Sociología de la

sexualidad

Raquel Osborne
195 Óscar Guasch (comps.)
Ken Plummer
Judith Stacey
Timothy Biblarz
José Antonio Nieto
Begoña Pernas
Juan Andrés Ligero
Adriana Gómez
Dolores Juliano
Kerman Calvo
Esther Núñez

CIS
Centro de Investigaciones Sociológicas
e
SIGLO VEINTIUNO
DE ESPAliiA EDITORES
~ .UJJG ~ 2.oos ÍNDICE

, S1
S63
]h'-0 3

Y PRÓLOGO, Raquel Osborne y Óscar Guasch ............................................ VII

l. AVANCES EN SOCIOLOGÍA DE LA SEXUALIDAD. Óscar

Guasch y Raquel Osborne.. ...................... ............ ............................. l

.,... 2. LA CUADRATURA DE LA CIUDADANÍA ÍNTIMA. ALGU-

NAS PROPUESTAS PRELIMINARES. Ken Plummer ................ . 25
COLECCIÓN «MONOGRAFíAS», NÚM. 195
3. ¿IMPORTA LA ORIENTACIÓN SEXUAL DE LOS PROGE-
NITORES? (Y SI ES ASÍ, ¿CÓMO?). Judith Stacey y Timothy
J. Biblarz ... ..... ..... ........ .......... ..... ... ................. ..... ... .. ..... .. ... .. .............. 51

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..).__4_ SOBRE DIVERSIDAD SEXUAL: DE ROMOS, HETEROS,
TRANSS, QUEER. José Antonio Nieto............................................ 99
5. MÁS ALLÁ DE UNA ANOMALÍA: EL ACOSO SEXUAL EN
LA ENCRUCIJADA ENTRE SEXUALIDAD Y TRABAJO. Be-
goña Pernas y Juan Andrés Ligero..................................................... 126

Primera edición, septiembre de 2003 6. LA FEMINIZACIÓN DE UNA PANDEMIA: EL VIH/SIDA Y

© CENTRO DE INVESTIGACIONES SOCIOLÓGICAS SUS IMPLICACIONES DE GÉNERO. Adriana Gómez .............. 159
Montalbán, 8. 28014 Madrid
7. PROSTITUCIÓN: EL MODELO DE CONTROL SEXUAL
En coedición con
FEMENINO A PARTIR DE SUS LÍMITES. Dolores Juliano....... 178
© SIGLO XXI DE ESPAÑA EDITORES, S. A.
Príncipe de Vergara, 78. 28006 Madrid 8. DISIDENCIA SEXUAL Y DIFERENCIA: EL MOVIMIENTO
DERECHOS RESERVADOS CONFORME A LA LEY DE LESBIANAS Y GAYS EN ESPAÑA EN PERSPECTIVA
Impreso y hecho en España COMPARADA. Kerman Calvo........................................................ 198
Printed and made in Spain
NIPO: 004-03-001-9 9. LA TRANSEXUALIDAD EN EL SISTEMA DE GÉNEROS
ISBN: 84-7476-345-2 CONTEMPORÁNEO: DEL PROBLEMA DE GÉNERO A LA
Depósito legal: M. 35.737-2003 SOLUCIÓN DEL MERCADO. Esther Núñez............................... 224
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Parque Industrial (<Las Monjas». LOS AUTORES ........................................................................................... 236
28850 Torrejón de Ardoz (Madnd)
XX Raquel Osborne y Óscar Guasch
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l. AVANCES EN SOCIOLOGÍA DE LA SEXUALIDAD
ÓSCAR GUASCH Y RAQUEL OSB0RNE
INTRODUCCIÓN
La sexualidad es el cruce de la naturaleza con la estructura social. La
sexualidad es un producto social. La expresión sexualidad humana es
redundante ya que no es presocial ni está determinada por imperati-
vos biológicos sino que responde a condicionamientos sociales. La se-
xualidad va mucho más allá de la reproducción, ya que se ocupa tanto
de gestionar la demografía de los grupos humanos como de mantener
el orden social que los sostiene. La esfera de la reproducción es sólo
una de las múltiples manifestaciones de la sexualidad.
Como consecuencia del proceso de medicalización de la sociedad
iniciado hace dos siglos, la reproducción ha sido el elemento central
para construir discursos sobre sexualidad humana. Esto sucede por-
que las Ciencias de la Salud y de la Conducta recogen la tradición del
cristianismo paulino que proscribe cualquier práctica sexual que pon-
ga en cuestión el plan divino de "creced y multiplicaos" 1. De este
modo, el coitocentrismo reproductor se instituye y legitima como fin
último de la sexualidad. Esto último es discutido desde los años sesen-
ta del siglo pasado en un proceso en el que la sexualidad se construye
mediante pautas sociales y culturales cada vez más distantes de cues-
tiones relativas a la reproducción: la relación entre ambos asuntos es
cada vez más indirecta. Las modernas tecnologías anticonceptivas po-
sibilitan de manera eficaz la separación entre sexualidad y reproduc-
ción, hasta el punto de que tal condición deviene central en todas las
sociedades del capitalismo avanzado. Por otro lado, las tecnologías de
reproducción asistida permiten que la reproducción de las especies
1 Hay corrientes cristíanas que predican prácticas sexuales no reproductivas como
núcleo de su doctrina, Un eíemplo son los cátaros de la herejía albigense, quienes, para
evitar la propagación del pecado original sobre la tierra, defendían la práctica de rela-
ciones sexuales no reproductivas. Por esa razón se les acusó de sodomitas y se organizó
una cruzada contra ellos.

