puerta y me aparté de su
camino, cerrándola detrás de él y restableciendo la alarma
de seguridad.
El agua formaba un charco a sus pies sobre las baldosas
blancas.
“Está bien, tenemos que secarte. Sígueme." Salí
corriendo por el pasillo que pasaba por las escaleras hasta
el segundo nivel. A la vuelta de una esquina, hacia la parte
trasera de la casa, un gran armario para ropa blanca
ocupaba la mayor parte de una pared. Al lado estaba la
puerta cerrada del estudio de Lawson. Ignoré eso y revisé el
armario, sacando toallas gruesas y esponjosas y una bata de
baño blanca de arriba. Le entregué las toallas a Rafe y
esperé mientras él sacaba el exceso de agua de su cabello y
ropa, mientras yo debatía qué hacer a continuación. El
estudio de Lawson seguía atrayendo mi atención.
"¿Por qué sigues mirando esa puerta y mordiéndote el
labio inferior?" Se estiró y me sacó el labio de los dientes.
"Deténgase. Se caerá.
Ni siquiera me había dado cuenta de que lo había estado
haciendo.
“Ese es el estudio de mi tío. Hay un calentador de gas allí
y la habitación no es tan grande como el resto de la casa. Es
la forma más rápida de secarte y calentarte. Pero no he
estado allí desde…
"¿Desde que murió?"
“Desde que fue asesinado”.
Rafe se apartó el pelo mojado de la cara. “No
necesitamos entrar allí. Estaré bien."
Pero pude ver los escalofríos recorriendo su gran cuerpo
y la piel de gallina cubriendo su carne. Estaba mojado y
helado.
Rafe estuvo aquí. El estaba vivo. Y en el estudio de
Lawson no había nada más que recuerdos.
Abrí la puerta, esperando que una ola de ellos me
golpeara en la cara. Esperaba que el olor fuera familiar.
Esperaba que de alguna manera siguiera aquí, una
presencia en esta habitación, a pesar de que su cuerpo
había dejado la tierra.
Pero no había nada. Era solo una habitación con un gran
escritorio de caoba en el medio y un sofá que apuntaba a un
televisor de pantalla grande. Una pared estaba llena de
estanterías, toda la biblioteca de Lawson ordenadamente
apilada dentro.
"¿Estás bien?" preguntó Rafe, viniendo detrás de mí.
Apreté la túnica doblada un poco más cerca de mi pecho.
“Sí, en realidad. Es raro. Pensé que esto sería difícil. Pero lo
hice peor en mi cabeza de lo que realmente era”.
“Es solo una habitación”.
Asenti. “Casi nunca bajé aquí. Esta era una especie de
cueva del hombre de Lawson”.
 Rafe miró alrededor ya través de las grandes ventanas de
cristal que daban al patio trasero. La tormenta no había
empeorado nada, pero esa lluvia era constante. “Es una
cueva de hombre realmente agradable. Me sorprende que
alguna vez haya salido de eso”. Rafe miró el televisor de
pantalla grande. "¿Quieres ver una película o algo así?"
Asentí y le arrojé la bata, cambiándola por su toalla
mojada. Me acerqué al calentador de gas y presioné el
botón para encenderlo. Inmediatamente, el calor irradió de
él, y le hice señas a Rafe para que se acercara. "Secarse.
Encontraré algo para mirar.
Me di la vuelta y me ocupé con el control remoto del
televisor. Por el rabillo del ojo, sin embargo, vi a Rafe
quitarse la camisa mojada y tirarla al suelo. Se me hizo la
boca agua. Nada había cambiado en las pocas semanas que
habíamos estado separados. Seguía siendo tan alto, delgado
y musculoso como siempre. Todavía hizo que mi corazón
diera un brinco y el calor floreciera entre mis piernas.
Se desabrochó los pantalones antes de que me obligara a
cerrar los ojos.
Rafe se rió entre dientes. “No tienes que alejarte, Lacey.
No es nada que no hayas visto.
Pero solo una vez. De camino al partido de fútbol cuando
se lo chupé. Oh Dios. No podía pensar en eso. Había sido
uno de los momentos más calientes de mi vida. Demonios,
todos mis momentos con Rafe fueron calientes. Estaba
caliente.
La antigua Lacey habría insistido en alejarse. Pero ya no
era la misma chica. Y esta chica sabía lo que quería.
Me había invitado a verlo.
No iba a perder la oportunidad.
Contuvo el aliento, dándose cuenta de que ya no estaba
fingiendo que no estaba interesada. Mantuvo su frente
contra el calentador, dándome una vista impresionante de
los músculos que acordonaban su espalda. Anhelaba
recorrer con mis dedos su columna vertebral, pero en lugar
de eso, me senté en el sofá y presioné mis palmas en la
gamuza mantecosa. Cualquier cosa para anclarme en el
lugar y evitar que cierre la distancia entre nosotros.
 Rafe se bajó los pantalones empapados por el culo y los
colocó delante de la estufa para que se secaran. No pude
evitar sonreír cuando me miró por encima del hombro.
“Es como mi propio strip tease privado”.
Él arqueó una ceja. "¿Quieres que baile para ti,
princesa?"
“No diría que no”.
Se rió entre dientes, tirando de la túnica sobre sus
brazos y cubriendo sin siquiera un balanceo de sus caderas.
Se anudó el cinturón a la cintura antes de darse la vuelta.
Hice un puchero.
“No me pongas esa cara. Tú eres el que quería tomárselo
con calma.
Más allá de Lacey era un imbécil. Más allá, Lacey había
olvidado lo bien que se veía Rafe sin ropa. La actual Lacey
quería golpear a Past Lacey en los testículos femeninos.
Se acercó, frotando el suave algodón de la bata mientras
se sentaba a mi lado. "¿Por qué tienes batas de repuesto al
azar en tu armario de ropa?"
Extendió los brazos y las piernas, luego me hizo señas
para que me acercara. Lo hice, y él pasó un brazo alrededor
de mi hombro.
“Realmente no lo sé. A veces se acostumbran si tenemos
invitados para nadar en la piscina. Creo que Selina y
Lawson podrían haberlos robado de un hotel en el que se
hospedaron. O sabiendo el tipo de hoteles en los que se
alojan, podrían haber sido gratuitos”.
Él resopló ante eso, y ambos miramos hacia la piscina.
Estaba realmente rebosante, las gruesas gotas de lluvia
bailaban sobre la superficie. Iba a estar embarrado como el
infierno después de que pasara la tormenta.
"¿Elegiste una película?"
Negué con la cabeza. "Estaba demasiado ocupado
mirando tu trasero".
“Bien, pervertido. Yo elegiré.
Agarró el control remoto y hojeó la interminable lista de
películas de Netflix, finalmente se decidió por una vieja Die
Hard .
 Me acurruqué contra su pecho y traté de concentrarme
en la película mientras oscurecía afuera. Pero mi mirada
siguió recorriendo la habitación, rebotando de una de las
posesiones de Lawson a la siguiente. Cuando miré a Rafe, él
miró un lugar a la izquierda del televisor, aparentemente
perdido en su propio mundo también.
"¿Un centavo por tus pensamientos?"
Parecía un niño pequeño, atrapado con la mano en el
tarro de galletas.
Levanté una ceja. "Hombre, tan malo, ¿eh?"
Sacudió la cabeza con un suspiro. “No puedo dejar de
pensar en Banjo”.
“Él también ha estado en mi mente mucho últimamente”.
"¿Hablaste con él hoy en la escuela?"
"No." Miré a Rafe con los ojos entrecerrados. “Yo como
que lo evitaba. Eso será imposible mañana, sin embargo.
Tenemos música en el último período. Y somos socios.
"¿Le permitirá la señorita Halten intercambiar?"
Me encogí de hombros. "Dudo. Todos han estado
trabajando en sus piezas en parejas desde principios de año.
Nadie va a querer detenerse e intercambiar ahora. Tendrían
que empezar de nuevo.
"Maldita sea."
"Tengo que enfrentarlo en algún momento".
“Te acompañaré a clase mañana. Por apoyo moral.”
Le sonreí, pero era una sonrisa triste. "¿Por qué crees
que lo hizo?"
Rafa negó con la cabeza. “Él dice que no lo hizo”.
“Pero la evidencia…”
"Sí."
Apreté su pierna. "Lo siento. Esto es peor para ti que
para mí, creo. Es tu mejor amigo.
Sin embargo, tú también lo amas. ¿No es así?
No había cómo negarlo. Después de todo lo que había
hecho, todavía lo amaba. Fue difícil olvidar tu primer amor
tan rápido. Incluso si hubiera hecho algo imperdonable.
Rafe me miró. “Te dije la mía, tú me dices la tuya. ¿Qué
los tiene distraídos esta tarde? Además de lo bien que me
veo sin ropa”.
 “Estoy pensando en mi próximo movimiento en el caso de
mi tío. Las camisetas de fútbol eran un callejón sin salida.
Nunca vamos a reducir el campo así. “
"Fue una posibilidad remota de todos modos".
Asenti. “Pero era todo lo que tenía. Le dije a Meredith la
semana pasada que creo que esa era la forma incorrecta de
hacerlo. En lugar de buscar una aguja en un pajar, tengo
que mirar lo que tengo justo debajo de las narices”.
"¿Quieres mirar tus labios muy besables?"
Le sonreí. “Sigue en el buen camino, ¿quieres? Necesito
investigar a Lawson. Creo que quien lo asesinó era alguien
a quien conocía. Tenia que ser. Pero todos sus amigos dicen
que fue el tipo más amable que jamás haya existido”.
“¿Crees que tu tío podría haber estado involucrado en
algo? ¿Una pandilla?"
Mordí mi labio. “Casi espero que sea algo así”.
"¿Cuál es la alternativa?"
“Que las palabras en las fotos que metieron en mi
casillero son ciertas”.
Mentiroso. Hacer trampa. Violador.
Rafe maldijo. "Mierda."
Negué con la cabeza. “No puedo creerlo. En serio no
puedo. No sin prueba. Es demasiado imposible de
comprender.
“Pero si pudiéramos encontrar algún tipo de prueba…
¿tal vez las cosas comenzarían a encajar?”
"Quiero estar equivocado", susurré. “Quiero saber quién
escribió esas cosas horribles, y quiero hacerles decir que
mintieron… ¿Pero qué pasa si no lo hicieron?”
Sus brazos se estrecharon alrededor de mí, y me dejé
envolver por su abrazo. Cuando lo soltó, aplaudió dos veces.
"Derecha. Sigamos con eso entonces. Se puso de pie y fue a
la estantería de mi tío. “No tiene sentido sentarse ahí,
pensando en eso, Lace. En tus pies. Tomas el escritorio.
Tomaré los estantes. Este es un lugar tan bueno como
cualquier otro para empezar.
Él estaba en lo correcto. Había estado postergando venir
aquí abajo, temiendo su fantasma, pero esto tenía que
hacerse. Y con Rafe aquí para respaldarme, no había mejor
momento.
Trabajamos en silencio durante los siguientes treinta
minutos. Rafe revisó minuciosamente todos y cada uno de
los libros de Lawson, hojeando las páginas y sacudiendo
cada uno, convencido de que iba a encontrar algún tipo de
nota escondida dentro de uno de ellos, mientras yo me
ocupaba de los cajones del escritorio de Lawson. Trabajé
lenta y metódicamente, clasificando cada artículo, abriendo
cada carpeta, leyendo cada trozo de papel que podría haber
ofrecido algún tipo de pista.
Finalmente, Rafe se acercó a mi lado y miró por encima
de mi hombro. Tu tío guardaba un montón de porquerías
aquí abajo.
Le sonreí. "Tú me estás diciendo. Aquí hay recibos más
antiguos que yo.
Rafe se acercó, dejando un beso descarado en un costado
de mi cuello. "¿Sabes qué haría esto más divertido?"
Levanté una ceja.
“Si tuvieras menos ropa puesta”.
Se me cortó la respiración. Todavía era muy consciente
de lo desnudo que estaba debajo de esa túnica. "Estoy un
poco ocupado aquí, ¿sabes?"
“Ocupado sin encontrar nada.” Se acercó más, sus dedos
tocaron ligeramente mis caderas y levantaron el dobladillo
de mi camiseta. "¿Cuánto falta para que tu tía llegue a
casa?"
Miré hacia la ventana. La tormenta seguía rugiendo. El
viento azotaba los árboles y la lluvia caía desde todos los
ángulos, golpeando el cristal. "Algún tiempo después de que
eso se detenga". El trueno retumbó en la distancia cercana.
"Parece que está a punto de empeorar, no mejorar".
Otro beso fue colocado en el otro lado de mi cuello. Un
escalofrío me recorrió todo el cuerpo.
Rafe hizo un tarareo detrás de mí que me dijo que sabía
exactamente lo que me estaba haciendo. “En topless,
Encaje. Eso es todo lo que pido.
Resoplé de mi risa. "Eso es todo, ¿eh?" Pero un
hormigueo recorrió su cuerpo, una dolorosa necesidad de
ser rascada. New Lacey fue audaz. Ella tomó este tipo de
situación por los cuernos. Ella consiguió lo que ella quería.
Y lo que quería era ponerse duro justo detrás de ella.
Metí los dedos debajo de mi camiseta de manga larga y
me la quité por la cabeza, agradecida de haberme puesto un
bonito sujetador de encaje azul pálido esa mañana. Tiré la
camisa al suelo y luego volví a hojear el escritorio de
Lawson, fingiendo buscar el siguiente archivo.
El broche de mi sostén se rompió con un movimiento
rápido de los dedos de Rafe. Me lo quitó de los hombros y lo
tiró al suelo con la otra ropa.
Tenía toda la intención de bromear con él más tiempo, de
continuar con el juego de fingir que revisaba los cajones del
escritorio uno por uno, pero luego sus grandes manos
serpentearon desde atrás para ahuecar mis senos, y todas
las ideas de juego se desvanecieron. ventana. Me apoyé
contra él, mi espalda contra su pecho, y jadeé cuando sus
dedos pellizcaron mis pezones.
El placer se disparó directamente a través de mí, hasta
mi núcleo, un ritmo retumbando allí como un tamborilero
incesante. Alcancé detrás de mí, empujando a un lado su
bata, y tomé su polla dura en mi mano. Con un giro de mi
muñeca, acaricié su longitud, volviendo a familiarizarme
con lo grande que era.
Con una mano, hizo rodar mi pezón, manteniendo un
ritmo perverso que me hizo tartamudear la respiración,
mientras que la otra mano se deslizó debajo de la banda de
mis pantalones de yoga. Rafe no perdió el tiempo, apartó mi
tanga y colocó un dedo sobre mi clítoris.
"Demasiado para lento", gemí.
"¿Quieres que pare?"
"¿Estas loco?"
Besó mi cuello y volvió a trabajar en mi clítoris,
frotándolo en pequeños y lentos círculos que hicieron que
mis entrañas se apretaran de necesidad.
“Nos saltamos un paso en esta reunión”. Giré la cabeza
para poder ver sus hermosos ojos azules. Ellos bloquearon
el mío.
Sin decir nada más, bajó la boca.
 Los labios de Rafe eran fuertes pero suaves, y me robó el
aliento de nuevo. Nuestros labios se separaron, nuestras
lenguas buscando. No había nada de la dura urgencia de mi
beso con Colt anoche. Este beso fue completamente Rafe.
Dulce, pero sexy. Familiar, sin embargo, habían pasado
semanas desde que habíamos hecho esto, y eso envió una
nueva emoción a través de mí. Instantáneamente, volví a
donde estaba esa noche de la fiesta. Presionado contra la
pared, prometiendo darle todo cuando estuviéramos a
puerta cerrada.
Ahora estábamos a puerta cerrada.
Enganché mis dedos en mis pantalones, arrastrándolos
por mis piernas, llevándome mis bragas empapadas con
ellos.
Rafe dejó escapar un siseo. "Pon tus manos sobre el
escritorio, princesa".
Un gemido salió de mis labios, pero hice lo que me dijo.
Rafe besó su camino por mi columna y sobre la curva de mi
trasero. Sus manos lo siguieron, acariciando mi espalda y
mis mejillas, sumergiéndose entre mis piernas y
abriéndolas. “Quédate ahí”, murmuró en mi oído antes de
desaparecer momentáneamente. Regresó en segundos, sin
bata, con un condón sacado de los bolsillos de los jeans que
había estado usando.
"¿Presuntuoso mucho?" Pregunté, mirando a su
alrededor.
“Preparado, no presuntuoso”.
Observé por encima de mi hombro mientras metía un
dedo en su boca, haciendo como que lo chupaba. Mi núcleo
se apretó con anticipación. Una mano apretó mi trasero, la
otra me empujó más sobre el escritorio, abriéndome para
que pudiera pararse entre mis piernas abiertas. Apoyé mi
torso en el escritorio de madera fría, mis pezones se
endurecieron debajo de mí.
Su dedo húmedo se arrastró entre las nalgas de mi culo,
sobre mi culo y más abajo, acariciando la humedad en mi
centro. Un estremecimiento de todo el cuerpo me sacudió.
Sus dedos se deslizaron entre mis labios inferiores,
reuniendo mi excitación. Lo hizo rodar sobre mi clítoris
llevándome más alto, cerrando la brecha hacia donde quería
estar. El placer se enroscó en mi protuberancia y se
extendió hacia afuera. Sus dedos regresaron a mi trasero,
tomándome por sorpresa, pero luego se inclinó sobre mí,
besando mi cuello con fuerza, chupando el punto sensible
detrás de mi oreja. Luego volvió a mi coño, volviéndome
loco acariciando pero nunca entrando.
Gemí, apretándome contra él, mostrándole con mi cuerpo
lo que quería. Él era duro, y yo quería más.
Dos dedos se clavaron dentro de mí, y corcoveé contra él.
"¡Rafe!" I grité.
Me eché hacia atrás de nuevo, meciéndome sobre sus
dedos. Pero los eliminó, y mis intentos de llevarlo a donde
quería se encontraron con nada más que nada. Gemí de
frustración, construido tan alto. lo necesitaba
Cuando agarró el condón, podría haber llorado de
alegría. "Date prisa", gemí.
Su risa de respuesta me hizo apretar los muslos. Lo juro,
solo ese ruido tuvo el poder de hacerme venir. El envoltorio
se arrugó, y un momento después, la punta de la polla de
Rafe empujó mi entrada.
Dios, era grande. Grueso y largo. Anhelaba el tramo que
sabía que se avecinaba. Lo necesitaba.
“Una mano entre tus piernas, Lace. Frota tu clítoris.
Sí.
No estaba seguro de haberlo dicho en voz alta, pero me
levanté sobre mi codo y le di a mi otra mano un poco más de
espacio para trabajar entre mis muslos. Rafe presionó
mientras yo tomaba el control, frotando fuerte y rápido el
manojo de nervios que me volvía loco.
"Más", exhalé.
Rafe me agarró la nalga y la apretó bruscamente, pero
no me dolió. Infierno. Me gustó. Lo apretó de nuevo y
empujó toda la longitud de su polla dentro de mí,
estirándome tan deliciosamente que mis piernas casi se
rindieron. Si el escritorio no hubiera soportado la mayor
parte de mi peso, habría sido un charco en el suelo.
Se retiró antes de volver a entrar. Una y otra vez. Me
cogió, se inclinó sobre el escritorio, mientras maullaba mis
necesidades.
En la siguiente diapositiva, se retiró. Grité, necesitándolo
de vuelta, tan lista para caer por el borde con él. Sus dedos
entraron de nuevo, solo enloqueciéndome más porque era
bueno, pero no tan bueno como su polla.
Hice un ruido de frustración desde el fondo de mi
garganta, pero luego su pene estaba de vuelta, llenándome
tan deliciosamente que podría gritar.
Su dedo mojado encontró la estrella arrugada de mi culo,
masajeando mi propia excitación sobre ella.
Fuegos artificiales estallaron en mi cuerpo. Volví a
clavarme en él, su pene y su dedo, queriendo más de ambos.
Me folló más fuerte, sus caderas chocando contra mi
trasero, su dedo en mi entrada trasera nunca entró, pero el
mero toque de él me hizo gritar su nombre. "¡Rafe!" Me
derrumbé sobre el escritorio mientras él me montaba hasta
que encontró su propia ventaja.
Su gemido de éxtasis cuando se corrió me hizo volar de
nuevo. Esas mismas chispas que ni siquiera habían
amainado desde mi primer orgasmo se encendieron una vez
más, enviándome precipitadamente a un abismo del que no
estaba seguro de querer regresar. Afuera, los truenos
resonaban sobre la casa, la lluvia azotaba los grandes
ventanales, pero todo lo que podía hacer era golpear la
esquina del escritorio con los nudillos blancos y dejar que el
chico más hermoso del mundo me volara la cabeza.
Se derrumbó sobre mí, ambos saciados, pegajosos y
sudorosos. Jadeamos al mismo tiempo, mientras mis
paredes internas se apretaban alrededor de su pene.
"Oh, Dios mío", gemí debajo de él. "Ay dios mío. Ay dios
mío. Ay dios mío."
El trueno retumbó de nuevo, el ruido tan ensordecedor
que me sobresalté, sacudiendo mi cabeza en dirección a las
ventanas. Un relámpago iluminó el patio, tan brillante como
el día.
Un grito salió de mi garganta hacia la figura
encapuchada que me devolvía la mirada.
15
W
ENCAJE

on mis brazos cerrados alrededor de mis rodillas,

todavía estaba congelado en el lugar cuando llegó la
policía. Golpearon la puerta, y me encogí para alejarme del
ruido, mi corazón latía demasiado rápido en mi dolorido
pecho. Rafe me apretó la pierna y se levantó para abrir la
puerta sin preguntar si debía hacerlo.
"El código es uno-nueve-ocho-dos", dije en voz baja.
“Vuelva a encender la alarma una vez que los deje entrar”.
"Lo entendiste." Desapareció en la entrada, y un
momento después, profundas voces masculinas y el
arrastrarse de abrigos y botas se filtraron hacia atrás.
Rafe volvió a la sala de estar con tres hombres. Dos
oficiales que no reconocí y...
“Jefe Waller. ¿Qué estás haciendo aquí?" Mi estómago dio
un vuelco.
El padre de Owen estaba al frente del trío. Tan alto como
su hijo, pero más ancho, más corpulento, y una tripa de
cerveza derramándose sobre su cinturón demasiado
ajustado. Había perdido el atletismo que Owen poseía, pero
no había duda de que este hombre era pariente de Owen.
Compartían los mismos ojos, pequeños y un poco demasiado
juntos. Los delgados labios del Jefe Waller se presionaron en
una línea firme mientras su mirada me recorría, acurrucada
en el sofá.
“Señorita Caballero. Ojalá pudiera decir que es un placer
verte, pero dadas las circunstancias, no lo es. Él frunció el
ceño, su expresión dura. “Tu nombre me ha llamado la
atención continuamente últimamente. Y ahora estás
llamando a mis hombres en medio de una fuerte tormenta,
así que asumo que es un asunto muy serio. Pensé que sería
mejor que bajara yo mismo y viera cuál es el problema.
Apreté mis muelas, la irritación picaba en mí. Me
desenrosqué y me puse de pie para estar más cerca de la
altura del hombre. Rafe se movió a mi lado, tomando mi
mano. Su pequeño apretón de apoyo me recordó que no
estaba solo en esto.
 "Alguien estaba en nuestro patio hace un momento".
El jefe Waller levantó una ceja. “Bastante oscuro ahí
afuera. ¿Seguro que no fue el viento?
Me recordé a mí mismo mantener la calma y ser cortés,
incluso si su tono era jodidamente condescendiente. "Sí
estoy seguro. El relámpago era brillante. Iluminaba todo el
patio”.
La mirada del jefe Waller se dirigió a Rafe. "¿También
viste a este intruso?"
Rafe se aclaró la garganta. "No. Estaba distraido. No
estaba mirando por la ventana cuando brilló el relámpago. Y
cuando llegué allí, él se había ido”.
"Si existió en absoluto", reflexionó el jefe Waller. “Todas
estas son acusaciones infundadas en este momento. No
tenemos evidencia de que esto no haya sido un truco de la
luz”.
Mi boca se abrió. Sabía que nuestra fuerza policial era
incompetente, pero esto era más que pereza.
Sin embargo, antes de que pudiera decir algo, el jefe
Waller cruzó sus grandes brazos sobre su pecho. "¿Así que
viste a este presunto intruso desde esta habitación?" Miró
hacia las puertas. “¿Esas persianas estaban bajadas? ¿O los
dejaste caer después?
“Eran así. Estábamos en el estudio de mi tío.
Será mejor que nos muestres el camino entonces.
Dejé escapar el aliento que había estado conteniendo y
guié el camino por el pasillo y doblé la esquina hacia la
parte trasera de la casa. Todavía sintiendo el terror que
había atravesado mi cuerpo cuando vi la figura fuera de las
ventanas, tuve que obligarme a bajar las escaleras. Rafe se
quedó cerca de mí, y estaba agradecido por ello.
“Él estaba ahí fuera,” dije, señalando las ventanas. "Al
otro lado de esos árboles".
Los dos oficiales no se movieron de la puerta, dejando
que el jefe deambulara por la habitación. Se acercó a la
ventana, tan casual como un paseo dominical. Sacó una
linterna de su bolsillo y la alumbró a través de las ventanas,
ahuecando su mano alrededor de sus ojos y presionando su
rostro contra el vidrio para mirar a través. “Nadie ahí
afuera ahora”.
"No es realmente el punto, ¿verdad?" Gruñí, mi paciencia
evaporándose. “Difícilmente iba a quedarse después de que
lo arrestaran”.
El jefe me inmovilizó con una mirada que apestaba a
arrogancia. Entonces has recibido formación policial,
¿verdad? ¿Para qué me necesitas?
“Necesitamos que hagas tu trabajo”, escupió Rafe.
"¿Sabes? ¿Proteger y servir? ¿Quizás realmente salir e
investigar?
"Cuida tu boca, chico".
Apreté los dedos de Rafe, instándolo a que se callara. El
jefe Waller deambuló y se detuvo en el escritorio. Para mi
horror, me di cuenta de que el envoltorio del condón todavía
estaba encima. Agarramos nuestra ropa y la llevamos a toda
prisa a la sala de estar, Rafe tirando el condón a la basura
en mi baño. Pero ninguno de nosotros había recordado el
envoltorio del condón. Lo agarré del escritorio, apretándolo
dentro de mi puño.
El jefe Waller se rió entre dientes. "Bueno, eso explica tu
distracción", le dijo a Rafe.
Los otros dos oficiales también se rieron.
Rafe no lo hizo.
Yo tampoco.
"Montando un espectáculo para tus vecinos, ¿eh?"
Los vecinos no podían ver nuestro jardín y el jefe Waller
lo sabía. Él solo estaba tratando de enojarme ahora. Y lo
estaba consiguiendo. "Eso no es cosa tuya."
Se acercó más. “Es asunto mío cuando me haces perder
el tiempo con acusaciones falsas. Chicos, hemos terminado
aquí. Te encontraré en la puerta.
Los dos oficiales asintieron y se dieron la vuelta
bruscamente y desaparecieron de la vista, sus pies en
calcetines quietos sobre los suelos de baldosas.
Un músculo en mi mandíbula hizo tictac, y de repente me
pregunté si todavía estaría hablando de esta noche. ¿Él
sabía lo que Owen me había hecho? ¿Pensó que yo también
me lo estaba inventando? Mi temperamento se disparó, y las
palabras salieron de mis labios. "¿Dónde está su hijo esta
noche, jefe Waller?"
Supe que había cometido un error en el momento en que
las palabras resonaron en la silenciosa habitación.
El gran hombre se volvió hacia mí, su mirada tan dura
como la piedra. "¿Mi hijo? ¿Qué tendría que ver él con todo
esto?
Su voz era dura y plana. La advertencia en su tono tan
clara como el día.
No dije nada.
El labio del jefe Waller se curvó en una mueca. Me habló
de tu fiesta.
Tomé una respiración profunda.
“Sobre cómo hiciste el ridículo, poniendo la cinta
equivocada. Seguro que les mostraste a todos qué tipo de
chica eres, ¿no es así? Puede sacar a la chica del parque de
casas rodantes, pero..."
Un gruñido bajo salió del pecho de Rafe, y tiré de su
mano con más fuerza.
El jefe Waller se rió en su dirección. Cálmate, Saint View.
Antes de que te arreste por amenazar a un oficial.
Perdí la paciencia. Estaba tan harto de que los Waller se
desquitaran. Me importaba una mierda que este hombre
fuera el jefe de policía. Todo lo que vi cuando lo miré fue al
hombre que había criado a un violador.
“Oh, eso es rico. Por supuesto, no tendría ningún
problema en arrestar a un hombre inocente, ¿verdad? ¿Qué
tal un culpable? Estaba en la punta de mi lengua lanzarle el
nombre de su hijo otra vez, pero la promesa que le había
hecho a Owen, y la amenaza de que arrestaría a Colt,
colgaba de mi cuello como una soga. Así que, en cambio,
tomé un camino diferente, incapaz de controlar mi ira.
Necesitaba ser desatado de alguna forma. ¿Qué has hecho
para encontrar al asesino de mi tío? No ha habido nada más
que silencio de radio de sus matones incompetentes.
¿Incluso investigaste en absoluto? ¿O lo pusiste en la
canasta de "demasiado difícil", junto con tu abecedario y la
adición de la escuela primaria?
 Rafe resopló por su risa, pero luego apretó los labios con
fuerza.
Los ojos del jefe Waller brillaron con odio.
Bien. Odiaba al viejo idiota tanto como odiaba a su hijo.
El jefe Waller no tuvo una respuesta inteligente. Sus
dedos se cernieron sobre las esposas en su cinturón, y pude
verlo ansioso por quitármelas y abofetearlas.
Una parte de mí quería desafiarlo a hacerlo. Pero la parte
más inteligente de mí me advirtió que ya había llevado esto
lo más lejos que podía sin terminar en una celda.
Rafe presionó sus uñas en mi palma, un impulso
silencioso de calmarme.
Tuve que forzar mis palabras entre dientes. “Jefe Waller,
creo que hemos terminado aquí. Odiaría perder más de su
valioso tiempo.
"Creo que tienes razón. Envía mis saludos a tu tía.
Me quedé quieto, mis pies congelados en su lugar. El
shock me sostuvo en sus garras, negándose a procesar todo
lo que acababa de pasar.
Rafe soltó mi mano, siguiendo a los oficiales hasta la
puerta, y un momento después la alarma volvió a activarse
con una serie de pitidos.
Todavía estaba de pie en el mismo lugar cuando Rafe
volvió y me envolvió en sus brazos. Fue entonces cuando un
temblor se apoderó de mí, sacudiéndome violentamente.
"¿Me acabo de imaginar todo eso?"
"Deseo. Sabemos desde hace años que la policía por aquí
es corrupta como la mierda. No tenía idea de que era el
padre de Waller. Ni siquiera sumé dos y dos hasta que lo
dijiste. Casi me lancé a través de la habitación y lo
estrangulé”.
Negué con la cabeza, las respiraciones profundas
forzaron el oxígeno junto con un poco de claridad en mi
cerebro aturdido por la ira. "Él no es Owen".
"¿Y qué? Él lo crió. Sabe lo que hizo, y no ha hecho nada
al respecto. Lo está cubriendo”.
“Nunca hice una denuncia formal”.
"¿Qué?"
 “No pude. Usted vio la forma en que actuó. No me habría
creído y Colt estaría en la cárcel por atacar a Owen en mi
nombre”.
Rafe se dejó caer en el sofá y hundió la cara entre las
manos. "Mierda."
Me senté a su lado, tomé su brazo y lo pasé por encima
de mis hombros. No podía dejar de mirar por la ventana y
recordar el rostro sombreado de alguien que me devolvía la
mirada. “Vamos a poner la película de nuevo. O volver a
besarse. Demonios, cualquier cosa que me haga olvidar todo
lo que acaba de suceder.
Rafe me abrazó con más fuerza y fue a agarrar el control
remoto de una mesa auxiliar donde lo había arrojado antes.
Su mano se cernió sobre él, sin levantarlo. En cambio,
levantó un posavasos con el logotipo de la Universidad de
East Shores. Le dio la vuelta en sus manos, estudiándolo
con curiosidad. "¿Alguien fue a ESU?"
Eché un vistazo. "Mi tío. Iba a aplicar allí también. Sé
que eso lo habría complacido.
Rafe soltó una carcajada. “Y evité postularme allí por esa
misma razón. Mi padre también fue allí”.
"¿De ninguna manera?" Me levanté del sofá y me
acerqué a una de las estanterías a las que Rafe no había
llegado cuando había estado buscando. “¿En qué año se
graduó? Tal vez conocía a mi tío.
Rafe entrecerró los ojos. "Dudo. Nunca ha dicho nada.
Encontré lo que estaba buscando. Anuario de Lawson. Lo
llevé al sofá y me senté, hojeando las páginas hasta que
encontré la foto de Lawson. Se lo señalé a Rafe. “Es tan
extraño verlo completamente afeitado. Nunca lo recuerdo
luciendo así, aunque no podría haber tenido más de cinco
años cuando me adoptó”.
Rafe no dijo nada. En cambio, pasó algunas páginas y
tocó una foto. "Mierda. Ése es mi papá. Se graduaron el
mismo año”.
Observé la versión más joven del director Simmons y me
reí. “Vaya, qué viaje. ¿Crees que se conocían?
Rafa se encogió de hombros. Pasó al frente donde había
mensajes escritos por otros estudiantes.
 Ambos tomamos aire. El mensaje más grande, el que
estaba justo en el medio de la página, decía: Al tipo al que
llamaría si necesitara una fianza. Siempre a mi lado. Los
mejores cuatro años de la historia. Todd.
"Creo que eso responde a mi pregunta".
DIECISÉIS
MI
ENCAJE

La luz de la mañana entraba a raudales por las

ventanas de mi dormitorio, pero fue la tos
demasiado exagerada lo que me despertó. Parpadeé y abrí
un ojo y giré hacia la puerta.
“Oye, estás en casa”, saludé a Selina. ¿Acabas de volver
de casa de Pamela?
Golpeó sus uñas perfectamente cuidadas en el marco de
mi puerta. "Parece que no fui el único que tuvo una fiesta de
pijamas".
Mis ojos se abrieron, siguiendo su línea de visión hasta el
otro lado de mi cama donde un Rafe semidesnudo yacía
tirado, de alguna manera todavía durmiendo.
Ups.
Me deslicé de las mantas, me puse una bata sobre mi
pijama y la empujé hacia la puerta, cerrándola detrás de mí.
En la cocina, todos los suministros de emergencia de la
noche anterior todavía estaban esparcidos sobre el
mostrador, y cogí una vela, pinchando la cera. "Lo siento",
dije en voz baja. Sé que en realidad nunca hemos hablado
de que los chicos se queden a dormir. Aunque tengo
dieciocho años…”
“Y todavía viviendo en mi casa. Pero no me engaño
pensando que eres virgen, cariño.
Después de ese video, todo el mundo podría asumir con
seguridad que no lo era. Pero al menos Selina no mencionó
eso.
Sin embargo, una conversación habría estado bien. No
quiero que traigas hombres al azar a la casa a todas horas.
Abrí la boca para argumentar que Rafe no era una
conexión al azar, pero Selina levantó una mano en un
movimiento de parada. “Pero eso no es lo que me preocupa
aquí. Ese chico rompió tu confianza. Te puso en una
posición horrible en tu fiesta…”
No fue él. Él fue tan víctima como yo”.
Selina dejó escapar un largo suspiro. ¿Y me juras que no
tuvo nada que ver con la paliza que recibiste esa noche?
Estuve de acuerdo en no presionarte para que vayas a la
policía, pero necesito saber que no fue él.
Negué con la cabeza. Te lo juro, no fue ninguno de los
chicos de Saint View.
Eso pareció preocupar más a Selina, así que me apresuré
a cambiar de tema antes de que se topara con la verdad.
Eso no pudo salir. Después de anoche, lo sabía mejor que
nunca.
"Lawson había terminado la universidad cuando lo
conociste, ¿verdad?"
Selina ladeó la cabeza hacia un lado. "Pregunta extraña
para un miércoles por la mañana".
“Solo me preguntaba si alguna vez conociste a alguno de
sus amigos de la universidad. ¿O si alguna vez había
hablado mucho de ellos?
Selina volvió a llenar el agua en la máquina de café y la
puso a preparar mientras reflexionaba sobre mi pregunta.
"No en realidad no. Siempre dijo que perdió el contacto con
todos ellos una vez que terminó y tomó un trabajo en
Providence. Ascendió rápidamente en las filas allí, siempre
decía que no tenía mucho tiempo para amigos”.
"¿Nunca fuiste a una reunión?"
“Si hubo uno, Lawson nunca me lo contó. ¿Por qué el
repentino interés en los años universitarios de tu tío? ¡Vaya!
¿Hiciste tu solicitud para la universidad? ¿Debe ser debido
pronto?
“Ya lo envié hace semanas. Rafe y yo nos dimos cuenta
anoche de que Lawson y el padre de Rafe fueron juntos a la
universidad. Creo que podrían haber sido amigos.
“¿Lawson y Todd Simmons?”
Me apoyé en el mostrador. "¿Eso es raro?"
Ella se encogió de hombros. "Tal vez un poco. Todd debe
saber, ¿verdad? ¿Que eres la sobrina de Lawson? Y yo soy
su esposa. Él nunca dijo nada en esa cena a la que fuimos
juntos… Su frente se arrugó, pero luego agitó su mano
alrededor. “No tiene sentido repetir la historia antigua. Tú y
Rafe van a llegar tarde a la escuela. Ve a despertar a ese
chico y haz que se mueva.
"¿No estás enojado porque se quedó aquí anoche?"
 Ella besó mi mejilla. “El instinto maternal me dice que
podrías hacerlo mucho peor que Rafe Simmons”.
Has cambiado de opinión sobre él.
Ella se encogió de hombros. “Vi la forma en que te miró
en tu fiesta. Ese chico realmente se preocupa por ti, Lacey.
Banyo también. Me resulta muy difícil creer que alguno de
ellos haya tenido algo que ver con esa cinta. Al menos no
mostrarlo”.
Mi sonrisa cayó. No le había dicho a Selina que Rafe
había encontrado la cámara en la habitación de Banjo. Me
di la vuelta y corrí escaleras arriba antes de que ella
pudiera darse cuenta.
Rafe miró cuando entré, cerrando la puerta detrás de mí.
Me apoyé contra él, admirando cómo su cabello oscuro
contrastaba con el blanco puro de la almohada debajo de su
cabeza. Estaba sin camisa, aunque no había pasado nada
más entre nosotros durante la noche. Simplemente se metió
en la cama conmigo y metió su cuerpo alrededor del mío.
De hecho, dormí anoche, con Rafe a mi lado. Fue una de
las dos únicas buenas noches desde la fiesta, la otra fue
cuando Colt compartió su cama conmigo. Ya estaba
temiendo esta noche, sabiendo que volvería a dormir solo.
Me hizo señas para que me acercara a él, y lo hice,
acostándome encima de él y colocando mi boca en la suya.
"Mmm. Buenos días, hermosa —murmuró sobre mis
labios.
“Mi tía está en casa. ¿Y adivina qué? Ella te aprueba.
"¿Nada de mierda?"
Dejé caer un beso en la comisura de su boca. “Sí, así que
no cambiemos su opinión todavía. Tenemos que movernos o
nos perderemos el aula. Toma un poco más de tiempo llegar
a la escuela desde aquí, ¿recuerdas?
Él gimió y me volteó sobre mi espalda, invirtiendo
nuestras posiciones para que él estuviera encima. Su
erección presionó contra mi centro, y envolví mis piernas
alrededor de él, deseando tener menos ropa puesta.
“¿Qué pasa si nos saltamos la escuela y te quito este
pijama? Puedo darte un seguimiento de lo de anoche.
 Todo lo que habíamos hecho en ese escritorio de abajo
volvió rápidamente. El calor floreció por todo mi cuerpo, y
levanté mis caderas para moler a Rafe, provocándolo
mientras reclamaba mi boca de nuevo. "También hay
pupitres en la escuela, ya sabes..."
"Joder, me vas a matar, Lacey".
Ambos miramos hacia abajo a su erección, tirando a
través de su ropa interior. Con un murmullo reacio, se
apartó de mí y agarró su ropa del suelo. Se los puso con
movimientos bruscos, no es que sus pantalones hicieran un
gran trabajo ocultando cosas. Recogió las llaves de su auto
de mi escritorio y volvió a besarme.
“Definitivamente voy a encontrarnos un salón de clases
vacío lo antes posible”, susurró en mi oído. "Voy a estar
pensando en follarte todo el día hasta que tengamos la
oportunidad de hacerlo de verdad".
Mis entrañas se apretaron ante la idea. Me dio una larga
y última mirada persistente mientras salía de la habitación,
despidiéndose de Selina antes de volver a salir a su auto.
Fui a mi baño, lista para una ducha muy fría.

