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Los personajes y los acontecimientos en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales,

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Primera edición de libros electrónicos en América del Norte: April 2018

Publicado originalmente en Gran Bretaña por John Murray (Editores), agosto de 2017

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editor. ISBN 978-0-316-51251-0 E3-20180202-JV-PC

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Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Sobre el autor también por

Luke Jennings Boletines

1

El Palazzo Falconieri se encuentra en un promontorio en uno de los lagos italianos más pequeños. Es a
finales de junio, y una leve brisa toca los pinos y cipreses que se agrupan como centinelas alrededor del
promontorio rocoso. Los jardines son imponente, y quizás incluso hermosa, pero las sombras profundas se
prestan al lugar un aire que prohíbe, que se hizo eco de las líneas severas de la misma Palazzo.

El edificio se enfrenta al lago, y es liderada por los altos ventanales a través del cual las cortinas de seda son
visibles. El ala este fue una vez a la sala de banquetes, pero ahora funciona como una sala de conferencias. En su
centro, debajo de una lámpara de araña arte deco pesada, es una mesa larga que lleva un bronce Bugatti de una
pantera.

A primera vista, los doce hombres que se sientan alrededor de la mesa parecen bastante ordinario. Éxito,
a juzgar por sus ropas en silencio caros. La mayoría están en sus finales de los años cincuenta o principios de
los sesenta, con el tipo de rostros que se le olvida al instante. Hay una vigilancia sin parpadear sobre estos
hombres, sin embargo, que no es común.

A la mañana pasa en la discusión, que se llevó a cabo en ruso y en Inglés, las lenguas
comunes a todos los presentes. A continuación, un antipasti Lunch luz, trucha de lago, garnacha
enfriado, higos y albaricoques frescos-se sirve en la terraza. Después, los doce hombres a sí
mismos vierten café, contemplan la extensión brisa-volantes del lago, y el ritmo del jardín. No hay
gente de seguridad, porque a este nivel de secreto, los propios agentes de seguridad se
convierten en un riesgo. En poco tiempo los hombres han regresado a su lugar en la sala de
conferencias en sombras. La agenda del día es simplemente titulada “Europa”.

El primer orador es una figura sin edad, bronceada con los ojos hundidos. Él mira a su alrededor.
“Esta mañana, señores, que discutieron el futuro político y económico de Europa. Hablamos, en particular,
sobre el flujo de capital, y cómo esto se puede controlar mejor. Esta tarde quiero hablar con usted acerca
de una economía diferente.”La sala se oscurece, y los doce turno para hacer frente a la pantalla en la
pared norte de la sala que muestra una imagen de un puerto del Mediterráneo, de los buques
portacontenedores y grúas pórtico buque-costera .

“Palermo, señores, hoy en día el principal punto de entrada de la cocaína en

Europa. El resultado de una alianza estratégica entre los carteles mexicanos de la droga y la mafia
siciliana “.

“¿No son los sicilianos una fuerza gastada?”, Pregunta un hombre corpulento a su izquierda. “Yo tenía la

impresión de que los sindicatos del continente corrían el tráfico de drogas en estos días.”

“Que solía ser el caso. Hace dieciocho meses hasta los carteles tratan principalmente con
la 'Ndrangheta, de la región italiana de Calabria. Pero en los últimos meses una guerra ha
estallado entre los calabreses, y un clan siciliano resurgimiento, el Greci “.

Una cara aparece en la pantalla. Los ojos oscuros con frialdad vigilante. La boca de una trampa de acero.

“Salvatore Greco ha dedicado su vida a resucitar a la influencia de su familia, que perdió su lugar en
la estructura de poder de la Cosa Nostra en la década de 1990, tras el asesinato del padre de Salvatore
por un miembro de la familia Matteo rival. Un cuarto de siglo más tarde Salvatore ha perseguido y matado
a todos los Mattei sobrevivir. El Greci, y sus asociados del Messini, son los más ricos, más potente y más
temidos de los clanes sicilianos. Salvatore es conocido por haber matado personalmente al menos
sesenta personas, y de haber ordenado la muerte de cientos más. Hoy, a los cincuenta y cinco años de
edad, su control sobre Palermo y su tráfico de drogas es absoluta. Sus empresas, en todo el mundo, a su
vez más una veintena de treinta a mil millones de dólares. Señores, que es prácticamente uno de
nosotros “.

Una leve ondulación de diversión, o algo que se aproxima a ella, corre alrededor de la habitación.

“El problema con Salvatore Greco no es su predilección por la tortura y asesinato”, continúa. “Cuando
matan mafiosos mafiosos que es como un horno de auto-limpieza. Sin embargo, recientemente se ha
empezado a ordenar el asesinato de los miembros del establecimiento. Hasta la fecha, su cuenta es de dos
jueces y cuatro altos magistrados, todos muertos por coches bomba, y un periodista de investigación, que fue
abatido a tiros el mes pasado fuera de su apartamento. El periodista estaba embarazada en el momento de
su muerte. El niño no sobrevivió “.

Hace una pausa, y eleva su mirada a la pantalla con la imagen de la mujer muerta, spreadeagled
en el pavimento en un charco de sangre.

“No es necesario decir, no ha sido posible implicar directamente a Greco en cualquiera de

estos crímenes. La policía ha sido sobornados o amenazados, intimidados testigos. El código de
silencio, o omertà, prevalece. El hombre es, a todos los efectos, intocable. Hace un mes envié un
intermediario para concertar una cita con él, ya que me pareció que era necesario llegar a algún
tipo de
alojamiento. Sus actividades en este rincón de Europa han llegado a ser tan excesiva que
amenazan con impactar en nuestros propios intereses. La respuesta de Greco fue inmediata. Al
día siguiente recibió un paquete sellado.”La imagen en la pantalla cambia. “Contenía, como se
puede ver, los ojos de mi asociado, los oídos y la lengua. El mensaje era claro. Sin reunión. Sin
discusión. Sin alojamiento “.

Los hombres alrededor de la mesa consideran el cuadro espantoso por un momento, y luego volver su mirada
hacia el altavoz.

“Caballeros, creo que necesitamos para tomar una decisión ejecutiva relativa a Salvatore Greco.
Él es una fuerza peligrosamente incontrolable, y más allá del alcance de la ley. Sus actividades
delictivas, y los estragos sociales que conllevan, ponen en peligro la estabilidad del sector
mediterránea. Propongo que lo sacan del juego, de forma permanente “.

Levantándose de la silla, el hablante hace su camino a una mesita, regresando con una caja lacada
antigua. Sacar un bolso de lazo de terciopelo negro, que vierte su contenido sobre la mesa frente a él.
Veinticuatro pescado marfil pequeña, doce de ellos de edad a un amarillo suave, doce de ellos tiñe de un
color rojo sangre oscuro. Cada uno de ellos recibe un par contrastante de pescado.

La bolsa de terciopelo hace su camino alrededor de la mesa en sentido antihorario. Cuando se

ha hecho una revolución completa, se pasa al hombre que propuso el voto. Una vez más, los
contenidos de la bolsa se vierten sobre la superficie débilmente reluciente de la mesa. Doce pez
rojo. Una sentencia unánime de la muerte. Es tarde, quince días más tarde, y Villanelle está
sentado en una mesa fuera en Le Jasmin, un club privado en París XVI Distrito. Desde el este llega
el murmullo del tráfico en el bulevar Suchet, al oeste está el Bois de Boulogne y el hipódromo de
Auteuil. El jardín del club está bordeada por un enrejado adornado con flor de jazmín cuyo olor
infunde el aire caliente. La mayor parte de las otras mesas están ocupadas, pero la conversación se
silencia. La luz se desvanece, la noche espera.

Villanelle toma un largo sorbo de vodka Grey Goose Martini, y encuestas discretamente los alrededores,
sobre todo teniendo en cuenta la pareja en la mesa de al lado. Ambos se encuentran en los veinticinco años:
elegante despeinado, ella como un gato y exquisito. ¿Son hermano y hermana? colegas profesionales?
Amantes?

Definitivamente no es hermano y hermana, decide Villanelle. Hay una tensión entre ellos una
complicidad, eso es todo menos familiar. Son ciertamente rica, sin embargo. El jersey de seda, por
ejemplo, su dorado oscuro a juego con los ojos. No es nuevo, pero definitivamente Chanel. Y que están
bebiendo vendimia Taittinger,
lo que no es barato en Le Jasmin.

La captura de los ojos de Villanelle, el hombre levanta su copa de champán o dos centímetros.
Murmura a su compañero, que la fija con una mirada fría, la evaluación.

“¿Quieres venir con nosotros?”, Se pregunta. Es un reto, tanto como una invitación.

Villanelle devuelve la mirada, sin parpadear. Una brisa estremece el aire perfumado. “No es obligatoria”, dice el

hombre, su sonrisa irónica en desacuerdo con la calma de su mirada.

Villanelle pie, levanta su copa. “Me gustaría que lo acompañe. Me esperaba un amigo, pero ella debe
haber sido mantenido “.

“En ese caso ...” El hombre se pone de pie. “Estoy Olivier. Y esto es Nica.”‘Villanelle.’

La conversación se desarrolla lo suficiente convencionalmente. Olivier, se entera, ha puesto en marcha

recientemente una carrera como comerciante de arte. Nica funciona de forma intermitente como actriz. No
están relacionados, ni en una inspección más cercana es lo que dan la impresión de ser amantes. Aun así,
hay algo sutilmente erótica en su complicidad, y la forma en que la han dibujado en su órbita.

“Soy un día comerciante,” Villanelle les dice. “Monedas, futuros de tasas de interés, todo eso”. Con
satisfacción, se toma nota de la regulación inmediata de interés en sus ojos. Ella puede, si es necesario,
hablar durante horas de un día de comercio, pero que no quieren saber. En su lugar, se describe el Villanelle
plana del primer piso iluminado por el sol en Versalles de la que ella trabaja. No existe, pero se puede
imaginar que a los rollos de la industria siderúrgica en el balcón y la alfombra persa desvanecido en el suelo.
Su portada es perfecto ahora, y el engaño, como siempre, su brinda una oleada de placer.

“Nos encanta su nombre, y sus ojos y el cabello, y sobre todo amamos los zapatos,” dice
Nica.

Villanelle ríe, y se flexiona sus pies en su Louboutins de tiras de satén. Captura de los ojos de
Olivier, que refleja deliberadamente su postura lánguida. Se imagina sus manos moviéndose con
conocimiento y posesivamente sobre ella. Que la vería, adivina, como un bello objeto, de colección.
Se podría pensar a sí mismo en el control.

“Lo que es gracioso?”, Se pregunta Nica, inclinando la cabeza y encendiendo un cigarrillo. “Eres”,

dice Villanelle. ¿Cómo sería, se pregunta, a perderse

en esa mirada de oro? Sentir que la boca llena de humo en los de ella. Ella está disfrutando de ella ahora;
que sabe que ambos Olivier y Nica le quieren. Ellos piensan que están jugando ella, y se pondrán a la
Villanelle dejándoles pensar así. Será divertido para manipularlos, para ver hasta dónde van a ir.

“Tengo una sugerencia”, dice Olivier, y en ese momento el teléfono en el bolso de Villanelle
comienza a parpadear. Una sola palabra de texto: desviar. Se pone de pie, con una expresión en
blanco. Ella mira a Nica y Olivier, pero en su mente que ya no existe. Ella está fuera de allí sin una
palabra, y en menos de un minuto se balancea en una corriente hacia el norte de tráfico en su Vespa.

Es tres años desde que se reunió por primera vez el hombre que le envió el texto. El hombre que, a día
de hoy, a quien sólo conoce como Konstantin. Sus circunstancias, entonces, eran muy diferentes. Su
nombre era Oxana Vorontsova, y ella se registró oficialmente como estudiante de Francés y Lingüística de la
Universidad de Perm, en Rusia central. Dentro de seis meses de que se debió a sentarse a su final. Era
poco probable, sin embargo, que podría volver a caminar en la sala de examen de la universidad como,
desde el otoño anterior, que había sido detenido inevitablemente en otro lugar. En concreto, en el centro de
detención preventiva Dobryanka de las mujeres en los montes Urales. Acusado de asesinato.

Se trata de un corto trayecto en coche, tal vez cinco minutos, de Le Jasmin al apartamento de Villanelle
cerca de la Porte de Passy. El edificio de 1930 es grande, anónimo y silencioso, con un garaje subterráneo
bien asegurado. Después de aparcar la Vespa junto a su coche, un rápido y anónimo de color gris plateado
Audi TT Roadster, Villanelle toma el ascensor hasta el sexto piso, y asciende el corto tramo de escaleras a
su apartamento en la azotea. La puerta de entrada, aunque se enfrentan con el mismo revestimiento de
madera como los otros en el edificio, es de acero reforzado, y el sistema electrónico de cierre es hecho a
medida.

En el interior, el apartamento es cómodo y espacioso, incluso un poco en mal estado. Konstantin entregó
Villanelle las llaves y títulos de propiedad hace un año. Ella no tiene idea de que vivía allí antes que ella, pero
el lugar estaba completamente amueblada, cuando se fue a vivir, y desde las décadas de edad, instalaciones y
accesorios, adivina que era alguien de edad avanzada. Interés en la decoración, que ha dejado el apartamento
como lo encontró, con sus habitaciones-verde mar y Francés-azul desteñido, y sus anodinos pinturas
postimpresionistas.

Nadie nunca visita a su aquí-sus encuentros profesionales tienen lugar en los cafés y parques públicos, sus
relaciones sexuales se llevan a cabo principalmente en hoteles, pero si tuvieran que hacerlo, el apartamento
confirmaría su artículo de portada en todos los detalles. En el estudio, su equipo, una oblea más alto de la gama
de acero inoxidable, está protegido por el software de seguridad civil que un hacker experto en la materia a mitad
de camino
pasar por alto rápidamente. Sin embargo, un análisis de su contenido revelaría poco más que los detalles de una
cuenta de un día de comercio con éxito, y el contenido del archivador son igualmente sin compromiso. No existe
un sistema de música. La música, por Villanelle, es en el mejor de una irritación sentido y en el peor, un peligro
mortal. En el silencio se encuentra la seguridad.

Las condiciones en el centro de detención eran indescriptibles. La comida estaba poco comestible, el
saneamiento inexistente, y un helado, adormecer el viento desde el río Dobryanka penetrado en todos los
rincones triste de la institución. La menor infracción de las normas dio lugar a un prolongado período de shiza,
o confinamiento solitario. Oxana había estado allí durante tres meses, cuando se le ordenó de su celda,
marchó sin dar explicaciones al patio de la prisión, y ordenó a subir a un vehículo todo terreno
maltratadas. Dos horas más tarde, profundo en la región de Perm, el conductor se detuvo por un puente
sobre el río Chusovaya congelado, y sin decir nada le dirige a una unidad de baja, prefabricada, junto a la
cual estaba estacionado un negro tracción a las cuatro de ruedas Mercedes. Dentro de la unidad, no
había suficiente espacio para una mesa, dos sillas, y un calentador de parafina.

Un hombre con un abrigo gris pesada estaba sentado en una de las sillas, y para empezar, él se
limitó a mirarla. Tomó en el uniforme de la prisión raídas, las características demacrados, la postura de
desafío sombrío. “Oxana Borisovna Vorontsova,” dijo finalmente, consultando una carpeta impresa
sobre la mesa. “La edad, veintitrés años y cuatro meses. Acusado de triple homicidio, con múltiples
circunstancias agravantes “.

Ella esperó, mirando por la ventana en un pequeño cuadrado de bosque cubierto de nieve. El hombre era lo
suficientemente aspecto corriente, pero sabía que a simple vista que esto no era una persona que podía ser
manipulado.

“En el tiempo de quince días que se enfrentará a juicio”, continuó. “Y se le encuentra culpable. No
hay ningún otro resultado imaginable, y que en teoría podría ser condenado a muerte. En el mejor va
a pasar los próximos veinte años de su vida en una colonia penal que hará Dobryanka vea como un
lugar de vacaciones “.

Sus ojos se quedaron en blanco. El hombre encendió un cigarrillo, una marca importada, y le ofreció uno. Se le

habría comprado una ración extra de comida para una semana en el centro de detención preventiva, pero Oxana

rechazado con un movimiento apenas perceptible de la cabeza.

“Tres hombres encontrados muertos. Uno con degollado al hueso, dos disparos en la cara. No es el
comportamiento que se espera de un estudiante de lingüística último año en la parte superior de la universidad de
Perm. A menos que, tal vez, que pasó a ser la hija de un instructor de combate cerca de la cuarta parte de
Spetsnaz.”Llamó a su cigarrillo. "Bastante
la reputación que tenía, sargento mayor Boris Vorontsov. No ayudarlo, sin embargo, cuando se quedó
con los mafiosos que se pluriempleo para. Una bala en la parte posterior, y se fue a morir en la calle
como un perro. Apenas un final apropiado para un veterano condecorado de Grozny y Pervomayskoye “.

Por debajo de la mesa, tomó un frasco y dos vasos de cartón. Vierten lentamente, de modo que
el aroma de té fuerte infunde el aire frío. Empujado uno de los vasos hacia ella.

“Círculo de los Hermanos. Una de las organizaciones criminales más violentos y despiadados en
Rusia.”Él negó con la cabeza. “¿Qué estabas pensando, precisamente, cuando se decidió ejecutar
tres de sus soldados de a pie?”

Ella apartó la mirada, su expresión desdeñosa.

“Es igual de bien que la policía encontró antes de que los hermanos no, o yo no estaría
hablando con usted ahora.” Él dejó caer la colilla en el suelo y pisó a cabo. “Pero tengo que
admitir que era un eficiente trabajo. Su padre le enseñó bien “.

Ella lo miró de nuevo. Morenos, estatura media, unos cuarenta años de edad. Su
mirada era nivel y sus ojos eran casi, pero no del todo, simpático.

“Pero ustedes dejaron la regla más importante de todas. Te atraparon.”Ella tomó un sorbo de su té

exploratoria. Llegado a través de la mesa, tomó uno de los cigarrillos, y lo encendió. "¿Entonces, quién

eres?"

“Alguien ante quien se puede hablar libremente, Oxana Borisovna. Pero en primer lugar, por favor
confirmar la verdad de lo siguiente.”Él tomó un fajo de papeles doblados del bolsillo del abrigo. “Su
madre, que era ucraniana, murió cuando tenías siete años, de cáncer de tiroides, es casi seguro que,
como consecuencia de su exposición a la radiación después de la catástrofe de Chernobyl reactor de
doce años antes. Tres meses después de la muerte de su madre, su padre fue enviado a Chechenia,
momento en el que se tuvieron en el cuidado temporal del orfanato Sajarov en Perm. Usted pasó
dieciocho meses en el orfanato, durante los cuales el personal observó sus habilidades académicas
excepcionales. También identificaron otras características, incluyendo habitual mojar la cama y una
incapacidad casi total para formar relaciones con otros niños “.

Ella exhaló, el humo un penacho gris largo en el aire frío, y tocó la punta de la lengua a una
cresta de tejido de cicatriz en el labio superior. El gesto, como la propia cicatriz, era apenas
perceptible, pero el hombre de la bata lo vio, y tomó nota de ello.
 “Cuando tenía diez años su padre fue secundada de nuevo, esta vez en Daguestán. Que
regresó al orfanato donde Sajarov, después de tres meses, se descubrieron prendió fuego al
bloque de dormitorio, y trasladado a la unidad de psiquiatría del Hospital Municipal Número 4 en
Perm. En contra del consejo de su terapeuta, quien le había diagnosticado un trastorno de
personalidad sociópata, que fueron devueltos a casa a su padre. Al año siguiente, en que comenzó
sus estudios en la escuela secundaria Industrialny Distrito. Aquí, una vez más, que fue elogiado por
sus resultados académicos en especial para sus habilidades lingüísticas, y una vez más, se señaló
que ha realizado ningún intento de hacer amigos y relacionarse. De hecho, es en el expediente que
usted estuvo involucrado en, y sospechosos de instigar, una serie de incidentes violentos.

“Usted lo hizo, sin embargo, formar un archivo adjunto a su profesor de francés, una señorita Leonova, y
se convirtió en extremadamente agitado cuando supo que había sido sometido a un asalto sexual grave a la
espera de un autobús a altas horas de la noche. Su supuesto agresor fue arrestado pero posteriormente
puesto en libertad por falta de pruebas. Seis semanas más tarde, fue descubierto en el bosque cerca del Río
Mulianka, incoherentes con shock y pérdida de sangre. Había sido castrado con un cuchillo. Los médicos
lograron salvar su vida, pero su atacante nunca fue identificado. En el momento de estos eventos a los que
se acercaban a su decimoséptimo cumpleaños “.

Ella pisó el cigarrillo en el suelo. “¿Es esto conduce a ninguna parte?” Él casi sonrió. “Podría
mencionar la medalla de oro que ganó para el tiro con pistola en los Juegos Universitarios en
Ekaterinburg. En su primer año como estudiante “.

Ella se encogió de hombros y se inclinó hacia delante en su silla. “Sólo entre nosotros mismos. Esos
tres hombres en el Pony Club, lo que se sintió cuando los mataste?”

Ella encontró su mirada, su expresión en blanco. “OK,

hipotéticamente. ¿Qué podría haber sentido?”

“En ese momento, podría haber sentido satisfacción por el trabajo bien hecho. Ahora ...”Ella se encogió de

hombros. "Nada."

“Así que para nada, que busca a los veinte años en Berezniki, o en algún lugar
similar?”

“Usted me trajo hasta aquí para decirme eso?”

“La verdad, Oxana Borisovna, es que el mundo tiene un problema con la gente como usted.
Hombres o mujeres que nacen, como eras, sin conciencia, o la capacidad de sentir culpa. Usted
representa una pequeña fracción de la población en general, pero sin ti ...”Encendió otro cigarrillo y
se echó hacia atrás en su silla.
“Sin depredadores, las personas que pueden pensar lo impensable, y actuar sin temor o vacilación,
el mundo se detiene. Usted es una necesidad evolutiva “.

Hubo un largo silencio. Sus palabras confirman lo que siempre había conocido, incluso en su punto
más bajo: que ella era diferente, que ella era especial, que nació a elevarse. Se quedó mirando por la
ventana en el vehículo que los esperaba, y los guardias de estampado sus pies en la nieve. De nuevo,
la punta de la lengua momentáneamente sondeó el labio superior.

“Entonces, ¿qué quieres de mí?”, Preguntó.

Konstantin le dijo, sin escatimar detalle de lo que estaba por venir. Y escuchar a él, era como
si todo en su vida se había llevado a ese momento. Su expresión no parpadeaba, pero la
emoción que la atravesó era tan ávido como el hambre.

Sobre París, la luz se desvanece. De un cajón del escritorio en su estudio, Villanelle toma un nuevo
portátil de Apple en caja, y se descomprime. Pronto ella está conectado a una cuenta de Gmail y está
abriendo un mensaje cuyo encabezamiento de materia es Jeff y fotos Sarah-vacaciones. Hay dos
párrafos de texto, y una docena de imágenes JPEG de un par de explorar los sitios turísticos en El Cairo
y sus alrededores.

¡Hola a todos!

Hemos tenido el mejor que nunca. Pirámides increíble, y Sara montó un camello (ver fotos
adjuntas)! Volver el domingo, aterrizando 7,42, debería estar en casa a las 9.45. Los mejores
deseos-Jeff.

PS tenga en cuenta nueva de correo electrónico de Sarah• SMPrice88307@gmail.com

Haciendo caso omiso de las letras y las palabras Villanelle extrae las figuras. Estos constituyen una
contraseña de una sola vez, lo que permite su acceso a los datos comprimidos incrustados en las
imágenes JPEG de aspecto inocente. Ella recuerda las palabras del diseñador de sistemas indio que le
enseñó la comunicación secreta: “Los mensajes cifrados son todos muy bien, pero incluso si son
completamente irrompible, que atraen la atención. Mucho mejor para asegurarse de que nadie sospecha
la existencia del mensaje en el primer lugar “.

Se da la vuelta a las fotografías. Debido a que son altamente detallado, con excelente
resolución, pueden llevar una carga útil de datos sustanciales. Diez minutos más tarde se ha
extraído todo el texto oculto, que combina en un único documento.
 Un segundo correo electrónico dirigido móvil de Steve tiene un mensaje breve, sólo un único
número de teléfono, y seis imágenes JPEG de un partido de fútbol aficionado. Villanelle repite el
proceso anterior, pero esta vez extrae una serie de retratos fotográficos. Son todos del mismo
hombre. Sus ojos son de color oscuro, casi negro, y el conjunto de la boca es difícil. Villanelle queda
mirando las imágenes. Nunca se ha visto a ese hombre, pero hay algo en su cara que ella reconoce.
Una especie de vacío. Le toma un momento para recordar dónde se ha visto esa mirada antes. En el
espejo. En sus propios ojos. El documento de texto se dirige

Salvatore Greco.

Uno de los atributos únicos que recomendaron Villanelle a sus actuales empleadores era su memoria
fotográfica. Se lleva a sus treinta minutos para leer el archivo Greco, y cuando se ha terminado de ella puede
recordar cada página como si estuviera sosteniendo delante de ella. Extraídos de los archivos policiales,
registros de vigilancia, expedientes judiciales, y las declaraciones de informantes, es un retrato personal
exhaustiva. A fin de cuentas, sin embargo, es frustrante breve. Una línea de tiempo de la carrera del Greco
hasta la fecha. Un perfil psicológico del FBI. Un desglose, en gran parte hipotética, de su situación interna,
hábitos personales y las tendencias sexuales. Una lista de las propiedades mantenidas en su nombre. Un
análisis de sus dispositivos de seguridad conocidos.

El retrato que surge es de un hombre de gustos austeros. Patológicamente aversión a la atención del
público, que es extremadamente hábil en evitar que, incluso en la era de la comunicación de masas. Al
mismo tiempo, su poder se deriva en gran parte de su reputación. En una región del mundo donde la tortura
y el asesinato son de rutina, la ferocidad del Greco le distingue. Cualquiera que se atreva a interponerse en
su camino o cuestionar su autoridad se elimina, por lo general con la crueldad espectacular. Los rivales han
visto a sus familias enteras se dispararon, informadores descubiertos con sus degollados y sus lenguas
extraen a través de las heridas abiertas.

Villanelle se asoma sobre la ciudad. A la izquierda, la Torre Eiffel se recorta contra el cielo de la
tarde. A la derecha está la masa oscura de la torre Montparnasse. Ella considera Greco. Establece su
perfeccionamiento personal contra el horror barroca de sus acciones y comisiones. ¿Hay alguna
forma en que se puede convertir esta contradicción a su favor?

Ella vuelve a leer el archivo de documentos, escaneo de cada frase para una posible entrada. la
residencia principal del Greco, una casa de campo en una colina-pueblo en las afueras de Palermo, es una
fortaleza. Su familia vive allí, protegido por un equipo leal y vigilante de los guardaespaldas armados. Su
esposa, Calogera, rara vez sale de su casa; su única hija, Valentina, vive en un pueblo vecino, donde ella
está casada con el hijo mayor de su padre consigliere. La región tiene su propio dialecto y una
historia de hostilidad inflexible a los de fuera. Aquellos a los que desea concertar una cita Greco

- miembros aliados del clan, socios potenciales, su sastre, su barbero están invitados a la casa de
campo, en el que se buscan, y si es necesario desarmado. Cuando Greco sale de su casa a visitar a
su amante en Palermo, que está siempre acompañada por un conductor armado y al menos dos
guardaespaldas. No parece haber ningún patrón predecible a estas visitas.

Uno de los documentos, en particular, sin embargo, interesa Villanelle. Es un niño de cinco años de
corte de prensa del diario italiano Corriere della Sera informar de un accidente casi fatal sufrido por uno de
los propios periodistas del periódico en Roma. Según Bruno De Santis: “Yo estaba saliendo de un
restaurante en el Trastevere cuando un coche se acercó corriendo hacia mí en el lado equivocado de la
calle. La siguiente cosa que supe, yo estaba en el hospital, suerte de estar vivo “.

de De Santis no muy sutil sugerencia es que este atentado contra su vida es la consecuencia
de una pieza que escribió para el Corriere un mes antes, sobre una soprano joven siciliano llamado
Franca Farfaglia. En la pieza, criticó Farfaglia por haber aceptado una donación para sus estudios
en la Academia de Teatro de La Scala de Milán de Salvatore Greco, “el notorio jefe del crimen
organizado”.

Es una pieza valiente y quizá imprudente del periodismo, pero Villanelle no está interesado en De
Santis. En su lugar, se pregunta lo que inspiró a la generosidad del Greco hacia Farfaglia-no que él no
podía permitirse una infinidad de tales gestos. ¿Era un amor por la ópera, el deseo de ayudar a una
chica de talento para alcanzar su potencial, o un deseo en conjunto más básico?

Una búsqueda en Internet produce una gran cantidad de imágenes de Farfaglia. Al mando en apariencia,
con características graves, orgullosos, que se ve más viejo que sus veintiséis años. Varias de las imágenes
reaparecen en la propia web de la cantante, donde hay una historia de su carrera hasta la fecha, una selección
de las revisiones de desempeño, y su programación para los próximos meses. Desplazarse a través de los
compromisos, Villanelle hace una pausa. Sus ojos se estrecha, y que toca la punta del dedo a la cicatriz en el
labio. A continuación, hacer clic en el hipervínculo, se abrirá la página web del Teatro Massimo de Palermo.

la formación de oxana llevó la mejor parte de un año.

Lo peor llegó en primer lugar. Seis semanas de entrenamiento físico y el combate sin armas en un tramo
solitario, viento-fregado de la costa de Essex. Llegó a principios de diciembre. El instructor era un antiguo
instructor de Servicio especial del barco llamado Frank, un nudoso, figura taciturna de unos sesenta años, con
una mirada tan fría como el Mar del Norte. Su habitual get-up, usado en todos los tiempos, fue un chándal de
algodón desteñido
y un par de zapatillas de tenis viejos. Frank era implacable. Oxana era de peso insuficiente y en mal
estado después de sus meses en el centro de detención preventiva Dobryanka, y para la primera
quincena las carreras interminables a través de los pantanos, con el aguanieve azotaba la cara y el barro
costera grasa chupar sus botas, eran tortura.

Determinación mantuvo su marcha. Cualquier cosa, incluso la muerte de la exposición en las

marismas, era mejor que volver al sistema penal ruso. Frank no sabía quién era ella, y no le importaba.
Su cometido era simplemente para traer a su disposición para combatir. Durante la duración del curso
que vivía en una cabaña de Nissen sin calefacción en una isla de barro y teja unida al continente por
una calzada cuarto de milla de largo. Durante la Guerra Fría, el lugar había sido una estación de alerta
temprana, y algo de su sombrío propósito, apocalíptico demorado.

En la primera noche Oxana era tan fría que no podía dormir, pero a partir de entonces el cansancio
hizo mella, y estaba envuelta en su única manta y muerto para el mundo a las 9 pm Frank patada a la
puerta de chapa ondulada abierta cada mañana a las 04 a.m. antes de tirar de ella el día de raciones, por lo
general una cantimplora de plástico de agua y un par de latas de carne y procesado verduras y dejándola a
tirar de su camiseta, pantalones de combate y botas, invariablemente, aún empapado del día anterior.
Durante dos horas corrían circuitos repetidas de la isla, ya sea por las marismas grises que supuran oa lo
largo de línea de la marea helada, antes de regresar a la casilla Nissen para preparar té y se calientan un
desastre-lata de raciones en una pequeña estufa de hexamina. Por la salida del sol, que estarían fuera de
nuevo, golpeando las marismas hasta Oxana vomitaba por la fatiga.

Por las tardes, cuando la oscuridad se cerró en, trabajaron en el combate cuerpo a cuerpo. Con los
años Frank había tomado elementos de ju-jitsu, lucha callejera y otras técnicas y los refinado en una
sola disciplina. Se hizo hincapié en la improvisación y la velocidad, y las sesiones de práctica se realiza
a menudo hasta las rodillas en el mar, con el barro y guijarros desplazando a traición bajo sus pies. Al
darse cuenta de que su Inglés era pobre, Frank enseñó con el ejemplo físico. Oxana creía saber una
cosa o dos acerca de la lucha, después de haber aprendido los conceptos básicos del Systema
Spetsnaz de su padre, pero Frank parecía anticipar cada movimiento que intentó, desviando sus
golpes con facilidad informal antes de lanzar ella, una vez más, en el agua de mar helada .

Oxana no pensó que jamás había odiado a nadie tanto como odiaba el instructor SBS ex.
Nadie, ni siquiera en el orfanato Perm o la unidad preventiva Dobryanka, había menospreciado de
manera sistemática y humillado. El odio se convirtió en una rabia latente. Ella era Oxana Borisovna
Vorontsova, y vivía por reglas que son pocos los que ni siquiera comenzar a entender. Ella le
ganaría a este
angliski ublyodok, este burro hijo de puta, si la mató.

Una tarde en la última semana que estaban dando vueltas entre sí en la marea entrante. Frank
tenía un cuchillo Gerber con una hoja de ocho pulgadas, Oxana estaba desarmado. Frank se movió
primero, balanceando la hoja oxidada tan cerca de su cara que ella sentía la brisa de su paso, y en
respuesta ella pasó por debajo de su cuchillo de brazo y golpeó un golpe de brazo corto en las costillas.
Se le detuvo por un segundo, y en el momento en el Gerber llegó cortando hacia atrás ella estaba fuera
de su alcance. Bailaron un lado a otro, y Frank se lanzó hacia su pecho. Su cuerpo outraced su cerebro.
Media vuelta agarró su muñeca, él arrancó en la dirección a la que ya se había comprometido, y se
arranca las piernas de debajo de él. Como Frank cayó de espaldas al agua, agitando los brazos, ella ya
estaba levantando la rodilla para acabar con su canto de la mano en el shingle- “Controla el arma,
entonces el hombre”a su padre siempre le había dicho, y como el instructor involuntariamente lanzado
el Gerber, cayó hacia delante a la clavija de él bajo el agua. a horcajadas sobre él, forzó la cabeza hacia
atrás con la palma de su mano, y observó el trabajo de agonía de su rostro cuando se comenzó a
ahogarse.

Fue interesante, fascinante, incluso, pero ella lo quería vivo a reconocer su triunfo, así que
ella lo arrastró hasta la orilla, donde se puso de costado y vomitó hasta gotas de agua de mar.
Cuando por fin abrió los ojos, que estaba sosteniendo la punta del cuchillo Gerber de la
garganta. Mirándola a los ojos, le hizo un gesto de sumisión.

Una semana más tarde, Konstantin vino a recoger ella, mirándola de arriba abajo con la aprobación
tranquila mientras esperaba, se colgó la mochila sin apretar sobre un hombro, en la pista de barro, que
conduce a la calzada. “Te ves bien,” dijo, su mirada plana teniendo en su postura de nueva confianza y
características por el viento, la sal ampollas.

“Usted sabe que ella es un puto psicópata,” dijo Frank. “Nadie es

perfecto”, dijo Konstantin.

Dos días más tarde Oxana voló a Alemania para el entrenamiento de escape y evasión de tres semanas en
la escuela de guerra de montaña en Mittenwald. Ella se une a un grupo de Fuerzas Especiales de la OTAN, y su
tema de portada era que estaba en comisión de una unidad de lucha contra el terrorismo del Ministerio del
Interior de Rusia. En la segunda noche, mientras excavado en la nieve profunda, sintió los dedos furtivos en la
cremallera de su bolsa de vivac. Una lucha silenciosa pero furiosa entró en erupción en la oscuridad, y el día dos
de los soldados de la OTAN Estuvieron en helicóptero de la montaña, uno con un tendón del antebrazo cortada,
el otro con una herida de arma blanca a través de la palma de su mano. Después de eso, nadie le molestaba.
 Inmediatamente después de Mittenwald, que fue trasladado a una instalación del Ejército de
EE.UU. en Fort Bragg, Carolina del Norte, donde se puso a través de una resistencia avanzada para un
programa de interrogación. Este fue calculadamente pesadilla, y diseñada para inducir el estrés y la
ansiedad máxima en sus temas. Poco después de su llegada Oxana fue desnudado por sus guardias
varones y marchó a una celda iluminada, sin ventanas, vacío, excepto por una cámara de circuito
cerrado montado en lo alto de una pared. El tiempo pasó, hora tras hora sin fin, pero se le dio sólo
agua, y sin instalaciones sanitarias se vio obligado a usar el suelo. En poco tiempo apestaba la célula,
y su estómago se retorcía de hambre. Si se trató de dormir, la célula reverberaría con ruido blanco, o
con voces electrónicas que se repiten frases sin sentido a un volumen ensordecedor.

Al final del segundo día, o podría haber sido la tercera que estaba encapuchado, y llevó
a la otra parte del edificio donde fue interrogado, en ruso con fluidez y por horas en extremo,
por los interrogadores que no se ven. Entre estas sesiones, en la que se ofrecía comida a
cambio de información, se vio obligada a adoptar posiciones incómodas agonizantes y
humillantes. Hambriento, sueño-privado y severamente desorientada, se sumió en un estado
de trance, en el que los límites entre sus sentidos borrosos. Ella logró, sin embargo, de
aferrarse a un sentido rudimentario de sí mismo, y para el conocimiento de que la
experiencia sería llegar a su fin. Sin embargo terrible y degradante que resultó ser, era
preferible a la vida en el ala de seguridad de una colonia penal Urales. En el momento en el
ejercicio fue declarado oficialmente, Oxana comenzaba,

Otros cursos seguidos. Un mes de familiarización con las armas en un campamento al sur de Kiev, en
Ucrania, seguido por tres más en una escuela de francotirador ruso. Este no fue el establecimiento de alto
perfil de las afueras de Moscú, donde el Spetsnaz Alfa y destacamentos Vympel entrenados, pero una
instalación remota mucho más cerca de Ekaterimburgo, a cargo de una empresa de seguridad privada
cuyos instructores hizo ninguna pregunta. Estar de vuelta en Rusia se sintió extraño a Oxana, incluso bajo
la identidad falsa proporcionada por Konstantin. Ekaterimburgo, después de todo, era menos de
doscientas millas de donde se había criado.

No pasó mucho tiempo, sin embargo, antes de que el engaño comenzó a darle una cierta satisfacción
embriagadora. “Oficialmente, Oxana Vorontsova ya no existe”, Konstantin le informó. “Un certificado
emitido en el Hospital Clínico Regional de Perm indica que se ahorcó en su celda en el centro de
detención preventiva Dobryanka. los registros del Distrito muestran que ella fue enterrada con fondos
públicos en el cementerio Industrialny. Confía en mí, nadie la echa de menos, y nadie está buscando a su
“.
 Severka la escuela de francotirador urbano fue construido alrededor de una ciudad desierta. En la época

soviética que había sido el hogar de una próspera comunidad de científicos que estudian los efectos de la exposición a

la radiación; ahora era un pueblo fantasma, poblado únicamente por muñecos de tamaño natural, estratégicamente

situadas detrás de ventanales de vidrio y en las ruedas de los vehículos oxidados, esqueléticos. Era un lugar

misterioso, silencioso excepto por el viento que silbaba entre sus edificios vacíos.

formación básica de Oxana fue con el estándar-edición Dragunov. Pronto, sin embargo, se
graduó a la VSS, o Sniper Rifle especial. Con su peso excepcionalmente ligero y silenciador
integral, que era el arma ideal urbano. En el momento en que dejó Severka que había disparado
miles de rondas bajo una variedad de condiciones operativas, y en menos de un minuto fue capaz
de llegar a un puesto de tiro con el VSS en su caso, poliestireno, montar el arma, poner a cero los
lugares de interés, calcular la velocidad del viento y otros vectores, y exprimir una cabeza letal o
cuerpo-shot ( “un solo disparo, una muerte”, en palabras de su profesor) en un rango de hasta
cuatro metros.

Oxana percibió a sí misma cambiando, y los resultados le gustaba. Su capacidad de observación,

habilidades sensoriales y velocidades reactivos habían sido extraordinariamente mejorada.
Psicológicamente, se sentía invulnerable, pero entonces ella siempre había sabido que ella era
diferente de los que la rodean. Se sentía nada de lo que sentían. Donde otros experimentar dolor o de
terror, sabía que sólo la falta de pasión congelada. Ella había aprendido a imitar las respuestas
emocionales de los demás, sus miedos, sus incertidumbres, su desesperada necesidad de afecto, pero
nunca se había experimentado ellos plenamente. Ella sabía, sin embargo, que si estaba a pasar
inadvertido en el mundo era esencial usar una máscara de normalidad, y para disfrazar el alcance de su
diferencia.

Había aprendido, muy joven, que la gente pudiera ser manipulados. El sexo era útil en este
sentido, y Oxana adquirió un apetito voraz. No tanto por el acto en sí, aunque esto tiene sus
satisfacciones, como por la emoción de la persecución y la dominación psíquica. Para los amantes,
que le gusta elegir las figuras de autoridad. Sus conquistas habían incluido los maestros de ambos
sexos, un colega de Spetsnaz de su padre, una mujer joven de una academia militar en Kazan contra
quien estaba compitiendo en los juegos de la universidad, y más satisfactorio de todo, el
psicoterapeuta que había sido referido por evaluación en su primer año en la universidad. Oxana nunca
había sentido la menor necesidad de ser querido, pero dio su profunda satisfacción que desear. Para
ver la mirada en los ojos-de su conquista que de fusión final de la resistencia, que le dijo que la
transferencia de poder fue completa.

No es que alguna vez fue más que suficiente. Debido a pesar de su feroz excitación,
ese momento de la presentación, invariablemente, marcó el final de la participación de Oxana. La
historia era siempre la misma, incluso con Yuliana, el psicoterapeuta. Al ceder a Oxana, mediante la
entrega de su misterio, se obligó a no deseable. Oxana y simplemente siguió adelante, dejando a la
mujer mayor despojada, su personal y profesional autoestima por los suelos.

Después del curso de francotirador, que aprendió sobre explosivos y toxicología en Volgogrado,
la vigilancia en Berlín, conducción avanzada y de gestión, las comunicaciones de apertura de
cerraduras en Londres, y la identidad y la codificación en París. Para Oxana, que nunca había salido
de Rusia antes de su cita con Konstantin en el puente Chusovaya, el viaje internacional fue
vertiginosa. Cada curso fue impartido en el idioma del país en cuestión, poniendo a prueba su aptitud
lingüística hasta el límite y, más a menudo que no, dejándola tanto mental como físicamente agotada.

A lo largo de todo esto, el paciente e imperturbable en el banquillo, fue Konstantin.

Mantuvo una distancia profesional entre él y Oxana, pero simpatizaba con ella en el puñado
de ocasiones cuando la presión se hizo demasiado, y ella exigió, con frialdad, que se quedó
solo. “Tome un día de descanso,” le dijo en una ocasión en Londres. “Ir y explorar la ciudad.
Y empezar a pensar en su nombre cubierta. muertos de oxana Vorontsova “.

Para noviembre, su formación estaba a punto de terminar. Ella se había alojado en un hotel sórdido
de una estrella en el suburbio parisino de Belleville, y viajar todos los días a un edificio de oficinas en el
anonimato en La Défense, donde un joven de origen indio le estaba enseñando a los puntos más finos de
la esteganografía-la ciencia de ocultar información secreta en archivos de computadora. En el último día
del curso Konstantin apareció, paga su factura de hotel, y la acompañó a un apartamento en el Quai
Voltaire, en la orilla izquierda.

El apartamento del primer piso estaba amueblado con elegancia minimalista repuesto,. Su ocupante era una
mujer menuda, de aspecto feroz de unos sesenta años, vestido completamente de negro, a quien presentó como
Konstantin Fantine.

Fantine contempló Oxana, parecía impresionado por lo que vio, y le pidió que caminar por la
habitación. Consciente de sí mismo en su camiseta desteñida, vaqueros y deportivas, Oxana cumplió.
Fantine la observó por un momento, volvió a Konstantin, y se encogió de hombros.

Y así comenzó la etapa final de la transformación de Oxana. Ella se trasladó a un hotel de cuatro
estrellas, dos calles de distancia, y cada mañana se unió a Fantine para el desayuno en el
apartamento del primer piso. A las nueve de la mañana llegó un coche para ellos. En el primer día se
fueron a las Galerías Lafayette de
Boulevard Haussmann. Fantine marchó Oxana alrededor de la tienda por departamentos, ordenándole
a tratar en una sucesión de trajes-prendas de día, casual, de noche y comprarlos si Oxana ellos le
gusta o no. Los apretados ropa, llamativos a la que se redactó Oxana Fantine despedidos sin un solo
vistazo.

“Estoy tratando de enseñarle estilo parisino, chérie, no la forma de vestir como una prostituta
Moscú, que es obvio que sabe cómo hacerlo ya “.

Al final del día, el coche fue una pila de bolsas de la compra, y Oxana estaba empezando a
disfrutar de la compañía de su mentor implacablemente crítico. Durante la semana que siguió visitaron
zapaterías y tiendas de moda de alta costura, y prêt-à-porter de espectáculos, un emporio de la
vendimia en St. Germain, y el Museo del Traje y el diseño en el Palacio Galliera. En cada uno de estos,
Fantine ofreció un comentario implacable. Esta era elegante, inteligente y elegante; que era espeso,
insípido e irremediablemente vulgar. Una tarde Fantine tomó Oxana a una peluquería en la Plaza de las
Victorias. Sus instrucciones al estilista debían proceder como ella eligió, y hacer caso omiso de
cualquier cosa que Oxana sugirió. Posteriormente, Fantine ella se paró frente a un espejo, y Oxana se
pasó una mano por el pelo corto y despuntado. A ella le gustaba el aspecto de que Fantine había
reunido para ella. La chaqueta de diseñador de motorista, el rayada camiseta, los pantalones vaqueros
de baja altura y botines. Miró ... parisina.

Esa misma tarde, visitaron un aroma boutique de venta en la calle Faubourg Saint-Honoré.
“Elegir”, dijo Fantine. “Pero elegir bien.” Durante diez minutos Oxana acechó el elegante piso de la
tienda, antes de detenerse frente a una vitrina de cristal. El asistente de la observó durante un
momento. “ Vous permettez, señorita? ”Murmuró, dándole un frasco de vidrio delgado con una cinta
escarlata en su cuello. Con cautela, Oxana tocó el olor de ámbar a su muñeca. Fresco como un
amanecer de primavera, pero con notas de fondo más oscuro, que habló a algo en su interior.

“Se llama Villanelle”, dijo el asistente. “Fue el perfume favorito de la condesa du Barry. La
casa de perfumes añadió la cinta roja después de que fue guillotinado en 1793.”

“Tendré que tener cuidado, entonces,” dijo Oxana.

Dos días más tarde, Konstantin vino a recogerla desde el hotel. “Mi nombre cubierta,” dijo.
“He elegido ella.”

A medida que cruza la Piazza Verdi en Palermo, sus tacones débilmente sobre los adoquines,
Villanelle levanta la vista en la fachada imponente de Sicilia de, y de hecho la Italia de, ópera más
grande. Las palmeras se levantan de la plaza, sus hojas susurrando débilmente en la cálida brisa;
leones de bronce flanquean la amplia
escalera de entrada. Villanelle lleva un vestido de Valentino seda y longitud elbow- Fratelli Orsini guantes
de ópera. El vestido es de color rojo, pero hasta la sombra oscura como para ser casi negro. Un amplio
bolso de hombro Fendi cuelga por una cadena delgada. La cara de villanelle es pálida a la luz por la
noche, y su pelo se fija con una pinza larga, curvada. Ella se ve glamorosa, aunque menos vistoso que los
alta sociedad en Versace y Dolce & Gabbana que abarrotaban la sala de entrada de espejo. Las primeras
noches en el Teatro Massimo son siempre una ocasión, y la oferta de esta noche es de Puccini tosca, una
de las óperas más populares de todos. Que el papel está siendo cantado por una soprano locales, Franca
Farfaglia, hace que la ocasión imperdible.

Villanelle compra un programa y se mueve a través del vestíbulo de entrada al vestíbulo. El lugar se llena
rápido. Hay un murmullo de las conversaciones, el tintineo de los vasos silenciado y un aroma de perfume caro.
pared luces ornamentadas pintar las decoraciones de mármol con un brillo suave de limón. En el bar que las
órdenes de un agua mineral, y se da cuenta de que está siendo observado por una figura delgada, de cabello
oscuro.

“¿Puedo conseguir algo más ... interesante?”, Se pregunta, mientras se paga por su bebida. “Un
vaso de champán, tal vez?”

Ella sonríe. Él es de treinta y cinco años, se adivina, más o menos un año o dos. Saturnine buena
apariencia. Su camisa de color gris plateado es impecable y su chaqueta ligera parece Brioni. Pero su
italiano tiene la escofina de Sicilia, y hay un borde de amenaza en su mirada.

“No lo haré,” dice ella. "Gracias."

"Déjame adivinar. Usted es, obviamente, no italiano, a pesar de que habla el idioma.
¿Francés?"