2 Óscar Guasch y Raquel Osborne
(incluida la humana) ya no dependa de las relaciones sexuales. No
obstante, también hay muchas sociedades simples y preindustriales
que dedican recursos y energía para disociar sexo y reproducción.
En realidad, la mayoría de las prácticas sexuales humanas no tie-
nen como objetivo la descendencia (ni siquiera cuando se realizan en
pareja). Y es que la especie humana no responde de manera inmediata
al imperativo biológico de la reproducción genética. Al contrario,
existe un amplio sistema normativo que regula cuándo, cómo, dónde,
con quién (o con quiénes) y de qué forma la reproducción tiene lugar
(o no). En el caso de los seres humanos, la naturaleza condiciona la
conducta pero no la determina. En tanto que seres históricos, las per-
sonas hacemos una lectura social de las sugerencias genéticas, las fil-
tramos y llegamos a suprimirlas 2•
Para entender la centralidad de las variables sociales sobre sexua-
lidad es preciso analizar de qué modo las sociedades gestionan el de-
seo. El deseo tiene que ver con la necesidad, pero se funda, sobre
todo, en el placer. Por eso el deseo escapa a la lógica y a la razón.
Nuestra sociedad es uua sociedad consumista porque está construida
sobre el deseo y su satisfacción priorizando el placer por encima de la
necesidad. El deseo (gastronómico, emocional o afectivo) es un pro-
ducto histórico. La estructura social y la cultura generan el deseo, lo
moldean y le dan una expresión que es antes colectiva que individual
(en una misma sociedad las personas tienen deseos semejantes). Desear
sin medida (persiguiendo el placer que conlleva su logro) pone en si-
tuación de riesgo la organización social de los grupos humanos. El de-
seo genera un conflicto de intereses entre las personas y la sociedad, y
por ello siempre está sometido a algún tipo de normativa que indica
(mediante premios y sanciones) los procedimientos de su satisfacción.
Ése es, al fin y al cabo, uno de los sentidos de la estructura social: <lis-
2 El caso de la alimentación es un buen ejemplo al respecto. Pese a que exíste la im-
posición biológica de la alimentación, la especie humana practica el ayuno. El ayuno ~s
una -conducta antinatural (como lo son todos los comportamientos humanos) y, sm
embargo, es una práctica social y religiosa recurrente. Hay personas que ayunan como
estrategia de denuncia política, que incluso son capaces de dejarse morir suprimiendo
cualquier clase de ingesta. De igual modo la agresividad (que en los saberes populares
y médicos se relaciona con altos niveles de testosterona) debe explicarse en términos
sociales·. Tanto la agresividad como su manifestación social más común (la violencia)
están sometidas a normas que las regulan, en unos casos para fomentarlas (bandas fas-
cistas y contextos militares y deportivos) y en otros para suprimirlas (colectivos pacifis-
tas, feministas y gays).
Avances en sociología de la sexualidad 3
criminar el acceso y la distribución de los recursos tanto económicos
como simbólicos.
En el ámbito de la sexualidad también existe el deseo. Se trata del
deseo erótico, un producto mediado por la cultura, que ~aria en dis-
tintas sociedades, y que con los datos históricos y etnograficos dispo-
3
nibles parece universal -lo cual no qmere decir presocial--:- . El de-
seo erótico está en todas partes pese a que no se desea lo mism~ Il1 se
desea de igual modo 4 • Con frecuencia el debate entre esenciahstas Y
nominalistas se centra en el origen de dicho deseo. Se trarn de u1_1 falso
problema. La Sociología no se ocupa de las causas del mismo smo de
la forma en que las sociedades lo reconstruyen y transforman. La exis-
tencia (o no) de capacidades presociales de orden_umv~rsal quep~r-
mitan el deseo erótico es irrelevante para la mvestigac10n soc10logica
porque, sea cual sea su origen, el deseo _erótico está siempre sometido
a algún tipo de norma. En consecuencia,_ es posible defmir la _sexua-
lidad como la estrategia social que permite controlarlo. Gracias a la
sexualidad la cultura modela el deseo erótico y lo gest1ona al mismo
tiempo. .
La sexualidad es universal y es conservadora. Es umversal porque
en todas las sociedades de todos los tiempos hay normas (explícitas o
no) para gestionar el deseo erótico. Como a~irma Ken Plummer
(1991), el libertinaje erótico y sexual son el sueno del anarquista Y la
pesadilla del reformador moral, respectivamente, pero no llenen tra-
ducción real. Por otra parte, la sexualidad es conservadora porque se
ocupa de reproducir el orden social vigente. En la_1;1edida en que el
deseo erótico vulnera el orden establecido y posibilita relaciones so-
ciales interétnicas, intrasexos o interclasistas, la sexualidad es conser-
vadora porque indica las condiciones y la manera en que tales rdac10-
nes pueden existir socialmente sin que el orden social ~ea cuesnonado
por ellas. Así pues, es simplista pen_sar que la sexualidad se limita a
prohibir la satisfacción del deseo erollco; al contrano, lo que hace es
> Tanto Sigmund Freud,_con su hipó~esis del parric~dio.pr~mitivo, como,Clau.de
Léví-Strauss y su Teoría de la Alianza defmen l_a exogamta que 1i_npon~ el tabu del in-
cesto como un universal. Sin embargo, no esta da.ro que tal umversahdad ~enga 9-ue
ver con la naturaleza humana sino más bien con la necesidad de crear la sociedad ms-
taurando la que sería primera norma social. . . ,
4 Los estándares eróticos cambian en las d1stmtas culturas- Y epocas, y l~s-. expre-
siones artísticas dan cuenta de ello. En unos casos, se erotizan venus preh1stoncas ro•
bostas y gordas; en otros, se erotízan mujeres anoréxicas, o efebos en vez de donce-
llas.
 Óscar Guasch y Raquel Osborne
4 Avances en sociología de la sexualídad
indicar las formas de alcanzarlo 5 • Es preciso redefinir el concepto de
sexualidad en perspectiva sociológica y entenderlo como un instru-
mento conceptual que permite marcar un campo de análisis para la
teoría y la investigación social.
LA SEXUALIDAD COMO OBJETO DE ESTUDIO SOCIOLÓGICO
Para entender el proceso de definición de la sexualidad como objeto
de estudio sociológico puede tomarse como referente la forma en que
la Sociología pasa a ocuparse de la salud y de la enfermedad. Sexua-
lidad y salud son campos de estudio que, durante mucho tiempo, se
consideraron ajenos al quehacer sociológico. La definición de la Medi-
cina como una Ciencia Social a lo largo del siglo XIX (Comelles, 1993)
motivó que la recién nacida Sociología percibiera a los salubristas y a
los higienistas del momento como especialistas idóneos que ya se ocu-
paban del conocimiento social en el ámbito de la salud. Esta situación
se prolonga de manera casi inalterable hasta la década de los sesenta
del siglo XX. Sólo a partir de entonces la salud se convierte en los países
anglosajones (y desde los años setenta en todo el mundo) en legítimo
objeto de estudio sociológico. De igual modo, hasta épocas recientes,
la Sociología deja en manos del psicoanálisis y de la medicina primero,
de la teoría crítica y de la sexología después, tanto la construcción de
una teoría general sobre el sexo como la mayoría de investigaciones al
respecto. También es a partir de los años sesenta del siglo XX cuando
las condiciones políticas de las sociedades capitalistas permiten a la So-
ciología aproximarse a la sexualidad con la complicidad y con la cola-
boración de los movimientos feministas y de orientación sexual.
Así pues, buena parte de las dificultades que condicionan el desa-
rrollo de la Sociología de la Sexualidad tiene que ver con un contexto
histórico que asigna a disciplinas no sociológicas el análisis de la se-
xualidad humana. Por otro lado, algunos de los temas que aborda la
Sociología de la Sexualidad son también tratados por otras especia-
lidades sociológicas y por disciplinas cercanas. Es el caso de la expre-
5 Por ejemplo, en nuestra sociedad la sexualidad no prohíbe las relaciones sexuales
adúlteras de Las mujeres sino que marca las posibilidades de su existencia social (en
este caso en la clandestinidad, rodeada de estigmas y bajo sanciones legales relativas al
divorcio).
5
sión social de la sexualidad a través del matrimonio (desarrollado por
la Sociología de la Familia y por la Demografía) y del e~tudio de_ las re-
laciones de género (de las que ya se ocupa la Sociologia del Genero).
Finalmente, la Sociología de la Sexualidad también comparte algunos
de los temas de los que se ocupa la Sociología del Cuerpo.
La definición concreta del objeto de estudio de la Sociología de la
Sexualidad topa con el inconveniente de que la sexualidad está en to-
das partes y en todos los tiempos. La sexualidad es transversal y se en-
cuentra en la división social del trabajo, en el parentesco, en el lengua-
je, en el ritual, etc. La omnipresencia de la sexualidad dificulta su
definición como objeto de estudio sociológico._ Y es que, pese a qu': _el
interés de la Sociología por la sexualidad ha sido con:tante, tambien
ha sido indirecto y rara vez ha sido central 6 • Lo que si podemos afir-
mar acerca del objeto de estudio de la Sociología de la Sexualidad es
que incluye el sexo en tanto que actividad social. La Sociología d': la
Sexualidad se ocupa de definir qué es sexo y qué no lo es, descnbe
qué espacios y qué tiempos tiene adjudicados, qué actores lo_e¡ecutan
y cuáles no, de qué modo lo hacen y las razones y consecuencias socia-
les de todo ello.
El sexo, repetimos, es una actividad social. Tiene normas de corte-
sía y de etiqueta. Se le prescriben y proscriben espac10s, tiempos, ac-
tores, modos y maneras. Las conductas sexuales son conductas socia~
les y como tales deben ser analizadas: obligaciones, normas, reglas,
prohibiciones, resultado de confrontaciones y pactos entre ~rupos
con diferentes opiniones y grados de poder en pugna por redefimr fos
espacios destinados al sexo. Investigar sob:e sexo e:, en parte, mvest;-
gar sobre el conflicto y sobre el control social. Asim_ism?: la Soc10logia
de la Sexualidad analiza los procesos de sexuahzacion (Vendrell,
1999), es decir, la socialización del género, de la orientaóón sex1.d Y
de la identidad sexual. La definición del sexo como acnvidad social Y
el análisis de los procesos de sexualización son elementos _centrales
(aunque no los únicos) para tratar la sexualidad en perspecnv_a social.
Por otra parte, también es tarea de la Sociología de la Sexualidad ela-
borar instrumentos teóricos y conceptuales propios con los que abordar
la sexualidad. De igual modo que en Teoría de la Comunicación se tran,
sita del modelo de la ingeniería (que define la comunicación como un
<> Especialmente desde la teoría de la etiqueta se emplean ejemP_los de sexualidades
disidentes para ejemplificar las características de los mundos desviados. Es el caso de
Becker (1971) yde Goffman (1970).