00002.j

MI La misma clase que compartí con Rafe ese día fue

una combinación de hilarante y tortuosa. Los dos
continuamente nos mirábamos a escondidas, y
había muchas cabezas sugestivas inclinadas hacia
el escritorio del profesor cada vez que pensábamos que
podíamos salirnos con la nuestra. Nuestros intentos de no
disolvernos en una risa histérica no tuvieron mucho éxito.
Cada vez que estábamos separados, esperaba ser
emboscado en los pasillos, arrastrado a un salón de clases
oscuro, inclinado sobre un escritorio y... El calor sonrojó mis
mejillas. La anticipación me mantuvo alerta todo el día,
hasta que estuve tan cachondo que estaba listo para
terminar el último período y, bueno, irme a probar otra cosa.
Rafe me acompañó a la clase de música, como prometió.
Banjo no había estado en el almuerzo, y me pregunté si iba
a saltar para evitarme. No estaba seguro de si quería eso o
no. Por un lado, necesitaba resolver nuestra tarea. Ahora
que sabía que estaría en Saint View por el resto del año,
tenía que empezar a tomar mis estudios más en serio. El
nivel de trabajo podría no haber sido el estándar al que
estaba acostumbrado en Providence, pero eso no significaba
que podía darme el lujo de reprobar una tarea completa. Y
aparte de eso, quería actuar en el concierto. Quería ese
solo. En parte para restregárselo en la cara a Gillian, pero
también en parte para mí. Disfruté actuando. O solía
hacerlo. Tuve que despertar esa parte de mi cerebro de
nuevo. Ni siquiera había tocado un instrumento en semanas.
El brazo de Rafe se apretó a mi alrededor.
Banjo había llegado. Su mirada me recorrió, la
preocupación grabada en su expresión, como si estuviera
asegurándose a sí mismo que yo estaba allí y en una sola
pieza.
Yo estaba allí, pero mi corazón no estaba intacto. Se
apretó dolorosamente al verlo.
“Lacey…” Su enfoque cambió a Rafe, y la profundidad
del dolor en su mirada me dejó sin aliento. Banjo nunca
antes había estado celoso de Rafe y de mí. Pero eso fue
cuando él había estado conmigo, también.
Ahora era diferente.
La tensión vibró entre los dos, y de repente deseé no
haber dejado que Rafe me acompañara a clase. Necesitaba
resolver mis problemas solo con Banjo. Tal como lo hizo.
Me retorcí en sus brazos y me puse de puntillas para
besarlo suavemente. No me esperes después de clase, ¿de
acuerdo? Déjame lidiar con esto.
Los ojos de Rafe se entrecerraron, diciéndome que no
estaba contento con esta decisión, pero no discutió.
Simplemente deslizó su mano hacia la parte de atrás de mi
cabeza y me apretó, aplastando sus labios contra los míos.
Su beso fue una marca. Un espectáculo que normalmente
me habría irritado, pero después de todo lo que había
pasado, lo entendí. Lo vi irse a su propia clase, esperando
que estuviera bien.

É
 "Él realmente me odia, ¿no es así?" Banjo dijo con
tristeza.
Dejé escapar un suspiro cuando sonó la campana,
señalando el comienzo de la clase. Banjo y yo caminamos
uno al lado del otro hacia el salón de clases y tomamos
nuestros asientos habituales al frente de la clase. No sabía
qué decir. Y Banjo también estaba callado.
"¿No me hablas?" susurró mientras esperábamos a que la
señorita Halten comenzara la lección.
Le lancé una mirada. Sus ojos verdes me suplicaban por
debajo de su mechón de cabello rubio oscuro. Parecía más
pálido de lo normal. Los círculos oscuros estropeaban la piel
debajo de sus ojos, y sus pómulos parecían más afilados,
como si hubiera perdido algo de peso.
La preocupación parpadeó en el fondo de mi mente, pero
la aparté, tratando de concentrarme en lo que había hecho.
“Pones una cámara en tu habitación, Banjo. ¿Qué diablos
pensaste que iba a pasar?”
Ira pura y honesta brilló en sus ojos. "Ese era Augie".
Lo miré, queriendo creerle. Pero no tenía sentido. "¿Por
qué tendría que hacer eso?"
Levantó un hombro en un encogimiento de hombros.
"¿Porque es un imbécil?"
"Lo es, pero tiene que haber más que eso".
Banjo bajó la mirada. Sus dedos agarraron el borde del
escritorio como si fuera un salvavidas y se estaba ahogando,
sus nudillos estaban blancos por la fuerza de su agarre.
"Quiero decirte. Hago. Pero no puedo. Aqui no. Es malo,
Lace. Es realmente jodidamente malo. ¿Podemos
encontrarnos en algún lugar? ¿Después de la escuela y
hablar de eso?
Dejé escapar un largo suspiro mientras trataba de
ordenar mis pensamientos. "Necesito algo de tiempo para
procesar esto".
Miró hacia arriba. "Tú tampoco me crees".
“Últimamente me resulta muy difícil creer en alguien,
Banjo. Hice eso una vez, me quemé bastante.
Hay un partido el viernes por la noche. es grande Los
exploradores vienen a mirar. ¿Vendrás? Tal vez podamos ir a
comer algo después y te explicaré todo.
"¿La verdad? ¿Todo ello?"
Banjo tragó saliva, la preocupación parpadeando en sus
ojos. Pero luego asintió. “Probablemente no querrás volver a
verme cuando termine. Pero estoy tan harta de los secretos.
Yo también. No tenía idea de cuánto.
17
YO
ENCAJE

n el estacionamiento después de clase, Colt se apoyó

en mi auto hablando con Augie, quien había detenido
ilegalmente su sedán verde oscuro al lado de mi convertible.
No es que a Augie le importara una mierda obstruir el flujo
del tráfico. Él y Colt charlaron como si fueran amigos
perdidos hace mucho tiempo.
Me puse rígido.
Banjo también. “Mierda, lo siento. No sé por qué está
aquí. Le dije que se mantuviera alejado de ti.
“Oye, hermanito. Finalmente estás aquí. Y también
compraste a tu princesa.
—No la princesa de nadie —le lancé.
Augie se rió entre dientes. “Ya no, ¿eh? ¿Corona
demasiado contaminada? ¿Te lo quitan?
Banjo lo empujó con fuerza en el hombro. “Cierra la puta
boca. Vamos." Murmuró algo sobre verme el viernes por la
noche y luego se metió en el auto de Augie.
Me estremecí cuando la mirada de Augie se arrastró
sobre mí antes de poner el auto en reversa y salir con un
chirrido de llantas.
Me sacudí la sensación incómoda que Augie dejó a su
paso. Él no valía la pena.
Colt levantó una ceja hacia mí. "No objetaste cuando te
llamé princesa entre besos la otra noche".
Mi respiración tartamudeó en mis pulmones mientras
luchaba por una respuesta inteligente. Maldita sea. ¿Por
qué tenía que ser tan devastadoramente guapo? ¿O tan
ingenioso? Él siempre me tomaba con la guardia baja.
Atornillarlo. Honestidad fue.
“No eran los insultos lo que me gustaba”.
Colt se quedó mirándome. Eh. Aparentemente, no había
esperado coquetería. Yo tampoco, pero bueno, si me dio la
ventaja, que así sea.
—Me has estado evitando —declaró, rompiendo el
incómodo silencio al que habíamos descendido.
“No evitar. Solo ocupado."
 "¿Pensaste que querías entrenar?"
"Hago."
"Entonces abre tu auto y vámonos".
"¿Ahora?"
"¿Por qué? ¿Tienes otros planes? ¿Chuparle la polla a
Rafe esta noche?
Lo miré. "¿Celoso?"
"Completamente."
Aaaand yo estaba de vuelta fuera de serie. ¡Mierda!
Busqué a tientas las llaves.
“Dámelas aquí. Yo manejare."
"Ni una oportunidad en el infierno", respondí, finalmente
consiguiendo que mis dedos funcionaran correctamente.
Tiré mi bolso en el asiento trasero y me deslicé detrás del
volante.
Me mostró una sonrisa de dientes blancos y se metió al
otro lado, colocando su mochila a sus pies.
Arranqué el motor, dejando que el ronroneo silenciara los
sonidos de mi respiración un poco acelerada. “Necesito ir a
casa y cambiarme”.
“No. Eres bueno como eres. ¿Cuál es la probabilidad de
ser asaltado mientras usa ropa de entrenamiento?”
"Teniendo en cuenta que hago ejercicio una vez cada
luna azul, probablemente no sea alto".
"Exactamente. Lo que lleves estará bien.
Miré hacia abajo a mi atuendo. Chaqueta sobre un lindo
top. Podría perder la chaqueta, la parte superior estaba
bien, aunque un sostén deportivo podría haber estado bien.
"Llevo una falda si no te has dado cuenta".
La sonrisa de Colt era lobuna. "Me di cuenta de."
Por reflejo, le di una palmada en el pecho.
Gran error. Uno, su pecho era deliciosamente sólido. Dos,
me atrapó la muñeca con demasiada facilidad en el rebote.
Sus dedos acariciaron la suave piel allí. La energía en el
coche se cargó. Se inclinó. —No puedo esperar a verte
entrenar con esa falda, Lace. He estado pensando en echar
un vistazo a lo que hay debajo todo el día.
Mi respiración quedó atrapada en mis pulmones, pero
palmeé su pecho como si fuera un buen perro. “Tengo mis
pantalones cortos de gimnasia en mi bolso. Lo siento
mucho, pero cualquier pequeño pensamiento sucio que
hayas tenido se quedará en tu cabeza, haciéndole compañía
a tu enorme ego”. Retiré mi mano y lo desafié con una sola
ceja levantada. “Ahora, ¿quieres decirme dónde estamos
entrenando? ¿Su lugar?"
"No", dijo demasiado rápido.
Bueno, está bien entonces. Supongo que había gastado
cualquier bienvenida que pudiera haber tenido en su casa.
La aspereza en su tono me dijo que no me quería cerca de
su espacio personal. Eso estuvo bien. Yo tampoco lo quería
en la mía. Colt tenía la costumbre de tomar todo el aire. Ya
no podía respirar a su alrededor.
"Hay un viejo gimnasio en la zona industrial".
"¿Dónde estuvimos la otra noche?"
“Sí, no muy lejos de allí. Dirigiré una vez que nos
acerquemos.
Fuimos uno de los últimos en salir del estacionamiento,
así que salimos a la carretera principal sin tener que
esperar detrás de una fila de otros estudiantes. Ninguno de
los dos dijo nada durante el viaje. Colt pasó demasiado
tiempo mirándome, mientras que yo insistía en no mirar
nunca en su dirección. Enfoqué directamente a través del
parabrisas, conduciendo con cuidado, pero no podía negar
su mirada en mi cuerpo. Necesité todo lo que tenía para no
chocar el auto por distracción por la forma en que su
mirada calentaba mi sangre y hacía que mi piel se erizara
con la conciencia.
Abrí una ventana, dejando entrar un poco del frío aire
otoñal, y él hizo un ruido divertido en la parte posterior de
su garganta como si supiera exactamente por qué
necesitaba un respiro.
Nunca me había alegrado tanto de ver la vista de
edificios deteriorados y fábricas abandonadas.
"Por ahí." Colt señaló un camino de entrada frente al lote
en el que habían tenido lugar las peleas la otra noche.
Encendí la luz intermitente y entré. Había una fila de
ocho unidades idénticas una al lado de la otra, aunque solo
unas pocas parecían estar en uso. Un tipo tenía un puñado
de autos estacionados afuera de su negocio de mecánica,
pero aparte de eso, no había nadie alrededor. Colt indicó
una unidad a la izquierda del camino de entrada, y
estacioné el auto debajo de un letrero descolorido que decía
Amos Health and Fitness.
Ambos salimos, y di unos pasos hacia las ventanas de
vidrio oscuro, mirando adentro. "No hay nadie ahí".
Colt me lanzó mi mochila y sacó la suya. "Lo sé." Rebuscó
en sus bolsillos y sacó una llave. "Pensé que no querrías una
audiencia para tu primer intento".
"Eso es inesperadamente considerado de tu parte".
Se encogió de hombros. "Tal vez quería estar contigo a
solas".
Deliberadamente me hice el tonto. “¿Para que
pudiéramos entrenar?”
Su cálido aliento rozó mi cuello. "Si así es como quieres
llamarlo".
Forcé mis pies hacia la puerta. “Sigamos con esto, ¿eh?
No puedo manejar gran parte de tus insinuaciones sexuales
antes de que…
"¿Antes de sucumbir a eso?"
"Antes de lanzar". Agarré la única llave de su mano y abrí
la puerta, evitando que dijera nada más.
Yo era todo hablar. Realmente necesitaba que lo dejara o
podría saltar sobre él. Nada sobre Colt era digno de
vomitar. Ni una cosita.
La cerradura hizo clic y empujé la puerta hacia adentro,
un ligero olor a humedad golpeó la parte posterior de mi
nariz. “Huele a sudor rancio y calcetines sucios aquí”.
Colt encendió una luz de techo que iluminó el lugar
lúgubre, luego se dirigió a la parte trasera de la enorme
sala. “Es un gimnasio de lucha. ¿Que esperabas? ¿Flores en
jarrones y popurrí? Ya nadie viene mucho por aquí. No
desde que abrieron ese nuevo lugar económico en el centro
de la ciudad. Abrió dos ventanas, dejando entrar un poco de
aire fresco.
"¿Cómo tienes una llave?"
“Sé que es un concepto extraño para ustedes, niños
ricos, pero aquí tenemos estas cosas llamadas trabajos de
medio tiempo. Esto es mío."
“¿Enseñas aeróbicos? Debo decir que me encantaría
verte con un leotardo”. Puse una voz falsa y aguda. "Y uno.
Y dos. ¡Levanta esas rodillas! ¡Vid!"
Me lanzó una mirada apenas divertida.
Un cuadrilátero de boxeo se encontraba en el centro de
la habitación, varias máquinas cardiovasculares y pesas
colocadas ordenadamente a su alrededor. Había un espacio
junto a las ventanas con alfombras acolchadas hacia el que
se dirigió Colt. Deambulé, pasando un dedo por una
máquina de remo de aspecto antiguo y luego dejé mi bolso
junto a Colt's. Observé las esteras. Y luego él. "¿Por qué
tengo la sensación de que esto va a doler?"
Él se rió. "Nada bueno es fácil, princesa". Su mirada se
demoró en mí, recorriendo mi cuerpo. “Confía en mí, lo sé
todo sobre luchar por lo que quieres”.
Allí fue de nuevo, aspirando el aire de la habitación y
haciéndome perder el equilibrio. Tiré de la cremallera de mi
bolso y encontré mis shorts deportivos, luego me dirigí
hacia los baños.
Cualquier cosa para evitar la expresión en el rostro de
Colt y la forma en que mi cuerpo reaccionó instintivamente.
Los baños no eran más bonitos que el gimnasio, así que
me apresuré a cambiarme, me puse los pantalones cortos de
gimnasia y me quité la chaqueta. Al menos me había puesto
mis zapatillas Converse.
Colt se había quitado las botas cuando salí. Me miró
desde el otro lado de la habitación, observándome mientras
ponía mi ropa descartada en mi bolso al borde de las
esteras.
"Zapatos, también".
Me los quité y los coloqué cuidadosamente al lado de
nuestras mochilas, luego me enderecé para enfrentarlo,
caminando de puntillas sobre la blanda superficie azul.
“Está bien, princesa. Muéstrame lo que tienes."
Cerró la distancia entre nosotros, deteniéndose a un pie
de distancia. Levantó las manos, las almohadillas de boxeo
azules cubriéndolas.
Los miré. "¿Se supone que debo golpearte o algo así?"
 "¿A menos que prefieras besarte?"
Golpeé un puño cerrado en su palma esperando.
“¡Guau! Bueno. No esperaba que tuvieras ningún poder,
pero eso no estuvo mal.
Sonreí dulcemente. Me imaginé que era tu cara.
Hicimos unos cuantos ejercicios más de puñetazos y me
encontré relajándome y disfrutando el golpe de mi puño
contra las almohadillas. Colt me guió a través de algunas
combinaciones de golpes diferentes y luego involucró mis
pies, haciéndome mover alrededor de las colchonetas,
bailando fuera de su camino mientras me lanzaba golpes
lentos.
En algún momento del camino, olvidé que nos
odiábamos. Olvidé la atracción entre nosotros. Mis
músculos ardían, no acostumbrados a este tipo de ejercicio.
O cualquier tipo de ejercicio, en realidad.
—Bien —me alentó Colt cuando me agaché para ir debajo
de su libreta—. “Baja, luego salta hacia atrás. Manos arriba,
protege tu cara”.
Por una vez, no discutí. Este era un lugar donde no me
importaba tomar las órdenes de Colt. Estaba lleno de una
confianza que nunca antes había visto en él. Llegó sin nada
de su habitual bravuconería o ego.
Con el pecho dolorido por la falta de aire y los muslos
ardiendo por hacer demasiadas sentadillas, estaba casi
muerto cuando Colt pidió un descanso para beber. Bajé la
guardia y puse mis manos en mis caderas, respirando con
dificultad. Colt sacó una botella de agua de su mochila y me
la pasó.
"Sabes lo que estás haciendo". Bebí mi agua. El líquido
frío ayudó a calmar el dolor en mi pecho y traté de hacer
más lenta mi respiración.
Colt se encogió de hombros.
"¿Hace mucho que vienes aquí?"
Tomó la botella de agua de mis manos y bebió la mitad.
Arrugué la nariz. “Ew, Colt. Mi saliva está por todo eso”.
“Tu saliva estaba en toda mi lengua la otra noche. ¿Qué
diferencia hace?"
Él tenía un punto.
 “Y para responder a tu pregunta, sí, he estado viniendo
aquí durante años. Comenzó después de la muerte de mi
padre. Mamá pensó que necesitaba una forma 'segura' de
liberar mis agresiones”.
"¿Ella sabe sobre las peleas callejeras?"
Enroscó la tapa de la botella lentamente, sus dedos
girando la pequeña pieza roja de plástico mientras
reflexionaba sobre sus pensamientos. “No oficialmente.
Pero dejó de preguntarme por qué volvía a casa con los
nudillos golpeados y los ojos morados. Así que creo que
sospecha algo menos que legal”. Tiró la botella al suelo. “Se
acabó el descanso. Trabajemos en los derribos antes de que
te enfríes”.
Todavía estaba resoplando y resoplando, y nuestro
descanso había durado unos dos minutos. Así que sospeché
que su deseo de volver a entrenar nacía más de una
renuencia a hablar que de que yo me enfriara.
Lo miré dudoso. Eres casi un pie más alto que yo. No hay
forma de que pueda derribarte.
Dejó escapar un suspiro de frustración. “Owen también
es un tipo grande. ¿Vas a decirle eso la próxima vez que
entre en tu casa?
palidecí.
A Colt le importaba una mierda.
"Enseñame."
"Bueno. Entusiásmate. A mi. O Owen. Lo que sea.
Entonces acércate.
Salté arriba y abajo en el lugar un par de veces, como lo
había hecho Colt la otra noche antes de su partido. Canalicé
el terror que había sentido cuando Owen entró en mi
dormitorio. La repugnancia que todavía sentía cuando
pensaba en lo que había intentado hacerme en la playa. Me
arrastré unos pasos hacia Colt para que estuviéramos a la
misma distancia mientras entrenábamos.
Rodó los ojos. “Cuando digo cerca, quiero decir cerca.
No puedes hacer un derribo desde allí”. Puso su mano en mi
cadera y tiró de mí hacia adelante hasta que nuestros
pechos estuvieron al ras.
 Mis pezones se endurecieron debajo de mi camiseta sin
mangas por el impacto. Mierda. Estábamos tan cerca ahora
como cuando nos besábamos fuera de la gasolinera.
“Mano derecha en la nuca”.
Presioné mis dedos en su nuca, mi palma aplanada sobre
su pulso. Golpeó bajo mi toque.
Eh. Apenas había hecho ningún trabajo. Tal vez yo no era
el único afectado por lo cerca que éramos.
“No el lado de mi cuello. La parte de atrás. Da la vuelta a
la palma de tu mano.
Me concentré e hice lo que me dijeron.
“Otra mano agarra mi bíceps. Pulgar hacia adentro,
acerca tus dedos para presionar mis tríceps”.
¿Permiso para tocar cualquier tipo de músculo 'cep' que
poseía Colt? Sí, por favor.
"Bien", murmuró. “Agárrate fuerte. Derribar. Intenta
moverme.
Para mi sorpresa, su gran cuerpo en realidad se movió
donde lo jalé.
“No lo estás intentando,” lo acusé.
“Todavía estás aprendiendo. Es un agarre poderoso.
Combinado con otros movimientos, me derribarás. Ahora,
mantén el codo adentro. Cuando vengo hacia ti, lo lanzas
hacia arriba y te agachas detrás de mí, debajo de mi brazo.
Me concentré en la mano que estaba en su bíceps.
Cuando se abalanzó sobre mí, levanté el codo. Estábamos
tan cerca que el codo lo golpeó en la parte carnosa debajo
de su brazo, levantándolo y dándome espacio para
esquivarlo.
"¡Bueno! Agárrame por la cintura.
“¿Como un abrazo de oso?”
"Exactamente. Pero más bajo. Por encima de mis
caderas, alrededor de mis abdominales. Usa tu estatura más
pequeña.
Abrázalo por la cintura, toca sus abdominales, trata de
evitar que mis manos bajen más. Por supuesto. No hay
problema. Podría hacer eso sin autocombustión.
“Más fuerte, Lacey. No dejes que rompa tu agarre.
 Sus abdominales eran roca sólida. Entrelacé mis manos,
apretándolo fuerte por detrás.
“Ahora una pierna entre las mías. Tu otra rodilla saca la
mía. Empuje todo su peso hacia ese lado.
Yo dudé. Estar tan cerca de él era una tortura. Su aroma
distintivamente masculino era ineludible con mi mejilla
presionada contra la parte baja de su espalda.
“Hazlo”, gritó.
Una pierna en medio. Otra rodilla en la parte posterior
de la suya.
Y caímos los dos, golpeando las colchonetas con fuerza.
Santa mierda. ¡Lo había hecho! Dejé escapar un grito y
estiré mis manos sobre mi cabeza, golpeando el aire con los
puños.
“No te quedes ahí celebrando. ¡Levántate y corre!
Vaya. Derecha. Por supuesto.
Me puse de pie y había dado dos pasos alegres,
completamente llena de orgullo, cuando su mano salió
disparada, me agarró el tobillo y lo arrancó de debajo de mí.
Caí tan fuerte como un saco de papas, chocando contra
la colchoneta, mis rodillas y manos fueron las más afectadas
por la caída. "¡Ay!"
Antes de que supiera lo que estaba pasando, me volteó
sobre mi espalda, su gran cuerpo cubriendo el mío,
inmovilizándome.
Grité, tratando de apartarlo de mí, pero él agarró mis
muñecas, sujetándolas a las colchonetas.
Su cara flotaba a una pulgada de la mía, ambos
respirábamos pesadamente, nuestros pechos subían y
bajaban al unísono.
Lo miré. “Ese fue un movimiento sucio. No juegas limpio.
Él le devolvió la mirada, su mirada cada vez más caliente.
“Tú tampoco deberías. No hay reglas en las peleas
callejeras. Desequilibra a tu oponente como puedas.”
El silencio cayó sobre nosotros.
Luego me esforcé y presioné mis labios contra los suyos.
Su respuesta fue instantánea. Soltó mis muñecas,
cayendo sobre sus antebrazos, toda la fuerza de su peso me
aplastó contra las colchonetas mientras su lengua se
adentraba en mi boca. Fue solo entonces que me di cuenta
de lo fácil que había sido conmigo, pero le di la bienvenida a
su peso, moliéndolo, sintiendo su erección instantánea
hincharse y pinchar mi muslo. El beso fue áspero y duro, la
adrenalina corría a través de mí mientras agarraba su
rostro, su cabello, acercándolo más, necesitando más. Sus
caderas giraron y saqué mis piernas de debajo de él,
envolviéndolas alrededor de él para que su pene estuviera
donde más lo deseaba, ajustado a mi centro.
"Joder, Lacey", susurró entre besos. "Te deseo."
Gemí en su boca. Como si tuvieran voluntad propia, mis
dedos se apretaron en su camiseta, rasgándola hacia arriba,
tratando de quitársela.
Su boca se separó de la mía momentáneamente para
poder quitarse la camisa, y luego estaba de vuelta,
besándome de nuevo, su lengua moviéndose con la mía,
acariciando y deslizándose, el calor crecía dentro de mí
mientras rascaba con mis uñas su gloriosa espalda
musculosa. Mis ojos se cerraron.
Su polla rozó mi centro de nuevo, y me mecí con él,
gimiendo por la presión que se acumulaba allí, desesperada
y rogando por una forma de liberarla. El cuerpo de Colt era
una maldita obra maestra. Construido específicamente para
el pecado. Estaba desesperada por desnudarme con él.
Sentir su piel sobre la mía, sentir su polla deslizarse entre
mis piernas y saciar esa sed entre ellas.
—Yo también te deseo —susurré de vuelta, besándolo
más fuerte. “Por favor, dime que tienes un condón”.
Sin detener el beso, trepó por encima de nuestras
cabezas y se escuchó el sonido de la cremallera de su
mochila deslizándose. Me retorcí debajo de él mientras él
revisaba su bolso, buscando ciegamente condones.
Siguió un latido de silencio.
Entonces algo frío empujó contra mi sien.
Parpadeé para abrir los ojos.
Su rostro estaba duro cuando quitó el seguro del arma
que sostenía en mi cabeza.
18
YO
ENCAJE

Los fríos fragmentos de miedo apagaron el fuego en

mi sangre al instante.
Colt presionó el arma un poco más fuerte en mi cabeza, y
un gemido salió de mi boca. Mi corazón latía tan fuerte que
estaba seguro de que iba a explotar. Las lágrimas pincharon
la parte de atrás de mis ojos, y un grito desesperado se alojó
en mi garganta.
“¡Lucha, Lacey!” Colt gritó en mi cara.
Tragando saliva en un sollozo, finalmente puse mis
músculos en acción. Golpeé debajo de él, girando y girando
hasta que la presión de su peso se alivió. Rodé a mi lado,
tropecé con mis pies y saqué mi mochila de las colchonetas.
Sin detenerme a buscar mis zapatos, corrí hacia la puerta,
gritos horribles y desgarradores escapaban de mi garganta.
Él me dejaría ir.
En algún lugar en el fondo de mi mente, lo sabía. Desde
la posición vulnerable en la que le había dejado meterme,
no había forma de que pudiera haberlo combatido tan
fácilmente.
Él me dejaría ir.
Corriendo por el estacionamiento, el dolor me atravesaba
los pies descalzos, la grava y los pequeños pedazos de vidrio
perforaban mi piel. Pero no me detuve.
La sensación del arma en mi sien no desaparecía.
El sonido del clic cuando soltó el seguro, listo para
disparar.
Busqué a tientas mis llaves, las dejé caer en mi prisa por
escapar, y me apresuré frenéticamente a recogerlas y abrir
la puerta.
Me tiré detrás del volante, tratando simultáneamente de
encender el motor al mismo tiempo, pero cuando traté de
cerrar la puerta, no se movió.
Un grito salió de mi garganta cuando me di cuenta de
que era porque Colt lo estaba sosteniendo.
"¡Alejarse de mí!"
 Su expresión era completamente tranquila. El tipo de la
otra unidad todavía trabajaba en su auto y ni siquiera
parpadeó ante el hecho de que estaba gritando y tratando
de alejarme de Colt. Continuó como si este tipo de cosas
fueran algo cotidiano.
Colt sacó el arma y me encogí.
"No es real", dijo en voz baja.
—No te creo —reprimí. Era el arma de aspecto más real
que jamás había visto. No es que conociera un extremo de
un arma del otro, pero ciertamente no era una pistola de
agua de dos dólares de una tienda de conveniencia. El metal
negro brillaba a la luz mortecina de la tarde, y todavía
recordaba con demasiada claridad el ruido que había hecho
al golpearlo contra mi sien. Las náuseas me revolvieron el
estómago.
Intentó pasarme el arma, pero la empujé. Suspiró, la
impaciencia irradiaba de él mientras lo arrojaba en mi
asiento trasero.
Me giré para mirarlo boquiabierto antes de volverme
hacia el loco que me tenía como rehén. "¿Estas loco?"
Se puso en cuclillas por lo que era un poco más bajo que
la altura de mis ojos. Su expresión era feroz, llena de
actitud. "No. Pero quiero que estés a salvo. Eso”, señaló el
arma en el asiento trasero mientras me miraba con firmeza,
“lo compré para ti. ¿Sientes lo asustado que estabas en ese
gimnasio con la pistola apuntando a tu cabeza? Así es como
se sentirá Owen si alguna vez llega el día en que necesitas
tirar de él".
"Eres un maldito imbécil".
“Nunca dije que no lo fuera”.
Tomé aire y traté de contenerlo. Traté de dejar que me
calmara mientras esparcía oxígeno por mi cuerpo
aterrorizado. "Parece real".
"Claro que lo hace. No te serviría de nada si no fuera así.
“No quiero un arma. No le dispararé a nadie. Ni siquiera
Owen.
Y tú no tienes uno. Lo que tienes es un accesorio de
película que podría salvarte la vida algún día. Incluso si solo
te da un minuto, ese es un minuto que de otro modo no
tendrías, ¿verdad? Sacas esa pistola y sales de la situación
antes de que se dé cuenta de que no es real. Es lo
suficientemente pequeño como para caber en tu bolso, así
que llévalo a todas partes”.
Una sola lágrima cayó por mi rostro, la culminación de
una mezcla de terror y alivio. "Te odio", me atraganté.
Por medio segundo, me pareció ver la decepción apagar
los ojos de Colt. Pero luego volvió su dura determinación.
"No me importa." Las palabras rechinaron entre sus
dientes. No estoy aquí para ser tu amigo. Estoy aquí para
enseñarte cómo salvar tu vida”.
Ya no podía enfrentarlo. Puse el auto en marcha y me
alejé de Colt lo más rápido que pude.
19
W
ENCAJE

Sin pensar realmente a dónde iba, me encontré frente

a la casa de Rafe. Aparqué en la calle y luego
comprobé mi aspecto por el espejo retrovisor.
Me veía horrible. Las lágrimas habían manchado mi
rímel por mis mejillas en rastros negros y sucios, y mis ojos
estaban muy abiertos y rojos por el llanto. Era como si
hubiera tragado tragos de café en rápida sucesión. Mis
dedos temblaban y mi pierna rebotaba sin control.
Me giré, esperando que el arma hubiera desaparecido
del asiento trasero en el camino, pero no se había movido de
su lugar de aterrizaje. Destacaba contra los asientos de
color más claro como una sanguijuela. Maldito potro. No
quería un arma, falsa o no. Pero no podía dejarlo sentado en
mi asiento trasero para que cualquier persona al azar lo
viera si pasó paseando mientras paseaba al perro o algo así.
Lo agarré, sorprendido de lo pesado que era para una
pistola pequeña. Le di la vuelta, probando el peso, luego
negué con la cabeza y lo metí en lo profundo de mi mochila.
A la mierda Colt. Y fóllame. Fui un idiota por bajar la
guardia a su alrededor. Dios. ¿Realmente había estado a
punto de tener sexo con él? ¿En serio había estado
anticipando que él sacaría un condón? Que idiota fui.
La vergüenza calentó mis mejillas, que luego se
transformaron en rabia. Salí del coche y cerré la puerta con
tanta fuerza que el crujido resonante se habría oído a varias
calles de distancia. Asalté el camino hacia la casa de Rafe,
tratando de calmarme pero fallando miserablemente. Recé
para que estuviera en casa. Porque no sabía qué hacer con
toda esta agresión y frustración reprimidas. Subí corriendo
los escalones de la entrada y levanté la mano para llamar a
la puerta.
“No, Todd. Por favor, no, yo no…
Los gritos ahogados y el estrépito de cristales
rompiéndose me detuvieron, mi puño flotando en el aire.
El padre de Rafe dijo algo indeterminable, y luego el
sonido del llanto resonó, claro como el día.
 Esa rabia que había estado cargando por Colt de repente
se transformó en una daga para el hombre que estaba
dentro, aterrorizando actualmente a la mujer a la que
llamaba su esposa. ¡Maldito imbécil! ¿Qué pasaba con estos
chicos? Estaba tan harta de que los hombres pensaran que
este tipo de mierda estaba bien. no lo fue
Golpeé mi puño contra la puerta, una y otra vez hasta
que desapareció de debajo de mis dedos, abriéndose.
“¿Qué?”, gritó el director Simmons.
Nunca había visto al hombre tan despeinado. La camisa
ceñida de color azul claro que había usado para ir a la
escuela estaba medio desabrochada de los pantalones de su
traje azul marino, la corbata tirada y los botones
desabrochados hasta la mitad del ombligo. Su cabello era
un desastre enredado, como si hubiera estado pasando sus
dedos por él.
Su rostro cambió en el instante en que vio que era yo.
Miró hacia atrás en la casa, pero el llanto ya se había
detenido.
No importaba.
lo había escuchado
Fui a pasar junto a él, a la casa, pero bloqueó la brecha
con un rápido paso lateral. “Lacey. ¿Qué estás haciendo
aquí? Ahora no es un buen momento.
Levanté una ceja. “Me parece un gran momento”.
Un sollozo vino detrás de él, pero la mujer que estaba allí
me sonrió brillantemente. “¿Lacey? He oído mucho sobre ti.
Rafe no está aquí, pero por favor, cariño, ¿no quieres
entrar?
Le lancé una mirada triunfante al director Simmons,
quien parecía listo para que le saliera vapor por las orejas.
Pero, ¿qué podía decir ahora?
"Me encantaría".
De mala gana, el director Simmons dejó caer el brazo del
marco de la puerta y se aclaró la garganta. "Por supuesto.
Adelante. Rafe regresará en cualquier momento.
Ignoré su acto de chico bueno. No volvería a comprar eso
nunca más. Siempre supe que algo andaba mal con el
hombre, pero todo lo que acababa de escuchar lo
confirmaba. El director Simmons no era el destacado líder
escolar que pretendía ser.
Había maldad detrás de esas sonrisas falsas y trajes
pulcros.
Me volví hacia la Sra. Simmons y le sonreí
brillantemente. Era una mujer impresionante. Era alta y
delgada, vestía de forma impecable pero modesta. Eché un
vistazo más allá de ella a la cocina y noté los diminutos
fragmentos brillantes de vidrio que cubrían el suelo de
baldosas.
La Sra. Simmons notó la dirección de mi mirada y le
lanzó una mirada pequeña y preocupada a su esposo.
Sacudió la cabeza imperceptiblemente, pero lo vi.
Entrecerré los ojos.
“Se me cayó un vaso”, dijo la Sra. Simmons, tomando mi
mano y apretándola.
Su mirada se encontró con la mía, y la súplica en sus ojos
era imperdible.
Por favor, no digas nada.
Apreté sus dedos hacia atrás.
El alivio se apoderó de ella y me condujo hacia el sofá,
sentándose en el borde mientras el director Simmons nos
observaba desde la puerta. Todavía no había cerrado la
puerta, como si medio esperara que pudiera salir
caminando.
O tal vez sacarme de ahí.
No podía soportar mirarlo. Sabía lo que había oído.
Había visto los ojos negros de Rafe. Ahora sabía de dónde
venían realmente. Mi sangre hirvió de nuevo.
Podría haberle prometido en silencio a la Sra. Simmons
que no diría nada sobre lo que había escuchado. Pero había
otras cosas que el director Simmons necesitaba explicar. Lo
miré, negándome a retroceder por la forma en que me miró,
su gran figura imponente y formidable.
"¿Conocías a mi tío?" Yo pregunté.
Una sombra pasó a toda velocidad junto a las ventanas y
Rafe patinó hasta detenerse detrás de su padre.
El director Simmons y yo lo ignoramos, demasiado
ocupados enzarzados en una batalla silenciosa entre
nosotros.
"¿Por qué lo preguntas?"
Estaba siendo deliberadamente cauteloso. Conocía a
Lawson. Ya sabía que lo hizo. ¿Por qué no salía y lo decía?
Rafe empujó a su padre y se detuvo entre nosotros,
girándose para mirar a su padre mientras simultáneamente
extendía una mano hacia mí. “Hablamos de eso el otro día.
Dado que tanto usted como el tío de Lacey son directores de
escuela, nos preguntamos si se habían conocido antes. En
funciones interescolares o lo que sea. De todos modos, no
importa. Lacey y yo tenemos deberes que hacer, ¿verdad,
Lace? Estaremos arriba. Sacudió su mano extendida
deliberadamente y luego movió los dedos en un gesto de
'ven aquí'.
Fruncí el ceño a espaldas de Rafe, pero me puse de pie
para tomar su mano. Sus dedos se cerraron alrededor de los
míos, y luego me arrastró por las escaleras tan rápido que
prácticamente tropecé con él. Ni siquiera pude despedirme
de su mamá.
Giró a la derecha, empujándome hacia lo que tenía que
ser su dormitorio y cerró la puerta detrás de él. Se giró
sobre mí. "¿Qué estás haciendo?" siseó, ojos salvajes. Me
rastrillaron, de arriba abajo. "¿Estás bien?"
"Por supuesto."
"No puedes estar preguntándole a mi papá sobre tu tío".
Retrocedí ante la insistencia en su voz.
"¿Perdóneme? ¿Por que no? Puede que sepa algo.
“Eso es lo que me asusta”.
Crucé los brazos sobre mi pecho. “Si él sabe algo,
necesito saber qué es”.
Se pasó una mano por el pelo. —Lacey, mierda. Tú no
eres Nancy Drew. No conoces a mi papá. Bajó la voz y me
miró con dolor en los ojos. “¿Qué pasa si no sabe algo,
Lace? ¿Y si lo sabe todo ?
Tragué saliva. "Te refieres a…?"
“¿Y si él lo hizo? ¿Y si es él quien mató a tu tío? La
expresión de Rafe contenía una mezcla de emociones.
Confusión. Enfado. Miedo.
 El aire salió de mis pulmones. "¿Pero por qué? Eso no
tiene ningún sentido.
“¿No es así? Lo he estado pensando. Fueron juntos a la
universidad. Presumiblemente, tenían todas las mismas
clases ya que ambos hicieron el mismo trabajo. Sin
embargo, tu tío aterrizó en Providence, con esa hermosa y
gran escuela histórica para vivir, una hermosa esposa y una
gran casa en la mejor parte de la ciudad...
“Mientras tu papá aterrizaba en Saint View…”
Rafe se hundió en su cama tamaño queen, tirando de mí
a su lado y acurrucándose cerca. Enterró su nariz en mi
cabello y aspiró mi olor, como si lo usara para calmarse. Sus
labios rozaron el espacio debajo de mi oreja.
"¿De verdad crees que es capaz de eso?" susurré, sin
mirarlo. Rápidamente, entendí mucho más sobre Rafe. Era
hijo de un abusador, pero a pesar del terror que irradiaba
de él, una cosa estaba clara: no le tenía miedo a su padre
por su propio bien. No, era todo para mí.
Sentí más que vi su asentimiento de respuesta. "Mi padre
no es un buen hombre". Hizo una pausa, el silencio que se
cernía sobre nosotros era frío y estaba lleno de tensión.
“Creo que es capaz de cualquier cosa”.
20
R
ENCAJE