"Algo así como. Es complicado.”‘Entonces, ¿te gusta óperas de Puccini?’‘Por supuesto’,

murmura. "A pesar de que La Boheme es mi favorito.”‘Eso es porque eres francés.’Él extiende

su mano. “Leoluca Messina.”

“Sylviane Morel.”

“¿Qué te trae a Palermo, la señorita Morel?”

Ella tiene la tentación de interrumpir la conversación. A alejarse. Pero podría seguir, lo que haría que
empeorar las cosas. “Me voy a quedar con los amigos.”

"¿Quien?"
 “Nadie sabría, me temo.”

“Usted se sorprendería de que lo sé. Y confía en mí, aquí todo el mundo me conoce.”La
mitad de inflexión, Villanelle permite una sonrisa repentina a la luz su cara. Ella agita hacia la
entrada. “¿Me disculpa, señor Messina. Mis amigos están aquí.”Eso fue menos convincente, se
reprocha a sí misma mientras los bordes entre la multitud. Pero hay algo en Leoluca
Messina-alguna larga convivencia con la violencia que hace querer que se olvide su cara.

Vendrá Greco, maravillas Villanelle, moviéndose a través de la multitud con fines vaga,
escaneando las caras a su alrededor mientras se va. De acuerdo con contacto local de Konstantin,
que ha tenido varios de los empleados frente de la casa discretamente sobornados e interrogado, el
jefe de la mafia trata de la mayor parte de las primeras noches importantes. Él siempre llega en el
último momento y se lleva la misma caja, que ocupa solo, con guardaespaldas estacionados afuera. Si
realmente se ha reservado para esta noche ha, frustrante, imposible de establecer. Pero su protegida
Farfaglia está cantando el papel principal de soprano. Las probabilidades son buenas.

A un costo considerable, la gente de Konstantin han asegurado la caja vecina a la que se favorece
Greco. Es en el primer nivel, casi directamente adyacente al escenario. A falta de diez minutos para
cortina, y con la caja a su izquierda hasta el momento desocupada, Villanelle entra en el nido de felpa roja.
La caja es a la vez pública y privada. En la parte delantera, posado sobre una de las sillas doradas, con el
carril tapizados scarlet- a nivel del pecho, Villanelle puede ver y ser visto por todos en el auditorio. Si se
inclina hacia adelante más allá de la partición, se puede mirar en la parte frontal de las cajas a ambos
lados de ella. Con las luces de la casa apagadas, sin embargo, cada caja se convertirá en un mundo
secreto, su interior invisible.

En la penumbra de eso, mundo secreto invisible, ella se desliza el bolso del hombro y
saca una pistola automática Ruger ligero, con un supresor de Gemtech integrado e inserta
un clip de rondas de baja velocidad .22mm. Volviendo el arma a la bolsa, lo coloca en el
suelo en la base de la partición separándola de la caja a su izquierda.

En los nueve meses siguientes a su renacimiento como Villanelle, que mató a dos hombres. Cada
proyecto fue iniciado por un texto de una sola palabra de Konstantin, seguido de la transmisión de fondo
detallada clips de película documentos, biografías, informes de vigilancia, horarios-de fuentes
desconocidas para ella. Cada período de planificación duró alrededor de cuatro semanas, en el curso de
la cual ella estaba armado, sobre cualquier soporte logístico que podría esperar, y dotado de una
identidad adecuada.
 El primer objetivo, Yiorgos Vlachos, había estado comprando cobalto-60 radiactivo en Europa del Este
con vistas probable para detonar una bomba sucia en Atenas. Se había puesto una ronda SP-5 a través de
su pecho mientras se cambia coches en el puerto de Pireo. El tiro, tomada con un VSS ruso en un rango de
325 metros, había supuesto una mentira toda la noche en marcha bajo una lona en un techo de una
bodega. Más tarde, reviviendo el evento en la seguridad de su habitación de hotel, Villanelle sintió una
intensa euforia, palpitante. El broche de presión seco del informe suprimido, el golpe distante del impacto, la
figura colapso en el ámbito.

El segundo objetivo era Dragan Horvat, un político de los Balcanes que dirigía una red de tráfico
de personas. Su error había sido tomar el trabajo a casa con él, en forma de una bonita, adicto a la
heroína de diecisiete años de edad, de Tiflis. Inexplicablemente, se había enamorado de ella, y
llevado a su volando en salidas de compras caras en las capitales europeas. Londres fue el destino
favorito de fin de semana de la pareja, y cuando Villanelle tropezó con él en una calle lateral de
Bayswater tarde una noche Horvat sonrió con indulgencia. No se sintió de inmediato la herida de
arma blanca en la cara interna del muslo que le cortó la arteria femoral, y que murió desangrado en el
pavimento a su novia de estilo georgiano le observó con los ojos espaciados de salida, girando
distraídamente el brazalete de oro que él le había comprado esa tarde en Knightsbridge.

En medio de muertes Villanelle vivía en el apartamento de París. Se exploró la ciudad, la muestra de

los placeres que tenía que ofrecer, y disfrutó de una sucesión de amantes. Estos asuntos siempre tuvieron
el mismo curso: una persecución vertiginosa, un par devorador de días y noches, la terminación abrupta
de todo contacto. Ella simplemente desapareció de sus vidas, tan rápida y tan mystifyingly como los había
entrado.

Ella corrió en el Bois de Boulogne cada mañana, asistió a un dojo ju-jitsu en Montparnasse, y se
practica su puntería a un club de tiro de élite en Saint-Cloud. Mientras tanto, unas manos invisibles
pagan el alquiler y gestionan sus actividades comerciales, cuyos fondos fueron pagados en una
cuenta corriente en la Société Générale. “Gastar lo que te gusta”, Konstantin le dijo. “Pero
permanecer bajo el radar. Vivir cómodamente, pero no en exceso. No deje un rastro “.

Y no lo hizo. No hizo ningún ondulación superficie. Pasó a formar parte de ese ejército blanco
y negro de profesionales que salió corriendo de un lugar a otro, su soledad estampada en sus
miradas. ¿Qué autoridad impuso las penas de muerte que se ejecuta, ella no lo sabía. No
preguntó Konstantin, porque estaba segura de que no iba a decirle, y en verdad, ella no le
importaba. Lo que importaba a Villanelle era que había sido elegido. Elegido como el instrumento
de una organización todopoderosa que había comprendido, al igual que ella
ella siempre se habían entendido, que era diferente. Se habían reconocido su talento, la buscó, y
su lanzará desde el lugar más bajo del mundo a la más alta, donde pertenecía. Un depredador,
un instrumento de la evolución, uno de esa élite a la que aplica ninguna ley moral. Dentro de ella,
este conocimiento floreció como una gran rosa oscuro, llenando todas las cavidades de su ser.
Poco a poco, el auditorio del Teatro Massimo comienza a llenarse. Sentado en su asiento,
Villanelle estudia el programa, con el rostro ensombrecido por la partición entre su cuadro y el
siguiente. El tiempo de rendimiento llega y las luces de la casa oscurecieron, el alboroto público
fundido al silencio. Como el conductor toma su arco, para calentar aplausos, Villanelle oye una
figura tranquilamente tomar su lugar en el cuadro adjunto. Ella no se enciende, y cuando se
levanta el telón del primer acto,

Minuto logra minutos; el tiempo se hace más lento a paso de tortuga. La música de Puccini
envuelve Villanelle, pero no la toca. Su conciencia se centra, en su totalidad, en la persona invisible a
su izquierda. Ella obliga a no mirar, pero detecta su presencia como un pulso, maligna e infinitamente
peligroso. En algunos momentos, se siente un frío en la nuca de su cuello, y sabe que está
observando. Finalmente las cepas de la Te Deum morir de distancia, el primer acto extremos, y las
caídas de color carmesí y de cortina de oro.

Como las luces de la casa vienen para el intervalo, y se hincha de conversación en el auditorio,
Villanelle sienta inmóvil como si estuviera hipnotizado por la ópera. Luego, sin una mirada de soslayo, se
pone de pie y sale de la caja, observando con el rabillo del ojo la presencia de dos guardaespaldas que
estás descansando, aburrido, pero vigilante, al final del pasillo.

Mover sin prisa hacia el vestíbulo, ella hace su camino a la barra y pide un vaso de agua mineral,
que se lleva a cabo, pero no bebe. En el otro extremo de la habitación, se ve Leoluca Messina
moviéndose hacia ella. Fingiendo que no lo ha visto, ella se convierte en la multitud, reemergentes
cerca de la entrada al vestíbulo. En el exterior, en los escalones de la ópera, el calor del día aún no ha
disminuido. El cielo es rosa-rosa sobre el mar, una sobrecarga de púrpura lívido. La mitad-a- docena
de jóvenes que pasan Villanelle silbato y hacer comentarios elogiosos en el dialecto local.

Ella regresa y toma su lugar en los momentos de la caja antes de que el telón se levanta en el
segundo acto. Una vez más se hace un punto de no mirar a su izquierda en el Greco; En su lugar, ella
mira fijamente el escenario como la ópera se desarrolla. La historia es dramática. Tosca, un cantante, es
en el amor con el pintor Cavaradossi, que ha sido acusado falsamente de ayudar a la fuga de un preso
político. Detenido por Scarpia, jefe de la policía, Cavaradossi es condenado a morir. Scarpia,
Sin embargo, propone un trato: si Tosca entrega a él, Cavaradossi se dará a conocer. Tosca está de
acuerdo, pero cuando Scarpia se acerca a ella, ella se apodera de un cuchillo y lo mata.

Cae el telón. Y esta vez, cuando Villanelle ha terminado aplaudiendo, se vuelve a Greco y sonrisas,
como si lo viera por primera vez. No pasa mucho tiempo antes de que haya un golpe en la puerta de la
caja. Es uno de los guardaespaldas, un hombre corpulento que pregunte, no descortés, si ella le importaría
unirse a Don Salvatore por un vaso de vino. Villanelle vacila por un momento y luego cortésmente asiente
con la aceptación. A medida que los pasos en el pasillo del segundo guardaespaldas ella mira hacia arriba
y hacia abajo. Ella ha dejado su bolso en el cuadro, sus manos están vacías, y el vestido de Valentino se
aferra a su forma delgada, atlética. Los dos hombres se echa un vistazo a sabiendas el uno al otro. Está
claro que se han entregado a muchas mujeres a su jefe. El hombre corpulento gesto hacia la puerta de la
caja de Greco. “ Por favor, signorina ...”

Se pone de pie cuando entra. Un hombre de mediana estatura en un traje de lino corte costoso.
Un silencio mortal sobre él, y una sonrisa que no comienza a llegar a sus ojos. “Perdone mi
atrevimiento,” dice. “Pero yo no podía dejar de observar su apreciación del rendimiento. Como
amante de la ópera compañero me preguntaba si yo podría ofrecer un vaso de Frappato? Se trata de
uno de mis viñedos, por lo que puede dar fe de su calidad “.

Ella le da las gracias. Toma un sorbo de exploración del vino frío. Se presenta como Sylviane
Morel.

“Y yo soy Salvatore Greco.” Hay una nota cuestionamiento en su voz, pero su mirada no
parpadee. Es claro para él que ella no tiene idea de quién es. Ella lo complementa con el
vino y le dice que es su primera visita al Teatro Massimo.

“Entonces, ¿qué opinas de Farfaglia?” “Magnífico. Una buena

actriz y una gran soprano “.

“Me alegro de que como ella. Yo tuve la suerte de ayudar, de una manera pequeña, con su formación “.

“Qué maravilla ver a su creencia en la confirmó.” “ Il bacio di Tosca. " "¿Perdóneme?" " Questo è il

bacio di Tosca. 'Este es el beso de Tosca!' Sus palabras cuando ella apuñala a Scarpia “.
 "¡Por supuesto! Lo siento, mi italiano ...”

“Es más logrado, señorita Morel.” Una vez más, que la helada media sonrisa. Ella inclina la cabeza en

negación. “Yo no lo creo, señor Greco.” Una parte de ella está llevando a cabo la conversación, parte de ella es

el cálculo de los medios, horario, las rutas de evasión, exfiltración. Ella es cara a cara con su objetivo, pero ella

está sola. Y esto, como Konstantin tan a menudo ha dejado claro, es la forma en que siempre lo será. Nadie

más puede estar implicado excepto en la forma más periférica, desconectado. No puede haber ninguna copia de

seguridad, sin desvío por etapas, ninguna ayuda oficial. Si se ha tomado, que es el fin. No habrá ningún

funcionario discreta llevándola desde la célula, ningún vehículo a la espera de su velocidad al aeropuerto.

Ellos hablan. Para Villanelle, el lenguaje es fluido. La mayoría de las veces se piensa en francés,
pero de vez en cuando ella se despierta y sabe que ella ha estado soñando en ruso. A veces, cerca de
sueño, los rugidos de sangre en las orejas, una marea imparable plagadas de gritos políglotas. En tales
ocasiones, solo en el apartamento de París, ella misma anaesthetises con horas de navegación en
Internet, por lo general en Inglés. Y ahora, señala, que está mentalmente jugando a cabo en escenarios
Sicilian- conjugan italiano. Ella no ha buscado la lengua, pero su cabeza se hace eco de la misma. ¿Hay
alguna parte de ella que es todavía Oxana Vorontsova? ¿Todavía existe, esa niña que yacía noche tras
noche en hojas de orina empapado en el orfanato, planeando su venganza? O había sólo alguna vez
Villanelle, el instrumento elegido por la evolución?

Greco quiere ella, se puede decir. Y cuanto más se juega los bien nacidos, Parisienne joven
impresionable con la mirada con los ojos abiertos, mayor es su deseo crece. Él es como un cocodrilo,
mirando desde las aguas poco profundas como una gacela pulgadas más cerca de la orilla del agua. ¿Cómo
se suelen jugar fuera? ella se pregunta. La cena en algún lugar que lo conocen muy bien, con los camareros
deferentes y los guardaespaldas descansando en una mesa vecina, seguido de una unidad de chofer en
cierta discreta, apartamento antigua ciudad?

“Cada primera noche, esta caja está reservado para mí”, le dice. “El Greci eran aristócratas en
Palermo antes de la época de los Habsburgo.”

“En ese caso, me considero afortunado de estar aquí.” “¿Se

quedará para el acto final?”

“Con mucho gusto”, murmura, mientras la orquesta empieza a tocar. A medida que continúa la ópera,

Villanelle una vez más mira absorto en la etapa, esperando el momento en que ella ha planeado. Esto

viene con el gran dúo de amor “ Amaro sol per te. ”A medida que la nota final se desvanece, el público

ruge su
aplausos, con gritos de “ Bravi! ”Y“ Brava Franca! ”Haciéndose eco de todos los rincones de la casa. Villanelle
aplaude con los otros, y los ojos brillantes, se convierte en Greco. Sus ojos se encuentran con los de ella, y como
si por impulso, que se apodera de la mano y la besa. Ella sostiene su mirada por un momento, y levantando la
otra mano a su cabello, desabrocha el clip largo y curvado, de manera que los cabellos oscuros caen sobre los
hombros. Y luego el brazo desciende, un borrón pálido, y su clip está enterrado profundamente en su ojo
izquierdo.

Sus espacios en blanco de la cara con shock y el dolor. Villanelle presiona el pequeño émbolo, la
inyección de una dosis letal de etorfina veterinaria resistencia en el lóbulo frontal de su cerebro e inducir
la parálisis inmediata. Ella lo baja al suelo, y mira a su alrededor. Su propia caja está vacía, y en el
cuadro más allá, una pareja de ancianos son apenas visible, mirando el escenario a través de
prismáticos. Todos los ojos están puestos en Farfaglia y el tenor canta Cavaradossi, tanto de pie inmóvil
como oleadas de aplausos se rompe más de ellos. Llegando a más de la partición, Villanelle recupera
su bolso, se retira en las sombras, y se lleva a cabo la Ruger. La doble presión del arma suprimida no es
nada especial, y los bajos de velocidad .22 rondas dejar apenas un hilo suelto, ya que a pesar de
ponche chaqueta de lino del Greco.

Los aplausos se está hundiendo como Villanelle abre la puerta de la caja, su arma oculta detrás de
su espalda, y hace señas consternado a los guardaespaldas, que entran y una genuflexión al lado de su
empleador. Se dispara dos veces, menos de un segundo separa los disparos silenciados, y ambos caen
al suelo alfombrado. chorros de sangre brevemente de las heridas de entrada en la parte posterior de su
cuello, pero los hombres ya están muertos, sus brainstems atravesados. Durante varios segundos de
duración, Villanelle se siente abrumado por la intensidad de las muertes, y por una satisfacción tan
penetrante que está cerca al dolor. Es la sensación de que el sexo siempre promete pero nunca
entrega, y por un momento se agarra a sí misma, jadeante, a través del vestido de Valentino. A
continuación, deslice el Ruger en su bolso y cuadrando los hombros, ella sale de la caja.

“No me diga que se va, señorita Morel?”

Sus cierra de golpe al corazón en su pecho. Caminando hacia ella por el pasillo estrecho, con la
gracia de una pantera siniestra, es Leoluca Messina.

"Por desgracia sí."

"Eso es muy malo. Pero, ¿cómo saber mi tío?”Ella se le queda

mirando.

“Don Salvatore. Que acaba de salir de su caja “.

 “Nos encontramos antes. Y ahora, si me disculpa, señor Messina ...”Mira a Villanelle por un momento,

entonces las etapas firmemente junto a ella y se abre la puerta de la caja de Greco. Cuando sale, un

momento después, se está llevando un arma. Una 9mm Beretta Storm, parte de sus registros como ella los

niveles de la Ruger en la cabeza.

Por un momento se paran allí sin moverse, entonces él asiente con la cabeza, con los ojos
entrecerrados, y reduce la Beretta. “Guarda eso,” le ordena.

Ella no se mueve. Alinea la previsión de fibra óptica con la base de la nariz. Se prepara para cortar un
tercio del tronco cerebral siciliana.

“Mira, estoy contenta del bastardo muerto, OK? Y en cualquier momento, la cortina va
a venir abajo y todo este lugar va a estar lleno de gente. Si desea salir de aquí, puesto que
el arma y sígueme “.

El instinto le dice a obedecer. Se apresuran a través de las puertas al final del pasillo, por un
corto tramo de escaleras, y dentro de un conducto carmesí-tapizados que rodea el patio de
butacas. “Toma mi mano”, le ordena, y Villanelle lo hace. Venía hacia ellos es un ujier
uniformado. Messina lo saluda alegremente, y las sonrisas ujier. “Hacer una escapada rápida,
señor?”

"Algo como eso."

Al final de la vía de paso, directamente debajo de la caja de Greco, es una puerta enfrentado en la misma
brocado carmesí que las paredes. Al abrirlo, Messina tira Villanelle en un pequeño vestíbulo. Él piezas de una
cortina de tipo manta y de repente están detrás del escenario, en la pesada penumbra de las alas, con la
música, transmitida por megafonía desde el foso de la orquesta, a todo volumen sobre ellos. Los hombres y
las mujeres en traje del siglo XIX nadar fuera de las sombras; tramoyistas se mueven con fines reglamentada.
La colocación de un brazo por el hombro de Villanelle, Messina apura sus últimos bastidores de trajes y
mesas con puntales, entonces la dirige en el estrecho espacio entre el ciclorama y el ladrillo de la pared
posterior. Mientras que cruzan el escenario que escuchan una descarga de fusil al fuego. La ejecución de
Cavaradossi.

Entonces más pasillos, paredes descoloridas colgaban con extintores de incendios e instrucciones
para la evacuación de emergencia de la casa, y finalmente se están intensificando desde la puerta del
escenario en la Plaza Verdi, con el sonido del tráfico en sus oídos y el cielo púrpura lívido por encima.
Cincuenta metros de distancia, una de plata y negro de motocicletas MV Agusta está de pie en un bolardo
en la Via Volturno. Villanelle sube por detrás de Messina, y con un gruñido bajo de escape que se deslizan
en la noche.

Es varios minutos antes de escuchar las primeras sirenas de la policía. Leoluca es

en dirección al este, serpenteando a través de las calles laterales, el MV Agusta nervily sensible a los
giros y vueltas agudas. A intervalos, a su izquierda, Villanelle vislumbra las luces del puerto y el brillo
como la tinta del mar. La gente echa un vistazo en ellos a medida que pasan, el hombre con las
características de lobo, la mujer en el vestido de escarlata, pero esto es Palermo; nadie mira muy de
cerca. Las calles estrechas, con el lavado suspendido arriba y los sonidos y los olores de las comidas
familiares que emiten a través de las ventanas abiertas. Y luego un cuadrado oscuro, un cine
abandonado y la fachada barroca de la iglesia.

Balanceo de la bicicleta en su stand, Messina la lleva en un callejón al lado de la iglesia, y abre una
puerta. Ellos están en un cementerio amurallado, una ciudad de los muertos, con tumbas y mausoleos de
la familia se extiende en filas oscuras en la noche. “Aquí es donde se enterrarán Salvatore cuando han
excavaron sus balas fuera de él”, dice Messina. “Y más pronto o más tarde, cuando me van a enterrar.”

“Dijiste que estabas feliz de verlo muerto.”

“Me has ahorrado el trabajo de matarlo yo mismo. Él era animale ONU.

Fuera de control."

“Usted tomará su lugar?” Se encoge de

Messina. “Alguien lo hará.” “Más de lo mismo?”

"Algo como eso. ¿Pero tu? ¿A quién trabajas?”‘¿Importa?’

“No importa si vas a ser mi siguiente.” Él señala a la pequeña Beretta en cuclillas de su

pistolera. “Tal vez debería matarte ahora.”

“De nada para tratar”, dice, señalando a la Ruger.

Se miran el uno al otro por un momento. Entonces, sin bajar el arma, da un paso hacia
él, y llega a su cinturón. "¿Tregua?"

El sexo es breve y salvaje. Ella sostiene el Ruger en todas partes. Después, colocando su mano arma en
el hombro para mantener el equilibrio, se limpia a sí misma con el faldón de la camisa.

“Y ahora?”, Dice, observándola con repulsión impresionado, y observando cómo, en la penumbra, la

inclinación asimétrica de su labio superior no hace su mirada sensual, como había imaginado
anteriormente, pero con frialdad rapaz.

“Ahora que vaya.”

"¿Te veré de nuevo?"

 “Oren para que no lo hace.”

Él mira fijamente por un momento y se aleja. El MV Agusta se inicia en la vida con un rugido y
se desvanece en la noche. Abriéndose paso cuesta abajo entre las tumbas, Villanelle encuentra un
pequeño claro delante de un mausoleo pilares. De la bolsa de hombro Fendi se toma un Briquet más
ligero, un vestido de algodón azul arrugado, un par de sandalias finísimas y un cinturón de dinero de
lencería-tela. El cinturón de dinero tiene 500 en efectivo, un billete de avión, y una tarjeta de crédito
pasaporte y su identificación como Irina Skoryk, un francés nacido en Ucrania.

cambiar rápidamente su ropa, Villanelle hace una pira del vestido de Valentino, todos los
documentos relacionados con Sylviane Morel, y las lentes de contacto verdes y una peluca morena
que ella ha estado usando. El fuego arde de forma breve pero intensamente, y cuando ya no hay
nada que barre las cenizas en la maleza con una rama de ciprés.

Continuando cuesta abajo, Villanelle encuentra una puerta de salida oxidado, y un camino que conduce pasos para

una calle estrecha. Esto da a una carretera ocupada más amplia, que se sigue en dirección oeste hacia el centro de la

ciudad. Después de veinte minutos se entera de lo que ha estado buscando: un gran cubo de basura con ruedas detrás

de un restaurante, rebosante de basura de la cocina. Tirando de los guantes de ópera que mira a su alrededor, y se

asegura de que ella es no observada. Luego se sumerge ambas manos en el cubo, y saca una media docena de bolsas.

Unknotting uno, que empuja la bolsa de hombro Fendi y la Ruger en el lío apestoso de conchas de almejas, cabezas de

pescado y granos de café. Volviendo a la bolsa de la caja, que amontona las demás en la parte superior. Último en

desaparecer son los guantes. Toda la operación se ha llevado menos de treinta segundos. Sin prisa, ella sigue

caminando hacia el oeste. A las 11 horas A la mañana siguiente, el agente Paolo Vella de la Polizia di Stato está de pie

en la barra de un café en la plaza Olivella, tomando café con un colega. Ha sido una larga mañana; desde el amanecer

Vella ha sido manejando el cordón de seguridad en la entrada principal del Teatro Massimo, ahora la escena del crimen.

La multitud, por lo general, han sido respetuosos, manteniendo su distancia. Nada ha sido anunciado oficialmente, pero

todo Palermo parece saber que don Salvatore Greco ha sido asesinado. Las teorías abundan, pero la suposición general

es que esto es un negocio familiar. Hay un rumor de que el éxito se llevó a cabo por una mujer. Pero siempre hay

rumores. desde el amanecer Vella ha sido manejando el cordón de seguridad en la entrada principal del Teatro Massimo,

ahora la escena del crimen. La multitud, por lo general, han sido respetuosos, manteniendo su distancia. Nada ha sido

anunciado oficialmente, pero todo Palermo parece saber que don Salvatore Greco ha sido asesinado. Las teorías

abundan, pero la suposición general es que esto es un negocio familiar. Hay un rumor de que el éxito se llevó a cabo por

una mujer. Pero siempre hay rumores. desde el amanecer Vella ha sido manejando el cordón de seguridad en la entrada

principal del Teatro Massimo, ahora la escena del crimen. La multitud, por lo general, han sido respetuosos, manteniendo su distancia. Nada

“¿Va a mirar eso,” respira Vella, todos los pensamientos de asesinato Greco expulsados
​temporalmente. Su colega sigue su mirada fuera de la cafetería en la calle concurrida, donde una mujer
joven en un vestido azul-un turista, evidently- ha hecho una pausa para observar el ascenso repentino de
un vuelo de palomas. Sus labios son
entreabiertos, sus ojos grises brillan, la luz de la mañana ilumina el pelo muy corto.

“Madonna o puta?”, Pregunta el colega de Vella. “Madonna, sin

lugar a dudas.” “En ese caso, Paolo, demasiado bueno para ti.”

El sonrie. Por un momento, en la calle sol aturdido, el tiempo se detiene. Entonces, como las palomas giran
alrededor del cuadrado, la joven continúa en su camino, extremidades largo de balanceo, y se pierde en la
multitud.
2

Villanelle se sienta en un asiento de la ventana en el ala sur de la galería de arte de la lumbrera en

París. Ella lleva un suéter negro de cachemira, falda de cuero y botas de tacón bajo. sol de invierno se
cuela por la ventana abovedada, que ilumina la estatua de mármol blanco en frente de ella. De tamaño
natural, y titulado Psique restablecida por el beso de Cupido, fue tallada por el escultor italiano Antonio
Canova en los últimos años del siglo XVIII.

Es una cosa hermosa. Psique, despertar, llega hacia arriba para su amante alas, brazos
enmarcando su rostro. Cupido, por su parte, apoya con ternura la cabeza y el pecho. Cada gesto habla
de amor. Pero a Villanelle, que ha estado observando los visitantes van y vienen durante una hora
ahora, la creación de Canova sugiere posibilidades más oscuras. Cupido está atrayendo a Psique en
una sensación de falsa seguridad para que pueda abusar de ella? O es psique que lo está manipulando
sexual, pretendiendo ser pasiva y femenina?

Inexplicablemente, transeúntes parecen tomar la escultura a su valor nominal romántica. Una joven
pareja imitar la pose, la risa. Villanelle vigila de cerca, observa cómo suaviza la mirada de la niña, cómo el
aleteo de sus pestañas se desacelera, cómo su sonrisa se convierte en una separación tímido de los labios.
Volviendo la secuencia otra vez en su mente como una frase en un idioma extranjero, Villanelle archivos a la
basura para su uso futuro. A lo largo de su vida útil de veintiséis años ha adquirido un vasto repertorio de
tales expresiones. La ternura, la compasión, la angustia, la culpa, el choque, la tristeza ... Villanelle nunca ha
experimentado realmente cualquiera de estas emociones, pero se puede simular todas.

"¡Querido! Ahí tienes."

Villanelle mira hacia arriba. Es Anne-Laure Mercier. Tarde como de costumbre, con amplia sonrisa
de disculpa. Villanelle sonríe, que aire beso, y pasear hacia el Café Mollien el rellano del primer piso
de la galería. “Tengo un secreto que decirte,” confía Anne-Laure. “Y no hay que contar una alma. ”

Anne-Laure es lo más parecido que tiene Villanelle a un amigo. Se reunieron, en lugar absurda, en la peluquería.

Anne-Laure es bastante, extrovertida y más que un poco solo, después de haber intercambiado la vida a una empresa

de relaciones públicas ocupado para matrimonio con un acaudalado hombre dieciséis años mayor que ella. Gilles

Mercier es una persona mayor

funcionario del Tesoro. Trabaja excesivamente largas horas, y sus grandes pasiones son su
bodega y su pequeño pero importante colección de relojes de bronce dorado del siglo XIX.

Pero Anne-Laure quiere divertirse, una mercancía tristemente deficiente en la vida que comparte con Gilles
y sus relojes. En este momento, antes de que incluso llegaron a la escalera de piedra que curva hasta el
restaurante, que está derramando los detalles de su última aventura, con un chico de diecinueve años de edad,
bailarina brasileña en el Paradis Latin.

“Ten cuidado,” Villanelle le advierte. “Tienes mucho que perder. Y la mayoría de sus supuestos
amigos irían directamente a Gilles si pensaban que estaban jugando alrededor “.

“Tienes razón, lo harían.” Anne-Laure suspiros, y enlaza su brazo a través de Villanelle.

“Eres tan dulce, ¿lo sabes? Nunca me juzguen, y siempre estás tan preocupado “.

Villanelle aprieta el brazo de la otra mujer. "Me preocupo por ti. No quiero verte lastimada “.

En verdad, se adapta a los propósitos de Villanelle pasar tiempo con Anne-Laure. Está bien
comunicado con la red de acceso de un conocedor a las cosas buenas de la vida. Alta costura para
espectáculos, mesas en los mejores restaurantes, la pertenencia de los mejores clubes. Además de lo
cual ella es poco exigente empresa, y dos mujeres juntas atraen mucha menos atención que una mujer
sola. En el lado negativo Anne-Laure es sexualmente imprudente, y sólo puede ser una cuestión de
tiempo que alguna indiscreción se puso en conocimiento de Gilles. Cuando eso sucede, Villanelle no
quiere dar la impresión de que ella es cómplice de la infidelidad de su esposa. Lo último que necesita es
la atención hostil de un servidor público de alto nivel.

“Entonces, ¿cómo es que no estás cortocircuitando el índice de acciones Nikkei o lo que es ese día, los

comerciantes hacen?” Anne-Laure pregunta, cuando finalmente se instalaron en una mesa.

Villanelle sonríe. “Incluso los super-capitalistas necesitan un día de descanso. Además, quería oír hablar
de este tipo nuevo de los suyos.”Ella mira a su alrededor en la plata y el material de vidrio que brilla, las flores,
las pinturas, el lavado de oro de las luces. En el exterior, más allá de los ventanales, el cielo se ha desvanecido
a un gris cargado de nieve, y los jardines de carrusel son casi desierta.

Mientras comen, y Anne-Laure habla de su nueva aventura amorosa, Villanelle hace ruidos
atento. Pero su mente está en otra parte. Fine-estar y ropa de diseño están muy bien, pero es
meses desde la operación de Palermo, y ella
necesita urgentemente a sentir su corazón se acelere con la perspectiva de la acción. Más que eso, ella quiere que la

confirmación de que es valorado, que la organización la considera como un activo primordial.

Ella todavía se puede ver, a medio mundo de distancia, la mancha sombría del centro de detención preventiva

Dobryanka. ¿Valió la pena? Konstantin le había pedido. Lanzar su vida lejos de vengar a su padre, él mismo un hombre

que había ido a la mala. Dicho así, por supuesto, que no valía la pena. Pero teniendo en cuenta su tiempo de nuevo,

sabía que actuaría exactamente como ella había actuado de esa noche.

Su padre había sido un instructor de combate cerca de la cuarta parte antes de que él comenzó a
trabajar independientemente para Círculo de los Hermanos. Y aunque Boris Vorontsov no había sido el
padre ideales, dado a beber whoring y pesado, y el vertido Oxana en el orfanato cuando él se fue en el
servicio activo, él era su carne y sangre, y lo único que tenía después de la muerte de su madre.

No había habido muchos cumpleaños o Año Nuevo presenta, pero su padre le había enseñado a
defenderse a sí misma, y ​más. No había habido días memorables en el bosque, la lucha libre en la nieve,
disparando a latas con su vieja pistola Makarov servicio, y la poda través de abedul troncos con su machete
Spetsnaz-tema. Ella había odiado el machete en un primer momento, la búsqueda de lo pesado y difícil de
manejar, pero él le había enseñado cómo era todo en el tiempo. Que si lo ha hecho bien, el peso de la pala
y el arco del swing hicieron el trabajo para usted.

Había encontrado con bastante facilidad que lo mató. Todo el mundo sabía; que era el punto. Boris
había intentado, con torpeza, para defraudar a los hermanos, y le había disparado y dejado su cuerpo en la
calle. La noche siguiente Oxana entró en el Pony Club en Ulitsa Pushkina. Los tres hombres que estaba
buscando estaban de pie cerca de la barra, bebiendo y riendo, y cuando ella se paseó a ellos, sonriendo
sugestivamente, que se quedaron en silencio. En la chaqueta y los pantalones vaqueros de supermercados
ejército excedente no parecía mucho a una shlyukha, una puta, pero fue sin duda actuando como tal.

Oxana se quedó allí por un momento delante de ellos, mirando de frente a frente con burlas, ojos
divertidos. Luego se puso en cuclillas, con los brazos extendidos hacia atrás entre los omóplatos para el
machete en su funda correas, y se dirigió hacia arriba a través de sus rodillas como su padre le había
enseñado. La mitad de un kilo de titanio de acero de acabado borrosa el aire, el cincel de punta que pasa sin
control a través de la garganta del primer hombre antes de enterrar a sí mismo muy por debajo de la oreja del
segundo hombre. La mano del hombre se lanzó a la tercera la cintura del pantalón, pero era demasiado tarde:
Oxana ya se había soltado el machete y se dibuja la Makarov. Alrededor de ella, era vagamente consciente de
la respiración de pánico, gritos reprimidos, la gente retrocediendo.
 Ella le disparó a través de la boca abierta. El informe fue ensordecedor en el espacio cerrado, y por un
momento se quedó allí mirándola, la sangre y el cerebro-materia derramamiento de una aleta blanca abierta
del hueso en la parte posterior de la cabeza. Luego sus piernas iban, y él cayó al suelo junto al primer
hombre, que era de alguna manera aún de rodillas, una escofina desesperada, posos-of-the-batido que sale
de la herida que burbujea debajo de la barbilla. El tercer hombre no había terminado todavía, tampoco. En
su lugar, él estaba acostado en posición fetal en el lago rojo difusión, con los pies trabajando débilmente y
sus dedos tirando del machete incrustado en el ángulo de la mandíbula.

Oxana los observó, molesto por su incapacidad para morir. Era el hombre de rodillas que realmente
la enfureció, por lo que enferma, el ruido de fresa McFlurry. Así que se arrodilló junto a él, empapando
sus pantalones vaqueros Kosmo en la sangre. Su mirada estaba fallando, pero los ojos todavía tenía una
pregunta. “Soy su hija, que coño,” susurró ella y, al presionar el cañón de la Makarov a la nuca de su
cuello, apretó el gatillo. Una vez más, la detonación fue terriblemente alta, y los cerebros del hombre fue
por todas partes, pero el ruido de succión se detuvo.

“ Chérie! ”

Ella parpadea. El restaurante nada nuevo en el foco. “Lo siento, estaba millas de distancia ... ¿Qué
has dicho?”

"¿Café?"

Villanelle sonríe al camarero que asoma pacientemente a su lado. “Pequeño espresso,

gracias.”

“Francamente, querida, a veces me pregunto a donde vaya en estos sueños de los suyos. ¿Estás
saliendo con alguien que no me ha dicho acerca?”

"No. No se preocupe, usted sería el primero en saberlo “.

“Será mejor que sea. Puede ser tan misterioso a veces. Usted debe salir conmigo más a
menudo, y no me refiero comerciales o desfiles de moda. Es decir ...”Ella dibuja un dedo por el
tallo esmerilado de su copa de champán. "Más
divertido cosas. Podríamos ir a Le cero cero o L'Inconnu. Conocer gente nueva “.

En su bolso, el teléfono de Villanelle zumba. Una sola palabra de texto de mensaje: Conectar.

"Tengo que ir. Trabajo."

“Oh, por favor, Vivi, eres imposible. Ni siquiera ha tenido su café.”‘Voy a hacer sin él.’
 "Eres tan aburrido. " "Lo

sé. Lo siento."

Dos horas más tarde Villanelle está sentado en el estudio de su apartamento en la azotea en el Porte de
Passy. Más allá de la ventana de vidrio del cielo es frío acero.

El correo electrónico contiene unas pocas líneas de texto sobre condiciones de esquí en Val-d'Isère y
media docena de imágenes JPEG de la estación están conectados. Villanelle extrae la contraseña y accede a
la carga útil de datos comprimidos incrustados en las imágenes. Es una cara, disparó desde diferentes
ángulos. Una cara se memoriza como el texto. La cara de su nuevo objetivo.

Thames House, la sede del servicio de seguridad británico MI5, está en Millbank, en Westminster. En la
oficina situada más al norte en el tercer piso, Eva Polastri está mirando hacia abajo en el puente de
Lambeth y la superficie de viento borrosa del río. Son las 4 de la tarde y ella sólo ha aprendido, con
sentimientos encontrados, que no está embarazada.

En el siguiente terminal, su suplente Simon Mortimer sustituye a la taza de té en el platillo. “Lista de la próxima
semana”, dice. “Vamos a ejecutar a través de él?”

Eva se quita las gafas de lectura y se frota los ojos. ojos sabios, su esposo Niko los llama, a pesar
de que sólo veintinueve años, y él es casi diez años mayor. Ella y Simon han estado trabajando juntos
durante poco más de dos meses. Su departamento, conocido como P3, es una subsección del Grupo de
Análisis de servicios conjuntos, y su función es evaluar la amenaza a los individuos de “alto riesgo”
visitar el Reino Unido, y si es necesario que trabaje en colaboración con la Policía Metropolitana con el
fin de proporcionar protección especialista.

Es en muchos sentidos una tarea ingrata, ya que los recursos del Met no son infinitos, y la protección del
especialista es caro. Sin embargo, las consecuencias de una mala llamada de juicio son catastróficas. A medida
que su ex jefe de la sección de Bill Tregaron dijo una vez a ella, antes de su carrera entró en caída libre: “Si cree
que un predicador extremista en vivo es un dolor de cabeza, espere hasta que tenga que hacer frente a un
muerto.”

“Dime,” Eve dice a Simón.

“El escritor paquistaní, Nasreen Jilani. Ella está hablando en la Unión Oxford el jueves de la semana. Ella ha
tenido amenazas de muerte “.

"¿Plausible?"

“Bastante plausible. SO1 han puesto de acuerdo para poner un equipo en ella.”‘Adelante’.

“Reza Mokri, el físico nuclear iraní. Una vez más, la plena protección “.
 "Convenido."

“Luego está el ruso, Kedrin. No estoy tan seguro de él.”‘Lo que no está seguro

acerca de que?’

“¿Qué tan seriamente que deberíamos llevarlo. Es decir, no podemos pedir al Met para cuidar a
cada teórico político chiflado que aparece en Heathrow “.

asiente Eva. Con su tez maquillaje libre de maquillaje y cabello marrón anodino se reunieron en
un rudimentario para arriba-, que se parece a alguien por el que hay cosas más importante que ser
pensado bastante. Ella podría ser un académico o un asistente en el mejor tipo de librería. Pero hay
algo en ella, una quietud, una fijeza de la mirada, que cuenta otra historia. Sus colegas saben Eva
Polastri como un cazador, una mujer que no será fácil dejar ir.

“Así que pidió protección para Kedrin?”, Se pregunta.

“Eurasia Reino Unido, el grupo que organizó su visita. Me he encontrado cheques, y they're-”

"Yo sé quienes son."

“Entonces sabrá lo que quiero decir. Se ven más irritable que peligroso. Todas estas
cosas de los lazos místicos entre Europa y Rusia, y cómo deben unirse contra los corruptos,
expansionista EE.UU. “.

"Lo sé. Es bastante salvaje. Pero tienen ninguna escasez de seguidores. Incluyendo en el
Kremlin “.

“Y su muchacho del cartel de Viktor Kedrin.”

“Él es el ideólogo. La cara del movimiento. figura carismática, al parecer “.

“Pero no en riesgo inmediato en Londres, ¿verdad?” “Tal vez,

tal vez no”.

“Es decir, que iba a estar en riesgo de? Los estadounidenses no están locas por él,
obviamente, pero no vamos a llamar en un ataque aéreo en High Holborn.”

“¿Es que donde va a quedar?” “Sí, en algún

lugar llamado The Vernon.”

asiente Eva. "Supongo que tienes razón. No necesitamos a Comando Protección problemas con el Sr.
Kedrin. Pero creo que podría ir a su charla-Asumo que está frente a los fieles Eurasia Reino Unido en
algún momento?”
 “El Salón de Conway. semana viernes.”“Bueno.

Mantenme informado."

Simon se inclina la cabeza en señal de asentimiento. Aunque sólo de unos veinte años, él tiene la solemnidad arco

de un vicario metropolitana.

Tecleando su código de identificación, Eva llama a la HST, o una lista de amenaza alta seguridad. Que
circula entre los servicios de inteligencia amigos, incluyendo encendido-apagado aliados como el FSB ruso y
el CID de Pakistán, se trata de una base de datos de conocidos asesinos a sueldo internacionales. No
ejecutores locales o fly-in-fly-tiradores a cabo, pero los asesinos de primer escalón con clientes políticos y
etiquetas de precio asequible sólo por el serio ricos. Algunas de las entradas son largas y detalladas, otros
no son más que un nombre en clave cosechado en el curso de vigilancia o de interrogación.

Durante más de dos años Eva ha estado construyendo su propio archivo de muertes atribuidas de
figuras prominentes. Un caso regresa constantemente es el de Dragan Horvat, un político de los
Balcanes. Horvat fue una pieza excepcional de trabajo desagradable, implicado en el tráfico de personas
y muchas cosas más, pero eso no salvó a Bill Tregaron cuando Horvat fue asesinado en el centro de
Londres en su reloj. Relevado de su puesto, Bill fue adscrito a la GCHQ, el centro de escucha gobierno
en Cheltenham, y Eva, con anterioridad a su adjunto, se convirtió en jefe de la sección en P3.

Horvat murió en un viaje a Londres con su novia, un adicto a la heroína de diecisiete años de edad,
de Tblisi llamado Irema Beridze. Oficialmente, que estaba en Londres como miembro de una delegación
de alto nivel del comercio; en la verdad, él y Irema pasó la mayor parte de su tiempo de compras. Que
acababan de abandonar un restaurante japonés en una calle mal iluminada en Bayswater cuando una
figura corriendo chocó con fuerza en Horvat, casi derribándolo.

En un estado de ánimo alegre, bien lubricado por el amor, Horvat fue inicialmente sin saber que
había sido apuñalado. De hecho, se disculpó con la figura de desaparecer antes de darse cuenta del
bombeo de la sangre tibia de su ingle. Con la boca abierta por la sorpresa, que se hundió en el pavimento,
con una mano sujeta inútilmente a su arteria femoral cortada. Le tomó menos de dos minutos en morir.

Irema todavía estaba allí de pie, temblando y sin comprender, cuando un grupo de hombres de
negocios japoneses salió del restaurante de un cuarto de hora más tarde. Su Inglés era imperfecto,
ella no existía, y era otros diez minutos antes de que alguien llamó a los servicios de emergencia.
Irema estaba traumatizado profundamente, e inicialmente insistió en que ella podía recordar nada
sobre el ataque. Pero el interrogatorio del paciente por un oficial de la Policía Metropolitana de
SO15 Branch, asistido por un intérprete de Georgia, con el tiempo provocó un solo hecho clave. El asesino de
Dragan Horvat era una mujer.

asesinos profesionales femeninos son muy raro, y desde que llegó a la víspera de servicio ha sido
consciente de sólo dos. Desde hace algunos años, de acuerdo con el archivo del HST, el FSB utiliza una mujer
llamada María Golovkina para ejecutar golpes en el extranjero. Un miembro del equipo de pistola de pequeño
calibre de Rusia en los Juegos Olímpicos de Atenas, se cree que Golovkina haber sido entrenado en el
asesinato encubierto en la base de Spetsnaz en Krasnodar. También hay una entrada en el archivo de un
Hitwoman de Serbia, que se adjunta al clan Zemun notoria, llamada Jelena Markovic.

Ninguno de los dos podría haber matado Horvat, por la sencilla razón de que en el momento en el político
encontró su final en Londres ambos estaban muertos. Golovkina había sido encontrado ahorcado en un armario
del hotel en la playa de Brighton más de un año antes, y Markovic le había fallecido antes de cuatro meses,
volado en pedazos por un coche bomba en Belgrado. Así que si Irema Beridze estaba en lo cierto, significaba que
había una nueva mujer asesina en el extranjero. Y esto interesa mucho de hecho la víspera.

¿Por qué, ella no es completamente seguro. Tal vez porque no puede imaginar tomar una vida
humana misma, ella se siente fascinado por la idea de una mujer por la que matar es nada excepcional.
Alguien que pudiera levantarse por la mañana, hacer café, elegir qué ponerse, y luego salir a sangre fría
a poner un completo extraño a la muerte. ¿Ha tenido que haber algún tipo de anomalía monstruo,
psicopático de hacer eso? ¿Ha tenido que ser nacido de esa manera? O podría cualquier mujer,
correctamente programada, se convirtió en un verdugo profesional?

Desde que asumió P3 de Bill, Eva ha llevado a cabo una búsqueda discreta pero exhaustiva de los
archivos de casos en vivo para cualquier sugerencia adicional de la participación femenina en un
asesinato, y ha marcado dos referencias. La primera consiste en el rodaje en Alemania de Aleksandr
Simonov, un oligarca ruso de negocios sospechoso de financiación de Chechenia y Daguestán
militantes como parte de un acuerdo relativo a concesiones de petróleo y gas. El asesino, que disparó
una ráfaga de seis rondas de una ametralladora FN P90 en el pecho de Simonov frente a la sede de
Frankfurt del Banco AltInvest, llevaba impermeable de despacho-jinetes y un casco de motocicleta para
toda la cara, y salió corriendo en una la máquina más tarde identificado como un BMW G650Xmoto. De
la docena de espectadores interrogados después, dos manifestado que “tenían la impresión” de que el
tirador era una mujer.

El otro caso, el asesinato de primer plano en Sicilia de un jefe de la mafia llamado Salvatore
Greco, es al parecer no política. insinuación local atribuye el asesinato, directa o indirectamente, a
sobrino del muerto, Leoluca Messina, que desde entonces ha asumido el liderazgo del clan
Greco. Pero tiene también
ha especulado en la prensa sobre un cómplice, el llamado “mujer del vestido rojo.” De acuerdo con los
investigadores de la DIA, la Direzione Investigativa Antimafia, Greco fue encontrado muerto en una caja
privada en el Teatro Massimo de Palermo, a raíz de una representación de ópera. Había recibido un
disparo en el corazón a corta distancia con dos de baja velocidad .22 rondas. Sus dos guardaespaldas
también fueron encontrados muertos en el suelo de la caja, enviado con un solo disparo en la base del
cráneo.

Leoluca Messina es conocido por haber sido en el teatro esa noche, y un testigo ha descrito verlo en
la barra de cortina poco antes de arriba, hablando con una mujer de pelo oscuro llamativo en un vestido
rojo. Parece que no estaban sentados juntos, pero imágenes de CCTV muestra Messina salir del teatro a
través de la puerta del escenario poco después de la cortina final. Un par de pasos detrás de él es una
figura borrosa: una mujer en un vestido rojo, balanceo cabello oscuro alrededor de sus hombros. Su cara
es invisible, enmascarado por el programa de ópera que ella sostiene como si fuera a abanicarse.

Lo cual, la víspera refleja, sin duda no es casual. La mujer es muy consciente de que la cámara de CCTV
está allí. Pero lo realmente extraño detalle es que la DIA no se han hecho públicos. Antes de Greco murió, fue
inmovilizado con un tranquilizante letal aparentemente entregado a través de un producto a medida que fue
encontrado enterrado en su ojo izquierdo. Una fotografía de este dispositivo se encuentra en el archivo de casos
en línea, junto con los detalles de su funcionamiento interno. Es una cosa de aspecto siniestro: una espiga de
acero curvada y ahuecada que contiene un depósito interior y armado con un pequeño émbolo.