6 Óscar Guasch y Raquel Osborne
acto puntual y consciente) al modelo sociológico (que entiende la comu-
nicación como un proceso continuo e inconsciente), es preciso que la So-
ciología redefina en términos sociales conceptos procedentes de otras
ciencias (como por ejemplo: heterosexualidad, bisexualidad, homose-
xualidad, transexualidad, etc.) o que elabore categorías instrumentales
propias que permitan el análisis sociológico de la sexualidad. Es necesa-
rio, por lo demás, continuar el desarrollo de una teoría social de la sexua-
lidad que sea autónoma de otras ciencias, y en especial autónoma respec-
to de las Ciencias de la Salud y de la Conducta.
LOS ORíGENES DE LA TEORíA SOCIAL DE LA SEXUALIDAD.
LA HIPÓTESIS DE LA REPRESIÓN
Los siglos XVIII y XIX suponen-el cambio de la organización religiosa
de la vida moral a una regulación secular en aumento. Se redefine la
normalidad sexual en términos de las relaciones con el sexo opuesto y
cualesquiera otras formas son catalogadas como desviadas. Surgen
nuevas tipologías de degeneración y perversión y proliferan nuevas
identidades sexuales. A lo largo del siglo XIX la ciencia positivista, y la
Medicina en particular, empiezan a interesarse por la sexualidad en un
contexto de crisis de la legitimidad religiosa para organizar el control
social. Así ocurre que muchos pecados son transformados en enfer-
medades: el ladrón se convierte en cleptómano, el endemoniado en
enfermo mental, el sodomita en perverso. La ciencia, pues, sustituye a
la religión en las tareas de legitimar el control social. Hasta el si-
glo XIX, la gestión social de la sexualidad se articula en torno al sodo-
mita. Se trata de una categoría de origen religioso que incluye diversas
conductas tipificadas como contra natura. Se definen así las prácticas
sexuales que no tienen como fin la reproducción. Sodomía incluye
conductas sexuales como la masturbación y la zoofilia 7•
La definición médico-psiquiátrica del sodomita transformado en
perverso establece un nuevo campo de análisis científico. En el si-
7
"Los inquisidores [. .. ] llamaban pecado nefando de sodomía contra natura no
sólo a la sodomía propiamente dicha (que ocurriera entre dos hombres o entre un
hombre y una mujer) sino también alas relaciones sexuales entre mujeres, así como a la
bestialidad o zoofilia. La reunión de todos estos campos de actividad bajo la denomi-
nación común de sodomía venía de su carácter común de actos sexuales contra natu•
ra" (Carrasco, 1985: 30).
7
Avances en sociofugía de Ú1 sexualidad
glo XIX se elabora un discurso sobre la sexualidad ~ue especif~ca l_a
amplia y ambigua categoría de sodomita, caracteriza_ndola en term1-
nos de perversión'· De este modo se crean las categorias d~ exh1b1C10-
nista, sádico, masoquista, homosexual y tod_a una amplia gama de
comportamientos social y sexualmente proscrito: por el ~uev_o or?e?
burgués, que pretende legitimar su Pº?~r a tr~ves de la ciencia m<:_di-
ca. Hasta las revoluciones sociales, pohw:a_s ~-intelectuales de los anos
sesenta del siglo xx es hegemónica la def1mc1on de la sexualidad como
algo de orden presocial y biológico. Se trata de una fo1;ma de contem-
plar la sexualidad que, al estar profund~mente natural1zad_a? mega im-
plícitamente la influencia de los mecanismos soc1~les, pohucos Yeco-
nómicos en la esfera de la sexualidad. Esta ~1s1on esenciahst~ de la
sexualidad entra en crisis como consecuencia de variables teor;c_as,
políticas y sociales. De la importante influenci~ del contexto h1storico
en el desarrollo de la teoría social de la sexualidad se deriva la necesi-
dad de plantear un análisis externalista de la misma. . ,
Si tomamos como ejemplo la historia de la Soc1ologia veremos
cómo es la historia de los matices. Cada autor, cada escuela uene su
propio punto de vista y su peculiar manera de entender la s,oc1edad Y
el modo de explicarla. Ante una situación de estas _cara';terisucas, re-
sulta complejo intentar una clasificación de la Soc1ol_og1a qu~ sea ~e-
rrada O estanca. Las clasificaciones al uso suelen d1v;dir la_ d1sc1plma
en Sociología del orden y del conflicto, o en Sociolog_1~ posmva frente
a Sociología comprensiva. En otros casos la clasif1cac1on se hm1ta a or-
ganizar cronológicamente los distintos autores y escuelas. Pero lo co-
mún es que la mayoría de las clasificaciones se construya_n en torno a
las teorías y no en torno a las prácticas, y que las clasif1cac1ones n? t~ti
gan suficientemente en cuenta el contexto social de la producc10n e
conocimiento sociológico.
d
Para entender el presente es preciso conocer pasad':'. Por eso
para comprender la teoría social de la sexualidad es 1mprescmd1ble t~
ner en cuenta su historia. Sin embargo, hay muchas formas de mirar
pasado. La más usual es la opción conmemorat1v1s;a, que detill,a la su-
cesión cronológica de las diversas escuelas y teoria,~. La ºP,c1on c~n-
memorativista es previa al desarrollo del programa fuerte de Socio-
logía de la Ciencia y del Conocimiento (Woolgar, 1991), pero vale la
s Sobre la génesis del discurso médico respecto a las perversiones en el siglo XIX
véase Lantéri-Laura (1979).
 8 9
Óscar Guasch y Raquel Osborne
p_ena señalar algunas de sus características. Se trata de un punto de
vista que articula el desarrollo de las teorías empleando a menudo el
argumento de la reacción. De este modo, a la pretensión conflictiva
del marxismo se opondría el funcionalismo y su discurso sobre el or-
den Y el progreso. De ígual modo, contra los excesos posítívístas del
f~n_c1onal1smo reaccionarían (oponiéndose) las corrientes fenomeno-
log1cas. El argumento de la reacción también es frecuente en Historia
del Arte o de la Literatura cuando se propone, por ejemplo, al Roman-
t1c1smo como reacción contra la academia neoclásica .
• Sin :mbargo,_ el_de_sarrollo de las teorías científicas debe explicarse
mas alla de las d1sc1phnas que lo protagonizan. Pese a que es preciso
tener en cuenta los debates intra e interdiscíplínares para establecer el
desarrollo de las teorías, también es necesario (y tan o más importan-
te) tomar en cuenta el contexto social y las estructuras de poder que
enmarcan esos debates. Entre las dos opciones, la de elaborar una bre-
ve aproximación internalísta o externalista del desarrollo de la teoría
social de la sexualidad, aquí se opta por la segunda. El análisis de di-
cho desarrollo debe articularse con el contexto histórico y social en
que acont~ce, prestando atención tanto a las teorías como a las prácti-
cas._ Esto ~nmo es relevante porque permite recuperar para la teoría
social anahs1s y escritos desarrollados por autores procedentes de
otros campos que, sin embargo, plantean cuestiones pertinentes para
la Sociología de la Sexualidad.
El cambio de contexto histórico que implican la Revolución Fran-
cesa Yla Revol':'.ción Industrial fomenta un nuevo modelo (científico)
en el que la razon s_ustltuye al caduco discurso religioso. Los discursos
a_cerca de la sex~ahdad no son meramente represores sino que la mul-
·¡f t1phcan, entendiendo así su creación y su control como una forma de
'" po_der. _La nueva forma de control social descrita por Foucault en su
Hzstorza de la sexualidad afecta a toda la sociedad y se basa en el expo-
lio de los saberes de las clases subalternas, que son transferidos al Es-
tado Ya los expertos. El taylorismo, mediante la organización científica
del traba;o,_ expr?pía los conocimientos de los trabajadores y los trans-
fiere a la d1recc1on. De igual modo el Estado (a través de las profesio-
nes) _deslegmm~ los_ saberes de las mujeres sobre el parto y la crianza
ced1endolos a gmecologos y pediatras, profesiones inicialmente mascu-
linizadas. Asimismo, las artes populares para gestionar el dolor físico y
moral mediante remedios trad1c1onales y domésticos, en manos feme-
nmas, son traspasados a la profesión farmacéutica mediante la crea-
ción del problema de las drogas (Romaní, 1999). Esta transformación
Avances en sociol.ogía de la sexualidad
en las estrategias del control social también afectan a la sexualidad Y
suponen transitar del ars erotica a la scientia sexualis (Foucault, 1978).
Si el arte erótico implica un tipo de saberes empíricos que se transmi-
ten de forma oral, la ciencia de la sexualidad conlleva saberes expertos
que se caracterizan por ser teóricos y por transmitirse por escrito. El
ars erotica (Foucault, 1978) define un tipo de sexualidad generalista e
ínespecífica basada en prácticas cotidianas que no generan identida-
des sociales específicas. Al contrarío, la ciencia de la sexualidad impli-
ca compartímentalizar e individualizar la sexualidad clasificando el
deseo y asociándolo a tipos sociales concretos que, a posteriori, en al-
gunos casos, dan lugar a identidades sociales específicas (tal es el caso
de lesbianas y gays).
La importancia concedida por Darwín a la selección sexual, clave
para la supervivencia, reavivó el interés por el impulso sexual y las re-
laciones entre los sexos. El afán clasíficatorío de las perversiones por
parte de Krafft-Ebing, muy en consonancia con las prácticas de las
otras ciencias emergentes, o la relación enciclopédica de las variacio-
nes en la expresión sexual de la mano de Havelock Ellís, convírtíeron
los estudios de los casos en un modelo básico para las nuevas teonza-
ciones 9 • Es en este contexto social de hegemonía de los saberes expertos
en sexualidad donde se articula la hipótesis de la represión formulada
por Sígmund Freud y desarrollada más tarde por los freudomarxfstas.
Sigmund Freud (1980) plantea que la sociedad nace de la repre~1on de
los instintos sexuales. Según él existen unos impulsos sexuales mnatos
que al ser reprimidos por la cultura dan lugar a malestares y neurosis.
Esto se explica por la dínámíca del inconsciente, que nos permite en-
tender la sexualidad no como una esencia predeterminada síno como
un impulso que se constituye en el proceso de entrada en la cultura y
en el lenguaje. No somos simplemente el resultado de predetermínis-
mos biológicos o de las relaciones sociales; existe un terreno, el de_ la
psique, en el que nuestras posibilidades biológico/corporales obtie-
nen su sentido. El momento edípico supone la imposición en la infan-
cia de las normas culturales que conducirán hacia el objeto amoroso
heterosexual y al coito como ejemplos de sexualidad madura. Pero el
camino no es lineal, los resultados no están garantizados, y en ningún
caso la sexualidad sería una esencia. Según F reud sólo así nos hace'
9 Los padres de la sexología convierten en ciencia lo que la imaginación sadiana
concibió como la multiplicidad de las perversiones.
 10
Óscar Guasch y Raquel Osborne
mos humanos, de ahí la transhistoricidad de su planteamiento y de la
necesidad _de la represión de nuestros instintos sexuales polimorfos 0