afe y yo hablamos hasta bien entrada la noche, nos

acurrucamos juntos en su cama mientras él confesaba
lo abusivo que era su papá, y yo le confiaba todo lo que
había pasado con Colt.
Incluyendo los besos que habíamos compartido.
No iba a mentirle a Rafe. O cualquiera. Los besos con
Colt habían sido un error, ahora lo sabía. Pero cuando se lo
dije a Rafe, se quedó callado.
"¿Qué?" Le pregunté.
Se encogió de hombros. “Suena más como si él se
preocupara por ti. Sé que te asustó. Y créeme, le voy a dar
una patada en los huevos por eso”.
Me reí un poco y él besó mi nariz, apretándome más.
Pero creo que estaba tratando de enseñarte algo. A su
propia y jodida manera de Colt.
Suspiré. “No importa de todos modos. No volverá a
suceder.
Rafe me besó, lento y dulce, su lengua acariciando la
mía. “Está bien conmigo si lo hace. Sé que lo que tenemos
no es exclusivo”.
"Banjo ya no está en la imagen".
Rafe parecía un poco preocupado por eso, y fruncí el
ceño. "¿Olvidaste lo que hizo?"
Sacudió la cabeza. "No. Yo solo... joder, no sé. Lo extraño,
¿sabes? Demonios, Lacey, eres increíble. Y estoy tan dentro
de ti. Pero disfruté lo que estábamos pasando los tres”.
Apoyé la cabeza contra su pecho. “Yo también lo hice,”
admití. Entonces levanté la cabeza. "Entonces, ¿te parece
bien que vea a Colt también?"
Me dio la vuelta y me presionó contra el colchón,
lloviendo besos por mi mandíbula. “Soy bueno con lo que
quieras. Si eso significa que traemos a Colt a esto,
entonces... en realidad, eso está un poco caliente".
Le devolví el beso y luego me reí contra sus labios.
"Maldito pervertido".
Él sonrió y me besó más fuerte. "Lo sé. Tengo problemas.
 "Me gustan tus problemas".
Rompí mi toque de queda y llegué a casa a la una, pero
logré colarme sin que Selina se diera cuenta.
Dejé la escuela al día siguiente después de despertarme
cansada y emocionalmente agotada por el día anterior.
Selina se cernió sobre mí por un rato, pero cuando le
confesé que no estaba enferma y que solo necesitaba un
tiempo de inactividad, reanudó sus planes normales y salió
de la casa para ir de compras con Pamela.
Vi Netflix por un tiempo y luego traté de leer, pero mi
atención seguía a la deriva. Mi mirada inevitablemente se
posó en mi vestidor y, finalmente, me levanté de la cama y
abrí las puertas.
Pasé rozando los estantes de ropa colgada, la mayoría de
la cual ni siquiera me había puesto, y las filas de zapatos
que brillaban con su novedad. Un desperdicio. Todo ello.
¿Quién necesitaba tantas cosas? La mayoría de los niños de
Saint View usaban los mismos cuatro o cinco atuendos cada
semana. Y yo hice lo mismo, mezclando y combinando el
puñado de ropa que había comprado con Jagger durante mi
primera semana de clases. Esos atuendos se habían
convertido en mi uniforme. Uno en el que me sentí más
cómoda que nunca con nuestros uniformes preppy de
Providence School for Girls.
Pero yo no estaba en el armario por mi ropa. Observé el
teclado, lo guardé en su bolsa de tela negra y lo levanté de
su lugar de descanso. Lo puse en mi cama mientras armaba
el soporte, probando que fuera resistente sobre la alfombra
gruesa antes de colocar el teclado en la parte superior.
Habían pasado semanas desde que había jugado. Pero de
repente, mis dedos picaban por volar sobre las teclas.
Cerré los ojos y me solté.
Me tomó un minuto, pero luego la memoria muscular
entró en acción y la música salió de mis dedos, se elevó a
través de mi corazón y me llenó de la calma que había
estado extrañando durante tanto tiempo. Desde hace meses,
de verdad. La última vez que realmente sentí esa magia fue
la noche del fuego.
 No tenía ni idea de lo que estaba jugando. Fragmentos y
fragmentos de una canción que creía conocer se unieron, y
tarareé, sin estar del todo seguro de dónde había venido la
melodía.
En algún lugar en el fondo de mi mente, creo que
escuché que se abría la puerta de abajo y que Angelique
saludaba a quienquiera que estuviera del otro lado. Pero
luego me retraje rápidamente, demasiado perdido en mi
propio mundo como para preocuparme si un paquete había
sido entregado, o si un tipo de reparación había venido a
arreglar el grifo que goteaba en el baño de abajo.
Sin embargo, el golpe en la puerta de mi habitación me
hizo prestar atención.
¿Lacey? Angelique llamó a través de la puerta.
Hice una pausa, mis dedos flotando en el aire sobre las
teclas. "¿Sí?"
Abrió la puerta un poco y se asomó, sus grandes ojos
azules un poco entrecerrados por la preocupación.
Fruncí el ceño. Normalmente era súper sonriente y
burbujeante. "¿Qué ocurre?"
"Banjo está aquí", dijo en voz baja. Me preguntó si te lo
haría saber. Él no quería simplemente subir y saltar sobre ti.
No es que yo lo hubiera dejado —añadió apresuradamente.
Le sonreí, la idea de su diminuta figura de cinco pies
tratando de bloquear al mariscal de campo de Saint View
High era completamente ridícula. Ella fue una buena amiga.
Banjo, por otro lado, no lo era. Estuve tentado de decirle
que se fuera.
Pero algo me detuvo. En cambio, apagué el teclado y
seguí a Angelique hasta la parte superior de las escaleras.
Banjo estaba parado en la parte inferior, mirándome a
través de su cabello rubio y suelto.
Mi corazón se apretó dolorosamente. “¿Estás listo para
hablar? ¿De verdad hablar?
Dudó y luego negó con la cabeza. "Voy a. Viernes por la
noche, después del partido. Prometo. Sólo necesito tiempo
para ordenar mis pensamientos. Necesito averiguar cómo
decirlo bien, para no empeorar las cosas entre nosotros. No
estoy listo todavía." Su expresión se volvió desesperada. Por
favor, Lacey. No fuerces esto. No puedo joderlo más de lo
que ya lo he hecho. Estoy aterrorizado de perderte para
siempre.
Luché contra mi molestia y el impulso de decir que él ya
podría haber hecho eso. Pero tampoco quería empeorar las
cosas entre nosotros. "¿Entonces qué quieres?"
“Te extrañamos en la clase de música hoy. No estaba
seguro de que contestarías mis llamadas o mensajes de
texto, así que vine a decirte que la señorita Halten quiere
una elección final de canción de cada par para mañana”.
Mi boca se abrió. “Ni siquiera hemos comenzado”.
"Lo sé." Sus manos revolotearon alrededor de sus
costados con incertidumbre antes de meterlas en sus
bolsillos. “No tengo entrenamiento esta tarde. Pensé que tal
vez podríamos trabajar en eso. Si no estás ocupado, ¿eso
es?” Señaló con la cabeza una bolsa en el suelo. “Traje mi
equipo portátil en caso de que estuvieras disponible.”
Puaj. Odiaba la forma en que nos hablábamos ahora. Con
él parado allí al pie de mis escaleras, era tan fácil recordar
la primera vez que lo había visto. Para recordar la forma en
que me había hecho sentir ese día, y todos los días
posteriores.
Pero las cosas cambiaron. La gente cambió.
O tal vez nunca lo conocí en absoluto.
Pero teníamos una tarea que hacer, y yo no estaba
dispuesta a hacer saltar mi promedio de calificaciones
porque no podía trabajar con el chico que había roto mi
confianza. Y mi corazón.
"Multa. Sube."
Angelique chasqueó la lengua por lo bajo y yo le dediqué
una sonrisa divertida. Ella me ignoró y lanzó una mirada
sucia en dirección a Banjo. Ella había estado en mi fiesta de
cumpleaños. Ella sabía todo sobre lo que él había hecho.
Banjo pasó junto a ella en la escalera con una sonrisa
cautelosa en su dirección, que ella no devolvió, y le hice
señas para que entrara en mi dormitorio. Cerré la puerta
detrás de él.
"No creo que le guste mucho".
“¿Puedes culparla? Ella es mi amiga."
 Se mordió el labio inferior. "Lo sé. Pero te juro, Lacey…
"Sí, sí. no fuiste tu ¿Podemos trabajar en la tarea?
La expresión de cachorrito herido de Banjo me carcomía.
Necesitaba sacarlo de aquí lo más rápido posible. "¿Se te
ocurrió alguna sugerencia de canción?"
Banjo sacó un trozo de papel de la parte de atrás de su
bolsillo y me lo pasó.
Arrugué la nariz, desconociendo las tres canciones que
había garabateado.
Si se sintió insultado porque no amaba sus elecciones de
canciones, no lo demostró. "¿Tú que tal? ¿Tenías alguno?
De repente me di cuenta de qué canción había estado
tocando antes. Solté una carcajada. “¿Qué tal 'One More
Night' de Maroon Five? ¿Tú lo sabes?"
Banyo frunció el ceño. “Sí, lo sé bien. Se trata de una
pareja disfuncional que son terribles juntos pero siguen
reuniéndose para una última noche”. Me miró. “Joder,
Lacey. ¿Es así como nos ves?
Negué con la cabeza. Y esa fue la verdad. Esa canción
tenía mucho más que ver conmigo y Colt que yo y Banjo.
Pero eso era más seguro. Todo lo que Colt y yo sentíamos el
uno por el otro estaba tan envuelto en nuestro odio mutuo.
Eso proporcionó una barrera. Una red de seguridad que
significaba que nunca nos acercábamos demasiado.
No había nada de eso con Banjo. Sus sentimientos
estaban ahí afuera para que el mundo los viera. Y los míos
estaban igual de crudos. Igual de deshilachado. Igual de
rota.
Todavía lo amaba. Eso no desaparecería.
Pero eso tampoco significaba que pudiéramos estar
juntos.
No podía decirle la canción que habría elegido para
nosotros. “Don't Speak” de No Doubt fue la primera canción
que me vino a la mente. Gwen Stefani interpretó esas letras
con un dolor tan conmovedor que cualquier intento de
recrearlas me destruiría. Esa canción era Banjo y yo por
todas partes. No quería escuchar sus palabras. Sus
explicaciones. Me había lastimado, y era muy difícil
escucharlo decirlo.
 La señorita Halten nunca dijo que tuviera que significar
nada. Esa canción será genial con solo un piano y el ritmo
de la batería”.
"'Una Noche Más' es entonces”, estuvo de acuerdo Banjo.
"¿YA LO SABES?"
“Pedacitos. Buscaré algunas partituras. Agarré mi
computadora portátil, nos dieron las notas y luego nos
sentamos uno al lado del otro, escuchando la canción
repetidamente por un rato.
Banjo abandonó su partitura bastante rápido, lo que me
hizo preguntarme si realmente sabía cómo leerla, luego
cerró los ojos para tocar el ritmo en su pierna. Cuando
pensé que sabía los ritmos, cambié al teclado y lo tomé en el
coro, cantando en voz baja. Banjo se levantó y fue a mi
escritorio, golpeándolo más fuerte, sus golpes contra la
superficie de madera ahora son seguros.
Al final de la canción, ambos miramos hacia arriba y
sonreímos.
Mi corazón se aceleró. Había pasado demasiado tiempo
desde que había visto esa sonrisa en su rostro. "Eso sonó
increíble", dije en voz baja. "Para un primer intento, de
todos modos".
"Estas bien. Lo aprendiste tan rápido.
"Tú también."
Una repentina ola de anhelo me aplastó. Las lágrimas
pincharon la parte de atrás de mis ojos, pero las aparté
parpadeando. Maldita sea. No iba a llorar por él. No otra
vez. Ya había hecho mucho de eso. En cambio, me mudé a
mi computadora portátil. “Tengo un software de grabación
aquí. ¿Quieres sacar tu equipo y jugarlo correctamente?
¿Para que podamos sentirnos el uno al otro? Entonces
podemos practicar solos.
La expresión de Banjo cayó. “Eh, sí, claro. Lo que
quieras."
Asenti. Era lo que quería. Necesitábamos practicar
mucho desde ahora hasta el recital. Era inevitable que
tuviéramos que reunirnos en algún momento para hacer
eso, pero no podía hacer esto todos los días. Fue demasiado
difícil. Mi pecho se partiría en dos, estaba segura.
 Me ocupé con el programa de grabación y luego me di
cuenta de que Banjo también necesitaría una copia. “Oye,
tírame una memoria USB de mi escritorio, ¿quieres?
Probablemente será un archivo grande, tardará una
eternidad si lo subo a algún lado”.
“¿No te importa? Puedo devolvértelo en la escuela
mañana”, dijo cortésmente.
Lo miré. “Es una memoria USB de cinco dólares, Banjo.
No es gran cosa. Solo toma uno. Cajón de arriba."
Abrió el cajón y me arrojó un pequeño bastón portátil. Lo
metí en el puerto de mi computadora sin siquiera mirarlo,
haciendo clic en las carpetas relevantes cuando la
computadora lo reconoció. "Tengo que comprobar que no
tengo nada importante aquí antes de borrarlo".
Abrí una carpeta que simplemente se llamaba Nueva
carpeta, como si hubiera sido demasiado perezoso para
darle un nombre, y apareció una pantalla de miniaturas.
Banjo vino a sentarse en la cama a mi lado, todavía
marcando el ritmo distraídamente en su muslo.
Miró por encima de mi hombro y levantó una ceja. "¿Por
qué tienes porno en una memoria USB?"
Le lancé una mirada. "Yo no."
Soy un chico, Lace. Puedo detectar pornografía en
miniatura desde una milla de distancia, incluso si tú no
puedes”.
Hice doble clic en la primera miniatura y parpadeé
sorprendido.
Banjo inclinó la cabeza hacia un lado. “Porno amateur,
pero porno de todos modos”.
Le di un codazo. Estaba exagerando. No era exactamente
porno. Pero era una mujer en lencería. Conjunto de
sujetador y braguitas negras de encaje, debajo de un ligero
velo de seda. La foto recortada sobre el oleaje de sus
pechos. Revisé las fotos, mi dedo se movía más rápido a
medida que cada toma se volvía más y más atrevida. El
encubrimiento desapareció. Luego el sostén, aunque la
mayoría de las tomas se mantuvieron de buen gusto, casi
artísticas. Hice una pausa en un plano sugerente en el que
la mujer se bajaba la parte superior de las bragas y dejaba
al descubierto un tatuaje escrito. Para siempre , decía,
colocado a lo largo de la parte superior de su hueso púbico.
Cerré la carpeta. "Esto no es mío". Saqué la memoria
USB del puerto y le di la vuelta, preguntándome de dónde
había venido.
La realización se estrelló a través de mí.
Me sacudí, dejándolo caer al suelo como si me hubiera
quemado.
Banjo se inclinó y lo recuperó, sosteniéndolo para que yo
lo tomara.
Negué con la cabeza.
“No es mío,” dije de nuevo.
Recordé exactamente dónde había visto por última vez
ese palo, su distintiva franja naranja lo diferenciaba de los
demás en mi cajón. Me levanté y corrí hacia la puerta.
“¡Angélica!”
Apareció casi al instante, como si hubiera estado
rondando por la puerta.
Giré y señalé la memoria USB en la mano de Banjo.
"¿Sabes cómo llegó esa memoria USB a mi cajón?"
Angelique lo miró y luego asintió. “Estaba en tu
lavandería. Hace algunos meses ahora. Lo encontré cuando
estaba lavando tu ropa y lo puse en tu cajón. ¿No lo querías
allí?
Negué con la cabeza y le agradecí, cerrando la puerta de
nuevo y apoyándome en ella. Banjo parecía tan confundido.
“Ese USB es de Lawson. Se cayó de una pila de papeles
que llevaba a la escuela la noche del incendio. Lo atrapé y lo
metí en mi bolsillo para guardarlo. Lo olvidé por completo”.
Crucé la habitación y me hundí en mi cama, cerrando la
computadora portátil y deseando no haber visto nunca esas
imágenes. Mi mente dio vueltas.
"¿Cordón?" Banjo preguntó cuidadosamente. “No estoy
seguro de cuál es el problema. No estoy tratando de
disminuir tus sentimientos ni nada, pero tu tío era un chico.
Los chicos ven porno. Esto no es gran cosa.
La esperanza se encendió en mi pecho. "¿Crees que eso
es todo lo que fue?"
 Banyo se encogió de hombros. "¿Qué otra cosa podría
ser?"
¿Prueba de que Lawson tenía una amante? Esa
definitivamente no era Selina. Ella odia los tatuajes. No hay
forma de que consiga uno, incluso uno oculto como ese.
La boca de Banjo formó una pequeña forma de O.
"Mierda, ¿tú crees?"
Me encogí de hombros. "No en realidad no. No era su
estilo. Pero no sé. Esas fotos eran un poco personales…”
Pero Banjo negó con la cabeza. "No me parece. El rostro
de la mujer nunca se mostró. Eso me dice que es porno y
que la mujer no quería que su rostro fuera transmitido al
mundo. Si estas fueran fotos de una amante, su rostro
estaría en ellas. Quieres ver la cara de la mujer con la que
estás jodiendo, ¿sabes? Eso es más personal que tomas al
cuerpo aleatorias”.
Asentí lentamente, reflexionando sobre eso. "Lawson
amaba a Selina".
Los dedos de Banjo avanzaron poco a poco hacia los
míos. "¿Vas a decirle algo?"
El horror me atravesó y negué con la cabeza
bruscamente. "Oh Dios. No puedo. La mataría. ¿Y si tienes
razón y no es nada? Demonios, ella estaría molesta solo
sabiendo que él tenía porno. Siempre pensé que por eso
pasaba tanto tiempo en el gimnasio, comiendo sano y
vistiéndose bien, ¿sabes? Siempre pensé que era un poco
insegura y nunca quise que Lawson buscara en otra parte”.
“Esa no es una forma divertida de vivir”.
Lancé un suspiro. Aunque nunca lo hubiera hecho.
Estaba comprometido con ella. Estoy seguro de eso."
Banjo asintió y dobló la memoria USB en su palma.
“Entonces no te preocupes por esto. El hombre está muerto
de todos modos. ¿De qué te servirá mostrarle algo de esto y
poner dudas en su mente?
"Ninguna."
"Exactamente. Así que olvidemos que vimos el escondite
secreto de tu tío y sigamos con nuestra práctica, ¿de
acuerdo?
 Asentí y le ofrecí una pequeña sonrisa agradecida.
"Gracias."
"¿Para qué?"
Me encogí de hombros. “¿Ser una voz de calma cuando
estaba a punto de perderla?”
“Creo que te debía una.”
No dije nada.
"Odio haberte lastimado".
Lo miré. "Yo sé que tú."
Pero el daño ya estaba hecho.
21
T
ENCAJE

A la tarde siguiente, me reuní con Meredith y Jagger en

el centro comercial para pasar un tiempo de chicas muy
necesario. Meredith inmediatamente nos condujo en
dirección al salón de belleza, alegando que todos los
problemas de la vida se podían resolver con una buena
manicura y pedicura.
Ella no estaba equivocada.
Nos acomodamos en sillones grandes y cómodos, uno al
lado del otro, y en el momento en que mis pies se
sumergieron en el agua tibia del spa para pies, dejé escapar
un gemido indecente.
Meredith y Jagger giraron para mirarme, con las cejas
levantadas.
Mis mejillas se pusieron calientes y dejé escapar una risa
mientras me defendía. "Déjame en paz. Es muy bueno."
“Eso es lo que dijo”, bromeó Meredith.
“Sin embargo, cuando se trata de Lacey, ¿qué 'él' lo
dijo?” Jagger me miró moviendo las cejas.
"Oye, oye, nada de vergüenza".
Jagger me agarró del brazo. "¿Estás bromeando? No me
avergüenzo. Chica, estoy muy celoso de lo que estás
pasando y quiero todos los detalles”.
Meredith saltó emocionada en su silla. Cuéntanos todo lo
que ha estado pasando. Rápido, antes de que vengan los
técnicos y empiecen a arañar tus asquerosos pies.
Le di una palmada en el hombro. "Mis pies no son
desagradables".
Meredith agitó una mano como si eso no tuviera
importancia. "Derramarlo. ¿Qué ha estado pasando con
Banjo y Rafe?
“Y Colt”, agregó Jagger.
Meredith miró fijamente a Jagger, luego a mí, su boca
formando una O. "¡No! ¿Agregaste un tercer chico a tu
amor... cuadrado? Ella sacudió su cabeza. “Maldita sea,
Encaje. No pensé que lo tuvieras en ti.
 Le di una mirada despectiva. “No es un cuadrado de
amor. Ya ni siquiera es un triángulo. Realmente somos solo
Rafe y yo”.
Le lancé una mirada de disculpa a Jagger y me mordí el
labio inferior. “Lo siento, no te lo dije todavía. Sólo sucedió
el otro día.
Estaba un poco preocupada por cómo Jagger podría
tomar la noticia de que estaba con su exnovio. Pero antes de
la fiesta, ella sabía que allí era donde Rafe y yo nos
dirigíamos. Podríamos haber tomado un desvío, pero
habíamos encontrado el camino de regreso.
Jagger me dio una sonrisa tranquilizadora. “Tú y Rafe
son dos de mis mejores amigos. Todo lo que quiero es que
ambos sean felices”.
“Y tener sexo caliente”, bromeó Meredith. "Hacía calor,
¿verdad?"
Traté de permanecer neutral, pero era una batalla
perdida. Mi sonrisa se extendió ampliamente. "No tienes
idea." Luego miré a Jagger. “Bueno, tal vez lo hagas…”
Enterré mi cara en mis manos, y los tres nos soltamos en
risas.
¿Y Colt? preguntó Jagger. "Ustedes dos eran un poco
acogedores cuando los recogí la otra noche".
“Sí, y luego fue y me apuntó con un arma”.
Las risas y las sonrisas se detuvieron con un chirrido.
Meredith hizo un ruido ahogado. "¿Que qué?"
Me encogí de hombros. “Era falso. Pero es un imbécil.
Perdí la cabeza por un momento allí, pensando que él era
algo que no es. Eso depende de mí.
"Joder", susurró Jagger. "Intenso."
Si alguna palabra describía a Colt, esa era.
Meredith cambió de tema. “¿Y Banyo? ¿También estás en
las sábanas con él?
Mi corazón se desplomó.
Meredith se acercó y apretó mi mano. "Odio ver esa
expresión en tu cara".
Tragué saliva, luchando contra los sentimientos que
siempre amenazaban con abrumarme cuando pensaba en
Banjo.
 Jagger agarró mi otra mano. “A riesgo de parecer poco
solidario, perdonaste a Rafe. ¿Por qué no puedes hacer lo
mismo por Banjo?
Dejé escapar un largo suspiro. Yo mismo me preguntaba
lo mismo. Parpadeé para contener las lágrimas. “Porque no
estaba enamorada de Rafe. No era su dormitorio. Su cama.
Banjo jura que Augie plantó la cámara, y yo le creo. Pero sé
que están pasando más cosas que él no me está diciendo.
Tiene paredes levantadas y no puedo defraudar las mías
hasta que sepa que está siendo honesto conmigo”.
Meredith retiró su mano y raspó sus rizos en una cola de
caballo alta, sujetándola con un grueso elástico negro de su
muñeca. "Bueno, si él no puede actuar juntos, no vale la
pena".
Asentí, pero Jagger me miró con complicidad. En lo
profundo de mi corazón, sabía que Banjo valía la pena. Valió
la pena esperar por él. Tenía la esperanza de que pudiera
superar lo que sea que estaba pasando con él y dejarme
entrar. Era la única forma en que íbamos a volver a donde
estábamos.
"Voy a tener una fiesta el sábado por la noche", anunció
Jagger, cambiando de tema abruptamente.
Gracias a Dios, porque no estaba segura de poder seguir
hablando de mi propia vida amorosa en mal estado.
Meredith aplaudió con entusiasmo. “¿Crees que ese
chico de la fiesta en la playa estará allí? ¿Cuál era su
nombre otra vez?
“Trenton”, dijimos Jagger y yo al unísono.
"Eso es todo. No me importaría hacer algo más que
besarme con él esta vez. Se inclinó y tiró de la camisa de
Jagger. Haz que suceda, Jag. Por favor."
Jagger le mostró un pulgar hacia arriba. “Aaron y yo
hospedaremos juntos. Así que todo el equipo de fútbol
estará invitado”.
"Oooh", canturreé. “Tu primera fiesta coanfitriona.
¿Significa esto que ustedes dos son una pareja oficial ahora?
¿Tú enamorado?"
Ella sonrió suavemente y se miró las manos en el regazo.
Me quedé helada. “Santa mierda. ¡Usted está!"
É
 Los ojos de Jagger se iluminaron. "Él es asombroso. Es
tan dulce y amable…
"Y caliente como la mierda", saltó Meredith. "Apuesto a
que su polla es enorme".
Jagger se rió y bajó la voz de nuevo. “El sexo es
asombroso fuera de serie. Como, alucinante varias veces
por noche”.
Meredith dejó escapar un grito que hizo que todo el
salón se volviera en nuestra dirección. "¡Bien por usted!"
Jagger y yo la hicimos callar.
Los técnicos obviamente pensaron que era hora de
sacarnos de su salón, porque tres de ellos llegaron a la vez,
sacando nuestros pies del agua y secándolos con una toalla.
"¿Así que ustedes vendrán?" preguntó Jagger.
“No me lo perdería por nada del mundo,” estuve de
acuerdo.
Solo tenía que pasar el partido de fútbol del viernes por
la noche y lo que fuera que Banjo necesitaba desahogarse
primero.
22
NORTE
BANJO

Los nervios eran normales antes de un

partido. Había jugado lo suficiente como
para saber eso. Normalmente los disfruté. Me ayudaron a
concentrarme. Me ayudó a calmar mi respiración y
mantener mi ojo en el premio. Nunca quise sentirme
completamente confiado al entrar en un juego. Eso
significaba que me había vuelto arrogante. Y los jugadores
engreídos no eran buenos jugadores. Los nervios tenían su
lugar. Demostraron que habías mantenido la cabeza y que
todavía te importaba el resultado. Que eras un jugador de
equipo y querías lo mejor para tus compañeros y para ti
mismo.
Pero la ansiedad que me tragó esta noche era el
siguiente nivel. No solo tenía miedo de que Lacey no
apareciera, también estaba aterrorizado por lo que tendría
que decirle más tarde. Sabía el tipo de juicio que podía
atraer mi confesión. No pensé que podría soportarlo. No de
ella. Me las arreglé para mantener alejado a Augie,
juntando el dinero del alquiler cada semana, pero sus
solicitudes para unirme a su negocio se estaban volviendo
cada vez más frecuentes y más exigentes. Anoche, me
acosté en mi cama escuchando los sonidos del 'trabajo' de
Augie en la habitación de arriba. Amaba a mi hermano. No
importa qué, él era la única familia que tenía. Él había
venido por mí, salvándome de ese hogar grupal de mierda,
como mi propio caballero de brillante armadura. Él me
había acogido, apenas lo suficientemente mayor para cuidar
de sí mismo, únicamente porque éramos hermanos. Puede
que nunca haya sido capaz de decirme que me amaba, pero
sus acciones hablaron más fuerte que las palabras.
Incluso si algunas de sus acciones últimamente habían
sido equivocadas.
No quería que la gente lo juzgara por lo que tuvo que
hacer para apoyarme cuando yo era demasiado joven para
traer algo a la mesa. No quería que me juzgaran porque a
Augie le gustaba lo que hacía. No éramos una familia típica,
con una mamá y un papá y una valla blanca. Esa nunca
había sido mi vida, y probablemente nunca lo sería.
Pero podría tener más de lo que tenía ahora.
Podría tener más de la vida que Augie me estaba
ofreciendo.
Y todo empezó esta noche. Con los exploradores en la
multitud. Y con Lacey después del partido.
Iba a poner todo de nuevo en marcha. Estaba listo. Lo
necesitaba. Y nada iba a detenerme.
Salté arriba y abajo en el lugar y observé a la multitud
del equipo local que vitoreaba en las gradas. Los dos
cazatalentos de la Universidad de East Shore estaban justo
detrás de los bancos del equipo, invitados especiales del
entrenador Tontine. Willa y Aria, la familia de Colt, se
sentaron a su lado, Willa interpretando el papel de esposa
del entrenador obediente, a pesar de que ella y el
entrenador solo estaban saliendo. Aún así, se había
convertido en un elemento fijo en estos juegos, y la saludé
con la mano ahora, una sensación agradable se apoderó de
mí cuando me devolvió una orgullosa sonrisa. Se inclinó,
diciéndole algo a uno de los exploradores, luego señaló en
mi dirección. Mi casco ocultaba mi sonrisa. Me encantó que
Willa me hablara durante el juego. Era la mejor madre
sustituta que podría haber pedido.
Mi mirada vagó un poco más arriba en las gradas, hacia
Gillian y Colt, quienes parecían estar teniendo una
conversación acalorada, si su rígido lenguaje corporal fuera
algo a lo que atenerse. Pero eso no era nada nuevo para los
dos. Siempre estaban peleando. Si estaban juntos o no.
Finalmente divisé a Lacey, sentada con Jagger y
Meredith, un gorro rosa polvoriento calado sobre su frente,
una bufanda enrollada alrededor de su cuello. Estos juegos
definitivamente se estaban volviendo más fríos a medida
que avanzaba la temporada, pero eso nunca impidió que
nuestros seguidores salieran a mirar. Llueva, granice o
truene, Saint View apareció para nosotros. Me encantó.
Casi tanto como amaba a Lacey.
Después del partido, la llevaría a algún lugar tranquilo
para darle la carta que le había escrito. No confiaba en mí
mismo para no arruinarlo, así que durante la última semana,
pasé horas expresando todas mis verdades, así como mis
sentimientos en hojas de papel blanco brillante. Mi corazón
y mi alma, todo allí para que ella los lea y los destruya. O
para leer y decirme que entendió. Recé para que fuera lo
último. Tenia que ser. Me había avergonzado de lo que hizo
Augie. Lo que él quería que yo hiciera. Y obligado por mi
lealtad hacia él. Podría haber sido un imbécil, pero era todo
lo que tenía. Él era el único que me quería cuando el resto
del mundo me había dado la espalda. No fue fácil traicionar
eso.
Pero Lacey me había amado una vez. Tuve que contarle
todo.
"Pon tu cabeza en el juego", una voz ronca vino de mi
lado. Rafe miró al otro lado del campo al otro equipo, que
estaba haciendo lo mismo que nosotros, calentando y
observando a la multitud. "Ellos son buenos. Y saben que
esos exploradores también están aquí. ¿Crees que no lo
quieren tanto como tú? Te equivocas. Deja de pensar en
Lacey y empieza a pensar en tu futuro”.
"Ella es mi futuro", dije en voz baja.
Rafe me miró.
Estoy enamorado de ella, Rafe. Eso no ha cambiado”.
Dejó escapar un largo suspiro y asintió. "Ella es fácil de
amar".
"Tú también".
Me miró fijamente.
Me encogí de hombros. "Está escrito por toda la cara.
Dile a ella cómo te sientes. Ella podría sentir lo mismo, ya
sabes.
"¿Es tan obvio?"
“Solo para mí. Soy tu mejor amigo."
"Fueron."
Sigue aquí, Rafe. Todavía quiero tu amistad. Lancé una
mirada alrededor, comprobando que no había nadie más al
alcance del oído. Bajé la voz. "Todavía te quiero".
Rafe respiró hondo. "No hagas esto ahora".
Tenía razón, mi tiempo apestaba. "¿Después del partido?
Voy a salir con Lacey, para hablar. Tú también deberías
estar allí. Todo lo que necesito que ella escuche se aplica a
ti también.
El árbitro hizo sonar el silbato, interrumpiendo nuestra
conversación.
Entonces comenzó el juego de mi vida, y no me quedó
tiempo para pensar en lo que sucedería después.
23
C
ENCAJE

Un viejo viento azotaba mi rostro y me acurruqué un

poco más cerca de Jagger, que tenía los dientes
apretados contra el labio inferior con tanta fuerza que me
sorprendió que no le hubiera salido sangre. La empujé con
el codo. “Aaron lo va a hacer muy bien. Esos exploradores
estarían locos si no lo consideraran.
Ni siquiera me miró, solo mantuvo sus ojos fijos en su
hombre mientras calentaba en el campo, estirándose frente
a nosotros. "¿Puedo contarte un secreto?"
"Por supuesto."
"Soy una novia de mierda".
"¿Qué? Usted no."
Se volvió hacia mí, con la frente llena de preocupación.
“Esta mañana, estaba pensando en cómo el próximo año se
irá a jugar béisbol universitario. Mientras me quedo aquí en
el maldito Saint View. Y por el más mínimo momento, esperé
que los exploradores no lo notaran esta noche. Se mordió el
labio de nuevo, sus ojos brillando con lágrimas no
derramadas. "¿Ver? Estoy Horrible."
Apreté su rodilla tranquilizadoramente. “¿O tal vez eres
humano? Te preocupas por él. La idea de estar separados da
miedo”.
“Me entristece pensar que hay una fecha de vencimiento
en este asunto con él”.
“Todavía tenéis años juntos. Y de todos modos, ¿quién
dice que no vas a salir de Saint View?
Ella puso los ojos en blanco. Has visto mis notas. El
colegio comunitario ni siquiera me aceptaría”.
"Entonces, ¿estudiar?"
Ella resopló en una carcajada. “Los libros y yo no nos
llevamos bien.”
“Entonces obtendrás un trabajo en una tienda de moda.
O diseñará su propia línea de ropa y la venderá en línea.
Todo eso lo puedes hacer desde donde esté Aaron, si eso es
lo que realmente quieres”.
 Se iluminó y luego me dio una sonrisa tímida. "Creo que
es. Y Dios mío, Lacey. ¿Puedes imaginar? Conseguiría un
pequeño apartamento lindo cerca de su campus, y él podría
venir a quedarse conmigo cuando quisiera. Podríamos tener
sexo en todas las superficies disponibles y nunca tener que
preocuparnos de que uno de nuestros padres o hermanos
entre. No tienes idea de lo bien que lo tienes, solo tener un
padre”. Se tapó la boca con la mano. "Ay dios mío. Lo siento
mucho. Eso no salió como yo quería”.
Agité mi mano, sabiendo que ella no había querido hacer
daño. "Está bien. Selina ha sido sorprendentemente buena
en todo. Incluso todo el asunto de los dos hombres.
"¿Ya pasaste con ella lo de los tres tipos?"
Le di un codazo de nuevo. "Para. Colt y yo no somos
nada. Mirar." Señalé al otro lado de las gradas donde él y
Gillian estaban en una especie de discusión apasionada.
Probablemente ya haya vuelto con ella.
Jagger entrecerró los ojos en su dirección. “Están en la
garganta del otro. No han vuelto a estar juntos”.
Miré de nuevo, y maldición, mi estúpido corazón. Dio un
vuelco cuando me di cuenta de que tenía razón. Por medio
segundo diminuto, había estado un poco celosa ante la idea
de que él podría haber regresado con ella. No es que todo lo
que hiciera Colt fuera asunto mío. Nunca fue. Nunca lo
sería. Si él y Gillian querían hacerse miserables el uno al
otro por el resto de sus estúpidas vidas, entonces esa era su
prerrogativa. "Vamos a ver el juego".
Durante las próximas dos horas, eso fue lo que hicimos.
Jagger se quedó ronca de tanto animar a Aaron. A pesar de
que prácticamente me dejó sordo, lo dejé pasar, porque
sabía que se sentía culpable por sus sentimientos fugaces
acerca de que Aaron la dejara para ir a la universidad.
Aplaudí y vitoreé la cantidad habitual, tanto para Rafe como
para el equipo en general. Pero mi ojo seguía volviendo a
Banjo.
“Jugó tan bien”, dijo Jagger cuando sonó el timbre final.
Ella se hundió en su asiento aliviada. “No puedo creer que
hayan ganado”.
“El touchdown de Aaron fue increíble”.
 Pero ella negó con la cabeza. “Me refiero a Banjo. Apenas
le quitaste los ojos de encima en toda la noche.
Le ofrecí una sonrisa tensa. “No puedo dejar de pensar
en conocerlo. Estoy nervioso."
Ella apretó mi brazo. A nuestro alrededor, las gradas
comenzaron a vaciarse, pero ninguno de los dos hizo un
movimiento, sabiendo que tendríamos que esperar a que los
muchachos se cambiaran de todos modos. Jagger apoyó la
cabeza en mi hombro. “Tú no eres la que necesita dar
explicaciones. Eso depende de él. Todo lo que tienes que
hacer es escuchar."
Enterré mi cara en mis manos. “Suena tan fácil cuando lo
pones así”. Mis palabras fueron ahogadas, pero Jagger
pareció entender.
Nos sentamos allí por un rato más, pero finalmente
tuvimos que movernos.
Ella tiró de mí para ponerme de pie. “Es hora de
enfrentar la música. No puedo esconderme aquí para
siempre.
Jagger y yo nos tomamos nuestro tiempo para bajar las
escaleras, dejando que los últimos de la multitud salieran
delante de nosotros. Quiero perdonarlo, Jag. Hago. Le
extraño."
"Lo sé. Pero piensen, podrían volver a la normalidad en
una hora. Realmente espero que lo seas. Quiero que ambos
sean felices”.
“Estoy feliz”, protesté. "Rafe es asombroso".
Ella me lanzó una mirada de soslayo que me dijo que no
estaba comprando mi mierda.
"Está bien, está bien", estuve de acuerdo. "Él es
asombroso. Y me estoy enamorando de él duro. Pero hay
algo que falta entre nosotros.
“¿Y ese algo es Banjo?”
"Creo que sí."
La sonrisa de Jagger se ensanchó. “Los estoy enviando
totalmente a ustedes tres como pareja… er, ¿trouple? ¿Trío?
Demonios, no sé cómo diablos llamarte.
No pude responder antes de ver a Rafe estrechando la
mano de uno de los exploradores. Observó al hombre
caminar de regreso a su auto por un momento, luego vino
saltando hacia nosotros y me levantó, haciéndome girar.
Grité y arrojé mis brazos alrededor de su cuello,
absorbiendo su olor recién bañado. Estaba condenadamente
delicioso con sus lentes en su lugar, una colonia ligera
mezclándose con su jabón.
"Me quieren", susurró en mi oído.
Me eché hacia atrás cuando él me bajó y lo miré con los
ojos muy abiertos. "¿Estás bromeando?"
Su sonrisa era de oreja a oreja. "Ni siquiera por un
segundo. Dijo que me ha estado observando desde el año
pasado y que si sigo jugando como lo hice esta noche,
esperaría una oferta de él para jugar en ESU el próximo
año”.
Lancé mis brazos alrededor de él de nuevo,
sosteniéndolo cerca. “¿Eres bueno con eso? Sé que estabas
un poco cauteloso porque tu papá fue allí…”
Rafa se encogió de hombros. “Si eso significa que no
tengo que depender de mi padre para la universidad,
entonces me apunto con cualquier universidad que me
quiera. Lo que sea que me aleje de él.
"Estoy tan orgullosa de ti", le murmuré.
En respuesta, apretó sus brazos alrededor de mí.
Nos quedamos así más tiempo del que deberíamos. Pero
el alivio y la alegría de Rafe se mezclaron en ese abrazo, y
dejé que el abrazo se prolongara, sabiendo intuitivamente
que lo necesitaba. Necesitaba un momento para estar
quieto. Ser agarrado. Sabía lo que se sentía. Que todo
cambie a tu alrededor y que solo necesites a alguien a quien
aferrarte, alguien que te castigue.
Los buenos momentos pueden ser tan trascendentales
como los malos.
Besé su boca suavemente y él se apretó contra mí,
deslizando su lengua sobre mis labios. El beso se profundizó
hasta que nos movimos a un ritmo lento y constante, mi
corazón latía acelerándose. Pero después de unos segundos,
me alejé, no queriendo arruinar el momento convirtiéndolo
en algo sexual.
 El hambre en los ojos de Rafe decía que ya había ido allí
en su cabeza.
Le di un manotazo en el hombro. "Deténgase."
“Yo no hice nada”.
"Sí, pero tú quieres".
"Ahí le has dado." Miró alrededor de la multitud cada vez
menor. “¿Dónde está Banjo? Necesitamos poner esto en
marcha para poder llevar a nuestra niña a casa”.
Mi corazón se triplicó en tamaño. Tiré de su mano.
“¿Quieres eso de vuelta? ¿Nosotros tres?"
Rafe asintió. “Estoy demasiado feliz para estar enojado
nunca más. ¿Eres tú, sin embargo? ¿Sigo enojado?"
Negué con la cabeza.
Rafe sonrió y juntamos nuestros dedos. Jagger había
desaparecido en alguna parte, probablemente en el asiento
trasero del auto de Aaron, y los otros jugadores también
estaban abandonando el campo.
—Allí —dijo Rafe, señalando el sedán verde de Augie al
otro lado del estacionamiento.
El hermano de Banjo no se veía por ninguna parte, pero
Banjo y el entrenador Tontine estaban discutiendo algo
junto a la puerta del lado del conductor. Tiré de Rafe en esa
dirección, pero tiró de mi mano, deteniéndome.
"Esperar."
Le devolví la mirada inquisitivamente, pero él
simplemente movió la cabeza en dirección a Banjo. Dales un
minuto.
Asentí, controlando mi emoción. Habíamos estado
separados durante semanas. Unos minutos más no matarían
a nadie.
Estaba tan envuelta en mi propia pequeña burbuja e
imaginando tener a mis dos hijos a mi lado que me tomó un
momento darme cuenta de que el entrenador Tontine no
estaba feliz. Su expresión estaba llena de decepción y
tristeza, y cuando palmeó a Banjo en el hombro, mi corazón
se hundió ante el gesto paternal.
Banjo arrojó su mano y abrió la puerta del auto,
arrojándose adentro y acelerando el motor. El entrenador se
acercó a la ventana, sacudiendo la cabeza, su boca
moviéndose rápidamente, pero estábamos demasiado lejos
para escuchar lo que dijo.
“Banjo”, grité, alejándome de Rafe y corriendo hacia el
estacionamiento.
Era una batalla perdida. La distancia era demasiado
grande para que yo lo alcanzara.
Banjo salió disparado del estacionamiento con un
chirrido de llantas y humo negro furioso.
"¿Qué?" Le pregunté a Rafe impotente. "¿A dónde va? Se
suponía que nos íbamos a encontrar.
Rafe corrió hacia el carruaje y yo lo seguí de cerca.
"¿Qué sucedió?" exigió Rafe.
El entrenador Tontine lo miró con cansancio. "Sabes."
Rafe se quedó boquiabierto. "No. Imposible."
Mi mirada se movió entre los dos, pero nada de lo que
decían tenía sentido. "¿Puede alguien por favor
informarme?"
Rafe se sobresaltó, como si hubiera olvidado que yo
estaba allí, pero mantuvo sus preguntas dirigidas a su
entrenador. "¿Los exploradores no estaban interesados?"
El entrenador Tontine sacudió la cabeza con enojo.
"Tontos. Es el mejor mariscal de campo que existe. No
reconocerían el talento si tropezaran con él”. Luego le lanzó
a Rafe una mirada de disculpa. "Lo siento. Sé que están
interesados en ti. Y estoy muy orgulloso de ti, Rafe. Pero
estoy decepcionado por Banjo”.
"Habrá otros exploradores, ¿no?" Pregunté esperanzado.
El entrenador asintió. “Eso es lo que estaba tratando de
decirle. Pero está molesto, comprensiblemente”.
Rafe suspiró y se pasó los dedos por el pelo. “Él necesita
una beca. No hay otra manera para él”.
El entrenador asintió con tristeza. “Esto es un revés, sin
duda. Estaba bastante seguro de que esos muchachos le
habrían hecho una oferta esta noche”.
Todas las cosas buenas que había estado sintiendo
desinfladas por completo. "Tenemos que ir a buscarlo".
El entrenador asintió. “Podría usar amigos a su alrededor
en este momento. Hazle saber que este no es el final, ¿de
acuerdo? No dejes que se oscurezca de nuevo. No puede
darse el lujo de perder más clases o juegos. Ahora mas que
nunca."
Tragué saliva. Había faltado a clase por todo lo que había
pasado conmigo. Por lo menos, Rafe y yo al menos podíamos
hacerle saber que estábamos listos para seguir adelante y
estar juntos de nuevo.
Solo necesitábamos encontrarlo primero.
24
R
ENCAJE

