La Higiene Industrial es la disciplina preventiva que estudia las condiciones del
medio ambiente de trabajo, identificando, evaluando y controlando los contaminantes de origen laboral. Para evitar que se produzca un daño a la salud. Puede definirse como la técnica no médica de prevención de enfermedades profesionales.
Las actividades productivas en general utilizan para su producción sustancias
químicas, biológicas y/o energía (físicas). Al someterlas a procesos de manufacturado estas expulsan subproductos y residuos al medio ambiente laboral, que en muchos casos son tóxicos para los trabajadores. Para minimizar estos riesgos o eliminarlos interviene la Higiene Industrial, mediante técnicas que les permitan identificar los agentes presentes en dicho medio ambiente, conocer el modo en el que están emergiendo, su concentración en el aire y su toxicidad.
En definitiva la higiene tiene como objetivo que no se materialicen Enfermedades
Profesionales. Una consecuencia de su actuación es informar a los Servicios Médicos de la exposición a riesgos químicos, físicos y biológicos presentes en la empresa, de esta forma aquellos podrán hacer un estudio de la salud de los trabajadores acorde con los riesgos inherentes de su puesto de trabajo. En el caso de una exposición aguda (gran cantidad de contaminante en poco tiempo) a estos agentes,(rotura de un tanque de almacenamiento, de una probeta, trasvase de productos, etc.…) tendrá la consideración de Accidente Laboral.
Los pasos que sigue la Higiene Industrial, para realizar su actividad son:
✓ Identificación de contaminantes en el centro de trabajo, concentraciones y
exposición de los trabajadores a éstos. ✓ Evaluación de los riesgos. ✓ Propuestas de medidas preventivas que eliminen o minimicen la exposición ( en este caso no solo se debe atender a los trabajadores, sino prestar atención al medio ambiente exterior a la empresa). ✓ Aplicación de las medidas preventivas. La aplicación de la higiene industrial requiere la participación de diferentes disciplinas y enfoques, siendo algunas de ellas:
Toxicología: es la materia encargada del estudio de las sustancias químicas y sus
efectos en la salud humana. Esto es, ayuda a identificar peligros químicos presentes en el entorno laboral y evaluar sus riesgos.
Ergonomía: es la encargada de diseñar los lugares de trabajo y los sistemas que
los rodean, para adaptarlos a las capacidades y necesidades de los trabajadores, mejorando, entre otras cosas, la eficiencia y comodidad laboral.
Higiene ocupacional: evalúa y controla los factores físicos presentes en el entorno
laboral, como pueden ser el ruido, la iluminación… de manera que el objetivo es garantizar condiciones de trabajo seguras.
Medicina del trabajo: se dedica al estudio de enfermedades y lesiones que se
pueden dar en el trabajo. La tarea es evaluar la salud de los trabajadores y tratar de evitar distintas enfermedades.
Ventilación industrial: es una herramienta necesaria porque se encarga de diseñar
sistemas de ventilación adecuados para controlar la exposición a contaminantes químicos y biológicos en el aire. El objetivo es garantizar la calidad del aire interior y así reducir riesgos respiratorios.
Higiene industrial psicosocial: se ocupa de los aspectos psicológicos y sociales del
trabajo, especialmente en aquellos que pueden afectar la salud mental y emocional del trabajador, incluyendo el estrés laboral, acoso… y otros factores relevantes.
Como se puede observar, la higiene industrial se aplica a través de un profundo
enfoque sistemático que incluye desde la identificación de peligros, la evaluación de riesgos, la implementación de medidas de control y hasta el monitoreo continuo.
Esto implica la realización de pruebas, medidas y análisis, así como la revisión
constante de políticas y prácticas de seguridad. En definitiva, la higiene industrial es una disciplina preventiva fundamental que pretende garantizar la salud y seguridad de los trabajadores en los entornos laborales, mediante técnicas médicas y no médicas que anticipan, reconocen, evalúan, controlan y confirman la protección contra los peligros en el trabajo, que pueden desembocar en lesiones, enfermedades… o que simplemente afectan al bienestar de los trabajadores.
Como se mencionaba anteriormente y a modo de resumen, para la correcta
aplicación de las técnicas de higiene industrial, es necesario contar con el soporte de otras disciplinas que contribuyan a garantizar ambientes de trabajo seguros y saludables.