1nd1ferenc1ados.
. En Tótem Y ta~ú- Freud seguía la línea evolucionista que, con la
ev1denc1a antropologrca drspomble, deducía el paso de la especie de la
naturaleza a la cultura por medro del tabú del incesto. Aunque Mali-
nowski ~eco;1ocía la importancia de Freud, su modelo antropológico
se cemro mas bien en la vanedad cultural de las distintas sociedades
a~recrada a través de la etnografía y del trabajo empírico. Así comen'.
zo una saga de escntos que subrayaban el relativismo cultural, como
La vzda sexual de los salva;es (1929), seguido de los trabajos de Marga-
ret Mead Adolescencia y cultura en Samoa (1927) y en la siguiente dé-
cada Sexo Y tempe_ramento en las sociedades primitivas (1937) 10_ Pero
Maltnowskr se aleJa de los presupuestos freudianos también en cuanto
al sustrato natural de los instintos, dando por hecho comportamientos
como la mon_oga°:ra y la heterosexualidad, que para Freud necesita-
ban _una exphcacwn. Por el contrario, el cruce del psicoanálisis con la
teona antropológica ~ue ejemplificado _por Ruth Benedict y la ya men-
c10nada_Mead. Esta ultima ha sido revitalizada por el feminismo con-
tempo~aneo por su relativización de la asignación de características
masculinas o fe11;~ninas siguien~o una división por género: no hay un
contemdo específico de rol segun Mead aunque, por otra parte fue-
ren cuales fueren los rasgos adjudicados a cada sexo, toda socied~d se
ve atravesada por una división (jerárquica) entre los sexos.
Junto al psicoanálisis, la otra gran corriente de pensamiento intere-
sada en estudiar la organización social del deseo fue el marxismo. La
Escuela de Francfort nace a comienzos de los años veinte para intentar
.il
iH comprender el fracaso de l_a _revol_ución en Occidente y las insuficien-
¡!tfl"II cias d~ marxismo eco;1om1c1sta vigente. El psicoanálisis, y sobre todo
su teona de la repres1on, parecía la herramienta adecuada que faltaba
al marxismo para poder emender cuestiones relativas a ideologías y va-
lores. El ascenso del fascismo y el autoritarismo en los años veinte la
gran depresión y las miserias subsiguientes en los treinta, la aceptaclón
del estaltmsmo en los cuarenta, fueron los motores para que autores
como Re1ch y Marcuse-y Fromm y Horkheimer en menor medida-
trataran de entender los mecanismos por los que las masas aceptaban y
10
h Sin embargo, la Antr?pología del Sexo no recibe su salvoconducto académico
as ta ;961, ~ua~do la Amencan Anthropologícal Association reconoce la importancia
de 1as mvest1gac1ones sobre sexualidad humana.
Avances en sociología de la sexuaHdad 11
asumían unos valores tan aparentemente contrarios a los ideales revo-
lucionarios del marxismo y a sus propios intereses .
Wilhem Reich se aparta de la ortodoxia freudiana para abrazar el
comunismo en su intento de comprender la miseria sexual circundan-
te. Reich se basa en las observaciones antropológicas de Malinowski
para defender la influencia de la represión sexual -más allá del mero
impulso sexual- en el carácter del individuo, inhibido y con una per-
sonalidad conformista. En una línea rousseauniana, que transitan
también Charles Fourier y Edward Carpenter, el sexo es concebido
como una fuerza benigna reprimida por la potencia de una civiliza-
ción equivocada cuyo objetivo, más que la entrada en la cultura, es
afianzar el poder autoritario. La tarea, en consecuencia, es la de libe-
rar esa fuerza natural reprimida por dinámicas socioeconómicas y po-
líticas como la pobreza, la desigualdad y el autoritarismo. Por ello el
sexo es visto como instrumento de cambio social revolucionario,
como se desprende de su análisis del fracaso de larevolución rusa por
no haber proseguido por la apenas esbozada senda de la reforma se-
xual radical (Reich, 1978).
Para Reich todas las neurosis son consecuencia de la vida sexual
adulta, lo cual implica que para alcanzar la felicidad es preciso trans-
formar las condiciones actuales de vida. Reich entiende que la socie-
dad, sobre todo a través de la familia, reproduce los valores patriarca-
les y reprime la sexualidad (en especial la infantil y la de los jóvenes),
creando así caracteres sumisos. Esta represión, según él, genera un es-
tado de inmadurez permanente y lazos de dependencia respecto a la
familia, pero también respecto al patrón y la autoridad. Para este autor,
la revolución sexual y la liberación sexual de la juventud son condi-
ciones previas a la revolución social. Si la familia deja de transmitir va-
lores represivos en la sexualidad, hará lo mismo respecto a otras esfe-
ras sociales y se deshará esa estructura psíquica que configura las
masas que auparon el fascismo. De ahí deriva Reich el cambio social,
porque las personas serán espontáneas y dejarán de estar reprimidas, lo
cual acabará por cambiar el modelo de familia tradicional represora.
La evocación de la posibilidad de una nueva vidaJlibertad es suge-
rida por Reich a través del mito del matriarcado primitivo, recogido
de clásicos como Bachofen, Engels y Malinowski. Si el momento pre-
represivo ideal sucedía en la infancia, el matriarcado representaba el
sueño de felicidad y libertad, idea recogida por algunos sectores del
feminismo contemporáneo. Marcuse, por su parte, muestra su acuer-
do con la función del tabú del incesto como consolidación del patriar-
12 Óscar Guasch y Raquel Osborne
cado frente a la figura de la madre. Pero es sólo un paso necesario y no
una situación permanente, como lo era para Freud. Al identificar a
Eros con las cualidades femeninas, opuestas a aquéllas sobre las que
se asienta la sociedad patriarcal, Marcuse proyecta hacia el futuro el
mito del matriarcado primitivo, donde el juego y el placer serán capa-
ces de modificar el trabajo (Puleo, 1992).
Presupuestos básicos de Herbert Marcuse parten, como hemos
visto, de las premisas freudianas respecto al principio del placer y el
principio de realidad, Eros y Thanatos. En Eros y civilización (1968)
Marcuse afirma que el primero nace del instinto natural de las perso-
nas hacia el placer, y define el segundo como el conjunto de barreras y
restricciones que lo bloquean. Según Marcuse, en el ámbito de la se-
xualidad el principio del placer impulsa la satisfacción de los deseos
sexuales, pero el principio de realidad (la cultura y la estructura social
bajo el capitalismo) articula una sobrerrepresión que orienta a las per-
sonas hacia el trabajo y la producción en vez de hacia el placer. Sin
embargo, también afirma que esta situación podría superarse sí las ne-
cesidades materiales estuvieran cubiertas, pues todavía Marcuse cree
en las bondades de la razón tecnológica. Para Marcuse, el principio
del placer y el principio de realidad podrían reconciliarse en una so-
ciedad libre. La civilización se erigiría a partir del placer. Habría que
resexualizar a la sociedad dejando aflorar la verdadera sexualidad, en
la cual las perversiones expresarían la rebelión contra la hegemonía de
una sexualidad genital y procreadora.
De esta forma Marcuse se aleja de Freud y de Reich al cuestionar
la necesidad de la norma heterosexual y genital. Resultan patentes las
repercusiones de estos planteamientos a partir de los años sesenta. La
feminista Shulamith Fírestone constituye un ejemplo notable de estos
ecos cuando comentaba que, en la nueva sociedad, "con la desapari-
ción del tabú del incesto, los adultos retornarían al cabo de unas pocas
generaciones a una sexualidad polimorfa más natural", alejada de la
mera genítalidad y en la que las relaciones físicas y emocionales se uni-
rían en un todo (Firestone, 1970: 241). La asociación entre sexualidad
femenina reprimida y cambio social es re-apropiada asimismo por la
corriente de psicoanálisis lacaniano francés Psychanalyse et Politique.
La revolución queda identificada con la libertad de la libido femenina.
En los años sesenta la visión de Marcuse se vuelve más pesimista. Los
"excesos" de la "revolución sexual" le llevaron a hablar de "sublima-
ción no represiva", una seudoliberación sexual por la cual el capitalis-
mo ponía a su servicio el principio del placer mientras que la tecnolo-
Avances en sociología de la sexuaHdad 13
gía ya no era posible fuente de liberación para la humanidad del prin-
cipio de realidad.
También Georges Bataille (1985) afirma que la sociedad y la cul-
tura nacen de la prohibición de la celebración de la vida que él llama
erotismo (un erotismo que alcanza su plenitud en la orgía dionisíaca,
donde a través de la fiesta se transgreden las restricciones sociales). Sí
para Bataille la sexualidad es lo que nos aproxima a la naturaleza y al
resto de las especies,. el erotismo es un rasgo propiamente humano
capaz de convertir en sexuales cuestiones aparentemente nada relacio-
nadas con ella por medio de una reelaboracíón simbólica. El tabú del
incesto, por ejemplo -cuyas consecuencias plenas no supo extraer
Lévi-Strauss-, crea unas normas que superan la animalidad del pla-
cer inmediato, reglas que siempre pueden quebrarse por medio de la
transgresión. Resuenan los ecos cristianos puesto que la obtención
del placer se logra tras la falta, la caída, con la conciencia de la trans-
gresión. En la modernidad, la asociación entre voluptuosidad y mal
permite la rebelión contra lo prohibido. En esta estela sadiana el ero-
tismo de Bataille, multiplicado hasta el infinito, supone la liberación
de las miserias del mundo de la productividad, representado tanto
por el trabajo como por la mujer positiva, que ligan al hombre a la re-
producción y a las obligaciones y no a la creación. El mayo francés
verá en la teoría de la transgresión de Bataille la revolución total (Pu-
leo, 1992).
Una crítica al biologismo de ciertos planteamientos del freudo-
marxismo y el retorno del psicoanálisis más culturalista lo representa
Lacan, para quien el individuo se constituye en el terreno del lenguaje
y de los símbolos. No existe el individuo natural influenciado directa-
mente por "la sociedad". El proceso edípico estructura la sexualidad
humana por medio de la adquisición del lenguaje, negándose así la
significación de un supuesto deseo sexual preexistente. Su influencia
ha sido notable en autores como Deleuze, Foucault, el ya mencionado
feminismo francés y en el feminismo angloamericano; a destacar entre
estas contribuciones la de Juliet Mitchell, quien tempranamente utili-
zó "la ley del Padre" lacaniana para explicar la construcción patriarcal
de la femineidad por medio de una suerte de combinación decapita-
lismo y patriarcado, línea que ha atravesado los planteamientos de un
feminismo socialista de corte radical.
La ley del Padre, el orden patriarcal humano simbolizado en el
momento edípico es, sin embargo, rechazado por Deleuze y Guattari
en los años setenta. En el deseo polimorfo y sin aculturación anterior