afe y yo nos detuvimos afuera de la casa de Aaron el

sábado por la noche, y durante mucho tiempo, los dos
nos sentamos allí en el auto, mirando la puerta principal. Se
abría regularmente para admitir a los que venían de los
autos estacionados a nuestro alrededor, y el constante
golpeteo de la música se filtraba hasta nosotros, incluso a
través de la radio de nuestro auto que sonaba suavemente.
—No tengo ganas de salir de fiesta esta noche —dijo
finalmente Rafe—.
"A mí tampoco."
Ambos miramos hacia la puerta. "Tenemos que entrar, sin
embargo, ¿no?" Yo pregunté.
El asintió. "No es culpa de Jagger que Banjo se haya ido
sin permiso".
A eso se reducía esto. Este sentimiento de vacío y
aspereza que se había apoderado de nosotros dos en las
últimas veinticuatro horas.
"Él podría aparecer esta noche, ¿verdad?"
Rafe se acercó y apretó la parte de atrás de mi cuello. "Si
seguro. Quizás."
Sus palabras apenas sonaron convincentes. Rafe miró
por el espejo retrovisor y frunció el ceño. “Ojalá ese coche
de allí apagara las luces delanteras, me están cegando”.
Me giré para ver y entrecerré los ojos cuando brillaron
directamente en mis ojos. "¿Quién es ese?" No podía ver
nada a través del resplandor.
Rafe se encogió de hombros y salió del coche. Hizo un
gesto al chico detrás de nosotros para apagar las luces
antes de venir a mi lado para abrirme la puerta. Le sonreí.
"Qué caballeroso".
Extendió su mano, haciéndose pasar por una especie de
chofer, y la tomé, dejando que me ayudara a ponerme de
pie.
Se inclinó, sus labios sobre los míos, y cerré los ojos,
anticipando su beso.
 El motor del auto detrás de nosotros aceleró, y de
repente salió rugiendo de su lugar de estacionamiento.
Grité por el ruido repentino, y Rafe instintivamente me
presionó contra la puerta por la que acababa de salir. En un
destello cegador de faros, el Explorer rojo oscuro pasó a
toda velocidad por delante de nosotros y desapareció por la
esquina y se perdió de vista.
Rafe le dio la vuelta al pájaro en la oscuridad.
"Gilipollas."
“¿Por qué tienen que presumir así, muchachos?”
Levantó una ceja. "Yo no."
Reflejé su expresión. "Dice el chico que salió de mi calle
en nuestra primera cita".
Rafa sonrió. "Oh sí."
Agarré su mano y tiré de él hacia la puerta. "Vamos.
Jagger nos va a matar si nos quedamos aquí por más
tiempo. Creo que ya llegamos elegantemente tarde.
No me molesté en llamar a la puerta, ya que la música lo
habría ahogado. En cambio, giré el pomo de la puerta y
asomé la cabeza con cautela, comprobando lo que estaba
pasando.
Rafe inhaló profundamente y cerró los ojos. Alguien tiene
marihuana.
Hacía años que no se drogaba. Ni siquiera podía
recordar la última vez. Pero habían sido veinticuatro horas
de mierda. No tenía intenciones de volver a beber en una
fiesta. No después de esa fiesta en la playa donde Owen
había puesto mi bebida. Así que no había ninguna razón por
la que no pudiera relajarse un poco. “Estoy feliz de ser el
conductor designado”.
"No, te traje aquí, te llevaré a casa".
“Perfectamente capaz de llegar a casa, nena. Y tú. Vete,
si quieres.
Pude verlo tambaleándose al borde de la indecisión, pero
entonces alguien lo llamó por su nombre. Me besó en la
mejilla, susurrando: "Te lo compensaré esta noche".
Sus labios rozaron el caparazón de mi oreja y me
estremecí de anticipación. Buen trato para mí.
 Se alejó en la dirección del humo, mientras que yo me
desvié de él, dirigiéndome a la cocina y la sala de estar más
allá, donde parecía estar ocurriendo toda la acción.
Jagger se abalanzó sobre mí en el momento en que crucé
la puerta. "¿Lo encontraste?"
Negué con la cabeza, cualquier esperanza de que Banjo
pudiera haber estado aquí se desinflaba. Anoche, habíamos
llamado a todos los que pudimos pensar, buscándolo. Augie.
Todos los chicos del equipo de fútbol. Su jefe en la empresa
de catering. Jagger. Potro.
Nadie lo había visto desde el partido. Ambos habíamos
intentado llamar a su teléfono, pero iba directamente al
correo de voz cada vez. Habíamos dejado mensajes; habían
quedado sin respuesta. Cuando Rafe volvió a hablar con
Augie esta mañana, confirmó que Banjo no había vuelto a
casa. Rafe había sugerido el informe de una persona
desaparecida, pero Augie rápidamente rechazó la idea,
diciendo que Banjo regresaría. Parecía más preocupado por
su coche desaparecido que por su hermano desaparecido.
Lo cual no me había sorprendido en absoluto. El
hermano de Banjo era el gilipollas más ensimismado que
jamás había tenido el disgusto de conocer.
Los hombros de Jagger cayeron, pero me rodeó con un
brazo y me condujo hacia el refrigerador, sacó una botella
sellada de agua y me la pasó. "Él se mostrará".
Abrí la tapa y tomé un sorbo. "Eso espero. Estoy
preocupado."
"Todos lo somos."
Sabía que eso era cierto. Pero esto era una fiesta y no
quería arruinarla para Jagger. Así que puse una sonrisa
falsa. “¿Qué tan bueno es esto? ¿Los padres de Aaron no
están en casa?
“Es solo su papá. Está arriba en alguna parte, con
auriculares con cancelación de ruido puestos. Sin embargo,
es tranquilo. Dijimos que podíamos hacer lo nuestro
siempre y cuando no fuera nada más ilegal que el consumo
de alcohol por menores de edad.
“Uh…” Lancé una mirada hacia atrás por donde vinimos.
Están fumando marihuana en la sala de estar.
 "¡Qué!"
Me encogí de hombros. Dejé a Rafe allí, buscando un
porro.
Ella puso los ojos en blanco y se fue, dejándome solo con
mi botella de agua. Deambulé entre la multitud,
devolviéndole la sonrisa cuando Aaron me saludó desde la
mitad del juego de beer pong.
"Lacey".
Me puse rígido ante la voz detrás de mí.
No era el que yo quería escuchar. No me di la vuelta.
¿Qué quieres, Colt?
"Hablar."
Suspiré.
"Por favor."
Bueno, eso era nuevo. “Me sorprende que siquiera sepas
el significado de esa palabra. ¿Quién sabía que tenías
modales?
Colt permaneció estoicamente en silencio.
Rodé los ojos. "Multa. Hablar."
Se acercó más, hasta que el calor de su aliento se posó
sobre mi nuca. Me estremecí ante la atracción que siempre
asomaba la cabeza cuando él estaba cerca. Ni siquiera tuve
que mirarlo para sentirlo. Pulsó alrededor de nosotros dos,
algo tan fuerte que era casi tangible. Casi como un peligro
invisible, mi cuerpo no pudo evitar reaccionar.
"Giro de vuelta. No estoy hablando con la parte de atrás
de tu cabeza”.
"Entonces véte."
Un gruñido bajo salió de su pecho, y luego, de repente,
sus dedos se clavaron en mis caderas. Se movió a mi
alrededor tan rápido que ni siquiera tuve tiempo de darme
cuenta de lo que estaba pasando, y luego me cargó sobre su
hombro, como si fuera un maldito saco de papas. Su hombro
presionó mi vientre, robándome el aliento, y me colgué de
su espalda, mi centro de gravedad demasiado lejos para
volver a levantarme. Maldita sea mi falta de fuerza central.
"Colt", grité, golpeando un puño contra su espalda.
"¡Bájame!"
 Pero él no tenía nada de eso. Caminó por un pasillo que
salía de la habitación principal, giró bruscamente a la
izquierda hacia lo que parecía ser un dormitorio de
invitados y cerró la puerta de una patada detrás de
nosotros. Se estrelló en su lugar con un golpe ensordecedor.
Sin embargo, si alguien se dio cuenta, nadie nos detuvo. Me
arrojó sobre la cama grande y bien hecha, el colchón
rebotando debajo de mí.
Le fruncí el ceño mientras se recostaba en la puerta. No
tenía sentido gritar. Incluso si alguien se atreviera a
enfrentarse a Colt, no me escucharían por encima de la
música. En cambio, me senté y crucé los brazos sobre mi
pecho.
La mirada de Colt se hundió momentáneamente en mi
escote pero luego volvió a mis ojos, su mirada era tan
ardiente como la mía. "¿Por qué siempre tienes que ser un
dolor en el culo?"
Mi boca se abrió. "¿Yo? ¿Hablas en serio en este
momento?
Él asintió bruscamente.
"Jodidamente increíble".
"¿Qué? Pedí amablemente hablar contigo. No lo harías.
“¿Entonces una respuesta normal es arrojar a la persona
que te ignora por encima del hombro y encerrarla en una
habitación?”
Se encogió de hombros. "Me estás hablando ahora, ¿no?"
“No por elección”. Me puse de pie, mi ira hirviendo.
"¡Eres tan egocéntrico!" Corrí a la puerta que estaba
bloqueando, pero no se movió. "Muevete."
"No."
"Potro." Había una advertencia en mi tono. Después de la
última vez, probablemente debería haber estado asustado.
Pero si hubiera planeado lastimarme, podría haberlo hecho
fácilmente cuando estábamos solos. Demonios, esa pistola
que me había dado estaba actualmente metida de forma
segura en el bolso que colgaba de mi hombro. Podría
sacarlo ahora mismo y apuntarlo. Pero cuál sería el punto?
Él ya sabía que era falso. Contemplé hacerlo de todos
modos. Tal vez podría darle un golpe en la cabeza con eso.
 Se suavizó un poco y luego lentamente levantó las manos
como si estuviera a punto de arrestarlo. "Quería decir que lo
siento".
Lo miré durante un largo momento y luego me acerqué a
la ventana, levanté una de las persianas y me asomé.
"¿Qué estás haciendo?"
“Comprobando si los cerdos están volando”.
Frunció el ceño un poco más.
"¿En serio te disculpaste?"
"Sí."
"¿Ves por qué estoy sorprendido?"
"Mirar. Me doy cuenta de que te asusté el otro día en el
gimnasio.
“No jodas, Sherlock. Me apuntaste con un arma. Por
supuesto que me asustaste. Eres en parte psicópata, estoy
seguro de ello.
Una sonrisa de suficiencia inclinó la comisura de sus
labios. ¿Cómo iba a saber que saldrías corriendo llorando?
Pensé que estabas hecho de un material más duro.
Lancé mis manos al aire. “¿Alguien te ha dicho alguna
vez que tus disculpas apestan, Colt? Se sienten más como
insultos”. Me dirigí a la puerta de nuevo. "Hemos
terminado".
Para mi sorpresa, se hizo a un lado. Una pequeña
sacudida de decepción me atravesó. Que estaba jodido.
¿Realmente quería quedarme aquí y discutir con él un poco
más?
Sí.
¡No!
Agarré la manija de la puerta, pero él tiró mi mano de
ella más rápido de lo que pude parpadear.
Lo miré.
Él le devolvió la mirada. Sus ojos negros se clavaron en
los míos, desafiándome. Demandante. Inflexible.
Él intervino.
Retrocedí. Una y otra vez hasta que mi espalda golpeó la
pared.
Colt cerró la distancia entre nosotros.
 Había algo posesivo en su postura que me calentaba la
sangre de una manera que no lo hacía la ira.
"No hemos terminado", gruñó, casi para sí mismo.
Sus labios se estrellaron contra los míos, y mi estúpido y
traidor cuerpo reaccionó de inmediato. Me lancé hacia él,
mis brazos alrededor de su cuello, mi boca frenética sobre
la suya, el beso duro y doloroso mientras nos agarrábamos
el uno al otro.
Mi cabeza dio vueltas. Sus besos lo eran todo. El sol, la
luna y las estrellas, todo enrollado en una bola de fuego del
cielo. O tal vez del infierno. No tenía ni idea. Pero se sentía
malvado. Besarlo de esta manera me enviaría directamente
a la corte del Diablo.
Y no pude tener suficiente de eso.
Lo acerqué más, envolviendo una pierna alrededor de él.
Se hundió ligeramente para que su erección frotara
exactamente donde más lo deseaba.
Ambos gemimos, el ruido se perdió en el bajo que
vibraba a través de las paredes.
Su lengua se deslizó en mi boca, frenética y marcando,
poseyéndome por completo mientras maullaba por más.
Y luego estaba de rodillas frente a mí, desabrochándome
los jeans.
"No hay cerradura en la puerta", jadeé mientras bajaba
la cremallera, dejando al descubierto el encaje de mi tanga.
Me sonrió, esa sonrisa diabólica que me iba a enviar
directamente al borde jugando en toda su boca. “Me gusta
la idea de que cualquiera pueda entrar aquí en cualquier
momento”.
"¿Eso te excita?"
“Joder, sí. Sin embargo, ¿sabes lo que me excita más?
Negué con la cabeza, me temblaban las piernas y miré
hacia la puerta. Se filtraron los sonidos de la gente del otro
lado. ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que alguien entrara
buscando un baño o un lugar tranquilo para besarse?
Tiró de mis jeans hacia abajo, llevándose la tanga con él.
Colocó su boca sobre mi coño, la lengua saliendo para
probar.
 No pude evitarlo. Agarré la parte posterior de su cabeza
y aullé un grito de éxtasis.
"Eso", murmuró entre lentos y lujosos lametones. "Ese
ruido. Quiero escucharlo de nuevo, Lacey.
Hundió su lengua entre mis pliegues, donde sabía que ya
estaba mojada por él.
Me olvidé por completo de la puerta. Se olvidó de la
fiesta afuera. Todo lo que registró fue la lengua talentosa de
Colt y una creciente necesidad dentro de mí.
Eché mi cabeza hacia atrás, ampliando mi postura tanto
como lo permitieron los jeans agrupados alrededor de mis
tobillos. La lengua de Colt asaltó mi clítoris,
arremolinándose alrededor de él, luego sobre él,
atormentando y salvajemente, hasta que estaba jadeando y
dolorido y tan mojado que podía sentirlo en la parte interna
de mis muslos.
Un dedo se deslizó dentro de mí sin resistencia. Agarré
su cabello, puro alivio llenándome cuando agregó otro,
estirándome deliciosamente. Me cogió con la mano por
dentro y por fuera, más duro y duro de lo que Banjo o Rafe
habían sido nunca, alternando los dedos con la lengua hasta
que me sentí débil por la necesidad de correrme. Me
gustaba que no fuera amable. Quería rogarle que fuera más
duro. Más áspero. Más rápido.
"Colt", gemí. Fue todo lo que pude manejar mientras me
tambaleaba en el borde.
Con la otra mano, agarró mi muslo con tanta fuerza,
sosteniéndome en el lugar mientras mi orgasmo se
precipitaba sobre mí. Sus dedos tocaron ese punto interior y
salí volando hacia una piscina de felicidad, las sensaciones
se dispararon desde mi centro y se extendieron por mi
cuerpo como un reguero de pólvora. Apreté y pulsé
alrededor de sus dedos, mientras su lengua se volvía
perezosa, dando vueltas en mi clítoris lentamente,
extrayendo el placer hasta que no pude soportarlo ni un
minuto más. Aparté su cabeza.
Jadeé en busca de aire, observándolo mientras me lamía
los dedos y retrocedía hacia la puerta. “Sabes bien, Lace.
Realmente jodidamente bueno.
 Y luego abrió la puerta, enviándome luchando por mi
ropa antes de que alguien en el pasillo notara que estaba
medio desnuda y todavía temblando por el orgasmo más
alucinante de mi vida.
Cuando volví a mirar hacia arriba, se había ido.

00002.j

S hasta que sonrojado por todo lo que había sucedido en

ese pequeño dormitorio de invitados, encontré a Rafe en
la sala de estar, recostado en un sofá, compartiendo un
porro con Jagger.
Solté una carcajada. "¿No viniste aquí para regañarlo por
drogarse?"
Jagger se encogió de hombros, dando una larga calada.
“Él se ofreció y me desvié de mi conferencia. No le digas a
Aarón.
Miré por encima del hombro en dirección al grupo
principal. Estaba a sólo unos metros por el pasillo. No lo
estás ocultando muy bien. Podría entrar aquí en cualquier
momento.
Ella se rió.
"Ella está horneada", confesó Rafe. "Esta mierda es
buena".
Sus ojos también estaban un poco inyectados en sangre.
Sospeché que tampoco estaba demasiado "cocinado".
“Odio ser un aguafiestas, pero ¿podemos irnos?” Le
pregunté a Rafe. "Necesito hablar contigo."
Él asintió rápidamente. Besó la mejilla de Jagger y luego
se puso de pie, tomando mi mano. Me despedí de Jagger
mientras guiaba a Rafe hasta la puerta. Tan pronto como
estuvimos afuera, el aire frío de la noche me abofeteó.
—Oye —dijo Rafe, tirando de mí para que me detuviera.
Pareció instantáneamente más sobrio de lo que estaba por
dentro. "¿Estás bien? ¿Paso algo?"
Asentí, mordiéndome el labio. "Colt sucedió".
“Ah. Pensé que ese podría haber sido el caso”.
"¿Eh?"

É
 "¿Él te besó de nuevo?"
No iba a mentir. "Un poco más que eso en realidad".
Él asintió, pero no parecía molesto.
"¿Vos entendés lo que quiero decir?" No estaba seguro
de que las palabras que no dije estuvieran atravesando su
cerebro atontado.
Rafe se rió y puso su brazo alrededor de mi hombro. Soy
su mejor amigo. Sé exactamente lo mucho que le gusta
acosar a las chicas. Especialmente en público. Escuché todo
al respecto con gran detalle. Y apuesto a que eso es lo que
pasó hace un momento, a juzgar por ese brillo en tu rostro.
El calor floreció en mis mejillas. "Bueno, esto es
incomodo."
Rafe se limitó a negar con la cabeza. "No para mí."
¿Estás seguro de que tus padres no eran hippies? Tienes
una especie de actitud de 'amor libre'”.
Él rió. "¿Has conocido a mi papá?"
"Desafortunadamente."
“No quiero lo que él tiene, ¿sabes? No quiero una vida
rígida y una mujer demasiado temerosa de su propia
sombra porque soy un imbécil autoritario. Si Colt y Banjo te
hacen feliz, eso es lo que quiero para ti”.
Me puse de puntillas y rocé mis labios con los suyos. "Me
sorprendes".
"Si nos vamos a casa, te dejaré boquiabierto de otras
maneras".
sonreí "¿Promesa?"
Tiró de mí hacia el coche con un renovado sentido de
urgencia.
"No te vayas en mi nombre".
Me quedé helada. El miedo se abrió camino alrededor de
mis miembros, dejándolos completamente inútiles.
Owen salió de las sombras, una chica rubia lo seguía.
Jadeé cuando me di cuenta de que era Gillian. Mi mirada
rebotó entre los dos, el horror robándome el aliento.
Owen no me quitaba los ojos de encima. Caminó hacia mí
como una pantera cazando presas.
Rafe se interpuso entre nosotros. "¿Qué diablos estás
haciendo aquí?"
 Gillian se colocó al lado de Owen y entrelazó su brazo
con el de él. "Yo lo invité".
La miré boquiabierto. "¿Tu que? ¿Por qué harías eso?"
Sus cejas perfectamente formadas se fruncieron con
molestia. “¿Cuántos chicos quieres, Lacey? ¿Primero Banjo,
luego Colt, ahora Rafe? Ella arrugó la cara en una mueca.
Owen rió sombríamente. “No me olvides. Ella también
me tenía a mí.
Rafe se abalanzó sobre la garganta de Owen.
Tiré de él hacia atrás. "¡No!"
Sabía exactamente de lo que era capaz Owen. Rafe
podría haber sido capaz de mantenerlo sobrio, pero ni
siquiera se trataba de eso. Se trataba de lo que Owen tenía
las conexiones para hacer después. Owen era más intocable
que cualquiera de los intocables de Saint View High. Había
hecho un trato para mantener a Colt a salvo, pero había
sido un trato con el Diablo. Y había dejado que Gillian
cayera en su telaraña.
El disgusto por mí mismo se hizo cargo. Pero sabía dónde
me habría llevado informar a Owen. No era mi culpa que
caminara por las calles ahora, un peligro para las mujeres
en todas partes. Eso fue por su padre, un hombre que había
jurado proteger y servir a esta comunidad.
No le importaba una mierda nadie más que la reputación
de su familia.
A Owen no le importaba una mierda nadie más que él
mismo.
A pesar de lo mala que había sido conmigo, Gillian me
importaba. Y no podía dejarla sola con el tipo que me golpeó
casi hasta matarme e intentó violarme. Tiré del lóbulo de mi
oreja, usándolo como una salida para mi preocupación. Me
había visto la mañana después del ataque de Owen. Tal vez
no había venido directamente y dicho que él había intentado
violarme, pero seguramente ella lo había solucionado. Por lo
menos, ella sabía que él me había golpeado. ¿No fue eso
suficiente para que ella se mantuviera alejada?
Me moví alrededor de Rafe y agarré la mano de Gillian.
Ella se resistió, pero no me importó. Tiré de ella con fuerza,
lejos de los chicos que se encontraban en un enfrentamiento
silencioso. "No hagas esto", le susurré.
Apartó su brazo del mío, sacudiéndome. "¿Hacer lo?
Ahora estoy soltero. Y él también.
La miré. Podría haber odiado a Gillian por todo lo que me
había hecho desde que comencé esta escuela, pero no podía
permitir que esto sucediera. Tenía que comunicarme con
ella. No es lo que parece. Por favor, Gillian. Quieres llegar a
mí, bien. Pero hazlo de otra manera. No con él.
“Eres ridículo”, se rió, volviendo al lado de Owen. "Esto
no tiene nada que ver contigo."
Quería gritar de frustración. “Él no es un buen tipo”.
Ella giró sobre sus talones. “¿Crees que Colt lo es? Oh,
qué rápido miraste para otro lado, princesa. No
reconocerías a un buen tipo si te mordiera en la cara.
Enganchó su brazo con el de Owen de nuevo.
Me guiñó un ojo y luego se volvió hacia su cita.
"¿Debemos?"
Ella lo miró con ojos de adoración, dejándonos a Rafe ya
mí sin poder hacer nada más que mirarlos con horror.
25
“W
BANJO

¿Aquí diablos has estado?

Tiré las llaves del coche sobre la mesa auxiliar
junto a la puerta y me dirigí directamente a la nevera sin
decir una palabra. Como si incluso importara.
Augie me siguió, mirando desde el otro lado del
mostrador. Incluso con la cabeza metida dentro del
refrigerador, podía sentir su molestia. Se desprendió de él
en oleadas. Para cuando cerré la puerta, con un puñado de
ingredientes para hacer un sándwich en mis brazos, bien
podría haber tenido vapor saliendo de sus oídos.
"¿Quieres empezar a hablar?"
"¿Por qué? Traje tu coche de vuelta en una pieza. ¿Qué te
importa dónde he estado?
"No, de verdad".
"Es lo que pensaba."
Encontré una tabla de cortar y me puse a preparar el pan
para mi sándwich, añadiendo una capa de mostaza.
"Haz dos".
Miré hacia arriba.
Asintió con la cabeza hacia el sándwich, y saqué otros
dos pedazos de pan de la bolsa.
“Rafe llamó una docena de veces. Colt también.
"¿Qué les dijiste?"
"Nada. No sabía nada que contar.
"Bueno. Vuelven a llamar, diles que no vengan”.
Augie levantó una ceja. "¿Te metes en una pelea o algo
así?"
“No. Tiene mierda pasando. No los necesito metiéndose
en las narices. Las palabras duelen incluso de decir. Pero
había visto a Rafe después del partido. Me había visto con el
entrenador. Probablemente sabía exactamente por qué salí
corriendo como un puto llorón. Si Rafe no le hubiera dicho a
Colt, entonces el entrenador lo habría hecho. No necesitaba
que ninguno de ellos se compadeciera de mí o dijera frases
tontas como: "Hay otras escuelas que te querrán".
 Pasé la mayor parte de la noche en un bar fuera de la
ciudad. Tenía una identificación falsa, pero ni siquiera me la
pidieron, y el cantinero estuvo más que feliz de tomar el
dinero del alquiler que había estado ahorrando para Augie y
convertirlo en alcohol.
Me había emborrachado tanto que tuve que dormir en el
coche. Pero incluso cuando me desperté esta mañana, con
calambres en el cuello y dolor de espalda por desplomarme
alrededor del volante, solo quería emborracharme de nuevo.
El entrenador había tratado de decepcionarme
fácilmente. Pero el rechazo dolió de todos modos. Tenía mi
corazón puesto en esa universidad y había sido la bomba el
viernes por la noche. Había sido mi mejor partido de la
temporada. Se suponía que yo era una cosa segura, y había
tenido tanta confianza al salir. Tan seguro que mi vida
estaba a punto de cambiar.
Y lo tenía.
Pero no de la manera que yo quería. El discurso del
entrenador "Hay otros peces en el estanque" se había
desprendido de mi atónito silencio. No podía jugar mejor
que antes. Si no me querían después de eso, había pocas
esperanzas para los demás. Solo había sido la guinda del
pastel. Ya había perdido a Lacey y Rafe. ¿A quién había
estado engañando, pensando que podría escribir una carta
tonta que haría que todo fuera mejor? Parecía tan infantil y
egoísta ahora. Tenían un futuro brillante por delante. Y yo
solo era un ancla oxidada que los arrastraría hasta las
profundidades del océano para ahogarlos.
Mi lengua ardía con la urgencia de hacerle a Augie las
preguntas que había desarrollado mientras me
emborrachaba anoche. Odiaba mi charla sobre la
universidad. Había tomado cada comentario como un
insulto personal. Había reproducido ese video sexual en una
habitación llena de gente sin pestañear, solo para arruinar
mis posibilidades con Lacey. ¿Era demasiado sospechar que
también podría haber enviado copias a otras personas?
¿Como los exploradores de la escuela a los que había
echado el ojo?
Él nunca me iba a dejar ir.
 "Tú ganas", le dije en voz baja, entregándole su
sándwich.
Me lo quitó sin dar las gracias. "¿Yo gano qué?"
Me encogí de hombros. “Haré lo que quieras que haga.
Trabajar contigo."
Augie volvió a dejar el sándwich en el plato, se sacudió
las migas de las manos y me sonrió ampliamente. “Ya era
hora, hermanito. El dinero más fácil del mundo. Y juntos,
haremos una casa de moneda”.
Me dio una palmada en el hombro, tomó su plato del
mostrador y se dirigió a las escaleras. En la parte inferior,
hizo una pausa y me llamó: “Viene una mujer esta noche.
Creo que ella estaría dispuesta a hacerlo. ¿Tu dulce?"
No , quería gritar. No, no estoy jodiendo por eso. Era lo
último que quería hacer esta noche, o cualquier noche. Pero
esto siempre había sido inevitable. "Sí, estaré allí".
Augie silbó mientras subía las escaleras. Era una melodía
optimista y alegre.
Pero para mí, sonaba como una marcha fúnebre.

00002.j

YO pasó mucho tiempo de pie en la ducha después de

que Augie desapareció en su habitación. El agua caía
en cascada sobre mí, pero no importaba lo caliente
que la calentara, no podía disolver la sensación que
se había apoderado de mis hombros. La inutilidad total y
absoluta de mi vida se convirtió en las miles de pequeñas
gotas de agua que me rodeaban. Cubriéndome.
ahogándome.
Froté cada parte de mí hasta que mi piel se volvió rosa.
Solo entonces apagué la ducha. Augie había revisado mi
armario y había elegido la ropa que quería que me pusiera,
aunque frunció el ceño y murmuró algo sobre la necesidad
de ir de compras antes de la próxima vez. Solo había
cerrado los ojos. La próxima vez. ¿Cuántas veces habría?
Realmente nunca había pensado más allá del primero, pero
un solo cliente no pagaría las facturas, ¿verdad? El dinero
era bueno, pero no tan bueno. Tendría que aceptar al menos
algunos.
Las náuseas me revolvieron el estómago. Me puse la
ropa, me pasé los dedos por el pelo y me puse un poquito de
colonia. A pesar de mi apariencia exterior, cuando sonó el
timbre de la puerta de abajo, estaba todo menos listo.
Augie apareció en la puerta. "Ve a esperar en mi
habitación".
Dudé, y Augie entrecerró los ojos. “Tú querías esto,
Banjo. Vamos."
Asentí y subí las escaleras con dificultad, mi corazón latía
con fuerza. A medida que cada paso me acercaba más y más
a la habitación de Augie, traté de cambiar mis
pensamientos. yo no era virgen Me encantaba el sexo. ¿Qué
tan difícil podría ser subir allí, hacer algo que normalmente
hacía por diversión y luego tomar suficiente dinero para
pagar el alquiler de esa semana? ¿Cómo fue esto diferente a
cualquier otro momento?
Abrí la puerta de la habitación de Augie y miré
torpemente alrededor, preguntándome dónde diablos se
suponía que debía pararme. ¿Se suponía que debía
sentarme? Mierda. No tenía ni idea. Su habitación era de un
tamaño razonable pero mayormente ocupada por una cama
enorme. No dormía aquí a menos que estuviera trabajando.
Si estaba solo, dormía abajo en la habitación frente a la mía.
Este era muchísimo mejor que su espacio en el segundo
piso. El colchón estaba cubierto con sábanas nuevas de
satén negro, el edredón doblado y escondido a los pies de la
cama. Una pequeña barra se encontraba a un lado, el mini
refrigerador almacenaba una variedad de alcohol. Lo había
allanado un par de veces, así que sabía exactamente lo que
había dentro.
La risa de Augie en las escaleras me revolvió el
estómago. El sonido de una mujer me hizo llegar a la
ventana, preguntándome si sobreviviría a un salto de tres
pisos.
No estaba seguro de que me importara en este punto.
La puerta se abrió antes de que pudiera probar la teoría.
 Augie entró primero, mirándome como si pudiera leer mi
mente y supiera exactamente lo que había estado
contemplando.
La mujer lo siguió, con el brazo enlazado alrededor del
de Augie como una serpiente posesiva. Su largo cabello caía
alrededor de su rostro en rizos, el rubio decolorado
obviamente recién salido de una botella. Era mayor que los
veintiocho años de Augie. Notablemente mayor. No carecía
de atractivo para una mujer que debía rondar los cuarenta.
Las líneas estropearon los lados de sus ojos y su boca, pero
su maquillaje era discreto, iluminando sus agudos ojos
azules.
Su boca se inclinó hacia arriba en una sonrisa, su mirada
vagando sobre mí perezosamente. Se volvió hacia Augie y
levantó una ceja. "Lo apruebo."
Él sonrió. "Sabía que lo harías."
Augie tomó el bolso y la chaqueta de la mujer, los colocó
sobre el sillón en la esquina y le ofreció un trago. "¿Tu
habitual, Pam?"
Se sentó en el borde de la cama, cruzó una pierna larga y
delgada sobre la otra y esperó a que Augie le pasara una
copa de vino. Ella se volvió hacia mí. "Pareces familiar".
Retrocedí unos pasos y me paré frente a la ventana. Mis
dedos estrangularon el alféizar, mientras trataba de
mantenerme bajo control. Si la conocí, no la reconocí.
Podría haber sido cualquier mujer blanca rica con más
dinero que sentido común.
Yo había pedido esto, me recordé. Esto era en lo que los
chicos Mitchell éramos buenos. Augie había usado su rostro
y su cuerpo para salir adelante durante años. No sé por qué
pensé que era mejor. “Probablemente porque me parezco a
Augie”.
Reflexionó sobre eso por un momento, luego se encogió
de hombros y tomó un sorbo de su vino. “Supongo que
podría ser eso, ustedes dos son muy similares. Suerte la
mía."
Ella sonrió ante eso, y Augie se rió entre dientes. Miré
entre ellos. Augie no estaba bebiendo, así que asumí que
eso significaba que yo tampoco podía pedir un trago.
Aunque, joder, eso habría hecho que todo esto fuera un poco
más soportable.
"¿Cuál es tu nombre?" la mujer, Pam, preguntó.
“Jordan”, respondí.
Augie asintió hacia mí. Me había dicho que usara un
nombre falso. Por qué, no estaba del todo seguro. Murmuró
algo acerca de la privacidad, pero ella estaba en nuestra
casa, por lo que seguramente no habría hecho falta ser un
genio para averiguar nuestros nombres reales si ella
hubiera querido. Augie era un apodo, uno que mis padres le
habían dado antes de que yo naciera. Así que supuse que
por eso se sentía cómodo usándolo con esta mujer y las
innumerables personas que trajo a esta habitación. No tenía
un apodo para hacer lo mismo. Así que Jordan fue.
Respiré hondo, la anticipación me estaba matando.
¿Cuánto tiempo se suponía que debía estar aquí y hacer una
pequeña charla? Miré a Augie. "¿Estamos haciendo esto?"
Me lanzó una mirada de acero. Ni siquiera ha terminado
su vino.
Pero Pam simplemente se rió. Se puso de pie y colocó su
vaso en la barra y palmeó los bíceps de Augie. "He
terminado. Su entusiasmo es ardiente”.
Cruzó la habitación y se paró frente a mí, con un brillo
expectante en sus ojos.
Augie asintió exageradamente en dirección a Pam y abrió
mucho los ojos para enfatizar. Cuando no me moví, sacudió
la cabeza con frustración y fue a la espalda de Pam. Con los
ojos fijos en mí, se inclinó y besó un lado de su cuello.
Sus ojos se cerraron, e inclinó la cabeza en la dirección
opuesta, dándole más espacio. Augie chupó y besó su
camino por el cuello, los dedos encontraron la cremallera en
la parte posterior de su vestido y la deslizaron por su
columna. Él lo empujó lentamente de sus hombros, el
material sedoso y costoso se agrupó alrededor de sus
tacones de aguja. Un escalofrío recorrió su cuerpo. Su
sostén de encaje cubría tetas falsas y alegres, las bragas a
juego apenas cubrían su arranque. Los planos planos de su
vientre y sus muslos tonificados mostraban que hacía
ejercicio.
 Augie se movió a su alrededor, besando sus hombros y
cuello antes de viajar a su boca y reclamarla.
Parpadeé con sorpresa. No me había dado cuenta de que
besaba a estas mujeres. Me congeló en el lugar.
No pude besarla.
Las últimas dos personas a las que besé fueron Lacey y
Rafe. No quería la boca de esta mujer en mis labios,
borrando el recuerdo de ellos.
El sostén de Pam desapareció en un destello de los dedos
de Augie, sus bragas cayeron un momento después, hasta
que estuvo frente a mí en nada más que sus tacones.
“Jordan”, me ladró Augie.
Salté.
Pam abrió los ojos y me estudió, luego retrocedió unos
pasos y se tumbó en la cama. —Ven aquí, cariño —murmuró.
"Yo no muerdo".
Debería ser duro, me di cuenta con un sobresalto.
Aunque tenía que ser veinte años mayor que yo, seguía
siendo una mujer desnuda, acostada en una cama,
esperando que la follara.
Debería haber sido duro, pero no tenía nada que dar. No
sentí nada. Ni una onza de atracción. No es una oleada de
necesidad. En ese momento, supe que nada iba a cambiar
eso. Podría forzarme a ir a esa cama. Podría tomar sus
pezones en mi boca, frotar mis dedos contra su clítoris,
sacarla bien.
Pero nunca iba a poder follarla.
"No voy a hacer esto". Empujé la pared y empujé a Augie.
Me agarró por el hombro, clavando las uñas en mi carne.
“La mierda que no lo eres. Le prometí a Pam a los dos. Para
eso ha pagado. Eso es lo que ella está recibiendo”.
Lo empujé hacia atrás, con los ojos ardiendo. Todo en lo
que podía pensar era en Lacey. Cuanto la deseaba. Qué
estúpidamente enamorado estaba de ella.
Ella era la única mujer que quería ver desnuda. Ella era
la única mujer que quería tocar. "Dije que no."
Tú querías esto.
“Nunca quise esto, Augie. ¡Nunca! Tú lo querías para mí.
Me hiciste pensar que no tenía otra opción.
 “No lo haces, pez gordo. Escuchaste a esos exploradores
anoche. No tienes talento para el béisbol universitario. Eres
tan tonto como la mierda de un perro, así que seguro que no
obtendrás una beca en base a tu patético promedio de
calificaciones. Entonces, ¿qué más tienes? ¿Un trabajo en
Walmart? ¿Crees que eso mantendrá a Lacey en la vida a la
que está acostumbrada?
¿Lacey? preguntó Pam.
Augie y yo la ignoramos, los dos demasiado ocupados
mirándonos fijamente.
Fue el primero en romper. Sabía que lo sería. Porque me
negué a dejar que fuera yo. Me habría quedado allí toda la
maldita noche, toda la semana, diablos, todo el año, si la
alternativa fuera tocar a una mujer que no era la que
amaba.
“Fuera de mi casa”, gruñó Augie.
Pasé junto a él. "Con alegría."
“Toma tu mierda. No vuelvas.
Me giré hacia él. "¿Qué?"
"Me escuchas. Tienes dieciocho. ¿Crees que eres
demasiado bueno para esta vida? Entonces ve a hacer el
tuyo.”
Cruzó la habitación y se arrastró por la cama hacia Pam,
murmurándole algo al oído que no pude oír. Me miró por
encima de los anchos hombros de Augie, con la
preocupación arrugando su frente. Pero luego me fui. Bajé
corriendo las escaleras y salí por la puerta principal. Todo lo
que me detuve para agarrar fue mi bicicleta. No había nada
más de esta casa que quisiera.
Ya no.
26
R
ENCAJE