¿Por qué era necesario incapacitar Greco de esta manera antes de dispararle? Es una pregunta que
molestaba a Eva por algún tiempo, y ella no es más cerca de encontrar una respuesta de lo que era el día en
que leyó por primera vez el archivo. Teniendo en cuenta que el asesinato se llevó a cabo en un lugar público,
esencialmente, ¿no hubiera tenido sentido para acabar de una vez con rapidez? Por eso, con el descubrimiento
posible en cualquier momento, sería el asesino quiere retrasar las cosas?

Eva todavía se está planteando esta pregunta cuando ella llega de vuelta en el piso de Finchley unos
minutos antes de las ocho. Su marido, Niko, no está allí; que se ha ido por delante del club de puente en el que
instruye tres noches a la semana. Ha dejado una pierogi -un plato en bola de masa polaca el horno, que
recupera la víspera de agradecimiento. Ella no es muy buena cocinera y odia tener que preparar las comidas a
partir de cero cuando ella llega de vuelta después de un largo día en Thames House.

Mientras se come, se observa el ocho resumen de noticias de la BBC. Hay una advertencia de
un frente frío que viene desde el este ( “Asegúrese de que sus calderas se limpian!”), Una pieza
abrumadoramente sombrío sobre la economía,
y un clip importado de una manifestación en Moscú, donde una figura barbada apasionada se dirige a un
público atento en una plaza blanqueado por la nieve. Un subtítulo borrosa lo identifica como Виктор
Кедрин.

Eva se inclina hacia adelante en su asiento, un bocado de pierogi suspendido en su mano. A pesar de la mala

imagen de gran calidad, el magnetismo de Viktor Kedrin es palpable. Ella se esfuerza por escuchar sus palabras

detrás de la voz en off del comentarista, pero los cortes de clips a una historia de un gatito huérfano adoptado por un

chihuahua.

Cuando termine de comer, Eva intercambia su ropa de trabajo para los pantalones vaqueros, un jersey
y una chaqueta a prueba de viento con cremallera. El resultado no es satisfactorio, pero no puede ser
molestado en darle más pensamiento. Ella mira a su alrededor el piso, desde las pilas de altura de la
cintura de libros en el pasillo estrecho frente a la ropa que cuelgan del secado de rack en la cocina. Si y
cuando me embarazo, se dice, vamos a necesitar un lugar más grande. Por un momento, se permite que
sus pensamientos a quedarse en las mansiones ventilada de ladrillo rojo en Netherhall Gardens, a sólo
cinco minutos a pie. Un apartamento del primer piso en uno de esos sería perfecto. Y casi tan probable que
entren en ella y la posesión de Niko como Buckingham Palace. Los salarios combinados de un oficial de
los servicios de seguridad y un maestro simplemente no se extienden a ese tipo de lugar. Si querían un
lugar más grande, que tendrían que moverse más lejos. Barnet, tal vez. O Totteridge. Se frota los ojos.
Incluso la idea de movimiento es agotador.

Ella cremalleras hasta su prueba de viento. El club está a diez minutos, y mientras camina, ella piensa
en ese frente frío que viene desde el este. Parece que prometer que no acaba de hielo y nieve, pero
amenaza.

Es una noche torneo en el Club de Bridge West Hampstead, y el lugar está llenando rápidamente. La sala de
juegos se presenta con mesas plegables de bayeta con la parte superior y sillas de plástico apilables. Es cálido
después del frío de las calles, y hay un zumbido de animación de la conversación alrededor de la barra.

Eva ve Niko Polastri, su marido, de inmediato. Está jugando una mano la práctica con tres
principiantes, su mirada atenta, sus movimientos económica. Incluso a una distancia Eva puede
ver en su lenguaje corporal lo ansioso los novatos son de impresionarlo. Una mujer con el pelo
rubio Teased lleva una tarjeta, y Niko lo considera por un momento antes de recogerlo y
devolverlo a ella con una sonrisa grave. Ella se ve confundida por un momento, entonces su
mano vuela a su boca y todo el mundo en las risas de mesa.

Niko tiene el don de la transmisión de conocimientos con gracia y humor. En la escuela del norte de
Londres, donde enseña matemáticas que es popular entre los alumnos, que generalmente se reconocen
como un grupo difícil. En el club, donde está
uno de los cuatro instructores de alto nivel, los miembros compiten abiertamente por su aprobación, incluso con los

veteranos flintiest fusión a una palabra de elogio para una finura elegantemente ejecutado, o un contrato hecho en contra

de las probabilidades.

Eva conoció a Niko hace cuatro años, cuando se unió al club. En ese momento ella estaba menos
interesado en la mejora de su puente de papeles que en la búsqueda de una vida social desconectado
de la intensa hacia adentro hervidero de Thames House,. Una vida social que se espera pueda ofrecer
un hombre atractivo, inteligente. En el ojo de su mente vio una figura suave, sus características no es
discernible, conduciéndola hasta un amplio tramo de escalones a un elegante restaurante de West End.

El club de bridge, cuyos miembros tenían una media de edad en algún lugar al norte de cincuenta
años, no emitió un hombre así. Tenía que deseaba conocer a los contadores retirados y dentistas viudas,
que habría sido el lugar, pero atractivos solteros de menos de cuarenta eran delgados en el suelo. Niko no
estaba allí cuando se presentó por primera vez a sí misma; ella y un par de otros posibles miembros
fueron atendidas por la señora Shapiro, el secretario del club de pelo azul.

Desanimado por la experiencia, que estaba en dos mentes acerca de volver la próxima semana.
Pero ella se fue, y esta vez Niko estaba allí. Un hombre alto, de ojos marrones de los pacientes y el
bigote de un oficial de caballería del siglo XIX, se hizo cargo de Eva a partir del momento de su llegada,
su squiring a una mesa, llamando a dos jugadores más, y su asociación sin comentario para medio-a-
docena de manos. Entonces, descartando los otros, que se enfrentó a ella sobre la mesa de paño verde.

“Por lo tanto, Eva. Buenas noticias, o no tan buenas noticias?”‘No tan

buenas noticias primero, creo.’

"OKAY. Bueno, a entender los conceptos básicos del juego. Que aprendió como un niño?”‘Mis

padres jugaron, sí.’‘Y te gusta, mucho, para ganar.’Eva se encuentra con su mirada. “¿Es tan

obvio?” “Para otros, tal vez no. Te gusta jugar a la myszka, el ratón. Pero veo el zorro “.

"¿Es bueno eso?"

"Podría ser. Pero usted tiene fallas.”‘Un zorro

defectuoso?’
 "Exactamente. Si vas a jugar un juego de estrategia, lo que necesita saber muy pronto, donde todas
las cartas están. Para ello, es necesario concentrarse más difícil en el juego de sus oponentes. Es
necesario recordar la licitación, y contar cada juego “.

“Derecha”. Ella se digiere esto por un momento. “¿Cuál es la buena noticia?” “La buena

noticia es que hay un muy buen pub a sólo cinco minutos.” Ella se rió. Se casaron ese

mismo año.

compañero de bridge noche de Eva es un chico joven, tal vez diecinueve, uno de un trío de estudiantes del
Imperial College que se unieron al club en el otoño. Él tiene un aspecto un poco de científico loco por él,
pero él es un buen jugador con ferocidad, y en el West Hampstead que es lo que cuenta.

Después de su incertidumbre inicial, Eva ha llegado a esperar de sus noches aquí. Algunos de
los miembros son edad e incluso, en uno o dos casos, los abuelos de sus padres. Sin embargo, el
nivel de juego es feroz, y después de un riguroso día en Thames House se aprecia la idea de
desafío intelectual por sí misma.

Al final de la noche ella gracias a su pareja. Han terminado cuarto, un buen resultado global, y sonríe con
cierta torpeza y la baraja fuera. En la entrada de Niko le ayuda en su chaqueta impermeable con cremallera
como si fuera un abrigo de Chanel, un pequeño acto de caballerosidad que no pasa desapercibido por otros
miembros femeninos, que echa un vistazo en la víspera con envidia.

“Entonces, ¿cómo ha ido el día?”, Le pregunta, que une el brazo con fuerza a través de su ya que hacen su
camino de regreso hacia el piso. Se acaba de empezar a nieve, y ella parpadea como los copos de tocar su cara.

“El año 11 niños tendrían una mejor comprensión del cálculo diferencial si no todos se
quedan hasta las dos de la mañana jugando deserción final 2. O tal vez no. ¿Qué hay de
tí?"

Ella duda. “Tengo un problema para usted. He estado tratando de averiguarlo todo el día “.

Niko sabe lo que hace, y aunque él nunca la presiona para obtener información Eva menudo
piensa lo útil que una mente como la suya sería la de sus patrones. Al mismo tiempo, la idea de él
caminando por los pasillos sin rasgos de Thames House le llena de horror. Es su mundo, pero ella
no quiere que sea suyo.

Después de salir de la Universidad de Cracovia con un título de maestría en matemáticas puras y

aplicadas, Niko se quitó por Europa en una camioneta maltratada con una
amigo llamado Maciek. Viviendo y durmiendo en la furgoneta, la pareja viajó de torneo en torneo de
bridge, ajedrez, poker, cualquier cosa que ofrece un premio en efectivo y después de dieciocho meses
en la carretera, se retiró con más de un millón zloty entre ellos. Maciek pasó su participación en menos
de un año, sobre todo en las chicas en el Salón Pasha en Varsovia Ulitsa Mazowiecka. Niko se dirigió
a Londres.

“Dime”, dice.

"OKAY. Tres hombres muertos en el suelo de una caja de teatro, después de una actuación. Dos

guardaespaldas y un don de la mafia. Todos tiro. Pero el Don ha sido tranquilizados por primera vez. Paralizado por

un agente de inmovilización inyectó en un ojo. ¿Cuál es la historia? ¿Por qué él no acaba de disparar como los

guardaespaldas?”

Niko está en silencio durante un minuto. “¿Quién murió primero?”

“Estoy asumiendo que los guardaespaldas. El tirador, pensado para ser el sobrino del Don, utiliza un
silenciador. arma de pequeño calibre a quemarropa “.

“golpes al cuerpo?”

“El Don, sí. Los guardaespaldas, parte posterior del cuello. No desorden. Muy profesional."

“Y la jeringa, o lo que sea. El agente de inmovilización. ¿Qué sabemos acerca de eso?”

"Te mostrare."

Ella toma una fotocopia de una fotografía de su bolso. Se detienen por un momento en un remolino de
copos de nieve por debajo de una farola.

“-Nasty mirando cosa.” Él sopla nieve de su bigote. “Pero inteligente. Y tal vez no era el
sobrino. ¿Hay una mujer involucrada?”

Ella lo mira fijamente. "¿Qué te hace decir eso?"

“El primer problema del asesino es cómo superar los guardaespaldas con un arma. Estos
van a ser duro, chicos con experiencia “.

"OKAY."

“Pero esto, por el contrario ...” Él levanta la fotocopia. “No van a dar a esto un segundo
vistazo.”

"¿Cómo?"

Se mete la mano en el bolsillo del abrigo, y saca un bolígrafo. “Mira, si dibujo un alambre de
retención que se inserta aquí, y encaje en su lugar allí, lo que hacemos
¿tener?"

Eva se queda mirando a la fotocopia cojera. “Oh, por el amor de Dios. ¿Cómo puedo haber perdido eso?”Su
voz es un susurro. “Es una horquilla de pelo. puto horquilla de pelo de una mujer “.

Niko mira. “Entonces, ¿hay una mujer involucrada?”

En el salón de clase de negocios en el aeropuerto Charles de Gaulle, Villanelle comprueba sus mensajes. Un
texto codificado confirma que Konstantin se reunirá con ella en la cafetería La Spezia en el mesón del gris Road
en Londres a las 2 pm como estaba previsto. Volviendo a su teléfono a la bolsa que bebe un sorbo de café. El
salón es cálido, con asientos suavemente moldeado en tonos de descanso de marrón blanco y; las paredes
están salpicados de iluminados foliares formas. Más allá de la pared exterior placa de vidrio la pista, aguanieve y
el cielo son un gris apenas distinguibles.

Villanelle está viajando con un pasaporte falso como Manon Lefebvre, el co-autor de un boletín de
inversión francés. Su portada es que ella está en Londres para hablar con un editor online interesado en
establecer una asociación. Ella se ve profesionalmente anónimo en una gabardina mitad de la longitud,
pantalones estrechos y botines. Ella lleva sin maquillaje, ya pesar de la temporada, gris-gafas de sol con
lentes de acetato; aeropuertos atraen a los fotógrafos y, cada vez más, los profesionales de las fuerzas
del orden armados con software de reconocimiento facial.

Un delegado de Air France que aparece en el salón y dirige los pasajeros de clase ejecutiva a su
vuelo. Villanelle se ha reservado el asiento del pasillo delante en el Airbus de espera, ya pesar de que
hace un punto de no cumplir con su ojo, se puede decir que el hombre en el asiento de la ventana,
moviendo actualmente a través de una revista de a bordo, se determina a participar conversación con ella.
Ella lo ignora, y sacando una tableta y los auriculares 4G, pronto se sumerge en un videoclip.

Los espectáculos de clips, en cámara lenta, las actuaciones terminales contrastantes de dos rondas de
arma de fuego cuando se dispara en un bloque de la balística claras gelatina, un medio de ensayo diseñado
para simular el tejido humano. Una ronda es el ruso, un estadounidense. Ambos están con camisa de punta
hueca, diseñado para ofrecer choque cinética masiva y permanecer dentro del cuerpo de un objetivo en lugar
de pasar a través. Sabiendo que ella es probable que se utilice en un entorno urbano ocupado, esta
información es de interés para Villanelle. Ella va a querer un one-shot, LUCES cabo matanza. Ella no puede
correr el riesgo de daños colaterales.

Ella frunce el ceño, dividido entre las dos rondas de punta hueca. La ronda de Rusia se expande en la
entrada, su chaqueta de pelar como los pétalos de una flor, ya que arruina a través de carne y hueso. La ronda
de EE.UU., por el contrario, no se deforma, pero cae nariz sobre el punto, lagrimeo una cavidad de la herida
devastadora que va. Ambos
tienen sus méritos muy considerables.

“¿Puedo pedirle que apague el dispositivo, señorita?” Es la azafata,

elegante en su traje de chaqueta azul oscuro.

“Por supuesto.” Villanelle sonríe fríamente, espacios en blanco la pantalla y saca los auriculares.

“Buena película?” Le pregunta a su compañero, aprovechando su oportunidad.

Ella se fijó en él antes, en el salón de clase de negocios. treinta y finales inverosímil de buen aspecto,
como un torero con uniforme de diseñador.

“En realidad, yo estaba de compras.” “Para

ti mismo?”

“No, para otra persona.”

“Alguien especial?”

"Si. Va a ser una sorpresa “.

“Lucky él.” El nivel de la mirada de un color marrón oscuro en ella. “Eres Lucy Drake, ¿verdad?”

"¿Perdóneme?"

“Lucy Drake? El modelo?”‘Lo

siento, no’.

“Pero ...” Él llega a la revista de a bordo, y las páginas a través de él hasta que llega a una
fragancia anuncio. "¿Ese no eres tu?"

Villanelle se ve en la página. Es cierto, el modelo se parece misteriosamente a ella. Pero los ojos de
Lucy Drake son de un verde penetrante. La fragancia se llama
Printemps. Primavera. Villanelle se quita las gafas de sol. Sus propios ojos son el gris congelado de la
mitad del invierno ruso.

“Perdóname”, dice. “Estaba equivocado”. “Es un

cumplido. Ella es adorable."

“Ella es.” Él extiende su mano. “Luis Martín.”

“Manon Lefebvre.” Ella mira hacia abajo en la revista, ahora en el apoyabrazos entre ellos.
“¿Cómo sabe el nombre de ese modelo, si no importa que le pregunte?”

“Estoy en el negocio. Mi esposa y yo somos dueños de una agencia, Tempest. Tenemos

divisiones en París, Londres, Milán y Moscú “.

“Y esta es Lucy Drake en sus libros?”

“No, creo que ella es con el primer ministro. No está trabajando mucho más.”‘¿En serio?’

“Ella quiere actuar, al parecer. Y ella piensa que la mayor editorial y publicitario que hace,
menos posibilidades tiene de ser tomado en serio “.

“Lo mismo sucede con ella tiene talento?”

“Ella tiene talento como modelo, que es muy mucho más raro de lo que parece. Como actriz ...”Se
encoge de hombros. “Pero entonces la gente tan a menudo subestiman su verdadero talento, ¿no le
parece? Sueñan con ser algo que nunca puede ser “.

“Eres español?”, Se pregunta Villanelle, desviando las preguntas personales que ella detecta próximos.

“Sí, pero paso muy poco tiempo en España. Nuestros principales residencias están en Londres y París.
¿Sabe usted de Londres?”

Ella considera. No brutal entrenamiento de combate sin armas de seis semanas en los pantanos de Essex
cuenta? Quince días pasó a toda velocidad curvas redondas en el curso de conducción evasiva en Northwood? Una
aprender a abrir cerraduras con un ladrón retirado en la isla de los perros semana?

“Un poco,” dice ella.

La azafata está de vuelta con champán. Martín acepta, Villanelle pide agua mineral.

“Usted debe pensar en el modelado”, dice. “Usted tiene los pómulos y la cagada se queda
mirando.”

"Muchas gracias."

“Es un cumplido, créeme. ¿Qué haces?"

“Materia financiera. Mucho menos glamorosa, me temo. Así que ... fue su esposa un modelo?”

“Elvira? Sí, originalmente estaba. Una muy exitosa. Pero en estos días que se ocupan de los
clientes, y se corre el back office “.

La conversación sigue su curso predecible. Villanelle esté vigilado en el tema de su alter-ego

Manon Lefebvre, y presiona Martín para obtener detalles sobre Tempest. Con dos vasos de Veuve
Clicquot borracho y un tercer medio vacía,
él es más que dispuestos a hablar de sí mismo, mientras que al mismo tiempo que navegan Villanelle
una corriente de elogios cada vez más coquetos.

Por un momento ella se pregunta si es una planta de la MI5, o servicio de inteligencia exterior de
Francia, la DGSE. Pero ella no reservar el vuelo de Londres; En cambio, se tomó un taxi aclamado al
azar fuera de la Galeries Lafayette en el Boulevard Haussmann, y pagado en efectivo por su billete al
llegar al aeropuerto. medidas de contra-vigilancia básica, incluido un último segundo pull-off en una
estación de servicio en la autopista A1, le dijeron que no fue seguido de París. Y Martín estaba en el
salón de clase de negocios delante de ella, ya se registró. Lo más importante es su instinto-altamente
sintonizados cuando se trata de una cuestión de su propia su supervivencia decir que este hombre no
está jugando un papel. Que en realidad es el seductor exceso de peinado que parece ser. La broma
acerca de los tipos narcisista como Martín es que siempre piensan que están en control en el trabajo,
en la conversación,

Sus pensamientos se desvían hacia esa noche en Palermo. Decir lo que le gusta de Leoluca
Messina, él no tenía problemas de control. De hecho, estaba muy feliz de dejar que lo cogida mientras ella
sostenía una Ruger amartillada y cargada. A su manera, todo el episodio fue bastante romántico.

Konstantin está sentado delante del contador café, frente a la puerta y el mesón del gris del camino. los Estándar
de la tarde está abierto delante de él en la página de deportes, y que está bebiendo un capuchino.
Cuando Villanelle entra, estampación nieve de sus botas, mira hacia arriba, con la mirada vaga, y la
saluda con la cabeza un asiento frente a él. El tiempo fuerte de bienvenida roba el momento de su
potencial de drama; nadie mira a la joven en la capa de segunda mano tienda virtual y gorrita tejida. Ella
ordena una taza de té, y el par iniciar una conversación inaudible. Eran nadie para intentar vigilancia de
audio que encontrarían sus esfuerzos frustrados por la baja fi gruñido del sistema de sonido y el silbido
de vapor y la tos de la máquina de café Gaggia.

Durante treinta minutos, ya que los clientes van y vienen, discuten la logística y armamento en
rápido, Rusia idiomática. Konstantin pone a prueba el plan de Villanelle a la destrucción, levantando
objeción tras objeción, pero finalmente admite su viabilidad. Ordena a una segunda capuchino, y se
agita la copa meditabundo.

“Palermo me preocupó”, le dice. “Lo que hizo, conduciendo a través de la ciudad a la medianoche en
la parte posterior de la motocicleta de Messina, que era imprudente. Las cosas podrían haber ido muy mal
“.

“Improvisé. Yo estaba en control en todo “.

“Escúchame, y escuchar bien. Nunca estás completamente seguro. Y tu puedes

Nunca confiar plenamente en nadie “.

"¿Ni siquiera tú?"

“Sí, Villanelle, se puede confiar en mí. Pero parte de que siempre debe ser desconfiados, el
interrogatorio y en sintonía con peligro. Parte de ti no debería confiar plenamente en mí. Quiero que
sobrevive, OK? No sólo porque eres tan bueno en lo que haces, pero ...”

Se detiene, molesta porque su preocupación por ella se ha convertido en un momento personal.

Desde el principio, en esa cabaña por el río Chusovaya, ha percibido las corrientes cruzadas de sexo y
remolinos de la muerte bajo su superficie helada. Sabe que el hambre implacable que impulsa su también
podría destruirla. Por un momento, ella se ve casi vulnerable.

"Seguir."

Sus ojos se limpian la concurrida cafetería. “Mira, en este momento, nadie sabe con certeza
que aun existe. Pero lo que sucede esta semana podría cambiar todo. Los británicos son un pueblo
de venganza. Si se les da la oportunidad, los servicios de seguridad vendrán después con todo lo
que tienen, y no van a retroceder.”

“Así que es importante, esta acción?”

“Es de vital importancia. Nuestros empleadores no toman estas decisiones a la ligera, pero este hombre debe ser

eliminado.”

Con un dedo, se traza una V en el té derramado en la superficie de la mesa de melamina. “A veces me

pregunto quiénes son, estos empresarios de la nuestra.”

“Son las personas que deciden cómo la historia se va a escribir. Nosotros somos sus soldados, Oxana.
Nuestro trabajo es dar forma al futuro “.

“Oxana está muerto”, murmura. “Y

Villanelle debe sobrevivir.”

Ella asiente con la cabeza, e incluso en la penumbra invernal de la cafetería puede ver que sus ojos brillan.

Más tarde, muy por encima de South Audley Street, en Mayfair, ella mira hacia el oeste. Más allá de la ventana del piso

al techo el cielo es tierra de sombra en el crepúsculo, y los árboles son de color gris. Los copos de nieve en coche en

silencio en contra de la placa de vidrio.

El apartamento en la planta superior se ha registrado en el nombre de un grupo de finanzas

corporativas. Hay una serie de televisión y un sistema de sonido de última generación, que no utilizará
Villanelle, y una cocina totalmente provisionada, que se dejará
sólo un poco agotado. Durante los siguientes cuarenta y ocho horas que se pasan gran parte de su
tiempo aquí en la habitación, sentado como ahora en una silla de cuero blanco Charles Eames,
esperando. Hay momentos en los acogería con agrado el aguijón de la soledad. En cambio, ella siente
un nivel de blancura, ni feliz ni infeliz. Se detecta un aumento de la marea, un eco de la acción por
venir. Konstantin va a hacer su parte, pero al final no será sólo ella, y Kedrin, y el momento.

Se toca con un dedo a la boca, a la débil cresta de la cicatriz. Ella tenía seis años cuando su
padre trajo Kalif casa. Un perro de caza rechazado por su anterior propietario, el animal une en sí
devoción a la madre de Oxana, que ya estaba gravemente enfermo. Oxana quería Kalif la amara,
también, y un día se subió a la cama con estructura de acero en el que su madre salió de sus
cada vez más días y noches el dolor asolado, y apretó su cara a la del perro, que estaba
acurrucado en la delgada cobija. Enseñar los dientes afilados en una mueca feroz, Kalif ponchó a
ella.

Hubo una gran cantidad de sangre, y el labio desgarrado de Oxana, cosido sin anestesia por un
estudiante de medicina de un apartamento vecino, era lento para sanar. Otros niños la miraron, y por
el momento la herida dejaron de ser notable la madre de Oxana estaba muerto, su padre estaba en
Chechenia y Oxana misma había sido consignado a las entrañas de los Sajarov Orfanato.

Villanelle podría fácilmente tener el labio superior remodelado por un cirujano plástico, de manera que
se curva hacia el arco perfecto que la naturaleza pensó, pero ella no lo ha hecho. La cicatriz es el último
vestigio de sí misma, y ​ella no puede decidirse bastante para borrarlo.

De la nada se siente un rastreo mórbida del deseo. Rodando sobre su costado en el cuero blanco,
ella presiona los muslos y agarra los brazos sobre sus pechos pequeños. Durante varios minutos, ella
se acuesta así, con los ojos cerrados. Ella lo reconoce, esta hambre. Sabe que va a reforzar su control
a menos satisfecho.

Se ducha, se viste, y las manchas de nuevo el pelo. El ascensor le transmite sin hacer ruido a la planta
baja, y la calle. Ella parpadea cuando los primeros copos de nieve que giraban a encontrar su cara. Coches
pasan con una leve siseo de los neumáticos, pero no hay mucha gente a pie, a excepción de una prostituta
en un faux abrigo de piel de leopardo y la plataforma de los talones de espera en la esquina de la calle
Tilney, pacientemente mirando la explanada del Hotel Dorchester. Caminando hacia el norte, navegando por
impulso, Villanelle se aparta de la calle South Audley en Hill Street, luego a través de un arco en un camino
estrecho que conduce a una plaza tan pequeño que es casi un patio. Un lado está ocupado por una ventana
de la galería iluminada brillantemente, más allá del cual una vista privada está teniendo lugar. Hay un solo
objeto spotlit en la ventana: una comadreja de peluche sobre un pedestal, cubierto de brillantes,
magdalena asperja multicolores.

Villanelle queda mirando. Las virutas se parecen a multiplicar bacilos. La instalación, o la

escultura o lo que sea, transmite nada para ella.

“¿Vas a venir en?”

Los años treinta-mujer tarde, vestido de cóctel negro, pelo rubio trigo recogido en un moño, se inclina
fuera de la puerta de cristal de la galería, sosteniéndolo medio cerrado para mantener el aire frío en la
bahía.

Se encogió de hombros, Villanelle entra en la galería, perder de vista a la mujer casi de inmediato. El lugar
está lleno de invitados de aire próspero. Algunos están mirando las pinturas en las paredes, pero la mayoría están
mirando hacia dentro, conversando en grupos apretados como ventaja personal de catering entre ellos con
canapés y botellas de Prosecco frío. Barriendo un vaso de una de las bandejas, Villanelle posiciona a sí misma en
una esquina. Las pinturas parecen haber sido reproducido de blown- hasta fotografías de la prensa y fragmentos
borrosas de película. Anónimo, ligeramente agrupaciones siniestros, varias con las caras oscurecidas. Un hombre
en una chaqueta de terciopelo con cuello está de pie delante de la pintura más cercana, un estudio de una mujer
en el asiento trasero de un coche, sus características conmocionado iluminadas por foto-flash, con el brazo
levantado en contra de las lentes invasoras de los paparazzi.

El estudio de la expresión-el débil ceño fruncido del hombre de la concentración, la constante

mirada-Villanelle lo duplica. Ella quiere ser invisible, o al menos inaccesible, hasta que haya
terminado su bebida.

"¿Entonces, qué piensas?"

Es la mujer que la invitó a entrar. El hombre de la chaqueta de terciopelo de cuello se aleja.

“¿Quién es ella, en la pintura?”, Se pregunta Villanelle.

“Ese es el punto, no sabemos. Podía ser una estrella de cine llegar a un estreno, o un
asesino convicto que llega para la sentencia “.

“Si ella era un asesino que estaría esposado, y ella llega a la corte en una camioneta
blindada.”

La mujer mira Villanelle, lleva en el cultivo elegancia parisina y la chaqueta de Balenciaga

motorista, y sonríe. “¿Estás hablando de la experiencia?”

Villanelle se encoge de hombros. “Ella es una actriz quemada. Y ella probablemente no llevaba los pantalones “.

Se hace un silencio de un largo momento. Cuando la mujer habla de nuevo, el registro de su voz ha
cambiado sutilmente. “¿Cuál es su nombre?”, Se pregunta.
 “Manon”.

“Por lo tanto, Manon. Este evento se llevará a otros cuarenta minutos, y luego voy a cerrar la galería.
Después de eso creo que deberíamos ir a comer sashimi de cola amarilla en el Nobu en Berkeley Street.
¿Qué dices?"

“OK”, dice Villanelle.

Su nombre es Sarah, y ella tenía su trigésimo octavo cumpleaños hace un mes. Está hablando de arte
conceptual, y se Villanelle asintiendo vagamente pero no realmente escuchando. No a las palabras, de
todos modos. A ella le gusta la subida y bajada de la voz de Sarah, y ella ha tocado, en una clase
abstracta de la forma, por los pequeños de edad líneas alrededor de los ojos y de su gravedad. Sarah le
recuerda, sólo un poco, de Anna Ivanovna Leonova, un maestro en la escuela secundaria Industrialny
Distrito, y el único adulto, excepto su padre, a quien ella nunca formó un apego real, no simulado.

“¿Eso es bueno?” Sarah pide.

guiños y sonrisas Villanelle, examinando una astilla nacarado de pescado crudo antes de triturarla,
pensativo, entre sus dientes. Es como comer el mar. A su alrededor, las luces suaves en contacto con
superficies de aluminio cepillado, lacado negro y oro. Hay un susurro de la música; la conversación sube y
baja. Los labios de Sarah forman las palabras, y los ojos de Sarah se encuentran los de ella, pero es la voz de
Anna Ivanovna que Villanelle oye.

Desde hace dos años el maestro nutre excepcionales dones académicos de su carga, y mostró una
paciencia infinita para ella sin gracia comportamiento, apenas socializado. Entonces, un día, Anna
Ivanovna no estaba allí. Ella había sido atacado y agredido sexualmente a la espera de un autobús a casa
tarde de la escuela. En el hospital el profesor fue capaz de describir a su agresor a la policía, y se detuvo
a un joven de dieciocho años de edad, ex alumno llamado Romano Nikonov, que se había jactado de su
intención de mostrar la maestra soltera “lo que un hombre de verdad sentía.” Pero la policía estropeó las
forense, y al final Nikonov fue puesto en libertad por un tecnicismo.

“Manon!” Ella se siente fría mano de Sarah tomar la de ella. “¿Dónde estás?” “Lo siento.

Kilómetros de distancia. Me recuerdas a alguien.”‘Alguien?’

“Una maestra en mi escuela.” “Espero

que ella era agradable.”

"Ella estaba. Y se parecía a ti.”Excepto que ella no lo hizo. Ella estaba

nada como Sarah. ¿Por qué había pensado en eso? ¿Por qué había dijo ¿ese?

“¿Dónde creciste, Manon?” “St. Nube,

fuera de París.”‘Con tus padres?’

"Con mi padre. Mi madre murió cuando yo tenía siete años.”“Oh, Dios mío.

¡Eso es horrible!"

Villanelle se encoge de hombros. “Fue hace mucho tiempo.”

“Entonces, ¿qué hizo ella ...”

"Cáncer. No era más que un par de años más joven que tú.”Historias de cobertura son parte de la
vida de Villanelle ahora. Ropa que se pone, se quita, y cuelga para la próxima vez.

"Lo siento mucho."

“No seas.” Retirar la mano de Sarah, Villanelle abre el menú. "¡Mira este! jalea aras de
la fresa salvaje. Nosotros tener tener alguna “.

Siempre ha lamentado que era demasiado oscuro para ver la expresión de Roman
Nikonov cuando ella lo castró en el bosque por el Río Mulianka. Pero ella recuerda el
momento. El olor del lodo y de los gases de escape de su moto Riga. La presión de su mano
sobre su cabeza, obligándola a sus rodillas. Los gritos estrangulados, llevando lejos sobre el
agua, mientras sacaba el cuchillo y cortó las pelotas.

Sarah vive en un pequeño apartamento sobre la galería. Mientras caminan allí, de la mano,
dejan huellas oscuras en la nieve.

“OK, consigo las pinturas, pero ¿cuál es ¿ese? ”Villanelle pregunta, que apunta a la instalación críptica en
la ventana de la galería.

Sarah teclas de un código en el teclado junto a la puerta. “Bueno ... la comadreja relleno era un regalo,
me es dada como una broma. Y los rocía estaban en la cocina. Así que los puse juntos. Bastante divertido,
¿no te parece?”

Villanelle la sigue un estrecho tramo de escaleras. “Por lo tanto, no significa nada en absoluto?”

"¿Qué piensas?"

“No creo que nada. No me importa.”‘Entonces, ¿qué

hacer You-’
 Villanelle medias vueltas y sus pernos a la pared, su silenciamiento con su boca. Es un momento que ha
sido inevitable, pero Sarah está siendo tomado por sorpresa.

Mucho más tarde, se despierta para ver Villanelle sentado en la cama, su parte superior del cuerpo magra
recortada contra la primera luz del amanecer. Alcanzando para ella, Sarah se pasa la mano por su brazo, siente las
curvas duras de su deltoides y bíceps. “¿Qué es exactamente fue lo que usted dijo que usted hizo?”, Se pregunta
con asombro.

“No he dicho.” “Vas?”

Asiente Villanelle. "¿Te

veré de nuevo?"

Villanelle sonríe y toca la mejilla de Sarah. Se viste rápidamente. En el exterior, en la pequeña plaza, hay

nieve virgen, y el silencio. De vuelta en el apartamento South Audley Street, que da inicio a la ropa y se está

dormido en cuestión de minutos. Cuando se despierta es pasado el mediodía. En la cocina hay una cafetière

mediados de Fortnum & Mason de desayuno mezcla el café, todavía caliente. Varias bolsas de transporte

importantes se destacan por la puerta principal, donde Konstantin les ha dejado.

Ella revisa la mercancía. Un par de gafas de carey-enmarcado con lentes de color gris pálido. Una parka
con una capucha forrada de piel. Un suéter negro de cuello alto, una falda a cuadros, medias de lana negro y
botas con cremallera. Ella trata de todo a, camina, se acostumbra a sí misma a la mirada. El equipo necesita
usar en, por lo que bebe una taza de café de la refrigeración, sale del edificio de apartamentos, y hace su
camino a través de Park Lane de Hyde Park.

Una vez más, que el cielo ocre, contra la cual las avenidas de hayas y robles sin hojas son de un gris
más oscuro-marrón. Es temprano en la tarde, pero la luz ya está bajando. Villanelle camina rápido a lo largo
de los caminos de aguanieve en bancos, las manos en los bolsillos, la cabeza hacia abajo. Hay otros
caminantes, pero apenas los mira. A intervalos se ciernen estatuas fuera de la penumbra, sus contornos
borrosos de nieve incrustada. En un puente con balaustrada a través de la serpentina, hace una pausa por un
momento. Debajo de un panel agrietado y actuó de hielo, el agua es un negro sin luz. Un reino de la oscuridad
y el olvido al que, en días como este, ella se siente a sí misma casi hipnóticamente dibujado.

“Tentador, ¿no es así?”

Villanelle gira, sorprendido al oír sus pensamientos de manera tan precisa eco. Es unos treinta años, magra con

todas las funciones, en un abrigo de tweed bien cortado con el cuello levantado.

“Yo no estaba pensando en hacer cualquier nadar.”

 "Sabes a lo que me refiero. "Para dormir: tal vez soñar ...” Sus ojos son constantes, y tan oscuro como
la vía de agua congelada.

“Admira a Shakespeare?”

Se limpia la nieve de la balaustrada con la manga, y se encoge de hombros. “Es un buen compañero en una
zona de guerra.”

“Eres un soldado?”

“Solía ​ser.” “¿Y

ahora?”

Él levanta su mirada hacia el lejano resplandor de Kensington. “Investigación, se podría decir.”

“Bueno, buena suerte con eso ...” Ella se frota las manos sin guantes juntos, y sopla en
ellos. “La luz va. Y así que si I.”

“Home?” La sonrisa rota sugiere que están compartiendo una broma privada. "Eso es

correcto. Adiós."

Él levanta una mano. "Nos vemos."

Encorvando en su parka, ella se aleja. Sólo un poco de jodido bicho raro golpear sobre ella.
Excepto que no lo era. Con esa cortesía Inglés letal de la suya, que es a la vez más y menos
amenazante que eso. Y familiar, de alguna manera. ¿Es posible que ella lo ha visto antes, tal vez
en el curso de los ejercicios de vigilancia contra-que ella realiza, casi inconscientemente, donde
quiera que vaya? Es que el MI5?

Inclinando fuertemente hacia el sur, que mira hacia atrás en el puente. El hombre ha desaparecido,
pero todavía se detecta su presencia. Dirección norte hacia la salida más cercana que lleva a cabo un
desarrollo de limpieza, diseñada para sacudir cualquier cola que ella podría haber recogido. Nadie sigue,
nadie cambia de dirección, nadie se acelera para que coincida con su ritmo. Pero si son graves, sean
quienes sean, van a tener un equipo primaria pies siguiente, y un equipo secundario en la vigilancia
estática, listo para prenderse si se quema las primarias.

Girando hacia el este, Villanelle camina por Bayswater Road hacia Marble Arch. No está en regata, pero lo
suficientemente rápido como para hacer ninguna cola recoger su velocidad. Se detiene brevemente en una parada
de autobús, como si sus piernas descansando, discretamente el control de la zona para cualquier persona en el
plumaje calculadamente monótona del artista pavimento profesional. No hay nadie obvio, pero entonces si tenía uno
de los equipos A4 del MI5 se clavaron en ella, no habría.
 Obligándose a respirar de manera constante, se convierte en la red subterráneo Marble Arch. Con
sus múltiples salidas, es un buen lugar para exponer y perder una cola. Descendiendo los escalones en
Cumberland Puerta ella superficies junto a la Edgware Road, y se sitúa en una entrada de la tienda de
deportes, observando el reflejo de la salida del paso subterráneo en ventana de vidrio. Nadie mira a ella,
nadie se rompe paso. El dar un paseo a la entrada de mármol Arco, que la velocidad paseos los metros
ciento y pico por el paso subterráneo, recortes de nuevo en sí misma por la esquina del altavoz, y lo
convierte en la estación de metro. En la plataforma de la línea central en dirección oeste que permite el
paso de los dos primeros trenes, la exploración de la plataforma para el trasero Stay-. La línea está
ocupada, y hay varios possibles. Una mujer joven en una chaqueta a prueba de viento gris, llevando una
mochila. Un barbudo, de un chaquetón.

Pisar el tercer tren, ella viaja tan lejos como Queensway, y luego justo cuando las puertas
se están cerrando, exprime entre ellos. Cruzando la plataforma, se vuelve hacia el este a
Bond Street, superficies, y llama a un taxi en la calle Davies. Durante los siguientes diez
minutos se envía al conductor en una ruta indirecta a través de Mayfair. Un BMW gris les
sigue durante un tiempo, pero luego se vuelve hacia el este en la calle Curzon con un gruñido
irritable. Un minuto más tarde, un Ford Ka negro aparece en el ala-espejo, y tres desvíos más
tarde todavía está allí. Ya que en la costa Clarges Antigua, una inductancia de puntos, manos
Villanelle al conductor un billete de cincuenta libras y cuestiones instrucciones rápidas. Treinta
segundos más tarde, el taxi se desplaza a un alto, el bloqueo de la carretera, y el motor se
apaga. Como Villanelle se desliza por una puerta trasera, que oye el estruendo enojado del
cuerno del Ka,

Y tal vez, se dice más adelante en el apartamento South Audley Street, nadie los seguía mí de todos
modos. ¿Cuál sería el punto? Si los Servicios de Inteligencia del Reino Unido saben quién y lo que soy,
entonces es todo. No habrá un arresto, sólo una visita de un equipo de acción de las Fuerzas Especiales,
probablemente E Escuadrón, y la cremación de un incinerador de residuos municipales. Esto, de acuerdo
con Konstantin, es la manera británica, y nada de lo que ha visto Villanelle de los británicos le da la más
mínima razón para dudar de él.

Pero el escenario E Escuadrón no va a suceder, y con un esfuerzo de voluntad lisa, que

borra los temores provocados por el encuentro de la tarde. Enroscada como una pantera en la
silla de cuero blanco Eames, ella levanta una copa de champán rosado Alexandre II del Mar
Negro a la luz del crepúsculo. El vino no es ni distingue ni caro, pero es un símbolo de todo lo
que en la otra, la vida antes que ella nunca podría haber imaginado.
 Y se adapte a su estado de ánimo. Ella está en bloqueo de ahora, su enfoque ya estrechamiento de
los detalles de momento a momento de la acción del día siguiente. La anticipación se eleva a través de
ella, tan aguda y efervescente como las burbujas de picazón a la superficie de la champaña, y con ella el
dolor del hambre, que nunca desaparece por completo. Ella se enrolla y desenrolla en el cuero blanco. Tal
vez ella va a salir y tener un poco más sexo. Esto ayudará a matar unas cuantas horas. gemidos Eva.
"¿Que hora es?"

“Seis cuarenta y cinco,” Niko murmullos. “Al igual que todos los días en este momento.” Eva
entierra su cara en el valle cálido entre los omóplatos, aferrándose a los últimos vestigios de
sueño. La tos estrangulada de la máquina de café se superpone a los tonos medidos de Radio
4 Hoy
programa. Ella ha decidido, durante la noche, para poner un equipo de protección SO1 de Viktor Kedrin.

“Ha hecho del café”, dice Niko. "OKAY. Dame

un par de minutos “.

Volviendo del baño, se huele la espinilla, y no por primera vez, en la nevera bajo una
fachada de cristal que compró hace un mes en eBay.

“Mierda, Niko, Por favor. Por qué tenemos que tener esta ... cosa aquí?”Se frota los ojos. “No, si
usted no quiere la leche en su café de la mañana, myszka. Además, ¿dónde más se puede me
gustaría ponerlo? No hay espacio en la cocina “.

Asegurarse de que los ciegos es abajo-que tiene la costumbre de disparar sin advertencia-Eve
levanta su camisón por la cabeza, y llega a su ropa interior. “Yo diría que no necesitamos una unidad
de refrigeración estándar médico para enfriar una pequeña jarra de leche. Y si no hay espacio en la
cocina, es porque está lleno de todas sus cosas “.

“Ah, de repente es todo mi ¿cosas?"

“OK, libros de cocina de Suecia? Microondas que funciona con energía solar ...”“Son danés. Y eso

microondas nos va a ahorrar dinero.”“¿Cuándo? Esto es Londres NW3. No hay ningún puto sol

durante once meses del año. O nos deshacemos de algunas de sus cosas, o nos movemos en algún

lugar más grande. Y mucho menos agradable “.

“No podemos mover.”

Se viste rápidamente. "¿Por qué no?"

 “Debido a las abejas.” Se anuda un lazo de color marrón oscuro sobre una camisa de color gris plateado.

“Niko, por favor. no me refiero a esos putos abejas. Yo no puedo entrar en el jardín, los vecinos tienen miedo

de ser picado hasta la muerte ...”

"Una palabra, myszka. Miel. Este verano, que podría cosechar quince kilos por colmena. He hablado con la
tienda de comestibles, y-”

“Sí, ya sé que todo tiene sentido en el futuro. Su plan económico de cinco años. Pero es el
aquí y ahora tenemos que tratar. No puedo vivir así. No puedo pensar con claridad “.

Atraviesan el pequeño rellano, pasando por encima de una pila de números atrasados ​de
Ahora la astronomía y una caja de cartón antigua, abollado marcado Tubo osciloscopio Equipo de prueba
/ de rayos catódicos, y bajar las escaleras.

“Creo que el Primer Directorio que está trabajando demasiado duro, Evochka. Es necesario para
relajarse.”Se comprueba el nudo de la corbata en el espejo de la entrada, y recogiendo una pila de libros de
ejercicios de un estante, les desvía en una bolsa de Gladstone maltratadas. “Usted va a hacer más atrás en el
tiempo para el torneo en el club esta noche, ¿verdad?”

“Debería hacer.” El cálculo es que con un equipo SO1 en Kedrin, ella no se sentirá obligado
a asistir a su conferencia o reunión política, o lo que sea.

Eva se pone la capa, y Niko fija la alarma del estado de la técnica que Thames House ha
abastecidos. La puerta principal se cierra, y de la mano, la respiración en forma de vapor, que se abren
camino a través de la penumbra de la mañana hacia la estación de metro de Finchley Road.

En la oficina de P3 en Thames House, Simon Mortimer parece inescrutable como se pone el auricular. “A
menos que uno se puede topar con una razón específica para cambiar su mente en Kedrin, es no ir”, le dice
a Eva. “Demasiado poco tiempo de aviso.”

Eva niega con la cabeza. "Eso es ridículo. SO1 podría fácilmente tener un equipo en su lugar en medio un
día de antelación. Es el arrastrar los pies viene de nuestra parte, o la de ellos?”

“La nuestra, por lo que yo puedo decir. Hay vacilación para desplegar SO1 sobre la base de, um ...”

"¿De que?"

“La frase utilizada fue la 'intuición femenina'.” Ella se le

queda mirando. “En serio?” “En serio”.

 Cierra los ojos.

“En el lado positivo, que haya hecho su preocupación conocido. Su culo, si se puede hacer referencia a ella

como tal, está cubierta “.

"Supongo que tienes razón. Pero en realidad, la 'intuición femenina'? Lo que dije en mi nota fue que yo
estaba preocupado de que había subestimado la amenaza potencial de Kedrin “.

“¿Qué te hizo exactamente cambia de opinión?” En su pantalla, Eva llama a un artículo de Izvestia.
“OK, esto es de un discurso que dio el mes pasado en Ekaterinburg. Estoy traduciendo. 'Nuestro
enemigo jurado, que vamos a luchar hasta la muerte, y al que nunca vamos a renunciar, es la
hegemonía estadounidense en todas sus formas. Atlantismo, el liberalismo, el deceitful'-que en
realidad dice serpiente-'ideology de los derechos humanos, y la dictadura de la élite financiera '”.

“Cosas bastante estándar, ¿verdad?”

"Convenido. Sin embargo, hay un enorme tramo de la población rusa y ex SOV-bloque que lo ven
como una especie de mesías. Y mesías no tienen una vida útil larga. Son demasiado peligroso “.

“Bueno, esperemos que dice que su pieza en el Conway Hall y empuja rápido.”

“Esperemos.” Ella se frota los ojos. “Supongo que debería ir. No se siente como mucho, pero
...”Ella sale de la Izvestia página. “Simón, ¿puedo hacerte una pregunta?”

"Por supuesto."

“¿Cree que debería hacer algo al respecto, ya sabes, mi forma de vestir? Ese comentario
intuición femenina me preocupa que estoy enviando el mensaje equivocado?”

Él frunce el ceño. “Bueno, sé que usted no es incluso un poco así. Y ya que estamos tan a
menudo recuerda, la discreción es la clave del estilo de Thames House. Pero no creo que no habría
ningún daño en su, tal vez, de aventurarse un poco teensy más lejos que las marcas y los clásicos
de Spencer e Indigo rangos.”Él la mira con cierto nerviosismo. “¿Qué piensa su marido?”

“Oh, Niko vive en un universo de la moda toda su propia. Es profesor de matemáticas.”‘Ah.’

“Es sólo que no quiero ver la autoridad de este departamento socavada, Simon.
Tomamos decisiones graves, y necesitamos ser tomado en serio “.

El asiente. “¿Estás ocupado mañana por la tarde?” “No

especialmente. ¿Por qué?"

“Bueno, no quiero perpetuar estereotipos aquí, pero tal vez usted y yo podría ir de
compras?”

La Vernon Hotel es un edificio de seis plantas se enfrentan con la piedra gris en el lado norte de
High Holborn. Su clientela es, en su mayor parte, tan anónimo como su fachada, así que el
manager de recepción Gerald Watts es feliz de dar su atención a la mujer joven sorprendentemente
atractiva de pie delante de él. Ella lleva un abrigo ribeteado de piel y los ojos que cumplan con su
detrás de las gafas de grises tintados son brillantes y directa. Su acento, con su toque de Francia y
la sugerencia de Europa del Este (después de cinco años en la recepción del Vernon Gerald se
considera algo de un experto en la materia), es encantadoramente fracturada.

Su nombre, que descubre cuando él toma sus datos de la tarjeta de crédito, es Julia Fanin. No lleva
un anillo de boda; absurdamente, esto le agrada. Ofreciendo su llave-tarjeta de la habitación 416 que
permite que sus dedos toquen. ¿Es su imaginación, o él detectar un destello de complicidad? Indicando
con una mano levantada que uno de sus asistentes tomar su maleta y mostrarle a su habitación, se
observa la influencia fácil de sus caderas mientras camina hacia el ascensor. En el momento en que Eva
llega a la Red Lion Square, que es 7,45. En el interior del Salón de la multitud Conway es de
aproximadamente doscientas fuerte. La mayoría de los que han venido a escuchar Viktor Kedrin digo
esto ya están sentados en la sala principal; unos cuantos soporte charla contra las paredes con paneles
de madera, mientras que otros han encontrado su camino hasta la galería. La mayoría son hombres,
pero hay algunas parejas aquí y allá, y varias mujeres más jóvenes con camisetas impresas con el
retrato de Kedrin. Y hay otras figuras más enigmáticas, hombres y mujeres, cuya ropa
predominantemente negro está impresa con lemas que podrían ser musical, mística, política o los tres.