Óscar Guasch y Raquel Osborne
14
al Edipo radica el flujo revolucionario, deseo controlado por la socie-
dad, la familia y el psicoanálisis. En el Antzedzpo :e rechaza a L_acan
•. por su falocentrismo y el papel que hace desempen~r al msconsc1ente
en la represión del deseo. La tríada padre/madre/h110 se corresponde
con el orden social del capitalismo, incluido el marco f~miliar en el
que se acepta la sexualidad baj? ~ste siste~a, tan constremdor _del de-
seo. En un espíritu antitecnolog1co y ant1prod:1ct1v1sta en la !mea de
Marcuse, el deseo se convierte, más allá de Re1ch, no y~ en un_ mero
elemento de la psique sino en un elemento act1v? de la vida ~ocia!, en
un motor de la revolución. Deseo se opone a razon, es el cam1".o p~r el
que se llega a la libertad. Es la cdebración am~ral del ~eseo sm gene-
ro, sin orden racional, sin identidad. La sexualidad esta en todas _par-
tes en esta apoteosis del deseo proclamada por Deleuze y Guattan ..
Recapitulando, Freud, Reich, Marcuse y Bataille entre otros tie-
nen en común que parten de la premisa de un mstmto natural (es de-
cir universal) que convierte a las personas en seres deseantes q_ue ven
Jh,;itado el placer dela satisfacció~ del deseo co1;10 consecuencia d~ la
cultura y de la estructura social. Esta es la h1potes1s de la repres10n,
d
que ha sido hegemónica para teorizar la ~exual1dad desde siglo XIX
hasta el últÍlno cuarto del siglo xx. A partir de ese momento, y en rela-
ción a un contexto social pararrevolucionario, Michel Foucault plan-
tea la hipótesis de la regulación de la sexualidad.
EL DESARROLLO DE LA TEORÍA SOCIAL DE LA SEXUALIDAD.
LA HIPÓTESIS DE LA REGULACIÓN
Plantear una historia externalista de la teoría social de la sexualidad
que, además, tome en cuenta las prácticas? per:r:iite, e.cm~ ya hemos in-
dicado reivindicar para las Ciencias Sociales mvest1gac10nes y textos
que, e,; principio, quedarían al margen de la misma. Tal es el caso de
Alfred Kinsey. Los trabajos de Kinsey La conducta sexual en el hombre
(1967) y La conducta sexual en la mujer (1968) ~pubh~ados ongmal Y
respectivamente en 1948 y 1953- se ubican hacia el final del auge de
la hipótesis de la represión, pero aún no des~rrollan la s1gu1ente etapa.
Sin embargo, ambos trabajos (pese a sus lim1tac1o?es) marcan un pun-
to de inflexión en las investigaciones sobre sexualidad en el s~nt1do de
que instauran una nueva forma de contemplarla: la perspectiva socio-
lógica. Pese a su formación como biólogo, Kinsey es un autor que la
Avances en sociol.ogía de la sexualidad 15
Sociología puede reivindicar como uno de sus clásicos en la medida en
que es el primer investigador en aplicar técnicas sociológicas (cualitati-
vas y cuantitativas) al estudio del sexo y de la sexualidad.
Las aportaciones básicas de Kinsey son dos. Primero, centra sus
investigaciones en la población general 11 cuando hasta el momento és-
1
tas priorizan los trabajos sobre ' desviaciones sexuales» (prostitutas,
homosexuales y perversos); y segundo, se aproxima a la realidad se-
xual sin prejuicios morales que la condicionen. En cuanto a las con-
clusiones que se derivan de sus estudios cabe destacar el descubri-
miento de la masturbación como práctica sexual generalizada entre
varones y el establecÍlniento de una escala de orientación sexual de Oa
6, que tiene en sus extremos a personas exclusivamente heterosexua-
les y exclusivainente homosexuales, respectivamente. Los trabajos de
Kinsey (inicialmente financiados por la Fundación Rockefeller) tuvie-
ron resonancia mediática, pero tras su publicación se dijo que atenta-
ban contra la familiay la moral y se les retiró la subvención 12 •
Otra consecuencia importante de las investigaciones de Kinsey es
que desmontaban estadísticamente la homosexualidad. Su afirmación
de que un 37% de varones ha tenido alguna relación homosexual con-
cluida en orgasmo hace de la homosexualidad una práctica generaliza-
da (más allá de las identidades a ella asociada). Sin embargo, las nece-
sidades políticas de los grupos organizados de orientación sexual (que
precisan homogeneizar a sus miembros mediante identidades unifor-
mes) relegó al olvido esa conclusión. Tras su muerte, el Instituto Kin-
sey publica en 1978 Homosexualidades (Bell y Weinberg, 1979), pero
la definición de las prácticas homosexuales como una realidad asocia-
da a cierto tipo de identidad social devino ya inevitable.
Hasta Kinsey el sexo y la sexualidad constituyen un dominio mé-
dico y psicoanalítico. Se investiga para intervenir sobre las personas y
tratarlas si es preciso. Kinsey marca un breve paréntesis en el que la
sexualidad es explicada sobre todo a través del contexto social en que
acontece". Tras Kinsey, los trabajos de Masters y Johnson (1966)
u Como consecuencia del uso abusivo y poco reflexivo que la Epidemiología hace
del concepto de población general respecto al sida, los estudios sociológicos desarro-
llan una crítica del mismo constatando que bajo tal concepto se incluye una visión ses-
gada de la realidad que agrupa a blancos heterosexuales que no consumen drogas in-
travenosas. Al respecto veáse Guasch (1992).
12 Al respecto veáse Herrero Brasas ( 1997).
13 Para entender ese contexto social, Kinsey emplea no sólo la encuesta con entre-
vistas sino "una amplia gama de materiales como los diarios íntimos, los calendarios
 Óscar Guasch y Raquel Osborne
¡6
reubican la sexualidad en el dominio biopsicológico y pasa a ser inves-
tigada en los laboratorios, con la particularidad de que se confunden
sexo y prácticas sexuales con sexualidad. De nuevo se estudia y se in-
vestiga sobre la persona aislada y no sobre su contexto social. No obs-
tante, el feminismo pone a su servicio los "descubrimientos" de Kin-
sey -la importancia del clitoris para la sexualidad femenina- y de
Masters y Johnson -la capacidad femenina de múltiples orgasmos-
para reclamar el derecho a una sexualidad autónoma para las i_nuJeres
y para denunciar de paso la represión masculina de la sexualidad de
las mujeres (Koedt, 1973 ). · vimientos de liberación sexual de finales de los sesenta en el conjunto
Michel Foucault (1978 y 1987) plantea y desarrolla la hipótesis de
la regulación de la sexualidad en la década de los setenta del siglo XX,
en un contexto teórico y político en el que las aportaciones del pensa-
miento feminista y de la critica gay y lesbiana, junto a los movimientos
sociales de donde surgen, impulsan una redefinición nominalista y
constructivista de la sexualidad. En este marco, y con las contribucio-
nes de Foucault, se consolída la perspectiva que afirma que el sexo
obtiene su significado a través de las relaciones sociales. Se abandon_a
así (al menos en las Ciencias Sociales) el análisis centrado en la morali-
dad de los "actos" y se prima el enfoque relacional que tiene en cuenta
el contexto en el que acontecen las conductas así como el significado
que éstas tienen para sus actores y actrices. Alejada de la n~turaleza, la
sexualidad se convierte en materia de conoc1m1ento soc10log1co.
En los países centrales en la producción del conocimiento socioló-
gico (especiahnente en los anglosajones), la Sociología de la Sexualidad
se consolida desde los años ochenta recogiendo las semillas sembradas
desde otras áreas que, o bien ya existían, o se iban consolidando tam-
bién por aquellas fechas. A partir de los años sesenta del siglo pasado
los enfoques elaborados por la "Sociología de la Desviación" cuestio-
nan el funcionalismo (hegemónico hasta los años cincuenta). Goffman,
Garfinkel, Becker, Lemert y Schur, entre otros, redefinen el interaccio-