afe y yo regresamos a mi casa en silencio, ambos

perdidos en nuestros pensamientos. No podía dejar de
ver a Gillian y Owen fuera de mi mente.
Miré por el parabrisas, girando y deteniéndome en las
luces en piloto automático, observando la noche oscura
afuera hasta que llegué a mi entrada. Ni siquiera podía
moverme. Mis dedos estaban congelados alrededor del
volante. "Esto es mi culpa. Debería haberlo informado. Tal
vez habría ido a la cárcel después de todo”.
Rafe se inclinó y me apretó la mano. “Nada de esto tiene
nada que ver contigo. Lo que pasó esa noche en la playa fue
culpa de Owen, no tuya. ¿El hecho de que no pudiste ir a la
policía? También es culpa de Owen.
Traté de advertirla.
Me apretó los dedos. "Lo sé."
"¿Y si él la lastima?"
Rafa negó con la cabeza. “No puedes pensar así. Gillian
no escucha a nadie. Excepto tal vez Colt.
Estaba siendo amable, pero era todo en lo que podía
pensar. Rafe salió del auto y corrió a mi lado. Me
desabrochó el cinturón de seguridad, lo que me sacó de mi
propia cabeza. Me levanté de mi asiento y él puso su brazo
alrededor de mi espalda baja, guiándonos hasta la puerta
principal.
"¿Puedes quedarte?" Yo pregunté. "No quiero estar solo".
Tomó mis mejillas entre sus manos e inclinó mi cara
hacia arriba para mirarlo. Luego presionó el más dulce de
los besos en mi frente. “No hay otro lugar en el que prefiera
estar”.
Selina se estiró en el sofá cuando entramos, una sonrisa
tiró de sus labios cuando notó el brazo de Rafe sobre mí.
Estaba lista para irse a la cama, con una bata azul larga y
suelta que tocaba el suelo, con la cara sin maquillaje.
“Ustedes dos están en casa antes de lo que esperaba. ¿La
fiesta no es buena?
 No sabía cómo responder a eso. Parte de la fiesta, las
partes en las que Colt me acorraló en un dormitorio y me
hizo correrme tan fuerte que vi estrellas, fue increíble. La
última parte, no tanto.
“Realmente no estábamos en el estado de ánimo
adecuado”, explicó Rafe en mi nombre.
Selina asintió y cruzó la habitación, señalando la
televisión. Tengo algunas cosas que hacer y luego me voy a
la cama. La televisión es tuya si la quieres. Todavía es
temprano."
Rafe me miró y me encogí de hombros. Me dejé caer en
el sofá y le pasé el control remoto. "Tu puedes elegir."
"¿Qué quieres ver?"
"Cualquier cosa."
Encontró una comedia romántica, ambos nos
acomodamos y yo apoyé la cabeza en su hombro,
agradecida por su cálida y tranquilizadora presencia. Traté
de concentrarme en la película, pero era una batalla
perdida. En el momento en que saqué a Gillian y Owen de
mi mente, Colt y Banjo entraron corriendo. Maldito Colt.
¿Qué había sido eso esta noche? Juro que su misión en la
vida era confundirme como el demonio. Me negué a pensar
en lo que habíamos hecho, lo que él había hecho, con
demasiado detalle. No quería desarmarlo para averiguar
qué significaba, si es que significaba algo. Demonios, me
había sacado y luego había vuelto a ser un imbécil, saliendo
de la habitación, dejándome medio desnuda para que
cualquiera en el pasillo la viera. Estaba bastante segura de
que nadie se había dado cuenta, pero había estado tan
ocupada poniendo mi ropa en su lugar que realmente no
podía estar segura. Luché contra mi molestia y saqué a Colt
de mi cabeza también.
Pero eso dejó a Banjo y mi preocupación sobre dónde
estaba.
Un golpe seco vino de la puerta.
“¿Puedes entender eso, Lace? Estoy en pijama —llamó
Selina desde la parte trasera de la casa.
Rafe me miró. "¿Quieres que yo?"
 Negué con la cabeza y me puse de pie. "Está bien, lo
haré". Estaba demasiado inquieto para sentarme allí de
todos modos. Necesitaba moverme. Cuando me deshaga de
quien sea que esté en la puerta, llevaré a Rafe arriba y haré
algunas mudanzas con él. Esa tenía que ser una mejor
distracción que la película de grado B que ninguno de
nosotros estaba viendo.
Caminé hacia la puerta y miré por la mirilla.
"Ay dios mío." Busqué a tientas las cerraduras y la abrí,
mi corazón golpeando contra mi pecho.
Su bicicleta yacía tirada en el camino detrás de él. Sus
pantalones ajustados y su camisa estaban desaliñados, sus
mejillas sonrojadas. Banjo levantó la vista por debajo de su
pelo rubio.
El mundo de dolor en sus ojos me partió en dos.
Nunca había visto a alguien tan roto.
Sin una palabra, di dos pasos a través del porche para
pararme frente a él. Levanté una mano y aparté el cabello
de su rostro. Se inclinó hacia el toque como si estuviera
hambriento de él, antes de retirarse, como si hubiera
recordado que ya no estábamos allí.
No éramos quienes solíamos ser.
No era el mismo chico del que me había enamorado.
Pero no importaba. Porque todavía lo amaba, sin
importar qué.
Un sollozo salió de mi garganta, uno nacido del miedo
que había sentido por él las últimas veinticuatro horas, y
algo más. Sentí dolor por lo que sea que lo había lastimado,
porque sabía, solo por su rostro, que era algo malo. Algo
que había destruido al chico feliz y despreocupado que una
vez había sido.
Abrí los brazos y él entró en ellos sin dudarlo. Se
envolvió a mi alrededor, sosteniéndome fuerte, con la cara
enterrada en mi cuello mientras yo dejaba que mis lágrimas
cayeran sobre su camisa.
Todavía encajamos como siempre lo hemos hecho.
Respiré su aroma a coco, recordando todas las otras veces
que habíamos estado así, y lo abracé un poco más fuerte,
deseando poder recuperar esos momentos.
 Pasó mucho tiempo antes de que cualquiera de nosotros
se alejara. Banjo fue el primero en moverse, pero apenas
retrocedió un centímetro, con una mano enredada en el
cabello de mi nuca.
"¿Dónde estabas?" Susurré. "¿Qué ha pasado?"
Tragó saliva, sus hermosos ojos verdes vidriosos. Luego
miró por encima de mi hombro.
Seguí su línea de visión. Rafe nos observó desde la
puerta, su expresión era ilegible.
Banjo se aclaró la garganta. “Rafa…”
Lucharon en silencio por un momento antes de que algo
en la expresión de Rafe se rompiera. "Mierda." Cruzó el
porche como una exhalación y yo me deslicé justo a tiempo
para evitar convertirme en un panqueque de Lacey. Rafe
arrojó sus brazos alrededor de Banjo, y Banjo se derrumbó
contra él, un sollozo ahogado salió de su pecho mientras
Rafe lo sostenía.
Lágrimas silenciosas rodaron por mis mejillas
observándolos a los dos.
"¿Dónde diablos estabas, idiota?" Rafe rechinó. "Me
asustaste jodidamente".
Banjo asintió en su hombro. "Lo sé."
"Debería golpearte en la cabeza por esto".
"No te detendré".
Pero Rafe no hizo tal movimiento. Simplemente abracé a
Banjo con más fuerza.
Fui a la puerta. "Entra. Haré té.
Rafe resopló ante eso y se giró para mirarme con una
ceja levantada. "¿Tú bebes té?"
Negué con la cabeza con una pequeña risa, agradecida
por el descanso en toda la pesadez. "No, pero me pareció lo
correcto".
Banjo se apartó de Rafe, sollozó y luego ahogó una
carcajada. "¿Tienes algo más fuerte?"
"Creo que eso se puede arreglar".
Esperé a que ambos entraran y luego los dejé en la sala
de estar mientras corría al estudio de Lawson para tomar
una botella de bourbon. Cuando regresé, Rafe se sentó en el
sillón frente al sofá. Tomé el lugar junto a Banjo,
sentándome tan cerca de él que nuestras piernas se
tocaban. Le entregué un vaso y vertí una gran cantidad de
alcohol en él antes de pasárselo a Rafe, quien lo dejó a un
lado. Ambos miramos a Banjo mientras tomaba un trago de
su bebida. Finalmente, levantó la mirada, rebotando entre
nosotros por un momento, pero luego se posó en mí.
Luego lo derramó todo. Todos los detalles de cómo los
ojeadores lo habían rechazado la noche del viernes. De
cómo el negocio de Augie involucraba más que tráfico de
drogas de poca monta. Me quedé boquiabierto cuando nos
habló de la prostitución y de lo que Augie quería que
hiciera.
Rafe maldijo por lo bajo. "¿Por qué diablos no nos
dijiste?"
“¿Qué querías que dijera? Oye, ¿mi hermano se folla a
mujeres, ya veces a otros hombres, por dinero para pagar
nuestras cuentas? ¿Y que me está empujando a hacerlo
también?
Palidecí ante la idea de que alguien fuera forzado a ese
tipo de vida.
Pero la mandíbula de Rafe se tensó y sus dedos se
cerraron en puños a los costados. Yo no te habría juzgado.
Yo te habría ayudado.
"¿Cómo? Nadie puede ayudarme a salir de esto. Augie
tiene razón. soy un adulto No puedo esperar que todos me
cuiden todo el tiempo”.
Rafe se puso de pie y asaltó el espacio entre ellos,
inclinándose hasta que estuvieron cara a cara. "Mierda. Tu
eres mi hermano. siempre lo has sido. No me dejes fuera.
Los ojos de Rafe ardían de dolor. Banjo con vergüenza.
Un gruñido de frustración salió del pecho de Rafe. “¿No
sabes que te amo? Lacey te ama. vienes a nosotros Somos
tu familia. Somos las personas en las que confías”.
Banjo se quedó mirando. “Pensé que lo había arruinado
con ustedes dos. Ni siquiera quise venir aquí. Simplemente
me subí a mi bicicleta y monté”.
Rafe apretó los dedos en la camisa de Banjo y lo sacudió
bruscamente. “Idiota. Estaba loco. Eso no significa que
hayamos terminado”. Cayó de rodillas frente a Banjo y
acunó su rostro, acercándolo hacia él.
Solo dudaron por un breve momento antes de que Rafe
terminara lo que había comenzado.
Se me hizo un nudo en la garganta por su beso. Fue más
suave y más dulce que la última vez que vi que esto sucedía.
Se abrazaron fuertemente, los dedos castigándose en su
agarre el uno al otro. Me dolía el corazón. Eran almas
gemelas, estos dos. No se podía negar, viéndolos a los dos
así.
Observé en silencio. Había palabras que me moría por
decir. Planes que quería hacer para arreglar esto para
Banjo. Yo podría ayudar. Pero no pude ayudar con los dos.
Necesitaban arreglar su relación por sí mismos.
Ese beso fue el primer paso.
Cuando se separaron, Banjo me tendió la mano. "Ven
aquí", dijo, la voz mezclada con una emoción brusca.
Fui de buena gana, acomodándome en el regazo de
Banjo, Rafe detrás de mí. Presionó un beso tranquilizador
en mi espalda, mientras Banjo tomaba mi rostro.
—Te he echado de menos —susurró contra mis labios.
Mis ojos se llenaron de lágrimas nuevamente y asentí con
la cabeza, por miedo a decir algo que pudiera hacer que se
derramaran.
“Hubo algo que nunca llegué a decirte, esa noche de tu
cumpleaños. Y me he odiado todos los días desde entonces.
Te amo Lacey. Tengo todo este tiempo. Nunca paré. Lo
siento mucho bebé. Lamento mucho haberte lastimado.
Presioné mis dedos en su brazo. ¿No eras tú?
Su asentimiento fue lento y reacio. “Pero los puse, a
ambos, en esa posición”.
Rafe resopló con una carcajada que rompió la tensión.
“De memoria, era una posición bastante agradable”.
Parpadeé hacia él. "No solo fuiste allí".
Él sonrió y rozó sus labios con los míos. “Sí, princesa.
Hice."
Lo dejé suelto en mis labios, pero luego me alejé y me
volví hacia Banjo. Hundí mis dedos en su cabello y presioné
mi boca contra la suya antes de que pudiera disculparse
más. Lamí más allá de sus labios, profundizando el beso,
recordándome cuánto lo amaba. Nada había cambiado en
ese sentido. Nada se había ido. “Todavía te amo, Banjo.
Nada de lo que hiciste, o no hiciste, podría detener eso.
Necesitaba tiempo.
"¿Has tenido eso?"
"Demasiado."
Sus ojos verdes se clavaron en los míos, y de repente
algo cambió dentro de ellos. Un fuego ocupó el lugar de la
vergüenza y la desesperación que se había escondido allí
momentos antes. “¿Qué necesitas ahora, Lacey?
Detrás de mí, la respiración de Rafe se hizo más aguda.
—Tú —susurré contra su boca. “Quiero besarte,
abrazarte y recordarte lo que significas para mí”.
Debajo de mí, su pene se puso rígido. Banjo miró por
encima de mi hombro a Rafe, y algo silencioso pasó entre
ellos. Entonces Rafe se puso de pie y Banjo enlazó sus
brazos alrededor de mi espalda. "Esperar."
Se puso de pie, llevándome con él. Envolví mis brazos
alrededor de su cuello, mis piernas alrededor de su cintura
y sus manos se deslizaron hasta mi trasero, soportando mi
peso. Rafe abrió el camino escaleras arriba, Banjo y yo lo
seguimos. No podía dejar de mirarlo, preocupada si lo
hacía, podría desaparecer de nuevo. Subió las escaleras sin
enfocarse en ellas, su mirada fija en la mía.
En el descansillo, hicimos un giro brusco hacia mi
dormitorio, y Rafe cerró la puerta con llave mientras Banjo
me llevó a mi cama y dejó caer mis pies para que pudiera
ponerme de pie. Me besó de nuevo, más suave esta vez,
mordisqueando mis labios hasta que los abrí para él, y luego
exploró tranquilamente mi boca. Nuestras lenguas se
movían con movimientos lentos y resbaladizos, el beso se
convirtió en algo más. La pasión creció entre nosotros,
animándome, y gemí en la boca de Banjo, animándolo a
llevar esto más lejos.
Levantó mi camiseta, tirando de ella por encima de mi
cabeza y dejándola caer en el suelo a nuestro lado. Se
sumergió para besar la hinchazón de mis pechos, su boca
demorándose sobre mi corazón. Busqué a Rafe y lo vi
sentado en el asiento junto a la ventana, su mirada fija en
nosotros. Pero no hizo ningún movimiento para unirse a
nosotros.
Le pregunté en silencio, pero él negó con la cabeza. Él
necesita esto.
Banjo levantó la vista de prodigar su atención en mi
pecho. Miró a Rafe y luego a mí. Reclamó mi boca con
avidez. “Nunca he necesitado nada más de lo que te
necesito ahora mismo”.
Mis rodillas se doblaron cuando el beso se profundizó.
Escuché el chasquido de mi sostén, sentí el toque de los
dedos de Banjo en mi espalda y el deslizamiento de mi
sostén mientras caía. Levanté la camisa de Banjo, pasando
mis dedos por su pecho, siguiéndolos con besos. Tracé el
contorno de las pecas que salpicaban sus pectorales y
abdominales.
Él era tan hermoso.
Y él era mío.
Nuestro.
Hizo un trabajo rápido con mis jeans, desabrochándolos y
bajándolos por mis piernas hasta que me paré frente a él sin
nada más que mis bragas. Miré a Rafe de nuevo, y el calor
floreció entre mis piernas ante su expresión. Él estaba
disfrutando esto. Su mirada nos recorrió a ambos, su
atención demorándose en el corte del cuerpo de Banjo tanto
como en mis curvas. Pero entonces Banjo me estaba
quitando las bragas y atrayendo mi atención hacia él.
Me senté en el borde de la cama, le desabroché la
bragueta y puse mi boca sobre él.
Siseó fuerte y superficialmente metió en mi boca un par
de veces. Pero luego se movió hacia atrás para quitarse los
jeans el resto del camino y me besó con fuerza. La fuerza de
su beso me empujó hacia atrás, y mis ojos se cerraron para
que ya no pudiera ver a Rafe observándonos.
Pero podía sentirlo. Y solo aumentó el dolor que crecía
dentro de mí.
Mis piernas se abrieron como si tuvieran mente propia,
dando la bienvenida al cuerpo de Banjo entre ellas. Su boca
buscó mi pezón, atrayéndolo hacia la humedad y lamiéndolo
con su lengua, mientras su pene hacía muescas en mi
entrada. Desnudo. Cálido. Grueso.
"¿Condón?" preguntó.
"Cajón."
Encontró la caja que había dejado en la parte de atrás
después de regresar de nuestra noche en el hotel después
del partido de Ridgemont. Se sentó sobre sus rodillas, mis
piernas se abrieron ampliamente alrededor de él, y enrolló
el condón sobre su longitud. Echaba de menos su peso, pero
también hacía un poco de calor, verlo palmear su polla.
Luego se cernía sobre mí una vez más y me besaba tan
profundamente que mi cabeza daba vueltas.
—Te necesito —le susurré.
Él entendió lo que estaba diciendo. No quería los juegos
previos. Quería la conexión. Sus labios bajaron a los míos
una vez más, el beso suave y dulce. Su polla empujó dentro
de mí, centímetro a centímetro, estirándome lentamente y
llenando el vacío. Nuestras miradas se encontraron
mientras él se detenía.
"Eres tan hermosa", susurró, saliendo y luego
deslizándose de nuevo.
Mi cuerpo era gelatina bajo su toque. Levanté mis
caderas para recibir sus embestidas, mirando
profundamente esos ojos verdes que tanto había extrañado.
La conexión se encendió entre nosotros, mi corazón se
duplicó en tamaño, mi cuerpo le dio la bienvenida a casa.
Solo habíamos hecho esto una vez antes, pero era como si lo
hubiéramos hecho un millón de veces. Nuestros cuerpos se
movían sin esfuerzo, mientras sus ojos decían todo lo que
siempre había querido escuchar.
Te extrañé.
Te amo.
No me voy de nuevo.
Su mano se extendió entre nosotros, encontrando mi
clítoris y frotando círculos lentos sobre él. Sostuve su
mirada todo el tiempo que pude, pero eventualmente, la
sensación se volvió demasiado. Mis pezones se apretaron
contra su pecho y arqueé la espalda para que su pene me
golpeara en el ángulo correcto.
 “Te amo, Lace”, susurró en mi oído, solo para que yo lo
escuchara esta vez.
Me aferré a él, presionando mis dedos en su ancha
espalda, aferrándolo más fuerte mientras las chispas se
encendían en su interior. Se reunieron entre mis piernas,
rogando que los liberara.
"Ven por mí, bebé", susurró.
Me solté, gritando su nombre. Las chispas volaron a
través de mi cuerpo, llevándose consigo un placer cegador.
Los movimientos de Banjo se aceleraron hasta que se
estremeció. Enterró su rostro en mi cuello cuando se corrió,
gimiendo mi nombre, una y otra vez, su cuerpo
sacudiéndose y el mío espasmódicamente a su alrededor. Se
derrumbó encima de mí, y me aferré a él, mis tobillos
cruzados sobre la parte posterior de sus muslos, mis brazos
arrastrando caricias por la suave piel de su espalda. Me
empapé en la sensación de él.
Lentamente, mientras bajaba de mi orgasmo, recordé
que Rafe todavía estaba en la habitación. Me giré para
poder verlo.
Nuestras miradas chocaron.
Banjo también miró hacia arriba, con una sonrisa
perezosa tirando de su rostro. "¿Disfrutas del espectáculo,
pervertido?"
La sonrisa de respuesta de Rafe fue petulante. No tienes
idea.
Banjo me miró y arqueó las cejas sugestivamente.
"¿Estás pensando lo que estoy pensando?"
Señaló con la cabeza a Rafe.
Sabía exactamente lo que estaba pensando. Y yo estaba
tan preparado para ello.
27
YO
RAFE

Si alguien me hubiera dicho hace unos meses que

estaría viendo a mi mejor amigo follar con la chica de
la que me estaba enamorando, te habría llamado loco. Me
habría reído, inflado mi pecho e inventado alguna tontería
de macho sobre lo heterosexual que era.
Pero ver a Banjo con Lacey hizo que mi corazón latiera
con fuerza. Estaba tan duro que estaba listo para romper las
costuras de mis jeans, y mi polla rogaba por atención. En
cambio, presioné mis dedos en los cojines acolchados del
asiento junto a la ventana y observé las caderas de Banjo
rozarse contra Lacey. Escuché sus gemidos de éxtasis.
Admiraba la forma en que sus cuerpos encajaban tan
perfectamente juntos.
Imaginé cómo sería si los míos se unieran a ellos.
Banjo desapareció en el baño de Lacey, pero Lacey se
deslizó por la habitación para pararse frente a mí. La
absorbí. Su cabello largo y oscuro, cayendo en cascada
sobre sus hombros y bajando por su espalda en ondas
sueltas. El rubor rosado de sus mejillas. Sus tetas altas y
perfectas, con los pezones oscuros y perlados, tensándose
hacia mí. No pude evitarlo. Me senté hacia adelante y rocé
mi mano por el costado de su cuerpo. Sobre su caja torácica
y la curvatura de su cadera antes de llegar al centro de su
cuerpo. Me concentré en su dulce coño desnudo y un
pequeño gemido escapó de sus labios.
Banjo reapareció, cruzando la habitación, todavía
desnudo. Se había deshecho del condón usado y ya se
estaba poniendo duro de nuevo. Mi pene pateó al verlo, tan
excitado por el cuerpo de Banjo como yo por el de Lacey.
Yo no era tan heterosexual.
Alguien tenía que pasarme una etiqueta de bisexual y yo
la usaría con orgullo.
Banjo estaba caliente. Realmente jodidamente caliente.
Gemí mirándolos a los dos, antes de que Banjo gritara
una orden: "Levántate".
 Lo hice, porque contenerme más era una batalla perdida.
Banjo metió los dedos en el dobladillo de mi camisa y la
levantó por encima de mi cabeza, dejando mi pecho al
descubierto. Agarró la parte de atrás de mi cuello y tiró de
mí bruscamente para besarme.
"Gracias", susurró, entre fuertes presiones de su boca.
Me eché hacia atrás, una pregunta en mis ojos.
"Para ella. Por dejarme tenerla.
Asenti.
Lacey se arrodilló y abrochó los botones de mis vaqueros.
Bajé la mirada hacia ella, pero luego Banjo me estaba
besando de nuevo, y caí en su toque, besándolo con la
misma fuerza, nuestras bocas se movían en deslizamientos
lentos y resbaladizos que me dolían las bolas.
Lacey tiró de mis jeans hacia abajo, y luego su boca
caliente y húmeda cubrió mi erección, y gemí ante la
sensación.
Por instinto, una mano cayó a la parte de atrás de su
cabeza, agarrando su largo cabello mientras yo trataba de
mantener mis caderas quietas. No quería hundir mi polla en
su garganta, pero maldita sea, ella estaba haciendo un buen
trabajo tragándome de todos modos. Su boca y mano
trabajaron al unísono, y cuando Banjo me besó al mismo
tiempo, fue una explosión de sensaciones. Sus dedos
encontraron mi pezón, rozándolo antes de convertirlo en un
rígido pico de placer.
La mano libre de Lacey vino entre mis piernas,
ahuecando mis bolas, y fue casi el final de mí. Me solté de
su agarre, no queriendo correrme todavía.
“Quiero correrme dentro de ti, Lace. No en tu garganta.
La puse de pie y la besé con fuerza, saboreando mi
propia excitación en su lengua. La acompañé de regreso al
final de su cama, para que su trasero presionara contra el
marco de madera sólida de la cama. Y luego le di la vuelta,
guiando sus manos para que se aferrara a él. Dejó escapar
el más pequeño de los gemidos de impaciencia y Banjo me
sonrió. Cogió un preservativo de la caja que había dejado
sobre la cama y me lo arrojó. Luego se dejó caer al suelo,
moviéndose debajo del puente que Lacey hizo con el
armazón de la cama.
"Abre esas piernas, princesa", le ordenó, mientras
palmeaba sus tetas desde su posición debajo de ella.
Ella gimió e hizo lo que le dijo. Sus piernas temblaban.
Pero yo estaba detrás de ella, pasando mi brazo alrededor
de su cintura para mantenerla firme.
Me encantaba follar por detrás. Me encantó lo profundo
y crudo que era. Yo quería hacer el amor con ella. Acostarla,
tener sexo con ella cara a cara y confesarle todos los
sentimientos que albergaba por ella. Pero ahora no era ese
momento. No con mi polla rogando que la soltara y la
profunda necesidad instintiva que tenía de hacerla gritar.
Tal vez fue porque la había visto tener sexo con mi mejor
amigo. Todavía era un tipo competitivo. Y una parte de mí
quería superar el orgasmo que había tenido con él.
La agarré con fuerza con una mano y arrastré la otra por
su columna y sobre la dulce curva de su trasero,
apretándolo.
Su espalda se arqueó, sus piernas se abrieron de nuevo y
empujó su trasero contra mi mano, animándome.
Desde su posición en el suelo, Banjo inclinó la cabeza
hacia atrás para chuparle los pezones. Miré hacia abajo a la
hendidura resbaladiza entre sus piernas, tan expuesta para
mí, y no pude esperar un momento más. Presioné mi polla
contra su entrada y dejé que su coño me tragara por
completo.
Su grito de placer me hizo buscar a tientas para
moverme más rápido. Clavé mis dedos en sus caderas, me
retiré de su cuerpo y luego volví a casa, gimiendo por el
calor apretado que me envolvía. Ella se balanceó hacia
atrás, maullando con cada empuje de mis caderas
estirándola ampliamente.
Debajo de nosotros, Banjo se movió hacia mí, y el aullido
de placer de Lacey me dijo que había movido su boca hacia
su clítoris. Me deslicé fuera de ella por completo, y por un
momento caliente, observé desde arriba mientras mi mejor
amiga la lamía. Mi mirada rodó por su cuerpo, sobre sus
abdominales hasta su pene, ahora completamente erecto de
nuevo. Se acarició lentamente mientras devoraba a Lacey.
Pre-semen lloró de mi punta, mis bolas apretándose con
la necesidad de correrse. Nunca había visto nada tan
caliente en mi vida. Esto fue mejor que cualquier porno que
haya visto. Mejor que cualquier cosa que podría haber
soñado en mi cabeza. Lacey me miró por encima del hombro
y la desesperación en sus ojos me dijo todo lo que
necesitaba saber. Ella estaba justo ahí, al borde de un
poderoso orgasmo, y yo la estaba volviendo loca al
retrasarlo.
Empujé hacia adentro y ella gritó su liberación, gritando
mi nombre y luego el de Banjo. Su coño se apretó contra mí
con tanta fuerza que casi me desmayo.
La mano de Banjo vagó de su pene a mis bolas, y aunque
al principio me sobresaltó, la oleada de sensaciones que
envió en cascada sobre mí no se parece a nada más.
"¡Mierda!" Mordí, chocando contra el apretado calor de
Lacey una vez más.
Banjo apretó mis bolas, y todo se estaba volviendo loco.
Me estremecí, pulsando dentro del cuerpo de Lacey,
torturándome de la mejor manera, bombeando dentro y
fuera, su cuerpo arrastrando mi orgasmo hasta que no pude
soportar otro momento. Me congelé, todavía dentro de ella,
incapaz de moverme mientras cabalgábamos juntos nuestro
placer. El gemido de Banjo cuando se corrió de nuevo se
mezcló con nuestro coro de placer.
Eventualmente, salí y levanté el cuerpo sin huesos de
Lacey para que se pusiera de pie. Envolví mis brazos
alrededor de ella por detrás, y su cabeza se dejó caer sobre
mi hombro.
"Ya terminé", murmuró. “Creo que vi a Jesús”.
Banjo se tumbó en el suelo, mirándonos con una sonrisa
arrogante. Mis ojos se encontraron con los suyos, y ambos
sonreímos.
"¿Bueno?" preguntó.
Me reí del idiota engreído. Sabía muy bien lo bueno que
era. "Cada vez que quieras agarrar mis bolas, Banjo,
adelante".
 Lacey soltó una risita y besé su cuello antes de
acompañarla en dirección al baño. Le tendí la mano a Banjo
cuando pasamos y lo arrastré con nosotros.
En una maraña de cuerpos desnudos y besos húmedos,
los tres caímos en la ducha. Y no salió por mucho tiempo.
28
T
POTRO

l olor a panqueques y tocino subía por las escaleras

hasta mi habitación, pero ni siquiera los deliciosos
aromas pudieron sacarme de la cama. Abajo, el entrenador
dijo algo, su voz era demasiado baja para que pudiera
entender las palabras, pero la risa de mamá en respuesta
resonó. Debería haberme hecho sonreír. Estaba feliz de que
ella fuera feliz. Había sido un mocoso al respecto cuando
ella y el entrenador comenzaron a salir hace dos años, pero
ahora, él era parte del mobiliario. Todavía no tenía idea de
por qué no se había mudado oficialmente, cuando pasaba
más noches aquí que en su propia casa. Pero su felicidad me
recordó que otras personas en esta casa no se habían reído
en mucho tiempo.
Yo.
Aria.
Metí las manos debajo de mi cabeza y miré las vigas del
techo. La había oído llorar de nuevo anoche. Y odiaba que
no hubiera nada que pudiera hacer para arreglarlo por ella.
Cuando sucedió por primera vez, bajé las escaleras y azoté
la puerta, exigiendo saber qué estaba pasando.
Ella me había echado un vistazo y se calló. Había sido
mamá quien finalmente había obtenido la verdad de ella.
Me perdí por completo cuando ella me puso al tanto.
Traté de sacar los pensamientos de mi cabeza. Se habían
convertido en lo que más temía. No morir. No perder a las
personas que amaba. No, era peor cuando estaban aquí,
pero tan heridos y rotos por las manos de otro. Era
completamente incapaz de hacer nada, y odiaba ese
sentimiento. Cuando el sistema falló, como ocurría con tanta
frecuencia en Saint View, la rabia reprimida dentro de mí no
tenía adónde ir.
Los sonidos de las lágrimas de Aria en la noche me
destrozaron. Ella nunca me dejó entrar. Nunca me dejó
consolarla. Y así, en lugar de eso, pasé noche tras noche
tratando de ahogar el ruido.
 fue inútil Todavía estaba allí en mi cabeza. Su angustia
siempre resonando en mis oídos, incluso mientras dormía.
Tomé una respiración profunda.
Ya casi no dormía.
Cerré los ojos, aún tan cansada a pesar de que había
estado acostada en este lugar exacto desde que llegué a
casa de la fiesta anoche. Mi pene pateó, recordando
exactamente lo que había sucedido allí. Ni siquiera había
querido ir. Pero necesitaba disculparme con Lacey. Me había
sentido como un idiota, desde el incidente en el gimnasio
con el arma. Pero había sido necesario. No podía tener el
dolor de otra persona en mi conciencia, como lo hice con el
de Aria. Necesitaba saber que Lacey podía protegerse a sí
misma.
Incluso si yo fuera el monstruo del que ella necesitaba
protección.
Un golpe tentativo en la puerta de mi dormitorio me hizo
tirar de las mantas sobre mi mitad inferior.
"¿Sí?"
El pomo de la puerta giró y la cabeza de Aria asomó por
la puerta. "Lo siento si te desperté".
“No lo hiciste. ¿Que pasa?"
Entró, pero en lugar de posarse en el borde de mi cama o
en mi sillón, fue directamente a la ventana. Se mordió una
uña mientras miraba hacia afuera. “Creo que alguien está
vigilando la casa”.
"¿Qué?"
“¿No te has dado cuenta? Hay un coche aparcado cerca
de la casa de Augie y Banjo. Ha estado ahí
intermitentemente durante los últimos días”.
Me encogí de hombros. "¿Asi que? Tal vez los vecinos
compraron un auto nuevo. O tienen a alguien haciendo surf
en el sofá”.
“Me inclinaría más a creer eso si alguna vez salieran del
auto. Quien lo posee simplemente se sienta en él”.
Está bien, bueno, eso fue raro. Tiré las mantas, feliz de
haber dormido en sudaderas anoche. Normalmente no lo
hacía. Caminé para pararme detrás de Aria, mirando por
encima de su cabeza. Señaló un poco el camino, hacia un
Ford Explorer rojo y sucio. Era viejo y lo suficientemente
golpeado como para encajar con el resto de los cubos
oxidados de este vecindario. "El tinte es tan oscuro, ¿cómo
puedes siquiera saberlo?"
Aria dio un resoplido molesto. “Estoy educado en casa.
Paso una cantidad estúpida de tiempo mirando por estas
ventanas. Podría dirigir la Guardia Vecinal. Si tuviéramos
uno.
Ese tipo de cosas no existían en Saint View. Mantuviste
tu nariz fuera de los asuntos de otras personas. Meterlo
donde no pertenecía fue lo que te metió en problemas aquí.
Pero te juro que hay gente dentro. Los he visto cuando
paso de camino a la tienda”. Se volvió hacia mí con esos
grandes ojos preocupados. “¿Y si es la policía? ¿Y si ellos...?
“No es la policía”.
"¿Cómo lo sabes?"
no lo hice Pero no quería decirle eso. Había todas las
posibilidades de que lo fuera. Pero mi papel aquí era
protegerla. Mantén este tipo de mierda lejos de ella. Ya
había fallado una vez. No lo volvería a hacer.
Me puse una remera y un viejo par de Nikes. "Yo me
encargaré."
"¿Qué vas a hacer? No hagas nada estúpido.
Le lancé una mirada exasperada. “Voy a ir a ver qué
pasa. Nada mas."
Todavía parecía preocupada, pero no dijo nada más. La
dejé en la ventana y bajé las escaleras, gruñendo un buenos
días cuando mamá y el entrenador levantaron la mirada en
mi dirección.
Afuera, bajé trotando un puñado de escalones, con los
ojos fijos en el coche que bajaba por la carretera. Caminé
resueltamente hacia él, tratando de asimilar los detalles a
medida que avanzaba. Número de placa. Hacer. Modelo.
Nada fuera de lugar.
Pero Aria tenía razón. Desde este ángulo, con menos
distancia entre nosotros, definitivamente algo se movía
dentro del auto. El tinte era lo suficientemente oscuro como
para que solo pudiera ver formas en lugar de rasgos, pero
maldita sea. La piel en la parte posterior de mi cuello se
erizó con la conciencia. Definitivamente había alguien
sentado en ese auto, en una jodida mañana helada, cuando
normalmente la gente querría estar envuelta en algún lugar
cálido, bebiendo su café.
Un motor rugió a la vida, y el coche se sacudió de su
lugar de estacionamiento.
"¡Oye!" Cogí el ritmo y comencé a correr.
El conductor aceleró y giró en un amplio ciento ochenta
antes de poner el pie en el acelerador y salir a toda
velocidad de la calle.
Me detuve y observé cómo el auto daba la vuelta a la
esquina y desaparecía.
"¿Alguien te robó el dinero del almuerzo?"
Miré por encima del hombro a Augie, que bajaba los
escalones de su casa de al lado con un montón de ropa. Me
acerqué y me apoyé en la cerca de tela metálica que
separaba nuestras propiedades. "Algo como eso. ¿Qué estás
haciendo?"
Augie tiró la carga de ropa sobre una pila de otros
artículos que no coincidían junto a su buzón. "Sacando la
basura."
Observé la pila que estaba haciendo. La patineta de
Banjo. Una caja de trofeos que sabía provenía de los
estantes de Banjo. Un montón de revistas de surf. Me estiré
y saqué una camiseta de la parte superior de la ropa
desechada. "¿No es este el favorito de Banjo?"
Augie encendió un cigarrillo e inhaló profundamente. "¿A
quién le importa?" La agresión apenas disimulada estaba
velada en sus palabras.
Dejé caer la camisa y lo miré. "¿Banjo sabe que estás
tirando toda su mierda?"
“Banjo ya no vive aquí, así que debería haberse llevado
su mierda con él”.
La preocupación cayó sobre mi cabeza, fría como un
balde de agua. No había visto a Banjo desde el viernes por
la noche. Sabía que Rafe y Lacey estaban preocupados por
él, pero no me preocupé demasiado, sabiendo que tarde o
temprano aparecería. ¿Pero ahora? Estaba oficialmente
preocupado. “¿Qué quieres decir con que ya no vive aquí?
¿Dónde diablos está?
Augie dio una larga calada a su cigarrillo, mirándome.
“Se fue a la mierda a la casa de la perra rica,
probablemente. Sorprendido de que no estés allí, también.
¿No es una especie de gang bang? Esas zorras elegantes
siempre están dispuestas a hacerlo.
“Cállate, Augie. No hables así de ella.
Se rió y exhaló un anillo de humo. “Veo que estás tan
azotado como esos otros dos. ¿Qué diablos tiene Lacey
Knight entre las piernas que te tiene a ti, a Rafe ya mi
hermano jadeando por ella? ¿Saldrá un chorro de oro de su
coño cuando se corra?
El grito ahogado detrás de mí fue lo único que me
impidió lanzarme por encima de la cerca y hundir mi puño
en la garganta de Augie.
"¿Estás durmiendo con Lacey Knight?" Los ojos marrones
de Aria se clavaron en los míos, su rostro se quedó sin color.
Di un paso hacia ella. "Aria-"
Ella levantó la mano. Se sacudió violentamente. "Lo eres,
¿no?"
Negué con la cabeza. "Te juro que no lo soy".
Pero los temblores viajaron por su brazo y se apoderaron
de todo su cuerpo. Sus ojos se abrieron. "¡Usted está! No
me mientas, Colt. ¡Usted está!"
Subí corriendo las escaleras y la agarré por el hombro,
arrastrándola lejos de la puerta principal y alrededor del
costado de la casa, fuera de la vista de Augie. Ella se agitó y
peleó conmigo todo el tiempo, pero yo era un buen pie más
alto que ella, y tenía pocas posibilidades de defenderme. La
agarré por los hombros mientras ella trataba de apartarme
las manos.
“Joder, Aria. Para. No me voy a acostar con ella.
Sus ojos brillaban con furia. "Mentiroso."
La irritación rodó a través de mí. "Eso es rico, viniendo
de ti". Amaba a mi hermana. Más que nadie en este planeta.
Pero joder, yo tampoco iba a aguantar esta mierda. No
después de todo lo que había hecho por ella.
 Empujó ambas manos contra mi pecho. "¡No he mentido
en nada!"
La agarré por las muñecas y empujé sus manos hacia
abajo a los costados. "¿En realidad? Entonces, ¿qué tal si te
pregunto esto de nuevo? Esas fotos que Gillian puso en el
casillero de Lacey. ¿De dónde vienen?"
"¿Cómo diablos debería saberlo?"
"Mentiroso."
Ella entrecerró los ojos. "Multa. Fui yo. ¿Contento? Los
puse en su bolso. ¿Cual es el problema? Sabes que todo lo
que escribí en esas fotos era verdad. Eres un maldito
traidor, Colt. Se suponía que debías estar de mi lado.
Mi temperamento se disparó. “Estoy de tu puto lado.
Siempre estoy de tu lado. ¿Por qué diablos crees que hice lo
que hice?
Pero ella no estaba escuchando. Sus ojos se llenaron de
lágrimas y rápidamente se desbordaron. “Caminaba por
Providence como si fuera suya. La odio. Los odio a todos.
Sus hombros se hundieron y mi corazón se partió por la
mitad. Toda la lucha se escurrió de ella. La agarré
bruscamente y la atraje hacia mis brazos, aplastándola
contra mi pecho mientras sollozaba en mi camiseta.
El nudo en mi garganta amenazó con ahogarme. No pude
soportarlo. quería correr O golpear algo. Sus hombros
temblaron, y la abracé con más fuerza.
"Me alegro de que lo hayas hecho", se atragantó. "Me
alegro de que lo hayas matado".
Abrí la boca para responderle, pero luego un movimiento
a mi derecha me llamó la atención.
En la entrada, mamá y el entrenador me miraban, el
horror escrito en sus rostros.
"Colt", susurró mamá. "¿Qué has hecho?"
29
YO
ENCAJE

Desperté con Banjo besando mis labios y la boca de

Rafe entre mis muslos. Por instinto, abrí mis piernas
e incliné mi pelvis, dándole un mejor acceso mientras mi
lengua se deslizaba al unísono con la de Banjo. Había
perdido la cuenta de cuántos orgasmos había tenido la
noche anterior cuando los tres nos quedamos desnudos en
mi cama. Al menos cuatro.
Si la forma en que Rafe me habló en este momento era
una indicación, estos chicos estaban empeñados en hacer
un quinto antes del desayuno.
¿Lacey?
Banjo y yo señalamos con la cabeza hacia la puerta por la
que Selina había llamado. De alguna manera me las arreglé
para olvidar por completo que ella estaba en casa, con los
orgasmos múltiples. Ahora, en la fría luz de la mañana,
entré en pánico.
“Rápido”, le susurré a Banjo, “entra al baño”.
Parpadeó sorprendido, pero yo estaba demasiado
ocupada quitando las sábanas como para preocuparme.
Rafe me sonrió, su lengua rosa salió disparada para
deslizarse a través de mis pliegues. Ay dios mío. Él y su
boca perversamente talentosa serían la muerte para mí. Con
más que un poco de desgana, lo empujé lejos de mi carne
ahora necesitada y también lo empujé hacia el baño. Tanto
él como Banjo entraron a trompicones, silenciando al otro
en silencio.
¿Lacey? Selina volvió a llamar.
"¡Sólo un segundo!" Apresuradamente agarré una bata y
me la puse, atándola firmemente alrededor de mi cintura.
La cama estaba hecha un desastre y traté en vano de hacer
que pareciera que tres personas no habían pasado toda la
noche revolcándose en ella, teniendo el sexo más alucinante
de todos.
Sin embargo, había poco que hacer y no podía dejar a
Selina esperando al otro lado para siempre. Abrí la puerta y
la abrí.
 Selina me dio una brillante sonrisa. "Buenos dias mi
amor. ¿Puedo pasar un momento?
Forcé una sonrisa de pánico y abrí más la puerta,
haciéndome a un lado para permitirle el acceso. "Claro, por
supuesto. Es un poco desordenado aquí…”
Selina miró alrededor de mi habitación y luego se
concentró en un punto en el piso. Morí mil muertes cuando
me fijé en la ropa interior de uno de los chicos.
"Eh..."
Selina me palmeó el hombro. "¿Banjo?" ella llamó.
“¿Puedes salir del baño, por favor? Quiero hablar contigo."
La puerta del baño se abrió y los hermosos ojos verdes
de Banjo brillaron sobre una sonrisa descarada. “Hola, Sel.”
Ella levantó una ceja. “Estamos en una base de apodos
ahora, ¿verdad? ¿Te llamo Ban? ¿O tal vez Jo-Jo?
Banjo arrugó la nariz ante ambas sugerencias y salió del
baño, con una toalla blanca y esponjosa envuelta alrededor
de sus caderas.
Bueno, esto fue vergonzoso. Pero al menos ella no sabía
sobre—
Dile a Rafe que salga también. No tiene sentido
esconderse ahí después del escándalo que ustedes tres
hicieron anoche.
Matar. Yo. Ahora.
Rafe salió con una toalla idéntica a la de Banjo.
"Entonces, puedo explicar..."
Selina levantó una ceja en mi dirección. Soy viejo y
viudo, pero no estúpido, cariño. No es necesario que lo
expliques.
No tenía idea si eso era mejor o peor. De alguna manera,
eran ambos.
“Todos ustedes siéntense un minuto. Quiero hablar."
Me senté entre los dos en mi cama, Selina de pie frente a
nosotros como una maestra de escuela con un punto para
conducir a casa.
“Si esta es la conferencia sobre sexo seguro, estamos
bien en ese frente”, intervino Banjo. “Creo que usamos una
caja entera de condones anoche”.
 Rafe resopló de su risa mientras yo solo miraba a Banjo
con horror.
"¿Qué? Lo hicimos."
"Me estás matando", le susurré.
Me dio esa sonrisa adorable que me hizo perdonarlo en
un instante.
Selina resopló y levantó su flequillo muy ligeramente.
“Aunque estoy muy contenta de escuchar eso, porque no
tengo ningún interés en ser abuela a mi edad, eso no es de
lo que quería hablar. Te escuché anoche…
Gemí ante el recordatorio.
Selina me lanzó una mirada. “Déjame reformular. Te oí
hablar anoche, cuando estabas abajo.
"Vaya."
Se volvió hacia Banjo, su expresión se volvió seria. “Lo
que tu hermano quería que hicieras…”
Banjo bajó la mirada a su regazo. “Está bien, señora
Knight. Puedo manejarlo por mi cuenta.”
Selina negó con la cabeza. “No deberías tener que
hacerlo. No hay nadie que te cuide”.
"Lo soy", dije en voz baja.
"Yo también", intervino Rafe.
Banjo nos miró a los dos. Tomé su mano y entrelacé mis
dedos entre los suyos.
“Bueno, ahora yo también lo estoy”, dijo Selina, la
emoción obstruyendo su voz. “Angelique tiene más trabajo
del que puede manejar aquí, y quiero liberar algo de su
tiempo. Necesito a alguien para mantener la piscina y los
jardines limpios y ordenados y para ayudar con algunos
otros trabajos de mantenimiento al aire libre”.
Banyo negó con la cabeza. “Está bien, ya tengo un
trabajo, de verdad. Estaré bien."
“Eso es genial, porque este no es el tipo de trabajo que
paga un salario. Es un puesto a cambio de alojamiento.
Tenemos una casa de la piscina que nadie usa nunca. Eres
bienvenido durante el tiempo que lo necesites, si estás
dispuesto a colaborar y ayudar”.
Mis ojos se abrieron. "¿En serio?"
La boca de Banjo se abrió. "Lo que ella dijo."
 Selina asintió. Estoy en condiciones de ofrecerle un
hogar seguro. Eso era importante para mí cuando acogimos
a Lacey. Y sigue siendo importante para mí ahora. Es tuyo si
lo quieres, Banjo.
Banjo dejó escapar un grito de alegría y saltó de la cama.
Lanzó sus brazos alrededor de Selina, levantándola del
suelo y haciéndola girar en un círculo.
"¡Banjo!" Grité, cuando su toalla comenzó a deslizarse de
sus caderas. La bajó y la agarró antes de que las cosas se
pusieran indecentes.
Selina se tambaleó un poco pero se contuvo. Entonces
una sonrisa apareció en sus labios. "¿Tomaré eso como un
sí, entonces?"
Banjo asintió rápidamente y luego me miró. "¿Está bien
contigo?"
"¿Estás bromeando?"
Él sonrió y se volvió hacia Selina. Su expresión se
transformó en algo más serio. "Gracias."
Ella sonrió y asintió hacia él. Cuando iba a irse, se detuvo
en la puerta. “¿Notaste que dije que podrías quedarte con la
casa de la piscina? Quizás si ustedes tres quieren tener
pijamadas en el futuro, ¿podría ser por ahí? ¿Dónde no
puedo oírte?

