2.1.

Introducción a
la medida
 Introducción
Se entiende por magnitud cualquier cualidad de
los objetos, cuerpos o fenómenos que pueda
cuantificarse.

• Actividad 1: indica un ejemplo de atributo de objetos

o fenómenos que consideres que es una magnitud.
• Actividad 2: indica un ejemplo de atributo de objetos
o fenómenos que consideres que no es una
magnitud.
 Cuento

Érase un tiempo en que los comerciantes no

medían las telas que vendían a los clientes.
Éstos iban a comprarlas para hacerse un vestido,
cortinas, lonas para tiendas, etc. y los
vendedores les daban el trozo que les parecía.
 Cuento
Así, pasado un tiempo, los compradores se
dieron cuenta que unos recibían más tela
mientras otros, por el mismo precio, recibían
menos.
Esto originó numerosos altercados entre
vendedores y compradores y dio lugar a que los
comerciantes organizaran una reunión.
 Cuento
En dicha reunión, los vendedores decidieron
fijar para un mismo precio, una misma cantidad
de tela equivalente a la distancia que separaba
sus narices de los pies.
 Cuento
Todo iba bien, hasta que al cabo de poco tiempo
los vendedores más bajitos observaron que los
clientes hacían colas en los puestos de los
vendedores altos, pues adquirían una medida de
tela más grande por el mismo precio.

Los vendedores bajos perdieron toda la

clientela. ¿Qué harán? Deciden hablar con el
rey.
 Cuento
El rey llega al final del asunto decretando que,
de aquí en adelante solo su propia y real medida
“de la nariz al suelo” será legal.

Ordena a sus cortesanos tomar la real medida

de tela y señalar su longitud sobre el suelo en el
patio del palacio.
 Cuento
Desde entonces, todos los comerciantes tienen
para medir un palo de la misma longitud que la
señal del patio de palacio.
Así se hizo justicia y los comerciantes bajitos,
altos y compradores fueron felices.

¿Qué conclusiones podemos extraer de este

cuento?
 Introducción
El interés por las magnitudes y su medida surge de:

• la necesidad de cuantificar cualidades de los

objetos o fenómenos de nuestro entorno
• y de ponerse de acuerdo entre la mayor cantidad
de seres humanos en relación a esa cuantificación.
 Introducción
Las magnitudes y su medida constituyen una
parte fundamental del conocimiento
matemático de la Educación Primaria:

• Por su valor funcional debido a su aplicabilidad en

distintos campos y situaciones de la vida cotidiana

• Porque sirven para organizar múltiples

conocimientos y son elementos básicos de otros
conocimientos matemáticos
 Introducción

El estudio de las magnitudes y su medida está

estrechamente relacionado, en el campo de
las matemáticas, con:

– la aritmética (pues estamos cuantificando)

– la geometría (para estudiar los objetos
geométricos atendemos a su medida)
Contexto histórico
 Contexto histórico
La medida aparece junto con la Geometría en las civilizaciones antiguas para
medir terrenos, hacer edificaciones, comerciar, gestionar los bienes y en la
astronomía.

El hombre empezó midiendo utilizando como unidades partes de su cuerpo

(eran actividades que no requerían de una gran precisión).
Las unidades utilizadas podemos denominarlas como arbitrarias.
• Longitud: braza, la mano, el paso, el pie, el codo
• Capacidad: recipientes de diferentes tamaños
• Peso: balanzas (colocando pesas como unidades)
• Tiempo: (mediante la observación del cielo y los astros) día, noche,
estaciones del año, y las partes de día (determinadas por las acciones
sociales). Aparece el reloj de arena.
 Contexto histórico
Las primeras referencias sobre la medición del área y del
volumen están asociadas al almacenamiento de granos,
alimentos y líquidos, movimientos de tierras, cosechas,
construcciones, etc. Así como a la fabricación de vasijas y
recipientes de cerámica.
 Contexto histórico
Para que el comercio entre países pudiera realizarse con
medidas comprendidas y conocidas por todos, debían dejar atrás
las unidades arbitrarias de medida.