nismo simbólico y sus secuelas de la etnometodología y el enfoque de
la etiqueta. Tras la década permisiva y la irrupción en los años setenta
de los movimientos sociales feminista y de gays y lesbianas, aparecen
cursos sobre "género y desviación" y "variaciones sexuales", que em-
piezan a mezclar en sus tratamientos problemáticas ligadas al género Y
sexuales, la correspondencia privada, los álbumes y las colecciones de fotografías y de
pinturas" (Moreno, 1990: 204). -
Avances en sociología de la sexualidad 17
a las '."inorías sexuales 14 • Son, pues, razones académicas y sociales las
que tienen que ver con el modo en que la sexualidad es abordada en los
contextos anglosajones. Se crean espacios sociales donde la identidad
personal puede definirse en términos políticos tomando como base la
realidad sociosexual de las personas. En consecuencia, se van delimi-
tando espacios políticos y sociológicos segmentados para el análisis de
la se;malidad. La existencia de los estudios sobre las mujeres (los wo-
men s studzes) y de los estud10s gays y lesbianos en la mayoría de los
países anglosajones es prueba de ello.
Pero antes de la institucionalización vino el movimiento. Los mo-
del mundo occidental son hijos del radicalismo de los sesenta en am-
bos lados del océano. Sus miembros se gestaron en el movimiento a
favor de los derechos civiles y la Nueva Izquierda, en el movimiento
en contra de la guerra del Vietnam así como en los movimientos estu-
diantiles, personificado en Europa sobre todo a raíz del Mayo del 68.
De una manera _más difusa, la contracultura supuso un rechazo del co-
noc1m1ento rnc10nal como P;incipal camino hacía el conocimiento y
hacia el cambio social a traves de un cambio en las mentalidades. Es-
tos movimientos hicieron suyos los contenidos de una "política se-
xual"_radical '\ al co~ceder una importancia central a la familia y a la
necesidad de liberac1on sexual para una liberación política. En suma
se reconceptualiza el significado tradicional de la política con lema~
como "lo personal es político".
. Mas las limitaciones de la puesta en práctica de los nuevos princi-
p10s en el_ context?, de la efervescencia y exploración que supuso la
revoluc10n sexual. crean el descontento entre muchos jóvenes de las
nuevas hornad':5. S1 de una parte se sexualiza el mundo, de otra seco-
merc1al1za y obJetualíza el cuerpo femenino; la homosexualidad sigue
"E ~ osl anos
· setenta Ios pnmeros
· cursos se denominaron "Sociología de los roles
sexuales y :n. ~os se exploraban los modos en que los roles sociales se hallaban víncu-
lados a las ?1V1s1?nes por sexo. A mediados de los-ochenta los cursos pasaron a denomi-
narse ''. Sc:c1?log1a del sexo y del género", y se examinaban los procesos por los que el
sexo b10log.tco se tra?sformaba en un producto sociocultural, el género. Por último en
l~s nover,ita fu~on tttulados "Sociología del género" a secas, pues si bien se seguía 'ha-
c~endo híncap1e en_ u~a per:pectiva constructivista se trataba ahora de subrayar Ia. díver-
s1d~~ y l~s C?ntrad1:,c1ones inhe~entes a las identidades de género (Powell, 1996) .
. . Termmo acu,n~do por Re~c~, de uso _extendido en la época e incorporado al fe-
minismo por la teonca del fem101smo radical Kate Millet en su libro Sexual Polítics
(1970).
 18 Óscai· Guasch y Raquel Osborne
sin ser reconocida como una opción sexual legítima y la heterosexua-
lidad normativa y monógama continúa en el escalón más alto de la je-
rarquía sexual. El control sobre el propio cuerpo se convierte en un
elemento unificador de la diversidad de los movimientos de liberación
sexual y en motor de la política sexual.
La aparición en los años sesenta del movimiento para la libera-
ción de las mujeres (el women's lzb) abona, pues, el terreno para los
women's studies. Las nuevas visiones que se desarrollan en su seno,
sobre todo la del feminismo radical a la hora de reanalizar los lugares
de la opresión de las mujeres en la esfera de "lo privado" -familia,
sexualidad, reproducción-, dan pie al tratamiento de numerosos as-
pectos relacionados con la sexualidad. Ante la histórica negación en
el imaginario colectivo del deseo sexual como algo también femeni-
no, el nuevo feminismo se erige en nuevo sujeto con voz propia: se rew
clama la libertad de elección y de autonomía en todas las parcelas de
la vida y se lucha contra la objetualización y la violencia. A una mayor
vindicación de lo que hoy se denominan derechos sexuales y repro-
ductivos -libertad de elección de pareja, anticoncepción, aborto-
se corresponde igualmente la libertad de elección respecto de la
orientación sexual; de este modo surgen los movimientos de lesbia-
nas, más o menos simultáneamente a los movimientos gays. Tras una
¡, primera andadura común el movimiento de lesbianas caminó ligado
al movimiento feminista; posteriormente la problemática del sida
contribuyó al incremento de la solidaridad entre lesbianas y gays al
dispararse la homofobia contra el colectivo homosexual, que resaltó
. '" lo que de común tenían entre sí estos grupos. Quedaba claro que las
¡¡ fiú características sexuales se convertían en criterio de organización en
N 1,1· nuestra cultura.
i~!III ,,,
En los años ochenta ya existe un grupo organizado de sociólogas
lesbianas y sociólogos gays (The Sociologists Lesbian and Gay Caucus)
en la Asociación Estadounidense de Sociología (The American Socio-
logical Association), que efectúa la primera compilación, auspiciada
por dicha Asociación, de programas de asignaturas y materiales para
la enseñanza de la Sociología de la Sexualidad y de la Homosexuali-
dad. Según esta guía los cursos que con cierta profusión ya por enton-
ces se imparten se dividen en Sociología de la Sexualidad, en cursos
sobre Sida y Variaciones Sexuales y sobre Estudios Gays y Lesbianos.
Mientras que, por ejemplo, en los Estados Unidos, las universidades
siguen ofreciendo numerosos cursos sobre "Sociología de la Sexua-
lidad y de la Orientación Sexual", en los congresos de Sociología suelen
Avances en sociología de la sexualidad
19
agruparse las investigaciones en espacios ligados a la identidad de los
grupos (estudios gays y lesbianos, de género[s], etc.) 16_ .
El d:sarrollo en Gran Bretaña, Canadá y Australia es parecido al
que se sigue en los Estados Unidos 17 , pero Europa aporta dos figuras
d
centrales en desarrollo de la Sociología de la Sexualidad. Por un
lado el menc1onado.M1chel Foucault, que vierte en su inacabada His-
toria de la Se:~alidad buena parte del "saber" que le ha convertido en
una f1gur,a bas1ca del postestructuralismo. En segundo lugar, el soció-
l~go bntanico Jeffrey Weeks (1977, 1981 y 1985) contribuye desde los
anos_ se~enta co~ una densa y continuada obra que, en perspectiva so-
c10histor1ca, revisa las_ formas en que la sexualidad ha sido organizada
~ regulada en los dos úlumos siglos, tratando cuestiones que interesan
femm1smo, a la crítica gay y lesbiana, al rol de la familia y al papel
del Estado. Tras la obra de éstos (y otros muchos) estudiosos del tema
resulta ya msoslayable que el sexo es relacional, que se forma en la in-
teracc10n social, Y q':1':' debe ser entendido en un contexto histórico
porque tle~e un sigmficado tanto cultural como subjetivo para los in-
dividuos as! sexuados.
DESARROLLOS RECIENTES EN TEORíA SOCIAL DE LA SEXUALIDAD·
LA TEORIA QUEER .
L~ teoría queer --O teoría torcida (Llamas, 1998)- ha sido precedida
e mfluenciada por los estud10s feministas y los estudios lésbicos y
gays, Y p_uede ~ntenderse como un desarrollo de los mismos. Esta
perspectiva teonca plantea una crítica a la definición de "gay" y de