00002.j

A Después de que Selina se fue, los niños y yo nos

duchamos, por separado, porque quién sabe cuánto
tiempo lograríamos mantener nuestras manos alejadas si
estuviéramos allí juntos, y nos vestimos antes de bajar
las escaleras.
Me dirigí directamente al refrigerador, saqué huevos,
tocino y croquetas de patata para prepararnos un festín a
media mañana, mientras los chicos acomodaban los
taburetes en la barra de desayuno y miraban la repetición
de un partido de fútbol en mi iPad. Conseguí freír el tocino y
agregué más para Selina cuando reapareció,
completamente vestida y maquillada, con la nariz olfateando
en mi dirección. Puso su brazo alrededor de mis hombros y
apretó, y me complació que pareciera feliz. Feliz por mí,
creo.
"Gracias por no juzgar", dije en voz baja, mirando por
encima del hombro a los chicos. Ninguno de los dos nos
prestó atención. Y por lo que hiciste por Banjo.
“¿Qué hay que juzgar? Esos chicos adoran el suelo que
pisas. Me alegro de que hayas arreglado las cosas. Yo sólo
quiero que seas feliz."
"Soy."
"Entonces eso es todo lo que me importa".
La estudié por un momento. Era una de las mujeres más
cariñosas que conocía. Realmente fue un giro cruel del
destino que ella y Lawson nunca hubieran podido tener
hijos propios. Su veta maternal corrió una milla de
profundidad.
Un golpe en la puerta hizo que Selina me mirara con
curiosidad. "¿Estás esperando un tercer miembro de tu
harén?"
Me mordí el labio porque ese comentario
inmediatamente me hizo pensar en Colt. No tenía ni idea de
lo que él y yo éramos el uno para el otro. Enemigos que se
besaban a veces parecían la descripción más precisa, pero
no se sabía cómo encajaba eso con lo que teníamos Banjo,
Rafe y yo. Ni siquiera estaba seguro de querer tratar de
descifrar eso.
"No", le respondí con sinceridad. “No esperaba a nadie”.
Como tenía las manos ocupadas tratando de hacer un
desayuno elaborado para todos, Selina se alejó para abrir la
puerta.
Agregué pan a la tostadora. "¿Cómo tienen su tostada?"
Los miré por encima del hombro a los dos, pero la pregunta
murió en mis labios.
El jefe Waller y dos oficiales se pararon detrás de Selina.
Se mordió el labio, la ansiedad tiñendo su tono. Tienen
algunas noticias sobre el caso de Lawson.
Mi corazón se aceleró. Apagué la estufa de gas y puse las
tenazas sobre el mostrador.
 Banjo y Rafe intercambiaron una mirada y
simultáneamente se pusieron de pie.
Rafe señaló las escaleras. Te daremos un poco de
privacidad e iremos a esperar a tu dormitorio.
El jefe Waller levantó una mano carnosa en un gesto de
alto. Observó a los chicos, su labio curvándose muy
levemente. “Ustedes son los chicos de Saint View, ¿no es
así?”
Me enojé por el prejuicio en su tono. Ese maldito viejo
idiota. ¿Dónde se bajó, mirándolos por encima del hombro?
Especialmente después de lo que había hecho su hijo. Su
dinero y su lujosa casa escondían una gran cantidad de
pecados. Estos muchachos podrían estar en el lado
equivocado de las vías, pero al menos tenían moral. Algo de
lo que el Jefe Waller no tenía nada. ¿Fue una sorpresa que
Owen hubiera resultado como lo había hecho, con este
imbécil como padre?
Banjo me lanzó una mirada de 'tranquilo' y se giró con
calma para mirar a los policías. "Sí somos."
“Entonces puedes quedarte y ver este metraje también.
Quizá puedas identificar al hombre del vídeo.
Tragué saliva. “¿Encontraste el video? ¿De la noche del
incendio?
—De la noche del asesinato de tu tío, sí.
“Dijiste que revisaste todos los negocios en esa calle.
Nadie tenía cámaras que captaran nada”.
El jefe Waller me resopló, como si fuera un niño estúpido
hablando fuera de lugar. Selina vino a mi lado, tomó mi
mano y la apretó, su silencioso apoyo expresado a través del
gesto. Traté de controlar mi ira, molestia y total falta de fe
en nuestro departamento de policía. Si tenían video,
estábamos a punto de ver al hombre que asesinó a mi tío. Y
eso no iba a ser fácil para Selina. Ella me necesitaba. No
para correr mi boca, sino para apoyarla.
Apreté su mano hacia atrás.
Uno de los oficiales sacó un iPad y lo colocó sobre el
mostrador. Selina y yo nos mudamos al lado de Rafe y
Banjo, los cuatro apiñados alrededor de la pequeña pantalla.
 “Estas son imágenes del patio trasero de una casa en la
calle detrás de Providence School for Girls. Fue presentado
ayer.
Apreté mis muelas, tratando de contener las acusaciones
que amenazaban con estallar. ¿No les habían preguntado a
los dueños de las propiedades vecinas si tenían cámaras?
Claro, habían preguntado en las tiendas y cafés de enfrente,
pero ¿no habían pensado que algunas de las casas
residenciales detrás de la escuela también podrían haber
tenido cámaras de seguridad?
Tanta incompetencia grosera. Pero no era de extrañar
que este idiota estuviera a la cabeza del departamento.
Incluso ahora, no parecía impresionado por tener que
estar aquí. "Pulsa play, por favor".
Extendí un dedo tembloroso y presioné el pequeño botón
triangular.
Al principio, el video no mostraba nada fuera de lo
común. Un gran patio con macizos de flores prolijos que
rodean el perímetro. Un trampolín ocupaba una esquina de
la pantalla, y los juguetes de los niños estaban esparcidos
por el césped perfectamente cuidado. Era una vista de
visión nocturna, por lo que la imagen en blanco y negro
tenía ese espeluznante tinte verde. Nada se movió, el video
estaba tan quieto que podría haber sido confundido con una
foto.
Pero entonces la cerca trasera tembló y los dedos
agarraron el borde superior. Apareció la parte superior de
una cabeza, luego los fuertes hombros empujaron al hombre
hacia arriba, sus piernas aparecieron a continuación cuando
saltó y aterrizó en cuclillas en el otro lado.
Levantó la cabeza y el video se congeló.
Mi corazón también.
Dejé de respirar.
“¿Alguno de ustedes reconoce a este hombre?” preguntó
el Jefe Waller, su tono áspero completamente sensato y lleno
de impaciencia.
Selina se inclinó más cerca, mirando las imágenes
granuladas. "No. Lo siento. Yo no. ¿Lacey?
 Miré la cara en la pantalla. El rostro del hombre que me
salvó de la muerte y le quitó la vida a mi tío.
Yo sabía.
Conocí sus ojos. Su nariz. Sus labios.
Había besado esos labios anoche.
Potro.
Me obligué a hablar con calma. “No, no lo conozco”.
A mi lado, Banjo se aclaró la garganta. "A mí tampoco."
Rafe se volvió y se encogió de hombros ante el jefe
Waller. "Lo siento, nunca lo había visto antes".
El jefe Waller chasqueó la lengua y alargó la mano por
encima de mi hombro. Le dio la vuelta a la cubierta del iPad
y lo escondió debajo de su brazo. "Muy bien. Seguiremos
haciendo consultas. Lamento interrumpir su desayuno.
Selina asintió y estrechó la mano del Jefe Waller antes de
acompañarlo a la puerta.
Los chicos me miraron con los ojos muy abiertos y,
durante un largo momento, los tres nos miramos el uno al
otro. Banjo abrió la boca para hablar, pero luego el roce de
las zapatillas de Selina en las baldosas se hizo más cercano
y negué con la cabeza frenéticamente. Cerró la boca.
Mi mente dio vueltas. Un millón de pensamientos
diferentes llenaron mi cerebro. Tantos, que no pude
entender ninguno de ellos. En cambio, tomé las tenazas y
serví el desayuno que había preparado, dándole un plato a
Selina y luego a Rafe. Me miró fijamente con sus grandes
ojos azules. No podía mirarlo. Me estaba analizando,
tratando de averiguar a qué estaba jugando. Pero ni
siquiera yo lo sabía. ¿Por qué no le dije al jefe Waller
exactamente quién estaba en la cinta? Mis dedos temblaron
cuando puse el plato de Banjo frente a él.
“¿Estás bien, Encaje?” preguntó.
Miré a Selina, que parecía tan perdida como yo. Le
temblaban los dedos cuando cogió el cuchillo y el tenedor.
¿Sabía ella? ¿Sabía que me había estado besando con el
hombre que había asesinado a su marido? ¿Lo había
reconocido? No estaba seguro de que alguna vez hubiera
conocido a Colt. No pensé que lo hubiera hecho. Ambos
habían estado en mi fiesta de cumpleaños, pero había
cientos de personas allí esa noche. Una multitud de niños de
Saint View sin nombre ni rostro a los que ella no les habría
prestado atención.
Puse el último plato, el que había hecho para mí, sobre la
encimera. Forcé una sonrisa. "Estoy bien."
Todo el mundo conoce a una mujer que dice que está
bien es cualquier cosa menos eso.
no estaba bien
Dudaba que alguna vez volvería a estar bien.
30
R
ENCAJE

afe paseaba arriba y abajo por el piso de mi dormitorio.

Banjo miró por la ventana.
Me senté en el borde de mi cama, apretando las sábanas.
"No lo creo". Rafe se detuvo abruptamente, girando
alrededor. “Lo están engañando. Tienen que ser."
Lo miré fijamente. “Viste su cara. Justo ahí en la pantalla,
Rafe. ¿Crees que lo editaron con Photoshop?
"Quizás."
Volví a retorcer mis sábanas. "No me parece."
Cerré los ojos y dejé que los recuerdos de esa noche se
precipitaran. El calor. Las llamas. El humo.
Los fuertes brazos que me abrazaron.
Potro.
"Fue él", dije en voz baja.
Rafe me miró fijamente. "¿Qué estas diciendo? ¿Que Colt
mató a tu tío?
No tenía idea si eso era lo que estaba diciendo. No tenía
idea de nada.
Banjo cambió de posición en el asiento de la ventana
para mirarnos de nuevo. "¿Por qué no lo identificaste?"
"No sé."
“Tú sí,” empujó Banjo. "¿Es porque no estás seguro de
que haya sido él?"
Negué con la cabeza.
"¿Entonces por qué? ¿Por qué no decirle al jefe Waller
que es Colt el que sale en ese video?
Respiré hondo, pero no me salieron palabras.
Rafe se arrodilló frente a mí, mirándome a los ojos. Me
estudió por un segundo, luego maldijo por lo bajo. "Mierda.
¿Estás enamorada de él?
Parpadeé. "¿Qué? No."
Parecía dudoso.
“No lo estoy,” dije de nuevo, pero diablos, ni siquiera yo
estaba convencida. Solté un largo y lento suspiro, tratando
de calmar mis nervios. “No sé lo que es, con él y conmigo.
No pude entregarlo”.
 Banjo se puso de pie y cruzó la habitación, viniendo a
sentarse a mi lado. Tal vez no estés enamorada de él. Pero
hay sentimientos ahí”.
Mi pecho se apretó. De repente, la habitación estaba
demasiado mal ventilada, demasiado sofocante. Me incliné
hacia delante, apoyando los codos en las rodillas mientras
luchaba contra el inminente ataque de pánico. ¿Qué diablos
estaba mal conmigo? La policía me había puesto la prueba
en la cara de que Colt estuvo allí esa noche. Él era ahora el
único sospechoso del asesinato y, sin embargo, aquí estaba
yo, cubriéndolo.
Los miré, mi corazón rompiéndose por la mitad. “Tengo
que decirles la verdad. Tengo que ir allí y decirles quién es.
Tengo que. Si él mató a Lawson…” Mi voz se quebró. “No
puedo cubrirlo. ¡No puedo!"
“Ya lo hiciste,” dijo Banjo en voz baja.
Negué con la cabeza. "Lo arreglaré."
Rafe puso su mano en mi pierna, el calor y el peso me
tranquilizaron. “Detente y respira por un segundo, y
pensemos esto. Hay una razón por la que no dijiste nada. Y
no tiene nada que ver con los sentimientos que puedas
tener por él.
Aspire otra bocanada profunda de aire, esperando
desesperadamente que tuviera razón. Yo no podría ser esa
chica. La que anteponía los sentimientos por un chico que ni
siquiera le gustaba a lo que era correcto.
Estaba desesperado por otra razón.
“¿Entonces qué, Rafe? Por favor. Si tienes alguna idea,
me encantaría escucharla”.
Rafe se sentó sobre sus talones. “¿Había sangre en tu
ropa?”
"¿Eh?"
La ropa que llevabas puesta aquella noche del incendio.
Estamos trabajando bajo la suposición de que este tipo que
te salvó es también el hombre que mató a tu tío, ¿verdad?
Tu tío fue asesinado a puñaladas. ¿Seguramente eso habría
dejado sangre en las manos del asesino?
Banyo asintió. “Y si él tuviera sangre en sus manos,
entonces habría sangre en tu ropa, desde que te sacó”.
 Ambos rostros estaban tan llenos de esperanza. Pero yo
no era tan optimista. “¿Y si simplemente se lavara las manos
antes de encender el fuego? Yo estaba en el otro extremo
del edificio cuando ocurrió el asesinato. Podría haber
asesinado a mi tío, lavarse las manos y ver un episodio de
Supernatural antes de encender el fuego por lo que sé”.
Ninguno de nosotros se rió. No había nada gracioso al
respecto.
Rafe se pasó las manos por la cara. ¿Y arriesgarse a estar
allí más tiempo del necesario? No, en el mejor de los casos,
simplemente se habría limpiado las manos con algo.
“Todavía no nos ayuda”.
"Multa. ¿Qué hay de mi papá?
Banjo sacudió la cabeza hacia arriba. "¿Qué tiene que ver
tu papá con esto?"
Rafe me miró y yo asentí, indicándole que debería
decírselo a Banjo. “Averiguamos que el tío de Lacey y mi
papá fueron juntos a la universidad. Pero afirma que no se
conocían, a pesar de que firmó su anuario. Todavía sospecho
de él. Ha estado tramando algo durante meses.
Los ojos de Banjo se agrandaron. “Está bien, esto se está
saliendo de control. ¿Por qué diablos querría tu padre
asesinar al tío de Lacey? ¿Qué motivo tiene?
¿Y si quisiera el trabajo de Lawson?
Lo miré boquiabierto. "¿Crees que mataría a alguien por
eso?"
Rafa se encogió de hombros. “Tal vez no vayas allí con la
intención de asesinarlo, pero has visto a mi papá en acción.
Su temperamento tiene un fusible muy corto, y no piensa en
recurrir a la violencia física. ¿Qué pasa si fue allí a hablar,
pero terminó en una discusión?
"¿Una discusión que se volvió mortal?"
Rafa se encogió de hombros. "Honestamente, no tengo
idea".
Yo tampoco dije.
"Bueno, eso hace tres de nosotros". Banyo suspiró.
“Sabes que solo hay una persona que nos va a decir algo
sobre esto. ¿No es así?
Dejé escapar un suspiro tembloroso. "Potro."
31
YO
ENCAJE

Me tomó una hora convencer a Rafe y Banjo de que

no irrumpieran en el lugar de Colt y exigieran una
explicación. Luego me tomó el resto del día reunir el coraje
para hacerlo yo mismo.
Quería hacerlo solo. Necesitaba respuestas que solo él
podía dar.
Pero también estaba aterrorizado de cuáles serían esas
respuestas.
No quería escucharlo admitir que había estado allí esa
noche. O que había matado a mi tío. Había soñado con este
chico. Besó sus labios. Dejé que me tocara en lugares en los
que me sonrojaba pensar.
No quería escuchar que la persona que me había salvado
del ataque de Owen en la playa era capaz de quitarle la vida
a otra. Lo había negado cuando le había preguntado una vez
antes, pero había visto su rostro en esa pantalla. Él había
mentido.
Necesitaba saber la verdad. Todo ello.
Cuando se puso el sol, salí por las puertas de Providence
y entré en los barrios bajos de Saint View. Estas calles ahora
le resultaban familiares. Los había conducido todos los días
durante meses, y ahora deseaba tener una excusa para
detenerme a mirar un mapa o pedir direcciones. Cualquier
cosa para ralentizar el tiempo.
Giré en la calle de Colt y Banjo, el miedo me recorría la
espalda. El impulso de dar la vuelta y huir era tan fuerte
que tuve que forzar mis manos para mantener el auto
estable, en lugar de hacer girar el volante para salir de allí.
Eso solo sería retrasar lo inevitable.
Alguien identificaría a Colt eventualmente. Y entonces no
tendría esta oportunidad de averiguar lo que sabía.
O lo que había hecho.
Estacioné afuera de su casa y cerré la puerta de mi auto
con dedos temblorosos. No cerró correctamente la primera
vez, y maldije, abriéndolo para intentarlo de nuevo. El
portazo resonó por la calle tranquila, y me estremecí ante la
conmoción que estaba haciendo. Miré a mi alrededor,
esperando el parpadeo de las cortinas que se apartaban en
las casas vecinas, pero todas estaban quietas. A nadie le
importaba lo que estaba haciendo aquí. Solo yo sentí como
si un foco gigante brillara sobre mi cabeza, exponiendo
todos mis movimientos, todos mis pensamientos.
Me obligué a cruzar el césped irregular del jardín
delantero de Colt y me detuve frente a su puerta. Tomé
bocanadas de aire, mi estómago tenía náuseas y mi cabeza
estaba tan mareada que estaba segura de que me iba a
desmayar.
Para eso había venido a Saint View. Pero ahora que lo
había encontrado, no estaba seguro de quererlo. Así no. No
en él.
Golpeé mis nudillos en la puerta de madera y esperé con
la respiración contenida a que respondiera. Un momento de
silencio me hizo pensar que tal vez no había nadie en casa, y
por medio segundo, me sentí aliviado. Pero luego unos
pasos resonaron por las escaleras y la puerta se abrió.
No Colt.
Una chica con cabello oscuro cayendo sobre sus hombros
y ojos tan negros como la noche me devolvió la mirada. Hice
una doble toma. No había duda de que ella era la hermana
de Colt. Los ojos casi negros eran un claro indicio. Nadie
tenía los ojos tan oscuros como Colt.
Excepto por ella.
Me sacudí para salir de mi trance, dándome cuenta de
que estaba parado allí, mirando a la pobre chica. "Lo siento.
Hola. Soy Lacey. Pensé que la hermana de Colt era más
joven, así que estoy un poco desconcertado”. Traté de
sonreírle, aunque una charla casual cuando estaba a punto
de acusar a su hermano de asesinato era tan ridícula como
tener un trío con Banjo y Rafe.
Pero eso había sucedido, y esto también.
"¿En serio?"
Parpadeé ante su tono. Guau. mucho hostil? "Lo siento.
Tu mamá dijo algo la última vez que estuve aquí que me
hizo pensar que eras un niño. Forcé una sonrisa que no
sentía. "Veo que no lo eres".
 La risa que soltó fue dura. "Por supuesto. Qué estúpido
de mi parte pensar que me recordarías.
Palidecí ante la agresión. "¿Nos hemos visto antes?"
Estaba seguro de que no había conocido a la hermana de
Colt cuando me quedé aquí después de mi fiesta de
cumpleaños. Estaba atontado, pero recordaba haber visto a
la mamá de Colt y al entrenador. Definitivamente no
recordaba a esta chica. “¿También vas a Saint View? Lo
siento. Es una escuela tan grande que ni siquiera puedo
hacer un seguimiento de la clase de último año. ¿Eres un
estudiante de segundo año? ¿Júnior?" Sabía que me estaba
estancando. Debí haber preguntado por Colt y terminar con
esto, pero tener una pequeña charla con su hermana era
más fácil que enfrentar lo que tenía que hacer.
Dio un paso hacia mí. Tenía una o dos pulgadas más que
yo de altura, así que tuve que levantar la barbilla para
mantener el contacto visual con ella.
“Perra estúpida. Por supuesto que no tienes idea de
quién soy. Que tipico. Lacey, maldita Knight, reina del
maldito mundo...
—Aria —espetó Colt detrás de ella.
Tiró de su brazo, empujándola bruscamente hacia el
interior de la casa mientras yo permanecía con la boca
abierta. ¿Qué mierda había pasado aquí? ¿El
comportamiento de gilipollas era común en esta familia?
Pero no, la mamá de Colt había sido nada menos que dulce.
Ella lo sacudió, los ojos ardiendo. —No, Colt. ¡Todo esto
se está yendo a la mierda!
Volvió a mirarla a la cara. “Cállate y sube. Me ocuparé de
esto.
¿Con qué?
No tenía idea de si Aria obedeció sus demandas de subir
las escaleras o no, porque salió, cerrando la puerta detrás
de él, cortándola por completo.
"¿Tratar con qué?" Pregunté impotente. Estaba
completamente desconcertado por toda la conversación.
Todo el camino hasta aquí, me había preparado para la
agresión de Colt. Nunca pensé que tendría que lidiar con la
de su hermana también.
 Sus ojos brillaron mientras se movía hacia mí. La ira allí
me sobresaltó, pero no estaba asustada. Había tenido
múltiples oportunidades de lastimarme y nunca lo había
hecho. Instintivamente, supe que no era ese tipo de
persona.
Pero eso no significaba que no fuera peligroso en otros
aspectos. Di un paso atrás.
"Necesitas irte."
Negué con la cabeza. "No. Necesito hablar contigo."
“Maldita sea, Lacey. Por una vez en tu maldita vida,
¿puedes escucharme? Necesitas irte. Ahora."
La irritación reemplazó la ansiedad que había sentido
durante todo el camino hasta aquí. ¿Me estaba diciendo que
me fuera? ¿Después de lo que acababa de descubrir sobre
él? Oh diablos, no.
“No me iré a ninguna parte sin una explicación”.
Levantó las manos en el aire. “¿Una explicación de qué?
¿Anoche? Supéralo, princesa. te saqué Te gustó. Eso es
todo. Si vino aquí por más, tendrá que buscar en otro lado.
Vuelve con Banjo y Rafe.
Mi sangre hirvió, y apreté mis dedos en puños. "¿En
serio? Vaya, fóllame, Colt. Eres el imbécil más egocéntrico y
arrogante que he conocido en mi vida. ¿Alguna vez te
detuviste a considerar que el mundo entero no gira
alrededor de ti y tu lengua?
Él sonrió. "Eso no es lo que estabas diciendo anoche".
"Oh, vete a la mierda".
Se acercó. Tan cerca que mis pezones rozaron su pecho.
“¿Eso es lo que quieres, princesa? ¿Quieres ir ahora mismo?
¿Asiento trasero de tu coche?
Lo empujé, el fuego ardía detrás de mis ojos. "Para. Deja
de intentar intimidarme con tus tonterías sexuales. Si te
quisiera, ya te habría tenido.
Volvió a entrar y, maldición, no tenía fuerzas para alejarlo
de nuevo. Su olor flotaba alrededor de mi nariz, tan limpio y
varonil y tan claramente Colt que se me encresparon los
dedos de los pies.
“Entonces, ¿por qué no lo has hecho tú, Lacey?”
 Sus labios se cernieron sobre los míos, nuestras
respiraciones se mezclaron, el fuego y las chispas crujieron
entre nosotros. Esa sonrisa exasperante que parecía
guardar para mí inclinó sus labios y bajó la cabeza.
Cerré los ojos, mi cuerpo en guerra con mi cabeza. lo
quería Quería sus labios sobre los míos, su lengua en mi
boca. Quería apretarme contra él y olvidar toda la mañana.
Olvídalo todo y piérdete en el toque de él.
Sus dedos encontraron mi barbilla, y la inclinó hacia
arriba, un gruñido de satisfacción por haber ganado, otra
vez, rodando por su pecho.
Abrí los ojos y miré directamente a los suyos. "¿Mataste a
mi tío?"
Se congeló.
Todo lo bueno desapareció. Las mariposas en mi vientre.
La tensión zumbante entre nosotros. Sus cálidos dedos
sobre mi piel. El hielo se lavó a través de mis venas.
"Sube a tu coche".
"No. Dime. La verdad esta vez. Estoy tan harto de tus
mentiras. ¿Eras tú? ¿Me sacaste del incendio en
Providence?
Un músculo hizo tictac en su mandíbula. "Sí."
Una ola de alivio me inundó de que realmente lo hubiera
admitido. Pero eso rápidamente se convirtió en pavor.
Negué con la cabeza, mis dedos temblaban, las lágrimas
acumulándose detrás de mis ojos. Luché contra las ganas de
gritar. "Tú mataste a mi tío".
Él fue a moverse, y yo di un paso atrás. Pero eso no hizo
nada para disuadirlo. Me agarró de todos modos, sus
grandes dedos se cerraron alrededor de mis brazos.
Empujé su pecho. "¡No! ¡Déjame ir!"
Pero no lo haría. En cambio, siguió caminando,
obligándome a volver a la carretera. "Cállate", siseó. "Entrar
en el coche."
“No”, grité de nuevo. Esta vez, un sollozo se liberó. "Tú
lo mataste. Admitelo. Solo admítelo. Por favor. No puedo
soportarlo.
Me empujó contra el costado de mi convertible y me llevó
un dedo a los labios, silenciando mis gritos. Por favor, Lacey.
Entrar en el coche. Te lo contaré todo.
32
W
POTRO

Con Lacey gritando a todo pulmón, por una vez me

alegré de vivir en la peor zona de Saint View. Porque
ninguna persona abrió una puerta para ver lo que estaba
pasando. Nadie me cuestionó cuando puse a una mujer que
gritaba en un auto y me subí a su lado. Este tipo de mierda
era algo cotidiano por aquí. La violencia era la norma que
todos conocían y esperaban. Ya ni siquiera les interesaba.
Lacey me miró desde detrás del volante, sus ojos
salvajes, el pecho agitado.
Me di la vuelta. No podía mirarla. Miré directamente a
través del parabrisas, negándome siquiera a mirar en su
dirección de nuevo. "Enciende el auto."
Mi tono tranquilo desmentía el caos que brotaba dentro
de mí. Mi vida entera ya había estallado en mi cara una vez
hoy, y ahora estaba sucediendo de nuevo.
"No voy a ir a ninguna parte contigo", dijo furiosa.
Sus ojos estaban vidriosos por las lágrimas no
derramadas, y eso me afectó. No podía soportar ver llorar a
las mujeres. Lo odié con cada centímetro de mi ser. Estaba
tan cansada de las lágrimas. Y de los hombres que las
pusieron allí.
Yo mismo incluido.
“Por favor, sólo conduce. Necesito mostrarte algo. Todo
esto tendrá más sentido si lo ves. No está lejos. Y luego, si
no está satisfecho con lo que tengo que decir, usted mismo
puede denunciarme ante la policía. No pelearé contigo por
eso.
Por el rabillo del ojo, vi temblar su labio inferior. Ella era
hermosa así. Salvaje y enojado. Odio ardiendo detrás de las
lágrimas. Irritarla siempre había puesto la chispa en su ojo,
así que seguí haciéndolo.
Pero esto era diferente. No éramos nosotros dos
bromeando, tratando de superar al otro para ver quién
fallaba primero.
Encendió el auto y tiró de su cinturón de seguridad sobre
su pecho como si se estuviera poniendo una armadura. Por
lo que tenía que decir, ella lo necesitaría.
“Gire a la izquierda al final de la calle”.
Puso el auto en marcha y revisó sus espejos
innecesariamente porque no había otro auto alrededor.
Condujo despacio y con cautela, lanzándome diminutas
miradas cada pocos segundos como si estuviera preocupada
de que le apuntara con un arma. Otra vez.
Realmente no podía culparla.
Desde la carretera principal más transitada, señalé el
camino a un lugar que aún recordaba bien. Dos izquierdas.
Pare en los semáforos. Doble a la derecha.
Esta parte de Saint View no era mejor que la calle en la
que yo vivía. En todo caso, podría haber sido peor. Mientras
que las casas de mi calle estaban todas ocupadas por
inquilinos, las casas de aquí no lo estaban. Muchos yacían
abandonados, abiertos para ocupantes ilegales o antros de
drogas. Los vidrios rotos brillaban en las aceras agrietadas.
Lacey aparcó fuera del número diecisiete, aunque solo
porque se lo señalé. Ya no tenía número en el buzón
oxidado. Miró a su alrededor, por la ventana y por encima
del hombro como si tuviera miedo de que alguien saliera de
las sombras y gritara abucheo.
Por aquí, esa persona probablemente tendría un arma.
Así que tenía razón en ser cautelosa. Se movió para cerrar
las puertas, pero la agarré de la muñeca y negué con la
cabeza. "Salir."
"De ninguna manera."
Rectifiqué mis muelas. Ella hizo mi cabeza en su vena
obstinada. Un gruñido subió por mi pecho. "Salir."
No esperé a que ella escuchara. Abrí mi propia puerta y
la cerré detrás de mí, luego me paré en la acera, mirando el
edificio de dos pisos en la oscuridad emergente. La farola
más cercana se rompió y la luz natural del día se esfumó
rápidamente. Las largas sombras que se deslizaban sobre el
edificio no hacían que pareciera más atractivo.
Me recosté en el auto de Lacey, y se sacudió detrás de mí
cuando finalmente salió.
Caminó a regañadientes a mi lado, todo su cuerpo rígido.
"¿Qué es este lugar?"
 La miré, estudiando su expresión en busca de una señal
de que se estaba haciendo la tonta. Pero no lo estaba. Ella
realmente no tenía idea.
Señalé el edificio frente a nosotros. "Solía vivir allí."
Miró hacia la propiedad, probablemente fijándose en las
ventanas tapiadas y el césped cubierto de maleza. "No
recientemente, obviamente".
“No, no recientemente. Pero yo nací en esa casa. Mamá
todavía parlotea sobre la prisa que tenía. Ni siquiera le di
tiempo para llegar al hospital”.
"¿Cuándo te mudaste?"
Me encogí de hombros. "No sé. ¿Cuando tenía ocho años,
tal vez? Podría haber sido más joven.
Ella me miró. El viaje en coche la había calmado un poco.
Ya no parecía que quisiera darme un golpe en la cara. Ahora
solo estaba... resignada.
Suspiré. “¿Nada de esto te resulta familiar?”
Inclinó la cabeza hacia un lado y volvió a mirar la casa.
"No, ¿debería ser?"
Puse mis manos suavemente sobre sus hombros y la giré
hacia la casa de al lado. Era casi idéntico en su mal estado.
Las ventanas no estaban tapiadas, pero no había señales de
vida en el interior, y sospeché que nadie había vivido allí
durante mucho tiempo. "¿Qué te parece ahora?"
Se sacudió mi toque, luego se volvió hacia mí, su
irritación chispeando de nuevo. “Nada de esto es familiar,
Colt. ¿Por qué sería?
Mierda. Ella en serio no tenía idea.
“Porque eso”, señalé hacia la casa de al lado, “era tuyo”.
Sus ojos se abrieron. Giró la cabeza hacia atrás para
mirar la casa y luego a mí. Ella entrecerró los ojos. "Para."
Había incredulidad en sus ojos, pero todo lo que le
estaba diciendo era verdad. "¿Detener Qué? Fue."
"¿Cómo podrías siquiera saber eso?"
Me reí. "¿Cómo? Porque vivía justo al lado tuyo hasta que
te fuiste, Lacey. A diferencia de ti, no he bloqueado todo
eso.
Ella sacudió su cabeza. "No me mientas".
 Agarré su barbilla e incliné su cabeza hacia mí. Enseñé
mi cara en la expresión más seria que pude conjurar para
que ella supiera, sin lugar a dudas, que no estaba tratando
de jugar con ella. "No soy."
Dejó escapar un suspiro largo y lento, y la dejé ir. Sus
hombros cayeron.
"No lo recuerdo", dijo en voz baja. “Sabía que vivía en
Saint View. Pero no donde. Cada vez que preguntaba, mi tía
y mi tío decían que no sabían”.
"¿Cómo es eso posible? ¿Son tu familia? Uno de los
hermanos de tus padres.
Ella me lanzó una mirada sucia. “Gracias por explicar lo
que es una tía y un tío, imbécil. Lawson era el hermano de
mi mamá. Sacaron a mis padres de sus vidas antes de que
yo naciera. O viceversa. Nunca estuve muy seguro de por
qué. No los conocía en absoluto antes de venir a vivir con
ellos”. Se tiró distraídamente del lóbulo de la oreja.
"¿Recuerdas a mis padres?"
Me acerqué y aparté su mano de su rostro. "Algo así
como. Tu mamá también solía hacer eso. Tirarle de la oreja
cuando estaba estresada. Una vez nos escondimos de ella,
en la parte trasera de tu patio, debajo de unos arbustos
espesos. Ella no sabía que habíamos sacado la tierra y que
cabíamos debajo de ellos. Seguí haciéndote callar porque
querías revelar nuestro escondite.
"Qué sorprendente, eras un infractor de reglas incluso en
ese entonces".
Me encogí de hombros. “Cuando finalmente nos
rendimos, tu madre casi se arranca la oreja por la
preocupación. No podía dejar de mirar la mancha roja
mientras nos gritaba”.
"No recuerdo nada de eso".
Observé su perfil, fijándome en los pómulos altos y la
pendiente de duendecillo de su nariz que se levantaba
ligeramente al final. Me burlaba de ella cuando era niña.
Ella no recordaría eso. Pero tuve. Supe exactamente quién
era ella en el momento en que entró en Saint View High.
No había forma de olvidar a tu primer amor. Y Lacey
había sido mía. A los cinco años, la amaba tan ferozmente
que habría movido montañas por ella si ese tipo de cosas
fuera posible para un niño de cinco años.
Y luego ella había desaparecido.
De repente, se levantó y se fue, y su nombre nunca más
fue mencionado.
Hasta que Aria ganó una beca para Providence School
for Girls.
La comprensión apareció en los ojos de Lacey. Así es
como supiste mi nombre. El hombre que me rescató del
fuego sabía mi nombre”.
Asenti.
Su rostro de repente se arrugó de nuevo. "¿Por qué?"
susurró, las palabras desesperadas. "¿Que te hizo?"
Sabía que estaba hablando de su tío. Me giré hacia ella,
inclinándome para que estuviéramos cara a cara. Ella no me
miraría. Pero esperé hasta que ella no tuvo otra opción.
Levantó su mirada acuosa hacia la mía.
“Yo no maté a tu tío, Lacey. Lo juro."
Una sola lágrima caía por su rostro. "No te creo".
El dolor atravesó mi pecho, pero debería haber esperado
eso. Ella no tenía ninguna razón para creerme.
"¿Por qué estabas allí, Colt?"
Me pasé la mano por el pelo, los recuerdos se
precipitaron sobre mi cabeza. “Necesitaba hablar con él. Mi
mamá lo intentó primero, pero él la rechazó. No aceptaría
una reunión con ella. Pinchazo sin agallas. Las palabras
estaban en la punta de mi lengua, pero sabía que si le decía
a Lacey mis verdaderos sentimientos sobre el hombre que la
había criado, nunca me escucharía. Bloquearía todo lo que
dije e iría directamente a la policía. Tenía que hacer que me
escuchara. “Cuando lo intenté, me rechazaron en la puerta”.
Lacey me miró boquiabierta. "¿Viniste a mi escuela?"
Asenti. "Varias veces. Pero su secretaria siempre ponía
alguna excusa de por qué tu tío no podía verme. No tenía
una cita. Estaba en una reunión. Estaba fuera de terreno.
Me escoltaron fuera de la propiedad cada vez”.
Lacey me miró, esperando que continuara.
Mordí mi labio inferior, sabiendo que tenía que andar con
cuidado. Ahora mismo, la tenía. Ella estaba escuchando.
Pero un paso en falso de mi parte haría que todo el castillo
de naipes se derrumbara.
"¿Cómo supiste que estaría en la escuela esa noche?"
"Lo estaba mirando".
Sus ojos se abrieron. “¿Tú eras qué? ¿Lo acechaste?
Lancé mis manos al aire. "Llámalo como quieras. ¿De qué
otro modo se suponía que iba a hablar con él?
"¡Haz una maldita cita!"
Perdí la paciencia. “¿Estás siendo intencionalmente
denso? No me dieron cita. Me miraron, se dieron cuenta de
quién era y de dónde vengo, y nunca me dieron una
oportunidad. Tu tío no quiere tener nada que ver conmigo.
Me amenazó con una orden de alejamiento. ¿Y usted sabe
por qué?"
Mi cerebro gritaba que me callara. Iba a perderla. Y eso
era lo último que quería.
"¿Por qué?"
Me callé. ¡Mierda! Le había prometido a Aria. Prometí
que nunca se lo diría a nadie.
¿Por qué Colt? Sólo dime." Lacey empujó mi pecho.
No me moví. Si no pudiera decirle toda la verdad, le diría
todo lo demás y espero que eso sea suficiente para
convencerla. “Fui a la escuela esa noche para confrontarlo.
Aparcó en una calle secundaria y saltó la valla del patio de
un vecino. Sabía dónde estaría. En su oficina. Había estado
allí suficientes veces, sabía exactamente dónde estaba”.
—¿Y luego entraste, un demonio de la noche, y lo
apuñalaste?
Negué con la cabeza, reproduciendo cada segundo de
esa noche, como lo había hecho tantas veces en los últimos
meses. Todo estaba grabado en mi mente, nunca lejos del
pensamiento, solo retenido por pura determinación. "¡No!
Llegué a la puerta trasera, la forcé, rezando para que
hubiera apagado la alarma. Todavía no sé si tenía o si el
fuego lo mató. Todo lo que pude ver fue humo”.
Lacey se quedó inmóvil. "¿El fuego ya estaba encendido
cuando llegaste allí?"
“Iluminado y bien encaminado.”
 Se cubrió la boca con la mano, pero la confusión atrajo
sus cejas con fuerza. “No, no habrías entrado. Te habrías
ido”.
La miré a los ojos, rogándole que me creyera. No cuando
sabía que estabas dentro. Podía oírte, gritando por tu tío.
Gritando por ayuda.” Ni siquiera había pensado en ello.
Había olido el humo. Escuché sus gritos, y luego lo siguiente
que supe fue que estaba corriendo por el edificio, las llamas
devorando las paredes a mi alrededor.
Se frotó las manos debajo de los ojos, secándose las
lágrimas. "¿Por qué harías eso? Podrías haberte matado.
¿No era esa la pregunta del millón de dólares? La que me
había estado preguntando desde entonces.
Ella no querría escuchar la respuesta. No quería
escuchar la respuesta.
Esta conversación había terminado.
"Vamos. Está oscuro, y cuanto más tiempo
permanecemos aquí, más atención atraemos hacia nosotros
mismos. Por aquí, eso solo conducirá a nada bueno. Sin
esperar a que ella estuviera de acuerdo, volví al auto y cerré
la puerta. Dejé escapar un suspiro que había estado
estrangulando mis pulmones y esperé.
Miró hacia la vieja casa una vez más y luego se puso de
lado.
Ella me miró. "¿Ahora que?"
No tenía ni puta idea.
33
YO
ENCAJE