Mirando a su alrededor, Eva se siente un poco fuera de lugar, pero no amenazada. La sala está
llenando rápidamente, y las diversas tribus parecen dispuestos a coexistir. Si los individuos presentes
tienen algo en común, que es tal vez de que son intrusos. La audiencia de Kedrin es una coalición de los
desposeídos. Al subir las escaleras a la galería, se encuentra con un asiento en la parte delantera en el
lado derecho, con vistas al escenario y el atril, y con una oleada de culpabilidad, se da cuenta de que ella
no ha llamado Niko para decirle que ella puede' t hace que el torneo puente. Ella busca en su bolso para
buscar su teléfono.
 Ella no le dice dónde está, sólo que ella no puede venir, y como siempre que es comprensión. Nunca se
cuestiona acerca de su trabajo, sus ausencias o sus horas de la noche. Pero se puede decir que está
decepcionado; que no es la primera vez que ha tenido que disculparse por ella en el club. Debo hacer las
paces con él, se dice a sí misma. Su paciencia no es infinita, ni debe tiene que ser. Tal vez podríamos ir a
París para un fin de semana. Tomar el Eurostar, la estancia en un hotel pequeño en algún lugar y caminar
por el lado de la ciudad en la mano. Debe ser tan romántico en la nieve.

En la sala, las luces parpadean y tenue. En la etapa de un hombre con cola de caballo camina hacia el
atril y ajusta el micrófono.

“Amigos, os saludo. Y me disculpo si mi Inglés no es tan bueno. Pero me da placer

estar aquí esta noche, y presentar a mi amigo y colega de la Universidad Estatal de San
Petersburgo. Damas y caballeros ... Viktor Kedrin “.

Kedrin es una figura imponente, amplio y con barba, en un golpeadas chaqueta pantalón de pana y
franela. Hay aplausos a medida que camina hacia fuera, y unos aplausos. Tomando su teléfono de su
bolso, Eva coge una foto de él en el atril.

“Hace frío afuera,” comienza Kedrin. “Pero te prometo, que es más frío en Rusia.” El sonríe, sus ojos
muertos-marrón de la hoja. “Por eso quiero hablar con usted acerca de la primavera. El muelle de Rusia “.

silencio Rapt.

“En el siglo XIX se produjo un pintor llamado Alexei Savrasov. Un gran admirador, como es el caso,
del de John Constable. Naturalmente, como todos los mejores artistas rusos, Savrasov sucumbió al
alcohol y la desesperación y murió sin dinero. Pero en primer lugar, creó una muy buena serie de
pinturas de paisajes, el más conocido de los cuales se llama Los grajos han vuelto. Es una pintura muy
simple. Un estanque congelado. Un monasterio lejano. Nieve en el suelo. Pero en los abedules, las
torres están construyendo sus nidos. El invierno está muriendo, la primavera está llegando.

“Y esto, mis amigos, es mi mensaje para ti. La primavera está llegando. En el corazón de Rusia,
hay un anhelo de cambio. Y siento lo mismo en Europa. Un anhelo para deshacerse de la dictadura
del capitalismo, del liberalismo degenerado, de América. Un anhelo para reclamar un mundo más
antiguo de la tradición y el Espíritu. Así que digo, Únete a nosotros. Salir de los EE.UU. a su
pornografía, sus corporaciones chupadores de sangre y su consumismo vacío. Dejarlos a su reino
de la cantidad. Juntos, Europa y Rusia pueden construir un nuevo imperio, fieles a nuestras culturas
antiguas, fiel a las viejas creencias “.

Eve escanea las filas de la audiencia. Ve las miradas absortas, los movimientos de cabeza mudos de
acuerdo, el desesperado anhelo de creer en la edad de oro que promete Kedrin. En el centro de la
primera fila es una mujer joven en un suéter y falda a cuadros negro. Ella es unos años más joven
que el de Eva, y hermoso, incluso a distancia. En un impulso, Eva levanta su teléfono, y
subrepticiamente zoom sobre la cara de la mujer, sus fotografías. Ella la coge en el perfil, los labios
abiertos, mirando hacia fervientemente Kedrin.

El discurso reúne ritmo. Kedrin recuerda otra que soñaba con un nuevo imperio, un Reich de mil
años, no menos, pero descarta los nazis por su racismo crudo y la falta de conciencia superior. Se
hace una excepción de las Waffen-SS, de cuyo rigor idealismo, dice, se puede aprender mucho.
Esto es demasiado para un miembro de la audiencia, un hombre de mediana edad que se levanta y
empieza a gritar incoherencias en el escenario.

En cuestión de segundos, dos figuras en la ropa casi militar aparecen desde las sombras en el
fondo de la sala, agarra al hombre, y lo medio-plomo, lo media arrastre hacia la salida. Una media hora
más tarde, entre los aplausos inconexas, regresan sin él.

Kedrin sonríe beatíficamente. “Siempre hay uno, no?”

En total, habla durante una hora aproximadamente, se defina su mística visión, autoritaria para el
hemisferio norte. Eva está consternada pero fascinado. Kedrin es carismático, y satánicamente persuasiva.
Que hará que los verdaderos creyentes de los reunidos aquí esta noche, ella no tiene ninguna duda. Él no es
aún bien conocida en Europa, pero en Rusia manda a un público cada vez mayor, y tiene un pequeño
ejército de luchadores callejeros dedicados listos para hacer su voluntad.

“Y así, mis amigos, termino como empecé, con ese simple mensaje. La primavera está llegando.
Nuestro día está amaneciendo. Los grajos han vuelto. Gracias."

Como uno, el público se levanta a sus pies. A medida que se animan, golpeen con los pies, y aplauden, Kedrin
se sitúa en el atril, sin moverse. Luego, con un pequeño arco, que abandona el escenario.

Poco a poco, como Eva observa desde la galería, la sala vacía. Los espectadores tienen una mirada
aturdida, como si despertara de un sueño. Después de un par de minutos, acompañado por el maestro de
ceremonias con cola de caballo y flanqueado por los dos soldados de infantería que expulsan el
manifestante, Kedrin aparece en el auditorio. Él está rodeado rápidamente por los admiradores, que se
turnan para dirigir unas palabras con él y darle la mano. La mujer de la primera fila espera en las afueras del
grupo, con una leve sonrisa tocando sus rasgos afilados, como un gato. Si yo vestido así me vería como un
bibliotecario, musas Eve. Así que ¿cómo es que esta pequeña princesa fascista llega a parecerse a Audrey
Hepburn?
 Kedrin de duda su registrado, y le da una mirada como diciendo: esperar, simplemente dejarme
terminar con estas personas y vas a tener toda mi atención. Pronto, observó divertido apenas reprimida
por los soldados de infantería rapadas cabezas, los dos de ellos son profundas en la conversación. Su
lenguaje corporal la cabeza inclinada fetchingly, los pequeños pechos ordenadas fuera de empuje hace
que su disponibilidad sin equívoco. Pero con el tiempo se conforma con estrechando su mano, tira de su
parka, y se desvanece en la noche.

Eva es una de las últimas en salir de la sala. Ella espera afuera en una parada de autobús cercana, y
cuando Kedrin y su partido salen del edificio, se les sigue a una distancia discreta. Después de un par de
minutos a los cuatro hombres se convierten en un restaurante argentino de carne en Red Lion Street,
donde se espera que estén claramente.

La decisión de terminar la noche, la víspera hace para la estación de metro de Holborn. Se fue

9.30, y ella es demasiado tarde para el torneo de bridge. Pero a ella le darán al club en vez de agarrar a
sí misma un gran vodka y jugo de arándano y ver Niko jugar unas pocas manos. Ella necesita para
relajarse. Un modo u otro, que ha sido un día extraño.

Un poco después de las 9.45, cuando está satisfecho de que los rusos están asentados en, Villanelle se
aleja de la puerta de donde ella ha estado vigilando la casa de carne, y toma una ruta de regreso al hotel. A
medida que se mueve a través del vestíbulo hacia los ascensores, con el rostro ensombrecido por la
capucha forrada de piel, dirige una sonrisa y un breve aleteo de sus dedos enguantada en el mostrador de
recepción, donde Gerald Watts todavía está en servicio.

Dejándose a la habitación 416, Villanelle abre la maleta, lleva a cabo un paquete de guantes
quirúrgicos, e intercambia un par de los de cuero que lleva puesto. Entonces, de una bolsa de polietileno
sellada, se toma un micro-transmisor del tamaño de una uña, y una pizca de Blu-Tack. La colocación de
esta en el bolsillo de su parka, sale de la habitación y toma las escaleras hasta el quinto piso, donde
parece enderezar un cuadro en la pared exterior de habitaciones 521. Una vez hecho esto, se continúa
hacia arriba hasta el sexto piso, donde el escaleras terminan en una salida a la azotea. Es
desbloqueado, y salirse de ella lleva a cabo un reconocimiento rápido de la zona, teniendo en cuenta la
ubicación de las chimeneas y escaleras de escape de incendios. Entonces, sin prisa, ella regresa a la
cuarta planta.

De vuelta en su habitación, se enciende un receptor UHF iPod de tamaño, e inserta uno de los
auriculares in-ear. Nada, como ella esperaba, sólo una leve siseo ambiente. Meter el receptor, dejando
un trailing botón para el oído, se toma una caja impermeable al agua de la maleta. En el interior, cada
componente acostado en su lecho de espuma a medida, es el arma que pedía por Konstantin: una con
polímeros
cuerpo CZ 9mm pistola 75 y un supresor de Isis-2. Villanelle prefiere una acción de peso ligero en un
arma de combate, y el peso del disparador-pull de la CZ se ha ajustado a dos kilos para la cocción de
doble acción, y un kilo para la acción individual.

asesinato de habitación de hotel, lo sabe, es una ciencia compleja. Tomando abajo de la diana es
fácil; que está haciendo con tanta rapidez, en silencio y sin daños colaterales que es difícil. No debe
haber ningún informe de bala reconocible, sin grito de alarma o dolor, no hay balas relamerse través de
tabiques de cartón-yeso, o peor aún, a través de los invitados en el otro lado de ellos.

Así que después de conectar el supresor, Villanelle carga el arma de fuego Checa con Ruso-hecho Chernaya
Roza -Negro rondas Rose-hollowpoint. Estos se construyen con una camisa de cobre oxidado cuyos
seis secciones, en el impacto, pelar como pétalos. Esto retarda la penetración, inicia una onda de
choque masiva e incapacitante, y las causas mejorada interrupción de tejido a lo largo de la trayectoria
de la herida. Para una ronda de 9 mm, potencia de frenado de la Rosa Negro es inigualable.

Villanelle espera, su respiración constante. Visualiza y re-visualiza el curso de los acontecimientos que
viene. Las repeticiones todos los escenarios imaginables. A través de los auriculares, escucha los huéspedes
del hotel una oferta entre sí buenas noches, arranca de la risa, puertas de cierre. Es más de una hora y media
antes de que ella escucha lo que ella ha estado esperando: voces que hablan ruso.

“Entra durante cinco minutos. Tengo una botella de Stáraya Moskva. Tenemos que correr sobre los
arreglos para el mañana “.

Villanelle considera. El más borracho que todos ellos son, mejor. Pero ella no puede salir demasiado tarde.
Ella escucha murmullos de asentimiento, y el sonido de la puerta al cerrarse.

Una vez más, Villanelle espera. Es pasado 1 de la mañana cuando el equipo de seguridad, finalmente, y

ruidosamente, sale de la habitación. Pero lo borracho es Kedrin? Se acordará de la mujer joven con los ojos abiertos que

conoció en el Conway Hall? Ella toma el teléfono y marca del hotel Room 521. Un respuestas de voz arrastrando las

palabras. “ ¿Abogado de distrito? ”

Ella responde en Inglés. "Señor. Kedrin? Viktor? Es Julia. Hablamos en la conferencia. Usted dijo que
llame más tarde. Bueno ... es tarde “.

Silencio. “¿Dónde estás?”

“Aquí. En el hotel."

"OKAY. Te di mi número de habitación, ¿verdad?”

 "Si. Voy a llegar “.

Se pone la parka. La maleta está vacía a excepción de una bolsa de pruebas de plástico transparente.
La apertura de esta, Villanelle sacude su contenido en la maleta, que luego se guarda en el armario. La bolsa
de pruebas entra en el bolsillo interior de su parka. Entonces, después de una última mirada alrededor de la
habitación, ella se va, la celebración de la CZ 75 por el supresor de manera que el cuerpo de la pistola está
en la manga.

Fuera de la habitación 521, que golpea suavemente a la puerta. Hay una pausa, y abre unas pocas
pulgadas. Kedrin se vacía, el pelo mal, con la camisa abierta a medias hasta la cintura. Sus ojos se estrechan
mientras la examina.

“¿Puedo entrar?”, Pregunta ella, inclinando la cabeza y mirando hacia él. Se inclina, semi-irónicamente.

su marca el comienzo de un gesto vago, barrer. La habitación es similar a la del propio Villanelle, pero más

grande. Una lámpara de araña dorada fea cuelga del techo. “Quítate el abrigo”, dice, sentándose

pesadamente en la cama. “Y no nos conseguir una bebida.”

Ella se desliza fuera de su parka y lo deja caer en un sillón, CZ 75 oculto en la manga. Una mesa
auxiliar sostiene una botella vacía de vodka y Stáraya Moskva cuatro vasos usados. Villanelle comprueba la
nevera. En el congelador hay una media botella de plástico de Stolichnaya libre de impuestos. Destapar la
botella, se vierte una cantidad generosa en dos de los vasos, y encontrando su mirada, le entrega una.

“Una tostada”, dice empañados, sus ojos cayendo a sus pechos. “Debemos tener un pan tostado.
Amar. A la belleza!”

Villanelle sonríe. “Brindo por nuestra casa en ruinas ...” comienza ella, habla rusa. “Y a los males de
la vida, también ...”

La mira por un momento, su expresión a la vez sorprendido y melancolía, y continúa el

poema Ajmátova. “Brindo por la soledad que compartimos.” Él lanza de nuevo el vodka. "Y
yo bebo…"

Hay un sonido como un palo de rotura, y Kedrin está muerto. chorros de sangre brevemente de la herida de
entrada al lado de su fosa nasal izquierda.

“... Brindo por ti,” murmullos Villanelle, completando la copla mientras saca la ropa de cama sobre él.
Rápidamente, se tira de la parka y lo convierte en la puerta. Como ella está saliendo de la habitación, se
encuentra cara a cara con uno de los matones de mascotas de Kedrin. Es ancho de hombros, con el ceño
fruncido, y huele a colonia barata.

“Ssshh,” sisea Villanelle. “Dormir de Viktor.”

 Los ojos se estrechan en la cabeza de calavera. El instinto le dice que algo está mal. Que está
jodido. Se trata de mirar más allá de ella, y se da cuenta demasiado tarde de que la Glock 19 que
recoge del controlador de esta mañana está en la sobaquera, no en su mano. Villanelle pone dos
rondas través de la base de la nariz, y que sus rodillas van, atrapa la parte delantera de su chaqueta de
vuelo y lo balancea hacia atrás a través de la puerta de la habitación. Él cae hacia atrás, golpeando la
alfombra del hotel monograma como una tonelada de carne de vacuno condenado.

Ella considera brevemente arrastrando el cuerpo fuera de la vista, pero tomará más tiempo de lo que va
a salvar. A continuación, el teléfono de la habitación empieza a sonar, y ella sabe que tiene que salir.
Haciendo de la escalera, pasa colega y Cola de caballo del cráneo-Head, los oye corriendo a la habitación
de Kedrin. Una mirada dentro de la puerta y que están tras ella, golpeando a lo largo del pasillo.

Villanelle carreras por las escaleras hasta el sexto piso, continúa hacia arriba, y estalla en la noche. El
techo es virgen blanca, y una tormenta de nieve remolinos a su alrededor mientras se atornilla la puerta de la
escalera. La visibilidad es no más de unos pocos pies. Ella tiene quizás empezar quince segundos.

Las astillas de la puerta y la cerradura vuela hacia el exterior. Los dos hombres salen rápido, de separación

izquierda y derecha, respectivamente, dejando la puerta oscilante en el viento helado. El techo está desierta. Pasos

conducen desde el hueco de la escalera a una balaustrada, más allá del cual está girando la oscuridad.

Ante la sospecha de una trampa, el pato dos hombres detrás de una pila de chimenea. Luego, muy
lentamente, el joven leopardo arrastra a través de la cubierta de nieve a la balaustrada, mira por encima,
y ​hace señas con cautela a la cola de caballo. Allí, apenas visible, es Villanelle, de espaldas a ellos, la
parka batir alrededor de su cuerpo en el viento. Ella parece estar viendo la chimenea.

Tanto los hombres descargan sus armas, y siete disparos a la cabeza suprimidos arrancar a
través de la capucha parka. Cuando la delgada figura no cae se congelan; hay un instante de terribles
comprensión, y luego la cabeza tic casi al unísono como Villanelle aprieta dos disparos desde la
escalera de incendios detrás de ellos.

Al igual que los amantes, los dos hombres se pliegan entre sí. Y la intensificación de la escalera de la
escalera de incendios, unknotting las mangas de su parka de los gases de tubería, Villanelle relojes de ellos
mueren. Como siempre, es fascinante. No puede ser mucho cerebro-función de la izquierda después de una ronda
Negro Rose ha florecido dentro de su cerebelo, arañando su camino a través de su memoria, instintos y
emociones, pero de alguna manera, alguna chispa persiste. Y luego, inevitablemente, se oscurece.
 Allí, de pie en la azotea, en su jaula de nieve, Villanelle siente el poder-surge anhelada. La
sensación de invencibilidad que promete sexo, pero sólo un éxito matar confiere verdad. El
conocimiento de que ella se encuentra solo en el corazón torbellino de los acontecimientos. Y mirando
a su alrededor, con los muertos a sus pies, ella ve la ciudad resueltos en sus colores esenciales.
Negro, blanco y rojo. La oscuridad, la nieve y la sangre. Tal vez se necesita un ruso para entender el
mundo en esos términos.

Que el sábado es, sin excepción, el peor día de la vida de Eva Polastri. Cuatro hombres muertos
a tiros en su reloj, un asesino de grado A en el flojo en Londres, su MI5 superiores incandescente,
el Kremlin no lo es menos, un grupo COBRA convocados, y no hace falta decir su
carrera-Thames House jodido.

Cuando el anillo de la oficina para decirle que Viktor Kedrin ha sido hallado muerto en su habitación
de hotel, que todavía está en la cama. Al principio, ella piensa que ella va a desmayar, y luego,
tambaleándose al baño, y encontrar el pasillo bloqueado en bicicleta de Niko, vomita todo con los pies
descalzos. Por el momento Niko le llega a ella, que está agachado en el suelo en su camisón, ceniza y
temblores. Simon suena mientras Niko está sentado con ella en la cocina. Están de acuerdo en reunirse
en el Vernon Hotel. De alguna manera, se las arregla para vestirse y conducir allí.

Hay una gran multitud en la calle Red Lion, mantenido a raya por una barrera de cinta de la
escena delito- y dos agentes de policía. El agente investigador senior de la escena es DCI Gary
Hurst. Él conoce a Eva, y sus prisas en el hotel, lejos de las lentes de las cámaras de sondeo. En la
zona de recepción, le dirige a una banqueta, su vierte una taza de té con azúcar de un termo, y
mira como ella lo bebe.

"¿Mejor?"

"Sí. Gracias, Gary.”Cierra los ojos. “Dios, qué mierda tormenta.” “Bueno, es una

colorida. Voy a decir eso.”‘Entonces, ¿qué tenemos?’

“Cuatro muertos. Disparos a corta distancia, todos los disparos a la cabeza, sin duda un trabajo
profesional. Víctima uno, Viktor Kedrin, ruso, profesor universitario, fue encontrado muerto en su habitación.
Con él, víctima de dos, casi treinta años, parece que el músculo contratado. En el techo, víctimas de tres y
cuatro. Creemos que tres es Vitaly Chuvarov, supuestamente asociado política de Kedrin de, pero es casi
seguro que con las conexiones del crimen organizado. Cuatro es más músculo. Todos armados con Glock 19s
excepción de Kedrin. El par en el techo descargada siete tiros entre ellos “.

“Debe haber recogido las armas aquí.”

 El DCI se encoge de hombros. “Fácil de hacer.” “Sugiere que

se esperaban problemas”.

"Tal vez. Tal vez simplemente se sienten más felices si están llevando. ¿Quieres conseguir el traje puesto y
sube las escaleras? de espera del otro tipo de Thames Casa para usted ahí arriba “.

“Simon?”

“Sí”.

"Seguro. ¿Dónde puedo cambiar?”

“Área de preparación de esa manera.” Él señala. “Voy a estar en un minuto.” En el área de preparación Eva se

entregó un mono Tyvek blanco, una máscara, guantes y botines. Cuando ella finalmente se puso el uniforme, temor

inundaciones a través de ella. Ella ha visto un montón de fotografías de víctimas de disparos, pero nunca ningún

cadáveres reales.

Ella hace frente, sin embargo, y con Simon de pie serio y

imperturbable a su lado, hace que obligó a recordar los detalles. Los elevados, llantas de color grisáceo
de las heridas de entrada, los finos rastros de sangre ennegrecida, las expresiones lejanos. Kedrin, sus
ojos sin luz dirigidos hacia el techo, tiene un ligero ceño fruncido, como si estuviera tratando de recordar
algo.

“Hiciste lo mejor”, dice Simon.

Ella niega con la cabeza. “Debería haber insistido. Debería haber tomado la decisión correcta en el
primer lugar “.

Se encoge de hombros. “Usted ha hecho saber sus preocupaciones. Y que fueron rechazados.”Ella está a punto de

responder cuando DCI Hurst llama a su nombre y señas a ella desde la parte superior de la escalera.

“Pensé que le gustaría saber. Julia Fanin, veintiséis. Ha dejado el hotel en las primeras horas de la
mañana. Cama no dormía, pero una bolsa de viaje vacío dejado en su habitación del cuarto piso. Los
forenses en que ahora “.

“¿Qué dice la recepción?”, Se pregunta Eva.

“Dicen que es un espectador. Vamos a través de la imágenes de CCTV.”Una certeza oscura llena

Eva. Ella se siente debajo de su traje Tyvek para su teléfono. Accede a la fotografía de la mujer en la

reunión. “¿Podría ser ella?”

El DCI se queda mirando a ella. "¿De dónde has sacado esto?"

Eva le está diciendo acerca de la reunión cuando su teléfono suena, y él sostiene

levantó una mano. Escucha en el ceño fruncido silencio.

“OK”, dice. “Resulta que la tarjeta de crédito que mostró el hotel cuando se registró ayer fue robada
en el aeropuerto de Gatwick hace una semana, de lo real Julia Fanin. Pero tenemos huellas dactilares y
esperemos que el ADN de la bolsa durante la noche, y estamos pronto va a tener algunas imágenes fijas
CCTV. ¿Puede usted quedarse?”

“Durante todo el tiempo que sea necesario.” Ella mira a Simon. “Me temo que viaje de compras va a tener
que esperar.”

Esa tarde Eva asiste a una reunión en Thames House, en el curso de la cual se pone en duda en
detalle en cuanto a su decisión relativa a la protección de Kedrin y su posterior cambio de mente,
interrogado acerca de la investigación de la policía, y por último, la orden de llevar a casa diez días
salir. Que va a volver a la oficina para descubrir que ha sido degradado o reasignado es una
conclusión inevitable.

En casa, ella no puede establecerse. Hay cientos de cosas que hacer acerca de la clasificación
Flat-, almacenamiento, limpieza, poner en orden, pero Eva no se atreve a embarcarse en ninguna de
ellas. En cambio, se va para paseos sin rumbo, largos a través de la nieve en Hampstead Heath, en
constante control de su teléfono. Ella ha dado Niko el esqueleto de la situación y que no presione ella
por más, pero se puede decir que está herido y frustrado por su incapacidad para ayudar. Siempre ha
sabido que el aspecto secreto del trabajo de inteligencia impone sus propias cepas únicas en un
matrimonio; lo que es sorprendente es cuán corrosiva se demuestra que es. Cómo su silencio corroe
los cimientos de la confianza entre ella y Niko.

El alojamiento que llegaron, al principio de su matrimonio, fue que mientras sus horas
de trabajo pertenecían a Thames House y el servicio, al final del día llegó a casa con él. Lo
que compartían-la complicidad y la intimidad de sus tardes y noches, era infinitamente más
importante que las cosas que no podía.

Pero el asesinato Kedrin se extiende como una toxina en todos los aspectos de su vida. Por la noche, en
lugar de caer en la cama junto a Niko y la curación de las fracturas del día a hacer el amor, ella se queda hasta
las primeras horas de la mañana el escaneo de Internet, y la caza de nuevos informes sobre los homicidios.

Los periódicos del domingo hacen lo que pueden del caso. los Observador alude a la posible
implicación del Mossad, y el tiempo de domingo especula que Kedrin podría haber sido eliminado
por orden del Kremlin debido a sus efusiones cada vez fascistas estaban empezando a
avergonzar al presidente.
La policía, sin embargo, la liberación no más de los detalles más elementales. Ciertamente nada acerca de una
mujer sospechosa. Y luego, el miércoles por la mañana, al igual que su tostada está comenzando a marrón-Niko
generalmente prepara el desayuno, pero él ya está en el trabajo-Eve recibe una llamada de DCI Hurst.

El análisis de ADN de las muestras de cabello que se encuentran en la maleta, un trabajo urgente por el

laboratorio forense, ha llegado con un partido de la base de datos del Reino Unido. Un arresto se ha hecho en

Heathrow. Eva puede venir a la comisaría de Paddington Green para ayudar en la identificación?

Eva puede, y mientras se reemplaza el receptor, el detector de humo se apaga. Lanzar la tostada quema
en el fregadero con un par de pinzas para ensalada, se abre la ventana de la cocina, y la apuñala en vano en
la alarma con un mango de escoba. Realmente no estoy hecho para estas cosas doméstica, piensa con
tristeza. Tal vez sea mejor así que no estoy embarazada. No es que eso es exactamente una probabilidad,
con la forma de las cosas.

Estación de Policía de Paddington Green es un brutal edificio, utilitario que huele de la ansiedad y el aire viciado. Por

debajo del nivel del suelo es una suite de custodia de alta seguridad, donde se llevan a cabo los presos sospechosos

de delitos de terrorismo. La sala de entrevistas es pintada de gris y tiras iluminadas; una ventana de vidrio de una sola

vía ocupa la mayor parte de una pared. Eva y Hurst se sientan debajo de ella, con el preso sentado frente a ellos. Es

la mujer que estaba en la conferencia de Kedrin.

Eva está a la espera de sentir una feroz triunfo a la vista de ella. En cambio, como en el Conway Hall, que está
golpeado por su belleza. La mujer, probablemente en su mediados de los años veinte, tiene un óvalo, cara alta
pómulos, enmarcado por una sacudida oscuro, brillante. Se trata simplemente de unos vaqueros negros y una
camiseta gris que muestra sus brazos delgados y aseado, pequeño marco de pecho. Ella se ve cansado, y más que
un poco confundido, pero no menos elegante con todo esto, y Eva es repentinamente consciente de su propia
sudadera con capucha sin forma y el cabello sin atención. Lo que daría por tener ese aspecto? ella se pregunta. ¿Mi
cerebro?

Hurst se presenta y “mi colega del Ministerio del Interior”, y la conexión de la grabadora de
voz, advierte oficialmente al sospechoso, que ha optado por prescindir de los servicios de un
abogado. Y mirando a ella, la víspera de repente sabe que algo está mal. Que esta mujer es tan
incapaz de asesinar como ella. Que el caso de la policía está a punto de desmoronarse.

“Por favor diga su nombre,” Hurst dice a ella.

La mujer se inclina hacia adelante hacia la grabadora de voz. “Mi nombre es Lucy Drake.”

“Y su profesión?”
 Ella dardos un vistazo a Eva. Sus ojos, incluso por debajo de la tira luces, son un vívido color esmeralda.
"Soy una actriz. Una actriz y modelo “.

“Y lo que estabas haciendo en el Hotel Vernon en la calle Red Lion, el pasado viernes por la noche?”

Lucy Drake mira pensativo a sus manos, que se doblan sobre la mesa delante de ella. “¿Puedo
empezar por el principio?”

A pesar de que su corazón se hunde por completo la forma en que ella y la policía han sido sorprendidos, Eva
no puede dejar de admirar la elegancia de la decepción.

Todo comenzó, Lucy explica, con una llamada recibida por su agente. El cliente representó a sí
mismo como perteneciente a una compañía de producción que estaba haciendo una serie de
televisión sobre diferentes aspectos de la conducta humana. En relación con esto, necesitaban una
atractiva joven actriz, confianza para llevar a cabo una serie de experimentos sociales, en la que
jugaría una serie de funciones. El rodaje se llevaría a cabo durante cinco días en Londres y Los
Ángeles, y el candidato seleccionado se pagaría cuatro mil libras al día.

“Todo fue un poco vago”, dice Lucy. “Sin embargo, dada la cuota, y la exposición del
programa traería, no estaba demasiado preocupado. Así que esa tarde tomé el tubo del
Parque de la Reina, donde vivo, a la de San Martin Lane Hotel, donde estaban llevando a
cabo las entrevistas. El director estaba allí-Peter algo, creo que era de Europa del Este y un
camarógrafo que videoing todos. Había varias otras chicas allí, y fueron llamados uno por
uno.

“Cuando llegó mi turno Peter me pidió que escenificar un par de escenas con él. Uno en el que
me reserva en un hotel y que tenía que hacer caer el tipo de recepción para mí, y uno donde tenía
que acercarse a un orador tras una conferencia y seducirlo, básicamente. La idea en ambos
escenarios iba a ser super coqueto y encantador, pero no venir a través como una puta. De todos
modos, lo di lo mejor de mí, y cuando terminé, me pidió que esperar abajo en este lugar casa de té
cubana y pedir lo que quería. Así lo hice, y cuarenta minutos más tarde, él vino abajo y dije
felicitaciones, he visto todos y el suyo del trabajo “.

Durante los próximos dos días “Peter” pasó por todo lo que Lucy estaba obligado a
hacerlo. Ella se midió por la ropa que iba a usar, y dijo que este “traje” debía ser respetado
precisamente, sin cambios o sustituciones. El viernes por la tarde que estaba a reservar en el
hotel Vernon bajo el nombre de Julia Fanin y tomar una bolsa de viaje hasta su habitación.
Peter proporcionaría la tarjeta de crédito que iba a usar y también la bolsa, que no estaba bajo
ninguna circunstancia para abrir.
 Dejando la bolsa en la habitación, que estaba a caminar hasta el Conway Hall, en la esquina de Red
Lion Square, y comprar un boleto a la 20:00 conferencia dada por Viktor Kedrin. Después de la conferencia
que iba a tener acceso personal a Kedrin, encanto y halagarlo, y concertar una cita con él en su hotel más
tarde esa noche. Una vez hecho esto, ella era conocer a Peter en la esquina de la plaza, darle su
habitación de hotel con tarjeta-llave, y tomar un taxi a casa al Parque de la Reina.

A la mañana siguiente, se le dijo Lucy, Peter la recogería temprano, su coche a Heathrow,

y la puso en un avión a Los Angeles. Allí se reunió, se alojaron en un hotel, y le dieron
instrucciones para la segunda etapa de la filmación.

“Y eso es lo que funcionó?”, Se pregunta Hurst.

"Si. Llegó ronda a las 6 am con un retorno de primera clase a Los Ángeles, y yo estaba en el aire por
nueve. Me recibieron en el aeropuerto por un conductor que me llevó al Chateau Marmont, donde me dieron
un mensaje de que la filmación había sido cancelada, pero que era bienvenido a quedarse en el hotel. Por lo
que utiliza el tiempo para ir a ver a algunos fármacos de acción, y al mediodía de ayer cogí el vuelo de
regreso a Heathrow. Donde estaba, um ... arrestado. Por asesinato. Lo cual era una especie de sorpresa “.

“¿En serio?”, Se pregunta Hurst.

“Sí, la verdad.” Lucy arruga la nariz y mira a su alrededor la sala de entrevistas. “Usted sabe, hay
un olor muy raro de tostadas quemadas aquí.” Una hora más tarde, Eva y Hurst están de pie en los
escalones en la parte trasera de la estación de policía, viendo como un BMW sin marcar resulta del
aparcamiento, se dirigió a parque de la reina. Hurst es el tabaquismo. A medida que pasa el BMW,
Eva vislumbra final del perfil impecable que fotografió en el Conway Hall.

“¿Crees que alguna vez vamos a obtener una descripción útil de este personaje de Peter?”, Se pregunta
Eva.

"Improbable. Traeremos a Lucy para ayudarnos a hacer un Photofit cuando ella ha tenido el sueño de unas
horas, pero no estoy esperanzado. Fue todo demasiado bien planeado “.

“Y realmente no piensa que ella estaba al tanto de nada de eso?”

"No. Yo no. Vamos a comprobar su historia en detalle, obviamente, pero mi conjetura es que ella no es
culpable de nada, excepto la ingenuidad.”

asiente Eva. “Ella quería tanto que sea verdad. La audición éxito, el gran salto a la televisión
...”

“Sí.” Hurst pisa el cigarrillo en el escalón de concreto húmedo. "Él jugó

su justo. Y nosotros también “.

frunce el ceño Eva. “Entonces, ¿cómo cree que dos de los pelos de Lucy llegaron a estar en esa bolsa de
viaje, si nunca lo abrió?”

“Mi conjetura sería que Pedro, o uno de su pueblo, tomó los pelos durante la audición falsa, tal
vez por su cepillo. Y entonces nuestro tirador las deja caer en la bolsa después de que ella ha
tomado el lugar de Lucy en el hotel. Y aquí está una pregunta para usted. ¿Por qué Los Ángeles?
¿Por qué tomarse la molestia de volar esa chica medio mundo cuando ya ha jugado su papel?”

“Eso es fácil”, dice Eva. “Para asegurarse de que está fuera de la imagen en el momento en las noticias
de los descansos de asesinato. Ellos no pueden arriesgarse a leer sobre él en línea, o escuchar acerca de ella
en la radio, e ir directamente a la policía con lo que sabe. Así se aseguran de que ella ha de despegar para un
vuelo de LA-once horas
- en el momento preciso que el asesinato ha descubierto en la mañana del sábado. Que no sólo hace que
Lucy régimen de incomunicación, sino que también establece una pista falsa perfecta, dando el verdadero
asesino y su equipo de sobra para cubrir sus huellas y desaparecer “.

Hurst asiente con la cabeza. “Y una vez que está en el lujoso hotel de Sunset Boulevard ...” “Ella va a

permanecer durante la duración, exactamente. Ella puede, simplemente, posiblemente, ver o leer algo sobre

Kedrin, pero eso es todo lo que sucede en el otro lado del mundo. Mientras tanto, ella tiene agentes de Hollywood

para ver. Eso es lo que va a ser lo más importante en su mente “.

“Y luego, cuando estén listos, y los resultados de ADN se encuentran, ellos le sirven a nosotros en un
plato.” Sacude la cabeza. “Uno tiene que admirar su mejilla.”

“Sí, bueno, fresco o no, esa mujer disparó cuatro extranjeros muertos en nuestro territorio. Podemos ir
hacia atrás y ver que imágenes de CCTV de nuevo?”

"Absolutamente."

Se ha editado en un solo bucle, en silencio. Lucy Drake entrar en el vestíbulo del hotel
en su parka, llevando la maleta, y en el registro, la sugestión de su lenguaje corporal
aparente. Lucy salir del ascensor en el cuarto piso y caminar a la habitación 416. Lucy salir
del hotel sin la maleta, levantando la capucha de su parka como ella va.

“OK parar”, dice Eva. “Esa es la última de ella, de acuerdo? A partir de ahora la mujer en la parka es
nuestro asesino “.

“De acuerdo”, dice Hurst.

Dirige las imágenes en cámara lenta x16. Infinitamente despacio, como si se moviera
a través de la melaza, la figura encapuchada entra en el hotel, levanta una mano borrosa en la dirección de la

recepción, y se desvanece fuera de la imagen. Su cara es invisible, ya que es durante todo el material de archivo en los

pasillos del hotel.

“Mírala plantación ese insecto fuera del cuarto de Kedrin”, dice Hurst. “Ella sabe que está en la
cámara, pero ella no le importa, ella sabe que no podemos hacerla. Tienes que admitir, Eva, ella es
buena “.

“Usted no era capaz de sacar cualquier huellas el fallo, o en otro sitio?” “Mira de cerca.

guantes quirúrgicos.”“Madre Cabron, ”Eva respira. Hurst levanta una ceja.

“Ella es una perra asesinar, Gary, y ella me ha costado mi trabajo. Quiero que ella, vivo o muerto “.

“Buena suerte con eso”, dice Hurst.

En su apartamento avenida Kléber, Gilles Mercier y su esposa Anne-Laure son entretenidos. Entre los
presentes en la cena son un ministro menor del Departamento de Comercio Exterior, el director de uno
de los principales fondos de cobertura de Francia, y el vicepresidente ejecutivo de la más importante
casa de subastas de obras de arte de París. Dada la compañía, Gilles ha ido a considerables
problemas para asegurarse de que todo es tan. La comida ha sido atendido por Fouquet en los
Campos Elíseos, el vino (2005 Puligny-Montrachet, 1998 Haut-Brion) es de la bodega cuidadosamente
curada de Gilles, y focos se apagaron, precisamente, elegir el mueble de los relojes de bronce dorado
y los dos aceites Boudin de la playa en Trouville, que el vicepresidente ejecutivo ha reconocido como
falsificaciones, y de hecho ha susurrado tanto a su compañero masculino más joven.

La conversación entre los hombres ha cubierto de tierra predecible. La inmigración, la ingenuidad

fiscal de los socialistas, los multimillonarios rusos obligando a subir el precio de las casas de
vacaciones en Val-d'Isère y la isla de Ré, y la próxima temporada en la Opera. Sus esposas y amigo
del vicepresidente ejecutivo, por su parte, han cubierto la nueva colección de Phoebe Philo, el
fabulousness de pijama de Primark, la última película de Ryan Gosling, y un baile de caridad que la
esposa del director de fondos de cobertura está organizando.

Invitado por Anne-Laure a equilibrar los números, Villanelle se aburre sin sentido. El ministro menor,
cuya rodilla de ella ha empujado más de una vez debajo de la mesa, ella está cuestionando acerca de sus
actividades como un día comerciante, y ella está respondiendo en generalidades evasivas.
 “Entonces, ¿cómo era Londres?”, Se interroga. “Yo estaba allí en noviembre. eras muy ocupado?”

“Sí, el trabajo siempre es asesinato. Pero era encantador para estar allí. Hyde Park, en la nieve. Las
luces de Navidad, los escaparates bonitas ...”

“Y en las noches?” Él permite que la pregunta para colgar sugestivamente en el aire.

“Por la noche, leí y fui a la cama temprano.”

"¿Solo? Primark en pijama?”Esta vez es la mano que encuentra su rodilla.

"Precisamente. Me temo que soy una chica bastante aburrida. Casado con mi trabajo. Pero, ¿puedo preguntarle,

que hace el cabello de su esposa? Ese estilo en capas se ve hermosa en su “.

La sonrisa del ministro menor crece más débil, y su mano se aleja. Pasan los minutos, vasos y
platos se llenan y rellenados, rumores Palacio del Elíseo y cincuenta años de edad, circulan
Armagnac. Finalmente la noche vientos hacia abajo y los invitados es presentada sus abrigos.

“Vamos”, dice Anne-Laure, agarrando Villanelle por el brazo. “Vamos a ir, también.”

“¿Seguro?” Murmullos Villanelle, mirando Gilles, que está taponado de botellas y emitir instrucciones a los
servicios de restauración.

“Estoy seguro,” sisea Anne-Laure. “Si yo no salgo de este piso ahora voy a gritar. Y mírate,
todos los vestidos. Si alguna vez vi a una chica que necesitaba una aventura ...”

Cinco minutos más tarde, los dos de ellos están redondeando el arco del triunfo en la velocidad en
plata de Villanelle Audi Roadster. Es una noche fría y clara con pequeñas motas de nieve SILVERING el
aire. El techo del Roadster se baja y Eloísa Letissier a todo volumen del sistema de sonido.

“¿A dónde vamos?” Villanelle grita, el viento helado azotaba su cabello mientras se balancean
en la avenida de los Campos Elíseos.

“No importa,” bocas Anne-Laure espalda. “Sólo la unidad.” Villanelle pone su pie en el suelo y
gritando y riendo, la carrera dos mujeres en la oscuridad brillante de la noche de París.

En el penúltimo día de su licencia forzada, un sobre con el nombre de Eva cae a través del
buzón de la vivienda. El papel de carta está encabezada con la impronta del Travellers
Club, en Pall Mall. El mensaje no firmado,
escrita a mano en letra cursiva inclinada, es corto y al grano:

Por favor venga a la oficina del BQ Optics Ltd Segunda planta, por encima de la estación de
metro de Goodge Street mañana (Domingo) a las 10.30 horas Lleva esta carta con usted.
Confidencial.

Eva lee la nota varias veces. El papel de escribir Travellers Club sugiere que el corresponsal tiene servicios de
seguridad o conexiones Ministerio de Asuntos Exteriores, el hecho de que está escrita a mano y entregado a mano
sugiere una desconfianza totalmente sensible de correo electrónico. Podría, por supuesto, ser un engaño, pero
¿quién se molestaría?

A las 9.30 del día siguiente ella se va Niko sentado en la mesa de la cocina en medio de un mar de
folletos. Está evaluar los costos y beneficios de convertir el ático en una granja hidropónica en miniatura,
sostenidos por la iluminación LED de bajo consumo, y la producción de pak choi y el brócoli.

La entrada a la oficina BQ Óptica es en Tottenham Court Road. Tomando nota de que como ella sale
de la estación de metro de Goodge Street, que cruza la carretera y mira el lugar durante cinco minutos
desde fuera Heal, de la tienda de muebles. oficinas La estación de tubo y el primer piso se enfrentan con el
azulejo esmaltado marrón, y coronado por un bloque residencial sucio. Las oficinas del segundo piso
aparecen desierta.

Pero cuando se presiona la campana en el lado de la entrada, que se dejen entrar inmediatamente.
Una escalera conduce a la primera planta, la sede de una agencia de contratación, y de allí en más
estrechas escaleras hacia arriba. La puerta de la oficina BQ Óptica está entreabierta. Sintiéndose un poco
tonto, empuja la víspera abierta y retrocede. No pasa nada por un momento, y luego una figura alta en un
abrigo pasos hacia la luz polvorienta.

“Miss Polastri? Gracias por venir.”‘Es la señora

Y usted es?’

“Richard Edwards, Sra Polastri. Mis disculpas."

Ella lo reconoce, y se sorprende. El ex jefe de estación en Moscú, ahora jefe de la mesa de

Rusia en el MI6, que es una figura muy alto de hecho en el mundo de la inteligencia.

“Y la capa y espada. Lo siento por eso, también.”Ella niega con

la cabeza, aturdido. “Adelante, tome asiento.”

Ella camina a través. La oficina está sin calefacción y polvoriento, sus ventanas casi opaco de mugre. El
único mobiliario es una mesa de acero de edad avanzada, con dos
tazas de café de Costa de comida para llevar en él, y un par de sillas plegables de óxido con cicatrices.

“Supuse leche, pero sin azúcar.” “Gracias,

perfecto.” Ella toma un sorbo.

“Me he dado cuenta de su situación en Thames House, la señora Polastri.” “Eva, por favor.”

Él asiente con la cabeza, su mirada austera a la tenue luz de la ventana. “Voy a ahorrar tiempo.
Usted está siendo responsable por no haber evitado el asesinato de Viktor Kedrin a manos de una
mujer desconocida. Su juicio inicial no fue solicitar la protección de la Policía Metropolitana de Kedrin,
pero luego cambió de idea, y se encontró bloqueado esta decisión. ¿Correcto?"

asiente Eva. “Sustancialmente, sí.”

“Mi información, y vas a tener que tomar mi palabra en esto, es que esto no se debió a la falta de
flexibilidad administrativa o problemas de presupuesto departamental. Ciertos elementos en Thames
House, y de hecho en Vauxhall Cross, se determinó que Kedrin debe ser sin protección “.

Ella lo mira fijamente. “¿Estás diciendo que los agentes de los servicios de seguridad conspiraron para ayudar
en su asesinato?”

“Algo así.” “Pero ... ¿por

qué?”

“La respuesta corta es que no lo sé. Pero no ha sido sin duda la presión ejercida. Si
esto es un problema de la ideología, la corrupción, o lo que los rusos llaman kompromat chantaje
que -esencialmente imposible decir, pero no hay escasez de personas e instituciones que
les hubiera gustado ver Kedrin silenciada. Lo que ofreció fue el proyecto de una nueva,
super-fascista, implacablemente hostil a Occidente capitalista. No habría llegado a ser
mañana, pero mirar un poco más abajo, y las perspectivas son sombrías.”

“Así que creo que los responsables podrían pertenecer a alguna pro-occidental, grupo pro
democracia?”

"No necesariamente. Podría ser fácilmente otro equipo de la derecha dura, determinada a hacer las cosas a
su manera.”Se queda mirando el tráfico en Tottenham Court Road. “Entré en contacto con el ministro de Asuntos
Exteriores de Rusia la semana pasada a través de ... llamémosle la antigua red de espías. Le prometí que a
medida que Kedrin fue asesinada en suelo británico, encontraríamos a su asesino. Él aceptó esto, pero dejó claro
que hasta
el momento en que lo hizo, existiría un estado de hostilidad diplomática entre nuestras respectivas naciones “.

Se vuelve hacia ella. “Eva, quiero que vaya a Thames House mañana por la mañana, y ofrece su
renuncia, que será aceptada. Entonces quiero que trabajes para mí. No de Vauxhall Cross, pero a
partir de esta oficina, que nos parecen poseer. Usted recibirá un salario de grado SIS ejecutivo, un
diputado, y el pleno apoyo técnico-com. Su misión, que va a juzgar por todos los medios necesarios,
es identificar la causa de muerte de Victor Kedrin. Va a hablar de esto con nadie fuera de su equipo, y
va a responder sólo a mí. Todo lo que necesita en el camino de equipos adicionales de personal
observador, copia de seguridad se borrará armada a través de mí, y sólo a través de mí. En efecto,
que operará como si estuviera en territorio hostil. Reglas de Moscú “.

pensamientos de Eve rebotan por todo el lugar. “¿Por qué yo?”, Se pregunta. “Seguro que usted ha
got-”

“Para ser brutal, porque eres la única persona que yo no sé que se vea comprometida.
¿Hasta dónde se extiende la podredumbre, no puedo decir. Pero he mirado muy de cerca a su
registro, y mi juicio es que estás a la altura.”

"Gracias."

“No me des las gracias. Esto va a ser difícil y peligroso. El que este juego es-y hay ecos de
varias muertes internacionales de alto nivel por una mujer en el último par de años, que está
excavado en profundidad, y ella está muy, muy bien protegida. Si se toma esto en, usted debe hacer
lo mismo. Cavar en profundidad.”Él mira alrededor de la habitación vacía, fría. “Va a ser un invierno
largo.”

Eva se queda ahí. Ella tiene la impresión de vértigo que el mundo se ha desacelerado. Hay un
momento de intenso silencio.

“Lo haré,” dice ella. “Voy a cazarla. Lo que sea necesario.”Asiente Richard Edwards.
Sostiene en su mano. Y Eva sabe que nada volverá a ser lo mismo otra vez.
el momento en que lo hizo, existiría un estado de hostilidad diplomática entre nuestras respectivas naciones “.

Se vuelve hacia ella. “Eva, quiero que vaya a Thames House mañana por la mañana, y ofrece su
renuncia, que será aceptada. Entonces quiero que trabajes para mí. No de Vauxhall Cross, pero a
partir de esta oficina, que nos parecen poseer. Usted recibirá un salario de grado SIS ejecutivo, un
diputado, y el pleno apoyo técnico-com. Su misión, que va a juzgar por todos los medios necesarios,
es identificar la causa de muerte de Victor Kedrin. Va a hablar de esto con nadie fuera de su equipo, y
va a responder sólo a mí. Todo lo que necesita en el camino de equipos adicionales de personal
observador, copia de seguridad se borrará armada a través de mí, y sólo a través de mí. En efecto,
que operará como si estuviera en territorio hostil. Reglas de Moscú “.

pensamientos de Eve rebotan por todo el lugar. “¿Por qué yo?”, Se pregunta. “Seguro que usted ha
got-”

“Para ser brutal, porque eres la única persona que yo no sé que se vea comprometida.
¿Hasta dónde se extiende la podredumbre, no puedo decir. Pero he mirado muy de cerca a su
registro, y mi juicio es que estás a la altura.”