16
ln la reunión an~al de Ia Asociación de Sociología Estadounidense de 1999 Jos
11ª°J:,ª os _Gay and Lesb:an s:udies coexisten con igual legitimidad que la Sociologí~ de
1~s . ~oc1~n_es_ o la Soc1olog1a de los Desastres, Sin embargo, en la reunión de la Aso-
c1ac1on Bntamca de Sociología celebrada en 1998 en Edímburgo la · d ¡
t ¿· l b' f . , presencia e os
esbu 1º~ g¡ays Y es ianos ue muy rmportante, aunque la tendencia británica ha sido
su ~um1r os en ~l campo deJa Sociología del Cuerpo.
7
l En los ~a1ses anglosa¡ones los estudios sociológicos sobre sexualidad se apoyan
en ~s- aporta71ones de los y las hist~riadores que cuentan incluso con un órgano de ex-
presion pblp10, .<:l Jour1:at_o( the Htstory o/ Sexuality. Por su parte la revista Sexualities
e~ u~a pu 1cac1on soc1.olog1ca que se ha convenido en un espacio de discusión inter-
¿iscbiplmdar1y que dli~dbate los planteamientos propios del constructivismo aplicados al
am tto e a sexua ad.
20 Óscar Guasch y Raquel Osborne
"lesbiana" como realidades cerradas, y denuncia los efectos no desea-
dos de la revolución gay al crear una identidad tipo que se institucio-
naliza mediante las narrativas de "salir del armario".
Según esta crítica, la revuelta gay y lesbiana no consigue tanto arti-
cular un ámbito posheterosexual claro como crear una suerte de reali-
dad claustrofóbica, autista, cerrada y autorreferente, tan normativiza-
dora como la heteronormatividad. Esta función latente de las políticas
gays se instituye primero gracias a las estrategias de corrección política y
luego mediante el mercado (a través de la llamada peseta rosa). La teoría
queer define la creación de una minoría homosexual más que como una
victoría política como una forma de continuidad del régimen que lapo-
sibilita a través del estigma. Se pretende ir más allá de la dicotomía hete-
ro/homosexualidad. La teoría torcida afirma la historicidad de las iden-
tidades. Si en sus inicios se limita a la crítica de la identidad gay y
lesbiana, enseguida extiende sus análisis a las identidades de género: in-
corpora una visión crítica del concepto de "mujer" o "mujeres" como
realidades de acción política y defiende desmontar (es mejor este térmi-
no que el barbarismo deconstruir) las identidades, aunque ello suponga
desestabilizar las estrategias políticas a las que sirven 18_
La acción política queer usa las per/ormances como estrategia de vi-
sibilización irónica de la realidad heteronormativa mediante la sexuali-
zación (paródica) de realidades cotidianas que, aparentemente, no tie-
nen que ver con la sexualidad 19 . Se cuestionan las barreras del género
que responden al binomio tradicional hombre/mujer-masculino/feme-
nino para revisarlas, multiplicándolas hasta el infinito o, incluso, en el
otro extremo, para proponer su disolución. En los países anglosajones
existe un movimiento queer, ciertamente limitado a las elites académi-
cas, cuyo controvertido izquierdismo se asienta en los postulados teóri-
cos de autores como Jacques Derrida y Fran~ois Lyotard.
En esta aproximación externalista a la historia del pensamiento
social sobre sexualidad también es preciso ubicar la teoría queer en su
contexto. Hasta el momento, en los Estados Unidos de América del
18
Los trabajos de la teoría queer que más influencia han tenido en Europa son
Epistemología del armario (Sedgwíck, 1998), originalmente publicado en 1992, y El gé-
nero en disputa. El feminismo y la subversión de la identidad (Butler, 1999), original-
mente publicado en 1990.
19
Nazario, Ocaña, la Barcelona de los setenta y el conjunto de las (muy dignas y to-
davía no reivindicadas) locas españolas del tardofranquismo deben estar sorprendidas
al comprobar cómo sus prácticas sociales (tan comunes y cotidianas para ellas) se pu-
blicitan ahora como una de las últimas novedades del mercado intelectual anglosajón.
Avances en sodo/.ogía de bi sexualidad 21
Norte, las identidades políticas (sexuales, étnicas, de género e incluso
raciales) han venido construyéndose hegemónicamente de forma casi
natural. Se trata de una estrategia política que busca uniformar los
grupos subalternos para fomentar el sentimiento de pertenencia al
grupo y mejorar así la cohesión de la acción política en la lucha por los
recursos sociales, económicos y mediáticos. Con frecuencia estas es-
trategias han silenciado con ferocidad las voces disidentes ya que al es-
tar en juego las reglas de definición del grupo (y en consecuencia la
existencia del mismo como sujeto de la acción política) han sido perci-
bidas como voces traidoras. Ello ha sucedido, por ejemplo, en el seno
del feminismo con las minorías que han reivindicado la performance de
los roles sexuales (butch!Jem) o las relaciones de S/M consensuado.
En cierto sentido, puede afirmarse que la teoría queer nace de la
suma de muchas de esas disidencias. Lo queer es definido como cual-
quier posición ex-céntrica desde la que se critique/denuncie a las ins-
tancias estigmatizadoras, llámense familia, género, Estado, nación,
clase o cultura (Mérida 2002: 21), que pueden oprimir singular o si-
multáneamente al individuo. En los Estados Unidos, la teoría queer
debe entenderse como una reacción contra las estrategias de afirma-
ción natural de lo común destinada a suprimir o invisibilizar la diver-
sidad intergrupal de los grupos subalternos. Por otra parte, la necesi-
dad de definir, colonizar y ocupar nuevos espacios intelectuales en un
mercado académico tan sobresaturado como el anglosajón ayuda a ex-
plicar tanto el auge de la llamada teoría queer en esos países como la
escasa incidencia que ha tenido en el contexto europeo continental.
En cualquier caso, la búsqueda de la pluralidad de las diferencias sin
una merma de la capacidad de acción colectiva como sujetos es una de
las tensiones que atraviesa la reflexión (sobre lo) queer.
En suma, como señalan Bergery Luckmann (1984), la realidad so-
cial, incluida la propia identidad, emerge por medio de la interacción
social. Asumir que la sexualidad no es un hecho natural implica que
no se trata de una esencia universal que marca nuestro comportamien-
to. La sexualidad está incardinada en el cuerpo y se ve influida por él,
pero el cuerpo no determina la sexualidad. Experimentamos la sexua-
lidad de forma personal, pero la sexualidad tiene una manifiesta di-
mensión social. Nuestra corporeidad y la lectura que de ella hacemos
depende de cuestiones biográficas personales, pero también de cues-
tiones de clase y de cultura, de factores económicos, políticos y socia-
les así como institucionales e ideológicos, como las leyes y la religión.
Los discursos y las prácticas, en conjunto, configuran los significados
 22 Óscar Guasch y Raquel Osbome
que damos a los hechos de la sexualidad. La diversidad social y sexual
es el resultado que la Historia y la Antropología nos permiten cono-
cer. En ese sentido, la sexualidad no se ajusta a un modelo unívoco
sino que es plural, procesual y cambiante, características éstas instrín-
secas a todos los hechos sociales. Por eso puede afirmarse que la se-
xualidad es un producto social e histórico, y de esta constatación se
deriva la legitimidad de su análisis sociológico.
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Cualquier forma cultural, una vez_ que ha sido creada, es roída en diversos
grados por las fuerzas de la vida. Tan pronto como una ha alcanzado su ple_-
no des_arrollo, la siguiente empieza su proceso de gestación; tras una lucha,
quizás corta o qu,izás larga, la nueva forma acabará reemplazando a su pre-
decesora.
(Lawrence, 1976).