De esta forma y pasado el tiempo, se implantó el Sistema

Métrico Decimal en la Conferencia General de Pesas y Medidas
celebrada en París en 1889.
• Sistema de cálculo decimal: los múltiplos y submúltiplos de
cada unidad de medida están relacionados entre sí por
múltiplos y submúltiplos de 10
• Las unidades de capacidad, superficie y volumen derivan de la
unidad de longitud
 Unidades y sus equivalencias
Unidades de longitud
Kilometro Hectómetro Decámetro Metro Decímetro Centímetro Milímetro
1 km 1 hm dam 1m 1 dm 1 cm 1 mm
1000 m 100 m 10 m 1m 0.1 m 0.01 m 0.001 m

Unidades de capacidad
Kilolitro Hectolitro Decalitro Litro Decilitro Centilitro Mililitro
kl hl dal l dl cl ml
1000 100 10 1 0.1 0.01 0.001

Unidades de masa
Kilogramo Hectogramo Decagramo Gramo Decigramo Centigramo Miligramo
kg hg dag g dg cg mg
1000 100 10 1 0.1 0.01 0.001
 Unidades y sus equivalencias

Se establece una equivalencia entre las

unidades de capacidad, volumen y peso, de
manera que para una sustancia de densidad
1 (como el agua), son equivalentes:

Unidad de volumen Unidad de capacidad Unidad de peso/masa

dm3 l kg
 Contexto histórico
Este sistema, ampliado y reformado, ha dado lugar al Sistema
Internacional de Unidades, instaurado en 1960.
Magnitud Nombre de la Unidad Símbolo de la Unidad
Longitud metro m
Masa kilogramo kg
Tiempo segundo s
Temperatura termodinámica Kelvin K
Intensidad de corriente amperio A
Cantidad de sustancia Mol mol
Intensidad luminosa candela cd
Amplitud angular (ángulo plano) Radián rad
Sistema Internacional de Unidades
Metro: Unidad de longitud que equivale a la longitud de trayecto recorrido en el
vacío por la luz durante un tiempo de 1/299 792 458 de segundo, basada en que la
velocidad de la luz en el vacío es exactamente 299.792.458 metros / segundo
(Conferencia General de Pesas y Medidas, CGPM, 1983). En unidades de Planck
equivale a 6.19x1034.

Segundo: Unidad de tiempo definida en 1967 en base al tiempo atómico y es la

duración de 9.192.631.770 oscilaciones de la radiación correspondiente a la
transición entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del isótopo 133
del átomo de cesio a una temperatura de 0K. En unidades de Planck equivale a
1.85x1043.

Kilogramo: Se define al fijar el valor numérico de la constante de Planck, h, en

6,626 070 15 × 10-34, cuando se expresa en la unidad Julio por segundos que es
igual a kg m2s-1 donde el metro y el segundo se definen en función de la velocidad
de la luz en el vacío y la frecuencia de la transición hiperfina del estado
fundamental de un átomo de cesio 133 no perturbado.
 Unidades y sus equivalencias
• Las magnitudes fundamentales son aquellas
consensuadas y aceptadas universalmente,
que se definen por sí mismas y son
independientes de las demás.
• Las magnitudes derivadas son magnitudes
que se obtienen a partir de las magnitudes
fundamentales.
 Unidades y sus equivalencias
Magnitudes fundamentales (SI): Magnitudes
• Longitud derivadas:
• Masa
• Tiempo • Superficie
• Temperatura termodinámica • Volumen
• Intensidad de corriente • Velocidad
• Cantidad de sustancia
• Intensidad luminosa • Peso o fuerza
• Amplitud angular •…
• …
 La medida en
Educación Primaria
 Magnitud
Las magnitudes que se estudian en Educación Primaria son:
– Longitud, área, volumen
– Amplitud de ángulos
– Tiempo
– Sistemas monetarios
– Masa
– Capacidad