"Gracias."

“No me des las gracias. Esto va a ser difícil y peligroso. El que este juego es-y hay ecos de
varias muertes internacionales de alto nivel por una mujer en el último par de años, que está
excavado en profundidad, y ella está muy, muy bien protegida. Si se toma esto en, usted debe hacer
lo mismo. Cavar en profundidad.”Él mira alrededor de la habitación vacía, fría. “Va a ser un invierno
largo.”

Eva se queda ahí. Ella tiene la impresión de vértigo que el mundo se ha desacelerado. Hay un
momento de intenso silencio.

“Lo haré,” dice ella. “Voy a cazarla. Lo que sea necesario.”Asiente Richard Edwards.
Sostiene en su mano. Y Eva sabe que nada volverá a ser lo mismo otra vez.
3

Es casi las siete de la noche, cuando FatPanda abandona el edificio lluvia-rayada en Datong Road. De junio
en Shanghai es un tiempo de la humedad sofocante y frecuentes chaparrones. Las carreteras y las aceras
brillan, coches y camiones por silban en un estremecimiento de escape, y el calor se eleva en oleadas
desde el asfalto mojado. FatPanda no es ni un hombre joven ni una forma, y ​su camisa se aferra pronto
sudorosamente a su espalda.

Pero ha sido un buen día. Él y su tripulación White Dragon han puesto en marcha un exitoso
asalto de phishing contra una empresa bielorrusa llamado Talachyn aeroespacial, y apenas han
comenzado el negocio totalmente satisfactoria de drenaje datos de la empresa, el robo de
contraseñas y archivos de proyecto, y en general divirtiéndose con su más sensible información.

En los ocho años de su existencia, la tripulación del Dragón Blanco ha afectado a la mayor parte de un ciento

cincuenta objetivos corporativos y militares. Inicialmente, en los EE.UU., más recientemente, en Rusia y Bielorrusia. Al

igual que la mayoría de sus víctimas, Talachyn sólo ha ofrecido una resistencia simbólica. Hace una semana, un

empleado de menor recibió un correo electrónico que pretende para venir de director de seguridad de la empresa,

invitándole a hacer clic en un enlace para obtener información acerca de un nuevo servidor de seguridad. De hecho, el

enlace contenía el programa de descarga ZeroT, una herramienta de acceso remoto diseñado por FatPanda, dando a su

equipo la carrera de archivos de funcionamiento del Talachyn.

Dado que estos se relacionan con los diseños de aviones de combate de anuncios serán de
especial interés para los superiores de FatPanda en Beijing. Para el grupo White Dragon no son, como
algunos de ellos han pensado, más que un equipo de personas le destructivo de los hackers y
anarquistas. Son una unidad de guerra cibernética de élite del Ejército de Liberación de China,
participan en los ataques dirigidos a las empresas extranjeras, sistemas de inteligencia militar y la
infraestructura. El edificio de aspecto anónimo en Datong carretera ha sido equipado con bancos de
servidores potentes y líneas de fibra óptica de alta velocidad, todos ellos enfriado por sistemas de aire
acondicionado de precisión. FatPanda, líder del equipo, es el teniente coronel Zhang Lei, y fue él quien
eligió el título de la tripulación. Un dragón de la luna de color blanco, de acuerdo con el simbolismo
chino, encarna un poder sobrenatural feroz. Es un presagio de muerte.
 Haciendo caso omiso de las multitudes de los trabajadores a domicilio curso y el calor pegajoso,
FatPanda camina sin prisa a través de la niebla por la noche del distrito de Pudong, mirando a su alrededor
con admiración en los rascacielos trofeo de la ciudad. En la columna de vidrio alza de la Torre Shanghai, la
cinta azul plateado del World Financial Center, y la vasta, Jin Mao en forma de pagoda. Que las cosas son
bastante menos espectacular a nivel de calle, donde los mendigos hurgan en la basura, papeleras, no es
motivo de preocupación para FatPanda.

Él es, en muchos sentidos, un hombre inteligente e incluso brillante. Él es sin duda un ciber-guerrero letal.
Pero el éxito ha llevado FatPanda para hacer un error estratégico cardinales: él ha subestimado su enemigo.
Mientras que él y su equipo han estado hurgando en la propiedad intelectual de las empresas extranjeras,
desviando terabytes de datos secretos a Beijing, las agencias de inteligencia del mundo y las empresas
privadas de seguridad no han estado inactivos. Sus analistas han estado acumulando sus propios datos:
identificación de las direcciones de protocolo de Internet, hacer ingeniería inversa de malware de la tripulación
del Dragón Blanco, y siguiendo sus acciones pulsación de tecla por tecla.

La información que han adquirido, y las identidades de FatPanda y su equipo, han sido pasara a la
siguiente. Hasta el momento, ninguna administración occidental o Rusia ha arriesgado confrontación con
Pekín acusando directamente el Ejército Popular de Liberación de los datos-robo patrocinada por el
Estado; el efecto diplomático sería demasiado perjudicial. Sin embargo, otros han sido menos interesado
en este tipo de sensibilidades. La depredación de White Dragon han costado a sus víctimas mil millones de
dólares en los últimos años, y un grupo de individuos, en conjunto más poderoso que cualquier gobierno,
ha decidido que es el momento de actuar.

Hace quince días, en una reunión de los Doce en una finca privada junto al mar cerca de Dartmouth,
Massachusetts, teniente coronel Zhang Lei fue objeto de un voto. Todos los peces colocados en el bolso
de lazo de terciopelo eran rojos.

Villanelle llegó a Shanghai hace una semana.

FatPanda procede a través de las multitudes y los humos diesel de Pudong hacia la terminal del ferry
Dongchang Road. Ha sido entrenado en las técnicas de contra-vigilancia, pero ha habido algunos
años desde que se les practica con asiduidad cualquier real. Él es en su propio terreno, y sus
enemigos son los continentes de distancia, poco más que el parpadeo nombres de usuario detrás de
contraseñas transparentes. Que sus acciones podrían tener consecuencias mortales nunca ha
ocurrido en serio con él.

Tal vez por eso, mientras él pasa en el ferry, que no hace caso de la joven en el traje de
negocios, a pocos metros detrás de él, que lo ha atado
desde su oficina, y que habla en su teléfono brevemente antes de desaparecer en la multitud corriendo en
Dongchang Road. O tal vez es sólo que la mente del teniente coronel Zhang Lei está en otra parte. Para
este príncipe de los ciber-espías tiene un secreto de su propia, de la que sus colegas no saben nada. Un
secreto que, como las narices de transbordadores en las corrientes contaminadas del río Huangpu, lo acusa
de una emoción oscura de la anticipación.

Se ve por delante de él, ver y no ver el panorama iluminada de la Federación, la línea de costa
kilómetros de longitud, en la que se destacan los edificios emblemáticos de la vieja Shanghai. Su
mirada atraviesa los antiguos bancos y casas comerciales sin intereses. Estos monumentos a la
potencia colonial son ahora lujosos hoteles, restaurantes y clubes, el patio de recreo de turistas ricos y
la élite financiera. Su destino está más allá de esta fachada dorada.

Al salir del transbordador en la terminal South Bund FatPanda realiza un barrido

superficial de su entorno, pero una vez más no se registra el operativo informar su
progreso, esta vez una mujer joven en el uniforme de un empleado del hotel. Quince
minutos más tarde, él ha dejado el Bund detrás de él, y está corriendo a través de los
estrechos callejones, de intersección de la ciudad vieja. Este distrito, lleno de compradores
y turistas, fragantes con el escape del ciclomotor y la espiga grasos de la calle de comida,
está muy lejos del esplendor monumental del Bund. Los carriles pinzados se cuelgan con
lavadero y bucles de cable eléctrico, puestos de venta atendidos por las mujeres en
cuclillas están abarrotados con productos lluvia húmeda, pequeñas tiendas detrás toldos
de bambú polos venden antigüedades falsas y calendarios femeninos de estilo retro.

Su ritmo urgente ahora, su corazón acelerado, se apresura FatPanda pasadas estas tentaciones. Su
destino es un edificio de la esquina de tres pisos en Dangfeng carretera. En la entrada, él llaves en un
código de cuatro cifras. La puerta se abre para revelar una mujer de mediana edad detrás de un mostrador
de recepción. Algo en la fijeza de su sonrisa sugiere extensa cirugía maxilo-facial.

"Señor. Leung,”dice ella brillantemente, consultando su ordenador portátil. “Por favor, vaya a la derecha para
arriba.” Él sabe que ella sabe que Leung no es su nombre, pero en la casa de Dangfeng Road, una cierta etiqueta
prevalece.

La primera planta se da a los placeres más o menos convencional sexuales. Como FatPanda sube las
escaleras que se otorga una visión, a través de una puerta que se abre brevemente, de una sala-iluminado de color
rosa y una niña en un camisón baby-doll.

El segundo piso es en conjunto más especializado. FatPanda se cumple por una

mujer joven sonriente vestida de blanco, verde y crujiente bordeó uniforme. Ella lleva una gorra de almidonado
prendida en el pelo con bordes levantados, una máscara quirúrgica, y un delantal de plástico transparente que
cruje cuando se mueve. Ella huele a algún desinfectante austera. Una etiqueta de nombre clavada en su pecho la
identifica como la enfermera Wu.

“Llegas tarde,” dice ella con frialdad.

“Lo siento”, susurra FatPanda. Él ya está tan excitado que está temblando.

Con el ceño fruncido, la enfermera Wu le conduce a una sala dominada por una camilla, varios
monitores y un ventilador. Debajo de la luz de techo, una matriz de escalpelos, retractores y otros
instrumentos quirúrgicos brillan tenuemente en bandejas de aluminio.

“Retirar la ropa y acostarse,” ella pedidos, lo que indica una bata de hospital rosa. El vestido apenas
llega a las caderas carnosas de FatPanda, y como él toma su lugar en la camilla con sus genitales expuestos,
se siente profundamente, estremecedoramente vulnerables.

Comenzando con los brazos, la enfermera Wu comienza a fijar una serie de lona y velcro restricciones,
tirando de los puños con tanta fuerza alrededor del pecho, los muslos y los tobillos de FatPanda que está
completamente inmovilizado. La restricción última rodea la garganta, y con la correa asegurada, se coloca una
máscara de oxígeno de caucho negro sobre la nariz y la boca. Su respiración es ahora audible como un silbido
poco profunda, urgente.

“Usted entiende que todo esto es por su propio bien?”, Dice Wu enfermera. “Algunos de los
procedimientos que se requieren son altamente intrusiva, y puede ser doloroso.”

FatPanda logra un débil gemido desde el interior de la máscara. Sus ojos llenos de pánico derrapando. Por un
instante, pulgadas delante de su cara, la enfermera delantal de plástico de Wu cae hacia adelante y sus partes
vestido para revelar un rollizo de la entrepierna en un par de utilitario, posiblemente militar-tema, las bragas.

“¡Ahora!”, Dice, y oye el chasquido de los guantes de látex. “Se necesita una vejiga-descarga
completa. Así que voy a tener que afeitarse y cateterizar “.

FatPanda oye correr el agua, se siente el calor de la sangre a temperatura mientras se enjabona su área púbica

y comienza a raspar con una navaja quirúrgica. Pronto, su pene es la crianza y retorciéndose como una marioneta.

Que se establecen los maquinilla de afeitar, con los ojos reflexivos encima de la máscara quirúrgica de tres capas, la

enfermera Wu alcanza para un par de bloqueo de pinzas de la bandeja. Manteniéndolos brevemente en frente de su

cara,
que sujeta las afilados dientes de las pinzas en la base de su escroto. FatPanda la mira con adoración,
lágrimas de dolor corriendo por sus mejillas. Una vez más, como si por el accidente más puro, se le permite
una visión de las partes pudendas de la enfermera pillowy Wu. Él oye el tintineo de metal, siente las pinzas
levantadas, y un momento después se siente una sensación ardiente rasgando a través de su perineo.

“Ahora mira lo que me has hecho hacer,” murmullos enfermera Wu exasperación,

sosteniendo un bisturí con una hoja teñida de rojo. “Voy a tener que coser eso.”

Desgarrando un envase estéril, que lleva a cabo una línea de sutura monofilamento, y se pone a trabajar.
La primera entrada de la aguja hace FatPanda jadeo, y como enfermera Wu arranca el nudo quirúrgico
apretado, se estremece de placer casi incontenible. Con el ceño fruncido en este impertinencia, Nurse Wu
toma una sonda de cromado a partir de un plato de riñón lleno de hielo, y lo inserta a la fuerza en el recto del
FatPanda. Sus ojos están cerrados ahora. Está en la zona, el lugar donde el terror y el éxtasis se encuentran
en una marea oscura, remolino.

Y luego, de repente, sin hacer ruido, la enfermera Wu se ha ido. FatPanda ojos adormilado giran, el
escaneo de su campo de visión limitado, y otra, distinta cifra nada hacia la vista. Al igual que la enfermera Wu,
la visten en quirúrgico friega, gorra, mascarilla y guantes. Pero los ojos que están contemplando FatPanda no
son de color ámbar marrón como la enfermera de Wu. Ellos son el gris helada de la mitad del invierno ruso.

FatPanda ella mira con sorpresa nebuloso. Un nuevo practicante es una desviación de la hipótesis
de que no se ha anticipado.

“Me temo que las cosas tienen muy grave”, ella le dice, en Inglés. “Es por eso que han
llamado en”.

Los ojos de FatPanda brillan con anticipación temerosa. UNA gweipo cirujano. La clínica han
superado en sí.

Villanelle puede decir por su expresión que él entiende lo que ha dicho. No es que ella duda por
un momento que un hombre que ha pasado la mayor parte de una década la lectura de los archivos
confidenciales de las empresas internacionales es fluido en Inglés. De una bolsa a sus pies ella toma
un cilindro de aluminio, sólo nueve pulgadas de largo. Desconectar el flujo de aire del tanque de
oxígeno a la máscara de goma de FatPanda, que atribuye al cilindro.

monóxido de carbono puro es inodoro y sin sabor. Para la hemoglobina en el cuerpo

humano es indistinguible de oxígeno. Con la primera sensación de frío del gas en su nariz,
FatPanda siente los hilos de la realidad deriva. Veinte segundos después su respiración cesa.
 Cuando ella está segura de que está muerto, Villanelle vuelve a conectar la máscara de goma al oxígeno.
Ella no tiene ninguna duda de que alguien con los conocimientos especializados de teniente coronel Zhang Lei
recibirá una autopsia muy minucioso de hecho, y que será rápidamente se reveló la verdadera causa de su
muerte, pero no hay daño en sembrar unas pocas semillas de confusión.

De Rodillas, se examina el cuerpo postrado de la enfermera Wu. Cuando Villanelle puso una mano
enguantada de látex sobre su boca, golpeó una aguja hipodérmica en el cuello y se inyecta una dosis
cuidadosamente medida de etorfina, la mujer joven de Shanghai logró una leve mew de sorpresa antes
de caer hacia atrás en los brazos de Villanelle. Minutos más tarde todavía se ve sobresaltado, pero su
respiración es constante; ella será consciente de nuevo en media hora.

Como un toque artístico, Villanelle se desliza fuera de las bragas de la enfermera de Wu y los coloca
sobre la cabeza de FatPanda. Luego, sacando un teléfono móvil barato que ha comprado por dinero en
efectivo de la tarde, se lo fotografía desde varios puntos de vista, ninguno de ellos favorecedor. Un último clic
correos electrónicos las imágenes, con un comentario escrito previamente, a media docena de blogueros y
disidentes más influyentes de China. Esta es una historia de la creación de Pekín no va a ser capaz de
cubrir.

Si hay una regla de la casa común de placer casas del mundo, es que el cliente que está
llegando no debe satisfacer al cliente que está dejando. En la casa Dangfeng una escalera
trasera conduce a la salida, y esto es lo que Villanelle toma ahora, después de haber
cambiado de su uniforme quirúrgico. En el exterior, las calles son húmedos, y todavía lleno
de turistas y familias paseando, y nadie hace caso de una mujer occidental joven que llevaba
una gorra de béisbol y que lleva una mochila pequeña. Cuando se pulsa-y en los días y
semanas por venir habrá preguntas difíciles formuladas en las calles y callejones de la ciudad
y uno antiguo o dos observadores recordarán que la tapa de la mujer lleva la insignia de los
Yankees de Nueva York, y que su oscura pelo -blonde fue usado en una cola de caballo, y de
estas impresiones delgados va a nacer el rumor de que el sospechoso es un americano.

Diez minutos a pie es suficiente para Villanelle para disponer de la tarjeta de teléfono, la batería y la
tarjeta SIM en los contenedores de basura separados restaurante. El matorrales, guantes, máscara y el
casquillo, junto con el cilindro de aluminio CO, se hunden en el lecho turbia del río Huangpu en una bolsa de
compras cadena ponderado con piedras. Horas han pasado, y Villanelle está acostado en una bañera con
patas en un piso décimo en exclusiva Concesión Francesa de Shanghai, la meditación sobre el asesinato
que acaba de cometer. El agua es perfumado con esencia de
stephanotis, las paredes son de color verde jade, cortinas de seda Bülow a la débil brisa.

Como siempre en estas ocasiones, la corriente de las emociones de Villanelle sube y baja. Hay satisfacción
por el trabajo bien hecho. Las investigaciones de detalle, planificación imaginativa, y una limpia, silenciosa
matanza. Podría alguien más ha sacado FatPanda con tal estilo, tal facilidad sin fricción? En su mente se vuelve
a reproducir sus últimos momentos. La sorpresa que sus ojos se encontraron. Luego de que la aceptación curioso
cuando comenzó la deriva en las profundidades.

Hay satisfacción, también, en la importancia de su papel. Es estimulante y se situó en el

centro todavía del mundo que gira, y conocer a sí mismo un instrumento del destino. Compensa
las humillaciones salvajes de sus años como Oxana Vorontsova saber que no está maldito, pero
bendecido con una fuerza terrible.

De todas esas humillaciones, que es su rechazo por parte del profesor de francés, Anna Ivanovna
Leonova, que todavía se siente con mayor intensidad. Una mujer soltera de casi treinta años, Leonova era más
que un poco impresionado por los regalos lingüísticas precoces de su alumno con problemas, y haciendo caso
omiso de la grosería y la falta de gracia de Oxana, decidido a abrir los ojos a un mundo más allá de los confines
de gris de Perm. Así que hubo sesiones de fin de semana en el pequeño apartamento de Anna, discutiendo
Colette y Françoise Sagan, y en una ocasión memorable una visita al Teatro Tchaikovsky, para ver una
representación de la ópera Manon Lescaut.

Oxana fue desconcertado por la atención. Nadie jamás había gastado tanto tiempo en ella. Lo que
Anna Ivanovna le estaba dando, se dio cuenta, era algo desinteresado, algo parecido al amor.
Intelectualmente, Oxana entiende una emoción tal, sino que también conocía a sí misma incapaz de sentir
la misma. deseo físico, sin embargo, era otra cosa, y ella permaneció despierto, noche tras noche,
torturado por un anhelo prima para su maestra que ella no encontraba la manera de expresar más allá de
una negrura sombría.

No es que el Oxana adolescente era un novato cuando se trata de sexo. Había intentado tanto
hombres como mujeres, y no encontró ninguna dificultad en la manipulación de ambos. Pero con Anna
soñaba con un reino de los sentidos que había más allá del fumblings beery de ciclistas detrás de la
barra Molotov, o de la lengua áspera de la guardia de seguridad en los grandes almacenes TsUM que
habían captado su robo, la condujo a los baños, y hundió la cara entre los muslos de Oxana ya que el
precio del silencio.

Ella trató, sólo una vez, dar un paso más con Anna. Era la tarde fueron a Manon
Lescaut. Estaban sentados en el balcón, en la última fila de asientos, y hacia el final de la
ópera Oxana habían inclinado la cabeza
en el hombro de la maestra. Cuando Anna respondió poniendo un brazo alrededor de ella, Oxana
estaba tan abrumado que apenas podía respirar.

Como la música de Puccini se arremolinaba alrededor de ellos, Oxana extendió una mano y la puso sobre uno

de los pechos de Anna. Con suavidad, pero con firmeza, Anna retira la mano, y con la misma firmeza, un momento

después, Oxana lo reemplazó. Este fue un juego que había jugado muchas veces en su mente.

“Basta,” dijo Anna en voz baja.

“No me gusta?” Susurró Oxana.

El profesor suspiró. “Oxana, por supuesto que sí. Pero eso no quiere decir ...”‘¿Qué?’Ella abrió

los labios, los ojos en busca de Anna en la mitad oscura.

“Esto no significa ... ese. ”

“Entonces vete a la mierda y la mierda a su ópera estúpida,” Oxana entre dientes, rabia incontenible
aumento en su interior. De pie, tropezó hacia la salida, y corrió por la escalera a la calle. En el exterior, la
ciudad estaba iluminada por el resplandor sulfuroso de la noche, y las ráfagas de nieve giró en los faros
de los coches en Kommunisticheskaya Prospekt. Hacía mucho frío, y Oxana se dio cuenta de que había
dejado su chaqueta en el interior del teatro.

Ella era demasiado furiosa a la atención. ¿Por qué no quería que Ana Ivanovna? Esa
materia de cultivo fue muy bien, pero necesitaba más de Anna que eso. Necesitaba ver el
deseo en sus ojos. Para ver todo lo que le dio poder sobre Oxana-su dulzura, su paciencia, su
puta virtud -dissolve en la entrega sexual.

Pero Ana se resistió a esta transformación. A pesar de que, en el fondo se sentía exactamente de la misma
manera, y Oxana sabía que esto es cierto, porque ella había sentido el aleteo del corazón de la otra mujer bajo su
mano. Era intolerable, insoportable. Y allí, en la puerta del teatro, con una mano de empuje hacia abajo la parte
delantera de sus pantalones vaqueros, Oxana voz entrecortada su frustración hasta que ella cayó de rodillas
sobre el pavimento helado.

Anna le perdonó por su comportamiento en el Teatro Tchaikovsky, pero Oxana nunca perdonó a
Ana, y sus sentimientos por su maestra llevó en un molde mórbida, enojado.

Cuando Anna fue agredida sexualmente, asuntos llegaron a un punto crítico. Tomando cuchillo de
combate de su padre, Oxana atrajo romana Nikonov en el bosque, y poner las cosas bien. Nikonov
sobrevivió, que no era parte de su plan, pero por lo demás
las cosas iban perfectamente.

Oxana nunca fue cuestionada, y si ella habría preferido que su víctima a morir de shock y pérdida
de sangre, al menos tuvo la satisfacción de saber que estaría orinando a través de un tubo para el resto
de su vida. Había dicho tanto a Anna Leonova, que pone la historia en los pies de su maestro como un
gato traer a casa un pájaro mutilado.

Con la reacción de Anna, el mundo de Oxana se derrumbó. Había esperado para la gratitud, la
admiración, gracias profusa. En cambio, el maestro había mirado fijamente en silencio helado, horrorizado.
Sólo su conocimiento de las condiciones que Oxana se enfrentaría en una penitenciaría de mujeres, Anna
dijo, le impidió ponerse en contacto con la policía inmediatamente. Ella permanecería en silencio, pero ella
nunca quiso ver ni hablar con Oxana nuevo.

La injusticia de la misma, y ​la sensación de pérdida de lacerante, trajeron Oxana al borde del
suicidio. Ella considera tomar pistola Makarov de su padre, dar la vuelta a casa de Anna, y
disparando a sí misma. Ducharse el pequeño plano en Komsomolsky Prospekt con su sangre y
sesos. Tal vez tendría sexo con Anna primera; una automática de 9 mm era un accesorio de
seducción bastante convincente.

Al final, sin embargo, Oxana hizo nada. Y la parte de ella que había anhelado desesperadamente para
hacer su propia Anna simplemente se congeló.

Situada en el agua perfumada en el apartamento de Shanghai, Villanelle siente que su euforia anterior
desplazado por una resaca de la melancolía. Vuelve la cabeza hacia la ventana, un barrido de la placa de
vidrio que enmarca el crepúsculo resplandeciente y los tejados de la concesión francesa, y muerde
pensativamente el labio superior. Delante de la ventana es un tazón Lalique de peonías blancas, sus
pétalos suaves y envolviendo.

Ella sabe que debe pasar inadvertido. Que para salir a la caza de sexo, esta noche de todas las
noches, sería imprudente. Pero también reconoce el hambre dentro de sí misma. Un hambre cuya
empuñadura sólo apretar. La intensificación del baño, envuelto en vapor, se pone de pie desnuda delante
de la placa de vidrio, y considera la infinidad de posibilidades antes de ella.

Es más de medianoche cuando ella entra en el acuario. El club está en el sótano de un

antiguo banco privado en el Bund del Norte, y la entrada es sólo por la presentación personal.
Villanelle se dijo sobre el acuario por la esposa de un promotor inmobiliario japonés a quien
conoció en el Peninsula Spa en Huangpu. Una mujer elegante, chismosa, señora Nakamura
explicó a Villanelle que normalmente fuimos allí en viernes por la noche. “Y solo, en lugar de en el
compañía de mi marido “, agregó, con una mirada de soslayo significativa.

Ciertamente, el nombre de Mikki Nakamura es uno el portero sabe. Se muestra Villanelle través de
una puerta interior con una escalera de caracol reduciendo a una amplia cámara subterránea, de luz
tenue. El lugar está lleno de gente, y un zumbido animada de la conversación se superpone el pulso
silenciado de la música.

Por un momento Villanelle se encuentra al pie de la escalera, mirando a su alrededor. La característica más
llamativa es una pared de piso a techo de vidrio, unos diez metros de largo. Una sombra se mueve oscurece su
extensión azul luminoso, y luego otro, y Villanelle da cuenta de que ella está buscando en un tanque de tiburones.
Los tiburones martillo y tiburones de arrecife se deslizan pasado, las luces bajo el agua pintando sus pieles con un
brillo satinado.

Hipnotizado, Villanelle hace su camino hacia el tanque. El olor del club es la de la riqueza, una
embriagadora mezcla de flor de frangipani, incienso y cuerpos de diseño con aroma. En el tanque de
un tiburón tigre se desplaza a la vista, y fija Villanelle con su mirada en blanco, indiferente.

“Ojos muertos”, dice Mikki Nakamura, materializando su lado. “Conozco a muchos hombres que se
parecen a eso.”

“Todos lo hacemos,” dice Villanelle. “Y las mujeres, también.”

Mikki sonríe. “Me alegra que hayas venido”, murmura, pasando un dedo hacia abajo vestido del qipao de seda

negro de Villanelle. “Se trata de Vivienne Tam, ¿verdad? Es encantador."

Villanelle refleja la sonrisa de Mikki y la felicita en su propio equipo. Al mismo tiempo, se está
ejecutando un control de seguridad, la exploración del club por nada ni por nadie fuera de lugar.
Para la figura anodina en las sombras. Los ojos que miran lejos demasiado rápido. La cara que no
encaja.

Su atención se enganchó por una figura esbelta en una soga-top blanco y minifalda. Mikki
sigue mirada y suspiros de Villanelle. “Sí, ya sé lo que estás pensando. ¿Quién soltó los
perros?"

“Niña bonita”, dice Villanelle.

"¿Niña? Hasta cierto punto. Eso es Janie Chou, uno de ladyboys de Alice Mao.”‘¿Quién es Alice

Mao?’

“Ella es propietaria de este club. De hecho, ella es propietaria de este edificio. Ella es una de las mujeres más ricas

de Shanghai, gracias al comercio sexual “.

“Obviamente todo una mujer de negocios.”

“Esa es una manera de decirlo. Ella ciertamente no es el tipo de persona con la que
desee obtener en el lado equivocado de. Pero déjame tomar una copa. Los martinis de sandía son
fabulosos “.

“Y increíblemente fuerte, apuesto.” “Relax, cariño”, dice

Mikki. "Tener divertido. ”

Como la otra mujer se une a la aglomeración en el bar pequeño arte deco, detrás de la cual una
persona joven elegante que está sacudiendo cócteles, Villanelle permite a sí misma a arrastrar por una
multitud gesticulante de jóvenes chinos, todos vestidos designer- a una pulgada de su vive.

“No creo que usted tiene lo que quieren”, dice una voz suave a su lado. “Pero lo que podría
tener tú querer."

Villanelle mira a los ojos bonitos, vueltos hacia arriba de Janie Chou. "¿Y qué es eso?"

“Experiencia completa novia? Beso en la boca, un montón de buen chupar y follar, a continuación,
después cocino para usted?”

“Tal vez no esta noche. He tenido un día de matanza “.

Janie se apoya en estrecha, por lo que Villanelle puede oler las flores de jazmín en el pelo. “Tengo
cangrejos”, susurra.

Villanelle levanta una ceja.

"¡No tonto! En mi nevera, no es mi dama de jardín! cangrejos peludos. Muy caro."

Mikki se acerca con dos vasos llenos de Martini y manos a una Villanelle, ignorando
deliberadamente Janie. “Alguien que quiero que conozcas,” dice ella, tomando el brazo de Villanelle y
dirigir su distancia.

“¿Cuáles son cangrejos peludos?”

“Una delicia local”, dice Mikki. “A diferencia de la pequeña prostituta.” Ella se presenta Villanelle a un

hombre de Malasia joven y guapo con un traje seersucker. “Este es Howard,” dice ella, claramente

ansiosa para la aprobación del Villanelle. “Howard, cumple con Astrid.”

Se dan la mano, y convoca Villanelle los detalles de su historia de portada. Astrid Fécamp,
columnista de veintisiete años de edad, para Bilan21, un boletín de inversión en lengua francesa.
Al igual que todos sus leyendas, éste ha sido muy cuidadosamente construida. Si alguien cuidar
para investigar la señorita Fécamp en línea, van a descubrir que ha sido editor colaborador de

Bilan21 durante dos años, y se especializa en los futuros de petroquímicos.

 Pero Howard está demasiado ocupado cumplidos prodigando sobre Mikki a ocuparse de tales
minucias. “Fucsia!”, Que respira, coloca de nuevo a admirar su vestido de cóctel Herve Leger. “El
color perfecto para usted.”

En privado, Villanelle piensa que el color de un desastre. En contra de su cutis pálido marfil hace
mirada Mikki como la madre de Howard. Pero tal vez eso es lo que Howard le gusta.

“Entonces, ¿qué haces?”, Se pregunta Villanelle. “¿Está usted en el negocio de la moda?” “No como tal.

Tengo un concepto de spa en Xintiandi “.

“Es el cielo,” respira Mikki. “Hay un jardín de rocas y una fuente de hielo Evian y monjes
budistas para alinear sus chakras y hacer su cabello.”

“Suena fabuloso. Estoy seguro de que mis chakras son todos tiro a la mierda “.‘Pues

bien.’Howard sonríe. “Usted debe venir de visita.”

Tan pronto como se puede extraer con decencia a sí misma, Villanelle los deja solos. Circulantes, vidrio
de Martini en la mano, pronto se encuentra cara a cara con los tiburones de nuevo. Y, momentos después,
con Janie Chou.

“Ven conmigo”, dice Janie, sus rasgos suaves en el resplandor lunar del tanque. “Quiero alguien
que ha conocido.”

"¿Quien?"

“Ven.” Su mano delgada toma de Villanelle.

En un rincón oscuro iluminado, una mujer está sentado solo, desplazándose a través de los mensajes en su
teléfono. Ella es Eurasia, y cuando se mira hacia arriba para despedir a Janie con un barrido ocasional de una
mano, Villanelle ve que ella tiene ojos del más pálido de vidrio verde.

“Derecho de Janie,” dice la mujer. "Eres hermosa. ¿No quiere sentarse?”Villanelle inclina
su cabeza en aceptación. De manera de propietario de la mujer adivina que esta es Alice
Mao.

"Entonces. ¿Le gusta mi club?”

"Es divertido. Las cosas podrían suceder aquí “.

“Confía en mí, lo hacen.” Atracciones toca los ojos-verdes de vidrio. “Va a tener un poco de té? Uno
de esos Martinis es más que suficiente, en mi experiencia “.

"Eso estaría bien. Mi nombre es Astrid, por cierto “.

"Te conviene. La mía, como usted sabe, es Alice. Cuál es tu ocupación,

Astrid?”

“La previsión financiera. Escribo para boletín de inversores.”Frunce el ceño Alice

Mao. “¿Tiene usted ahora?” “Sí”. Villanelle mantiene su mirada. "Hago."

“He conocido a mucha gente de finanzas en mi tiempo, Astrid, y ninguno de ellos es remotamente parecido a
ti.”

“Entonces, ¿qué estoy que me gusta?”

“Sobre la base de nuestra breve conocido, yo diría que está bien como yo.” Villanelle sonríe,
permitiendo respecto fresca de Alice para inundar sus venas. Algo en funciones de la otra mujer, la
forma en que la línea tensa de su pómulo suaviza en la curva de la barbilla, que le excita. Ella sabe
que tales sentimientos son peligrosos, pero hay momentos en que el secreto y la cautela casi
salvaje con la que ha de llevar a cabo su vida se convierta en insoportable.

Alice mira a su teléfono. Se pone de pie, su vestido azul noche ondulación con el mismo brillo
bajo el agua como los tiburones. "Sígueme."

Ella lleva Villanelle a una puerta, y un ascensor. El ruido y la música muere, hay un vertiginoso
ascenso, y Villanelle sigue Alice en un apartamento de la azotea, con poca luz como el club. Hay una
pantalla plegable de pan de oro y pinturas contemporáneas oscuros en las paredes, pero la habitación
está dominado por una expansión dramática de la ventana de vidrio. Muy por debajo de ellos es la
ciudad, su brillo en expansión hizo vaga por una cubierta de smog.

“La puta de Asia. Eso es lo que solían llamar Shanghai. Y sigue siendo cierto. Este apartamento,
el club, este edificio ... todo pagado por sexo. Té?”Ella indica una mesa auxiliar spotlit. “Es la aguja
de plata de la provincia de Fuding. Creo que te gustará."

Villanelle sorbe la infusión pálido. Tiene un sabor de las laderas fragantes, barrido por la lluvia. “Podría

hacerte muy rico”, dice Alice. “Tengo clientes que pagarían una gran cantidad de dinero para una noche

contigo.”

Villanelle mira hacia la noche. Ella puede oler el aroma de la otra mujer, y su cabello.
“Y tú, Alice. ¿Cuánto pagaría usted por mí? Aquí y ahora?”

Alice la mira, su sonrisa inquebrantable. "Cincuenta mil Kuai. ”‘A cien mil’,

dice Villanelle.
 Alice inclina la cabeza, pensativo, a continuación, los pasos a cara redonda Villanelle. ojos verdes se
encuentran con gris. “Por cien mil Kuai, ”Dice ella, deshaciendo el botón seda- cubierta en el cuello de
Villanelle,‘yo esperaría mucho.’

Villanelle asiente con la cabeza, y se queda ahí, inmóvil, mientras los dedos de Alice se mueven hacia
abajo su vestido qipao. Cierra los ojos, siente la seda levantado de sus hombros, y su ropa interior eliminada.
Desnuda, se siente la inclinación suelo bajo sus pies. Ella trata de pronunciar el nombre de Alice pero sale
como Anna, y cuando se trata de susurrar “fóllame”, lo que realmente dice es “mátame”.

Cuatro días más tarde, la víspera Polastri y Simon Mortimer paso del aire acondicionado fresco de las llegadas al
aeropuerto Pudong edificio en el calor de 30 grados de la parada de taxis. Es media noche. rollos de humedad de
escape contaminados con más de ellos como una ola. Eva se siente humedecer el cuero cabelludo y su twinset del
algodón de H & M se marchitan en los hombros.

Pecosa y rudimentario de pelo, sus funciones gratuitas de maquillaje, Eva sabe que ella no es la
clase de mujer que se nota. Desde el aterrizaje de una hora antes de la única persona que le ha dado
una segunda mirada es el oficial de aduanas chinos que comprobó su pasaporte, tal vez golpeado por
la intensidad de su mirada tranquila. Tanto ella y Simon parecer mayor que sus años. Sus compañeros
de viaje de British Airways, si se han dado al respecto ningún pensamiento en absoluto, han asumido
que son una pareja casada.

Simon mira a su afecto. Ella le recuerda a un estornino o un tordo, uno de esos pájaros que
patrullan el césped con los ojos afilados picos y punzantes. Los cazadores-asesinos del mundo
de la inteligencia, como los del reino animal, a menudo tienen un plumaje gris.

Eva encuentra su propia apariencia desconcertante. “¿Crees que podría ser bastante?” Le
preguntó a su madre, poco antes de ir a Cambridge para leer Criminología y Psicología
Forense.

“Creo que eres muy inteligente”, respondió su madre.

Tomó su marido, Niko, un profesor de matemáticas de origen polaco, para decirle a Eva que ella era
hermosa. “Sus ojos son como el mar Báltico”, dijo, dibujando un dedo por su mejilla pálida transparente.
“El color de la gasolina.”

“Eres un mentiroso tales.” “Sólo

cuando quiero sexo.” “Un mentiroso y un

pervertido."

Se encogió de hombros. “No me casé contigo por su cocina.”

 Ya lo extraña.

Parando un taxi, un verde Volkswagen Santana, Simon le da al conductor la dirección de su

hotel.

“No sabía que hablaba mandarín,” dice Eva.

Simon se pasa la mano por la mandíbula rastrojos-rugosa. “Hice un año de que en la universidad. Si este
tipo comienza una conversación real, Estoy lleno “.

“Así que no sabe donde el Bird Hotel Mar es?”

"Creo que sí. Su expresión sugería que no cree que gran parte de ella.”“Vamos a ver.
Discreta era cómo Richard Edwards describió.”Eva y de Simón visita es estrictamente no oficial,
por lo que no hay nadie de la estación de Shanghai MI6 a su encuentro. De hecho, todo lo
relacionado con su estado es irregular. Desde su contratación por Edwards para investigar el
asesinato Kedrin, ejecutar una operación estrictamente fuera de los libros, Eva no ha
contactado con uno solo de sus antiguos compañeros. En su lugar, día tras día, semana tras
semana, ella ha hecho su camino a la oficina estrechos y sucios sobre la estación de metro de
Goodge Street. Allí, con la paciencia Simón, que ha desplazado a través de archivos después
de archivo clasificado, mirando a la pantalla del ordenador hasta que sus libras de cabeza y
dolor de sus ojos con cansancio, en la búsqueda de cualquier cosa, un susurro, una ocurrencia
tardía,

Y ella tiene ninguna parte. Ella ha identificado varios homicidios políticos y criminales de alto perfil en el
que se rumorea una mujer que estuvo implicado, y un puñado, que ella es casi seguro se llevaron a cabo por
un tirador de sexo femenino. Ella ha visto, más veces de las que puedo recordar, la grabación desde el hotel de
Londres Kedrin circuito cerrado de televisión en el que su asesino se puede ver yendo y viniendo. Sin embargo,
las imágenes aparecen borrosas e indistinta, incluso cuando está totalmente mejorada, y la cara de la figura
nunca es visible.

Cuando no está recorriendo el ciberespacio, Eva ha seguido las líneas del mundo real de
investigación presentados por el caso Kedrin. Pero todas las pistas, no importa lo inicialmente
prometedora, ha traído su contra una barrera impermeable sin problemas. No hay testigos, no hay
evidencia forense, la balística no útiles, sin dinero ni rastro de papel. En cierto punto, todo lo que acaba
corta.

A pesar de esta falta de progreso, Eve tiene un sentido de la mujer que está cazando. La mujer
que llama a veces Chernaya Roza -Negro-Rose después de la munición de 9 mm hollowpoint rusa
utiliza para matar Kedrin y sus guardaespaldas. Eva piensa que su Rose Negro está en su mediados
de los años veinte, altamente
inteligente, y un solitario. Ella es audaz, fresco bajo presión, y sumamente hábil en
compartimentar sus emociones. Con toda probabilidad, ella es un sociópata, totalmente carente
de afecto y la conciencia. Ella tendrá pocos o ningún amigo, y este tipo de relaciones que se
forma será abrumadoramente manipulador y de naturaleza sexual. Matar, con toda probabilidad,
se han convertido en necesario para ella, con cada asesinato con éxito una prueba más de su
intocabilidad.

Es menos de veinticuatro horas desde que Richard Edwards entró sin avisar a la oficina durante la
estación de metro.

“¿Alguien alguna vez a limpiar este lugar?”, Preguntó, con desagrado vaga. “Sí, Simon hace. Y

muy de vez en cuando mí. Sentimos si no está a la altura de Vauxhall Cross. Hemos pedido

algunos más bolsas de aspiradora “.

“Bueno, eso es algo a lo que aspirar. Y mientras tanto ...”Abrió el maletín a sus pies, y
sacó dos pasaportes bien usado y un fajo de billetes de avión y los horarios. “Vas a China.
Esta noche. Alguien ha llevado a cabo el líder de su equipo de guerra cibernética en
Shanghai, y se cree que el golpe fue llevado a cabo por una mujer.”

Tardó menos de cinco minutos para traerla hasta la velocidad en la desaparición del teniente coronel
Zhang Lei. “Su breve,” le dijo, “es hacer contacto discreto con el SMS, el Ministerio de Seguridad del
Estado chino, y transmitir mis garantías de que el asesinato de Zhang no fue patrocinado, activada o
ejecutado por nosotros. Por otra parte, usted es para ofrecerles toda la ayuda que puedan necesitar en la
investigación del asesinato, incluyendo compartir nuestras sospechas sobre un asesino a sueldo
femenina “.

“¿Tengo un contacto en la MSS?”

"Si. Su nombre es Jin Qiang. Yo lo conocía en Moscú, cuando él era su jefe de estación de allí, y él es
un buen hombre. Desde entonces él y yo hemos mantenido ciertos canales de puerta trasera abierta. Él
sabe que está viniendo “.

“¿No se va a preguntarse por qué se trata de mí, en lugar de uno de los oficiales de estaciones
locales? Que están presumiblemente ya en el caso “.

“Él va a adivinar que hay sensibilidades. Motivos por los que no pueden ir en menos de portada oficial “.

“Así que hacemos contacto con la estación de MI6 en absoluto?”

Edwards se levantó, se acercó a la ventana y miró a través de la mugre en el tráfico. “Por razones de
seguridad, tenemos que asumir que la conspiración para cubrir este
pistas de la mujer tiene un alcance global. Si ella está matando a la gente en Shanghai, van a tener la gente allí.

Posiblemente nuestro pueblo. Por lo que tiene que mantenerse separado de ellos. No podemos darnos el lujo de confiar

en nadie “.

“¿Cuánto puedo decir al individuo MSS?”

“Jin Qiang? En lo que a nuestra Hitwoman va, no tienes nada que perder al darle todo lo
que tienes.”Él apuró su café, y dejó caer el vaso de papel en la papelera. “Tenemos que
cogerla, que tiene que atraparla.”

La puerta se abrió. “Usted sabe, yo estoy convencido de la estación de Goodge Street es un portal al
infierno,” dijo Simon, encogiéndose de bolso de la computadora de los hombros encima de la mesa. “Sólo he
tenido un momento tan Buffy ...” Él se congeló. “Oh, hola, Richard.”

“Hola, Simon. Buenos días."

“Vamos a Shanghai”, dijo Eva, y se preguntó qué demonios iba a decir a Niko.

“Mira esto”, dice Simon, bajando la ventanilla del taxi y inundándolo de la cálida noche. “Es
extraordinario”.

Y es. Están acerca al puente de Nanpu, con grandes edificios de oficinas a derecha e izquierda
de ellos, sus ventanas innumerables pinchazos de oro frente al magullado púrpura del cielo. Y de
repente el cansancio de Eva se evapora, y está mareado con la novedad de todo. Todo se trata de
dinero y el beneficio. Se puede ver en los altísimos rascacielos, oler en los gases de diesel,
saborearlo en el aire de la noche. El hambre. Las altas apuestas y los enormes beneficios. El sentido
desenfrenado que más es más.

Es una impresión que se confirmó cuando cruzan el puente. Por debajo de ellos, embarcaciones
adornadas con pequeñas luces surcan la oscura extensión del río. A su derecha, en el esplendor iluminada,
espera el Bund.

“¿Cómo lo sientes?” Eva le pide.

Se inclina hacia delante, su chaqueta de lino de color de ante doblado en su regazo. "No estoy seguro. Las cosas

han llegado recientemente muy extraño “.

“Ella está ahí fuera”, murmullos Eve. “Nuestra Rose Negro”. “No sabemos con certeza

que fue ella quien mató al usuario remoto.” “Oh, ella estaba bien.”

“Suponiendo que era. ¿Por qué ella quedarse?”‘¿No lo

adivinas?’
 "No. Para ser honesto con usted, no puedo.”“Para mí,

Simon. Ella me está esperando “.

“Ahora en realidad estás empezando a sonar loco. Estoy ponerla en el suelo al jet lag “.

"Esperas."

Cierra los ojos. Cinco minutos más tarde están en el hotel. Es sólo cuando está en su habitación,
un espacio funcional cuya blanquecino paredes están decoradas con un único calendario fuera de
fecha, que permite a sí misma pensar acerca de Niko. La llamada telefónica después de Edwards salió
de la oficina era horrible. Habría sido bastante fácil pensar en un artículo de portada, pero ella no se
atrevía a mentir, y le dijo a Niko simplemente que ella tenía que irse por unos días. Escuchó, dijo “Ya
veo”, y colgó. Él no tiene idea de dónde está, o cuando ella vendrá a casa. Eva se queda mirando por la
ventana. Hay un camino, y más allá de que el brillo oscuro de agua. Un grupo de casas flotantes,
mostrando luces tenues.

Ella ama a Niko, y ella le duele profundamente, y esto es especialmente dolorosa, ya que, a
pesar de su sabiduría y experiencia, no puede dejar de pensar en sí misma como su protector.
Ella lo está protegiendo de la verdad sobre sí misma. Desde el lado de ella que él sabe que
existe, pero que elige no reconocer. La parte de ella que está completamente absorbida por la
mujer que es la caza, y el mundo oscuro, refractada en la que existe.

“Están estancia en el hotel Sea Bird en Suzhou Creek”, dice Konstantin. “Se pusieron en la noche
anterior.”

Villanelle asiente. Los dos de ellos están sentados en el apartamento del décimo piso en la concesión
francesa. En la mesa, entre ellos se encuentra una botella de agua mineral Tíbet glaciar, dos vasos, y un
paquete de cigarrillos Kosmos.

“Lo que significa que no están aquí oficialmente,” continúa Konstantin. “El pájaro de mar es muy barato,
para los estándares de Shanghai.”

Villanelle mira fijamente hacia fuera el resplandor pálido del cielo. “Entonces, ¿por qué cree que han llegado?”

“Ambos sabemos por qué han venido. La mujer Polastri estaba haciendo preguntas en Londres
después de la muerte de Kedrin, como te dije en el momento. Si ella está aquí, es porque ella ha hecho las
conexiones correctas “.

“Lo que significa que ella es inteligente. O suerte. Y que necesito para obtener un vistazo de cerca a ella.”
 "No. Eso sería imprudente. Estoy bastante seguro de Polastri el mundo tiene ni idea real de lo que está
pasando, pero eso no quiere decir que no es peligroso. dejarla a mí, y volver a París. Tenemos que terminar
esta operación hacia arriba. Los muertos del hacker, y tiene que desaparecer “.

“No puedo hacer eso.”

Su expresión se endurece. “Esto no es como quiero que sean las cosas entre nosotros, Villanelle. Yo
no quiero tener que negociar cada decisión “.

“Sé que no lo hace. ¿Quieres que sea tu muñeca asesina. Me terminar, me punto en el objetivo, Bang
Bang y de vuelta en mi caja.”Ella le mira a los ojos. “Lo siento, pero no es así como funciono en estos
días.”

"Veo. Entonces, ¿cómo funcionas, exactamente?”‘Al igual que

un pensamiento, sensación de ser humano.’

Él mira hacia otro lado. “Por favor, Villanelle, no me hable de sentimientos. Eres mejor que eso. Fueron
mejor que eso."

"¿Estamos?"

"Si. Vemos el mundo de lo que es. Un lugar donde hay una sola ley: la supervivencia. A
sobrevivir muy cómodamente, no?”

"Tal vez."

“¿Y por qué es esto? Debido a dar o tomar un par de incidentes imprudentes, que ha obedecido las
reglas. ¿Qué es lo que os digo en Londres?”

Ella mira hacia otro lado con irritación. “Eso nunca estoy completamente seguro. Y que nunca debería confiar

plenamente en nadie “.

"Exactamente. Recuerde que, y ya está bien. Olvidarlo y estás jodido.”Él llega a los
cigarrillos. “Olvídalo, y estamos todos jodidos.”