Encendí el motor y dejé que el rugido ahogara los

latidos de mi cabeza. No podía dejar de mirar hacia
la casa que una vez había sido mía. Tenía dos ventanas en el
segundo piso. ¿Alguno de ellos había sido mi dormitorio?
¿Mis padres habían pintado las paredes de rosa o malva y
me habían comprado una casa de muñecas? ¿Había salido
corriendo de mi habitación, por el pasillo y hacia la de ellos
los fines de semana? No podía recordar nada de eso. No
podía recordar la cara de mi papá. Tenía vagos recuerdos de
mi madre, pero nada concreto. Sentimientos más que
verdaderos recuerdos. Creo que estaba feliz. quería haber
sido. Pero si lo había hecho, ¿por qué diablos no podía
recordar nada de eso?
Frente a mí, los faros arrojaban un brillo sobre la calle
oscura. Encendió un todoterreno rojo y sucio, aparcado un
poco más adelante.
Colt se puso rígido a mi lado. “De ninguna manera. Es
ese Explorer otra vez”.
"¿Qué explorador?"
Conduce hasta allí. Quiero preguntarles a estos cabrones
por qué andan dando vueltas y ahora aparentemente me
siguen”.
"¿Siguiendote?"
“Sí, Aria dijo que han estado vigilando la casa. Cuando
fui a confrontarlos, se fueron. Baja allí.
El auto era vagamente familiar... "Mierda". Apreté los
dedos alrededor del volante. Y luego puse el auto en marcha
y giré el volante, haciendo un giro en U en el camino ancho.
Colt se estrelló contra la ventana con un gruñido de
sorpresa. "¿Qué estás haciendo?"
Giré a la izquierda en la parte superior de la calle y pisé
el acelerador. "¿Están siguiendo?"
Colt se retorció en su asiento, pero no necesitaba
responder. Un destello de faros en mi espejo retrovisor me
dijo que lo eran.
 "Joder", juró, girándose hacia el frente. "¿Que esta
pasando?"
Tomé otro giro sin indicarlo y le lancé una mirada de
pánico a Colt. Yo también he visto ese coche antes. En la
fiesta de anoche. Mierda, ¿y si es la policía? ¡La policía lo
sabe!
Sus ojos se oscurecieron, pero no podía seguir
mirándolo. Tenía que concentrarme en el camino.
—Lacey, detente. ¿Qué saben ellos?
Negué con la cabeza, mirando continuamente al espejo
retrovisor. Los faros todavía estaban allí. Más lejos ahora,
pero todavía siguiéndonos.
Una repentina oleada de certeza me llenó. Saben que
estuviste allí, en Providence, la noche del incendio. Colt,
tienen tu cara en video, saliendo de la escena del crimen.
¡Probablemente te han estado observando todo este
tiempo!”
Volvió a darse la vuelta, mirando horrorizado el coche
que venía detrás de nosotros. "¿Crees que son los policías?"
“Oh, Dios mío, ¿estaba hablando en francés? ¿Quién
diablos más serían? ¿En qué más estás involucrado?
"Nada. ¡Mierda!"
Doblé por otra calle lateral, conduciendo a ciegas, sin
tener idea de a dónde iba. Colt estaba completamente
congelado a mi lado.
Chasqueé mis dedos frente a sus ojos. "Dime a dónde ir".
Eso pareció sacarlo de su trance. Echó un último vistazo
al auto detrás de nosotros, y una determinación férrea se
apoderó de él. “Al final de la calle, gira a la izquierda. Te
llevará a la playa. Es estrecho, pero este coche cabrá. No
creo que el de ellos lo haga. Tendrán que salir o dar la
vuelta. Nos dará suficiente tiempo para desaparecer.
Aceleré el motor de nuevo e hice el giro cuando Colt me
lo indicó. Un horrible sonido de clavos en una pizarra
explotó desde el costado de mi auto, e hice una mueca,
sabiendo que había golpeado la pared que bordeaba un lado
del estrecho callejón. "¡Potro! ¡Esto no es un camino!”
"Nunca dije que lo fuera".
 Oh, Dios mío, estaba exasperando incluso ahora. Sin
embargo, puse el pie en el suelo y traté de mantener el
volante recto. Era un callejón corto, pero por el daño que le
estaba haciendo a mi auto, bien podría haber tenido una
milla de largo. El ruido de raspado y chirrido no cesó hasta
que salimos disparados por el otro lado. Colt soltó un grito y
lanzó su mano por la ventana, saludando con el dedo medio
al auto detenido en la entrada del callejón detrás de
nosotros.
Me temblaron los dedos y tiré el coche a un lado de la
carretera.
Colt me miró fijamente, con los ojos muy abiertos. "¿Qué
estás haciendo? Sigue adelante."
Pero no pude. La adrenalina estaba colapsando mi
sistema, mi corazón latía con demasiada fuerza, y me di
cuenta de que probablemente habíamos huido de la policía.
Salí del auto a trompicones, al borde de un ataque de
pánico, con dedos como tornillos apretando mi pecho.
Colt salió también, me agarró por el hombro y me
sacudió. "Oye-"
Las palabras murieron en sus labios. La preocupación
reemplazó la irritación en su rostro. "Mierda." Me arrastró
hasta el lado del pasajero, levantándome a medias del suelo
en su esfuerzo por llevarme allí rápidamente. "Entra."
Esta vez, no luché contra él. Dejé que me metiera en el
auto y observé aturdido mientras corría y se sentaba en el
asiento del conductor. Hizo una mueca cuando sus rodillas
golpearon la columna del volante. "Maldita sea, eres bajo".
Por alguna razón, eso fue lo que me deshizo. Empecé a
reír. Y una vez que empecé, no pude parar. Risa histérica, al
borde de la manía, que luego de alguna manera se
transformó en sollozos ahogados. Era todo lo que podía
hacer para sentarme allí y reír-llorar mientras él empujaba
el asiento hacia atrás y golpeaba la palanca de cambios en
marcha una vez más.
"Ponte el cinturón de seguridad", ordenó.
Alrededor del hipo, hice una mueca. “Tú ponte el tuyo.”
La comisura de su boca se inclinó hacia arriba, pero esta
vez estaba teñida de alivio. Vete a la mierda.
 "Vete a la mierda, también".
Mi ritmo cardíaco se estaba desacelerando ahora que no
era yo quien tenía el control de llevar a Colt a un lugar
seguro. Ambos lanzamos miradas detrás de nosotros de vez
en cuando, pero si el auto que nos seguía había dado la
vuelta al callejón para continuar la persecución, no podía
verlos. Finalmente, cuando Colt nos llevó fuera de Saint
View por la carretera de la costa, el tornillo de banco
alrededor de mi pecho se aflojó y pude respirar de nuevo.
Me incliné hacia adelante, descansando mis manos en
mis rodillas, aspirando oxígeno.
“Pon tu cabeza más abajo. Ayuda."
No quería recibir órdenes de él, pero bajé la cabeza y
descubrí que tenía razón. El mareo cedió. Cuando
finalmente levanté la cabeza, estaba más claro.
“Voy a detenerme para que puedas tomar un poco de
aire. Hay una cala más adelante.
Asentí, saboreando la idea de la noche fría en mi rostro y
el rugido de las olas envolviéndome.
Colt tomó el desvío marcado por una señal de tráfico y
saltamos sobre la grava hacia una franja de estacionamiento
completamente desierta. Más allá, la playa se extendía, el
agua oscura desaparecía en el cielo nocturno.
Colt salió de detrás del volante e inspeccionó el rasguño
que recorría todo el largo del auto. "Abre la cajuela. Creo
que tu conducción de mierda lo ha desalineado.
Le lancé una mirada sucia que no pudo ver, pero me
incliné y presioné el botón de todos modos. Inspeccionó el
baúl mientras yo salía y me estiraba. Aunque no habíamos
estado en el auto tanto tiempo, mis músculos estaban
rígidos por el estrés y mi cuello crujía con fuerza.
Colt hizo una mueca, pasándome la manta que guardaba
en el maletero. Se acercó con cautela, pero cuando no solté
su mano como un perro rabioso, puso sus dedos en mi nuca.
Se clavaron en los músculos allí, amasando el calambre. El
gemido de alivio que dejé rozaba lo indecente, y dejé que
calmara el dolor, aunque sabía que debería haberme
apartado.
 Dejó caer su mano y casi gemí de decepción. En cambio,
envolví la manta alrededor de mis hombros. Puso sus manos
detrás de su cabeza, estirando su propio cuerpo grande
hasta su altura máxima. Sus ojos de medianoche escanearon
la costa, iluminados solo por una luna llena y un cielo
salpicado de estrellas. Sin previo aviso, echó a andar por el
camino hacia el agua, se quitó la camisa y la dejó caer en la
arena.
Parpadeé y luego corrí para seguirlo, recogiendo su
camisa de la arena mientras caminaba. Cuando llegué a su
lado, se había desabrochado el botón de sus jeans.
Me detuve. "¿Qué estás haciendo?"
“Ir a nadar. ¿Cómo se ve?"
Mis zapatos se hundieron en la arena blanda. Supuse que
los de Colt también lo eran, pero eso no lo detuvo. Hizo una
línea recta hacia el agua, quitándose los zapatos y los
calcetines, descartándolos tan al azar como lo había hecho
con su camisa antes de arrastrar sus jeans sobre su trasero.
Me tapé los ojos con una mano. Colt, detente. Es tarde,
no hay nadie alrededor. ¿Y si te come un tiburón?
Él resopló en su risa. "No lo hará".
Dejé caer mi mano a mi cadera. "Multa. ¿Y si te ahogas?
Me miró por encima del hombro. "Me salvarás".
“Al infierno que lo haré. Esa agua probablemente se esté
congelando”.
Se encogió de hombros. "Supongo que me ahogaré
entonces". Guiñó un ojo como si no tuviera ninguna
preocupación en el mundo, y luego se quitó los calzoncillos
y corrió hacia el agua.
Un suspiro salió de mí. Los anchos hombros de Colt se
estrechaban hasta una estrecha cintura y su trasero era
perfecto. Ligeramente más blanco que el resto de él, lo que
me divirtió y me dio combustible para futuras peleas
verbales. Pero también apretado y musculoso.
Me dejé caer en la arena y observé cómo se zambullía en
el agua oscura. Si hacía frío, no lo demostró. Era una noche
agradable, pero nos acercábamos al invierno. A pesar de
que nuestros inviernos eran templados, y la nieve era una
rareza de una vez en una década, todavía pensaba que
estaba un poco loco. Aunque entendí la atracción del
océano. Era fuerte, y no había nada como eso para hacerte
olvidar tus problemas.
Una ola se avecinaba, creciendo en intensidad. Colt se
zambulló debajo de él.
Observé que su cabeza oscura rompiera el agua del otro
lado, pero no había nada.
La ola se estrelló contra la orilla. Tardaba demasiado en
volver a subir.
Me puse de pie, el pánico surgiendo. "¡Potro!"
Su cabeza asomó a la superficie, el cabello peinado hacia
atrás, y respiré aliviado, esperando que no me hubiera
escuchado. Cuando la ola retrocedió, me di cuenta de que
solo me llegaba a la cintura y luego me sentí ridículo por
estar preocupado por él. Las olas no eran grandes y estaban
distantes entre sí.
Nadó un poco más lejos, pero luego se detuvo y volvió a
la orilla. "Adelante. No es tan malo".
"No."
"Pollo."
"Lo que sea."
Hizo unos cloqueos que me dieron ganas de tirarle un
zapato. Maldición si sus burlas no me estaban afectando.
Sin pensarlo demasiado, me puse de pie y me quité un
zapato. Pero, a la mierda. ¿A quién estaba engañando? No
se lo iba a tirar. Y él lo sabía. Estaba muy desnudo en esa
agua, y yo estaba perdiendo la oportunidad de verlo de
cerca.
Sonreí ante su grito de alegría, pero volteé mi rostro
hacia la arena, esperando que no lo viera.
Quítate el equipo, Lacey.
"Giro de vuelta."
"No."
Puse mis manos en mis caderas y lo miré.
Todavía no se dio la vuelta.
Esta bien, lo que sea. Me quité la camisa y luego los
jeans, y me dirigí hacia el agua, todavía con mi sostén y mis
bragas. La marea me lavó los pies. "¡Oh, santo infierno!"
Giré y me dirigí directamente a la arena seca. "¡No! Hoy no,
Satanás”.
Porque en serio. Esa agua estaba lo suficientemente
helada como para congelarse directamente.
Unos brazos húmedos y fríos me rodearon por detrás. El
grito que solté fue ensordecedor, pero si a Colt le molestó,
no lo dejó traslucir. Me arrastró hacia su pecho, mi espalda
presionada contra su frente, sus gruesos antebrazos y
bíceps apretados alrededor de mi cintura.
Me levantó directamente de la arena y caminó de regreso
al agua.
—¡Colt, no!
Simplemente se rió en mi oído.
Golpeamos el agua de nuevo, y él no perdió el tiempo
vadeando. Grité cuando el rocío me golpeó, pero Dios,
estaba tan distraída por la sensación de él en mi espalda.
No me atrevía a pensar en lo desnudo que estaba. Traté de
levantar los pies a medida que íbamos más profundo,
desesperada por mantener mi carne alejada del agua
helada, pero era una batalla perdida.
"¿Sabes nadar?" preguntó. “No podías cuando teníamos
cinco años, pero aprendiste, ¿verdad?”
Me castañetearon los dientes. "Sí."
"Bueno."
Nos lanzó a los dos de cabeza a la siguiente ola. El agua
helada se precipitó sobre mí y salí escupiendo.
"¡Potro!"
Me soltó en algún momento, y me alegré. Porque me
estaba escapando de esta agua helada.
“Oh, vamos, Lacey. ¿A quién voy a sacrificar a los
tiburones si sales?
No miré atrás. Simplemente levanté una mano en el aire
y le di la vuelta al pájaro. La piel de gallina me erizó la
carne.
El golpeteo de pasos en la arena mojada detrás de mí me
hizo acelerar el paso. Lo último que quería era que Colt me
arrastrara de vuelta al agua. Miré hacia atrás por encima
del hombro y tomé la imagen completa de Colt en todo su
esplendor de traje de cumpleaños. Apreté mis ojos con
fuerza y corrí más rápido por mi ropa, porque diablos, si el
frío estaba afectando a Colt, su cuerpo no lo mostraba.
Alcanzamos nuestro montón de cosas al mismo tiempo y
ambos nos lanzamos hacia la manta.
Colt salió victorioso.
Le fruncí el ceño, segura de que mis labios se estaban
poniendo azules.
Sacudió la manta, esparciendo arena a nuestro
alrededor, y luego me sorprendió colocándola sobre mis
hombros.
"Vaya. Um. Gracias." La manta no era especialmente
suave, estaba hecha de un material resistente y más
adecuada para sentarse, pero al diablo si me quejaba. La
tela más gruesa mantenía el frío afuera perfectamente. "¿Tú
que tal?" Estaba tratando con todas mis fuerzas de
mantener mi mirada en su rostro y no dejar que se
desviaran más.
Se encogió de hombros. "¿Quieres compartir?"
Negué con la cabeza vigorosamente. No porque quisiera
quedarme con todo el calor para mí. Pero porque la idea de
tener un Colt desnudo tan cerca de mí, y no hacer nada al
respecto, era insoportable. Además, él fue el idiota que
decidió ir a nadar. Deja que se congele.
“No lo creo. Todo está bien. Secaré al aire. Realmente no
siento el frío”.
Ambos miramos hacia el mar de nuevo. Parecía
infinitamente más seguro que mirarlo directamente.
Acomodé la manta con más fuerza a mi alrededor, como si
pudiera usarla como una especie de campo de fuerza Colt.
Dios sabe que lo necesitaba. Deseaba poder quitarme la
ropa interior empapada, pero no me atrevía.
En cambio, respiré el aire de la noche y dejé que el
sonido de las olas me llenara los oídos. "Amo la playa."
"Lo sé."
"No, no lo harás".
Me miró. “En realidad, sí, lo hago. Solíamos venir aquí
cuando éramos niños. Tu familia y la mía.”
Lo miré boquiabierto. "¿Recuerdas que?"
"¿Tú no?"
 "¿Siempre respondes preguntas con preguntas?"
"¿Tú?"
Nos quedamos en silencio de nuevo por un largo
momento. Pero la curiosidad se apoderó de mí. "¿Qué más
recuerdas?"
La luna y la luz de las estrellas bailaban sobre las
facciones de Colt. Su cabello mojado cayó sobre su ojo, pero
no lo apartó. Con sus hombros anchos y desnudos, era una
especie de dios nacido del mar. Me preguntaba qué tan
salados sabrían sus labios en este momento.
"No sé. Pedazos y piezas. Tú, sobre todo. Me seguiste
mucho.
“Dudoso,” le respondí, pero era con una sonrisa.
Realmente no quería que dejara de hablar.
"Historia verdadera. Mi mamá siempre intentaba que
jugaras con Aria. No era mucho más joven que nosotros,
pero como pensé que era molesta, tú también lo hiciste”.
Me sonrió. "Me seguiste, incluso en ese entonces".
“¿Estás insinuando que todavía te sigo ahora? ¿Cuándo
ha sucedido eso?
“Me seguiste hasta un océano helado. Me sigues
totalmente.
Mierda. Él tenía un punto.
¿Qué pasó con Aria?
Sacudió la cabeza.
Toqué la arena. "¿Por qué me odias?"
"Me has preguntado eso antes".
"No respondiste".
"¿Qué te hace pensar que lo haré ahora?"
Suspiré.
"No te odio", dijo en voz baja.
Se me cortó la respiración.
Se giró y yo lo miré. Esos ojos negros sostuvieron los
míos, negándose a dejar que me alejara.
“Odio las cosas que suceden a tu alrededor. Cosas que
obviamente ni siquiera conoces. Cosas que no son tu culpa.
Me tomó mucho tiempo darme cuenta de eso”. Hizo una
pausa y luego suspiró. "Mierda. Lo que estoy tratando de
decir es que lo siento”.
 "¿Perdóneme? ¿Acabas de disculparte por ser el idiota
más grande sobre la faz del planeta? Bien, estaba
improvisando un poco, pero eso es lo que debería haber
incluido su disculpa.
Él me miró. “No lo voy a decir dos veces. Toma tu
victoria, no te regodees.
Quería pincharlo sobre todas estas cosas que pensaba
que yo no sabía. Quería exigirle que me contara todo, pero
el brillo obstinado en sus ojos me dijo que ni siquiera
debería molestarme. Podría haberse disculpado, pero eso no
significaba que de repente fuera un tipo diferente. Todavía
tenía todas las cartas. Y los apretaba tan fuerte contra su
pecho que sabía que tendría que quitárselos de su cuerpo
muerto y frío.
No podía culparlo. Todo el mundo tenía secretos. Algunos
eran simplemente más sucios, arenosos y oscuros que otros.
Una voz molesta en el fondo de mi cabeza me dijo que
me detuviera, porque probablemente no me gustaría lo que
pasaría si él confesara.
34
A
POTRO

Un escalofrío me sacudió de pies a cabeza, pero no fue

por el aire de la noche. No había estado mintiendo
cuando le dije a Lacey que no lo sentía.
Pero sentí otras cosas.
Como lo malditamente cerca que estaba de mí. Y cómo si
me movía incluso una pulgada hacia la izquierda, mi brazo
tocaría el de ella.
Ella me miró de nuevo. "Estas frio." Era más una
acusación que una observación.
"Quizás."
Ella suspiró. "Deberíamos irnos".
Todo en mí se resistía a esa idea. "No quiero".
"A mí tampoco. Pero vas a tener hipotermia si no te
pones algo de ropa”.
Tenía razón, pero joder. “Si me voy a casa, la policía
probablemente estará allí, esperándome para arrestarme”.
Sus labios carnosos y carnosos se dibujaron en una línea.
"No hiciste nada malo".
Como si eso importara. “Sé que no eres tan ingenuo
como para pensar que así es como lo van a ver. No les va a
importar que tenía que haber alguien más allí esa noche.
Van a echarle un vistazo al chico de Saint View con un
historial de peleas y me van a culpar de todo. No es un gran
salto de matón callejero a asesino”.
Ella me miró fijamente, con los ojos muy abiertos. Abrió
la boca, pero la corté.
Por favor, Lacey. No. No trates de explicarlo. Sabes que
eso es lo que va a pasar”.
Cerró la boca por un momento, pero luego dijo en voz
baja: "Iba a preguntarte si querías una manta".
Extendió el brazo más cercano a mí, la manta apretada
en su puño. Me llamó la atención el perfil lateral de su
cuerpo. Sus tetas levantadas en un sostén de color nude. La
curva de su cadera cubierta por una fina tira de algodón.
Esperó a que yo tomara una decisión.
 Entrar en su calidez y permitirme acercarme a su
perfección casi desnuda.
O aléjate, regresa a Saint View y enfréntate a la música.
Tomé la esquina de la manta de su agarre y me acerqué,
envolviéndola alrededor de mis hombros. No era lo
suficientemente grande para nosotros dos. Pero por una
vez, no peleamos.
Algo chisporroteó en el aire entre nosotros. Esa misma
atracción familiar que siempre aparecía cuando ella estaba
cerca. Estábamos demasiado cerca el uno del otro. No había
espacio para respirar, no había forma de conseguir espacio.
Ella soltó la manta, dejándome tener todo. Sus ojos se
encontraron con los míos. Emociones contradictorias
cruzaron su rostro, tan rápidamente que no pude
descifrarlas todas. Pero uno abrumó a los demás.
—Lacey —susurré.
Tragó saliva, sus ojos repentinamente vidriosos. Ella
sacudió su cabeza. “Así no puede ser como termina. No
quiero que vayas a la cárcel y que el asesino de Lawson
quede libre. Esto no es justo. Hice ese trato con Owen para
mantenerte fuera de la cárcel, ¿y ahora vas a terminar allí
de todos modos? ¡ No !”
Parpadeé ante la ferocidad de su última palabra.
Una lágrima rodó por su rostro.
Mi estómago se apretó en un nudo doloroso. —No lo
hagas —gruñí, pero luego me suavicé de inmediato—. “Por
favor no lo hagas. No puedo manejarlo.
Se limpió la lágrima, pero no sirvió de nada. Siguieron
cayendo. Extendí la mano para capturarlos con mis
pulgares, pero ella me rechazó, sacudiendo la cabeza.
Dejé caer mis manos.
Nuestras miradas chocaron.
Luego se puso de puntillas y presionó sus labios contra
los míos.
Cuando no respondí, ella se echó hacia atrás, sus manos
revoloteando alrededor de su boca. “No debería haber
hecho eso. Mierda. Lo siento. Pensé que querías esto…” Ella
se giró para agarrar su ropa.
 La cogí de la muñeca y tiré de ella hacia mí. Tropezó
contra mi pecho, con las palmas de las manos contra mi
estómago. Ella inclinó la cabeza hacia atrás, la confusión
brillando en sus ojos.
Todo lo que había estado tratando de mantener
enterrado salió disparado a la superficie. cada sentimiento
Cada necesidad que surgía cuando ella estaba cerca. ¿Qué
mierda estábamos haciendo? Esta discusión de ida y vuelta
cuando todo lo que realmente quería hacer era enterrar mi
cara en su cuello y respirar. "No quiero esto ", gruñí. "Te
quiero " .
Golpeé mis labios con los de ella, agarrándola con fuerza,
demasiado fuerte, y aplastándola contra mi pecho. Por el
más mínimo de los momentos, no pensé que ella me
devolvería el beso. Pero entonces ella estaba sobre mí, sus
manos en mi cabello, tirando de mí hacia abajo, rascándome
el cuero cabelludo. Su pierna se colocó entre las mías, así
que estábamos lo más cerca que podíamos estar. Nuestros
labios se movieron con una intensidad de moretones, lo que
solo avivó el fuego que crecía dentro de mí desde el primer
día. la necesitaba No podía irme sin conocer su cuerpo.
Saboreando su piel. Escucharla gritar mi nombre.
La manta se había caído, pero ninguno de nosotros se
detuvo para agarrarla, el frío era completamente irrelevante
cuando el calor rugía entre nosotros. Apretó sus caderas
contra mí, poniéndome duro al instante, y gemí en su boca,
saboreando el sabor de sus labios, aún salados por el agua
del mar. Sus uñas se clavaron en la piel de la parte de atrás
de mi cuello, y disfruté el escozor, devolviéndoselo
mordisqueando su boca.
Bajó una mano entre nosotros, encontró mi erección,
envolvió sus dedos alrededor de mí y me dio dos sacudidas
rápidas que se sintieron demasiado bien. Me moví con ella,
rodando mis caderas en su agarre.
Un chasquido de mis dedos y su sostén se abrió. Ella
luchó para quitárselo mientras yo arrastraba sus bragas
sobre su culo en forma de melocotón.
Su ropa interior húmeda cayó sobre la arena, y me
aparté, queriendo beberla.
 Ella gimió, y fue el jodido sonido más sexy que jamás
había escuchado.
"No te detengas", le rogó.
Pero negué con la cabeza. "Necesito mirarte". La forma
de sus curvas a la luz de la luna era lo más hermoso que
jamás había visto. Tetas altas y alegres, con sus pezones
rebordeados y esforzándose por mi toque. Su torso plano
que se extendía a las curvas de sus caderas y trasero.
Muslos bien formados, y en el vértice, su dulce y desnudo
coño que no me había quitado de la cabeza desde la última
vez que lo vi.
Su pecho subía y bajaba demasiado rápido, pero me dejó
beber hasta llenarme. Esta mujer no era la misma que había
rescatado de una playa diferente, no hace tanto tiempo.
Esta se puso de pie con la cabeza bien alta, confiada en el
conocimiento de que quería su cuerpo más de lo que quería
oxígeno. Tuve el impulso más fuerte de dominarla y
trabajarla hasta que me rogó que la dejara venir. Pero la
conocía. Y me gustaba que nunca fuera tan sumisa. Podría
tratar de poseer su cuerpo, pero instintivamente sabía que
ella siempre daría lo mejor que tuviera.
Así fue siempre con nosotros dos. Le di mierda. Ella me
dio el infierno.
Demostrando que mi teoría era correcta, cayó de rodillas
ante mí, tomando mi polla entre sus labios perfectos y
chupándome profundamente dentro de su boca. Miró hacia
arriba mientras trabajaba en mi longitud, la lengua
acariciando la parte inferior hasta que mis bolas se
apretaron con necesidad. Aparté su cabello de alrededor de
su cara, queriendo ver el espectáculo que parecía decidida a
darme.
“Frota tu clítoris, Lacey,” ordené y fui recompensada con
un gemido de placer.
Joder, tal vez me escucharía si le diera órdenes. Sus
rodillas se ensancharon sobre la arena, y gemí, escuchando
pero incapaz de ver claramente lo que se estaba haciendo a
sí misma.
Y joder, quería verlo. Quería verla hacer que se corriera,
así que sabía exactamente en qué estaba metida, para poder
hacerlo todo de nuevo, una y otra vez, mientras me lo
permitiera.
Me solté de su agarre y ella me miró confundida, sus
dedos seguían separando su coño.
"¿Qué ocurre?"
Negué con la cabeza y decidí ir con la honestidad brutal.
"Quiero ver."
Tuve la sensación de que se estaba sonrojando, pero
luego sacó la manta y se tumbó sobre ella, con la mitad
superior de su cuerpo apoyada en un codo, la otra mano
bajando por su estómago y sobre su montículo. Sus rodillas
cayeron hacia los lados, mostrándome todo lo que tenía en
medio. Me hundí en la arena, apenas notando la textura
arenosa en mis rodillas. Palmeé mi polla, el grueso y pesado
peso familiar en mi mano, pero joder, nunca había tenido
una vista tan caliente con la que masturbarme.
Sus ojos se hundieron en mi polla, y me di una buena y
larga caricia, rodando sobre la cabeza de mi polla y
disfrutando del lento deslizamiento hacia abajo. Me encantó
la forma en que su lengua asomó por la comisura de su
boca, como si estuviera desesperada por otro sabor. La
dejaría antes de que esto terminara. Quería follar su boca y
sentir su lengua envolverme. Pero no hasta que la hubiera
sacado. No hasta que la vi desmoronarse.
Sus dedos coincidieron con mi velocidad, yo sacudiendo
mi pene, frotando círculos en su clítoris. Si ahora sentía el
aire frío de la noche, no lo demostró. Estaba ardiendo, cada
célula en llamas, cada músculo gritando que la cubra, la
tome, la haga mía.
Pero ella nunca podría ser mía. No por más tiempo que
esta noche.
Bombeé mi polla con más fuerza, más rápido, y ella
siguió conmigo. Sus dedos se sumergieron más abajo,
clavándose en su coño, provocando un gemido entrecortado.
Sus dedos resbaladizos brillaban a la luz de la luna, y
maldita sea si pudiera soportarlo un segundo más. Agarré
sus muslos, manteniéndola abierta de par en par, y me hice
cargo del trabajo por ella. Pre-semen se filtró de mi punta
ante su grito de placer, mi lengua hizo contacto con su
protuberancia hinchada. Estaba desesperado por
sumergirme, pero ella sabía bien. Como la fruta más
madura en verano, su jugo cubriendo mi lengua y bajando
por mi garganta mientras sus caderas se resistían a mi
agarre. Sus dedos agarraron mi cabello, alternando entre
sostenerme contra su coño y alejarme, solo para tirar de mí
hacia atrás cuando mis labios dejaron su carne.
"¡Potro!" gritó, su grito se perdió entre las olas
rompiendo detrás de nosotros. Estaba tan cerca, tan al
borde.
"Necesito estar dentro de ti", murmuré. "Quiero sentir
que te corres en mi polla".
"¡Sí!"
Me incliné sobre ella y tomé sus labios con fuerza.
Nuestras lenguas se enredaron una vez más, y luego no
hubo contención. Levantó las caderas, buscando, buscando,
y me sumergí en su húmedo calor.
Su grito de placer salió de su pecho, llenando el mío, y
joder, bebí ese sonido como si fuera un whisky de cincuenta
años. Su coño se apretó a mi alrededor, caliente y apretado,
y yo estaba hasta las bolas antes de darme cuenta de lo que
habíamos hecho.
"Joder", murmuré, saliendo. Me apoyé en mis manos,
respirando tan fuerte mientras mi pene palpitaba contra su
vientre. "Espera, necesitamos un condón". Saqué uno de la
billetera en el bolsillo trasero de mis pantalones y me lo
puse.
Luego la levanté de la manta y la puse en mi regazo,
sentándola sobre sus rodillas, con las piernas abiertas sobre
mí. —Montame, Lacey —murmuré en su oído.
Besó mi boca de nuevo, y luego sus caderas rodaron.
Pequeños círculos lentos que se hacían más grandes con
cada movimiento. Estaba tan completamente empalada en
mi pene que no podía moverme por miedo a correrme y todo
esto terminaría.
Nunca quise que terminara.
Se agarró a mis hombros y meció su cuerpo sobre el mío.
Todavía latía por su orgasmo, pero aún no había terminado
con ella.
 "Más rápido", la insté. Me estiré entre nosotros y
encontré su clítoris, pellizcándolo mientras ella giraba
contra mí, el ritmo lento y sensual y completamente en
desafío a mi pedido de que fuera más rápido.
Su sonrisa de suficiencia me dijo que sabía exactamente
lo que estaba haciendo.
Joder no . No iba a dejar que se saliera con la suya.
La volteé sobre su espalda una vez más, enganchando
una pierna sobre mi hombro antes de conducir
profundamente. Ambos gemimos al unísono, el ángulo tan
correcto que mis bolas se apretaron de nuevo.
La cogí duro. Golpeando mis caderas contra las suyas a
un ritmo de castigo que hizo que sus ojos se pusieran en
blanco. Sus dedos se colaron entre nuestros cuerpos de
nuevo.
“Sí”, la animé.
Sus dedos se deslizaron hacia su clítoris, frotándolo
fuerte y rápido, igualando el ritmo que establecí hasta que
ninguno de los dos pudo soportarlo más.
"Colt", gritó de nuevo.
Pero yo estaba allí con ella esta vez, gritando su nombre
mientras me entregaba a la sensación cegadora. Choqué mi
boca contra la de ella otra vez, el beso caliente y
descuidado, pero a ninguno de los dos nos importó. Todo lo
que importaba era conseguir lo más que pudiéramos el uno
del otro en este pequeño bolsillo donde todo se sentía bien.
Si esto fuera todo lo que tuviéramos, si volviera a casa y
los policías tuvieran mi casa rodeada, entonces esto sería
suficiente. Esta noche con la chica que había sido dueña de
mi corazón desde que podía recordar.
35
YO
ENCAJE

deja que Colt nos lleve de vuelta a Saint View. Mis

piernas todavía temblaban por los orgasmos, y no
estaba seguro de que quedara algo de sangre en mi cerebro
para que funcionara. Probablemente nos habría conducido
en la dirección completamente equivocada por accidente.
O tal vez no por accidente. Porque cuanto más nos
acercábamos a Saint View, más nos dimos cuenta. No
teníamos idea de lo que encontraríamos en la casa de Colt.
“¿Tal vez deberías llamar a tu mamá?” pregunté
tentativamente.
Pero él sacudió su cabeza. “No, ya habría llamado si
estuvieran sentados en nuestra sala de estar. O están
vigilando la casa esperando que llegue a casa, o no tienen
suficiente para arrestarme”.
Tragué saliva. Si alguien lo hubiera identificado a partir
de ese video, estaba bastante seguro de que tendría
suficiente. “Simplemente no podíamos volver. tengo dinero
Podríamos ir a un hotel…”
La comisura de su boca se levantó. "¿Quieres follar un
poco más, princesa?"
Mi sonrisa coincidió con la suya, y mis partes femeninas
dieron un pequeño latido especial de aprecio ante la idea de
acostarme con él de nuevo. Quería alcanzar la palanca de
cambios y apretar su muslo, o tal vez pasar mi mano por sus
bíceps. Pero curvé mis dedos en mi palma en su lugar. Eso
no fue lo que hicimos. Podríamos haber follado como si
fuera a pasar de moda en la playa, y podría haber gritado su
nombre mientras me corría, pero follar sucio era una cosa.
Así era todo entre nosotros. Un beso robado frente a una
gasolinera. Sexo oral empujado contra una pared en alguna
fiesta. Nada de lo que habíamos hecho me dio permiso para
tocarlo suavemente. Envolver mis brazos alrededor de él y
susurrar que todo iba a estar bien.
no sabia que lo era E incluso si lo hubiera hecho, eso no
fue lo que hicimos.
 Las paredes se volvían a erigir a nuestro alrededor y yo
quería derribarlas. Realmente lo hice. Quería devolverlos a
la arena y enterrarlos donde los habíamos dejado caer. Pero
el equipaje que trajeron con ellos estaba de vuelta. Mientras
atravesábamos los límites exteriores de Saint View, sentí
que la brecha entre nosotros se ensanchaba de nuevo.
Me estaba excluyendo.
Y no había nada que pudiera hacer al respecto.
Colt detuvo el auto antes de que llegáramos a su calle.
Dio la vuelta a mi lado, abrió la puerta, esperándome.
yo no quería "¿Qué estás haciendo?"
"Esto es lo más lejos que puedes ir".
Negué con la cabeza, saliendo para pararme con él.
"Quiero venir contigo."
Para mi sorpresa, me atrajo hacia su pecho, sus fuertes
brazos envolviéndome. Dejó caer la cabeza para que su
mejilla presionara contra la mía, su nariz perdida en mi
cabello. Inhaló.
Esperé su beso, que su boca cubriera la mía. Pero en
cambio, su mano bajó por mi brazo. Apretó mi mano, luego
le dio la vuelta, puso las llaves del auto en mi palma y cerró
mis dedos sobre la parte superior de ellas. Nuestros labios
flotaban a pulgadas de distancia, las respiraciones se
mezclaban en el aire de la noche.
Vete a casa, Lacey.
Me soltó y retrocedió rígidamente. Luego giró sobre sus
talones y se alejó en la oscuridad.
"¡Potro!" Mis labios hormiguearon por lo cerca que había
estado.
Pero no se detuvo. No giró. No me reconoció en absoluto.
Y cuando las sombras lo tragaron por completo, lo dejé ir.

00002.j

YO Era tarde cuando llegué a casa con el coche

destrozado. Bien pasada la medianoche. El coche de
Rafe no estaba en el lugar del camino de entrada
donde había estado aparcado antes, y supuse que se
había ido a casa. Mis pasos eran lentos, mi cuerpo sujeto
por el peso de lo que había sucedido esta noche, y lo que
podría estarle sucediendo a Colt en este momento. El
cansancio me atormentaba y mi cama me llamaba por mi
nombre, pero no subí las escaleras. En cambio, me dirigí
directamente a las puertas traseras que conducían al área
de la piscina, y más allá, a la casa de la piscina que no
habíamos usado en años.
La puerta estaba abierta y entré en silencio. La tenue luz
de una lámpara me guió hasta la gran cama que estaba en
el centro de la habitación. Le sonreí a Banjo, profundamente
dormido, su cabello rubio alborotado esparcido sobre la
ropa blanca. No se movió, y de mala gana pasé junto a él y
entré al baño. Cerré la puerta en silencio detrás de mí antes
de abrir el grifo y dejar que el agua se calentara mientras
me quitaba la ropa arenosa una por una. Con los dedos
extendidos, verifiqué la temperatura del agua y luego me
sumergí debajo de la cascada, dejando que el rocío lavara la
arena y la sal de mi cuerpo. Eché champú en mi cabello y
gel de baño en mis manos y me enjaboné de la cabeza a los
pies, borrando a regañadientes el recuerdo de los dedos de
Colt en mi piel.
Ahogué un sollozo, pero entonces la puerta del baño se
abrió y Banjo entró, con los pantalones de chándal colgando
hasta las caderas. Nuestras miradas se encontraron y se
bajó los pantalones sin decir palabra, abrió la puerta de
cristal y se metió debajo del chorro conmigo.
Las lágrimas cayeron por mis mejillas y, aunque se
mezclaron con el agua, Banjo pareció saberlo. Siempre supo
lo que necesitaba, cuando lo necesitaba. Puso sus brazos
alrededor de mí y me abrazó mientras yo lloraba. Lágrimas
suaves, decepcionadas, llenas de culpa que hieren mi
corazón.
Después de un rato, presionó pequeños besos en mi
cabello, luego se estiró y cerró el grifo. Me tomó de la mano
y me llevó fuera de la ducha, encontrando dos toallas
esponjosas debajo del lavabo en las que nos envolvimos,
luego regresó a la habitación principal.
 Dejamos caer las toallas y nos metimos juntos en la
cama, encontrándonos en la penumbra. Encajó su frente en
mi espalda, un salvavidas en su musculoso brazo alrededor
de mi cintura. Me apreté contra él, buscando el consuelo de
su toque.
"¿Qué pasó con Colt?" preguntó finalmente.
"Tuvimos sexo", admití, porque de alguna manera eso
parecía más fácil que el resto.
Banjo besó mi hombro. "De acuerdo."
Me giré para mirarlo por encima del hombro. "¿Eso no te
molesta?"
Rozó sus labios con los míos antes de que me hundiera
de nuevo en la almohada.
"No", dijo en voz baja. Tú y Colt eran inevitables. Nadie
pelea como ustedes dos a menos que haya una química
sexual que lo alimente. Rafe y yo lo sabemos. ¿Pero estar
con él cambia lo que sientes por mí? ¿Sobre Rafe?
Negué con la cabeza y sentí el alivio en su agarre.
Levanté una de sus manos de mi cintura y la llevé a mi
boca, besando sus dedos. "¿Sabías? ¿Que me conocía
cuando vivía en Saint View?
"No. Nunca me lo dijo.
“La policía nos persiguió esta noche. Al menos creemos
que fueron ellos. Nos escapamos, pero lo dejé cerca de su
casa. No me dejaba ir con él”.
Banyo suspiró. "Es terco".
Una media sonrisa levantó mis labios. “Subestimación
del año.” Pero luego volví a estar sobrio porque nada de
esto era divertido. "¿Qué pasa si lo están arrestando ahora
mismo?"
banjo estaba en silencio
Y eventualmente, yo también.
No había nada más que decir.