En E. Primaria también trabajamos otras magnitudes en

! contextos de los problemas como “nº de camisetas que hay
en mi armario”, “nº de botellas”, “nº de coches”, etc.
 ¿Cómo enseñar la medida?
• Los alumnos deben entender la diferencia entre magnitud, cantidad de magnitud,
unidad de medida, instrumento de medida
• Los alumnos deben experimentar actividades de medición, midiendo objetos
reales (incluyendo las estimaciones). Las medidas que el alumno realice al
principio deben ser de la vida real y no de aquellos objetos que aparecen en los
libros, después se pasará a la abstracción.
• Deben comenzar por la necesidad de medir como la mejor manera de resolver
ciertos problemas, utilizando en primer lugar unidades no convencionales o
arbitrarias para llegar progresivamente a las unidades e instrumentos de medidas
convencionales (incluyendo cambios de unidades y medida compleja e
incompleja)
• Es importante considerar el aprendizaje e interiorización de las propiedades de la
medida
• Las fórmulas de cálculo de área y volumen deben estar justificadas, observando
porqué en ellas relacionamos estas magnitudes con la magnitud longitud y cómo
se obtiene esa relación. Medida directa e indirecta.
 Magnitud y cantidad de magnitud
Podemos definir la magnitud como un atributo de un fenómeno, un cuerpo o
sustancia que puede ser distinguido cualitativamente y determinado
cuantitativamente.
Desde el punto de vista matemático, la magnitud es una estructura matemática que
cumple ciertas propiedades:
• Permite establecer relaciones de igualdad o desigualdad entre sus elementos, lo
que permite ordenarlos y clasificarlos
• Existe una operación entre sus elementos: suma. Esta operación cumple
propiedades como:
– asociatividad: a + (b + c) = (a + b) + c, siendo a, b, c cantidades de magnitud
– conmutatividad: a + b = b + a, siendo a, b cantidades de magnitud
– Elemento neutro: existe un elemento que sumándolo a cualquier cantidad de
magnitud a se obtiene la propia cantidad de magnitud a

Llamamos cantidad de magnitud a cada estado particular de la magnitud mensurable

(lo que ocurre en un momento determinado).
 Medir y unidad de medida
• Medir una cantidad de magnitud consiste en
determinar el número de veces que esa cantidad
contiene a la cantidad (o cantidades) que se toma
como referencia (unidades de medida). Por
ejemplo decimos que el largo de la mesa es 1 m
40 cm o que la capacidad de la jarra es 4 vasos.

• Unidad de medida: Es una cantidad de magnitud

que se usa como patrón de comparación en el
proceso de medir otra cantidad.
 Medir y unidad de medida
Actividad
1) Indica un ejemplo de situación práctica, de la
“vida real” de un alumno de E. Primaria, en la
que sea necesario medir.
2) Indica las unidades de medida que se
consideran habitualmente como más
adecuadas para esa situación de medida.
3) Indica los instrumentos que se suelen utilizar
para realizar esa medición.
 Medida y estimación

En la vida real surgen situaciones donde no es

necesario dar la medida exacta de un objeto, es
suficiente una estimación de la misma.

• Actividad: indica tres situaciones en las que

sea útil la estimación de medidas para un
estudiante de Educación Primaria
 Propiedades de la medida
Actividad:

1. Mide el ancho de una mesa con el lado de

una goma de borrar. Reflexiona sobre los
pasos que das en este proceso.
2. Utiliza ahora como unidad de medida el
lado más largo de un bolígrafo. ¿Qué podemos
decir de las cantidades obtenidas en los
ejercicios 1 y 2?
Propiedades de la medida
Actividad
En esta balanza
hemos pesado una
botella, un balón y
un osito.
¿Qué pesa más: la
botella o el osito?
 Actividad: conservación de la magnitud
En la situación A tenemos una figura formada por cuatro cubos
iguales. Después ha sufrido una transformación: se ha
cambiado la disposición de los cubos como indica la situación B.

A B

a) Encuentra una magnitud, cuya cantidad medida en la figura

se haya conservado después de la transformación.
b) Encuentra una magnitud, cuya cantidad medida en la figura
no se haya conservado después de la transformación.
 Propiedades de la medida
La asimilación de la idea de cantidad de
magnitud y su medida es un proceso
complejo. Según algunos autores podemos
considerar que hay seis propiedades
fundamentales de la medida que han de ser
dominadas para que se pueda dar este
proceso.
 Propiedades de la medida
1) Equipartición: consiste en el proceso, puramente
mental, de dividir un objeto en partes de la misma
cantidad de magnitud. Esto requiere aceptar que un
objeto puede ser descompuesto, hecho que no es
trivial para los alumnos.