Con el ceño fruncido, Villanelle camina hacia la puerta de cristal a la terraza y la abre. El aire húmedo
llena la habitación.

“Preocupado por su salud?” Konstantin pide, encendiendo un Kosmos. “Yo habría pensado una bala en la
parte posterior de la cabeza era una preocupación más urgente.”

Ella lo mira. El olor acre de tabaco le recuerda sus primeros días juntos. En Rusia, debe
de haber fumado al menos un paquete al día. “Entonces, ¿quién me va a disparar? Eva
Polastri? No lo creo."

“Confía en mí, Villanelle, su gente le matar sin pensarlo dos veces. Una palabra de
Polastri a Edwards, y el MI6 enviará en una escuadrilla de E
equipo de acción. Por lo que usted tiene que salir, ahora. Shanghai es un gran lugar si estás chinos Han,
pero es un pueblo muy pequeño si no estás. Usted podría funcionar en su lugar “.

“No lo haré, no se preocupe. Pero tengo una manera de llegar a ella. Y tal vez de averiguar
lo que sabe “.

“¿De verdad?” Él exhala el humo del cigarrillo, que se aleja de la brisa cálida. “¿Y usted tan
amable de decirme cómo?”

Ella lo hace, y desde hace mucho tiempo que está en silencio. “Es demasiado peligroso”, dice finalmente.
“Demasiadas variables. Podríamos terminar atrayendo exactamente el tipo equivocado de atención “.

“Una vez me dijiste ese tipo de operación era una especialidad de la suya.” Ella lo mira
especulativamente. “El miedo, el sexo y el dinero, que ha dicho. Los tres grandes persuasores “.

“Es demasiado peligroso”, repite.

Ella mira hacia otro lado. “Nosotros nunca podríamos tener esta oportunidad de nuevo. No nos podemos permitir no

tomarlo “.

Se pone de pie. Camina hacia el balcón. Termina su cigarrillo, tomándose su tiempo, y películas final
hacia el espacio. “Si lo hacemos”, dice. “Usted se queda fuera de la vista. Hago el juego. ¿Convenido?"

Ella sonríe, su expresión feroz.

“Mierda”, dice Eva, mirando a su teléfono. “Eso es un mal comienzo.”

“Dime”, dice Simon.

Se sienta en su deshecha cama del hotel. La habitación es pequeña, con muebles de bambú desgastado y
una vista lejana de la quebrada. La ropa interior es visible en la maleta abierta de Eva, y ella desea que habían
acordaron reunirse en la planta baja.

“Es Hurst.” Ella le entrega el teléfono. “El sendero de tarjetas de crédito Fanin ha ido muertos.”

DCI Gary Hurst es el principal agente investigador del caso Viktor Kedrin. Ha estado
siguiendo un cabo suelto que, al igual concebiblemente, podría indicar un error por parte de los
que establecieron el asesinato de Kedrin. Parece que el robo de la tarjeta utilizada por Lucy
Drake a registrarse en el hotel fue reportado a la policía por Julia Fanin, pero no a su banco.
Como consecuencia, el registro del hotel fue a través sin marcar.

Esta discrepancia desconcertado Hurst, especialmente cuando Fanin insistió en que ella
había sonado el número Perdido y tarjeta robada de su banco, una reclamación validada por sus registros
telefónicos móviles. Resulta que los servicios de apoyo a la tarjeta de crédito del banco se han externalizado a una
empresa de call-center con sede cerca de Swindon, en el sudoeste de Inglaterra, y la investigación de Hurst ha
llegado a la conclusión de que uno de los empleados de la compañía descongeló la tarjeta después de que fue
reportado como desaparecido , por lo que se mantuvo utilizable. Miles de libras la pena de ropa, vuelos y facturas
de hotel y luego se cargan a la cuenta durante un período de dos semanas, al final del cual el gasto se detuvo en
seco. Que es donde la investigación se ha estancado. El texto de Hurst dice lo siguiente:

En este momento trabajando a través de más de 90 empleados que podrían haber tomado la llamada de JF.
Pero los registros pertinentes eliminan por lo que no confía en consecuencia.

“E incluso si por algún milagro se consigue un resultado, que es un tiro al que acabábamos de golpear a otro

recorte,” dice Simon, volviendo el teléfono de Eva.

Ella desliza en su bolso. “Vamos a ver Jin Qiang. El taxi debe estar esperando abajo “.

Abierto en 2009, el primer edificio nuevo en el Bund durante setenta años, el Hotel Península es un auténtico
desafío de los grandes. El vestíbulo es de pilares art deco, un poema tono- en oro y marfil de edad. Las
alfombras son muy amplias, la conversación se silencia. botones blancos uniformados prisa discretamente entre
la vasta área de recepción y los ascensores casi silencioso.

En el catálogo en línea, vestido de cambio de color verde menta de Eva fue descrito como un “elemento básico
de oficina veraniego elegante”, pero al ver a sí misma en un espejo en el ascensor, ella siente que ella está
golpeando la nota equivocada. El vestido es sin mangas y ella se ha cortado de afeitar su axila todavía picaduras
bastante mal de alguna manera, de modo que tiene que llevar a cabo una reunión vital con un alto funcionario del
Ministerio de Seguridad del Estado chino sin tener que levantar su brazo derecho.

Jin Qiang está solo en la suite. Es vasta, suave iluminado y restfully de lujo. cortinas de color
azul cielo enmarcan una vista del río, y más alejadas de los rascacielos de Pudong.

"Señora. Polastri, el señor Mortimer. Este es un gran placer “.

“Gracias por acceder a vernos”, dice Eva, ya que ella y Simon bajar a sí mismos en
sillones tapizados de seda.

“Tengo recuerdos más afectuosos de Richard Edwards. Confío que está en

¿buena salud?"

Durante algunos minutos, las sutilezas se observan en ambos lados. Jin es una figura que se habla en voz
baja con un traje gris perla. Habla Inglés con un acento americano débil. A intervalos de una mirada de
melancolía refinada toca sus características, como si estuviera triste por los caprichos de la conducta humana.

“El asesinato de Zhang Lei,” empieza a Eva.

“Sí, de hecho.” Él campanarios de sus dedos largos y bien cuidados.

“Queremos transmitir nuestras garantías de que esta acción no fue patrocinado, ejecutado o de
cualquier modo activado por agentes del gobierno británico”, dice Eva. “Hemos tenido nuestras
diferencias con su ministerio, especialmente en relación con las actividades de los individuos que se
hacen llamar el Dragón Blanco. Una unidad, tenemos razones para creer, de los militares chinos.
Pero este no es el camino que se elija para resolver esas diferencias “.

Jin sonríe. "Señora. Polastri, se equivoca al pensar que el grupo White Dragon es parte
del Ejército Popular de Liberación de China. Ellos, y otros como ellos, son sólo los
corruptores, actuando sin hacer referencia a cualquiera “.

Eva inclina su cabeza diplomáticamente. Esto, lo sabe, es la línea oficial en todos los ataques
cibernéticos procedentes de China.

“Estamos aquí en Shanghai para ayudar en todo lo que podamos”, dice Simon. “Especialmente con
referencia a la causa de muerte de teniente coronel Zhang.”

“Era, me temo, simplemente Zhang.”

"Por supuesto. Mis disculpas. Pero entendemos que Richard Edwards ha comunicado que
nuestras sospechas sobre una mujer asesina?”

"Él tiene. Y soy consciente de las circunstancias que rodean la muerte de Viktor Kedrin “.

Eva se inclina hacia adelante en su silla. “Voy a ir al grano. Creemos que la mujer que mató
a Kedrin también mató a Zhang Lei. Creemos que ella no está actuando solo, sino en nombre
de una organización de gran alcance y poder “.

“Eso es, en efecto ir al grano, la señora Polastri. ¿Puedo preguntar qué Zhang Lei y Viktor
Kedrin tenían en común, que debe ser a la vez ... eliminado
por esta organización?”

“En esta etapa es difícil de decir. Pero me gustaría repetir que ni nosotros ni nuestros colegas
estadounidenses tenido ninguna parte en la muerte de Zhang Lei. Ni la de
Viktor Kedrin “.

Jin cruza las manos sobre el regazo. “Debo aceptar sus garantías.” Eva es consciente de pronto de la

corte bajo el brazo. Por un momento espantoso se pregunta si ha dejado una mancha de sangre en la

tapicería de seda de su silla. “¿Puedo ser franco con usted?”, Se pregunta.

"Por favor, hazlo."

“La creencia de Richard Edwards, que compartimos, es que una organización- encubierta aún no
identificado, está cometiendo estos asesinatos. No sabemos su propósito o programa. No sabemos
quiénes son, ni cuántos. Pero sospechamos que tienen las personas colocadas en nuestra propia
organización y también en el MI5, para los que solía trabajar. Y es casi seguro que en otros servicios de
inteligencia “.

Jin frunce el ceño. “No estoy seguro de cómo puedo ayudarle.”

Eva siente la reunión resbalar de sus manos. “Nuestro único camino a seguir, tal como están las
cosas, es seguir el dinero. ¿Hay alguien en los servicios de seguridad occidentales, el Sr. Jin, a quien
usted conoce o sospecha de estar en el pago de una organización como la que he descrito?”

El silencio remolinos vertiginosamente a su alrededor. Ella siente una descarga de Simon en la impropiedad de

su pregunta.

características de Jin permanecen impasibles. “Tal vez podríamos pedir un poco de té”, sugiere.

“¿Usted ha visto mi chaqueta de punto negro?”, Se pregunta Villanelle. “El Annabel Lee, con los botones de
perlas?”

En respuesta, Alice Mao gime. Ella está mintiendo en su cama frente a un hombre joven con rasgos
marcados y un cuerpo de gimnasio de tono, que brilla como la teca engrasada. Ambos están desnudos. Por
debajo de la sábana de seda, la mano del hombre se está moviendo rítmicamente entre las piernas de Alice.
Es dos y media de la tarde.

“Estoy seguro de que lo dejé aquí en alguna parte,” murmullos Villanelle. Exasperado, Alice rueda sobre su

estómago. "Por favor. Acaba de llegar a la cama?”‘Tengo que ir de compras.’“ ¿Ahora? ”

Villanelle se encoge de hombros.

“De Ken de una gran demanda, ya sabes,” dice Alice. “Nos está haciendo un gran favor, colocación
nosotros en esta manera.”
 Villanelle conoce la historia de Ken, porque Alice se ha dicho que ella. Como él era un estudiante en la
Universidad de Hong Kong, completando una tesis de MA en la tarde poesía de Sylvia Plath, cuando fue
descubierto en el talento en un baño de vapor del hotel. Cómo se convirtió Ken Hung, la estrella porno más
famosa en China.

Como si fuera una señal, Ken lanza a las sábanas. “Las señoras, que tienen madera!” Alice jadeos. “Oh Dios

mío, es como en las películas. Más grande, incluso. Cariño, al menos tiene un poco de derrame cerebral “.

“Lo siento, pero realmente no quiero esa cosa en cualquier lugar cerca de mí. Sólo quiero que mi chaqueta de punto

negro.”Frunce el ceño Villanelle. “No es casualidad conoce algún sitio donde pueda comprar cosas bonitas cocina,

¿verdad?”

“Usted podría intentar Putua sala de Changhua Lu,” dice Ken, con complacencia con respecto a la más
famosa del pene en China. “Tengo toda mi hornear allí. Soy una
grande ventilador de Nigella “.

Una hora más tarde, Villanelle está dando un paseo por uno de los muchos pasillos de Putua sala, tomando
nota de la posición de las cámaras de circuito cerrado de televisión. Es una tienda de almacén para el comercio de
restaurante, que ofrece todos los aparatos imaginables y de los vasos. Estantes llenos se llena arriba con cacerolas,
sartenes, vapores, estofados, platos para hornear y hojalata brillante. Hay puestos elaborados para pasteles, moldes
gelatinoso fantásticas, y todo un pasillo de woks. woks minúsculo por gambas individuales de flash-freír, woks de
tamaño jacuzzi capacidad suficiente para todo un buey.

El lugar tiene sólo un puñado de clientes. Hay una pareja de jóvenes en silencio discutiendo sobre kebab
pinchos, un hombre de aspecto acosado-cargar un carro con vapor de bambú dim-sum, y una anciana
murmurando para sí misma mientras se recoge a través de los basquetbolistas de melón.

En el último pasillo, Villanelle encuentra lo que está buscando. Cuchillas. cuchillas palas Fine- para cortar y rebanar,

pesadas de hueso helicópteros para la piratería y el desmembramiento. Su ojo se posa sobre una chukabocho, un cuchillo

de fabricación local con una hoja de acero al carbono 25 oz y un mango de tigre de arce. Se siente bien en la mano. Dos

minutos más tarde se comprueba hacia fuera, el pago de una docena de vasos de cóctel y varios conjuntos de sombrillas

de papel. De alguna manera, sin ser visto por las cámaras de circuito cerrado de televisión, la

chukabocho ha hecho su camino a la parte inferior de su bolso. “Está bien, lo admito,”

dice Eva. "Estoy nervioso."

“Usted ha sido en las fechas antes, ¿verdad?”

“Esto no es una cita. Se trata de una cita con el jefe del servicio secreto chino “.
 "Si tú lo dices. Creo que le gustas “.

“Simón, por favor. No estás ayudando. Me siento muy incómodo en este vestido. Y estos zapatos.
Casi no puedo caminar “.

"Te ves adorable. Cuando se le conocerlo?”

“Me está recogiendo diez minutos abajo en. ¿Cuáles son sus planes?”‘Pensé que podría dar un

paseo por el Bund.’Se encoge de hombros. “Tal vez busque en algún lugar para un cóctel.”

“Bueno, bueno. Voy a esperar abajo.”‘Diviértete’.

Ella le lanza una mirada sardónica, y se tambalea un poco en su nuevo vestido de cóctel Lilian
Zhang y María Ching-Stilettos la perspectiva de la presentación de los gastos afirman la hace correr la
sangre fría dirige una última comprobación en el espejo. Se ve, se ve obligada a admitir, bastante bueno.
La peluquería del hotel es incluso mágicamente su pelo de ratón en algo parecido a un pan francés.

“Usted no cree que el de maquillaje demasiado?” “¡No!

Ahora ir. ”

La invitación fue una sorpresa, por decir lo menos. La reunión en la suite Península había mas o
menos estancado después de cuestionamiento de Jin Qiang de Eva. Espías, incluso entre ellos
mismos, son muy poco dispuestos a admitir que participan activamente en el espionaje. Después de
una hora adicional de discusión de la muerte de Zhang Lei, en el curso de la cual Eva entregado un
dossier preparado sobre la investigación del asesinato Kedrin, Jin trajo la reunión a un alto y ella y
Simon marcó el comienzo hasta el vestíbulo.

Allí, en medio de la grandeza del arte deco, el mismo elenco de tipos de empresas parece
estar involucrado en las mismas conversaciones apagados. Como se dieron la mano bajo el
pórtico de columnas, Jin vaciló. "Señora. Polastri, me gusta mucho que mostrar algo de Shanghai.
Son por casualidad libre esta noche?”

“Yo soy”, dijo, sorprendido.

"Excelente. Voy a llamar para usted en su hotel a las ocho en punto.”Ella abrió la boca para darle

las gracias, pero ya se deslizaba sin hacer ruido de distancia.

Llega a las 8 horas en punto. Está en una moto, vestido con un traje negro y una camisa blanca
de cuello abierto, y se ve un hombre muy diferente de la cautela
oficial de inteligencia de la víspera se reunió sólo unas horas antes.

"Señora. Polastri, te ves ... espectacular.”Con una sonrisa cortés que le entrega un pequeño ramo de
violetas frescas, atado con una cinta de seda.

Eva está encantada, y el pensamiento de Niko matemáticas GCSE enseñanza a una clase de adolescentes

aburridos medio mundo de distancia, se siente una punzada de culpabilidad. Agradeciendo a Jin, que envuelve las

violetas cubiertas de rocío en un tejido y los coloca en su bolsa.

“¿Listo?”, Se pregunta, a su paso un casco.

“Listo.” Ella organiza a sí misma silla de montar, como se ha visto a las mujeres de Shanghai hacen.

Ellos abren hacia afuera en el tráfico y en la East Nanjing Road. La vía, uno de los más
activos de Shanghai, está paralizado y escape ahogado. Jin teje el scooter con destreza entre los
vehículos que se arrastran y se detiene en un semáforo en rojo.

Como Eva se sienta allí, el scooter burbujeante debajo de ella, se alcanza a ver una figura impresionante
caminar por la acera hacia ella. Una mujer joven, aplomado y delgado, en vaqueros y un negro, chaqueta de
punto con botones de perlas. cabello rubio oscuro peinado hacia atrás desde finas, de rasgos afilados de corte.
Un sutil toque sensual a la boca.

Eve le mira por un momento. ella ha visto esa cara antes, o es sólo deja vu? Como si sintiera su
mirada, la mujer mira hacia atrás. Ella es hermosa, en la forma en que un ave de presa es hermosa, pero
nunca tiene la víspera se encontró con una mirada de tal blancura inhumano. Cuando las luces cambian,
y el scooter se tambalea hacia adelante, la temperatura parece haber caído uno o dos grados.

Cinco minutos después se elaboran en una intersección, fuera de un edificio art deco gran rematada
por un chapitel en cascada de neón. Luces de colores curso arriba y abajo de su fachada antigua. Por
encima del pórtico, la palabra Supremo arde en el crepúsculo.

"¿Te gusta bailar?"

“Yo ... sí,” Eva contesta. "De hecho sí lo hago."

“El Paramount es un famoso punto de referencia a partir de la década de los años treinta. Aquí es donde todo el

mundo vino a bailar. Gángsteres, la alta sociedad, las mujeres hermosas ...”

Ella sonríe. “Suenas como si desea regresar a esos días.” Se encierra el scooter. “Eran tiempos

interesantes. Pero entonces también lo son estos. Ven."

 Ella lo acompaña en un vestíbulo adornado con fotografías en sepia, y de allí a un pequeño ascensor que
les transmite sin prisa hasta el cuarto piso. El salón de baile es como una caja de música en felpa dorado y rojo.
En el escenario, un cantante de mediana edad en un vestido de noche palabra de longitud es la entrega de una
versión de ahumado expresado de “Bye Bye Blackbird”, como una docena de parejas gravemente QUICKSTEP
alrededor de la pista de baile en voladizo.

Jin conduce a Eva a una mesa auxiliar en una cabina, y las órdenes de Coca-Cola para los dos.

“Los negocios primero?”, Se pregunta.

“Primer negocio,” ella está de acuerdo, tomando la bebida azucarada. Una pareja se desliza sin decir nada más allá

de ellos.

“Lo que os digo, nunca se repite, OK?”

Ella niega con la cabeza. “Esta conversación nunca tuvo lugar. Hablamos de baile. Sobre la vida nocturna en el
casco antiguo de Shanghai “.

Se mueve más cerca de ella en la banqueta, y se inclina la cabeza hacia la de ella. “Nuestro difunto
amigo, como usted sabe, murió en un establecimiento en la ciudad vieja. Él era un fetichista de la cirugía.
Un masoquista. Nosotros sabíamos de esto. Visitó el lugar cada seis semanas más o menos, y pagó una
trabajadora sexual profesional para simular ... diversos procedimientos médicos. Era discreto acerca de
estas visitas; sus colegas sabían nada de ellos “.

“Pero no discreto suficiente para escapar a la atención de su departamento, evidentemente.” “Evidentemente”.

Eva señala que Jin es, en efecto, admitiendo que Zhang Lei estaba trabajando para el estado.

“Así que estamos buscando, ya sea en una organización capaz de montar una operación extensa y
de largo plazo de vigilancia ...” Ella duda. “O uno con acceso a la información adquirida por su
departamento.”

Jin frunce el ceño. “Ciertamente la primera. Sólo concebible que este último.”Eve asiente lentamente. “De cualquier

manera, una organización sofisticada, con un largo alcance.”

"Si. Y no creo que fueron los británicos, o los estadounidenses. Las consecuencias
económicas de descubrimiento serían ...”

“Catastrófica?” Eva sugiere. "Si. Eso

es correcto."
 “Entonces, ¿tienes alguna otra idea para que pudiera ser responsable?” “En este momento, no
realmente, aunque nunca se puede descartar una conexión rusa, sobre todo si, como usted sugiere, la
misma organización es responsable de la muerte de Viktor Kedrin. Así que estamos tratando muy duro para
averiguar más acerca de la mujer que enviaron. Sabemos que ella entró por la escalera trasera, subyugado
el profesional del sexo que se hace llamar la enfermera Wu, que no recuerda nada más allá del hecho de
que su atacante era una mujer, y luego eliminó a nuestro amigo por medio de envenenamiento por
monóxido de carbono “.

“¿Estás seguro de que era la causa de la muerte? No pudo haber sido un accidente por parte de esta
persona enfermera? Después de todo, ella no estaba calificado para administrar el gas quirúrgica o algo por el
estilo, sin duda “.

“El único gas que alguna vez dio sus 'pacientes' era oxígeno puro. Hemos probado todos los tanques de allí. Y
como suele suceder, además de ser una trabajadora sexual a tiempo parcial también era una enfermera entrenada,
que trabajaba en un centro médico privado en Pudong. Así que sabía lo que estaba haciendo. Y los síntomas de la
intoxicación por monóxido de carbono son inconfundibles “.

“labios de color rojo cereza y la piel?”

"Exactamente. El patólogo no tenía ninguna duda.”‘Pero no hay

señales de un tanque de CO, o un bote?’‘No, el asesino se lo

llevó con ella.’

“Y lo que hace esta persona Wu tan seguro de que su atacante era una mujer?” “Ella recuerda la
sensación de pechos de una mujer contra su espalda cuando ella se agarró. Y la mano que se fue
sobre su boca era fuerte, dijo, pero no la mano de un hombre “.

“Ella está segura de esto?”

"Muy seguro. Y hay un hombre que tiene un puesto de comida en Dangfeng carretera frente a la salida
backstairs. Él sabe lo que es el edificio, y que sólo los hombres salen de esa puerta. Así que cuando vio a
una mujer, que se acordó de ella “.

“¿Recuerda cómo era?”

“No, él dijo que todos los occidentales tienen el mismo aspecto a él. gorra de béisbol es todo lo que recuerda.

Yankees de Nueva York."

“Es muy bueno en ser invisible Nuestro asesino. Tiene el material en el asesinato Kedrin sido de alguna
utilidad?”

“Muchísimo. Mi servicio es muy agradecido, señora Polastri. Demostramos la

imágenes de la mujer en el hotel a las personas que trabajan en Dangfeng Road, y varios dijeron que
podrían haberla visto ese día “.

“Pero nadie estaba seguro?” “No.

Desafortunadamente."

“Son imágenes muy mala calidad. Y no se puede ver su cara. Así que no me sorprende “.

“Estamos muy agradecidos, sin embargo. Y por supuesto que estamos comprobando contra visados, y ver todos

los puntos fronterizos. Estamos hablando con la gente en todos los hoteles, clubes, restaurantes y que un extranjero

podría visitar “.

“Estoy seguro de que está haciendo todo lo que se podía hacer.” “Somos”. Jin sonríe. “Y ahora,
¿le gustaría bailar?” Martini Dragón-fruta en la mano, Simon hace su camino hacia uno de los pocos
asientos libres de la barra de la estrella, lo que parece ser tapizado en piel de cebra. “Jefe Culo perra”
de Nicki Minaj está bombeando desde los altavoces ocultos, y el lugar está llenando rápidamente.
Simon lleva los pantalones vaqueros Diesel y una chaqueta de algodón, y la guía Lonely Planet de la
que él eligió la barra ( “un abrevadero popular entre los expatriados cobrado-up”) es un peso por su
mano derecha bolsillo.

Nunca lo admitiría a Eva, y, obviamente, ella es la cabeza de la sección y es el césped de

Jin Qiang, pero no es muy feliz que ella ha swanned sin él por una noche en la ciudad con Jin.
No es como si ella no iba a decirle todo lo que se discutió cuando vuelva, pero habría sido
agradable si hubiera, al menos, sugirió que venga. Él es muy aficionado a Eva en una especie
de exasperación, semi-protectora de forma (su sentido de la moda, ¡oh Dios) y ciertamente no
es uno de esos tristes enemigos que no pueden hacer frente a una jefa, pero puede ser
bastante insensible a veces, a pesar de su indudable inteligencia de alto voltaje.

Dejándose caer en la silla de piel de cebra con una despreocupación que no se siente, Simon tiene un
profundo impacto de su bebida. La decoración de la barra de la estrella es absurdo, incluso para Shanghai. Las
paredes de raya de piel de color verde esmeralda se cuelgan con cuadros pornográficos sub, la chimenea es de
mármol negro, una gran lámpara de araña de estilo Fortuny brilla por encima. El efecto general es absurdo,
seductora, vagamente satánico.

El Martini es volcánicamente fuerte, que acaricia el paladar de Simon con notas de cabeza
azucarados antes empapando su cerebelo en el helado Berry Bros. No 3 ginebra. Entrecerrando los
ojos, se siente envuelto en sabor. Enebro, una pista
de pomelo, y que atractivo, sugerente dulzor dragón-fruta. No me jodas, murmura, nublar su cerebro con el
placer. Que justo en el clavo. Alrededor de él deriva juerguistas costosamente vestidos. Amigos, colegas
de oficina, amantes ... ¿Por qué siempre, siempre ¿Me gusta esto? Todos los demás a gusto, el mejor
momento de sus vidas en exceso, mientras que él está en el exterior, la cara pegada al cristal, invisible.

"¿Todo solo?"

Al principio Simon no se entera, no creer que la cuestión se ha dirigido a él. A continuación, el

ligero, figura de cabello oscuro a su lado nada en el foco. Toma a los ojos vueltos hacia arriba
traviesos, la sonrisa con hoyuelos, los pequeños dientes afilados.

“Supongo que sí, sí.”

“Eres nuevo por aquí a continuación. Creo recordar que si te veo antes.”“Simón de mi nombre. Llegué

en un par de días.”Él mira fijamente, maravillado por el suave oleaje de sus pechos en el cultivo-tapa de la

lila, el pequeño estómago de recorte, los jeans ajustados y bonita, zapatos de tiras. Ella es, sin lugar a

dudas, la criatura más hermosa que jamás haya visto.

“Hola”, dice ella. “Estoy Janie.”

Jin Qiang es un bailarín excelente. Para la picada, temblando acordes de “Moon River”, que valses la víspera
por expertos alrededor de la planta, con una mano sujeta ligeramente la de ella, la otra contra la piel desnuda de
su espalda, guiándola. A pesar de su precio, que se alegra de que compró el vestido de cóctel y los zapatos.

“Así que le gustaría haber vivido en la década de 1930?”, Le pregunta. “Fue un momento de

gran desigualdad. Grandes dificultades para muchos “.“Lo sé. Sino también la elegancia ...

glamour “.

“¿Está familiarizado con el cine chino, la señora Polastri?” “No, no tengo

miedo.”

“Hay una película que me encanta, hecho aquí en Shanghai en la década de 1930, llamada La diosa. Una
película en silencio. Muy triste. Muy bella y trágica actriz Ruan Lingyu. Ella muestra una gran emoción en su
rostro y en sus movimientos.”

“Suena maravilloso.”

“Se mató, de veinticuatro años de edad. Ella era infeliz en el amor.”‘Oh Dios mío,

esto es trágico.’

"En efecto. Hoy en día, no creo que mucha gente en Shanghai matarían
a sí mismos por amor. Demasiado ocupados haciendo dinero “.

“Suenas como un romántico, el Sr. Jin?”

“Hay algunos de nosotros la izquierda. Pero operamos en secreto.”‘Al igual que los

espías?’Eva sugiere.

Ambos sonrisa, y “Moon River” llega a su fin. neón azul hielo parpadea alrededor del
escenario, y el cantante da paso a “La chica de Ipanema”.

“El foxtrot”, dice Jin. "Mi favorito."

“Siento que está pegado con mí. Con mis dos pies izquierdos.”“Usted tiene dos pies

izquierdos? ¿De Verdad?"

"Es una expresión. Eso significa que soy un poco torpe “.

“Eso es algo que nunca diría sobre usted, señora Polastri.” Media hora más tarde que están en el
scooter de nuevo, por las calles careering vivos con luces de neón. Eva está disfrutando. Jin es un
hombre de muchos intereses. comida de Hunan, el cine chino temprano, y la música post-punk entre
ellos. Su banda favorita, él le dice, es Banda de los Cuatro. “Con ese nombre, ¿cómo podría resistir?”
Al mismo tiempo reconoce que la víspera de todo el encanto superficial irónica, hay una steeliness a
Jin Qiang. En una curva cerrada, este hombre tomaría la decisión dura, tomar la decisión pragmática.

Ellos se detienen fuera de un establecimiento de aspecto poco atractivo en una calle lateral.
Como Jin abre la puerta, ráfagas de vapor aceitosos en sus caras. El lugar está abarrotado, y los
niveles de ruido son ensordecedor. Todo el mundo parece estar gritando, y hay un estruendo
continuo de sartenes y woks de la cocina. De pie en la puerta, Eve se empuja o menos de la forma
por un cliente de salida. Tomándola del brazo, Jin le dirige hacia el pequeño mostrador. Una mujer
pequeña, antigua, con un delantal grasiento aparece y los dirige a una mesa de plástico-rematado.
Entrecerrando los ojos a Eva, ella grita a Jin en mandarín.

“Ella dice que soy un niño muy travieso”, le dice a Eva. “Ella piensa que le he cogido.”

Ella ríe. “Vas a tener que ayudarme con el menú.” Se inspecciona las serpentinas fijadas a las

paredes. “¿Qué hay de rana toro en vino de arroz?”

Al final se conforman con camarones brochetas picantes y costillas de comino con costra lavada
con cerveza fría. Es delicioso, uno de los mejores alimentos Eva ha probado nunca. “Gracias”, dice
ella, cuando ella puede comer más. "Eso fue
fantástico."

“No está mal,” él está de acuerdo. “Y privado”.

Ella sabe lo que quiere decir. Dados los niveles de ruido, la vigilancia de audio sería
imposible aquí.

“Tengo algo para ti”, dice, y por debajo del nivel de la mesa, coloca un sobre cerrado
en su regazo.

Ella no se movió ni habló.

“Te estoy confiando en mi carrera, la Sra Polastri. Si usted tiene razón, y nos enfrentamos a un
enemigo común, esta organización se habla de que debemos trabajar juntos. Pero dudo que Pekín verlo
de esa manera, así que ...”

“Entiendo”, dice Eve en voz baja. "Y gracias. No te vamos a defraudar."

Simon sabe, enseguida. manos de Janie, tal vez. Algo en el conjunto de sus pómulos y la
boca. Pero eso no importa. El está perdido.

Ella le dice que trabaja para una agencia de cuidado de los niños. Que vive en un apartamento de
un dormitorio en Jingan, cerca del Teatro de Arte. Mientras hablan que lo mira. Nunca nadie lo miraba
así. El, mirada fija suave. Los ojos marrones largos fijos pacientemente en la suya.

Había una chica en la universidad, un estudiante de Ing Lit que jugó en una banda de
ukelele. Ella y Simón durmieron juntos de forma intermitente, pero nunca estaba muy seguro de
lo que ella esperaba de él, y, finalmente, la relación se desvaneció en una amistad con la que
ambos estaban más cómodo. Se preguntó vagamente si era gay, y en el espíritu del
experimento, se dejó seducir por su tutor masculino, un medievalista con una inclinación por el
canto llano gregoriano y zurra. Eso en realidad no funcionó bien, y Simon decidió dejar que todo
el asunto del sexo de diapositivas, y concentrarse en sus estudios. Se fue con un grado de
primera clase y una sensación de anhelo fuera de foco. Por qué o para quién, no lo sabía.
Durante casi un año vivió en casa, célibe y sin empleo. Entonces, un día, casi como una broma,
un amigo le envió por correo electrónico un enlace a la página de contratación del MI5.

Se le dice Janie que está “aquí en la empresa”, y esto parece satisfacerla. Ella le pregunta acerca de sus
gustos y disgustos. Acerca de las películas que ha visto, sobre los vídeos pop, muchacho-bandas, las
celebridades, las compras y la moda. En cualquier otra persona esta visión del mundo chicle podría ser
desesperante. En Janie, es encantador.

Dos Martinis dragón-fruta después (Sprite para ella, conmovedoramente), que están
bailando. La lista de reproducción es pop comercial, y Janie canta junto a cada pista. Simon no es mucho
de un bailarín, pero el suelo está demasiado llena para hacer algo más que barajar y asienten. El tempo
se ralentiza, y coloca sus manos en las caderas, sintiendo su suave balanceo, inhalando el olor de las
flores de jazmín clavado en su pelo con bordes levantados. Intoxicado, que la atrae hacia él, y ella apoya
la cabeza en su hombro. A través de su chaqueta, que no se atreve a quitar por temor a que sea robado,
se siente la presión implacable de sus pechos. Su corazón latía con fuerza, lo que toca sus labios con los
zarcillos de pelo suave en la sien. Él no piensa que va a sentir esto, pero lo hace, y su rostro se inclina
hasta él, sus labios se separaron.

Besarla, sintiendo el parpadeo azucarada de la lengua, se siente una ligereza de ser tan intenso que
se pregunta si él va a perder el conocimiento. Ella mueve su boca en la mejilla, pellizca la oreja con los
dientes de su pequeño gato. “Usted sabe que no siempre era una niña”, susurra.

Él sabe. Él puede sentir la evidencia de inflamación en el muslo. “Está bien, Janie,”

dice. “Realmente, está bien.”

De vuelta en el Hotel Sea Bird, Eva llama a la puerta de Simon, pero él todavía está fuera. Y tener un
buen tiempo, ella espera. Es un buen amigo y colega, pero definitivamente tiene que aflojar.

En su habitación, se lleva a cabo el sobre que Jin le ha dado. En el interior es una sola página A4, lo que
parece ser una copia impresa de una transferencia de fondos entre dos bancos internacionales. Los bancos y los
titulares de cuentas sólo se identifican mediante códigos numéricos. La suma en cuestión es un poco más de 17
millones de £.

Eva se queda mirando al papel por un momento, tratando de adivinar su importancia, antes de
reemplazarlo en su sobre y bloqueándolo en su maletín. Jin, que sabe, está volviendo a Beijing
mañana. La investigación del asesinato de Zhang Lei continuará, pero no hay más que puede
contribuir. Es hora de que ella y Simon para volar de regreso a Londres, informe a Richard
Edwards, e investigar la ventaja de que Jin le ha dado a tales riesgos personales. También
necesita, con urgencia, para hacer las cosas bien con Niko. Será bueno estar en casa de nuevo,
pero parte de ella se perderá Shanghai y su extrañeza de lujo, sus miles de olores y colores. Y
parte de ella, se ve obligado a admitir, se perderá Jin Qiang.

En la cama, se revisa el momento a momento la noche, y en particular el baile. La ventana abierta

admite una leve brisa, y con ella los corruptos espiga de Suzhou Creek. Se la lleva algo de tiempo para
conciliar el sueño.

A la deriva entre la vigilia y el sueño, Simon conoce una paz que está
nunca pensó posible. Junto a él, Janie vuelve y levanta los brazos medio dormido encima de su cabeza.
“Prométeme que me gusta?”, Murmura. “No sólo el uso para el sexo? Wham-Bam, entonces adiós
Janie?”

“Al igual que usted?”, Se quiere decir a ella. “ te quiero. Eres todo lo que siempre he deseado.
Daría mi trabajo, mi país, todo lo que sé y creo, para compartir mi vida contigo.”Pero no dice nada,
y en cambio las plantas besos lentos en la curva pálida de su pecho izquierdo. Ella lo mira por un
momento, y luego, párpados aleteo, que arranca en los pezones y comienzan de nuevo.

Algún tiempo después, Simon se despierta, ya través de los ojos semicerrados ve a su puntillas por la
habitación, secador de caderas estrechas y desnudo, siempre oscilando alrededor de sus hombros. La
primera vez que lo trajo aquí, fue tocado por la modestia del lugar. El pecho barata de cajones y tocador,
las cortinas de color rosa Barbie y la colcha, el cartel de Hello Kitty en la pared. Ahora lo que toca su ropa,
pasando los dedos sobre la chaqueta que está colgada sobre la única silla. desaparece Una mano delgada,
y un instante después vuelve a aparecer la celebración de su teléfono. Ella lo mira con admiración durante
un par de segundos, y lo reemplaza. La acción toca Simon, quien sospecha que el artículo de este tipo es
mucho más allá de su presupuesto.

Entonces, con gran velocidad, se viste a sí misma, tirando de las bragas blancas, pantalones vaqueros y una
camiseta, y empujando sus pies en un par de zapatillas. A medida que la punta de los pies hacia Simon, que
pretende ser el sueño. Ella se inclina sobre él por un momento, tan cerca que puede oír su respiración, y luego
retrocede sin hacer ruido de distancia. Al abrir los ojos, la ve sumergir su mano hacia atrás en su chaqueta, tome
el teléfono y prisa de la habitación.

Simon se encuentra allí por un momento, demasiado sorprendida para moverse. Luego salta de la
cama, y ​levanta la persiana rota. Se vislumbra fugaz de Janie debajo de un poste de luz, movimiento
rápido, y luego se ha ido.

Se saca la ropa puesta, enfermo de miedo, y carreras por la estrecha escalera a la calle. Se
llovió mientras han estado en la cama, y ​el aire está cargado con el olor de las calles mojadas.
Simon es pronto sin aliento y con los pies doloridos, con la camisa húmeda de sudor.

Pero ahí está por delante, y él conduce a sí mismo por ella. ¿Qué carajo?
¿Qué mierda real? Ha caído él sólo gancho, línea y plomo en la estafa más viejo del libro? Si Eve y
Richard Edwards descubrir nada de esto, alguna de la misma, que ha terminado. Olvidar
la pura, gobsmacking unprofessionalism, el
humillación sería fuera de la escala. Miel-atrapado por una transexual discoteca. Un polluelo con una verga. Lo
que es un idiota de 24 quilates que va a mirar.
 Sólo hay una oportunidad. Si es capaz de llegar a ella, y de alguna manera conseguir su teléfono de
nuevo ... Tal vez, solo tal vez, de Janie exactamente lo que dice que es. Tal vez simplemente no pudo resistir
la oportunidad de hacer un poco de dinero por el robo de un teléfono de alta tecnología extranjera. Por favor,
ora, mientras esquiva y teje a través de la multitud, arrastrando el aire de la noche de bochorno en sus
pulmones, Por favor deje que sea el caso. Que sea algo perdonable. Quiero volver con Janie. Porque sabe que
mientras él vive, él nunca va a experimentar algo parecido a la felicidad de ensueño de sus extremidades
entrelazadas.

Las calles están estrechando ahora, y las multitudes adelgazamiento. En vez de farolas, hay bucles de
bombillas de bajo consumo ensartadas entre viviendas a medio terminar. rostros indiferentes miran hacia
arriba desde debajo de toldos caídos y lo miran a su paso. Todavía hay unos puestos de comida que operan,
unos woks chirriando sobre fuegos de carbón, y Simon se desacelera para evitar una desvencijada mesa que
soporta un recipiente de plástico de contorsiones, los seres vivos.

todavía unos cuarenta yardas por delante de Janie-Cristo, que pueden moverse y ahora están en una
especie de nueva construcción raíces. bloques de viviendas de ladrillo rendida cortadas por una rejilla de
carriles sin luz. El área casi desierta, y si se vuelve ahora, que va a verlo.

La disminución en las sombras Simon mira su reloj. Es casi un 2 am La tentación de

llamar a Janie está agonizando, abrumadora. Pero tiene que saber la verdad.

A la entrada de uno de los edificios que presiona un zumbador. Después quizá medio minuto, una
figura se mete en la piscina tenue de la luz, y Simon sabe inmediatamente que el escenario es
infinitamente peor que cualquiera que ha imaginado. El hombre no es chino. Se ve rusa o de Europa
del Este, y tiene el hardcore operativo de inteligencia escrito todo sobre él. Incluso a distancia, que
irradia una autoridad implacable. Estoy jodido, Simon dice a sí mismo, como Janie da al hombre el
teléfono MI6-tema. Estoy total y absolutamente jodido.

Demasiado desgraciado que temer, se obliga a observar cada detalle de la apariencia del
hombre. Hay una breve conversación, y luego él y Janie se desvanecen en el edificio juntos.
Después de un minuto, Simon se acerca con cautela la entrada, en busca de un nombre o un
número. No parece estar bien, pero está seguro de que será capaz de encontrar el lugar de nuevo.

En pocas palabras, se considera simplemente decirle a Eva que ha perdido su teléfono, que
ha sido robado, y no decir nada acerca de Janie. Pero sabe que no está en él para mentir. Él va a
decirle todo y ofrecer su dimisión, con efecto inmediato. Tal vez ella lo aceptará y lo envía de
vuelta a Londres para lo
será sin duda una reunión de información altamente desagradable por Richard Edwards. Tal vez, y su
corazón salta tristeza ante la perspectiva-they'll deciden mantenerlo en juego. alimentarlo de nuevo a Janie
para averiguar quién le está corriendo.

Es cincuenta metros del edificio cuando oye su nombre llamado. Se detiene, asegúrese de que está

equivocado. Pero ahí está de nuevo, baja y clara sobre el aire caliente y húmedo. Es Janie? ¿Como

puede ser? En lo que a ella respecta, está dormido en su piso.

“Simón, por aquí.”

La voz está llegando desde el carril de apagado a su izquierda. Con el corazón palpitante, toma media docena
de pasos tentativos, detecta el movimiento en la oscuridad, atrapa una sugerencia incongruente de perfume francés
en el aire de la noche.

“¿Quién está ahí?”, Se pregunta, con la voz temblorosa.

Él tiene una impresión momentánea de una figura de la explosión de las sombras, del arco del
remolino chukabocho, y luego las chuletas de la hoja de acero al carbono a través de la garganta con tal
fuerza que la cabeza está casi cortada.

El aumento de puntillas como un matador, ojos demoníacos, Villanelle elude la franja negro de la sangre
lanzada desde el cuerpo que cae. Simon extremidades estremecimiento, una burbujeante problemas de
sonido de su cuello, y mientras muere Villanelle siente una oleada de sentimiento tan intenso, tan fríamente
adormecedor, casi la lleva a sus rodillas. Ella se agacha por un momento, las ondas de sensación corriendo a
través de ella. Entonces, la desgarradora chukabocho libre del cadáver y colocándolo en una bolsa de plástico,
seguida de sus guantes quirúrgicos ensangrentados, camina velozmente.

Diez minutos más tarde ella descubre una moto Kymco maltratadas estacionado a los pies de un bloque
de apartamentos. Desactivación de la cerradura de encendido y poner en marcha el motor, se dirige hacia el
norte, manteniendo a los caminos estrechos, hasta que llega a Nan Lu Suzhou, donde se le cae la bolsa de
plástico en el remolino oscuro de la quebrada. Es una noche-el hermoso cielo de color púrpura, la ciudad de
oro tenue y Villanelle siente vibrante, estremecedoramente vivo. Matar al espía Inglés ha restaurado algo en
ella. La acción Zhang Lei tenía sus satisfacciones profesionales, pero en el momento en sí le faltaba impacto.
Llevando a cabo Simon Mortimer fue un retorno a los primeros principios. A, matanza artística violenta. los chukabocho,
pesado en la mano, por lo que no era muy diferente de la Spetsnaz machete a su padre le enseñó a usar
cuando era una adolescente. Difícil de manejar, para empezar, pero una cosa letal cuando se implementa
correctamente.

La belleza de esto es, que no tenía elección. Konstantin había ordenado a Janie
asegurarse de que nunca se le siguió a una cita, y para las drogas, el inglés si es necesario. Pero
la pequeña puta jodido, y una vez que Simon Mortimer vio Konstantin, que no se podía permitir que
vivir. Esa es la manera que va a argumentar que, de todos modos. La matanza casi seguro que se
atribuyó a las Tríadas, cuya arma del crimen tradicional es el cuchillo. Polastri obtendrá el mensaje
alto y claro, pero en lo que todos los demás están en cuestión, la prensa, la policía-Simon Mortimer
sólo va a ser un turista que se encontraba en el lugar equivocado, en el momento equivocado.

Villanelle está a punto de dirigirse hacia el sur hacia la concesión francesa cuando se produce un
pensamiento a ella. En cuestión de minutos, el scooter se puttering se detuvo a los pies de un edificio
adyacente a la Bird Hotel Sea. El hotel está apagado a excepción de una pequeña muestra de neón azul
sobre la entrada. Villanelle sabe que la habitación es la víspera de; seguimientos a personas de Konstantin
la han visto ir y venir desde la noche en que ella y Simon llegó.

En silencio, Villanelle sube por el lado del hotel, la tubería antigua y balcones de hierro forjado, con fácil
de mano y de puntos de apoyo, incluso en la oscuridad NEAR, y se desliza los pies por delante a través de la
ventana abierta del tercer piso.

Durante casi dos minutos ella se agacha allí, inmóvil. Entonces ella se mete en silencio
hacia la cama.

ropa de Eve se han colgado sobre una silla, y Villanelle corre suavemente el dorso de la mano sobre
el vestido de cóctel negro de seda antes de levantarlo a la cara. Huele, muy débilmente, de aroma, la
transpiración y tráfico-humos.

Fin de mentir con la boca ligeramente abierta y un brazo echado sobre la almohada. Ella lleva
una camiseta de color carne, y sin maquillaje se ve inesperadamente vulnerables. Arrodillado a su
lado, Villanelle escucha el susurro de su aliento, e inhala su cálido olor. Observando el débil
temblor de la boca de Eva, ella toca su lengua a su propio labio superior que ha comenzado, muy
débilmente, a palpitar.

“Mi enemigo”, murmura en ruso, tocando el pelo de Eva. “ vrag Moy. ”Casi en el último momento,
se busca en la habitación. Hay un maletín combinación- bloqueado encadenado a la cama, se decide
dejar solo. Pero en la mesita de noche, hay una, pulsera de la eternidad de la cerda-estrechó
bastante, y esto lleva Villanelle.

“Gracias”, susurra, y con una última mirada a Eva se desliza silenciosamente por la ventana. A medida
que avanza oye la sirena de una ambulancia distantes y el ferina de los coches de policía. Pero Eva, por
ahora, no se mueve.
Es cinco semanas más tarde, y al mediodía el cielo gris sobre la Estación de Investigación Dever promete
lluvia. Situado en sesenta acres de la localidad de Bullington en Hampshire, el antiguo cuartel de Logística
del Cuerpo aparece desde el exterior a comprender poco más que un conjunto de bloques de ladrillo rojo
en mal estado y cabañas prefabricadas. Cercado eslabonado con alambre de púas y las señales que
prohíben la fotografía se presta al lugar un aspecto poco atractivo con gravedad.

A pesar de su aire descuidado Dever es una estación activa, que se clasifica como activos del Estado secreto
láminas superior. Entre otras funciones, actúa como una base para E Escuadrón, una unidad de fuerzas especiales
cuya función es llevar a cabo operaciones negables en apoyo del Servicio Secreto de Inteligencia.

Identificándose en la puerta de entrada, parques Richard Edwards sus treinta años de edad,
Mercedes clase S sobre una superficie de asfalto agrietado. Con la excepción de un par de personal de
seguridad que están haciendo un circuito sin prisas del perímetro, el lugar parece desierta. Hacer su
camino pasado el bloque de administración principal, Richard entra en un edificio sin ventanas bajo.
Descendiendo al campo de tiro subterráneo, se encuentra con Eva campo-stripping una pistola Glock 19
bajo la atenta mirada de Calum Dennis, el armero estación.

“Entonces, ¿cómo vamos a hacer?”, Se interroga, cuando la corredera, primavera, cañón, la caja y el cargador

estén alineados cuidadosamente para arriba en la pistola-mat.

“Como llegar”, dice Calum.

Eve mira fijamente abajo de la gama. “¿Puedo probar que la última fresa de nuevo?” “Claro”, dice Calum,

entregando Richard un par de oídos de los defensores. “Cuando estés listo”, dice Eva, que pone en sus propios

oídos de los defensores. Calum tipos una serie de instrucciones en un ordenador portátil, y como él golpea

Enter, la gama se sumió en la oscuridad. Quince segundos pasan, durante el cual el único sonido es el suspiro

de los ventiladores y un chasquido metálico como ensambla Eve la Glock. A continuación, un objetivo, un torso

humano, se ilumina brevemente en el otro extremo de la gama y que se separe dos disparos, el brillante

fogonazo en la oscuridad. Cuatro objetivos más estáticas aparecen, y los incendios Eve emparejados disparos

a cada uno. El objetivo final se mueve de lado a lado, y descarga los últimos cinco rondas en su revista en

rápida sucesión.

“Bueno ...” Calum dice y sonríe débilmente, bajando un par de binoculares. “Cogió de su
tarde.”