Son pocos los países en los que no existe un intenso debate acerca de la igual-
dad sexual, la regulación de la sexualidad y el futuro de la familia ... Las trans-
formaciones que afectan a las esferas personales y emocionales superai:i con
creces las fronteras de un solo país.
(Gzddens, 1999).

Los seres humanos poseen una dignidad que las leyes y las instituciones so-
ciales han de respetar. Esta idea tiene muchos orígenes en muchas tradicio-
nes; por ahora dicha idea constituye el corazón tanto del pensamiento demo-
crático liberal moderno como de la práctica política en todo el ·mundo. La
idea de dignidad humana se suele asociar a la idea de una misma Valía: ricos y
pobres, campo y ciudad, hombres y mujeres, todos merecen el mismo respe-
to por el hecho de ser humanos, y no deberíamos permitir que circunstancias
que no son más que meros accidentes de la fortuna mermaran este derecho.
Muchas veces la idea de una misma valía está conectada a la idea de libertad:
respetar la equivalencia de valías entre las personas significa, entre otras cosas,
promocionar su habilidad para modelar una vida acorde con su propia vi~
sión de lo que resulta más profundo y más importante para ellos.
(Nussbaum, 1999).

1 Una versión anterior de este trabajo fue presentada en los encuentros de la Aso-

ciación Europea de Sociología, en septiembre de 1997, y fue posteriormente desarro-

llada para la Conferencia sobre ciudadanía de Leeds en 1999. Traducción de Kerman
Calvo, revisada por Raquel Osborne, de CitizenshipStudíes, vol. 5, núm. 3, 2001 (237-
2"). .