00002.j

Desperté con Banjo discutiendo con alguien por teléfono,

mientras estaba fuera de la casa de la piscina. Al darme
YO cuenta de que no tenía ropa limpia aquí abajo, me
envolví en una sábana y caminé hacia las puertas de
vidrio, apartando la pesada cortina que ofrecía
privacidad. Banjo caminó a lo largo de la piscina en
sudadera, sus pies descalzos casi en silencio sobre los
adoquines.
“Si escuchas algo, llámame inmediatamente”.
Levantó la vista mientras caminaba afuera, temblando en
el aire de la mañana, y se acercó a mí, dejando un beso en
mis labios. Quería profundizarlo y atraerlo con fuerza a mi
abrazo, pero mi curiosidad por la llamada se apoderó de mí.
"¿Quien era ese?"
Rafe.
"¿Él está bien?"
"Él está bien. Le estaba informando sobre lo que sucedió
anoche.
Mordí mi labio. "¿Todo ello?"
Me dio una sonrisa tranquilizadora. “Sí, todo. Él es
genial. Justo como te dije que sería.
Dejé escapar un suspiro de alivio. No tenía idea de cómo
me había enredado tanto con ellos tres, pero sabía que no
quería que se detuviera. "¿Ha tenido noticias de Colt?"
La sonrisa desapareció del rostro de Banjo. "No. Llamé a
Colt, Willa y Aria varias veces. Ninguno de ellos contesta.
"Eso no puede ser bueno".
Banyo asintió. "Probablemente no. Necesito ir para allá.
¿Puedo llevar tu coche?
"Por supuesto."
"Haz que Jagger te recoja y te veré en la escuela más
tarde, ¿de acuerdo?"
Estaba desconcertado por cómo podía estar pensando en
la escuela después de todo lo que había sucedido, pero
cuando consideré la otra opción, quedarme en casa y
preocuparme por Colt, la escuela en realidad parecía una
muy buena idea.
Lo acompañé a través de la casa principal hasta la puerta
principal donde me dio un beso de despedida, tan suave y
dulce que me dolía el corazón.
“Te amo”, dijo, alejándose.
 "Yo también te amo."
Lo dejé ir, cerrando la puerta en silencio detrás de él
antes de subir las escaleras para enviarle un mensaje a
Jagger y prepararme para la escuela.
En la verdadera forma de Jagger, ni siquiera cuestionó
por qué necesitaba un aventón. Apareció en mi casa una
hora más tarde y tocó la bocina. Le grité a Selina que me
iba, aunque en realidad no tenía ni idea de si estaba en
casa. No la había visto, y la puerta de su dormitorio todavía
estaba cerrada. Dudé por un momento, preguntándome si
debería ir a verla, pero no, si tuviera migraña, no querría
que la molestaran. Además, Jagger estaba esperando.
Agarré mi bolso del suelo y salí corriendo para
deslizarme en su asiento de pasajero. Ella se acercó y me
dio un abrazo.
Las lágrimas pincharon la parte de atrás de mis ojos,
pero las aparté parpadeando.
No lo suficientemente rápido, obviamente.
"¿Quieres hablar de eso?" Giró para revisar su punto
ciego y retrocedió con cuidado.
Su voz estaba llena de preocupación y me di cuenta por
las miradas que me lanzaba de que estaba preocupada. Pero
no tenía la energía para explicarlo todo de nuevo. Decírselo
a Banjo anoche había sido bastante difícil.
“¿Qué tal si me dices algo normal? Algo fácil que no
tenga ningún drama adjunto”.
Su sonrisa se iluminó. “Fall Ball llegará este fin de
semana. Aaron me pidió que fuera con él.
Gruñí. "Mierda, ¿eso es en serio este fin de semana?"
Jagger me miró boquiabierto. "¿Te olvidaste?"
“En mi defensa, he tenido mucho”.
Ella asintió. Sin embargo, ¿todavía vas a ayudarme a
decorar? Estamos en el comité. Nos inscribí a los dos.
"¿Qué? ¿Estamos? ¿Desde cuándo somos voluntarios
para los comités de baile?
Ella sonrió. “Puesto que poner decoraciones significaba
todo el viernes sin clases”.
"¿Solo para decorar el gimnasio?"
 Ella fingió una tos indignada. “Disculpe, señorita Knight.
Quiero que sepas que me tomo muy en serio mis
responsabilidades de decoración. Gillian y su equipo no
tienen un hueso artístico entre ellos, así que si les dejara
todo en sus manos, el gimnasio probablemente estaría lleno
de arcoíris y unicornios”.
Arrugué la nariz. "¿En realidad?"
Jagger se rió. "No sé. Pero el Fall Ball siempre es
increíble. Última oportunidad de usar un vestido bonito
antes de que llegue el invierno y haga que cualquier vestido
sin tirantes sea un alto riesgo de hipotermia”.
Realmente no lo había pensado de esa manera.
Se unió a la fila de autos que esperaban para entrar al
estacionamiento de la escuela. Luego me lanzó una mirada
de soslayo. "Sin embargo, tengo una pregunta candente
para ti".
"¿Sí?"
“¿A quién vas a llevar? ¿Rafe? ¿O Banjo?
O Colt, agregué mentalmente. Pero eso fue estúpido.
Incluso si no hubiera pasado nada anoche con la policía, y
Colt estaba esperando al otro lado de las puertas, listo para
ir a su primera clase del día, no iba a empezar a llevarme a
bailar de repente. "¿Cuánto escándalo causaría si me
juntara con los dos?"
Jagger me miró boquiabierto. "¿Están saliendo como un
trío?"
Levanté un hombro.
Golpeó la palma de la mano contra el volante y gritó de
alegría. “Fall Ball se encenderá este año”.
36
NORTE
ENCAJE

Nadie supo de Colt toda la semana. No

apareció en la escuela en absoluto. Rafe y
Banjo iban a su casa todas las tardes, pero todos los días
Banjo llegaba abatido y decía que Colt se había negado a
volver a hablar con él.
La única buena noticia era que no lo habían arrestado.
Eso me había llenado de una inmensa sensación de alivio.
Pero el conocimiento que la policía tenía de él en una
cinta era pesado, una bomba de relojería silenciosa lista
para explotar y destruir todo a su paso en cualquier
momento.
Sin nada más que hacer más que dar cabezazos contra
una pared de ladrillos, me lancé a practicar para el recital y
hacer decoraciones para el baile de otoño. Todas las tardes,
Jagger y yo nos reuníamos con el resto del comité de
decoraciones y trabajábamos en crear bellezas relacionadas
con el otoño con los recursos limitados que teníamos a
mano. La escuela casi no tenía presupuesto para bailes, así
que recogimos lo que pudimos del bosque, convirtiendo
hojas caídas y palos en coronas unidas con cintas que
habíamos encontrado en el departamento de arte.
Conseguimos fardos de heno de una granja cercana y
calabazas del parche local rogándoles prestados para una
noche. El viernes por la tarde, con luces de hadas que
habíamos encontrado en una caja de accesorios de bailes
anteriores, el gimnasio se veía bastante bien.
Jagger agarró mi mano y chilló de una manera tan
diferente a ella que me reí. Pero ella se había metido tanto
en la decoración como yo. Gillian no se había presentado en
absoluto, dejando el trabajo a sus secuaces, quienes en
realidad no habían sido tan terriblemente desagradables sin
ella cerca. Me pregunté si estaría en algún lugar con Owen
y me encogí ante la idea.
Jagger me arrastró hasta el área de selfies y me hizo
posar con ella frente a los letreros de Fall Ball que habíamos
pintado minuciosamente en una cartulina. Sacó su teléfono
y nos apretujamos juntos, sonriendo y haciendo muecas a la
cámara hasta que estuvo satisfecha. “Es hora de
prepararse”.
Era realmente. Decorar el gimnasio me había llevado
todo el día, y ahora estaba polvorienta y sucia y necesitaba
desesperadamente una ducha.
Y en necesidad desesperada de mis muchachos. A pesar
de que ahora vivía con Banjo, apenas los había visto en toda
la semana. Entre mí trabajando en las decoraciones, y Banjo
y Rafe revisando a Colt, además de los turnos en el trabajo
de catering de Banjo, éramos barcos en la noche.
los extrañaba Cualquier nerviosismo que hubiera sentido
por aparecer en este baile intercalado entre los dos se
desintegró. Quería estar en sus brazos. Quería besarlos bajo
las luces de hadas que colgamos por todo el gimnasio.
Quería una noche en la que todo saliera bien y pudiéramos
ser nosotros mismos.
A la mierda lo que pensaban los demás. Que me llamen
puta. Estaba mucho más allá de preocuparme por eso. La
universidad se avecinaba en nuestros horizontes, y eso
significaba salir de este pueblo de mentes estrechas. No
tenía idea de lo que significaría dejar Saint View para
nosotros tres, pero aún teníamos meses para resolverlo.
¿Quien sabe? Tal vez esto se esfumaría para entonces.
Pero cuando Rafe nos recogió y su mirada recorrió mi
cuerpo, cualquier pensamiento de desvanecimiento se fue
por la ventana. No había nada más que chisporroteo en su
mirada, y cuando me tomó en sus brazos y puso su boca en
la mía, casi me derrito en un charco.
"Te ves comestible", susurró en mi oído.
Sonreí, disfrutando la forma en que sus dientes me
mordían. "Tú también."
Los pantalones ajustados de Rafe colgaban
deliciosamente de sus caderas, su camisa negra enrollada
hasta los codos, los dos botones superiores desabrochados,
mostrando un indicio de la piel bronceada debajo. Su
cabello estaba perfectamente cepillado y peinado, y sus
característicos anteojos con montura negra colocados sobre
su nariz. Mordí mi labio. Todo lo que quería hacer era
arrastrarlo adentro y quitárselos.
Banjo apareció desde la casa de la piscina, igual de
guapo, aunque más informal, con unos vaqueros ajustados,
negros y rotos, y una camiseta blanca. Se había colgado una
corbata alrededor del cuello, pero la había aflojado tanto
que parecía que acababa de llegar a casa después de un
largo día de trabajo. Estaba despeinado y sexy, y con su
mirada recorriendo mi cuerpo, podría haber sido la mujer
más hermosa del mundo.
Banjo besó mi mejilla, sus labios se demoraron más de lo
necesario. "Ese vestido está fumando, bebé". Pasó su mano
por mi pierna, debajo de la abertura en mi falda. “Fácil
acceso, también. Pensaste con anticipación. Buen trabajo."
Ahogué una risa. Esa no había sido la razón por la que
había comprado el ajustado número negro, pero era una
ventaja añadida. Palmeé su pecho y lo empujé suavemente.
Guárdalo para después del baile. Estaba ansiosa por llegar a
tiempo y asegurarme de que las decoraciones
permanecieran pegadas con cinta, alfileres o pegamento.
Pero los chicos parecían tener ideas diferentes. Me subí
al asiento del pasajero del auto de Rafe, Banjo se deslizó en
el asiento trasero. Rafe se sentó al volante, arrancó el auto y
lo puso en marcha, pero luego su gran mano aterrizó en mi
muslo desnudo, buscando con los dedos la hendidura que
subía por mi pierna.
"Rafe", le advertí, mientras sus dedos encontraban el
hueco en el material y se deslizaban por debajo.
"¿Qué?" preguntó, todo falsa inocencia.
En el asiento trasero, Banjo se rió entre dientes. Su ropa
raspó contra el asiento cuando se movió hacia mí, sus
manos apareciendo desde atrás y patinando sobre el
costado de mis senos. Empecé a reír, pero luego sus dedos
se deslizaron dentro de mi vestido y su palma rodeó mi
pecho.
Al mismo tiempo, los dedos de Rafe se movieron sobre
mis bragas. "Lacey in lace", gimió, los ojos todavía en el
camino, una mano haciendo todo el camino mientras la otra
presionaba contra mi clítoris.
 A mi pesar, gemí y Banjo apretó mi pezón. Como si mis
piernas recibieran órdenes directas de mis hormonas,
separé los muslos y permití que los dedos de Rafe tuvieran
un mejor acceso.
El viaje a Saint View nunca había sido tan rápido. Y
cuando llegamos allí, los tres estábamos excitados,
respirando demasiado rápido y considerando seriamente
abandonar el baile por completo. Si Jagger y Aaron no
hubieran llegado exactamente al mismo tiempo, dudaba que
hubiéramos logrado entrar. En cambio, los chicos retiraron
sus manos. Rafe murmuró algo sobre que necesitaba un
minuto, y cuando lo miré, su erección estaba tirando contra
sus pantalones.
A pesar de que yo no estaba tan lejos de un orgasmo,
sofoqué una risa.
Jagger asomó la cabeza por mi ventana y gritó: “¡Fall
Ball! Vamos."
El ceñido número verde que le compré cuando vine por
primera vez a Saint View se adhería a sus curvas, y se veía
como un millón de dólares. Se había puesto mechones
verdes en el pelo para la ocasión, y el bolso de oro que se
había colgado al hombro brillaba bajo las farolas.
Salí, alisándome el vestido y comprobando que mi brillo
de labios estaba en mi cartera.
Rafe y Banjo salieron más despacio.
Jagger fue menos discreto. Miró a Rafe con los ojos
entrecerrados. "¿Por qué caminas como si te hubieran dado
un puñetazo en los riñones?"
Resoplé de mi risa. Rafe me fulminó con la mirada, pero
incluso Banjo se rió también, aunque dudaba que estuviera
en mejores condiciones. Empujé a Jagger y le susurré al
oído lo que habíamos estado haciendo en el auto. Una
sonrisa levantó sus labios.
"¿Qué? Dímelo a mí también —se quejó Aaron, deslizando
su mano en la de Jagger—.
Ella le sonrió. "Bastante similar a lo que estábamos
haciendo en el camino hacia aquí".
Aaron simplemente levantó la mano para que Rafe
chocara los cinco.
 Rodé los ojos y salí corriendo hacia el gimnasio. La
escuela era diferente por la noche. Mejor, de alguna
manera. La iluminación tenue hizo que el exterior fuera un
poco menos duro y áspero. Todavía no era bonito, pero
estaba seguro de que el interior lo compensaría. Banjo y
Rafe me alcanzaron cuando me uní a la fila en la puerta. Le
pasamos nuestros boletos al maestro en la puerta, y contuve
el aliento, deteniéndome antes de la entrada. Busqué a
Banjo, y él estaba justo a mi lado, tomándome la mano. Rafe
encontró mi otro, apretando mis dedos.
"¿Estamos haciendo esto?" preguntó.
"Sí." Banyo sonrió.
Los tres entramos juntos al gimnasio decorado.
Y no pasó nada.
No hubo un giro repentino de los ojos. Sin murmullos de
chismes.
Aaron entró detrás de nosotros. "No es exactamente la
conmoción que esperabas, ¿eh?"
"UH no."
"Eso es bueno, sin embargo, ¿verdad?" preguntó Jagger.
“Supongo que reventaste esa cereza en tu fiesta de
cumpleaños. Quiero decir, en comparación con eso, ustedes
tres caminando aquí tomados de la mano es bastante
escuela primaria.
Me ahogué con la risa. “¿Preferirías que hiciéramos un
gran revuelo? Siempre podíamos hacerlo allí mismo, en la
pista de baile”.
Sus ojos brillaron con picardía. Ese sería uno para el
anuario.
Gemí y me desenredé de las garras de Banjo y Rafe.
"Necesito una bebida."
Rafe abrió el camino. “Esperemos que el ponche esté
enriquecido”.
Fue. Muy picante por el sabor de la misma. Habíamos
instalado una mesa de comida y bebida en el otro extremo
de la sala, y los chicos se tragaron tazas llenas del líquido
afrutado antes de que uno de los profesores se diera cuenta
y nos relegara a las botellas de agua que permanecían
intactas a un lado. En la esquina opuesta, uno de los chicos
mayores había instalado su equipo de DJ y estaba sacando
éxitos populares.
"Tú y Jagger hicieron un trabajo increíble con las
decoraciones", gritó Rafe en mi dirección.
Le sonreí, incapaz de dejar de notar lo lindo que era.
Todavía era difícil para mí creer que era mío. "Gracias.
Trabajamos duro”.
Pasó su brazo alrededor de mi hombro, tirando de mí
hacia el hueco de su codo y besó la parte superior de mi
cabeza. Vimos a los bailarines durante un rato y Rafe se
bebió otra taza de ponche con púas que había escondido.
Fuertes chillidos desde la puerta me llamaron la
atención, y un grupo de porristas salió corriendo de la pista
de baile. "¿De qué trata eso?"
Rafe miró por encima de la multitud y luego hizo una
mueca. Ha llegado Gillian. Ella no está sola.
Mi estómago se desplomó al mismo tiempo que los
nervios explotaron a través de mí. "¿Ella vino con Colt?"
Rafe me apretó la mano. “No, Owen”.
El miedo me inundó cuando la multitud de porristas se
separó y Gillian se pavoneó por el centro, con el brazo de
Owen colgando sobre sus hombros.
Banjo apareció a mi otro lado, y los tres nos quedamos
congelados en el lugar. Owen nos vio primero y se abrió
paso hacia nosotros, Gillian tropezó ante el cambio brusco
de dirección.
Lo cubrió con una risa, pero no había nada divertido en
ello. La forma posesiva en que el brazo de Owen se apretó
alrededor de sus hombros hizo que se me pusiera la piel de
gallina.
A mi lado, Rafe prácticamente vibraba de tensión. Agarré
su mano con más fuerza, un recordatorio silencioso de no
soltarme en medio de un baile escolar. Sabía que estaba
ansioso por darle un golpe a Owen por todo lo que había
hecho. Demonios, yo también lo estaba. Pero este no era el
momento ni el lugar.
Owen entrenó su mirada en mí, y que se joda, yo solo me
paré más alto. Eché los hombros hacia atrás y levanté la
barbilla, negándome a encogerme, aunque su sola presencia
me trajo recuerdos de su ataque. Tragué bilis.
Te ves bien, Lacey.
Banjo fue a pararse frente a mí, pero tiré de su brazo,
manteniéndolo en su lugar. Si bien amaba su instinto
protector, no lo necesitaba para pelear mis batallas.
“Ojalá pudiera decir lo mismo de ti, Owen. Pero,
sinceramente, solo verte me revuelve el estómago. Bajé mi
mirada a Gillian. Era todo descaro y fuego de nuevo, pero
algo en su expresión no me sentaba bien. Ella también había
estado llena de actitud cuando había estado con Colt, pero
de alguna manera eso había sido diferente a esto. En ese
entonces, su actitud había sido alimentada por la confianza.
Ahora sospechaba que estaba alimentado por el miedo.
"¿Estás bien?" Le pregunté tan silenciosamente como
pude.
Sus labios rojo brillante se ensancharon en una sonrisa.
Sin embargo, no la conocía lo suficientemente bien como
para saber si era falso o real. Pero luego puso los ojos en
blanco como si yo fuera completamente ridículo.
Estaría mejor si no fuera por estas decoraciones
horteras. Honestamente, los dejo a ustedes dos con sus
propios dispositivos durante cinco minutos, ¿y esto es lo que
se les ocurre? Ella arrugó la nariz.
Di un paso atrás. De acuerdo, tal vez me había
equivocado sobre el miedo. Tal vez había estado
proyectando mis propias experiencias sobre ella y ella
estaba bien.
Jagger interrumpió, lanzando dagas a Owen y Gillian a su
vez. “Vamos a bailar”, me dijo. "Ya sabes, debajo de todas
nuestras decoraciones horteras".
Gillian hizo movimientos de espantar, porque era una
completa perra. Pero el brazo de Owen salió disparado, sus
dedos agarraron mi muñeca. Jadeé, luchando contra el
terror que me invadió con el roce de su piel contra la mía.
Todo lo que Colt me había enseñado salió volando por la
ventana, y aunque había metido el arma falsa en mi bolso —
siempre lo hacía cada vez que salía de casa ahora— era
completamente incapaz de agarrarla. Todo mi cuerpo
encerrado en el miedo.
Banjo y Rafe estuvieron sobre Owen en segundos, y
liberé mi brazo mientras lo empujaban contra la pared.
Parpadeé. Todo había sucedido en cuestión de segundos,
pero el miedo no retrocedía.
Owen solo sonrió. “¿Qué van a hacer, muchachos?
¿Golpeame? Apártate. Sabes que no lo vas a hacer, o
terminarás en tantos problemas como tu amigo”.
Rafe estaba lívido, sus ojos lanzaban chispas en la
habitación a oscuras. "¿Crees que me importa una mierda?"
Owen se centró en él. "Debería. O terminarás en una
celda de la cárcel, justo al lado de tu mejor amiga”.
Puse una mano en el hombro de Banjo y lo empujé a un
lado para poder acercarme a Owen. "¿Qué demonios
significa eso?"
¿Tu amigo Colt? Vi algunas imágenes de video
interesantes de él hoy. Seguro que tú también lo has visto,
¿verdad, Lacey?
Contuve la respiración.
"¿De qué estás hablando?" preguntó Gillian, con las
manos en las caderas. “¿Quién está en la cárcel? ¿Qué
secuencias de video? Ugh, ¿hicieron otro video sexual? Eres
tan desagradable.
Todos la ignoramos. Owen se encogió de hombros, como
si no tuviera una puta preocupación en el mundo a pesar de
que el puño de Rafe estaba cerrado a su lado. La tensión se
agitó en sus hombros mientras trataba de contenerse.
"¿Qué hiciste, Owen?" herví.
“Lo que haría cualquier ciudadano bueno y honrado.
Identificó a un criminal violento sospechoso de asesinato”.
La boca de Gillian se abrió.
El mío apretó con fuerza en una línea. “El único criminal
violento por aquí eres tú, Owen”.
"La prueba dice lo contrario, princesa".
Una ira cegadora me recorrió. ¿Cómo se atreve a
llamarme así? Solo mis hijos me llamaban así. Banjo, Rafe y
sí, Colt. De alguna manera, él también se convertiría en mío.
Y joder si iba a dejar que Owen se metiera con él.
 "¿Donde esta el?" exigí.
Owen le dirigió a Rafe una mirada mordaz y, poco a poco,
centímetro a centímetro, Rafe soltó su agarre.
Owen se sacudió, arreglándose la ropa antes de
responder. "Ni idea. Desde hace unas horas, la policía lo
estaba buscando. Pero él estaba MIA”.
Fruncí el ceño. Nada de esto tenía sentido. Habíamos
huido de ellos hace una semana ahora. ¿Pero Owen decía
que acababa de identificar a Colt hoy?
Banjo se giró para mirarme. Tenemos que encontrar a
Colt.
Asenti. "Ahora."
Rafe me agarró la mano y los tres corrimos hacia la
puerta. Banjo sacó su teléfono mientras atravesábamos el
gimnasio, esquivando parejas que bailaban lentamente y
grupos de amigos pasando el rato. Todos se movían
demasiado lento, como si no tuvieran ninguna preocupación
en el mundo.
Oh, cómo los envidiaba. Mi mirada se demoró un poco
demasiado en una pareja que estaba de pie bajo las luces de
hadas, sus brazos se envolvieron íntimamente, sus labios
deslizándose juntos en el beso más dulce y romántico.
"Lacey".
Choqué contra una pared de pecho musculoso. Fuertes
brazos me agarraron, y un olor familiar llenó mi nariz. Sabía
exactamente quién era.
El pánico se apoderó de mí.
—Joder, Colt —siseó Rafe. No puedes estar aquí. Owen
delató a su papá, y ahora eres el sospechoso número uno en
el asesinato del tío de Lacey.
Banjo guardó su teléfono en el bolsillo y nos empujó
hacia las sombras a un lado de la habitación. “En serio,
Owen está aquí. En el momento en que te vea, estará
hablando por teléfono, y el escuadrón de matones de su
padre estará aquí en minutos.
Pero Colt solo tenía ojos para mí. Perforaron la mía. Se
sacudió el agarre de Banjo pero luego se volvió hacia sus
mejores amigos. "Lo sé. ¿De acuerdo? jodidamente lo sé. Es
por eso que estoy aquí. Vine a despedirme”.
 "¿Qué?" siseó Rafe. “Joder, no, no lo eres. Correr. No vas
a ir a la cárcel por algo que no hiciste. Todos sabemos que
no fuiste tú.
Colt negó con la cabeza. “Ya no importa. no puedo correr
No haré eso. Me hace parecer culpable”.
“¿Así que vas a ir a la cárcel? No puedes hablar en serio.
La súplica de Banjo estaba llena de desesperación.
Pero Colt no se dejó influir. “Me voy a entregar”.
Mi boca se abrió. "¿Para qué? ¿Salvando mi vida?
El asintió. "Exactamente. Les diré lo que pasó. La verdad.
Y que las cartas caigan donde caigan”.
"¡No!"
Su mirada se suavizó y colocó un mechón de cabello
suelto detrás de mi oreja. Pero cuando habló, su voz era
firme. "No es tu llamada, princesa".
En ese momento, los tres, Banjo, Rafe y yo, parecimos
darnos cuenta de lo mismo.
Nada de lo que dijimos iba a detenerlo.
La lucha salió de la postura de Rafe. Banjo se dejó caer
contra la pared y se pasó una mano por el pelo en señal de
derrota.
Colt miró entre ellos. "¿Te importa si bailo con tu chica?"
"Nuestra chica", dijo Banjo en voz baja, mirándome en
busca de confirmación. Los tres.
Di un pequeño asentimiento.
Colt inclinó la cabeza hacia un lado y luego dio un paso.
—¿Eso es lo que soy? ¿Uno de tus muchachos?
Por una vez no había desdén ni sarcasmo en su
expresión. Y eso me dio el coraje de decir lo que realmente
quería.
"Sí."
No hizo ningún comentario y, al estilo típico de Colt, sus
siguientes palabras fueron más una demanda que una
pregunta. "Bailar conmigo. En medio de esa pista de baile
donde todos pueden vernos”.
Me mordí el labio y miré el piso lleno de preocupación.
Owen estaba allí en alguna parte.
Pero entonces los labios de Colt rozaron el caparazón de
mi oreja. “Baila conmigo, Lacey. Quiero mostrarle a cada
persona en esta sala que eres mía. ¿Tu consigues eso?"
Mi corazón se estrujó. Lo tengo.
Sus dedos se envolvieron alrededor de los míos, luego me
llevó al centro de la habitación. Como si fuera una señal, el
DJ comenzó a tocar una canción lenta y sexy que no había
escuchado antes. El bajo rodó a través de mí, enviando un
hormigueo por mi columna.
Colt me acercó a su pecho y enterró su cara en mi cuello,
respirándome.
Hice lo mismo de vuelta. “Esto no es justo,” murmuré.
“Ssh. Baile."
Era como si el resto del mundo desapareciera, y solo
éramos él y yo, empapándonos el uno al otro, abrazándonos
con fuerza, necesitándonos el uno al otro para respirar.
Perdí la cuenta de cuántas canciones bailamos, abrazados.
Pero cuando finalmente agarró mi barbilla y la inclinó hacia
arriba, me dolió el corazón.
Bajó la cabeza hasta que sus labios se cernieron sobre
los míos y mis ojos se cerraron. Mis labios se encontraron
con los suyos en un agonizante y lento beso que hizo añicos
mi corazón. Fue tan suave, tan diferente a cualquiera de los
otros besos que habíamos compartido, que me robó el
aliento. Un dolor se apretó en mi pecho. Este beso no se
trataba de tomar lo que él quería. No se trataba de dominio
o control.
Había sentimientos tácitos en ese beso que envolvió mi
corazón, atrayéndome hacia él, susurrando secretos que
ninguno de nosotros expresaría.
Cuando la policía irrumpió en el edificio y lo arrastró de
mis brazos, ninguno de los dos dijo una palabra.
Ese beso ya lo había dicho todo.
37
C
ENCAJE

Haos estalló a mi alrededor. La música se cortó y los

niños gritaron, escabulléndose fuera del camino. La
policía rodeó al oficial que había esposado a Colt y lo ayudó
a arrastrarlo hasta la puerta. Rafe y Banjo corrieron hacia
ellos y rápidamente se estrellaron contra la pared del
gimnasio, la policía gritó algo que mi cerebro no pudo
comprender.
Miré a los ojos de Colt hasta que se perdieron de vista.
—¡Lacey!
Parpadeé y registré el rostro frenético de Jagger. Sus
dedos se clavaron en mis hombros y me sacudió hasta que
me desplomé, como una muñeca de trapo. "¿Qué diablos
está pasando?" ella preguntó.
Me sacudí, dándome cuenta de que no podía
desmoronarme. Ahora que Colt estaba afuera, habían
dejado ir a Rafe y Banjo, pero un oficial seguía en la
entrada, impidiendo que nadie más se fuera.
Owen se quedó a un lado, con los brazos cruzados sobre
el pecho, una sonrisa de suficiencia en su rostro como si lo
hubiera planeado todo. Me hervía la sangre. Un nuevo nivel
de odio que nunca había sentido antes, ni siquiera después
de que me atacara en la playa, me invadió.
Necesitaba pagar. Por lo que me había hecho. Lo que le
había hecho a Colt. Lo que iba a seguir haciendo si nadie le
ponía freno.
El director Simmons apareció y relevó al oficial de su
mando, mientras levantaba ambas manos hacia la multitud
de estudiantes. Detrás de mí, una chica lloró porque el baile
se arruinó. Quería darme la vuelta y golpearla. ¿La vida
entera de Colt había sido arruinada, y ella estaba molesta
por una maldita fiesta?
"Bien bien. Todos tranquilícense. Este fue un incidente
muy desafortunado, pero está siendo manejado y…
"¿Siendo manipulado?" Rafe se burló. Empujó su camino
hacia adelante para estar cara a cara con su padre.
"¿Manejado? Colt fue arrastrado por la policía mientras tú
te quedabas sin hacer nada.
El padre de Rafe parpadeó y el silencio cayó sobre la
multitud.
"Es suficiente, Rafe". La voz del director Simmons era
mesurada, pero había un toque de amenaza en ella.
Rafe no lo oyó. O no le importaba. Su pecho se agitaba
con ira y frustración. “Solía pensar que solo te preocupabas
por ti mismo. Después de todo, nunca te preocupaste por
mamá cuando la derribaste, ni por mí, cuando me lanzaste
puñetazos a la cara. Pero estaba equivocado. Te importa lo
que la gente piense de ti más allá de cualquier otra cosa. Así
que tengo una pregunta para ti. ¿Como pudiste? ¿Cómo
pudiste quedarte quieto y verlo ir a la cárcel por algo que
hiciste?”.
El director Simmons miró a su hijo con los ojos
entrecerrados. "¿Qué? ¿Algo que hice? ¿Qué tengo que ver
yo con esto?
La voz de Rafe se hizo más grave y mortal, mezclada con
el odio envenenado que había estado albergando hacia su
padre durante años. Mataste a Lawson Knight.
El aire salió de la habitación.
Todd Simmons miró a su alrededor a la multitud de
estudiantes que miraban con asombro horrorizado. Luego se
volvió hacia su hijo. "No tengo idea de dónde se te ocurrió
un absurdo-"
El puño de Rafe conectó con la mandíbula de su padre.
—Rafe —grité.
“Joder”, soltó Banjo, arremetiendo contra Rafe y
arrastrándolo hacia nosotros.
Rafe luchó contra la bodega, mientras que el director
Simmons presionaba una mano sobre su labio, sus dedos
salían con sangre. Rabia asesina brilló en sus ojos, y mi
corazón se detuvo. Realmente nunca pensé que él podría ser
el asesino hasta ese mismo momento.
En ese momento, Todd Simmons se mostró como el
monstruo que era.
Enderezó los hombros con calma, se limpió las manos en
los pantalones y dijo en voz baja: "Fuera".
 No tuvo que decírnoslo dos veces. Banjo arrastró a Rafe
hacia la puerta y yo lo seguí de cerca, con Jagger y Aaron en
la retaguardia.
Pero Rafe no fue silenciado, incluso cuando lo
arrastramos hacia el aire frío de la noche. "¡El lo hizo! Fue
el. ¡Es un jodido psicópata!”.
Aaron fue en ayuda de Banjo, tratando de meter a Rafe
en su auto.
Los ojos de Jagger estaban muy abiertos, su mano se
tapó la boca. "¿Crees que eso es cierto?" me siseó.
Negué con la cabeza. "No tengo ni idea."
En este momento, eso era más de lo que podía
comprender. Un sollozo ahogó mi garganta ante la angustia
pura en el rostro de Rafe. Me senté a su lado en el asiento
trasero, encerrándonos a los dos dentro.
La respiración de Rafe era tan rápida y aguda que estaba
seguro de que iba a hiperventilar. Me puse justo en su cara,
agarrando sus mejillas con ambas manos. "Oye. Deténgase.
Mírame."
Sacudió la cabeza, pero sus hombros cayeron. Y segundo
a segundo, su mirada se hizo más clara. La neblina que los
había nublado se disipó y el Rafe que conocía y amaba
volvió a mí.
Parpadeó con fuerza. Lo hizo, Lace. Tenía que haber sido
él. Quería el trabajo de tu tío. O su vida. Joder, no lo sé. Va a
dejar que Colt cargue con la culpa”.
Negué con la cabeza con fuerza. “Ssh. No. Eso no va a
suceder. No lo dejaré.
Las palabras me golpearon tan fuerte como lo golpearon
a él. Estábamos perdiendo el tiempo. No tenía sentido
sentarse aquí en un puto estacionamiento, debatiendo quién
realmente mató a mi tío. Eso no nos estaba ayudando. Y
seguro como el infierno que no estaba ayudando a Colt.
“Necesito ir a casa y hablar con Selina. Tenemos que
conseguirle un abogado. No uno de esos defensores
públicos de mierda. Una buena."
Banjo torcido desde los asientos delanteros. Necesito
llegar a Willa y Aria. Van a estar frenéticos”. Miró a Rafe.
“Tú también tienes que venir. Nos necesitan. ¿Puedes
juntarlo?”
Rafe asintió.
Jagger y Aaron todavía estaban parados afuera del auto,
rondando para ver qué estábamos haciendo.
Jagger saltó a la acción. “Rafe, Banjo, estáis con
nosotros. Te llevaré a casa de Colt. Lacey puede tomar el
auto de Rafe, luego nos encontraremos todos en casa de
Lacey más tarde para ver qué se puede hacer para
involucrar a un abogado. ¿Capiche?
Todos asentimos. Banjo me arrojó las llaves del auto que
debe haber robado del bolsillo de Rafe, y todos salimos. Me
puse de puntillas y rocé mis labios contra los de Rafe.
Me agarró y me besó fuerte. "Lo siento", susurró cuando
se apartó una pulgada.
Negué con la cabeza. No tenía nada de qué disculparse.
Nada. Por lo que sabíamos, tenía razón, y acabamos de
dejar que el asesino de Lawson regresara a una habitación
llena de adolescentes sin preocuparse por nada.
Pero ese no era el problema más apremiante. Rafe me
entregó a Banjo, quien me besó en la frente. "Te veo
pronto."
No me quedé para verlos a todos amontonarse en el
pequeño auto de Jagger. Me puse al volante de Rafe's, salí
del estacionamiento y corrí de regreso a Providence como si
el Diablo estuviera sobre mi espalda.
Saint View High se había convertido en los pozos del
infierno esta noche, así que tal vez realmente lo era.

00002.j

T Las calles de Providence estaban demasiado tranquilas.

Ni siquiera era tan tarde, apenas las once, pero no vi ni
un solo coche más en la carretera.
No hasta que llegué a mi camino de entrada.
Conduje demasiado rápido, demasiado impaciente por
llegar a mi tía, mi cabeza llena de todas las cosas que Colt
necesitaba y el horrible peso de saber que estaba sentado
en una sala de interrogatorios de la policía en este
momento.
O peor aún, una celda de la cárcel.
Dejé escapar un grito y pisé los frenos cuando me di
cuenta de que el camino de entrada no estaba vacío como
esperaba. Busqué a tientas las llaves mientras miraba la
parte trasera del auto familiar. Un Explorer rojo óxido.
El mismo que habíamos visto fuera de la fiesta.
El mismo que nos había seguido a Colt ya mí.
"Mierda", susurré. Me colgué el bolso al hombro y traté
de frenar los rápidos latidos de mi corazón. Salí lentamente,
mirando a través de las ventanas del auto mientras pasaba,
pero no había nadie adentro.
Recé para que Selina no le dijera nada a la policía. Si
hubieran enviado detectives a nuestra casa, eso no podría
significar nada bueno. Pero no pude escuchar ningún grito
desde adentro. Y sabía que si estuvieran aquí para
acusarme de algo, Selina se habría vuelto loca.
Abrí la puerta con cautela. "¿Selina?"
Hubo una pausa momentánea, luego, "En la cocina".
Había algo en su voz que me dio un vuelco en el
estómago. Algo no estaba bien.
Me moví hacia la cocina, agarrando mi bolso con más
fuerza, y encontré a Selina de pie detrás del mostrador, con
un extraño a su lado.
No le di más que una mirada superficial antes de que el
pánico de Selina llamara mi atención. Sus ojos se
agrandaron, su boca se abrió con horror.
Todo cambió a cámara lenta.
Alguien entró detrás de mí y pasó un brazo alrededor de
mi garganta.
La mujer apuntó con un arma a la cabeza de Selina.
Un grito salió de mis pulmones y una mano carnosa me
tapó la boca.
La mujer con el arma me miró, su rostro lleno de algo
que no pude leer, pero luego se acercó a Selina,
presionando el cañón del arma contra su sien.
Las lágrimas rodaron silenciosamente por el rostro de mi
tía, y negué con la cabeza, tratando de respirar alrededor
de las manos que me tenían cautiva y el miedo que enviaba
mi cuerpo en estado de shock.
En mi mente escuché el grito de Colt de ese día en el
gimnasio. “¡Lucha, Lacey!”
No pude luchar contra este tipo. Él era enorme. Colt no
me había enseñado lo suficiente. Yo no era un luchador. No
está equipado para derribar a nadie después de una sola
lección de defensa personal.
La mujer se tiró del lóbulo de la oreja con la mano libre.
—Perra estúpida —siseó ella. Dijiste que no estaría en casa
durante horas.
Selina tembló por todas partes. No se suponía que lo
fuera. El baile no termina hasta la medianoche.
Deslicé mi mano dentro de mi bolso.
“Ahora te has ido y lo jodiste todo”, gritó la mujer.
"Deja de gritarle", murmuró el tipo detrás de mí. "No
estás ayudando en nada".
Ella se volvió hacia él, sus ojos brillando. “¿Crees que yo
quería esto? ¿Crees que planeé esto?
Me importaba una mierda lo que ella había planeado.
Saqué el arma falsa de Colt de mi bolso y la estrellé bajo la
barbilla de mi captor.
Se congeló.
Los ojos de Selina se agrandaron.
Nunca le había hablado del arma.
La sangre latía en mis oídos y la adrenalina colapsaba mi
sistema.
Grité, pero las palabras salieron ahogadas de detrás de la
mano del tipo. Presioné mi arma con más fuerza en la suave
parte inferior de su mandíbula, insistente.
Ante un asentimiento de su compañero, lentamente, sus
dedos se desenroscaron de mi boca.
"Lo juro por el maldito Dios, apretaré este gatillo si no
me sueltas". Mi voz me sorprendió incluso a mí: la rabia
apenas disimulada era baja y mortal. Pero a la mierda esto.
Que se jodan. Dejé escapar un grito que hizo que Selina se
estremeciera.
El tipo retrocedió y yo me eché a un lado para que mi
espalda quedara contra la pared. Giré mi arma hacia la
mujer, mi dedo temblaba sobre el gatillo. Oh, cómo deseaba
que esta cosa estuviera cargada. quería que lo fuera. Estaba
tan harto de las personas que pensaban que podían pasar
por encima de mí y tomar lo que quisieran. Quienes
demonios fueran estas personas. Owen. La policía. Ya se
habían llevado a Colt. ¿No fue eso suficiente?
—Lacey —dijo Selina en voz baja—. "Baja el arma."
No estaba en control de mi cuerpo. No sabía quién era ni
qué estaba haciendo. Era como si flotara fuera de mí mismo
y observara cómo esta otra versión de mí apuntaba con un
arma a un extraño.
“No”, grité. Lo agité de nuevo. "¡Quítale la puta pistola a
mi mamá!"
Mi dedo se movió sobre el gatillo. Fue mi último
movimiento. No había a dónde ir desde aquí.
Selina no sabía eso.
“Lacey, no”, gritó. “No puedes disparar. ¡Es tu madre!

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Aquí hay un adelanto del libro 1, Solo lo positivo.
“¡Reese, detente! Tengo VIH”.
Las palabras explotaron de sus labios como un disparo de
cañón, deteniéndome en seco. El silencio era ensordecedor
mientras me giraba lentamente.
"¿Qué?" Sinceramente, no estaba seguro de haberlo oído
correctamente.
Negó con la cabeza, con una mano agarrando la parte
posterior de su cuello. Dio un paso hacia mí. “Existe la
posibilidad de que tenga VIH. Una buena oportunidad. He
tenido exposición directa y me están haciendo pruebas”.
 Mi mano voló a mi boca cuando mi corazón dio un vuelco.
¿VIH? ¿Como en el SIDA?
Hizo una mueca, sus rasgos se torcieron, su dolor
claramente evidente en su rostro. Y por eso no quería
decírselo a nadie. No quería ver esa mirada de disgusto.
Especialmente no de ti.
Dejé caer mi mano, la vergüenza se apoderó de mí. No
estaba disgustado, pero el shock me recorrió como una ola,
haciendo que mis movimientos fueran lentos. ¿Cómo se
suponía que debía reaccionar?
“No te preocupes, no puedes contagiarte por besarte, o
por cualquier otra cosa que hayamos hecho. Estás seguro."
Todo el calor y la pasión entre nosotros había
desaparecido, y donde momentos antes su voz había sido
dulce, ahora sonaba aguda y sarcástica. Sacudió la cabeza y
corrió hacia su caballo.
Mis pies estaban arraigados al lugar. No estaba
respondiendo de la manera correcta. No necesitaba su
lenguaje corporal para confirmar eso. Pero mi cerebro
parecía estar desconectado de mi cuerpo. No tenía ni idea
de cómo hacer que se moviera o que hablara. No tengo idea
de cómo hacer que haga algo que salve esta situación, así
que podríamos volver a besarnos. Me toqué los labios con
las yemas de los dedos.
Su rostro estaba en blanco cuando se volvió para
mirarme.
“¿Ves ahora por qué tuvimos que parar? Te dije que no
tenía nada que ver contigo. ¿Me crees ahora? No podía
alejarme de ti. Así que tal vez podrías hacerme un favor y
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 EXPRESIONES DE GRATITUD
¡Hurra! Superaste el suspenso sin romper tu Kindle o
romper tu libro de bolsillo. Jajajaja. Lo sé, lo sé, me estás
maldiciendo ahora mismo, ¿no? Pero lo prometo, la
conclusión de TODO viene en el libro 3.

Entonces, por ser tan soldados, ustedes, mis lectores,

obtengan el primer agradecimiento. Gracias por la forma en
que estás devorando esta serie. Gracias por gritarlo desde
los tejados. Gracias por todos sus correos electrónicos y por
hacer explotar mis grupos de la mejor manera con su
entusiasmo. Ustedes son la parte más increíble de este
trabajo y los aprecio a todos y cada uno de ustedes. ¡No
olvides unirte a nosotros en mi grupo de lectores si aún no
lo has hecho!

Gracias a Jolie Vines, Zoe Ashwood, Emmy Ellis y Karen

Hrdlicka que forman mi equipo de edición estelar. ¡Y un
agradecimiento adicional a Jo y Zoe por ser mis mejores
amigas autoras también! Gracias a Sara Massery por los
chats, los sprints y los consejos de diseño gráfico. Gracias a
Shellie, Karen y Louise por sus primeros comentarios. Un
gran agradecimiento a mi equipo de promoción y revisión
por realmente unirse a esta serie.

Y como siempre, un enorme agradecimiento a mi familia. A

Jira, Thomas, Flick y Heidi. Ustedes cuatro son los amores
de mi vida y no podría hacer nada de esto sin ustedes.

Con amor, Elle x

 SOBRE EL AUTOR
Elle Thorpe vive en la soleada costa este de Australia. Cuando no está
escribiendo historias llenas de besos, es esposa y madre de tres pequeños
humanos. También es la lanzadora oficial de pelotas de un perro baboso llamado
Rollo. Sí, le puso a una perra el nombre de un personaje sucio de Vikings. No la
juzgues. Elle es una completa y absoluta fangirl de corazón, obsesionada con
The Walking Dead y Outlander en un grado poco saludable. Pero ella no
cambiaría nada.

Puede encontrarla en Facebook o Instagram(@ellethorpebooks o haga clic en los

enlaces a continuación) o en su sitio web www.ellethorpe.com . Si te encanta el
trabajo de Elle, considera unirte a su grupo de fans de Facebook, Drama Llamas
de Elle Thorpe o unirte a su boletín aquí. www.ellethorpe.com/newsletter