2) Iteración de unidades: al medir un objeto se repite

la unidad de medida de forma sucesiva para cubrir
la cantidad de magnitud del objeto.
 Propiedades de la medida
3) Transitividad: es la propiedad a través de la cual podemos hacer el
siguiente razonamiento: si un objeto A tiene la misma cantidad de
magnitud que un objeto B y un objeto B tiene la misma cantidad
de magnitud que un objeto C, entonces el objeto A tiene la misma
cantidad de magnitud que el objeto C. (enunciado más general de
la propiedad transitiva: siempre que un elemento se relaciona con
otro y este último con un tercero, entonces el primero se
relaciona con el tercero)

4) Conservación: esta propiedad afirma que la cantidad de magnitud

de un objeto puede no cambiar aunque este sufra determinadas
transformaciones.
– El peso de dos bolas de plastilina es igual al peso de la plastilina
resultante de unir dichas bolas
– La medida de longitud de la altura de una persona es la misma estando
ésta de pie o tumbada
 Propiedades de la medida
5) Aditividad: a medida que se va iterando (repitiendo) la
unidad de medida y se va realizando un conteo, la
cantidad de iteraciones indica la medida de la cantidad de
magnitud. Ejemplo: Para asegurar que “la clase mide 20
pasos”, se ha repetido veinte veces el proceso de dar un
paso desde donde acabó el anterior.

6) Relación entre medida y número. Esta propiedad implica

entender que si medimos una cantidad de magnitud con
dos unidades distintas, obtenemos números diferentes
aunque sea la misma cantidad de magnitud.
 Propiedades de la medida
Según los investigadores el alumno adquiere la conservación de
las magnitudes en edades diferentes:
 Medida compleja
• Cuando medimos el tiempo de duración de un evento en horas, es
posible que la medida no sea un número entero de horas, sino que
el evento dure por ejemplo entre 2h y 3h. Entonces recurrimos a
una unidad de medida más pequeña y expresamos la medida como
2h 40 min. Esta manera de expresar la medida, usando varias
unidades para aumentar la precisión se dice que es una expresión
compleja de medida. ¿Sería una expresión compleja correcta decir
que el evento ha durado 1h 100 min?

• Se dice que una cantidad de magnitud se ha expresado de forma

incompleja cuando se ha utilizado una única unidad de medida:
El evento ha durado 160 min
 Medida compleja
Actividad: Virginia avanza un metro,
aproximadamente, cada dos pasos. En un paseo ha
recorrido 1 hm 8 dam 9 m 52 dm.
a) ¿Cuántos pasos ha dado en el paseo,
aproximadamente?
b) Expresa de forma incompleja la medida de la
distancia recorrida utilizando como unidad de
medida el dam.
c) Expresa de forma compleja la medida de la
distancia recorrida de dos formas diferentes.
 Medida directa / indirecta
• La medición directa: consiste en reiterar sucesivamente las
unidades de medida hasta lograr cubrir la cantidad de magnitud
que se quiere medir.
Ejemplo: para medir el área de una pared de forma
rectangular contamos los azulejos que se necesitan para cubrirla.
• La medición indirecta: se hace necesaria cuando el objeto
no puede medirse directamente, bien por su tamaño, forma
o inaccesibilidad. En este caso se calcula la medida
mediante operaciones aritméticas que pueden involucrar
magnitudes diferentes a las que queremos medir.
Ejemplo: para medir el área de la pared del ejemplo
anterior, recurrimos a medir la longitud de sus lados y aplicamos
la fórmula del área de un rectángulo.
Existen casos en los que elegimos la medición indirecta aunque la
directa sea posible porque resulta un proceso más óptimo.
 Bibliografía

Barrantes López, M., Barrantes Masot, M. C., & Zamora

Rodríguez, V. (2020). Didáctica de la medida en Primaria

Carrillo J. y otros. (2016). Didáctica de las Matemáticas para

maestros de Educación Primaria//Colección: Didáctica y
Desarrollo. Ediciones Paraninfo, SA