En el exterior, una hora más tarde, a pie de Eva Richard a su coche. La lluvia está cayendo en una niebla
fina, oscureciendo su pelo.
 “Usted no tiene que hacer nada de esto”, le dice. “Por derecho, debo lo quiten de esta
investigación. Ordenar una mano con una posición oficial en el servicio “.

“Es demasiado tarde, Richard. Esa mujer mató a Simon, y yo la quería para él.”“Usted no sabe eso. El

informe de la policía dijo que era casi seguro que una tríada golpeado, y sabemos que Janie Chou persona

se conectó con enlaces tenido con el crimen organizado “.

“Richard, por favor, no me traten como un idiota, las tríadas no picar turistas. Esa perra
mató a Simon con tanta seguridad como ella mató Kedrin y los demás. Vi su cuerpo, casi se
le decapitó “.

Se abre el Mercedes. Se queda allí por un momento, con la cabeza inclinada. “Prométeme una
cosa, Eva. Que si la encuentras, no ir a ninguna parte cerca de ella. Y me refiero a ninguna parte “.

Ella mira hacia otro lado, sin expresión.

“Esa arma usted insiste en la realización. No vayan a pensar que un par de agrupaciones decente
en el rango le da ningún tipo de licencia para correr riesgos. No lo hace “.

“Richard, la razón por la que he pasado los últimos diez días aquí en Dever es que ella sabe
quién soy. Matando a Simon era un mensaje, dirigido a mí. Ella decía: Te puedo llevar, y las
personas que le importan, cualquier momento puto quiero ...”Eva acaricia la Glock, ahora enfundado a
su lado. “He visto lo que puede hacer, y tengo que estar listo, es así de simple.”

Mueve la cabeza. “No debería haber conseguido que los involucrados. Fue un grave error “.

“Bien, estoy involucrado. Y la única manera de que esto nunca va a terminar es si nos encontramos con ella y
matarla. Así que por favor déjame seguir con eso “.

A medida que camina de nuevo hacia la gama, Richard observa irse. A continuación, se mete
en la Mercedes, enciende el motor y los limpiaparabrisas, y comienza el viaje de regreso a Londres.
4

Villanelle despierta en una maraña cálida de las extremidades. Al otro lado de la cama Anne-Laure está acostado
boca abajo, con el pelo un remolino de color miel, con un brazo detrás de bronceado sobre el pecho de Kim.
Cuando Anne-Laure es todas las curvas de ensueño, Kim muestra una elegancia de lince, incluso en el sueño. Sus
características son delgados y refinado, lo que refleja su ascendencia franco-vietnamita, y sus extremidades son
del color del marfil, su musculatura definida precisamente a la luz de la mañana.

Separar a sí misma, Villanelle camina al baño, y toma una ducha. Todavía desnuda, ella rellena
a la pequeña cocina de galera, llena la cafetera Bialetti con una mezcla de Hédiard “Sur la Costa
Azul”, y los conmutadores de la placa vitrocerámica. Al final de la cocina una puerta corredera de
cristal conduce a una pequeña terraza, y Villanelle sale fuera por un momento. Es septiembre y París
está radiante con el verano morir. El horizonte es una bruma pálida, las palomas se arrullaban en un
tejado vecino, y el leve murmullo de tráfico se levanta de la rue de Vaugirard, seis pisos más abajo.

Anne-Laure heredó el apartamento de una sola habitación hace cinco meses, y le dice a su
marido, Gilles, un funcionario de alto nivel en el Tesoro, que va allí “escribir” y “pensar.” Si Gilles
piensa que esta fuera de lugar, y sospecha que el lugar es objeto de un uso más activo, él no lo
dice, porque él mismo ha tomado recientemente una amante. Su secretaria, para ser más precisos,
una mujer sencilla y sin estilo con el que no puede ser visto socialmente, pero que, a diferencia de
Anne-Laure, nunca preguntas o lo critica.

Villanelle se queda ahí, mirando a lo largo de la ciudad, hasta que escucha el roce de la percolación de
café. En el dormitorio, Anne-Laure se movía, sus dedos se vuelven a dar a conocer a sí mismos adormilado
con los duros contornos del cuerpo de Kim. Él tiene veintitrés años, y una bailarina en el Ballet de la Ópera
de París. Anne-Laure y Villanelle se encontraron con él doce horas antes en una fiesta organizada por las
bebidas un diseñador de moda. Les llevó sólo tres minutos para persuadirlo a salir con ellos.

Anne-Laure es horcajadas Kim ahora, con las manos apoyadas en los muslos musculosos, con los ojos
medio cerrados. Configuración de la bandeja de café en una mesita de noche, Villanelle despeja el chaise longue
de ropa desechada y organiza a sí misma, como un gato, en el brocado suave. A ella le gusta ver a su amiga a
tener relaciones sexuales, pero
Esta mañana hay una cualidad artificial para jadeos y suspiros de Anne-Laure y secador de lanzamiento.
Es una actuación, y de su expresión en blanco y el tronzado cumplidor de sus caderas, Villanelle puede
decir que Kim no lo está comprando.

La captura de su ojo, Villanelle engancha sus rodillas, extiende sus muslos, y comienza, muy lenta
y deliberadamente, a dedo a sí misma. Anne-Laure es ajeno a esta actuación, pero Kim mira fijamente
entre sus piernas. Villanelle vuelve su mirada, observa su expresión de angustia mientras trata de
contenerse, y observa cómo se estremece a su punto culminante. Segundos más tarde, con un grito
lastimero, Anne-Laure se desploma encima de él.

En la chaise longue Villanelle estira y se lame el dedo. El sexo, para ella, ofrece la satisfacción física
única pasajera. Lo que encuentra mucho más emocionante es mirar a los ojos de otra persona y saber,
como una cobra balanceándose frente a su presa hipnotizada, que está en control absoluto. Pero ese
juego se vuelve aburrido, también. Las personas se rinden tan fácilmente.

“El café, cualquier persona?”, Le inquiere.

Media hora más tarde, Kim ha dejado para la clase de ballet en la Opera y Villanelle y Anne-Laure están
sentados en la terraza. Anne-Laure de que lleva un kimono de seda, mientras que Villanelle de cigarrillos en
pantalones vaqueros y un jersey de Miu Miu, su cabello retorcido en un moño rudimentario. Ambos son
descalzo.

“Entonces, ¿todavía Gilles jódete?”, Se pregunta Villanelle.

“De vez en cuando,” dice Anne-Laure. Ella toma un cigarrillo del paquete junto a ella y chasquea
su Dunhill de oro más ligero. “Probablemente piensa que si se detiene por completo Voy a sospechar
algo.”

Se quedan en silencio. Antes de ellos es la tipología de cubierta del Distrito Sixième, tranquilo a la luz
de la mañana. Es un lujo poder sentarse así, persiguiendo toda la mañana con la charla intrascendente, y
ambas mujeres lo saben. Seis pisos más abajo, las personas están compitiendo para el trabajo, luchando
por los taxis, y de interferencia a sí mismos en los autobuses y vagones de metro. las necesidades
financieras de Villanelle Anne-Laure y están bien cuidados, por lo que son libres de abstenerse de esta
rutina diaria. La libertad de escoger a través de las tiendas de ropa vintage en el Marais, el almuerzo en
yam'Tcha o Le Cristal, y tienen su pelo hecho por Tom en Carita.

Sobre Londres, un cielo de plomo promete lluvia. En su oficina sobre la estación de metro de Goodge
Street, Eva Polastri arranca un fajo de papel de impresión de la fotocopiadora y cambia de posición, pero
la luz de papel-jam sigue parpadeando.

“Y SOD que, también,” murmura ella, perforando el botón de apagado.

 Fin de uso de los quince años de edad, a causa de la copiadora del escáner entregado el alma y ahora
está mintiendo desenchufado en el suelo, donde tarde o temprano va a tropezar con él. Ella puso en una
nueva solicitud de equipo de oficina, o al menos un presupuesto para las reparaciones, y no ha habido
promesas vagas de Vauxhall Cross, pero teniendo en cuenta la disposición bizantino por el cual se financia la
operación, ella no es esperanzador.

Hoy en día, la víspera se va a unir por dos nuevos colegas, tanto hombres. Richard Edwards les ha
descrito como “una pareja emprendedora de tíos”, lo que podría significar cualquier cosa. Haciendo un
cálculo, un par de bajas volantes con problemas de disciplina que no han sabido adaptarse a la ordenada,
mundo jerárquico del Servicio Secreto de Inteligencia. Sea cual sea su historia, es poco probable que
considerar Goodge Street como una promoción.

Eva echa un vistazo al escritorio de metal abollado anteriormente ocupado por su suplente. Una dispersión
de efectos en un termo, una taza de Kylie Minogue llena de plumas, a Disney “congelada” nieve-globo-se
coloca como él las dejó, sin tocar. Al ver esta matriz polvoriento, Eve siente un gran cansancio. Hubo un
momento en que su misión era sencillo, y sus propósitos claramente definidos. Ahora, tres meses después del
asesinato de Simón, una incertidumbre paralizante se apoya sobre ella. Los contornos de su tarea, por lo que
una vez con bordes duros, se han disuelto en una falta de definición, como indistinta como la vista a través de
la ventana de la oficina suciedad-rayada.

Se pregunta, vagamente, si ella debería haber tenido más cuidado con su apariencia. Ella lleva un top
chándal con cremallera, un par de pantalones vaqueros holgados de supermercados-arsed y
entrenadores. Simon estaba siempre a su para hacer un poco más de sí misma, pero todo lo que la
vanidad cosas-compras, maquillaje, hairdressing- no es algo natural para ella. Cuando ella estaba
trabajando con el Grupo de Análisis de Servicios Conjuntos en Thames Casa, un colega bienintencionado
la tomó por una tarde en un spa caro. Eva trató de disfrutar de ella, pero ella se aburre estúpida. Todo
parecía tan poco importante.

Una de las cosas que siempre ha gustaban de Niko es que ninguna de estas cosas le
importa, tampoco. Sin embargo, él la hace sentir hermosa, y, a veces, en el más ordinario de los
momentos, cuando se está vistiendo, tal vez, o saliendo del baño, ella lo coge que mirándola
con una ternura que ella penetra hasta el corazón.

¿Por cuánto tiempo, se pregunta, ¿va a mirarla así. Cómo irrazonablemente ella tendrá que
comportarse para que se despierte una mañana y decidir que él solo no puede continuar? Deben
ser casi en ese punto ya. Ella ha llevado a pasear en silencio por el piso por las tardes, el
vodka-tonic en la mano, como un fantasma alcohólica. Más tarde, con la frecuencia que no, que
pasa por delante de
su portátil. hombres asesinados acechan sus sueños, y ella se despierta a horas aleatorias de la noche, con el
corazón palpitante de miedo.

Lanza Papa y Billy Primrose llegan a las 10 horas, e intercambian miradas ilegibles como Eva presenta a sí

misma. Lance es de unos cuarenta años, con las características magras, sospechosas de un armiño. Billy, audible

sibilancias después de la subida por la escalera, se ve apenas salido de la adolescencia, con el pelo teñido de negro,

como el sebo de la piel, y una palidez mortal back-dormitorio.

“Así que eso es todo,” murmullos lanza.

asiente Eva. “Un largo camino desde la comodidad de Vauxhall Cross, me temo.” “He pasado la mayor parte

de mi carrera en el campo. No soy exigente respecto a los muebles.”‘Igual de bien.’

“He ordenado un poco de hardware”, dice Billy, todavía débilmente sibilancias. “Los procesadores, de lógica y de

protocolo analizadores externos. Cosas básicas."

"Buena suerte con eso. Presenté una orden de movilización hace seis semanas.”“Estará aquí esta

tarde. Voy a necesitar un poco de espacio “.

“Bueno, ayudarse a sí mismo.” Se quita las gafas y se frota los ojos. “¿Cuánto sabemos
acerca de por qué estás aquí?”

“Bugger absoluto”, dice Lance. “Nos dijeron que nos gustaría breve.” Ella reemplaza sus gafas, y los dos

hombres nadar de vuelta en el foco. Billy en negro gótico, Lance en una versión de mala muerte de deportes

ocasionales. Se los encuentra profundamente tanto poco atractivo, lo que confirma la impresión de que adquirió

de sus archivos.

A los diecisiete años, usando el mango en línea “$ qeeky”, una referencia al asma de la que había
sufrido desde la infancia, Billy era un miembro de un hacker colectivo responsable de una serie de ataques
muy publicitados en los sitios web corporativos y gubernamentales. El FBI y la Interpol finalmente llevó al
grupo hacia abajo, y sus líderes recibieron sentencias de prisión, pero el Billy menor de edad fue puesto en
libertad bajo fianza con la condición de que en casa, bajo toque de queda, que no tienen acceso a Internet.
En cuestión de semanas había sido reclutado por el equipo de seguridad de la explotación de MI6.

Lance es un agente de MI6 carrera, y un veterano de numerosos puestos en el extranjero. A

pesar de un corredor experimentado agente, encomendado por los jefes de estación que ha servido
bajo, que no ha sido promovida en varios años. El problema es su insolvencia crónica, causada por
una predilección por los juegos de azar en línea. Está divorciado y vive solo en un solo cuarto piso
alquilado en
Croydon.

“Estamos aquí para dar caza a un asesino profesional,” Eva les dice. “No tenemos ningún nombre,
ningún país de origen, no hay información sobre la afiliación política. Sabemos que ella es una mujer,
probablemente en su mediados a finales de los años veinte, y que actúa en nombre de una
organización muy bien dotado de recursos con un alcance global. Sabemos que ella tiene por lo menos
seis de alto perfil mata a su nombre “.

La lluvia comienza a golpear en la ventana de la oficina, y ella cremalleras su top chándal hasta la barbilla.
“Hay dos razones principales que tenemos que coger a esta mujer, aparte del hecho de que ella es un asesino en
serie que tiene que ser detenido.”

“¿Qué no es la preocupación del servicio”, dice Lance, casi para sí mismo. “Lo que normalmente no

sería nuestra preocupación, pero en este caso, es mucho. Estoy asumiendo que ambos saben a quién

me refiero Viktor Kedrin?”

Billy asiente con la cabeza. “Fascista tuerca de trabajo, ruso, tomada a cabo en Londres el año pasado.” Se rasca

la entrepierna distraídamente. “No eran Moscú detrás de eso?”

“El SVR? No, eso es lo que todos suponían. De hecho Kedrin y sus guardaespaldas fueron
asesinados a tiros por nuestro objetivo. Era un trabajo brutalmente eficiente, y se llevó a cabo solos “.

“¿Estás seguro de eso?”, Se pregunta Lance.

"Absolutamente. Y por si sirve de algo, tenemos una imagen de circuito cerrado de televisión de ella.”Eve manos

cada uno una copia impresa de una figura borrosa en una parka, con la capucha puesta. La imagen ha sido capturada

por detrás. Podía ser cualquiera.

“Mejor que tenemos?”, Se pregunta Lance.

Eve asiente con la cabeza, y las entrega cada otra impresión. “Pero ella puede parecerse a esta mujer. Lucy
Drake “.

Billy da un silbido. “Bastante en forma, entonces.”

“Lucy Drake es un modelo. Nuestro asesino la utiliza como un doble, para registrarse en el hotel de Kedrin y
acercarse a él en una sala de conferencias. Pero la semejanza puede ser sólo superficial “.

“Así que podía haber sido freelance para Moscú?”, Se pregunta Billy. “El tirador, quiero decir,
no el modelo.”

“Es poco probable, dado que el SVR tiene una Dirección de toda entrenado en el asesinato. Y
¿por qué se han matado en Londres cuando podrían hacerlo en cualquier momento que querían en
casa?”
 “Date un chapuzón?” Billy se encoge de hombros. “Demuestra que no está más allá de su alcance uno?”

“Posible, pero nuestra información es que el Kremlin estaban bastante dispuestos a tolerar Viktor y sus asociados

de extrema derecha; hicieron que el régimen oficial parecen casi moderado. Y no dudes en utilizar su muerte en

contra de nosotros. Han exigieron una investigación completa y dejaron en claro, a nivel diplomático, que esperan

que el asesino capturado. Que la demanda se ha filtrado a través de Richard Edwards para mí. Para nosotros."

Lanza frunce los labios. “Entonces, ¿quién fue el responsable de la protección de Kedrin cuando estaba en
Londres?”

Eva se encuentra con su mirada. “Oficialmente, yo. Yo era el oficial de enlace entre el MI5 y la Policía
Metropolitana “.

Lanza permite su respuesta colgar en el aire. Por encima del golpeteo de la lluvia, Eva puede oír el débil
silbido de la respiración de Billy.

“Usted ha dicho que hay una segunda razón por la que queremos esta mujer.”

“Ella mató a Simon Mortimer, el oficial que está reemplazando. Y sí, ya sé lo que el informe oficial de
servicio dice, porque ayudé a redactar él. Lo que realmente sucedió es que ella cortar la garganta, para
enviar un mensaje a mí “.

“Mierda,” murmura Billy. Metiendo la mano en el bolsillo de sus pantalones de combate, se encuentra con un

inhalador, y toma dos inhalaciones profundas.

“Ella cortó la garganta,” dice la lanza de plano. “Para enviarle un mensaje.” “Sí. Has oído bien. Así que

es posible que desee pensar muy cuidadosamente antes de aceptar unirse a este equipo “.

Lanza la mira por un momento. “¿Dónde exactamente qué ves nos va con todo esto?”

“Tenemos una pista. El nombre de un individuo que podría estar en la nómina de la organización que
dirige nuestro objetivo. Es una posibilidad remota, pero es todo lo que tenemos. Así seguimos el dinero, y
seguimos el hombre, y tal vez, sólo tal vez, llegamos a nuestro asesino “.

“¿Hay alguna posibilidad de pedir prestado algunas personas A4 vigilancia de Thames House?”

"Ninguno en absoluto. Esta es una operación de círculo cerrado, y no hay algo de ello deja esta habitación.
Ni va a hacer ningún otro contacto, sociales o de otro tipo, con cualquier miembro del personal de Servicios de
Seguridad, a uno y otro lado del río. Si alguien comprueba los archivos, los dos están en comisión oficial de
Aduanas e Impuestos Especiales. Y repito, esto podría ser peligroso. Todos los indicios apuntan a que nuestro
objetivo es
no sólo es altamente capacitado y con buenos recursos, pero un sociópata narcisista que mata por placer.”

“Asumo la mierda del dinero”, dice Lance. “Los dos quedas en

la actualidad de pago grados, sí.”

Los dos hombres se miran entre sí. Luego, muy lentamente, asiente con la cabeza de Billy, Lance se encoge
de hombros, y por primera vez desde su llegada la víspera detecta un parpadeo de propósito común.

“Entonces”, dice Billy. “Esta ventaja se menciona.”

A medida que se ejecuta Villanelle, ella siente que su cuerpo se relaje en el ritmo familiar. Su espalda y
los muslos son todavía dolorido de sesión de ju-jitsu de la tarde anterior en el Club de Artes Martiaux en
Montparnasse, pero en el momento en que ella ha completado el circuito del lago y el hipódromo de
Auteuil, la rigidez se ha desvanecido. En su camino a casa, se recoge una orden para llevar sushi de
Comme des Poissons y una copia del documento financiero Les Echos.

De vuelta en el piso se ducha, se ejecuta un peine por el pelo rubio oscuro, y tira de los pantalones
vaqueros, una camiseta y una chaqueta de cuero. Sentado en su balcón, se come el sushi con los dedos y
trabaja su camino a través de Les Echos. En el momento en que haya terminado el último bocado de atún, que
ha explorado todas las páginas y se procesa la información que necesita.

Mirando a lo largo de la ciudad, se revisa su teléfono. Pero no hay texto de Konstantin. Sin nuevo objetivo.
Encendido de la radio de onda corta Grundig, ya que se requiere para hacer por lo menos dos veces al día
entre las acciones, llaves Villanelle en un código de búsqueda. Como de costumbre, se tarda un par de
segundos para encontrar el número de estación, que tiende a saltar de una frecuencia a otra. Hoy en día se
esté emitiendo en 6840 kHz. Hay un leve crujido, seguido por los primeros quince notas de una canción
popular rusa, cuyo nombre Villanelle una vez conoció, pero ha caído en el olvido. La música se genera
electrónicamente, con una fina sonido, metálico que es a la vez triste y ligeramente siniestra. Las notas se
repiten durante dos minutos, y luego la voz de una mujer, distante pero preciso, comienza a recitar un grupo
ruso número de cinco dígitos.

Este es el código de llamada a filas, la identificación de la persona para la que está destinado el
mensaje, y la voz se ha repetido el número tres veces- “ DVA, pya 'devyat', sem 'devyat' ... ”Dos, cinco, nueve,
siete, nueve antes Villanelle se da cuenta de que el código de llamada a filas es la suya propia. El choque
toma momentáneamente el aliento. Una estación de número de llamada de salida implica una acción
inmediata. Ella ha estado comprobando en la estación durante más de dos años sin haber escuchado su
número.
 La llamada a filas repite durante cuatro minutos, luego seis campanadas electrónicos anuncian el mensaje.
De nuevo, esto consiste en grupos de cinco dígitos, cada expresaron dos veces. A continuación, las campanas de
nuevo, las primeras notas de la canción popular, y el silbido del aire vacío. Se necesita Villanelle diez minutos para
descifrar el mensaje con el teclado de una sola vez que se mantiene, junto con una Sig Sauer P226 y automática

10.000 en billetes de alta denominación, en una caja fuerte oculta. Se lee:

17NORTHSTAR.

Re-bloqueo de la caja fuerte, Villanelle agarra una gorra de béisbol y gafas de sol y sale del plano. Ubicación
diecisiete es el helipuerto en Issy-les-Moulineaux. Tomando la carretera de circunvalación de rápido que el tráfico
lo permite, los azotes de carril a carril en el Roadster de color gris plateado, que hace que en quince minutos
exactos. En la puerta de entrada al aparcamiento, dos hombres con chalecos de alta visibilidad están esperando.
Se ven vagamente oficial, y como Villanelle desacelera hasta detenerse uno de ellos sostiene una pancarta con las
palabras impresas ESTRELLA DEL NORTE. Cuando Villanelle asiente con él la llama fuera de la Audi y toma las llaves del
coche, a continuación, el segundo hombre le conduce hasta una calle lateral sin marcar a un rectángulo de asfalto
encerrada por almacenes. En su punto central, un helicóptero Colibrí está a la espera de Airbus, rotores girando
sin hacer nada.

Villanelle sube en el asiento al lado del piloto, correas a sí misma, y ​coloca un auricular comunicaciones
de reducción de ruido por encima de su gorra de béisbol. Ella está llevando sin equipaje, dinero, pasaportes o
documentos de identificación.

“OK?”, Pregunta el piloto, con los ojos invisible detrás de las gafas de sol de espejo. Villanelle le da
un pulgar hacia arriba, y el colibrí despega, se cierne por un momento sobre el helipuerto, y se balancea
hacia el este. Debajo de ellos, en pocas palabras, es el brillo de la serpentina del Sena, y el rastreo del
tráfico por el periférico. Y entonces la ciudad se cae y no es sólo el repiqueteo del motor. Sólo ahora
Villanelle tiene tiempo para preguntarse por qué se le ha llamado a cabo a través de la estación número.
Y por qué no ha habido ninguna palabra de Konstantin.

Es tarde para el momento en que aterrizan en Annecy Mont Blanc pista de aterrizaje en el sureste de
Francia, donde una figura solitaria está esperando en la pista. Algo sobre su traje de cabello y más hermética
severamente recortada dice Villanelle que la mujer es el ruso, y esto se confirmó cuando habla, dirigiendo
Villanelle hacia una polvorienta Peugeot estacionado cincuenta metros de distancia. La mujer conduce con
enérgica eficiencia, haciendo un rápido medio circuito de la pista de aterrizaje antes de tirar hacia arriba con
un chirrido de los frenos en un hangar junto a un Learjet con la insignia de la estrella del Norte.

“En el interior,” ella pedidos, cerrando de golpe la puerta del coche, y sube por la Villanelle
pasos en el interior con temperatura controlada del Learjet y correas a sí misma en un asiento tapizado en
cuero ártico-azul. Tras ella, la mujer se retrae los pasos y sella la puerta de salida. Los motores comienzan
inmediatamente. Hay un destello de luz del sol por la tarde en tarde- la ventana mientras el chorro sale del
hangar, y luego, con un rugido silenciado, que están en el aire.

“Entonces, ¿dónde vamos?” Consultar Villanelle, la liberación de la hebilla de su cinturón de seguridad.

La mujer se encuentra con su mirada. Ella tiene ojos, características y altos pómulos anchos que
el color de la pizarra. Algo en ella es familiar.

“Medio”, dice ella, rompiendo abierta una bolsa de viaje a sus pies. “Tengo los documentos.”

Un pasaporte, Ucrania, en nombre de Angelika Pyatachenko. Una cartera de cuero gastado que
contiene un permiso de conducir, tarjetas de crédito, y un pase recepción de la identificaba como un
empleado de la empresa Estrella del Norte. recibos arrugados. Un fajo de billetes en rublos.

"Y ropa. Por favor cambia ahora “.

Una chaqueta de cuero-mirada, suéter de angora cojera, y una falda corta. botines desgastadas. Ropa
interior, mucho lavó. medias baratas, nuevas, de unos grandes almacenes Kiev.

Consciente de que está siendo investigado, Villanelle se quita la gorra y gafas de sol y
comienza a desnudarse, por el que su ropa en el asiento de cuero azul. Cuando se quita el
sujetador, la otra mujer jadeos.

"Mierda. Realmente es usted. Oxana Vorontsova “.‘Lo

siento?’

“No estaba segura, para empezar, pero ...”

Villanelle se le queda mirando fijamente. Konstantin le prometió que el corte fue total. Que nada
como esto nunca podría suceder.

"¿De qué estás hablando?"

“Usted no me recuerda? Lara? De Ekaterinburg?”Joder, se hipocresía ser. Pero es. La chica de

la academia militar. Ella se cortó el pelo apagado, y se ve viejo, pero es ella. Con un supremo
esfuerzo de voluntad, Villanelle mantiene su rostro inexpresivo. "¿Quién te crees que soy?"

“Oxana, sé lo que eres. Te ves diferente, pero eres tú. Me pareció reconocer esa pequeña
cicatriz en la boca, y sabía a ciencia cierta cuando vi que
lunar en su seno. ¿No te acuerdas de mí?”

Villanelle considera la situación. La negación no va a funcionar. “Lara”, dice ella. “Lara

Farmanyants.”

Se conocieron, sólo unos pocos años antes, en los juegos universitarios, cuando estaban
compitiendo en la pistola de tiro. Se había quedado claro que Farmanyants, en representación de la
Academia Militar de Kazán, iba a ser muy difícil de superar, por lo que la noche antes de la final Oxana
deslizado en la habitación de su rival, y sin hablar una palabra, desnudado y se metió en la cama con
ella. No tardó el joven cadete tiempo para recuperarse de su sorpresa. Ella era, como Oxana había
supuesto, una gran necesidad de sexo, y volvió sus besos con la desesperación de un animal muerto de
hambre. Más tarde esa noche, narcotizado de horas de ferviente Con la lengua, le susurró a Oxana que
la quería.

Ese fue el momento en que Oxana sabía que había ganado. A la mañana siguiente se arrastró
de vuelta a su habitación, y al ver a Lara en el desayuno en el comedor se veía a través de ella. Lara
trató de acercarse a ella varias veces por la mañana, y cada vez Oxana su blanqueó. Cuando se
alinearon en el rango objetivo, características generales de Lara dolor y desconcierto registrados.
Ella trató de recomponerse para la competición, pero su objetivo vaciló, y lo mejor que pudo fue una
medalla de bronce. Oxana, tiro recto y verdadero, se llevó el oro, y en el momento en que se subió al
entrenador del equipo para volver a Perm, Lara Farmanyants había sido borrado de sus
pensamientos.

Y ahora, por alguna coincidencia maligna, aquí está de nuevo. Tal vez no es tan extraño que ella debe
estar trabajando para Konstantin. Ella es un soberbio disparo, y probablemente demasiado inteligente y
ambiciosa a perder su carrera en el ejército.

“Leí en el periódico que usted mató a algunas personas de la mafia”, dice Lara. “Y después, uno de los
instructores en la academia me dijeron que cuelguen a sí mismo en la cárcel. Me alegro de que la pieza no era
verdad “.

Consciente de que necesita para mantener en posición correcta Lara, Villanelle suaviza su mirada. “Lo siento, te
he tratado como lo hice en Ekaterimburgo.”

“Usted hizo lo que tenía que hacer para ganar. Y aunque probablemente no significaba nada para ti,
nunca he olvidado esa noche “.

"¿De Verdad?"

“Real y verdaderamente”.

“¿Cuánto tiempo es este vuelo?”, Se pregunta Villanelle. “Tal vez

las otras dos horas.”

 “Y vamos a ser interrumpidos?”

“El piloto tiene instrucciones de no salir de la cabina.”

“En ese caso ...” Ella se acerca y pasa un dedo suavemente por la mejilla de Lara.

La luz se desvanece cuando el Learjet aterriza en un pequeño aeródromo privado fuera Scherbanka en el
sur de Ucrania. Un viento frío recorre la pista de aterrizaje, donde un vehículo de alta seguridad de BMW está
esperando. Lara conduce rápido, dejando el campo de aviación por un lado a la puerta, donde un guardia de
uniforme a través de las ondas. Su destino, ella le dice a Villanelle, es Odessa. Durante una hora su buen
funcionamiento a través del paisaje de oscurecimiento, pero cuando se acercan a la ciudad, se encuentran con
el tráfico. Por delante de ellos, iluminado por las luces de la ciudad, las nubes son una sulfuroso amarilla.

“No voy a decir nada de ti”, dice Lara.

Villanelle inclina su cabeza contra la ventana. Las primeras salpicaduras de lluvia racha del
cristal blindado. “No va a ir bien para usted si lo hace. Oxana Vorontsova está muerto “.

"Una pena. La admiraba.”‘Hay que

olvidarse de ella.’

Voy a hablar con Konstantin, Villanelle decide. Se puede tratar con Lara. Preferiblemente con una ronda
de 9 mm para la parte posterior de la cabeza que pulcramente recortada. A su regreso de China, con la
ayuda de un investigador tomado de la Ciudad de departamento de Delincuencia Económica de Londres, Eva
trató de perseguir al plomo Jin Qiang le había dado: para identificar quién había hecho la transferencia
bancaria de £ 17 millones, y que se había sido el beneficiario. La investigación no reveló la fuente de los
fondos, pero los condujo a través de una intrincada red de empresas fantasmas para el beneficiario, un
capitalista de riesgo bajo perfil llamado Tony Kent.

La investigación detallada de Kent y sus asuntos reveló poco, pero un hecho captó el interés de
Eva: que Kent era un miembro de un sindicato exclusiva de pesca con mosca que poseía la mitad de
una milla del río Itchen en Hampshire. Información sobre el sindicato no fue fácil de conseguir, pero
Richard Edwards fue capaz, después de unos discretas averiguaciones, para proporcionar la víspera
con una lista de miembros. Esto no pasó mucho tiempo; de hecho, contenía sólo seis nombres. Los de
Kent, Tony, dos gestores de fondos de cobertura, un socio de una empresa de comercio de mercancías
de alto perfil, un cirujano cardiotorácico de alto nivel, y Dennis cuna. Eva sabía exactamente quién era
Dennis cuna. Fue director de la rama D4 en el MI5, responsable de contraespionaje contra Rusia y
China.
Billy se agacha en el mostrador de acero que solía ser de Simón, la piratería en cuenta de correo electrónico de
Dennis cuna. El nuevo hardware de la computadora, ahora conectado y en funcionamiento, emite un leve
zumbido. Lanza está sentado en una silla de plástico frente a la ventana, mirando el tráfico en Tottenham Court
Road. Su contribución a la decoración de la oficina ha sido una barra de colgar, colgado con abrigos y chaquetas
que se parecen a una gran cantidad de trabajo de una tienda de caridad. En los dientes de todos sus principios,
Eva le ha dado permiso para fumar, como la espiga penetrante de sus rollitos de máscaras de otros, peores
olores.

“¿Tuvo que ganarse la noche anterior, Billy?”, Pregunta ella, levantando la vista de la pantalla de su ordenador

portátil.

“Sí, Madrás de gambas.” Se mueve el trasero en la silla. "¿Cómo lo supiste?"

“Llámenlo una conjetura inspirada. ¿Cómo te va con esa contraseña?”‘Casi allí, creo.’Sus dedos

bailan sobre el teclado mientras mira fijamente a la pantalla. "¡Oh! Usted Hombre tonto, tonto.”

“Usted en?”, Se pregunta Lance.

“Durante todo el camino. Dennis Cuna, eres mi perra “.

“Entonces, ¿Qué tenemos?” Eve le pregunta, una pequeña llama de emoción quema en su interior.

“los datos del servidor en la nube. Todo en su ordenador personal, básicamente.”‘No suena

como si fuera muy seguro.’

Billy se encoge de hombros. “Probablemente piensa que debido a que son cosas doméstica, que no necesita la

autenticación de alta resistencia.”

“O tal vez él no quiere dar la impresión de tener algo que ocultar. Tal vez esto es lo
que se supone que ver “.

acciones de cuna una cuenta con su esposa, Penny, un abogado corporativo. Sus mensajes de correo
electrónico se almacenan en carpetas ordenadas con nombres como cuentas, Autos, Salud, Seguros y
Escuelas. La bandeja de entrada tiene menos de un centenar de mensajes, que Billy copia y envía a Eva. Un
examen preliminar revela poco de interés.

“Esto es como un estilo de vida anuncio,” dice Eva, desplazándose a través de los archivos de imagen las
cunas. Casi todas las imágenes son de actividad de las vacaciones de la familia. Esquí en Megève, campamento
de tenis en Málaga, navegando en el Algarve. Acunar a sí mismo es una figura bronceada, alcista de unos
cincuenta años, que claramente disfruta de ser fotografiada en ropa deportiva. Su esposa, prettyish y bien
peinado, es quizás
cinco años más jóvenes. Sus hijos, Daniel y Bella, miran a la cámara con el derecho de mal humor de los
adolescentes escolarizados de forma privada.

“Twats”, dice Billy.

“Que tenga un vistazo a su lugar de Londres”, dice Eva.

La imagen de la calle-vista muestra una casa de estilo georgiano de ladrillo rojo, situado detrás de la carretera. Un

porche con columnas es de medio oculto por una magnolia de extensión. Una alarma antirrobo es visible al lado de una

ventana de la planta baja.

“¿Dónde está?”, Se pregunta Lance.

“Colina Muswell. Han estado allí seis años. les costará un punto de tres molino. Hoy en día, tiene
que valer dos, por lo menos “.

“Sin duda, la cuna no está fingiendo haber pagado por todo esto en su salario de servicio?”

"No. La mujer es la gran fuente de ingresos “.

“A pesar de ello, van a tener problemas para explicar distancia diecisiete gordos.” Encoge de Eva. “Dudo que

tienen que hacerlo. Suponiendo que Tony Kent está actuando como una especie de intermediario financiero para la

organización nos estamos enfocando, supongo que el dinero está estacionado fuera de la vista de la cifra de negocios

“.

“Entonces, ¿cómo sabemos que va a cuna?”

“No, por cierto. Pero Jin Qiang no me hubiera dirigido a Kent si él no sabía que me gustaría hacer la
conexión con sincronizador. Me había pedido preguntas específicas acerca de la posibilidad de que los
miembros de los Servicios de Inteligencia del Reino Unido estaban recibiendo pagos a gran escala a partir de
cualquier fuente desconocida. Esta fue la respuesta de Jin. Creo que fue por lo que él pensaba que podría ir “.

“Entonces”, dice Lance, “vamos a convertir el lugar de la cuna de nuevo?” Eva pule sus gafas. “Me

gustaría, pero va a ser bien asegurado. Es un oficial de alto rango del MI5. La mierda sería realmente

volar si nos pegó “.

“Estoy asumiendo que no vamos la ruta orden de registro?” “No. Que nunca llegaríamos uno, incluso si

dijéramos por qué necesitamos una. Lo cual no podemos “.

“Sólo preguntaba.” Lanza inclina hacia la pantalla. “Eso es una alarma falsa sobre la ventana del primer piso,
por lo que probablemente tiene un sistema convencional en el interior. Infra-rojo, almohadillas de presión ...”

“¿Crees que es factible?” Eva le pide.

 Él chasquea su encendedor debajo de su medio fumar enrollable. “Todo es factible. Es una
cuestión de oportunidad. Se puede obtener hasta el diario del tío, Billy?”

“Tengo Penny. No parece tener uno.”“Necesito una ventana garantizada de dos

horas. ¿Qué nos pueden ofrecer?”‘¿Qué tal esto?’, Dice Billy. “Cena con A & L, 8,00

Mazeppa”. ceños Eva. “Pero eso es esta noche.”

“Puedo hacer esta noche.” Encoge de Lance. “Voy a cancelar mi cita con Gigi Hadid.” “Es demasiado pronto.

Tenemos que hacer un reconocimientos adecuada. No podemos simplemente ir de carga en ese país. Lo que más

tienen que viene?”

“No sé sobre Dennis,” dice Billy. “Pero Penny no tiene nada reservado esta semana.”

“Mierda.” Eva busca de Mazeppa en su teléfono. Es un restaurante con una estrella Michelin en
Dover Street, Mayfair. Ella mira con incertidumbre Lance.

“Podría comprobar la casa esta tarde,” él ofrece. “Parque y se sientan apretados. Cuanto salen
esta tarde, en la que vamos “.

asiente Eva. Está lejos de ser ideal. Y ella no tiene idea acerca de las habilidades de Lance como un ladrón.
Pero Richard no la habría enviado un operativo sin fondos. Y ella necesita resultados.

“OK”, dice ella.

Lara ha caído Villanelle fuera en un café en el mercado del pájaro de Odessa, en el distrito Moldovanka. Es
un lugar sucio, con una iluminación de color amarillento y de los carteles en las paredes se desvaneció, y
una pizarra publicidad especial del día. Tal vez la mitad de las mesas están ocupadas. Por solteros, en su
mayoría, y un par de mujeres que podrían ser prostitutas, alimentando a sí mismos para el trabajo de la
noche con
solyanka sopa y albóndigas. De vez en cuando los hombres mirada a Villanelle, pero en el cumplimiento de su
mirada hostil de plano, se ven de nuevo.

Ella ha estado esperando aquí durante veinte minutos ahora, tomando una taza de té y leche
descremada-leer una copia de Sevodnya, un tabloide en lengua rusa, en una de las cabinas en el lado de la
habitación. A intervalos ella levanta los ojos para fachada de vidrio lluvia borrosa de la cafetería, y las calles
poco iluminadas más allá. Tiene hambre, pero no ordena nada en caso de que ella tiene que salir.

Una delgada figura se desliza en la cabina frente a ella. Un hombre ha conocido antes: el hombre que
habló con ella en Hyde Park el invierno anterior, y que asustado
su.

Y ahora aquí está de nuevo. Hay los inicios irregulares de una barba, y una chaqueta de cuero
maltratada ha sustituido a la capa de la medida, pero la oscuridad congelada de los ojos es la misma.
Cuando se conocieron hablaba Inglés, pero ahora se está llamando a la camarera de edad avanzada en un
fluido, acento ruso-Moscú.

“Tienes hambre?”, Se pregunta, pasándose una mano por el pelo húmedo por la lluvia. Se encoge de

hombros. “ Sopa de remolacha y pirozhki para dos “, ordena, y se sienta. “Por lo tanto,” dice Villanelle,

con el rostro inexpresivo.

“Así que nos encontremos de nuevo.” Él le da la sombra de una sonrisa. “Me disculpo por no identificar a mí
mismo en Londres. El tiempo no estaba bien “.

“Y ahora que es?”

Él la mira, assessingly. “Estamos impresionados por su manejo de la acción Kedrin. Y

ahora nos encontramos ante una situación que requiere su ayuda “.

"Veo."

“No se ve, pero se quiere. Mi nombre es Anton, y yo soy un colega del hombre que conoces
como Konstantin “.

"Seguir."

“Konstantin ha sido secuestrado. Tomado como rehén por una banda mafiosa, con sede aquí en Odessa “.

Ella lo mira fijamente, sin habla.

“Y sí, estamos muy seguros. La banda se llama Zoloty Bratstvo, o la Hermandad de oro, y
está dirigida por un hombre llamado Rinat Yevtukh. Según nuestra información, Konstantin
está detenido en una casa bien asegurada en Fontanka, a media hora de aquí. La casa es
propiedad de Yevtukh. La intención de la banda, al parecer, es exigir un rescate “.

Su expresión se mantiene neutral, pero la alarma está sacudiendo a través de ella con una fuerza
nauseabundo. ¿Es esta una puesta a punto? Un intento de pánico la que revele quién y qué es?

“Tienes que confiar en mí”, dice. “Si fuera un hostil, que estaría ya muerto.”

Aún así, ella no dice nada. Incluso si está diciendo la verdad, y Konstantin tiene
sido secuestrado, ella todavía letalmente comprometida. Si ellos, quienquiera son “ellos”
- puede llegar a Konstantin, con su cautela serpentina, entonces se puede llegar a ella.

“Dime”, dice finalmente.

"OKAY. Estamos seguros de que los secuestradores nada sobre la conexión de Konstantin nos conozcan,
o incluso de que existimos. En lo que a ellos respecta, él es sólo un hombre de negocios visitando, cuya
compañía pagará en la forma habitual. Lo que nos preocupa es que la organización de Yevtukh tiene, desde
hace algún tiempo, estado bajo el control de la SVR, el servicio de inteligencia secreto ruso. Y el SVR tiene
viento de nosotros, como MI6 hacer. Ellos no saben quién o qué somos, pero saben que existimos. Entonces la
pregunta es, ¿han organizado este secuestro con el fin de interrogar a Konstantin de nosotros? No estamos
seguros. Tenemos nuestra propia gente en el SVR, de forma natural, pero que va a tomar el tiempo para
averiguar lo que realmente está pasando. Y nosotros no tenemos tiempo “.

Hace una pausa como cuencos, cucharas y una cazuela humeante de sopa de remolacha están colocados en su

mesa, seguido instantes después por una placa de pirozhki -pequeños bollos rellenos de carne picada. Como la camarera

baraja de distancia, Anton ladles la sopa de remolacha, las salpicaduras de la parte delantera del suéter barato de

Villanelle con manchas de color púrpura oscuro.

“Konstantin de duro”, continúa. “Pero ni siquiera él puede vencer a un interrogatorio SVR.”

Villanelle asiente con la cabeza, frotando distraídamente su suéter con una servilleta de papel. "¿Entonces qué

propones?"

“Nos lo sacamos.”

“¿Nosotros?”

"Si. He reunido un equipo de nuestros mejores personas.”Ella se encuentra

con su mirada. “No trabajo con otras personas.” “Ahora sí.”

“Voy a ser el que decide eso.”

Se inclina hacia ella. “Escucha, no tenemos tiempo para esto Primadonna. Que va a hacer lo
que le dicen. Y hay una buena probabilidad de que todos podemos salir de esto “.

Ella se sienta allí, inmóvil. “Nunca he tomado parte en un rescate de rehenes.” “Sólo escucha, OK. Usted

tiene un papel muy específico que desempeñar “.

 Ella escucha. Y sabe que no tiene otra opción. Que todo lo que ella es, todo lo que se ha
convertido, cuelga en el éxito de esta misión.

“Lo haré con una condición. Que no soy reconocible. Yo no quiero que nadie más en el
equipo para ver mi cara. O averiguar algo acerca de mí “.

“No se preocupe, los demás sienten lo mismo. Vas a usar máscaras de cara completa en
todas partes, y la comunicación se limitará al mínimo operacional. Después, cuando la misión
esté completa, se le devolverá por separado a de dónde viene “.

Ella asiente. Hay tanto en él que desconfía, y de la que retrocede instintivamente. Pero
ella no puede, en ese momento, encontrar defectos en su plan.

“Por eso, cuando podemos entrar?”

Se examina el café, y toma un bocado de sopa. La lluvia late con más fuerza contra la fachada
de vidrio.

"Esta noche."

Niko no levanta la voz, pero Eve puede escuchar que está molesto. Dos de sus colegas de la
escuela se espera para la cena, Pinot Noir chileno ha sido comprado, y un pequeño pero costoso
paletilla de cordero está esperando en una fuente refractaria, pegado con dientes de ajo. El
trasfondo de la noche es que Eva hará que ella se ven bien, y llevar el aroma St. Laurent que ella, y
sus pendientes más bonitos compró, y cuando los invitados se han ido van a hacer el amor un poco
borracho, y las cosas, de una manera y otra, estar bien de nuevo.

“No puedo creer que lo que sea, eso es-realmente tiene que pasar esta noche “, dice. “Es decir,
Jesús, Eva. Seriamente. Que ha conocido sobre Zbig y Claudia venir durante semanas “.

“Lo siento,” dice ella, consciente de Billy escuchando cada palabra. “No puedo hacer esta noche. Tampoco
puedo hablar sobre esto en una línea abierta. Usted sólo tiene que disculparse por mí “.

“Entonces, ¿qué voy a decir? Que está trabajando tarde? Pensé que todo eso terminó cuando
...”

“Niko, por favor. Dígales lo que quiera. Usted sabe la situación.”“No, no, en realidad, Eva.
Realmente no lo hacen. Tengo una vida, en caso de que no se haya dado cuenta, y te pido, sólo
por esta vez, hacer algo por mí. Así que una excusa, hacer lo que tiene que hacerlo, pero estar allí
esta noche. Si no estás…"
 “Niko, I-”

“No, escúchame. Si no es así, entonces tenemos que pensar muy seriamente en si-”

“Niko, que es una emergencia. Hay una amenaza para la vida, y he recibido la orden de permanecer “.

El silencio, excepto por el ascenso y la caída de su respiración. "Lo siento

me tengo que ir."

Mientras se rompe la conexión Eva llama la atención de Billy, y él mira hacia otro lado. Ella se queda
allí por un momento, mareado por la vergüenza. Esta no es la primera vez que ella ha evitado la verdad
con Niko, pero es la primera vez que está directamente mentido.

¿Y para qué? Billy y Lance podrían manejar esto muy bien sin ella. De hecho,
probablemente, que habían prefieren, pero algo dentro de ella, algo salvaje y atávica, quiere
correr con la manada. ¿Vale la pena? Volviendo su vida en este crepúsculo furtiva, y probar el
amor de un hombre bueno a la destrucción? Es que en algo con Dennis cuna, o simplemente
establecer vínculos imaginarios para engañar a sí misma que está progresando?

Si no encuentran nada en la cuna, que va a tomar tiempo libre. Hacer las cosas bien con Niko, si
no es demasiado tarde. Todos los oficiales más largo que sirven en Thames House dicho lo mismo:
había que tener una vida fuera. Si no desea quedar sola, tenía que separarse de la embriaguez de
insomnio de trabajo secreto. Todo lo que ofrecía era una interminable serie de falsos horizontes. Y hay
cierre, nunca.

Pensando en Niko en casa sin ella, poner la mesa, se establecen los vasos de vino, colocando
cuidadosamente el cordero en el horno, hace querer llorar. La tentación de anillo, para decir que la
situación se resuelva y que va a venir directamente a casa, es abrumadora. Pero ella no lo hace.

“¿Tienes una novia, Billy?”

“No es como tal. Chatear con esta chica en el mar de las almas.”‘¿Qué hay

mar de las almas?’‘En línea juego de rol jugador.’‘Entonces, ¿qué se

llama?’‘Su nombre de usuario de Ladyfang.’‘¿Alguna vez la conocí?’

 “Nah. Estaba pensando en presionar por una fecha, pero probablemente ella llegar a ser muy
viejo, o un tío, o algo “.

“Eso es un poco triste, ¿verdad?”

Billy se encoge de hombros. “Para ser honesto, no tengo tiempo para una novia en este momento.” Hay un
breve silencio, roto por el murmullo de su teléfono. “Es Lance. Ha aparcado, con los ojos en la casa. No había
señales de cualquier ocupante “.

“No estarán de vuelta del trabajo todavía. Y mi conjetura es que van a ambos van directamente al
restaurante. Él va a venir de Thames House. de su firma con sede en Canary Wharf. Pero no podemos
contar con ella. Nuestro reloj comienza a las ocho, cuando se reúnan los demás en Mazeppa “.

“Voy a llamar a mi madre. Decirle que no se espere hasta “.

La base de operaciones es una casa de campo en desuso dos millas al noroeste de Fontanka. El
equipo de asalto se recoge en un edificio rectangular que alberga una oxidación con portón trasero
ZAZ y una variedad de implementos agrícolas cubiertos de barro. focos temporales iluminan dos
largas mesas de caballete que llevan mapas, planos arquitectónicos y un ordenador portátil. cajas de
metal que contienen las armas, municiones y equipos se apilan en el suelo de tierra. Es 10

pm, hora local. Más allá de la pared del corral, recortada contra el cielo oscuro, Villanelle puede ver
los rotores de un helicóptero militar pequeño pájaro.

