La Cuauhtémoc, primera escuela de Mexicali

Yolanda Sánchez Ogás

Construcción de la Escuela Cuauhtémoc.

En 1915, llegó al gobierno del Distrito Norte, como jefe Político y Militar el coronel Esteban Cantú.
Una de sus primeras acciones fue cambiar la capital de Ensenada a Mexicali. En cuanto a la
educación, inició su gobierno construyendo escuelas rurales, pero atento a los niños de la ciudad
ordenó que se construyera una escuela.

Se construyó el parque Héroes de Chapultepec y por órdenes del presidente municipal Francisco L.
Montejano, el día de su inauguración, 20 de junio de 1915, se organizó una fiesta con el fin de recabar
fondos para construir una escuela, y atender a los niños de Mexicali.

Se destinó un espacio de 5240 metros cuadrados para la construcción del inmueble, que por órdenes
del jefe Político debía tener los mejores adelantos modernos, ser espacioso, tener ventilación e
iluminación suficiente, para la comodidad de los niños.

En su informe de gobierno, el presidente municipal Francisco L. Montejano señaló: “También se ha

colocado la primera piedra de la escuela Modelo, que deberá edificarse en esta ciudad, no habiendo
podido el ayuntamiento saliente llevar a cabo tan importante mejora por falta de tiempo, pero queda
en la tesorería el fondo que se formó para ese objeto, así como el proyecto, planos, presupuestos y
todo lo demás para que el nuevo ayuntamiento lo construya”

El segundo presidente municipal recibió $10 000.00 para la construcción de la escuela Modelo. Esa
cantidad se ocupó en la pura cimentación y el segundo Ayuntamiento, entre 1916 y 1917, aportó la
cantidad de $100 000.00 para continuar y terminar el edificio.
 Inauguración de la Escuela Cuauhtémoc.

Por lo anterior se infiere que al inaugurarse la escuela el 16 de septiembre de 1916, la obra no estaba
terminada, pero la urgencia de tener un edificio digno para los niños de Mexicali al iniciar el curso
escolar, obligó a que se inaugurara sin estar acabada.

Por esta situación, las clases continuaron por un tiempo en un local prestado en la estación del
ferrocarril. El nueve de noviembre, cuando todavía faltaban algunos acabados al edificio, los niños
pasaron a ocupar lo que se llamaba Escuela Modelo de Mexicali.

Los eventos culturales y cívicos en el teatro de la escuela iniciaron desde su inauguración. En 1917,
concluyó la construcción de la Cuauhtémoc. Para celebrar ese acontecimiento y al mismo tiempo las
fiestas patrias, por primera vez en la escuela, se convocó a un concurso literario, que fue presentado
en el propio teatro de la escuela.

En los primeros años del funcionamiento de la escuela Cuauhtémoc, la calle Altamirano terminaba
en la línea divisoria. El frente de la escuela, donde estaba el balcón principal, quedaba frente al
parque. Desde ese balcón, los gobernadores presenciaban los desfiles cívicos que se realizaban con
motivo del cinco de febrero o el Día de la Ley, Cinco de Mayo, el 16 de septiembre y 20 de noviembre.

La escuela fue llamada Escuela Modelo, pero poco después, el gobernador Esteban Cantú ordenó
que se llamara Escuela Superior Mixta Cuauhtémoc en honor al último emperador azteca. En la
esquina frontal poniente del edificio aún se conserva la placa donde el gobernador la dedicó a los
niños de Mexicali.
 La Escuela Cuauhtémoc, en sus primeros años.

Al iniciar sus actividades, la escuela Cuauhtémoc funcionó como escuela elemental, con grupos hasta
cuarto año, pero dos años después fue escuela superior, es decir, cumplió con su nombre de Escuela
Superior y Mixta Cuauhtémoc, atendiendo grupos de primero a sexto año.

Las materias que se enseñaban eran: Lengua Nacional, Aritmética, Geografía e Historia de México,
Estudio elemental de la naturaleza, que involucraba el estudio de la tierra, la atmósfera, la vida
humana, la vida vegetal y animal. En Mexicali, las escuelas urbanas contaban con un pequeño predio
donde los alumnos hacían prácticas de cultivo.

El primer director de la Cuauhtémoc, fue el profesor Luis Vargas Piñera. Los primeros profesores
fueron Carmen Rivera Almada, Eva y Dora Torrea, Emilia Maldonado de Aguilar, Ignacio Matus.
Carmen Rivera Almada había llegado a Mexicali en 1914 y desde entonces se dedicó a enseñar a los
niños de Mexicali. Al inaugurarse la escuela Cuauhtémoc formó parte de la planta de profesores y
allí permaneció hasta su muerte en la década de los años setenta.

Tres años permaneció la escuela Cuauhtémoc sólo como primaria. El 24 de noviembre de 1919, sus
puertas se abrían para recibir a profesores de Mexicali que no eran normalistas. Se creó la escuela
de Iniciación Pedagógica para profesores en servicio. También se aceptaron personas que nunca
habían estudiado.

Otra escuela que también funcionó en la escuela Cuauhtémoc fue la Normal y Preparatoria. En ese
tiempo, 1927, los jóvenes que al terminar la primaria no podían salir a Hermosillo, Guadalajara o
México, truncaban sus estudios. Para dar continuidad a los estudios de primaria, se pensó en crear
una escuela Normal y Preparatoria de Mexicali.
Tenía un programa de cinco años y abarcaba estudios de normal, artes y pequeñas industrias.
Quienes quisieran estudiar una carrera en otros estados serían reconocidos. La escuela Normal y
Preparatoria fue apoyada por el gobernador Abelardo L. Rodríguez. Funcionó cinco años entregando
a Baja California una generación de profesores.

La crisis económica mundial, afectó a Mexicali y durante el gobierno de Carlos Lerdo de Tejada, la
escuela cerró sus actividades. El gobernador adujo que había 25 profesores sin plaza y que no tenía
caso formar profesores para que no tuvieran trabajo. La cerró en 1932. En la década de los años
cuarenta se estableció un centro de capacitación para trabajadores.

A la mitad del siglo XX, la Cuauhtémoc abarcaba la escuela preparatoria, la Normal Fronteriza, la
escuela de, Contabilidad, de Artes, Secundaria, un jardín de niños y otras. Así llegó a más de
cincuenta años de funcionamiento y a un grado de deterioro, que, en 1972, obligó a las autoridades
a cambiar a los alumnos a un nuevo edificio, por calzada Justo Sierra.

Referencia:

Sánchez, Y. (19 de marzo de 2023). La Cuauhtémoc, primera escuela de Mexicali. [Publicación]

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