Además de Anton, los números del equipo cinco. Cuatro asaltantes, de los cuales Villanelle es uno, y
un francotirador. Los cinco están usando mono negro Nomex, chalecos antibalas, y ceñidos
pasamontañas. Villanelle no tiene ni idea de la identidad de los otros, pero Anton está llevando a cabo la
sesión informativa final en Inglés.

El edificio en el que se lleva a cabo Konstantin, aprenden, se encuentra en un terreno de media

docena de acres. Las fotografías muestran un palacio de tres pisos ostentosa con columnas,
balaustradas y un tejado empinado. Una valla metálica rodea la masa; entrada es por medio de una
puerta electrónica vigilado. Para Villanelle, el lugar parece un pastel de bodas fortificado.

Los agresores pueden esperar una pelea. Según la inteligencia adquirida por la vigilancia, hay un
detalle de seguridad armado permanente de seis hombres junto a la casa, de los cuales un máximo de
tres, en cualquier momento, patrullan el exterior. Dada la reputación de Yevtukh, y la probabilidad de que
la mayoría son ex-militares, es probable que montar una fuerte resistencia.

El plan de Anton es simple: un ataque quirúrgico de tales salvajismo y la intensidad como para dejar a los
secuestradores incapaces de respuesta coordinada. A medida que el equipo de asalto borra la casa, el
francotirador buscará objetivos de oportunidad. SPEED
ser de la esencia.

Villanelle mira a su alrededor a las otras figuras enmascaradas. La trajes y chalecos antibalas Nomex
darles a todos el mismo perfil voluminosos, pero el francotirador tiene la masa corporal de una mujer. Ellos
serán conocidos entre sí sólo por sus distintivos de llamada. Los agresores son Alfa, Bravo, Charlie y Delta,
el francotirador es Echo.

Con el repasar la estrategia completado, los asaltantes se mueven a las cajas de armamento.
Después de pensarlo, Villanelle se arma con un TDI Vector sub-ametralladora, una pistola Glock 21,
varias revistas cargadas de .45 ACP rondas, y un cuchillo de combate Gerber. Luego de una de las
mesas de caballete se toma un alcance y el visor de fibra óptica, y que el casco bolsa para marcado con
su distintivo de llamada, Charlie. Deslizando el alcance en un bolsillo en el muslo, ella toma del casco
exterior en el corral a oscuras para comprobar el intercomunicador y gafas de visión nocturna. A su
alrededor hay breves iluminaciones como las otras antorchas de armas montadas en la prueba tres
asaltantes y miras láser.

Levantar el pie del casco balístico, que los observa. Hay un tipo alto, Delta, con las manos de piel oscura,
que está soportando una escopeta de combate pesado. Bravo es una figura enjuta de mediana estatura,
totalmente anónima, y ​Alpha es alcista y compacto. Ambos están llevando metralletas de cañón corto que
interrumpe y Koch y múltiples bandoleras de munición. Los tres son, sin lugar a dudas, de sexo masculino, y
ella es consciente de ellos que controla su salida a cambio, sin expresión ojos detrás de sus máscaras. Media
docena de pasos de distancia del francotirador, armado con un rifle Lobaev SVL y la filmación nocturna, es la
medición de vectores de viento cruzado con un medidor de velocidad.

Dentro de la casa de campo del equipo de comunicaciones finaliza y el procedimiento de

radio. Las voces de los otros son reveladoras; todos hablan con fluidez Inglés, aunque con
diferentes acentos. Alfa sonidos de Europa del Este, Bravo es sin duda-estados del sur de
América, y el primer idioma del Delta es probablemente árabe. Eco, la mujer, es el ruso. Y a
estas criaturas sin rostro, musas Villanelle, tengo que confiar mi vida. Joder.

Suavizando los mapas y planos arquitectónicos, Anton atrae a ellos. "OKAY. Último repaso, a continuación,

vamos. Me hubiera gustado para golpear la casa algún tiempo antes del amanecer mañana por la mañana, pero no

podemos correr el riesgo de dejar al rehén allí mucho tiempo. Así que escuchar “.

Mientras habla, Villanelle es consciente de que el francotirador, Echo, de pie junto a ella. Sus ojos se
encuentran, y se reconoce la mirada gris pizarra de Lara Farmanyants.

Una vez más, se siente Villanelle orientarse cambian. Lara desnudo y en posición supina bajo ella es una
cosa, Lara levantando un rifle de alta precisión y otra muy distinta. Es
ella no sólo para sacar a los guardias, o es que parte de un plan insondablemente tortuosa de
Anton?

Las dos mujeres se miran el uno al otro por un momento, sin expresión. “Nice

arma”, dice Villanelle.

“Es mi favorito para este tipo de trabajo. Calibrada para .408 Chey-Tac.”Lara trabaja de cerrojo
sin hacer ruido suave de la Lobaev. “No estoy tan fácilmente distraído de mi objetivo, en estos días.”

“Estoy seguro de que no eres. Buena caza."

Lara asiente con la cabeza, y un minuto después se sube a la camioneta, que la llevará a su posición de disparo.

Los minutos fluencia pasado. Villanelle se ajusta a los auriculares de su casco, se ajusta el brazo
del micrófono, y aprieta su barboquejo. Por último, una señal del eco informa Anton que ella está en
posición y listo. Anton asiente en los cuatro asaltantes y que hacen su camino a través del corral a
oscuras para el negro mate Pajarito. El piloto está esperando en la cabina a oscuras, y se prepara la
nave para el despegue como los asaltantes toman sus lugares en las plataformas de fuselaje fuera de
borda. Se sentó en la plataforma de estribor, con el TDI Vector cruzado sobre su pecho, videoclips
Villanelle en el arnés de retención. Junto a ella, Delta es la celebración de la escopeta sobre las rodillas.
Sus ojos estrechos, y que intercambian asiente cautelosos.

Hay un rugido silenciado como se acopla el motor del Pequeño pájaro, seguido de la aceleración whump-whump
de los rotores. Los estremecimientos de artesanía, Delta se extiende un brazo enguantada, y él y Villanelle
chocan puños. Por ahora, lo que el futuro puede deparar, son un equipo, y Villanelle obliga a sus temores a
la parte posterior de la cabeza. El pequeño pájaro levanta a pocos metros y se cierne. Entonces el suelo se
cae mientras que suben hacia el cielo nocturno.

El helicóptero se aproxima a la villa en contra del viento, entonces los ángulos en rápido, deslizándose sobre
la valla de tela metálica antes de bailar en el aire un metro por encima del césped al este de la entrada principal. La
liberación de sus arneses de los asaltantes saltar hacia abajo, armas niveladas, y segundos más tarde los
ascensores Pequeño pájaro y los cambios en la oscuridad.

A medida que saltan para la portada del lado de la casa, los reflectores de seguridad de alta intensidad bañan
la zona de blanco deslumbrante. Dos figuras carrera hacia ellos por el camino de entrada. Hay un golpe húmedo,
luego otro, y ambos se ponga sobre la grava. Uno se retuerce como un insecto clavado, y el otro se encuentra
todavía, todos menos decapitados por los silenciados .408 ronda de francotirador.
 “Buen disparo, eco,” murmura Bravo, su acento sureño gran nitidez en los auriculares de
Villanelle, y con una serie de disparos dirigidos, comienza a eliminar a los focos de LED montados
en el césped y la parte delantera del edificio. Alfa corre a la esquina trasera del edificio para realizar
la misma operación allí. Villanelle observa y espera. Silenciado por el sistema de supresión de ruido
de su casco, los disparos suenan lejana e irreal.

Con solamente la pared del fondo de la casa todavía Luz puntal, la parte occidental de los motivos es puesta
en relieve. Villanelle corre el riesgo de un rápido vistazo alrededor del ángulo del edificio y siente la ondulación del
aire como una ronda pasa a su cara. El tirador debe haber traicionado a su posición porque Villanelle escucha,
una vez más, el porrazo carnosa de un francotirador ronda de la búsqueda de su objetivo. En sus auriculares, la
voz de Lara está en calma. “Echo a todos los jugadores, que ahora está claro para penetrar. Repetir, que esté
claro a la violación “.

Lo que sigue es un estudio de tiempo y movimiento. Alfa se agota a la gran puerta central, en forma
de lugares cargas explosivas contra ella, y se reúne con los otros. La puerta principal se sopla con un
ensordecedor whoomph, pero esto es una distracción. El asalto real es a través de una pequeña puerta
lateral, que sopla Delta de sus bisagras con su escopeta. Los asaltantes vierten a través de, en las
cocinas desiertas.

Hay una coreografía formal al despacho de casa. Es un proceso de autopropulsión que no puede y
no debe ser detenido. El equipo se mueve desde una habitación a otra, con cada miembro asigna un
cuadrante, barrer, claro, de seguir adelante. Villanelle sabe el baile así, ha ensayado cada paso en la
casa matando al centro de entrenamiento de la Fuerza Delta en Fort Bragg. Los instructores no la
conocían como Sylvie Dazat, desplazado por el GIGN, Gendarmería Nacional Grupo de Intervención de
Francia, y en su evaluación final la describieron como un estudiante excepcionalmente rápido con
habilidades de armas instintivos, pero con una personalidad tan antisocial como para gobernar a salir de
ningún papel el trabajo en equipo. Su comportamiento hostil había sido deliberada. Los hombres se hacen
olvidar las mujeres que no se dejan impresionar por ellos; Konstantin le había enseñado eso. Y nadie en
el Fuerte Bragg recuerda Sylvie Dazat.

Están en una antesala ahora, lleno de muebles tapizados. En la pared hay una gran pintura de
Michael Jackson acariciando a un chimpancé. Desde algún lugar en el interior del edificio viene el ruido
sordo de los pies en las escaleras. Un guardia de seguridad bordes a la vista nivelación de un rifle de
asalto, y lo hace girar Villanelle de rodillas con una ráfaga de tres desde el TDI Vector. Se equilibra por
un momento, con los ojos en blanco, y cae boca abajo. Mientras se dispara un doble toque a través de la
parte posterior del cráneo, salpicando la alfombra profunda pila de sangre,
Bravo lanza una granada de aturdimiento por la puerta hacia el cuerpo principal de la casa.

Una ola de rollos de sonido sobre Villanelle, perforación a través de su casco, y el Alfa y Bravo carrera más
allá de ella. Mientras ella y Delta sigue, saltando por encima del cuerpo de la guardia, las orejas cantar. Están en
un vestíbulo de gran tamaño, que se cuelga con una cortina de humo aceitoso de la granada de aturdimiento.
Durante un par de segundos aparece el lugar desocupado, entonces hay una andanada de fuego de armas
automáticas, y los asaltantes de buceo para la cubierta.

Villanelle y Delta están agazapados detrás de un gran sofá Chesterfield tapizado en piel de becerro color
turquesa. Detrás de ellos se encuentra la entrada principal, ahora abierta a la noche, con la pesada puerta de
entrada flacidez sobre sus goznes. A su izquierda, sobre un pedestal de mármol, es una estatua de tamaño natural
de una bailarina desnuda a excepción de un tanga. Una ráfaga de fuego rastrilla el sofá, lagrimeo en los
amortiguadores de la dispersión. Si nos quedamos aquí, Villanelle piensa, estamos muertos. Y realmente, realmente
no quiero morir aquí, entre estos muebles penalmente feas.

Delta apunta a un espejo de marco dorado que refleja el otro extremo de la sala. En ella, una figura es
apenas visible detrás de un escritorio grande, adornado. Como uno, Villanelle y Delta subida de cada extremo del
sofá. Mientras se da fuego de cobertura, que arruina el escritorio con la escopeta. Astillas de madera vuelan, y un
cuerpo FREEGAME pesadamente al suelo. Cuatro abajo. Hay un movimiento en la esquina opuesta, y un cañón
de un rifle muestra por encima de un sillón de cuero blanco. Bravo huele a una explosión en la tapicería, y una
niebla de sangre enrojece el papel tapiz estampado de cebra. Cinco.

Agachándose detrás del sofá, Villanelle cambia revistas y carreras por las escaleras. El
secuestrador restante, se adivina, está a la espera en el primer piso.

Ella pulgadas por las escaleras, y con cautela trae su nivel de los ojos con el primer piso. Una
figura aparece en la puerta más cercana, se dispara, y su cabeza se giró hacia atrás con tal fuerza que,
por un momento, ella está segura de que le han disparado. Ella cae en cuclillas, las orejas de sonar, y
se estabilizó por una mano en el hombro. Puntos de luz están llenos delante de sus ojos.

“OK?” Una voz familiar le pregunta.

asiente Villanelle, demasiado aturdidos a preguntarse por qué Lara de allí, y alcanza una mano en su
casco. Hay un profundo surco marcado a través del plástico blindado; un centímetro más bajo y que habría
sido su cráneo.

“Ambos despedido al mismo tiempo”, dice Lara. “Y por suerte para usted, disparó alto.”
 El sexto guardia está tumbado de espaldas a la puerta. La desigual, chupando sonido de su
respiración indica un tiro de pulmón. Con Villanelle cubriéndose, Lara corre hacia él, una automática en
su mano derecha.

“¿Dónde está la rehén?”, Se pregunta en ruso. El guardia mira

hacia arriba. “El siguiente piso?” El más leve movimiento de cabeza.

“Cualquier persona que lo custodiaba?” El aleteo ojos y cerrar.

"¿Ninguno?"

La respuesta es un murmullo indistinguible. Lara se acerca más, pero lo único que se puede escuchar
es la succión del pecho. Nivelación de la pistola, que dispara una sola ronda entre los ojos.

“¿Qué haces aquí?” Dice Villanelle. “Lo mismo que

tú.” “Ese no era el plan”.

“El plan ha cambiado. Soy tu back-up “.

Villanelle vacila por un momento, y luego mordiendo sus dudas, conduce Lara hasta los últimos escalones.
En la parte superior, frente a ella, es una puerta. Tomando el alcance de fibra óptica, Villanelle desliza el cable 1
mm flexible sobre la alfombra y debajo de la puerta. La pequeña lente de ojo de pez muestra una habitación bien
iluminada, vacía a excepción de una figura atado a una silla.

En silencio, Villanelle trata de la puerta. Está cerrada. Una sola ronda de la KRISS Vector
sopla hacia fuera del cilindro, se tira abierta, y ella y Lara irrumpió en la habitación.

Juntos, ellos asisten a la figura de la silla. Hay una bolsa de tela negro sobre su cabeza, rigidez de
sangre seca. Por debajo de él, el rostro de Konstantin es maltratada. Ha sido amordazado, y su respiración
sonajeros a través de una fractura en la nariz.

Como Lara quita la mordaza, Villanelle saca su cuchillo de combate y corta las PlastiCuffs vinculantes
Konstantin a la silla. Se desploma hacia un lado, con la cabeza magullada y ensangrentada echada hacia atrás,
trabajando sus dedos hinchados y extraer aire en sus pulmones.

“Sé lo que estás pensando,” Lara dice Villanelle. “Usted está pensando que
usted nunca estará a salvo mientras estoy vivo, porque sé lo que realmente eres. Usted está pensando
en matar a mí “.

“Este sería el momento perfecto”, coincide Villanelle.

“También se puede ver como que me pone en la misma posición. Cómo nunca estaré seguro siempre y
cuando estás viva."

“Es cierto que de nuevo.”

“Oxana? Lara?”Konstantin susurra a través de los labios oscuros de sangre seca. “Es usted, ¿verdad?”

Ambas mujeres se dirigen a él. Tampoco se quita el pasamontañas.

“Nunca les dije nada. Lo sabes, ¿verdad?”

“Yo sé”, dice Villanelle. Ella mira a Lara, toma nota de la indiferencia engañosa de su
postura, y la tensión de su dedo índice en el gatillo de la automática.

Los ojos de Konstantin mueven a Lara. “He oído lo que ha dicho. Ustedes dos tienen ningún motivo para temer

unos a otros “.

La mirada de Lara se estrecha, pero ella no habla.

Villanelle genuflexión, de modo que su cara esté a nivel con Konstantin de, y su cuerpo
protegido de Lara por su. Llegar a la espalda, se traza la Glock de la funda.

“Algo que me dijo una vez,” dice ella a Konstantin. “Nunca lo he olvidado.”

"¿Qué fue eso?"

“No confíes en nadie”, dice, y colocando el cañón de la Glock contra las costillas, aprieta el
gatillo.

Ganar la entrada a la casa de las cunas es algo así como un anticlímax. Después de desactivar la alarma
antirrobo con una señal de emisión, Lance se deja y Billy a través de la puerta principal con un juego de
llaves maestras. Amablemente, las cunas han dejado las luces encendidas, para disuadir a los intrusos.

Eva se va, se dobla alrededor de la manzana, y se detiene por debajo de una farola cincuenta metros de
distancia. En el asiento del pasajero sombreada ella es casi invisible, pero ella puede ver a los peatones y el
tráfico procedentes de ambas direcciones. Ella sabe lo que ven como las cunas. Ella ha visto Dennis con
bastante frecuencia en Thames House, y Penny en un par de las bebidas partes más sombrías que el
Servicio se siente trasladó a organizar cada mes de diciembre. Ella está segura de que reconocerá
ellos.

Ella instruyó a Lance y Billy para ir directamente al estudio y concentrarse en los ordenadores. Para
descargar todo en cada unidad que puedan encontrar y copiar cualquier documento que considere
importantes con escáneres láser de mano. Tanto los hombres parecen ser los ladrones experimentados;
Presumiblemente, esto era lo que Richard Edwards quería decir cuando las describió como
“emprendedor”.

Eva se sienta en el coche, su estado de ánimo cambia entre la ansiedad aguda y el

aburrimiento. Después de lo que parece una peligrosamente largo interludio, que ve Billy paseando
por la acera hacia ella.

“Estamos casi hecho”, dice, remitiendo al asiento del copiloto. “Lanza pregunta si
desea tomar un shufti rápida.”

Confianza, Eva dice a sí misma. Parecer respetable, pulse la campana, marchar por la puerta delantera. Lanza
la deja entrar y le entrega un par de guantes quirúrgicos. El vestíbulo de entrada es estrecha, con un suelo de
baldosas y muebles de madera color blanco brillante. Hay una sala de estar a la izquierda, y una cocina más allá de
la escalera. Eva siente que su corazón palpitante. Hay algo profundamente impactante sobre traspasando de esta
manera. “¿Quieres un poco de pan tostado y Earl Grey?”, Se pregunta Lance.

“No broma, me muero de hambre”, dice Eva, estabilizando su voz. “¿Qué tenemos?”

"De esta manera."

la oficina de Dennis láctea es un poco de espacio en lugar de suficiencia ordenada, con la estantería incorporada y

estantes para libros, un escritorio en la misma madera pálida, y una silla de oficina ergonómica. En el escritorio es una

computadora con aspecto de gran alcance con un monitor de veinte cuatro pulgadas.

“Suponiendo Billy destripado eso”, dice Eva.

“Si está en allí, lo tenemos. Además de una unidad externa y varias tarjetas de memoria que encontramos
en los cajones “.

“¿Hay una caja fuerte?”

"No aquí. Puede haber uno en otro lugar en la casa, pero incluso si encontramos uno, dudo que
tendríamos tiempo para romperlo antes de que vuelvan “.

Eva niega con la cabeza. “No, si hay algo que necesitamos, que va a ser aquí. Dudo mucho que
compartiría el tipo de información que estamos buscando con su esposa “.

“Sensible tío,” murmullos Lance.

 Eva no le hace caso. “Así que buscando por aquí, ¿qué ves?” “Tipo de Control. Y muy satisfecho de sí

mismo, diría yo.”Las fotos, montadas en un grupo en la pared por encima de la mesa de trabajo, mostrar Cuna

con amigos en un comedor universitario, dando la mano a un general del Ejército de EE.UU., la captura de un

salmón en una montañosa río, y que presenta con su familia de vacaciones. Los estantes tienen una mezcla

de suspense superventas, memorias políticas, y los títulos relacionados con cuestiones de seguridad y de

inteligencia.

El teléfono de lanza de zumba. “Es Billy. Las cunas están fuera. El salir de un taxi. Hora de irse."

"Mierda. Mierda. ”

La lanza se mueve rápido y en silencio. Eva sigue, su corazón latía con tanta fuerza que piensa que va a
vomitar. En la cocina de Lance desliza el pestillo de la puerta del jardín, se apresura a Eva, y en silencio se
cierra la puerta detrás de ellos. Están en la tierra suave ahora, algún tipo de césped. Mierda. ¿Por qué son la
cuna de vuelta tan pronto?

“en el carril,” órdenes de lanza. Dominada por arbustos, esto conduce a la carretera. Eva hace
pivotar una pierna torpemente sobre la valla baja, espinas desgarrando su ropa. Desesperada, ella
misma Llaves libre, y Lance la sigue.

“OK, acostarse.” Se aprieta una mano entre los omóplatos. El terreno es duro, desigual
y húmedo.

“Las luces,” sisea, luchando por controlar su respiración. “Dejamos a los putos luces encendidas.”

“Estaban en cuando fuimos. Chill”.

Enojado tema ruidos de la cocina de las cunas. Un estruendo de puertas de armario. Utensilios de
golpe sobre superficies duras.

“Cuando digo la palabra, hacer de la carretera”, susurra Lance. "¿Qué estamos

esperando?"

“Dennis. Él todavía está en frente, pagando el conductor del taxi “.

Eva quiere Penny a estar en la cocina. Ella no lo hace. Eva oye la puerta del jardín abierta empujó, y un
pulgar chasquear en un encendedor. Momentos después, ella huele el humo. Penny no puede ser más que
un par de metros de distancia. Rígido con el temor de ser descubierto, Eve apenas se atreve a respirar.

Ahí está el débil sonido de la puerta principal de cierre, y de una voz masculina. Eva presiona a sí
misma aún más difícil en el suelo. Su cara es pulgadas del zapato de Lance.
 “Mira, lo siento, está bien.” La voz del hombre, mucho más cerca ahora. “Pero honestamente no veo
...”

“Usted no ve? Bueno, para empezar, condescendiente Mierda, no lo hace siempre

dime que calmarse delante de nuestros amigos “.

“Penny, por favor. No gritar “.

“Voy a gritar tan fuerte como puto así como”.

“Está bien, pero no en el jardín, OK? Tenemos vecinos.”‘A la mierda los vecinos.’Su voz se cae. “Y jódete,

también.” Un breve silencio, entonces algo voltea sobre la cerca, y aterriza en el pelo de Eva con un pequeño

silbido abrasador. Los clics de puertas de cocina cerradas, y las garras Eve en el cigarrillo a medio fumar,

derritiendo el guante de látex y la quema de sus dedos antes de que finalmente las lágrimas que se suelte.

“Ir”, susurra Lance.

Haciendo una mueca de dolor, Eve le sigue por el carril de la carretera. Nadie parece estar viendo,
ya que subir al coche, sino que se alegra de que tienen placas de matrícula falsas.

“¿Qué es ese olor?”, Se pregunta Billy, dejando escapar el embrague. “Mi cabello”,

dice Eva, quitándose el guante de medio derretido.

“Caray, no voy a preguntar. Estoy asumiendo que todos vamos de nuevo a Goodge Street?”

“Billy, que no tiene que pasar por todo esto esta noche,” dice Eva. “Tal vez, pero vamos a hacerlo

de todos modos. Hay insector todo en la televisión.”‘Lanza?’

"Sí lo que sea."

“Todo el mundo bien con la pizza?”, Se pregunta Billy. “Pasamos por un lugar en la arcada del camino.”

Es casi medianoche cuando Eva suena Niko. Él está en casa, y los otros dos maestros que han
venido a la cena están todavía allí.

“Niko, mira, lo siento mucho por esta noche, y voy a hacer que depende de usted, pero tengo que
preguntarle algo. Algo importante."

Niko gruñe no committally.

"Necesito tu ayuda. ¿Puede venir a la oficina?”

 "¿Ahora?"

“Sí, me temo que ahora.”

“Jesús, Eva.” Hace una pausa. “Entonces, ¿qué hago con Zbig y Claudia?” Ella considera.

“¿Qué tan bueno son?” “¿Qué quiere decir, bueno?”

“Materia de TI. Los protocolos de seguridad. Agrietamiento."

“Son gente muy inteligente. Pero en este momento, son mierda con cara.”‘Usted confía en

ellos?’

“Sí, me fío de ellos.” ​Suena cansado. Renunciar. “Niko, lo siento.

Nunca voy a pedir nada nuevo.”“Sí, lo hará. Dime."

“Llame a un taxi, y ven aquí. Todos ustedes."

“Eva, te estás olvidando. No sé donde 'aquí' es. No sé donde todo es más “.

“Niko ...”

“Sólo dime, ¿de acuerdo?”

Cuando se pone el teléfono los otros están mirando. manos de Billy están preparados, sin moverse, por
encima de su teclado. “¿Estás seguro de que esto es una buena idea?”, Se pregunta Lance.

Ella se encuentra con su mirada. “Hemos visto todo en el disco duro externo y las tarjetas de memoria,
y todo lo que hemos descargado de su disco duro, y todo es inmaculada. Sólo tenemos que éste bloqueado
el archivo, y me temo que si no romperlo, todo lo demás lo hicimos el recuento de esta noche para un polvo
todos. Dennis láctea es de la vieja escuela MI5. Él no es un aficionado a la tecnología, pero sabe cómo
crear una contraseña de alta entropía. ataque de fuerza bruta de Billy no está funcionando. Necesitamos
más cabezas en éste, y tengo el visto bueno de Richard utilizar asesores externos si es necesario.”

“Entonces, ¿quién es esta gente?”, Se pregunta Lance.

“Polaca de mi marido, y un ex campeón de ajedrez. Es profesor de matemáticas, pero es un muy

muy buen hacker. Zbigniew es su amigo, un erudito clásicos, y Claudia es la novia de Zbig. Ella es un
psicólogo educativo. Son personas inteligentes “.
 “¿Qué hay de secretos oficiales?”

“Estamos pidiendo que nos ayude a descifrar una contraseña. Nada mas. No vamos a dar
nombres, darles contexto, o mostrarles lo que encontramos en el archivo “.

La lanza se encoge de hombros. “Está bien por mí,

supongo.” “Billy?”

"Sí. Lo que dijo."

“Entonces, ¿me has matado?”, Se pregunta Villanelle.

“Esos eran mis órdenes”, dice Lara. “Si no terminas Konstantin fuera, yo estaba a disparar,
y luego él. Él se vio comprometida “.

“Él no les habría dicho nada.”

“Usted sabe eso, y lo sabes. Pero no es teóricamente imposible, por lo que tuvo que morir, y que tenía
que matarlo, y yo era el respaldo. Esa es la forma en que operan, nuestros empleadores “.

“No ha respondido a mi pregunta. ¿Me has matado?”‘Sí’.

Están mintiendo, desnuda, en la cama plegable del Learjet. Ellos olor del sudor, el sexo y residuos
de disparo. En cuarenta minutos van a aterrizar en el aeropuerto Vnukovo, al sur-oeste de Moscú. Lara
se irá, y Villanelle continuará París a través de Annecy Mont Blanc y de Issy-les-Moulineaux. No habrá
ningún registro oficial de su introducción en Francia al igual que no había constancia de su partida.

Ella acaricia la nuca de Lara. Se siente el cosquilleo de su pelo corto. “Usted fue bien esta
noche. Esa cabeza-tiro con carrera era la perfección “.

"Gracias."

“Prácticamente lo decapitó.”

"Lo sé. Lobaev que es un sueño para disparar.”Suavemente, ella toma el labio superior de Villanelle
entre los dientes, y explora con su lengua. “Me encanta su cicatriz. ¿Cómo lo conseguiste?"

"No importa."

“Quiero saber”, dice Lara, alcanzando entre las piernas de Villanelle. “Dime”. Villanelle comienza a

responder, pero la sensación resbaladiza el aleteo de los dedos de Lara en su interior, arquea la espalda y

suspiros, el pulso de su cuerpo convirtiéndose en uno

con el motor-nota del Learjet. Se imagina las carreras de aviones a través de la noche, y los oscuros
bosques rusos muy por debajo. Tomando otro lado de Lara en la suya, ella chupa el dedo del gatillo
en su boca. Tiene un sabor metálico y sulfuroso, como la muerte.

Eva se encuentra con Niko y sus amigos fuera de la estación de metro de Goodge Street. Niko toca una
mano en su brazo, el gesto rígido y auto-consciente, y ella huele licor de ciruela en su aliento. Zbig es
salvaje y de oso y visiblemente borracho, y Claudia es glacial y evita el ojo de Eva. En cuanto a ellos, Eva
siente que su desvanecimiento optimismo.

En la oficina de la lanza ha hecho el té, y teniendo en cuenta la expresión de Claudia, se ha deslizado fuera
por un roll-up. La temperatura está disminuyendo. Eva encuentra todos preside.

“Entonces, ¿cómo podemos ayudar?”, Se pregunta Claudia, con el rostro inexpresivo, sus manos tensa en el cuello

de su abrigo.

Eva se ve en los rostros reunidos. “Tenemos una contraseña de romper.” Niko mira a

Billy. “La vida o la muerte, lo entiendo.” “Se podría decir”.

“¿A qué estás tratando?”

“En este momento, una serie de ataques de diccionario. Si eso no lo hace, voy a probar una tabla de arco
iris. Pero eso llevará tiempo “.

“Lo que no tenemos”, dice Eva.

Claudia frunce el ceño, sin soltar su cuello bien cerrado. “¿Cuánto sabe usted acerca de la
contraseña del titular?”

"Un poco."

“Usted piensa que posiblemente podemos adivinar la contraseña?” “Creo

que podemos tener una buena prueba de sangre.”

Claudia mira Zbig, que se encoge de hombros, y sopla el vapor de su té. “Cuéntanos acerca de

este tipo”, dice Niko.

“Smart, de mediana edad, bien educada ...” empieza a Eva. “PC-leer y escribir, pero no un friki lleno-en.
Tendría que la gente a cuidar de cuestiones como la seguridad informática y de la red en el trabajo. Pero el
archivo que necesitamos para romper estaba oculto en su ordenador personal, por lo que probablemente
contraseña bloqueada por sí mismo “.

“¿Qué tan bien se ha escondido?”, Se pregunta Claudia.

 "¿Porra?"

“Archivo .bat ejecutable. No del todo de nivel de entrada “.

“Mi instinto acerca de este tipo,” Eve dice, “es que se consideraría lo suficientemente inteligente como
para crear una contraseña indescifrable. Él va a haber informado a sí mismo por cosas como la entropía de
información ...”

“¿Cómo qué?”, Se pregunta Zbig.

Niko se frota los ojos. “De la contraseña se mide en bits de entropía, que representan el logaritmo en
base 2 del número de conjeturas que sería necesario para romperlo.”

Zbig mira. "Lo siento… ¿Qué? ”

“Usted no necesita saber todo eso”, dice Claudia. “Lo que Eva quiere decir es que nuestro objetivo es lo
suficientemente inteligente como para saber que la contraseña tendrá que ser oscura, que tendrá que ser
largo, y se tendrá que incorporar diferentes tipos de caracteres.”

“Es arrogante”, dice Eva. “No va a ser algo al azar. La contraseña significará algo para él.
Algo que él cree que nadie va a adivinar. Y me gustaría poner dinero en el hecho de que
haya una pista a la vista en su oficina, por lo que Billy fotografió todo en su escritorio, en las
paredes, y en la estantería. Sólo tenemos que sacarlo a pensar “.

Lanza vuelve a aparecer, con olor a cigarrillos, y Billy se extiende por las impresiones A4. Hay
una foto de la mesa, mostrando ordenador, teléfono fijo, lámpara de anglepoise, radio DAB de cuna
y binoculares, así como bustos en miniatura de Mao Tse Tung y Lenin.

“Kitsch comunista,” Niko murmullos. “Dickhead.” Los disparos de los libros muestran

copias de Shakespeare Aldea,

Maquiavelo El príncipe y Donald Trump Genial de nuevo, suspenso político de John le Carré y Charles
Cumming, memorias de David Petraeus y Geri Halliwell, y dos estantes de títulos relacionados con
la inteligencia.

Otras fotografías son de cuadros en la pared del estudio. Los estudiantes en el comedor universitario,
Cuna darle la mano a los EE.UU. general de cuatro estrellas, los tiros de pesca de salmón, y las fotos de las
vacaciones de la familia.

“Recuerda,” Eve dice, mientras se vuelve a llenar la caldera para otra ronda de té. “La palabra o
frase que buscamos podrían tener hasta treinta caracteres. Piense en las cotizaciones. tipos de
escuelas públicas como ex cotizaciones del amor cuna; son una forma de mostrar lo bien que son
leídos “.
 Pasa una hora, interrumpido por ráfagas especulativas de la charla, las ráfagas de pulsaciones de teclas,
y el rugido de la noche del tráfico en el Tottenham Court Road. Lanza sale a la calle para otro enrollable. Una
segunda hora pasa. Resacas comienzan a morder, rostros adquieren un aspecto derrotado, y murmura Zbig en
polaco.

“¿Qué ha dicho?” Eva le pide a Niko.

“Dijo que esto es lo más divertido como follando con un erizo.” “Sí, bueno, vamos a tomar un descanso y ver

dónde estamos.” Ella se pone de pie y mira a los demás. “¿Puedo tener sus mejores conjeturas hasta ahora?

Tenemos tres intentos en esta contraseña antes de que el sistema se bloquea hacia abajo, por lo que antes de

tratar uno tenemos que estar muy seguro de que estamos en una oportunidad. Niko, ¿quieres ser el primero?”

"OKAY. Mi mejor golpe es algo basado en 'Me parece que es como una comadreja.'”‘No

entiendo’, dice Eva. “Es una cita”, dice Niko. "De Aldea. Hay una copia de Aldea en la estantería “.

"¿Entonces?"

“El Programa de la comadreja es también el nombre de un experimento matemático por Richard

Dawkins. Se basa en la teoría de que, dado el tiempo suficiente, un mono golpeando caracteres al azar en
una máquina de escribir podría producir las obras completas de Shakespeare. Dawkins dice que incluso si
usted acaba de tomar la frase 'Me parece que es como una comadreja,' y un teclado limitado a veintiséis
letras y una barra de espacio, todavía necesitaría un programa de ordenador de alta velocidad mayor que la
vida del universo para generar la frase correcta, dado que hay ...”

“Veintisiete a la potencia de veintiocho combinaciones posibles,” dice Billy.

"Exactamente."

“¿Sería nuestro tema saber acerca de esta cosa de la comadreja?”, Se pregunta Claudia. “No hay razón por

qué no”, dice Eva. "Y Aldea es sin duda el impar hacia fuera en esa estantería. Cualquier otra cosa, Niko?”

Mueve la cabeza. “ ¿Grita si quieres ir más rápido? ”Sugiere

Claudia. “Eso no es de Aldea, ”Dice Zbig.

"Chico divertido. No, es el segundo álbum de Geri Halliwell. Lo compré cuando

tenía dieciséis años. Solía ​cantar 'Está lloviendo a hombres' en mi cepillo para el cabello frente al espejo del baño “.

“Zbig?” “¿Cómo sobre La Naïve y sentimental amante ... Se trata de uno de los títulos le Carré “.

“Eso es bueno”, dice Eva. “Puedo ver nuestro hombre usando eso. Cualquier otro pensamiento, alguien?”

“No me gusta ninguno de ellos”, dice Billy.

“Alguna razón en particular?”, Se pregunta Claudia, cerrando los ojos e inclinando la cabeza.

“Ellos simplemente suenan mal”, dice Billy.

“¿No crees que alguno de ellos vale la pena probar?”, Se pregunta Eva. “En cualquier forma?” Se encoge de Billy.

“No, si sólo tengo tres intentos antes de que estamos encerrados fuera, no. No estamos allí todavía “.

"¿Lanza?"

“Si Billy dice que no estamos allí todavía, entonces sigue buscando.” “Estoy,

todos”, murmura Eve lo siento. “Debe estar agotado.” Claudia y Zbig se miran

entre sí, pero ninguno habla.

“Esas impresiones”, dice Niko. “Shuffle ellos, luego se quedó a todos de nuevo.” Eva lo hace,
y que miran fijamente las páginas A4 en silencio. Un minuto pasa, luego otro. Luego, en el mismo
momento, como si por telepatía, tanto Claudia y Niko colocan un dedo índice en la misma hoja.
Es una fotografía de Penny Cuna con los hijos, Daniel y Bella, en una gran plaza frente a un
antiguo edificio con columnas. Penny está sonriendo un poco de modo fijo, y los niños están
ocupados con los helados. En la esquina inferior derecha de la fotografía de alguien,
presumiblemente Cuna, ha escrito “Stars!”

“¿Qué?”, Dice Eva.

"No lo que. ¿Por qué?”Claudia responde, y Niko sonríe. “No estoy

contigo”, dice Eva.

“¿Por qué esta foto?”, Dice Niko. “Todos los otros son disparos de Show-off, elegidos para
demostrar lo importante y exitoso es este tipo. Las citas de alto perfil, los costosos viajes hacia
destinos lejanos, la pesca del salmón, y el
resto de la misma. Pero éste es sólo ... No sé. La esposa se ve destacó, los niños se ven aburrido. ¿Por
qué se les llama estrellas? ¿Por qué es la foto allí?”

Todos ellos se inclinan más cerca. “Espera un minuto”, dice Zbig, su voz baja. “Espera un puto minuto ...”

“Dinos”, dice Eva.

“Que la plaza de Roma, y ​el edificio detrás de ellos es el Panteón. Usted no puede verla, pero
hay una inscripción tallada en la parte frontal de la misma. Marco Agripa, Lucii filius, fecit cónsul
tertium. Marco Agripa, hijo de Lucio, cuando construyó esta cónsul por tercera vez “.

"¿Entonces?"

“Espera a ver cómo se escribe realmente. Billy, puede que Google 'inscripción Panteón,' y
nos imprimir una imagen?”

Eva arranca la hoja única, ya que emite desde la impresora láser. Debajo del frontón del
edificio, la inscripción es claramente legible:

M · AGRIPA · L · F · · COS TERTIVM · FECIT

“Ahora que se ve como una contraseña,” dice Claudia. asiente Eva.

"¿Porra?"

"Me gusta. Niza alta entropía “.‘Por lo tanto

vamos a intentarlo.’Una ráfaga de golpes de

teclado. Acceso denegado.

“Trate sólo los letras sin los espacios,” Eva sugiere.

Billy lo hace, y esta vez Niko se da la vuelta, y Zbig jura en polaco. Eva se queda mirando a la
pantalla con los ojos cansados. Ella mira hacia atrás en la impresión A4, en la plaza iluminada por el sol
y el grupo familiar, y algo cae en silencio y precisamente en su lugar. “Billy, para el primer intento, se
utiliza letras mayúsculas y puntos y aparte, ¿verdad?”

El asiente.

“Pero si nos fijamos en la inscripción, los que no son puntos finales. Son símbolos para marcar los extremos de
las palabras, de modo que de la inscripción legible “.

“Er ... OK”.

“Así que intentarlo de nuevo, pero donde pones puntos y aparte, poner estrellas.”
 “¿Estás seguro?”

“Hacerlo”, dice Eva.

Una ráfaga de pulsaciones de teclado, luego silencio. “Cristo en una

bicicleta,” respira Billy. "Estaban en."

En la casa de moda en la rue du Faubourg Saint-Honoré, la anticipación es el montaje. Al

igual que todos los programas de alta costura jamás organizado, éste está retrasado.
Nadie es tan torpe como para traicionar la emoción real, pero hay una esperanza en la risa
en silencio, las miradas parpadeantes, y la delicada golpeteo de las uñas lacadas en
iPhones. Villanelle cierra los ojos por un momento, despidiendo a la multitud alrededor de
sus -los alta sociedad demasiada ropa para las cámaras de la prensa, los profesionales de
la moda en tonos de negro-e inhala el perfume embriagador de la riqueza. La fragancia de
los lirios, fucsias y tuberoses viró a ambos lados de la pista, y entrelazada con la que, el
olor del diseñador de aroma-Guerlain, Patou, Annick Goutal-sobre la piel caliente. Y como
nota superior,

Con aire ausente, Villanelle se extiende y toma un macarrón Ladurée de pétalos de rosa con sabor de la
caja en el regazo de Anne-Laure. Mientras cierra sus dientes en su capa externa crujiente las luces se apagan,
los repiques brillantes de una cantata Scarlatti llenan el espacio, y el primer modelo se abre hacia afuera en la
pista, que llevaba una capa de seda larga, azafrán amarillo. Ella es una visión, pero en realidad no Villanelle
registro de ella.

¿Qué pasaría, se pregunta, si Lara Farmanyants eran de anunciar que Oxana Vorontsova está vivo.
¿A alguien le creen, o la atención? ¿Quién fue Oxana Vorontsova, después de todo? Algunos loco del
estudiante que disparó tres pandilleros en un bar de Perm, y luego supuestamente se suicidó en la
cárcel. Noticia vieja, a largo olvidado. Rusia es una casa de locos en estos días, y la gente está siendo
asesinada todo el tiempo. ¿Por qué hablar en Lara? Quién iba a decir?

En la pista, trajes impecablemente adaptados dan paso a las tapas de cruce bordados y
faldas de tul de ballet en rosa empolvado. Anne-Laure suspira con aprecio, y Villanelle
ayuda a sí misma a otra macarrones, éste con sabor a té de María Antonieta.

El punto no es que se lo diría, o quién le importaría. El punto es que si cualquier elemento de la

leyenda Villanelle amenaza con deshacer, si hay tanto como un hilo suelto, entonces se convierte en
una carga para los Doce. Y si eso sucede, está muerta. Lo que nos lleva de nuevo a la necesidad de
matar a Lara. Pero
iba a ser capaz de salirse con la suya? Los Doce tiene la gente en todas partes. Podía confiar en Anton,
pero no confiar plenamente en él, y así podría decidir que es ella, y no Lara, que tiene que ser eliminado.
Además, ella tiene que admitir que ella se agitó por Lara, con la mirada de su francotirador sin parpadear
y duro, el cuerpo eficiente. Ella está emocionada por la intensidad de su necesidad.

Un sarabande Handel. vestidos de cóctel en color gris plateado, plegadas como pétalos cerrados alrededor de
los cuerpos delgados de los modelos. Los vestidos de noche en color azul noche, bordados con las galaxias de
estrellas Diamante.

Disparos Konstantin era malo. La nada repentino detrás de sus ojos. Anton no vuela a mitad de
camino en todo el mundo para matar a él de una consideración perversa? O para entregar un
mensaje brutal a Villanelle acerca de la realidad de su situación?

Lo que es más preocupante es que la crisis surgió en Odessa en absoluto. Se le dice que si
bien la organización que la emplea es más que capaz de resolver sus problemas, también es
susceptible de error. Konstantin siempre le dio a creer que en el trabajo para los Doce, y ella era
parte de algo que era tanto invisible e invulnerable. Este episodio mostró que a pesar de su
alcance y poder, la organización podría estar herido. A pesar de la calidez del salón, Villanelle
estremece.

Las luces se suavizan. El desfile ha progresado hasta el dormitorio, a un final de ensueño con
los modelos de vaivén y el tejido en camisolas delicadas, transparentes camisones y batas
organza brillantes. El diseñador de los pasos en la pista, sopla besos a la audiencia, y se cumple
por las olas de aplausos. Los modelos se retiran, y los camareros circulan con bandejas.

“Entonces, ¿has visto algo de eso?”, Se pregunta Anne-Laure, dándole una copa de champán Cristal de color
rosa. “Parecías millas de distancia.”

“Lo siento,” murmura Villanelle y cerró los ojos como las diapositivas de vino de hielo en su garganta. “Estoy un
poco zonked. No he dormido mucho “.

“No me diga que quiere ir a casa, chérie. Tenemos toda la noche por delante, comenzando
con una fiesta en el backstage. Y hay dos hombres muy apuestos de allí, nos mira “.

Villanelle inhala el aire perfumado. El champán se ha fijado su hormigueo cuerpo. El

agotamiento se cae, y con ella, por ahora, las dudas y los temores de las últimas veinticuatro horas.

“OK”, dice ella. "Vamos a divertirnos un poco."

“Por lo tanto,” dice Richard Edwards. “Dennis cuna. Eres muy seguro de esto?
Porque si te equivocas. Si fueron incorrecto-"

“No estamos mal”, dice Eva.

Están sentados en los treinta años de edad, el Mercedes de Edwards en un aparcamiento subterráneo
en el Soho. El interior gris-azul está gastada pero cómoda, las ventanas abiertas admiten un leve olor a
escape.

“Ejecutar más allá de mí otra vez.”

Eva se inclina hacia adelante en su asiento. “Actuando en la información que se nos da por Jin Qiang,
que es casi seguro que sabe más de lo que dice, se investigó un gran pago realizado por personas
desconocidas a una cuenta Estado del Golfo en poder de uno de Tony Kent. Resulta Kent es un asociado
de Dennis cuna, y cuando se realizó una búsqueda encubierta de la propiedad de la cuna, hemos
encontrado un archivo bloqueado oculta en su ordenador. Cuando se rompió la contraseña y la abrimos,
descubrimos detalles de una cuenta numerada en las Islas Vírgenes Británicas propiedad de cuna. También
descubrimos que una suma de más de 12 millones de £ recientemente se ha prestado a esta cuenta por
Tony Kent, desde la cuenta que él controla en el First National Bank de Fujairah. Yo diría que fue lo
suficientemente concluyente como para actuar en “.

“Así que usted quiere traer Basada en?”

“Propongo que tenemos una palabra tranquila con él. No mencionamos estas cuentas y los
pagos a cualquiera-Ingresos, la policía, quien sea. En lugar de ello, dejamos todo en su lugar. Pero
nos volvemos cuna. Nos lo amenazan con la exposición, la vergüenza, el procesamiento, lo que sea
necesario, y le sacar seco. Si nos ayuda, y acepta que nosotros le ejecuta en sus pagadores, que
se queda con el dinero. Si no lo hace, le tiramos a los lobos “.

Edwards frunce el ceño, superando una suave percusión en el volante con sus dedos. “Si tienes
razón sobre las personas que le están pagando ...”

"Yo tengo razón."

Se queda mirando a través del parabrisas en los muros de hormigón, y el bajo techo con sus accesorios
de rociadores. “Eva, escúchame. Hay suficientes personas muertas en esta historia. No quiero que usted y
Dennis Cuna añadiendo a su número “.

“Voy a paso con cuidado, te lo prometo. Pero quiero que esta mujer, y voy a buscarla. Ella
mató a Viktor Kedrin en mi reloj, que mató a Simon, y ella ha matado a Dios sabe cuántas otras
personas además “.

Él asiente con la cabeza, con expresión grave. “Ella

tiene que ser detenido, Richard.”

 Richard está en silencio por un momento, luego suspira. "Tienes

razón. Ella tiene. Hazlo."

Cuando Eva llega a casa, Niko está sentado en la mesa de cocina haciendo cálculos en un cuaderno. La
tabla se llena con los componentes eléctricos y los ingredientes de cocción. Luce cansado.

“Entonces”, le pregunta con cuidado. “Quizás quiso encontró lo que estaba buscando en ese archivo?”

“Sí”, dice ella, besando la parte superior de la cabeza, y el desplome en la silla junto a la suya. "Lo
hicimos. Gracias."

"Excelente. ¿Me puede pasar ese vaso de vidrio?”‘¿Qué estás

haciendo exactamente?’

Se concede dos cables a un multímetro con pinzas de cocodrilo, haciendo que la aguja a oscilar violentamente.

“Estoy haciendo una pila de combustible catalizada por enzimas. Si consigo este derecho, debemos ser capaces de

cargar nuestros teléfonos usando azúcar glas “.

“Lo siento, he estado tan distante, Niko. Verdaderamente. Quiero hacerlo depende de ti.”“Eso suena

prometedor. Tal vez usted podría empezar por poner la tetera?”‘¿Es esto para el experimento?’

"No. Pensé que podríamos tener una taza de té.”Se sienta y estira los brazos. “Se acabó,
entonces, ese proyecto que estaba trabajando?”

A su espalda, ella toma la pistola Glock 19 de la funda de su cintura y lo transfiere a su

bolso.

“No”, dice ella. “Se acaba de empezar.”

 SOBRE EL AUTOR

Lucas Jennings es el autor del libro de memorias Nudos de sangre, preseleccionada para los
premios Samuel Johnson y William Hill, y de varias novelas, entre ellos el Premio Man Booker
nominada al Atlántico. Como periodista, ha escrito para El observador, Vanity Fair, The New Yorker, y Hora.
Visita su sitio web en lukejennings.com.
También por Luke Jennings

Ficción

Breach caramelo

Atlántico Belleza

Historia

No ficción

Nudos de sangre: Una memoria de Pesca y Guía de bolsillo Amistad El

Faber de ballet ( con Deborah Bull) Ficción infantil y juvenil

Estrellas ( con Laura Jennings)

Estrellas: robando el show ( con Laura Jennings)

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